雨之晨。
比起以往更加昏暗的房间。
在关掉了叫起的闹钟后，穗群感到了一丝违和感。
「姆—，这样啊……」
今天是星期天。
距离开始长跑和便当制作已经过了一周时间。
虽然被东野告知今天好好休养，但还是按着平时的调子起床了。
身体不可思议地未感知到疲劳，虽说开始的两三天肌肉酸痛的不行，但自己很快也习惯了。
合上眼睑，侧耳听雨，将心神拉回了忧郁的自身。
一周刚一飞逝而去就失去了现实感，让人觉得恍如一梦。
再次美美地沉浸于了回笼觉，贪于懒觉之中的穗群，过了午后才翩翩去往本町。
今天在车站，并没有看到那位女性的身影，穗群瞟了一眼始终贴在墙上的那张传单便匆匆钻过了检票口。
尽管在站前的时装店晃晃荡荡地随着人潮流动着，但还是到达了作为目的地的店。
这是一家杂志所介绍的有名的料理亭。
虽然是一家吃饭的店，但在店头却也贩售着便当。
穗群到达的时候，正好午后的贩售已然开始，只有少许一些陈列着，虽然早知如此，但要是可能还是想买热腾腾刚出炉的便当。
不知为何，穗群并不想这么直接回去，以此为由她走向了附近的大型购物中心，并在美食广场找了一个座位坐了下来。
「差点忘了，拍照拍照」
在穗群折开一次性筷子后，她察觉到自己差点忘了拍照，而慌慌张张停下了筷子。一边压抑着自己的食欲，一边将料理的各个角度用手机的相机收纳其中。
味道确实不同凡响，各种滋味深渗其中。
回顾自己的料理的话，就只能想起昨天被尝味道那位越骂越惨的情景。
味道明明没有进一步成长，只有面像越来越好是怎样啊，之类的。
在增加雕花啦章鱼啦兔子啦这些外形的东西前你有应该更该干的事吧，之类的。
可是不管穗群怎么做，似乎越是料理越是抹杀了素材的滋味。
在时间的花费上也很难掌握。
简而言之，就是不适合做饭。
而吃的这个便当外观也并不是很高大上，虽然姑且拍了几张照，但看起来却也不是那么让人有食欲，感觉就算拿自己的便当来比，外观都能吊打它。
然而，在这么细细品味之后，就会发现华丽的外貌根本空洞无实，并且不可思议地觉得这种朴实无华的装饰才是最好的。
美食中心的楼梯井。
其中央伫立着的巨大柱子上安放着的屏幕正播放着新闻。
留神看了一下放送着的新闻或者电视综艺节目后，发现与虚惑星相关的放送表在其中尤其地明显。虽然与UNPIEP相比寥寥无几，但也是有提到探险部的名头。里面是大阪公立高校的探险部顾问担任解说的采访节目所展示出来的画面，自己也偶然看到过几次，那是个既温柔又有趣的老师。
反正要进入了探险部的话，去那边不是好得多吗，这样的小心思在穗群脑际一闪而过。
但说实际点这种事是没可能的，要是连自己的青蓝高校探险部都入部失败的话，也不觉得他们会接纳这样的自己了。
现在已经被逼到绞尽脑汁了 而自己学习的时候也就是这种情况。
换句话说，如今所处的就是如此十万火急的窘境。
突然在察觉到了桌上所落下的影子后，穗群很快抬起了头。
「这里没人吗——？」
是裤子上挂着的钥匙串发出呛喨呛喨烦人声音的男子三人组。大概是大学生吧，或是看着显老的高中生。有着彰显着过剩精力的发型和这里都能闻到的整发液的味道。
「啊，请随意」
不知是不是雨天的关系，美食广场恰如其分地座位空荡荡的。
会特意坐到，一边觉得这样是不是不太好，一边又只买了饮料就入座的的穗群的桌旁也就意味着……
是搭讪吧——。
「你，一个人吗？」
说起来，自己一个人到本町来玩也是久违了呢。
「没，我在等人」装出一副很抱歉的表情谄笑着。
「诶—，不是这样吧—。你刚刚不就一直在这了吗」
含蓄给出的拒绝被他们给略过了。
「还是说，等得不耐烦就吃起来了？」
「啊——好像是这样呢」
果不其然，感觉麻烦起来了。
要是对方就一个男的话，说到那分上了明明就可以平稳解决了，可为什么一带上两到三个人的时候，就格外乱来地竞争起来了啊。
一边想着这貌似没法如法炮制了，一边拿出了手机邮件进行了确认，并摆出了一脸失望的表情。
「邮件也没有回，差不多该放弃走人了」
「既然没事了，也就是说你有时间喽」
过去确实很闲，时间一抓一大把。可你们来得晚了一周了。
「比起这种失败的便当，和我们去吃烤肉啊或者烤肉怎样？」
「你这家伙怎么对肉这么感兴趣啊」
「没没，这很好吃的，可以说是相当美味」
啊啊，自掘坟墓了。
「真的吗—？有多美味？告诉我吧」
「诶？要说多美味……」
「要是不吃了的话就由我来搞定怎么样」「所以说你为什么这么纠结于吃的啊」
说着他渐渐逼近了过来。
因为作为面朝着楼梯井的扶手，所以这是个非常不好立刻站起来的位置。
不让对方在椅子间站起来，并把他推开自己是出不去的。
即使觉得麻烦而装哭，但作为一个女生在考虑这个计划的时候各种意义上就是败北宣言了，这样可敬谢不敏。可要是做出大声叫喊而引来警备员如此喧张的事的话，更让人无法接受。
「久等了呢」
而朝着这个不知让人如何是好的窘境，传来了一道沙哑的声音。
可是声音的主人被遮在了那群人身后而无法得以一见。
「诶，谁啊」
他们回过头后，出现在眼前的是一位少女。
被穗群还更矮一些，但却有种豪放的感觉。
微长的狼剪发型，肩上背着管乐器的包包，上面还贴满形形色色的贴纸给人以一种相当摇滚的印象。衣服也整得像模像样，就宛如马上就要登台的装扮一般。
「好了好了让一下」
强行拨开呛喨呛喨的男人们，她坐到了随群的旁边。
「拿着」
「好，好的」
穗群将递过来的乐器，就这么老实地接了下来。
「你，是这孩子熟人吗？」
「对呀，怎么了吗？」
初次见面的少女平然自若地回答道。
「是吧？」并且征求起了穗群的意见，而当事人也一愣一愣地点了点头。
「不是，刚才，她想都没想就问了一句『你哪位』吧」
是的，已经说漏口了。
在这自乱阵脚的态势下，少女目露异光地瞪向了穗群。
「啊」
搭讪男的其中一人。突然大喊了一声。
「这家伙，是日吉坂的上狛啊」
「咯」「上狛……是，蠢，蠢货！」
搭讪的男人突然狼狈地扫视起了四周。
宛如警戒着热带稀草原的草食动物，明明刚才才肉啊肉啊的叽叽喳喳个不停呢。
「这家伙？是傻瓜吗？」
被叫做上狛的少女，无表情地歪着脖子犯闷了起来。
「不，不是，对不起」
「你喊我矮子？读作胸贫写作贫乳？骨瘦嶙峋营养不良？」
「我，我没说！」
「话说你们，挺闲的吧？正好请你们喝杯茶怎么样？」
「对不起。求你，真心放过我们吧！」
「对不起！」「不起！」
他们一脸可怜相低下了头，四散跑出了美食广场。
不，该说是逃出比较符合来着，穗群看的一脸懵逼。
说不定这位女生虽然小胳膊细腿却是个格斗达人……
或者实际上盒子里装的是带针的狼牙棒……
嘛，这些先放一边——
「谢谢你出手相助」
穗群就这么抱着盒子从椅子上站了起来，低低垂下了头。
「没事啦，本来就感觉你招架得挺好的，即使我不在也没问题吧」
「没有这回事，帮了我大忙了」
「我就觉得他们太碍眼了而已啦」
说着上狛，伸着背环视了一眼美食广场。
哦，在了在了，地自言自语地挥起了手来。
「抱歉，织江。在这里」
织江这名字，记得是……
「不过我确实是在等人啦」
上狛回过头来露出一个略带恶作剧意味的微笑。
然而最终出现的是，身为穗群同班同学的九条织江。
身着黑色无扣的长裙礼服，并且两手提着小提琴盒。
和上狛不同，完全一副要在古典音乐会出演的着装。
充满成熟气息的她，都让人想不起她穿着学校制服的样子了。
「日之冈同学……」
「九条同学，果然，真是巧呢」
上狛交替看起了两人。
「熟人吗？织江」
「……」
看着不明所以的上狛，九条陷入了沉默。
「我说织江啊」
穗群不假思索地插话了进来。
「啊，是的。我们是同班同学，从中学开始就一直是的」
穗群尽可能明快地对其说明了一番。
以手托腮的上狛，用等回复等得焦不可耐的样子端详起了九条。
但作为当事人的她却只是紧蹙着眉毛默不作声。
「说是偶然……也不尽然呢。这地方青蓝高中的学生也常来呢」
「啊，这么说也是」
「……不介绍一下吗」上狛对她问道。
在微微叹了一口气后，九条介绍道。
「这位是上狛前辈，日吉坂高中三年级生」
果然是上级生吗，靠着九条的态度穗群做出了判断。
……虽然说来有些失礼，但她的身材是划入了比较矮的那类人里。
可即使如此，她身上所渗透出的威严却让人感觉不到这点。
「我的父亲和上狛前辈的母亲，因为在音乐上的工作有着合作关系，所以我和前辈也成了熟人——然后这位是，日之冈穗群同学」
「请多指教，日之冈同学」
上狛伸出了手，并与穗群交指相握。
随后上狛将收回到身边的手指指向了盒子说道。
「顺便一说我这是萨克斯哦」
「萨克斯……？」
「就是萨克斯管啦」
「哦哦」……虽然这么说了但穗群其实还是云里雾里的。
但是，另一边的就一目了然了。
「九条同学的是小提琴吧？九条同学会演奏小提琴呐，好厉害啊」
「……没什么，我也就这么点可取之处」
九条将脸扭向了一边。
「又来了，还是这么谦逊。而且你们俩的衣服都很合适呢……是去演奏会了吗？」
「没，是这之后的事，其实就是想在这里吃顿饭的，但我因为一些个人原因迟到了——」
上狛啪地拍了下掌。
感觉有不好的预感，九条尖起了眉梢。
「不介意的话要来听听吗？我的演唱会」
「演唱会！？要去，可是没问题吗！？」
「当然，虽然就在拱廊前面的『Rhapso』而已」
「啊，那个小型现场演出我也知道！请务必让我随去！」
「可今晚未成年禁止入内」九条说道。
「这倒没错，虽说未成年不能入场，但拿出我的名字就没问题了」
「哦哦，难道是羡煞旁人的后台入场券？」
「等等说不定要跟别人拼个桌，没问题吧」
「我不介意的」
「好，那我们还有彩排就先走了哦。日之冈同学，演唱会六点半开始的」
「非常感谢你的邀请！我会好好期待的！」
早知道会变这样的话，就挑一些更适合这种场合的衣服了。
相伴着走远的上狛和九条，就身材来看怎么看先后辈关系都像反了，但对上狛的话言听计从的九条确实很有后辈的样子。总觉得很有趣呢。
随之，刚离开美食广场的上狛，停下了脚步并对九条说道。
「啊，我去趟厕所。等会随便买点便饭过去吧。先去下面等我吧，织江」
「我知道了」
淡淡地告别后，九条朝着自动扶梯走了过去。
但挥手告别了的上狛，又绕回了穗群身旁并用膝盖枕在了椅子上。
「……？」
对随着贯穿了楼梯井的自动扶梯降下的九条的身影，她一边倚靠着栏杆一边用视线追了上去。
穗群也同样向下朝她望去。
「九条同学，很可爱呢」
小小的前辈也小小地点了点头。
「织江的朋友？」
再一次，上狛寻问道。
「是的……起码我自己是这么觉得的……」
「这样啊，融入学校了啊，织江她」
「那，那个」
「毕竟那孩子有些认生，说话也不够圆滑」
中学时期，她是怎么样的一个人呢——说来有些难以启齿，穗群对此基本没有印象。
「上狛前辈的日吉坂高校我记得，也是……」
「对，和青蓝高校一样同为所谓的升学学校。我啊，虽然也试着劝织江来我这。但是，决定那孩子而今的进路的，是她自己。这大概，是她对双亲的对抗心吧」
「是这样吗，果然很厉害呢……和总是将选择抛给其他人的我完全不同呢」
「日之冈同学」
上狛重新面向了穗群。
「恳请，有件事务必帮忙，是关于织江的」
「请说」
「虽然不会说请好好相处什么的，毕竟说了感觉也无济于事。但是啊，那孩子要是受到欺负，能请你告诉我吗。她自己肯定会把事闷在心里的」
看起来上狛前辈上打从心里关心着她的。
可话说回来，穗群自己，也为在学校找不到立足之处而焦急不已，哪里能做什么约定啊。
「我们班是不会有那种事的，请放心吧。而且，我自己，也是真心想和九条同学更加亲密些的」
握紧拳头，穗群逼近了上狛反驳道。
「这样啊？」
上狛安心地摸着前胸舒了口气。
「今天才刚见面，就问这么些东西真是对不起」
「上狛前辈总觉得很有男子汉气概呢」
「男子汉气概什么的就放过我吧，要说也得说不让须眉吧」
轻而易举地进入了演出会场。
在沿着很有气氛的照明灯照亮的楼梯向下走后，所到的是与狭窄的入口不同，静候她们到来的宽而广的大厅。
虽说抱着这是基本未成年不能进入的地方，自己进来是不合时宜的觉悟，但令人意外的的是，这里的客人大多都是外国人。
双色方块交替的瓷砖舞台，在琥珀色照明灯的铺照下，周围恍若隔着威士忌杯所眺望之景。在舞台的一旁有一架大型钢琴，并且后方还设置着录制用的摄像机。
「哦哦，这就是传说中的……爵士！是吧！？」
穗群时不时就会听父亲说道，这种曲子根本算不上爵士曲吧。
可对穗群来说，不管哪首曲子听起来都一样。
她在昏暗的客席上被带到了所在桌位后，演奏缓缓开始了。
这与穗群常见的音乐会和演唱会不同，并没有拍手也没有欢呼声，只有沉静的音色漫然的开幕。
小号和大提琴，还有抱着有些奇怪木吉他的演奏者们在顺着旋律摇晃身体演奏着，而其中身为外国人的演奏者也是相当不少。
在演奏者之中吹奏着萨克斯的小巧的上狛前辈，某种意义也是十分显眼。
「九条同学在……」
舞台上没有九条同学的身影。可是，感觉上小提琴也和爵士乐不怎么相配。
在演奏中如梦似幻的穗群，在桌上送来了饮料后，察觉到了和自己的拼桌人。
「……啊」
「…………」
果不其然和盯着自己这边的拼桌的人对上了目光。
在穗群点头示意下，对方也静静地低下头颔首示意。
有着艳丽的长黑发的这位女性看起来也是未成年，恐怕是上狛前辈的朋友吧。
即使在昏暗的客席中穗群也能了然于胸，这是位令惊为天人的美少女，她不觉地把演奏扔在了一旁反而看着对方出神了。在目击了力压群芳的美少女的时候穗群的记忆回路高速运转了起来。
「…………」
作为拼桌者的这位少女，拘谨地拿起了自己的杯子之后，虽然害着羞却微微把向穗群指了指舞台。
「哈……对不起」
穗群一下清醒了过来。
在赏心悦耳的演奏了数曲之后，九条登台了。
被大个的（一名除外）演奏者围在中间，立于舞台之上的九条那雪白肩膀浮上了人们眼帘。穿着黑色长裙的她，宛如一位小小的女王一般。
「唔哦哦，果然很可爱呢」
赞佩的感叹脱口而出。
演奏再开，从实际啊上来看这大概是最后一首了。
旋律配合着她拉动的琴弓，而乐队的降调更使其脱颖于演奏之中。
此刻如电流穿过的背筋一阵阵战栗，鲜活如许的手指一次次韵动着。
对首次听她演奏的穗群，这是个骇人的冲击。
爵士乐既没有指挥者，旋律也很复杂，可穗群却感觉到了此刻音乐之中并无乐器喧宾夺主。而另一方，在古典音乐里的solo段的小提琴，要是打个比方都是在悲鸣和惨叫，只是极力自我主张的碎块而已。
然而，她所演奏的小提琴就宛若，将周围的旋律糅合而进在愉快地聊天一般的感觉。
「——这棒得不行的曲子是什么啊」
「How High The Moon」
对着穗群不禁说漏嘴的叨念，拼席的女性回答道。她也颇有些兴奋了起来。
九条解开了她紧锁的认真表情，很开心似地笑着。
这是第一次看见她的笑颜。
乐队的演奏也不输小提琴随之高涨了起来，在达到了最高潮的时候，九条如荡箭之势撤弓，结束了演奏。
满座皆起，喝彩迭出，口哨和欢呼之声绕厅而响不绝于耳。
穗群猛地从椅子跳了起来，借着拍手之音尽诉感激之情。
九条和外国的吉他演奏者抱在一起，面上通红通红的。
「啊哈」
定睛一看，就发现旁边的上狛前辈也与她相拥抱了起来。
「恩？」
转回视线看向了身旁的桌子，却发现拼桌那位少女已然不见了踪影。
而台上那位与其说是抱向了上狛前辈，倒不如说是扑倒并抱紧了她的台下观众，就是那位美少女。上狛前辈对此也是一副日暮途穷的表情。
顿觉喉咙干渴的穗群将想起了的饮料的存在，刚喝没几口，便颦起了蹙来。
「这，这个是酒精……鸡尾酒吧？」