「承蒙你们关照了。」
妈妈低下头这么说道。负责诊治我的医生则摇摇手表示不用客气。
「那么瑞穗妹妹，你要多小心喔。你的脚还没有完全康复，要是觉得痛的话，要赶快再来医院知道吗？」
面对主治医师的叮嘱，我点了点头。虽然是题外话，不过医生对我的称呼是『瑞穗妹妹』。毕竟从国小的时候就认识了，如果不去在意的话是无所谓……但我都已经是高中生了，还这么叫实在是有点怪。再说，刚刚那句话也完全是对小学生的态度吧。
「……毕竟篮球也不是人生的全部……要是你想做复健的话，可以随时再过来喔。」
面对医生的话，我模棱两可地点头回应之后，便跟着妈妈离开了医院。
「……嗯～！天气真好！」
走出医院门口抬头一望，看见的是一片万里晴空。我跟在妈妈身后，拄着拐杖一步步慢慢前进。妈妈则看了我一眼之后，大大打了个呵欠，随后打开停在医院门前的汽车门，以眼神催促我『快上车』。
「……妈妈，把车停在医院门前不太好吧？」
「哪有什么关系？反正这里又没什么人来。」
真是个失礼的母亲。嗯……不过事实上也是因为这里没什么病人，我才能住上半个月就是。没问题吗，这间医院？
「而且……你要拄拐杖走路不是吗？要走到停车场很辛苦吧？那距离蛮远的耶。」
……竟然突然说这种温柔的话。总觉得有点狡猾。
「……嗯。那我上车了，谢谢──」
「啊，不准穿着鞋子喔。先脱下来。就算拄着拐杖还是能脱鞋吧？」
「──……我是知道要脱啦。但一般会对拄拐杖的孩子这么说吗？你就不会想说要帮我脱吗？」
「你是小孩子啊，想撒娇到什么时候？好了，快进去！」
……我收回前言。这母亲是怎样？然而妈妈完全不在意我瞪视她的眼神，只是迳自上了车。
「快点坐好喔，不然我要丢下你了。」
「你要是丢下我的话，那你这趟是来干嘛的？」
「来付你的住院费吧。」
……我一声都吭不出来。我就这样默默耸肩坐上了车，妈妈于是缓缓踩下油门，开离医院后左转，不久之后便到了国道上。这时，坐在驾驶座的妈妈向我搭了话。
「你最近读了料理的书对吧？」
「嗯，是啊。话说，那些书是你买的，你当然知道吧？」
「虽然是我买的没错，但我又不知道你会不会认真读。你可是我的女儿啊，你讨厌读书不是吗？」
「……真亏你知道。不过，我这次有好好读完喔。因为书里有插图，所以很容易读。对了，谢谢你帮我买书。」
「这点小事就不用谢了。所以呢？变成读书专家的瑞穗妹妹，现在能做点料理了吗？」
「还读书专家咧。嗯……应该能做点简单的东西吧？虽然要看着书就是了。」
「那太好了。」
妈妈说着点了个头。
「──那今天的午饭就吃你做的料理啰。」
「你是魔鬼吗。」
「为什么？」
「……不是，一般人会对病刚好的女儿说这种话吗？应该是妈妈你要做菜才对吧？就是那种嘛，摆脱没滋没味的医院餐，吃点妈妈的味道之类的。」
「还没滋没味的医院餐呢。我可是知道你都在吃零食喔。」
「唔……」
「而且你不能说是『病刚好』不是吗？你的手又没事，那应该没问题吧？」
「不，问题不在那里……」
「开玩笑的啦。我才不会认真叫你那么做。怎么了？你真的觉得我有那么魔鬼吗？」
「……」
对不起，我还真的觉得有可能。面对我的瞪视，妈妈只是笑笑带过，继续踩下油门。由于现在是平日的十二点多，道路并不太拥挤，回家的路途相当顺遂。从医院开车到家大概需要三十分钟。而就在我跟妈妈聊着一些无谓的话题时，车子遇到红灯停了下来。
「所以呢？你要怎么办，瑞穗？」
「？什么怎么办？」
「你要以料理铁人为目标，在烹饪的道路上迈进……」
还是。
「……你要做复健？」
──你要做复健，继续打篮球吗？她问。
「……我要放弃篮球了。」
「……是吗。」
「……嗯。」
「这样好吗？」
我询问了自己的心……嗯。没问题，我不会后悔。
「……嗯。我不会……后悔的。」
我这么说着，挤出了笑容。面对我的话，妈妈也回以笑容，说道：
「──才怪。你绝对会后悔的。」
「马上就这么说！？为、为什么啊！」
「你以为我当你妈妈几年了啊？不管是你从这～么小开始，就追着跟自己头一样大的球的模样，还是跟在诚司的屁股后面跑来跑去的样子，我都一清二楚。」
「唔……」
「你憧憬智美跟浩之，还有总是期待凉子比赛时做的便当的事，我也全都知道。」
「……」
「你因为不想输给茜和秀明……是不是这样我不太肯定，但你就是每天每天都打球打到天黑才肯罢休。像你这种篮球痴，竟然说放弃篮球不会后悔？」
她哼笑了一声。
「你在想什么，我全都看穿了啦，傻孩子。你要是在这里放弃篮球的话，绝对会后悔吧。」
「唔、唔唔唔……」
她说得对，我完全无可反驳。妈妈见我支支吾吾的样子，露出了苦笑。
「……不过，这也是人生的一部分吧。也没什么不好啦，年轻人。你就好好烦恼就是了。」
「……嗯。」
「反正你还年轻嘛，就算『放弃』篮球，也不是不能再重新开始对吧？要是无论如何都想再打，那就再开始打就好了。所以……你就别说要放弃，想成是『休息』怎么样？」
「……嗯。」
此时灯号转为绿灯，车子缓缓起步前进。在车内有些沉闷的气氛之下，妈妈再次开口道：
「……其实啊。」
「什么？」
「……听说瑞穗你被送到医院的那时候……」
「……嗯。」
「我心脏差点都要停了。话说，你们社团的老师也真坏。光说『瑞穗同学被送到医院去了』了，不是会让人怕的要死吗！虽然韧带受伤也算是不小的伤啦……但毕竟没有生命危险嘛。对不起喔，瑞穗。老实说，我知道后有稍微松了口气。」
「……嗯。」
「所以，如果瑞穗你自己下定决心，要放弃篮球的话……我不用再担心你受伤……会有点高兴。」
「……」
「别老是让父母担心啊，笨女儿。」
「……对不起。」
「……」
「……妈妈你觉得……」
「嗯？」
「我继续打篮球……会比较好吗？」
「……」
「……」
「……如果自己的女儿，因为顾虑父母而不去做想做的事，我会比较难受。」
「……」
「别连父母都顾虑啊，笨女儿。」
「……对不起。」
「那是瑞穗你自己的人生。照你自己想做的做就好。不过……我不希望你后悔。」
「……嗯。」
「好了，沉闷的话题到此结束！我们中午去要哪里吃饭？就当作是庆祝你出院！」
「没有自己做饭来庆祝出院的选项吗？」
「咦？自己做是指瑞穗你要做？」
「是妈妈你啦！」
「怎么可能有那种选项呢？」
见妈妈笑着这么说，我轻轻叹了口气。
「……谢谢。」
「嗯？你了说什么吗？」
「什么都没说！」
「虽然有点在意……不过算了！所以呢？瑞穗你想吃什么？提点要求吧！」
「那，我想吃荞麦面！」
「可惜。妈妈我想吃的是拉面。我发现一间好吃的拉面店，我们去吃吧～」
「啊！？这时候一般会优先听女儿的才对吧？话说，既然已经决定了就别问我啊！」
「又没有人说要吃你想吃的东西～我只是问问看啦～」
「别拖长音啊！明明已经是个阿姨了！」
「……咦～瑞穗你想走路回去啊？」
「……说真的，我很抱歉。」
我们在车里上演着这样的闹剧。
怎么说呢？总觉得从那天之后，这是我第一次发自内心笑出来。