我在公车上望着窗外。什么也没有的双向单线狭窄山路上，景色一如既往。公车今天也在最靠近学校的车站放我下来，往下一站前进。
时间来到三月，风仍带着几丝凉意。有些微的青草香，是春天到了吗？有几棵树也冒出新芽。
在来到这所学校以前，还不曾注意过树木随四季变换呢。我一如往常从车站边的道路走向学校。
结界边的樱花树都还只是花苞。
今天是毕业典礼。
水月镜花的毕业典礼。
＊＊＊
──参加典礼总让我不自在。
僵硬的气氛令人浑身难受。
毕业典礼是召集全校学生一同见证。
森林里的体育馆特别冷，所以到处都事先放置了煤油暖炉──是我们教师在典礼前准备的。
典礼上，学生当然要在指定位置上整队排好。但在那之前，可以窝在暖炉边自由取暖。
心想能不能跟他们一起取暖时，早乙女老师对我说：
「人间老师，典礼快开始了，带学生去整队吧。」
「啊，好。知道了。」
大概是因为典礼，早乙女老师将总是往下披散的头发往上盘成了一团……反差萌赞啦。
我来到高级班学生所在位置，催促她们列队。高级班在从体育馆门口看去最左边──水月已不在行列之中。
她直挺挺地站在校长身边。
初级班和中级班的学生总算开始整队了。初级班学生也有人耐不住寒冷，黏在暖炉边不走，星野老师便又拿一台备用暖炉过来。
──好，毕业典礼要开始了。
＊＊＊
经过长得可以的校长致词，担任司仪的早乙女老师读出理事长的贺词。
毕业典礼顺利进行。
对了，到头来我这一年都没见过理事长。
连毕业典礼都没出席──这位理事长是真的很忙吧。
理事长啊……该不会是国家级的大人物吧？感觉可能性很高，怪恐怖的。抑或是根本就不存在之类的……哎，到底是怎样呢……
「现在颁发毕业证书。」
早乙女老师清澈的声音透过扬声器在体育馆响起。
「毕业生，水月镜花。」
「有！」
水月大声回答，一步一步扎实地缓步向前，踏上舞台。
大概是很紧张吧。
简直就像踏上梦寐以求的舞台一样。
她总是开朗乐观，同时兼备忠于自我的坚强。
──如今，还学会在需要之时向他人求助。
水月在舞台上面对校长。
「水月镜花同学，Congratula～tion的捏。」
「感谢校长三年来的照顾。」
校长将毕业证书交到水月手中。
自下个年度起，水月就不会出现在我们班上了。
她将离开学校，到我们人类的世界生活。
要用她的双腿，稳稳地「启程」。
＊＊＊
毕业典礼结束，回到平常的教室。
水月不在那里。
「呃，大家辛苦了。水月还有很多手续要办，再等一下才会回教室。」
──自从水月确定能毕业后，一切都变得很匆忙。
高级班之后的手续都已经依序处理完毕，似乎今年春天就要去念舞蹈学校。另外生活方面，由于她已达到可以毕业的程度，基本上没有问题，只是住所、家具和生活用品等打点起来很急促而已。
现在，校长正在和水月进行最后确认，并告知种种所需。
「那个，下学期是四月八日开学。细节都写在刚刚发下去的通知单上，自己先看一看，有哪里不懂再来问我或其他老师。还有问题吗？」
「右左美有。下学期有新同学要来吗？」
「呃，我也很想知道，可是还没听说，敬请期待这样──还有其他问题吗？」
……没人回答。尾尾守已经迅速看完通知单，羽根田还是一样一脸无聊。
「好，那就这样了。下学期也请多指教喔。」
说到这里，教室的门开了。
「──抱歉打断各位说话，我回来了！」
「水月，我们刚好讲完话。」
今天的主角手里捧着满满的文件回到教室。
未来她身边的一切都将变样，现在要忙的事一定多得超乎想像。
「镜花同学！欢迎回来……！」
「好久喔～有什么很复杂的事吗～？」
「镜花！我有很多事情要问你啦！」
先前人在舞台上的镜花一回到教室，就受到高级班同学们的包围。
「镜花，你预定什么时候变成人类？」
「是后天喔。」
「以后要住哪里？租金那些怎么办？」
「我会住在舞蹈学校附近，租金会用理事长发的奖学金来付喔！」
「舞蹈学校吗，会不会很累？」
「课程好像排得很紧凑──可是我一定会克服给大家看的！」
水月不疾不徐地一一回答雪片般飞来的问题。
表情和真正的女高中生一样开心地不停变动。
「──你走了是不会寂寞啦，这一年其实还不错。」
「嗯嗯，右左美～镜花不在以后会冷清很多呢～她是欢乐气氛制造者嘛～」
「镜花同学！这是另一个我──一咲给你的信！」
「各位……谢谢你们……！有你们为我打气，我觉得自己接下来一定走得下去！」
水月在同窗一年的高级班同学们围绕下，很幸福的样子。
「──水月。」
「老师！」
听到我的呼唤，她带着软绵绵的笑容转过来。
「人间老师，这一年受您照顾了。」
「彼此彼此。未来一定会有辛苦的地方，如果有需要，欢迎你随时跟学校联络喔。」
「谢谢老师。」
水月对我鞠躬道谢。
「──老师，谢谢您在毕业作业的时候告诉我欠缺什么……我很想做到完美。因为从出生就一直受到那样的要求──可是那样不对。人类本来就不完美，我其实也不完美……多亏有其他人的协助，我才能不畏风雨地走下去。」
接着水月又小声地说：「我想，自己的毕业作业就是想告诉我这件事。」
「──所以人间老师！谢谢您告诉我何谓人类！」
「我也谢谢你愿意让我当你的老师。」
这句话说得是那么自然，连我都吓一跳。
自己透过这些学生，重新成为了教师。
水月又柔柔一笑，回到其他同学身边。
「呜哇～镜花同学！不要忘了我们喔！」
「一咲同学……不用担心，我绝不会忘的。」
「镜花，那个小盒子就是毕业作业的盒子耶。」
右左美发现了埋在文件堆里的小匣子。
「啊，就是说啊。这枚戒指──跟老师的一样，都是镶有理事长宝玉的戒指喔。」
水月用双手将小匣子拥在怀里。
「变成人类以后，你就会失去对这所学校和入学以前的记忆，改写成其他记忆吧？可是只要戴着这枚戒指，你就会全部想起来──是只有毕业生能拿得到的毕业纪念品！而且还能够自由进出学校的结界喔！」
原来如此，也就是变得跟我差不多的意思。
「──镜花同学！各位！能聚在一起的时间不多了，我们今天在宿舍开姊妹趴怎么样……！我还有好多话想跟镜花同学说喔！」
尾尾守难得主动提议。她也想有所改变吧。
「好主意！来开吧！」
「没办法，就陪陪你们吧。」
「别这样嘛，毕业以后要互相联络就没那么简单了～最后坦率一点吧～？右左美～？」
「……帷不要吵。」
「呵呵，右左美同学，其实我都知道喔？那是在掩饰自己的害羞！」
「唔！镜花你也不要吵！」
（插图025）
「那么，既然全数通过，今天就在我房间开姊妹趴吧！啊，老师您……也想参加吗？」
「不行啦，这样就不算姊妹趴了吧！再说了，我连宿舍都不能进。」
我能看见尾尾守头上冒出问号，不过她至少明白那是不行的意思，只说声：「这样啊，真可惜。」
到了后天，水月就要离开学校以人类身分生活了。
看着学生们因姊妹趴兴奋的样子，我暗自期许水月能永远珍惜这段与好友共度的时光。
＊＊＊
毕业典礼当晚。
每年这天，似乎都会在学校会议室办酒会。
说是酒会，也只是喝点小酒慰劳一下。每个人带自己的酒来，和其他教职员一起吃点舍监寮子阿姨做的下酒菜，就这样而已。
不晓得多久没参加酒会了。开始工作以来几乎没有受邀过，搞不好上次是学生时代打工的酒会。
我本来就不会喝酒，只是沾个两口凑人数罢了。
「人间老师，你杯子空了喔，要再来一杯吗？」
「啊，早乙女老师……！谢谢！」
原本只想喝一开始那杯就好，可是既然早乙女老师都来劝酒了，便决定喝第二杯。
早乙女老师拿着酒瓶往我的杯子慢慢注入啤酒。我简单道谢，稍微喝了一口。
啊～早乙女老师倒的酒特别好喝────
「人间老师，你酒量算好吗？」
星野老师像是不太能喝，脸已经有点红了。我老实回答：
「嗯……不是不能喝，但酒量也没好到哪里去啦。」
「哎呀！这样啊！不好意思！我搞不好给人间老师倒太多酒了！人间老师，不能喝了要说喔！」
早乙女老师慌张地向我道歉，惹来星野老师的白眼。
「雪老师，你喝太多啦。」
「啊～！星野老师怎么这样说！我只是爱喝日本酒而已呀～！」
哇～早乙女老师爱喝日本酒啊～那我是不是该多吸收一点日本酒知识呢～我用摄取了酒精不太灵光的脑袋想着这种事。说不定我们会因为这样靠得更近──
「这哪里是爱喝而已，你自己说喝几瓶了。」
星野老师问得早乙女老师别开视线，难为情地交出空了的七二○毫升酒瓶。
四瓶。
──四瓶！
「……呃，这……」
早乙女老师用小孩恶作剧被抓的眼神窥视星野老师的脸色。星野老师则无言以对，样子有点生气。
「……我不是说过不要在外面喝太多吗？」
「呜哇～！对不起！因为！一年只有这一次庆祝会嘛！高兴起来当然就容易喝得比较多啊！」
「还大言不惭！」
早乙女老师……是酒国英雌啊……感觉有点意外……
她好像也注意到我错愕的眼神，慌张地辩解。
「啊！人间老师！不、不是这样的！那个，其实我原本是雪女！对！所以呢！一直都待在寒冷的地方，导致我特别会喝酒！也因为这个缘故，我绝不是随便就发酒疯那种烂人喔……！所以人间老师～！拜托你！不要怕我喔～～！」
她大概是把我讶异的眼神当作见鬼了。
怎么会呢，早乙女老师不过是酒量好一点──七二○毫升四瓶啊……嗯。
呃，奇怪？我刚刚是不是有听到很重要的关键字？
「……早乙女老师，你原本是雪女啊！」
「咦？对呀？我没说过吗？」
「我今天才知道……星野老师知道吗？」
「咦，这个嘛，嗯。」
星野老师理所当然地点点头。真的啊。嗯？等等，既然这样──
「那星野老师该不会……？」
原本也是非人──？
「不是，我一直都是单纯的人类。」
「啊，这样啊。」
搞什么，扑了个空。
虽然早乙女老师突来的自白很令人惊讶，不过从她超乎常人的美貌和通透白皙的肌肤来看，即使说原本是雪女也没什么好奇怪的。
「说到喝酒，第一次见到星野老师的时候，我也在喝酒耶～」
「我差点在雪山遇难，看到拿酒瓶的和服女子时，真的以为自己死定了呢。」
「过分～！不过在那一刻，我就对你一见钟情喽……呵呵，好怀念喔。」
──咦？
「后来你还追到美国来，真的是吓死我了。」
──嗯？
这是什么气氛。早乙女老师脸上还多了两团红晕。
「那个，请问两位该不会是……？」
「我们是夫妻喔！」
「我们是夫妻。」
「夫妻！」
我已经从上次的手帕事件知道星野老师已婚，没想到对象就是早乙女老师……！
所以那条手帕就是早乙女老师送他的礼物，而我……
啊，这样喔……
我像是酒气瞬间上脑，人一摇就往星野老师身上倒。
「人间老师！人间老师～！啊哇哇，会不会有事啊？」
「……先倒杯水给他吧。」
＊＊＊
──这一年来，我有所成长了吗？
我用醉意与睡意混杂的脑袋恍惚地这么思考。
无论是教师方面。
还是身为人类。
老实说，我没什么感觉。
但比起前一个学校，在面对他人时的排斥似乎减轻了些。
是因为学生不是人吗？
还是──
──希望大家明年都能毕业。
──希望她们的梦想都能实现。
说说而已。
哎呀呀，真不像我。
我才没那么好心。
只是刚参加毕业典礼，有点心不在焉。
仅此而已。
一定是这样。
感伤只到这里为止。
以后也要继续过自己的日常生活。
这些飘浮不定，和我不搭的期盼──
就收到心的角落吧。
走吧，回家把累积的游戏清一清。