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图源：书友同萌会
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来到矮人之城的我、菲娜与露依敏都玩得很尽兴。
我们见证了托亚是否能订做秘银之剑的测验，还去见了戈德先生与加札尔先生的铁匠师父──洛吉纳先生。
然后，我们听说这座城市有所谓的考验之门，冒险者或士兵会用铁匠打造的武器去那里接受挑战。杰德先生也要带着身为铁匠的库赛罗先生所做的剑去参加，所以我们也会一道参观。
只不过，能踏入考验之门的人只有参加者，参观者似乎不能进去。
我觉得有点可惜。
于是，随着考验之门开启，测试铁匠技术的考验就从今天开始。
「为什么要这么早出发呢？」
朝阳才刚升起。
露依敏似乎还很困，轻轻打了呵欠。
连习惯早起的菲娜都睡眼惺忪的，是因为昨天打扫房子的疲劳还没有消除吗？
我穿着白熊服装睡觉，所以很有精神。
「因为我想在人潮变多之前去看看考验之门。」
因为我的熊熊装扮容易引人注目，我决定在人少的一大早过去。
「可是，杰德先生今天不会参加吧。」
第一天的参加者只有见习铁匠或菜鸟铁匠。所以，身为老手的库赛罗先生不能在第一天参加，杰德先生也要等到明天以后才能出场。
「因为我很好奇过程是什么样子嘛。」
另外，如果能从门的缝隙看到里面就更好了。
「可是，我好困喔。」
「你们其实可以继续睡的。」
「我要去。」
吃完早餐之后，她们两个人似乎都醒了，于是我们开始准备外出，朝目的地出发。
于是，漫长阶梯的难关出现在我们面前。
「菲娜，会累就要坦白告诉我喔。反正也没有人看到，你不必害羞。」
「好，但我会努力的。」
菲娜轻轻握拳。
「优奈小姐，为什么你不对我那么说？」
「露依敏爬楼梯爬得那么轻松，不需要我担心吧。不过，下来的时候我倒是可以帮你喔。」
「不用了！」
露依敏逃跑似的登上阶梯。
看来前几天从上面跳下来的事情好像吓到她了。
我和菲娜追着轻快地奔上阶梯的露依敏，开始往上爬。
即使曾经爬过一次，第二次也不会比较轻松。
菲娜喘着气，用自己的双脚一阶一阶往上爬。然后，她顶着额头的汗水，登上考验之门所在的地方。
「辛苦了。」
我拿出冰水慰劳菲娜与露依敏。
因为时间还早，附近一个人也没有。我们太早来了吗？
我们走向有考验之门的地方。
「优奈姊姊，露依敏小姐，那里有人耶。」
我们往菲娜所指的方向望过去，发现有个矮人正盯着考验之门。那个人看起来很眼熟。
「是洛吉纳先生。」
露依敏说得对，那个人是洛吉纳先生。
「洛吉纳先生也要参加吗？」
「嗯～可是，洛吉纳先生又没有做武器。」
我们来到这座城市以后，他应该都没有做过武器，只有做我们订制的汤锅和平底锅等厨具。在那之前，我们也没从莉莉卡小姐口中听说他有在做武器的事。洛吉纳先生的脸上挂着苦恼的表情。我错失了打招呼的时机，这时洛吉纳先生注意到我们了。
「是你们这群小姑娘啊。你们怎么这么早来？还要再过一阵子才会有人来报到喔。」
据他所说，似乎还要再过一段时间才会有人来集合。
比起一早起床就来，稍等一阵子才能在比较万全的状态下挑战，这是理由之一。不论是谁，在刚起床的时候使用武器都很难拿出好的表现，因为大脑还没清醒，身体也还没作好准备。
人家总说考试前最好能提早几个小时起床。
这或许也是同样的道理吧。
「因为我打扮成这个样子，所以才会提早来。洛吉纳先生呢？该不会是来参加考验的吧？」
「怎么可能，我已经好几年没做武器了。」
「既然如此，为什么要来这里？」
「……也许是有什么留恋吧。」
洛吉纳先生盯着考验之门说道。
「留恋？」
「我是指想做武器的留恋。」
「再做不就好了吗？」
「事情没有那么简单。我确实有想做武器的念头。不过，加札尔和戈德离开以后，我的内心就感到空虚。我总是很期待在一旁看着他们俩的成长。而且，我也会跟他们一起成长。可是，因为他们两个人的离开，我就做不出武器了。就算做了也不觉得快乐。」
会觉得这跟女儿出嫁或是情人过世比起来只是小事，是因为我的内心很肮脏吗？而且徒弟本来就会因为独立开店而离开师父。要是每次都会因此感到寂寞，那根本没完没了。我也同意莉莉卡小姐的说法，既然徒弟已经能独当一面，只要再收新的徒弟就好了。
「但多亏你们，我才能看到加札尔和戈德做的小刀。知道他们没有我的指导也能成长，让我觉得既高兴又羞愧。所以，我觉得来看看见习铁匠，或许就能找回以前做武器的热情了。」
所以他才会这么早来啊。
「对了，小姑娘你们也是来参观的吗？」
「嗯，算是啦。」
「明明不是来参加的铁匠或冒险者，你们竟然特地登上这么长的阶梯啊。」
洛吉纳先生有点傻眼地说道。
「这不是这座城市的重要活动吗？」
「对铁匠来说是很重要。不过，普通人根本没办法观看考验，而且还得登上这么长的阶梯，所以也没什么好玩的。」
我也这么觉得。不能观看考验是缺乏乐趣的主因。要是有摄影机能转播内部的情况，至少还有点意思。
而且漫长的阶梯也是一个问题。
要不是有熊熊装备，我绝对不会想爬上来。
「为什么考验之门要设在这么高的地方？如果能盖在低一点的地方就好了。再说，考验之门到底是谁盖的？还是很久以前就存在的东西？」
「据说这是过去的魔法师所盖的设施。好像是因为这个地方容易有魔力聚集，所以才容易盖成。」
容易有魔力聚集的地方？该不会就像灵脉或是龙脉的概念吧。有些游戏或漫画也会提到容易有力量汇聚的地点。
不过，原来考验之门是魔法师所盖的设施。它似乎不像迪赛特的金字塔一样，是不知不觉间发现的遗迹。
「之所以没有人知道考验之门开启的日期，该不会是因为它是靠魔力运作的吧？」
「没错。考验之门以魔力关闭，而且累积到一定的魔力就会开启。」
所以才会没有人知道考验之门开启的确切日期吧。
「可是，里面一片漆黑呢。」
露依敏窥探考验之门内部。
门里面是洞窟般的隧道，暗得什么也看不见。
「因为考验会在最深处进行，所以从这里是看不到的。」
嗯～真可惜。
看来连在外面偷瞄都没办法。
「我还以为是谁的声音，原来是洛吉纳啊。」
一个身材矮小、下巴留着气派胡须的矮人从考验之门附近的建筑物走了出来。
「……塔洛托巴。」
洛吉纳先生低声喊了他的名字。
「你怎么会在这里？该不会是决定要来参加了吧？」
「不，我只是来看看而已。」
「你不打算再做武器了吗？」
「我也说不准。可能会做，也有可能不会做。」
「到底会不会做？」
「我的意思是我自己也不知道。」
听到洛吉纳先生的回答，名叫塔洛托巴的男人露出傻眼的表情。
「对了，你后面那些奇怪组合的女孩子是从哪里来的？」
男人看着我们说道。
我们的组合确实很奇怪──菲娜（人类）、露依敏（精灵）、我（熊）。
「她们是加札尔和戈德的朋友。因为她们来这座城市拜访，所以我会稍微照顾她们一阵子。」
「加札尔和戈德的……我是铁匠公会的会长，塔洛托巴。」
原来还有所谓的铁匠公会啊。
我现在才知道。
还是说，那是这座城市特有的公会呢？
「我是优奈。这孩子是菲娜，而另一个精灵女孩是露依敏。」
我顺便介绍了另外两个人。
「总之，在这里不方便说话。反正距离开始还有一点时间，你们就进来喝杯茶再走吧。」
「可以吗？」
「你们可以坐到有人来为止。那几位小姑娘爬楼梯上来，应该也累了吧。」
我们决定接受他的招待。