卡丽儿•哈尔纳斯发现主人变得不一样了。
她的主人就是雅赛鲁丝•古因•贝霖。
卡丽儿是在三年前来到贝霖家的。
她的父母惨遭魔兽屠杀，卡丽儿原本也在劫难逃。当年将她从鬼门关前救回来的人正是雅赛鲁丝。换言之，她是卡丽儿的救命恩人。雅赛鲁丝不仅救了卡丽儿一命，还提供她安身立命的归宿。
承蒙了即使穷尽一辈子也报答不完的莫大恩惠，卡丽儿对雅赛鲁丝非常忠心耿耿。
自从被收留后，她便一手包办所有的家事，并且如影随形地随侍在主人身旁，还会代经常不在家的雅赛鲁丝保护这间屋子。
正因为如此，她很敏锐地察觉到主人的变化。
最近，主人每次用餐都会唉声叹气。卡丽儿本以为主人吃腻了她做的菜色，不过似乎另有其他原因。因为不只用餐的时候，她就连抬头仰望天空也会叹气，用带有特殊药效的热水泡澡的时候照样在叹气。
除了贝霖家女仆这个身分以外，卡丽儿也是芳龄少女。
她认为主人肯定是坠入了爱河。
所以她鼓起勇气向主人询问，然而……
「我我我、我怎么可能坠入爱河啊！」
主人面红耳赤地否定了她的猜测。
太可疑了……主人肯定是被某人夺走了芳心。
可是个性保守的主人迟迟不敢跨出勇敢的一步。
「看来只能由我为主人略尽棉薄之力了。」
卡丽儿采取了行动。
就她打听的结果（主要情报来源是弗拉姆和伊莉莎白），夺走主人芳心的那个人似乎住在深山里的样子。
「主人爱上了很狂野的人呢。」
对方肯定是实力很坚强的强者。
毕竟对方有把主人迷得神魂颠倒的本领。实力很强是理所当然的。
卡丽儿鼓起勇气独自上山。她当然知道山上有魔兽出没。不过，别看她是一介女仆，论武术她也是略懂略懂。在雅赛鲁丝的锻炼下，她成功获取了成为冒险者的资格。
而且卡丽儿的技能是【调合】。除了治愈主人身体的药物以外，当然她也做得出可以瞬间杀死魔兽的毒药。
「嘿呀！！」
卡丽儿把毒药施打进魔兽的体内。
一头长得像大型猪只的魔兽发出刺耳的惨叫声后倒地不起。
「哼！不堪一击！」
卡丽儿确信自己有能力应付魔兽。
一开始她确实很害怕，可是发现自己独自一人也能游刃有余地战斗后，她持续深入山中。
然而，山上可怕的之处不是只有魔兽而已。
「咦？咦咦咦咦咦？这里是哪里？」
迷路了。卡丽儿太专心面对魔兽，以至于自己不知不觉间偏离了步道的样子。
不管左看右看，四周都是茂密的树木。虽然听得见流水声，可是因为声音会四处反射的关系，所以无法分辨来自哪个方位。
再过不久太阳就要下山了。她本来打算傍晚就要回家，这样下去会来不及准备晚餐。
（雅赛鲁丝大人肯定会大发雷霆。）
不，主人的个性很温柔善良。发现我迟迟没有回家，她一定会很担心的。
一想到这个，卡丽儿觉得整颗心都揪在一起。
天黑了。虽然卡丽儿是半兽人，可是她并没有归巢的本能。
树木从视野范围消失，只看得到浓浓的黑暗。
咕噜噜噜噜噜噜噜噜……
卡丽儿的肚子发出了一如向人撒娇的幼犬的叫声。
「即使在这种时候，肚子还是会饿呢。」
视力变得模糊不清，可是已经无所谓了，反正放眼望去黑漆漆一片，黑暗笼罩着大地。
就在这时，一道微弱的光映入了卡丽儿的眼中。有某个灵魂般的物体摇摇晃晃地浮现在她的眼前。
与此同时，她听见了浑厚的喘息声。
（是魔兽吗……？）
卡丽儿连发出声音的力气也没有，直接陷入昏迷。
（对不起，雅赛鲁丝大人。我还没准备好晚餐……）
在意识飘走前，卡丽儿最后看见的是一只巨大的狼。
◆◇◆◇◆
漆黑的天空迸射出了火花。
远方传来悲鸣的同时，兽人们的勇猛咆哮响彻了云霄。
大型魔兽挥舞着巨大的利爪，怒吼声不绝于耳。
在遥远的意识中，卡丽儿想起了往事。
这一幕是她小时候刚痛失父母时的画面。
那个时候也是夜幕低垂，地面窜出了好几道火焰。从此之后卡丽儿便有点怕火。即使现在长大了，站在炉灶前面她还是会想起这段不堪回首的记忆。
不过，绝望很快地变成了希望。
勇者降临了。勇者以光一般的速度一眨眼就解决了巨大的魔兽。
勇者向卡丽儿轻轻地伸出了手来。
──已经没事了。
在卡丽儿眼中，雅赛鲁丝俨然是空前绝后的最顶尖勇者。
「雅赛鲁丝大人……」
卡丽儿恍惚地喃喃自语，一边睁开眼皮。
首先映入她眼中的是火焰。
渺小却充满了温暖的光。
突然，一只大狼从旁边出现。它向卡丽儿露出尖锐的獠牙。
以为自己要被吃掉的卡丽儿瞬间摆出了防御的架式，结果狼只是温柔地舔了舔她的脸颊，彷佛在替她加油打气似的。
卡丽儿摸摸狼的下巴表示谢意。狼的身体毛茸茸的，摸起来很舒服。
狼眯起眼睛，「呼噜噜」地发出了撒娇的声音。
「醒来了吗？」
在火堆旁边的是一个青年。
年纪大概跟卡丽儿差不多。肩膀上披着一大块毛皮，有一双漂亮的黑色眼睛，倒映在眼眸上的火焰微微地摇曳着。看来是这名青年和狼救了卡丽儿的样子。
真是不可思议的组合。明明身在魔兽横行的深山中，卡丽儿的心情却异常平静。
「再耐心稍候片刻。我正在做饭。」
「不用了！那怎么好意思！你已经救了我一命，岂能再烦劳你为我做饭……请告诉我怎么下山就好了。」
咕啾噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜……
卡丽儿的肚子发出了惊人的声响。
「啊哈哈哈哈……不用逞强啦。你刚才睡着的时候肚子也是一直在叫。」
「什么！！」
「所以我才会开始做饭。反正我和沃恩也还没用餐，等一下一起吃吧。」
「汪！」
名叫沃恩的狼发出了跟它的名字发音类似的叫声。
卡丽儿也不好意思再坚持下去。她用手捂着肚子，努力避免自己继续出糗。
不知道青年在做什么菜呢？
卡丽儿好奇地伸长脖子一探究竟。
火堆旁边摆放着黑色的筒状物体。
原来是竹子。经过火烤炭化后，变成了黑色的筒状物体。
卡丽儿不禁对陌生的食物感到有些担心，主动向还不晓得姓名的青年搭话。
「那个……我叫卡丽儿。谢谢你救我一命。」
「我叫迪许。」
「迪许大人？」
「不必加上尊称啦。」
「有什么我可以帮忙的地方吗？」
「不。不需要。反正已经做好了。」
迪许话声刚落，竹筒便噗噜噗噜地发出声音。原来是竹筒里面的水沸腾后顶开了盖子的关系。
迪许用筷子夹起竹筒。把竹筒夹离火堆后，打开盖子检查内部的状况。
「应该可以吃了吧……」
迪许从剑鞘抽出短剑。映在刀身上的火焰频频摇曳。
卡丽儿的心里萌生了一点点的恐惧。她想起了当年的惨剧。
迪许用短剑划了竹筒一刀后，啪的一声掰开。
「哇啊……」
从中出现的是洁白的颗粒。
满满的颗粒状物体冒出了白烟般的浓浓蒸气。看起来就像雅赛鲁丝的皮肤一样光滑细致，美丽动人。
卡丽儿从来没看过这样的食物。她所想像得到的类似食物大概就是麦饭了吧。可是她没看过颜色这么白的麦饭。而且麦饭的颗粒比较圆，这边的颗粒形状则属于细长型的。
「请问这是什么？」
「你要吃吃看吗？」
迪许用筷子夹了一口作势喂卡丽儿。虽然觉得有些不好意思，卡丽儿还是乖乖地让他喂食了。
哈呼、哈呼……
好烫……可是好好吃！
QQ的，而且很蓬松。
嚼起来的口感令人回味无穷，感觉得出来连牙齿都沉醉在那个喜悦之中。
「可、可以再让我吃一口吗？」
「你要多嚼几下喔。愈嚼滋味愈甜。」
卡丽儿照迪许的建议仔细咀嚼。结果证实迪许说的是对的。
颗粒跟唾液结合在一起后，一股不可思议的甜味在口中扩散。
有别于鱼、肉、蔬菜。严格说来那个味道不是很明确。
可是吃起来会齿颊留香。
尽管那个味道十分单纯，甚至让人觉得好像少了点什么，可是那个算起来不多也不少的甜味令人上瘾。
还想吃……还想吃……我还想再多吃一点……
身体感到饥渴。光是看着那白色的物体，唾液就快满出来了！
「好好吃！真的是太美味了啊啊啊啊啊！！」
嗷呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜……
卡丽儿的嚎叫声在夜晚的深山中回荡。
不知不觉间她吃完了一整筒。卡丽儿拍拍鼓起来的肚子，面露满足的微笑。
一旁的迪许正准备做下一道料理。
「你还要做其他菜吗？」
「哼哼。我打算把它变得更好吃呢。」
迪许的眼睛闪烁着寒光。
卡丽儿忍不住饥渴地吞咽了口水。
刚才的状态已经十分好吃了，迪许居然发下豪语要把它变得更美味。
虽然这个食材单吃就已经很有魅力，不过确实让人有一种好像还少了一味的感觉。
迪许现在大概就是想要补强缺陷的那一味吧。
「你可以帮忙吗？卡丽儿。」
「咦？当然好了……请务必让我尽一份力。」
卡丽儿干劲十足地卷起袖子。
虽说是帮忙，其实也不是什么困难的事情。只需要把白色颗粒的食材磨碎做成半黏稠状的固体，然后用事先切成细细一条的竹签串起来就好。
迪许把某种茶褐色的糊状物涂在半黏稠状的固体上。那股从来没闻过的奇特味道刺激着身为半兽人的卡丽儿的鼻子。
那股味道虽然很奇特，可是并不难闻。至少闻起来不像从屁股出来的那种东西。
「请问……这个白色的颗粒到底是什么？麦子的话……颜色不可能这么白。」
「这是马达拉格草的种子啦。」
「马……马达拉格草！！」
卡丽儿连忙帮自己催吐。
可是要把吃进肚子里的东西吐出来并不是一件简单的事情。虽然卡丽儿把手指伸进嘴里催吐，可是她刚才吃进去的东西老早就被大胃王的肚子给消化掉了。
卡丽儿会有如此激烈的反应也不意外。
毕竟马达拉格草是毒草。
混在食物里面的话轻松就能毒死小动物。
即使是人类，摄取过量同样有致命的可能，是一种危险的野草。
卡丽儿在不知情的情况下吃下了那个毒草的种子。而且她还觉得很好吃，因此连吃了好几碗。
事到如今，她才想起了小时候父母曾经耳提面命地叮咛她千万不可以轻易接受陌生人施舍的食物。卡丽儿不禁在心里咒骂因为饿昏头而忘了这么基本的道理的自己。
（虽然我也有错，可是莫名其妙喂人家吃毒草的这个人也太过分了！！）
卡丽儿咄咄逼人地质问抓了抓一头乱发的迪许。
「你到底在想什么！？怎么可以喂人家吃马达拉格草！」
「不用担心啦。你吃的是种子。马达拉格草有毒的部分只有根茎而已不是吗？」
「别把我当什么也不懂的乡巴佬小女生。我也是一名厨师。我知道毒草的种子整体而言都含有微量的毒性。」
「原来你也是厨师啊？难怪你处理食材的动作那么老练──」
「麻烦不要转移焦点！」
「安啦。我已经加工过把含有微量毒性的胚芽去除掉了。」
「即使如此──」
「而且我有用我们家的圣水清洗过了。应该没有任何毒性残留才是。」
「就算用圣水那种东西清洗──咦？圣水？你用圣水清洗种子吗……！」
卡丽儿哑口无言。
用圣水清洗种子并不是什么违反常理的事情。圣水也会用来去除含在肉和蔬菜里的杂质。可是拿圣水清洗有毒食材进而食用这种事倒是前所未闻。
生活在这种深山的青年怎么会知道这种调理方法呢？
「你是跟谁拜师学做菜的？怎么会想得出食用马达拉格草的种子的方法。」
「没有啊。我没跟任何人拜师。是我自己想出来的。」
「怎、怎么可能……那、那么，你是从什么地方弄来圣水的？」
尽管圣水也有品质优劣之分，不过整体而言算是要价不菲的东西。
眼前这名青年怎么看都不像是那种有钱人。
「我家就有一整瓮的圣水啊！！」
「一整瓮！咦？咦咦？那个瓮有多大啊？」
「差不多这么大吧。」
迪许大大地张开了双臂。
「咦咦……咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
「有时候会有圣灵跑来我家吃饭。」
「圣灵跑来吃饭！？」
所谓的圣灵，说穿了就是高阶的精灵。
存在于神与人类之间，做为帮助双方进行交流的桥梁。亦即俗称的天使。
「圣灵每次来吃饭都会帮我把那一瓮的圣水补满当作报酬。」
「这、这怎么可能！」
「不信的话，听说沃恩也是神兽喔。」
「神、神兽兽兽兽兽！！」
「汪！」
卡丽儿感觉一阵天旋地转。
迪许养了一头神兽，而且还有圣灵会跑来他家吃饭。
就连那种没人想看的三流戏剧也掰不出这么瞎的东西来！
无论如何，看来是不需要担心中毒的问题了。假如种子有毒的话，应该早就开始狂拉肚子了，可是现在身体好得很。甚至感觉得出来内脏充满喜悦。
拥有【调合】这个技能的卡丽儿深明一个道理。
少量的毒物也能成为药品。问题在于份量是否控制得宜。
突然，有一股诱人的香气扑鼻而来。
用马达拉格草的种子做成的半黏稠状固体经过小火烘烤后浮现了漂亮的烧烤痕迹。涂在上面的茶褐色糊状调味料──迪许将它称作味噌──同样被烤得有点焦焦的，那股独特的气味变得更浓郁了。
明明刚才吃了不少，现在又觉得肚子饿了。
明知道那是毒草的种子，唾液还是源源不绝地从喉咙深处涌出。
焦黄色的烧烤痕迹彷佛在招手说「来吃我嘛」一样。
卡丽儿闭上眼睛，咬牙忍耐。可是令人垂涎欲滴的诱人香气毫不仁慈地扑鼻而来。卡丽儿生平第一次这么痛恨自己拥有灵敏嗅觉这个犬兽人的特征。
（不、不行了……我再也忍耐不住。）
还没开始吃，卡丽儿的脸就呈现陶醉恍惚的模样。
「……可、可以拜托你让我吃一口吗？」
卡丽儿终于放纵了自我。
迪许嘻嘻嘻地发出窃笑。
零技能厨师在这一刻成功征服了犬兽人少女的胃袋。
好好享用烤味噌米棒吧！
「烤味噌米棒？」
「这是我取的名字。不觉得它看起来有点像前端包着布头的练习用长枪吗？」
迪许向卡丽儿展示刺在竹签上的焦黄色物体。看起来确实很像装在练习用长枪前面的那一块圆形棉花布头。
卡丽儿从迪许手中接过一根烤味噌米棒。烫到几乎很难用手拿住。
卡丽儿「呼～呼～」地透过仔细吹气的方式来让它降温。
吹着吹着一股香味漫入鼻腔。卡丽儿再也没有耐心等它变凉，直接一口咬下热呼呼的烤味噌米棒。
「好好好好吃吃吃吃吃吃吃吃喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
卡丽儿发出了狗吠般的大叫声。
首先震撼了卡丽儿的，是口感变得又脆又硬的种子。
这个难以形容的绝佳口感，是因为外表的水分受热蒸发后才产生的。
话虽如此，内层的部分还是很湿润，并未失去黏腻的感觉。
外表又脆又硬，内层黏腻……
相反的两种口感在口腔里面手牵手转圈圈地跳起了舞来。
经过烧烤后增添了焦香味的种子吃起来口味也是一绝。
味道变得更浓缩，甜味也变得更鲜明了。
「还有……这个味噌简直是神来一笔。」
单吃也很香，独特的甜中带咸的滋味无可挑剔。
涂抹在米棒上一起食用的话，非但不会破坏彼此原本的甜味，甚至发挥了相辅相成的效果。而且在烧烤痕迹的苦味的衬托下，两者的味道显得更加强烈了。
马达拉格草的种子的不可思议甜味。
味噌那尝起来咸咸的、令人回味无穷的风味。
回想起来，很难找到其他像它们这么契合的搭配了。
紧握彼此的手，互相填补彼此原先不足的部分。
好吃……
好吃……
「真的是太好吃了了了了了了了了了了！！」
……回过神来，卡丽儿发现自己居然试图用牙齿刮掉黏在竹签上的残渣。
「你到底是怎么想出这么好吃的料理来的？你用了什么样的技能？」
「我没有用技能啊。」
「咦？」
「因为我天生零技能。」
「零技能……」
卡丽儿定睛注视青年。
青年遥望着远方，卡丽儿从他的视线感受到了某种强烈的野心和坚强的意志力。
如果向这个人拜师学艺，一定可以做出满足主人的料理。
迪许这名厨师就是这么富有魅力，让卡丽儿信心满满地产生了这样的想法。
卡丽儿一丝不苟地把剩余的竹签笔直摆好，使其跟自己平行。接着她三指触地，恭恭敬敬地向迪许低头行礼。
「拜托了……请你务必收我为料理的──」
「徒弟」两个字还没来得及说出来，某个发光的物体出现在卡丽儿的视野一角。
有某个东西正以光速穿过树木和岩石之间的缝隙朝这里直奔而来。旋即某个声音传进了耳里。
「卡丽儿儿儿儿儿儿儿儿儿儿儿儿！！」
「雅、雅赛鲁丝大人！？」
雅赛鲁丝速度飞快地冲上来后，直接推倒了卡丽儿。
只见蓝色的眼睛泪如雨下。
「幸好你平安无事……卡丽儿。」
「对、对不起，雅赛鲁丝大人。让您担心了。如您所见，我安然无恙。多亏名叫迪许的这位──」
「呣！迪许和沃恩你们也在啊！原来如此！是你们拯救了卡丽儿对吧。」
「咦？雅赛鲁丝大人您认识他们？」
卡丽儿恍然大悟。
雅赛鲁丝频繁上山的理由。
以及卡丽儿做的料理让她食之无味的理由。
她不敢置信似地倒抽了一口气。
「你们太狡猾了吧！是不是又在自己偷吃好吃的东西！」
「喂喂喂，那是我的份耶。雅赛鲁丝。」
「给我吃一根又不会怎样。」
雅赛鲁丝拿起一根还架在火上烤的味噌米棒。
她似乎快饿坏的样子。还等不及吹凉便豪迈地咬下了热腾腾的烤味噌米棒。
「呜呜呜呜呜呜呜嗯嗯嗯嗯嗯嗯！！」
雅赛鲁丝的脸涨得像着火一样红。那是主人品尝到美味料理时的一贯反应。
她一边咀嚼一边直呼好吃，眨眼就吃光了一整根。
卡丽儿心中有某种情绪在燃烧，尾巴一抖一抖地竖得高高的。
「迪、迪许先生……」
「嗯？怎么了，卡丽儿。啊──刚才你是不是想跟我说什么？」
「我要向你宣战！从今天起你就是我的竞争对手！！」
雅赛鲁丝的女仆指着迪许气愤地做出了宣言。
◆◇◆◇◆
「招待迪许来我们家作客！？」
雅赛鲁丝错愕地大声嚷嚷。
她惊讶到差点把嘴里的红茶给喷了出来。
雅赛鲁丝连忙擦拭嘴角，瞪了眼前的女仆一眼。
犬兽人的卡丽儿尾巴竖得直直的。
她的眼神十分严肃，带有一股连身为【光速】的圣骑士的雅赛鲁丝也不禁为之颤栗的魄力。
「是的，前些日子承蒙了他的救命之恩。我想要回报他。」
「原、原来如此。这样的话，我准备一盒点心之类的东西去找他就好了……」
「主人您又想找理由去迪许先生家了。」
「才才才才才、才没有那种事情呢！」
卡丽儿用鄙夷的眼神瞪着慌慌张张别开视线的主人。
雅赛鲁丝是个优秀的主人和骑士，唯一的弱点就是容易把感情表现出来。就跟很多人一样，当她刻意别开视线的时候就表示她在说谎。
「迪许大人平日十分关照主人。如果我方不拿出诚意回报的话，其他的贵族可是会嘲笑新兴的贝霖家连基本的礼节也不懂。」
葛兰森从旁打岔道。
他为空杯斟上红茶。餐桌上瞬间弥漫着茶叶的浓郁香气。
「葛兰森，连你也……」
「还是说，主人您有什么不方便招待迪许大人到家里来的理由吗？」
「我知道了啦，卡丽儿、葛兰森。算我投降。就邀请迪许到家里来作客吧。」
卡丽儿开心得忍不住和葛兰森击掌。
「餐宴的准备就包在卡丽儿我身上吧！」
「啊、啊啊……麻烦你了。葛兰森，假如卡丽儿有什么需要帮忙的地方，再由你提供协助了。」
「遵命。」
「包在我身上吧，雅赛鲁丝大人，我会发挥我的好手艺，让他受到震撼教育──」
「震撼教育？」
「我、我是说让迪许先生享受到宾至如归的招待啦。」
卡丽儿连忙垂低头改口说道，可是她的尾巴摇个不停。
看到她这个反射动作，雅赛鲁丝眯起了眼睛。
这对主仆都不是擅长说谎的人。
◆◇◆◇◆
迪许睽违许久下山了。
话虽如此，也不到睽违十年那么久。有时候他也会到山脚的村庄购物或贩售值钱的药草赚点收入。不过这是他第一次去雅赛鲁丝居住的城镇。
附带一提，迪许自从被丢弃后就再也没回去他以前居住的城镇了。
就算回去也只会被赶出来而已，而且他也完全没有想重返旧地的意思。
雅赛鲁丝准备了马车，供迪许从山脚直接搭车到城镇。迪许顿时有种自己成了大爷的感觉。
「真期待哪，沃恩。」
「汪！」
「对了，好像应该准备一下伴手礼吧。」
虽然自己是受邀的客人，可是两手空空地拜访人家好像很失礼。虽然迪许是在山上长大，不过这种基本的礼节他还是懂的。只不过现在才回头去准备的话恐怕会迟到。
「汪！」
沃恩「哈啊哈啊」地发出喘息，转头朝着和行进方向不同的地方。
那里有个洞穴。迪许好奇地探头往里面窥看。
洞穴深处「啾啾」地传来了尖锐的声音。
「应该是龙蝙蝠吧。」
虽然这魔兽的名称里面有「龙」这个字，不过体型只比普通的蝙蝠还大了一点点。
麻烦的是它碰上外敌会吐火。
别看它体型小，一旦被它喷出的火焰直击，烧伤可能会严重到导致四肢残废。
迪许灵机一动。
「沃恩，你去击碎龙蝙蝠的头，然后抓来给我。」
「汪！」
「小心不要伤到翅膀和内脏喔。抓回来后我请你吃好料的。」
「汪！汪！！」
沃恩闻言乐坏了，兴冲冲地冲进了洞内。
「料理还合你的胃口吗？迪许先生。」
卡丽儿注视着用餐完毕后把嘴巴抹干净的迪许说道。
餐桌上的食物全部被一扫而空，只剩残留在盘子上的酱汁痕迹。
零技能的厨师面露满足的表情回答道：
「嗯。真的非常好吃。」
「那也是当然的。因为今天这一桌菜可是我下了很大的工夫才做出来的呢。」
获得迪许的称赞后卡丽儿似乎开心极了。她挺起略嫌小了一点的胸部，得意地发出闷哼。尽管脸上彷佛写着「这没什么大不了的」几个字，可是她的肢体语言完全藏不住内心真正的感情。
背后的尾巴一如狂风中的风向鸡般甩个不停。
「这道玉蜀黍汤很有意思。我以前从没喝过冷汤。」
「诀窍是把穗轴也放进汤里一起煮。因为玉蜀黍的甜分来自穗轴。」
「哦～下次我也想试试看。另外鸭肉也蛮好吃的。火侯控制得也很好。这个酱汁是怎么做的？有一股恰到好处的苦涩味，非常适合用来衬托肉本身的甜味。」
「酱汁里面有稍微加了一点麦酒。」
为迪许说明的人是葛兰森。他唯一负责制作的东西就是这个酱汁。
「…………！？麦酒吗！！原来如此！」
迪许激动地拍了一下膝盖，然后他用手指挖起残留在盘子上的酱汁舔食。
结果，平常总是让雅赛鲁丝和沃恩吃东西吃到舔嘴咂舌的零技能厨师的表情，出现了变化。
好吃──
独特的苦味和甜味在口中扩散。
除了麦酒以外，应该还有加入洋葱、骨粉和大蒜一起熬煮吧。骨粉带有的油脂的咸味，恰恰和洋葱、大蒜的甜味形成了完美的平衡。
虽然甜，可是不至于盖过肉味。
隐藏在其中，层次丰富的苦味。
以及质地一流的黏稠度。
三者的调和无懈可击，让肉吃起来更鲜美了。
「真想把它拿来用在其他的料理上……」
例如把始祖巨熊的肉切成厚块，等烤好之后再把这酱汁淋在肉上，这样的方式如何？
随着滋滋作响喷出的热气，肉与酱汁的诱人香气充斥了整个房间……
一想到那个画面，迪许把忍不住快流出来的口水给吞了回去。即使口中吃着别人做的菜，脑子里还是会构思自己的料理。这就好比一种职业病。
「卡丽儿做的菜很好吃，你做的酱汁也是极品呢。」
「不敢当。」
即使被迪许称赞，葛兰森依旧维持扑克脸的表情，毕恭毕敬地弯腰回应。
「能让你心满意足那就够了。」
如是说的是坐在迪许正对面的女性。
她同样用完了餐，正在喝葡萄酒。
「瞧你现在打扮成贵族的模样，一时之间我真的没能认出你是谁哪。」
迪许笑着如此说道后，贝霖家的一家之主──雅赛鲁丝顿时脸颊飞起红晕。
不知道是因为酒精作祟，还是被迪许盯着看的关系。无论如何，现在的她跟平时相比判若两人。脱下铠甲的她成了拥有一头亮丽金发，上面还戴着一顶银冠的大小姐。
雅赛鲁丝身穿一袭光泽感十足的白色礼服。挖开的胸口上挂着一条精雕细琢的金项炼，嘴唇上了一层淡淡的红色唇膏。迪许只看过她身穿铠甲那副女中豪杰的模样，所以看到雅赛鲁丝今天化身成大小姐教他震撼不已。
实际上，他刚抵达的时候，他也没认出前来跟自己打招呼的人正是雅赛鲁丝。
「迪许先生，你就不会说几句更令人窝心的好听话吗？」
「啊，我想到了。有句话叫人要衣装，指的就是这么一回事吧。」
「迪许先生，那句话可不是用来赞美的喔。」
「没关系。迪许已经尽自己最大的所能来赞美我了。」
「嗯。你打扮成这样真的很好看，雅赛鲁丝。」
嗄……
「怎么了？你的脸好红。」
「我我我、我才没有脸红呢！！」
雅赛鲁丝抖着声音否认到底，可是她没能藏得住脸上的窃笑。
「汪！」
沃恩介入了众人的对话。
它「哈啊哈啊」地吐出一截舌头，饥渴似地注视着迪许。
它的脚边放有卡丽儿为它准备的食物，可是却完好如初，一口也没吃。
「它不满意我做的料理吗？」
「沃恩只吃它信赖的人给的食物。」
「所以说我还没有获得它的信任啰。」
卡丽儿抖了几下耳朵。
她有那么一点点不甘心。
「汪！」
「知道了啦，沃恩……呐，卡丽儿，我可以借厨房使用吗？」
「当然是可以啦……」
「迪许，你要下厨吗？」
雅赛鲁丝把身体探到桌面上，眼睛闪烁着光辉。
「因为我忘记准备伴手礼啊。你们稍等一下，我这就去做菜。」
迪许露出贼头贼脑的笑容说道。
迪许由卡丽儿领路前往厨房。
雅赛鲁丝家的厨房比迪许想像中还要大。不仅大大小小各式各样的锅具一应俱全。还有装满了各类调味料的橱柜。一口气设置了四个炉灶。地板擦得亮晶晶十分光滑，放眼望去就看得出来整个厨房打扫得窗明几净一尘不染，就连架在水槽附近的砧板也有用心擦干，不会湿答答的。
这是迪许睽违十年再次踏进他人的厨房，不禁看得目瞪口呆。
「真夸张。居然有四个炉灶耶。雅赛鲁丝的食量有那么恐怖吗？」
「不、不是的！我、我我我才不是什么大胃王……只、只是使用技能的话肚子很容易饿而已……尤其在战斗之后……」
雅赛鲁丝说着说着音量变得愈来愈小，最后才承认自己的食量确实惊人。
迪许回想，之前雅赛鲁丝去他家的时候确实吃了很多东西。看来她在自己家的时候也是个十足的大胃王的样子。
卡丽儿不舍主人陷入那么尴尬的处境，为她打了圆场。
「厨房会设置这么多炉灶，是因为这样比较方便一次做好几种料理。不是因为雅赛鲁丝大人食量惊人的关系。」
「无论如何，有人捧场做起菜来才起劲嘛。」
在两名厨师的安慰下，原本垂头丧气的雅赛鲁丝又重新打起精神。
迪许卷起袖子下厨。他借用了其中一个锅子，迅速地为炉灶生火。他的动作干净俐落，彷佛在自己的厨房做菜一样。
卡丽儿紧盯着迪许，观察他的一举一动。
「你打算做什么？」
「骨头仙贝。」
「骨头仙贝？那是什么？」
「那是一种把小鱼连同鱼骨一起炸得酥脆的炸物料理，我的主人。」
「酥脆……」
光听葛兰森的说明，雅赛鲁丝就忍不住吞咽口水。
「需要我帮你准备油吗？」
「谢谢，不用麻烦了。」
迪许从背包里面拿出一个小型的袋状物体。
那东西似乎是动物的内脏，看起来有些滑溜滑溜的。迪许把系在上面的绳子解开，把开口对准锅内。只见某种闪耀着光泽的液体如溪水般哗啦啦地流入锅内。
卡丽儿从没看过这样的食用油，不禁目瞪口呆。在仍未受热的状态下，质地非常轻盈滑顺不黏腻。
把锅子放到炉火上后，立刻爆出了诱人的油香。
卡丽儿没闻过这种香气。跟植物性和动物性的油都不一样。总之强烈地刺激着鼻腔深处。
站在卡丽儿身旁的主人发出了饥渴地吞咽口水的声音。
「迪许先生，请问这是什么油？」
「这是火袋油。」
「火袋油！」
以龙为首，凡是会吐火的魔兽大致上体内都有会精致燃料的器官。
在被统称为「火袋」的那些器官里面，贮藏有喷火用的大量油水。
「这是龙蝙蝠的火袋。虽然油量稀少，可是品质一流而且闻起来比其他油类都还香呢。」
「唔、唔呣！好、好像很好吃！我迫不及待想大快朵颐了。」
「我、我也是！这股香气……实在是太诱人了！」
「的、的确……确实很香。」
「汪！！」
这股香气给人一种无比轻柔、彷佛躺在麦田上打滚的壮阔感觉。
气味本身便是盛大的味觉飨宴。
话虽如此，众人最感兴趣的还是用火袋油可以炸出什么样的骨头仙贝来这件事情上。
雅赛鲁丝、卡丽儿、沃恩都口水直流。
「小鱼也不错，不过我今天打算炸这个。」
迪许拿出龙蝙蝠的薄翅膀摊放在众人面前。龙蝙蝠的翅膀由大大小小的骨头组成，虽然厚度很薄，可是也有肉。以魔兽而言，它的肉身的腐败速度算是相对慢的，所以很适合用来做为送人的礼物。
迪许就是打算用这个翅膀来做骨头仙贝。
他把翅膀切成一口可以吃下的大小，去除水分，撒了微量的盐巴。
然后豪迈地投入加热完毕的油锅之中。
啪叽啪叽啪叽啪叽叽叽叽叽叽叽叽叽……
瞬间，锅子里的油彷佛一同起立鼓掌似的。
在锅中弹跳的油化成粒子在厨房里扩散，香气变得更为浓厚。
迪许背对着引颈期盼的观众把长筷当指挥棒挥舞，一边仔细聆听油炸的声音。
「炸这么久应该可以了……」
沥掉多余的油分后，迪许把骨头仙贝盛放在盘子上。
起锅后的龙蝙蝠翅膀变成了焦糖色。感觉得出油的气味十分浓烈。把混着那股油味的空气深深地吸入胃部后，五脏六腑一如胎儿般激烈地躁动着。
三个人和一头神兽已经等不及食物上桌，纷纷伸手拿取。
刚起锅的骨头仙贝热腾腾的。即使如此大家还是直接往嘴里塞。
啪哩……啪哩……
啪哩啪哩……啪哩……
啪哩……啪哩啪哩……
啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩……
咀嚼的声响如雨声般不绝于耳。
「好吃到停不下来！！」
「令人欲罢不能！！」
「这是──！」
「汪！！」
口感真的是极品！
每咬一口都可以听见酥脆的声音在口腔里面反响。
可以明确地知道自己有把食物咬碎的绝妙口感也无可挑剔。
附着在骨头周边的肉虽然厚度很薄，可是肉质鲜嫩多汁。
有一点点辣，为整体的味道制造出画龙点睛的效果。
而且油本身所含有的咸味也很亮眼。
尽管清淡，可是口味实在。反而教人格外心痒。
为了满足想要再多品尝一点那个滋味的渴望，手会不自觉地一片接着一片拿起来往嘴里塞。
多亏那股层次丰富的香气，吃再多都不觉得腻。
卡丽儿注视着一片骨头仙贝喃喃说道：
「好厉害……真的太了不起了，迪许先生。我完全想不到火袋油可以拿来做菜。」
「也没你说的那么夸张啦。单纯只是因为手上没有油可以用，所以才把脑筋动到魔兽身上而已。毕竟我一开始一无所有啊。所以才设法搞来食材和调味料……」
「你对料理的求知欲令我肃然起敬。」
相较之下我却──
看到身旁的主人浑然忘我地享受着美食的模样，卡丽儿微微地垂低了眼帘。
她本来是想借由自己的厨艺向迪许还以颜色。然而她却有种自己被反将一军的感觉。
早知如此，当初就不要提议招待他来家里作客了。
见卡丽儿心情沮丧，葛兰森把手轻轻放在她的头上。这名在享用骨头仙贝时难得破颜微笑的扑克脸男向卡丽儿轻声说道：
「卡丽儿，有些事情也是只有你才做得到的不是吗？」
「咦？」
语毕，葛兰森把手拿开，重新面向主人。
「雅赛鲁丝大人，您会口渴吗？」
「嗯？是有那么一点。」
「那么，来杯麦酒如何？应该跟这股咸中带辣的滋味很合。」
「听起来很棒！那就麻烦你了。」
「遵命。」
葛兰森恭恭敬敬地弯腰行礼。接着，雅赛鲁丝主动向卡丽儿提出要求。
「对了，卡丽儿。我也想拿麦酒搭配你做的起司一起享用！」
「咦？」
卡丽儿的眼睛一亮。
起司是雅赛鲁丝最爱的食物之一。
所以卡丽儿花了整整一年的时间研究，创造出符合她口味喜好的自家制起司。
有时候卡丽儿会在主人晚上喝酒的时候拿出来请主人品尝，讨她欢心。
「哦！有起司吗？听起来不错。」
「迪许，我们卡丽儿自制的起司可是人间美味喔。」
「那么，也可以帮我准备一份吗？」
卡丽儿一怔一怔地呆站在原地。
她转头望向一旁的葛兰森后，葛兰森轻轻地向她眨了一下眼睛。
雅赛鲁丝喝酒的时候肯定会想要来点起司。葛兰森早已经料到主人会有这样的反应了。
「好、好的！我这就去拿起司来！」
卡丽儿直直地翘起尾巴，匆匆忙忙地冲出了厨房。
我终于找到自己的长处。我有我拿手的料理。
所以，总有一天──
「我一定会做出让迪许先生甘拜下风的料理来！」
卡丽儿拭去眼角的泪水，如阳光灿烂的笑容又重新回到她的脸上。