放学后。
我做完班长的工作以后，造访位于校园一隅的网球场。
这里共有四个球场，男女生各使用一半。只见铁栅栏另一侧，有的网球社社员发出吆喝声打球，有的在跑步，他们正在做练习。
我们学校的网球社，男女生都不强也不弱。
现在顾问老师不在，社员之间谈笑风生，气氛和乐融融。
我来到这里，不是为了眺望练习的景象。
我向老师询问以后，正如名取同学的情报，下次体育课要打网球，因此我想私底下练习，精进球技。
纵使晓得球技不会在短期内变熟练，总比坐以待毙来得好。
「日下部同学。」
我看见一位同班同学，叫住他。
日下部同学是性格爽朗的高个子男生，一看见是我叫住他，表情变得不悦。
「是君岛啊。干么？」
「我有事找你商量，可以让我加入练习吗？」
「啊？为什么？你想入社吗？」
他尖锐的态度，让我愈来愈抬不起头。毕竟是我提出不合理的要求。
「不是那样……」
说、说不出口。
为了在喜欢的人面前耍帅，我想好好练习打网球。
我也不认为自行练习就会进步，因此加入社团活动的练习是最好的做法，不过看来似乎不可行。
他们或许正好在休息，其他社员也从远处望着我和日下部同学的互动。
日下部同学紧皱眉头，看来不喜欢我忸忸怩怩的讲话方式。
「你只是来开玩笑的话，就快点离开吧。」
「我没有那种想法──只是想参加你们练习。」
我听见他「啧」的咂嘴声。
「不要因为和高宇治同学处得不错，就得意忘形了。」
他开口说道，瞪向我。
为什么突然提到高宇治同学？
似乎察觉气氛不好，二年级的男生与看似学弟的两个男生走了过来。
「发生什么事了？」
「他说想加入练习。但也没有要入社。」
日下部同学二话不说拒绝了。
「一般都会觉得困扰吧。」
呜呜，是吗……我也不想在造成他人的困扰下，还硬要参与练习啦。
当我想乖乖离开时，看似好相处的学弟说道。
「不会，有什么关系。就让他帮我们打杂吧──」
两名学长笑了。
「可以啊。那君岛就帮忙捡球吧。」
「哇哈哈！根本不是练习了！」
「那学长，我的工作也拜托你啦──」
我晓得他们在捉弄人。
「……看来给你们添麻烦了，我就不练习了。」
我勉强挤出笑容，转身背对球场。
虽然被嘲弄令人火冒三丈，但既然妨碍他们练习，也无可奈何。
不过，倒也用不着捉弄人吧？
我边于内心埋怨边行走，有道轻巧的脚步声靠近我。
「灯同学！」
我转头一看，是穿着网球服装的名取同学。
「灯同学，你想练习网球吗？」
一想到她看见整个过程，就觉得有些难为情。
「啊啊，你看到刚才的情况了？我想练球，不过看来会妨碍你们──」
「我来陪你练吧？」
「咦？」
「练习啊。今天看来没办法，你愿意的话就明天开始吧。」
令人出乎意料的提议，让我一再眨眼回望她。
「可、可以吗？」
「嗯。灯同学愿意的话，我来当你的教练。」
我怎么能够拒绝如此贴心的提议。
「谢谢你，名取同学！」
名取同学「耶嘿嘿」地露出了笑容。
「我会跟老师说我要自主练习，以及你会来当帮手喔。」
「你为什么愿意陪我练习呢？」
「因为灯同学帮助过我呀。」
啊啊，她在说便利商店的事情。
「哎，这么做就像在报恩。」
她转身背对我，看来害羞了？
「真的帮了我很多！谢谢你！」
名取同学仅转头望向我，朝我微微挥手。
「我今晚再联络你！要加油喔！」
我没什么听见女生这么说的经验，「要加油喔──」在耳边萦绕不去。
名取同学是亲切的好人呢！她明明不用把报恩那种事放在心上的。
托她的福，看来网球练习的问题有办法解决了。
接下来就看我的努力了。
我独自走向校门。
她说愿意当我的教练，那就算我表现太差，她也不会傻眼吧？
「灯同学，你连这种事情也做不到吗……？」
我一想到百分百阳光女孩的名取同学眼神冰冷地看着我，胸口就缩了一下。
就算名取同学不会说那种话，高宇治同学也可能会有那种反应。别说傻眼，甚至可能无比错愕。
「真巧。」
当我思考这种事情的时候，高宇治同学从校门阴影处走了出来。
「怎么了？我以为你已经回家了。」
「其实……我有东西忘在学校了。」
高宇治同学觉得自己的说明说得通似地频频点头。
……然而你却从校门边走了出来？
我只是这样想着，没有开口点破，朝着车站踏出脚步。
由于我们是男女生班长，最近下课后，我经常送她到车站。
难不成【怕寂寞】的高宇治同学，不喜欢一个人回去，在这里等我？
如果真是这样，就太令人开心了。
她看起来不像排斥独自行动。还是说和怕寂寞是另一回事呢？
冷冰冰的高宇治同学看似遭遇任何状况都可以披荆斩棘，不过既然把我视为「想一起走回家的对象」的话……
「你在奸笑个什么劲？」
她的目光凶恶，让我慌张地摇头。
「没有，不是那样……」
「你和名取同学的感情很好呢。所以才在奸笑吗？」
她似乎看见我们交谈，我蒙上无辜的嫌疑。
「不是那样喔。我和名取同学是因为一点契机才变友好的──应该说，她不只和我感情特别好，和大家都一样喔。」
「是吗？」
我的说明让高宇治同学偏过头。
「我问你，一点契机是指什么事？」
由于也不需要隐瞒，我便简洁说明了当时的情况，高宇治同学则没什么特别的反应。
你的行为令人赞许呢──我原本以为她会如此反应，提升对我的股价之类的。
「虽然我认为那么做勇气可嘉，不过竟然做出如少女漫画剧情般的行为……」
高宇治同学一脸为难。
她平时在学校总是一脸面无表情的「冷淡表情」，最近在我面前表情变丰富了。
「少女漫画？」
「没什么。」
我们明明走得很慢，却已经看见车站了。如果有个借口，就能够向她提议绕个远路，不过我没有主意。
接着高宇治同学说「不好意思」，接听手机来电。
「喂，对，马上就到车站了。」
偷听别人讲电话不太好，我尽可能不去注意听，不过还是很在意。
她和城所学长分手的事情，整个学校众所皆知。而且不止如此，据说消息也传到其他学校了。
我一想到从各方面都会有人悄悄对她伸出魔爪，就无法不专注竖起耳朵聆听。
高宇治同学缺乏身为美少女的自觉，也有【容易被说服】的特性，令我十分担心。
她和城所学长交往的真正目的，是彼此都想减少来自异性的示好和告白，只不过假装成男女朋友罢了。
我再次认为，假装成男女朋友真的有阻挡苍蝇的效果。
就算我待在她身边，也起不了任何作用。
「你要过来吗？那我等你……好。拜拜。」
高宇治同学终于讲完电话，把手机收回口袋里。
「哪、哪一位打来的？」
「男人。」
「………………男人？」
「是啊。对方有钱也有车，搞笑的品味也很不错喔。」
你看～～～～
真是的～～～～
立刻就有男人接近她了～～～～
我仰天长叹。
明明天色还很亮，星星已经散发着漂亮的光辉了──不是在说这个！
现在不是逃避现实的场合。
由于她和城所学长的关系只是自导自演，就结果而言，他们还是不要分手，对我比较有利吗────？
刚刚讲电话的对象，不会是家里有资产的帅气大学生之类的吧……？
「是、是喔？」
我努力挤出不自然的笑容，相较之下高宇治同学扬起嘴角。
「那个人对我有恩。就像君岛同学对名取同学做的一样。」
有太多男人陆续进入高宇治同学的私生活了。
「那个人会过来接我。」
「是、是喔……」
我有如化为灰烬般燃烧殆尽了。我身上丝毫没有赢过对方的要素。
我拖着有如丧尸般的沉重脚步前往车站时，有辆轿车驶过我们身边，在前方闪烁车灯后停车，接着有个戴着黑框眼镜的微胖男人从驾驶座走了下来。
「啊。」
高宇治同学有了反应。
难不成，就是那个微胖的上班族吗……？
对方也看见我们，朝这边微微挥手。
反正是向我们后面的人挥手吧？
我无奈地望向背后，结果那边没有人。
「沙彩，今天比较晚离开学校？」
「是啊。我平时会更早走，今天有点晚了。」
微胖的上班族与高宇治同学亲昵地开始聊起天来，我就像不存在一样。
……不会吧？
就算是假装交往，她的前男友城所学长可是个花美男。这反差也太大了吧？
不对。那样也有挑选对象时不重视长相的意思，对我而言那种基准也相当令人开心──
「晚餐想吃什么？今天有空，我可以带你去任何地方。」
「是吗？」
状况令人完全开心不起来！
他要兴致冲冲地进行大人的约会了！
他想光顾高中生肯定去不成的餐厅，之后若无其事地把人带到国道旁的「城堡」休息吧？公主，请往这边走──他会嬉闹地说着这种话吧？
什么公主。无聊透顶！混帐。
我顶多把人带到车站附近的家庭餐厅或速食店……
与其说男人，我身为雄性整个一败涂地。
现在有风吹来的话，我整个人会被吹走吧？
他们似乎已经决定要去哪间餐厅，微胖的上班族终于看向我。
「沙彩，那位是？」
「他是君岛同学。我们同班，透过聊《曼达洛的深夜论》变熟了。」
对方充斥敌意的视线，让我也丝毫不胆怯地牢牢回看他。
……就和城所学长那个时候一样，不论对方是什么人，把人抢回来就好了。
「我是君岛灯。幸会……」
微胖的上班族也一副忿忿不平的样子。
他的反应也不在话下。毕竟刚交往的美少女，和不认识的男生一起回家呀。
这混帐是哪里冒出来的？对方当然会有这种想法。而这也是我的肺腑之言。
「君岛同学，他是我哥哥直道。」
嗯？
「哥哥？」
「对。我哥哥。」
「哥哥是指什么？」
「就是我哥哥啊。字面上的意思。」
「咦？你们明明是兄妹，却在交往吗？」
「沙彩，这个人在胡扯些什么？」
高宇治同学从刚才扬起的嘴角，又更加松弛。
接着她终于忍俊不住，开始小声地咯咯笑了出来。那模样有如恶作剧成功的孩童般抖着肩膀在笑。
「……高宇治同学，你故意用让人误解的说法吧？」
如果是哥哥，在讲电话时应该就能说明清楚了。不过，她没有那么说明。
「没那回事喔。是君岛同学自己误解了。」
用那种让人误会的说法。
还在那里嘻嘻笑着。一点都不可爱……
「呼，还真好玩。」
并不会好吗？
不过，太好了……真的太好了。
「我还以为你交了新男友，整个人化为灰烬、仰望天空、嫉妒、一败涂地──」
「嫉妒？」
「啊，没有，没什么。」
「沙彩，我说过不要和男生纠缠不清吧？」
「哥哥确实说过这种话，不过君岛同学不是那种人喔。」
「不对不对，不可能啦。就算你那样想，说到底男高中生只会凭性欲行动啊。」
「并不会！请不要侮辱君岛同学。」
高宇治同学。我很高兴你信任我，不过你哥哥的见解也有一番道理。
「唉～所以我才想让你去读女校喔。就是因为会变成这种情况啊。」
「这种情况？我和朋友放学后一起走回来就那么奇怪吗？哥哥过度保护了。你干涉太多了。」
「我或许过度保护，也或许干涉太多了。不过，这和约定好的不一样。」
约定？
我不晓得那是什么意思，不过高宇治同学沉默了。
「总之……那个，你叫做君岛吧？别再和沙彩当朋友了。沙彩也没有那种打算才对。」
那种打算，指谈恋爱的意思吧？
此时，我多希望她开口否定：不是那样……
我瞄向高宇治同学，她抿紧嘴唇。
也对。
毕竟我们只是朋友嘛！
「顺道一问，你们做了什么约定？」
我询问高宇治同学后，她终于开口说明了。
「哥哥原本想让我读私立的女校。」
「我们双亲已经不在了，我就像沙彩的家长一样，生活也一直很节俭。」
是吗？
她说过对方对她有恩，看来就是指这种意思。
「我不希望她变得不认真，要她读女校。不过她说私立学校太花钱了，态度坚决地跑去读公立学校……」
像高宇治同学这种头脑明晰的人，应该也能考进不错的私立高中，不过她会就读我们这间公立高中，看来这就是理由。
我试着想像高宇治同学就读高偏差值的私立高中，也相当符合她的形象。
「当时我和哥哥约好了。『不会和异性不纯洁地交往』。在这个条件下，我才去读宫之台高中喔。」
怎么会做出那种约定……
我在内心抱头苦恼。
我可是非常想和高宇治同学不纯洁地交往耶。
她竟然被禁止这么做吗……
「当时我对恋爱没有兴趣，所以觉得这种条件没什么大不了的。」
……嗯？这种说法……
「你了解情况了吧？别再继续纠缠沙彩了。」
直道先生强硬地结束话题，抓住高宇治同学手臂，走向轿车，不过妹妹甩开了他的手。
「我不是有好好遵守了吗？你哪里不满意了？或许君岛同学是异性，不过他是我很好的朋友。」
我没办法正面断定「没错」。我不想和她只是当朋友，也有许许多多居心不良的念头。
「他是《曼深》的忠实听众，我非常开心有个可以聊这种话题的朋友！」
高宇治同学罕见地表露情感、表示反抗，而我只能守护她认真的表情。
顺道一提，《曼深》是《曼达洛的深夜论》的简称。
「我了解可以聊共同兴趣的话题让人很开心，不过君岛不愿只把你当成朋友看待吧？」
「…………不对，我们，是朋友。」
想帮高宇治同学说话的念头，和打从心底不想当个区区朋友的想法混淆，让我产生了微妙的停顿。
因为这样，直道先生露出一副「你看吧」的态度，鼻子哼气。
「我们哪里像是不纯洁的异性交往了！我们还没有牵手或者接吻呀！」
高宇治同学的声音在道路上回响。
「高宇治同学，『还没有』的说法有点……」
「咦？……啊！」
高宇治同学察觉自己说错话，脸逐渐变红了。
「我没、没有预计那么做啦！」
高宇治同学嗓门大到连路人也转头看她，她一边频频挥动拳头，一边再次否定。
（插图006）
『与其说还没有，毕竟那是以后的事情，可能性并非零……（忸忸怩怩）。』
诸如此类、我所期盼的发展并没有发生。
直道先生伤脑筋地抓了抓头。
看在家人眼中，这么固执己见的高宇治同学或许很罕见。
「约定就是约定。我不能表示『是吗』就退让。男高中生可是用下半身思考的生物。」
「我说了好几次，君岛同学不是那样──！」
「既然说到这种地步，就想办法让我认同吧。」
令人不晓得将如何展开的对话，让我和高宇治同学等待下一句话。
「君岛是《曼深》的忠实听众吗？」
「对。我每周都会准时收听。」
「据说《曼深》的收听率是业界第一，也有许多搞笑艺人会收听，也就是搞笑偏差值极高的广播节目。」
「没错。我当然一清二楚。」
我得意洋洋地回答。
我对《曼深》无所不知。
虽然我也曾经收听其他广播节目，不过搞笑艺人主持的广播，谈话和哏的水准最高的还是《曼深》。
高宇治同学低声补充。
「哥哥原本在当搞笑艺人。为了顾好家里的事情，同时也因为原本的搞笑搭档解散了而辞去工作，不过他透过当时的人脉，现在在当广播的节目执行企画……」
「节目执行企画？」
我目不转睛盯着他看，直道先生则推了推他的眼镜。
所谓节目执行企画，是指广播节目的工作人员，负责挑选观众寄的邮件、或规划节目的单元。
高宇治同学曾说过会听广播是受到哥哥的影响，看来就是这个意思。
「既然明白《曼深》的水准很高，那就好谈了。」
直道先生停顿片刻，牢牢看着我。接着，他伸出三根手指头。
「从下周的节目开始计算，你要在三次内，参加征选的邮件被《曼深》的点子单元节目选上超过一封──你成功达成的话，我就至少认同你们一起放学回家。」
「点子单元……邮件被选上……」
「我只认同有意思的人。是否长相帅气、头脑明晰、财力丰厚等，这些条件都不重要。」
只要请高宇治同学协助的话，不就能轻易被采用吗……
直道先生有可能不知道「宇治茶」就是高宇治同学。
不对，他肯定不知道。
她应该会隐瞒，不想被家人知道自己会寄送下流哏邮件参加征选。
我视线投向高宇治同学，她的表情出乎意料地严肃。
「好、好啊。我做。我就做给你看。」
「我很期待喔。为了方便辨识，也决定好笔名吧。我想想……你就用『爽朗拳头』参加征选。」
呵呵，高宇治同学有了反应，像仓鼠一样鼓起了脸颊。
拳头不算是下流哏，不过看来戳到她的笑穴了。
她的笑穴依然和小学低年级相当的样子。
「我知道了。就用『爽朗拳头』吧。」
「噗噗──」
高宇治同学忍俊不禁地笑出声音来。直道先生看来不怎么在意，没有多加理会。
「用其他笔名不算数喔。」
留下这句话后，直道先生上车了。
「君岛同学。我晚点再联络你。」
「嗯。」
拜拜，高宇治同学也坐上副驾驶座。
车子发动前，她特地从车窗探出脸，朝我挥手道别。
光这个动作，就让我心情变舒坦多了。
我目送轿车在逐渐变暗的道路滑行以后离开。
那天晚上，我在房间悠哉度过时，收到了讯息。
我随即正襟危坐，打开手机软体。
我原本以为是高宇治同学传的讯息，结果一看，是名取同学传的讯息。
『我问过老师了。他说可以自主练习！』
我紧张的心情舒缓下来，马上就放松姿势了。
讯息中加入适当的表情符号，令我觉得很有名取同学的风格。
『谢谢！』
『不客气──』
她传来这则讯息后，也接着传来竖起大拇指的某种吉祥物的贴图。
接着我又收到讯息了，这次是高宇治同学。
『对不起，今天哥哥态度那么不好。他就是有那种过度保护的地方，你别放在心上。』
『不会。我没关系。』
老实说，很有关系。
因为我确实想进行不纯洁的交往，直道先生不允许这种情况发生，我们的想法有冲突。
『邮件征选的事情，可以用电话聊吗？』
比起传讯息解释，这么做比较快吧？我也有事情想问，这样正好。
接着，名取同学又传了讯息。
『灯同学，现在可以讲电话吗？』？为什么？
我原本以为刚才那样已经结束话题了──不过现在时机不好。高宇治同学那里的重要程度更高。
几乎同时间被两个女生问可不可讲电话，我在作梦吗？
『对不起，现在不太方便。』
我这么回覆，立刻收到写了『OK』的吉祥物贴图。
接着轮到高宇治同学。
她都询问可不可以讲电话了，我打过去也没关系吧……？
我再次端正姿势正座，按下通话键。
啊啊……好紧张。
我已经逐渐习惯传讯息，不会紧张，面对面聊天时也不会紧张了，然而为什么讲电话会让人这么紧张呢……
当我听见电话铃声响起，紧张程度也愈来愈增加。
当紧张达到巅峰时，铃声消失了。我把手机拿开耳边查看，开始通话了。
电话接接接接接通了！
「那个那个，喂喂喂喂。」
我的心脏扑通扑通地跳，慌张到语无伦次。
『喂，是我，喂喂？』
「抱歉，突然打给你。因为你说可以讲电话，我才打过去，现在方便吗？」
『可以。不过我现在正好要洗澡。』
Oh……
『电话不用挂断，等我一下。我把衣服穿上。』
把衣服穿上……？也就是说，她现在裸体吗？
咦？啊！哦哦！咦？我支支吾吾地发出声音，接着听见手机被放下来的碰撞声。
她人大概在盥洗室吧？我听见穿衣服的窸窸窣窣声。
现在高宇治同学在穿衣服……
我甩了甩头，想甩开浮现于脑海的想像。
咳咳，我听见清喉咙的声音，高宇治同学说：『久等了。』
「完全不会。感激不尽。」
『？为什么道谢？』
我眼前浮现她偏过头的举动。
我随口蒙混说，没什么。
「关于点子邮件的那件事，如果高宇治同学愿意帮忙的话就能轻松过关了，我希望你能帮我……」
『对。我就是想说那件事……』
她有些难以启齿，语气含糊。
『之前我说过，被选上的机率大概八成。』
「对。」
所以我才认为，如果她肯帮忙，就会轻松不少──
『其实我虚荣心作祟，夸大其辞了。老实说才一成左右。』
「…………是、是吗？」
连经常被挑上的「宇治茶」大师，也十封邮件才一封过关……？
「咦？难度好高……」
『对。激战区可不是说好玩的。』
「也就是说我无法作弊了。」
『就是这样。或许我能给你一些建议，不过没有必胜法。归根究柢，判断是否有趣的基准本身就主观又模糊不清……』
我想也是。看来无法指望她帮忙了。
「就只能硬着头皮做了吗？」
『是啊……而且，就算我用你的笔名参加征选，也不见得会被选上，况且以哥哥的标准来看，我就像没遵守约定一样，继续做些他不乐见的事情，我觉得不太好。只要他找人帮忙查看，也能找出寄件人吧？』
也是……
我也曾思考过要高宇治同学冒用笔名，不过这样就是作弊了。不公平。这和城所学长玩扑克牌时安排的诈赌一样。
而且考量到被发现的风险，最好不要这么做。
『总之我能够建议的，就只是尽量想出更多的哏了。』
「好，我试试看。」
我也不是没想过，没有得到直道先生的认同也无所谓。
就算我无所谓，高宇治同学也不希望这样吧？
对方是有如家长般养育自己的哥哥，她也提过很尊敬对方。对于这种对象有所隐瞒，做些令人良心不安的事情，果然心里会过意不去吧？
『毕竟我们年纪也有些差距，从以前哥哥就很疼我。现在想想，我们与其说是兄妹，更像爸爸和女儿之间的关系。』
「毕竟妹妹是个美少女，当然会过度保护呢！」
『我……我不是美少女啦！我不是。不要开玩笑。』
对不起。我随口道歉。
『哥哥在当搞笑艺人时，有组成团体，写的段子也曾经获得当地的搞笑新人奖。』
「超强的。」
『虽然有才华，不过因为一些事情解散了。』
她大概不希望我讨厌直道先生吧？
「他是你很自豪的哥哥呢！」
虽然她没有肯定，不过沉默的期间，就像同意我的说法。
『正因为哥哥是那种个性，我希望他正面认同君岛同学。』
「不就只能让他认同了吗……！」
『君岛同学一定可以做到。毕竟你和我同样是忠实听众啊。』
喜欢的女生都这么对自己打气了，任何男生都会拿出干劲来。
「谢谢你。我会努力的。话说回来，体育课似乎要打网球。女生果然会来看男生打球吗？」
如果她不来看，自主练习就失去意义了。
『对。我也会去看喔。』
体育能让女生提升好感度，有时也会让好感度降低。
会被人评论超逊的、好恶心，甚至被当作空气……或许吧。
『那个……我会去看的。』
高宇治同学语气含糊地喃喃说道。
语境上来说，她与其会来看男生打球，更像会来看我打球。
她是不是挺期待的？
啊啊──我真的不能让她看见废柴的一面。我没有退路了。
幸好有拜托名取同学──
在那之后，我们闲聊了一阵子才挂电话。
网球也要努力练习。
不过，首先要写点子邮件。
我坐在书桌前，拿起笔，翻开笔记本。
呵呵……我不由得发笑了……
「我完全、一丁点都没有灵感……」
反而是我亲身体会到了现实。绝望令我抱头苦恼。
写点子邮件超难的啦！