「筱崎教授死了。」田中李绪开口。
「那他会是狮鹫吗？」亚理问。
两人在学生室一角压低音量交谈。
「从时间上来看，九成九没错吧。」
「死因是什么？」
「听说是牡蛎中毒。」李绪回答。
「有他杀的嫌疑吗？」
「警方大概会判定没有。虽然可能是有人故意设计，害他吃下不新鲜的牡蛎。」
「真诡异，哄骗牡蛎的明明是海象。」亚理疑惑。
「可是，实际吃下肚的却是狮鹫。」
「假海龟和海象不是目击者吗？」
「他们在闲聊中发现共通点，便丢下狮鹫，跑去喝酒。」
「那两只究竟会有什么共通点？」
「那天是他们的非生日。」
亚理不禁叹气。
「狮鹫怎么没一起去？」
「很遗憾，那天不是狮鹫的非生日。」
「那天是他的生日啊，真是不走运的家伙。」
「狮鹫不走运，爱丽丝同样不走运。」李绪应道。
「咦，为什么？」
「继蛋头人后，她又背上杀害狮鹫的嫌疑。」
「她有不在场证明。」
此时，并森恰巧走过来。
「嗨，两位。咦，栗栖川同学，今天怎么一副没睡饱的样子？」
「昨天聊得太晚。」
「夜游最好适可而止。」
「才不是夜游，我一直在家里。」
「哦？我以为你是一个人住。你和家人一起住？还是，和男友？难不成你结婚…」不知为何，井森的表情有些闷闷不乐。
「我一个人住。」
「昨天晚上刚好有客人来访啊。」
亚理摇头。「不对，是我的家人。」
「方才你说一个人住。」
「哈姆美是我的家人。」
「听这名字，你指的是仓鼠？」
「嗯，没错。」
「你和仓鼠聊了几个小时？」
「差不多两、三个小时。」
「这是常有的事吗？」
「什么事？」
「和仓鼠聊天。」
「我每天都会啊。」
「我们不是在不可思议王国，是在现实世界吧？」井森确认。
「你还装儍！」亚理不满地噘起嘴。「谁教你靠不住，事态才变得这么麻烦。」
「靠不住？我？」
「你为何不作证，告诉他们『我一直和爱丽丝在一起』。」
「你在讲什么？」
「狮鹫被杀了。」
「这我知道，他真不走运。」
「筱崎教授也死了。」
「听说死因相同。」
「这表示狮鹫是筱崎教授的阿梵达吧。」
「依状况研判，恐怕是如此。」
「可能是同一个凶手犯下的连环命案。」
「那位侦探似乎也这么认为。」
「侦探是指疯帽匠吗？」
「他和三月兔。」
「抱歉，打断你们。」李绪开口。「我的实验时间到了，要先走一步。」
「嗯，如果想到什么，请告诉我。」
「好。」李绪离开学生室。
「疯帽匠认为连环命案的凶手是谁？」亚理回到话题上。
「当然是爱丽丝。毕竟她是杀害蛋头人的嫌犯，理所当然会怀疑她。」
「可是，这次有完美的不在场证明。」
「如果你的话属实，凶手就另有他人。」
「说得事不关己，但证人就是你啊。」
「不可能。我是现实世界的人，在不可思议王国发生的案子，我不能当证人。就算要当证人，也是由我的阿梵达──蜥蜴比尔来当。」
「那就是你阿梵达的责任。」
「他有什么责任？」
「比尔有责任替爱丽丝作证。」
「怎么讲？」
「狮鹫遇害当天，爱丽丝和比尔在海岸交谈。」
「我有印象。」
「然后，两个人在海岸看见狮鹫。」
「这我记得，假海龟和海象也在场。他们给出相同的证词，说狮鹫、爱丽丝、比尔、牡蛎的小孩都在海岸。」
「也需要牡蛎小孩的证词吧？」
「没办法，早被狮鹫吃掉。」
亚理按着额头。「太可怜了。那件案子也会起诉吗？」
「因为吃牡蛎被起诉？别说儍话。」井森哼笑一声。「照你这么说，根本无法做饭。」
「可是，在现实世界和牡蛎小孩互相连结的人会一起死去。」
「那八成是筱崎教授吃的那些牡蛎吧。后来呢？」
「爱丽丝和比尔直接前往白兔家。」
「我隐约有印象。」
「隐约？」
「对，隐约。」
「不敢相信。这是什么意思？」
「字面上的意思。你不能小看比尔。我不夸张，那家伙的记忆力近乎是零。」
「……总之，爱丽丝和比尔造访白兔家，找白兔问话。」
「这我也记得。」
「接着，疯帽匠和三月兔上门，告知『狮鹫遭到杀害』。」
「这我也记得。」
「瞧，很完美吧。」
「什么完美？」
「不在场证明啊。」
「是吗？」
「还有比这更完美的不在场证明吗？两个人一起看见活着的狮鹫，然后一起听到狮的死讯。两个人一直在一起，爱丽丝根本没有向狮鹫下手的机会。」
「两个人一直在一起？真的吗？」
「这不是事实吗？」
「唔……」井森轻轻敲着脑袋。「好像是，又好像不是。」
「你是什么意思？」
「唉，我记得两个人一起在海岸看见狮鹫，也记得一起去白兔家。可是，中间发生的事情，记怀很模糊。」
「哪里模糊？不就是两个人穿越森林前往白兔家吗？」
「嗳，这是最自然的情况。不过，也可能发生其他情况。爱丽丝搞不好向比尔提议『我们在白兔家会合』，分头行动。」
「你有这样的记忆？」
井森摇头，「完全没有。」
「那不就没发生那种情况。」
「不能这样断定。毕竟比尔是超级大儍瓜，经常忽略许多事。」
「跟那家伙合作，到底能不能查明真相，我非常不安。」
「不用担心，我不像比尔那么笨。」
「可是，你没有能帮忙作证的记忆吧？」
「谁教井森建只存在于现实世界。」
「那你就帮不上忙了。」
「或许是这样。对了，有件事我应该告诉你，听完会感到些许欣慰。」
「怎么说？」
「即使比尔真的记住你的不在场证明，也帮不上忙。」
「为什么？」
「大家都知道比尔是笨蛋，没人会认真看待他的证词。」
「多谢你的安慰。」
「不用客气。」
「既然比尔的记忆和证词都派不上用场，我们去筱崎研究室搜集新证据吧。」
※※※
「我们到底该怎么办？」广山横子副教授蹙起八字眉。「筱崎教授突然去世，完全是意料之外的事。」
「总之，必须先出席明天的葬礼，然后得准备下个月的学会。」田畑顺二助教看着备忘录应道。
「唉，事情真多。先有葬礼，后有学会。」广山横子副教授眉尾愈来愈下垂。
「呃，葬礼和学会是两回事我们不是遗族，穿丧服带奠仪去上香就行。」
「是吗？所以葬礼不成问题啊。」
「问题出在学会那边，他们请筱崎教授主持特别讲座。」
「怎么办？回绝对方，还是找人代理？」
「受邀的是筱崎教授，随便找人代理不太妥当。请教学会的事务处如何？」
「你觉得他们会怎么回覆？」
「很难说。可能会邀和筱崎教授相同研究领域的学者，或请我们找人代理。」
「如果要我们找人代理怎么办？」
「按理，应该由广山老师出马吧？」
「我吗？那我该如何是好？」
「请冷静，筱崎教授可能早备妥简报资料，问问久御山秘书吧。」
「要是他没准备怎么办？」
「筱崎教授似乎已提交大纲，以此为基础，完成简报就行了吧？」
「那简报谁来做？」
「拟好标题架构，久御山秘书应该有办法。」
「那栗题架构谁来拟？」
「我想由您来拟最合适。」
「咦？」广山副教授眨眨眼。
「没问题吧。」
「呃……嗯，这样也行。不过，你一起想想吧。你知道的，我很忙。」
亚理故意咳一声。
「对了，原案你来想，我看过再修正。」广山副教授似乎没听见亚理的咳嗽声。
「哈啾！」井森打一个大大的喷嚏。
广山副教授瞄他一眼，没特别在意。
「谁去联络事务处？你吗？或是久御山秘书？」
「哈啾！哈啾、哈啾！」井森又打几个喷嚏。
广山副教授不再出声，直视井森。「你干嘛？感冒？」
「大概是有人在别处聊到我吧。」井森笑咪咪。
「别把感冒传染给我，我可是很忙的。」然后，她转头问田畑助教：「这孩子是大四生，还是研究生？」
「不晓得。」
「什么意思？你连自己研究室的学生念几年级都不晓得吗？」
「他们不是筱崎研究室的学生。」
「咦，不是吗？那他们是……？」广山副教授彷佛此刻才注意到亚理。「你们是谁？」
「她是中泽研究室的栗栖川同学，我是石冢研究室的井森。」
「哦，都是我们系上的学生。你们来找朋友？」
「不，我们想询问有关筱崎教授的事。」
「筱崎教授过世了。」
「我知道。」
「除此之外，我没其他的事能告诉你。」
「您晓得教授的死因吗？」
「听说是吃太多牡蛎。」
「广山老师，」田畑助教插嘴：「不是吃太多，是食物中毒。」
「死因有没有可疑的地方？」
「什么意思？」
「我们想知道，教授真的是偶然食物中毒吗？」井森单刀直入。
「我愈听愈迷糊。」
「会不会是有人让他吃下那些牡蛎？」
「你是指，有人逼筱崎教授吃下腐坏的牡蛎？不无可能，但吃下那种东西一般人都会吐吧。况且，谁会这么整他？」
「不是整他，这是谋杀。」
「谋杀？用牡蛎杀人？谁会用这么麻烦的方法杀人？」
「不只麻烦，还不切实际。」田畑助教似乎也不相信。
「听起来确实难以置信。」井森直截了当地说。「不过，在另一个世界，这种事司空见惯。」
「另一个世界，是哪个世界？」广山副教授问。
「您觉得是哪里？」井森凝视广山副教授。
「哪里？」广山副教授回瞪井森。
「请直接说出您心中的答案。」
「一定是外国吧，像是对牡蛎有迷信的国家……等等，为何我得回答这种谜语？」
「我是蜥蜴比尔，这下您有没有想到什么？」
广山副教授脸色骤变。
「咦，蜥蜴？这是谜语吗？还是，你在整我？我现在很忙，要玩整人游戏去找别人吧。」
「请等一下。」田畑助教出声。「真怪，我想起一件奇妙的事。」
「什么事？」亚理问。
「度度鸟（Dodo）。」
「你在安抚马匹吗（注）？」广山副教授问。
注：日本人安抚马匹时，使用的拟声语发音为「Doudou」。
「不是啦，这是我的名字。」
「你叫田畑度度鸟？」
「不。不是在这里，度度鸟是我在另一个地方的名字。」
「外国？」
「在同一处绕圈跑，衣服就会吹干。这是你教我们的诀窍。」亚理说。
「谁的衣服湿掉？」广山副教授的话声透着不耐烦。
「我的衣服现在不湿了。」田畑助教应道。「不，那大概只是一场梦吧。」
「如果只是一场梦，我们怎会晓得内容？」井森质疑。
「因为眼下我也在做梦。」
「眼下不是梦。」广山副教授反驳。「至少不是你的梦。若真有可能，也是我在做梦。不过，恐怕不是。在梦中发现自己在做梦，人大抵都会醒来。」
「现实世界的人与不可思议王国的人互有连结，我们称为『阿梵达现象』。田畑助教，筱崎教授就是狮鹫。不，应该说，筱崎教授在不可思议王国的阿梵达是狮鹫。」
「怎么可能，你有证据吗？」
「证据……没有，我们只有记忆。」
「所以，你想说『你做的梦是实际发生过的事，证据就是我的记忆』吗？」广山副教授哼笑一声。
「或许您无法相信，但仔细听我们解释，便能明白……」
「等一下！」广山副教授像是想起什么，双眼闪闪发亮。「我记得！」
「您想起不可思议王国的事？」
「就是梦里发生过的事，也不算记得。这和实际体验完全不一样。」
「那是怎样的梦？」
「我记不清，梦里有谁喊我『男爵夫人』，还是『伯爵夫人』之类的。」
「公爵夫人！」「公爵夫人！」「公爵夫人！」井森、亚理和田畑助教同时喊道。「对，就是公爵夫人。」
「您有个小宝宝吧？」亚理问。
「不要破坏我的名声。我仍单身，而且不是未婚妈妈。」
「不是未婚，毕竟您是公爵夫人。」
「噢，你说在梦里……小宝宝……这么一提，似乎没错。」
「虽然……那其实是只小猪。」
「小猪？你未免太没礼貌，那孩子长得可漂亮了。」
「您不是记得挺清楚的吗？」井森应道。
「这真的是我的记忆吗？感觉更像在与你们的交谈中渐渐想起。」
「下次我们在不可思议王国向公爵夫人搭话吧。」
「拜托不要。唔，你是井森吧。」
「对。」
「然后，田畑是度度鸟。」
「对。」
「那她呢？」
「她是爱丽丝。」
「这么莫名奇妙的组合，身为公爵夫人的我怎能理会？」
「以我们在现实世界的关系，没那么别扭吧。」
「不行，在那边要尊重那边的规矩。不然，在女王面前我无法做表率。」
「你很在意女王吗？」
「当然，她是我的对手。」
「对方大概只视您为臣下吧。」
「不，她暗地里对我另眼相看。」
「您怎么知道？」
「我自然知道，我可是公爵夫人。」
「您承认自己是公爵夫人了。」
「嗯，虽然我仍认为这是一种错觉。」
「总之，请暂时将不可思议王国当成实际存在吧。」
「为何有这必要？」
「我们想知道狮鹫的死因。」
「狮鹫的死因我不清楚，但筱崎教授是病死，这一点毋庸置疑。」
「他和王子同学有任何关联吗？」
「王子？谁？」
「先前坠楼身亡的博士生。」
「噢，发生过这种事故啊。」
「王子同学就是蛋头人。」
「那个鸡蛋？我听说他是遭到杀害？」
「恐怕是的。」
「凶手……」广山副教授望向亚理，「谣传是爱丽丝。」
亚理点头。「而且，我甚至背上杀害狮鹫的嫌疑。」
「若狮鹫真的是遭到杀害，当然会怀疑你。毕竟你杀过一个人──一个鸡蛋。」
亚理摇头。「爱丽丝没杀人。」
「你能证明吗？」
「目前没办法，所以我们才进行调查。」
「有什么好调查的，王子死于自杀或意外，筱崎教授是病死，都不构成案件。」
「在现实世界是这样。」井森解释。「可是，在不可思议王国并非如此。」
「那你们应该在不可思议王国调查吧。梦中犯罪的证据，怎么可能在现实里找到？」
「那不仅仅是梦，是有实体的梦。」
「实体？在哪里？」
「在我们的记忆中。」
「记忆？我不是指这种暧昧的东西，而是具体的物证。」
「证词也是一种证据。」
「哪个国家的法庭会采用『关于梦的记忆』当证据？」
「这个嘛……」
「你们提到的事我确实有印象，这个假设也挺有趣。可是，梦就是梦。即使有记忆，和现实依旧没关系。忘掉那些事，在现实里好好过日子吧。」
「你要我们当成做梦，忘掉那些事？」
「不然怎么办？难不成要为在梦中世界的谋杀罪起诉你？」广山副教授指着亚理。
「我不是凶手。」
「你刚刚说过。不过，是不是都没差，反正那发生在梦中国度。」
「跟现实并非毫无关系。」井森解释。「王子同学和蛋头人、筱崎教授和狮鹫，两组的死亡是连锁的。」
「那是放马后炮。说起来，这两组到底是不是真的有所连结，都还很可疑。」
「至少王子同学和蛋头人的关系是真的。」
「你怎么知道？」
「当事人自己承认的。」
「当事人已死，死人是不会说话的。听你的语气，筱崎教授那组纯粹是你的推测吧。」
「可以这么讲……」井森咬住嘴唇。
「那就是你的推测。」
「如果爱丽丝涉嫌杀害两人遭到处刑，栗栖川同学会有生命危险。」
「跟我没关系。若是发生在现实世界，或许多少有关系，但我没空奉陪调查梦中世界的命案。就这样吧，接下来我和田畑助教要开会，能不能请你们离开？」
「广山老师，等一下。」田畑助教开口。「学生来寻求协助，怎能弃他们不顾？况且，这攸关性命。」
「那你就替他们想想办法吧。当然，要以我交给你的工作为优先，处理完想做什么是你的自由。」
「今天五点以后见。」田畑助教向两人约定。
「不行，有这种时间和精力就来帮我，葬礼和学会要处理的事很多。」
「您刚刚不是同意，工作完成可以帮他们……」
「你根本还没完成我交代的工作，我们至少要忙到下个月的学会结束。何况，即使学会结束，仍有堆积如山的工作。」
「这么一来，我不就没办法帮他们。」
「看来是如此。好了，你还不快去整理资料。」
「等一下！」亚理突然大喊。「这件事也和您有关，公爵夫人！」
「我在现实世界不是公爵夫人。」
「女王委托您管理庭园。」
「不是女王下令我才接下这份工作，我只是好心替她管理。」
「可是，在您的管理下却闹出命案。」
「这根本不关我的事。」
「女王可能不这么想。」
「你说什么？」
「在女王眼里，这是您的责任。她会叱责您，甚至将您斩首。」
「那是女王的口头禅，实际上根本没人被砍头。」
「所以，如果只是叱责，您可以忍受？」
「唔，她不会叱责我。叱责朋友未免太奇怪，不过，她可能会抱怨两句，这倒是挺郁闷的。」广山副教授蹙起眉。
「要是您肯协助调查，等案子解决，我们会当成您的功绩呈报上去。」
「哎呀，真的吗？」广山副教授的表情变得柔和。「若不会花太多时间，聊聊无妨。」
「在现实世界没空，我们可以在那边的世界谈。」
「公爵夫人和你们这群卑下的人混在一起，才会引起女王怀疑，在这里谈吧。还有，希望仅此一次。不断重复相同的话，我受不了。」
「当然，没问题。」亚理应道。「井森君，麻烦你。」
「咦，我来问吗？」
「虽然不甘心，但不管是分析能力或直觉，你都比我优秀。由你说明较合适。」
「如果这番话是对比尔说，他会兴奋得手舞足蹈吧。」
「我才不会对他说。基本上，我不会拜托比尔这种事，对他太困难。」
井森耸耸肩。「那么，请教广山老师，最近筱崎教授有没有让您在意的异状？」
「没什么特别的。硬要说，就是他似乎又胖了一些？」
「筱崎教授属于肥满体型吧。」
「他胖得不得了，即使没食物中毒，离脑中风、心肌梗塞恐怕也不远。比起王子同学，筱崎教授更像蛋头人。」
「本尊和阿梵达的体型和性格不一定一致。王子同学和蛋头人有明显的共通特征，但筱崎教授和狮鹫并非如此。」
「你和比尔也不怎么像。」
「谢谢，我会当成赞美。下一个问题，筱崎教授曾提起王子同学吗？」
「我想是不曾。田畑，对吧？」
「嗯，我也没印象。」
「是吗？唔，在那边的世界，您见过狮鹫和蛋头人吗？」
「我和狮鹫那些怪物毫无交集，蛋头人倒是见过一、两次，但没说上话。如果有事，应该都是透过白兔转达。」
「您和白兔亲近吗？」
「要说亲近，算是挺亲近的吧？嗳，我不记得对他是什么感觉，好像是挺能干的仆人？虽然他老忘东忘西。」
「他记性那么差，办事牢靠吗？」
「不要紧，白兔有玛丽安帮忙。她挺能干。」
「在您的交友圈里，有没有疑似不可思议王国的人？」
广山副教授摇头。「完全没有。不过，或许是我从未以这种角度看待他们。」
「您想和现实世界的白兔见一面吗？」
「饶了我吧。」
「为什么？你们在那个世界明明那么亲近？」
「我们在这边和那边的关系有微妙的不同，见面不是挺尴尬？举个例子，假使你和他在那边是主从关系，在这个世界却是朋友，那你要用什么态度对待他？像你们原本关系就淡薄，反倒没问题。」
「您不愿意和我们一起调查吗？」
「不愿意。我很忙，梦中世界的命案怎样都无所谓。」
「那以公爵夫人的身分呢？」
「你不是说案子解决后，会向女王报告是公爵夫人的功劳？要守信用啊。」
「您有自己是公爵夫人的认知吧。」
「与其说觉得自己是公爵夫人，更接近是自我的延长。虽然有记忆，意识的连续却十分模糊。」
「除此之外，您还想到什么吗？」
广山副教授微偏着头。「没有，这就是全部。」
「如果您想起什么，能联络我们吗？」
「不，刚不是提过我没空？而且，我大概什么也想不起来。」
「我知道了，没关系。不过，要是调查有进展，能来向您报告吗？」
「嗯，没问题。到时你们再通知我，最好是寄电子邮件，我不想接电话。」