我应该在数羊的。
记得数到九百九十九只羊，我还是睡不着觉，仰望着昏黑的天花板。裹上了薄被子，叹了一口气，又从第一千只羊继续数了起来。
然而，不知道为什么，现在我却站在那幢灰色的屋子前面。
我怎么会在这里？明明是我最不想靠近的地方……
正想逃之夭夭，背后却传来了女人的笑声。
我吓得停下了脚步，回望着灰色的屋子。嘲笑我的笑声带着鼻音，很像那个女人的嗓音，但是，屋子里的灯火已经熄灭了，关上的窗户也没有人的气息。
难道是自己的幻觉吗？
好久都无法正常入睡了。或许我会就这样无法入睡，一点一滴地坏掉。
不，我又听见了。这次是说话声，我确实有听到了。
不是屋子里面传出来的。在马路对面的公园中，传来的凄凉虫鸣中，断断续续地掺杂着女人的声音。只听到女人的声音，但她似乎在和什么人说着话。
「对象是他吗？」这么一想，我的脚步被公园吸引了过去。
跟他在一起的时候，我不会为失眠所困扰。他非常好睡，钻进床褥后，我问「明天早上想吃什么」，他往往应着「这个嘛……」语尾就变成了鼾声。
我喜欢他的睡脸。职场上的他能干又自信，却有着纤细的一面，带点腼腆的笑容，简直魅力十足，令女员工为之疯狂，我却觉得他难以亲近。睡着了之后，他端正的五官会变得有些孩子气。那张仅仅让我看见的、毫无防备的睡脸，便教我着迷不已。
如果能够注视他的睡脸，即使不能睡觉也无所谓，我真心这么认为。但每次盼望能一直看下去，眼皮就会不可思议地变得沉重，感受着他的体温，坠入了深沉的梦乡。
他的睡脸以及体温，对我来说是温和且毫无副作用的安眠药。假如他在我的身边，我应该睡得着觉。不必这么痛苦，能幸福地迎接早晨。
然而——
来到公园入口的一瞬间，女人的声音忽然中断了，换成了刺耳的「叽嘎」声，在漆黑的公园内回响。
那个女人——须藤明穗就在那里。
她叼着烟卷，骑在红色的羊身上。羊是弹簧式游乐器材，明穗像孩童般晃动着身体，压得羊叽嘎尖叫。这么一提，我看过明穗和她的小女儿，一起玩这项游乐器材。女儿长得简直跟明穗小时候一模一样，完全找不出他的影子来。
我没有看到他。公园内也没有别人，须藤明穗难道在自言自语吗？我发现一道袅袅升起的香烟烟雾，望向前方的长椅，上面摆着烟灰缸——不是携带型，而是很像店里员工休息室里摆的，那种沉甸甸的玻璃烟灰缸。以前曾经在公园里，看见她将烟灰弹进啤酒空罐。与公园格格不入的烟灰缸里，烟屁股堆积如山，也许直到刚才，都还有人待在此处抽烟吧。
定睛一瞧，须藤明穗跨坐的羊的旁边，同一种游乐器材的斑马微微晃动着。
不知道是不是喝醉了，须藤明穗抓着螺旋状的羊角摇个不停。她背对着我，我看不到她脸上的表情，但也像沉浸在折磨羊的快感之中。
一阵风吹了过来，须藤明穗的长发飘了起来。我担心她嘴里的香烟会落下烟灰，抓起长椅上的烟灰缸，迈步走了过去。
一瞬间，我的身体忽然倾斜。睡意和恶心的感觉，宛如螺旋羊角在体内打转。我捂住了嘴巴，勉强撑住身体，摇摇晃晃地接近了明穗，哑声呼唤，但她没有注意到我，继续折磨身下的羊。叽嘎、叽嘎，羊的惨叫盖过我的声音，我当场蹲了下来。
那只羊是我，不管再怎么挣扎都无法逃离，只能够忍受着痛苦，不断发出悲鸣。即使回家也睡不着吧。明天、后天、大后天……这种痛苦将永远持续下去。焦灼地期盼着夜晚来临的同时，却比任何事物都恐惧夜晚的来临，这样的生活，往后将永远永远持续下去。恐惧支配了逐渐朦胧的意识。
叽嘎、叽嘎、叽嘎、叽嘎……
快……快住手，那只羊是我啊！最起码要拯救身为羊的我……
我站起身来，高举烟灰缸砸向女人的后脑勺。
钝响与羊的惨叫重叠，烟灰如雾霭一般漫舞，我慌忙闭上了眼睛。
羊停止了啼叫。我提心吊胆地睁开了眼睛，须藤明穗仍然骑在羊背上，身体不自然地扭曲着，鲜血淋漓的脸对望着我。她似乎想说什么，但是嘴巴没有动，默默地往前滑倒。她盯着我，从头部开始，整个人慢慢地坠向地面。
我在一动也不动的女人的身旁蹲了下来，捻熄了从须藤明穗的红唇间滑落的香烟。不可思议的是，我没有一丝恐惧，好似总是笼罩着脑袋的沉重迷雾散去，清爽异常。
丹桂丛散发出甜香，彷佛在诱惑着我。我抓住须藤明穗无力垂下的双手，将她拖进了灌木丛深处。她虽然瘦，却颇有重量，途中卡到了树枝，勾破了像夏威夷洋装的斑马纹家居服腋下。
那是一件感觉母亲会穿的老太太的衣服。尽管只是到住家附近，但是，会打工当模特儿的须藤明穗，竟然穿成了这样，究竟是来见谁？
灌木丛深处，凋零散落的花朵覆盖了地面，彷佛铺着一层淡橘色的地毯。恰到好处的地方，插着一把有人遗忘在沙地的铲子。我一下又一下地戳开地面，徒手扒出削落的泥土。
傍晚下过雨，泥土有些湿润，但是比想像中更硬、更重，感觉得挖很久，才能挖出一个足以埋人的洞。甜腻的气味刺激着鼻腔，麻痹着我的脑袋。吸食人类血肉的丹桂，会散发出怎样的芬芳味道？
手逐渐累了，腰也好沉重。我吐出一口气，擦拭了汗水：心想：「今天晚上，或许就能够熟睡了……」
远处传来了铃声——
她掀开薄被，弹起上半身一看，眼前是熟悉的房间。
原来……竟然是一场梦。
她为自己居然睡着了感到惊讶，睡了多久？身上流了好多的汗，全身都湿透了。伸手按掉的闹钟，时针已经超过六点。
小室塔子急忙冲下楼去冲了澡。好不容易睡着，却又做了恶梦，导致她的身心俱疲。
话说回来，那真是一个糟糕的梦。由于梦的情景烂透了，反倒让她感觉异样逼真。
挥下烟灰缸那一瞬间的冲击、无力垂晃的胳臂触感，以及掺杂在橘色花朵中泥土湿甜的香气、沉甸甸的重量，身体彷佛都记得一清二楚。
小室塔子勉强在七点钟之前，清扫完了店内，将报纸上架，准时开店。
这家超级便利大卖场位于距离都心两个小时以上车程的偏僻小镇，但是，在早上的通勤、通学时间，还是颇为忙碌。打工的尾贺宏树联络说会迟到，小室塔子因此忙得不可开交，没有空再去回想那诡异的梦境。待人潮告一段落，一脸姐姐，只有你一个人吗？阿姨呢？」
这家超级市场直到九年前，都由小室塔子的父母经营。在父亲逝世之前，尾贺宏树已经在店里工作了，他都叫塔子的母亲作「阿姨」。
「她似乎不太舒服，今天让她休息吧。」
「咦，真的吗？那你早上一定忙翻了，真不好意思。」尾贺宏树一脸羞惭地点头道歉，「塔子姐姐，你去休息吧，饮料我来补。」
快二十七岁的尾贺宏树，喜欢出国旅游，一直只当打工族。他身兼多份打工，一存到钱，便跑去小室塔子听都没有听过的国家流浪。每次他请长假，排班就会很麻烦，但尾贺宏树相当机灵，而且勤奋，最重要的是，塔子的母亲静子把他当成了亲生儿子一样疼爱，所以尾贺宏树不在期间，不得不另外雇人撑过去。
母亲不在，小室塔子不可能休息。为了应付中午繁忙的时段，她着手准备炸鸡和可乐饼。她一边支起油锅炸着东西，一边留意着店内。早上还没有现身，但是，今天须藤明穗想必也会出现，一如往常得意地吹嘘幸福的婚姻生活——以及从她身边抢走的文彦。
须藤文彦曾经答应与小室塔子结婚，而不是如今的须藤明穗。
两个人是在小室塔子以前工作的大手町的网站制作公司里认识的。须藤文彦的才华与工作态度，深深地吸引了塔子。文彦是优秀的设计师，塔子得到了他不少的指导。一起共事期间，塔子对他的尊敬，不知不觉之间转变成了特别的感情。文彦不只是温柔，也能确实包容小室塔子的缺点，给予支持，于是她对文彦的仰慕与日俱增。
然而，须藤文彦已经有了家室。不论小室塔子再怎么深爱他，这段恋情都不可能实现。塔子打算放弃，文彦却告诉她：「在希腊神话中，男女原本是背对背的一体，却遭宙斯拆散成两半。剩下的一半为了恢复完整，不断寻找属于自己的另一半。我失去的另一半……」
须藤文彦注视着小室塔子，害臊地垂下了头，故意冷淡地说：「我觉得就是你。」
须藤文彦对小室塔子吐露了内心里的痛苦。由于妻子锲而不舍地倒追他，怀上了须藤的孩子，他才负起责任和她结婚，但是，须藤文彦很快就发现，他们并非彼此的另一半。为了女儿，他努力地维持着婚姻，如今遇到塔子，继续现在的生活也无法让家人幸福。
这不是假话，须藤文彦向妻子提出了离婚。选择跟女儿分离，他想必心如刀割，可是他仍为了小室塔子，努力地进行了协商。
想到他的家人，小室塔子便深感内疚；但是，当须藤文彦克服困难，向塔子求婚时，二十九岁的她忍不住欢喜地落下了泪珠。
总算能够与世上最珍贵的命定之人结成连理，小室塔子欣喜地向父母，介绍了须藤文彦，不料，明明幸福唾手可得，却遭到了父亲的阻挠。
小室塔子严格的父亲，不同意两人结婚。他坚持认为，不能将女儿交给相差十岁，而且还有过家室的男人。
须藤文彦早就处理好了离婚的事宜，女儿归妻子，也解决了教育费和赡养费的问题。两人的婚姻没有任何阻碍，可是一板一眼的父亲，就是不肯同意女儿的婚事。他无法原谅独生女跟有妇之夫搞过外遇，牺牲掉别人获得幸福，更无法原谅害女儿成为第三者的男人。
小室塔子相信，即使父亲反对，感情好得总被戏称为「同卵母女」的母亲，也一定会支持自己。可是万万没有想到，唯一指望的母亲，居然认为，须藤文彦的眼神很恐怖。母亲担心，女儿跟拥有那种眼神的男人在一起，不会得到幸福的；她还说，比任何人都希望塔子幸福，会帮她找到更好的归宿，于是拿来无数张相亲照片。
须藤文彦不断拜访家里，低头恳求父母。心高气傲的他，居然为自己做到了这种种地步，小室塔子非常感动。只是，不论文彦如何展现诚意，父亲仍然不改顽固的态度。
小室塔子被逼急了，宣布要与父母断绝关系。或许是震慑于塔子的觉悟，原本执意不肯答应的父亲打算退让了，母亲却抓住了塔子，不允许女儿擅自妄为。母亲信赖的算命师告诉她，女儿和那个男人结婚会不幸，所以她坚决反对，表情狰狞地责怪须藤文彦，害得自己得女儿塔子变了一个人。文彦被骂得狗血淋头，忍不住瞪了回去。
「看到那眼神了吗？塔子，你看清楚没有？这个人很危险，要是抓狂，不晓得会干出什么事来。与其让女儿和这种人在一起，变得不幸，妈妈宁愿去死！要是你跟他走，等于这个男的杀死了我！」
母亲以不可理喻的幼稚歪理威胁小室塔子。
面对没有结果的争执，小室塔子身心俱疲。在归途中，塔子遇见了儿时的玩伴须藤明穗，在明穗的催促下，向她介绍了须藤文彦。得知原委后，明穗相当同情小室塔子，表明会支持他们，没想到……
两个人分手的事，不是须藤文彦，而是须藤明穗通告的小室塔子。
小室塔子不恨须藤文彦，在长达半年之间，文彦耐性十足地陪塔子回了老家，徒劳地付出，又承受了太多的屈辱，要是恨他会遭天谴。可是，塔子无法原谅一脸善良地接近她，夺走了自己的一切的须藤明穗。
两个月后，须藤文彦接受关西的大型制作公司挖角，趁着转职，和须藤明穗结婚搬到了神户。
紧接着，父亲病倒骤然逝世，小室塔子一下子失去了憎恨的对象。无处发泄的黑暗情绪，在塔子的心底层层堆积，至今仍然持续地闷烧着。
从那个时候开始，小室塔子便饱受失眠的煎熬。但直到不久前，只要服药，还是勉强能够入睡。然而，自从须藤明穗搬回这个地方，药就失灵了。半年前，明穗和文彦带着女儿回到神户老家，与母亲同住。
须藤文彦在青山开设了自己的公司，总是早出晚归，和晚上十一点打烊的小室塔子几乎遇不上。依几次看到文彦的印象，不论是清爽的眼神，或者是高中时代，在棒球队里锻炼出的结实体格，都与十年前没有什么变化，在小室塔子的内心里，掀起了一阵波澜。
须藤文彦不会来店里，但是，须藤明穗却频繁地露面，就像小时候炫耀小室塔子没有的洋娃娃一样，吹嘘她和文彦幸福的婚姻生活。
「从我娘家到文彦的公司，来来回回要花上四个小时呢，这未免太辛苦了。可是爸爸过世，只剩下了妈妈一个人不是吗？于是，文彦要我不必考虑他，多为妈妈着想。文彦真的好体贴，真的非常爱我。」
小室塔子说不出话来，没神经的须藤明穗以尖锐、刺耳而又沙哑的声音，继续笑道：「塔子，你怎么不快快地找个对象结婚？」
这一瞬间，小室塔子心中有根线断裂了。
「早安，小室小姐。小室小姐？」
小室塔子回过神来，面前出现了一名微胖的男子，蒜头鼻上戴着圆框眼镜。是以前担任这家店业务主任的丸冈幸弘。
「啊，早安。抱歉，我在发呆。」
「你好像很累。」丸冈幸弘注视着小室塔子，「生意如何？」
「托你的福，还不错。」
丸冈幸弘虽然其貌不扬，却是能干的顾问，小室塔子从他那里，习得了许多超级便利大卖场的经营基础。
「营业额似乎顺利成长。」
「哦，附近的超级便利大卖场关门了……」
「不不不，不只是这样。我看到许多你努力经营的证据。」
丸冈幸弘环顾着店内，赞赏着下过一番心血的陈设，拿起贴上摺纸小狗的手绘宣传POP，满意地点了点头。本人十分严肃，但那副模样就像一个大大的摇头娃娃，看起来相当逗趣，尾贺宏树憋着笑，跑去外面打扫了起来。
「请问：今天有什么事吗？」
「没有，我恰巧到附近，顺便来瞧一瞧。」
丸冈幸弘已经荣升到了总公司，不再负责这家店后，仍然偶尔前来关心。
「如果没有什么问题，我就告辞了。」
「啊，好，谢谢丸冈先生特地过来。路上小心。」
送丸冈幸弘离开以后，尾贺宏树立刻跑了回来，向小室塔子嚼舌根：「塔子姐姐，你听说了吗？丸哥的太太跑掉啰。」
「咦？」
「听说太太丢下幼小的女儿，跟别的男人私奔了，丸哥不要紧吗？」尾贺宏树一脸关切地问，「不过，他太太的心情，我也不是不能够理解。」
「你从哪里听到这些消息的？」
「从哪里听到的？大家都知道啊，都半年前的事了。」尾贺宏树一脸理所当然地注视着小室塔子，「反倒是塔子姐姐，你怎么会不知道？你对别人太漠不关心啦。」
此时，警笛声逐渐靠近了，停在了超级便利大卖场的附近。两人面面相觑。
「难道发生了火灾？」
「不，那是救护车。消防车的警笛是『呜呜、康康』。啊，不管那些，中午要吃什么？」
「我没有食欲，等人潮过了，你先去休息吧。」
「啊，不是说我。」尾贺宏树指着二楼。
超级便利大卖场的二楼，是小室塔子和母亲的住处。
「要不要我拿点吃的给阿姨？」
「咦？啊，不用。」小室塔子语气，不禁变得刻薄起来，「要是肚子饿了，她会自己弄来吃。」
「哦，难不成你们吵架了？」
尾贺宏树十分敏锐，不愧在店里待了这么久。
「昨天小吵了一架。」
「真的假的？挺稀奇的。」尾贺宏树诧异地注视着小室塔子，「啊，所以阿姨又罢工了？」
这几年，母亲发过几次脾气，丢下了工作不管。她本来就有幼稚的地方，随着年纪愈大，这种倾向愈发强烈。她会埋怨打工的女孩不听指示，或者自己没有错却遭客人投诉，一点小事就闹脾气，关在房间里不出来。
这次母亲不下来，原因不是打工人员，也不是因为客人，而是小室塔子。
昨天晚上，小室塔子告诉母亲，自己有了考虑结婚的对象。
母亲开心得像自己被求婚了，但是，一听到对象是谁，突然不高兴地吐出了让塔子错愕的话。
父亲去世以后，母亲便和小室塔子相依为命，一路辛苦过来。塔子想过向母亲控诉，十年前留下的疙瘩，但是，一看到母亲垫起脚尖，陈列饭团的娇小背影，就一句都说不出口了。
然而，昨天，小室塔子终于忍不住大吼。听到母亲的话，她一直压抑在心底的黑浊感情超过了饱和，溃堤流泻。一向顺从的塔子爆发了，母亲想必十分惊吓。事后，塔子不禁反省太操之过急了……
电话铃声响起，常客唐泽夫人摇晃着庞大身躯，走进了超级便利大卖场的自动门里。
「欢迎光临，谢谢您平日的惠顾。买炸鸡对吗？」
「今天不是二十个，我要四十个。」
「咦？」
「讨厌，不是我一个人要吃的啦。昨天儿子回来了。」
唐泽夫人的儿子就读于远地的大学，离家独自住在外头。
「最近他似乎经常回家。」
「就是啊，明明还没有找到工作，却整天跟这里的朋友玩到三更半夜，真是受不了。」
儿子回来的日子，夫人总是心情愉快，不知道为什么，这天却显得有些疲惫。
「炸鸡四十个，让您久等了。」尾贺宏树把大袋子递过去，眼睛在笑。他暗地里戏称唐泽夫人为「炸鸡夫人」。
小室塔子正在打收款机，又听到警笛声，闪着红灯的车子穿过前方马路。刚才的警笛八成也来自警车。不停有车子跟上，不只是警车，许多人往车子行进的方向跑。提着炸鸡要离开超级大卖场的唐泽夫人，叫住认识的店老板问：「好奇怪耶，究竟发生什么事情了啦？」
「还问发生什么事情，听说在那边的羊丘公园里，找到了一具尸体。」
小室塔子的心脏猛烈地一跳，彷佛是另一种生物。
「发现尸体？」唐泽夫人顿时倒吸了一口凉气。
「哇，竟然离得这么近，真是好好吓人啦。」超级便利大卖场的老板瞪大了双眼，语气惊悚地说，「死掉的好像是田中家的须藤明穗啦。喏，就是带着老公和女儿回来的……」
超级便利大卖场的老板继续解释的话声、警笛声、疑似看热闹的民众的喧哗声……围绕在小室塔子身边的所有声音，瞬间消失了。
那应该是梦，我才没有杀掉须藤明穗……
小室塔子反射性地看着自己的手，那双手在料理食物之前，应该仔细清洗过，难道还没有完全洗干净吗？指缝里卡着一点泥土，凑上去嗅闻，有一股刻印在梦中记忆的湿甜花香。
小室塔子不想参加须藤明穗的守灵式。
但是，住在附近的儿时玩伴塔子缺席，会显得十分不自然。她得极力避免做出引人怀疑的举动。
电视新闻里说，须藤明穗是头部遭到钝器敲击致死。难道拿烟灰缸砸须藤明穗的情景，并不是小室塔子的梦，而是塔子实际下的手吗？
九年多来，小室塔子不断地希望，须藤明穗去死，在想像中动手过好几次，却并没有杀害活生生的明穗的真实感。然而，玻璃烟灰缸沉甸甸的重量，以及砸向对方的脑袋时，那股麻痹了一般的冲击，依然残留在手上，是千真万确的触感。
自从服用安眠药也无法入睡之后，小室塔子不止一次失去记忆。
比方说，她不记得自己做过，却已完成开店前的准备工作，或是坐到计算机前想叫货，却早以自己的名义叫好了货。在不记得去过的商店街联谊会照片上，看到了和母亲一起入镜的自己时，小室塔子的心头顿时感觉一阵凉——那种感觉像是宿醉的早上，明明不记得是怎么回来的，睁眼却躺在自家床上。她心想，一定是睡眠不足导致意识模糊之中，处于醒着却会不知不觉昏睡的状态。
那天晚上也是这样的吗？小室塔子宛如梦游症患者一般离家，毫无自觉地打死了公园里的须藤明穗？那么，应该会留下某些痕迹的。
小室塔子打开鞋柜，不禁一阵错愕——在梦中穿着的运动鞋，此时所见全是污泥，鞋底还黏上了许多踩烂的橘色的小花。
小室塔子简直快要发疯了，但是，她仍然佯装平静，参加守灵仪式。
签名后走近上香台，哭得不成人形的明穗母亲，旁边就坐着文彦。
看到强忍呜咽、坚强地担任丧主的须藤文彦，爱怜与嫉妒在小室塔子的心中交缠着，激烈翻腾着。她想安慰须藤文彦几句，嘴唇却颤抖得发不出声来。塔子向家属席深深行礼，一次也没正视遗照上的须藤明穗，就这么结束了上香。
刚要离开殡葬会场，身后有人叫住了小室塔子。
「谢谢你来参加。」
只是听到声音，身体彷佛瞬间麻痹了，小室塔子动弹不得。一回头，便看见须藤文彦那张让她怀念的脸。他没有再向塔子开口，赤红的双眼定定注视着塔子。光是如此，小室塔子就觉得两个人已经心灵相通。
不知互望多久，远方传来了呼唤须藤文彦的声音，将小室塔子拉回到了现实之中。
「我得回去了。」
「文彦……我……」
「怎么了？」
「要是能够帮得上忙，什么事情我都愿意做。」
须藤文彦忽然露出了寂寞的笑容，微微点了点头，转身跑了回去。虽然只是寥寥数语，但他特意追了上来，小室塔子十分开心，于是目送着他的背影。
「塔子，好久不见了。」初中同学梨本真由美等人向她打着招呼，一边挥手慢慢走近了。
「接到消息后，我们惊讶地赶了回来。真是不敢相信，须藤明穗居然会遇到这种事……」
「你和明穗那么要好，一定非常震惊吧。你不要紧吗？」
嘴上为须藤明穗惋惜，却没有人流泪。这五个人都结婚离开了故乡，久别重逢，或许处在办同学会的心情中。
「哎哟，刚刚跟你在一起的是须藤明穗的老公吧？你和那个英俊老公也很熟吗？」
果然被看见了。发现自己暴露出毫无防备的摸样，小室塔子的心里，顿时一阵惊慌。
「须藤明穗总是吹嘘，她和老公有多么恩爱，是真的吗？」
「咦，为什么你们要这么问？」小室塔子诧异地望着几个女同学。
「我在想，到底是什么人杀害了须藤明穗？」梨本真由美歪着头说，「这种乡下地方，不可能出现随机杀人魔，全职主妇的须藤明穗会卷入麻烦，八成是私人问题。她的老公那么帅，一定相当有女人缘，若是老公外遇……」
梨本真由美说话一顿，直盯着小室塔子。
「那么，外遇对象有杀害须藤明穗的动机啦。」
梨本真由美意有所指的话语，以及眼底的笑意，撩起了小室塔子的不安。
「哎呀，杀死须藤明穗的凶手究竟是谁，你应该知道一些什么吧？」
冷汗滑过背脊，难道我受到怀疑了吗？小室塔子心中暗想。
「再不然，会不会不是老公，而是须藤明穗有了外遇？」
「咦，不会吧。不过，明穗喜欢勾引男人，满有可能。」
小室塔子被逼急了，脱口敷衍道：「或、或许吧。」
「哎呀，真的吗？」梨本真由美惊讶地望着小室塔子，「明穗搞外遇？是她告诉你的？」
「啊……不，我不是直接听她说的……」
小室塔子被问得一时语塞，于是，梨本真由美擅自作了解释：「对了，塔子家是开店的，会听到许多有的没的嘛。」
「对方是怎样的人？」
「这……细节我就……」
梨本真由美她们兴奋地谈论着，一定是外遇对象杀害了明穗。小室塔子逃离她们，深深地叹了一口气。
小室塔子一直以为，只要明穗不在，就能够安眠了。
然而，如今安稳的睡眠，距离塔子反而更远了。她裹着被子，饱受不安的煎熬。
实在不该跟梨本真由美她们多嘴。
明穗和须藤文彦过着幸福的日子，才不可能有什么外遇……
万一真由美告诉警察，之后警察来找自己问话该怎么办？
该向母亲坦承，可能是自己杀死了明穗吗？
小室塔子刚刚要坐起来，忽然想到大前天的母亲。
表明将要结婚时，母亲像听到了外国话一般地无法理解，愣在原地。几秒钟后，她的脸庞一亮，一把抱住了小室塔子。
「讨厌啦，有那种对象，怎么不早点告诉妈妈哟？你们什么时候交往的？妈妈竟然完全没有发现。怎么瞒着妈妈？可是，真的太好了，妈妈总算能够放心了。啊，得向你爸爸报告。他一直很担心你，一定会欣慰得哭出来。」
母亲的话声比平常高出了半个音，滔滔不绝说着，转身要去供奉父亲牌位的佛坛合掌膜拜，突然「哎哟」一声，噗哧一笑。
「妈妈可真是的，一个人讲个不停，也没问到重点。妈妈实在太开心了，忍不住乐过了头。嗳，高兴到眼泪都流出来了。」
母亲抓起桌上的布巾，按住眼头，双眸晶亮地坚向小室塔子问：「然后呢？」
「咦……」母亲用全身表现惊讶，就像廉价的戏码。
「是妈妈认识的人啊……嗳，不会吧，难不成……」
母亲充满期待的双眼，顿时睁得大大的。
「难道是宏树吗？是尾贺宏树，对吧？」
母亲捂住了嘴巴，开心得浑身颤抖，那模样媲美荣获奥斯卡奖的女明星；尾贺宏树的姓名的最后一个字，变成了几乎传遍了大街小巷的欢喜女高音。
「母亲由衷地希望，我能和尾贺宏树结婚，继承店面吗？」
小室塔子莫名可怜起了母亲，有一股冲动，想为了她回答「嗯，对啊」。但是，不管母亲再怎么中意尾贺宏树，塔子也不可能和他结婚。即使塔子如此希望，尾贺宏树恐怕也不想，讨一个年纪长他一轮的大姐姐当老婆吧。
「妈妈，对不起，不是他了啦。」
小室塔子在心中，为无法成全母亲的愿望道歉，总算说出了口：「我想结婚的对象……是丸冈啊，就是以前在我们店里，当业务主任的丸冈幸弘。」
母亲又露出了听到外国话的表情，板起脸孔、皱起眉头，彷佛在思考着什么深奥的数学习题，接着突然大笑：「丸冈？你是指那个丸冈幸弘？嗳，别开玩笑了。」
母亲笑个不停，小室塔子一声不吭。半晌后，母亲终于认清这不是玩笑，不悦地沉默了。
那种神情与十年前，她带须藤文彦回家的时候如出一辙，彷佛在看回放影像。
「拜托，」母亲音调阴沉得好似换了一个人，「他有妻子，还有孩子啊。况且，他年纪比你大太多了吧？」
「他跟老婆离婚了，有一个快四岁的女儿，我还没见过。他今年四十岁，跟我差不多。」
丸冈幸弘头发稀疏，外表显老，其实只比小室塔子大了一岁，不像当初和须藤文彦的年纪相差那么多。
母亲歇斯底里地拨起了引以自傲的长发，假惺惺地叹了口气。
「为什么……为什么是丸冈幸弘？为什么你总是……」
总是领着那些不像样的男人回家吗？
母亲应该知道，她那样反对的文彦，因为关心明穗的母亲，甚至愿意搬去与岳母同住，是一个顾家的好男人。
不，不能激动。小室塔子必须谨慎地，向母亲传达出自己的心声，这次一定要获得母亲的同意。
小室塔子深深地叹了一口气，试图说服母亲。
丸冈幸弘决定接受调派，前往洛杉矶的分店，塔子想跟着去。
「妈，继续留在这里，我恐怕会崩溃。」小室塔子激动地说，「在那之前，我最好离开，到遥远的地方生活。」
只要去到远离他们的异国，她应该就能够睡得着觉，也能够找回属于自己的人生了。
丸冈幸弘表示，只要母亲同意，便接塔子到美国一起住。这段期间，他会负起责任，找人接管店面。丸冈愿意牺牲这么多，母亲却厌恶他，责怪塔子居然想跟那种人结婚，实在匪夷所思。
最想要的再也得不到了。遭宙斯一刀砍断的小室塔子的半身，早就属于明穗。塔子一直相信，总有一天，文彦会发现错误，回到她得身边，可惜愿望并未实现，九年多就这么过去。
她的半身被别的女人抢走了，该怎么办？只能抢回来。要是抢不回来，不就只能死心了吗？
假如没有明穗……夜复一夜地，小室塔子得脑袋里，充满了杀掉明穗的念头，失眠益发地严重，简直要超越临界点了。这样下去，她一定会向明穗动手得。为了防止这种结局，她只能放弃须藤文彦。
所以，小室塔子决定，斩断十年不变的感情，选择与不是她的半身的对象共度余生，然而……
还是跟十年前得一样，没有结果的争论，持续了好一阵子；母女俩都很疲惫，愈来愈不耐烦了。此时，母亲的一句话，狠狠地伤透了塔子的心。
「与其和丸冈幸弘结婚，不如当初就和须藤文彦结婚好啦。」
那一瞬间，员工休息室的墙壁发出了倾轧声，像捏糖般扭曲了。
「畜生！……到底是谁害的……」
分不清楚是愤怒、憎恨或悲哀，无以名状的情感，在小室塔子的胸口滚滚沸腾，导致塔子无法呼吸，并逐渐蔓延到了冰冷的全身。
回想起这些令她伤心欲绝的往事，小室塔子失去了前往母亲房间探望的动力，一夜未曾合眼，天空渐渐地泛白了。
小室塔子深深地叹息，撑起了犹如千斤重的身体。电话突然响了起来，她感到一阵不安，怀疑是警方打来的，颤抖着接起电话，却听见丸冈幸弘的声音。
一个小时后，丸冈幸弘带着快四岁的女儿小花到了店里。
丸冈幸弘的祖父病倒了，一向负责照顾小花的丸冈母亲，要去医院看护老伴儿，而丸冈幸弘又不能请假，所以就拜托小室塔子，来照顾小花一天。
「你还要看店，真不好意思。」
小室塔子摇了摇头，带着丸冈幸弘前往员工休息室。
直到祖父那一代，这幢屋子都是餐厅，改装成超级便利大卖场的时候，店里保留了厨房的部分，铺上榻榻米，充当员工休息室。
「我让你的女儿待在这里，你看可以吗？」
一侧墙边堆放着库存的纸箱，但有一大片落地窗，采光明亮，还可以走到庭院——虽然那里小得可怜。右侧的门后是楼梯，通往塔子和母亲居住的二楼。
丸冈幸弘说了一声「抱歉」，踏上了榻榻米，拉开蕾丝窗帘，确定庭院围着比孩童高的水泥砖墙，小孩儿爬不出去，满意得再三点头。
「这里很好啊。」丸冈幸弘赞赏地说，「她不需要人看顾，放着也会一个人玩。小花，过来。」
伫足在糖果架前的娃娃头少女，走近了丸冈幸弘。宛如日本人偶的美少女——小花，有着一双令人印象深刻的秀气的细眼。即使和丸冈待在一起，应该也不会有人当他们是父女。只是，那张清秀的脸上，缺少了孩童该有的表情。
「小花，这是小室塔子阿姨。跟阿姨打招呼。」
小花抱着和自己差不多高的大娃娃，抓住了丸冈幸弘的裤子，几乎听不见地小声问：「这……这个是……子阿姨？」
「咦，什么？」丸冈幸弘瞪着女儿，听见她驴唇不对马嘴的叫唤，不耐烦地训斥起来，「浑蛋，你给老子听好！……不是子阿姨，是塔子阿姨。给我叫！……」
「啊，哪一个是塔子阿姨？」小花看着小室塔子，眼神飘向她的左斜后方。
「你在说什么？这里只有小花、爸爸和塔子阿姨。」
小室塔子蹲到了小花面前，僵硬地微笑：「小花，请多多指教。」
小花不回答，喊着「爸爸-，仰望着丸冈。
「那……那个人是谁？」
小花伸出小小的右手，指向无人的员工休息室墙壁。
小花想跟平常一样送爸爸出门上班，于是，小室塔子就陪她走到了马路旁边。小花不停地挥手，直到丸冈幸弘的身影消失。
小室塔子牵着小花的手，一回休息室，立刻问她：「小花，刚刚你看到了什么？我的背后有什么？」
某些书上提过，孩童看得到大人瞧不见的东西。
「女人，一个女人……」
小室塔子倾身向前，一把抓住了小花的胳臂：「那是怎样的人？是怎样的女人？」
大概是被小室塔子的气势给吓到了，小花缩起身体，微弱地回答：「囡囡不晓得啦。」
「浑蛋，你怎么会不晓得？你不是看到女人了吗？」
「唔……」小花低喃着，闭上双眼，似乎是在回忆。
「喂，小花！……」小室塔子颤声呼唤，「你告诉我，那个女人长什么样子？头发长不长？几岁？跟我差不多年纪吗？难不成她的头在流血？喂，小花，快告诉我啊。」
小室塔子抓住小花的手，不自觉地用力过猛，小花哭着喊痛，塔子顿时回过了神。
面对这样一个小孩子，我到底在干什么啊？八成是一夜无眠，才会脾气暴躁，情绪失控。
「小花，对不起，对不起喔。」小室塔子连忙缓和了语气，「对了，小花喜欢画图吗？」
小花擦着眼泪，点了点头。
「那么，你能用这些画图，一个人玩吗？」
小室塔子将事先准备的蜡笔、图画纸和色纸等工具，依次放在了桌上，但是，小花并没有看那些东西，又盯着塔子左肩后方的落地窗一带。
小室塔子觉得，房间的温度陡然下降了，她一阵哆嗦，提心吊胆地循着小花的视线回头，只见到了拉上蕾丝窗帘的落地窗。然而，小花却注视着空无一物的地方。
「什么？你看到什么了？」小室塔子颤声问着，回望着窗户。
此时，白色窗帘的另一头，晾晒的衣物和丹桂丛之间，突然引发了一阵骚动。疑似一道人影幽幽地站了起来，缓缓地靠近了小室塔子。
小室塔子尖叫着后退，不过，开窗现身的是一名熟悉的男子。
「喂，塔子姐姐，你怎么啦？」
「尾贺宏树？」
小室塔子全身脱力，差点当场瘫坐。
尾贺宏树的指尖飘出了烟雾。店里会抽烟的，只有尾贺宏树和母亲，尾贺顾虑到小室塔子，通常会去庭院里抽烟。晾晒的衣物和树木遮住了尾贺宏树，所以，小室塔子瞧不清楚。
「糟糕，有没有看到烟灰缸？」
总是摆在桌上的玻璃烟灰缸，此时却突然不见了，尾贺宏树东张西望，发现了小花。
「咦，这孩子是谁？」
小花若无其事地摊开图画纸，拿蜡笔画画。
「噢，是丸冈先生的女儿。他托我照顾一天。」
「咦，丸哥的女儿？真的假的？一点都不像……」尾贺宏树注视着小花，一时忘记了手上燃烧着的香烟，「哇，好烫！」
尾贺宏树惊叫着，甩开了指间夹着的烟屁股。滤嘴烧焦的香烟，撞到了花圃里的石头弹起，掉在泥泞中。不久前母亲刚重新种植球根，花圃一片光秃。尾贺说着「不妙，阿姨会生气」，急忙踩熄，捡起了烟蒂。
「烫到手了吗？」
「不好意思，我去冲一下水。」
尾贺宏树冲进了洗手间，小室塔子搬出了急救箱，寻找到了烫伤药膏。她瞄向时钟，接近开店时间。
「小花，阿姨在店里，有什么事就叫我……」
小室塔子回头看着小花，倒抽了一口气。
小花握住了蜡笔，彷佛定格在了原地。看到那副模样，小室塔子也动弹不得。小花又注视着塔子的背后，似乎有什么不该存在的某种东西。
「你在看什么？有……有人吗？」
小室塔子恐惧得哑声询问小花。盯着微开的窗户缝隙，小花回答：「马。」
「咦……你说马？你看到马了吗？」
小花摇了摇头，指着落地窗，像是焦急小室塔子怎么不懂，尖声地说：「马的衣服。」
小室塔子困惑地望向庭院里，晾晒的衣物中，并没有马的图案。丹桂的甜香传来，塔子浑身一颤，连忙关上了窗户。
七点一开店，唐泽夫人随即上门了。平常她都固定在中午光顾，所以，小室塔子和尾贺宏树还没有备妥大量炸鸡，不禁面面相觑。
「早安，唐泽女士。」小室塔子连忙起身招呼，「很抱歉，如果您要买炸鸡，可能得稍等了。」
唐泽夫人没有理会小室塔子，不屑地开口问道：「据说，遇害的须藤明穗，她是你的朋友？」
听到对亡者毫无敬意的粗鲁言词，小室塔子的心头一惊。
「也不算朋友，我们就是从小认识……」
「她似乎是个了不得的荡妇，真的吗？」
「呃？」小室塔子不禁怀疑，自己哪里听错了。
「明明有老公，却玩弄年轻男人，诱引他们出钱供养自己，对吧？」
「什么？……这……这是谁说的？」
「还问是谁？大家都在说啊。」唐泽夫人一脸鄙夷地说，「从昨天晚上开始，不管去哪里，每个人都在谈论那个骚货。」
小室塔子一阵错愕。
昨天晚上的守灵仪式，塔子随口敷衍，不小心对梨本真由美撒了谎。这个谎言传遍了大街小巷吗？居然还加油添醋，流言继续扩散，会给须藤文彦添麻烦。
小室塔子焦急万分，辩称不曾听过明穗提起这种事。但是，唐泽夫人不接受，执拗地追问，明穗是一个怎样的女人。不管塔子讲什么，夫人都往坏的方向解释，还不停地吐出「浪货」、「妓女」等，小室塔子根本就没有说过的偏激的形容词，最后什么都没买就离开。
尾贺宏树穿过茫然的小室塔子身旁，走出收银柜台。尾贺总戏称唐泽夫人为「炸鸡夫人」，待她离开就会调侃几句，今天却一句话也没有说。
「怎么？烫伤的地方还在痛吗？」
「啊，没有，我去一下厕所……」
上完厕所的尾贺宏树，脸色看起来很糟糕，身体似乎不太舒服，但受到命案的影响，客人比平常要多，无法让他休息。
不晓得从哪里打听到的，电视台和杂志媒体发现，小室塔子是明穗的儿时玩伴，于是找上门要求采访，塔子根本没有空觉得累。当然，塔子不可能在镜头前说明穗什么，全部郑重婉拒。
早上的人潮过去了，总算能够喘上一口气，小室塔子想到，还没有给小花吃早饭。
小室塔子急忙拿面包和果汁进入休息室，看见小花躺在榻榻米上，睡得正香。一早就被叫醒带过来，小花一定很困。塔子替小花盖上了毛巾毯，不禁羡慕起她来，同时也放下了心。
原本小室塔子有些害怕，小花又吐出什么可怕的话来……
面包和果汁要放在桌上，所以，小室塔子将散落在图画纸上的蜡笔，收回到了盒子里。挪开几根蜡笔后，底下的图画跃入了眼帘。塔子拿起以黑白两色蜡笔画的图，吓得面无血色。虽然是出自幼童笔下的笨拙图画，但看得出是什么内容。
那是穿着黑白条纹衣服的长发女人……
原来「马的衣服」指的是斑马。小花在无人的空间里，看见了穿斑马条纹怪衣服的女人，这就表示……
小室塔子环顾了休息室后，吓得顿时落荒而逃。
拆开送来的杂志包装并上架，面对着熟悉的例行工作，小室塔子背部却冷汗直淌。陈列杂志时，眼前的窗玻璃无可避免地，会倒映出她的身影。每次抬头，彷佛会在左肩上，看见梦中的明穗，血流满面的脸，塔子非常恐惧。
明穗的冤魂真的在这里吗？
尽管不愿意相信，但是，小花在小室塔子得身后，所看见的穿斑马条纹衣服的女人。小花不可能晓得明穗那天的穿着，她能够说中，想必是目睹了明穗的鬼魂。
如果明穗的鬼魂附在了小室塔子的身上，这就代表是塔子亲手杀害了明穗。塔子强烈希望明穗死掉的念头，与失眠的影响，导致了她化为「生灵」，徘徊在梦与现实的夹缝之间，用烟灰缸砸烂了明穗的头。
啊，烟灰缸……
警方只透露凶器是钝器。那个烟灰缸还没有找到吗？
掩埋尸体时，她似乎连同沾血的烟灰缸，一起埋进了土里。如果找到了烟灰缸，上面应该会有小室塔子的指纹。
这么一想，今天早上尾贺宏树说，并没有看到烟灰缸。梦中的玻璃烟灰缸，和员工休息室里的非常相像。那是小室塔子从休息室里拿出去的吗？
一阵高亢的孩童笑声传来，小室塔子吓了一跳，挺直了背脊。窗玻璃映入眼帘，但是倒映在上面的，只有她憔悴到容易让人误会是鬼魂的面庞。
现在店里没有孩童，那是小花的笑声。如果她睡醒了，得喂她吃饭才行。
小室塔子拖着沉重的脚步，独自前往休息室，刚要开门，又传出了声音。
「哎哟，下一个要做什么？能不能做小花喜欢的？那、那……」
小室塔子顿时停下了动作。
小花正在跟什么人交谈？啊，一定是小花抱来的大娃娃。塔子这么告诉自己，打开一条门缝，冷不防地四目交会——不，不是跟小花。小花坐在视线的死角，塔子看不见，丢在榻榻米上、逼真得诡异的娃娃，嘲笑般地仰望着小室塔子。
「对了，马。阿姨帮我做一只有条纹的马。」
阿姨？……
听到小花的话，小室塔子的心里一阵哆嗦，握着门把手的手渗出了汗水。这扇门的另一头，小花在和死去的明穗玩耍吗？
「阿姨会吗？」小花激动地追问，「阿姨会做条纹马吗？」
「会……当然会！」
听见彷佛从脚尖爬上来的模糊女声，小室塔子顿时发出了不成声的尖叫。抓住门把的右手，猛烈地颤抖着，几乎要震出声响来了。
「太棒了！那么，要是有大象和河马，就会变成动物园。」
「长颈鹿呢？」
「咦，阿姨连长颈鹿都会做吗？好厉害噢。」
那真的是明穗的声音吗？
「哇，小花也想做一样的。」
「没问题。啊，要折长颈鹿，用黄色的色纸比较好。」
什么……色纸？
小室塔子回望着面包架上的手绘POP。上面热闹地贴满了色纸折成的猫、兔子等小朋友会喜欢的可爱动物。
「先像这样折成一半。对，小花真厉害。」
对，小室塔子可真厉害——听出那熟悉的声音，塔子膝盖一阵虚软，抓着门把手当场蹲下了。
多么离谱的误会，她忍不住发笑。
她会像这样学摺纸。第一次折出的鹤，也获得了称赞。
跟小花玩的不是明穗，而是母亲。虽然她气塔子、虽然反对她结婚，但喜欢小孩的母亲，还是没有办法丢下小花不管吧。
小室塔子为自己的傻气憋笑了一阵，起身准备开门向母亲道谢。
「塔子姐姐。」
尾贺宏树语气中带着紧张的呼唤，吓得小室塔子回过头来。
只见自动门打开了，四名西装男子走了进来，显然不是客人。这些人昨天来过，表示想看店里的监视器画面。他们正是负责明穗命案的项目小组刑警。
年纪最大的男子凌厉地扫视着店里，视线停在小室塔子的身上。塔子宛如遭到了老鹰盯上的小动物，全身瑟缩起来，几乎无法呼吸。
男子目不斜视地走近了。
她会被带去警察局吗？
小室塔子站立不稳，伸手抓住了棚架，上面的坚果零食和烟熏食品哗啦啦地掉落了。
「喂，你地还好吗？」刑警扶住了小室塔子，话声意外温柔。
刑警要求配合调查的，并不是小室塔子，而是尾贺宏树。
年纪较大的刑警询问塔子，小室塔子坦白说出了，明穗的尸体被发现那天，尾贺宏树迟到的事情；但是，刑警不肯解释，为什么要带走尾贺宏树。
向小室塔子透露内情的，是接着上门采访的周刊记者。
「怎么，原来你不知道？尾贺宏树和死者关系匪浅。」
小室塔子大吃一惊。记者告诉她，除了尾贺宏树以外，须藤明穗还和多名年轻男子过从甚密。
「须藤明穗在东京和关西，似乎也有男人，但警方强烈认为，凶手应该是熟悉当地的人。」
「为什么？」小室塔子吃惊地瞪大了眼睛。
「咦，你连这个都不知道吗？不是有目击者出来作证吗？说在深夜两点半左右，看到一名男子跑出了公园。不是跑到公园前面的马路上，而是去了后山那边。我刚才去现场查看过了，那种只有动物会走的小径，这一带的人才清楚吧。」
「对方目击到的那个人，就是尾贺宏树先生吗？」
「不，天色很黑，看不清楚。但目击者说是年轻人，大约二十几岁。」
警方在须藤明穗的外遇对象中，找到了两个符合条件的人。另一个是唐泽夫人的儿子——唐泽保仁。
「凶器呢？」
「什么？」
「还没有找到烟灰缸吗……」
「烟灰缸？警方应该只提到是钝器，谁告诉你是烟灰缸？」
「啊，不，只是听到了传闻。」
「有这样的传闻吗？不是金属球棒，而是烟灰缸？」记者不可思议地望着小室塔子，「不过，那是乱传的吧。室内也就罢了，命案现场可是公园。」
「也、也对。」小室塔子附和地点了点头，「呃，你说的金属球棒是……？」
「噢，警方还没有发出正式声明，你别传出去。虽然还没有找到，但依照伤口的形状来看，很可能是金属球棒。」
「原来是这样啊……」
小室塔子总算放下了心，全身一阵放松。
杀害须藤明穗的，似乎不是小室塔子。那果然只是一场梦。
可是，真的是尾贺宏树杀死了须藤明穗吗？从公园逃向后山的二十多岁男子，真的就是尾贺吗？
小室塔子做梦也没有想过，须藤明穗会和尾贺宏树有了外遇。明穗经常光顾店里，或许不是为了向塔子炫耀，而只是为了来见尾贺宏树。
话说回来，明穗居然背叛了须藤文彦……
媒体一定会对明穗的外遇加油添醋，大书特书一番啦。一想到须藤文彦会无端受人耻笑和中伤，小室塔子心里气愤得几乎想哭。既然明穗在外头玩得那么凶，她会被杀，不也是咎由自取？
背后忽然一阵阴凉，小室塔子回头望去，只见买冰块的客人，和收银台前的打工女孩正在交谈着什么。
明明应该不必再担心了，她的体内却冷到了极点，彷佛吞下了冰块。
为什么小花会在塔子背后，看见穿斑马条纹衣服的须藤明穗？
如果须藤明穗是遭到尾贺宏树、唐泽夫人的儿子，或者其他外遇对象杀害，没理由怀恨小室塔子……
接着，媒体便不断地找上门来。尽管不安，小室塔子仍然忙于应付。暴风雨般的一天过去了，塔子对抗着逐渐模糊的意识，正在清点营收时，丸冈幸弘下班过来了。
这么晚啦？塔子惊讶地望向时钟。
小花都丢给母亲照顾了，后来她一次也没有去看过。
「你这么忙，真是对不起。」丸冈幸弘向小室塔子致意，「小花乖不乖？」
小室塔子暧昧地点了点头，问丸冈幸弘：「方便谈一下吗？」
她想在客人听不到的地方，和丸冈幸弘商量一下，关于警方带走尾贺宏树的事。但是，大概是听到丸冈的话声，小花喊着「爸爸！……」像只小狗一般，从休息室里跑了过来。
「小花，我来接你了。你有没有乖乖的？」
丸冈幸弘抱起了小花。她没有什么表情，把五颜六色的动物摺纸递给父亲。
「你看，全是阿姨做给我的。」
「阿姨？」
丸冈幸弘望向塔子，小室塔子连忙摇头：「不，不是我，是家母做的。母亲手很巧，店里的POP和摺纸都是她做的。」
「原来是令堂在照顾小花，真不好意思。」
「哪里的话，能够有机会陪小花，她应该满开心的。」
丸冈幸弘想对小室塔子表达谢意，三个人走到休息室，但塔子的母亲不在。
「阿姨刚刚走掉啦。」小花指着三楼，「说是玄哥哥的时间到了。咦，那个『玄哥哥』又是谁？」
那是母亲每个星期必定收看的，比三餐重要的韩剧①。
①应该是《我的名字叫金三顺》，剧中男主角名叫玄振轩，是位大酒店的东家。
丸冈幸弘似乎反应了过来，微笑着说道：「那就不打扰她看电视了。方便在这里等到节目结束吗？」
小室塔子向丸冈幸弘坦言，母亲反对两人的婚事。
「如果要见母亲，最好再等一段时间。」
丸冈幸弘一脸消沉，但是，他也应该多少预料到了这种情况，很快地就点头同意了。
「好。我会另找时间道谢，请务必转达我的感激之情。」
丸冈幸弘收拾妥当，准备带小花回去。小室塔子附耳告诉了他，关于尾贺宏树的事，他不禁睁圆双眼：「咦，尾贺宏树怎么会……？」
小室塔子向丸冈幸弘解释，尾贺宏树似乎和明穗搞过外遇，有人目击二十多岁的年轻男子，逃离了命案现场。
这么一提，尾贺宏树和须藤文彦一样，高中的时候都打过棒球。据说凶器可能是球棒，而尾贺即使持有金属球棒也不奇怪。
「是这样啊。」丸冈幸弘豁然开朗地点了点头，「不，尽管如此，我实在不认为他是凶手。」
「我也有同感，不过，我打尾贺宏树的移动电话都不通。」
「大概他还在做笔录吧。」丸冈幸弘推测，「真是令人担心，先暂时观察情况，再决定要不要通报总公司吧。我也调查一下，有消息会跟你联络。」
「谢谢，麻烦你了。」小室塔子行了一礼。
丸冈幸弘接着说道：「啊，来店里的路上，我看到媒体像鬣狗一样，团团包围住被害者的家门口。那应该是死者的丈夫吧。」
遭利锥刺中般的痛楚，掠过了小室塔子的胸口。
难道结束了告别仪式，带着一身疲惫回家的须藤文彦，因明穗成为了媒体的猎物吗？
直到昨天，须藤文彦仍然是妻子遇害悲剧中的丈夫，此刻却沦落成了惨遭妻子背叛、不知道戴了多少顶绿帽子的可悲的愚蠢乌龟。在自尊心极强又脆弱的须藤文彦心中，无疑是难以承受的屈辱。
目送丸冈和小花离开以后，小室塔子实在坐立难安，于是将店里交给打工女孩，独自外出了。她犹豫着要不要跟母亲说一声，但是，如果问起她要去哪里，可能免不了一场争吵，她随即打消了这个念头。
须藤明穗家的门前，挤满了媒体记者，却没有看到须藤文彦。难道他已经进屋了吗？不，车库里不见他的爱车。那个空间彷佛连同车子吞没了文彦，显得极为不祥。
小室塔子迈开了脚步，四处寻找小钢珠店和家庭餐厅的停车场，结果都没有发现须藤文彦的车子。
从来也不示弱的须藤文彦，这种时候恐怕没有可投靠的朋友。此刻，他一个人在做什么？
小室塔子的脑海里，忽然浮现出了一幕情景。十年前，每当在塔子家里遭受屈辱的待遇，须藤文彦就会驱车前往湖畔。
虽然那里是人造湖，却彻底融入到了周围的景致里，毫无人工的痕迹。须藤文彦会把自驾的车子，停在绿意盎然、景致梦幻的湖畔，两人默默看着阴暗的湖面，直到文彦恢复平静。
那座湖也是这一带知名的自杀胜地。
小室塔子迅速拦下了一辆出租车，前往湖畔。不吉利的想像不断地在脑海里膨胀着，她急切地走在黑暗的夜路上。
须藤文彦的车真的在那里。
就在十年前两个人手牵着手，隔着挡风玻璃，眺望着似乎要将人吸进去的湖畔。
只是，现在须藤文彦并没有看着湖。发现他趴在方向盘上的身影时，小室塔子差一点儿就停止了呼吸，以为晚了一步。她拍了拍车窗，文彦全身一震，神情像是撞见了鬼。
「文彦！……」小室塔子透过降下的车窗缝隙询问，「你还好吗」
小室文彦微微点头，憔悴的脸上浮现出了一抹淡笑，打开了副驾驶座的车门。
「我够好笑的吧？」
小室塔子坐上了他的汽车，须藤文彦喃喃自嘲，一副走投无路的模样，陷入了沉默之中。
眼窝深陷、脸颊瘦削，外表和十年前一样年轻的须藤文彦，这几天竟一口气苍老得宛如另外一个人。
须藤文彦没有看着小室塔子，而是注视着湖上的一点，彷佛渴望前往那里。暗淡无星的天空与湖泊没有界线，偌大的空间好似在招手引诱观赏的人。只要投入它的怀抱，就能够得到永恒的安眠。
踩下油门，便能毫无障碍地坠落了。
尽管有着千言万语，但是，须藤文彦那张紧绷的侧脸，就像在拒绝一切。小室塔子一句话都说不出口，与须藤文彦并排坐着，望着漆黑的湖泊。
如同回到十年前的那一天。
当时，自己为什么不抛下父母，和须藤文彦私奔？要是鼓起勇气，此时她应该过着截然不同的人生，文彦也不会被明穗害得这么惨。
或许是感受到了小室塔子的心情，一段漫长的沉默之后，须藤文彦终于挤出了声音：「如果……那时能跟你在一起……」
一阵风吹得草叶哗哗作响，镜子般平静的湖面上激出了涟漪。
「我们重新来过吧。」小室塔子完全没有考虑后果，冲动地脱口而出。她总是想得太多了，最后哪里都去不了。所以，不如什么都别想，将一切交给命运安排。
「去没有人知道我们的远方吧。」
再也不需要更多的话语。须藤文彦默默地凝视着小室塔子半晌，发动了引擎。
不管是前进或者后退，只要两个人在一起，都无所谓了。
车子缓缓地前进了，小室塔子以为，须藤文彦选择投湖自尽，他却切换成倒车，返回来时路。
这个选择，再次拆散了两人。
车子开出去没多久，便遭遇旋转着红灯的警车包围。
为什么？杀害明穗的不是我，而是二十多岁的男人啊！
不，警方会出现，是跟踪我，一路追踪到了这里。
小室塔子得心里一阵恐慌，几个眼熟的刑警来到了她得面前。那是带走尾贺宏树的刑警。
尾贺宏树果然不是杀害须藤明穗的凶手，警方想必是找到了，足以证明小室塔子是真凶的证据。
唯独须藤文彦，我不希望他看见我被戴上手铐的样子。
小室塔子这么想着，开门想逃，但是，从背后架住她的不是别人，竟是须藤文彦。
须藤文彦以冰冷的刀刃，抵住了惊诧的小室塔子得咽喉，朝刑警大吼：「不准靠近，否则我杀了这个女的！」
小室塔子一时无法理解，这发生了什么事，想回头看一眼须藤文彦，却遭到刀锋划破了喉咙。
感受到汨汨涌出的鲜血温度，小室塔子不知所措，突然想到一点。
熟悉当地，并且与明穗有亲密关系的二十多岁年轻男子，除了尾贺宏树和唐泽夫人的儿子以外，还有一个人。
「情急之下，他想抓我当人质逃走。」
小室塔子担心着脖子上的绷带，告诉枕边的母亲。
警方严密包围了须藤文彦，抵抗也是徒劳。文彦很快被制服，遭到了逮捕。
须藤文彦承认杀害了自己的妻子明穗。
那天晚上，须藤文彦联络明穗，说要在公司里过夜加班，不料工作却提早结束了。回家途中，他目睹了妻子在公园里，和年轻男子相互搂抱，于是一时气愤，返家拿金属球棒打死了明穗。
和须藤明穗在一起幽会的是唐泽保仁，但在须藤文彦去拿凶器的时候，唐泽保仁遭到母亲带走，所以，他并没有看到凶手的长相。
须藤文彦把妻子明穗的尸体，丢在了公园的树丛里，准备回家。不料，一对年轻情侣挡住了去路，于是他惊慌地逃向后山。将擦掉血迹的球棒埋在了山里后，他踏上了归途。然而，球棒上残留的明穗血迹和文彦的指纹，成为了犯罪的确证。
母亲默默地聆听了小室塔子的话，脸上浮现出了得意的笑，像在说「你看吧」。
小室塔子一直以为，父母反对她和须藤文彦结婚的主要理由，是文彦小她十岁。当时须藤文彦才十九岁，尚未成年。难不成父母当时已经看透了，须藤文彦暴躁易怒的性格？
可是，小室塔子还是有些羡慕，遭到丈夫须藤文彦杀害的明穗。毕竟，这证明文彦就是如此深爱着她。
十年前，须藤文彦说，小室塔子就是他的另一半。即使自己跟明穗结婚，文彦和我应该也会永远渴望彼此。因为我们才是命中注定的一对……
直到须藤文彦挟持塔子当人质，小室塔子总算醒悟了，这么想的只有她。
因此，她得以斩断对须藤文彦的迷恋，与丸冈幸弘展开了新的生活——明明应该是这样的，但又出现了新的问题。
是小花。小花「看得到」。
昨天丸冈幸弘和小花来探望她。
丸冈目睹女儿朝空荡荡的墙壁挥手，开心地说话，吓了一大跳。然而，现在，小室塔子也看得到小花眼中的景象了。
于是，小室塔子清楚地想起了一切。
她想起了那天晚上，她抓起烟灰缸砸的，穿斑马条纹衣的女人，并不是须藤明穗。
「阿姨，今天做熊猫给我。」
小花向无人的空间递出了色纸，丸冈抢过色纸，努力冷静地问四岁的女儿：「小花，你到底在跟谁说话？这里没有人啊。」
「咦，有哇？」
「你仔细瞧瞧，谁在那里？」
「摺纸的阿姨。」小花天真烂漫地说，「爸爸，你真的看不到吗？喏，阿姨穿着有马的衣服。」
合理主义者的丸冈幸弘，抓住了指着墙壁的女儿的手，告诉小花那是幻觉，不可以在别人面前乱讲话。
小室塔子暗暗想着，即使小花拿出了阿姨做的动物摺纸，当成不是幻觉的证据，丸冈幸弘仍然会说服小花，坚称那不存在于现实中吧。尽管那些摺纸，精巧到四岁孩童绝不可能做得出来。
不，就算室丸冈幸弘试图说服，小花也不可能相信。因为小花确实看见了。
或许迟早有一天，丸冈幸弘也会像小花或塔子一样，变成看得见。
看见怨恨地注视着她的母亲静子。
以为遭到明穗附身时，小室塔子害怕得不敢照镜子。奇怪的是，不晓得是不是亲人的缘故，塔子现在一点都不害怕了。待在店里时，她甚至会埋怨母亲呆呆站着，怎么不帮忙补充架上的饭团？
要是妥善祭拜，也许会消失。可是，小室塔子向打工人员和邻居宣称，母亲去九州岛岛的亲戚家了，所以，不能够设置佛坛进行祭祀凭吊。
只要母亲在这里，小室塔子就最好不要离开。她必须留在这里，守住那个小得可怜的庭院，以免任何人发现。
发现这座小庭院盛开的丹桂，散发出浓烈得宛如腐烂果实的毒臭，公园的丹桂根本比不上。不是嗅入鼻腔，而是渗透进了全身毛孔、近似刺痛的丑恶气味，那是丹桂吸收母亲血肉，所散发出来的异样气味。
小室塔子明白，最好将庭院的花圃中——包括挖起花卉球根、埋入血淋淋的玻璃烟灰缸、遭树枝勾破的斑马纹条衣及底下包裹的事物，用水泥封起来，永远住在这个家里。
然而，她的精神状态濒临极限。
白天，母亲不会对她做什么，也没有出来作祟，只是静静地站在附近。可是，一到夜里，她就会摺纸。
明穗和文彦都已经不在世上，以为总算能安心入睡，母亲却每天晚上，在小室塔子的枕畔摺纸鹤。原本猜想母亲是在为脖子受伤的塔子折千羽鹤，但绷带拿掉后，她仍不停地折。
沙沙、唰唰、沙沙、唰唰……
磨刀般刺激神经的烦人声响近在耳边，一直持续到早晨。
不管小室塔子如何恳求，母亲就是不肯罢手。即使不怕母亲的鬼魂，早上醒来一看，床铺遭到无数纸鹤淹没的景象，总让她不寒而栗。就算睡着，也觉得会在梦中，被带去另一个世界，于是她更加恐惧入睡。
所以，小室塔子决定，跟着丸冈幸弘前去美国。
如果母亲凭附在这个家里，只要离开了，小室塔子就能够解脱了。
然而，万一不是……
现在小室塔子无法思考，先睡一觉再来想吧。
总之，小室塔子现在想睡觉。
静静地、缓缓地，她连梦也不做了……