1
我在鲤川商店街中飞奔。
擦肩而过的路人们都向我投来好奇的目光，想知道我为了什么事情如此着急。我一边左右躲闪着迎面而来的行人，一边奔跑着。
时间快到晚上七点。已经快到店铺关门的时间了，所以必须要加快脚步。
拜托了，别这么早关门……
因为剧烈的奔跑，我胸口有些发闷、双脚也开始疼痛，不过依然没有停下脚步。
终于到了！木质的墙壁上有着岁月的痕迹。这里就是美谷钟表店。
我一边喘着粗气，一边推开了木质的大门。迎接我的依然是一阵悦耳的钟鸣。
「啊，欢迎光临！」
柜台对面正在作业的店主美谷时乃听到钟声后，立刻回头向我打招呼。她的神情有些不可思议。
「您这是怎么了？是跑着过来的吗？」
我没法立刻出声，只能不断地点着头。
「可真是够累的。」她说着，便转身进入了店的里间，给我端来了一杯水。
「这是矿泉水。请先喝口水，休息片刻再说。」
我接过水后，一边喘着气一边道谢，紧接着便把水一饮而尽。在身体极度疲劳的时候，一杯普通的矿泉水对我来说竟然都是无上的美味。
「先祝您新年好。新的一年里也多多拜托您了。」
时乃突然向我鞠躬问好。一月都快要结束的现在突然受到了对方新年的问候，感觉有些奇怪。不过，自从新年之后，这的确是第一次和她见面。
「……我也祝你新年好，今年也拜托了。」
「您跑这么急来我这里，想必是有重要的急事吧？」
「……是的，正是如此。今天突然有事想要拜托你，但又担心你已经关门了，所以才以最快速度跑了过来……」
「我能为您做些什么呢？」
「还是和往常一样，请你帮我破解不在场证明！」
这间钟表店，延续了前代店长，也就是时乃祖父的经营方针，承接与钟表有关的所有工作，其中一项就是帮人破解不在场证明。
「感谢您多次委托本店。」
「虽然这么说，但这其实并不是我们总部辖区内发生的事件。」
我急忙补充道。我所在的搜查一课，每次遇到疑难案件中存在不在场证明而无法破解的时候，我都会来委托时乃解决，每次一想到自己刑警的身分，都会惭愧得无地自容。
「事实上，我在休假中的时候造访的一间简易旅馆里，发生了杀人事件。犯人一定是在旅馆里的某个人，但在询问后的结果，除了一个人以外，其他所有人都有不在场证明。当地的员警理所应当地把那个人列为重要疑犯。不过我却相信他并不是犯人。他是个还在上中学一年级的少年。」
「中学一年级吗？」
时乃有些吃惊地眨了眨眼睛。
「必须尽快破解不在场证明，还少年一个清白。所以我才离开旅馆，火速赶往你这里。」
「那就请您立刻说给我听有关事件的细节吧。请来这边坐。」
我在古董沙发上坐下。
2
两天前，一月二十七号，当天是周六。我造访了位于长野县黑姬高原上的简易旅馆「钟表庄园」。
我所在的搜查一课第二强行犯搜查第四小组，一直围绕着去年十二月上旬在那野市内发生的资产家被杀事件展开搜查，忙得不可开交。就连正月也是，只休息了两天后就立刻回到了忙碌的搜查第一线。也正因为如此，第四小组和辖区警署的搜查员中开始有人身体吃不消了。在搜查一课课长的指示下，事件搜查总部采取了人员交换的搜查方针，换下来的搜查员们有足够的时间休息。因此，我得到了一月二十七日至二十九日整整两天的假期，于是我决定前往黑姬高原滑雪。而我选择的住宿地点就是「钟表庄园」。
钟表庄园位于黑姬山的山麓，在两百平米左右的建筑用地之上建造而成，是个整洁舒适的简易旅馆。外观看上去十分普通的旅馆，庭院中却别有洞天。
建筑物的南边，一半地区用作停车场，另一半则是铺上了草皮的庭院，而在庭院之中，建有一个小型的钟楼。钟楼高度约七米，是个每条边宽约三米左右的四棱体建筑。墙体都被漆成白色，楼顶是红色的尖顶。而四面墙壁之上，均镶嵌了一面圆形的钟表，彷佛直接从童话世界中搬进现实一般。这大概也是这个旅馆名字的由来。
旅馆一楼有两间客房、二楼有五间客房。我的房间位于一楼的南边，前往二楼的楼梯正好在我房间的西侧。房间号是101。房间内是粉刷成白色的墙壁，地板是木制的，小型双人床，木制的书桌，还有一台小电视。房间内的陈设和平时见到的酒店几乎没有区别，但房间相比起来要宽敞很多，窗外的景色更是一大看点。不仅能够看到庭院里的钟楼，道路对面的树林也尽收眼底。积雪给树林和钟楼画上了白色的妆容，看起来美不胜收。我所居住的县几乎不怎么下雪，所以在看到如此多的积雪时，心情已经雀跃起来。
客人既可以穿鞋在旅馆中走动，也可以更换上客房内的拖鞋。我入住之后就立刻换上了拖鞋。
经营旅馆的老板是一对约五十五岁的夫妻，里见良介和里见万希子。我是在旅馆的网络主页上预定的房间，根据介绍文的内容，男主人里见良介还长年担任旅馆的主厨一职，他的料理也是旅馆的一大卖点。
我在附近的滑雪场滑了一阵子，下午四点的时候，旅馆餐厅会提供红茶和蛋糕，于是我准时过去了。包括自己，在旅馆留宿的客人一共五位。三十叠左右的餐厅内只坐有五位客人，周围显得空荡荡的。
「我说大家，不如做个简单的自我介绍吧？」
一位三十岁左右圆脸的女性提议道。从她的容貌看上去，是个十分开朗的人。
「这提议不错。」
一位四十五岁左右，看起来和善的男性附和道。其他人也点头赞成。
「那就从最先提议的我开始吧。我叫上寺千惠，是公司职员。我听说这里的料理很好吃，所以就过来品尝一下。」
「非常感谢您的称赞。」
正在给众人端上茶水点心的里见万希子微笑着道谢。
「我叫野本和彦，也是公司职员。」
和善的男性紧接着说道。
第三个开口的是我自己，对于自己的职业，我用「公务员」来蒙混过关了。
下一位自我介绍的是位长相清秀的少年。
「我叫原口龙平，是中学一年级的学生。」
「你是一个人过来的吗？」
上寺千惠对少年表现出极大的兴趣，问道。
龙平点点头，回答道：「是的。」
「诶？中学一年级的学生一个人来这里？真厉害！怎么会想到来这个旅馆呢？中学生的话一般会有其他更想去的地方，不是吗？」
「我的祖母很喜欢这个旅馆。这几年因为身体状况不好，没有办法过来。她一直跟我说『只要身体好了，一定要去一趟』。但是，她在去年就去世了……所以我就想代替祖母来一趟。」
「你的父母呢？」
「我父母都因为工作的关系，长期待在国外。我上的中学也是寄宿制的。」
「哎呀，原来是这样。」
里见万希子有些惊讶地说道。
「你的祖母，叫什么名字呀？」
「叫孝子，中井孝子。」
「啊，中井孝子女士……从这间小店开业起的二十年间，每年都会光临。原来你是中井女士的孙子吗……」
接着，里见万希子叫来了在厨房里忙活的丈夫。
「老公，中井孝子女士的孙子来了！」
「欢迎你光临本店！」
里见良介从厨房走了出来，来到少年面前后，深深地鞠了一躬。看着夫妻俩的态度，那位名叫中井孝子的女性对于他们二人来说，想必是一位重要的客人吧。
「你说她去年过世了……是因为生病吗？」
里见良介问道。
「是的。」龙平回答道。然而，他的脸上出现了一瞬间的犹豫。
──难道他祖母的死另有蹊跷？
「真是太遗憾了……但是，她的孙子能光临，也是本店的荣幸。请在这里好好地享受。」
「谢谢您。」
「你有这份心，若是中井女士泉下有知的话，也会很欣慰的。」
上寺千惠的声音充满感动。
「我要是年纪大了，也想要这么一个孝顺的孙子。不过，在那之前，我得先找个男朋友才行。」
最后说话的，是一位快到五十岁、面无表情的男子。
「我叫黑岩健一，也是公司职员。」
他的声音干巴巴的，看上去有些不大情愿加入这场谈话。
在那之后，我们五名住宿的客人，在里见万希子的带领下参观了位于庭院里的钟楼。
钟楼距离旅馆约十米，楼面没有设置窗户，但靠西侧的那面墙上有扇门。
里见万希子打开钟楼的门，里面是空旷的空间。天花板很高，上面吊着一个光秃秃的灯泡。角落里放着一台除雪机。虽然钟楼门上没有锁，但想必不至于会有人专门闯入这里偷取除雪机吧。
「为什么会建造这个钟楼？」
野本向里见万希子询问道。
「镰仓车站的西边出入口附近，有一个小钟楼，您知道吗？」
「不好意思，我不是很清楚。」
「那里原先是旧车站的屋顶部分，被当地的人亲切地称为『尖帽子钟楼』。在一九八四年的时候旧车站改建，于是把钟楼移到了西边出入口前的广场上。我丈夫在镰仓的酒店里做了很多年的主厨，一直很喜欢那个钟楼，所以在我们自己经营旅馆之后，他就在庭院里建了一座钟楼。」
「原来还有这种渊源。」
「我们这的钟楼从外观看上去，和镰仓车站西口的那个钟楼稍微有些差别。那是因为，镰仓车站的钟楼是将旧车站屋顶的部分，直接放置在新建造的底座上面，因此上下的设计有差别，而下半部分是打通的。我们这里的钟楼在建造的时候，上下就是一体的结构，下面在原本的设计里就是用来储藏东西的。」
「开车路过这里的时候，这座钟塔会特别显眼呢。」
「是的。这也是我们建造它的目的之一。」
里见万希子微笑着说道。
下午五点左右，天上飘起了雪花。降雪一直持续到晚上七点多，本来就是白色的地面上又覆盖了一层新的外衣。
晚上七点至八点半，留宿的客人们纷纷前往餐厅，享用晚餐。种类丰富的前菜、面包、用土豆制成的冷汤、香煎鳕鱼、上面淋有鹅肝酱的菲力牛排，餐后的甜点还有西洋梨口味的霜淇淋和咖啡，是非常讲究的西式全餐。怪不得介绍文上说这里的卖点之一是料理，果然令人回味无穷。上寺千惠在用餐的时候，一边说着「绝对要长肉了」，一边不断用叉子把食物送进口中。真可谓痛并快乐着。
黑岩虽然还是一副波澜不惊的表情，但在用餐的时候眼神里也会时不时地闪过一丝感叹。不过，他应该是属于那种绝对不会发表感想的人，在用餐的时候，也只能听见他手中刀叉的碰撞声。
「原口小弟弟将来有什么梦想吗？」
野本一边挥动着刀叉，一边向少年问道。
「我将来想当员警。」
「呵呵，想当员警呀。真是可靠的男孩子。」野本有些佩服地说道。
我看向龙平清秀的脸庞。虽然不知道他将来想进入的是哪个部门，不过听到有人将来想成为跟自己一样的职业，总是会无条件地开心。
同时，在听到龙平说出「员警」几个字的时候，我有种感觉，正在用餐的黑岩挥动刀叉的手在一瞬间停了下来。可能仅仅只是对于少年令人出乎意料的期望而感到有些惊讶吧，不过，我的直觉告诉我，事情应该没那么简单。
「龙平弟弟要成了员警的话，一定很帅气吧。」上寺千惠眯起眼睛说道。
我在用餐途中去了一次洗手间，在回餐厅的路上，遇上了同样前往洗手间的龙平。我告诉了他自己是搜查一课的刑警，如果感兴趣的话，可以在晚饭结束后来我的房间里聊聊天。少年看上去很是高兴。
八点半，在我们吃完晚餐之后，我邀请龙平到我自己房间里聊天。我告诉了他该怎么做才能当上员警、员警学校的训练以及员警上班都做些什么，当然，这些都是不违反员警的保密协议范围的内容。听着我的描述，少年的目光里充满了憧憬。
说得有些累了之后，我便从沙发上站起身，稍微开了一点窗帘，向窗外张望一番。当晚天气很阴沉，不见月亮和星辰，因此周围的雪地也看得不是很清楚，放眼望去都是昏暗的景色。只有表面涂上了萤光涂料的钟楼指针，依然在黑暗中闪着淡绿色的光线。如此充满幻想的景色，令我不禁有些看入迷了。不过，由于房间内的灯光反射在窗户上，窗外的景色更加看不清楚。虽然打开窗户可以解决问题，但在这种寒冷的冬夜，果然还是不太想打开窗户。于是，我便和龙平道歉后，把房间内的灯关上了。
一片黑暗中，指针淡绿色的光线刚好指向十一点。看来我和龙平聊了很长时间。此时龙平也站在了我身边，和我一起望向窗外。
「咦？那不是黑岩先生吗？」
龙平突然说道。我顺着他视线的方向看去，只见窗外靠右的地方，一个黑影正在走过去。虽然天色有些昏暗，看得不是很清楚，不过从他面无表情的侧脸可以看出，的确是黑岩。黑岩停下脚步，目不转睛地看向主房的方向，接着又走开了。
「大晚上的，这是要做什么呢？」
「的确，外面积雪这么多，总不至于是在夜间散步吧？」
在我们对话的这段时间内，黑岩已经走到了钟楼处，接着便消失在钟楼的背面。一直不见人影，很可能是打开钟楼西侧的门进去了吧。
「他去钟楼做什么呢？」
「作为员警，我首先会联想到偷窃行为。」
「不过，钟楼里面不是只放着一台除雪机吗？」
「确实，大晚上的，也不会有人特地去偷一台除雪机。这机器没有发动机没法启动，就算启动声音也大到会让所有人发现的。」
「确实如此，应该不会有什么问题吧？时间不早了，我是时候告辞了。」
「你要回房间了吗？」
「是的，已经十一点多了，我明天还要早起。今天能听您说这么多，给了我很多宝贵的参考意见。」
「没什么，和你谈话也给了我很多动力。我都有点期待几年后看到你成为员警之后的情形了……」
龙平和我礼貌地道了谢、说了晚安之后，便离开了我的房间。
在那之后，我又站在窗前观望了片刻，庭院里没再出现过其他人。钟楼的指针也指向了十一点十分，我便拉上了窗帘。
刚和一位有着远大志向的少年聊过天，大脑还处于兴奋的状态，暂时睡不着。我记起老板告诉过我，餐厅的酒吧会营业到深夜零点。于是我决定去喝几杯。我拿上放在桌子上的手机，在走之前又确认了一下上面的时间：十一点十一分。
离开房间的时候，刚巧碰见了走过我房间门前的野本。野本住在102号号房，我房间的西侧。
「我想去酒吧喝几杯，你也是吗？」
我率先打了招呼，野本点点头。
「是的，我之前注意到这里有不少稀罕的酒，想要去品尝一番。」
到达餐厅的时候，上寺千惠正坐在酒吧柜台前的高脚凳上。柜台对面是老板夫妻，里见良介和万希子。
「哎呀，你们也来了！」
上寺千惠喊道。她一只手拿着酒杯，看起来心情不错。
我们喝了会酒、聊了会天。里见良介为我调制了鸡尾酒，分别是螺丝锥鸡尾酒、咸狗（Salty Dog）鸡尾酒和莫斯科佬[1]。没想到料理水准高超的里见良介，调酒的水准也如此之高，真是个了不起的老板。
「那个叫黑岩的人，总让我有点不寒而栗。」
上寺千惠用毫无顾忌的语气说道。
「老板你是怎么想的？」还把话题抛给了老板。
「不，我倒觉得不是这样……」里见良介的表情有些难堪。
「哈哈，不好意思。你们做老板的，不好说客人的坏话嘛！还有，那个叫原口龙平的孩子真可爱。要是我和他同年的话，肯定会追求他的！」
「直到刚才我们还在我的房间里聊天呢。」
我说道。
「什么呀，太羡慕了！」
上寺千惠叫喊道。真是个静不下来的女性。
十一点二十分左右，上寺千惠手机接到来电，她说着「不好意思」，走出了餐厅。十五分钟左右之后又回来了。
「是我朋友打来的。和她吵架的男朋友跟她重归于好了，打电话向我报告，真是有够啰嗦的。怎么不想想没有男友的我的感受呀！」
今天刚见面的陌生人对自己说这种事情，按照平时的话我一定会不知该如何应对。不过多亏了她，我们的气氛变得热烈了起来。虽然看起来很和善，表情却有些僵硬的野本也时不时被她逗笑。我们一直愉快地喝酒聊天到酒吧关门──深夜零点前。
3
翌日，二十八号。早餐从八点钟开始。
我、上寺千惠、野本和彦、原口龙平四人，在八点之前就在餐厅的餐桌旁边落座了。黑岩健一依然没有出现。到了八点，里见万希子开始上菜：煎鸡蛋卷、香肠、蔬菜沙拉、南瓜汤、吐司、橙汁、咖啡，这是早餐的菜单。
「真好吃！这个煎鸡蛋卷好松软！」
上寺千惠的感叹声此起彼伏。原口龙平也在狼吞虎咽，非常符合少年的旺盛食欲。和昨天的晚餐一样，早餐也相当美味。这辈子第一次吃到如此奢华的早餐。
「黑岩先生还没有到呀。怎么回事呢？」
用餐完毕的上寺千惠，忽然意识到餐桌上少了一位客人。
「的确。是不是睡过头了呢？」里见万希子说道。
「他没来的话，早餐怎么办呢？」
「我们一般会等到九点。如果九点前还没能来的话，我们就会把菜撤下去。」
「诶，这么好吃的早餐，真浪费。」
我看了看手表，此时已经八点半了。
「我去招呼一下他吧。」
里见万希子说着，便离开了餐厅。返回来的时候，她脸上带着狐疑的表情。
「真奇怪，他不在房间里。」
「会不会是在洗手间呢？」上寺千惠说道。
「但是，床上也没有人睡过的痕迹。」
这时，我突然回忆起，昨晚十一点看见黑岩进入钟楼的情景。我跟在场的众人说了这件事后，龙平也点点头证明我说的是对的。
「钟楼？为什么在那种时间过去……」
里见万希子的表情有些诧异。
「我也觉得有些不可思议，总不会是要去偷除雪机吧？」
里见万希子把这件事告诉了在厨房的丈夫。里见良介立刻说道：「我去钟楼看看情况。」接着便离开了餐厅。我有种不祥的预感，于是提出了同行。
离开餐厅后，我想起自己还穿着拖鞋，于是跟里见良介道歉：「我回一趟房间，换一下鞋子。」
「客人您住在101号房间是吧？那么就从后门出去吧。101号房距离后门比较近。」
我回到101号房，换上了鞋子后，和在走廊等待的里见良介一起前往走廊尽头处的后门。
走廊尽头下了一格台阶后，便是旅馆的后门，地面是水泥地，门前放着一双长靴。里见良介脱下拖鞋换上长靴后，打开了后门。
外面完全被白雪覆盖着。白色的地面上有三串脚印，都是朝向后门的左侧。当踏上雪地的时候，突然从脚下传来一阵刺骨的寒意，我不由自主地抖了一下。
三串脚印全部向着钟楼延伸。其中一串脚印从后门通向钟楼。剩下两串是从后门到钟楼往返的脚印，比起前者要稍大一些。
「稍微大一点的脚印，应该是我现在脚上穿着的长靴留下的。」
里见良介说道。我拿他刚才走过的脚印和较大的那串比较后，两者完全一致。留下两串较大脚印的人，想必是借用了放在后门前的长靴。
「长靴的尺码是多少？」
「26号。」
也就是说，留下单独那串脚印的人鞋子要比26号稍小一点，应该是25号。
26号长靴留下的脚印从后门到钟楼，是往复的。不过25号鞋子的脚印只有通往钟楼的，并没有返回的。也就是说，25号鞋子的主人，现在应该正在钟楼内部。
钟楼里应该不会有取暖设备。难道黑岩从昨晚到今天早上之间，在寒冷的钟楼度过了一个晚上吗？不祥的预感越来越强烈。
「请注意，别踩到脚印上面了。」
我赶忙提醒道。里见良介有些不知所以。
「诶，为什么？」
「总之，请注意不要踩到脚印。请跟在我的身后前进。」
里见良介虽然一副摸不着头脑的表情，不过还是按照我的指示，跟在了我的身后。
我沿着距离三串脚印数米开外的范围内，小心翼翼地向着钟楼前进。观察长靴留下的脚印，可以发现它的主人曾经停留在原地过；不过25号脚印的主人并没有多做停留，而是径直地前往钟楼。长靴的脚印和25号鞋子的脚印有些地方重合到一起，可以看出，长靴的脚印是在之后留下的。
到达钟楼后，里见良介打开了门。钟楼内部的灯泡还亮着。而我之前的预感终于成真了。
黑岩仰面朝天地躺在钟楼内部的地板上。站在我身边的里见良介咽了口口水，愣在原地。我走近黑岩。
黑岩穿着黑色的上衣、黑色的鞋子，戴着黑色的手套。一个铁哑铃摆在他的身边，应该是从娱乐室里拿过来的。
我蹲在黑岩的身边，摸了摸他的右手手腕。他身体已经开始僵硬，体温也下降得很厉害了。接着我看向他睁开的双眼，角膜已经出现浑浊现象。据估计死亡已经超过了六个小时。头顶有一处凹痕。应该是被哑铃砸死的。
「发、发生什么事了？黑岩先生是被杀死的吗？」
里见良介的声音有些颤抖。
「看情况是他杀。」
在普通市民面前，我装作一副平静的样子，不过，我也在拼命压抑着声音的颤抖。虽说我常常自称搜查一课的刑警，可毕竟还是个菜鸟，遇上的他杀尸体，加上这次只不过才五次。我拿出了手机，拨打了110报警。
接下来，我用手机拍下了黑岩穿着的鞋子底部。
事情都处理完毕后，我便指示里见良介，一起离开现场所在的钟楼。
我用手机拍下的照片比对了雪地上的25号鞋子的脚印，发现两者完全一致。毫无疑问，这个脚印是黑岩留下的。也就是说，留下长靴脚印的人就是犯人。犯人为了不留下自己的脚印，故意换上了后门前摆着的长靴，也就是里见良介如今穿着的长靴，从后门前往钟楼，在行凶后又回到了后门。
从脚印的先后顺序推测，黑岩先行前往钟楼，接着是犯人。昨天晚上十一点的时候，我目击到黑岩前往钟楼。在那之后直到十一点十分之间我都在观察窗外，没有任何人经过。也即是说，犯人前往钟楼的时间，是我拉上窗帘的十一点十分以后。也就是说，案发时间是在十一点十分以后。
回到餐厅后，我宣布了黑岩被杀害的事实。上寺千惠适时地发出了哀嚎；野本则铁青着脸，站在原地一动不动；龙平的脸上浮现出紧张的神色；里见万希子仅仅握着自己丈夫的手。
在报警二十分钟后，辖区所在的长野中央警署和长野县搜查一课的搜查员们就一同赶到了。他们在知道我是同行后，脸上的紧张神色有所缓解，比起普通市民，刑警提供的证词无疑要更加客观且准确。因为我也是搜查一课的刑警，所以他们也告诉了我一部分搜查的情况。
首先，搜查人员围绕着旅馆周围雪地上的脚印展开了调查。周围的雪地上没有其他脚印。也就是说，犯人是昨晚住在旅馆的人之一──野本和彦、上寺千惠、原口龙平、里见良介和里见万希子夫妇，当然，也包括我自己。
接着，搜查人员调查了旅馆人们的脚部尺寸。犯人所穿的长靴是26号的，也就是说，穿不下26号鞋子的人自然就被排除在嫌疑人之外。
然而，在旅馆的所有人，脚部尺寸都比26号要小。具体来说，野本和彦的脚是25号、上寺千惠24号、龙平24号、里见良介26号、里见万希子23号，而我的脚和长靴相同尺寸，也是26号。也就是说，在场的所有人都穿得下26号的长靴。对23号脚的人来说，26号的鞋子尺码会太大而穿不牢，但只要事先在前面塞上东西也是能穿得上的；而且和通常的鞋子不同，长靴的脚腕部位有好几层包裹，即使尺寸稍大，也能紧紧地套在脚腕上。所以，即使是23号脚的人也能够穿上26号的长靴。因此，无法通过脚掌的尺寸来缩小犯人的范围。
接下来，搜查人员围绕着长靴的步幅展开调查。从雪地上的脚印来看，步幅约在七十四至七十七公分之间。也就是说，身高约在一百六十五公分至一百七十公分之间的人在雪地上行走，留下的步幅间距就大概是这个长度。符合这个身高范围的人选，是野本和彦、里见良介和我。另一方面，上寺千惠和里见万希子身高在一百六十公分前后，龙平身高一百五十公分。这么考虑的话，犯人就缩小在野本和彦、里见良介和我三人之间。
然而，犯人不一定会按照自己原先的步伐行走。从这个事件犯人的行为看来，他是一个为了不留下自己脚印而特意换上旅店长靴，十分谨慎的人，所以很可能不会按照自己本来的步伐、而是迈开大步行走。也即是说，犯人的身高也有可能比预测要更矮──上寺千惠、里见万希子、龙平也都有作案的可能。所以说，靠步幅缩小犯人范围的方法也行不通。
接着是凶器的铁哑铃。原本放在娱乐室内，被凶手偷偷带出去当做凶器，可在场的人并没有人注意到它是何时不见的。所以，在场所有人都可能偷偷带出去行凶。
使用了旅馆的东西作为凶器，表明了犯人是来到旅馆之后才起了杀人的念头。然而，旅馆的人都没有和黑岩发生过争执。也许犯人是在来到旅馆之后才对黑岩萌生了杀意吧。
搜查人员向我提出请求，希望我能够在钟表庄园继续住一晚上，因为明天中午之前，司法解剖的结果就会出来，通过确认黑岩的死亡时间，就能够有效地缩小嫌疑人的范围。虽然有诸多抱怨，大家还是接受了搜查人员的请求。对我来说，我的休假到明天为止，只要明天之内能够回去，就不会影响到我目前正参与的那野市资产家被杀事件的搜查。
至于经营者的夫妻二人，他们多次向客人们致以歉意，彷佛这件事的责任在他们身上一般，甚至要免除我们的住宿费用。当然，我们严词拒绝了。他们夫妻在我心中的评价则更高了。如果事件能够解决，以后还要再来，当然，只要夫妻二人不是犯人的话……
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我们在搜查人员若有若无的监视下，度过了难熬的一天。我是人生第一次被当做嫌疑人之一对待，一天下来我的心情实在是糟透了，虽然对于同样是搜查一课刑警的我，搜查员们并没有过多怀疑，但对我来说，被人怀疑的滋味实在是不好受。当然，我们也被允许了一定程度上的人身自由，甚至可以去滑雪。于是，我、野本、上寺千惠和龙平四名住宿客人，有的选择去娱乐室打撞球、有的选择在自己房间内度过……而店主夫妻则忙着处理旅馆的工作。
龙平昨天说过，「父母在海外工作，所以自己在寄宿制的中学读书」。于是在下午两点多的时候，他所在的「久方学园」的教师接到长野县警的联系赶赴了旅馆。那位教师事先知道龙平被要求继续住一晚上，所以提出和他同住一屋。
二十九号的早上，司法解剖的结果出来了。根据司法解剖的结果，推测黑岩死亡的时间是前天，也就是一月二十七日的晚上十一点至零点之间。再根据我的目击证词，犯人前往现场的时间是十一点十分以后，所以警方判断，犯人行凶应该是在十一点十分至零点之间的这段时间。
黑岩是在十一点整前往钟楼的。犯人应该是考虑到钟楼距离主屋十米，而且钟楼并没有窗户，所以即使死者发出哀嚎也几乎不会有人听见，所以事先准备好某个借口，让黑岩先行前往钟楼。黑岩在钟楼里面等待犯人的到来。在黑岩到达钟楼至少十分钟之后，也就是十一点十分以后，犯人才赶来。如果我能再多观察窗外片刻的话，说不定就能看到犯人的样子了，作为搜查一课的刑警，我有些羞愧。
搜查人员整理了之前所打听到的，二十七号晚上时间相关人士的所有行动，结合了黑岩的死亡时间，总结出了每个人的不在场证明。
首先是野本和彦。他于八点半在餐厅吃完饭后回到自己房间，之后一直在房间里看电视。十一点刚过，他想喝几杯，于是准备前往酒吧，在我的房间门口正好和我碰面。那个时候，我是十一点十分看完雪景、拉上窗帘，接着拿起桌子上的手机，上面显示的时间是十一点十一分。所以，我和野本在我房间门口相遇的时间是十一点十一分。接着，野本在酒吧里，直到零点之前都和我们在一起。
结合上述考虑，野本可能行凶的时间是十一点十分至十一点十一分之间，仅仅只有一分钟。而在这一分钟之内想要前往钟楼、杀害黑岩后回到主屋，几乎是无法办到的。所以野本的不在场证明成立。
接下来是上寺千惠。她在八点半吃完晚餐后，回到了自己房间，十点左右就前往餐厅酒吧喝酒，一直待到了零点。
不过，她在十一点二十分左右手机接到朋友的电话离开餐厅，因此有十五分钟左右的空白时间。但是，搜查人员在向她的朋友确认后得知，她们当晚电话时长确实长达十五分钟。一边通话、一边前往钟楼杀害黑岩是几乎不可能做到的，虽然可以一边通话一边前往钟楼，但是杀人的时候需要一只手拿着手机、另一只手拿着铁哑铃砸向一名成年男性，不是专业的杀手几乎不可能做到，而且手机对面的人也会听到被害人发出的哀嚎声。搜查人员甚至考虑到她的朋友替她做伪证的可能性，多次询问了通话内容后，发现她的证词有一贯性，且不存在可疑之处。因此，上寺千惠的不在场证明也成立。
接着是老板夫妇。两人从十一点十分以后，时不时地离开餐厅，因此拥有断断续续的空白时间。然而，空白的时间最多不过两、三分钟的样子。在这仅有的两、三分钟之内，前往钟楼行凶再返回，是绝对不可能的。所以，老板夫妇的不在场证明也成立。
而唯一没有不在场证明的，竟然是中学生原口龙平。他在十一点以后便离开了我的房间，在那以后一直待在自己房间里。虽然在和我聊天之后大脑处于兴奋状态，但明天需要早起，所以他关上了灯，一直躺在被子里。
理所当然地，龙平被当成了犯人。当然，久方学园的教师、我们住宿的客人和老板夫妇都提出了抗议，但是搜查人员表示，龙平是具有作案动机的。
一个中学一年级的孩子能有什么动机？半信半疑的我们，听到了由搜查人员调查来的，令人震惊的事实。
根据警方调查，黑岩在旅馆的登记卡上写下的名字和住所都是虚构的。此外，司法解剖的结果也表示，黑岩的脸上曾经有做过整容手术的痕迹。
用了假名，还做过整容手术，会不会是在逃的罪犯呢？搜查人员如此考虑。于是，他们把黑岩的指纹拿到员警厅的指纹自动识别系统的数据库里进行比对，发现黑岩正是警方一年前揭发并捣毁的一处大规模特殊诈骗集团的头目──白田公司。白田在之前就听到了风吹草动，也因此狡猾地逃脱了警方的逮捕。在那以后警方就跟丢了他的行踪。
特殊诈骗，指的是「俺俺诈骗[2]」、架空申请诈骗、偿还金诈骗、融资保证金诈骗、金融商品等交易名目诈骗、以提供赌博必胜法情报为名目的诈骗、以异性交际费用为名目的诈骗等行为。白田公司所领导的诈骗集团，用以上诈骗手段骗取了十亿日元以上的金额。
因诈骗而受到财产损害的受害人有近千，其中就有龙平的祖母中井孝子。她在去年因架空申请诈骗被骗取了将近三千万日元，因此而自杀了。十分亲近祖母的龙平因此事受到了极大打击。想必他想成为员警，也是出于对特殊诈骗集团的恨意吧。
龙平住在这个旅馆的期间内，因为某个巧合得知了黑岩就是白田的事实，于是龙平决定亲手替祖母报仇。他先是威胁黑岩要去报警，让他在十一点前往钟楼见面。自己则在十一点离开我的房间后，从娱乐室拿走铁哑铃，于十一点十分以后自己前往钟楼，杀害黑岩。
这就是搜查人员所描绘出的事件全貌。我提出了龙平不可能发现黑岩是害死自己祖母仇人的主张，然而搜查人员却并没有听取。
搜查人员告诉我、野本和上寺千惠可以回去了，接着向龙平和教师提出协助调查的请求，要求他们与搜查人员一起前往长野县警局。龙平答应了请求，开始整理自己的行李。我们能够做的也只是目送他离开。
少年离开前，我不知该说些什么，只是喊了一句：「原口君！」
而少年转头看向我，有些苍白的脸上露出了一丝微笑。
「请以后再找我聊天。有一天我会成为您的后辈。」
「龙平弟弟，下次找姊姊一块喝茶哦！」
上寺千惠则一边流泪，一边叫喊道。龙平微笑着回答道，自己很期待。
野本则茫然地目送龙平和教师所乘坐的搜查车辆离去。老板夫妻深深地低着头鞠躬时，搜查车辆已经消失不见了。
我无法相信龙平是犯人，对于自己成为员警的梦想，能够露出那种充满期待眼神的少年，无论是什么理由，我都不相信他会杀人。然而，黑岩在前往钟楼的时候是十一点，而我自己可以证明，在那之后直到十一点十分之间，没有任何人前往钟楼，也就是说，黑岩是十一点十分之后被杀的。而十一点十分以后没有不在场证明的人只有龙平。
虽然我无法相信龙平是犯人，但对于自己的眼睛，我也深信不疑。虽然我不相信他是犯人，但对于我自己亲眼所见──应该说是我没有看见──的事物，我也无法否认。为了包庇龙平，就伪造自己的证词，我作为刑警是绝对无法做到的。
我在从黑姬高原返回的列车中，为了洗清龙平的嫌疑，拼命地思考着破解其他人不在场证明的方法。然而，无论怎么绞尽脑汁，都想不出一个合理的解释。再这么下去，龙平就要被送去少年管制中心了。
此外，这起事件发生在其他县所管辖的地区，我没有任何搜查权。如果不是有相当分量的证据可以证明龙平少年的清白，或是破解其他人的不在场证明的话，搜查人员绝对听不进我的任何一句话。
当我回到公寓，把行李扔下来后，便立刻像是梅洛斯[3]一般飞奔到了美谷钟表店。
4
「客人您对这次的不在场证明，是怎么思考破解方法的呢？」
柜台对面的时乃笑着问我。
「我首先思考的是尸体移动的可能性。」
「具体怎么说？」
「黑岩并不是在钟楼被杀害的。犯人先是剥夺黑岩的身体自由，或是让其失去意识后，将他藏在主屋的自己房间里。随后他装作有什么事情，回到房间后，将黑岩杀害，接下来再立刻返回。接着，在深夜，所有人都熟睡以后，他扛着黑岩的尸体，将其搬运到钟楼，把那里伪装成第一现场。
「这么做就不必在被害人死亡的时段里往返钟楼。并且从餐厅回到自己房间后杀害黑岩，再回到餐厅，有两分钟左右的时间就足够了。因此，十一点十分以后有多次两三分钟空白的老板夫妇就也有可能行凶了。
「然而，现实中，无论是脚印还是我的目击证词，都证明这种假设行不通。如果真的使用了移动尸体的诡计，黑岩是在主屋被杀的话，那么黑岩在十一点前往钟楼以后，还要再回到主屋。如果是这样的话，雪地上就会出现四串脚印──黑岩前往钟楼的脚印，返回的脚印；犯人往钟楼搬运尸体的脚印，返回的脚印。然而现场雪地只出现了三串脚印。所以说，移动尸体的假设不成立。」
「确实如此。」
「这次事件里的不在场证明，并非是那种以往的，犯人位于远离现场的某处这种类型的不在场证明。犯人处在距离现场步行不过一分钟的地方。可就算如此，还是拥有坚不可摧的不在场证明。无论怎么思考，都无法破解不在场证明。这样下去，龙平就要被送去少年管教所了……美谷女士有什么好的假设吗？」
我看向柜台对面椅子上坐着的钟表店店主。个子不高、皮肤白皙、浑身散发着如同兔子一般氛围的女性。从外表看上去，并不是怎么靠谱……
她愉快地笑了起来。
「我已成功逆转时间。犯人的不在场证明已被我破解。」
5
「真、真的吗！」
「顺便一提，也能够证明龙平君的清白。」
「委托你真是太好了！」我不禁脱口而出。柜台对面的时乃笑了笑。
「解决时间的关键，就在您的目击证词当中。然而您却忽略了某个事物的重要性。」
「……在我的目击证词当中？」
「黑岩先生的脚印──您在形容25号鞋子的足迹时，曾这么说过『25号脚印的主人并没有多做停留，而是径直地前往钟楼』吧？然而，在您目击黑岩先生从主屋走向钟楼的时候，看见黑岩先生曾经停下脚步，看向主屋的方向，对吧？也就是说，前后产生了矛盾。黑岩先生明明曾经停下来过，但脚印却没有停下来。这是为什么呢？」
我突然恍然大悟。
「能想到的可能性只有一种。那就是，您认为那串属于黑岩先生的脚印，实际上并不是黑岩先生留下的。也就是说，黑岩先生原本穿着的鞋子，并不是25号的。」
「黑岩原本穿着的鞋子，并不是25号的……？」
「也就是说，黑岩先生穿着的是长靴。事实上，长靴的脚印也的确有停下过的痕迹。而穿着25号鞋子的人其实是犯人。」
「也就是说……？」
「从旅馆至钟楼的长靴脚印是在25号鞋子的脚印之后踩上的。也就是说，黑岩先生其实是在犯人之后前往钟楼的。黑岩先生在朝着钟楼移动的时候，犯人已经在钟楼里了。
「犯人虽然比黑岩先生先一步到达钟楼，可是您是在十一点开始看向窗外的，因此您没能看见在黑岩先生之前到达钟楼的犯人。而且，因为当天晚上天气阴沉，没有月亮星星，您看不见在黑岩先生走上雪地之前，雪地上已经有一串脚印了；您也看不见，黑岩先生脚上穿着的正是长靴。更何况钟楼的正门在您的房间背面，黑岩先生在推开钟楼的门进去的时候，因为钟楼墙壁上没有窗户，您无法看见里面还开着灯，也就是说犯人比黑岩先生要更早到达钟楼。」
「……但如果留下长靴脚印的是黑岩的话，为什么他不穿自己的鞋子，要穿着长靴过去呢？」
「因为他不想让自己鞋子的脚印出现在雪地上。」
「为什么不想让自己鞋子的脚印出现在雪地上？」
我有些茅塞顿开的感觉。只要把黑岩和犯人的立场转换思考就行了。
「……原来是这样。黑岩原本的计划是想杀害犯人！」
「是的。所以黑岩先生在前往钟楼的时候，特意选择了放在后门的长靴，好不让自己的脚印出现在雪地上。」
我回想起十一点钟看到黑岩的情况。那时候的他，已经下定决心要杀害犯人！
那天的下午，在里见万希子带领众人参观钟楼的时候，黑岩在老板娘的介绍下，得知了那里没有上锁，可以自由进出；距离主屋十米左右，墙面没有窗户，即使有些争执的声音主屋的人也听不见。虽然不清楚他是何时下定决心杀人的，但他在听过老板娘的介绍后，就已经决定把钟楼当成杀人舞台了。那天晚上天气阴沉，外面一片昏暗，这也间接促使了黑岩决定行动。
黑岩从主屋前往钟楼的途中，曾经停住不动，看向主屋。这是他决定杀人后害怕被人所目击到吧。我和龙平在那个时候，将房间的灯关掉观察，因此黑岩并未察觉到有人看到了他。如果他发现有人在看他的话，一定会在前往钟楼的半道上就打住了。
「黑岩先生找了什么理由，让犯人于晚上十一点以前先行前往钟楼。晚上五点左右到七点之后一直在下雪，旅馆周围都被雪覆盖了。如果穿着自己的鞋子去钟楼，一定会在雪地留下脚印而被人发现，因此，黑岩先生便把鞋子留在房间内，自己前往后门换上了那里的长靴，前往钟楼。那个时候，他的大衣口袋里应该还装着旅馆内的拖鞋吧。如果把拖鞋脱在后门的话，很可能会被人看到，这样目击者立刻就会知道有人外出了。
「黑岩先生到达钟楼的时候，犯人已经在里面等他了。黑岩看准对方的空档，用偷偷带出来的铁哑铃袭击对方，然而却发生了一件令他始料未及的事情──犯人和黑岩先生厮打了起来，他夺下了铁哑铃，反杀了黑岩先生。
「对于自己错手杀死人，犯人一定陷入了短暂的茫然吧。不过当他清醒过来之后，便想立刻离开钟楼。然而那时，犯人意识到了一个严重的问题，如果就这样穿着符合自己脚掌尺寸的25号鞋子回去的话，警方就能够从脚印判断出谁是犯人。他也考虑过把脚印踩平，或用水去浇在脚印上面，这些工程都相当费事，而且做这种事情容易被人目击；若是用除雪机进行扫除的话，发动机的声音又会太大。
「这时犯人想到，目前能采取的最不耗时的方法，就是与黑岩先生交换鞋子。他把自己脚上的鞋子套在黑岩先生脚上，装作他是穿着自己的25号鞋子走来，把自己的脚印伪装成是他的脚印。当然，在给黑岩先生穿上自己的鞋子之前，他反复擦拭了自己的鞋子，擦掉了鞋子上的指纹。接着，他又换上了黑岩先生穿来的长靴，返回了旅馆。
「就这样，犯人成功地隐瞒了自己脚部的尺寸。这样既可以让别人误以为自己来时的脚印是黑岩先生留下的，又能用返回时穿着的长靴隐瞒自己脚部的尺寸。
「对犯人来说，最为幸运的，便是他从钟楼返回旅馆的时候在十一点十分之后，那个时候您刚好拉上了窗帘，没有向窗外看。因此犯人回来的时候没有被人目击到。回到旅馆的犯人，先是偷偷进入了黑岩先生的房间，拿出他的鞋子，并且当成了是自己的。犯人的鞋子和黑岩先生的鞋子非常相似，所以这样的交换没有暴露。当然，在离开钟楼的时候，犯人翻找了黑岩先生的衣服，拿走了他的房间钥匙。而且因为犯人把自己的鞋子给了黑岩先生，自己在回到旅馆脱下长靴之后就没有东西穿了，所以他也不忘把黑岩先生口袋里的拖鞋也拿走了。
「从以上的推理，可以证明龙平君的清白。犯人是比黑岩先生更早前往钟楼的。因此，和您一起目击了黑岩先生前往钟楼的龙平君，绝不可能是犯人。
「那么，问题又出现了，犯人是谁呢？犯人是比黑岩先生更早前往钟楼，并在十一点十分之后回到旅馆的人物。也就是说，至少在十一点之前到十一点十分之间没有不在场证明的人物。而且，从跟黑岩先生交换鞋子可以得知，犯人同为男性，脚也和黑岩先生相同，是25号。」
「只有野本和彦了呢。」
「是的。根据野本先生的说法，他从八点吃完晚饭后一直到十一点十一分与您在走廊遇见、一起前往酒吧的这段时间内，一直都待在自己房间里面，因此没有不在场证明。而且，他和黑岩先生的鞋子是同样尺码的。」
「我在十一点十一分于走廊和他相遇的时候，他正好从钟楼回来，是吗？」
时乃点点头。
「您当时以为他刚从自己的房间里出来，对吗？但这是不可能的，当时野本先生穿着长靴从钟楼走回后门，穿着从黑岩先生那里拿来的拖鞋，进入了他的房间，拿走了他原先穿着的鞋子。黑岩先生的房间在二楼，所以野本先生才会通过您的房间，前往上二楼的楼梯。然而在这个时候，您刚好从房间内出来，与他撞了个满怀。
「野本先生那个时候，听见您说『我接下来要去酒吧喝两杯，你也是吗』的时候，突然决定改变了自己的计划。野本此时正要去黑岩先生的房间，如果回答不去酒吧的话，说不定会被看破自己真正的目的，在这种不安下，谎言也脱口而出『我也要去』。而真正进入黑岩先生的房间，应该在深夜所有人都睡着之后了。」
刚杀完人就和我相遇，所以有些震惊，可立刻就能想到更改计划，若无其事地和我前往酒吧，他的胆量令我咋舌。
「拥有不在场证明的野本先生究竟能否行凶，让我们还原整个事件。在此之前，警方都认为行凶的时间是十一点十分以后至零点之间。野本先生在十一点十一分的时候于走廊和您碰面，一起去了酒吧，在酒吧一直待到了零点以前，所以野本先生可能行凶的时间就只有十一点十分至十一点十一分这一分钟时间内。在短短的一分钟之内，是根本无法从旅馆走到钟楼，在杀完人后又回来的。因此野本先生的不在场证明成立。
「然而实际上，野本先生前往钟楼的时间是十一点以前，行凶的时间是十一点至十一点十分之间。接着，野本先生在十一点十分至十一点十一分之间，从钟楼回到了旅馆。一分钟时间是无法从旅馆走到钟楼，杀完人之后再回到旅馆的；但一分钟足够从钟塔走回旅馆了。」
「原来如此！」
被害人原本想杀死犯人，结果被反杀，而我们将犯人和被害人的脚印弄反了──由于误认了脚印，导致犯人和被害人前往现场的顺序前后颠倒。从结果上来看，我们误以为行凶的时间比实际行凶的时间更晚，也因为如此，犯人的不在场证明得以成立。
反杀了黑岩的野本，为了隐瞒25号鞋子的脚印是属于自己的，于是更换了自己和黑岩的鞋子，让警方误以为25号鞋子的脚印是黑岩留下的。再加上各种偶然的叠加，使得自己的不在场证明成立，这大概是他做梦也想不到的吧！这次的不在场证明，并不是犯人有意设计的，而是偶然的叠加使得其得以成立。说不定，最震惊的要数野本自己了吧！
「黑岩想要杀害野本的理由是什么呢？」
「虽然我并不是很确定，不过应该是野本先生看穿了黑岩先生的真实身分了吧？得知这一消息的黑岩先生，为了灭口，所以计划杀害野本先生……」
当然，调查详细动机的工作，就交给长野县的员警去做好了。
「总之，这样一来，龙平君的嫌疑就彻底洗清，事件也顺利解决了。我立刻就去给长野县警打电话。」
接到我电话的长野县警，立刻就找来了野本和彦，他也很快就招供了。他杀害黑岩健一（白田公司）最多算是过当防卫，原本就没有杀意。因此他本来也并没有隐瞒的打算。
在长野县警问他，为什么白田想要杀你的时候，野本回答道：「因为发现他是我从小的玩伴。」白田接受了整形手术，虽然整张脸都变了，但野本在晚餐时，注意到了白田用刀和叉子互相摩擦的小动作。晚饭后，他主动询问了对方。对野本来说，本来是没有任何恶意的，然而被全国通缉的白田却整日疑神疑鬼。他先是让野本晚上十一点以前去钟楼等他，而白田在十一点的时候出现，并手持铁哑铃袭击了他。两人很快便扭打在了一块，等野本意识过来以后，发现铁哑铃已经被自己抢在手上，他便用它砸向了白田。白田颓然倒地，一动不动了。野本有些害怕地查看了对方的状况，发现他已经死亡。
当搜查员问野本，白田为什么会来到钟表庄园的时候，「别看他不是什么好人，可毕竟也是个美食客。」野本回答道。说不定是他过去曾听说里见良介的厨艺绝佳，才想来旅馆一探究竟。
谁又曾想到，这里的美食竟然也把逃亡中的诈骗犯给吸引过来了，里见良介的料理手腕，真是令人感到恐惧。
因为野本的招供，原口龙平的嫌疑也被洗清。真是值得庆祝。他一定能够成为一名拥有使命感的优秀员警吧！
[1] 螺丝锥鸡尾酒：一种用发泡酸橙汁加糖和杜松子酒的混合饮料。咸狗鸡尾酒：伏特加和果汁调制而成，盛在杯口沾盐的容器内饮用。莫斯科佬：用伏特加、青柠檬汁、干姜水调制，加冰，饰以柠檬片调制成的鸡尾酒。⤴
[2] 日本最常见的一种电话诈骗方式，电话刚一接通骗子就自称「俺俺」装成接电话者的熟人，以达到令对方放松警惕来诈骗钱财的目的。⤴
[3] 梅洛斯，出自太宰治《奔跑吧！梅洛斯》。⤴