1
三月末的某一天，趁着久违的一个假日，我再次造访了鲤川商店街。
日式糕点屋门口张贴着宣传春季新品的广告；服装店门前摆放着新到货的衣物；照相馆也张贴着入学纪念照的广告……商店街到处都散发着春天的气息。拱廊下来来往往的行人彷佛也受到这种氛围的感染，步伐都变得轻快了起来。
我来到了照相馆和精肉店中间的美谷钟表店门前，推开了颇有年代的正门。
「欢迎光临。」
面朝着工作台埋头工作的美谷时乃回头看见我后，立刻露出了灿烂的笑容。她今天的穿着也和往常一样，是修理钟表的工作服。我还从未见过她穿过其他的衣服。
「不好意思，我又来找你破解不在场证明了。」
我挠挠头，说道。
「感谢您一直信任本店。」
这位皮肤白皙，让人不自觉地联想到兔子的店主，礼貌地低下了头。对她来说，应该是真心感谢我能够信任她。不过对我来说，这可是莫大的讽刺。毕竟，我的职业是搜查一课的刑警，原本我应该才是破案的专家才对，然而，我的搜查行动受阻，这次也在一番挣扎之后来到了这里，想要借助时乃的推理能力──比起借助，说是委托更合适──来破解不在场证明。美谷钟表店除了能够修理钟表、更换电池以外，还提供破解不在场证明的服务。全日本拥有这两种专业技能的店铺，恐怕也仅此一家。而破解不在场证明的佣金，则是在成功破解的情况下支付五千日元的报酬。
让我在古色古香的沙发上就坐后，时乃如同往常一样，给我端来了刚沏好的绿茶。浓郁的香气立刻钻入我的鼻孔。
「请把事件的来龙去脉告诉我吧。」
时乃坐回了柜台对面的椅子。
「这次的不在场证明，要说脆弱的话，的确是脆弱不堪。然而，却根本无从破解……」
2
事件的发生，要回溯至去年的十二月六日，星期三。
晚上九点十分，警方接到一通匿名报警电话，里面说在那野市北野街的一户人家中发现了尸体。派出所的员警立刻前往，发现了倒在玄关处的尸体。死者身分是住户富冈真司，六十五岁。从尸体的情况分析应该是刚死亡不久。头部有被钝器殴打过的痕迹，应该是他杀。富冈是独居，因此没有家人提供有效的目击证词。
当时负责这起案件的，正是我所在的搜查一课第二强行犯搜查第四小组。在案发前一天的五号，我刚享受完难得的一天假期，我去了美谷钟表店，听时乃说了她祖父的故事。没想到第二天就发生了杀人事件，之后的每个休息日都是在搜查总部围绕着事件度过的。不过，我是在瞭解搜查一课的忙碌程度下申请调职的，所以也不好抱怨什么。
根据司法解剖的结果，富冈真司的推测被害时间是在六号的晚上九点左右。死因是脑组织挫伤。因为报警电话是在发现被害人死亡之后拨打的，所以报警的人就是犯人本身的可能性极高。
富冈的家被附近的孩子们称作「鬼屋」。占地虽然将近一百平米，却完全没有打理过，庭院杂草丛生，一副荒凉景象。有清除杂草的工作人员曾经造访过他家中，想要推销自己公司的庭院维护业务，甚至还强行进入过庭院。不过，当天很多人目击到了富冈怒吼着追在工作人员身后的景象。
富冈在五年前，是一家贩卖健康器材的小型公司的老板。虽然邻居对他的评价都不怎么样，但也并没有与人发生过严重的争执，更不至于被杀害。
唯一可以称得上是争执的，则是他曾经关于目前所居住的家所在的土地，和他姊姊发生过争吵。某家大型房屋开发商看上了富冈居住的这块土地，想要在此之上建设公寓。富坚不愿意卖出，一直拒绝对方的提议，而他姊姊则一直在强烈地劝说，二人也曾发生过争吵。
然而，他姊姊在案发时刻，却在千叶县的老家里面帮忙。这是她的不在场证明。更何况，她当时已经七十岁，因为双腿有病而长期生活在轮椅上，根本不具有行凶的能力。
然而，除了她以外，另一位嫌疑人则迟迟无法浮出水面。我们搜查员甚至牺牲了周末的时间进行搜查，甚至有人因此身体累垮。于是在搜查一课课长的指示下，我们采用了换班式的制度，换下的搜查员们能够拥有充足的休息。因此，我在一月的时候也得到了难得的三天假期。（顺带一提，我去长野县黑姬高原的钟表庄园滑雪时遇上杀人事件，就发生在那段时间内。）
在事件发生将近三个月之后，终于迎来了转机。当时已经是今年的二月末。
因为富冈死亡而继承了富冈原本房屋土地的他的姊姊，在获得警方许可之后，叫来了处理杂草的清洁员，开始处理由于多年不打理而彻底荒废的庭院，拔除杂草、清除枯死的树木。当然，这么做是为了日后在贩卖土地的时候卖一个好价钱。在清扫庭院的时候，工人在庭院角落里一棵树的树根下面，发现了一具已经变成白骨的遗体。
白骨尸体上还穿着西装，身高约一百七十公分，是四十岁至五十岁的男性。头盖骨后部有凹陷的痕迹，因此应该是被钝器殴打后头部致死，是被杀害的。死后已经经过十数年了。
富冈从四十年前就一直住在这片土地上。因此，把尸体埋入树根的人，应该就是他本人。当然，犯人应该也是他本人。因为富冈不会开车，所以他在自己家中杀人后，也无法将尸体搬运到别处进行遗弃。而富冈之所以反对卖出土地，也是担心自己埋下的尸体被人发现。
案件到此为止有了新的方向──会不会是白骨的主人，那位十多年前的被害人身边的亲人，为了复仇将富冈杀害的呢？
白骨尸体身上穿着的西装内部，印有「和田」的名牌。于是搜查员开始搜寻富冈身边，十数年前失踪的名叫和田的人物。
搜寻很快就有了结果。这个人物便是富冈经营公司时，担任公司会计的和田雄一郎。他在十三年前留丢下妻子和八岁的儿子神秘失踪了。当时富冈的证词是说，在和田失踪的前一天，看见他在自己家楼下闲逛，而那时的他非常地憔悴。
而在和田失踪后，通过检查公司经营情况发现，公司在账目上有着一千万日元的亏空。应该是和田盗用了公款。而他在盗用公款后，害怕被揭发而逃离。警方当时是如此判断的。
然而，实际上和田是被他杀害后，埋进了庭院的树根下。
搜查总部立刻开始寻找和田妻子和孩子的行踪。警方发现，他的妻子千惠子女士在半年前由于急性的心脏衰竭而过世。儿子英介今年二十一岁，是东京八王子市的明央大学文学系的大三学生。因成绩十分优秀而免除了所有学费，享有特待生的待遇。目前在八王子市的公寓里独居。
搜查总部要求英介提供DNA进行检查。本来这种要求是可以拒绝的，然而他却答应了。估计是他心里清楚，就算是自己拒绝，警方也会用某种手段弄到他的DNA，所以索性配合吧。在与白骨尸体的DNA做比对后，结果显示白骨与英介确实为亲子关系。因此，白骨的真正身分确实是和田雄一郎。正因为如此，英介拥有杀害富冈的极大嫌疑。
三月十号，周六，我和下乡巡查部长前往八王子市，对英介进行了询问。
3
我们到达JR八王子车站的时候，是上午十点。虽然东京与我所在的县比邻，不过因为搜查而来这里，自从去年八月分的推理作家事件以来，这是第二次。
「你加入搜查一课也有一年了啊。」巡查部长向我问道。
「是的。我是从去年的四月分调任至第四小组的。」
「差不多该习惯刑警的工作了吧？和田英介的讯问，就交给你来主导好了。」
「咦，真的放心交给我做吗？」
「当然。凡事都是习惯就好。」
被委托讯问最大嫌疑人的重任，我自然是很高兴，不过另一方面，我也因为沉重的责任而感到一阵紧张。
「不用那么紧张。你的性格也算是比较大胆，很适合做讯问的工作。」
「……感谢您的夸奖。」我苦笑着道谢。
从车站往南步行十分钟左右，我们便来到了子安街的住宅区中，这栋名叫「壶川公寓」的单间公寓楼前面。
我们按下门铃后，和田便立刻接通了通话器。他的鼻梁挺拔，长相相当帅气。
「关于富冈真司先生被杀害的事件，我有些问题想要询问你一下。」
下乡巡查部长说明来意后，和田脸部有些僵硬地点点头，说道：「请进来吧。」
进入公寓玄关，右手边是一体化浴室，左手边是简易的厨房。再往里面，则是八叠左右大小的起居室。一体化浴室门的旁边放着一台洗衣机，我们进屋的时候还在运转着。这对于已经习惯于用投币式洗衣机的我们来说，是完全不同的生活状态。
房间的正中央摆放着能够供两人使用的书桌和两张椅子。床放在房间的深处，旁边放着摆着电脑和座钟的桌子。墙壁有两面都是书架，上面摆满了各类书籍。其中心理学方面的书籍是最多的，说不定他在大学的专攻方向就是心理学吧。墙面上也有一块挂钟。房间被整理打扫得一尘不染，能看出他的性格认真而有条理。
和田请我和巡查部长在椅子上坐下，自己则坐在了桌子前面装有小轮的椅子上。
「去年十二月六号的晚上，你在哪里做了些什么？」
我直截了当地发问。
「从警方要求我提出DNA的时候起，我就一直害怕会有这么一天……警方是否怀疑我杀害了富冈？为了报复杀害父亲的富冈，所以杀死了他？」
「只是姑且考虑到有这种可能性而已。」
「怎么可能，我才不会去报复呢。」
「你只要告诉我们，十二月六号的晚上你在哪做了什么，我们就会立刻离开的。」
「那是三个月以前的事了，我也记得不是很清楚。我在大学食堂里吃完晚饭后，就直接回房间了……对了，我好像记了日记。看了以后说不定就会想起来了。」
和田拉开抽屉，将里面的日记本取了出来。
「……十二月六号，在上了五节课之后，于晚上六点在大学食堂和友人一起吃了晚餐。接下来，和友人一块离开食堂，回到了这间公寓。途中还去便利店买了啤酒和小菜。」
「和你一起的友人叫什么名字？」
「古川桔平。经济学系的大三学生。虽然和他不在同一个系，但是我们关系很好。经常一起去食堂吃饭，还会把他喊来家里。」
「你还记得去了便利店吗？记忆力可真是不错。」
「因为我把收据贴在日记上了呀。」
和田把日记的那一页拿给我们看了。在清秀的字体下方，贴着一张便利店的收据。上面写有便利店的店名、2017年12月6日18点49分的时间，还列有购买的啤酒和小菜。在旁边还贴着大学学生食堂的收据。大学食堂的收据上面印的则是2017年12月6日18点10分的时间、菜品的名字和价格。确实是个很有条理的青年。
「你带着朋友回到公寓的时间大概是几点？」
「大概是在七点左右。从便利店买完东西之后，应该就立刻回家了。立刻回家的话应该就是七点左右。」
「你的朋友在你这里待到几点？」
「应该是待到深夜零点左右吧。古川每次过来都会待到那时候。」
「你和朋友都做些什么呢？」
「喝啤酒、玩玩电脑游戏之类的吧。」
「电脑游戏？」
「我自己编写的电脑游戏。」
「你还真是了不起。」我不禁脱口而出，赞叹道。
和田的兴趣是制作电脑游戏，经常拿自己编写的游戏给古川玩。为了玩和田编写的游戏，古川每周都要来和田公寓一到两次。
从公寓到最近的JR八王子车站步行大约需要十分钟。再从车站乘坐JR到达距离现场最近的北野车站大约需要一个小时。从北野车站步行到现场又需要十分钟左右。单程就需要一个小时二十分钟左右的时间。如果想在九点钟杀害富冈的话，最迟要在七点四十分从公寓出发。行凶的时间看作十分钟的话，他回到公寓的时间最快也得在十点三十分左右了。如果十二月六日晚上六点多至深夜零点，他都一直和古川在一起的话，他就有明确的不在场证明了。
「你们会去见古川，确认我的证词是否真实，对吗？」
「是的，毕竟这是搜查所必需的一环。」
和田的表情有些担心。
「毕竟是三个月以前的事情了，不知道古川还能不能记起来……古川经常来我这里玩，所以很可能会记混淆……」
接下来，我和下乡巡查部长去见了古川桔平。
如果向和田打听古川住所的话，可能会被他安排我们和假冒的「古川」见面，因此有必要向明央大学学生部进行确认。给明央大学打过电话之后，幸好，学生部在周六的中午之前都会有人在。明央大学位于和田居住的公寓西南方向的绿街，距离不远，步行就能走到。我们便立刻动身前往。在大学学生部中，我们说明来意，请他们告知了古川的地址。
古川住在和田所在的子安街西边比邻的万街，也住在一处单间公寓里。他的身材有些矮胖，看起来是位很认真的青年。
「和田英介是你的朋友，对吗？」我问道。
「是、是的！」
「关于和田先生，想跟你确认几件事。」
突然有刑警来访，古川似乎受到了很大的惊吓。看样子，不像是事先接到过和田的联络，也不太像有作伪证的心理准备。
我们进了古川的房间。与和田的房间形成了鲜明的对比，内部非常杂乱。地板上随意散落着书和睡衣，小桌子上摆着应该是吃完早餐剩下的盘子。古川有些慌张地收拾好以后，便让我们坐在地上的坐垫上。
「去年十二月的上旬，你去过和田先生的公寓吗？」
我并没有明确地指出是十二月六号。事情是三个月之前发生的，古川的记忆也许不会那么明确。如果一上来就告诉他十二月六号的话，很可能会把实际上发生在其他日子里的事情记成是六号发生的，这是一种对案件进展不利的诱导。
「是的，我去过。」
「你还记得是哪一天吗？」
古川有些心里没底地思考着。
「是几号来着……我一个月要去和田的房间四、五次的样子，又是三个月以前的事情，具体是哪一天我确实不记得了。不过我能肯定是十二月的上旬某一天。」
「你没有记日记之类的习惯吗？」
「没有呢。」
「有时间安排表之类的手帐吗？」
「我手机的日历上记有大学课程表，不过也仅限于此了。跟朋友什么时候会面什么的，这些我完全没有过记录。」
「那么，先不提是几号的事情。你还能记得在他家里从几点待到几点吗？」
「应该是晚上七点到深夜零点。因为我们一直都是如此，和他在大学食堂吃完晚饭，去便利店买好啤酒和下酒菜，在他的房间里待到零点。十二月上旬那次应该也是一样的。」
「你还记得你在和田先生的房间里做了些什么吗？」
「我会去玩和田做的游戏。」
时刻和做的什么事情倒是记得很清楚。不过，如果这天并非发生在十二月六号，则毫无意义。
「你再好好想想。那天到底是几号，还能记得吗？」
「对不起……我也记不得那天到底是几号了。」
古川蜷缩着有些肥胖的身体，喃喃地说道。
正如和田所担心的那样，这下他的不在场证明就无法成立了。
「咦？不在场证明竟然没有能够成立吗？」
时乃在柜台的对面，露出了有些震惊的表情。她的右眼上还戴着放大镜，看来是忘记取下了。
是的，我点点头，喝了一口绿茶润润喉咙。
「不在场证明并没有成立，在这个时间点上。」
4
离开古川的公寓后，我们再次拜访了和田。
「我问过古川，到底去没去过你的房间了。」
「他说去过对吧？」
和田看着我们，眼神流露出些许期待。
「他只能确定是十二月的上旬，不过具体哪一天他也记不清了。」
和田的表情有些僵硬。
「怎么会……我十二月六号的晚上，真的和古川在一起。」
「他一个月会来你的房间四五次，时间又过去这么久，所以他也记不住具体是哪天了。」
「记不清楚……」
和田咬着嘴唇，稍作思考后，突然想起什么似的，表情一下子鲜活起来。
「对了。古川记不住具体的日期，是因为经常来我的房间，同样的事情重复太多次确实会记不住具体的日期。如果当天有些什么稀罕的事情，那他应该能记得起来吧。」
「那天发生类似的事了吗？」
「你们知道〈Castle of Sand〉这首歌吗？」
面对突然提出的奇怪问题，我和巡查部长面面相觑。
「不是很清楚。」
「那是明城彻郎学生时代创作的曲子。因为我是他的粉丝，所以从以前就一直想听听看。」
下乡巡查部长对我使眼色，好像是在问我：「明城彻郎到底是什么人？」我摇了摇头，对于音乐，我一点也不感兴趣。
「明城彻郎，到底是什么人？」
面对巡查部长的问题，和田开始解释。
明城彻郎，是J-POP[1]中相当有名的作曲家。他在音乐大学求学的时代，曾经想做一名古典音乐的作曲家，那时所创作的，便是这首〈Castle of Sand〉。明城后来在J-POP领域渐渐出名后，被粉丝们请求发表学生时代的曲子，但都被他以「风格不同」拒绝公开，终于在最近才解禁，进行了公开的发布。
「这件事和你的不在场证明又有什么联系？」
「〈Castle of Sand〉这首歌只在十二月六号一天发布。」
「只发布十二月六号一天？」
明城原本并不同意这首〈Castle of Sand〉在网络上发布，在音乐公司「Music Mile」的极力劝说之下，才同意发布这首歌。不过，当时他给出的条件就是，这首歌的发布只限定在一天的时间内。刚开始，对于这个条件，「Music Mile」的工作人员有些犹豫，但公司社长觉得，只限定一天发布的歌曲，反而会成为一个很好的宣传材料，在社长的判断下，明城提出的条件才得以实现。于是，明城选择了自己生日，也就是十二月六号那天，将这首歌发布了。
「十二月六号，把古川叫到我家里来的那天，直到十一点半以后我才想起歌曲发布，于是在古川面前下载了那首〈Castle of Sand〉，也让古川听了这首歌。」
和田从桌上拿出了自己的手机，打开下载履历一览，拿给我们看。的确，那里清楚地写着「〈Castle of Sand〉2017/12/6 23:46」。说明这首歌的确是他在2017年12月6号的晚上11点46分下载的。
「这又代表什么呢？」
「不明白吗？〈Castle of Sand〉这首歌只在十二月六日发布一天，前一天或者后一天都下载不到。而我是在古川的面前下载这首歌给他听的，这也就证明了古川来我房间那天，只可能是十二月六号。」
搜查总部首先派遣调查员前往音乐公司「Music Mile」，确认了〈Castle of Sand〉的发布时间的确是在十二月六号。根据负责发布这首歌的工作人员的说法，这首歌是在当天的淩晨零点零分零秒开始发布，直到晚上十一点五十九分五十九秒。
因为和田给古川听的可能并不是〈Castle of Sand〉这首歌，因此警方请求工作人员，将〈Castle of Sand〉的音响资料压制到CD里。
在此基础上，我和下乡巡查部长为了取证，当天夜里再次前往古川桔平的公寓。我们就像乒乓球一样在和田与古川的公寓之间来来回回。不过搜查就是这样，需要一次又一次脚踏实地地确认。
我问起关于〈Castle of Sand〉的事情后，古川点了点头。
「确实。和田用手机下载了这首歌。我们本来在用他编写的游戏对战，和田突然看向房间的钟后，说『我想起来有首歌要下载！』就拿出了自己的手机。和田用手机下载了这首歌以后，还拿来给我听了。」
我把手机里录制的〈Castle of Sand〉放给古川听。这是把从「Music Mile」弄到的CD播放后，再用手机录下来的。
钢琴的旋律流动了起来。彷佛是在宏伟坚固的城堡中巡视一般，旋律也舒缓而厚重。突然，突然，彷佛一阵海浪席卷而来一般，出现了激昂的旋律，而且随着时间变得越来越激烈。在到达最顶峰后，旋律被流沙一般的快节奏取代。而最后的旋律归于悲壮，音色也渐渐变小。在彷佛流尽最后一粒沙子后，音乐也结束了。虽然时长只有三分钟左右，但彷佛是听完一整段故事一般，让人感想颇多。
古川也彷佛听得入迷了，点点头说：「他当时给我听的的确是这首曲子。」
「你确定是这首曲子没错吗？」
「我确定。」
他的口吻极其自然。眼光也没有躲闪，而是显得很沉着。我判断他应该没有撒谎。因此，当时和田给他听的是别的曲子，这种可能性也被排除了。
「和田先生下载歌曲是在什么时候？」
「在我离开他的公寓之前，应该是在十一点半以后吧。我一直都是深夜零点之前回家的。」
「和田先生真的把这首歌下载下来了吗？」
「为什么要问这个问题？」
古川的表情有些不可思议。
「有没有可能是他装作一副正在下载的样子，其实把手机里已经下载好的歌曲给你听？」
如果是这样的话，就是和田在十二月六号下载好〈Castle of Sand〉后，在之后的某一天，古川来到自己公寓的时候，装作是正在下载的样子，再把「刚下载好的」歌曲给古川听。在几个月后，记忆不太清楚的时候，很有可能把那天当成是十二月六号。
「不，不太可能发生那种事。和田在下载这首歌的时候，我看了他的手机，上面的确是〈Castle of Sand〉的发布页面，上面也有下载作业的画面。」
「是这样吗……」
「但是，有没有下载这首歌真的那么重要吗？」
「〈Castle of Sand〉这首歌只在十二月六号一天发布。」
「诶，原来是这样吗？」
「所以说，只要和田先生在你面前下载〈Castle of Sand〉为真的话，那你到他家里的那天就一定是十二月六号。」
「刑警先生一直在意我到底是不是十二月六号去的和田家，那天发生了什么事情吗？」
「虽然不能跟你说得更详细，不过可以告诉你的是，那天有事件发生。为了弄清楚和田先生与那起事件是否有关，所以才需要知道那天他到底在哪里做了些什么。」
「原来是这样，我明白了。」古川点了点头。不知是不是因为自己将友人从困境里解救出来，他看起来特别开心。
「他是个充满正义感的人，他很讨厌拐弯抹角的。员警正在调查的事件，绝对与他没有任何关系……」
搜查总部也开始在其他方面调查和田英介是犯人的证据。
如果想要为自己的父亲报仇而杀害富冈，他首先需要确认自己的父亲是被富冈杀害的。那么，他是通过什么途径确认的呢？
和田应该是通过某种契机，强烈地怀疑富冈是杀害自己父亲的犯人，然而事实上并没有证据指明富冈与他父亲的失踪有关。
难道是和田偷偷地调查过富冈吗？然后他通过某种手段得知，富冈一直拒绝大型房屋开发商收购土地的请求。而对于自己的土地，富冈却没有丝毫爱护的表现，庭院疏于打理，杂草丛生，树木也从来没剪过枝杈。一直拒绝卖掉土地，说不定正是因为父亲的尸体埋在院子里。如果有汽车的话，就能够去别的地方遗弃尸体，然而富冈并不会开车……这一点也从侧面证实了富冈在庭院里埋藏了尸体。
在做了以上猜想以后，想必和田要找到证据来证明自己的假设吧。
这时，搜查员回忆起来，据富冈的邻居称，曾经有位工作人员曾经造访过他家中，想要推销自己公司的庭院维护业务，甚至还强行进入过庭院。那位工作人员，会不会就是经过乔装打扮后的和田呢？他怀疑自己的父亲被杀死并埋在庭院里，于是伪装成清除杂草的工人强行进入院子里，根据富冈拒绝的态度，来观察自己的怀疑是否是正确的。
放在一般人的情况下，如果有人强行进入庭院的话，最多会说「我要打电话报警了」之类的话语以示警告。然而，在庭院里面埋有尸体的情况下，他会害怕和员警打交道，所以绝对不会说这种话。就算对方再怎么强行闯入院子里，也绝对不会说出「我要打电话报警」这几个字。从富冈的反应来看，和田更加坚信自己的猜想是正确的，于是下定决心替父报仇。
搜查员又给富冈的邻居看了偷拍的和田的照片，询问他们，那天看到的除草的工人是否就是这个人。邻居的回答是，看起来确实像那天出现的工人。
在当天晚上的搜查会议中，警方判断和田为本案最有嫌疑的相关人士。然而，给整个搜查总部浇上一头冷水的，则是我和下乡巡查部长带回的报告──古川桔平作为证人的不在场证明。
「会不会是古川在说谎呢？」
其中一名搜查员问道。
「和田在自己眼前下载了〈Castle of Sand〉，并且给自己听了这首歌，会不会是古川的伪证呢？」
虽然我并不认为古川在说谎，但如果考虑到和田是犯人的话，古川说了谎，这的确是最为简单的解决方法。在场很多人的态度里，也暗含了对我没有看穿古川谎言的责备。
「我不觉得古川说了谎。」
说这句话的是牧村警部。
「为什么呢？」
「如果是谎言的话，提示不在场证明的力度太弱了。如果是和田和古川串供的话，两人从一开始就咬定，他们十二月六号晚上一直在和田公寓里就可以了。刚开始，古川说自己记不清楚到底是十二月几号，在那之后又从只发布一整天的歌曲确定那天是十二月六号，如果是说谎的话，既显得麻烦，又没有力度。」
「如果是谎言的话，一般会做出更加单纯且直接的保证。而这起案件中则正相反，所以不可能是谎言，对吗？」
「没错。」
「那么，警部觉得和田并不是犯人咯？」
「不，考虑到富田邻居的证词，和田应该肯定是犯人没错。所以说，是他用某种伪装，让古川产生了错觉。」
「但是，和田具体是怎么做的呢？」
没错，这才是问题所在。如果古川没有说谎的话，和田的确是在他的眼前下载了〈Castle of Sand〉，而且他自己也听了这首歌。和田的手机里也有〈Castle of Sand〉的发布页面和下载页面。而这首歌发布的时间仅仅在十二月六号一整天，所以古川去和田公寓的那天就一定是十二月六号。
「非常遗憾，我还不清楚。」警部摇了摇头。
「不过我总觉得，是用了非常单纯的方法让古川产生了错觉，菜鸟你怎么看？」
警部之所以会询问我的意见，想必是因为之前的事件里，我已经数次破解了嫌犯的不在场证明。只不过，事实上破解不在场证明的功臣并不是我本人……
「我也不是很清楚……」
我有些没底气地回答道。就像个经常作弊的学生被发现一般。
「根据和田的不在场证明，〈Castle of Sand〉这首歌的下载，以及过度依赖古川的记忆，乍看之下是非常脆弱的不在场证明，不过，无论如何都无法破解。况且也没发现其他的有力嫌疑人。搜查就像是触礁的轮船一般。所以作为最后的手段，我只能来借助你的智慧了……」
「谢谢您的夸奖。」
美谷钟表店的店主，在柜台的对面向我鞠了一躬。
「我已成功逆转时间。和田先生的不在场证明已被我破解。」
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每次都是这样，因为时乃破解不在场证明的速度过快，我总是会陷入短暂的茫然之中。聚集了一大群经验丰富搜查员的搜查总部咬牙切齿地苦思冥想一个月也无法打破的，名为「不在场证明」的墙壁，却被眼前这个年轻女性在很短时间之内破解了。
「古川先生的话里，有一处我很在意。」
「有一处很在意？」
「您在告诉古川先生『〈Castle of Sand〉这首歌只在十二月六号一天之内发布』的时候，古川先生有些惊讶地回答您『诶，是这样吗』……」
「对，这里有什么值得在意的地方？」
「从古川先生的反应来看，他事先并不清楚〈Castle of Sand〉这首歌是只在十二月六号一天之内发布的。也就是说，和田先生在下载〈Castle of Sand〉并给古川先生听的时候，并没有提到过这首曲子是『一日限定』的。」
「确实是这样。」
「不觉得奇怪吗？和田先生为什么没有提及，这首歌是十二月六号一日限定的呢？发布时间只有一天，这件事本身就很有话题性了。实际上，音乐公司的社长也正是看上这一点，才同意作曲家的条件，就是考虑到这件事本身的话题性。对于和田先生来说，他在下载〈Castle of Sand〉之后就立刻给古川先生听，可见他对音乐的喜爱和与自己朋友分享的迫切程度，那又为何不提及这首曲子『只有一日限定』这么有震撼性的话题呢？」
这么一说，的确有道理。
「在这种情况下我所考虑的是，和田先生是故意对古川先生隐瞒这首曲子『只有一日限定』的事实。」
「如果和古川先生提到这首曲子只有一日限定的话……」
「如果提到这首曲子只有一日限定的话，当然，古川先生就会知道只有十二月六号这天才能够下载这首曲子。和田先生就是要极力避免这种情况的出现。」
「为什么要避免这种情况的出现？」
「因为和田先生邀请古川先生来到自己公寓的那天，并不是十二月六号。如果告诉古川先生这首歌只在十二月六号『一日限定』的话，古川先生就会反驳说『今天可不是十二月六号哦』！」
「如果不是十二月六号的话，那该是哪一天呢？」
「如果我的推理正确的话，应该是前一天的十二月五号。」
「但是〈Castle of Sand〉只在十二月六号一天之内发布，五号的话是不可能下载的。更何况，和田的手机里还留有十二月六号晚上十一点十六分下载〈Castle of Sand〉的记录。」
「和田先生在古川先生面前下载〈Castle of Sand〉的时候，当然是十二月六号。如果不是的话，当然就无法下载了。」
我有些转不过来。
「……你刚才不是说，和田先生邀请古川先生来到自己公寓的那天是十二月五号吗？」
「是的，我说过。」
时乃笑着回答道。
「这不就前后矛盾了吗？」
「果真是如此吗？」
「和田邀请古川来到公寓是十二月五号，又是怎么在十二月六号当着古川的面下载〈Castle of Sand〉的呢？」
「那是因为，当时的日期发生了变化。〈Castle of Sand〉开始发布的时间是十二月六号淩晨零点零分零秒开始，没错吧？如果日期从十二月五号变成六号的话，那么就可以下载〈Castle of Sand〉了。」
「日期发生了变化？但是，古川明明是零点前离开和田的房间……」
说到这里的时候，我才终于恍然大悟。
「啊！原来如此！和田把屋子里的钟调慢了！」
「我的推测也是如此。和田先生于十二月五号的晚上邀请古川先生去他的公寓，但事先把自己屋子里的钟调慢了大概十五分钟左右。和田先生的房间里，有一个座钟和一个挂钟，想必他是把两个钟都调慢了十五分钟吧。他们玩游戏时所使用的是和田先生的电脑，当然，电脑上的时间也被他事先调慢了同样的程度。
「十二月五号，和田先生和古川先生于下午六点多，在大学的食堂吃完晚饭，去便利店购买了啤酒和下酒菜，之后两人便一起来到了和田先生的公寓里。想必您也有类似的经验，学生时代去朋友家玩的时候，往往都会忽略时间，想必古川先生也是一样吧。因此，和田先生公寓里的钟比实际的时间要慢，而古川先生并未发觉。如果是一个小时的跨度说不定还会察觉到，但十五分钟实在是难以察觉。」
「有道理。」
我想起自己大学时代的经历。
「而且，据古川先生所说，两人在和田先生编写的游戏上进行对战。想必古川先生玩得相当痴迷吧，不太会留意自己手机上的时间。因此古川先生很难意识到准确的时间。」
和田用电脑自己编写游戏，原来目的竟然是这个。
「时间刚到深夜零点，也就是十二月六号淩晨零点之后，和田先生立刻下载并让古川先生听了〈Castle of Sand〉。这时，他还故意给古川先生看到了发布和下载页面。顺带一提，这时和田先生手机画面上方的时间显示栏，应该事先就设置为了『不显示』。如果不这么做的话，一旦古川先生注意到手机的时间和日期，伪造的时间就会立刻露馅。因为屋内的时钟都被调慢了十五分钟，所以古川先生还认为，现在是晚上的十一点四十六分。
「和田先生的伪装，到目前为止还没有任何意义。如果和田先生在两、三天后询问古川先生，上次来自己公寓是几号的话，古川先生一定能够立刻回答五号。
「但是一旦时间过去几个月之后，古川先生的记忆就会不清楚，无法记起自己去和田先生公寓那天到底是五号还是六号。如果仅仅去过一次的话，一般是不会忘记当天日期的，但古川先生经常去和田先生公寓玩他编写的游戏，所以日期肯定是无法全部记牢的。古川先生没有记日记的习惯，手机日历上记录的也无非是大学的课程，因此是无法通过记录来确认当天的具体日期的。
「另一方面，对古川先生来说，虽然无法记起那天的日期，但那天的特殊事件──和田先生在他面前下载了〈Castle of Sand〉并放给他听──则会记得很清楚。这件事毕竟只发生过一次。
「那之后经过好几个月，当古川先生记不清楚当天日期的时候，和田先生的伪装才开始有意义。
「这个时候，和田先生也终于出现在警方的嫌疑人名单里。和田先生只要说自己在案发当天和古川先生在一起，警方就一定会去找古川先生求证。而如同他料想的那样，古川先生已经记不清那天的日期了。
「接下来，警方就会告诉和田先生，古川先生记不清楚那天的日期。和田先生只需要装作一副苦恼的样子，再装作想起那天下载了〈Castle of Sand〉，并且放给了古川先生听──〈Castle of Sand〉是十二月六日『一日限定』的歌曲，所以就能适时提出自己的主张──自己是十二月六日下载的〈Castle of Sand〉，而那天自己和古川先生在一起。
「警方将会再次拜访古川先生，跟他确认和田先生的主张是否正确。那么古川先生就会作证，和田先生在当天晚上十一点三十分至零点之间下载并给自己听了〈Castle of Sand〉。因为亲眼看到了歌曲下载，因此和田先生邀请自己的日期就是〈Castle of Sand〉发布日──十二月六号。
「就这样，和田先生仅仅把自己房间的钟调慢了十五分钟，就在几个月之后成功把这个日期在古川先生的心中调快了整整一天。」
「但是，和田的手机里有下载履历，下载时间确实是十二月六号的晚上十一点四十六分没错啊。」
「那是因为和田先生下载了这首歌两次。第一次是在古川先生的面前，时间是十二月六号的淩晨零点刚过。接着，把下载履历删除，把下载的歌曲资料也删除；然后在当天的晚上十一点四十九分，再一次下载了这首歌。而您看到的下载记录，则是第二次下载的时候留下的。」
「啊！原来如此……」
「那么，让我们回到十二月六号，也就是案发当天，和田先生的行动吧。和田先生虽然在前一天，也就是十二月五号，古川先生来自己公寓玩的时候，把房间里的钟调慢了十五分钟，不过如果当时古川先生发现钟的时间有误的话，那么几个月后才能展现成果的不在场证明伪装就自然宣告失败，想必和田先生就会当即取消六号的杀人计划。但是，由于古川先生没能发现时间上的小把戏，因此和田先生就决定六号晚上实施杀人计划。
「和田先生在给您看的日记上面，贴有2017年12月6日18时10分的大学食堂的收据和2017年12月6日18点10分的便利店收据。和田先生在十二月六号晚上去了大学食堂应该是真的。而去食堂的时间他也应该计算过，和前一天的五号去食堂吃饭的时间正好相同。唯一不同的是，五号他是和古川先生一起去的，而六号则是和田先生一个人去的。
「在便利店买完东西以后，和田先生便从八王子车站乘坐JR前往那野市的北野车站。在便利店购买的东西，应该被他扔在半路上了吧。从北野车站步行十分钟左右来到现场后，将富冈真司先生杀害。如果尸体过晚被发现的话，他不在场证明的准备工作就全部白费了，所以他立刻打了匿名电话报警，尽量提前警方发现尸体的时间。接下来，他便原路返回八王子。接下来，只要等待几个月过去，古川先生的记忆变得模糊不清……」
「话虽如此，和田的不在场证明诡计未免也太过冒险了吧？他的不在场证明能够成功，主要是因为案发三个月之后，他才被列入嫌疑犯的名单，而那时古川的记忆也模糊不清；如果他早几个月被列入嫌疑犯名单的话，古川很可能还会记得那天是十二月五号的。」
「因为和田先生心里清楚，自己要过好几个月之后，才会被列入嫌疑犯名单。和田先生之所以被列入嫌疑犯名单，是因为富冈先生的庭院找来人整修，在树根下面发现和田先生父亲的尸体。虽然在富冈先生死后，想要卖掉土地的富冈姊姊会立刻找来工人修整庭院，但实际上这其中要花费相当多的时间。首先，必须从法律上，把土地和房子的所有权转让给姊姊；就算顺利完成了财产的交接，选择工人和委托也要很费工夫，更何况整修庭院本来就是件大工程；接着，就算发现了和田先生父亲的尸体，确认身分又要花费不短的时间。当尸体身分确认后，和田英介这个人物，才开始正式进入警方的视野里。也就是说，和田先生心里清楚，自己有朝一日一定会出现在嫌疑犯名单中，但至少要在数月之后。在那之前，警方绝对无法发现自己和案件之间的联系。因此，像这种随着时间的经过，让证人的记忆模糊不清，以此来做到制造不在场证明的手段，对他来说是最合适不过的。」
一周之后，我再次造访美谷钟表店，向时乃报告事件解决的情况。
时间刚进入四月分，今天天气不错，温暖的阳光让人心情愉快。鲤川商店街上，到处张贴着各式各样春季的打折促销的广告，很是热闹。
美谷钟表店的卷闸门紧紧地关着，上面贴着一张纸条「非常抱歉，本店今日休息」。究竟会是什么事情呢？我的心中有少许的不安。难道是时乃身体抱恙吗？也许该去隔壁的二宫照相馆和寺田精肉店去打听一下。
「哎呀，欢迎光临。」
当我傻傻站着胡思乱想的时候，突然听见了熟悉的声音。
青色的连衣裙外面披着白色对襟毛衣、脚上穿着一双藏青色女鞋的时乃，正站在不远处笑眯眯地和我打招呼。她右手拿着手提包，左手提着装有菊花的袋子。应该是刚从商店街的花店那买的吧，我第一次见到她除了工作服之外的扮相。在初春的阳光下，我不禁一阵目眩。
「不好意思，今天本店不开张哦。」
「请问是要出门吗？」
「是的，今天是祖父的忌日，我要去替他扫墓。虽然穿成这样，不太像是去扫墓的，不过祖父他本来就讨厌一板一眼的。那您呢，今天有什么打算呢？」
「我是来报告前阵子委托你破解不在场证明的事件结果。在那之后，和田就招供了。他制造不在场证明的方法，正如你推理的那样。」
「是吗？……」
一直认真勤恳的父亲会盗用公款，自己始终无法相信，和田在审讯室中说道。如果父亲没有盗取公款，那么能够做出这种伪装的，就只有社长富冈了。富冈在父亲失踪的前一天，作证自己曾经看过父亲，看见他在自己家楼下闲逛，而那时的他非常地憔悴。但是，如果父亲没有盗用公款的话，就不可能有憔悴的表情。富冈是在说谎。而他为什么要说谎呢，难道因为他是真正的犯人吗？盗用公款被父亲发现，父亲前往他的家里质问，情急之下的富冈杀死了父亲，和田一直怀疑富冈。在注意到富冈的庭院疏于打理，荒乱不堪后，他怀疑是富冈把自己父亲的尸体藏在了庭院里。于是和田伪装成工人接近庭院，还想要强行进入，从那时富冈的反应看来，自己的怀疑是正确的。
然而，和田并未将自己的怀疑告诉自己的母亲和员警。因为他已经决定，要亲手替父亲报仇。
没有立刻付诸行动的原因，是因为害怕自己被捕而使得母亲过度悲伤。然而，半年前母亲由于急性心脏衰竭而去世后，复仇的唯一阻碍没有了。
当然，他并不打算轻易地被警方抓住，所以想要伪装出不在场证明。他在大学的专业是心理学，学习的内容则是记忆的不确定性，于是他利用心理学知识，制作了巧妙的不在场证明的诡计。而这个不在场证明，需要一位不记日记、不写计划表的证人，而古川则是这个证人的最佳人选。
十二月六号，行凶之后，和田每一天都在祈祷着，自己的好友记忆模糊的那天的到来。他每天都生活在不安和恐惧中，古川会不会一直记得，来我家的日子是十二月五号？然而，若是自己跑去问他的话，又会显得很可疑。只能默不作声地在不安里等待，而这种不安日益增加，他也因为欺骗好友而长时间生活在自责中。
「──真是不可思议。我犯下杀人罪后，对于杀害富冈没有一丝后悔，却因为欺骗古川而一直后悔不已。我甚至还想过，与其这么后悔，当初还不如不去耍那些不在场证明的把戏。」
终于，父亲的遗体被发现，身分得以确认后，和田被警方列入了嫌疑人名单。和田三个月前布置的不在场证明工作也终于发挥了作用。然而，对于和田来说，保护他不被逮捕的脆弱不在场证明，却让他心中厌烦不已。在三个月之间，内心的想法早已慢慢地发生了转变，他已经不觉得自己的所作所为是正确的了！
「──所以，当警方识破我的不在场证明后，我反而松了口气。已经没必要遮遮掩掩，也没必要继续欺骗好友了。」
在不在场证明破解后，每次听到犯人被逮捕的消息，时乃的脸上都会流露出些许悲伤的神情。现在的她也是一样，她的神色有些低沉。
是因为那个原因吗？
「如果可以的话，我可以跟你一起去扫墓吗？」
在没来由的冲动下，我脱口而出。时乃的眼睛因为惊讶而瞪得圆圆的。
「当然没关系，您接下来有空吗？」
「当然。我多次受到你的帮助，这也多亏了你祖父的熏陶。所以我一直想要对他道谢。」
时乃露出了灿烂的笑容。
「祖父一定也会开心的。对了，有间咖啡店的蛋糕很好吃哦。扫墓回来的时候一起去吃吃看吗？」
「我很乐意。」
我们漫步在漂浮着春天气息的商店街。
[1] 即Japanese POP（日本的流行音乐）。⤴