1
被阿克塞尔之心抛弃之后过了几天，我在酒吧里醉得昏天暗地。
「不喝的话谁受得了啊──！债务像滚雪球一样愈滚愈多，完全没有减少的迹象！啊啊，不管了，我受够了──！」
「没什么大不了吧，我们一直都在欠债啊。」
「就是说啊。你背负巨额债务也很习惯了吧。」
不知道是否想安慰我，阿克娅和惠惠用轻柔的声音说出这种荒唐的发言。
「我会负债最主要的原因还不是你们！喂，你们说说看啊！我一直以来都是因为哪些事沦落到负债的窘境，你们说说看啊！」
我激动地拍桌质问她们，她们便别开视线，不发一语。
「汝好像很惨啊。」
「辛苦你了，和真先生。」
听见同情我的声音，我转过头去──只见戴着面具的恶魔巴尼尔和魔道具店的老板维兹也来了。
巴尼尔和维兹原本是魔王军的干部。现在在阿克塞尔一起经营魔道具店。
其实可能比魔王更强（自称）的千里眼恶魔巴尼尔，以及看起来像个温吞系美女却是不死者之王巫妖的维兹。
……他们为什么要在菜鸟冒险者的城镇做生意啊。他们两个那么有实力，能够轻松赚钱的方法应该要多少有多少吧。
「你们两个会一起出现在酒吧还真是难得。」
「哼哈哈哈哈哈，吾表示要找小鬼，小混混冒险者便告知汝在这里。」
「我是顺便来散步的。」
小混混冒险者是指达斯特吧。这么说来，他直到刚才都和我一样在酒吧里买醉。
「巴尼尔，你找我有什么事？」
先点了一杯唰唰给看见巴尼尔的瞬间就打算找碴的阿克娅，让她安分下来之后，我提出最直接的疑问。
于是他露出隔着面具也看得出来的疑惑表情看着我说道：
「汝在说什么啊，这位客人。之前汝大量下单，由吾等制作的那些什么偶像周边商品的付款日期，汝该不会忘记是什么时候了吧？」
「好久没接到那么大笔的订单，我还被逼着工作了三天三夜都没休息呢。那些东西卖得好吗？」
……我完全忘记了。
喂喂，这下要怎么办啊！别说货款了，我这边的收支完全是负的！
「收到这笔货款之后，就暂时准许汝一天吃两餐，还可以有配菜好了。」
「真的吗！终于可以脱离每天只吃一个干巴巴的面包的生活了吗！」
她之前都吃得那么寒酸啊。至少每餐都要有配菜吧。不对，现在不是同情她的时候。比起维兹吃得好不好，现在更重要的是我的人身安全。
正当我思索着要如何回避这个困境时，忽然响起「砰！」的一声巨响，有人用力推开酒吧的门。
「不、不好了！有个叫什么查理的奇怪男人在剧场里作乱，舞者她们……！」
惊慌失措地冲进店里的青年大声求救。
「该不会是你们提过的变态吧！莉亚她们有危险了！」
阿克娅一口气干了唰唰，猛然站起身来。
查理？这么说来好像在哪里听过这个名字……不对，更重要的是，这是逃离巴尼尔讨债的好机会！
「唔，晚点再来想这些事。我们快点过去！」
我带着提到货款之后就装作不认识的队友冲出酒吧。
2
推开剧场入口匆忙逃窜的人们冲了进去之后，可以看见阿克塞尔之心和一名似曾相识的男人展开对峙。
果然在哪里看过那个壮硕的体格……查理……啊啊，是那个家伙！
「你、你再靠过来的话，我就要使出压箱底的魔法喽？请不要过来，巨魔先生！」
「不要叫我巨魔，我有查理这个名字！放轻松点叫我查理就好，小榭萝！」
「你为什么每次都要来啊！果然是因为我太可爱了吗？神啊……果然是太可爱的我的错吗！」
「你是哪根葱啊。我看不到小榭萝了，滚开。」
「这家伙是什么东西啊！气死我了──！」
不被放在眼里的艾莉卡气得直跺脚。
从这个家伙的说法来判断，应该是主推榭萝吧。
最麻烦的客人就是实力强大却不用在正道的奥客了。
「感觉情况没有想像中那么紧急嘛。看起来还挺悠哉的。」
正如阿克娅所说，她们少了点紧张感。话虽如此，这也不是可以置之不理的情况。
「莉亚、榭萝、艾莉卡！你们还好吗！」
「和真！还有各位也来了……」
莉亚好像稍微放心了一些，露出放松的表情看过来。
「看来好像赶上了。你们没事就好。」
「这家伙是我们在王都对付过的巨魔对吧！」
我指向查理，它便露出不怀好意的笑容。
「哎呀，和真认识它吗？」
对了，阿克娅是第一次见到它。
「当时都是因为你毁了我重要的舞者计画！害得我欠了更多钱！看你要怎么赔我！这笔帐一定要好好跟你算清楚，做好觉悟吧！」
「该有觉悟的人是你。我要绑架舞者回去……丹尼尔大人的命令是绝对的──！唔喔喔喔喔喔……！」
查理的肤色随着咆哮声开始变绿，身体也逐渐变大──
「咦，丹尼尔先生？你刚才提到丹尼尔先生吗？该不会──」
咦，维兹也跟来了吗！巴尼尔……好像不在。
「你在发什么呆啊，维兹！它要来了！」
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！我要带走小榭萝她们！」
我和达克妮丝挡在查理前面，举起武器。
「这位客人，本店禁止触摸！继续骚扰她们的话……就要强制请你出去了！」
「虚弱的人类办得到的话就试试看啊！」
奥客巨魔不改强势的态度。
上次是攻其不备，让榭萝使尽全力的一拳重创它的胯下，好不容易才打倒了它，同样的方法第二次应该就不管用了吧。
对方似乎也想起那次的经验，只见他一边提防榭萝，一边用左手护住重要部位。
我不认为自己的剑和弓箭能够贯穿那身肥厚的脂肪。若是要一击必杀的话，交给惠惠当然是最好的办法，但是──
我瞄了旁边一眼，看向身旁眼睛闪闪发亮，呼吸急促的魔法师。
「可以出招吗！我可以使出爆裂魔法吧！」
「当然不可以啊！你在剧场使用那种魔法试试看，不但所有人都会遭到波及，还会增加债务！」
话虽如此，考虑到巨魔的耐力，使用破坏力强大的招式一招击倒才是上策。
「好，这样的话就是正面进攻……交给你了，维兹。」
「咦，我吗！这个时候应该是由和真先生搭救你们的朋友才对吧？」
「没关系啦，战斗不是看内容，重要的是结果。能够在没人受伤的状态下让大家顺利回家才是最好的。还有，麻烦尽可能不要破坏剧场！」
「好、好喔。我尽量。」
我用力低头拜托她，她就在现场气氛的影响之下答应了。
以强势的态度加以游说，这招对维兹最管用了。
「怎么，你不打啊。居然躲在那种老女人的屁股后面。这样还不如追着像小榭萝她们那种水嫩小女孩的屁股后面跑比较好吧。」
「你……刚刚说什么？」
「……维兹，小姐？」
我感觉到低着头，肩膀不住颤抖的维兹身上散发强烈的杀气，于是悄悄拉开距离。
「既然要追的话，还是追年轻又可爱，像小榭萝那样的女孩最好。既老土又包紧紧，欠缺滋润的女人──」
「『Cursed lightning』！」
查理的话还没说完，已经被维兹发出的蓝白色雷击贯穿了。
「呜嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
查理浑身剧烈痉挛，单膝跪地，手中的武器也掉落在地。
表面被电到焦黑的身体，散发香喷喷的烤肉味。
「唔……身为巨魔菁英的本大爷竟然！这次我就先撤退，不过你们可不要以为这样就赢了喔！今天的事，我一定会向丹尼尔大人告状的！」
「你说的丹尼尔，是巨魔领主丹尼尔先生吗！」
听到维兹的问题，查理停下动作。
「怎么，你知道啊……没错，就是那位丹尼尔大人！要是丹尼尔大人生气了，你们可别想全身而退！」
最后不忘放话的查理撞破剧场的墙壁逃走了。
那个混帐，没事不要到处破坏好吗！这下又要多欠一笔了！
「被它逃走了……那么大的块头，动作却相当敏捷呢。话说回来……维兹该不会见过那个巨魔吧？」
维兹偏着头好像在思考什么，于是惠惠提出疑问。
正好，这个问题我也想问。
「不是的，惠惠小姐。我不认识那位巨魔先生，不过它刚才提到的『丹尼尔先生』是我的旧识……」
「又来了，你真是学不乖！这次也和可恨的敌人在背地里有所挂勾是吧！」
话才说到一半，阿克娅又开始找维兹麻烦了。
「您、您误会了，阿克娅大人！这已经是过去的事，现在的我早就──」
「哼！死到临头还嘴硬，这个通敌巫妖！今天我一定要澈底把你净化，你觉悟──」
「住手，事情都谈不下去了。」
我在只会碍事，完全派不上用场的阿克娅头上轻轻敲了一下。
「好痛──喔……和真打人……」
「所以那个叫丹尼尔的家伙是什么来头？既然是那只巨魔的老大，应该没什么了不起的吧……」
「并不是这样的。丹尼尔先生过去曾加入魔王军，听说实力从当时就相当强大。」
「你、你说魔王军！」
又跟魔王军有关。我还以为只是个单纯的奥客巨魔。
「是的。由于丹尼尔先生的实力强大，甚至好几次讨论要让它成为新干部。」
魔王军干部等级的实力……？喂喂，要对付那样的对手太危险了吧！
「为什么那家伙会盯上我们……？而且好像特别针对榭萝。」
莉亚会有疑问也很正常。她们应该没有任何会被魔王军干部盯上的头绪吧。
「也不是特别针对我。查理先生说要把我们三个都带到城堡去喔？」
魔王军的储备干部盯上阿克塞尔之心？
虽然不太清楚这是怎么回事，不过怎么想都觉得会很麻烦。
「放心吧！就算那个叫丹尼尔的家伙真的来了，大家也会合力击退它的。对吧，和真？」
「你们自己好好加油吧！辛苦了，我先走一步！」
「等一下，你干嘛突然想开溜啊！」
不想再被牵扯进去的我转身想要逃离剧场，结果被艾莉卡抓住后领。
「你在说什么啊，我只是区区的冒险者耶──而且即使精神与你们同在，我们现在也是已经分道扬镳了吧──」
我不断挣扎试图逃离她的魔掌，结果就连莉亚和榭萝也围了上来。
「……那个叫什么丹尼尔的巨魔现在已经不是魔王军了吧？如果它的实力有你说的那么坚强，这又是为什么呢？」
惠惠，你有空问那种问题，不如快来救我。
「丹尼尔先生的实力确实非常坚强，不过对于舞者的喜爱更是无人能及……」
「……嗯嗯？」
我觉得好像听到什么出乎意料的消息。
「比起工作，它更热衷于到处去看舞者，经常不管魔王大人的命令。因为实在太过夸张，最后遭到魔王军除名──」
「结果只是个偶像宅喔！」
感觉一切的一切都比刚才的巨魔还要麻烦。
无论实力还是奥客程度都是。
「魔王军干部级的强者。甚至还有实力不凡的部下……真是麻烦的粉丝呢。这也是因为我太可爱所致吧！啊啊，都怪我可爱到连魔王军的储备干部都为我痴迷！」
艾莉卡的危机意识太薄弱了吧。姑且提醒她们一下好了。
「不要把事情看得太乐观，要好好提防喔？而且你们也是冒险者，自己的安危要靠自己守护。」
「咦……和真先生不会保护我们吗？明明是我们的制作人……」
少来了，榭萝。用那种有如被丢掉的小狗的眼神看着我也没有用。
现在的我不是制作人！因为你们把我炒了！
「那是以前的工作！我忙着还债，没时间理你们！」
「没有工作方面的往来就这么冷漠……不愧是垃圾真先生。」
「不准说我是垃圾，这样听起来很伤人。」
对付魔王军的储备干部，有几条命都不够。现在必须先设法清完眼前的债务才行！
3
我待在老地方的酒吧里，和平常一样一边趴在排满空酒杯的桌上一边流泪──
「够了……我受不了了……」
「你要怨天尤人到什么时候？虽然我能体会因为债务暴增提不起干劲的心情。」
「不只是这样，现在连原本是魔王军干部级的强者都与我们为敌喽？啊啊，这个世界没有神吗……」
「哎呀，你在叫我这个女神吗？」
阿克娅摆出一副得意的模样。
我看了她的脸一眼，然后重重叹口气。
「对喔……这里没有神也没有女神，只有废柴女神。」
「啊──！你又说我是废柴女神！我就来证明我到底是不是废柴女神──」
我捏住在我耳边吵个没完的阿克娅的脸颊，左右一拉。
「好痛、好痛、快住手。」
意外地可以拉很长呢。
「你们冷静一点，敌人非常强大，现在可不是起内哄的时候。丹尼尔是实力足以成为魔王军储备干部的强者……身为十字骑士，我有义务挺身保护大家。如果对方想掳走莉亚她们的话，我就代替她们被掳走好了。然后被带到城堡里的我会被剥去铠甲，变成不能见人的模样──」
达克妮丝说出自己的妄想，不停扭来扭去。
「唔……我不想去！虽然不想去，但这也无可奈何！」
「哈──哈、哈、哈！无论是魔王军的储备干部还是什么的，吾之爆裂魔法都能够加以击退！」
我的身边就没有一个正常人吗……
啊，不过话又说回来，反正它们的目的是阿克塞尔之心。
我已经和她们没有瓜葛，只要别随便插手，应该就不会被卷进麻烦当中吧。
没错，只要就这样当个旁观者，就可以保障自己的安全。
「嘿，你们几个还是一样吵闹呢。」
正当我抱头沉吟之时，传来更麻烦的家伙的声音。
「哎呀，这不是达斯特和琳恩吗？」
听到阿克娅开口，我抬起头来，眼前的是小混混冒险者达斯特，还有他的小队里唯一的女性成员，魔法师琳恩。
「拜托不要连你都来给我添麻烦。琳恩也要管好达斯特。」
「我什么都还没说！怎么了，你看起来心情不太好。反正大概是又闯了什么祸吧？」
「少来烦我。闪边去。」
我正眼都没瞧达斯特一下就想赶走他，但是他毫不介意地在我身边坐下。
「怎么，被我说中了吗？哈哈，所以脸才那么臭吧。不过心情再怎么不好，听到我带来的消息也会打起精神喔？」
这个家伙带来的好消息，不是另有隐情就是保证失败。听了也是白搭。
「很遗憾，我现在脑袋里装满需要思考的事，没那么容易打起精神──」
「只要知道不久后就可以尽情观赏美女们的性感躯体，是个男人都会打起精神吧。」
我迅速抬起头来，露出真挚的表情注视朋友的脸。
「……达斯特。你再说得更详细一点。」
「贝尔泽格王国主办的『舞者竞赛』？」
听闻详情之后，我忍不住在桌上探出身体。
「没错，决定这个国家最棒舞者团体的比赛……为了纪念这个活动第一百次举行，好像会办得比以往还要盛大喔。」
达斯特的片面之词完全不可信，所以我为了确认看向琳恩，只见她用力点了一下头。
「而且还有埃尔罗得提供的特别赞助。包括签约金之类的林林总总加起来，听说奖金总额有十亿艾莉丝喔？」
「十──」
「「「十亿艾莉丝！」」」
阿克娅等人放声大喊，盖过我惊讶的声音。
「因为报名的人太多，好像要在王都决赛之前先在阿克塞尔办预赛的样子。就拿可爱女孩的舞蹈当下酒菜喝个尽兴──」
「就是这个……」
「嗯？你说什么吗？」
「就是这个────────！这次真的是仅此一次的起死回生大好机会！」
我非得掌握这次幸运，还清债务才行！
我高举拳头发出喜悦的呐喊，阿克娅等人看向我的眼神却隐约有点冰冷。
要是我一举成功，才不会分一艾莉丝给你们！
「呼哈哈哈哈！干劲突然涌现！十亿艾莉丝就由阿克塞尔之心和本大爷收下！」
「阿克塞尔之心是最近很红的舞者团体吧？我不知道你和她们有什么关系，不过我想就算是她们也没那么容易得奖喔。光是想通过预赛的机率就已经非常低了。」
琳恩，不要说那种扫兴的话嘛。我不想知道那种现实！
「看来门槛很高是吧。太可惜了，和真。」
「……啊！对了！」
难得默不作声看似在沉思的阿克娅突然拍了一下手，像是想到什么好主意。
虽然不知道她有什么点子，不过反正不会是什么好事。
「对啊，也不需要完全交给莉亚她们啊！」
「什么意思？」
「身为女神的本小姐参加比赛的话，事情就很简单了！看我怎么在预赛和决赛一路赢到底，顺利得到十亿艾莉丝！不过相对的……还完债之后剩下的钱都是我的喔？」
「喂喂，不好意思在你说什么女神的时候提泼冷水，不过报名资格好像仅限三人以上的团体喔？」
听到达斯特这么一说，阿克娅依序指向自己、惠惠、达克妮丝。
「这不是刚好吗！我们三个出赛的话，保证赢定了！」
「身为红魔族首屈一指的魔法师的我，竟然要参加选美比赛……简直是世界所选择的命运！」
「充满整个剧场的炙热气息！评审们上下打量的视线！啊啊，光是想像就让我浑身发热……！」
赢定了是吧……一如往常只会耍蠢的废柴女神，以及脑袋有问题的小萝莉，还有超级受虐狂十字骑士。我怎么看都不可能。
「喔──你们也要参加啊。我原本想说思虑欠周的，不过你们不说话的时候还是挺美的，说不定有机会喔？」
听达斯特这么一说我才想到。
对喔。差点一不小心忘记了，这几个家伙只论外表确实不差。可能性……或许不是完全没有。
「好，那我也顺便当你们三个人的制作人好了！我可是很期待你们喔！」
「「「是的，制作人！」」」
既然她们这么有干劲，最后来个大逆转也不是没有可能……话虽如此，这几个人充其量只是保险。主力还是莉亚她们。
去拜托看看她们愿不愿意再让我担任制作人好了。
你们等着吧，阿克塞尔之心……这次我一定要靠你们的力量还清债务，得到自由！
「啊，和真先生又露出坏人脸了。」
为了以万全之势应对「舞者竞赛」，我意气风发地快步走向莉亚等人居住的独栋房屋。
4
阿克塞尔的小剧场。我早已得知莉亚她们会来进行公演前的自主练习。
前几天，我在前往她们的住处前改变心意，今天一大早待在小剧场里做一件事──
「这……真的是我们的剧场吗？」
「太惊人了，装饰擦得就像新的一样。连麦克风都这么闪闪发亮！」
「平常构不到的灯具后面也是一尘不染。居然变得这么干净，究竟是谁……？」
我躲在舞台侧边观察她们惊讶的模样。
只见她们环顾四周，出声感叹。差不多是时候了吧。
「呵呵呵……你们还满意吗？」
头上包着毛巾，手上拿着抹布和水桶。我用这种一看就知道在强调「我一直打扫到刚才」的打扮来到她们面前。
「……莫非是和真打扫的吗？是什么风把你吹来的？难不成又有什么企图──」
莉亚露出夹杂惊讶与感谢的表情，但是眼神充满浓浓的怀疑。艾莉卡和榭萝更是毫不掩饰地对我投以怀疑的视线。
也对，事情怎么可能那么容易。不过接下来我要进一步追击。
「我才没有什么企图！应该说正好相反！请务必让我为之前的种种冒犯向你们赔不是……真的非常抱歉！」
我扑往三人的方向，来了一记滑行跪拜礼。
「和、和真先生。何必下跪呢……快把头抬起来。」
「不做到这种地步我自己无法接受。虽然是另有苦衷，但是我利用你们来做生意依然是事实……」
我对着看起来最容易心软的榭萝，真心诚意地道歉……至少看起来像是那样。为了加强说服力，我还配合略嫌浮夸的肢体动作，动之以情。
「和真……」
艾莉卡看见我的表现，态度似乎也有所软化。这样只能再加把劲了。
「所以这次我是真心想支持你们以舞者的身分实现梦想。再给我一次机会吧！」
「……把头抬起来吧。你也不需要再道歉，事情都已经过去了。」
莉亚把手放在我的肩上，露出温柔的微笑。
「再怎么说，我们的知名度能够窜升，都多亏了和真的本事……我也很感谢你喔？」
「觉得重点不在于金钱的，并非只有和真先生。你愿意支持我们的梦想吗？」
受到这番发言所驱使，我缓缓站了起来，擦干眼泪……当然是假装的。
很好，上钩了！
「你们……这样的话……！」
「没错。今后也要请你多多指教了，制作人。」
我和莉亚、艾莉卡热情握手，然后在差点要顺势握住榭萝的手时停下动作。
「好，一起加油吧！」
比我预期的还要顺利。
接下来只要能让莉亚她们在舞者竞赛获得优胜，就可以得到十亿奖金！还清债务的途径就在眼前！
「好了，事不宜迟，我有个提议。你们要不要参加看看舞者竞赛呢？」
「舞者竞赛……过一阵子会在阿克塞尔举办预赛的那个……？」
「没错！得到优胜的话，就可以让阿克塞尔之心的名字传遍这个国家！」
听到我的提议，三人互看一眼。
未来会随着她们愿不愿意配合这件事而改变。无论使用何种手段，我都必须让她们参赛才行。
「没问题吗？听说也有实力相当坚强的团体会参赛……」
「怎么可以自己先丧气呢。这可是在王都证明我们最可爱的大好机会……只要能够站上王都的舞台，肯定……！」
「说、说得也是。艾莉卡说得没错。尽我们的全力献上最棒的表演吧！」
「……我知道了，既然你们两个这么说，我们就尽力而为吧。」
事情进展得太过顺利，我反而有点不安。
不过事到如今也不能退缩。只能就这样往前冲了！
「为了保险起见，我们先确认一下吧。为了参加在王都举办的决赛，必须在决定阿克塞尔周边地区代表的预赛当中胜出。预赛的第一阶段甄选是评审口试。第二阶段确认体力、第三阶段是智力，最终甄选则是表演……原来如此。」
光是阿克塞尔就要经过多达四次筛选啊。虽然有阿克娅她们当保险，不过希望应该很渺茫吧。拜托你们了，阿克塞尔之心。
5
「各位到场的观众，让各位久等了。赌上舞者竞赛参赛权的甄选会即将开始！」
穿着燕尾服的主持人大声宣布开赛，观众席便响起欢呼声。
比赛当天，聚集在户外舞台的观众及参赛者的人数超乎我的想像。
「好啊，终于等到了──！应该有泳装甄选的项目吧。」
「听说女神大人也会出场。我一定要用比任何人都热情的声音为女神大人加油！」
心想观众席好像有几个家伙特别吵，原来是达斯特和御剑。
看来他们一个是为了养眼，一个是因为听说阿克娅参赛才会过来。
「第一阶段甄选为了确认偶像不可或缺的亲和力所进行的口头问答！被叫到的团体请来到评审面前！」
「她们几个没问题吧？总觉得连我也开始紧张了……」
我觉得阿克塞尔之心应该没问题。她们登台过无数次，抗压性应该很够。问题在于另外一边……
最会制造麻烦的阿克娅，视爆裂魔法如命的惠惠。即使是三个人当中最有常识的达克妮丝，那个性癖也是问题。
想到她们可能会做出什么多余的事，我就担心到坐立难安。
尽管心中怀有这样的不安，比赛还是顺利进行，然后终于轮到那几个家伙上场。
「呃……接下来是『爆裂女神拉拉蒂娜』的三位。请到评审前方！」
「噗哈！那是什么名字啊！」
「呜喔！脏死了！」
我忍不住喷出去的饮料，正好喷在坐在我前面的达斯特后脑杓上。他好像抱怨了些什么，不过我没空理他。
「阿克娅，我可没听说喔！这个团体名称是怎么回事！」
「呵呵，是我取的。不觉得这个名字很响亮吗？聚集了大家的优点！」
「很棒啊很棒啊！不愧是阿克娅，我非常满意！」
犯人是阿克娅啊。品味正常的人八成会表达不满，不过在红魔族的观念里，这似乎没什么毛病，惠惠感觉相当满意。
「那么要开始发问了。『爆裂女神拉拉蒂娜』的各位，请多多配合！」
「不、不准叫我拉拉蒂娜──！」
拉拉蒂娜满脸通红地呐喊──也就是达克妮丝。
「不好意思，可以发问了吗？请说出你们参加这次比赛的理由。」
评审一边摸着下巴的胡子，一边抛出固定会问的问题。
「身为贵族出现在这种场合虽然不妥，既然是同伴的请求，我也不好断然拒绝。」
「沉睡在吾体内的舞蹈才能觉醒之时已到，不过如此罢了。赌上红魔族的骄傲，一定会掌握民众的心！」
「参加比赛的理由当然是因为我是女神啊！我不会输给任何人的！」
「不愧是女神大人！我会一辈子追随你！」
现场只有一个观众因为听到阿克娅的自我宣传之后兴奋了起来。真不想被别人知道我认识他，保持距离好了。
「好像有个热情粉丝呢。你认识他吗？」
评审和阿克娅的视线看向御剑。阿克娅眯起眼睛盯着他，然后偏头说道：
「不，我不认识他。不过谢谢你的支持！」
「阿克娅大人！」
啊啊──大受打击的御剑整个人无力瘫软。
「女神加中二病加贵族……这个团体的人设相当特别呢。」
在日本的话，这样的三人组应该会受到综艺节目重用吧……当然是被当成怪咖。
「才不是什么人设！我是说真的！」
「了不起，可以忠实自己的人设到那种地步……对了！你有什么女神风格的才艺可以表演吗？」
「好吧，我就来证明这不是什么人设。而且难得有这么盛大的场合……看招！『花鸟风月』！」
她展现了经常表演的宴会才艺，评审开始交头接耳。
「喔喔！居然喷水制造出彩虹，掳获观众的心……爆裂女神拉拉蒂娜，第一阶段甄选及格！」
「能够及格固然很令人感激……不过这样的审查没问题吗？」
6
参赛者接连上台做自我宣传。比赛进行得比我原本以为的还要快，已经轮到真正的主力──阿克塞尔之心上场了。
「接下来是最后一组。阿克塞尔之心的各位，请到评审前方！」
「想认识我吗──？榭萝榭萝我是小榭萝！」
「外表冷酷，内心火热！看看莉亚的表演来喘口气吧！」
「全世界的可爱大集合！我是可爱增量百分之一千的艾莉卡──！我们三个人合在一起就是──」
「「「『阿克塞尔之心』──！」」」
经验果然很重要。一开始自我介绍时还略显害羞的她们，现在已经可以大大方方地完美呈现了。
「好啊，阿克塞尔之心！今天莉亚也是最棒的！」
「不对，是艾莉卡！可爱度无懈可击！」
「榭萝小姐，拜托今天也来一记重拳吧！」
固定粉丝的加油声此起彼落……也有少数不太正常的粉丝。
不过情况很不错。观众席的反应是目前最热闹的一次。
「你们的人气真的很旺呢。那个……可以发问了吗？请说出你们参加这次比赛的理由。」
「理由是吗……其实没有什么大不了的理由。只是希望让更多人知道我们的歌声和舞蹈。如此而已。」
莉亚用她极具穿透力的声音回答评审的问题。
「简单明瞭……不过，也因此更显可贵。」
「还有，想让大家知道我的可爱。」
「我相信只要看过我们的歌舞，就可以打动大家的心！所以，还请先看一次我们的表演吧！」
榭萝也练出胆量来了。如果是以前的她，早就紧张到语无伦次了吧。
看着三人的成长，我满意地不住点头。
「和真……你这个态度好像她们是你一手带大似的。」
前方座位的达斯特转过头来，不以为然地看着我。
「实际上是拜我的指导所赐没错啊。」
她们能够成长到这个地步，就算说是我的功劳也不为过。
「好纯朴的团体啊……无可挑剔，第一阶段甄选及格！」
听到评审表示及格，阿克塞尔之心的三个人笑容满面地牵起彼此的手，在舞台上不断蹦蹦跳跳。
7
审查全部结束之后，阿克娅她们和阿克塞尔之心的三个人来到我身边。
「顺利通过第一阶段甄选了。」
「还不能松懈！比赛才刚开始……不过还是先恭喜你们一声吧。」
她们的自我宣传棒到无懈可击，但是不能让她们在这个时候自得意满。因为这样会导致疏忽。
「哼哼──我也及格了！都是我这个女神的功劳！」
阿克娅十分得意忘形，不过我不奢望可以控制她们，所以让她们自由发挥就好。
「高兴归高兴，不过现在更重要的是接下来的项目！第二阶段甄选是体力，第三阶段甄选是智力，之后还有最终甄选……后面的路还很长喔？」
还轮不到我给她们忠告，艾莉卡已经主动开始收心。
「最终甄选是实际表演唱歌跳舞对吧？趁现在来想舞步吧！我的红魔之血已经开始骚动了！」
「唱歌就交给我吧！我来唱首可以让哭个不停的小宝宝立刻绽放笑容的歌！」
「难不成……我必须穿着暴露的服装站上舞台，还得在男人面前扭动身子跳舞吗……原原原、原来是这样吗！」
我家那几个真的一如往常耶。明明连能不能留到最终甄选都还不知道。
不知道她们唱歌跳舞的水准怎么样。我的不安自然是比期待还大，继续保持及格就算赚到的心态好了。
反正站在我的立场，无论是莉亚她们还是阿克娅她们都无所谓。只要能够获得优胜赚到十亿还清债务就好……！
拜托你们了。无论如何都要赢到最后！
第二阶段甄选已经开始，然而我身边充满噪音。
「会赢到最后的是我们，爆裂天使拉拉蒂娜！」
「为了尽可能让更多的人看见我们的歌舞……我们阿克塞尔之心一定会三个人一起站上王都的舞台！」
阿克娅和莉亚斗志十足地瞪着彼此……只是她们不在舞台上，而是在观众席。
第二阶段甄选比的是体力，不过是由每一组派出一名代表，所以其他成员等于事不关己，在一旁加油。
被选为代表的人是达克妮丝和榭萝。
「哼、哼、哼……仰卧起坐无论几下都没问题！」
「不愧是十字骑士，可是我也不会输！」
两人都以非比寻常的速度做着仰卧起坐。不仅如此，似乎轻松到可以正常交谈。
「两边都已远远超过一千下……速度还是丝毫没有变慢。她们的体力，实在很难想像和我们一样是女生。」
「隔着衣服虽然看不出来，不过两个人都有好几块腹肌吧？感觉其实挺硬的。」
「你、你们说谁有六块肌！」
「就是说啊！我也是女生，被说得太过分也是会受伤喔！」
大概是听到惠惠和艾莉卡的评语，两人同时开口反驳。
「第二阶段甄选的体力竞赛也愈来愈精彩……阿克塞尔之心的榭萝，爆裂女神拉拉蒂娜的达克妮丝。究竟是哪个肌肉棒子会赢呢？」
「「不准叫我们肌肉棒子──！」」
两个人一起大叫反驳主持人。
8
阿克娅等人的表现出乎意料优异，顺利通过第二阶段甄选。接着在测试智力的第三阶段甄选也是──
「答题者请在五秒以内回答。请问。人称最强的攻击魔法──」
「有！」
主持人还没念完问题，惠惠已经笔直举起手。
「喔喔，好快。爆裂女神拉拉蒂娜，请回答！」
「问吾这种问题愚蠢至极！在比黑更黑比暗更暗的漆黑之中冀望吾之深红混淆──」
「丧失答题权，时间超过了。」
「你说什么！」
唉──谁让她要浪费时间在回答之前说那么一长串。
「我再念一次问题……既是最强的攻击魔法，也被称为搞笑魔法的魔法是什么？」
「呃……爆裂魔法！」
「答对了！阿克塞尔之心加十分！」
艾莉卡坐收渔翁之利。
「答错了！爆裂魔法才不是什么搞笑魔法！不然我在这里证明给你们看好了！」
对于这个答案明显感到不满的惠惠拿出法杖，开始咏唱。
「糟糕，是那个脑袋有问题的爆裂女孩！快点制止她！」
评审们似乎只把惠惠的发言当成表现人设的一环，但是观众席上的阿克塞尔居民全都扑了上去，抢走她的法杖。
「你们叫谁脑袋有问题的爆裂女孩啊！住、住手──！把法杖还给我！」
「居然有那么多热情粉丝围上去，看来她的人气意外挺高的……可是论可爱的话我绝对不会输！」
感到佩服的艾莉卡为此燃起斗志。这完全是误会一场，不过可以让她更有干劲的话，就先不管了。
看着不断引发骚动却还是备受瞩目的阿克娅等人，我心中原本还有些许的期待，觉得她们说不定真的有机会优胜。不过──
「晋级最终甄选的最后一组是……阿克塞尔之心────！」
「我们晋级最终甄选了……！」
「那当然，谁叫我这么可爱。啊啊，可爱真是一种罪过！」
「我们要连不幸遭到淘汰的阿克娅小姐她们的份一起努力。」
──最后还是得到这个理所当然的结果。不意外。
「为什么！为什么会被淘汰啊！」
「冷静一点，阿克娅。我们原本就没有身为舞者的经验，能够晋级到这里已经算是大有斩获了吧。」
「就是说啊。虽然我们被淘汰不太能让人服气。」
惠惠和达克妮丝安抚着闹脾气的阿克娅。
……我觉得这是很正常的结果。应该说你们已经表现得很好了。
好，我得转换一下想法。接下来只剩下莉亚她们！
「拿出自信来。你们是我所知道最棒的舞者！为了实现各自的梦想，一定要争取到晋级决赛的机会！」
「谢、谢谢制作人。我会好好加油的！为了晋级决赛，并且有朝一日可以克服男性恐惧症！」
「我是为了站上王都的舞台……让爸爸妈妈认出可爱的我！」
「我、我……」
相较于干劲十足的榭萝与艾莉卡，莉亚的举止显得有些不知所措。
「这么说来，我还不知道莉亚当舞者的理由呢。你们两个知道吗？」
「莉亚当舞者的理由……？」
「这个问题我连想都没想过。」
就连相处了那么久的两人都不知道啊。
「……我会当舞者的理由……是因为阿克塞尔之心给了没有记忆的我一个栖身之地。而且──」
「最终甄选即将开始。及格的各个团体请到舞台后方的休息室集合。」
「呃，时间到了吗……赶快过去吧。莉亚想说的话之后再好好听你说，我等你。」
莉亚说自己没有记忆，还有动机的后续都让我相当好奇，不过现在必须让她专注在比赛上才行。
「……也对，有话等到最终甄选之后再说。我们一定会晋级决赛的。」
「好，可别输了！」
9
阿克塞尔用尽全力演出她们的歌舞之后，所有团体的表演都已经结束。最终甄选只剩下发表结果的环节。
「我们已经把能做的都做了吧……？」
「观众们的反应看起来也很热烈，不知道会怎样……？」
留到最终甄选的所有人在舞台上排排站，露出紧张的神情等待结果。
待在观众席的我已经帮不上任何忙。事到如今只能祈祷了！拜托！
「经过公正的审查，结果已经出炉。我们请评审发表优胜者吧！」
舞台上的阿克塞尔之心和我们一起注视评审。
不知道谁吞了口水，喉咙响了一下。
「那么我要发表结果了。在舞者竞赛的阿克塞尔预赛当中胜出，并且获得决赛出场资格的是──」
别卖关子了，快点说！
莉亚她们已经紧张到脸色发白。
「阿克塞尔之心的三位──！」
「……唔！」
面面相觑的三人似乎有话想说，却因为太过高兴而说不出话来。
她们只是默默拥抱彼此。
很好很好，可以参加决赛！终于离十亿艾莉丝又接近了一步……目标是还清债务！
阿克娅她们也开心得像是自己获胜一般。
欢呼声已经平息，会场开始恢复平静，这时传来一个说话声。
「哎呀，正好结束啦。来得更早一点的话，应该可以看到更多舞者吧。」
是个莫名沉稳的男声。同时还有另外一个声音──
「嗯？这个说话声是怎么回事？还有这个振翅声，是从哪里传来的？」
「是上面！飞在空中的那个是……鸟吗？」
「不对，是飞龙！背上还载了一个人！」
同伴的声音促使我抬头一看，看见一只飞龙停在空中。
然后飞龙背上还坐着一个穿着高雅，看似绅士的男人。
「呼、呼，是莉亚本尊……！现场的莉亚大腿还是那么耀眼，真想贴上去好好地磨磨蹭蹭！」
他说出自己的欲望，带着恍惚的表情盯着莉亚不放。
这个家伙看似绅士，结果竟然是变态绅士！
「大腿？磨磨蹭蹭？他在说什么啊……！」
「啊……抱歉，恕我失态，忍不住就兴奋了起来。不好意思，没有立刻自我介绍，我叫丹尼尔。」
我好像听过这个名字……莫非是那个丹尼尔！维兹提过的那个待过魔王军，还成了储备干部的家伙！
「丹尼尔……是那个闯到握手会捣乱的巨魔的老大吧。你来这里到底想做什么！」
莉亚气势十足地指着上空开口，不过大概是害怕对方的变态表现吧，其实现正躲在榭萝背后。
「对粉丝说那种话太过分了吧……不过我并不讨厌。不愧是我推的莉亚。」
这个变态绅士……真的是实力如此强大的敌人吗……？
「莉亚推……那个叫什么查理的巨魔是榭萝推……为什么没人推最可爱的我啊！」
「就算你这么说──」
艾莉卡为了这种离题的事情勃然大怒，对着丹尼尔破口大骂。
「啊──我今天来这里的目的，是想邀请包含我推的莉亚在内的阿克塞尔之心到我的城堡作客。」
「说什么邀请，我们怎么可能去啊！你手下的巨魔把我们在王都的巡演搞得乱七八糟，这笔帐都还没算呢！」
艾莉卡说得没错。没有人会笨到被这种变态邀请还傻傻地跟去。
「……这样啊，太遗憾了。我原本不想动粗的──」
丹尼尔从飞龙的背上跳下来，毫不费力地降落在地面。
然后抛开头上的帽子，上半身向后仰。
「唔喔喔喔喔……喔喔喔──────────！」
「吵死人了，该不会这个家伙也想变身吧？啊──讨厌讨厌。又要变成那个丑陋的样子了。」
阿克娅，你要再紧张一点。
那个榭萝推巨魔已经够麻烦了，这家伙还是它的老大。如果原本是魔王军储备干部这件事属实，它的力量──
丹尼尔的身体逐渐膨胀。强韧的肉体胀破衣服暴露在外。
火红的眼睛，锐利的尖牙。一眼就能看出这家伙是个强敌！
「我已经几年没有现出这个模样了……你们好好体会巨魔领主的力量吧！」
「巨、巨魔领主！」
惠惠惊讶得瞪大眼睛，难道巨魔领主有那么厉害吗！
「好了，和我一起走吧……阿克塞尔之心的舞者们！」
「噫、噫…………！」
三人靠在一起发抖。
外表如此凶恶的怪物说出那种话，她们会害怕也是理所当然。
「住手！不准你动她们几个！」
「和真……！如果你没有躲起来的话就帅气多了。」
达克妮丝已经冲到丹尼尔前面，而我则是躲在她后面大声嚷嚷。
「她们几个是我的摇钱……我是说同伴！哪能随便交给你！」
「……和真，你刚才是说摇钱树吗？」
听力灵敏的阿克娅没好气地看着我。
「我没说。大家上！保护莉亚她们！」
「防御交给我吧！看看那张看起来凶恶又好色的脸！再加上刚才的危险变态发言。啊啊，一想到它的欲望会冲着我来……我就受不了了！」
喔──瞧她站在前面还露出那么棒的笑容。要比变态的话，我们也不会输。
「喔喔，你的外貌也相当不错……不过距离我的喜好差得远了。我追求的舞者要兼具健全与健康美。像你那种过度性感的肉体完全不考虑。」
「唔，明明被骂了一顿却有感觉，我真痛恨自己的体质！」
「听好了，胸部和臀部不是大就好──」
丹尼尔开始畅谈理想中的舞者形象。
「不对，胸部和臀部的大小也很重要吧？」
有个人在丹尼尔讲得正起劲时插嘴──是达斯特！
这么说来，他确实在场……
「就算你那么说，面前要是有波霸的话，还是会忍不住看过去吧？」
「话是这么说没错，不过大腿比胸部更吸引我。」
「啊──纤细的美腿确实也很不错。我懂，我懂你的喜好。不过你想像一下，每走一步就会跟着晃来晃去的胸部，还有像是在引诱男人的臀部。」
「嗯嗯嗯，我无法否定你的说法。然而──」
他们两个……竟然一边开打一边聊天。
虽然内容让人听不下去，不过现在我想争取时间，所以就少管闲事不去打扰他们。
尽管言行很变态，确实是个相当棘手的强敌。如果御剑在场应该要推给他处理才对，但是他居然先走了。那个家伙在紧要关头总是派不上用场！
其他可以打倒它的方法，我只想到一个。
「惠惠，拜托你准备爆裂。」
「可以用吗！」
虽然身在室外，但是在镇上的广场使用爆裂魔法还是会有问题。不过我已经想好要怎么解决。
「可以，不用管那么多。周围的所有损失全部推给丹尼尔就对了！」
目前多亏有达克妮丝独自接下防守的工作，同伴们才可以专心在攻击上，虽然让丹尼尔累积了不少伤害，但是还无法致命。
略居劣势的我们从室外舞台一点一点后退，不过总算还是设法撑住。
「唔，真有点本事……不过我可不会因为这点程度的攻击而倒下！」
「怎么办啊，和真先生？这个家伙相当强耶……」
阿克娅显得不知所措。
如果是对付不死怪物，阿克娅的魔法相当管用，但是对付巨魔时就只能负责支援。
「不愧是曾经的魔王军储备干部。虽然长相一点也不可爱……」
「还有鬼畜度也不够……既然是魔王军，就应该剥光我的甲胄之类的羞辱我啊！」
「长相和鬼畜都不是重点！我马上就让你们没办法开那种玩笑……」
面对艾莉卡和达克妮丝无关紧要的指责，丹尼尔吼了回去。
……差不多是可以出招的时候了吧。幸好它配合我们拖延时间的举动！
「没办法开玩笑的是你才对！」
「……嗯？这股高涨的魔力是怎么回事？」
「在比黑更黑比暗更暗的漆黑之中，冀望吾之深红混淆──」
「什么，这是……！」
随着惠惠咏唱咒文，庞大的魔力逐渐聚集在法杖前端。
看见这一幕的丹尼尔，表情因为惊愕而扭曲。
一边引导观众避难，一边佯装苦战将它引诱到城镇外面。完全依照计画发展！
这里就不需要担心爆裂魔法造成的损失。
「很好──！轰下去，惠惠！」
「我要出招了……贯穿吧！『Explosion』────！」
脱手而出的庞大魔力直接命中丹尼尔。
「呜喔喔喔喔喔喔……！」
虽然听得见低吼声，不过也只有一瞬间。以丹尼尔为中心窜起了火柱，巨响与热气迎面而来，同时冒出黑烟──
「呼，太棒了……好个爆裂。」
「咳、咳……干得好，惠惠。我等一下再扶你，你先躺一下。大家没受伤吧？」
阿克娅和达克妮丝都很习惯了，所以我不担心，问题在于第一次体验爆裂魔法的阿克塞尔之心。
「还好，总算是没事……」
「巨魔居然一次又一次像禽兽一样袭击我们。啊啊，太过可爱果然是种罪过……」
「谢谢你，和真。这都是你的功劳。」
拍了拍被飞扬的尘土弄脏的衣服，三人露出笑容。
「能够打倒丹尼尔，也要归功于你们的协助吧？」
「不只有这件事。通过预赛、身为舞者有所成长、能够加深同伴之间的情谊……遇见和真之后发生了许许多多的事，我真的很感谢你。」
虽然完全是为了私人利益的关系，不过被她这样一脸认真地感谢，我还是很害臊。
「毕竟我是制作人嘛。不用向我道谢，只要在舞者竞赛的决赛当中获得优胜就好……这才是最棒的报恩方式。我很期待你们喔，阿克塞尔之心！」
「「「是，制作人！」」」
三人以认真的眼神与正经的表情回应。
「哼哼哼哼哼……刚才那招真是相当强大的一击啊。」
原本还以为这样便万事解决就此画下句点，但是在尘埃落定之后，我看见了不想看见的东西。
在爆裂魔法的正中央，丹尼尔缓缓起身。
身上的装备都被炸飞，处于浑身是伤的半裸状态，但是没有被打倒。
「那个家伙正面挨了爆裂魔法竟然还活着……！」
「大家退下！野兽在受伤之后会更难对付……这才是我该应付的对手！」
冲上前去的达克妮丝与丹尼尔展开对峙。
欢欣鼓舞的心情瞬间冷却。用了一天只能用一次的爆裂魔法却没能打倒它，实在是一大损失。
我方没了杀招。敌方虽然有伤在身，但是我们的攻击能够突破丹尼尔的防御力吗？
「快点说些『没想到对付区区人类居然得用上这一招！』这种煞有其事的台词然后把你的绝招用出来！尽管粉碎我的铠甲，在众目睽睽之下侮辱我吧！」
精神没有被击溃是很了不起，但是以挑衅台词来说可是非常差劲喔，达克妮丝。
「在这种紧要关头还有气势可以放话，真不愧是十字骑士……不过你的意图太明显了，这是为了掩护疲惫不堪的同伴，想让我集中攻击你吧？」
「……唔！」
达克妮丝默默别开视线。
幸好它擅自过度解读。那纯粹只是个人性癖。
不过也因为如此，它的视线直盯离我们有段距离的达克妮丝身上。
「你坚定的信念值得感叹。那就如你所愿使出绝招──我虽然想这么说，但是我的目的并非打倒你们。」
──事情果然没有这么顺利。丹尼尔没有理会达克妮丝，重新面向莉亚。
「别……别过来！」
「我就依照原本的目的，带走可爱的舞者们吧！然后你们要在城堡里为我呈现专属于我的表演喔？」
丹尼尔大步走向阿克塞尔之心。
这时有个人自信十足地站了出来──是阿克娅。
「大家退后。我来给这个家伙一点颜色瞧瞧吧。乘载着女神的愤怒与悲伤的必杀拳，神光──」
「『Bind』──！」
来自它手中的绳索缠上阿克塞尔之心。
这个家伙，明明是巨魔却会使用拘束技能吗！
「这、这是什么……绳子？」
「像这样被紧紧绑住，让我想起和莉亚你们第一次出任务的时候。」
「现在不是平心静气的时候吧──！」
位于莉亚附近的阿克娅也被绳子绑住了。
相对的，榭萝和艾莉卡似乎逃过绳索的拘束。
「哎呀哎呀？我明明是瞄准舞者的……结果多抓到一个怪人。好吧，反正有我最推的莉亚，所以先这样吧。我们走，飞龙！」
「等、等一下！这和我无关吧！放开我！」
「呀啊啊啊！」
丹尼尔恭敬有礼地扛起莉亚，阿克娅则是像行李一样拎起来。
两人都不停扭动试图逃跑，只是不但被绳索绑住，再加上力气也和对方有一段差距，终究还是抵抗未果被带走了。
「莉亚！」
「莉亚……！」
看着被带走的莉亚，榭萝和艾莉卡都放声哀号。
「可恶……丹尼尔！放开莉亚！」
「等一下！还有我吧──！」
我听见一个多余的声音，但是现在没空理会。
「总之我今天只带走莉亚。榭萝和艾莉卡择日再来……」
「不准走！阿克娅也就算了，把莉亚还来！」
「我呢！我是重要的同伴吧！」
我的真心话惹来阿克娅的指责。
「莉亚可是有在舞者竞赛的决赛获得优胜的重责大任！你在不在都没差吧！」
「等等，和真先生！你在说什么啊！」
「……道别过了吗？那么各位，后会有期。」
飞龙振翅离去，莉亚和顺便被带走的阿克娅愈变愈小。
「榭萝！艾莉卡！」
「「莉亚──！」」
两人冲了出去，但是手构不着天空，只有距离逐渐拉大。
「和──真──先──生──────！」
像是在嘲笑众人担忧的心情一般，飞龙带着莉亚和阿克娅消失在云的彼端──