“伴着些许寂寞，Jin低声说出了伟大的勇者的名字。
――――谢谢你，奥特赛文。”
漫长的故事告一段落，白衣男子的视线蓦然瞥向阿丽莎。他倾斜玻璃杯倒酒润湿喉咙，喘了口气。
“……就这样，第六个故事――――《Lakeside prayer》结束了。”
完全被吸引到了故事的世界里的阿丽莎，这才好不容易回过神来。
酒精散发出刺鼻的甘甜香气。铭记时间的时钟声再度响起。没错，这是在酒吧里。
听故事的时候，阿丽莎连拿在手里的玻璃杯都忘记擦拭了。
假如是平时的她，这种时候便会露出俘获了无数熟客的心的灿烂微笑，说出如下的话。
“――――原来如此啊。这故事，真有意思，‘说书人’先生。”
但实际上，阿丽莎却顾不上掩饰激动之情，起劲地向男人追问。
“……这故事，是真的吗？”
夜已深，“Fredric”酒吧那雅致的店内，只有两个人的身影。
酒保阿丽莎，今晚一个人出神地看着电视里放映的SF电影，与此同时，她陷入了对已不在此世的男人的回忆。那是个频繁光顾这家店的熟客。他的最爱正是这部电影。不过，他已经不在了。有人说，他是踏上了去曾经向往的宇宙的尽头的旅途。
阿丽莎叹了口气，自言自语着抱怨道。
“真是的，男人啊就是傻瓜…”
男人一个个都这样。不计其数的男人，就这么在阿丽莎面前走过。
男人到头来，一辈子都没领会女人的心思啊――――。
突然，就在她无精打采地将视线移向吧台外时，阿丽莎吓了一跳。
本该一个人也没有的座位上，坐着一个男人。
到底，是什么时候――――？
那是个，不可思议的男人。像僧侣般披着白衣，一边注视着显示屏中播放的电影，一边露出神秘的微笑。他的脸，因为深深地隐藏在兜帽里的缘故不太能看清。年龄是大是小也无从判断。唯一能确认的是，他动嘴，向阿丽莎点了单。
“这位客人，能请教下名字吗？”
稍稍有些被气势压倒的同时，阿丽莎询问说，
“我没有名字。以前有过名字，但是，如今已经没了。在很久很久以前就舍弃了真正的名字。我就是‘说书人’。”
“‘说书人’？”
“没错。是传播世界真相的人。”
男人谜语般的话，使得阿丽莎疑惑地歪了歪头。
“你还没听说过――真实的故事吗？”
于是他开始向阿丽莎讲述，以这个世界为舞台的，不可思议的六个故事
第一个故事――――《RAIN MAN》
第二个故事――――《TRUST ME》
第三个故事――――《LAST STAGE》
第四个故事――――《BITTER SWEET》
第五个故事――――《GOD PALACE》
还有，第六个故事――――《LAKESIDE PRAYER》
每一个故事都相当迷人，借“说书人”潇洒轻快的解说风格，阿丽莎不知不觉间被牢牢地吸引住了。还是小孩子的时候，每晚在床上听妈妈讲，让人紧张到手心出汗的冒险故事――――。那时胸膛中心跳加速的感觉，在今晚鲜明地复苏了。
Elea。
Jin。
Kei。
Es。
纱希。
然后，又是Jin。
她与各个主人公们同化，在故事里展开了充满勇气的战斗。
好像连他们的呼吸声都能听到似的。当第六个故事结束时，阿丽莎有种和他们在漫长的战斗中并肩作战到底的满足感，还有满腔的兴奋感。
听完故事的阿丽莎感到心潮澎湃。
几个月前，这个世界的信息网络在一夜间毁灭。尽管混乱如漩涡般席卷了世界，但很快，不为人知的惊人事实，渐渐暴露在人们眼前。
这个世界，一直处于人类之外的某物种的统治下。情报网络的破坏，意味着统治者的灭亡――――
然而，即便这事实日渐清晰，成就了所谓人类解放大业的究竟是谁，人们还无从得知。一时间，还有人推测这与引起了世间骚动的红色巨人脱不了干系，但这也无从考证。匆忙间涌现的各种说法，气泡般化为乌有。
其间，街头巷尾流传着某个传闻。
来自异世界的勇者，和一个女性的祈祷――――。正是这些，拯救了这个世界。
不知道是谁先把这种事情传开的。可，眼下“说书人”所讲的故事，岂不是坐实了那个传说吗。如果，这故事是真事的话，那么乍一看像是脱离现实的幻想似的传闻，也就是所谓的真相了咯。
阿丽莎全神贯注地等待男人开口。
过了一会，男人平静地回答道。
“――――相不相信我说的话，我想还是取决于你。”
“你说什么嘛！”
被这过于简单的答复扫了兴的阿丽莎，恼火地撅起了嘴。
“别生气嘛。因为这毕竟是我的故事啊。”
男人苦笑了起来。
“并没有证据能证明故事的真实性。不过……”
男人的神色变得严肃，他平静却有力地说。
“我想让尽可能多的人知道这故事。像这故事里的主人公们一样的人，是确实存在着的。此时此刻，他们正在这个地方，拼命地生活着。不论面对什么样的绝望，都不会放弃。如果没有他们那充满勇气的战斗，就不会存在如今的世界。而且，正是他们的故事，化作了延续今后的时代的力量啊――――。我是如此坚信着的。所以我作为‘说书人’，希望让这故事流传到每一个角落。让这充满勇气的人们的传说――――”
“原来如此啊――――”
男人的话语使得阿丽莎低下头，轻轻地说。
“可是，故事就这样结束了。总觉得有些寂寞呢…”
男人，嘴角微微上扬。
“故事还没结束哦。”
阿丽莎顿觉眼前一亮。
“还有后续吗？”
“嗯。就像这个世界没有末日一样，故事也不存在划休止符的时候。虽然我想告诉你后续，但，时间已经差不多了。这绝对是今晚最后的故事。因为是个非常非常短的故事，所以请认真地听我说。”
时间，即将接近深夜零点。
看了眼时钟，男人用沉稳的语气开始讲述最后的故事。
“第七个故事开始了。它的标题是――――《TRUE NEW WORLD》。”
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就这样，世界太平无事了。
真是可喜可贺――――这些是故事的常见套路。如果可能的话我也想要这样说，但遗憾的是，这故事并没有如此简单地迎来可喜可贺的大团圆结局。
由于勇者们的活跃，统治这个世界的侵略者被歼灭了。
然而，战斗没有就此结束。
那些家伙被歼灭，控制着人类的情报系统也崩溃了。遍布全世界的情报网络，从源头开始全体土崩瓦解。情报就此断绝。
只知道依赖情报信息为生，忘记如何靠自己的力量来畅游世界的人类，那迟钝的身体突然间被这样投入海洋。当然啦，不用说也知道世界陷入了混乱。
然而，人类并没有就此灭绝。招致错误的是人类的才能，可是从错误中吸取教训也是人类的才能。他们意识到过度情报化的社会，是把人类当做家畜般饲养的系统的温床，很快便构想出了全新的社会。不依赖情报信息，人类能够像真正的人类一样生活的世界。于是，人类就从瓦砾堆中，迈出了建设新世界的第一步。
无论如何，从零开始重新起步不是件容易的事情。或许是龟速吧。然而――这很重要――――他们，的的确确是在前进着。
但也有障碍物阻挡着他们。因为管理设施的崩溃，诸如本该被破坏的浮游Monitor还有对人战斗机器――其中的一部分，并没有失去功能依然坚挺着。
随后，机械持续地攻击人类。操纵它们的，被认为是与管理设施不同的，独立人工智能。如今它们，在自己的主人被消灭后，朝人类露出了獠牙。这便是，人类新一轮战斗的开始。
和不知何时才能消灭殆尽的机械之间的战斗相当辛苦。可是，人类坚信着存在于这些障碍背后的未来，继续战斗着。他们的勇气来源于，随风而来的，已经成为传说的某个传闻。
传说是一个女性的祈祷，拯救了这个世界――――。
相信这传说的人们，为了新世界的实现而奋斗着。
此外在这里，也有两个相信未来坚持战斗的两个人的身影。
细密的静谧笼罩着这片森林。
明媚的阳光，使树叶的绿色格外显眼。盎然的生机引得树木抽出新芽。世界满溢着令人窒息的森林的生命的气息。
在这时，突然――――。
仿佛在体内回响般低沉的声音，打破了寂静。
地面皲裂般卷起，尘土遮天蔽日犹如雾霾般涌向天空。在吞噬树木的同时，地面逐渐塌陷。
和平的世界，被卷入突如其来的惨剧中。
对在地下进行的壮烈战斗，人类一无所知。
天花板发出了悲鸣。
所有的走廊都在震动着。这座设施已经岌岌可危。这预示了那些家伙的死期。
地下世界中，有一对男女在白色走廊上拼命奔跑的身影。
正是Jin和Elea。
他们自从那天与重要的伙伴kei和Es告别后，便投身于进一步的战斗中。
守护人类免受机械残党的攻击的战斗。
这两人手牵手，迎战那些家伙的严酷攻势。战斗是残忍的，可他们并没有丧失希望。Jin也好Elea也好，都不再是孤身作战。所爱的人永远都在触手可及的地方。只要和这个人在一起，不论在什么样的世界都能找到生路――――。恋人如此立下了海誓山盟。只要两个人在一起，那就心满意足了。
虽然机械一次又一次地被打倒，但又无穷无尽似的地出现。残存的机械不可能有这么多的。在某个地方，一定有生产这种家伙的工厂。那个工厂，至今还在继续运转。
两人努力地搜寻这个工厂。如果能连这地方也端掉的话，就不会有更多的敌人出现。要是逐步减少它们的数量，总有一天会把它们从这个世界清除掉吧。
努力调查的结果是，两人发现了隐藏在森林地下的秘密生存工厂。他们潜入到其中，此时已经成功爆破了工厂的机关部门。接下来要做的只剩下逃跑一件事了。
然而，设施中疯狂的机械们大量地聚集起来。入口已经被它们堵上了。现在两个人，正在走廊上飞奔着寻找新的出口。
“接下来，还能撑多久？”
紧握的手似乎为他们注入了力量，Elea担心地询问道。
“没事。肯定能找到出口的。”
在说话的同时，Jin感到了焦躁。
逐渐可以察觉到追兵那令人不快的杀气，从背后悄无声息地迫近而来。根据己方二人的行走速度，能拉开的距离可能很小。
两个人拐过转角。
就在这时，Elea脱力地瘫倒在地板上。
不能再走了。
此处只有，死气沉沉的墙壁无情地耸立着――――。
Jin回过头去看身后。发疯般乱发光线的机械正从远处逼近这里。已经无路可逃了。该怎么办呢――――？
“Jin！”
他听到Elea兴奋的说话声。
她发现了墙壁上的按钮。求求你，开门吧！她祈祷着按下按钮，仿佛是在回应她似的，门打开了。Elea眼前一亮。那像是个通往地上的电梯。
Jin设法掩护着，把Elea推入电梯中。很快，几乎在说着“怎么能让你得逞”似的，敌人的光线袭来了。他对此予以了回击。正想要接着进入电梯厢中的他，突然停下了脚步。
即便是进到了里面，敌人不会干等着门关上。那些家伙一定会趁机，发动枪林弹雨般的攻击。那就肯定没指望活着看到太阳了。既然如此，该怎么办呢――――？他朝身后的Elea看了一眼。
那一瞬间，他领悟了该做的事情。
他背向Elea，举起了枪。
“Jin！快进来啊！”
Elea猜到Jin在谋划的事情，发出了悲叹。
可，他平静地摇了摇头。
“Elea，你一个人走吧。我要在这里牵制这些家伙的脚步。”
“你在说，什么啊…？”
“行了走吧！”
他的脸上，露出做好了强大觉悟的神情。
“为什么？不是好不容易才在一起的吗…！为什么啊？为什么你总是――――”
Elea的眼泪止不住地落下。为什么，我所爱的人总是要到我无法伸手触及的地方去呢……？
但是，Jin从容地微笑着说。
“Elea，那天的约定，你还记得吗？”
“……？”
“在看得到海的街道上，过只有两个人的生活这个约定。我一定，会再次和你相会的。到那时才是，实现那天的约定的时刻。在那以前，不过是短暂的分别罢了。”
Elea紧紧地抿住唇，使脸都扭曲了。
随后提出了一直以来，从邂逅时就想问的问题。
“……那么，Jin……把你的真名……不是代号，而是真正的名字告诉我……”
“别犯傻啦。你这样说，不是搞得好像没机会再见了似的吗。下次见面的时候，我一定会告诉你的。就这么约定啦。”
然后，Jin温柔地将手放在Elea的头上，低声说出了再会的地点和时间。
“没事的。别担心。不管怎么说，我毕竟有幸运女神护身嘛。”
转过拐角的，大批疯狂的机械，吼叫着逼近这里。
Jin朝那里看了一眼，便收回了夹在门中的脚。
“――――Jin！！”
在Elea被泪水模糊的视野里，分割了两个人的世界的门关上了。
在身影完全消失不见之前，Jin坚定地向Elea点了点头。
那一刻Jin的心情是怎么样的呢，我没办法明确地描述。
然而，我想用这种方式来表达。他的脸上看不到悲伤，只露出了少许安下心来似的安详的表情。
随后他的心中，出现了那个青年的身影。
为了朋友而切断自己的绳索的，充满勇气的青年的身影――――。
在那天之后，没有人看见过Jin的身影。
Jin和Elea在那之后怎么样了呢，已经只有神才知道。
就这样，这漫长的故事结束了。
可是，还有一些要补充的。
Jin和Elea约定再会的地方――――那是，某个酒吧。
店的名字是，“Fredric”。
没错，就是这里。
而约定的日子，正是今天。
等候会面的时刻是――――深夜零点。
啊，快到了呢。
聊得稍微有点久了。
就这样故事，真正得完结了。
Ж
眼看着，时钟的长针和短针就要互相重叠。
距离零点，只差一会儿了。
男人在说话时，阿丽莎真的连呼吸都忘记了。想起了这点似的，突然喘了一大口气。心脏扑通扑通的响着。
这个男人在说些什么呢――――。阿丽莎在听到一半之前，都把这个“说书人”说的话，当做彻头彻尾的故事来听。她一直认为这纯粹是虚构的。但是男人的话语，突然把纯属听众的阿丽莎，带入到了故事之中。
阿丽莎不假思索地来回环视店内。在这里，除了白衣男子之外一个人都没有。Jin也好，Elea也好，好像都还没有来。
她不顾额上沁出的汗珠，努力在脸上挤出微笑，向男人询问道。
“……这也是，你编的故事吗？”
男人没有回答。
只是，他缄默的嘴角浮现出笑意。
阿丽莎打算对男人说些什么。就在这时候。
时钟咣咣奏响的报时声使她心惊胆战。
零点了。
突然，酒吧的门开了。
身着白衣的女性气喘吁吁地闯进来。她一看到坐在吧台旁的男人，便蓦然停下脚步。
她的神色一点点发生着变化，从焦急转为惊讶，从惊讶转为欣喜。
有水滴，啪嗒一声落在了地板上。
她在哭泣。
她用颤抖的声音，呼唤着男人的名字。
“……Jin！”
“我一直在等你哦――Elea”
自称“说书人”的男人迅速摘下兜帽。面容精悍的青年现身了。
这张脸看着有些眼熟。阿丽莎终于想起来了。啊，这个青年以前有来过这家店――。
阿丽莎的心情像在做梦一样。这么说来，这个男人…….此前一直在给我讲故事的男人……是Jin吗？
青年轻快地站起身。她投入了他的怀抱中。
看着把脸埋在爱人胸膛里的Elea，阿丽莎的视野有些模糊了。
如今这两人，紧紧地相拥着。
路途漫长而险峻。
但，两个人历经磨难总算在一起了。
已经，绝对不会分离了吧――。
阿丽莎悄悄地抹去眼泪。
两人在相拥的同时，细品着无法言表的情意。
深夜零点。是陈旧的一天结束，全新的一天开始的时刻。还需要一些时间，才能迎来黎明。但这两人知道。崭新的太阳很快就会在东方的天空升起，将此刻依然深陷黑暗的这个世界，缓慢而温柔地照亮――――。
“Jin…”
Elea那被泪水润湿的眼眸，仰望着他的脸庞。
他摇了摇头。
“你说错了。Elea。我的真名是……”
露出犹如照亮新世界的朝阳般的微笑，他将真正的名字告诉了她。