1
校外教学第二天。
在游览车上，三代透过周围同学的对话得知了这天的行程。这天似乎一整天都要滑雪，确实是「体验学习」没有错。
三代与志乃就读的学校位于本州的都会区，降雪程度并不大，因此大多数的在校生都对滑雪并不熟悉。安排这项行程的用意，似乎在于让学生体验平常体验不到的事，借以从中学习。
顺带一提，滑雪道具是采租借方式。
如果要各自准备滑雪道具的话，会对学生们的家庭带来负担，所以就用这种方式，编进了校外教学的费用之中──中冈在游览车上是这么说的。
「我先以班导的立场说一句，别忘记此行的目的是为了『体验学习』。明天最后一天，整天都是自由活动，因为还有让你们维持动力，迎接毕业前最后一年的目的，所以开心玩也没有关系。」
中冈虽然强调了学习方面的意义，但能把滑雪这项活动与学习连结的学生实在少之又少，因此在大多数学生的想法中，今天与明天实际上都是玩乐的日子。
然而，相较于同学们情绪高涨的兴奋模样，得知今天的行程是滑雪时，三代与志乃脸上的表情有些微妙。
「唉，志乃，你滑过雪吗？」
「没有。三代你呢？」
「我也没有……万一不小心受伤的话可就难过了，实在没办法尽情玩啊。」
「受伤了会很痛嘛。没办法，我们还是堆雪人玩就好了。」
「听起来不错。」
虽然这么做完全抹灭了体验学习的意义，但如果把这想成是事先预知危险并进行回避，是不是也能算是一种「学习」呢？
就当成是这么一回事吧，三代在心中如此发誓道。
只不过，就算再怎么在心中发誓，那终究只是个人的行为，实际状况往往无法尽如人意。
除了完全自由活动的明天之外，校外教学基本上都是以组为单位行动。也就是说，滑雪时班长与高砂也会在。
此时，坐在前方的高砂与班长的对话传入耳中。
「体验平常体验不到的事，借以从中学习……今天的滑雪活动可说完全体现了校外教学的意义。」
「哦～……是这样啊。我本来以为是想让大家开心地滑雪，所以才安排这项行程，理由只是名目上的……」
「我想并不是那样的。应该是校方想给予我们学习的机会，而偶然采用了滑雪这项活动才对。就算不会滑雪也没关系，因为去尝试这件事本身就有意义。」
「原来如此……顺带问问，四枫院同学你会滑雪吗……？」
「我会滑雪喔。我教你滑吧。」
高砂跟班长之间的气氛似乎相当不错。但正因如此，让三代与志乃感觉到了一件事。
那就是──要是滑雪时表现得不情不愿的话，就会破坏气氛，让高砂与班长的关系难以进展。
尽管班长的事对三代和志乃来说完全无所谓，但两人都对高砂抱有好感。而高砂喜欢班长，想要与他变得更亲近。
两人都倾向帮助高砂，不想妨碍到她的感情。
虽然要提议「我们两个人自己玩，你们也两个人去开心滑雪吧」很简单，但那么做的话，个性正经的班长恐怕会不太高兴。
一旦班长不高兴，高砂也几乎肯定会沮丧起来。
简单来说，要是两人放弃滑雪自己跑去玩雪的话，就会引发连锁效应，让高砂的处境变得难过。
「要怎么办？」
「还能怎么办……真寻都那么起劲了，我们也只能奉陪了吧？」
虽然事态完全出乎预料之外，但既然同组一起行动是最好的选择，那也只能这么做了。
三代无奈地叹了口气，志乃也耸了耸肩。
2
一到了滑雪场，工作人员便一一租借出了滑雪道具与滑雪衣，随后准备好的人便自己开始体验学习。
三代跟志乃一起踏着不熟悉的滑雪板，缓步在雪地上前进……但怎么说呢，这样感觉很累人，实在不怎么开心。
只不过，看一旁的高砂与班长感情融洽，玩得很开心的样子，让两人觉得这样也好。
「志乃，小心点……」
「滑雪板会往奇怪的方向去……脚会自己打开……两腿间……好像要裂开了……」
志乃发出了平时没听过、完全不像女孩子的低沉嗓音。这是她完全没有余裕的证明，同时也将她彻底是个初学者的事实表露无遗，而三代的情况也差不多。
尽管脸上尽力维持着冷静的表情，但就是没办法如意前进，只要稍微一失误两脚就会一口气敞开……面对这个现状，两人的额头不禁冒出了冷汗。
「我们果然还是适合去堆雪人啊。」
「真的就是那样……唔哦哦……呀啊！」
「危险！」
眼见志乃失去重心，三代赶紧抱住了她。然而，由于穿着不习惯的滑雪板，三代没办法稳住脚步，最后还是跌倒，成了志乃的垫背。
志乃跨坐在三代身上，愧疚地说了声「抱歉」。
这次事故并不是志乃的错，单纯是运气与时机的问题，因此三代随口回应道歉后，转而关心志乃。
「没关系。比起那个，你有没有受伤？」
「嗯。我没有受伤喔。因为有三代你在下面当垫背的关系……」
「那就好。没事，你真的不用在意。你很轻，而且大腿的触感也不错。」
三代半开玩笑地说道，但志乃一听脸瞬间红了起来，拍了拍三代的脸颊。
「还大腿的触感……色狼。」
刚刚的说法可能确实有点色没错。三代苦笑着，抱着志乃勉强站起身来。
此时，或许是看不下去两人这副模样，班长华丽地滑了过来。
「藤原同学、结崎同学，没想到你们竟然会在什么都没有的地方摔倒啊。看来你们完全是初学者吧。我想你们至少先把滑雪杖的用法学会比较好，就让我来教你们吧……我、我没有别的意思，你们可别误会了。尤其是结崎同学。」
从班长顾虑志乃的心情，特别强调没有别的意思这点来看，他应该是鼓足了勇气才好心提议的。
只不过，要说志乃是否会接受他的好意，那恐怕是绝对不会……三代本来这么以为，没想到志乃虽然表情有些不自然，却仍然说道：
「嗯，要是你肯教我们怎么用滑雪杖……那就多谢了……」
不知心境究竟是有了什么变化，志乃居然意外地接受了班长的提议。三代于是凑近志乃耳边，低声询问：
「我还以为你肯定会拒绝，你怎么了？」
志乃瞄了距离稍远的高砂一眼，接着用只有三代听得见的音量答道：
「……我想班长应该是想让真寻看到他帅气的一面。毕竟有很多女孩子会觉得男生教别人的样子看起来特别帅。」
原来是这么回事，三代理解了。志乃的意思是，她不过是为了高砂才选择忍耐的。
既然志乃想这么做，那奉陪就是身为男友的职责。于是三代也决定老实接受班长的指导。
不知道背后缘由的班长，虽然因为志乃以前对他造成的心理阴影，显得有些畏手畏脚，但仍然照他自己所说，确实教会了两人怎么使用滑雪杖。
「这样一来，你们应该就不会在平地摔倒了。嗯，那么，我回去继续指导高砂了。」
班长用中指推了推眼镜之后，利用滑雪杖及滑雪板流畅地转过身，背对两人。
班长就这样往前滑去，然而没滑几公尺就停了下来，转回头一副想说什么的样子。
「怎么了？突然回头。」
「还有什么想说的吗？」
两人开口问道，然而班长的表情异常严肃。
「不……那个，你们知道高砂在哪里吗？」
听班长一问，三代随即看了看周围。
完全没看见高砂的身影。
志乃也跟着三代一起四处张望，寻找高砂的身影，但跟三代一样没有找到，摇了摇头。
「就像班长说的，没看到高砂呢。她到哪去了？」
「是累了想要休息，所以先回馆里去了吗？」
三代与志乃疑惑地歪歪头，班长则又伸手推了一次眼镜。
「如果是回去馆里的话，她应该会先说一声才对。她就是这样的人……高砂刚刚是在这里……有道滑雪板的轨迹往陡坡下面的方向去……难道……」
班长看着雪面上留下的滑雪板轨迹，似乎察觉了什么。随后他马上追着那道轨迹，以极快的速度朝陡坡滑了下去。
班长的身影很快便消失了。留在原地的三代与志乃一时没搞清状况，面面相觑。
接着，先察觉班长发现了什么的是三代。
「班长是追着这道滑雪板的轨迹下去的……啊，是这么回事啊！」
「什么意思？」
「我想高砂恐怕是一不小心往这道陡坡下面滑了下去。坡度这么陡的话，一旦往下滑，八成就停不下来了。而且班长也还在教高砂怎么滑雪，既然她跟我们一样是初学者，那就更有可能了。」
「真的假的？怎么办，是不是去通知老师比较好？」
斜坡的下方，是一片深不见底的茂密针叶树林。万一在那里面遇难的话，恐怕很难找得到人。
此时，一片阴影忽地笼罩大地。抬头一看，太阳渐渐被云遮住，天色阴暗了起来。天气似乎很快就要变差了。
「……看来得去通知老师比较好呢。」
「嗯、嗯……」
三代与志乃决定马上折返，回到馆内向中冈说明情况。这样做是最好的。
然而，世事往往出乎意料之外。
「啊……」
「呃……」
问题就出在，他们太靠近斜坡了。由于脚下的雪松动滑落，使得两人跟着一起往斜坡滑了下去。
「喔哇！」
「呜呀～！」
两人就这样一路往下滚，三代先撞上树木停了下来。志乃则随后撞上三代，跟着停了下来。
「唔呃。」
「好痛……」
「你、你没受伤吧？」
「算是吧……三代你呢？」
「我也没事。」
两人摇摇晃晃地站了起来，互相确认平安。得知彼此都没有受伤之后，两人放心下来，接着缓缓往上一望，看向自己跌落下来的斜坡上方。
「……好高。」
「……这应该爬不上去吧？」
就高度来说，距离顶端大约有二、三十公尺。如果坡度缓一点的话，还有可能靠登山杖爬上去，但遗憾的是坡度太陡，所以这个方法不可行。
「……怎么办？」
「也只能绕一绕，看有没有能爬上去的地方了。」
无论往左、往右看都是陡坡，一眼望去，就知道要找到能爬上去的地方肯定不容易，但眼下也没有别的办法了。
三代安抚着快哭的志乃，动身开始寻找逃生的路线。
然而，由于踏着不习惯的滑雪板，两人的移动速度慢得如蛞蝓一般，找了一、二十分钟，也完全找不到像样的路径。
就在这期间，天气也渐渐变差，开始下起了暴风雪。一转眼，天气已经差到连前方几公尺都看不清了。
「看、看不到前面……」
「牵住我的手，可不能分散了。」
「……嗯。」
为了不要走散，三代抓起志乃的手，继续前进。
（……看来得暂时放弃回去，先找个能休息的地方呢。）
再这样漫无目的地走下去，也只会被暴风雪消耗体力而已，三代于是转而寻找起了能躲避暴风雪的地方。
三代努力看着前方，凭着直觉继续前进。随后，他发现了一间山间小屋，并且门口没有上锁。
「这样擅自闯进去好吗……？」
「这是紧急状况，没办法。」
「这、这样啊。」
小屋里面有着一堆柴火，以及一个小火炉。仔细一看，墙壁上贴着一张纸，上面写着『避难所』三个字。
「看来这间小屋就是提供给像我们这样，在山里遇难的人用的。」
「没有变成非法入侵太好了……话说，我们这样算是遇难了吗？」
「我们又不知道自己在哪里，毫无疑问是遇难了吧。」
「哭哭。」
「现在也只能听天由命了……话说回来，我们找到这里之前在暴风雪里走了好久，身体很冰冷。先用火炉温暖一下吧。」
「用火炉……可是要怎么点火？」
「既然都写了避难所，那这里应该不会只有柴火，还会有点火用的东西才对……找到了。」
三代在柴火附近翻找了一下，便在柴火间发现了火柴、打火机，以及报纸。三代以笨拙的动作点起火之后，开始往火炉内添加柴火。眼见火渐渐旺了起来，志乃挤到最温暖的位置，坐了下来。
「啊……好温暖……」
「太好了，看来这下不会冻死了。」
三代侧眼看着正流着鼻水取暖的志乃，从滑雪装的口袋里拿出了手机。
得联络消防局或警察，还有中冈才行……本来是这么想的，但也许是因为在山里，或是由于暴风雪的缘故，手机没有讯号。
看来，在天气好起来之前什么也做不到。
三代胸中不禁升起了焦虑的情绪，但他也明白，再怎么焦急也只会无谓地消耗体力，不会让事态有任何好转。
他坐到了志乃身边，望着发出劈啪声的柴火。
「……天气什么时候才会变好啊？」
「人们都说山里天气变化很快，应该一下子就会停了吧？反正柴火还有不少，就算稍微拖久一点我们也还能保暖，没问题的。」
「这样啊。」
三代与志乃就这样聊着无关紧要的话题，等待天气好转。然而，经过一、两个小时之后，天气仍然没有好转的迹象，志乃则开始打起了瞌睡。
「……你很困吗？」
「有一点。」
「那你睡吧。我负责醒着。」
「谢谢……你的脚借我。」
「脚？」
「我要躺。」
三代理解地点点头后，志乃便把三代的脚当作枕头，躺了下来。
「……晚安。」
志乃一脸安心的样子，发出了安稳的呼吸声。三代伸手摸着她的头，望向了窗外。
结果，他看见有人影朝这边走了过来。
由于暴风雪的关系，人影一开始还相当模糊。但随着人影愈来愈接近小屋，轮廓也随之清晰了起来。
那是背着高砂的班长。
班长打开小屋的门走进来，看见三代与志乃已经在里面，随即「嗯？」一声停下了脚步。
「藤原同学，还有结崎同学……你们怎么会在这里……」
「我们遇难了。比起那个……你背上的高砂，她还好吗？」
三代简明地陈述事实之后，观察起高砂的模样。高砂看起来非常不舒服的样子，不仅脸色发红，呼吸也十分急促。
班长放下高砂，让她躺到火炉边之后，脱下滑雪装盖在她身上。
「她的状况不太好，发烧了。」
「……看来不送她到医院去不行啊。」
「我本来想联络搜索队或是救难队，但手机因为暴风雪的关系没有讯号。你的手机有讯号吗？」
「我的也一样没讯号。」
「……这么说，也只能等暴风雪停了啊。」
「只能这样了。」
「……真令人焦急啊。」
班长说着坐下来，表情有些扭曲地拉起裤管，看了看自己的右脚踝。三代一看，发现班长右脚踝肿了起来，有些发红。
「那、那是怎么了？」
听三代一问，班长又马上把右脚踝遮了起来。
「……我在找高砂的途中，一不小心扭到了。」
「应该没有骨折吧？」
「没有骨折。虽然会痛但还是能走……我无所谓，比起这个，我更想赶快把高砂送到医院去。」
明明自己也在与疼痛对抗，班长却展现了以高砂为优先的态度。
尽管班长平时被高砂逼近，往往展现出一副想逃的样子，但似乎仍然对主动接近的她抱有好感的样子。
「……为了转移一点注意力，我们来聊聊吧，藤原同学。」
或许是因为高砂发高烧，自己也受了伤的关系，看得出班长心中充满着不安。
如果不聊点什么转移注意力的话，自己就会被不安压垮──班长的眼神这么诉说着。三代不是察觉了这点还能狠心无视的人，所以答应了他。
「也是……班长，你对高砂是怎么想的？」
三代烦恼着不知该聊些什么，最后出于边缘人沟通能力不足的缘故，直接问出了想问的事。
从三代这样提起话题的方式就能得知，边缘人这种生物有多么缺乏世间常识。
然而，现在这么做反而正好。
「真、真突然呢。」
班长因动摇而别开了视线，但这同时也表示，三代成功转移了他的注意力。
「毕竟我这个旁人一看就知道，高砂明显对你抱有好感啊。所以我很好奇你本人对她是怎么想的。」
「……」
「为什么不说话？我应该提出了能转移注意力的话题才对……」
「藤原同学，你还是多学一点常识比较好吧？」
「是、是吗？抱歉，毕竟我是边缘人，沟通能力不太好嘛。你就饶了我吧。」
见三代边说边搔了搔脸颊，班长叹了口气。
「哎，算了。问我对高砂是怎么想的，是吗？简单来说……虽然意识到她是异性，但又觉得把她当成女孩子来看好像有点不太恰当，大概是这样。」
班长的回答十分模棱两可。光这样听来，实在搞不清楚到底是哪样。
不过，既然说了有意识到是异性，表示班长至少没有否定与高砂成为男女朋友的可能性。
也就是说，这是需要推最后一把的情况。
虽然三代缺乏一般常识，但他毕竟是有女朋友的人，所以有时对这类恋爱情感的运作反而相当敏感。
正因如此，他并没有错过该推最后一把的时机。
「喜欢……四枫院……同学……」
三代听见躺在火炉前的高砂如此呓语道，直直望向了班长。
「班长，快对高砂说『我也喜欢你』。」
他这么说道。
言语经常与心意产生连结，因此三代确信如果班长将『喜欢』说出口，就会成为确立他对高砂心意的最后一根稻草。
顺带一提，三代认为这么做还有附带的作用，就是可以让发烧到迷糊的高砂稍微好过一点。
在身体状况差、或是难受的时候，如果有重要的人鼓励，就能够坚持下去。就算耳朵没有听见，心灵也能感受到。
三代紧盯着动摇的班长，再说了一次。
「快对高砂说『我也喜欢你』。」
「别开玩笑……」
「我没有开玩笑。高砂现在因为发烧很痛苦，这种时候安抚心灵是很重要的，得让她安心下来才行。」
「……」
三代十分认真，而这样的态度似乎令班长的心境产生了变化。班长稍微烦恼一下之后，似乎终于下定决心，凑到高砂耳边小声说道：
「高砂……」
「四枫院……同学……」
「……我喜欢你。所以，我会想办法的。放心吧。」
尽管不知道意识朦胧的高砂是否听得见，但这句话似乎确实传递到她的心底，令她原本急促的呼吸渐渐平缓，表情也跟着放松了下来。
看着高砂安稳睡着的模样，班长似乎也放下了心中的大石，随后说声「我也稍微休息一下」，便躺下来闭上眼睛。
一时间，周围只剩下柴火燃烧的劈啪声。过了一阵子之后，志乃忽然爬了起来。
「我醒了……」
「早安。」
「嗯……咦？真寻还有班长？」
「他们在你睡着的期间过来的。高砂似乎在发高烧，班长的脚也受伤了。」
「真糟糕……」
似乎是感受到状况有多不妙，志乃丝毫不见平时对班长的厌恶，只表现出纯粹的担心。
此时，三代不经意地望向窗外，结果发现暴风雪已经停歇，能看见夕阳正朝着地平线西沉。
（……这样的话，或许……）
三代这么想着，拿出了手机确认。或许是多亏暴风雪过去的关系，手机有了一格讯号。三代赶紧拨号打给中冈。
『中冈老师？』
──是藤原吗？你现在在哪！？
『我不小心遇难了，现在在一间山间小屋里。里面有一张纸写着「避难所」。我想应该离滑雪场不远才对。』
──写着避难所的山间小屋是吗？我知道了。在那等着，我会跟滑雪场的人一起去找你。还有……你是一个人吗？
『不是，我跟志乃在一起。还有班长跟高砂也在。我跟志乃没什么事，但班长扭到脚受伤了，高砂则是在发烧。』
──受伤跟发烧……真是的。
等到日落，天色完全暗了下来之后，中冈跟滑雪场的人员们一起来到了小屋。
滑雪场人员到达之后动作十分迅速，很快把班长与高砂送往了医院。中冈身为班导虽然很想陪班长与高砂去医院，但还是先交给了滑雪场的人员们，自己则选择优先带学生们前往旅馆。
三代与志乃在中冈的带领下回到滑雪场的接待处之后，看见同学们聚集在大厅，周围充满着沉闷的气氛。
──听说藤原同学、结崎同学，还有班长和高砂同学可能遇难了……
──这样的话，校外教学可能会中止吗？
──担心校外教学会不会中止之前，应该先担心他们四个人能不能平安回来才对吧？
──话是这么说没错啦……
──我偶然听到中冈在讲电话，他们四个好像都平安的样子，但只有藤原和结崎没事，班长跟高砂一个受伤，一个发烧了。
──班长虽然有时候傻傻的，但感觉在重要的事情上应该很可靠才对，所以会遇难还满让人意外的。
──啊，中冈老师带藤原同学和结崎同学回来了！
──没看到班长和高砂耶……
──如果他们真的受伤跟发烧了，那应该是直接去医院了吧。
同学们看见三代与志乃之后，气氛立刻和缓了下来。
或许是因为某种程度上已经掌握住情况，中冈多少安心下来，大大地叹了口气，不过她并没有忘记身为班导的职责，马上指示大家搭上前往旅馆的游览车。
「快上车！校外教学就剩下明天最后一天了！」
虽然校外教学要就此中止也在情理之中，但中冈似乎是考虑到只剩下明天的自由活动，因此下了继续进行的判断。
或许是为这件事担忧了许久的缘故，许多同学们一回到旅馆，便露出了筋疲力尽的模样。
「……总觉得好累喔。」
虽然还有些担心班长和高砂，但志乃今天似乎也想早点休息的样子，在洗过澡、吃完晚餐之后很快便回了自己的房间。而三代今天也打算早点睡，于是钻进被窝闭上了眼。
只不过，他怎么样都睡不着，终究醒了过来。
「齁齁齁齁！」
三代对同房打着鼾呼呼大睡的梅田感到一丝羡慕，随后决定先喝点温暖的东西喘息一下，便前往设置了自动贩卖机的大厅。
时间是午夜零时。三代一到达深夜寂静笼罩下的大厅，便看见了一位熟悉的人物。
是中冈。
「……唉。」
中冈一脸憔悴的样子，瘫坐在大厅的沙发上。
就立场来说，能想像今天最累的人就是中冈。于是三代决定不去打扰她，没有向她搭话，只是悄悄买了饮料就准备回去。
然而，饮料从贩卖机落下时发出了『碰！』的声响，让中冈发现了他。
「哦？藤原？」
「……我只是出来买饮料而已，马上就回去。」
三代向中冈微微鞠躬之后，随即向右转背对了她。这时中冈说了声「等等」，叫住了他。
「呃……有什么事？」
「我还没跟你道谢。谢谢你联络我。」
「这没什么好谢的……反而是我添了麻烦，应该向你道歉才对。对不起。」
「你们也不是故意要遇难的，没有必要道歉。首先，你该为确实联络了我这件事感到自豪。世上多的是因为太晚联络，导致应对迟了一步，最后发生憾事的例子。确实联络这件事，可是连许多大人都做不到的。」
「听你这么说，我心情轻松多了。话说回来……班长和高砂他们怎么样了……？」
「把你们带回旅馆之后，我就去医院问了他们的情况。他们都没有什么大碍。班长的脚没有骨折，只是扭伤而已，高砂打过点滴之后，烧也很快就退了的样子。只不过，他们没办法参加明天的自由活动了。等到他们康复之后，就会各自回家。」
虽然要想像班长与高砂的心情并不容易，但他们都不像三代和志乃，而是跟其他同学一样很期待校外教学的样子，所以大概会觉得很不甘心吧。
不过，这也没办法。
事情就是这样。
也只能告诉自己，这是青春时光中微苦的一页了。不过就这方面来说，班长跟高砂的个性都比较温和，所以应该能处理好心情才对。
「他们没有大碍太好了。我放心了……熄灯时间也已经过了，那我回房间去了。告辞了。」
「啊，等一下。」
「……怎么了？」
「……最近累人的事情太多了，我想聊点往事转换一下心情。你来陪我一下。就聊聊跟你有关的往事吧。」
中冈指了指自己眼前的沙发，示意三代坐下。三代搞不太清楚，但听她说来，她似乎是想聊与三代有关的往事。
看这气氛，实在没办法简单就拒绝，更重要的是，「跟自己有关的往事」这个说法让人有些好奇，于是三代决定乖乖坐到沙发上，听听中冈要说些什么。
「那个，你说跟我有关的往事是指……？」
「我认识藤原二代教授与夫人──也就是你的双亲。」
「身为班导，认识学生的监护人很正常──」
「──不是那种意义上的『认识』。具体来说，是受过他们照顾。我大学的时候，参加了一年的短期留学，到英国伦敦的姊妹校就读。那是大概十年前的事情了。当时藤原教授夫妇俩就在那所学校担任讲师，尤其夫人因为跟我同样是女性，所以对我特别好。」
得知这层关系，让三代不禁感到惊讶。中冈早就以这种形式与双亲认识的事实，对他来说非常震撼。
毕竟他从来没听父母提过这件事。
然而，中冈开玩笑的可能性非常低。因为她具体地说出了「伦敦」这个城市名。
大约十年前，三代的父母当时任教的大学，确实就在伦敦。
那时候三代的父母知名度还很低，时常如候鸟一般来往于各大学之间。因此，能精准说出父母当时的居住地，除了真的知道以外别无可能。
「如果是旅行的话倒还好，但要长期在国外生活还是让我有点害怕。所以得知留学的学校有日本人教授的时候，真的让我安心了不少。」
「……住在国外的时候，因为各方面都跟自己的国家不同而感到不安或不知所措，是很正常的事，中冈老师你辛苦了呢。」
「你小时候跟着藤原夫妇在英国住过，所以这方面似乎很能感同身受啊。」
「哎，我并不是因为想要才住在──」
──英国的。三代说到一半，忽然闭上了嘴。因为他感到疑惑，为什么中冈会知道自己跟父母一起在国外住过的事情呢？
明明三代的父母也有可能没带他一起去英国，而是寄养在祖父母家之类的，但中冈却十分确信三代跟父母一起住在英国。
虽然三代跟父母的关系并没有特别好，但他至少知道，他的父母并不是会频繁向他人提起自己家庭状况的人。
假如父母真的会向别人提起三代，那也只有在对方与三代有直接关联的情况下……
「……我稍微换个话题。」
「怎么了？」
「难道说，我跟中冈老师你以前见过吗？」
三代试探性地问道，中冈听了先是挑起一边眉毛，随后大笑了出来。
「哈哈哈！什么啊，原来你现在才注意到啊？」
「咦咦……是什么时候……？」
「我照顾过你。不过时间不是很长，大概两个星期左右……吧。好像就这么短。」
三代幼年住在英国的时候，有好几次接受父母的熟人照顾。
不过，来照顾三代的不是都同一个人，而是经常换人，所以三代并不记得到底有哪些人照顾过他。
另外，也因为三代谁都不亲近，所以只留下了没有好好受到照顾的回忆。
只不过，现在三代努力回想起来……好像确实有个像中冈的人物。
「你当时可是出了名的，据说无论谁去照顾你都会马上逃跑。我从前一个人手上接下这个任务的时候，他还对我说『Sandai is scared of everything.（三代看到什么都怕）』。实际上也真的是这样。」
「……」
「就算我向你搭话，你也完全不回应，只是呆呆地盯着我，然后拔腿就逃。我还追在你后面跑。后来，就在你快要跌进泰晤士河的时候，我抓住你的领子阻止了你……这么说来，好像还有另外一个孩子经常黏在你身边啊。」
「我完全不记得有这回事，我才没有笨到会跌进泰晤士河。而且，我也没有印象有个孩子黏着我。」
那似乎对中冈来说是感触很深的记忆，但三代真的几乎不记得当时的事了。
虽说有些人能够清楚记得懂事之前的记忆，但也有人并非如此。三代属于后者。
听中冈这么说之后，三代觉得自己受过中冈照顾这件事本身应该是确有其事。但关于当时发生了什么，中冈应该有开玩笑的成分。
「还有另一个人在」的这部分尤其如此。
日本自不用说，在三代自己的认知中，他在国外的时候也没有任何能称作朋友的对象。
正因为如此，他连在与初成为朋友的时候，也充分发挥了沟通障碍的一面。
不过……三代再度努力追溯记忆后，却觉得好像在很短的一段时间内，真的有个偶然跟自己玩在一起的对象。
只是，他与对方还称不上朋友。
那不过是基于偶然，只于短时间内待在一起的浅薄关系罢了。三代不仅不记得与对方说过什么话，甚至也不记得对方的长相。
「哎，你那时候还很小，不记得是当然的。就算要我回想幼稚园时候的自己，我也什么都不记得了……话说回来，我有时候会觉得，自己果然还是个人啊，多少有点在宠你的自觉。」
「宠我……我不记得自己有受到这样的对待。」
「我在你与结崎的事上推了你一把。如果结崎的对象不是你……我没有自信会做同样的事。不过我自认也有一部分是以教师的身分，在帮助学生抓住更好的未来就是了。」
中冈说着耸了耸肩。虽然动作轻巧，但感觉并没有要把话岔开的意思，可以得知她说的是真心话。
志乃打算与三代亲近那时候，中冈确实有些涉入过深。
当时，中冈巧妙地找了个很有那么一回事的理由，但就算那些理由是真的，她本来也没必要做到那种地步。
然而，如果是基于过去的缘分而掺入私情的话，那就能够理解了。虽然可能也有一部分是她个人想看好戏就是了……
三代对中冈来说是某种「特别」的存在。仔细回想起来，从她在那之后的一些行动中也能窥见这一点。
例如找三代陪她打发时间那次，如果是其他学生的话，她恐怕就不会那么做了。
此外，她有时会较为严厉地告诫志乃这点也是。
虽然要将那视为以教师立场做出的行动也没有问题，但另一方面，同样也可以看作那是为了不让三代的负担更大，才提前出言警告。
三代察觉了不想察觉的事实，嘴唇不禁扭曲了起来。中冈见状，伸手拉了三代的耳朵。
「痛、痛痛痛痛……！」
「别想太多了，我就只是想稍微聊聊往事而已……我年轻的时候，看到有人特别疼外甥或侄子还觉得很不可思议，现在却多少能理解那种心情了。因为就是很可爱嘛……好了。」
中冈说着放开三代的耳朵，随即站起身。
「万一这种场面让结崎撞见了，可不知道会做出什么事。我话说完了。加油吧，年轻人。」
「……」
中冈迈步离去──然后又不知为何回过了头。
「从你跟结崎之间的氛围，我就大概知道你们进展到哪一步了，所以我要说一下，你可要确实做好避孕喔？哈哈！」
中冈果然还是中冈。最后总是会补上一句多余的话，或者说是让前面的一切都白费的话。
三代傻眼地目送中冈的背影离去。在那之后，他决定到外面吹吹晚风。
刚进入三月，初春的函馆。
在残留着冬天气息的冷风吹拂下，三代抬头望向夜空。
白天时遮蔽了天空的厚厚云层已经完全消失，能感受到清新的空气，以及看见闪耀的美丽星空。
那是片辽阔无际的夜空。
这时，三代想起志乃还在担心班长与高砂，决定传讯息把从中冈那里听说的消息告诉志乃。虽然三代也知道这时间志乃已经睡了，但只要她早上起来能看到就好了。
三代把要说的内容整理成简洁的句子之后，传了出去。
结果，志乃很快就回覆了。
看来是讯息的通知音吵醒了她。
或许是因为睡迷糊了的关系，志乃的回覆充满缺字与错字，但简单来说就是『没有大碍太好了』的意思。
三代再度传讯为吵醒志乃的事情道歉，并说『既然班长和高砂没事的话，那我们也别在意，保持平常的样子吧』。志乃则回覆『知道了』。