八月中旬的盂兰盆节过后。
我——爱垣晋助结束了盂兰盆节的三天琦玉老家生活。在16点左右，我回到了位于东京的公寓。
「总觉得甚是紧张啊……」
我坐在客厅的地板上，整理着回家探亲时用的背包内容物，难以平静地确认起壁挂钟。
时间已经过了17点，但我总觉得时间没怎么推进，都开始怀疑起是不是时钟本身发生了故障。
话虽如此，我脑子里还是理解到，我这样是没有办法的事情。
从我回到这个房间起——不对，自从我进琴坂家的那天起，我就一直等待着她的手再一次打开玄关的那扇门的瞬间。
——咚咚。
这时候，客厅传来了玄关门被敲响的声音。我几乎同时从地上站起，急忙跑到了玄关。
踏上走廊的时候，门就已经被半分打开了。在门和墙壁之间，可以窥见一条似曾相识的黑色裙子随风飘舞。
绑成半双马尾的白发，眼角有染红一般极有特征性的妆容——身穿着地雷系穿搭的闷黑女子。
走进玄关的她的声音，让泪水一口气涌上我的眼睛。为了不让它流出，我紧闭上眼睛。
「……欢迎回来，静音。」
我笑着招待久违来访我房间的琴坂静音。
她好似细细咀嚼那份问候一样，深深点了点头。
「嗯……我回来了，晋助。」
她浮现出满足的笑容，如此回答我。
静音脱下厚底靴，走上走廊。先是去了盥洗室洗手，随后又像往常一样走向了客厅。
「难道你还在整理带回来的东西吗？」
她看着在地上铺开的背包内部，她微微歪了歪脑袋。
「嗯。如你所见，我直到刚才都还在整这些。」
「那看上去好像没什么进展的样子。没记错的话，晋助回到这里是一小时左右之前的事情吧？」
「嘛、倒是……在忙各种各样的事情。」
实际上，从老家带回来的东西量并不多，有一个小时就能轻易收拾完成。
即便如此还没有收拾完，是因为我在静音到来以前一直心神不宁的缘故……但这种事实在太过羞耻，不想让她本人知道。
「这么忙的话，交给我做就行了啊。」
「不了，这种程度的事情就交给我来做吧……要是什么都交给静音做的话，我的生活能力估计会显著下降……」
「放心吧，就算因为生活能力下降导致幼儿退行，我也不会舍弃晋助的。」
「就算我生活能力下降了，也不至于会变成那样吧！」
「我以前用过的奶嘴和奶瓶还放在家里，所以你什么时候退行都没问题。下次我给你拿来。」
「别特地拿到我家来啊！」
就当作回忆保管吧。
「嘛，要不要把那个东西放在晋助的房间就今后再议……先把铺在地上的行李收拾一下吧……等一下，我现在就去穿围裙。」
静音说完便走进了厨房，将拿在手里的围裙从脖子处套了上去。
看到她穿上围裙的样子后，我的眼里再次涌出了眼泪。
这个围裙是为了将我们缔结的「走婚妻契约」以「实物」的形式留出痕迹，我依此送给静音的礼物。
经历了与爱彦先生的一系列时间，我们的关系差点被逼到将要结束的地步。要是没处理好，说不定我就再也不能这样膜拜她这身爱妻围裙的模样了。
「……？晋助，你怎么了？」
「不……没什么。」
静音穿完围裙，看到我的脸后，又说着「发生什么事了吗」向我靠来。我低下头，用衣袖抹了抹眼睛，防止被发现而慌忙佯装平静。
「……啊，对了。」
向下看去之时，放在我脚边的背包突然进入我的视野。这时，我想起了有那么个东西要我转交。
因为满脑子都是和静音久违的见面，搞得我完全忘了这回事。
「静音……这个给你，结乃让我转交的。」
「……啊。太好了……帮我修好了啊。」
我原地弯腰，将托我转交的东西轻轻拿起。交给静音之后，她双手接过，脸颊安心地松弛下来。
静音接过的东西，是我妹妹结乃所赠送的——黑猫的挂饰布偶。
我在琴坂家的对话结束那天，为了让结乃修理破损的挂绳部分，我一时从静音那里保管了它。
挂绳会破损的理由，貌似是因为爱彦先生得知静音去了我老家的时候，被他愤怒地扯断掉的样子。
回过头想想，我仍觉得爱彦先生脑袋里的螺丝松得非常彻底。
虽然设法赢得了他的「信任」，让我和静音的关系得以继续存在，但我仍对自己留有不安。
「……静音，和爱彦先生的二人出行之后，怎么样了？」
「和以前相比要好太多了。也没被他暴力对待。」
「是吗……那我姑且放心了。」
「嗯。还有，他对我的束缚……感觉好像放松了一些。今天跟他说『要去晋助那里』的时候，他也接受了。」
「嘿……听到这个，感觉爱彦先生跟变了个人似的。」
「不过被他反复叮嘱说『不要犯错』了。」
「等会，果然根本的部分没啥变化啊……」
话虽如此，这也是爱彦先生作为父母为静音着想的证明吧。
孩子生活的过程中，从父母那接受的「念想」有时会成为巨大的支持。
我隐隐察觉到，藏在他内心的那份「根本」，在今后一直不会改变，也决不能改变。
这是念想的交错而造成的，好几年份额的深深鸿沟。
但以那一天为契机——就算要花上许多时间，静音和爱彦先生也一定能一点一点地填平那道鸿沟，恢复成原先应有的关系吧。
不过，这点先不谈——我还抱有一份很大的担忧。
「我说静音，你的家庭问题暂且得以解决了……但在爱彦先生已经认同你来我房间的时候，我们也没有继续施行『走婚妻契约』的必要了吧？」
「走婚妻契约」本来就是静音为了减少自己待在家里的时间，为建立起能栖身之处而对我提案的内容——但现在的状况可不一样了。
她不想待在家里的理由是爱彦先生。和他达成和解，也意味着她再也没有必要减少待在家里的时间了。
「……没这回事。」
听到我的问题，她摇了摇头。
「不想回家的理由确实已经解决了……但现在，这份契约已经成了我的『支撑』。晋助所在的这个房间……对我来说，是可以安心向前迈进的地方。」
听到这句话时，我的脑海里描绘出了我老家的存在。
对于静音来说，能安心向前迈进的地方就是这个房间。就像她一样，对我而言的那个地方，就会是我的老家吧。
那么，这个房间在她看来就像是「第二个家」一样吧……
「那……只是这些也很够作为让我们继续这份契约的必要性了。」
看来，我所抱有的担忧，似乎只是自寻苦恼罢了。
这份关系得以延续，让我的内心松了口气。
「啊……对了。」
话题刚告一段落，静音就像是想起了什么似的开了口。
「……？怎么了？」
「晋助，收拾就再稍等一下……我想向结乃道个谢。」
随后，静音从围裙的口袋里取出手机操作起来，向结乃打去电话——这时候，她的锁屏画面映入我的眼帘。
锁屏画面上显示的，是我们在我家乡那里拍的大头贴照。
你在珍惜那时候的回忆啊……我不由得露出笑容。
与此同时，静音在结乃的生日会上流泪的记忆——也突然在我的脑海里苏醒过来。
那个时候的我……与她自己本人都不能理解这份哭泣是因何而起。在她的泪水平息下来以前，我们只得二人待在一起。
而到了现在，我感觉终于是理解了这份心情。
或许，她一直在潜在性地追求着那些。
追求着她温柔的父亲身影——与他们三人一同共享的温暖的家人回忆。