鲜红的太阳融入日落时分的橙色天空。
树木、房子和电线杆的影子，全都在地面伸得老长。
暮蝉和青蛙的鸣叫声融合在一起，彷佛一场大合唱。
沿著田间小径走回自家的村人群之中，有一名侍女小跑步前进著。
她离开小径，拨开杂木林的草丛继续走著。
接著放声大喊。
「焰大人～！」
侍女不断对著丛生的墨绿色草木另一头这么呼唤。
最后，穿过树丛的她，来到一片略为宽敞的草原上。这里是一片小山丘。在山丘的最高处，侍女发现了那名以双手环抱住膝盖、穿著振袖和服坐在地上的少女。
侍女赶到少女身旁，并这么对她开口。
「我找您好久了呢，焰大人。您果然在这里呀。」
「……冬希。」
焰发现了侍女的存在。
冬希露出温柔的微笑，然后在焰的身旁坐下。
「呵呵。因为这里是您相当中意的场所嘛。能够眺望整个村子的日落美景的绝佳位置。自从您告诉我这个地方之后，我也时常会到这里来呢。」
「这样啊……」
少女的视线所及之处，是整个村落的全景。
缓缓没入山谷之间的夕阳散发出炫目的光芒。走在这片光芒之下的村人，以及他们所放牧的家畜，呈现出一片祥和的景致。两人并肩坐在山丘上，让带著暖意的阳光在她们身后拉出长长的影子。开始掺杂几分夜晚气息的凉风，为周遭的草原掀起一片片不停起伏的波浪。
焰轻声开口。
「──为了人类的和平与繁荣。」
她没有望向冬希，只是继续俯瞰著在夕阳之下逐渐走远的村人身影。
或许是觉得自己道出的这句话很滑稽吧，焰露出苦笑继续说道：
「父亲大人对我说过好几次这句话呢。黑阳宗的理念，听起来就像某种可笑的口号。」
焰的父亲，是名为黑阳宗的日本国内大型宗教团体的代表领导人。
被人们以神祇之名称呼、崇敬，被供养在这座村落的宅邸中，是至高无上的存在。
而来自父亲口中的这个理念，正是在黑阳宗成立之时，从初代代表人口中传承下来的哲学思维。
焰带著莫名悲伤的语气表示：
「说是想帮上别人的忙。村里的所有人，都若无其事地笑著提倡这样的理想。听起来，感觉好像自己的人生打从一开始便只为了他人而存在一样嘛。大家都是为了自己以外的某个人而活著吗？『自己是为何而生』这样的疑问，连一次都不曾浮现在脑中过。因为他们已经被『调整』成这样的存在。真的太过分了。」
冬希静静倾听著焰的意见。
她总是愿意听焰说到最后。
是焰在这个村子里少之又少的聊天对象之一。
「大家在这个村子里出生，然后为了这样的理念死去。真的跟家畜没两样。让我们献上一切的那些人，真的是值得奉献的存在吗？我们无法确认这一点，也无法抗拒这样的安排。打从战火不断的过往时代以来，我们就只能为了这样的目的而活。打从一开始，即是为了完全不认识的某个人而活……这样根本是错误的。」
「焰大人……」
冬希以担忧的眼神望向焰。
俯瞰著村落全景的后者眼中，带著颇为强烈的决心。
焰终于选择向冬希坦白内心的打算。
「总有一天，我要离开这个村子。我想要到遥远的、不知名的另一片土地上生活。」
这是村里最大的禁忌。
在这个村子出生的人，必须在村里终其一生。
那是这个村子的神明──亦即焰的父亲奉行前代做法立下的村规。
将来必须继承父亲的衣钵，继续让村人们严守这项村规的焰，更不可能离开这个村子。用不著冬希指摘，焰也明白这是个不可能达成的愿望。
尽管如此，焰仍心有不甘地继续说道：
「人类的和平与繁荣什么的……这种东西怎么样都无所谓呀。比起其他人，我更想重视自己。我才不想继承神明的身分地位。要是黑阳宗和洞谷村全都消失不见就好了。我明明每天都这么盼望著，为什么就是无法实现？为什么这个村子里尽是一堆讨厌的事情……为什么我们不能自由地活著呢……！」
虽然没这个打算，但焰还是哭了出来。
心中的不甘化为悲伤，然后变成不断溢出的泪水。
落下斗大泪珠的焰，抱著膝盖低头啜泣起来。
冬希伸出双手，揽住她不断颤抖的细瘦肩膀。
「焰大人真的是个爱哭鬼呢。甚至到让人看不出来您是神之子的程度。」
冬希在焰的耳畔这么轻声说道。
每当焰哭泣的时候，冬希总是会像这样将她搂入怀里。
冬希温暖的体温，以及她身上的香气，都让焰好喜欢。
冬希轻抚著焰的头，试著这么说服她。
「您的父亲大人是这个村子的管理人。倘若父亲大人过世，您就必须继承他的身分地位。这就是村子里订下的规矩吧？」
「我才不想遵守这样的规矩。」
「如果这就是焰大人的期望，我会支持您。」
「……咦？」
听闻冬希道出令人倍感意外的意见，焰不禁抬头望向她。
冬希露出非常温柔、彷佛能将焰的所有悲伤全都包覆起来的微笑表示：
「我只是一介家畜。照理说，我所处的立场，不允许自己向焰大人表达意见。虽然我也明白说这种话太逾矩了，不过……我真的将您当作自己的亲妹妹一般疼爱著。」
妹妹。冬希愿意这么看待她。这让焰十分开心。
因为她也感觉冬希彷佛是亲姊姊一般的存在。
感到悲伤。觉得寂寞。不想一个人独处。在这些时候，陪在小小的焰身旁的人，不是父亲，一直都是冬希。因为有冬希，焰才能继续在村子里生活。因为有冬希听她说话，所以焰不孤单。
焰最喜欢冬希了。和其他村人不同，焰从未将冬希视为家畜看待。
她紧紧抱著冬希，皱著一张脸在她怀里哭泣。
面对这样的焰，冬希仍继续轻抚著她的头。
「焰大人的愿望就是我的愿望。焰大人的幸福即为我的幸福。我唯一的愿望，就是希望您能一直保持笑容。」
「冬希……！」
「身为姊姊，希望妹妹能够得到幸福，是理所当然的吧？倘若您渴望离开这座村子，为了完成这样的心愿，我随时都愿意协助您。我永远都和焰大人站在同一边。永远都会在焰大人的身旁守护您。就算得用自己的性命交换，也在所不惜。」
焰朝冬希这么问道：
「如果我能离开这个村子……你愿意跟我一起走吗，冬希？」
听到焰的要求，冬希露出吃惊的表情。
身为家畜的她，恐怕从未有过离开村子的想法吧。
尽管看起来有些困扰，但冬希仍微笑著回答：
「倘若您这么希望的话。」
◀ Day2 17 : 15 ▶
在政府机关集中的这个区域，几栋建筑物飘出令人不安的黑色浓烟。
多亏了东京都警察迅速封锁了附近的车站和道路，企图看热闹的民众无法靠近现场，只能在远方眺望这样的状况。
但媒体的直升机不同。
近似爆炸声的巨响和震动。为此起疑的附近居民纷纷通报警察。听闻这样的情报后，媒体随即派出采访直升机到案发地点的上空进行空中取材。政府也未能及时发出禁航令，因此，全国的线上快报节目接二连三开始报导现场的状况。
消防车、救护车和警员在街上忙乱奔走，形成一片异样的光景。
猎人注视著眼前的景色，驾车在街道上奔驰。
遭到攻击的是公安调查厅的公家建筑物一角，以及警视厅本部办公大楼的一角。
国会议事堂前车站、霞关车站、还有内阁情报调查局本部大楼，似乎也都是恐怖攻击的标的之一。幸运的是，上述地点的攻击行动，据说都以失败告终了。
报告指出，发动恐怖攻击的成员有些逃走了，有些则是引爆了身上的炸弹而死。
说得简单一点，这就是政府行政中心遭到恐怖分子突袭导致的惨状。
开车抵达内阁情报调查局本部大楼前方后，猎人一下车便不禁开口咒骂。
「可恶！这到底是什么情况啊！」
说著，他像是为了宣泄怒气般朝驾驶座的车顶重重捶了一拳。
在内阁情报调查局本部大楼的外头，仍聚集著许多从地底作战本部逃出来避难的职员，而呈现相当拥挤的状态。猎人领著恒星，拨开人群朝内阁情报调查局的大厅柜台走去。向入口处的保全人员展示身分证后，两人便搭乘电梯前往地下楼层，最后抵达地底作战本部。
在主楼层和伺服器室附近，都可见搜查官正在进行现场搜证的身影。
看著熟悉的职场变成搜证现场，猎人总觉得心情莫名沉重。他们两人越过「禁止进入」的封锁用黄色胶带，朝其中一间会议室走去。
以隔音玻璃区隔开来的内部，已经坐著三名男女。
狩月局长、博士，以及……据说方才被掳为人质的鹰眼。
一踏入会议室，猎人便朝裹著毛毯坐在椅子上的鹰眼走去。后者虚弱地低垂著头，脸上还残留著痛哭过的痕迹。看著这样的她，猎人担忧地问道：
「在来这里的路上，我已经听说过大致的事情了。你还好吗？有没有受伤？」
「……我没事。」
「是吗？」
「比起这个，我在对方的胁迫下把机密情报──」
「那种事情无所谓啦。现在就别在意了。你还是回家休息吧。」
或许是猎人的温柔更令她难受吧，鹰眼的泪水再次不断涌出。不忍继续看下去的猎人转而朝博士开口。
「现在情况如何？」
「Breaker带著叶台高中的学生，透过威胁鹰眼的方式入侵本部。他们大概是打算以装著Ｃ４炸药的行李箱炸毁这里吧。幸好其他职员早一步发现他们入侵的事实，所以这场攻击行动以未遂告终。炸药已经遭到回收，目前正在进行鉴识。而发动攻击的Breaker等人，判断是在政府封锁行政中心区之前逃走了。」
「我想问的不是事发经过的说明啦。我是指之后的问题，诸如绯上彼方的调查状况之类的。还有，跟他在一起的女王和城堡呢？该不会被杀掉了吧？」
「这个嘛，我也不晓得。」
「什么叫你不晓得啊！」
猎人不禁怒吼。不过，他也明白将怒气发泄在博士身上并没有意义，于是带著苦涩的表情又说了一句「抱歉」。
待猎人稍微冷静下来之后，博士再次开口：
「如各位所见，职员们都前往避难了，所以工作也宣告停摆。虽然很想请求公安调查厅、警视厅或其他机构支援，但因为Breaker以外的恐攻部队的行动，他们受到了比我们更严重的损害。也就是说，这个国家的维安机构的中枢，现在全都呈现瘫痪的状态。尽管很想追查Breaker的行踪，不过，现在恐怕暂时无法进行工作了。」
「这就是恐怖分子的目的吗？」
「很有可能。最令人不安的是，他们或许会趁我们瘫痪的这段期间发动大规模攻击。如果放任不管，实在太危险了。」
「怎么有这种事……ＮＳＡ之前警告的恐攻行动，竟然不是黑阳宗，而是我们的内部成员策划的吗？明明已经预测到会发生恐怖攻击，却对八竿子打不著关系的对象进行相关调查，我们还真是愚蠢得可以啊，混蛋！」
猎人带著暴躁的情绪向博士问道：
「虽说警视厅和公安调查局遭到物理上的破坏，但内阁情报调查局不是没有损伤吗？不能把所有职员叫回来，马上开始续行工作吗？」
「关于这个……」
博士露出一脸难以启齿的表情，然后望向一直默不作声的狩月。
后者看似困扰地搔了搔头，开始对猎人说明。
「基于身为高层决策机构的情报统整联络会的命令，内阁情报调查局目前是停止业务执行的状态。也就是说，即使我们想重新展开调查行动，上头也不允许呢。」
「搞什么啊！在这种紧急关头，为什么他们还发布这种命令！」
「这是责任归属问题。绯上彼方被视为这次的恐怖攻击发动者。而让被关在看守所里头的他再次回到外界、重获自由的人，正是我吶。」
「……！」
狩月对著说不出半句话的猎人再次开口。
「在出生经历上，绯上彼方是个已死之人。本应不存在于这个世上的凶残恐怖分子，现在不知为何再度现身，并发动恐怖攻击。倘若这件事曝光，社会大众必定会对绯上彼方为何仍活著一事起疑。如果他们得知一切都是导因于『政府机关的非法释放』，那么，这极有可能演变成足以让日本的国家系统根基动摇的重大失态。从政治面来看，这样的事态也会变成十分琐碎而复杂的问题。」
继狩月之后，博士接著补充说明。
「当然，光凭局长一人的权限，并不足以释放绯上彼方。天使的地狱计画，是建立在司法、行政等各界主要成员的秘密协议之上。必须遭受社会批判的，本应是达成协议的所有成员，然而，政治并非如此单纯的东西。如果绯上彼方仍活著的事实传开，局长想必就是得一肩扛起全责的人选了吧。」
「也就是说，我会变成代罪羔羊呢。」
「所以，上头才打算收回让局长继续指挥调查这起事件的权力。局长恐怕会遭到惩戒解雇的处分。至少，在合适的下一任局长出现之前，我们都会是停止业务执行的状态。还真是被将了一军吶。」
「开什么玩笑！面对这种情况，上头却只顾著推卸责任吗！根本不晓得现况有多危险，简直半点危机意识都没有！」
「而且，让人失望的消息还不只这个。就连我们暗中对洞谷村进行调查的行动，似乎都被高层发现了。恐怕是Breaker刻意将消息散播出去了吧。不出所料，和黑阳宗勾搭的一些政要，马上提出我们侵害黑阳宗权利的陈情，并开始追究这些调查行为的合法性。非法调查，再加上释放恐怖分子的行为。要是一个没处理好，内阁情报调查局这个组织说不定有可能完全瓦解。实在是祸不单行吶。」
「那个小鬼……他打算彻底击溃内阁情报调查局吗……！」
看著猎人气愤地握拳咬牙的反应，博士从旁安抚。
这时，猎人突然发现了一件事。
在会议室桌上，有一台已经启动的笔记型电脑。
在猎人和恒星赶来之前，狩月一行人似乎正在观看画面上的内容。
察觉到猎人的视线后，狩月露出带著自信的笑容开口：
「──我们的推测或许出现了『重大失误』也说不定呢。」
猎人和博士无法理解他这番话的含意，双双露出困惑的表情。
出现在笔记型电脑萤幕上的，是监视摄影机所拍到的影像。
画面上显示出彼方将鹰眼拥入怀中，同时以原子笔笔尖抵著她的颈子威胁的片段。在影片中的彼方──双眼直视著摄影机的镜头。
「这次，无论是针对内阁情报调查局本部大楼，还是其他设施的攻击行动，倘若这些都是出自Breaker的构思和指挥，那么，我总觉得这样的计画实在过于草率又粗略呢。从攻击行动失败的设施存在这点，就能略见一斑。」
代号恶魔。
拥有高达一百九十二的过人智商，能力优秀到被狩月誉为「史上最恶劣的天才」的人物。
「倘若Breaker真心想拟定对付我们的计画，在这一刻，我不认为我们还有办法坐在这里对话。『他是这场恐攻行动的主谋』这样的判断，我实在不太能接受呢。」
「天才也会有犯错的时候啊。可能刚好就是这次的行动出了差错吧？」
「彼方老弟不可能犯错。他就是这样的人才。正因如此，我才会觉得这个监视器拍到的影像明显不对劲。」
狩月指著画面上双眼望向监视器镜头的彼方这么说。
仍然一头雾水的猎人朝他问道：
「这段影片哪里不对劲了？」
「因为他『双眼直视摄影机』。」
说著，狩月的眸子缓缓渗出猎犬的狡猾气息。
「也就是说，他已经察觉到监视摄影机的所在处。尽管如此，他却刻意在监视器拍得到的位置威胁鹰眼。」
「……！」
「听到Breaker要求会面，在离开座位之前，鹰眼有告知身为部下的情报分析官自己要前往柜台大厅一事。看到这段影像之后，最先察觉事有蹊跷的人，便是前往寻找迟迟未归的鹰眼的那名情报分析官。因为这段影像，Breaker入侵的事实跟著被发现。各位不觉得很奇怪吗？既然知道监视摄影机的位置，那么，只要避免自己威胁鹰眼的身影被拍到即可。这样一来，入侵行动或许就不至于那么快被察觉。」
「……如果这意味著某种『讯息』的话，就是另外一回事了，是吗？」
猎人吃惊地回应。狩月的脸上也浮现予以肯定的微笑。
「是的。我想或许就是这样吧。从这段影片看来，Breaker似乎是刻意打算让我们发现他们的犯行。也就是说，打从一开始，他就没有要将内阁情报调查局本部大楼炸毁的意图。这是极有可能的。」
「那不然，他带著炸弹入侵的目的到底是什么？」
听著猎人和狩月的对话，鹰眼像是想起什么似的开口：
「对了，那家伙的脖子上戴著通讯颈圈。」
「你说通讯颈圈？」
接著，鹰眼又回想起彼方之前的发言。
──要问什么？
「我原本以为他是在跟其他同伙通话……现在想想，听起来也好像是在徵询对方的指示呢。」
「……喂，局长。」
「对方的诡计慢慢浮现出来了吶。」
猎人和博士带著自信的笑容望向狩月。狩月迎上两人的视线开口：
「Breaker和叶台高中的其他学生受到了某个人物的『控制』。现在，说到可能做出这种行为的团体，我能想到的就只有一个呢。」
狩月从胸前取出一张卡片，然后走向博士。
那是一张没有任何图样的黑色卡片──同时也是几乎能够存取所有国家机密、仅限于内阁情报调查局的局长才能持有的卡片。
将卡片交给博士后，狩月这么表示：
「在这个当下，我宣布将内阁情报调查局局长的所有权限委任给灯咲枫。」
接下卡片的博士，以略为落寞的眼神望向狩月。
「下一任局长的人选尚未定案。然而，除了我以外，适合的人选目前就只有你了。我在此任命你为临时局长。」
「局长……」
「高层想必已经不打算采纳我的任何意见了吧。不过，如果换成我以外的人来指挥大权，说不定他们会愿意给我们最后一个机会。现在，除了必须面对黑阳宗这个强大的权力集团以外，我们还陷入了组织可能被迫瓦解的窘境。为了重新对这起事件展开调查，无论如何都得取回被冻结的『调查权限』。能够做到这件事的，除了你以外没有别人了──内阁情报调查局就托付给你喽，博士。」
语毕，狩月便轻轻挥手离开。
不知打算前往何处的他，就这样推开会议室大门而逐渐远去。
博士仍看似不舍地目送著狩月离去的背影时，一旁的猎人在轻咳几声之后问道：
「所以，接下来该怎么做啊，『新任局长灯咲』？」
听到猎人以这样的头衔和本名称呼自己，博士苦笑著回应：
「召集所有人手。现在马上重新对洞谷村展开调查。」
「我们目前可是被勒令停止业务执行的状态吶。不管是伺服器的存取权限，还是命令部下的权限，全都被收回去了。在这种情况下召集人手，又能做什么啊？」
「基层人员不用在意这种琐事啦。我之后会去说服高层，马上把调查权限讨回来。」
看著博士一脸充满自信的模样，猎人也只能耸耸肩。
「……原来如此。不过，就算能讨回权限，问题也不光是这样喔。洞谷村是黑阳宗的大本营对吧？高层那些和黑阳宗互相勾结的成员，八成不会同意我们进行调查。就算现在向他们解释黑阳宗正是控制Breaker的幕后黑手，也没人听得进去。说不定，就算理由很牵强，他们也会设法将Breaker栽赃成主嫌，藉此平息这场风波吶。」
「这样的话，只要『我不听上头的命令』就好了吧？」
「……喂喂喂，新上任局长的第一个工作，竟然是无视命令吗？」
「这才像我的作风啊。我跟狩月局长的行事风格可不一样吶。」
博士这么断言，然后对猎人投以坏心的笑容。
令人意外的是，鹰眼也起身这么向博士表示：
「也让我帮忙吧。」
「你不要紧吗？」
听到博士担心地这么问，鹰眼露出苦笑回答：
「其实我也无法逞强装没事啦。不过，无论陷入多么危急的状况，Breaker都没有做出伤害我的行为。他一定曾试著向我求援吧，可是……一无所知的我，却说了很多伤人的话。要是不想办法帮助他，可对不起上级情报分析官这个头衔呢。」
「呵呵，你还是老样子的善良呢。一般来说，有人会担心刚刚才恐吓过自己的男人吗？」
「没办法，我就是这种人呀。」
「泄漏机密情报的处分之后再说。赶快回到工作岗位上，竭尽全力解决这起事件吧。」
博士又接著对鹰眼发出指示。
「准备播放内部广播。我要宣布自己就任临时局长一事。把待在外头的职员全数召回吧。也把今天没有轮班的职员全都找来。接下来即将重新展开调查。」
接获指示后，鹰眼带著笔记型电脑冲出会议室。
留在里头的剩下猎人和恒星。
「那我们呢？」
「把现场搜查官分成两批人马。其中一方继续经团联的护卫任务。那边的总指挥工作就交给恒星。」
「我明白了。」
毕恭毕敬地行举手礼之后，恒星也离开了会议室。
接著，博士望著猎人说道：
「我想，黑阳宗恐怕是胁迫Breaker等人执行组织拟定的恐怖攻击计画。他们八成打算规避自身和恐攻的关连，让绯上彼方这个高知名度的恐怖分子来顶罪吧。同时，基于责任归属问题，让内阁情报调查局就此瓦解，也可能是他们的目的之一。首先，为了确立这样的假设，就把希望寄托在Breaker『遗留的礼物』上吧。同时，我希望你也能进行相关准备。倘若洞谷村真的发生了什么事，那就差不多会接到『炸弹客的最终联络』了。得设法赶上她的行动才行。」
「你说相关准备，是要我准备什么？」
「在取回调查权限后，便即刻派遣部队出发──前往『镇压』洞谷村。」
猎人没有出声回应，只是露出一派自信的笑容。
最后，博士也领著猎人步出了会议室。
前者所穿的高跟鞋踏在地上，发出清脆、同时也意味著坚定觉悟的声响。
这令人感到舒畅的声音，同样传进了在大厅等待电梯的狩月耳中。
将一切交给身为后辈的博士等人，并未让狩月后悔。他喃喃开口：
「神与恶魔。『真正被操控著』的，到底是哪一方呢？」
答案想必马上就会揭晓了吧。他有这样的预感。
◀ Day2 18 : 00 ▶
逐渐迈入黄昏时分的天空，开始染上一片朱红。白昼时高亢的蝉鸣声也渐渐停歇，远处的天空可见乌鸦群体飞翔的身影。
位于深山地表上的林间道路。
途中有著一处Ｙ字的分岔路口，前方分别是一条柏油路和一条泥土路。
未铺设柏油的泥土路，是从一般车道通往洞谷村的路线。
这里可说是洞谷村的入口。
有刺铁丝网形成的高墙，以及禁止非相关人士进入的看板，为这里营造出一种戒备森严的气氛。而现在，三名村人埋头堆高沙包的动作，让这种生人勿近的氛围更加浓厚。
做衬衫和工作服的轻便打扮的三人，已是浑身大汗的状态。
乍看之下，这三人似乎只是认真工作的普通工人，但实际上，他们的怀里都藏著手枪。想当然尔，这三人都是黑阳宗虔诚的信徒。现在，之所以会这样忙著堆起沙包，便是为了防御今后可能会从外界来袭的敌人。
其中一名村人停下动作，点燃一根香菸，开始吞云吐雾起来。
一名看似负责监督的村人发出怒声指责。
「喂，那边的！」
「是？」
「别偷懒，快点把沙包堆高啊！这可是生虚神大人的命令吶！」
「我知道啦～不过，稍微休息一下没关系吧？我好累呢。」
「说什么傻话！根据生虚神大人的预言，马上就会有恶人来攻打这个村子了！要是他们就在你抽菸时打过来，那还得了啊！」
在村人们争论的时候，一辆小货车靠近他们的所在处。
这辆小货车行驶的速度十分缓慢。
从它不断发出彷佛齿轮咬合不良的声响来判断，很有可能是一辆接近故障的车子。而负责驾驶这辆小货车的，是个看起来和车子同样弱不禁风的老人。不知是否因为紧张过度，他苍白的脸上布满了冷汗。
「那个老爷子怎么搞的啊？」
小货车在三名村人的身边停下。
他们不明白车子停在这里的理由，也不知道老人想要做什么。
倘若老人打算前往洞谷村，他们就得将他拦下。在面面相觑之后，三名村人决定先上前搭话。
就在负责监督的村人准备朝停下来的小货车走近时──
车门在毫无预警的状态下打开了。而且还是副驾驶座的车门，而非驾驶座的。
「嘿咻……嘿咻……是也。」
一名少女从副驾驶座下车。
她看起来约莫是就读小学高年级的年纪。
因为是个体型娇小的孩子，所以村人们完全没发现她坐在老人身旁的副驾驶座上。
将一头长度及腰的金发扎成双马尾，有著一双淡蓝色眸子的少女，看起来宛如会动的洋娃娃般惹人怜爱。戴著草帽、穿著连身裙的打扮，让她看起来像是出身富裕家庭的外国千金。
面对突然现身的金发少女，三人全都说不出话。
看到愣在原地的村人们，少女先是瞬间羞红了脸，接著难为情地开口：
「那个……那个……」
少女怯生生地抬头望向三人。
「我是……叫柴崎爱丽丝……是也。」
她以日文这么自我介绍。然而，从有些支离破碎的文法听来，她的日文能力恐怕不太好。不过，应该是还能和他人沟通的程度。
重新整顿思绪之后，负责监督的村人对爱丽丝露出亲切笑容问道：
「好、好。你有什么事吗，爱丽丝小妹妹？」
「这条路是……往洞谷村的路吗……是也？」
爱丽丝指著在三人身后延伸出去的泥土路，战战兢兢地发问。
稍微思考该怎么回答她之后，村人们最后决定诚实以对。
「没错，从这边走下去，就会抵达洞谷村。」
「真的是也？啊～太好了是也！我原本以为走错路了是也！」
「怎么，你打算跟你爷爷一起到洞谷村去吗，小妹妹？」
「我的爷爷？」
爱丽丝不解地微微偏过头。
村人指著小货车驾驶座上的老人问道：
「那位应该是你的爷爷之类的亲戚吧？」
「不……不是的……是也。他是我在来这边的路上遇到的『不认识的爷爷』……是也。」
少女的这句发言，一下子让现场的气氛冻结。
一名年幼无助的少女，和一名素不相识的老人同行。不管怎么看，这样的状况都令人涌现不好的预感。察觉村人们似乎有所误解的反应后，爱丽丝连忙开口否认。
「啊，这……这不是绑架……是也。只是因为想接近村子的话，就必须用到车子……是也。」
爱丽丝支支吾吾地拚命解释著。
「所以……我『威胁』那位刚好经过的爷爷，请他送我到这里……是也。」
她说出了一句相当不寻常的发言。
「……小妹妹，你刚才说什么？你说你威胁那个人？」
「是的……是也！」
爱丽丝露出灿烂无比的笑容表示肯定。
「呃……呃，如果没有收到朋友的联络，就可以判断是紧急状况发生……是也。我被吩咐在大家的救援赶到之前，先到现场来做一些准备……是也。」
说著，爱丽丝伸出双臂，准备将放在小货车载货台上的一只大型行李箱拉下来。不知为何，这只行李箱比爱丽丝整个人还要来得巨大，握把还设计在侧面的位置。若再仔细观察形状构造，与其说是行李箱，说它是一面盾牌或许会更贴切。
落地的时候，行李箱发出一阵沉重声响。想必重量不轻吧。
爱丽丝拖著那只行李箱，缓缓朝三人走近。
接著，她朝自己的背后摸索几下，取出一颗原本固定在腰带上的金属球状物。
爱丽丝以手指拔除球体上的安全插销，并露出毫无恶意的纯洁笑容表示：
「我是来──『彻底破坏』洞谷村的……是也！」
语毕，柴崎爱丽丝──炸弹客先发制人地朝村人扔出手榴弹。
◀ Day2 18 : 05 ▶
少女戴著狐狸面具，端庄地跪坐在未点火的日式地炉旁。
夕阳余晖落在外头的日式庭园，形成动人的美丽景致。她独自坐在能够将这片景色尽收眼底的和室里，以茶刷在茶碗中轻刷，静静地完成一碗抹茶。
混合著榻榻米和抹茶香气的味道，总是不可思议地让人心情平静。
这名少女──亦即生虚神，正孤独地专注自身集中力。
一名在日式纸门外头待命的白衣人进入室内。
「属下打扰了，生虚神大人。」
生虚神没有望向那名白衣人，维持著跪坐的姿势问道：
「全面迎击的准备完成了吗？」
「目前全村仍在进行相关作业。」
「妾身应该有交代过，要你等到准备完成后再入内报告吧？」
「因为……」
白衣人欲言又止地顿了顿，最后像是下定决心似的开口：
「有一名女学生……提出谒见生虚神大人的请求。」
「哦？是哪一位呢？」
「──是我。」
在白衣人回答之前，一名身穿制服的女学生便踏进生虚神所在的和室。
看到少女未经许可便擅自入内的嚣张行径，白衣人拚命发出制止的怒斥声。
但少女完全没将对方的劝诫听进去。
她以毫不胆怯的态度，大步大步地朝生虚神走去。
生虚神朝现身的少女一瞥。那是一张她相当熟悉的面孔。对方是蓄著一头黑色长发，身型略为娇小的女孩子。端整而楚楚可怜的面容，总是令她走在街上时引来他人的目光。
「哎呀，绯上理世小姐。」
生虚神对企图将少女拉走的白衣人说了一句「没关系」。确认白衣人离开后，理世一语不发地走向日式地炉的另一头，和生虚神面对面地跪坐下来。
生虚神向理世问道：
「妾身和其他干部目前都很忙呢。请问您有什么事？」
「你想戴著这种面具，自诩为神到什么时候，『沙耶白焰』？」
「……！」
理世对生虚神道出了这个名字。后者吃惊地沉默下来。
露出冰冷眼神的理世再次淡淡开口：
「被我得知本名，让你很惊讶吗？」
「您为何会认为那就是妾身的本名？」
「很简单。黑阳宗的代表，向来都是从身为洞谷村盟主的沙耶白一家人当中挑选出来。我听到村人谈论你的话题。他们称呼你为焰大人。」
「……」
「你不是什么神，而是拥有名字和肉身的普通人类。可以请你老实承认这一点，然后用一般的语气跟我说话吗？你最擅长的那种自命为神的说话方式，会让人无法跟你谈下去呢。」
就算被她知道名字，也没什么大不了的。
生虚神重新整顿了心情，将刚泡好的抹茶端给理世。
而理世……则是沉默地接过了茶碗。
「唔呼呼。您说妾身是『人类』吗？这还真是耐人寻味的发言呢。」
语毕，生虚神静静地──摘下了脸上的狐狸面具。
面具下未上妆的脸庞，有著一双眼角略微上扬的妖艳眼眸。
宛如人工打造出来的一张细致、无暇又洁白的脸蛋，以及为唇瓣染上色彩的一抹赭红。
有著极为罕见的美貌的她，就算被评为绝世美女，也会令人点头同意。
「无妨。那么现在，就让妾身以一介人类的身分，倾听您的一言一句吧。请问，您找妾身有什么事呢？」
生虚神──沙耶白焰露出妖艳的笑容问道。
理世从正面瞪视著这张充满魔性魅力的脸庞，然后开口表示：
「负责监视我们的村人看起来忙得人仰马翻。似乎正在为了某种目的而开始做准备。忧心后续发展的其他女同学都很害怕。所以，我想先跟你确认接下来究竟会发生什么事？」
「告诉你答案的话，妾身又会有什么好处呢？」
「你不用刻意说出来。我已经知道了。」
「……？」
「内阁情报调查局打算前来镇压这个村子，对吧？」
「！」
被一语道破的焰不禁露出明显震惊的表情。理世淡淡地继续说道：
「全都写在你脸上了。听到我的提问时，你的脸颊微微紧绷。这是不想被人得知秘密时会展现出来的防御反应。再加上你打游击的回应方式，以及不愿被他人掌握住一丝弱点，因此为了掩饰而故作镇静。我是从你这些态度判断出来的。村人们想必在进行抵御镇压攻击的准备吧。」
面对理世超乎常理的敏锐观察能力，焰完全无言以对。
理世并不在意，继续向她丢出另一个问题。
「内阁情报调查局什么时候会攻打过来？」
「就算您知道了，又能做些什么？」
「我们也要和村人一样进行准备。为了用这双眼睛好好见证你遭到逮捕的那一幕，还有避免自己变成阻碍镇压作战的悲情人质。」
「……」
「看样子，镇压部队马上就会抵达了吧。只要没有那张面具，要看穿你的想法就很容易了。」
焰苦笑著回应：
「妾身多少能明白您的感受。友人被杀害，让您相当愤怒吧？因为您看著妾身的眼神感觉十分严厉呢。」
「你说得没错。」
理世露出冷酷的眼神回答。
这般对他人明白坦露出来的杀意，是以往的理世从不曾有过的。
冰冻自身沸腾的怒气，让敌方的心境也跟著冻结。理世带著在胸口静静燃烧的怒火，在这里和焰对峙著。她接著这么断言：
「在不久的将来，你必定会受到法律制裁。你杀了城堡。所以我绝不会原谅你。到时候，我一定会让你坠入地狱。我正是为了这样的目的，才会过来揭开你隐瞒的所有不利情报。这就是我替城堡报仇的方式。」
听到理世这么说，焰一改原先对她的认知。
「初次见面时，您还是个看起来善良又天真的大小姐。但现在坐在这里跟妾身说话的您，几乎和当初判若两人。光是像这样普通地对话，就让妾身感觉自己的表情和态度好像会暴露一切。您的能力真的是相当可怕呢。」
焰朝理世微笑。
「现在，您的眼神感觉和您的兄长一模一样。不知道是什么样的能力开花结果了？」
「你的表情。你果然打从一开始就知道我和彼方的底细吧？」
「……」
「你搁在腿上的手换了个位置。同时还紧抿双唇。这两者都代表了进入备战状态的心理反应。为了不让机密暴露而提高警觉。从态度看来，你很明显有什么必须隐瞒的秘密。还不仅如此。你的态度，同样透露出你恐怕早就知道城堡会到洞谷村来一事。」
「……」
「被我说中了呢。你左眼的眼角稍微抽动了一下。面对他人的质问，右脑为了回答而反射性地唤起记忆时，就会表现出这样的生理反应。因情感而出现的生理反应是不受控制的，所以也无法掩饰。除非接受过相关的训练。」
为了避免理世继续从表情读出自己的心思，焰打算再次戴上狐狸面具。
但在她藏匿脸孔之前，理世又察觉到一件事。
「……奇怪。」
理世冷冷地凝视著焰的脸庞，然后这么指摘：
「你『一点都不焦虑』。」
「……」
「明知道内阁情报调查局等一下就要攻打过来，也下令全体村人迅速展开应战准备了，为什么你却没有表现出半点焦躁或紧张的情绪？简直像是从一开始就预测到事态会这么发展似的。」
因为焰重新戴上狐狸面具，理世读心的精准度也跟著下降。
接著，焰──亦即生虚神……从怀里掏出一手枪。
理世见状，紧张地沉默下来。
「您太深入了，理世小姐。虽然这样对您的兄长很抱歉，但如果您企图打探更多，妾身就只能请您在这里消失了。」
生虚神将枪口对准理世。
两人就这样无语对峙了片刻。
最后，生虚神轻声开口：
「……重视的人被夺走了。妾身很明白您这样的心情。事到如今，尽管只是白费力气，还是渴望能再为对方做些什么。妾身认为这是极其自然的想法哟。」
不可思议的是，生虚神的这番话，全都出自她的真心。
能够从行动来判读他人内心世界的理世，更能够明白这一点。
随后，生虚神沉默地──将手中枪枝的握柄朝理世递出。
「…………咦？」
收下它吧──亲手将枪枝交给理世的生虚神彷佛在这么说。
这样的发展简直让人一头雾水。不过，理世仍慌张地一把从生虚神手中抢走手枪。
夺走枪枝后，理世将枪口对准了生虚神。
然而，后者仍一动也不动地跪坐在原地，并直直望向理世表示：
「就给您一个机会好了。您想必相当憎恨妾身，恨不得马上杀死妾身吧。妾身是杀害您的挚友的仇敌。既然这样，就请您现在在这里──『对妾身开枪』吧。」
这样的提议完全出人意表。
站在压倒性优势的立场上，现在仍持续支配著理世和其他学生的生虚神。
这样的她，却主动让自己冒著不必要的风险，打算给予理世一个千载难逢的好机会。这个当下，和室里头就只有理世和生虚神两人，没有能够守护后者的保镖在场。只要理世扣下扳机，就能够轻而易举地将生虚神杀害。
理世犹豫起来。因为她无法窥见生虚神真正的意图。
相较之下，生虚神仍沉著地跪坐在原地，无语地继续凝视著理世。
可以杀了她。理世花了好些时间，才得出这样的结论。
想到被残忍处刑的城堡，扣下扳机的动作彷佛也跟著变得轻松。
于是──理世一鼓作气地扣下扳机。
……喀锵。
但子弹并没有发射出去。
理世低头望向手中的枪枝，然后错愕地发现……子弹卡住了。
生虚神轻轻嗤笑几声，从理世手中取回卡弹的手枪。
「这把手枪确实填充了弹药，也没有被特别动过手脚。看来，这是苍天要妾身继续活下去的意旨呢。妾身被命运守护著，正因如此，才是不死之身。无论何时何地，这点都不会改变。」
语毕，生虚神从原地起身。
她走到理世的身旁，在一脸苍白的后者耳畔轻声说道：
「别小看我背负的命运，小丫头。我一直都是──『被迫这么活过来的』。」
随后，生虚神离开理世身旁，准备步出和室。
就这在个瞬间，远处传来某种爆炸的巨响。
原本停在林木枝头休憩的鸟儿，都被爆炸声吓得群起飞向黄昏的天空。
生虚神远眺著这样的景象，然后喃喃开口：
「已经大驾光临了吗？看来，一切都在您兄长的预料之中呢。」
「……你在说什么？」
看著坐在地上抬头望向自己的理世，生虚神表示：
「为了将你们从这座村里救出去，您的兄长另外拟定了策略。妾身完全没想到，他竟然会透过『那种方法』，为内阁情报调查局留下一份情报大礼。不过──这一切都是白费力气。」
在面具后方浮现自信笑容的生虚神接著这么说：
「您说想要了解妾身的秘密，是吗？这样的话，等到一切都结束后，请调查一下这栋宅子的地底吧。一定能够让您明白这座村子的……不，是历史上不为人知的黑暗。」
生虚神做此发言的意图令人无法理解。
留下众多谜团之后，生虚神便离开和室而消失了踪影。被留下来的，只有阵阵吹入和室的舒爽南风，以及盛著无人品尝过的抹茶，被搁置在地上的寂寥茶碗。
◀ Day2 18 : 25 ▶
山脚下的另一头，响起不知道是第几次发出的爆炸声。
每当巨响传来，受惊的鸟群便会从林木中窜出。空中出现了无以数计的野鸟振翅离去的身影。
离开生虚神的和室后，理世发现宅子里呈现一片兵荒马乱的状态。
手握枪械的白衣村人们对彼此高喊「有敌袭！」的消息。他们在走廊上和院子里来回奔走，似乎是为了坚守宅邸内部的据点，而忙著前往各自的岗位。
敌袭。内阁情报调查局的镇压部队终于赶来了吗？
话虽这么说，但他们的行动感觉不太有效率。
从现况看来，镇压部队似乎只从通往一般道路的村子入口进攻，而不是采用包围整体村落的多重攻击方式。上空也不见直升机的踪影，看样子也没有空中支援……总之，可以确定的是，现在绝对是个好机会。村人们似乎也无暇顾及理世了，就算瞥见她站在原地茫然环视周遭的身影，也没有开口对她说些什么。
「得趁现在跟大家会合才行……！」
理世迅速做出这样的决定。
现在，村人们正为了应付敌袭而忙得焦头烂额。在所有人都返回自己的岗位、确实进入防御体制之前，他们恐怕无力思考其他问题。所以，理世应该能趁著这股混乱，在宅子里自由行动。
「得趁现在跟大家做好保护自己的准备……！」
等到村人们进入应战体制，包括理世在内的叶台高中女学生，想必就会被他们当成人质。八成就是基于这样的理由，理世一行人当初才会被留在村里。
这样的话，自己跟大家就会成为阻碍内阁情报调查局攻入村内的绊脚石了。
理世决定先不思考该如何保护自己的问题，只是一股脑儿地在走廊上狂奔。
她必须尽快和其他女同学会合，并告诉她们现况发展。
爆炸声感觉愈来愈接近了。
而爆炸发生的频率也逐渐提高，踩在屋里的走廊上，都能感受到些许的冲击和震动。
村里警报声大作。这股象徵著危险的噪音，感觉更加剧人们内心的不安。
努力奔跑的时候，理世听到村人们这么朝彼此大喊：
「噫噫噫！那个外国小鬼是怎么搞的啊！」
「你们不是负责正面防卫线的吗！为什么撤退到宅子这边来了啊！马上回到自己的岗位上！要死守阵线啊，死守！」
「都是那个小鬼啦！不管我们怎么卯起来开枪，全都被她用那面像是盾牌的行李箱挡掉了！不光是这样，她还带著满面笑容不停向我们投掷炸弹啊！她是轰炸机吗！」
「小鬼？喂，你在讲什么东西啊！」
「我都说了，有个小鬼带著数量惊人的炸弹闯进来，感觉快要突破正面防卫线了啦！前线的守卫队成员几乎都被她杀掉了！没人能阻止那种怪物啊！」
「岂有此理！可恶！到底是怎么搞的啊！快增加防卫队的人手！」
说著，白衣人们纷纷冲向外头。
虽然不知道发生了什么事，但洞谷村现在似乎陷入了极度混乱的状态。
软禁著女学生的房间，距离生虚神方才所在的和室不算太远。从面对著庭院的外侧走廊拐几个弯之后，就能看到那间位于宅邸深处的和室。
一抵达房间外头，理世便猛地拉开日式纸门问道：
「大家都没事吗？」
穿著制服的所有女学生，全都聚集在这间规模等同于小型宴会厅的和室里。
或许很担心独自前往会见生虚神的理世吧。看到她平安无事归来，许多女学生都露出松了一口气的表情。
戴著眼镜的班长大庭雏焦急地上前询问：
「外面究竟发生什么事了？警报从刚才就响个不停，甚至还传来了爆炸声！理世，你知道什么吗？」
「我想，应该是特种部队来救我们了。」
听到理世的回答，女学生们的双眼透露出一丝希望的火光。
接著，理世尽可能简单地说明自己沿路收集来的情报。
「好像有人攻进了这座村子。为了击退对方，现在全体村人都出动了，弄得一片兵荒马乱呢。」
「意思是，自卫队会攻进这个村子，然后把我们救出去吗！」
「严格来说应该不是自卫队。我想，大概是名为内阁情报调查局的政府组织。」
「所以，我们能够得救喽！」
或许是打从内心感到放心，让紧绷的情绪跟著松懈了吧，有几名女学生甚至开始相拥而泣。
完全是一副已经平安获救的样子。
不过，理世并未因此放松。她以严肃的表情对所有女学生开口：
「现在高兴还太早了哟。」
「咦……」
「我想，村人们可能马上会过来把我们抓去做人质。这样的话，内阁情报调查局的部队恐怕就无法顺利攻打进来了。」
「怎么这样……该怎么办呀！」
「找找能当成武器的工具吧。」
听到理世的发言，女学生们纷纷露出吃惊的表情。
「你说武器……我们要跟那些村人战斗吗？」
「只能这么做了。就算打不赢他们，也可以暂时避免自己被当成人质。如果能撑到内阁情报调查局闯进来救我们，一定就能顺利脱困了。」
「可是……太可怕了！」
众人的脸上写满不安。
趁著负责监视的白衣人不在，理世悄悄跑到隔壁的和室确认。放眼望去，似乎没有能充分当作武器使用的东西。插花用的剑山、壶器和挂轴等艺术品、坐垫，能派上用场的大概只有这些。
尽管害怕不已，但其他女学生也纷纷到别的和室找寻能用的东西。那些白衣人都是成年男子，而且还持有枪械。做为与之抗衡的武器，这些工具实在都过于简便而不可靠。不过……总比手无寸铁要来得好。
就在这时候──
走廊上传来多个急促而大力的脚步声。
完全拉开的纸门外头，出现了几名白衣人的身影。
「大家，他们来了！」
理世朝其他女学生喊道，提醒她们进入迎击状态。众人跟著绷紧神经。
有五名白衣人来到这里。
每个人手上都握著手枪，一脸宛如战斗部队成员的横眉竖目。看起来感觉比一般村人更为强悍而团结。走在最前方的，是身为生虚神贴身护卫队队长，名为伊造的年轻男子。只有他没有持枪，而是在腰间插著那把之前用来吓阻理世的太刀。
踏入女学生们所在的和室后，伊造露出疑惑的表情。
站在好一段距离外瞪著伊造等人，并作势要攻击的一群女学生。在她们手上的，尽是座垫或花瓶等称不上是武器的东西。
面对眼前滑稽无比的光景，伊造不禁发出低沉的笑声。
「实为一群耐人寻味的女孩吶。竟欲以此种物品向吾等宣战？」
其余几名白衣人也跟著露出不怀好意的笑容。
然而，伊造随即停止嘲笑，并这么向众人宣告：
「尽管滑稽，但不失为一群聪颖的女孩。看来，诸位很明白自己将会如何被利用。勇于和吾等对峙，亦是气概过人之举。实值荐誉。」
伊造一如往常，以宛如古人般的说话方式称赞理世一行人。在他称赞的同时，为了让理世等人明白自己的抵抗毫无意义，其他白衣人纷纷举枪对准女学生们。因畏惧枪口深处的黑暗，女学生们不禁朝彼此挨得更紧。
「至此，光凭手中之物，诸位恐怕也无计可施。老实降服于吾等吧。」
「……不要！」
出声回答的是理世。
她挤出所有勇气，企图掩饰身体因恐惧而不停颤抖的反应。
目睹理世噙著泪水逞强的觉悟，其他深表同感的女学生也纷纷怒瞪著伊造。
反正，就算现在向伊造一行人投降，也只会落得任凭他们利用，最后再被杀害的命运。
这般无助的预感，早已在女学生们的内心萌芽。
即使乖乖服从伊造等人，也不可能让自己获救。或许是基于几近放弃的心境吧，她们一副想做最后抵抗的样子。说得严苛一点，这可能是类似自暴自弃的行为。
另一方面，看著女学生们压根不打算投降的态度，伊造叹了一口气。
「没办法了。拿几个人来杀鸡儆猴，或许能让她们改变想法吧。」
「！」
「动手。」
白衣人以手枪瞄准几名距离自己较近的女学生，准备扣下扳机。
无法再看下去的理世和其他人紧紧闭上眼。
然而，另一个男性嗓音传来。
「咦～要我们杀了这么可爱的女孩儿吗？」
「……？」
那是个感觉跟现场相当格格不入的轻佻语气。
为了看清楚发生什么事，女学生们睁开双眼，发现出现在眼前的光景已经变调。
不知为何，被伊造带过来的其中一名白衣人，竟然将枪口转而瞄准自己的同伙。这名叛徒露出微笑表示：
「才不要咧。我要脱队喽～」
下个瞬间，一阵枪响传来。
站在伊造身旁的男子被击中眉心而一枪毙命。
以眼角余光看著后脑杓喷出血沫、接著应声倒地的部下，伊造狠狠咬牙咒骂道：
「咕！兵藤，你疯了吗！」
「对不起喔～其实我只是跟那个兵藤长得非常相似，但并不是他本人呢～」
男子──亡灵就这样站在原地继续开枪。
他在一转眼之间枪杀了另三名白衣人。
最后，当亡灵企图对伊造开枪时，后者却已经进入应战状态。他握住太刀的刀柄，看来即将抽刀出鞘。
「……受死吧！」
伊造拔刀的速度，俐落得远远超过亡灵的预期。
望著劈开空气而高速朝自己挥来的刀刃，亡灵不禁窜出冷汗。
「哇咧！这下闪不──」
亡灵没能完全避开伊造的居合斩。太刀的刀刃已经触及他颈部的表皮。
虽然是足以让亡灵人头落地的一击──但伊造的刀刃却无法继续往前。
「什么……！」
伊造不禁发出惊叹。
已经碰到亡灵颈部的太刀刀刃，被冲进两人之间的一名少女以小刀挡下。伊造的刀刃和她的刀刃因激烈碰撞而迸出火花。在千钧一发之际，这名少女阻挡了伊造企图砍断亡灵脖子的一刀。
下一刻，亡灵和少女退开，与伊造拉开一段距离。
「谢喽～！哎呀～刚才那算是我本年度最惊险的时刻呢！」
「真是的～亡灵，你太大意了啦～」
目睹剎那间的攻防战，一旁的女学生们全都说不出话来。
后来现身的这名少女，更是让理世错愕，甚至激动得颤抖。
少女有著白皙的肤色，总是半闭著眼，看起来似乎很想睡觉。跟理世等人穿著相同制服的她，又在外头罩了一件连帽上衣。就在几小时前，这名少女理应已经死在理世眼前才对。尽管少女仍是和敌人对峙中的状态，但回过神来的时候，理世发现自己已经朝她冲了过去。
「哇哇！」
然后紧紧拥住那名少女。
「城堡……！城堡！原来你还活著呀！」
止不住泪水的理世露出满面笑容，将自己的脸颊贴上少女──亦即城堡的脸颊，感受后者温热的体温。城堡不禁微微羞红了脸。
「理……理世……这样我会很害羞耶～」
「可是，我好开心……真的好开心……啊啊，怎么办呀……！」
城堡活著。她活下来了。
「不过……你是怎么……？」
在理世这么问之后，亡灵轻咳了几声。
「咳咳……可以请你们晚点再享受感人的重逢吗？有个表情超～可怕的大哥哥一直瞪著我们看呢。」
亡灵望著手握太刀、直直瞅著三人的伊造说道。
城堡将理世从身上拉开，并这么表示：
「我晚点再解释。理世，你先带大家离开这里。亡灵，麻烦你当一下护花使者喽～」
「没问题～照顾淑女的责任，随时都可以交给我这个帅气的大哥哥喔。」
「就跟你说了，顶著那张大叔的面具，就算说自己有多帅气，也没有说服力啦～」
随后，亡灵走向女学生群，表示自己「会带她们前往安全的场所」。
女学生们纷纷跟著他离开。
留在宅子里的，只剩握著武器相对峙的伊造和城堡。
理世带著担心的表情望向城堡，然后朝初次见面的同事亡灵问道：
「那城堡怎么办！难道要把她一个人丢在这里吗？」
「啊～不是啦，女王。因为我们在场会很碍事，所以我刻意只留下城堡一人。」
「……？」
亡灵露出微笑，一边温柔地推著理世往前，一边这么说明：
「那个拿刀的家伙『相当有一手』。如果不是城堡那种等级的对手，可没办法应付他呢。」
使用双刀的城堡，以及挥舞太刀的伊造。手握武器的两人，一动也不动地盯著彼此。
平静地打量过对手的能力之后，城堡判断自己必须使出全力，便将连帽上衣的帽子拉上。
对她来说，这就像个用来让自己打开开关的小小仪式。
眺望著在远方散发出骇人杀气的两名高手，亡灵脸上不禁浮现苦笑。
◀ Day2 18 : 33 ▶
两人离开和室，来到被火红夕阳笼罩的庭园。
两道长长的人影落在泥土地上。
一个是手持太刀，摆出中段架势的白衣男子。
一个是双手反手握著两把短刀的少女。
「生虚神大人神圣的屋宅，不料竟潜藏著汝这般贼人。实为任职贴身护卫的在下此生最大的失误。」
伊造露出充满杀意的犀利目光，面无表情地朝城堡逼近一步。
感受著对方随时都会展开攻势的紧绷气氛，城堡冷冷地回应：
「失误？虽然嘴上这么说，但我觉得你看起来还满乐在其中的耶。」
「……哼。汝能理解吗？」
伊造坦率地认同城堡的指摘。
「吾乃追求真理的修行者。系为步上习武之道，渴念登峰造极的武人之一。与强者相对峙，即为锻炼自身之时。能挡下吾的居合斩之人，实已许久未见。汝必为值得切磋琢磨者。吾只得挥刀讨汝，以登至高之地。」
「你的思考方式还真像个古人呢～只要能跟我一战，这里的状况变成什么样都无所谓啊？」
警报声中定期传来的爆炸声。那八成是城堡的同伴炸弹客干的好事吧。她总是随身携带大量炸药，并利用这些炸药来进行破坏工作，是个宛如暴风雨化身的少女。
炸弹客过境之处，全都会化为不见草木的一片焦土。
擅长单枪匹马进行歼灭作战的她，简直像个行动战略武器。
城堡盯著伊造开口：
「你应该有听到吧～那是我的同伴四处扔炸弹发出来的声音。」
城堡露出嘲弄的笑容继续往下说：
「依据上头的指示，如果没有收到刚才那个假扮成村人的同伴，或是我发出的『侦察作战结束报告』的联络，她就会在晚上六点攻入这个村子呢～得知作战没有顺利结束后，基于这样的异常状况，她会判断我们可能发生了什么事，然后向内阁情报调查局报告。负责在援军抵达之前掩护我们，就是那个女孩──炸弹客的工作喔～」
「原来如此。纵使汝被吾等杀害，这般安排，仍能让调查机关察觉发生于此村的异常吗？这等双重，甚至是三重的报告手段，著实令人感佩。」
「就是这么一回事～」
「说曹操，曹操就到吶。」
在染成橘红的天空彼端，出现了以编队飞行的状态逐渐逼近的战斗直升机。
和细微的螺旋桨动作声一同现身的黑色机体，上头写著ＣＩＲＯ四个大字。
在爆炸声中，也开始混入类似突击步枪连发的枪声。
镇压部队很明显已经抵达。洞谷村毋庸置疑地陷入了劣势。
「在村落沦陷的关头，真亏你还能在这里悠哉地跟我打打杀杀呢。」
「此处乃终将毁灭之地。就算垂死挣扎，也毫无意义。」
「……？」
听到伊造淡淡道出不顾村落未来的发言，城堡露出意外的表情。
接著，伊造又这么断言：
「吾等家畜所应守护者，既非此村、亦非此宅，而是生虚神大人。」
「……家畜？」
「生虚神大人系为永垂不朽之神。那位大人不知晓的未来绝不存在。生虚神大人早已明白此地将为敌营攻陷一事。此刻，大人想必已出发另辟新天地。朝著足以成为全新洞谷村的神圣之地启程。而吾等的使命，即是尽可能替生虚神大人争取时间。」
此刻，城堡明白了伊造等人的目的。
「是喔。那个神明大人已经逃掉了啊。」
「赘言过多了。」
语毕，伊造手中的太刀刀身开始散发出不祥的气息。
「那么，开始互相残杀吧。」
一道闪光──从城堡的眼前扫过。
那因夕阳余晖倒映而闪闪发光的，是伊造使出的一记横砍。他在眨眼之间朝城堡逼近，并挥出这一刀。
迅速到超乎常理的横砍。城堡举起手中的双刀，以理所当然的顺畅动作挡下这个攻击。
激烈交会的刀刃发出摩擦声和火花。这令人舒畅的死亡交流，让情绪激昂的伊造陷入狂喜。
「汝能挡下这一击吗！」
接著，伊造从上段挥下太刀。但被城堡以毫发之差闪过。
挥空的刀刃这次从下段向上掀起。伴随著被撩起的土沙，伊造企图朝城堡的下颚砍去。尽管城堡也极其自然地回避了这一刀──但视野被飘扬的沙尘遮蔽的她，忍不住微微眯起双眼。
让她表现出这样的破绽，正是伊造的目的。
稍微阖起的上眼皮，让城堡的视野中出现死角。
伊造从这个死角的方位──亦即上段挥下太刀。
预测对方会从死角攻击的城堡，从伊造的刀刃劈开空气的声音，来判别他的攻击位置和角度。为了避开这个攻击，她朝后方退去，拉开两人之间的距离。但因为伊造相当接近她，所以刀刃仍在城堡的右手留下一道不算深的伤口。
城堡按著渗血的右手，朝后方远远退开。
和伊造维持一段距离后，她低头望著手上的刀伤喃喃开口：
「哎呀～太粗心大意了吗～」
伊造露出恍惚的笑容。
「太出色了。汝的本领太出色了。以汝之年岁及性别，竟能与吾长年历经千锤百炼的速度和力量匹敌。实为后生可畏是也。」
伊造将刀刃上沾染的鲜血挥去，再次摆出攻击架势。
「──『斩人鬼伊造』。此为吾昔日之名。」
将城堡认同成一名劲敌之后，伊造以自豪的语气道出自己过去的名讳。
「既能入此境界，汝理应亦有远播天下之名。还请赐教，吾愿一闻汝名。」
「你会拘泥于称号之类的东西啊？真是个麻烦的人耶～」
城堡无奈地叹了口气。
「斩人鬼伊造是吧～我确实听过这个名号，所以，在『业界』或许也小有名气吧。但现在，你不是已经变成跟黑阳宗的保镖差不多的存在了吗？那这个名号也没有意义了啊。」
说著，城堡将手上的双刀朝自己脚下扔去。
两把短刀直挺挺地插进地面。
大敌当前，她却舍弃了自己的武器。无理法解这番行动的伊造不禁疑惑地蹙眉。
「……此举为何？」
「因为我差不多摸清你的实力了啊～所以就想稍微『放水』一下呢～」
下一秒，伊造的眉心浮现了相当明显的青筋。
看到伊造因震怒而露出宛如鬼神的表情，城堡脸上浮现嘲弄的笑容。
「我啊～还没有闲到会去一一记住『比自己弱小的人的名字』呢～」
城堡笼罩在帽子阴影之下的那双眸子，隐约透露出宛如野兽的苍白光芒。
她甚至放弃摆出防御架势，将双手自然垂下。
接著，城堡弯了弯手指，朝伊造比划「放马过来吧」的挑衅手势。
「……马上去死吧！」
伊造用杀意沸腾的眼神盯著城堡，以比刚才更迅雷不及掩耳的速度扬起太刀朝她逼近。
正打算挥下太刀的瞬间──伊造的手腕被动作更为迅速的城堡踹了一脚。
「！」
伊造紧握著刀柄的手，在往下挥刀的力道完全释放之前，就被城堡一脚踢开。
尽管他再次朝城堡的身体使出横砍、提刀上劈等攻击，但都未能成功。
在彻底施展出来之前，伊造的攻击一一被城堡的脚踢减弱力道。
他的攻击行动，好比起飞后没多久便遭到击坠的战斗机那样可悲而无力。与其说是伊造的攻击被挡下，应该说城堡根本不给他攻击自己的机会比较正确。
这时，伊造的脑中闪过某个传闻。
那是在他昔日投身的业界之中，某个因「逢即死」而令人闻风丧胆的「杀手」的传闻。那名人物的相关事迹，内容总是无比荒唐又超脱现实。因此，其他业界人士也多半将其视为仅出现在传说中的存在，而非真实人物。
印象中，那名杀手精通「截拳道」，使用的还是从这种武术发展出来的自成一派的暗杀术。
「莫非……该不会……！」
城堡和伊造之间，彷佛存在著一道看不见的高墙。
各方面的攻击都未能成功发动的伊造，此刻涌现了一种彷佛是独自在对隐形墙壁不断挥舞太刀的错觉。城堡单发的脚踢攻击威力并不强。但在自身的攻击动作被硬生生中断的同时，或许是因为手腕和膝盖的同一处三番两次被踹，伊造的手脚开始隐隐作痛。
回过神来的时候，这样的闷痛感，已经令他的手脚无法自由动作。
「你就是……！」
就在伊造企图说些什么的瞬间──
城堡以脚尖将自己插在地面的短刀踢到半空中。
像是在踢花式足球般让短刀在空中旋转几圈后，城堡使劲朝短刀的刀柄一踢，使其笔直地弹飞出去。
被城堡踢飞的短刀，以肉眼几乎无法捕捉的速度朝伊造射出。
下一刻，短刀已经深深刺入他的咽喉。
伊造松开手中的太刀，将双手伸向自己插著一把刀的颈部。
「我不怎么喜欢自己的过去呢～所以，我不会让你说出『我的名字』。」
城堡对伊造道出像是饯别的最后一句话。
温热的鲜血宛如岩浆般咕嘟咕嘟涌出。伊造以双手掬著自己的血液，带著狰狞至极的表情，企图以沙哑的嗓音再次开口。
「……………………！」
被刀刃刺穿气管的他，已经无法顺利发出声音。
伊造一翻白眼而当场跪了下来，趴倒在地，转眼便没了性命。
待伊造倒卧在城堡脚边后，上空掀起一阵强风。
城堡抬头，发现一架载著内阁情报调查局镇压部队的攻击直升机浮现在上空。
直升机朝城堡所在处垂下绳索。全部武装的特种部队成员陆续垂降到地面。最后从直升机下来的，是城堡熟识的那名中年男子。
城堡掀起原本罩在头上的帽子，露出看起来很开心的微笑。
中年男子──猎人一脸意气风发地向她搭话。
「嗨，城堡。你还顽强地活著嘛。像你跟亡灵这种人，到底要怎样才杀得死啊？地上的那个家伙，就是这次死在你手下的牺牲者吗？」
「你们每次都选在可以坐享其成的时间过来耶，猎人～好好喔，工作这么轻松～」
「说什么傻话。还不是因为你在报告时骗我们洞谷村没有任何异常，所以攻进来的时间才会慢了半拍啊。会搞得这么忙，也是你自作自受啦。既然我们都来救你了，好歹也说声谢谢吧？」
「呜啊～你又这样～不要马上乱揉人家的头发啦～」
「少啰唆。这是处罚啦。之后我可要好好跟你说教一番，做好觉悟吧。」
尽管被猎人粗鲁地搓揉头发，现在的城堡看起来却莫名幸福。
「有话晚点再说吧。看样子，这个村里的人似乎没有半点投降的意思啊。」
原本发生在远处的枪战声响，现在逐渐扩散到城堡的周遭来了。
来自炸弹客的频繁爆炸声也慢慢减少。从这点来判断，村庄的外围或许已经在镇压之下了吧。不过，城堡等人所在的宅邸周边，便取而代之地化为主战场。
激烈的枪响、惨叫和怒吼不断从四面八方迸出。
目睹特种部队和村人之间异常的攻防战，猎人不悦地咒骂：
「……一群走火入魔的信徒。」
持手榴弹冲向特种部队自爆的人。判断无法赢过对方，便用手上的枪枝瞄准脑门自杀的人。不只是行动，这群村人就连战斗方式都相当不正常。面对这样的对手，即使是训练有素的特种部队，看来也很难迅速完成镇压。
枪杀一名朝自己扑过来的白衣人之后，猎人不禁轻声表示：
「我们可是在没有搜索票的状态下，无视上头的命令攻进来的吶。要是不赶快收拾乾净，可就伤脑筋了。」
不过，洞谷村完全落入内阁情报调查局的掌握，恐怕也只是时间问题了。
长年以来都未曾被攻陷的这块禁忌之地，正在一步步迎向终结。
◀ Day2 19 : 14 ▶
太阳完全没入西山，夜晚在洞谷村降临。
在以往的这个时段，总是被一片静谧所笼罩的祥和山村，今晚却不太一样。
被内阁情报调查局彻底镇压的村子里，可见特种部队的队员匆忙来去的身影。
为数不少的田野旁的道路上，挤满许多停靠于此的大卡车。以车辆搬运进来的大量照明设施，打亮了村子的各个角落。
被攻进村里的特种部队射杀，以及因走投无路而自杀的村人尸体，都还遗留在原地。现场随处可见血迹斑斑。九成以上的村民都因遭到枪杀或自杀而死亡，被铐上手铐带走的几乎寥寥可数，牺牲者非常多。
虽是相当令人目不忍睹的事件，但或许也是无可奈何的结果。
因为学校举办的夏令营活动，叶台高中的教职员和一百五十四名高二学生，共同造访了邻近的山间观光处。
为了利用他们来执行自身的恐怖攻击计画，黑阳宗的信徒绑架了众人，甚至加以杀害。
至今，洞谷村一直成功阻挡外界分子入侵，并让前来调查的警员吃闭门羹。然而，若是遇上特种部队。终究还是无力与其相抗衡。在找到被掳为人质的女学生，以及被关在一段距离外的仓库里的教职员后，村人便无法否认绑架的罪嫌了。所有村人的人生都将毁于一旦。
最快，明天的新闻就会报导出黑阳宗令人发指的行为了吧。
这将为社会带来相当大的震撼。
国内的邪教所犯下的凶残恐攻事件。
这则新闻同样会传到国外。接下来的好几年，人们或许都会持续考察这起事件吧。能够获得几乎超过一年份的报导题材，媒体想必也相当满意。
就这样，洞谷村遭到镇压，叶台高中的女学生和教职员也重获自由。
然而……尚未获救的男学生们，仍身陷被迫执行恐怖攻击的状态中。
更重要的是，身为黑阳宗教主的生虚神没有遭到逮捕。
生虚神是迄今都无法确认是否实际存在、真实身分不明的人物。不过，根据获救的理世和城堡等人的报告，她的身分终于也拨云见日。
也就是说──事件仍未落幕。
内阁情报调查局还在持续进行调查，并在洞谷村寻找相关线索。
「在这边，猎人搜查官。」
「这就是报告里提到的那扇可疑大门？」
收到在生虚神宅邸内部调查的部下捎来的报告后，猎人来到这里。
这栋特别高耸的建筑物位于众多屋宅的正中央，有著复古的瓦片屋顶。
这是村里最大的祭祀场。
以木板打造而成的大厅中，有著无数座摇曳著火光的烛台。在微弱而缥缈的烛火包围下，这里充斥著一股神秘的气氛。基于生虚神即是这个村子信奉的对象，所以，这个祭祀场里并不存在佛像一类的东西。
原本感觉会供奉著佛像的客厅最深处，只有一扇白色大门存在。
看起来高度或许有五公尺。
这扇双开式的大门，采用的是和宗教设施格格不入的机械设计。似乎必须透过设置在大门旁的认证装置入内的样子。
「这扇大到夸张的门，到底是干什么用的啊？」
大门旁刻著一段文字。
──祈愿人类的和平与繁荣。
这句话是黑阳宗的教义，同时也代表著他们的理念。这段文字的字体看起来相当古老，而且阅读顺还是从右到左，感觉是战火蔓延的时代的书写方式。
「打得开吗？」
「还差一点。」
片刻前，一名特种部队的成员已将解密工具连接上门旁的认证装置，打算强行开启这扇门。
不久之后，装置面板上代表著允许通行的绿色ＬＥＤ灯亮起。
随后，相关机械开始动作，活塞式的大门门锁也跟著解开。
大门自动敞开，内部的景色映入猎人等人的视野。
位于大门后方的，是通往地底的一道楼梯。
为了提防可能仍潜伏在里头的敌方党羽，特种部队成员举著防弹盾牌，以枪口对准前方，静静地开始入侵内部。猎人则是举枪跟在后头。
在楼梯的尽头，是一条笔直而漫长的走廊。
墙壁、地板和天花板清一色都是乳白色。天花板上密集而炫目的灯光，给人一种近似于医院或研究设施的整洁感。
不知究竟通往何处的这条长廊两侧，似乎有著以玻璃墙区隔开来的数个房间。这样的隔间设计成一直顺著走廊延伸下去，彷佛有无数个房间存在于这里。
猎人格著玻璃墙，朝附近的某个房间内部望去。
就他的观察，每个房间里似乎都没人在。
从房间桌上摆放著显微镜和试管等实验器材这点来看，这里八成是一处研究设施。格外引人注目的，是位于每个房间中央的巨大柱状水槽。里头注满了橘色的溶液，看起来像是某种培养槽。
瞥见溶液里有著一个类似生物的物体，猎人疑惑地开口：
「…………是人类？」
他还无法一口咬定。然而，漂浮在培养槽里头的那个东西，看起来简直就像刚从母亲的子宫里呱呱坠地的婴孩。虽然外观还离「人形」有些距离……
察觉这个场所的异常之处后，不仅是猎人，特种部队的成员也开始感到不舒服。
这时，猎人偶然发现悬挂在走廊天花板上的设施名称的看板。
这让他震惊得说不出话来。
「…………开什么玩笑啊……『家畜工厂』……？」
明白这个名字意味著什么之后，猎人不禁脸色发白。
每个房间里都设置著培养槽。写著饲养状况、思想调整计画等耸动字眼的文件，凌乱散落在房里的桌上。
听说，住在洞谷村里的，尽是对生虚神抱有虔诚信仰，甚至已经到宗教狂热程度的黑阳宗信徒。
不过，这些信徒至今──究竟都「来自何处」？
这个问题的答案，正是黑阳宗所怀抱的最高机密。
◀ Day2 20 : 05 ▶
这个废弃工厂位于东京都内的住宅区。
从生著红褐色铁锈的电锯，以及从天花板垂吊下来的几条铁炼，可以判断这里昔日或许是一处木材加工工厂。满布灰尘的磁砖地板，以及破了好几个洞的铁皮屋屋顶。此处本应是个不会有人进出的场所……但现在，地板的灰尘上出现了无数个脚印和轮胎压痕。那是最近大批人群进出留下的痕迹。
楼层中央堆放著如山积的「大量铁桶」。
每个铁桶里头都装满了液体，废墟内部充斥著燃料的气味。
──废弃工厂的铁卷门打开了。
从铁卷门下方钻进工厂内部的，是五辆游览车。
那是……载著叶台高中男学生们的游览车。
五辆车并排停了下来。熄火之后，车门接著开启。
最先走下车的，是身为黑阳宗信徒的村人。他们是和学生搭乘同一辆游览车前来这里的司机和冒牌领队。如果加上在废弃工厂里头等待游览车到来的同伙，这里的村人一共有十五名。
「全都给我下车！」
在握著手枪的十五名狂热信徒威胁下，男学生们不情愿地跟著他们下车。
学生们或许已经疲倦到连哭泣的力气都不剩了吧，每个人的脸上都毫无生气。这也是合情合理的反应。
虽说是基于生虚神的命令，但在几小时之前，他们被迫对特定公共设施和政府机关展开攻击行动。在行动成功后返回的人，个个都为自身犯下的重罪担心受怕，行动失败的人，则是被生虚神无情引爆炸药而丧命。所有人都为无法言喻的惨状痛心不已。
自己铸下大罪，朋友惨遭杀害。这种非比寻常的压力，让部分男学生甚至开始自暴自弃。其中，彼方也跟著男学生们鱼贯地下车。
他的身上……溅满了鲜血。
计划从内阁情报调查局本部大楼逃出去的时候，彼方对生虚神做出了「引爆同班同学真田诚的手表」这样的指示。随后，他被爆炸时四溅的血沫波及，制服衬衫和脸上全都沾上鲜血。不用说，接著他步下游览车的萩原宗司也是相同的模样。
在村人们指示下，学生们照著班级排成队伍。
接下来究竟会发生什么事？这时，一名村人这么开口宣布：
「生虚神大人有交代过吧。一开始，先分头攻击五个不同的目标，然后在全员到齐的状态下，协力攻击最后一个目标。那个最终攻击目标──就是这一片住宅区。」
学生们纷纷露出困惑的表情。
直到目前为止，他们都高调地以政府机关作为攻击对象，然而，最后的目标，却是位于都内的一处闲静住宅区？两者之间的落差，实在不免令人感到疑惑。
「除了这间仓库以外，我们也在附近的住宅区囤放了大量的燃料。接下来，我们会同时并大量点燃这些燃料，在这一带引发大规模的火灾。」
学生们错愕地抬头望向那些堆得有如小山般的铁桶。
「目标是达到一千人身亡的数字。至于这场大火灾的起因，则是你们的『集团纵火行为』。这是表面上的理由。等一下实际纵火的人会是我们。用这个遥控器来引火。」
村人从怀中掏出手机改造而成的引爆装置。
那想必是利用手机电波来对远方发出指令的遥控器吧。
「……如果是由你们来纵火，那我们又该做什么啊！」
一名脸色发白的学生问道。
村人们没有回答他，只是──开始在手枪的枪口装上消音器。
学生们其实多少从现况察觉到了。被带往人烟罕至之处，又被手持枪械的异常分子团团包围。会被杀掉。除此以外，不会有任何可能了。
更何况，关于今天的多起恐怖攻击行动，生虚神都打算彻底隐瞒自己介入一事。
倘若真的依照约定释放学生，可以想见他们必定会泄漏事实真相。
所以，他们即将在这里被杀人灭口。生虚神的约定终究是一场骗局。
被塑造成恐怖分子的学生，在完全没有辩解机会的状态下，就要消失在这个地方了。在杀害学生后，村人们或许打算让他们的尸体和整片住宅区一起烧成灰烬吧。这样一来，发现学生们的尸体时，警方就会将其视为「恶劣的纵火犯被烧死的焦尸」。真相永远无法水落石出，自己也会以罪犯的身分遗臭万年。
村人们无语地将枪口对准学生。
啊啊，果然要被杀死了吗──学生们的预测变成断言，再变成绝望。
「就放心上路吧。死后，生虚神大人必定会为你们的慷慨赴死赐予殊荣。」
村人们的安慰听起来一点都不像安慰。学生们全都闭上双眼，万念俱灰地开始流泪。
「……？」
然而，就在这时，村人露出了狐疑的表情。
被枪口瞄准的学生之中，有一名少年发出了低沉的笑声。
那正是被同学们评为沉默寡言又不起眼的男生的彼方。
「……喂，小鬼，有什么好笑的？」
脸上仍带著自信微笑的彼方，让同学们也不禁对他投以困惑的眼神。
是因为过度恐惧，让他变得不太正常了吗？面对脸上写满不安的其他学生，以及怒瞪著自己的村人，彼方只是以轻松的语气朝站在他身旁的一名男同学开口：
「什么都不跟他们说，真的没关系吗──萩原宗司？」
「……！」
或许是因为突然被搭话吧，宗司错愕地瞪大了双眼。
在场的所有人都将目光集中于彼方和宗司身上。
彼方将双手插进口袋里，缓缓踏出步伐。
尽管被村人持枪瞄准，他仍然毫不在意地大方地在村人和学生之间阔步。在场无人能跟上他这番超乎常理的行动。
接著，彼方转身望向宗司，再次开口：
「生虚神打算利用叶台高中的学生发动恐怖攻击，而且还企图将我塑造成主谋。这样的策略，是为了让黑阳宗在不弄脏双手的情况下达到目的。为此，她让我们体验杀人行为，藉此掌握我们的弱点，进而操控我们的内心状态。说得简单点，就是在进行洗脑。」
说著，彼方语带嘲讽地耸了耸肩。
「这样的做法带来了十分理想的效果。学生们全都产生了『来自生虚神的命令，一律只能服从』的错觉。想让普通的高中生做出泯灭人性的行动，这样的事前安排恐怕是必要的吧。不过，仔细想想，洗脑工作不见得每次都会成功。倘若洗脑进行得不顺利，又该怎么处理？要是学生们因为内心的胆怯无法消弭，最后还是拒绝参与恐怖攻击的话呢？这样一来，计画想必就无法达成了吧。」
宗司没有出声回应。但彼方并不在意，继续阐述自己的论点。
「所以，必须在学生里头安插『间谍』。这就是生虚神想出来的安全对策。」
彼方以嘲弄的表情望向淌著冷汗，表情也变得严肃的宗司。
「最先让我察觉你形迹可疑的，是看到『你的手表没有被没收』的时候。」
彼方指出这个事实。
「在绑架叶台高中的全体学生之后，黑阳宗的村人趁我们陷入昏睡时，没收了包括通讯装置在内的所有个人物品。这是为了避免我们联络外界，或是以私物做为武器反击。在所有人的私物被没收得一乾二净的情况下，只有萩原宗司的手表逃过一劫。这是巧合吗？又或者是因为『没有这么做的必要』？」
「……」
「而城堡遭到处刑一事也很不自然。被村人抓到的城堡说过，她是因为得知理世和我们其他人被掳为人质，所以才向敌方投降。这就怪了。生虚神想必是明白我们和城堡『关系匪浅』，才会将我们当作威胁她的藉口。这样的话，代表黑阳宗事前便确实掌握了我们的身分背景和人际关系，同时也很清楚城堡会潜入村子调查的计画。那么，她是如何得知这些情报的？最有可能的原因，恐怕就是我们『身边的某人』是黑阳宗的眼线。面对我和理世，你表现出异常想要亲近的态度。而且还向我们打听正在调查途中的城堡的情报。这些都只是『巧合』吗？」
看著一语不发的宗司，彼方又继续说下去。
「还不只是这样。在游览车里的时候，面对其他拒绝参与恐怖攻击计画的学生，你以『为了让自己活下去，就算必须伤害他人也是无可奈何』的主张煽动对方。透过巧妙的话术诱导其他人的想法，让大家决定参与恐攻。这样的技巧相当高明呢。」
「你在说什么呢，黑木同学？从你这番说词听来，就好像我是『生虚神的手下』一样。请不要做这种奇怪的指控好吗？这些全都是你的想像而已吧？」
「最关键的证据，就是我们待在内阁情报调查局本部大楼里的时候，生虚神『并没有杀了你』。」
「……！」
「企图从内阁情报调查局本部大楼逃出去的时候，我对真田诚『做了些什么』，你跟生虚神应该都看到了吧？」
其他学生们开始七嘴八舌地骚动起来。其中几名学生朝宗司问道：
「我记得……真田是因为来不及逃出来，所以被生虚神引爆炸弹而送命了吧？」
「真田死了，只有萩原跟黑木成功逃出来，对吧……？」
「真田没死。」
彼方如此断言。
听到他这么说，不只是其他学生，就连持枪指著他们的村人都大吃一惊。
尽管脸色早已苍白如纸，但宗司仍勉强堆起笑容表示：
「……其……其实，真田同学还活著喔。」
「你说他还活著……他怎么有办法活下来啊！」
「在从内阁情报调查局本部大楼逃出去的路上，我们被铁栅栏和高速旋转的风扇挡住去路。如果不排除这两个障碍物，就无法继续前进。所以，黑木同学先是把真田学打昏，然后──再把他的手伸进风扇里。」
听到彼方让同班同学的手被高速旋转的风扇绞烂，其他学生们全都吓得脸色发白。
「之后，黑木同学扯下真田同学残缺不全的手臂。真田同学的手跟著手表一起被扯掉，还流了很多血。生虚神引爆那只手表后，铁栅栏跟风扇就被炸毁了。我们将真田同学留在大楼里，两个人逃了出来。」
真田诚还活著──这代表了一件事。
「那……意思就是，真田现在说不定在跟内阁情报调查局说明我们的情况了吗！他会解释我们其实是遭到威胁的事实！」
学生们的表情一下子变得开朗起来。
相反的，村人们则是脸色苍白地将枪口全数移往宗司身上。
「……这是怎么一回事，萩原？我们完全没听生虚神大人提起，也不曾听到你『报告』这件事。」
村人们这么质问宗司。但后者只是露出愁苦的表情，未做任何回应。
目睹这样的事态发展，顿悟宗司真实身分的学生纷纷往后退。
看著众人的反应，彼方淡淡地笑道：
「在生虚神的剧本里，我成了率领恐怖分子集团的主谋。因为必须确实留下我参与犯行的证据，所以，她才会命令我加入攻击内阁情报调查局本部大楼的分队。虽然这会大幅提高我因攻击行动失败而死的可能性，但这样的结果，或许仍在生虚神的容许范围之内吧。以防万一，她选择了能够同时做为弃子和监视者使用的你与我们同行。」
「……！」
「虽然炸毁本部大楼的作战失败了，但生虚神还是放了我一马。她是为了充分利用我，才继续让我活下去。让我从本部大楼逃走，然后在无人知晓的情况下葬身此地的话，就能把我塑造成一个下落不明的在逃嫌犯，也能让调查机关和整个社会持续将注意力放在我的身上。对生虚神来说，这样的情况发展极具魅力。她判断我是个相当有利用价值的存在。」
彼方缓缓朝宗司走去。
「然而，她的如意算盘打错了。因为我没有杀死真田，而是把能够担任证人的他『当成礼物』留给内阁情报调查局。透过通讯颈圈监视这一切的生虚神，想必也很清楚这一点。」
尽管试著故作镇静，宗司脸上的表情仍变得愈来愈凝重。
「为了不让黑阳宗在我们背后主导攻击的事实曝光，那个时候，生虚神应该要杀了真田封口才对。然而，就算想炸死真田，他的手臂却已经被我扯断。所以，生虚神无法透过引爆手表的方式将其杀害。基于杀了我也不是上策，那么，生虚神最应该采行的妥善做法，就是引爆你的手表，让真田跟你一起被炸死，萩原。可是，为何生虚神没有这么做？明知真田有可能将计画内容一五一十地告诉内阁情报调查局，她为何还眼睁睁地放过他？你认为生虚神这么做的『理由』是什么？」
宗司拚命隐藏自身焦虑的情绪，和敏锐至极的彼方继续对峙。
从彼方的说话语气来判断，他似乎已经识破了一切的计谋。
在开口分析的时候，彼方的双眼不断散发出不祥的漆黑氛围。光是被他盯著看，就彷佛有冰块从颈子滑入背后那样令人发冷。从旁看著彼方的其他学生，也和宗司怀抱著相同的感想。这种宛如怪物般的压倒性存在感，和彼方平日沉默寡言又不起眼的形象，简直相差十万八千里。
「理由有两个。一个是因为你也还有利用价值，足够继续让你活下去。另一个理由，则是因为对生虚神来说，今天的恐怖攻击『无论结果为何都不重要』。不管恐怖攻击最后是成功或失败，都没有关系。唯一真正需要的，只是『今天发生了恐怖攻击的事实』罢了。」
听完彼方莫名其妙的论述，不只是学生，就连村人们都不禁皱眉。
然而，宗司却止不住全身鸡皮疙瘩猛窜的反应。他痛切地体会到彼方这号人物的可怕之处。
最后，彼方这么宣告：
「生虚神的目的，早在『四个月之前就已经达成』了。」
「！」
「那家伙的所作所为，堪称是所谓的『完美犯罪』吧。今天发生的一连串恐怖攻击，以及绑架我们的行动，全都只是为了更进一步巩固四个月前的行动成效。」
「……黑木彼方……你究竟察觉到了多少事情……！」
「察觉？不对喔。我只是控制整个现况，让你们『主动告诉我』。」
「你说是我们主动告诉你的……？」
「你还不明白我做了什么吗？」
彼方不禁对宗司感到怜悯。
「你们派我前往内阁情报调查局，而我『利用了这一点』。我对著监视摄影机，留下『我们是因他人胁迫而做此行动』的提示。然后，让生虚神转而对鹰眼产生兴趣，进而获得自己想知道的相关调查情报。接著，我让内阁情报调查局的职员察觉我们入侵一事，藉此阻止恐怖攻击的进行。最后，刻意将真田留在大楼里时，从生虚神的对应，我彻底明白了『她是否真心想让如此粗略的恐攻计画成功』这个问题的答案。一切都在我的预料之中。」
「怎么可能！在那样的状况下，你竟然还能『操控我们』吗！」
真是难以置信。内心涌现的恐惧，让宗司的身体止不住打颤。
彼方站在他的面前，平静地开口问道：
「我再问你一次，萩原。不把这个地方──『已经被内阁情报调查局团团包围』的事实告诉你的同伴，真的没关系吗？」
村人们先是露出震惊的表情，接著纷纷对宗司投以愤恨的眼神。
控制著大局的彼方，像是企图让他们的怒意全都转往宗司身上似的开口：
「你想眼睁睁看著同伴被杀，然后自己一个人佯装成无辜的学生，跟其他同学一起获救吗？」
「萩原！你这混蛋！」
怒气攻心的村人看起来打算朝萩原开枪。
他们对自己已经被彼方牵著鼻子走的事实毫无自觉。
「等等、等等！你们冷静点！内阁情报调查局怎么可能过来这里呢，别听他胡说八道！」
一如彼方的预料，村人们开始跟宗司起内讧。
而在这段因而产生的空档──外头出现了大量聚光灯发出的亮光。
光源来自废弃工厂外头。从周遭传来的强烈白光笼罩了整栋建筑物。面对突如其来的刺眼光线，所有人都困惑地眯起双眼。灯光从废弃工厂的窗户或墙上的大洞注入室内。下一刻，来自远方的狙击，破坏了村人手上的遥控器。
「咕啊！」
手指连同遥控器一起被子弹打烂的村人发出惨叫声。
周遭的墙壁瞬间被炸开，全副武装的特种部队成员接著从四面八方涌入。
「我们是内阁情报调查局！」
「所有人都丢掉手中的武器，然后趴在地上！」
转眼之间，特种部队便将村人团团包围住。尽管情况相当不利，村人们仍坚决抵抗。这或许是源自于他们对生虚神的虔诚信仰吧。但这样的他们，最后仍被特种部队毫不留情地枪杀了。
空中有许多对地面投射灯光的直升机来回穿梭著。光线从天花板的破洞透入室内，落在宗司身上。他双腿无力地跪在地上，以绝望的表情仰望著彼方。
「怎么可能……为什么内阁情报调查局真的埋伏在这里啊！」
在特种部队成员的指引下，学生们陆续从废弃工厂离开。但宗司只是在原地错愕地质问彼方。
彼方从口袋掏出一支智慧型手机。
为何他手上会有理应已经在村里被全数没收的通讯装置？
「鹰眼有说过吧？内阁情报调查局的成员都是相当优秀的人才。也就是说，他们不会蠢到连自己的手机被偷走都没发现。如果是鹰眼，想查出自己的手机落于何处，想必是极其简单的事情吧。」
这一刻，宗司明白了。进入内阁情报调查局本部大楼之后，彼方曾将鹰眼紧拥入怀。
出现在他手上的──即是那时候「偷来的」东西。
宗司将双手撑在地上，无力地垂下头。彷佛背后有种令他喘不过气的重压。
原本站在原地俯视著他的彼方，转而在宗司的身旁蹲下，并在他的耳畔轻声问道：
「你被生虚神选来担任间谍。也明白对她来说，今天这个恐怖攻击计画的成功与否并不重要。我想，你八成是深受她信赖的心腹。或许是贴身侍卫吧？」
「……就算是又怎么样……！」
「洞谷村已经遭到彻底的镇压。不过，生虚神逃走了。你应该会知道她的『去向』吧？」
宗司以带著强烈恨意的眼神抬头怒瞪彼方。
仍企图逞强的他，在那张淌著冷汗的脸上挤出嘲笑的表情。
「你以为我会告诉你吗？为了生虚神大人，我就算牺牲性命也在所不惜。要是手上有武器，我现在早就自尽了。不管遭受什么样的对待，我都不会吐实的。」
听到宗司这么回应，彼方出声唤住一名特种部队的成员，然后──向对方讨来一把短刀。
他低头望向泛著冰冷金属光泽的刀刃，然后这么询问宗司：
「不管遭受什么样的对待，都不会吐实啊……至今，你有『尝试过』这样的事情吗？」
说著，彼方将刀尖抵住宗司的下眼睑。宗司的脸色瞬间变得惨白。
「告诉你吧。在这个地狱里，与其等待神的救赎，把灵魂卖给恶魔，反而能活得更轻松呢。」
彼方毫不犹豫地对刀尖使力。为了挖出眼球，他开始在宗司的右眼窝里缓缓翻动刀刃。不绝于耳的惨叫声从废弃工厂里头爆发出来。
将刀刃推进宗司右眼窝的同时，彼方道出他的第一个问题。