「真是荒谬至极的一个月！」
将白发束成发髻的女性，气愤得满脸通红，这么说道。
她粗鲁地翻动围裙装，仿佛要挥舞手上拿的行李箱一般走着；她正是爱丽丝宅邸的女仆长，奥赛萝女士。她脸上浮现愤怒的神色，用力踩响鞋子的身影，让路上打扮高贵的人们都惊讶得让路给她。
这里是卡帝纳尔兹学教区的高级住宅区。圣弗立戴斯威德女子学院的「锁城」久违一个月地解除后，她不等交流会落幕，便早早离开了城墙。
理由很单纯。因为她无法一直忍受目睹月光女神选拔战的结果——那种令她难以接受的光景。
「我好不容易活用各种门路，把自己的名字挤进留宿者名单中，还准备了彩绘玻璃，避免被任何相关人士发现……！都怪那个『无能才女』和『残暴教师』，我精心制作的辉煌企画都泡汤了！」
可恨！——她大声发出的尖锐声音，将行道树上的小鸟们都赶跑了。
尽管头发染白，奥赛萝女士的眼力依旧没有衰退。虽说仅仅一战，但那个「无能才女」梅莉达·安杰尔，居然超越了「圣骑士」爱丽丝·安杰尔……这令人难以置信的结果，再加上梅莉达的家庭教师那得意洋洋的眼神！
一想到这些，奥赛萝女士实在无法一直待在那间学院里。必须尽快策划下个计划才行——她这么心想，钻进自己城堡的豪华门扉。她横跨过整理得宜的前院，走近有纯白高雅墙壁的爱丽丝宅邸。
在她伸手要打开玄关大门时，忽然从对面传来笑声。
是年轻女仆的声音。奥赛萝女士不禁火冒三丈。
「你们这些人！虽说我不在，但谁准你们松懈下来了——」
气势猛烈地打开玄关大门的奥赛萝女士，惊讶得张大了嘴，下巴都快掉了。
「啊，奥赛萝女士！您上哪儿去了呢？」
这么爽朗地向奥赛萝女士搭话的少女，是在宅邸工作的女仆之一，也是奥赛萝女士的部下。这点不会有错。
但是，她的打扮十分异常。女仆服的裙子只到膝上，整体的褶边和蕾丝增加了五成。不晓得哪根筋不对，发箍上还装着像猫耳的装饰。
察觉到奥赛萝女士的视线，少女有些腼腆地握紧双手。
「啊，十分抱歉……欢……欢迎回来，喵！」
「什……什什什什什……什……！」
「啊哈哈，虽说是奥赛萝女士的指示，这样果然还是有点难为情呢。」
奥赛萝女士惊讶得嘴都拢不上，其他年轻女仆也纷纷聚集到她身边。所有人都穿着愉快到极点的特制版女仆装，无一例外。
「会吗，我倒是愈来愈乐在其中了。喵！」
「只有耳朵不太好看，干脆连尾巴也戴上如何？喵。」
「这么说来，奥赛萝女士带着那么大包的行李上哪儿去了呢？喵！」
「你们是怎么回事呀！」
奥赛萝女士大发雷霆。倘若是平常，这样就会让女仆们颤抖起来，但少女们面面相觑，浮现出不知为何会挨骂的表情。
奥赛萝女士只差太阳穴的血管没爆裂，她喋喋不休地说道：
「问我上哪儿去了，当然是陪爱丽丝小姐留宿在圣弗立戴斯威德啊！」
「对呀，但是您昨天先一步回来了吧？」
「什……你……你在说什么？话说那不知羞耻的打扮是怎么回事！谁允许你们在工作中私语了！就算我之前不在——」
「奥赛萝女士昨天一回来，就这么下达了指示不是吗？您说要将宅邸的制服换新，工作中『禁止沉默』……」
奥赛萝女士开始头昏了。她完全无法理解部下在说什么。就在她绝望地想着「难道是年纪大了吗？」的时候，一名活力充沛的女仆拉着奥赛萝女士的手。
「对了，奥赛萝女士！我照您吩咐的，把房间整理得很漂亮喔！」
「究竟……接着到底又是什么呢……」
被拉到自己寝室的奥赛萝女士，在那里实际感受到恶梦。
「这……这……究竟是……？」
用一句话来说，就是眼睛很痛。地毯是超级鲜艳的粉红色。床铺的棉被是少女风格的花样。飘逸的蕾丝装饰在房间内四处跳着舞。
又不是爱作梦的五岁小孩，在这种房间怎么睡得着啊？沉重的行李箱从她宛如枯枝般的手上掉落。活力充沛的女仆一脸害羞地吐了吐舌头。
「因为您指示『尽全力发挥少女妄想』，我很努力地照办了喔！」
「这是梦……一定是哪里搞错了……」
奥赛萝女士仿佛梦呓一般低喃着，脚步踉跄地逃到走廊上。周围的部下们感到不可思议，不晓得她是怎么了；奥赛萝女士在这些部下面前，拼命地撑住墙壁。
她环顾周围，想看有没有人还是正常的，然后她看见了。
看见站在走廊的尽头处，穿着围裙装的老妪。将白发束成发髻的那名女性，与这边四目交接，满是皱纹的脸咧嘴笑了起来。
然后她突然打开窗户，轻飘飘地往下跳到庭院。
「您从刚才开始是怎么啦，奥赛萝女士……」
周围的女仆们似乎什么也没察觉。奥赛萝女士看向其中一名部下，再次将视线移到窗户上。她缓缓挺直了背，然后低喃道：
「我拼命守护至今的宅邸的秩序…………啊，我的头好晕——」
奥赛萝女士翻起白眼，砰——！一声地往后倒落在走廊上。年轻的猫耳女仆们慌张地包围住她。
「奥赛萝女士！」
「不得了了，奥赛萝女士她！」
「立刻把她搬到床上！」
「搬到她最喜欢的花样图案床铺上——！」
从窗户轻飘飘地飞舞下来，穿着围裙装的老妪，无视突然吵闹起来的宅邸，立刻飞奔到庭院的草丛中。
她仔细确认四周没有任何人的视线，同时从围裙装底下卸下义足与义手，从身体上拆下矫正器。她摘下假发，从脸上撕下肤色面具后，不到十五岁的少女容貌便显露出来。
少女穿上平常的军服，天真地仰望闹哄哄的宅邸。
「……他的个性果然很差劲。」
她从怀里拿出书简，仔细确认封口。回收所有行李与证据后，少女拉低兜帽盖住眼睛，一声不响地迈出步伐。
布拉克·马迪雅的黑影，就这样不留痕迹地融入树荫处。
† † †
当天早上，众人在圣弗立戴斯威德女子学院的城门前，替德特立修的代表学生们送行。三百名弗立戴斯威德学生围住玄关，负责人依序与德特立修学生道别。
克莉丝塔·香颂学生会长待在负责人最前排，想和她打招呼的德特立修学生不断来访。克莉丝塔会长保持她天生的灿烂笑容，与每个女孩一一握手。
「克莉丝塔大人！托您的福，这次留宿非常愉快！」
「会长招待我们参加的茶会，我会回去跟同学们炫耀！」
「嗯。各位同学，请你们随时再来玩喔。」
「——克莉丝塔会长。」
趁队伍中断时，来到克莉丝塔会长面前的是德特立修学生的领导者，妮裘·托尔门塔总室长。
看到有些动摇的克莉丝塔会长，妮裘室长轻轻伸出手心。
「选拔战时我不在的期间，谢谢你帮忙统整德特立修的同学们。实在帮了我大忙。」
她放松能面，柔和地露出微笑。克莉丝塔会长一脸意外地瞠大了眼，但她立刻回以笑容，牢牢地回握她的手心。
「……下次再见吧！」
「是呀，改日再见。」
两人最后再一次交换微笑，然后妮裘室长松开了手，转身离去。
克莉丝塔会长用有些哀伤的眼神，目送她潇洒离去的背影。这时，她在视野前方发现了几个人影在城墙外附近待命。
是身穿骑兵团军服，比自己稍微年长的少女。克莉丝塔会长在其中发现出乎意料的人物，惊讶地倒抽了口气。
「米——米蕾学姐？」
克莉丝塔会长飞奔而出，弄乱了制服衣摆。对方似乎早已经注意到这边，以亲切的笑容迎接气喘吁吁跑近的克莉丝塔。
「好久不见了呢，克莉丝。你现在是学生会长啊？」
「这……这是……我当选的时候，学姐也还在学校不是吗……！」
这名年长的少女骑士，正是去年担任圣弗立戴斯威德女子学院学生会长的米蕾·伊斯托尼克。同时也是去年的月光女神选拔战的候补生之一……是克莉丝塔会长担任搭档的对象。
克莉丝塔会长一脸尴尬地闭上嘴，接着又结结巴巴地开口询问：
「学……学姐怎么会在这里？」
「当然是任务喽。是布拉曼杰学院长直接委托的任务呢。」
「学院长她？」
米蕾耸了耸肩，以豪爽的语调继续说道：
「她要我们将德特立修学生平安护送到学园……虽然不晓得详情，但今年的选拔战似乎很不得了啊！这似乎是以期万全的警卫，才会委托有渊源的几名骑士，像是我喽。」
「啊……」
从米蕾口中说出的「选拔战」一词，刺中了克莉丝塔会长的胸口。
自己在去年选拔战中犯下的严重失误，在脑海中打转。虽然不能说原因都出在那上面，但以结果而言，米蕾错失了前任月光女神的宝座。
现在就是清算的时候了吗？克莉丝塔会长这么心想，试图张开颤抖的嘴唇。
不过，就在她开口的前一刻。一直眺望着聚集在城门前的弗立戴斯威德和德特立修女学生们的米蕾，看来有些尴尬地搔了搔头。
「……我说啊，克莉丝。对不起喔。」
克莉丝塔会长像是在看难以置信的东西一般，回看着米蕾的脸。
「为……为什么学姐要道歉呢……？」
「就是去年的选拔战啊。当时的我满脑子都是自己要当选月光女神的事情，根本没有顾虑到弗立戴斯威德的大家，或是与德特立修的女孩们交流之类的……老实说，当时的气氛很糟对吧？」
「啊……」
「我想跟我们一起到圣德特立修女子学园的代表生们，待在别人学校的一个月期间，大概觉得如坐针毡吧……这件事一直让我很遗憾。」
一直皱紧眉头的米蕾，这时以爽朗的表情俯视克莉丝塔会长。
「但是你漂亮地完成了我没能办到的事情呢。很了不起喔。谢谢你。」
「……呜！」
克莉丝塔会长的眼眸慢慢涌现泪水。
大颗泪珠不停滑落双颊，克莉丝塔会长用双手手心掬起泪珠。
「学姐……我……我……！」
「慢……慢点，为什么要哭呢——真是的，你这孩子真伤脑筋。」
年长的少女骑士一直温柔地轻抚着抽泣的少女的秀发。
在替德特立修学生送行的圈子当中，也可以看见梅莉达与爱丽丝这对安杰尔姐妹的身影。她们也是今年选拔战的候补生，但以结果来说，两人最后的成绩是几乎同票的倒数两名。结果，她们没能缩减与前两名的票数差距。
第三场考验的影响果然很大。梅莉达与爱丽丝的战斗，的确值得吸引观众的目光，但同一时刻，德特立修的琪拉与莎拉夏小组，似乎也展开了激战。「王子」仿佛要发泄第一、第二场考验的郁闷，她演出激烈武打场面的身影，果然获得了大半的票数。
再加上——就结果而言，她也是第三场考验大混战的获胜者。身为观众的学生们并不晓得葛拉斯蒙德宫被封住的期间发生的事情，月光女神头冠的去向，可说是理所当然的吧。
梅莉达并没有很沮丧，她双手交叉环胸，茫然地仰望天空。
「结果，那个莫名强大的冒牌涅尔娃到底是怎么回事呢？」
「……学院长说是特别的玻璃宠物。」
爱丽丝以她本身也感到怀疑的声音这么回答。那个操纵七种武器的黑衣人举动，还有压倒性的玛那。看似薄弱却又强大的存在感——就算有人说明那是没有灵魂的玻璃人偶，这对姐妹也无法信服。
最重要的是，梅莉达清楚地感受到那个黑衣人明显的「意志」。
『即使到了年纪，』『玛那也没有觉醒的』『无能才女。』
『事到如今』『却突然萌芽，』『那个秘密——…………
应该伴随火焰一同消失的话语，如今也一直萦绕在梅莉达的脑海中。
说不定有某种意志试图揭露连梅莉达本身都不晓得的某些秘密，而且那种意志可能正在梅莉达与库法的周围盘旋着？
就在梅莉达潜入没有答案的思考迷宫时，一个外观特别秀丽的中性美少女，从德特立修学生的集团走近梅莉达与爱丽丝这边。
是获得这届月光女神宝座的「王子」，琪拉·艾斯帕达。她携带着女神之证的头冠「月之泪」，但仍一脸不服气似的扭曲嘴唇。
「……我并没有接受这次的结果。」
「咦？」
「我根本不觉得自己赢了！而且我直到最后都一直输给你！」
被琪拉用食指猛然一指，梅莉达大吃一惊。
琪拉像在挑战一般挺起胸膛，脸颊稍微泛红地宣言：
「听好喽！明年的选拔战，你们要来圣德特立修女子学园。到时再次一决胜负！下次我一定会让你们输得体无完肤，做好觉悟吧！」
哼！琪拉转过身去，不等梅莉达回答便离开了。
梅莉达与爱丽丝茫然地面面相觑，接着感到傻眼似的微笑了。
「我好像变成明年也要当候补生呢。」
「那下次就由我来当莉塔的搭档。」
「说得也是。那也不错，不过——」
这时梅莉达「咳哼」一声，清了清喉咙。
她一副了不起似的双手交叉环胸，得意地弓起单薄的胸膛。
「欸，爱丽。我想要重新设立小组。不是涅尔娃的小组，也不是你的小组。是由我来担任队长，我的小组喔——你当然会加入对吧？」
梅莉达用自信满满的视线看向爱丽丝。
爱丽丝绽放出不同于平常的满面笑容。
「嗯！请让我加入莉塔的小组……！」
「很好！」
互相对望的少女们，仿佛照镜子的天使一般，「「欸嘿嘿！」」地笑了。
从远方校舍塔眺望女学生们这些模样的，是现任骑士二人组，库法·梵皮尔与萝赛蒂·普利凯特。他们从漫长楼梯的最上阶，守护着城门前的热闹喧嚣。
「——换句话说，只讲重点的话，是这么回事吗？」
坐在楼梯上的萝赛蒂，重新竖起了食指。
「掉包彩绘玻璃是奥赛萝女士搞的鬼；而在泳装上动手脚的是爱丽丝小姐的自导自演；在第二场考验时，情报会泄漏出去，是神华小姐设计的……那个叫马迪雅的家伙在暗中的活动又牵扯到这些，演变成非常复杂的状况，是吗？」
萝赛蒂无奈地耸了耸肩，轻轻叹了口气。
「还真是难搞的一个月呢。」
「我有同感。每个人都怀抱各自的想法，真的是很难应付……」
站在楼梯上的库法，这时轻柔且优雅地转过头。
「不过，这就是名为『学校』的世界不是吗？」
「说得好。」
呵呵——萝赛蒂感到滑稽似的笑了，她忽然像在察言观色一般，压低声音。
「……奥赛萝女士做的事情，真的可以保密吗？」
「我有事先向学院长报告，不过……这恐怕是无可奈何的事情吧。毕竟没有确切的证据，她本身也绝对不会坦承吧。而且，看奥赛萝女士的说话方式……除了骑士公爵家之外，她可能还有其他后盾。」
「那么，对这间学院的学生们而言，这次发生的事情，结果还是一团谜吗～」
萝赛蒂难以忍受似的这么说道，大大伸了个懒腰。
库法稍微犹豫了一下之后，对那样的她接着说道：
「……要说谜团的话，还有一个没有解决的问题。」
「咦，什么什么？」
「就是入侵葛拉斯蒙德宫的方法。」
库法慎重地，像在细细体会一般编织出声音。
「要掉包彩绘玻璃，必须进入葛拉斯蒙德宫。为此，必须获得守卫许可。不过并非玛那能力者的奥赛萝女士，并没有向守卫登记玛那……」
「咦，这表示，也就是说……！」
萝赛蒂仿佛受到刺激一般爬起身。库法肯定地点头回应。
「没错……换句话说，邀请奥赛萝女士进入葛拉斯蒙德宫的某人，就在登记了玛那的三百几十个人当中。」
「究竟是谁做的？」
「就是某人做的。」
这时，城门那边掀起涟漪般的欢呼声。
库法转头一看，整齐列队的德特立修女学生们，在弗立戴斯威德生的声援包围下，消失到隧道里的样子看起来非常渺小。
† † †
沿着隧道行进的德特立修学生最后方，可以看见一名女学生的身影。是在今年选拔战中突然负责担任候补生的一年级生莎拉夏。
她浮现出有些忧郁的眼神，此刻有两只手从她的背后伸了出来。
那两只手不停搓揉着在制服底下主张存在感的两个隆起。
「莎～拉～」
「呀啊！」
无礼之徒感到有趣似的突然转身，莎拉夏满脸通红地提出抗议。
「真是的，真是的！小缪你别这样啦！」
「呵呵，对不起喔。因为好久没跟莎拉玩了，我实在太开心，情不自禁。」
恶作剧似的吐出舌头的，是拥有黑水晶秀发的同学。莎拉夏「唔……」地鼓起通红的脸颊，同时惹人怜爱地护住胸前。
「……这么说来，小缪完全没有参加交流会，都在做些什么呢？」
莎拉夏恐怕跟这个难以捉摸的「魔骑士」一年级生，缪尔·拉·摩尔拥有最深的缘分。莎拉夏屡次以视线追逐缪尔的身影，但她没有参加交流会活动，似乎一直在自由活动的样子。
「我去办点母亲大人交代的杂事。而且我光是从外面观看，就能充分享受了。你不觉得今年的选拔战成了很刺激的活动吗？」
缪尔在莎拉夏旁边走了起来，同时将食指贴到性感的嘴唇上。
「要奢求一点的话，真希望奥赛萝女士能再做得夸张点呢。因为她强烈希望我们能看在『革新派』的情分上提供协助，我才特别帮忙的，但她只是掉包彩绘玻璃，居然就满足了……之后就什～么也没做。」
「……那果然是小缪你们做了些什么啊。害我要出场选拔战，整个很惨耶。」
友人瞪着自己看的视线，让缪尔连忙将手伸入包包。
「多……多亏莎拉你们大活跃，这边的调查进行得很顺利喔。你看这个。」
「……这是什么？」
缪尔递给莎拉夏的是几张羊皮纸。是塞满复杂的图形与图表还有波形的涂鸦。缪尔家的一族具备研究者气质，这种暗号似乎会刺激他们的求知欲，但对出身于纯粹武士家族的莎拉夏而言，老实说完全不明所以。
「这些资料是解析登记在葛拉斯蒙德宫的学生的玛那。但是解析机器被那个残暴老师给破坏了，这是我凭印象记下来的。」
「你一直在做这种事啊……真亏你没穿帮呢。」
「我还以为穿帮了，但看来那边似乎也有很多状况——先别提这些，你看，这是梅莉达的解析图，然后这是爱丽丝的解析图。」
确认缪尔比较给自己看的两张羊皮纸后，莎拉夏惊讶得瞠大了眼。
「这是……！」
「即使是不太熟悉这些事情的莎拉夏，也能一眼看出来对吧？没错，两人的玛那解析模式实在相差太大了。照理说同样寄宿着安杰尔家玛那的堂姐妹，绝对不可能发生这种状况。」
缪尔高举羊皮纸，就宛如把罪人逼入绝境的证物一般。
「爱丽丝·安杰尔拥有圣骑士位阶这点不会有错。既然如此……拥有的玛那性质与堂姐妹实在相差太大的梅莉达·安杰尔，被称为『无能才女』的她觉醒的位阶，恐怕并非圣骑士……！」
「……唔！」
莎拉夏的喉咙紧张地咽了口口水。相对的缪尔则是轻松地露出微笑。
「你不觉得这下子有很棒的情报，可以说给席克萨尔的哥哥大人听了吗？对吧……『龙骑士』莎拉夏·席克萨尔？」
圣骑士、魔骑士，还有三大骑士公爵家的最后一角，龙骑士。
冠有龙骑士之名的少女，以决然的眼神注视前方。
「梅莉达同学……看来我们很快就会再见面呢。」
让人感受到某种悲壮决心的少女，与浮现妖艳微笑的少女。注视的前方有照射进隧道的光芒……两人并肩走向城门的出口。
缪尔从手心扔出两张羊皮纸，上面点缀着梅莉达与爱丽丝的玛那情报。那两张纸「轰」一声地被漆黑火焰包围。被风吹动的纸张飞舞在半空中，烧毁到剩下最后一片残骸，遗留的火花宛如花瓣飞舞一般舞动，然后消失无踪。