「让您久等了，公爵阁下。」
库法一进入那房间，便感受到剑拔弩张的气氛。
这里是学院校舍塔的接待室。负责带路的修女躲在库法背后，后方不知为何还有顺势跟过来的萝赛蒂·普利凯特的身影。
坐在皮沙发上双手交叉环胸的银发男性，听到房门的开关声，缓缓抬起了头。
「我记得你是梅莉达的家庭教师，叫做……」
「我所属于骑兵团，名叫库法·梵皮尔。」
虽然无法连部队名都公开，但库法用一如往常的完美举动鞠躬行礼。菲尔古斯·安杰尔「嗯」了一声，手指贴向健壮的下颚。
「梵皮尔……我没听过这家名啊。」
「来，来，请坐！我现在就去端茶过来！」
修女像要打圆场似的说道，邀请库法也坐到沙发上。库法在菲尔古斯公的正前方坐下，萝赛蒂则彷佛随从一般在库法身后待命。
库法抬头一看，只见菲尔古斯公背后也有两名随从骑士的身影。一个是过度装饰军服，用发油梳理长发的年轻男性；另一个则是与男性成对比，像模范生一样配戴全身装备，戴著眼镜的妹妹头女性。他们的纯白装扮是骑兵团最顶尖的圣都亲卫队制服。
男性一看到库法的军服颜色，就扭曲嘴唇表现出优越感。他搭档的女性瞪著他看，用视线劝诫他。换句话说，他们是萝赛蒂原本的前辈。似乎是回想起自己被送到这城市的经过，萝赛蒂缩起了肩膀。
修女一脸不安的在旁观看，菲尔古斯公爵打破沉默，开口说道：
「……梅莉达跟布拉曼杰学院长怎么了呢？」
「实在很抱歉，小姐她们目前正在参加毕布利亚哥德图书馆员检定考试。」
「一年级的梅莉达参加检定考试？——啊，是这么回事啊。」
菲尔古斯公兀自恍然大悟似的点了点头。梅莉达在今年的月光女神选拔战中担任候补生一事，应该也有传入身为父亲的他耳里吧。
菲尔古斯公像是领悟到背后的原因一般，沉重地摇了摇好几次头。
「看来学院长也很辛苦啊。我似乎挑错时间来了。」
「十……十分抱歉，公爵！难得您在军务繁忙中抽空前来……！」
「不会，彼此彼此。是我不好，没有事先联络就跑了过来。」
公爵一边宽大地回应惶恐万分的修女，同时深深地坐进沙发里。
「既然是这么回事，方便让我暂时在这里等候吗？倘若是名义上的参加，应该要不了多久时间就会回来——」
「恕我直言，阁下。小姐不会那么轻易就回来。」
库法斩钉截铁地这么说道，于是菲尔古斯公张开眼皮。
「……这话是什么意思？」
「就是小姐并非名义上的参加。梅莉达小姐与她的堂姊妹爱丽丝小姐，现在是认真地为了获得迷宫图书馆员的资格，在探索毕布利亚哥德。」
圣都亲卫队的男性「咻」地吹了声口哨，女性队员则是在眼镜底下惊讶地睁大眼。
然后菲尔古斯公的声音似乎抹上了一层僵硬的感情。
「这是你的教育方针吗，为何要给还是一年级的梅莉达这种考验？」
「确实是我建议小姐参加考试的。我当然明白这对学院一年级生而言是个难题，但我预测以小姐的力量，能够顺利通过六等程度的考试。」
「不，梅莉达不需要什么迷宫图书馆员的资格。现在立刻把她带回来。」
菲尔古斯有些急促地编织出来的话语，让库法蹙起眉头。
「您说不需要，这意思是？」
「梅莉达根本不会隶属骑兵团——我今天就是来谈这件事的。」
菲尔古斯公从厚重的披风内侧拿出一封书简，放在沙发上。
「这是？」
「是梅莉达的退学申请书。」
修女与萝赛蒂明显地倒抽了口气，库法的眼眸也稍微惊讶地睁大。
菲尔古斯公以让人感觉到威严的动作双手交叉环胸，用强健的声音说道：
「我要让梅莉达在本年度结束后从圣弗立戴斯威德除籍。我会带她回本邸，再另外找个家庭教师给她就行了吧。到今天为止辛苦你了，梵皮尔小弟。」
「请等一下，菲尔古斯公。」
库法立刻提出异议。他用接近咄咄逼人的气势，声音里蕴含著强烈的感情。
「我想您应该早已知道，梅莉达小姐好不容易获得她盼望的玛那能力。为什么到了现在，您才要做这种封锁她前途的行动呢？」
「我听说集会发生的事了。」
就连库法也不由得哑口无言。公爵一脸感慨地摇了摇头，继续说道：
「这是我一直害怕发生的状况。我早知道让那孩子在人前露面，只是给心怀恶意的人趁虚而入的材料而已。我不得不承认这是我的失误。我不该让那孩子——让那个连玛那也没有的『无能才女』就读能力者养成学校。」
库法总动员他十七岁的人生经验，寻找能让对方回心转意的话语。但无论他多么努力地在思考的迷宫中奔波，能说出口的也只不过是普通的恳求。
「公爵阁下，请您重新考虑一下。请再宽限一段期间。至少再一年，只要您愿意给予时间，我一定能回报足以让阁下满意的成果——」
「不是那个问题……你也明白的吧？」
库法当然明白。菲尔古斯身为父亲，期望的并不是「女儿的功绩」。
为了巩固安杰尔家的立场——他想把经常成为骚动中心的梅莉达从世间隔离吧。如果梅莉达真的被带回安杰尔家本邸，之后等待著梅莉达的未来，是被囚禁到宛如异界一般封闭起来的牢狱吗……
那跟她高贵的灵魂期望的生存方式截然不同。
库法在大腿上握紧拳头。守护崇敬的金发主人的光辉，也与贯彻自己的使命同样，是库法烙印在内心的暗杀教师的骄傲（Assassin's Pride）。
库法大口地吸了一口气，然后缓缓吐出来。
「公爵阁下，您知道梅莉达小姐身为玛那能力者的目标吗？」
「……不知道。是什么？」
「是进入圣都亲卫队。」
噗嗤！这么没礼貌地喷笑出来的人，当然不是菲尔古斯公。
站在他背后的其中一方，正是担任圣都亲卫队精锐的男骑士，像是忍俊不住似的摀住嘴角。与他搭档的女性骑士、库法还有菲尔古斯公狠狠瞪著他看，于是他用演戏般的动作鞠躬回应。
「抱歉，我好像有点感冒。」
咳哼——菲尔古斯公清了清喉咙，重新面向这边。
「感觉那孩子好像受你太多影响。你似乎很看好梅莉达的可能性，但那孩子本身应该无法正确掌握自己的力量吧？」
「我明白您想说的话。现在的小姐还不成熟……但在三年后，围绕那孩子的环境会有怎样的变化呢？我觉得应该蕴含无限的可能性。因为我——」
库法在这边停顿了一下，他故意摆出若无其事的态度，理所当然似的继续说道：
「因为我有自信，我比这世上的任何人都更理解梅莉达小姐。」
感觉银发父亲的嘴角略微歪成了ㄟ字形。
在气氛紧张的静寂中，房间的木材嘎吱作响。公爵像是重振精神似的开口说道：
「……我不打算插嘴干涉岳父大人的人事安排，但你究竟是何方神圣？为什么会这么偏袒梅莉达？」
「这包含我所属部队的戒律，因此我无法一言以蔽之。」
「你是说你能保护梅莉达？你应该没忘记去年夏天……头环之夜那件事吧。因为你说『调查就交给我』，我就没有多加干涉，但你用那样简单的报告书，就想让人信服吗？要我相信你？」
「只能请您相信我了。」
「我跟你无话可谈。」
菲尔古斯公一脸厌烦地站起身，修女在房间角落颤抖起来。
「退学申请书一定要好好交给学院长。我没办法再空出更多时间，先就此告辞了。记得叫宅邸的女仆先打包好行李——」
「请留步，菲尔古斯公。」
库法伴随著决心，叫住忙碌地准备离开房间的背影。
「请您测试我。」
「……你说什么？」
「无论是怎样的条件都无妨。只要您下令，无论是何种内容，我都会达成任务给您看。然后我希望能以这项功绩，作为阁下信赖我的证明。」
还有届时请您重新考虑关于让小姐退学这件事——…………
是感受到强烈视线散发出的无言压力吗？公爵整个人转向这边。
「……即使你达成条件，我也未必会回心转意。这样也无妨吗？」
「无所谓。」
「好吧。」
菲尔古斯公露出今天最明显的感情，用力点了好几次头。
「既然你说到这种地步，就让我见识一下你的觉悟吧——毕裘！葛蕾娜！你们有带爱剑来吧？陪他玩一下。」
抽动了一下做出反应的，是一直在菲尔古斯背后待命的男女亲卫队员。
戴著眼镜的妹妹头女性骑士依然直立不动，用像在试探的声音提出意见：
「当……当然我们无论何时，都做好了万全的战斗准备。但是……」
「您开玩笑吧，公爵。事到如今，您居然要我特地拔剑对付区区一个劣等骑士？」
男人也摆出觉得这很愚蠢的态度，扭曲了嘴角。
这也难怪，所谓的圣都亲卫队，只有被选中的菁英才能入队，一般认为他们是弗兰德尔全军队中的最强集团。不过，菲尔古斯公笔直注视库法的眼眸中，没有蕴含丝毫玩笑或威胁的意味。
「要请你跟圣都亲卫队的三名精锐比赛。没错，是三对一的比赛。既然梅莉达是认真地以加入圣都亲卫队为目标，身为师傅的你当然必须比她更强。不是吗？」
他说的完全合理，但库法在他的话语中捕捉到在意的词汇。
「『三名』……？」
「这次我带来的毕裘和葛蕾娜。而且现场应该还有另外一个隶属于圣都亲卫队的骑士吧。」
室内所有人的视线，都集中在一个人身上。这完全出乎意料的展开，让一直站在库法背后待命的红发少女惊慌失措。
「咦？是……是……是说我吗？」
「有必要这么惊讶吗？记得你被送到这个城市是为了清算之前的任务吧——我就缩短期限吧。你暂且成为我的剑尽情舞动。你应该没忘记身为圣都亲卫队的本意吧？」
「呃，这么说是没错啦……」
戴眼镜的女性队员无言地注视态度优柔寡断的萝赛蒂，菲尔古斯·安杰尔公爵一脸疑惑地蹙起眉头。
「有什么迷惘的理由吗？你不想早日回到圣王区吗？」
菲尔古斯公不等萝赛蒂回答，便转过身去。他用非常客气的态度询问在墙边不知所措的修女。
「这么自我中心实在很抱歉，不知能否借用一栋练武场呢？」
「这……这个，嗯，那当然了，如果是公爵……应该没什么问题吧，不过……」
修女心神不宁地游移著视线，她吞吞吐吐地回答：
「因……因为今天有检定考试，几乎所有学生都来学院上课。也有很多学生会在练武场自主练习，所以需要请她们让出场所……嗯，当然我会立刻去向她们说明的！请您稍待一会儿！」
修女摇晃著丰腴的腹部，慌忙地飞奔离开房间。
菲尔古斯公双手交叉环胸，像在冥想似的阖上眼皮，男性亲卫队员上前向他搭话。这个自尊心看来很强烈的男性，似乎叫做毕裘。
「公爵，有件事想先告知您一下。我毕裘唯一不擅长的领域就是『手下留情』，根据情况，那个男人可能会无法以骑士身分东山再起……」
「无所谓。在他认输或昏迷前都别放松攻击。这是命令。」
哎呀，这样子啊——毕裘装模作样地耸了耸肩。他用一脸同情的视线看向库法，但库法仍是一脸若无其事的表情，不当一回事。
另一个队员，也就是戴眼镜的妹妹头葛蕾娜，将脸凑近那样的库法。
「……你真的打算接受这场比赛吗？」
她压低音量以免菲尔古斯公听见，声音听起来十分担心。
「假如你能打赢我们，你就必须加入圣都亲卫队。菲尔古斯公是明知不可能，而这么说的。」
「正因为如此，才要接受啊。」
库法与菲尔古斯公像是对照镜一般面向反方向，他同时这么回答：
「包括你和身为父亲的菲尔古斯公在内，居住在这世界的所有人，都不相信梅莉达小姐能够成功加入圣都亲卫队吧。为了颠覆那样的认识，有必要让他亲眼目睹到『照理说不可能发生的奇迹』。」
库法转动脖子，注视至今仍愣在原地的红发少女。
「所以请你也别手下留情，萝赛蒂小姐。」
「…………可是……」
就在宛如石头一般僵硬住的萝赛蒂，勉强说出这句话没多久时。
接待室的门「砰！」的一声粗暴地被人撞开。
「库法老师！萝赛蒂老师！不得了了！」
飞奔进来的是另一个修女。因为今天有毕布利亚哥德图书馆员检定考试，几乎出动了所有讲师，正缺乏人手。
室内所有人都注目著气喘吁吁的她，菲尔古斯公代表众人开口询问：
「怎么了？」
「啊，公爵！各位骑士！还请各位伸出援手！这种可怕的状况，只凭圣弗立戴斯威德实在难以应付！」
看到修女近乎恐慌状态的模样，库法认为事情非比寻常，他也探身问道：
「究竟发生了什么事？」
「刚才有这样的东西被送到学院的办公室里！」
修女这么说道并递出来的东西，乍看之下是个平凡无奇的信封。
然而在菲尔古斯公检查内容时，库法和萝赛蒂，还有两名亲卫队员都惊讶地绷紧了表情。里面装著一张烙印了诡异纹章的卡片。
「这个三头野兽的印章是……黎明戏兵团吗！」
「卡片背面写了什么，公爵？」
室内所有人都聚集到菲尔古斯公周围，窥探著他的手边。公爵将不吉利的卡片翻面，用钢铁般的声音朗读记载在上面的文字。
「……『三爪恶魔的欲望成熟了。以少女鲜血点缀的书籍将会填满无限书库吧。大树的灰烬无法阻止这件事』……是预言诗啊。」
包括库法在内的四名现任骑士，立刻理解了诗文的含意。「无限书库」不用说，当然是指大迷宫毕布利亚哥德；「大树的灰烬」是指以布拉曼杰学院长为首，已经退出最前线的讲师群；然后「以鲜血点缀的书籍」，肯定是隐喻等候著踏入毕布利亚哥德的少女的悲惨末路。
库法比任何人都更快理解到情况，他猛然抬起头来。
「小姐她们——参加检定考试的考生危险了！请立刻联络带队的老师，让她们折返回学院！现在这时间应该还在毕布利亚哥德一楼进行考前说明才对！」
「那是不可能的！」
修女一脸焦躁地这么大叫。气势被削弱的库法声音有些结巴地问道：
「你说不可能……是指？」
「在那之后过没多久，升降机又回到了葛拉斯蒙德宫！但是，啊，怎么会有这种事呢……！」
修女划了十字，向不存在的上帝祈祷。
「升降机里没看到考生，也没看到布拉曼杰学院长她们的身影！没错，她们一个也不剩地忽然消失无踪！」
† † †
时间稍微回溯——
从葛拉斯蒙德宫搭乘升降机，以毕布利亚哥德第一层楼为目标的梅莉达，此刻与堂姊妹爱丽丝互相紧紧抱住彼此。
震耳欲聋的轰隆声响宛如海啸一般盘旋在两人周围。瞬间生长到覆盖住整个空间的大树群，企图压垮这对姊妹。
——好痛苦——无法呼吸——！
梅莉达感到害怕，倘若稍微放松手的力量，感觉就会与爱丽丝失散，而且会像树叶一样被弹飞到半空中。姊妹俩忘我地将手绕到对方背后，只是一直等待这场不讲理的暴风雨离开的瞬间。
突然开始的植物生长，以时间来说，大约仅仅十秒就告终了。
恣意生长的茂密枝叶丧失水分，枯萎凋零，原本粗壮得有如巨人脚的树干，变得像骨头一样细，然后崩塌消失。压迫感瞬间烟消云散，梅莉达与爱丽丝仍然紧紧抱住彼此，战战兢兢地张开眼皮。
「结……结束了……刚才那是怎么回事呀……？」
细微的光线回到一直用力紧闭的视野——
随后，梅莉达与爱丽丝不由得茫然地呆愣了整整二十秒。
——无限书库。
只能这么形容而已。六角形的巨大楼梯井纵横地贯穿空间，诡异的紫色光芒在彼端摇晃著。在左右两边拓展开来的墙壁全部是书架。收纳在书架上的亿万本书籍，无论书背、装订或版型都截然不同，找不到任何一本相同的书籍——岂止如此，甚至无法将所有书籍一次尽收眼底。
两人茫然地抬头仰望上空，想不到连远方高高的天花板也是由书架所构成。收纳在那种地方的书，究竟有谁能拿得到呢？
「这里就是大迷宫『毕布利亚哥德』……？」
爱丽丝低喃了大概是正确答案的话，梅莉达猛然回过神来。
「慢点……学姊她们人呢？学院长人呢？」
从巨大树中获得解脱的梅莉达与爱丽丝，不知为何突然站在广阔回廊的正中央。脚边当然没看到那个齿轮机关的魔法阵，而且理应一起前往迷宫的学姊，还有负责带领考生的布拉曼杰学院长也不见踪影。
由纸张与墨水气味支配的广阔空间中，只有金发与银发天使两人独处——
爱丽丝用比起慌张更觉得费解的声音，一脸茫然地歪了歪头。
「该不会检定考试已经开始了吧……？」
「……是这样吗？可是，本来不是说会先在安全地带的一楼，大家一起进行考试的最后确认吗？而且学院长不见人影这点，果然很奇怪呀！」
「我也觉得非常奇怪……可是莉塔，你看这个。」
爱丽丝这么说，并高举给梅莉达看的东西，是形状弯曲的精致玻璃工艺品。也就是分发给每个小组的考生，显示检定考试限制时间的沙漏。
沙漏——已经动了起来。
合格的限制时间一分一秒地化为沙粒，逐渐掉落。
「学院长说过『考试开始后，沙漏的封印就会解除』。说不定就是这样的考试。先说『还很安全喔』让考生掉以轻心，再突然把考生丢到迷宫里头……」
「是要观察我们在紧急状况时的判断能力？虽然不是不可能啦……」
「……要怎么做？暂且折返回学院？」
说是这么说——爱丽丝环顾周围。梅莉达也跟著转头张望。
两人已经不晓得她们是从哪边过来的，也想不到该怎么做才能回到学院，回到升降机那边。无论眺望前后左右哪一边，都只有类似光景的书架与回廊，以让人看到快昏倒的规模扩展开来。
在陷入沉思的期间，限制时间也一秒一秒地确实流逝——
一页一页宝贵地收藏在梅莉达的记忆中，与他有点甜蜜的小秘密。在最后那一晚，自己说出口的疑问，鲜明地在耳边复苏。
『如果我没办法通过那场考试，老师会怎么样？』
『老师会从这间宅邸消失无踪吗……？』
梅莉达不知不觉地用力握紧了挂在腰际的刀。
爱丽丝似乎敏感地察觉到梅莉达的细微变化，她摇身一变，回复了宛如冰雪般的冷静态度。
「莉塔，我们还是前进吧。反正一直在这里等也不是办法。」
「爱丽？」
「总之，就把这当成考试，试著前进吧。一边前进，一边寻找学姊和学院长。如果遇到上楼的楼梯和下楼的楼梯，就选择下楼。如何？」
……的确，作为方针，这可能是很恰当的行动。不管怎么说，在这里驻足不前实在很危险。如果考试前听说的事情是真的，这座不可思议的迷宫里……————
就在这时，彷佛梅莉达的预感具体成形一般，漆黑的污渍从地板石头的缝隙间渗透出来。污渍渐渐增加体积，变成人类大小，才心想它伸出了宛如手脚般的东西，感觉有毒的长袍便缠绕住全身。
在关节扭曲的手臂前方，拎著摇晃淡青色火焰的提灯。
「亡灵……！」
梅莉达立刻弯下腰，摆出拔刀的架势。出现的亡灵有两只。虽然没看到武器，但那宛如钩爪般锐利尖锐的五指，足以构成威胁了吧。
爱丽丝也并肩到梅莉达身旁，将手贴在长剑的握柄上。不过，梅莉达看到爱丽丝的指尖微微颤抖著。
这也难怪。敌人是爱丽丝最不擅长应付的幽灵系……梅莉达也不禁蹙起眉头。
「你不要紧吧？爱丽。如果你会怕，两只都由我来打倒——」
「我不要紧。」
爱丽丝这么回答的声音与指尖相反，并没有在颤抖。她的手牢牢地握紧刀柄，流畅地拔出剑。锵！的声响高贵地响彻周围。
「无论是我，还是莉塔……都跟只能受老师保护的那时候不一样了！」
辉煌的玛那从姊妹俩全身喷射出来。两只亡灵发出撕裂喉咙般的吼叫声，随后金色战姬与白银战姬各自朝不同方向飞奔而出。
目标是一对一。两只亡灵背对背，朝绕到左右两边的少女展开突击。亡灵以几乎无视惯性的神秘动作，突然加速后又突然停止，使出没有预备动作的横扫攻击。
五只钩爪伴随著金属声响被弹开。有一瞬间被敌人的举动攻其不备的爱丽丝，立刻用家庭教师灌输给自己的步法重整姿势。
亡灵的体术跟人类或野兽的体术相差甚大。亡灵不受物理法则拘束。他们没有高举起手之类的预备动作，也没有无谓地往下挥落的空隙。只有「攻击的瞬间」，会从上下左右不断发动攻势。没有比这更难猜测的刀法了。
爱丽丝宛如流水一般踩著步伐，没有固定站立位置。她以最低限度的动作避开攻击线，只将捕捉到身体的攻击用长剑弹开。那就彷佛金属声响与火花装饰出来的舞蹈。那个新锐舞巫女（萝赛蒂）亲自传授的身法，搭配圣骑士位阶的防御性能，实现了应该称为「冰水一体」，变幻自在的防御方式。
爱丽丝没有移开视线，一直注视著无法掌握实体的亡灵颜面。
「不要害怕——仔细看清楚——不对，要彻底分析——可怕的东西——」
瞬间，爱丽丝高举长剑，踏向前方。地板石头「咚！」一声地振动起来。挥落的钩爪与长剑在绝妙的时间点激烈冲撞，攻击力弹回到相反边。
亡灵严重失去平衡，首次冒出的空隙让爱丽丝转为攻势。
「比起你们……那个残暴老师要棘手多了！」
三闪剑击横扫亡灵，随后迸出白银火焰。长袍宛如纸屑一般碎落飞散，漆黑肉体伴随著哀怨的临死惨叫，彷佛薄雾一般溶解消失。
在银发圣骑士巧妙地战胜亡灵时——
另一只亡灵与梅莉达也演出了一场激烈的剑舞。这边情势一转，没有任何一方采取守势。双方都用攻击来击溃攻击，让对手的全力与自己的王牌激烈冲撞。金属、火花与火焰无穷无尽，宛如炎神的协奏曲一般疯狂肆虐。
——好快乐！
梅莉达跃动全身，不知不觉地扬起嘴角。是因为平常都跟远比自己高等的库法对战的关系吗？与实力不相上下的敌人对峙的现在，梅莉达清楚地自觉到了。不知不觉间，自己居然变得这么强大了！
他渗入全身的话语让身体柔软弯曲著。刀用与他的剑法完全相同的轨迹跃动著。不知从何时起，梅莉达以彷佛与幻想中的他重叠一般的心境，跳起舞蹈。
库法带领梅莉达踩著舞步。从胸部中心迸出的热度逐步提升身体的能力。结果她发现亡灵的迎击愈来愈慢半拍了！感觉还不够。自己与库法明明能继续向前迈进，明明能更迅速地行动，但敌人却已经被宛如暴风般奔驰的自己耍得团团转。
梅莉达用刀接住敌人的钩爪，随即将插进去的刀鞘九十度扭转。亡灵的一只手伴随著薄雾般的残像粉碎炸裂。梅莉达转动全身并同时使出低踢，连让亡灵发出哀号的时间都没有。梅莉达发挥出连她自己都感到惊讶的破坏力，亡灵的一只脚从膝盖前方吹飞到远方的书架。
梅莉达用力一踏亡灵束手无策，滚落到后方的躯体。长袍脱落下来，底下可见的尸骸真面貌，让梅莉达不禁发出「哦」的感叹声。
「原来你是女人呢。」
梅莉达不等对方回答，便将刀尖刺向胸部中央。亡灵发出可怕的临死惨叫，从身体末端开始化为黑色薄雾并消失，溶解在空间里头。
直到消散至最后一块为止，梅莉达滑动刀尖，移开刀。
梅莉达转头看向后方，与早已经高举的手心击掌庆祝。
「「赢了！」」
爱丽丝浅浅微笑，梅莉达则是满面喜悦地「嘿嘿！」笑著。在挑战考试前，老实说，两人觉得非常不安。不过，两人实际感受到家庭教师说「如果是两位现在的能力值，合格也并非梦想」的预测，绝对不是夸大其词。
「这样行得通！就算学院长不在，也能合格的！我们继续前进吧！」
梅莉达拔起刀，收到刀鞘里。不过，同样打算收起武器的爱丽丝，忽然将长剑高举到眼前，蹙起了眉头。
她俐落地将拔出来的剑身递到梅莉达面前让她看。
「等一下，莉塔。刚才的战斗让刀身稍微扭曲了。」
听到爱丽丝这么说，梅莉达本身也再次将刀从刀鞘里拔出来看看。
「哎呀，我的刀刃也有一点缺口。不过，这毕竟是模拟剑，这也没办法吧？」
「不是这样的……敌人好像很强，要以这种状况探索毕布利亚哥德，参加考试，回到学院……武器能撑到最后吗？」
听爱丽丝这么一说，尽管因为获胜而兴奋不已，但刚才的亡灵绝对不是能轻松打倒的对手。因为能一对一集中精神战斗，才能这么愉快地获胜。
假如敌人不是两只，而是四只的话？如果每经历一场战斗，武器就逐渐耗损的话？这种些微的焦虑可能会变成关系到致命性失误的枷锁吧……？
「说……说是这么说，但这也没办法呀！我们得打倒阻挡去路的敌人才行！」
「……说得也是呢。但总觉得莉塔果然有些焦躁的样子……」
「我没事！我们慎重地前进吧。只要不被众多敌人包围，就没问题的！」
就在她刚这么说完时。
又彷佛梅莉达的想像具体成形一般——飒飒飒！
从地板石头缝隙间渗出的薄雾围住两人，少说超过十只的亡灵同时出现了。梅莉达与爱丽丝立刻背对背，绷紧了表情。
「骗人的吧……！」
「这就是毕布利亚哥德……！」
爱丽丝苦闷地低喃的话语，也刺进梅莉达的胸口。这表示「以二年级生以上为对象进行的高难度考试」这句宣传词，绝非夸大其词吗？而且自己所在的地点，应该是迷宫基础的低楼层。连参加六等考试的自己都是这种情况，参加三等考试的三年级生神华·兹维托克等人，此刻究竟遭遇到怎样的困境呢——
爱丽丝再次高举正准备收起的长剑，隔著背后开口询问：
「要怎么做，莉塔？」
「只能逃走了！我们两人一起设法打开突破口吧！」
梅莉达也再次拔出刀，并将左手贴到刀柄头，朝脸部旁边拉近。
宛如黑色薄雾般的影子缓缓包围两人的全方位。简直就像注意到这边的企图一样，不留丝毫可以逃离的空隙。亡灵有如慢慢变窄的墙壁一般，一步又一步地逼近距离——
就在这时候。
「『童话之夜（Once Upon a Time）』！」
一阵强风伴随著陌生的鲜明强烈话语，以梅莉达和爱丽丝为中心疯狂呼啸。
强风猛烈发出低吼，理应没有自我的亡灵集团产生动摇。对位于漩涡正中央的姊妹俩而言，那阵风就宛如微风一般。不过，蹂躏著她们一步外侧的惊人压力，随后气势汹汹地扩散开来。龙卷风一口气膨胀起来，将亡灵一只不剩地弹飞出去。他们飞离回廊，伴随著微弱的临死惨叫，被吸入地狱里头……
就在梅莉达与爱丽丝一脸茫然，还难以掌握状况的时候，看见了救赎的天使从头上轻飘飘地飞舞降落的身影。其中一人拥有与光芒协调后，看起来也像是半透明的黑水晶秀发，另一人则是在纯洁无垢的珠宝盒里长大的樱花公主——
她们身上穿的大概是跟自己的服装有著相同构想的战斗衣裳。也就是用来祝福天界女武神的演武装束。跟以前曾见过的圣德特立修女子学园的制服装扮，又有著不同印象……梅莉达总算想起了两名天使的名字。
「缪尔同学……莎拉夏同学……！」
「感觉好久不见了呢。一定是因为我一直殷殷期盼能再会吧？」
缪尔「砰」一声地阖起手上拿的厚重书本，这么说道。
她那成熟的妖艳微笑，让梅莉达的内心涌现怀念与喜悦——还同时唤起了一种莫名其妙的骚动。