「这次又是怎么回事？」
不断鸣叫且带著怨念的多重奏，让梅莉达等四人急忙冲出阅览室。还是一样辽阔到让人不安的无限图书馆……彷佛要刺穿鼓膜的尖叫轰隆轰隆地一直回荡在各个角落。
「亡者的声音……？」
缪尔微微蹙起眉头，同时这么分析，随后。
紫色海啸以惊人的气势从回廊前方袭击而来。彷佛滑过地面似的飞翔著，同时把嘴巴张到最大限度，吶喊著吐血般的诅咒话语的那些东西，是徘徊在毕布利亚哥德的成群亡灵。
四人震惊地睁大了眼，同时立刻一蹬地板。梅莉达与爱丽丝同时往上跳，慢了一拍后，缪尔也跳起。然后在差点被亡灵波浪吞没的前一刻，莎拉夏飞舞起来。冠上《梅莉达·安杰尔》这个标题的书本从她的手中滑落。
「啊……！」
滚落到地板上的书立刻被奔驰过回廊的幽色军队给淹没了。
亡灵的目标似乎并非梅莉达等四千金。他们看也不看在上空飞舞的天使身影，彷佛以通往冥府的门为目标一样，朝著某处进攻。看到源源不绝的几百具尸骸，梅莉达蹙起眉头。
「他们究竟打算上哪儿去呢……？」
四名少女抓住书架和梯子，俯视眼底下流动离去的空洞军队。一直露出严肃表情的莎拉夏，忽然注意到某件事情。
亡灵并没有明确的实体。掉落在地板上的书不会被踢飞，仍然躺在原地。注意到这个事实的除了莎拉夏，同时还有另一个人。
缪尔突然松手放开书架，往下跳落。落后了一瞬间的莎拉夏也跟著往下跳。两人在空中拔出武器，扑向激流之中。
「莎拉夏同学！缪尔同学！」
梅莉达的哀号与两种斩击声响重叠起来。
莎拉夏与缪尔一边砍断碍事的亡灵，一边在回廊的低处奔驰起来。两人的目标是掉落在地板上的《梅莉达·安杰尔》的书。两道火焰在宛如瀑布般的军队中奔驰，亡灵的残骸像是要显示足迹似的飞舞著。
「「……！」」
樱色火焰与漆黑火焰不时交错，响起更加激烈的金属声响。两人的速度愈来愈快，飞奔在回廊当中。她们砍飞亡灵，迸出火焰，瞄准《梅莉达·安杰尔》的书，从两边展开激战。迸发出激烈火花后，双方的影子往上跳起。
紧咬嘴唇的莎拉夏在梅莉达与爱丽丝的附近著地。
然后缪尔则是在与三人对岸的书架上著地。
从地板上捡起来的的书本——在缪尔手中。
「你……你们两人为什么不惜做到这种地步……」
「梅莉达·安杰尔——…………」
梅莉达话说到一半时，一个声音彷佛在朗读剧本的女演员一般，重叠了起来。
缪尔翻开书本的第一页，一字一句地仔细编织出台词。
「攻击力129……防御力111……敏捷力141……」
性感的舌头舔舐嘴唇，宛如看到眼前有大餐的肉食兽一般，笑容扭曲起来。
「位阶…………————————『武士』。」
一阵毛骨悚然的战栗窜过梅莉达背后。
妖艳的「魔骑士」看似满足地阖上书，扬起了嘴角。
「呵呵……得赶紧通知席克萨尔的哥哥大人才行。」
缪尔从全身迸发玛那，猛烈地踹开书架。急速远离的黑水晶背影，让莎拉夏咬紧牙关。慢了几拍后，她像要跟随似的跳跃。
梅莉达只能愣愣地目送她们远去，这时某人用力摇晃梅莉达的肩膀。
「莉塔，得抓住她才行！」
爱丽丝用急迫的表情这么大叫，随即尽全力一蹬书架。梅莉达身陷混乱的漩涡中，但她仍将玛那集中在脚部，然后使劲地跳向半空中。
——为什么？缪尔同学！
梅莉达无暇发呆，也无暇思考。她只能追寻逐渐逃向远方的「答案」，在书架之间飞翔。她跳跃过眼底下拥挤的亡灵军队，没多久便与他们朝不同方向前进。
「把莉塔的书还来！」
爱丽丝一边在空中调整姿势，一边拔出长剑。她彷佛游隼一般，从缪尔头上发动袭击，随后响起宏亮的金属声响。左手抱著书的缪尔用一只右手挥动厚重的大剑。那可怕的臂力比在选拔战中见识到那时更惊人。
缪尔一边应付追击，同时究竟打算上哪儿去呢？她迸出漆黑火焰，在回廊中奔驰，跳落到楼下几次。不过以她一只手和小提包里都抱有好几本负担的状态，当然无法彻底甩开圣骑士与龙骑士的追踪——
「小缪，我不会让你再继续下去！」
宛如陨石般飞舞降落的莎拉夏挥出矛，伴随著轰隆声响击碎地板石头。四处飞散的砾石让缪尔护住脸，与此同时，绕到她背后的爱丽丝挥动长剑一闪。缪尔连同勉强挡住攻击的大剑，一起吹飞到几十公尺外的地板上。
小提包的绳子断裂开来，好几本魔法书散落到地板上。
在缪尔重整架势前，爱丽丝与莎拉夏从两侧袭向她。彷佛宁可把书劈成两半似的，两人锐利地握紧长剑与矛。
勉强抬起上半身的缪尔，随后——「嘻」地嗤笑一声。
「『童话之夜』！」
强风以缪尔为中心卷起漩涡，将爱丽丝与莎拉夏弹飞到后方。
不知何时打开的魔法书，在缪尔手中结束任务，化为碎片的最后一页被风吹散。被风之防壁守护的缪尔扬起嘴角——但她随即惊讶地睁大双眼。
她在视野中捕捉到钻过强风，贴近地面飞奔前来的黄金色影子。纵然是缪尔，这次也没有余力防备，她被抓住衣领，面朝上地被扑倒了。
「抓到你了！」
仅仅数秒。魔法的限制时间到来，强风轰一声地消散。
突然变安静的回廊上。梅莉达跨坐在缪尔身上，但稍微放松了勒住她衣领的力量。只有困惑与混乱在红宝石般的眼眸中盘旋著。
「告诉我，缪尔同学。你为什么要做这种事？我们不是成为朋友了吗？你说要一起通过检定考试，是骗人的吗……？」
「要说为什么的话，这个嘛——」
缪尔看来丝毫没有动摇，她露出一如往常的微笑。
「是因为我喜欢梅莉达喔。」
「什……什么……？」
「因为喜欢，所以会忍不住想欺负呢。可爱的梅莉达，你还认为这是检定考试吗？——『童话之夜』！」
缪尔趁梅莉达措手不及的一瞬间空隙，这么高声大叫。
散落在地板上的好几本魔法书，一起发动了效果。几百页的纸张飞舞到上空，彷佛巨蛋一般覆盖住梅莉达她们的周围。
拚命飞奔到这边的两人当中，樱花色少女以悲痛的声音吶喊：
「糟糕，那里已经是席克萨尔家的『门』上——快逃呀！梅莉达同学！」
但是，梅莉达不得不领悟到为时已晚。在宛如暴风般翻腾的纸片风暴笼罩下，四人当中没有任何一个人能逃走。梅莉达的注意力锁定了散落在地板上的一本书。那是魔法书《梅特林克的观测图》。
气势汹汹地翻开空白页的那本书上，缓缓渗出了迷宫的地图。
看到书页右上方大大标记的「目前楼层」，梅莉达惊愕地睁大了眼睛。
——十八楼？
梅莉达等人原本应该在「五楼」参加六等考试，这楼层实在低太多了。照理说是从一楼潜入毕布利亚哥德的梅莉达等人，究竟是何时，又为什么会深入到这种深处呢？
梅莉达因冲击而快麻痹的脑海中，闪过了刚才听见的缪尔的低喃。
『你还认为这是检定考试吗？』
……梅莉达不得不承认自己犯了很严重的疏忽。梅莉达听著无止尽地从书本被吐出来，覆盖住视野的书页声响，同时像要勉强维持住冷静的思考一般，在脑海中冒出一个疑问。
如果说这并非考试，究竟是从何时开始……——
† † †
——这究竟是从何时开始设下的圈套呢？
彷佛要斩断紧黏在脑海里的疑惑，神华·兹维托克挥剑横扫。身为剑士位阶锻炼出来的攻击技能，将亡灵的躯体一刀两断。
看到敌人化为薄雾被吹散的身影，周围发出了掺杂安心感的欢呼声。
「神华学姊！」
是为了挑战检定考试，一起潜入毕布利亚哥德的考生。人数有六人，一半是二年级生。神华一边若无其事地擦拭冷汗，同时转头看向同学。
「各位，你们没受伤吧？」
「我们没事，都是托学姊的福！」
神华环顾集团，点了点头。「我们走吧。」众人也点头回应她这声号令。
神华率领学生在巨大漫长的回廊中奔驰，同时拚命想厘清错综复杂的思考。我们这些考生身上究竟发生了什么事呢？
去年也参加过检定考试的她，很快地确信这次的考试发生了异常状况。从学院的葛拉斯蒙德宫搭乘升降机时，在途中遭遇到令人费解的现象，回过神时，已经被扔入毕布利亚哥德的内部了。
倘若是正规的考试，绝对不可能发生这种事。考生首先会在安全地带的毕布利亚哥德一楼接受最后的考前说明，然后由讲师分头带领各个小组出发。照理说会依靠分配到的魔法书《梅特林克的观测图》，以指定楼层的阅览室为目标前进才对。
更何况今年还有缺乏经验的一年级生参加。居然在没有讲师带领也没有地图，连成员都分散四处的状态下，被丢到广大的迷宫里，这实在太离谱了！
发生在自己身上的不合理遭遇，让神华不由得用力紧咬嘴唇。不过，她不能让学妹察觉到内心的动摇。学妹都露出求助般的视线，只有神华的背影是她们的依靠。神华无法不像样地辜负她们的期待。
神华率领著在迷宫里会合的几名考生，一个劲儿地在回廊上奔驰。不过老实说，这座迷宫实在太广阔了。不管走到哪里，都是类似的书架景色，没有地图的话，甚至连楼梯在哪儿都不晓得。
更麻烦的是在四处徘徊的亡灵。
他们会从书架阴影处蓦地现身，削减己方的精神与体力。亡灵恐怖的面貌让学妹发出哀号，神华心想必须保护她们才行，指尖又绷紧得更用力。每经过一战，就确实地接近极限……——
就在神华思考著这些事时，在通道转角与某人碰头了。有什么东西以看不清的速度逼近眼前，神华慢半拍地挥起剑尖。
凛然地将武器互相对准彼此的鼻头后，神华看见对方的脸。
「学院长！」
神华不知不觉地夸张地放松肩膀的力量。
圣弗立戴斯威德女子学院学院长夏洛特·布拉曼杰，缓缓收起架在两手上那把充满威严的长杖。她依序眺望著神华与后方的考生。
「有学生受伤吗？」
对于学院长开口第一个问题，神华勉强能摇头回应。从后方追上来的考生，紧紧抓住老练的魔女。
「学院长！我们，我们……！」
「幸好大家都没事。已经用不著害怕喽。」
一看之下，布拉曼杰学院长也带著几名身穿演武装束的女学生。情况大概跟这边一样，是突然被丢到毕布利亚哥德里，目前正一边找回考生，一边以通往学院的升降机为目标前进吧。
学院长环顾增加到十人前后的女学生，用宏亮的声音说道：
「各位应该正感到混乱，但目前最重要的是先回到我们的学舍。由我来带头，各位同学别跟丢喽！」
少女们开朗地齐声回应。学院长面露微笑，转身翻动长袍衣襬。
学院长有如运动员一般在前头奔驰著，神华加快速度，与学院长并肩。后方的少女可能也会听见，但神华没有余力压低音量。
「学院长，我们身上究竟发生了什么事？」
「你能回想起突然覆盖住升降机上方的成群大树吗？兹维托克小姐。」
学院长神色自若地奔跑著，同时注视前方这么回答。
「那个幻影是魔法书《佩罗那的错视画》造成的。效果是把被卷进魔法的人传送到毕布利亚哥德的一定距离内。我们应该是因为魔法书的效果，而跳过了原本应该降落的『一楼』，被送到迷宫深处了吧。」
「到底为什么会演变成这种状况……？」
学院长这时看来有些犹豫该怎么回答。
「……详情就等之后再调查吧。目前必须先把考生一个不漏地回收，大家一起平安回到圣弗立戴斯威德才行。」
「学院长，没看到一年级生的身影呢。」
神华说出她一直感到在意，却又说不出口的不安。
布拉曼杰学院长露出有些苦闷的表情，点了点头。
「……其他带队的老师应该也被送到毕布利亚哥德，跟我们一样率领著考生，以回到学院为目标才对。只能祈祷她们是跟某个带队的老师一起行动。我想她们应该不至于往迷宫更深处前进吧。」
除非有人煽动——学院长微微动著皱纹十分显眼的嘴角。神华的内心愈发焦躁，甚至难以克制语气。
「学院长，该不会像月光女神选拔战那时一样，圣弗立戴斯威德又面临了考验吧？我好担心那些可爱的学妹。」
「冷静下来吧，兹维托克小姐。检定考试的异常应该没多久也会传达到学院那边，很快就会有可靠的救援赶过来吧。」
「——喔呵呵，那实在太好了啊。」
沙哑的男人声音插入两人的对话，学院长吓一跳似的停下脚步。
神华慢了一步停下，接著后方的女学生也零散地停下脚步。
像是要堵住去路一般，两个人影从书架阴影处走了出来。
他们套著彷佛破布般的黑色长袍，甚至无法分辨年龄和性别。但看到从衣襬露出来的剑犀利地发亮，他们不怀好意这点可说是一目了然。
布拉曼杰学院长毅然地向前踏出一步，开口询问：
「就我推测，设计出这种情况的是你们吧？你们用《佩罗那的错视画》的幻影捕捉我们，究竟有何企图？」
破布长袍一动也不动，但从其中一方的嘴里响起了声音。
「主谋者的确是我们，不过佩罗那……？我不晓得你在说什么啊。以我们的立场来说，目标这样分散四处，实在很麻烦呢。」
「真会装傻……！学院长，跟他们说下去也只是浪费时间罢了！」
神华意气轩昂地走上前，拔出剑士位阶的长剑。
破布长袍两人组像要应战似的高举剑，缓缓踏出步伐。
「这样就行了。猎物别说些废话，只管紧抓著所剩不多的生命就行了。」
「看来没有交涉的余地呢。」
布拉曼杰学院长高举充满威严的长杖，向前走到神华身旁。她侧目与学生交换了一下视线，柔和地松缓嘴角。
「其中一人由我来对付吧。你可不能掉以轻心喔，兹维托克小姐。」
「学院长，请您别太勉强自己。请仔细观赏圣弗立戴斯威德教育了我这三年的成果吧！」
咚——神华使劲地一蹬地板，接著学院长也像滑行似的飞奔而出。
破布长袍一对一地面对兵分两路的对手。这表示他们好歹有自信正面打赢身为玛那能力者的目标。
神华用力咬紧牙关，朝跳跃到正面的破布长袍挥下剑。她确信攻击命中后，随即响起了尖锐的金属声响。敌人的剑准确地弹开了攻击。
随风摇曳的长袍衣襬遮住手边，难以猜测对方的剑法。再加上轻易挡住我方一击的那种反应速度……这些神秘刺客肯定也是玛那能力者吧。
——明明诞生于贵族家系，却沦落成犯罪者！
裂帛般的气势传递到神华手握的剑上，化为火焰迸发出来。神华用无庸置疑地是圣弗立戴斯威德全年级最快的剑法，朝敌人使出猛烈的连续攻击。
剑尖描绘的轨迹彷佛课本示范的一样滑向敌人的手腕。神华流畅地将剑往上一拨，敌人飞离手边的剑便高高飞舞到半空中。
「喝啊！」
神华朝敌人门户大开的侧腹发动全力的剑击。她爱用的模拟剑以惊人的速度被吸入破布长袍——
噗滋——砍断肉的真实感触渗入指尖。
「——！」
神华的全身有一瞬间紧绷起来。就在这时候。破布长袍以剑刺进侧腹一半的状态，一边发出尖叫，同时飞扑过来。从伤口飞溅出来宛如泥泞般的鲜血拍打著脸颊，令十五岁的少女惊吓地抽动了一下身体。
「噫……！」
破布长袍跳向呆站著不动的神华。他以宛如野兽般的举动一把抓住神华双肩，在兜帽底下张开满是口水的嘴。泛黄的犬齿企图咬向少女的脖子——在千钧一发之际，轰！从旁殴打过来的冲击打飞了破布长袍。
在紧急时刻插入两人之间的老练魔女，用长杖前端撞飞了破布长袍。在地板上翻滚了几圈的敌人，尽管腹部血流不止，仍发出呻吟试图站起身。学院长踩响鞋跟走近敌人，从正上方用力殴打敌人头部，让敌人安静下来。
学院长举起身经百战的长杖，「唔嗯」地开口说道：
「……触感真奇妙呢。感觉你并没有特别锻炼肉体啊。」
学院长一脸若无其事地低喃，长袍的衣襬底下滴落了几滴鲜血。目睹到尊贵的生命之滴，神华和其他十几名女学生都震惊地倒抽一口气。
「学院长，您……您受伤了！是在包庇我的时候……？」
「没什么大不了的，兹维托克小姐。好啦，我们赶紧前进吧。」
一看之下，学院长负责对付的敌人早已经倒在地板上。神华察觉到自己不仅没有彻底打倒敌人，甚至还扯了后腿，用力地紧咬嘴唇。
学院长捡起掉落在地板上的模拟剑，伴随著微笑将剑递给神华。
「没想到你竟然能在实战中奋战到这种地步，让我好惊讶。刚才的剑舞很精彩喔，神华。」
「……！」
至少不能再给学院长增添负担——神华这么心想，把剑牢牢地收回腰上。
破布长袍两人组已经一动也不动了。如果这么一来，障碍便全部消失的话就好了，但该说不出所料吗？事情果然没这么简单。
一行人以为总算找到上楼的楼梯时，发现了占据在楼梯周围的几个人影。服装跟刚才的两人组是一模一样的破布长袍。
那些人影全部背对著神华等人，监视著楼上那边。
「真奇怪呢，他们究竟在警戒著什么呢？」
「虽然不晓得是什么，不过学院长，这是个好机会喔。」
神华将手放到剑柄上，以三年级生为中心的考生用僵硬的表情点了点头。看到学生用紧迫的眼眸握紧武器的身影，学院长有些不安地点了点头。
「……那么，这边就交给你们吧。各位同学，不能太勉强自己喔。」
「「「是！」」」
学生彷佛集会一般点头回应，接著一起从阴影处冲了出去。
破布长袍集团随即想转过头来，但面对虽说是训练生，但也是玛那能力者的集团，所有人无法立刻做出反应。神华一边奔驰，同时高声拔出剑。
「击溃他们的手脚！夺走他们的战斗能力吧！」
神华以自己的经验为前提，这么督促著大家。果然就凭还是学生的自己等人，无论习得多么卓越的剑术，仍旧没有杀人的觉悟。既然如此，就以「不杀」为原则吧。相对的，众人会在他们死不了的范围内，毫不留情地发动攻击。
敌方集团共有五人。学生分成两三人一组，从破布长袍背后发动袭击。殴打头部，砍向双脚，刺穿不会成为致命伤的部位。
所有破布长袍都浑身是血地倒在地板上，学生气喘吁吁地喘著气。
「呼……呼……我……我们办到了。」
「——呵呵，小老鼠完全中了圈套啊。」
随后，在某处听过的沙哑声音响彻周围。
在女学生措手不及的同时，地板石头在她们脚边散发不祥的光芒。从破布长袍身上流出来的鲜血宛如蛇一般窜过地面，描绘出不可思议的图样。
在血迹连成圆形的瞬间，一种激烈的感觉袭向站在中央的神华。那种剧痛彷佛生锈的锁炼捆绑住心脏，且用力勒紧一般。
「咕……啊啊啊啊！」
彷佛灵魂被撕裂般的痛楚，随后因为撞击侧腹的冲击，突然地结束了。跌落在地板上的神华勉强抬起头，看见了——
把神华撞开的学院长，正代替她体验著地狱。
「咕……唔……！」
学院长以长杖为支柱，使劲站稳在咒术阵中央。从地板石头伸出的血色鞭子捕捉住年迈的身躯，狠狠地勒紧。从长袍衣襬底下流出惨不忍睹的鲜血。
不知从何处传来了刺耳的老人欢呼声。
「喔——呵呵呵！学院长，您可别太勉强啊！残渣般的寿命又会缩得更短喔！」
布拉曼杰学院长没有理会，忽然猛然睁开她细小的眼睛。
宛如钢铁一般绷紧的全身喷射出玛那，长袍华丽地翻动著。
往上挥起的长杖猛烈地摔向地板石头。破坏力朝四方奔驰，地面伴随著轰隆声响爆裂碎开。沾满血的圆阵断开，学院长的身体逐渐脱离咒缚。
老练魔女忍不住跪倒在地，几名女学生连忙飞奔到她身旁。
「学……学院长，请您振作点！」
「呼……呼……各位同学没大碍吧？」
没有任何一个学生能回应气喘吁吁的学院长。受到咒术阵影响最深的是神华，其他人因为拘束很快被破除的关系，并没有什么大碍。在集团里负伤最严重的，肯定是学院长吧。
是充分确认了这一点的关系吗——
空无一物的空间突然变形扭曲，某人从里头走了出来。
那人高高瘦瘦，穿著像是以剧毒为染料一般的五彩鲜艳长袍。头上戴著附装饰的头巾，有著一张扁平疣十分显眼的年迈男性面孔。
学院长拄著长杖，用强烈的视线瞪著神秘老人。
「……看来我完全被摆了一道呢。从刚才开始就一直把我们逼入绝境的是你吧？」
老人彷佛宫廷占卜师一般，用殷勤的态度鞠了个躬。
「幸会，夏洛特·布拉曼杰学院长。敝人名叫库洛德尔。是发誓效忠弗兰德尔最凶狠的武斗组织——黎明戏兵团的使者，也是以『死灵法师（Necromancer）』之名盖世的人造蓝坎斯洛普。」
老人库洛德尔的这番话包含著好几个让人在意的词汇，但最重要的是敌人终于明朗的真面目，让布拉曼杰学院长不由得先扭曲了表情。
「黎明戏兵团……！没想到我的家居然会遭到那群法外之徒威胁。」
「呵呵，别说什么法外之徒嘛。我们是遵循我们的忠义，想要替这个弗兰德尔找回正确的秩序啊。低俗的生命大概无法理解吧。」
老人瞧不起人似的哼笑，让神华忍不住挺身而出。
「请等一下，我在课堂中学过『死灵法师』这名词。我记得那应该是蓝坎斯洛普的其中一个种族，会以人类或动物尸体为媒介，行使玩弄生命的异端法术……！如果你是死灵法师，那我们打倒的那群长袍是……」
其他女学生也猛然惊觉，她们剥开依然倒在地板上的破布长袍的兜帽。
目睹到早已丧失活力的腐败肉块，少女从喉咙发出哀号。
「咯咯——」死灵法师库洛德尔回以让人不愉快的笑声。
「你们发现得太慢啦，学生。要扣分啊——没错，你们拚命不下杀手在战斗的对象，其实早已经是被抽光鲜血的傀儡了。」
「咕……！」
那么——库洛德尔举起双手。他的手伸长到让人觉得诡异，粗糙的指尖亮起蓝坎斯洛普特有，伴随冷空气的咒力。
「只要能铲除学院长，就没什么好怕的。差不多该请你去死喽。」
「且慢，为什么黎明戏兵团会以本校的学生为目标呢……」
「死人是不会说话的。我的研究室不需要多嘴的老鼠。」
倒落在地板上的破布长袍，彷佛被线操控一般地站起身。他们根本不在乎手脚受了多重的伤。那凄惨的身影让女学生发出哀号。
其中一只破布长袍用折断的手臂挥起武器，朝这边飞扑过来。神华使劲咬紧牙关，同时拚命站稳脚步。她眯细单眼，将剑尖向前挥出。
滋噗——刀刃深深埋进敌人左胸，这手感确实是贯穿了核心。
尽管如此，敌人却仍旧没有停止动作。敌人在胸口被刺中的状态下伸出两手搔著半空中，企图抓住神华的肩膀。那超乎常人的模样让神华的精神受挫，她的双脚倒退了两三步。
「噫……！」
「没用的，那些家伙早已经是死人！就算被砍断脖子，也不会停止行动！」
响起库洛德尔沙哑的欢呼声。神华没有余力确认，但其他学生也陷入了劣势。纵使被砍断手臂，破布长袍仍旧会前进；即使双脚被折断，也会沿著地面爬过来。少女集团逐渐陷入恐慌。
狡猾的死灵法师彷佛机不可失似的高声喊道：
「看吧，学院长！你重要的学生即将在你眼前变成尸骸的一分子喽！」
寄宿著咒力的指尖描绘出复杂的轨迹。两只破布长袍展现出敏捷的反应，强袭呆站在原地发抖的二年级女学生。
「……唔！」
学院长迸出裂帛般的气势，宛如暴风一般奔驰。鲜血伴随著残像飞舞，在血液掉落到地板前，先响起了鲜明强烈的打击声。学院长在眨眼间打倒两只破布长袍。
瞬间，库洛德尔的指尖宛如指挥家一般轻快地跃动著。
「好啦，趁现在！」
尽管只有一瞬间，但绞尽全力的学院长跪落下来。彷佛看准了这一瞬间似的，逼近学院长背后的一只破布长袍将剑尖刺向学院长。
剑柄宛如墓碑一般从敬爱的学院长背后伸出的光景，让每个人都倒抽一口气。
「「「学院长！」」」
破布长袍忽然改变目标，所有人一起扑向学院长。他们盖住学院长背后，殴打她的脚，在学院长重心不稳时从四方挥落剑。那彷佛蛆虫蛀蚀大树般的光景中，血花断断续续地飞溅。女学生近乎疯狂地发出哀号。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊！够了，快住手！学院长会……！」
「喔——呵呵！必须守护学生的使命感，还真是艰辛啊！」
瞬间。破布长袍一只不剩地朝四方弹飞。
在其中心挥动长杖的布拉曼杰学院长，伴随著吐血发出咆哮。
「拥有要赌上性命守护的事物……这正是我的骄傲！」
轰！布拉曼杰学院长让地板强烈震动，宛如子弹一般展开突击。魔女以雷电般的速度逼近的身影，让库洛德尔阴沉的眼眸惊愕地睁大。
「我不会让你碰我的学生一根汗毛！」
寄宿著猛烈火焰的长杖前端，攻击著库洛德尔的正中间。死灵法师的老迈躯体宛如枯枝一般凹折，随后空间变形扭曲，现身的是破布长袍。
「真遗憾，那是替身啊。」
真正的库洛德尔与一只破布长袍交换了。被当成替身的尸骸抓住长杖根部，朝布拉曼杰学院长的脖子使出手刀。他精准地瞄准颈动脉，「啪叽」的骇人打击声撼动神华等人的鼓膜。
学院长用巧妙的手法封住敌人的手刀。她将敌人的身体连同手臂一起卷入，使劲挥动后扔了出去。库洛德尔这次无法完全避开，他伴随著咂嘴声弹了一下指尖。吹飞到半空中的破布长袍在中途爆裂了。
「可恶，你居然把灌注我咒力的一颗贵重棋子——」
他没办法说到最后。因为魔女随后沐浴著尸骸的肉片和血液，朝他冲刺过来。「什么！」库洛德尔惊讶地睁大眼，布拉曼杰学院长这次稳稳地将浑身一击贯穿库洛德尔的心窝。
长杖的前端随即迸出火焰，解放了魔弹。从贴身状态下发动连续射击。彷佛要绞尽所有玛那一般，猛烈的枪击声攻击著库洛德尔。
「咕！嘎……嘎呼……嘎！啊啊！嘎啊啊啊！」
在几秒钟的充电后，轰出了格外强烈的一发射击。库洛德尔的驼背彷佛拉炮一般迸出鲜血。他裂开的嘴唇吐出瀑布般的血液。
「这……这……怎么可能……！」
布拉曼杰学院长缓缓缩回身体，然后尽全力挥击长杖。侧头部遭到重击的库洛德尔吹飞到地板上。头盖骨陷落的老人，之后就一动也不动了。
与此同时，所有破布长袍都彷佛断线似的倒落。因为他们从死灵法师的支配中获得解放了。一直哑口无言的女学生总算找回了话语。
「学……学院长！」
「可恶，真是恼人！」
学院长突然用粗暴的语调发牢骚，随即坐倒在地板上。充满威严的长袍整件染上了朱红色，双脚彷佛小鹿一般颤抖著。感觉她沾满鲜血的双手已经连武器都拿不动了。
「腰和腿都不听使唤了……要是我再年轻个十岁的话！」
「学院长……」
神华露出一脸悲痛的表情，陪伴在学院长身旁。不过学院长环顾围绕在她身边的女学生，以严厉的声音激动地说道：
「各位同学，你们没时间在这里逗留了。黎明戏兵团与此事相关的话，就表示刺客不可能只有刚才那个人吧。」
「可是，学院长……」
「兹维托克小姐，请你代替我率领学生。只管以楼上为目标前进吧。如果遭遇到像刚才那样的刺客……我想想，请你设法折返回这里。由我来想办法对付吧。」
闪耀的水珠从神华双眼滴落，她紧紧抓住濒死的学院长。
「我不能丢下学院长离开……！」
「神华，请你听话……」
「学院长明明这么痛苦，我却什么也办不到！我根本是个废物！为什么学院长愿意拯救这么软弱无力的我呢……？」
学院长沾满鲜血的嘴唇浮现幸福洋溢的笑容，让人丝毫感觉不到她的负伤。
「因为我深爱著你们呀，就像自己的亲生女儿一样。」
「学院长……！」
在神华崩溃大哭时，从学生的集团里面响起两个膝盖跪地的声响。
「请原谅我们，学院长！」
「这一切……这一切都是我们害的……！」
所有人一起看向声音的主人。掩面痛哭的两名二年级生，也与神华认识。两人组在上学期的月光女神选拔战中，担任爱丽丝·安杰尔的小组成员。
「黛西同学……？普莉丝同学……？」
「在升降机里阅读《佩罗那的错视画》的人……不是别人，正是我们！」
这冲击的告白让女学生动摇起来。神华吊起双眼，站了起来。
「你们为何要做这种事？」
「是……是因为父亲大人的命令，父亲大人要我弥补在选拔战中的失态……据说是一个叫革……革新派？革新主义者？的派阀下达的指示……！」
「我们没想到事情会变成这样！没想到居然会与犯罪组织相关，我们不晓得会害学院长……害大家……受这么重的伤……呜……呜呜——」
布拉曼杰学院长依然维持稳重的眼神，倾听她们的忏悔。
学院长从一开始就注意到了。为了发动魔法书，使用者必须待在现场。阅读《佩罗那的错视画》，让考生在迷宫里徘徊的犯人， 一定是当时待在升降机上的圣弗立戴斯威德的某个自己人。
浑身是血的魔女在神华的搀扶下，静静地说道：
「你们必须向所有考生进行相同的告白，获得她们原谅才行。」
「是的……」
「然后你们要回家，斩钉截铁地向双亲表达意见。告诉他们即使被血之盟约束缚，那也不可能成为操纵人偶的拉线。明白了吧？」
「是的……是的，学院长……！」
这时，好几个杂乱的脚步声与女学生的啜泣重叠起来。
是从毕布利亚哥德的楼上传来的。粗暴地飞奔下楼的人，当然不是布拉曼杰学院长等人的同伴。是肌肉发达的身体上穿著毛皮背心，与知性的无限书库毫不相配的粗犷男人。还有数量多到覆盖住整个楼梯，貌似野狼、山猪与蛇的凶暴肉食兽集团。
毛皮男宛如率领群众的领导者一般，他迅速抬起手，制止野兽。他转动脸部环顾四周，用鼻子哼哼地嗅著气味。破布长袍和库洛德尔流出的大量血液散发著臭气，男人彷佛靠嗅觉掌握了情况一般，扭曲了表情。
「库洛德尔那个糊涂鬼……对手不过是普通的老太婆和学生吧！」
足以撼动肌肤的怒吼，让女学生呆站在原地。布拉曼杰学院长紧抓著长杖站起身。从长袍衣襬底下流出大量的鲜血。
「真是的，连休息的时间都没有……」
是身为战士最起码的礼仪吗？毛皮男挺起厚实的胸膛往后仰，大声喊道：
「你就是夏洛特·布拉曼杰吧。我名叫亚特摩斯。我跟死在那里的库洛德尔，还有另一个人，在黎明戏兵团里因为有些脱离常人这层意义，有个外号叫做『三爪恶魔』。你知道吗？」
「小混混的名字根本没有刊登在课本上的价值。」
自称是亚特摩斯的男刺客，嘴唇浮现出彷佛野兽般的笑容。
「我实在很想跟全盛时期的你打一场看看，但这也无可奈何。让我见识一下你临死前的挣扎吧！我亚特摩斯大爷会将大树的树根连最后一根都撕裂！」
「各位同学，我们要保护学院长！」
率先拔剑的神华，还有剩余的考生排成一列，在布拉曼杰学院长前方形成一道墙。亚特摩斯像是感到扫兴似的扭曲表情。
「我没事要找不知鲜血与饥渴的学生！给我退下！」
「像……像你这种人……我们才不会让你伤害学院长……！」
看到神华尽管剑尖颤抖著，仍不退却的身影，亚特摩斯从鼻子哼了一声。他简短地吹了个口哨，覆盖住楼梯的野兽便露出流著口水的獠牙。
「挺有骨气的啊。既然这样，就变成我同胞的饲料吧！你们上！用那勇猛的獠牙，将她们一个不剩地咬破喉咙吧——————！」
随后，喷出了大量的鲜血。
是从楼梯上喷出来的。接连重叠起来的野兽惨叫声，以及不断降落的血雨。从楼梯上滚落的尸骸，还有让人毛骨悚然的斩击声响，让亚特摩斯惊愕地转头看。
「怎么回事！」
有个青年的身影让军服衣襬随风摇曳，从毕布利亚哥德的楼上飞奔下来。若说他的服装是黑暗，刀便是漆黑。青年俐落地穿过敌方军团之间，流畅的刀身出鞘声同时响彻周围。慢了半拍才认清状况的眼睛也捕捉不到的剑击，将野兽逐一砍飞。
一头山猪扑向青年，他便抓住山猪的短脚，摔向墙壁。接著尽全力揍飞跳过来的野狼。摔落到地板上的冲击让山猪弹起，青年便朝山猪使出猛烈的掌打。
站稳脚步的压力从下半身窜起，从手心被解放出来的压力让野兽炸裂。肉片与体液盛大地飞溅，青年立刻伸出一只手横扫。是手上装了打火石吗？瞬间冒出的火花点燃了兽油。
突然发生的喷射火焰席卷了楼梯。热浪侵袭过来，亚特摩斯忍不住摀住脸。超过数十只的野兽军队还来不及逃跑，就惨遭火焰蹂躏。
「这太乱来啦！」
亚特摩斯这么抱怨，敌人随后穿过火焰之墙冲了过来。从刀鞘拔出来的刀刃亮光，让亚特摩斯惊讶地睁大眼，在千钧一发之际拔出手斧迎击。响起尖锐的金属声响，在双方刀刃交锋的姿势下，亚特摩斯慢慢地被推向后方。
「——唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
亚特摩斯的背后撞上通道的栏杆，在那边停了下来。他情急之下挥落的右拳，被敌人的左手挡住了。双方暂时进入胶著状态。
一看之下，刚登场的敌人虽说是军人，却是个还很年轻的青年。不过外表根本不是问题。亚特摩斯露出渴望著鲜血的犬齿，狰狞地扬起嘴角。
「有一套……！但是真遗憾啊，人类的战士是无法打倒本大爷的……就让你见识一下我身为人造蓝坎斯洛普『蝎狮』的本性吧！」
随后，亚特摩斯的体格膨胀了一倍。他的肌肉肥大化，体毛盖住全身，头部变貌成类似狮子的模样。爪子锐利伸长的右手将敌人的手推回。
「唔哈哈哈哈！怎么样，吓了一跳吗？你听了一定会怀疑自己的耳朵吧，我现在的能力值是——」
嘎叽——亚特摩斯的全身被压制住了。
与敌人缠斗的右手，被一股难以置信的力量推回来。野兽的手被一股非比寻常的握力捏碎，啪叽啪叽地变形扭曲。彷佛从脚边窜上来的寒气，与青年右眼中摇晃的苍蓝火焰，让亚特摩斯惊愕不已。
「怎……怎么可能……！你……你这种力量难道是……————」
斩！青年挥刀横扫。
亚特摩斯踉跄地退后两三步，从栏杆边朝背后倒落。壮汉兽人坠落到毕布利亚哥德深处，上半身与下半身在途中分成两半，各自被火焰包围，他惊愕地睁大的双眼，没多久便被黑暗吞没，消失无踪。
青年挥刀甩落鲜血后，将刀收回刀鞘。他迅速转过身，只见圣弗立戴斯威德的少女泪流满面地迎接他。
「「「库法大人！」」」
「有人受伤吗？」
听到他开口第一个问题，女学生让开道路，指示后方。
「学……学院长她……」
库法飞奔上前，于是布拉曼杰学院长细小的眼眸又恢复光芒。她彷佛在地狱里仰望光明一般，颤抖著声音说了：「喔喔……！」
「这不是作梦吧？请保护学生……！」
「你也需要保护，学院长。」
库法大致看了一下，布拉曼杰学院长的状况相当严重。如果不立刻带她回学院让医生诊疗，会有生命危险。库法想搀扶学院长起身，只见她一边虚弱地吐气，但仍用拚命的声音向库法诉说：
「其他还有几名考生被留在毕布利亚哥德。我很担心她们。敌人自称是那个犯罪组织黎明戏兵团……」
「不要紧的，我大概明白情况。」
库法将学院长的手绕到自己肩上，用力地搀扶她站起身。
「那之后立刻有犯罪预告函寄到圣弗立戴斯威德。不只是我，萝赛蒂小姐和碰巧在场的圣都亲卫队与菲尔古斯公也前来救援了。他们会帮忙回收所有剩余的考生吧。」
这番话是为了让学院长安心，但她沾满鲜血的嘴唇吐露出疑问。
「你说犯罪预告函……？」
学院长一脸疑惑地蹙起眉头。就在库法正想追问她真正的用意时，沙哑的老人声音响彻周围。
『天啊，居然连亚特摩斯也被做掉了！』
倒落在地板上的长袍装尸体中，有个紫色影子缓缓起身。
那是一个老人的上半身剪影。身上黏著发霉的骨头与坑坑洞洞的腐肉，模样惨不忍睹。那个脸颊消瘦的骸骨影子，让神华惊愕地睁大眼睛。
「不……不会吧……是刚才的死灵法师？他应该被学院长打倒了才对！」
『没错，此刻我已是死人。舍弃肉体，以「死灵之王」身分复苏的压箱秘技……！我本来不想用这招的。』
骸骨的头部佩戴著生锈的王冠。库洛德尔的亡灵高举双手，只剩骨头的指尖亮起诡异的光芒。
『我还以为可以狩猎到新鲜的肉，没想到损失惨重！既然如此，我就拉你们所有人陪葬吧。来吧，无限书库的亡者，现在可不是数著书架木纹的时候喽！』
骸骨指尖复杂地跃动，毕布利亚哥德整体像要回应似的鸣动起来。
『赶紧聚集到国王身边！撕裂所有生者吧！』
让人毛骨悚然的吼叫从地底往上顶。
是徘徊在毕布利亚哥德里的亡灵声音。迷宫里的亡灵大概是遵照死灵之王库洛德尔的指令，以这个地方为目标吧。不光是现在这层楼，此刻幽色军队肯定也从楼上和楼下朝这边涌入。
神华露出至今仍难以置信的表情，步履蹒跚地走了两三步。
「不……不会吧……我从未听说有人能自由使唤大迷宫的亡灵呀……」
『喔呵呵，这是成为死灵之王的我专属的权威。你们已经无法阻止了。死灵只会听死灵说的话！』
库法立刻将手绕到布拉曼杰学院长的腰上，高声喊道：
「大家快跑！」
以神华为首，女学生都立刻做出反应，飞奔而出。她们沿著散落野兽尸骸的楼梯往上跑，到达高一阶的楼层。看到眼前弯弯曲曲地延伸下去的好几道回廊，所有人都迷惘地停下脚步。
神华推动学妹的背，同时激励著她们：
「不可以停下脚步！这种光景，我在去年的检定考试中见过……各位，走从右边算起第二条的通道！圣弗立戴斯威德的『门』应该很近才对！」
库法搀扶著布拉曼杰学院长，率先一蹬地面。彷佛在拉动看不见的线一般拉著女学生们，按照神华的记忆奔驰过回廊。就在他们心想还没看见亡灵身影而松了口气时，就目击到沿著远方高处的天花板爬过来的紫色地毯。
「他们会从上面下来！小心！」
话声刚落，亡灵便踹开书架降落下来。一只亡灵冲撞上地板，第二只压扁了它。第三只到第五只一起压在上方，库洛德尔的亡灵舞落在刚诞生的即席宝座上。只剩骨头的手指宛如指挥棒一般挥动。
『好，上吧！碾碎他们！』
亡灵从天花板、从楼下、从回廊转角无止尽地溢出。它们拉倒前头的同伴，踩在它们身上，流著口水争先恐后地冲向这边。
布拉曼杰学院长主动与库法拉开距离，神华扶住步履蹒跚的她。
「别在意我，梵皮尔先生……！」
库法一蹬地面代替回答。他有节奏地跳跃在左右两边的书架之间，同时挥动著刀。库法将刀身「锵」一声地纳入刀鞘并著地后，再次高速奔驰。
高到必须抬头仰望的书架从中间被砍断，在学生飞奔离开后立刻冲撞上地板。在扬起的漫天沙尘中，后头的亡灵踩著变成踏板的同伴，追赶库法等人——对于没有实体的对手来说，障碍物果然没什么效果。
军队已经是几百只的规模。库法刻意放慢速度来到学生的最末尾，朝后方尽全力挥刀。刀斩线从通道两端笔直地奔向书架，书架无法承受自身重量而倒塌。带了几十只亡灵陪葬，崩落到最深处。库法猛然加快速度，从神华手中接过学院长后，顺势跳跃到前头。
「就是那里，可以看见了……圣弗立戴斯威德的『门』……！」
学院长沙哑的声音中也不禁掺杂求助般的音色。存在于楼梯井空洞的回廊尽头，有个似曾相识的魔法阵等候著学生到来。
十几名女学生到达魔法阵上面后，神华迅速地操作地板的一部分——但是，什么也没有发生。魔法阵丝毫没有发亮，依旧保持沉默。
「这……这是怎么回事？没办法让它动呀！」
神华近乎疯狂地敲打著地板。在她们磨蹭的几秒间，幽色军队轻易地追赶上来。亡灵不留丝毫空隙地覆盖魔法阵周围，学院长拔出长杖，但仍衰弱地跪倒。库法保持警觉地架起刀。
库洛德尔被亡灵的高台扛起，同时看似愉快地弄响骨头。
『喔呵呵……看来菈凯尔蒂进行得很顺利啊。圣弗立戴斯威德的历史也将在今天划上句点喽，学院长。』
「你……你对升降机动了什么手脚？」
『不及格喔，学生。你就到那个世界去对答案吧！』
库洛德尔嘲笑神华，在骨头指尖迸出更激烈的咒力。亡灵从坏掉的喉咙中发出「唔喔喔」的呻吟声，慢慢地逼近。
库法像要威吓似的将刀尖挥向前，环顾周围一圈。面对这群不知何时会袭击过来的亡者，他被迫做出命运的选择。
——只能吸血鬼化了吗？
要一边保护学生，一边歼灭这种数量的军队是不可能的。但是库法作为吸血鬼的身影被学院长她们目击到的话，「库法·梵皮尔」这个身分便会宣告终结。好一点也会被解除家庭教师的任务，再也不能以库法身分面对这一年来相遇的人们。
在检定考试前交换的话语，会成为与那名金发少女最后的道别。
但是，尽管如此——正因为要贯彻身为库法·梵皮尔的信念，不能就这样在眼前失去女学生。库法用左手按住颜面，让火焰从眼眸中迸出。从枷锁解放出来的杀意，伴随激烈的咒力窜上来的感觉。
但即使做好了觉悟，对那名心爱学生的依依不舍，仍然在猛兽的脖子套上项圈。
沸腾的岩浆急速沉没，库法暗自感到惊愕。
——没办法……吸血鬼化……？
前所未见的现象让库法迷失自我。在实际上只是零点几秒的时间中，高速的思考闪过脑海中。为何无法下定决心！只不过是再也不能与一个人见面，为什么胸口会如此痛苦！
——每当思念起她，就会扰乱内心的这股热度，真面目究竟是什么啊！
沙哑的老人叫声砍断十七岁青年的纠葛。
『好，上吧，亡灵！把所有活祭品都献给王吧！』
幽色军队发出骇人的吼叫。女学生用颤抖的手指拔出武器。神华主动踏向最前列，布拉曼杰学院长像是做好觉悟似的抿紧嘴唇。就在至今仍身陷混乱漩涡中的库法用力咬紧牙关的瞬间——
从上空降落的某个东西，唰唰唰唰！地插在魔法阵周围。
宛如牢笼一般将女学生隔离的那东西，是绘有神奇图样的绷带。绷带比钢铁还要坚硬，宛如生物一般地柔软行动。在亡灵被先发制人时，接著有一大团绷带坠落下来，在著地的同时朝四方散开。
看到从内侧现身，穿著外套的青年，库法不禁发出欢呼声。
「——你赶上了吗，威廉·金！」
「千钧一发啦！」
青年锐利地伸出手臂，于是有几条绷带从袖口飞翔出来。绷带封住在高台上摆出傲慢态度的库洛德尔，将他捆绑起来。骸骨的嘴角吐出了苦闷的叫声。
『咕呜……！什……什么……「尸人鬼」金为何会在这里……！』
库洛德尔试图移动获得自由的指尖。但咒力光芒从骨头前端逐渐消散。连下半张脸都用绷带缠绕住的青年，面不改色地开口说道：
「没用的，我的绷带会封印异能。无论是玛那或咒力都一样。」
『你这混帐，明明只是个尸人鬼……！』
绷带青年没有理会，而是环顾周围。
幽色军队彷佛梦醒似的安静下来。死灵之王的拉线消失，让它们迷失了行动方针。青年接著发出的声音彷佛波纹一般渗透著。
「听从同样是死灵的话语吧——亡灵，快想起你们的夙愿。你们找到预言书了吗？继续调查书架，直到灵魂腐朽为止。好了，散开吧！」
『…………』
亡灵移开空洞的眼眸后，一个接一个地融化到地板中。连支撑高台的部下都消失无踪，被拖落到地板上的亡灵之王用沙哑的声音嘶吼著。
『可恶，可恶……！叛徒金！我会跟盟主报告这件事的……你别想全身而退……！我要在你那丑陋的腐肉上擦毒药，让你品尝冥府的痛苦……！』
「闭上嘴吧，老头子。」
青年将绷带拉紧到极限。骸骨的上半身被勒紧到面目全非，库洛德尔的亡灵随后发出「噗滋！」一声，像被切断似的消散到半空中。
绷带像鞭子似的甩落残渣，青年将绷带卷回袖口。
「我的名字叫威廉。」
这么自称的蓝坎斯洛普青年，「啪哩」地弹了一下手指。于是守护女学生的绷带牢笼轻飘飘地松开散落到地上。
库法收起刀，飞奔到青年身旁。他甚至难以压抑安心感。
「我没想到你真的会来。感谢。」
绷带青年模仿睡鼠发出啾啾声，弯曲食指。
「谁叫你说什么『只有一只鞋无法跳舞』啊。你要是不在的话，我的计画也会跟著泡汤呢。希望你别忘了『交易』啊。」
「请问一下，库法老师？这位是……？」
看来难以掌握状况的女学生拎著出鞘的武器，战战兢兢地向这边搭话。库法打算用事先准备好的藉口来搪塞，他开口说道：
「这位是我所属部队的相关人士，名叫——」
「他不是蓝坎斯洛普吗……？」
女学生这么询问的声音颤抖著。
即便幽色军队的威胁解除，女学生仍然保持著警戒。这也难怪，玛那能力者中根本不存在操纵绷带的异能。再加上从绷带底下稍微露出的龟裂肌肤……威廉·金拉起外套衣领，静静地转过身去。
就在库法迷惘著该怎么掩饰过去时，一个宏亮的金属声响彻周围。某人将武器收回鞘，潇洒地走上前来。
「无论他是谁，都没有关系！他跟库法老师和学院长一样，是我们的恩人！」
是华丽的波浪卷发随风摇曳的神华·兹维托克。她毫不畏惧地走近到金的攻击范围内，像是要致上最诚挚的谢意一般鞠躬行礼。大家闺秀般的秀发舞动起来，花朵的芳香柔和地抚摸绷带。
「我代表大家由衷地向您道谢。不知名的骑士大人——」
「……！」
金目睹到残留在神华脸颊上的泪痕。他惊讶地睁大光芒黯淡的眼眸，沉默了几秒后……忽然别过脸去。
「……没什么。」
他冷淡地这么回答后，像要逃走似的在魔法阵旁边蹲下来。
他故意咳了两声清喉咙，招手呼唤库法。
「一个灾难过去了是很好，但把战力都集中到这边，说不定是步坏棋。」
「这话什么意思？」
「不管怎么做，升降机都不会动。圣弗立戴斯威德的『门』从学院那边被锁住了。而且刚才那个叫库洛德尔的老头子，跟另外两个分别叫做亚特摩斯和菈凯尔蒂的家伙，是『三人组』的歼灭部队呢。你已经做掉所有人了吗？」
库法的表情也不禁紧绷起来。他在毕布利亚哥德内打倒的只有蝎狮这个人造蓝坎斯洛普。听到两人的对话，学院长也插嘴发表意见。
「我很在意黎明戏兵团特地寄出犯罪预告函这件事。他们不会在犯罪时讲究美学。我在想那封预告函会不会是用来告知圣弗立戴斯威德的考生有危机，诱导他们进入迷宫的假动作呢……」
满目疮痍的魔女剧烈地咳嗽起来，女学生连忙搀扶著她的背。
金用光芒黯淡的眼眸注视库法，不动声色地说道：
「……可能很不妙喔。那些家伙这次的目标，果然不是梅莉达妹妹啊。倒不如说委托人的目标不是梅莉达妹妹，那个『老糊涂』真正的目标是——」
「圣弗立戴斯威德所有学生的性命……？他的目的并非葬送小姐，而是打算在骚动的详情传达到报社前，把所有丑闻的目击者都灭口吗……」
「他还是一样不分青红皂白呢。」
学生并没有听见目前为止的对话。库法抬起头，仰望上方的漫长巨大隧道。让人觉得是无限延伸下去的深渊前方，是库法和萝赛蒂，还有以学院长为首的讲师群都不在，战力被无限削弱的少女的学舍。
假如此刻有什么灾难降临到那里的话——…………
库法咬紧下唇，深深叹了口气。
「该说有备无患吗……看来把那家伙留下是正确的啊。」
† † †
圣弗立戴斯威德女子学院三年级生，克莉丝塔·香颂此刻无庸置疑地正面临人生最糟糕的绝境。至今只有在课本和资料照片上看过的「恶梦」，伴随著压倒性的存在感出现在眼前。
孕育著彷佛要冻僵的杀意与寒气（咒力）的那个，跟打击训练用的稻草人截然不同——
「我已经封锁葛拉斯蒙德宫的『门』了。这……这样就行了吧！」
寄宿著苦涩思绪的指尖从控制板上移开后，一个似乎很满足的笑声从她背后传来。是把克莉丝塔逼到这个玻璃宫殿升降机房间的女性的声音。
「是呀，辛苦你了。这么一来，潜入毕布利亚哥德的讲师就无法回到学院。宛如被折断翅膀的蝴蝶一样……你说是吧？」
「你……你说得没错！」
「呵呵，谢谢你。那么接下来，你愿意帮忙把城门『锁城』的话，我会很开心喔？」
以温和的声音下达单方面命令的，是一个成熟女性的「人影」。
称为人影，是因为她并非人类。她的肌肤是绿色，眼球则是黯沉的黄色。长在侧头部的食虫花飘散出剧毒的刺鼻臭味。包住丰满身材的是用植物的叶子制造的洋装……或许可以称为美女，但给人的印象就是诡异。
菈凯尔蒂——她是这么称呼自己的。
据说她是所属于黎明戏兵团的人造蓝坎斯洛普「花妖爱娜温（Alraune）」。
对于菈凯尔蒂提出的要求，尽管克莉丝塔不情愿地紧咬嘴唇，也不得不唯唯诺诺地服从。原因是被优雅的爱娜温单手捕捉住的一名少女。
一年级的女学生被当成了人质。菈凯尔蒂的五指宛如树根一般伸长，锐利的尖端按在白皙的脖子上。假如她有那个意思，想必能轻易刺破皮肤，贯穿喉咙吧。自己的生命被这样轻率地玩弄，作为人质的女学生眼眶堆满泪水。
「非……非常抱歉，克莉丝塔学姊……非常抱歉……」
听到学妹不停颤抖身体，朝这边低喃的声音，克莉丝塔也无法随便回应她。目前学院方还没有出现任何一名牺牲者，简直就是奇迹。
——究竟为什么会演变成这种状况……！
在菈凯尔蒂紧黏在背后的状态下，克莉丝塔沿著通往葛拉斯蒙德宫玄关大厅的道路前进。双脚麻痹到很容易就会倒落，没有真实感，甚至觉得地板随时会脱落。
今天原本是假日。因为会举办迷宫图书馆员检定考试，以克莉丝塔为首的学院学生前来学院协助事务工作，打算与住宿的学生一起歌颂本年度所剩不多的学院生活。
结果却变成这样。从黎明戏兵团这个犯罪组织寄送犯罪预告函到学院办公室的那一瞬间开始，熟悉的学舍风景已经变貌成异质的非日常。
考生的安危不详，以库法和萝赛蒂为首的可靠大人，还有碰巧以访客身分在场的圣都亲卫队与安杰尔骑士公爵都急忙前往迷宫，只剩下学生与修女的学院，突然被动荡不安的气氛给支配。
就在三百名少女一心一意地祈祷考生能尽早平安归来时，葛拉斯蒙德宫的升降机伴随著齿轮开始上升。
由克莉丝塔带领的学生打从心底期盼与考生来一场感动的重逢，但在她们面前现身的是——一个人占据升降机中央的非人妖花。
难以掌握状况的学生集团，面对动粗毫不犹豫的干练刺客，实在束手无策。菈凯尔蒂立刻轻易地让几名拿出武器的学生无力化，并掳了一名颤抖到动不了的一年级生当作人质。
然后她用彷佛在邀人一起散步的轻松态度下令。
从内侧与外面彻底封锁圣弗立戴斯威德——
妖艳的爱娜温不晓得是善变还周到，要克莉丝塔学生会长带她四处参观学院。从她对校舍塔、宿舍塔和练武场等地方不感兴趣，却很仔细调查庭园和城墙附近这点来看，应该是想要确认逃脱路线吧。
这段时间对克莉丝塔和学生也十分有意义地发挥作用——
然后现在，爱娜温已经准备万全，克莉丝塔被迫封锁葛拉斯蒙德宫的「门」。光是关掉升降机的动力她还不满足，她封杀所有可以移动到迷宫的手段，让圣弗立戴斯威德与毕布利亚哥德完全隔离开来。
克莉丝塔自觉到自己太常用力咬紧嘴唇，几乎快要没有感觉这点，同时终于来到玄关大厅。从正门来到前院后，克莉丝塔看准菈凯尔蒂与人质退出宫殿的时候，朝围住葛拉斯蒙德宫的高墙上打暗号。
那是个让玛那从高举的指尖断断续续点燃的简单暗号。意图成功传达出去，有灯光从高墙上忽明忽暗地闪烁著。暗号朝这边打了两三次。然后朝城墙那边也打了两三次。
过没多久，轰隆低鸣的振动宛如波浪一般遍布地面。钟声「轰——」地贯穿黑色天空。有旋律的驱动声与宛如身体组织一般微微动起地城墙机关。这些东西绕了圣弗立戴斯威德的城墙一圈后，五颜六色的火焰从城墙袅袅升起。
这是据说一年不晓得能否观赏到一次的圣弗立戴斯威德的「锁城」。
上学期的月光女神选拔战，如今就像很久以前的事一般，让人感到怀念。那时有可靠的布拉曼杰学院长与讲师在场。隐藏著深不见底的魅力的家庭教师库法，以及新锐的「一代侯爵」萝赛蒂也在旁观看守护著。
此刻，他们没有任何一个人留在这里。
克服眼前的苦难，守护圣弗立戴斯威德的安宁，是以克莉丝塔为首的女学生必须靠自己达成的考验。
克莉丝塔努力压抑住盘据在内心的恐惧，用坚决的态度转过头去。
「好啦，圣弗立戴斯威德已经按照你的要求，完全封锁了！快放开人质！还是说，你没有肉盾的话，连像我这样的学生也不敢面对呢？」
「哎呀哎呀，这么勇敢，真是了不起呢。」
菈凯尔蒂依然面带微笑，非常乾脆地放开了人质。两名女学生有一瞬间措手不及，而立刻回过神的克莉丝塔一蹬地面。
她拉起一年级生的手，穿过菈凯尔蒂旁边，在飞奔进宫殿的同时大喊：
「各位，就是现在！」
有几十个人影从墙上同时现身。是圣弗立戴斯威德的学生，所有人都携带著各式各样的武器。
后方是葛拉斯蒙德宫的正门，正面与左右则被枪口不留缝隙地团团围住，「哎呀？」菈凯尔蒂有些伤脑筋似的露出疑惑的表情。
「我看有些人偷偷地到处乱跑，不知在做什么，原来是在设置伏兵呀。」
「你就后悔自己表现得太老神在在吧！圣弗立戴斯威德三年级总数四十一名的枪手位阶的一齐射击！你就仔细地品尝吧！」
克莉丝塔举起手，气势汹汹地往下一挥。「发射————————！」
几十道枪口焰盛大地闪耀。互相冲撞的枪声演奏出彷佛要震破鼓膜的宏亮声响。超越音速的子弹破风前进，让空间扭曲成螺旋状。面对无处可逃，从四面八方一拥而上的豆粒大的破坏力——
「啊哈，真漂亮！」
菈凯尔蒂一脸欣喜地扭曲表情，随后，四十一发子弹接连射穿了她。
哒哒哒哒哒——中弹的音色有节奏地响彻周围。菈凯尔蒂的全身因冲击而后仰，还来不及喘息便旋转起来，四肢不断扭曲的动作看起来就宛如舞蹈一般。她果然不是人类吗？伴随鲜血炸飞的是植物的叶子和花瓣。
枪声飞舞交错的时间，实际上不到五秒。
菈凯尔蒂丰满的身体坑坑洞洞，四脚朝天地倒落了。大量血液渗透地面，她已经一动也不动。克莉丝塔有些泄气似的喃喃自语：
「打……打倒她了吗……？」
虽然这样的落幕实在太平淡，但只能这么认为。学生的枪击毫无疑问地命中了她。那惨不忍睹的负伤不可能是演技。总之，应该确认尸体看看吗……？就在克莉丝塔这么心想，并向前踏出一步时。
暴露出凄惨死状的菈凯尔蒂，突然扬起了嘴角。
「真是太棒了。刚才那状况，就算是我也必须牺牲一个人才行呢。」
「什……！」
克莉丝塔会震惊地睁大眼，也是理所当然的。
菈凯尔蒂的尸骸逐渐被「修复」。宛如植物生长一般补齐了缺损的部分，还有清水洗掉黏在身上的血液。树叶不知从何处聚集而来，制造出洋装，在她站起身时，已经完全恢复成本来的美丽姿态。
美女对哑口无言的三年级与一年级少女露出微笑。
「啊，你们别丧气喔？你们确实是收拾掉『一个』我了。你们可以夸耀这个战果，当成黄泉的饯别礼喔。」
「怪……怪物……！」
克莉丝塔立刻举起手臂，再次对枪击队打暗号。
不过，枪声并未响起。取而代之的是传来了哀号。
「不要啊啊啊！放……放开我！」
究竟发生了什么事呢？克莉丝塔反射性地环顾周围，然后看见了令人难以接受的光景。枪击队的其中一人，在墙上被拧起手臂。
抓住学生的是有著绿色肌肤的妖艳爱娜温。
「咦……？」
克莉丝塔不禁交互看著眼前的敌人与墙上的光景。还来不及平息混乱，学生的哀号便从前后左右到处重叠起来。埋伏在墙上的枪击队，突然遭到从背后现身的敌人「集团」袭击。
几十只敌人无一例外，都是分毫不差，有著相同外貌的爱娜温。
「哎呀哎呀。」「呵呵。」「要玩鬼抓人吗？」「等等我，等等我。」「我讨厌会逃跑的蝴蝶。」
爱娜温一挥手横扫，手臂就变形成宛如树根一般，揍飞女学生。她吐出的气息变成毒雾，只要吸入一口，就会彷佛断线般倒落。
这宛如人间地狱的骚动，让克莉丝塔无计可施地颤抖著手脚。
「这……这是怎么一回事呀……！」
「我是人造蓝坎斯洛普『花妖爱娜温』。不能用人类的生态来思考喔。」
菈凯尔蒂像是对脑袋不好的学生感到伤脑筋一般，将手心贴在脸颊上。
「如果要告诉你一个淑女的秘密，我想想……我可以透过把树苗种植在大地上，来培育自己的分身喔。数量最多可以到一百只……！」
「怎……怎么会……」
「呵呵，谢谢你亲切地帮我带路，学生会长小姐。你以为只有你们做好了战斗的准备吗？我也有在这间学院的四处留下树苗，让它们在大地生根蔓延喔？——啊，看吧，你能听见吗？」
菈凯尔蒂彷佛在倾听妖精的旋律一般，陶醉地闭上双眼。克莉丝塔也好奇地侧耳倾听，然后总算察觉到了。
不只是从葛拉斯蒙德宫的周围。整个圣弗立戴斯威德的四处，都能听见女学生畏惧著妖花的哀号。闭关在宿舍塔里的一年级生、保护她们的二年级生、勇敢地准备了武器的三年级生……克莉丝塔脑中浮现三百多名少女在学院各处面临绝境的光景。
在她因为绝望而颤抖著双脚时，菈凯尔蒂又召唤了更可怕的恶梦。
「好啦，差不多该开始重头戏了吧？其实我虽然这样威胁大家，但不是很擅长粗俗的战斗呢。我有我的跳舞方式呀。」
从她的侧头部长出来的食虫花，宛如生物一般蠢动著。食虫花像气球似的一度膨胀起来，然后急速萎缩，同时不断吐出紫色的雾。
在能见范围内的菈凯尔蒂的分身，都采取了一模一样的行动。恐怕在这间圣弗立戴斯威德被解放出来的一百个爱娜温，此刻都企图把少女的花园染上剧毒般的颜色吧。
那行动的影响，很快就显现出来了。
「克……克莉丝塔学姊……」
在后方靠著正门的一年级生，看似痛苦地发出呻吟，同时倒落地面。克莉丝塔立刻试图飞奔到她身旁，但在踏出第五步时，膝盖一软，跪倒在地。
克莉丝塔立刻注意到感觉逐渐从手脚末端消失的现象。
「这是毒粉吧……！」
「答对喽！要把三百人的生命之芽一个个摘除这种事，我实在提不起劲呢。所以我会让大家一起死。我的咒力会搭乘在花粉上化为剧毒，从内侧侵蚀人类。少女的学舍将会绽放死之花海喔？啊哈，真棒！」
克莉丝塔的全身喷射出火焰。她将手放在膝盖上，勉强抬起上半身。
「哦～」菈凯尔蒂有些佩服似的扬起嘴角。
「既然毒粉的真面目是咒力，就能用玛那抵抗……你真聪明呢，学生会长小姐？」
「你可别小看了圣弗立戴斯威德……！在学生屈服于你的毒粉之前，还有些缓冲时间。只要在这段时间内驱除你——」
从菈凯尔蒂的指尖伸长几公尺的树根，高速掠过克莉丝塔的左脚。令她的皮肤被挖起，鲜血随之飞舞，少女的嘴唇迸出「啊！」的痛苦叫声。
菈凯尔蒂用宛如模特儿般的动作，走近再次跪倒下来的女学生。
「你把人家说得好像害虫还什么一样呢。你没什么教养喔。」
「……恶……恶徒别讲得这么嚣张——」
菈凯尔蒂狠狠地甩了克莉丝塔一记耳光。克莉丝塔的身体飞出去，在地面上滚了好几圈。
被毒粉折腾的女学生，看到学生会长凄惨的模样，扭曲了表情。
「克莉丝塔学姊，请……请你快逃吧……！」
「啊哈！逃到哪里呢？你们根本无处可逃哟！」
菈凯尔蒂举起手臂，收缩成细长形状的手宛如鞭子一般锐利地弯曲起来。她使劲一击趴倒在地的克莉丝塔，看到裂开的制服与鲜红的伤痕，妖花扬起了嘴唇。
「通往毕布利亚哥德的道路封闭了！城墙已经化为牢狱！已经变成我私人庭院的这间学院，根本不存在能危害支配者的威胁！这群吱吱喳喳鸣叫的三百只小鸟，我会一只不剩地扯断羽翼，统统击落到地面！啊哈哈哈哈！」
「就算我们殒落——」
趴倒在地面上的克莉丝塔开口说道。凌乱的头发卡在嘴角边，尽管如此，她仍毅然抬起的视线射穿了菈凯尔蒂的眼眸。
「必定会回到这里的圣弗立戴斯威德的骑士……一定会将你的花瓣砍落到一枚不剩吧……你就做好觉悟等著吧……」
「……这种不服输的话真像甜死人的蜂蜜呢，令人作呕。」
啪叽！菈凯尔蒂的一只手变形了。她的手彷佛分枝的树根一样粗糙不平，强韧地变尖锐，像在炫耀一般拉紧的树根前端，瞄准了趴倒在地的少女。
菈凯尔蒂气势汹汹地一蹬大地，发出咆哮。
「我现在就在这里先杀了你！」
「——！」
克莉丝塔紧紧闭上双眼，泪珠从她的眼皮底下滑落。只能在旁注视这一切的女学生因绝望而倒抽一口气。菈凯尔蒂的嘴唇宛如恶魔一般裂开扬起。
——瞬间，有个轻盈的脚步声从玻璃宫殿飞奔而来。
在千钧一发之际插进来的人影，空手挡住了菈凯尔蒂挥落的单手。低沉厚重的声响扩散开来，冲击波驱散了附近一带的毒雾。
正面相对的菈凯尔蒂不用说，在旁注视的女学生也哑口无言。战战兢兢抬起头的克莉丝塔，看到像要庇护自己一般站在前方的纤细背影，不禁眨了眨眼睛。
「修……修女……？」
是穿著平凡无奇的修道服，在学院工作的修女之一。虽然克莉丝塔也认识，但至少克莉丝塔所知道的她，根本没有能力空手挡住蓝坎斯洛普的全力一击。
菈凯尔蒂一脸疑惑地歪了好几次头，然后硬是挤出一张笑容。
「哎呀哎呀，修女小姐，这里可轮不到一般人出场喔？」
变形的手臂前端宛如蛇一般翻动，企图从背后攻击贴身状态的修女。
这时又发生了让每个人怀疑起自己眼睛的光景。才想说修女的双手让人看不清地动了起来，就见她甩落几只蛇并瞬转，用宛如子弹般的肘击招呼菈凯尔蒂。冲击轰隆地贯穿到背后，菈凯尔蒂忍不住弯下身体，修女毫不留情地踹飞美女的颜面。
像是玩笑般，菈凯尔蒂远远地吹飞出去，在地面翻滚了少说几十公尺。她采取护身倒法跳了起来，宛如野兽一般撑开四肢著地。
抬起头的妖花已经不再浮现嬉闹般的笑容。
「你是什么人？」
修女从会让人著迷的横踢姿势收起了脚。她的脚从中间扭曲起来，让克莉丝塔不禁感到震惊。更让人惊讶的是，修女拆下了那只骨折的脚，随手丢弃，个头变娇小了一圈。
「……真没办法……任务外……毕竟人命优先……」
修女简直像在替自己找藉口似的发著牢骚，同时将「零件」从全身接二连三地拆卸下来。另外一边的义脚、两只义手、身体的矫正器。她看似烦躁地脱掉修道服，取而代之地换上漆黑军服。
她将兜帽压低盖住双眼，从底下撕裂肤色面具。
不知是从容与否，事情发展至此，菈凯尔蒂恢复成满面笑容。
「看来是预定外呢。想要摧残我花瓣的你，究竟是谁呀？」
『我是白夜的使者。』『是千变万化的千面人。』
黑色笔记从上空飞舞飘落，代替回答。一开始是两张，接著又一张。
『然后——』
最后一张擦过兜帽，在宣告的同时燃烧起来。
火焰有一瞬间照亮了从黑暗深处注视著这边的少女脸庞。
『是要让你毙命的人。』