库法著手执行白夜的「亚格斯提教授」吩咐的任务后，经过半个月──
每天都只是越来越焦急。梅莉达对自己寄出的信件没有任何回音一事，也让他感到在意。关于库罗巴社长的身家调查也没有特别的收获。没错，当真是一点进展都没有。彷佛时间停止了一般……
库法今天也是造访学教区的大学，度过一段无为的时光。
为了寻求与库罗巴社长的论文相关的真相──
光辉之书学会的要旨集上，果然只记载了无关紧要的概要。但是也并非完全没有线索。要写出一篇论文，应该会参照过去的文献或研究书。只要查出那些资料就行了。只要查出他拿哪些资料为依据，从那里倒推回去，照理说就能自然而然地推敲出研究内容了──
在开始调查的第一天，库法原本是这么认为的。
但万万没有想到。居然完全没有留下库罗巴社长利用过图书馆的痕迹。库法一间间地造访存在于学教区的所有学院，但都扑了个空。这表示他只窝在自己的研究室里，就完成了论文吗……？
若是这样，应该有接受校订吧。
也就是请专业的文字编辑检查文章有无错误或遗漏。既然是荣誉的光辉之书学会，就更不用说，应该会仔细地确认发表内容才对……
但这样的期待也落空了！库罗巴社长没有委托任何校对者。看来他对自己的论文似乎相当有自信。
就这样一天又一天，毫无进展的日子流逝──
眼看明天就是光辉之书神秘学术会的举办日了。
对库法而言，也是任务的期限。
在这个最终日，库法下定决心，潜入某间大学的课堂。手持教鞭的是考古学权威迪萨尔教授。他正是贞德．库洛姆．库罗巴就读于学院的时代，担任其指导教授的人物。
倘若是他，说不定学生会找他商量关于论文的内容。
或许他会比光辉之书学会早一步掌握到库罗巴的发表内容……
只不过，这么做相当危险。直接试探迪萨尔教授，就表示库罗巴社长可能也会得知有间谍存在。但已经没有时间了。如果不能在今天之内获得什么线索，为了「封住相关人士的嘴」，白夜骑兵团不晓得会使出什么残酷的手段。
现在的库法在旁人眼里看来，只像是为难题感到苦恼的学生吧。
他在眼镜底下让双眼犀利地亮起。
──是否该接触迪萨尔教授呢？
他在一片空白的报告书上用力握紧拳头。
──还是有些操之过急呢？
坐在附近桌前的女生团体，有时会用热情的视线看向这边，但库法现在丝毫没那个心情。在周围的学生们认真地挥动羽毛笔做笔记时，库法只是专心地一边流下焦虑的汗水，一边持续瞪著讲台看。
讲义的内容根本是左耳进右耳出。
「说到根据过去四次的探险让我确信的事情，就是以往的弗兰德尔曾经是某种研究设施。到底是什么研究呢？为了什么需要这般巨大的设备呢？关于这些疑问，以地底都市乡哥尔塔为首，残留在大陆各地的遗迹应该会带来线索吧。关于可以证明我这种想法的第七次古拉赛拉实验令人深感兴趣的结果──唔嗯，已经这种时间了吗？」
钟声在他话说到一半时响起。
讲堂的气氛一口气松弛下来。教授一边整理手边的资料，一边呼吁学生：
「我下星期又要出外展开探究之旅。各位记得在明天之前提交报告──那么，讲义就到这边！呵呵，探索古代的谜题驱使著我前进。」
迪萨尔教授看似满足地准备离开讲堂。库法也从座位上站了起来。
──该上吗？
就在库法抱持著豁出去的觉悟，下定决心要直接与他接触时──
有其他学生先一步飞奔穿过库法身旁。
那是个装扮时髦的女学生。
「那个～教授！方便打扰一下吗～？」
从语调中渗出实在不像是来学习专业领域的肤浅感。
迪萨尔教授也一脸疑惑地停下脚步。
「……是对课程有疑问吗？」
「啊～不～不是那样啦。我是有事情想请问教授。」
她搓揉著自己的太阳穴。
那头红发感觉似曾相识……
「呃，首先是什么来著……啊，对了对了！我看了教授的论文～那个叫米还是哈啰还是拜拜什么的──」
「……你是指米斯特哈雷的黄金都市说吗？」
「对，就是那个！」
库法悄悄地摀住眼睛，仰天长叹。他在内心向迪萨尔教授忏悔。
吊儿郎当的红发学生一点也没有放松气势。
「然后呀～我想请问聪明的教授，如果教授知道些什么，能不能告诉我呢？关于明天预定在光辉之书学会发表的──」
「那么，我也有问题要问你。」
迪萨尔教授用充满威严的声音，打断对方的台词。
红发学生惊讶地眨了眨眼。
「……是？」
「我在调查米斯特哈雷时搭船到了三号街遗迹，但后来发现这是个错误。因为我没有考虑到地层下陷对水质造成影响的可能性。因此我不得已拿塔菲．康菲当代替品，但现在回想起来，这也不是最好的办法──因为被追究了这个矛盾点。你认为该怎么做，才能更进一步补强我的理论？能不能让我听听你的想法呢？」
「……………………呃……」
可以清楚看见女学生狂冒冷汗的模样。
教授姑且还愿意等她回应，已经该心怀感激了吧。教授泰然自若地点头致意。
「那么，我就此告辞。」
还来不及挽留，教授便离开讲堂。红发学生慢了一拍才猛然回过神来。她连忙追赶到门口，但一副找不到该说什么话的样子，支支吾吾。
最后她哭丧著脸，不死心地大叫：
「那……那个！请问库罗巴社长的论文究竟是什么呀～？」
「你是傻瓜吗？」
啪──库法从后方打了一下少女的头。
「好痛！」转过头来的少女隔著眼镜看到库法，惊讶得瞠大了眼。
「啊，是小库！你在做什么呀？」
「我是来骂你的。」
库法若无其事地这么说道，同时抓住少女的后颈，快步离开现场。
所幸没有被教授和周围的学生过度怀疑……
但多亏了萝赛蒂笨拙无比的调查方式，让库法原本的计画挫败了。
† † †
「这样啊，小库那边也没有收获啊。」
「我才想问你，我原本期待你能利用亲卫队特有的情报网……」
假扮成学生的库法与萝赛蒂，在大学的咖啡厅将脸凑近互相对视。
两人的叹息在桌上掺杂起来。
「没想到关于库罗巴社长论文的线索，居然会查到现在也挖不出任何情报。」
萝赛蒂也在同一时期被赶出了圣弗立戴斯威德。
菲尔古斯．安杰尔坐上巡王爵的宝座后，名叫修奈泽恩的人物就任新团长，骑兵团也施行了大幅度的重新编制。那股影响似乎也波及到圣都亲卫队，萝赛蒂为了确认实际情况，暂时回到了圣王区。
听说就是在那时接到了新任务。
贞德．库洛姆．库罗巴有煽动市民的嫌疑──
要抢先获得那家伙的王牌，也就是光辉之书学会的论文。
库法将玻璃杯凑近嘴边，喝了口据说是大学名产的姜汁汽水。虽然他不怎么喜欢碳酸饮料……攻击性的气泡灼烧著喉咙。
当然，圣都亲卫队应该没有「最糟的情况就抹杀对方」这种危险的意图吧……希望如此。尽管这样，「亚格斯提教授」似乎没有掌握到圣都亲卫队的动向。否则任务内容不会像这样重复吧。
库法有种不祥的预感。
这种机密调查是白夜的领域。明明如此，圣都亲卫队却跳过上头，派了队员过来。据说骑兵团施行了重新编制，但岂止如此，各部队都被分散……这样几乎无法合作吧？
只是一介特工的自己就算感到担忧，也无可奈何就是了。
「该怎么办呢？」
萝赛蒂晃动著双脚，同时小口啜饮著姜汁汽水。
「老实说，我已经束手无策了。无计可施！」
「也不全然是那样喔。」
库法用手指抚摸玻璃杯的边缘。
萝赛蒂的双眼充满期待地闪闪发亮。
「咦，真的吗？不愧是小库！」
「如果我只有一个人，也是无计可施，但你能过来真是帮了大忙。既然事已至此，这千真万确地是最后的手段了。」
「咦？什么。我好像有一点不祥的预感耶……」
库法和善地露出微笑，将手探入怀里。
他拿出了「王牌」。
「确实知道论文内容的人，就只有那么一个不是吗？」
然后他放到桌上的东西是──
「请看这个，库罗巴社长。」
室内所有人的视线，都集中在库法的指尖指示的东西上。
说是这么说，但人数也没有多少。只有久违地穿上军服的库法，与熟悉的便服打扮的萝赛蒂。与两人面对面的是做小丑装扮的库罗巴社长，以及据说是他秘书的妙龄女性而已。
一个设置在自然公园里，来宾用的帐篷之中。
被放到简易桌上的东西，是一张照片。
上面拍摄著墓碑──
「贞德．库洛姆……哦哦。」
库罗巴社长搞怪地耸了耸肩，义手发出嘎吱的声响。
「原来我已经死了！」
「呵呵，社长真是的……」
秘书呵呵地浅浅笑著。虽然这么说很失礼，但她的表情毫无霸气，散发出亡灵般的氛围。
库法悄悄地眯细单眼，思考他们的态度意味著什么。
想不到离开大学的库法与萝赛蒂，居然是以军人的身分闯入莱宝财团的帐篷。吃闭门羹的可能性也很高。但有身为圣都亲卫队的一员、同时以平民出身的身分备受期待的萝赛蒂作伴的话，就另当别论。
就跟库法计画的一样，他实现了与库罗巴社长一对一──正确来说是二对二的会面。
然后在万事俱备时使出来的王牌，就是那个据说是塞尔裘在夜界发现的库罗巴墓碑的证据。当然，没有必要详细说明证据的出处。
库法将身体探向桌子。
「我认为这是『威胁』。」
「哦哦，威胁？」
「有人对您的跃进感到不快。以时机来说，应该是在牵制您打算在光辉之书学会发表的事情吧。『不取消发表的话，这张照片就会变成事实喔』──犯人想说的就是这个意思。」
这是必要的谎言。库法在转达时，是这么说明的──
「有奇妙的照片被送到报社，目前正在进行调查」。
没有任何说明的话，只会觉得是单纯的合成照片吧……
库罗巴社长看来也──表面上是──将库法的话照单全收的样子。
「真没办法，最近这种恶质的恶作剧多了起来，实在很伤脑筋呢～像是之前还查出别人送的葡萄酒里掺了毒之类的！」
「我们来担任您的护卫吧。在光辉之书学会顺利结束前……」
库法的提议让库罗巴社长一脸得意地歪起嘴唇。
库法的计画当然是获取库罗巴的信任，藉此来得到他的论文。这做法非常直接且冒险。但就跟库法好几次劝诫自己的话一样，已经没时间了。
这可是关系到宅邸的艾咪等人，还有梅莉达的未来……！
「居然能让你们两位现役最顶尖的骑士担任我的护卫，实在光荣至极！」
库罗巴化著华丽的浓妆。实在很难看出他真实的表情。
他「啧、啧、啧」地挥动机械指尖。
「不过，你忘了吗？我可是打算新设立一个不依靠玛那能力的黑天机兵团。明明如此，却依靠你们这些贵族的话，无法成为榜样。」
「太危险了！也不晓得犯人会使出怎样的花招。至少──」
库法支支吾吾，悄悄地握紧拳头。
尽管觉得这样有些急功近利，他仍接著说道：
「……如果能告诉我们您打算在光辉之书学会发表什么的话，还能设法调查犯人的真面目和手法。」
库罗巴社长从桌上拿起杯子。
他将杯子送到鲜红的嘴边。
他含了一口红茶，将杯子放回茶杯碟上。陶器的声响听起来莫名大声。
「既然你们这么担心我──」
他打破深深的沉默，开口说道：
「能否让我测试一下力量呢？」
「测试我们的力量吗？」
「当然。就如同我刚才也说过的，我目前正在组成源自科学技术的私设兵团。希望你们能让我见识到你们的力量胜过他们的地方。假如我自豪的士兵们落败的话──我就承认自己力量不足，乖乖地请你们担任护卫吧。呜呜呜……」
他假惺惺地装出在哭泣的样子，彷佛亡灵般的秘书悲痛地安慰著他。
库法与萝赛蒂互相对视。
恐怕这就是获得他论文的最后机会了。虽然看不透库罗巴内心真正的想法，尽管如此，他仍给予这边选项。
无可奈何。
库法重新面向前方，像在瞪人似的回答：
「正合我意。」
就这样，两人被带到另一个帐篷。
那里设置著大规模的舞台，听说是用来给机械兵器试运转的。总觉得散发著一股焦味。库法和萝赛蒂被迫在用黑色布幕封闭起来的舞台旁待机。预计等对方准备完毕，就会进行「力量测试」。
在帐篷的内部与外侧，有著强烈到不自然的温度差距，以及寂静与喧嚣的隔阂。
外面今天也举办了某人的演讲会吗……
库法一边确认腰上的刀，一边对身旁的人低语：
「抱歉把你也卷进来了，萝赛。」
「没关系啦。我也不能空手而回嘛。」
她也将爱用的两个圆刃圆月轮挂在皮套上。
「话说回来，你什么时候弄了那张照片呀？」
「关于那个之后再说……你做好充分的觉悟了吗？」
「当然。让他见识一下我们的力量吧。」
就在两人闲聊的时候，对方似乎总算准备齐全了。技师打了暗号。
叩──两人互碰拳头后，向前迈进。
他们挥开布幕，同时踏上舞台后──
响起热烈的欢呼声。
突如其来的狂热与刺眼的灯光从四方照射过来。两人不知所措。
从扩音器传来宏亮的声音。
『各各各……各位淑女────！以及──绅士────们！让各位久等了！接下来即将举办「机兵团」对「骑兵团」的！热身赛～～～～！』
响起更加热烈的欢呼声覆盖过去。萝赛蒂一脸茫然地呆站在原地。
库法将手掌贴在额头上。
「被摆了一道……那个臭小丑。」
想都不用想，握著麦克风的当然是库罗巴社长。填满观众席的是学教区的市民们吧──或许还混著观光客。
简单来说，只有这边以为是严谨的力量测试。
库罗巴则是打算弄成表演秀。也就是试图在支持者们面前实际演出他自豪的机兵团对现役骑士能管用到什么程度。他肯定抱持著如果能侥幸打倒骑士们，气氛就会炒得更热烈的想法。
才在想他也花了太多时间准备──
原来是被他高明的花言巧语给骗了。
「怎怎怎……怎么办，小库！好像变成大事件了！」
「冷静下来，萝赛。」
突然成了聚光灯的焦点，让萝赛蒂陷入轻微的恐慌。
相对地库法则是在精神上寒冷彻骨，在表面上炙热地沸腾起来。
──穿著机械装甲的人们从舞台的另一头进场了。
那就是什么黑天机兵团的战士……不，该说是「机士」吗？大概是很重视外观吧，有肌肉发达的壮汉，也有穿著暴露到跟泳装没两样的美女混在里面。
手握麦克风的库罗巴社长用像在跳舞般的脚步靠近这边。
「哦呵呵，前来的是你们这样的年轻人，实在帮了大忙。而且还是一对俊男美女，让气氛热烈到最高点──啊，让我拍一张照片吧。」
「我想先请教一点。」
库法毫不介意来自近距离的闪光灯，开口询问。
他用视线指示著舞台的另一头。
「他们看起来是莱宝财团的社员，身为玛那能力者的我们，真的可以展现出力量吗？」
库罗巴放下相机，朝这边秀出满面的小丑笑容。
「──嗯，当然可以。就算在最糟的情况下，那些人不小心丧命，我发誓财团绝对不会向你们问罪。」
「够了。」
彷佛想说那样就足够一般，库法迈出步伐。萝赛蒂也连忙跟在他后面。
像是在回应两人一般，机士们也逼近舞台中央。
库罗巴社长一边躲避到舞台旁，一边将麦克风贴向嘴边，竖起小指。
『那么～～～～终于到了一决雌雄的时刻！机兵团与骑兵团，肩负新时代的究竟会是哪一边呢？双方预备～～～～～～』
他酝酿许久之后，俏皮地眨了眨眼。
『啊，开战。』
蒸气从机士们的脚边猛烈地喷射出来。
连助跑也没有，一口气便到达最高速，逼近眼前。库法与萝赛蒂跳向左右两边。残像拖拉著烧焦痕迹奔驰过两人中间，蒸气也慢一拍奔驰穿过。
敌人有四人。剩余的半数在这个时候动了起来。他们一蹬地板，同时用单手拔出机械剑。那个刀身──没看错的话，感觉像是弯曲了空间。
「萝赛！别碰到那些剑！」
情急之下发出警告是正确的吧。再度喷射出爆发性的蒸气。举起机械剑的两人以超高速逼近，难以估算预备动作的库法稍微提早闪躲。
斩击伴随著双眼能见的冲击波劈开地板。
一边描绘出弧形，一边被使劲挥向天花板。那平滑的切口──不，应该说是「挖口」吧。被刻画在地板上的斩线，明显地比刀身粗壮且长上好几倍。
库法在极近距离与敌人擦身而过，用巧妙的步法重整姿势。
他与萝赛蒂背对著背。四名机士彷佛在嬉戏一般沿著四方转圈。
观众席上的市民们欢声雷动。
萝赛蒂毫不松懈地观察著敌人。
「那些家伙的武器究竟是怎么回事？」
「关于他们脚上穿的，我看过类似的东西。」
机士们并非用走的，也不是用跑的。看起来像是沿著地面「滑行」在移动。那就类似在冰上、或是穿著溜冰鞋的举动。
库法察觉到自己无意识地回到以前的语调，他重新绷紧神经。
「──那是『空中漂浮Hovercraft』。藉由持续不断地吹出空气，飘浮在离地面很近的地方。此外产生推进力的东西，应该跟库夏娜大人他们在革命时使用的飞行装置是同样原理。非常惊人的蒸气机关技术……！」
「那些剑呢？总觉得有种非常讨厌的感觉……」
感觉麻麻的──是身为战士的直觉吗？萝赛蒂似乎也透过肌肤感受到威胁。
库法点头肯定。
「应该是透过电热让刀刃变得更锋利吧。倘若是一般的武器，会被烧断的。只能用玛那缠绕武器来对抗──」
库法让左手滑到黑刀的刀鞘上。
但他忽然放开了手。
「萝赛。」
「什么？」
「别使用武器。」
光是这样似乎就传达给她了。萝赛蒂隔著背点头回应库法。
四名机士似乎等得不耐烦了。
「怎么啦，玛那能力者，拔出武器啊！你们已经吓得腿软了吗？」
「恕我直言。」
库法甚至连架势也没摆，便迈出步伐。
他故意秀出空荡荡的手。
「要是对外行人认真，有损骑士的名声。」
「──！」
蒸气从四个方向爆发性地喷出，瞬间便填满了舞台。
所有人接连地从机械剑迸出杀意。
「为你说的话后悔吧！」
有一个人率先伴随著蒸气疾驰而来。冲击波猛烈地从机械的鞋底膨胀到背后──好快。甚至能与玛那能力者匹敌。不过，正因为如此……
快过头了。
自己本身的知觉追不上那速度。跟席克萨尔分家的黑蝙蝠们抱有同样的课题。就算能靠机械弥补身体能力，但唯有大脑和反应速度仍旧跟一般人无异。无论进攻方式和攻击都非常粗枝大叶，便是这个缘故。
要躲开根本轻而易举。
要在擦身而过的同时展开反击也十分容易。只是稍微绊住对方的脚，对方连发生了什么事都不晓得，便被抬起下半身飞舞到空中。然后顺著自己本身的气势，宛如大车轮一般旋转。
「唔……啊──啊──！」
然后一边散播著细碎的哀号，一边冲撞上舞台边缘。
观众席瞬间安静了下来。
另一方面，有个壮汉扑向了萝赛蒂。但这边也一样。萝赛蒂反过来抓住壮汉挥砍过来的手，在手腕的关节上施力。于是对方猛冲的气势毫无遗漏地反弹回自己身上。以手腕为支点，男人整个上下颠倒过来。
男人露出「奇怪？」的呆愣表情，随后便从后脑杓冲撞上地板。
在最后发出彷佛青蛙被压扁一般的哀号后，第二人也被击倒了……
这出乎预料──期待落空的发展让所有观众都噤口了。至于第三名机士──重视外表的美女，在这个阶段已经膝盖颤抖个不停。
库法一走向她那边，美女便吓得说不出话来。
她不顾前后地挥起机械剑。
在机械剑被挥落的前一刻，库法一鼓作气地踏向前方，抓住对方的手腕。
「你能想像这种东西碰到人类肌肤的话，会有什么后果吗？」
「咦……那个……这个……」
「战斗需要的并非武器，也不是力量。你们误解了这点。」
库法将装甲手腕握碎，机械剑便掉落到地板上，发出刺耳的金属声响。
剩下的是无害的美女。她露出像在谄媚似的傻笑。
「需……需要的东西……是什么？」
库法一把抓住她的额头。
──为了杀鸡儆猴。
「就是受伤与伤人的觉悟。」
他抓著美女的后脑杓摔向地板上。宛如钟声一般的冲击声响漫长且沉重地扩散开来。
虽然机士已经翻了白眼，但库法有手下留情。应该会成为很好的教训吧。
剩余一名壮汉也准备在同时迎接尾声。机械剑被拍落的他，居然对萝赛蒂发动格斗战。
豪腕往下挥落。
萝赛蒂用手腕，也就是骨头最坚硬的部位接下那攻击。发出哀号的是男人那方。萝赛蒂朝他满是破绽的身体逼近一步。
──地板「咚」一声地震动了。
是掌击。
她迈步向前，更使劲一推。壮汉吹飞到几公尺后方。他从头部撞上观众席，波及了几个人，在散播哀号与骚动声的同时滑落下来，倒向地面。
萝赛蒂甚至没有解放玛那。她放松前踏的架势，柔缓细长地吐出气息。库法没有特别针对谁，转头看向观众席。
「别小看专家。」
帐篷早已经鸦雀无声。这些观众是随著莱宝财团近来冠冕堂皇的口号起舞吧。但他们应该仔细思考才对。假如重要的人遭到袭击？──手牵手一起逃走就行了。没什么好羞耻的。
有什么事物比活著更宝贵吗？
看出没有任何人做出反应后，库法转头看向舞台旁。
「库罗巴社长。余兴节目到此为止。」
与辉煌的舞台相反，外侧十分阴暗。
朦胧地浮现出来的小丑表情──
看起来像是因狂喜而扭曲。
「还没完。」
「啥？」
「哦呵呵……请好好地、仔细地看清楚。」
在库法正想更进一步质问时，有人抓住了他的后颈。
他被硬逼著转过头去。
「小库，情况不对劲！」
四名机士肯定是失去了意识才对。但萝赛蒂却伸手一指。
指向穿著机械装甲、趴倒在地上的机士们身体……
可以看见有微弱的灯光朦胧地从各人的背后袅袅升起。彷佛背后被钓鱼线钩住一般，机士们开始爬了起来。而被萝赛蒂打飞的壮汉从观众席爬出来，观众们也发出「喔喔」的声音，恢复热情。
只有库法与萝赛蒂立刻察觉到异常。
尽管爬了起来，机士们的眼睛却毫无生气。
还是一样翻著白眼！更重要的是，他们四人缠绕的那个火焰是──
「玛那？」
萝赛蒂仔细凝视著他们的脸。
「他们其实是贵族身分的能力者吗……？」
「那是不可能的。」
但库法也犀利地眯细单眼。
「可以确定另有玛那能力者在场吧。那肯定是神官位阶的力量……」
「神官？这种情况才是前所未闻吧！」
那个位阶擅长的是作为后卫的战斗方式，也就是一边灵活地变换攻守，一边控制战局本身──是辅助要员。藉由「将自己的玛那分配给他人」这种固有的异能，能够大幅提升同伴的胜率和生存率。
四名机士也是透过神官的力量被附加了玛那吧。
不过，这能算是「辅助」吗──
他们完全只是被当成用线操控的人偶对待。本人早已经没有意识。确实不曾听说过这种使用能力的方式吧。
但库法心里有底。
虽然实在不想那么猜测……
库法缓慢地解放苍蓝火焰玛那，同时呼唤搭档。
「他们已经不是『人类』了呢……萝赛，为了阻止他们──」
萝赛蒂露出「用不著你说」的表情，也缠绕起绯红火焰。
两人同时将手滑到腰边，让金属声响起。
扣环猛然弹开，圆刃圆月轮纳入萝赛蒂的左右手心──
然后黑刀从库法的腰上出鞘了。
几乎就在同时，从扩音器传出库罗巴的声音。
『喔喔，骑士们在这边拔出了武器！这是迂回的败北宣言吗？他们是否不得不承认机兵团的潜力呢～～？』
观众席传来热烈的欢呼声与奚落声。实在吵死人了。
机士们学不乖地一蹬地板。因为他们依然没有意识，所以那举动非常诡异且危险。给人一种彷佛卧床不起的病人不顾死活地飞扑过来的印象。
无论怎么对他们本人的肉体造成伤害，也没有意义。
藉由空中飘浮与玛那的补强，他们的速度变得更快了。到了这种地步，实在无法手下留情。在从四方被夹击之前，库法向前踏步，在攻击命中前看透敌人的电热剑瞄准头顶挥落的行动。
有一种视野扩大，时间慢一拍才追上来的感觉──
库法在最低限度内扭动上半身，只见机械剑一边烧焦空间，一边在库法脸颊的正旁边扑空。目送那残像离开之后，他在瞬间让右手一闪。对方的攻击力完全摆脱到后方，库法的黑刀随即咬住并横扫那刀身。
机械剑从中间碎裂，齿轮飞散四处。
在对方向前倾的同时，这边也交错穿越对方身旁。以快到看不清的速度回砍的黑刀，慢一拍在空间勾勒出苍蓝的轨迹。
地板被劈开成十字状。
库法瞄准了敌人的脚边。分毫不差地砍断空中飘浮装置，机士就那样滚落下来。从身为第三者的观众眼中看来，是一瞬间发生的事情。机士顺著冲撞上去时的速度翻滚到舞台的另一头，绊住同伴的脚边。
第二个人──没有意识的傀儡甚至无法重整姿势，摇来晃去。
库法不可能放过这个破绽。他以加倍速度朝反方向跑回刚才向前踏的距离。一直线的烧焦痕迹烙印在地板上，机械装甲从被卷进阵风的第二名机士的全身碎裂成粉末。美女机士变成近乎半裸的姿态，滚落到地板上。
到这个时候，观众才总算目睹到库法甩刀的身影。
即使在外行人眼里，是否也察觉到双方层次不同这件事呢？
甚至用不著见证剩余两人的末路。萝赛蒂只是在舞动而已。试图扑向她的机士们别说是让刀刃构到她，甚至无法靠近她身旁。替舞蹈增添色彩的两把圆刃圆月轮接连地劈开敌人。砍一刀打掉武器，第二闪命中脚部，格外华丽的三道斩线将两名机士一起打飞到后方。
在萝赛蒂跳完舞步的同时，响起敌人从背后倒落的声响。
观众席再次变得鸦雀无声──
作为舞台的安可秀，是否有些不过瘾呢？
从扩音器响起公事公办般的声音。
『呃～请给骑士们热烈的掌声～～』
从目瞪口呆的观众群中响起零星的掌声。被财团的宣传海报吸引过来的他们，在造访帐篷之前，肯定以为能看到一场痛快的舞台秀吧。年轻男性们面面相觑，露出甘拜下风的表情交头接耳。「嗳。」「果然。」「是吧？」
「还是敌不过职业的骑兵团吧？」
库罗巴社长并未误判收手的时机。工作人员们流畅地散落到观众席上。
他们让观众从座位上起身，温和地开始赶观众离场。
『今天的舞台就此落幕～～！衷心期盼各位再度莅临！回家请往那边走！哦呵呵、哦呵呵呵！』
「库罗巴社长。」
库法背对观众开始纷纷离去的光景，逼近舞台旁。
虽然他收起了刀，但左手依然贴在刀鞘上。
「我完全看漏了。那位女性是……」
萝赛蒂也表露出警戒心。
说的是库罗巴社长的秘书。她现在也彷佛亡灵一般依偎在库罗巴身旁。回想起来，在钢铁宫博览会相遇时，库罗巴社长根本没带这样的秘书……
她露出怨恨不已的眼神，让库法忍不住觉得自己是否做了什么。那种活在黑暗世界的人特有的混浊眼神，库法相当熟悉。
在「那个组织」毁灭前，曾屡次与他们进行了生死搏斗。
「黎明戏兵团的余党……！」
库法秉持确信这么低喃，于是秘书的眼睛燃起了明显的敌意火焰。
那黯淡的色彩……就彷佛地狱的鬼火。
「那种降灵术Shamanism是齐萨利家的术法吧？没落之后因为对体制方的怨恨，沦落成犯罪组织的贵族家系末裔……让自身的玛那伴随著怨念寄宿在目标身上，将他人或动物在活著的状态下改造成傀儡，听说相当擅长妖术。」
萝赛蒂倒抽了一口气。库罗巴社长则是面不改色。
库法更进一步地深入核心。
「倘若是玛那能力者还好，但就凭失去意识的一般人，想抵抗也办不到吧──库罗巴社长，这种做法就是你提倡的机兵团的正义吗？」
「唔喔，希望你不要误会。」
库罗巴社长放开麦克风，摆出搞怪滑稽的动作。
因为小丑彩绘妆的缘故，还是一样很难看出他的表情。
「她以前的确是隶属于犯罪兵团。但是，她绝对不是自己希望变成那样的！黎明戏兵团毁灭后，她总算重获自由，却无处可去、走投无路时，碰巧──碰巧！由我保护了她，就只是这样罢了……」
「哦？」
库罗巴社长明显地装哭，紧抱住齐萨利秘书。
「难不成！你打算逮捕她？实在太奇怪了！她本身只是依照坏人的命令将玛那分配给别人而已……她明明没有做任何坏事！」
「那并不是由我来决定的──」
但还是要向「上头」报告。
这样就达成了这次的任务之一：「掌握莱宝财团的弱点」。
库法对他们露出恶魔的笑容。
「至于支持您的市民们会怎么想，就跟我无关了呢。假如我不小心说溜嘴的话……呃，抱歉？」
他呵呵地用演技露出微笑。
感觉库罗巴社长总算在小丑妆底下展现出真面目。
「……为了赞扬两位的奋斗，就给予奖赏吧。」
「您说什么？」
「关于我预定在光辉之书学会发表的论文。」
啊──被攻其不备的反倒是库法和萝赛蒂。
该说不出所料吗？他早已识破这边接近他的目的……
这下换库罗巴社长一脸满足似的扬起嘴唇。
「虽然非常感激两位的好意，但我不需要你们的护卫。」
「不需要……您的意思是？」
「两位无须担心！老实说呢……」
彷佛在告白恶作剧一般，库罗巴社长看似害羞地笑了笑。
「根本没有什么论文。」
库法和萝赛蒂都露出目瞪口呆的表情，张大了嘴。
「…………啥？」
「虽然我煽动了许多人，但那些全都是谎言！都是我随口胡诌的。我只是想让骑兵团和弗兰德尔的大人物们注目光辉之书学会，就只是这样罢了……」
……的确说得通。如果他没有做任何研究，也没有弄出成果发表的话，无论库法等人怎么调查，也不可能发现任何痕迹。难怪会找不到。
但库法不懂他这样有什么意义。
「……这是为了什么？光辉之书学会可是最顶尖的学会喔？您打算冒渎它吗？」
不过，库罗巴社长对库法的提问左右摇了摇头。
啧、啧、啧──他举起机械装置的手指。
「那么，你要不要来确认？」
「什么？」
「我替你在光辉之书学会准备座位吧。你大可在那里旁听。说是这么说，我也只是靠『编造故事』撑过自己的发表时间而已，哦～呵呵呵！」
库法与萝赛蒂只能面面相觑。
既然关键的论文实际上并不存在，就没什么好交涉或封口的。也没有藉口可以抓住他。假如他真的只是冒渎了光辉之书学会，今后应该会有严厉的谴责在等著他吧，但那并不是库法这些军人的职责。
现在只能静观其变……？
不知如何回答的库法，在从帐篷打道回府时向「亚格斯提教授」请示他的判断。
得到的回覆就一句话──「紧盯著他」。
† † †
「库罗巴社长究竟打算怎么做呢……？」
学会当天，萝赛蒂反倒有些担心似的这么低喃，但这也难怪了。
毕竟是个大舞台──
举办地点是卡帝纳尔兹学教区的马格诺立亚．菲尔学院的第一讲堂。库法与萝赛蒂目前应邀坐在二楼的旁听席上，不过……
贤者们依序登上讲台，述说自己的主张。
说到在一楼座位聆听这些演讲、时而互相议论的优秀成员们，实在是不得了！
可以说每一个人的脑袋都是弗兰德尔的至宝吧。没有一丝欢乐嬉闹的氛围。要是不小心打了个喷嚏，可能会从全方位被怒瞪。
这表示华丽热闹的氛围，要留待明天的舞会吗……
「你看，小库。」
萝赛蒂这么说，好几次拉了库法的袖子。
「来了好多骑兵团跟宫廷的大人物。那边也有……这边也有！」
「他们的目的无庸置疑地是库罗巴社长的演讲吧。」
虽然失礼，但会场散发的气氛感觉十分紧迫。
此刻在台上热烈演讲的学者们，很遗憾地对大多听众而言只是垫场。几乎所有人都手拿要旨集，只顾著确认接下来换谁发表、几点开始。
正一分一秒地接近贞德．库洛姆．库罗巴登场的时刻──
大家都一心期盼著。有些人兴致勃勃，有些人则是战战兢兢。
纵然不是萝赛蒂，也会忍不住心想。
库罗巴社长当真不要紧吗……？
事先煽动了这么多群众，但关键的「可能会动摇贵族体制的大发表」其实并不存在──要是他揭露这项事实，就算遭到学界放逐，也是无可奈何。
好不容易从平民阶级获得的支持，也会一落千丈吧。
虽然对骑兵团而言，可能反倒比较希望演变成那种局面……
但他不惜背负这么大的风险，究竟打算在这里做什么呢？
亚格斯提教授下达了「紧盯著他」的指示。
用不著他说──库法从旁听席上将身体探向前。
终于──在大批观众的注视之下，库罗巴社长终于在舞台上现身了。
他还是一样，一身古怪奇特的小丑造型。与现场的氛围……大相径庭。萝赛蒂反倒佩服起来。「这就是所谓的胆大包天呢。」
那彷佛在开玩笑的打扮，让老贤者们投以责怪的视线。
不过，没有任何人开口表示什么。
在场的所有人想法都一致。
──赶快开始发表吧！
『呃～测试测试。麦克风测试测试测试。』
库罗巴一边做著毫无意义的行动，一边从讲台上拿起麦克风。
然后他开始说话。用一如往常的开朗态度。
『好的～各位绅士淑女，平安喜乐！各位应该都相当疲惫吧，毕竟已经进行了很长一段时间呢～哦～呵呵呵呵！』
司仪拿起麦克风，但库罗巴用手势制止了他。
『──不过！荣耀的光辉之书学会，今年终于也到了用我的发表来结尾的时候！希望各位能直言不讳地提出意见……那么，立刻进入主题吧。关于我解开的贵族阶级的真相──』
库罗巴没有准备任何分送给参加者的报告。也没有把实验成果或道具带过来的样子。他似乎真的是靠自己一张嘴在即兴演说。
让人重新感到不安。
真的不要紧吗……？
不过，听到库罗巴下个发言的瞬间──
库法至今仍觉得有些事不关己的意识，像是遭到突袭似的被甩了一巴掌。
『「预言之子」梅莉达．安杰尔。』
会场骚动了起来。库法也不由得猛然倒抽了一口气。
梅莉达……小姐？为何突然提到她的名字？
萝赛蒂也惊慌地窥探库法的表情，但库法也一样毫无头绪。
库罗巴述说著：
『各位应该还记忆犹新吧，前王爵塞尔裘．席克萨尔阁下策划的前所未闻的革命政变！被预言会打倒他的那名少女……我确信那名少女，也就是梅莉达．安杰尔，正是连系到贵族阶级根源的人！』
首先动摇起来的果然是坐在骑兵团相关人士席的达官显贵们。这是个敏感的案件。他们气势汹汹，彷佛在说区区小丑居然敢追究这个话题，究竟是怎么回事？
虽然还没有人公开表示意见就是了。
库罗巴彷佛想说「趁现在」一般滔滔不绝地说道：
『我对那场革命的原委抱持了疑问。各位不觉得不可思议吗……？预言应该是「梅莉达．安杰尔会阻止革命」的意思，但实际上打倒王爵的是王爵之妹，莎拉夏．席克萨尔公。』
会场的气氛软化下来。
众人的表情都在说「确实如此」。
库罗巴咧嘴一笑，秀出招牌小丑笑容。
『关于这个矛盾，我是这么认为的。「与梅莉达．安杰尔相关的预言，并非是指王爵的革命」……！』
另一方面，库法与萝赛蒂在二楼座位一动也不动。
预言会出现矛盾是理所当然的。毕竟那并非真正的预言……而是塞尔裘本身为了当成国民的希望写出来的假话。
但这个事实除了菲尔古斯和亚美蒂雅这些高层之外，并未公诸于世。因为这紧密地关连到席克萨尔家的绝境……
库法只能握紧拳头，保持沉默。
就算身为一介军人的自己在这时发言，又有谁会相信呢──
不过有什么万一时，就砍掉他的人头吧。库法散发出无法彻底隐藏住的杀意俯视下方，然而库罗巴却将话题转往出乎预料的方向。
他开始赞美梅莉达。
『希望各位在这边回想一下。梅莉达小姐被称为「无能才女」，甚至流传著她母亲有外遇嫌疑的说法。但她本人又如何呢？才学院一年级便参加月光女神选拔战，还通过了毕布利亚哥德图书馆员检定考试，在钢铁宫博览会大活跃，而且在狂人狼族的革命中奋斗不懈，还有她从不依赖上级位阶，一直靠自己的力量展示她身为骑士公爵家的证明！』
在流利的热烈演说之后，他用宏亮的声音宣告：
『我已经可以确信。那些怀疑她母亲梅莉诺亚的说法完全是冤枉的。梅莉达小姐千真万确地是骑士公爵安杰尔家的正统血脉！』
「不过……」
『不过！没错，最前排的你，不过！确实如此。既然这样，也会浮现一个疑问。为何身为正统血脉的梅莉达小姐，没有觉醒圣骑士的玛那呢？』
讲堂的所有人都已经无法将视线从他述说的话语、从他的一举手一投足上移开。他在这方面的表现，果然就像个高明的艺人。
没有任何人打断库罗巴的演说。
『玛那寄宿在血液中，藉由血统传承给后代──』
这是平民也会学到，而且幼年学校的课本也有记载的内容。
『然后骑士公爵家，也就是上级位阶的血统玛那具备绝对的优势，那股力量绝对不会断绝──作为例外出现的正是「无能才女」梅莉达．安杰尔。这意味著什么呢……我是这么认为的。』
他用独特的节奏停顿了一下，接著说道：
『骑士公爵家的血统快要变成劣势的隐性基因。』
这番话让会场里的人忍不住骚动起来。库罗巴社长将麦克风贴在嘴边，不服输地发出美声。
『除此之外，没有其他可能性了──不，不只是骑士公爵家，所有贵族家系的血统迟早都会变成「隐性」，玛那能力会因为混合平民的血统，逐渐丧失吧。到时守护弗兰德尔的人是谁？──也就是说！』
他宛如演员一般张开双手，不依赖麦克风地宣告：
『所谓的「预言之子」，是指象徵骑士公爵家的血统将在遗传上遭到驱逐的孩子。这正是我探究出的关于玛那能力的真相！』
当他说到这边时，会场的嘘声也不禁变成让人想摀住耳朵的音量。特别是气愤得面红耳赤、大声嚷嚷的，正是骑兵团相关人士的高官显贵们。
一个人以烈火般的气势站了起来。
「居然说骑士公爵家是劣势基因，你这家伙！你想被就地正法吗！」
『既然这样，请提出反证！』
库罗巴社长靠麦克风的音量，从正面回应骂声。
他一个个环顾成排坐著的学术界贤者们。
『在这当中，有哪一位能针对我的论点提出有根据的反驳吗？还是说该不会连各位都打算主张梅莉达小姐是私生女？』
「咕…………」
这番话削弱了许多人的气势。
让人再次感受到，这是个敏感的案件……
无论是谁都只能瞪著库罗巴看，已经无法与他争论。
『……没有任何人吗？』
库罗巴社长像在试探似的说道。
『各位都对我的论点没有异议？』
彷佛在确认所有座位一般，他仔细地环顾周围。
然后──
坐在二楼座位的库法，在这时捕捉到异样感。位于远处的库罗巴嘴唇动了起来……是错觉吗？他看起来像是微微地叹了口气。
在他举起麦克风时，那样的氛围已经宛如霞雾般消失无踪。
『呃～那么，就当作各位都正式承认了我的论点，我立刻去委托记者，明天就盛大地进行发表──』
「给我等一下！」
会场的所有人都大吃一惊。
因为那声音是从旁听席发出来的。原本应该是只能倾听的立场。在整间讲堂的视线注目下从座位上站起来的居然是──天啊，居然是她！那不是连库法也绝对不会忘记、彷佛黑乌鸦一般的女性，也就是弗立戴斯威德的贝菈赫狄雅理事长吗？
推测她的椅子原本应该是布拉曼杰学院长的座位。
贝菈赫狄雅理事长气势汹汹地站起来后，拉了拉旁边座位的某人。
「好啦，过来──你也要一起来，快！」
被她硬拉上舞台的，是个娇小的身影。偏短的银发在微暗中摇曳──彷佛被那幕光景触动一般，萝赛蒂站了起来。
「爱丽丝小姐？」
这也难怪，因为理事长带上舞台的同行者，是萝赛蒂的学生。理事长是把爱丽丝当成外表美丽动人的……公爵家配饰吗？
但她究竟打算做什么呢？
贝菈赫狄雅就这样抓著爱丽丝的手，登上她原本不该出现的舞台。她端正姿势，从正面瞪著库罗巴社长看。
「你那种痛骂贵族尊贵血统的说法。我身为纯血思想家的一员，坚决地！坚决地提出抗议！」
「要回家请往那边走，女士？」
小丑的笑容让贝菈赫狄雅理事长爆炸了。
那气愤的模样说是火山喷发也不为过。
「由！我！来！证明给你看！」
那大声到让人以为是透过麦克风发出的音量，让坐在二楼座位的库法也不禁摀住耳朵。
萝赛蒂还是一样皱著眉头，注视舞台上的学生。
「爱丽丝小姐……」
贝菈赫狄雅理事长的手一把抓住爱丽丝纤细的肩膀。
「正好这里有我忠实的学生……圣骑士位阶的爱丽丝小姐！」
忠实的学生？学院里究竟变成什么状况呢……
贝菈赫狄雅让人丝毫不觉得怀疑地说道：
「请这位无庸置疑地是骑士公爵家的千金协助吧。就我和你来进行讨论。没错，讨论到双方都能接受为止！愿意承认对方的主张为止！让我们彻底地来讨论关于贵族阶级的尊贵吧！」
「就算你说要讨论嘛……」
库罗巴社长看起来一点也不起劲。
他像在卖弄似的搔了搔耳朵。
「我早已经做出了结论，你也绝对不会承认我的主张吧？我觉得那样只是浪费时间，呵啊～啊……」
这次理事长也没有理会他的挑衅。
她满脸得意地秀出王牌。
「──如果有足以信任的第三种判断材料呢？」
「哦？」
库罗巴社长的眼睛稍微亮了起来。
──他来劲了。
但在库法思索那意味著什么之前，情况逐渐变化。
也没有任何人事物打断贝菈赫狄雅琅琅的演说。
「现在整个圣弗立戴斯威德都是属于我的东西。」
她用充满全能感的表情述说著。
「那间学院存在著名叫葛拉斯蒙德宫的古代宫殿，这是内行人才知道的事情。但你晓得里面的秘宝『灰姑娘之鞋』吗？」
「灰姑……唔嗯、唔嗯、唔嗯。」
「那是冠有『被发现者』之名的神秘玻璃鞋。这双鞋会挑选穿鞋者──首先向鞋子提问条件，不符合那条件的人绝对无法穿上鞋子。假如有人双脚都获得认同，据说那人将得到成为葛拉斯蒙德宫主人的资格…………不过暂且不提这些轶事，你明白了吗？」
彷佛要回敬库罗巴刚才的态度一般，理事长语带嘲笑地说道。
「玻璃鞋会用真实之眼帮忙审判我与你的讨论。首先向鞋子提问，让爱丽丝小姐穿鞋，然后再向鞋子提问，让爱丽丝小姐穿鞋──我们轮流重复这样的行动。直到查明谁才是矛盾的一方为止！」
「我接受。」
库罗巴社长用轻松的语调回应后，又重新开口说道。
他搭话的对象是从刚才就一直面无表情地伫立在原地的爱丽丝。
「也可能会拖延很久……你不介意吗？圣骑士小姐。」
即使爱丽丝拒绝，他们也不当一回事吧──库法和萝赛蒂这么心想。
爱丽丝根本没有义务要配合这两个派阀的争执吧。明明如此，她却点头答应了。看来既不高兴也不悲伤。
只是平淡地做出反应。
「爱丽丝小姐，为什么……？」
萝赛蒂彷佛随时会冲上前一般。库法跟爱丽丝也认识了挺长一段时间，但他也不明白现在的爱丽丝在想什么。
只是总觉得──这种焦躁的思念，很类似以前曾感受到的感情。
话虽如此，但既然本人没有异议，也是无可奈何。库罗巴社长重新面向贝菈赫狄雅理事长，一反刚才的态度，积极地发出宣告。
「那么事不宜迟，立刻开始『讨论』吧！」
「啊，不，请稍等──再怎么说我也不会把珍藏的鞋子带来这里。」
贝菈赫狄雅理事长稍微摆出在思考的模样，然后继续说道：
「明天晚上……等舞会快结束时，我会再次打扰。在场的各位应该也很感兴趣吧。就让我们在那里厘清真相！」
「这安排真糟糕啊…………」
库罗巴彷佛想说很扫兴似的垂下肩膀，但又接著抬起头来。
──早就过了光辉之书学会原本的闭会时间了。
他若无其事地向司仪使了个眼色，同时再次拿起麦克风呼吁。
『事情就是这样，今天就此解散～！各位辛苦了，谢谢～！』
『请……请……请……请各位归还姓名牌，到马车在等候的圆环……』
这时主导权被交棒给司仪，参加者们各自开始准备打道回府。哎呀，最后还真是扯出了一个不得了的议题。这下明天的舞会直到最后一个节目也不能移开视线──每个人都露出这种对学术充满兴趣的表情。
气氛一松懈下来，萝赛蒂立刻抢先离开座位。
「小库，你等我一下。我去跟爱丽丝小姐──」
说一下话──只见她的背影眨眼间便远离，语尾变得模糊不清。
相反地库法则是一屁股坐到椅子上，深深吐了口气。
究竟是怎么回事啊。
这到底是什么情况──那些名为学者的家伙，是活在异次元吗？
在周遭的人们陆续离开旁听席时，有个脚步声从背后靠近。
那走路的方式与玛那的气息──还有菸味，让库法即使不愿意也知道来者是谁。
「亚格斯提教授……你也来了啊。」
教授──也就是白夜的上司并肩站在库法身旁，俯视会场。
讲台上已经不见任何人的身影。
「那个不成材Junk的臭小丑……他打从一开始就是以这个为目标吗？」
「咦？」
「意思是那个纯血思想家的女士完全中了那家伙的圈套！库罗巴其实根本没探究出关于玛那能力的真相。明明如此，他却特地在这个场合挑衅其他参加者的理由是什么？──因为他一直期盼演变成这种状况。他期待那些具备弗兰德尔最高知识的贤者们，有人可以对自己的理论提出反证。期待可以一个接一个地挖出与贵族阶级相关的机密情报。」
「不，等等。」
库法不得不站起身，与上司面对面。
「他为了这样赌上性命？明明今天就算当场遭到处分也不奇怪耶？」
「岂止如此，他在明天的讨论会上也有相当高的机率可能会人头落地。那个混帐小丑当真是脑子有毛病啊……！」
「……我们白夜要怎么行动？」
无论是跟灯火骑兵团或圣都亲卫队，都已经很难说是能够秘密合作的状态。
库法慎重地询问。
「要请库罗巴社长……从台面上消失吗？」
「不──不用了，既然连纯血思想家和骑兵团、还有圣都亲卫队都被拉了出来，光是葬送他一个人，已经无法平息事态。这样的话，主题是……？」
亚格斯提教授摆出深思熟虑的姿势。
不晓得他正在组成怎样的逻辑呢？他发出微弱的喃喃自语：
「……梅莉达小姐就像那样，可以排除在候补外……莎拉夏小姐是席克萨尔家的重要人物，无法对她动手……然后缪尔小姐则是──既然如此，可能性只剩一人。」
「老爹？」
「我给你新的任务，库法。」
库法差不多开始感到厌烦了。
而且宅邸的女仆们和梅莉达，目前依然是人质吧。
为了让库法无论是怎样的任务，都无法违抗。
「这次你打算让我做什么……？」
「我一开始就说过了吧，你这次的工作是『封住相关人士的嘴』。」
「果然还是要解决库罗巴社长？」
「不对──是爱丽丝小姐。去夺走她的性命。」
库法彷佛想说别开玩笑似的转过身去，重新面向他。
这并非玩笑吧。亚格斯提一丝笑容也没有。
「假如无法达成任务，你明白吧？梅莉达小姐的宅邸将会降下血雨，她本身也会变成光荣的圣骑士位阶的……活人偶吧。这是最起码的慈悲喔，库法。因为这工作正适合跟爱丽丝小姐很亲近的你啊。」
「为什么？给我说明任务的理由。」
「我不打算向你说明。」
教授举起爱用的拐杖。
他将骯脏的前端伸向非常靠近库法额头的位置。
「我苦口婆心地教导过你吧？我们白夜的使命是从弗兰德尔的背面守护和平。要主动去吞食、斩断、阻止可能会威胁到光明世界的黑暗──听好了，我再告诉你一次，仔细听清楚喽？」
──真是讽刺啊，库法忽然想起那天的相遇。
与那名发誓要赌上一辈子为她付出的金发天使相遇。
压根没想过自己会下定那样的决心，在艾尔斯涅斯卿那间充满血腥味的宅邸中……
眼前的死神对自己所说的话。
「把可能会从根本动摇贵族阶级的危险因子，也就是那个圣骑士之女──」
──住口。
「不留痕迹地──」
────住口。
「收拾掉。」