（Dragon Magazine 2017年7月号）
在学生宿舍中的一年级到三年级学生、乃至教师们都还在安睡的时刻，艾莉丝便早早醒来。
一边揉着惺忪的睡眼一边直起身的她，对宽大的床感受到一种难以言喻的违和感。——明明除了自己以外别无他人是再正常不过的光景，她却觉得格外寂寞。在入睡之前，为什么呢，明明记得感觉到身边有谁的温暖在的。
艾莉丝试图回忆起原因，随即又垂下视线。
根本想都不用想。最近自己一天到晚，都一直在与这片煎熬心灵的空白对峙。
「呼噜～……呼咻噜噜……呼嘶呼嘶呼嘶……吧唧吧唧……」
艾莉丝忽然听到旁边的床上传来气球漏气一般的声音而转过头一看，随即从嘴唇之间发出轻微的叹息。面前沉溺在毛毯的海洋中的红发美少女的模样，让自己一时之间忘记了不安。
反复确认离起床时间还有充足的时间后，艾莉丝离开自己的床爬向对岸。钻到年长的家庭教师怀中寻求居所后，她一边发出「呼喵啦呼喵啦」这种意义不明的梦呓，一边反过来抱住了自己。
不久之后包括罗塞蒂在内，芙里黛丝薇蒂学生、德特莉休学生，这幢学生宿舍里所有的女学生就都会起床了罢。所有人都会被如同牧羊人的女舍监的声音催促着梳洗打扮，然后必须前往教学塔。接下来——艾莉丝一点都不想面对的《今天》就又开始了。
艾莉丝就读圣芙里黛丝薇蒂女学院后第一年的秋天。
与姐妹学校共同举办的月光女神选拔战，值得纪念的第五十届。艾莉丝不知因为何种缘由，身为一年级生却被捧为候补生，落在了承受着全校学生期待和嫉妒的处境当中。
尽管如此，在已然跨越数道《试炼》的如今，投向她的带刺的视线也缓和了不少。但与之相对地，如今艾莉丝失去了无可替代的心灵依靠。
「我，和莉塔吵架了。」
少女理解到想要忘掉的事实后，再一次逃进了睡眠当中。
† † †
「不能干～干脆脆地去道歉么？？」
由于听到并肩走在走廊中的家庭教师提出了非常高明的解决方法，艾莉丝“哼”地别过了头继续朝前走。可以说这很像不擅长勾心斗角的罗塞蒂的风格，但在城市长大的艾莉丝看来完全不是这么回事。这种做法根本谈都不谈。
说到底，她误会了最为关键的一点。
「我才没有错。」
「啊啊真是的，你这个倔脾气！」
罗塞蒂揪着学生的两边脸颊揉来揉去让她变着脸，可即便外表再怎么改变，她的内心仍旧坚如磐石。顶多也只是把擦身而过的同学们一个个逗得忍俊不禁。
罗塞蒂停止折腾学生软糯嫩滑的脸蛋，再次尝试劝说她。口气之所以带了几分急切，恐怕是因为《目的地》就近在眼前了罢。
「艾莉丝小姐也不愿意这样下去吧？你觉得寂寞我可是清楚得很呀。又是做作业的时候朝没人的旁边座位伸手搭话『呐莉塔，这道题……』，又是在笔记的空白处画个小熊模样的图案说着『有点像……』高兴得不行，还在旁边补上一只卷角羊幻想着『两人是好朋友……』，说到底今天早上钻到我的床上来不也是——」
【Knaxord：“小熊和小羊”是作者根据发型对安杰尔姐妹的比喻，最早出自第二卷特典】
「再继续说下去的话，就算是罗塞老师我也会生气。」
「总之！肯定不能《彼此不说话》一直这样下去吧！」
罗塞蒂急切地跳着脚停了下来。艾莉丝仍旧不跟她面对面，而是稍稍用余光看向她，表现出些许亲爱之情。
「我想过对策了，没问题。」
由于预见在这里站住的话会有连珠炮似的埋怨扑面而来，艾莉丝飒爽地朝界线Line对面跨出了脚步。在《参赛选手以外禁止进入》的外侧，罗塞蒂仍然重复着传达不到的忠告，她则移开耳目不予理睬。
穿过宏伟的石制回廊，等在前方的是进深超过百米的竞技场Ground。宽六十米的场地两头设有观众席，其跟前则架起了如同马戏团一般的五彩缤纷的大帐篷。艾莉丝朝着设在里面的芙里黛丝薇蒂一年级的阵地走去。在事先通知过的粉色伞下方，她的队友们应当已经聚齐。
而其中理所应当有着在选拔战之前，满心欢喜地和自己约好「咱们一起组队吧！」的那名金发美少女的身影——
作为少女队服的裤裙，迎着战场的风飘扬着。
「哼——！」
以让人想要戳她脸颊的可爱劲头嘟起嘴的是梅莉达·安杰尔——
「……哼」
以完全相同的角度朝反方向别过脸的是艾莉丝——
「那、那～个，那么比赛前会议开始啦～……」
完全不知道拿这如同镜像的两人怎么办的则是她们的队友。试图为两人牵线搭桥的勇气可嘉的她名叫索尼娅，同样是一年级。
代替忘掉笑容的安杰尔姐妹，索尼娅拼命地扯起嘴角。
「今、今天是大家期盼已久的《竞球大赛（Struggle Match）》的日子哟～！哇～，鼓掌鼓掌鼓掌～」
「哼哼——」「……哼哼」
「和、和选拔战的《试炼》不同，这是每年举办的与德特莉休的交流项目之一，是所有年级联合的竞技淘汰赛的说～！」
「哼哼哼」「……哼呵哼」
「虽、虽然选拔战上最亮眼的自然是候补生们，但在竞球大赛当中所有出场者都有活跃的机会哟～！与月光女神拥有同样悠久历史的这一项目的战绩，目前是芙里黛丝薇蒂二十五胜、德特莉休二十四胜……天天、天～呀！咱们学院勉勉强强领先！好厉害～！！」
「哼呵哼——！」「哼……呵哼，哼」
索尼娅就此放弃了仲裁，向队友之一哭着求助。
「嘤～，班长～！两人除了哼哼语什么都不回答我呀～呜呜呜！！」
「这比想的严重得多呢……」
面露难色安抚索尼娅的是身兼班长的尤菲，而在同一个帐篷下各自暗感危机地说着「根本讲不通话啊……」「两人真是一如既往呢～」的则是诺玛和米德。
竞球大赛的队伍编制是六人一组。尽管在芙里黛丝薇蒂和德特莉休混杂在一起的混合淘汰赛中，采取的是由占据顶点的队伍为母校献上祝酒的形式，可即便如此，处于末尾的自己等人也不应该上来就抛开胜负。必须以未成熟的一年级的方式，为了芙里黛丝薇蒂的名誉竭尽全力。
明明如此，占据队伍核心的安杰尔姐妹却在临近比赛时闹成这样。身为领队的尤菲会不禁感到头痛也可以说是理所当然的吧。
「把艾莉丝同学拉进队伍的时候还想着『赢定了！』，可是和最关键的梅莉达同学的关系成了这个样子的话……估计没法期待团队合作了吧？」
「——没关系。交给我。」
这时，艾莉丝第一次表现得取回了交流能力。尤菲、诺玛、米德、哭着鼻子的索尼娅，就连顽固地不愿转过脸的梅莉达也斜过眼，注视着银发圣骑士Paladin面无表情的脸。
「各位，捡到球了就传给我。之后我会想办法的。」
「……这算是作战策略吗？」
「输了的话可就成笑料了。」
艾莉丝以宛如冰面一般平坦的语调包揽道。
「会赢所以没问题。」
「噢噢……」
「感觉好帅～！」
诺玛一脸佩服，米德则轻快地欢闹着。尤菲看起来有话想说、却欲言又止，索尼娅依旧是一副在意着镜面上产生的裂痕的样子。
而与她成对的梅莉达则是宁愿赌气也不回头，看向空无一人的帐篷角落——
「……哼」
却又落寞不已地，噘起了桃色的嘴唇。
——而谁都没有注意到。
「呵呵呵……事情可不会按大家的预想进行哟……！」
有一位挂着诡异笑容的女学生，正偷窥着充满不和谐音的一年级的大帐篷。
† † †
「那么劝说梅莉达小姐也失败了吧？」
「这么说来，您对艾莉丝小姐的怀柔也失败了吗……」
在早已热情高涨的观众席最前排，响起了两声心情复杂的叹息，分别属于奉正在闹别扭的安杰尔姐妹为主人的罗塞蒂和库法·梵皮尔。忧郁地低垂视线的这位美青年若是坐在最后排，座席上的观众们恐怕会顾不得观战而频频回头罢。虽然应该不是出于这个理由，两位家庭教师的座位仍被指定为最前排。库法的左边则是克莉斯塔学生会长。
「嘛嘛，两位老师。那两人再怎么说，也不会在比赛当中吵起架来吧。我们只能祈祷事情平平安安地过去了。」
「平平安安地，不要出事……至今为止我如此祈愿了多少次呢。」
险些陷入消极的思考，库法赶紧摇了摇头。
四周充斥着热烈的期待感。不久，一阵绚烂可爱的风暴扫过竞技场Ground。想着自己等人也不能一直牵肠挂肚，他将视线转向第一轮比赛即将开始的场地。
「话说学生会长，接下来要进行的竞球大赛，究竟是怎样的比赛项目呢？」
「唉呀，这可是非常纯正的《玛那能力者的训练项目Manatical Art》才对呀……」
「无奈我对这类娱乐实在是生疏。」
毕竟总不能坦言「因为这与杀人的技术无关」这种话来。库法摆出正经的神色等待学生会长讲解，而她则轻轻指向竞技场Ground的一端。那里有着此刻正在进场的、身穿球衣的圣芙里黛丝薇蒂高年级学生们的身影。
她们每个人的手中，都拿着形状上有细微差异的长杖Stick。
「简单来说就是《进球竞赛》呢。由两支六人队伍争夺一个球，把球打进对方的球门就能得一分。在规定时间内得分较多的队伍就会获得胜利。」
「原来如此。但是冠以《玛那能力者的Manatical》……这一修饰的理由是？」
「当然，对球的争夺是不可能平稳进行的。虽然规定《只允许对球棍（Stick）直接攻击》，但反过来说，为了确保进球，选手们会用武器激烈互搏哦。——啊，您看！比赛开始了！」
正说明到一半，比赛开始的哨声吹响了。在场地左右两边排开的两种颜色球衣的身影们行动起来。每支队伍由六人构成，布阵为两名切入敌阵的ATAttacker（攻击手），一名全场奔走的MFMid-Fielder（中场手），两名镇守后方的DFDefender（防御手），以及一名守着设在场地最边上的球网的KPKeeper（守门员）。
两队的代表站在球场中央，将球棍重叠在一起。被夹在正中间、以绝妙的力道互相对抗的应当就是那主宰比赛命运的球了。趁着哨声的余音还未消散时，两名球员便同时将武器一挥到底。
尖锐的碰撞声爆炸开来，观众席上腾起端庄的欢呼声。
瞄准飞到半空中的球，离得最近的两人将球棍朝上顶去。球棍交错、弹回，以惊艳的手法还击。缠绕着玛那的打击奏响高亢的雷鸣，碰撞了七个回合后便有一方取得了先手。
球棍的前端弯成环形，上面覆盖着坚固的网。在眼花缭乱的斩击轨迹的空隙间，一方巧妙地抢到了球。与此同时，剩下的球员也全都间不容发地脚蹬地面行动起来，进攻方追逐着球，防守方也关注着球。
淘汰赛的第一轮比赛，全都是芙里黛丝薇蒂VS德特莉休的组合Card。已然捏了一把汗的克莉斯塔留意到一旁投来的视线，「咳、咳嗯」地清了清嗓子。
「相、相当有迫力对吧？作为俱乐部活动也很盛行，甚至还存在一支由骑兵团Guild的各位组成的职业淑女队（Professional Ladies Team）哦！」
「原来如此。说起来梅莉达小姐还颇为自豪地炫耀穿球衣的模样来着呢。」
「库法老师，请您留意选手们所持的球棍。」
克莉斯塔会长看准时机将身子凑了过来。用不着她说，库法也注意到了十二名选手举着的武器各有差别。恐怕是有着种类多样的制造工坊Maker，进而又为了方便选手个人使用而做了调整改造Customize吧。
「每根球棍都是有各自设定的性能差距Parameter的。有象征截球、持球能力的《CATCatch》，有表示击球能力、弹射能力的《SHTShoot》，还有影响传接球难易度的《WITWeight》，直接关系到攻击精度的《ATKAttack》……」
库法不由得将兴趣从场上转向了身旁的少女。
「还设定了攻击力的吗？在体育竞技用的武器上？」
「我说了这是《玛那能力者的Manatical》对吧？——喏，请看！」
战况不容丝毫喘息地进展着。盯着持球的AT，敌方的两名DF集中发起攻击。球承受不住一次次激烈的敲击，从球棍上掉落下来，旋即被其中一名DF抢走。她流畅地长传给MF，将前线一口气压了回去。所有球员的脚步都迈向了反方向。
「这个游戏虽说不是实战，却是以武器交锋为前提的。能打出超过对方CAT的ATK的话，网就会失去持球的力量。通过将球棒自身的性能和选手的玛那压力相乘，来决定最终的状态值——啊啊，居然开场就使那种大招！」
克莉斯塔会长不禁探出身子的理由，库法和罗塞蒂随即也明白了。攻入敌阵身处的AT朝球棍注入强烈的压力，使得前端爆出了火焰Mana。她向前迈出一步，同时横向一挥。
被击出的球以宛如炮弹的势头穿透空气，被挡在前方的一名DF直击，弹开的同时改变了轨迹。它剜开地面、以锐角弹起，撞得球门柱狠狠摇晃并进一步反弹，以极为惊险的角度钻进了球网。
反应慢了一拍的KP一个踉跄，没能赶上从脚边飞过肩头的风压。空气飘荡着烧灼的焦味，观众席上欢声雷动。这正好是芙里黛丝薇蒂方面的得分，因此罗塞蒂也和边上的女学生们一同振臂欢呼。
「太棒啦————！先得一分！！」
罗塞蒂完全沉迷于现场的气氛，毫不顾忌地和周围人击掌。仿佛在说要是手中有球棍，她也想和大家一起在球场上奔驰。
然而学生会长却独自一人，面对漂亮地抢得先机的自己学校的队伍，一脸难色地咬着指甲。
「请问怎么了，克莉斯塔小姐？您对学妹的表现可有不满？」
「……作为最后一个参数，球棍上是设定了耐久力HP的。您看到刚才那记强力射球了吧？虽然选手们可以各自装备方便使用的技能（Skill）和能力（Ability），但使用这些会给球棍强加负担……！太过挥霍HP的话球棍就会破损，这样一来无论多么优秀的选手都不得不退场了。——真是的那孩子！明明还只是淘汰赛第一轮的刚开场呀！」
「囿于眼前的蝇头小利——说的就是这么回事吧。」
以清爽的语气冷嘲热讽的，是坐在克莉斯塔另一边的女学生。身穿与芙里黛丝薇蒂的红蔷薇形成鲜明对照的校服的她，是圣德特莉休女学园的总室长，名叫涅裘·托尔门塔。
虽然完全身处客场，但涅裘却轻笑着、显得从容不迫。
「说到底你的队伍，能挺到《第二轮》就不错了吧？克莉斯塔·尚松学生会长？」
「呣……！得一分是一分哦，涅裘·托尔门塔总室长！」
啪叽！！观众席的最前排龙虎对峙、火花四射。这也不失为一趣，但库法佯作不知，在女学生们的激情笼罩下俯瞰球场。
若有机会、自己也想要参与其中这点可要保密。
「话说克莉斯塔会长。刚才有一名选手猛力把球打了出去，那样难道不算犯规Foul吗？」
「没问题哦，不如说《利用球进行间接攻击》可是惯用伎俩呢。那种程度就发出声音可是会给玛那能力者丢脸的。」
正如会长所说，遭到痛击的对方选手也若无其事地继续着比赛。离得最近的队友也仅仅慰劳了一两句，更重要的是在中场线上监督比赛的裁判甚至手都没碰哨子，说明这在竞球大赛中是家常便饭罢。
「方才我也提到过，这个游戏的精髓便在于球棍的交锋，即便不是故意也非常有可能打到身体。但是犯规Foul的底线该如何确定，就全凭裁判衡量了。」
事实上，就在这短暂的攻防期间，球棍便有数次打到了胳膊和腿。不过看情况，只要其中看不出加害之意，要中断联赛就没完没了了罢。
担任本次淘汰赛裁判的，是担任圣芙里黛丝薇蒂竞球俱乐部部长的女学生。由于没怎么见过面，库法尚不了解她的为人。
学生会长也再次朝中场线上投去忧虑的视线。
「但是最近的竞球大赛中，犯规Foul底线的模糊引发了一个问题……」
「这说的是？」
「就是有学生不认真比赛了。」
隔着克莉斯塔会长，可以看到以手扶额的涅裘室长表情苦涩。库法只凭这样便大致察觉了情况，但他右边的罗塞蒂冷不丁从另一侧探出她满是天真的脸。
「嗯？什么意思？」
「就是说——」
库法顿了几秒钟显示对左边人的顾虑，然后刻意直截了当地告诉她。
「由于太过想让自己偏爱的选手出风头，导致假赛黑哨横行，是这个意思吧。」
「很惭愧正如您所说。」
可以的话，她自然不想暴露母校的幼稚拙劣吧。但如同在说更不能视若无睹一般，圣芙里黛丝薇蒂的学生会长朝球场投去毅然的视线。
「请不要误会，两位老师。让人为难的只有一部分做过头的学生而已。但是，这么做的孩子们为了笼络裁判和队友往往不择手段……别的粉丝俱乐部追加赌注的话这边就加更多，像这样，在这片清廉的决斗场的背后，正悄悄开展着派阀之间的权利游戏呀。」
「和原本的意义背道而驰呢。」
涅裘室长也向球场投去冰凌一般的视线。这对她来说也并非事不关己吧。虽然德特莉休的才女们自立心强，但也正因如此、对崇拜的学姐怀有的热情与芙里黛丝薇蒂的少女们并无二致。
罗塞蒂一脸似懂非懂的表情，含糊地歪着脑袋。
「但是啊，这种事只针对珅珐小姐这样极少数的人气者才会有吧？至少应该还不至于造成让艾莉丝小姐为难的情况吧。毕竟才一年级嘛！」
库法难以马上回答，只得装作看比赛入了迷来蒙混过去。
「……要是这样就好了。」
紧接着，高亢的哨声响起。每场比赛是五分钟。错过了比赛结束瞬间的罗塞蒂慌忙转回脸去，进而看到了为胜利欢腾的是哪一边，更进一步受到了夸张的冲击。
「呃呃呃！芙里黛丝薇蒂输了！」
「咕……都是最终局的传球失误害的呀。只要没有那一下……！」
在咬着指甲的红蔷薇校服的对侧，涅裘轻快地撩起头发。
「呵呵，首先赢下一局……」
看到她如同女皇一般的举止，克莉斯塔立刻显露出敌意。
「这可是淘汰赛哦！赢得决赛的人才能笑到最后！」
「啊啦，请您原谅。夸耀胜利好像有点早了呢？」
「咕呶呶呶～……！！」
在库法开始觉得索性这两人直接干一场是不是快得多的时候，坐在他另一侧的罗塞蒂「啊！」地发出了声音，扯了扯军服的袖子。
「快看快看！接下来是小姐她们的出场哟！」
用不着她叫自己看，库法已经预料到梅莉达她们要进场了。那在其中格外显眼的金发和银发若是并肩而立，想必能俘获观众们的心吧。然而板着脸踏入球场的安杰尔姐妹看都不看彼此一眼，各自移动到自己的位置上。尽管周围的队友们拼命互相加油鼓劲，可惜牵线搭桥却毫无成果可言。
和梅莉达交了朋友的学生自不用说，库法已经收罗了芙里黛丝薇蒂所有学生的面孔和姓名，包括文件上的个人信息。和梅莉达一同就任AT的是同班同学米德，MF是艾莉丝，接着DF是诺玛和索尼娅，而球门前的禁区则是由KP尤菲来防守。克莉斯塔以手指支颐说道。
「她们在今年的一年级队伍当中可是备受期待的新星呢。把攻防和运动量较大的MF交给艾莉丝同学也很常规……。但是，怎么会这样！偏偏对手是……！」
看到她眼神陡然变得锐利，库法和罗塞蒂也跟着望向她视线所指之处。
在球场的对侧布阵的，是由德特莉休的二年级和三年级学生组成的混编队伍。也就是说这并非《同班同学的好朋友队伍》而是真刀真枪动真格的。这一点从六人手中握着的用惯了的球棍便可以看出。
克莉斯塔会长的焦躁持续高涨，冷汗顺着脸颊流下。
「那边的队伍，可是在阿库亚利姆斯天镜区的区内大赛上排进前8名的强队呀！虽说对战组合完全是看签运，可这也太……咕唔！」
她恨恨地朝左边发起脾气，涅裘室长则是心情舒畅地放松了衣领。
「顺风就是来得舒服呢。」
「来气————唔唔唔！」
克莉斯塔会长气得想要咬手帕的心情库法也能理解。敌方队伍恐怕为了顺手而对性能作了微调，技能和能力也是配备得扎扎实实。与之相对，充其量在课上练过几次的梅莉达她们，携带的只是租借用的泛用球棍。最要命的是临场的气魄完全不同。与热热闹闹地说着「要把球也传给我哦～」「两人还在吵架来着没问题吗～？」的一年级相反，背后扬起沙尘的敌方队伍果然是认真动真格的，一副此处不赢更待何处的架势。
「看来我们闪光的时刻终于到来了呢……！」
「让她们看看吧。我们可不只是为了给候补生加油才来到这里的！」
显得有些没劲的哨声高亢地响起。开球（Draw Ball）果然被熟练的德特莉休队占据先机，她们一鼓作气发起了速攻，在尚不熟练的一年级之间犹如闪电般来往传球。顷息间接住了球的敌方AT猛力高挥，将球击出。球出乎意料踏实地瞄准脚边，趁KP尤菲来不及反应便朝她后方飞去。球网间不容发响起干涩的声音。
比赛开始后立马得分，让德特莉休一方的观众席为之沸腾。芙里黛丝薇蒂一方已然飘荡着“果然战力差距是无可奈何的”这种放弃的情绪，可对手仍然没有放缓攻势。从强行运球（Dribble）的米德脚边，敌方的MF眼明手快地抢走了球。
球被传给了看似队伍主将的德特莉休学生。熟悉她的级友们高喊她的名字，主将则如猛兽般露出狞笑回应欢呼。
「嗯呵呵，让你们领教一下实力的差距哦。用一场轰轰烈烈的中止比赛（Called Game）装点你们的初战吧！」
【Knaxord：中止比赛（Called Game）是棒球等球类运动中，当其中一方得分达到规定线或分数差距过大、没有继续的意义时，裁判宣告比赛结束的行为。本章后面也有提到】
玛那的火焰从她高高举起的球棍上喷薄而出。欢呼声变得分外响亮，克莉斯塔会长倒吸了一口凉气。绝望的气氛笼罩了芙里黛丝薇蒂一方的观众席。
「难道说那一招，是《精灵射球（Spirit Shoot）》！？居然面对一年级用这种高阶招式！？」
「这究竟是怎样的招式呢，学生会长？」
「您看看就明白了。总之，这可不是该在这种胜负分明的比赛上使用的技能！不惜给球棍造成严重的负担都要……这分明是打算把这场比赛的胜利当作表演！——啊啊，不好！」
学生会长发出尖细的悲鸣，紧接着对方的主将终于挥出了球棍。被打出的球——原来如此，百闻不如一见——在空中分裂成了八个。剩下的恐怕都是幻影，但扑面而来的犹如壁垒般的压力让人不禁掩面。一般的选手的话就算摔倒在地恐怕也不奇怪吧。
银发的MF挺身而出，挡在了球的轨道上。尤菲明知来不及却还是叫喊道。哪怕会让对手又进一球，也是级友的血要更加宝贵。
「快逃，艾莉丝同学！」
艾莉丝却不为所动。只见她让散弹逼至眼前，随即将引到极限的球棍猛地横向挥出。
激烈的冲撞声响彻球场。
七个幻影掠过艾莉丝的身体，余下一个实体被纳入球棍的网中。尽管强劲的旋转力烧灼着兜网，但圣骑士Paladin的玛那将其牢牢控制住。竞技场Ground上的全员都怀疑起自己的眼睛，一部分人不禁从椅子上站了起来。就连涅裘室长的扑克脸也绷不住了。
「怎么可能，居然把精灵射球——！」
「第一次见就看穿了！？」
「——还给你。」
艾莉丝凭借蛮力，将险些输给炮弹威力的手臂挥出。球以相等的速度反弹，向敌方的主将发起猛攻，打中了目瞪口呆的她的手头。因为使用了强烈的技能而耗损到极限的球棍被这一击轻易粉碎，木头裂得七零八落，发出干涩的声音。
主将无力再去追逐飞起又落下的球，径直跪倒在地。周围的队友们也一脸茫然。断成两截的搭档从手中滑下，在这场比赛中赌上了骄傲的少女浑身战栗起来。
「居然有这种事……！我的绝招，被区区一年级给……！？」
艾莉丝踢踢踏踏地走过她身旁，随手抄起掉在地上的球，顺势一抛。球划出山一般高大的抛物线，从「啊……」地目瞪口呆的敌方KP头顶上飞过，不费吹灰之力钻进了球网。
德特莉休的主将比起丢分，更在意即便把自己逼得退场、依旧看都不看自己一眼的银发少女，朝她投去尖锐的视线。尽管瘫坐在地，但闪烁着泪光的眼神饱含敌意。
「也就是说你被选为月神候补生，并不是凭借家门做靠山么……！？你究竟是……！」
裤裙轻轻随风飘动，冰雪的天使终于回过头来。
「……圣芙里黛丝薇蒂一年级，艾莉丝·安杰尔。」
「银雪的圣骑士Paladin……！！你的名字，我会牢记在心！」
呀啊啊啊啊———！！惊人的激情让观众席为之沸腾。不止芙里黛丝薇蒂一方，德特莉休一方的女学生们当中也看得到有人站起来鼓掌。看到学生大放光彩，红发的家庭教师兴奋不已地摇晃着搭档的肩膀。
「看呀，看呀，看呀！艾莉丝小姐她！我的学生超帅气的！！」
库法还来不及好好反应，另一侧的肩膀便被克莉斯塔摇晃了起来。
「做到了呀！超乎预想呀！这样一来人数就是六对五……而且对方队伍还缺失了主力！第二轮比赛出场是手到擒来了！」
「——这是得意忘形的时候嘛，芙里黛丝薇蒂的学生会长小姐？」
发出这番嘲弄声音的既不是涅裘室长，更不是库法和罗塞蒂。
有六个身穿球衣的人用毛巾擦着汗，从他们后方走上前来。她们是在先前的初战中获胜的德特莉休学生的队伍，也就是艾莉丝她们成功晋级时，会在第二轮比赛中展开激战的对手。
克莉斯塔会长夸张地睁大了眼睛。
「你们是……《黑豹朋克（Panther Punks）》！！」
「您说什么？」
库法不禁发出反问，涅裘室长则小声向他解释道。
「是队伍的名字。」
「她们虽然没有大赛的出场经验，但毫无疑问也是强敌呀！库法老师，您看看她们手里拿着的统一样式的球棍！」
克莉斯塔还来不及用力摇晃库法，黑豹朋克队的女孩们便炫耀起手中又尖又细、形状宛如钟表秒针的武器。库法什么都没问，涨红了脸的克莉斯塔便附在他耳边大声讲解起来。
「那种球棍俗称《冬之箭（Winter Arrow）》！通过牺牲其他的性能Parameter将重量WIT削减到了极限，据说装备它的选手能够宛若箭矢一般在球场上穿梭往来。她们凭借这种灵活性，擅长连传球都不需要、快到不容喘息的速攻战术——」
「正是如此！技能也好能力也罢都只是弱者的掩饰罢了。」
听到连同窗的选手们也一并贬低的这种说法，涅裘室长的柳眉皱了起来。也不晓得注意没注意到，黑豹朋克队的主将把下巴抬得更高了。由于她轻蔑的视线抬得太高，几乎已经仰面朝天了。
「果然身为玛那能力者、自身的身体能力Status才是关键……！这一点就算把武器从剑换成球棍也是不变的。总是依赖武器的话，作为战士只是二流罢了。对吧，总室长？」
「…………」
「那个芙里黛丝薇蒂的圣骑士Paladin也是，第一轮老老实实输掉的话、一句『没办法』也就完事了——」
她朝球场投去怜悯的视线。虽然比赛还在继续，但德特莉休一方仍未能从失去主将的精神冲击中振作起来。乘势追击的艾莉丝等人气势上占据了优势，比赛的走向不言自明。
磨牙凿齿的黑豹面对楚楚可怜的一年级队伍，伸出舌头舔了舔嘴唇。
「就因为胡乱出风头才会吃苦头的哟。看着吧，芙里黛丝薇蒂的学生会长！我们会让你的期待之星叫着『嘎哼』，跪倒在大家的面前！！啊————哈哈哈哈哈！！」
【Knaxord：“嘎哼”原文ぎゃふん是个常用拟声词，表示哑口无言状，搭配“となる”“と言わせる”使用。这里作者反常使用，我只好反常翻译】
「嘎哼——————————嗯嗯嗯！？」
如此叫着跪倒在地的，当然是黑豹朋克队的雌豹们。绝佳状态下到来的淘汰赛第二轮，开场不到两分钟。虽然分数上是黑豹朋克队以三比零占优势，但她们当中已经有五人被折断球棍，无计可施地瘫坐在草坪上。
此刻，艾莉丝如同握枪一般，将球棍尖端朝着剩到最后的主将刺去。面对用泛用球棍将自己等人的生命线不断打碎的告死天使，主将投以畏惧的视线。
「怎、怎么回事……！？为什么你会连球都无视，直接朝我们进攻！？」
艾莉丝若无其事地回答道。
「只是想着既然那么轻的话，内部是不是空空的」
「居然把冬之箭系列唯一且最大的弱点给…………！！」
主将顿时失去意识倒下，艾莉丝则朝着掉在地上的最后一根球棍敲了下去。
与此同时，比赛结束的哨声响起。面对想都没想到的闪电战，观众席笼罩在爆发的激情当中。克莉斯塔会长由于太过激动，甚至搂住了库法的脖子。
「那些孩子们，干得太漂亮了！接下来就是半决赛了！」
另一边，库法依旧面无表情、漠然地以手支颐。对着无疑加入欢呼行列的他，右边的红发少女「哟呵呵」地调侃道。
「啊嘞嘞～？难道说因为只有艾莉丝小姐亮眼、梅莉达小姐完全没能表现，所以闹别扭了～？？」
库法默默抬起手臂，朝着右边的额头轻轻挥下断罪的手刀。罗塞蒂小脸一皱，发出「疼嗯」的如同玩具的叫声。
只有远在竞技场Ground上的少女们共享了库法的疑念。尽管作为比赛的功臣受到喝彩，艾莉丝却向队友们投去诧异的视线。
「……刚才，的我们是不是跑到犯规位置Offside了？」
「诶～，是么？」
「因为米德还没记熟规则嘛。」
「…………」
只有梅莉达一个人老老实实地沉思着，但本该回应的话语还是变成哼哼，停留在戳着嘴唇的指尖。
† † †
在淘汰赛第三轮、半决赛即将开赛的竞技场Ground背后，四个人影正围成一圈。欢呼声离得很远，热情也传达不到。躲在热闹的正面舞台的背阴处进行的，自然不可能是什么正经的交易。
「约定的东西您准备好了吧？」
开口说话的是佩戴着裁判袖章的竞球俱乐部部长。穿着球衣的另两人从她两旁战战兢兢地探出头。
身穿校服的二年级学生一边回以笑容，一边将手探入红蔷薇的怀中。
看到她轻轻递到圈中间的物品，另外三人的眼睛亮了起来。
「——珅珐姐姐大人上学时赏玩过的花！」
「「「喔喔！」」」
「上午的课上珅珐姐姐大人拿过的粉笔！」
「「「喔喔喔喔！」」」
「还、还、还有珅珐姐姐大人在咖啡厅垫过的纸巾！！」
「「「喔喔喔喔——————————噢噢噢！？」」」
热闹了好一阵后，穿着球衣的三人急急忙忙把各自的收获塞进了口袋。担任裁判的少女若无其事地摆起扑克脸。
「这下确实收到货了。居然不惜如此铤而走险……你的要求没有变对吧？」
「呵呵呵……欸欸，我的愿望只有一个。」
带着和比赛前偷窥大帐篷中的选手们时一模一样的诡异与妖艳，穿校服的二年级学生低声笑道。
在咕咚地咽了口唾沫的三人面前，她将双臂高高举起。
「请为美丽的艾莉丝·安杰尔大人，制作出华丽表现的精彩舞台吧～～～～～～～～！！」
「嘛，您的心情我倒是理解呢。」
苦笑着彼此对视的穿着球衣的两人，是要在接下来的半决赛中与艾莉丝她们的队伍对决的成员。她们一边用球棍“咚咚”地敲着肩膀，一边说着「但是」并提出不可退让的界线。
「胜利我们是不会让出的哦？我们能做的只是给她铺垫一两手而已。」
「这样就可以了。啊啊，可怜的艾莉丝大人！猝不及防地被捧成月神候补生想必相当难受吧。但是！交给在下杰西卡·弗雷沙吧！我会在全校学生瞩目的竞球大赛中让您的英姿为人所知，让谁都不能再对您说出不讲道理的言语！」
在竞技场Ground的背面如同身处舞台一般热情高涨的，是圣芙里黛丝薇蒂女学院的二年级学生，杰西卡·弗雷沙。她是很早就热衷于发掘原石的新闻社社员，也是让级友们哭笑不得的艾莉丝粉丝。
「只是你自己想看艾莉丝大人帅气的样子吧？？」
「咳吓——！总之拜托您们了哟，两位！」
“好好”伴着这有几分无语的回答，穿着球衣的三人离开了。杰西卡从太阳照不到的阴影的领域中探出头，如同狙击手一般凝视着竞技场Ground。
「啊啊，艾莉丝大人……为什么最近要和梅莉达大人拉开距离呢？“月亮要和光芒在一起才能闪耀”，明明有名的诗人也是如此咏叹的……！」
她这副从暗处探出头、臀部摇来摇去的模样，把路过的讲师吓得肩头一哆嗦。当然，球场上的战士们无从知晓这一幕。
† † †
「终于来到这里了呢，可爱的小蜜蜂们。」
如女王一般睥睨一年级队伍的，正是君临圣芙里黛丝薇蒂女学院顶点的珅珐·茨威德克。她毫无疑问是优胜候补之首……！即便是势如破竹一路晋级的一年级生们，表情也变得严峻起来。
珅珐的位置是KP。她戴着结实的手套，拿着威压感更胜一筹的球棍，炫耀似地用两只手转来转去。观众席笼罩在仿佛要震破耳膜般的狂热当中，圣德特莉休的总室长则在冷静地观察确认敌方的最强战力。
「那根明显又长又粗的球棍是《皇后扫者（Queen Sweep）》系列……！攻守兼备毫无破绽，正可谓是至高的品牌！果然她才是这次大赛最强的球员，这点毫无疑问呢。」
如此这般期间，珅珐的队伍里迟来的两名成员归队了。裁判也站到中线上就位，话不多说直接宣布比赛开始。
由于身高和体格差距难以克服，抢发球Draw Ball几乎总是被敌方抢走。这场半决赛也不例外，顺利保住球的三年级生若有所思，朝着己方阵地挥动球棍。
「珅珐大人，露一手给她们看看吧？」
「好呀。」
KP优雅地接住了球，在球网前压低了身子。
眼看着球棍快被引到自杀点Own Goal的位置，她将充分压低的中心流畅地移向前脚。
「嘿欸——！！」
伴随着尖锐的呼啸，宛如炮弹发射的声音轰鸣。紧接着，一年级生们便将难以置信的光景印在眼底。珅珐放出的投球一瞬间飞跃球场的全长，趁KP尤菲还来不及反应便钻进了球网。球将网子抻拉到极限，仿佛要将其烧焦一般“骨碌碌”地旋转着。
「什么……！？」
包含艾莉丝在内的队伍全员目瞪口呆，观众席则因狂热而沸腾。满脸写着得意的三年级生们除了珅珐以外动都没动一下，而且刚才那一球并非依靠技能的性能Parameter提升（Boost），纯粹是依靠她的膂力和玛那压力完成的绝技。
咯吱一声轻轻咬紧牙关，倔强的圣骑士Paladin一边冲向前方，一边向后方发出信号。
「把球给我！」
球随即从KP传到DF、接着从DF传向艾莉丝。但在球到达的前一刻，对方的AT如风一般冲进来抢走了球。
「啊！」
「到此为止的比赛我们都看了哦。你们的传球路线早就看得明明白白喽！」
巧妙地晃过DF，三年级队伍拿下了第二分。到了这个地步，双方真实力量的差距暴露无遗。前两轮比赛中的得分全都是艾莉丝的贡献。
她那不再面无表情、不甘地咬着嘴唇的罕见模样，从观众席上也看得一清二楚。藏在不显眼的暗处的杰西卡·弗雷沙看到这单方面碾压的展开，吓得「啊哇哇」地合不拢嘴。
「果、果然珅珐大人好可怕……！拜托您们了，各位！」
第三分、第四分被无可奈何地夺走的同时，球场上包含裁判在内的三人使了使眼色。面对强行切入的艾莉丝，DF中的一人不动声色地将她放了过去。面对初次得分的机会，观众席上的一年级集团沸腾起来。
而另一名DF装作紧追不舍，同时高高举起球棍。她的目的是打出乌龙球（Own Goal）。虽然艾莉丝的射门估计会被珅珐挡回来，但自己会失误把飞到空中的球打进网中。只要面对王者珅珐队能够拿上一分，也就不会听到嘲笑一年级的艾莉丝她们的声音了。
为此该表演的是接近战——DF以若即若离的极限速度逼近艾莉丝的背后，配合着她的球棍抡动胳膊。她一边注视着球的行踪、一边窥伺着用力挥臂的瞬间。
而下一刻，球棍的柄头打中了太过接近的艾莉丝的腿肚子。
尽管她「啊……！」地惊呼出声，也没能让被抄起来飞到半空中的一年级生停住。
艾莉丝没能做好缓冲便摔在了眼前的草坪上，让KP珅珐都不禁倒抽一口凉气。她的球衣被泥土弄脏，球棍从她素白的手掌中掉落在地。
「「「艾莉丝大人……！！」」」
竞技场Ground一时为之骚然，比赛中断的哨声吹响。一年级的队友们跑向艾莉丝身边，提着球棍的DF愣愣地杵在原地。梅莉达则宛若隔着峭壑一般，连接近身边都无法做到。
「不该这样的……！」
从DF苍白的嘴唇中冒出的这句话，又可曾有谁拾入耳中呢。
在被嘈杂支配的竞技场Ground的中心，裁判声音颤抖着下达了判决。
「侵、侵人犯规（Personal Foul）哦……。这场比赛请你退场。」
「……唔」
离开球场的DF脚步之所以踉踉跄跄，又是否是因为口袋中《代价》的沉重呢……
总之，处在所有人屏息、队友们关怀的中心，艾莉丝没过多久便霍地站起身来。她的球衣依旧沾满泥土，却眉都不皱一下地宣告道。
「没问题。我没事。」
「太好啦……！」
在她正面的米德舒了口气放下心来，但离得最远的梅莉达却注意到了。平时自然状态下的扑克脸，此刻艾莉丝却是在有意识地绷着。
——比赛，重新开始。
人数和精神上的优势重合在一起，一年级一方这次抢到了开球。球依然最先传给艾莉丝。她迅猛地深入敌阵，但下一刻，无法忽视的剧烈疼痛窜过她踏出的右脚脚腕。
「呜……！？」
球从失稳的球棍前端脱离，而敌方队伍可没有天真到会将其放过。DF立刻将球抢走，经由MF传向了必胜的前线。
这样一来就差了五分——
「艾、艾莉丝同学，果然还是有哪里疼吧……！」
「状态稍微有些不好而已。不要在意把球传给我。」
面对要坚持到底的艾莉丝，索尼娅和其他的队友们都不知该如何接话。
尽管如此，她们已经没有后路了。竞球大赛是存在大分差情形Called Game的。分数差出七分时就被判定为不可逆转，不用等到结束时间就会决出胜负。现在珅珐队已经连得五分，一年级队则是零分——
接下来的一回合中，这一差距扩大到了《六》。
成了破绽的果然还是艾莉丝。她竟然连传接球都出现了失误。看到她跑动的节奏突然“咯噔”一下垮掉，别说队友、就连观众们也全都认命了。
唯一不愿认命的只有一个人，便是她本人。
「我还能行……！」
在意着所有人的视线，艾莉丝的扑克脸变得更加僵硬了。
「呀、啊、啊，啊啊……！想不到居然会这样适得其反……！！」
在观众席的阴影处，杰西卡·弗雷沙压抑着自己尤为绝望的悲鸣。事已至此，只好再跑去向中线上的裁判求援。她如同磁石一般逼近级友，接着从周围看不见的角度探手入怀。
「部部部部、部长！这里就算多少做些强硬的判决，也拜托你设法让局势变得对艾莉丝大人一方有利……！」
「……对不起杰西卡同学。实际上，我已经不会再协助你了。」
杰西卡怀疑起自己的眼睛。只见裁判的右边腰间挂着一件没有见过的物品，被精致的纸袋包裹着，其中微微散发出甘甜的香气。
裁判微红着脸，羞涩地向发不出声音的新闻社社员坦白道。
「……听说这是珅珐大人亲手做的松饼哦。」
「啥啥！这、这种超级稀有道具到底是从哪里……！？」
「——不，没什么。就是最近和她一同开茶会的机会比较多罢了。」
对时刻敏感地打探周围情报的杰西卡而言，已经很久没有过《被摸到背后》的记忆了。不知何时站到场边的黑发美青年，对她露出了不断俘获女学生们的完美微笑。
杰西卡的洞察力，没有看漏从那面具后流露出的嗜虐心Sardism。
「从第二轮比赛起我就觉得样子有些奇怪，果然是背后有始作俑者吗。」
「啊哇—，啊哇……啊哇啊哇哇哇……！」
「杰西卡小姐，请来这边。由我来给您上一堂关于《公平比赛（Fair Play）的精神》的课吧。来，请不要客气……」
「喵啊啊啊啊～～～～～～～～啊啊啊！？」
被一拽一拽地拖往竞技场Ground背面的少女的结局，此刻没有被任何人留意——
如今正处在大概会成为最后一分的攻防正当中。好不容易在抢球中取胜的是艾莉丝。同时伙伴米德挡住敌方DF、梅莉达挡住MF，银色的女武神趁着无人防守一路冲进敌阵最深处。
但在那里，高居王座的《女王（Queen）》正严阵以待。
「凭你这脚能突破我么……？」
珅珐·茨威德克露出试探性的笑容。看到她毫不松懈地护住球网的运棍手法，艾莉丝放弃了中距离射门的念头，断然实行运球突破。——她没有左右转向，而是戆直地正面突破。
两根球棍激烈碰撞，回击了第二下、第三下后，第四下占了上风的是珅珐一边。艾莉丝输在了臂力上，球棍被拉得直往前倾。
她之所以选择莽撞的正面突破，是因为非此不可，这点被珅珐看穿了。
艾莉丝一边膝盖颤抖着，把嘴抿得更紧了。
「真不像话呢，亏你身为公爵家的圣骑士Paladin。这样下去可一分也得不到就惨败了哦？」
珅珐接连朝银色的脑袋放出言语的利刃。
她的话语好似炽热的黄油刀劈开了冰墙。与看起来居高临下的态势相反，珅珐的嘴角挂着的笑容却充满慈爱。
如同梦话一般轻柔悦耳的问询，只钻进了艾莉丝的耳中。
「呐，你要怎么做？」
「…………ǒ」
维持着球棍被压在地面上的姿势，刘海后面的声音低语道。
「嗯？」如同在对教科书上的答案一般，姐姐大人反问道。
而天使挤出来的声音，却并非对问题的回答。
「……帮帮、我……！！」
就在这个瞬间，黄金色的风突然冲了进来。
「——呀啊啊！！」
球棍从最下方顶上来，将艾莉丝的球棍横拨向一旁。随即球从其前端的网兜弹出，浮在空中被梅莉达眼明手快地抢走。从她跑过来、同时打击到回收的一连串动作，有如刹那间呼啸而过的黄金之风。——一个字，快。
梅莉达直起身来，脸颊染上了些许朱红。
「你、你倒是把球传回来呀，真笨！」
「……莉、莉……————」
「球在这边我才过来罢了！才不是来帮你的！」
看到她们还有闲心短暂交谈，珅珐忽地回过神来环顾四周。
「其他人都——」
她一眼看清了战况。对方的KP竟然放弃了防守球门，转而补上了梅莉达离开的位置。看似主将的一年级生纵声呼喊。
「各位，掩护梅莉达同学和艾莉丝同学！」
「《全员攻击阵型All Offense》……！！用起舍身战法了呢。」
“但是”，说着，珅珐越发愉快地扬起嘴角。
五分钟的时间限制正在逼近。裁判已经把手搭到哨子上，准备宣布比赛结束。接下来无疑是最后的攻防……！已经没有工夫互相背过脸，梅莉达和艾莉丝化作镜像、一同面对强敌。
黄金与白银以前所未有的璀璨，印在了珅珐眼中——
「……要上了哦！」
「嗯！」
两人分别朝左右两边，同时脚蹬草坪行动起来。从脚的状态来看不能让艾莉丝再勉强，因此持球的是梅莉达。
如果被拉开传球距离的话，没有胜算的就是珅珐一边了。因此她猛然冲上前，发挥学院三年级的状态值，反过来利用猎物的敏捷性，眨眼间堵住其去路。
她凭借最强的杖《皇后扫者》的冲击力，挥棍打击、还击并立即格挡。碰撞声刹那间奏响，骇人的压力朝四周飞散。拼命朝上拨开这一击的梅莉达的球棍，被打得从正中间歪向一边。
在无休无止的连击的最后，泛用球棍断成了两截，球从前端脱离出来。女王的爱杖随即朝其轨迹追去。
「得手了！」
珅珐的脑海中描绘出从回收到挥棍，飞向无人设防的球门的长距离射门（Long Shoot）。在她构思出华丽的中止比赛的一刹那，她那因喜悦而挑起的嘴角抽搐起来。
球棍碎裂的瞬间，梅莉达同时放开了双手。空出来的双手手掌朝草坪一撑，下半身猛然跃起。她那迷人的玉足扫过珅珐的鼻尖，裤裙飞扬。被脚后跟打中的，是《皇后扫者》的握柄——
轨道被剧烈扰乱，没能接住球的前端将其弹飞出去。珅珐的眼睛好容易才追上其动向。银发的圣骑士Paladin打从一开始就只以球为目标，此刻约定的果实被送进了她早就抬起的球棍前端。
年长的姐姐大人对此唯有叹为观止。
「真是的，你们这对组合可真是——…………」
球棍被猛地挥出。至今为止最为鲜明强烈的音色，悠悠地摇晃着球网。
紧接着，同时宣告得分和比赛结束的旋律直冲竞技场Ground的天空。
† † †
六比一——
只看比分的话是个糟糕透顶的结果。艾莉丝她们的竞球大赛就此闭幕，败者垂头丧气地被要求退回了大帐篷。索尼娅总之让艾莉丝先坐下来、给她做紧急处理，诺玛和米德则各自慰劳着彼此的疲惫。
「啊～啊，还以为能赢来着哪。」
「结果输了呢～」
扑通一下在椅子上坐定，表露出比他人更甚的悔恨的则是领队尤菲。
「不对，万全的话应该能赢过珅珐姐姐大人的……！咕，果然应该动用关系购置正规的球棍吗？说到底如果能事先决定好战法彻底练熟的话……！」
「但是，一路来到半决赛了。」
艾莉丝嘟哝着插入了意见。索尼娅从她膝头向上看，对她报以笑容。
「咱们可是一年级就进了四强呢，很厉害对吧？都是艾莉丝同学的功劳哟～」
「不是这样。」
听到她进一步提出反驳，所有人的脸都转向了她。
许是因为比赛的余韵，艾莉丝的脸颊红得发烫。那如同摇曳着露水的冰一般的眼瞳，接连注视着她的队友们。
「尤菲，索尼娅，诺玛，米德」
宛如度过了寒冬一般——
奇迹般的如花笑靥，轻飘飘地对着朋友们绽放。
「都是大家的功劳。谢谢。」
「艾莉丝同学……！」
说不出话来的索尼娅，不知所措的尤菲，还有诺玛和米德，都同时思考着完全一样的事。
——她故意把梅莉达同学除掉了……！
谁都没能直视在大帐篷的入口处，气呼呼地跺着草坪的天使的身影。
身处大帐篷外的两人正看着这一幕。库法躲在远处暗地里窥探着艾莉丝她们的模样，一边悄悄放下心来、一边转过脸告诉偕同的女学生。
「您看到了吗，杰西卡小姐？多余的关照，反而只会让宝石蒙尘而已。」
「呜呜呜～……是我错了～～～……呜呜呜！！」
窥见小鸟们的这一幕，用手帕掩面抽泣着的则是杰西卡·弗雷沙。跟担任裁判的女学生已经谈拢了，跟珅珐队的两名DF应该也能很快和好罢。不为人知地结束了暗中活动的库法感叹着放下心来。
但是，只是这样出完苦力就结束便太无聊了。
「库法老师的指导，我铭记在心！那么我就此告辞……」
「请稍等杰西卡小姐，难道您以为这样就可以回去了吗？」
「呜！」
库法一把抓住了想要赶快溜之大吉的二年级生的肩膀，将她挽留。
被带回暗处的女学生双手抱怀，在仿佛盖在自己身上一般的青年颀长的身体下坚强地护住自己。她因这被他人看见的话必定会引起误解的情景而染红了脸。
「果果、果然是要处罚吗？人家会被做一些想都想象不到的事吗！？」
「我想做些什么的是别的淑女，所以请您安心。——杰西卡小姐是新闻社社员对吧？我希望您能动用人脉为我调查一位人物。」
眨巴着眼忘记了演技的杰西卡，因特大新闻的气息而像猫一样眼睛闪闪发光。
「这、这说的是库法老师在意的女孩子吗！？哇啊，这下能写出不得了的头版新闻了！！对方是哪位？是哪位！？」
库法没有管她差了十万八千里的误会，受她的话影响而向远方投去视线。他眺望着红蔷薇的校服身影中、惹人怜爱地聚在一起的堇色集团。
他动听的嗓音中，充满了宛如真的为爱所苦一般热切的感情。
「那是位我尚不知晓名姓的人物。欸欸，我想要将那位的一切全部曝光想得难以自拔。那个如同幻影一般蛊惑梅莉达大小姐的……黑水晶的妖精。」
在他好似收割一般的视线中，那神秘的漆黑光泽尚不见踪迹——