约两周的寒假对学生来说，短得好像没有一样。在家悠哉看看电视，玩玩游戏，转眼间就过了年，元旦之后过个三天，整个社会很快就回归正常状态。
尤其我还把几乎整个年底的假期都花在疗养感冒，所以实质的假期只有元旦之后的将近一周。又因为在朝凪家疗养时，我几乎都在专心休养，因此在我刚回归时，等待我的是寒假前安排得满满，一堆又一堆的作业──
就是这样，总觉得我其实没有多少时间能够耍废。
「──好，这样作业就全部解决……了吧。做到最后一天总算弄完……会不会因为校方的失误，导致假期延长个三天呢？」
我靠着自己写完题目，确定没有其他遗漏之后，随手将自动铅笔往暖桌上一扔，顺势趴在桌上。
寒假明明比暑假短了一半以上，为什么老师若无其事地出了几乎同样分量的作业呢……甚至会让人想抱怨校方是否忘了怎么算帐。
「辛苦了。病才刚好就这么忙，你很努力喔。你好棒，真树。」
「嗯，我好努力。」
「是啊。来，疲惫的身体需要温热的饮料。」
「谢了。」
我从跑来帮忙做作业的海手中接过咖啡，喝了一口。
虽然是平常喝的即溶咖啡，或许因为今天是海泡给我喝，总觉得比平常更香更好喝。
「抱歉啊，海。我找你来我家，本来应该由我来泡，却劳烦你了。还有打扫房间之类的事也让你帮忙了。」
「不会，打扫这点年底你也有帮过朝凪家。好吧，虽然关于咖啡我想收个服务费。」
「总觉得这句话前不久也有听过……呃，记得是要三千圆？」
「呵呵，这么说来确实有这回事。不过很遗憾的，你答错了。这次我想要的不是现金，而是别的东西～」
「也就是你要收取相应的代价吧……那是什么呢？」
「嗯。我想一起打游戏。」
「这又……不，我是很欢迎啦。」
原本以为她会要求其他的事物，但是海的请求以「请求」而言非常可爱。
我也是今天还没摸过游戏控制器，所以觉得这件事好办……话说我有打算之后邀她一起玩，所以海主动开口反而令我感谢。
只是游戏这点很正常，但是海的要求在接下来的部分有所不同。
「契约成立了吧。那么不好意思了……嘿！」
「嗯？」
海从我手上接过2P控制器后，并非坐到平常那张放在暖桌附近的沙发……而是把身体紧紧靠到仍然在暖桌里的我身上。
「真树稍微把脚张开一点。类似三角坐那样。」
「呃，这样。」
「嗯，对对对。再来就是我坐进那里……好了，这样就完成了。」
海把我的身体当成椅子，坐到我的两腿之间，撒娇似的靠在我身上。
「海，这样我会看不到画面。」
「从我的脸旁边探头不就可以了吗？你看，像这样把手绕到我肚子上靠着……对吧？这样既可以玩游戏，还可以尽情贴在一起，不管对我还是对真树来说，都是一举两得吧。」
「我是不否认啦……不过这个姿势，感觉好难为情。」
外表看起来就像是我从背后抱住海，彷佛某些老套的恋爱影集或电影会出现的情境。
而且操作起游戏也意外困难。
「别在意别在意，现在只有我们两个，试着玩玩看嘛。好不好，『求求你』嘛。」
「呜……既然都答应了，被你这么说我就不能拒绝……」
「嘿嘿。那就说定了。」
如果是对战，坐在后面的我会很不利，所以这次决定玩合作的游戏。
我在海的肚子前方握住控制器，得小心手别往上举才好。
「……真树好色。」
「我什么都还没做吧。」
「不不不，这是为了因应之后因为某种不可抗力，导致真树的手碰到我的胸部，先说一句『好色』。」
「少胡说了。」
玩笑话就说到这里，我们决定玩游戏玩到得送海回朝凪家的时间为止。
「啊，真树，旗子被抢走了。」
「嗯，交给我。」
「喔，漂亮～消灭敌人就交给我，麻烦你争取时间。」
「好喔～」
因为海心血来潮的「请求」导致玩得有些僵硬，但是随着时间经过，我们似乎也渐渐互相习惯这个姿势，默契也变得不逊于平常。
而且用这个姿势玩，有种我们两个人变得一心同体的感觉，更加有两人合作的感觉。
「好啊！时间到，是我们获胜。这样我们又回归顶尖排名区了。」
（插图008）
「嗯。搞不好这个阵形意外行得通。」
「对吧，真树果然也是这么想吧？被这样抱着，就会觉得后面有真树会想办法，我就能比平常更大胆。而且低级失误也会减少。」
「搞得我忙得要命就是了。」
话说回来，海玩得比平常更好也是事实，所以即使没有她的「请求」以后偶尔试试看可能也不错。
虽然终究有个前提，就是我要能够保持理智。
今天我努力熬过去了，但也因为身体比平常贴得更紧，海的脖子传来甜美的香气，还有身体的柔软，以及一些不经意的瞬间，手上感受到胸部柔软的触感，让我微微有些动摇。
对此海并未说些什么，但相信她已经从背部清清楚楚感受到我的情形。
海预先说的那句「好色」确实对我发挥功效。
「好啦，时间也到了，游戏就玩到这里，我们回去吧。我送你。」
「那么『请求』也是到此为止？」
「也是。哪天有兴致再这么做，你就别任性了，要遵守和空伯母约定好的门禁。」
「……唔～」
海依依不舍地从我身上分开，以委屈的表情慢慢收拾东西准备回家。
算是一半开玩笑，一半撒娇吧。
「呃……不可以喔。」
「不不不，我什么都还没说……」
「你不是要说还不想回家吗？所以我也先说一句『不行』。」
「笨蛋，不要学我啦～」
海抡起粉拳朝我打了几下，脸上则写着──
「还不想回家。」
「还想多待久一点。」
当然了，我的心情也一样，如果可以，我也想两个人一起尽情享受寒假的最后一天。
可是，我也要对自己说一句「不可以」。
即使成为男女朋友，接过吻，在她家接受照顾好一阵子，成了双方家长承认的情侣，该遵守的事项还是要遵守，交往要有所节制才行。
「……真树，明天早上一起上学吧。」
「嗯，知道了。早餐怎么办？」
「……也想一起吃。」
「知道了。那么包括妈妈的分在内，我会准备三人份。」
好吧，在我面前会变得有如小孩子一样爱撒娇的海非常可爱，所以我总是得和自己心中的欲望对抗。
这也算是有着可爱女友的人辛苦之处……吗？
翌日。
刚放完假的新学期我通常都会忧郁得不得了，但是这次我还没有空感受这些，就迎来匆匆忙忙的早晨。
侧目看着妈妈急忙往来于房间与盥洗间的模样，久违地穿上制服衬衫后，朝着放在杯子里的即溶玉米浓汤注进热开水。
「呜，果然……今天一大早就要开会，却只剩三十分钟……真树抱歉，我得出门了。」
「妈妈，我很快做好了三明治，你在通勤途中吃吧。来。」
「喔，谢啦。小海，说来真过意不去，不过真树就麻烦你了。」
「好的。就算真树闹别扭，我也会把他拖到学校。」
「不，再怎么说还是会去学校……虽然有点懒。」
两人目送睡过头而冲去上班的妈妈，然后依照昨天的约定一起吃早餐。
两片吐司面包搭配简单的沙拉，还有炒蛋和玉米浓汤。
「海，今天天海同学她们怎么说？像平常那样在路上会合？」
「这个嘛？我事先联络过早上会在真树家……先问问看吧。」
海咬了一口抹上奶油和蜂蜜的吐司，然后在我们平常使用的聊天群组发送讯息。
『（朝凪） 夕，今天上学怎么办？要一起去吗？』
『（天海） 』
『（朝凪） 夕？喂～？』
『（天海） 海，现在几点？』
『（朝凪） 七点五十分，早上。新学期第一天。』
『（天海） 喔～』
『（天海） 海，救命。』
『（朝凪） 加油。』
『（天海） 呜哇～』
『（新奈） 今天就各自去吧。你们两个一起吧？』
『（前原） 对。』
就是这样，天海同学似乎也是新学期刚开学就搞砸，今天我和海两个人一起上学。关于这点与平时没什么两样，但是和寒假前有个很大的不同，那就是我与海从「朋友」变成「男女朋友」。
「唉，真树。」
「嗯？」
「我们接下来要怎么办呢？」
「……嗯～」
所谓接下来要怎么办，是指要怎么应对其他人。
要像以前那样，对外始终表现像是「朋友」呢？又或者好好表现出我们是正在交往的男女朋友。
我与海已经被天海同学、新田同学，还有望认定为笨蛋情侣，但是面对班上其他同学也要这么做吗？
以往的我们是朋友以上，恋人未满的关系，所以对外还是会莫名转移焦点或装傻，然而现在已经不是这样。
「……我认为可以光明正大。虽然旁人的声音会有点烦，可是我不是用这种半吊子的心意向海表白的。」
虽然不是特意要展现我们有多亲密，但是我没有必要，也不想无谓地偷偷摸摸。
而且我也不想让海这么做。
「真树这样好吗？要光明正大是很简单，可是意外会很麻烦喔？我个人是不在意，但是嫉妒你的人会变多。」
「没什么关系。虽然我不希望因为这个原因被其他男生找麻烦啦。」
尤其海可是全学年最受欢迎的女生之一，从这个角度来看，嫉妒的视线与声音多半会比以前更多……不过这就等到时候再说。
「知道了。那我以后在班上也会表现出我是真树女友的态度。男生找我出去说话，就算是学长基本上也都无视，被其他人问起是不是在交往时，也会很干脆地承认。」
「嗯，麻烦你了。」
讨论过关于今后的做法，我们一口气吃完剩下的早餐，连餐后的咖啡也好好喝完，稍微休息一会儿便手牵手一起走出家门。
「……真树，今天也要尽可能一起喔。」
「嗯。不管是下课时间还是午休时间，都要一直在一起。」
走出自家大楼门口的瞬间，冬天的冷风朝我们吹来。但是只要与海在一起，就没有什么好在意的。
我们如同早先说好的，两个人牵着手走进教室，只见已经先到的新田同学一如往常地跑过来。
「早啊～上次见到是新年参拜了，你们过得好吗？尤其是委员长。」
「还好，过得去。」
「早啊，新奈。夕有联络你吗？」
「还没。我想大概正在狂奔吧……嗯？」
新田同学似乎对我与海的举止感到好奇，视线移向我与海握在一起的手，然后又回到原本的位置。
「……唔，你们是这么打算的吧。」
「算吧，嗯。刚才我也跟海谈过……要干脆一点。」
「就是这么回事。真树，放好书包后今天过来我这边。」
「啊，好。」
我把书包放在自己的桌子，不在自己的座位坐下，而是前往海的座位。
看到我的行动和平常不一样，其他同学似乎也猜到了，纷纷保持距离开始谈论。
大部分声音都表示「啊啊，果然吗？」但是校庆以来，我和海总是有些闪避，所以虽然不到震撼的程度，但是对于不太清楚情形的同学而言，似乎是多少有点惊讶地接受这件事。
「哟，欢迎。竟然是委员长过来这边，感觉好新鲜啊。啊，那个椅子空着，坐吧。」
「这真是……谢谢你的体贴。」
平常几乎不会离开靠近教室后方的座位，所以光是像这样围坐在海的座位旁，就觉得彷佛待在完全不一样的地方。
位于教室窗边的最前排座位。海平常就是在这里念书，并且为天海同学与新田同学打圆场，有空时还会用手机跟我聊些无关紧要的事。
「呵呵，真树真是有够紧张的。」
「嗯……这种情形还是第一次遇到，所以完全静不下来。」
「呵呵。那么接下来得逐渐习惯才行呢。要不要我帮你按摩一下啊？」
「不不不，这再怎么说也太……该说是难为情吗？」
「咦～？又不用跟我客气～」
海显然很享受跟我聊天的乐趣，班上同学则像是看到什么罕见的事物，十分吃惊。
以往的海虽然在班上不是绝对不笑，不过真要说来是负责吐槽的角色，她的笑几乎都是苦笑或傻眼的笑。
然而现在她却主动开起玩笑，露出俏皮的笑容──而且对象还是我这个同班男生，所以部分暗中对海有意思（状似）的男生见状，明显变得很沮丧。
虽然这么想不太好，但是老实说，我不禁有点小小的优越感，感觉心情很好。
「──噗哈，总算赶上了！海，新奈仔，我睡回笼觉睡过头了，早安！」
「早啊，阿夕。话说你流太多汗，都有点冒烟了，真好笑。」
「早啊，夕。来，手帕。」
「嘻嘻，海，每次都很谢谢你。啊，今天真树同学也在啊。欢迎。」
「打扰了。虽然我是迎接的一方，说这种话总觉得不太对。」
「呵呵，听你这么一说也许真是这样。啊，真树同学，你坐的是我的位子，可以先让我放个书包吗？」
「咦？啊啊，抱歉，我没注意……」
「啊啊，你还不用让给我。相对的，我要坐这边。可以吧，海。嘿！」
「等等……夕，你是不是有点变重了？莫非新年吃太多了？」
「啊～啊～我听不见听不见～」
天海同学就这样非常自然地融入这个圈子，熟悉的群组成员到齐，只是周遭的同学当然不会知道这些事。
──不不不，这再怎么说也……
──前原，这样太过火了……
的确我也不是没想过，不过既然事已至此，也没办法回头了，所以我提醒自己要像海她们一样，尽可能不去在意。
班导进入教室，我暂时回到自己的座位，但是我们班有个（班导自己决定的）规矩，就是各学期开学时要换座位，所以之后还得换位子。
换座位的方法是以老师最喜欢的抽签方式进行。事先将数字随机分配到座位表上，然后每个人抽到的签上面的数字，就是自己的座位。
『（前原） 我这个位子在最后面，很不显眼，我是很中意啦。』
『（朝凪） 毕竟在那里可以不被任何人看见，一直看着我嘛。』
『（朝凪） 好色。』
『（前原） 不，我没有一直盯着看。』
『（朝凪） 那更是闷声大色狼。』
『（前原） ……我是不否认啦。』
我希望尽可能分到靠近海的座位，不过现在这个距离我也满喜欢的。
教室的一头到另一头，在这种得大声叫她才会回头的距离，把手机藏在桌子底下悄悄发讯息，无论我还是海都会暗自窃笑，偶尔四目相对又会尴尬地撇开目光……现在回想起来，我们做的事真是又酸又甜。
然而从这个距离开始的我与海，也在不知不觉间迅速接近，距离缩减到无论在家还是学校都会紧紧贴在一起的地步。
无论是物理层面，还是精神层面。
「──好，接下来轮到前原同学。」
「好的。」
我在四个人当中率先抽签，把名字写在对应的地方。
我的新座位从现在靠走廊的座位，移到了另一头的靠窗倒数第二个位子。如果可以，最后面会比较开心，不过真要说来也不是多差的位子。
至少能像现在这样偷偷和海打字聊天，那就足够了。
『（朝凪） 真树抽到好位子了。』
『（前原） 嗯，还算不错吧。』
『（朝凪） 那我只要抽到你后面的位子就好了。』
『（朝凪） 上吧我的刚臂。』
『（前原） 也太特定了。再怎么说都太难了吧？』
『（朝凪） 不会，没事的。这个任务我办得到。虽然不是为了这个目的，但我在寒假期间打扫家里，还捡路上的垃圾，积了功德。』
『（前原） 这种想法就跟抽卡爆死的家伙一样，要不要紧啊？』
不过海这个想要中奖的玩笑姑且不论，只见海对于抽签显得比平常更乐在其中，从放在讲桌上的签堆里慢慢拿起一张。
她仔细对照了抽到的号码和座位表两三次。
然后朝我露出得意的表情。
接着将朝凪这两个字写在我身后座位的位置。
『（前原） 真的假的？』
『（朝凪） 真的。』
『（朝凪） 哎呀，坦白说我也吓了一跳。』
『（朝凪） 糟糕，这下子为此我得帮忙做家事才行。』
『（前原） 帮空伯母这件事本身不是坏事，这么做应该很好啦。』
『（前原） 但是目的太不正当了。』
只是话说回来，就像校庆当时也是这样，就是因为有这样的时候，抽签才有意思，所以我就当成是一点小幸运吧。
总之不管其他人，既然有海坐在我正后方，那么我当然开心。
而且还没完。
「──啊，太棒了。又跟海很近。而且这次还在真树同学旁边。」
「──感觉在这方面我们有着不可思议的缘分啊。我又是在阿夕后面。」
「──原来如此，这个位置的确不坏……不坏啊……」
天海同学、新田同学、望都接连在围绕我与海的位置写上名字。
等到最终所有人的座位都确定之后，我才发现自己在不知不觉间，已经被班上最醒目的团体包围。
『（前原） 天海同学她们，还有望也一起啊。』
『（朝凪） 真树。』
『（朝凪） 学年末要跟我一起努力喔？』
『（前原） ……我会努力。』
以往的读书会已经让我知道他们三人的成绩都不太妙（尤其是天海同学与望），所以为了让我们五个人可以一起升上二年级，我要跟海通力合作好好带他们念书。
……而且我个人也有学年末必须好好努力的理由。
我已经达成与海成为男女朋友这个私人目标，接下来非得考虑学业不可。
在第二学期期末考结束的时间点，我的成绩在全学年当中大概排在第五十名左右。
分数不差，而且即使维持现状，妈妈多半也不会多说什么。但是我希望学年末可以提升分数，让排名更加靠前。
具体来说，希望在下次的学年末考试考进前三十名，可以的话最好是前二十名。至于主要的理由，就在于二年级以后的分班制度。
所以换完座位后的午休时间，我立刻找海商量这件事。
「这样啊。这么说来也到了这个时期啊。而且坦白说，第三学期转眼间就会过去……夕，我们有过很长的交情，这段期间承蒙你照顾了。」
「呜哇～又还没确定要分开，说这种话太过分了～唉，新奈仔，分班真的是用成绩排名决定吗？有没有可能翻转？」
「应该没有吧～……表面上所有班级都是『普通』班，但是到了二年级以后，似乎都会有一班肯定是成绩排在最前面的学生，而且上的课也会有点不太一样。」
「好像是这样。老姊就在升学班，似乎为了兼顾学业和学生会活动搞得很辛苦。」
那个班级会把目标放在录取困难的大学，我个人是希望能在那个班级迎来二年级。
「啊啊～话说回来真是羡慕～如果我也像海一样，有个这么有心的男生愿意对我说：『因为想跟你在一起，所以我会努力念书。』校园生活一定也会更开心吧～唉唉，海，你现在是什么心情？其实你现在很开心吧？」
「呜……有、有什么关系吗？我们才刚开始交往……彼此都是第一次交男女朋友……」
天海同学抓准机会就展开捉弄攻击，让海红着脸可爱地反驳。
对此我们已经事先对大家招认，但我想进升学班的理由就只有一个。那就是海只要继续维持现在的成绩，多半会被分到升学班，至于我以后也想一直跟她待在同一间教室。
我目前没有明确的未来梦想。也因为就近看过爸爸这样的例子，对于上好大学，进大公司没什么向往，但是也不想因为没有目标而游手好闲，给妈妈带来无谓的负担。
只是即使是这样不上不下的我，也有了海这个重要的对象。
如果可以，学校毕业之后，我也希望能一直陪在她身边共度未来。我就是有了一个能让我自然而然这么想的重要女孩子。
这种恋爱思考简直有如国中生，而且刚刚才被大家取笑，就连自己也是如此认为。然而无论是什么样的理由，提升学业成绩本身并不是坏事。
随着成绩提高，将来也会有更多选择，所以这点没有问题。
「唉，倒是阿夕不交个男朋友吗？虽然你说委员长他们『好好喔』但是你现在也一直拒绝表白吧？」
「啊哈哈……真的是这样呢。我从去年一直就近看着他们，心里觉得很棒，所以也有好好试着寻找好对象就是了。」
「喔，真的吗？那么要不要跟我一起找呢？只要阿夕参加，我立刻就能安排机会……呃，关，你为什么在瞪我？」
「没、没有，我又没做什么……」
虽说已经被甩，不过望依然满心眷恋，内心想必五味杂陈。
去年也因为她与海之间还有疙瘩，多半还没有余力思考自己的事，但她确实很想撮合我与海，我也觉得时候到了，她可以不要再只为好友着想，同时也要为了自己着想。
然而天海同学过意不去地摇摇头，拒绝新田同学的提议。
「嗯～……虽然新奈仔这么说很令人感谢，可是我还要再自己考虑一阵子。也许只是现在没有头绪，说不定明天或后天就会出现适合的对象。」
「是吗？不过就算阿夕自己不去找，也会有人靠过来啊……虽然有很多害虫，分辨起来很辛苦。对吧，关同学？」
「就说不要把话题扯到我身上……」
「啊、啊哈哈……不可以太欺负关同学喔。对不起，害得你为我费心了。」
「不，这件事已经结束了，我也决定暂时专心致力于社团活动。你别放在心上。」
即使望说得很干脆，想必内心是在逞强吧。
单纯只是我与海进展得太过顺利，本来几乎所有的恋爱都是像他们一样。第一条件是对彼此有好感，而且还得在觉得「如果是这个人，也许可以交往看看」的时机有一方表达好感，这才总算「有可能」和这个人成为男女朋友……这样一想，像望这样持续相思也挺令人难受的。
关于我与海两人的感情，目前的确非常顺利……但如果把范围扩大到我们「五个人」的话，也许还留有不少教人尴尬的地方。
虽然不知道是否受到聊了这些恋爱话题的影响，新学期开始以后，男生向天海同学表白的次数增加了。
我和新田同学一如往常会去偷偷观望，便于因应突发状况，不过根据我们看到的情形，对象似乎主要是二、三年级的学长。
趁着升上三年级而忙于课业之前，又或者是为了毕业前不留下遗憾──每个人的理由各不相同，但是天海同学都以过意不去的表情，毫不留情地加以拒绝。
「──呼，天海夕现在回来了。大家对不起喔。吃午饭时却还特地让大家等我。」
「辛苦了。虽然也许不该由我来说……不过该怎么说，真是辛苦你了。」
「就是说啊～先不论胡闹的人，几乎所有人都挺认真的，所以我觉得这种时候必须好好回应才行……海～让我撒娇～」
「乖乖乖，你每天都很努力喔～」
海一边安抚像个小孩子扑到她怀里撒娇的天海同学，一边轻轻抚摸她的头。也因为校庆前有过疙瘩，两人直到不久之前都还拉开一点距离。但是到了年后，又能够看到以前那样和睦的光景。
不管怎么说，身为海的男朋友，看到她与好朋友天海同学过得开心，也让我放心了。
「不过啊，最近有勇无谋来挑战阿夕的家伙愈来愈多了。以前多少会分散一点，像是找朝凪，有时候是找我或其他受欢迎的女生，毕竟现在这些人几乎都有男朋友了～」
「新奈没有就是了。」
「这点不用说出来。」
寒假虽然比较短，但是各种节目琳琅满目，我想应该是足以改变人际关系的时间。
圣诞节、新年，过年之后不久又是情人节与白色情人节……应该会有人觉得与其一个人过，不如找个人一起过，所以会有人视为找对象的好时机，因此能够理解这样的举动。
话说回来，实际上我就是这样。以前的我明明对这类节目抱持否定的想法，结果自己意外与大家差不多。
「唉，海，我想问一下当成参考，现在你是怎么拒绝的？我知道你现在对真树同学一心一意，可是偶尔还是有人找你表白吧？」
「嗯。虽说我和真树正在交往，毕竟没有特别向别人炫耀，更没有到处去说。像是在换教室的路上，还有就是会很老套地收到信……不过就算有人找我，我也会冷淡应对，陌生人给我的信也是看都不看就扔了。」
没错。尽管我与海在迎来新学期后，光明正大地表现出我们是一对情侣，然而似乎也有少数人不这么认为，不以为意地前来搭讪。
这些人会有这种举动，多半是拿我去和即使与天海同学站在一起也毫不逊色的海相比，瞧不起外表不起眼的我……但是他们没发现这点反而惹得海生气，就是令人遗憾之处了。
「这、这样啊……真不愧是海，真是干脆呢。」
「这个嘛……那个，毕竟我已经有真树了……对吧？」
「……在下惶恐。」
自从决定要光明正大公开以来，海也不再像以前那样圆滑地与人往来，所以未来的我也必须改变，才能从这些事带来的影响下保护海。
不只是学业，其他方面也要好好成长，才能让别人把我当成「朝凪海的男朋友」。
「啊，唉，委员长，说到这个，关那家伙呢？中午他打算拿委员长当借口，想和我们三个人开心聊天吧……？」
「说什么打算……这得问望本人才知道，不过说到这个，他说要去合作社买午餐，可是还没回来。」
他在午休时间开始的同时就跑出教室，已经过了将近二十分钟，却直到现在都没有回来的迹象。
路上遇到别的朋友耽误了吗……正当我如此心想时，教室的门刚好打开，望回来了。
「欢迎回来，望。」
「喔、喔，我回来啦。抱歉，我稍微晚了点。路上和棒球社的学长说几句话。」
「这样啊。你回来得比平常晚，我瞬间思考要不要去看看情形了。」
「哈哈，真树真爱操心。不过就算遇到什么事，我也会用平时的练习锻炼出来的身体反击就是了。」
望说得没错，他比其他学生壮了一圈，如果不是遇到非常离谱的状况，应该不至于发生什么需要担心的事吧。
隔着制服也看得出来无论手臂还是大腿，恐怕都有我的两倍粗。
即使不用到望这么强壮，还是希望至少能练出标准程度的肌肉。
「唔……」
我好恨这个即使和其他男生相比也明显软绵绵的手臂。
「喔？真树怎么啦，该不会是对训练有兴趣吧？如果你想锻炼身体，下次放假我们一起练吧。附近就有个好地方。」
「喔，这样啊。我最近稍微有做伏地挺身和仰卧起坐之类的，可能真的有点兴趣……」
我瞄了海一眼，一直看着我们的海点头表示：
「嗯，没什么不好吧？我也有在做重训，不过如果要正式练习，多半还是平常就有锻炼的关比较清楚吧。」
「喔喔？以朝凪来说还挺宽容的嘛。我还以为你会说：『假日必须一直跟我在一起！』完全不遮掩独占欲，让委员长为难呢。」
「不，我又不是那么任性的女生……而且难得真树也交到男性友人，我希望他能好好珍惜这方面的往来。」
跟海在一起很开心，但是不可懈怠和其他人的互动。
尤其是望在我这个以女生居多（应该说几乎都是）的交友关系，更是唯一的同性朋友。
「那就说定了。等吃完饭后马上来决定计画吧。毕竟使用器材也需要事先预约。」
「了解。啊，晚点会邀请你加入我们四个人平时使用的群组，所以有什么事就在那边联络……大家没问题吧？」
「我可以。多了一个人可能会有点吵，不过毕竟是关。」
「既然真树同学这么说，我是无所谓。毕竟是关同学。」
「既然委员长想邀就邀吧。还有，毕竟是关。」
「不要拿我当梗好吗……真树，女生都欺负我。」
「哈哈……没办法，这里的权力结构就是这样。」
尽管迟了一些，望也加入了。这样一来，去年圣诞节和我一起拍全家福照片的人们也都连上线了。
……这样或许多少能够帮望一把。
虽然不确定海她们是否察觉，但是看到望在离开教室前后相比，凌乱的领带和眼睛下方的一小块OK绷，我不禁如此心想。
寒假结束过了几天的周日，我独自来到与望约好的站前广场。正如同前几天的约定，我们决定到望常去的设施里请他教导我训练，顺便两个人出去玩一会儿。
我把平常不怎么骑的自行车停在一旁，等了几分钟。就在距离约定时间还有五分钟时，穿着便服的望来了。
他按了几声自行车铃，朝我露出阳光的笑容。
「哟，真树。我还以为提早来了，让你久等了吗？」
「不，我也才刚到。今天要麻烦你担任我的教练，还请手下留情。」
「喔，包在我身上。今天我会好好折磨你的肌肉。」
「我应该从昨天就一直请你手下留情了……」
海也是一样，包括天海同学在内，这些人遇到这种时候都是澈底的硬派作风。
不过既然是我自己的提议，我也打算尽力做到最后。
「对了真树，你这身便服挺好看的嘛。平常只看过你穿制服，感觉满意外的。」
「谢了。话虽如此也不是我挑的就是了。」
「原来如此。是朝凪吗？」
「嗯。她在我早上出门前先来了我家一趟。说我本来穿得太邋遢，那样不行，所以全身上下都换掉了。」
「顺便问一下，你之前是穿什么？」
「因为要运动，所以是整套运动服。然后外面套着平常穿的羽绒衣。」
「啊啊……那么交给她处理是对的。」
从头顶到脚趾，今天的这身行头都是由海包办（强制）。
这些全都是家里有的衣服，没有一件新的，但是只要组合得当，还是有办法变得时尚。至于全套运动服则放在自行车的篮子。
题外话，海为了补偿因为照顾我而泡汤的年底年初行程，于是和天海同学她们一起出去玩了。
因此今天是我和望一对一。
「那就先走吧。」
「嗯。从这里过去有点距离，不过就当顺便暖身。」
我们跨上自行车，前往目的地所在的市民体育馆。虽然要付使用费，但是望说能以相当便宜的价格用到丰富的训练器材，所以他在社团休息的日子，时常会和棒球社的人一起来。
「我说真树，平常假日你都在做什么？我想应该和朝凪做些笨蛋情侣的举动，我指的是除此之外。」
「我自认我们不是笨蛋情侣……不过不管海在不在，我做的事都差不多吧。就是听听音乐，打打游戏，看看书……」
「或是打飞机？」
「怎么突然提到很男性的话题……不过我也是男生，也是有这种情形啦。」
「就是啊。就算有女朋友，你们交往也还不到一个月……我顺便问一下当成参考，有什么推荐的吗？」
「咦？这个嘛，呃，我大概都是看这类……」
「喔，我懂。虽然只听过名字，不过这个人评价挺高的。」
「是吗……等等，我们一大早在说些什么啊？」
要是不在场的女生三人组听到肯定会避而远之，不过这也是男生之间才能聊的话题吧。
我与望无论体格、个性，还是兴趣嗜好都完全不一样，不过既然同为高中男生，就一定有个共通话题。虽然不太适合在别人面前谈论，但也因为这样才更有同伴意识。
我们两个人一边踩着踏板，一边聊起各式各样的话题。棒球、棒球以外望有兴趣的运动，聊过这些之后又聊起我常听的音乐类型、推荐的漫画等等──互相询问、诉说，了解对方，也让对方了解自己。
无论是喜欢的事，还是不擅长应付的事。
我希望和望的交情可以长长久久。
彼此的事情聊完，我看准还有一些空档，问起感到在意的事。
「……望，我们约好今天健身的那天，你跟别人出了点事吧？」
「嗯？啊啊，那件事啊……果然大家都莫名顾虑我吧。」
「嗯，其实──」
之后我询问海，发现果然不只是我，其他三人似乎也都察觉望的情形不对劲。似乎还瞬间确认想法，觉得他本人不想说的话就暂且不管。
我也是直到刚才都在烦恼应该怎么做，但是我想与其一个人烦恼，不如两个人一起烦恼。哪怕无法从根本上解决问题，负担应该也会变轻，所以尽管自觉是在多管闲事，还是决定问问看。
这样比较符合我的作风。
「这样啊……总之快到体育馆了，我们等到了再说吧。一边活动身体一边说话，我也比较能够排遣情绪，比较好说话。」
「知道了，那就这么办。」
接下来好一会儿，我们两人默默踩着自行车，前往位于市民体育馆的付费健身房。使用费是三百圆，据说只要支付这笔费用，要在里面用上几小时都行。
从跑步机与健身车等连我也知道的必备器材，到看起来就很重的哑铃与杠铃，以及其他用来锻炼背肌和脚的器材，的确是个适合用来锻炼全身的地方。
所幸除了我们之外没有太多人，所以若要一边健身，一边商量些小烦恼，应该是个刚刚好的地方。
我在置物柜前换上运动用的衣服，首先轻松拉拉筋。
……这个「轻松」是以望的基准而言。
「真树，那就开始啦。来，哟。」
「唔……！嗯咕咕……望、望……这个，不行，不妙……我……我的脊椎在哀号。」
「嗯～果然如我所料，你的全身硬梆梆啊。玩游戏是没关系，不过偶尔还是得做点柔软体操……来，再努力一下～」
「啊嘎……」
我被望扛在背上伸展背肌，还做了股关节的柔软操、肩胛骨一带的拉筋等等……每次接受望的协助，都深刻体认自己平常有多么怠于运动。
为了避免身体突然用力导致无谓的受伤，这些都是必要的准备，然而光是这些准备就让我已经有点喘。
……没想到一开始就露出这样的丑态，真不敢想接下来会怎么样。
「好。差不多先这样吧。那么等到呼吸稳定下来，接下来是跑步机。」
「莫非那也算是暖身吗……？」
「是吧，嗯。平常我会就此开始重训，不过我想真树在这之前，大概还是先跑一跑会比较好。」
「……就是说啊～」
只是话说回来，如果我继续瘫软在这里，那就不是要不要听望说话的问题，所以我重新振作起来，走向跑步机。
然而因为是第一次，决定把速度调成望平常的一半。
「真树，如果受不了随时可以休息。」
「我、我没事。虽然身体僵硬，但是我从前一阵子就有在跑步，多少习惯了。」
染上感冒让我正视自己基础体力不足的问题，所以过了年之后，拜托海让我参加她的晨间跑步。
以往我不管做什么都是五分钟热度，但是总不能跟女朋友在一起还这样。
我一边跑一边回想自己的步调与呼吸的节奏，稳定跑下去。
就这样心无旁骛跑了十分钟左右，望朝我瞥了一眼，把速度调低到和我一样开始慢跑。
「其实是朋友……不，那种人已经不是朋友了……呃，就是我最近和班上那些家伙处得不太好。」
「……你是指不久前还经常在一起的运动性社团那些人吗？像是足球社还有篮球社，以我们高中来说，感觉他们满活泼的。」
「没错没错。不过我也是棒球社，所以是类似同属运动性社团的连带感，不知不觉就跟他们混在一起……虽然也因为我和天海同学的事，最近变得保持距离。」
那件事的原因固然出在望太过冲动，即使如此，也不构成他们可以嘲笑别人拿出勇气向意中人表白心意的理由。
之后我也尽可能无视那些人，但是我知道他们偶尔还是会在海或天海同学不在的时候嘲笑我，或是对女生当中比较好攀谈（看起来）的新田同学开玩笑，让她露出不高兴的表情。
「那么上次的午休时间，你不是和棒球社的学长，而是和那些家伙起了冲突吗？」
「嗯。到了现在我只觉得自己做了幼稚的事，但是当时我有点怒上心头，忍不住揪住对方的衣服。只是手很重要，所以我没有动手打人。」
看来他的领带莫名凌乱还有OK绷，都是当时和对手拉扯所造成的结果。他说OK绷是因为当时被对方的指甲划到导致皮肤发红，情急之下先贴再说，其实那一下的力道很轻，现在已经没留下痕迹。
「……可以问他们对你说了什么吗？」
「可以啊。那再把速度调低一点吧。」
望先把速度调到和慢跑差不多，然后慢慢说起当时的情形。
「我想你大概也能猜到他们说什么，不过是他们先来找碴的。说我『最近很不合群嘛』。他们明知那群人只有我没有女朋友，还在暗地里嘲笑我，我才会和他们保持距离。」
自从望对天海同学表白以后，就有意和这些人拉开距离，但是直到前几天，表面上并没有发生任何事。
也就是说，原因多半还是出在迎接新学期后，教室里新形成的我们五人的小团体。
海以往对男生都是采取不痛不痒的应对，但在交到我这个男朋友后，便明确划分界线。天海同学与新田同学也逐渐像是效法她的方式对待男生，而我和望在这当中（看似）受到特别待遇，多半有人会看我们不顺眼吧。
「我被说些什么都无所谓。毕竟我之前装模作样乱说话都是事实，那是我自作自受，所以我觉得暂时这样也是无可奈何……可是他们对真树还有其他几个人都说得很难听……所以我才会──」
「……望。」
接下来我请望详细说明当时的状况，然而正如同我的想像，让人很不愉快。
「你拉拢前原跟那些女生拉近关系，真好啊。」
「也让我们参一脚嘛。」
「该不会是被天海同学甩了，接着就盯上朝凪了？」
……诸如此类包括海在内的几个女生听了一定会很生气的台词，说个不停。
他们也和望有一定的交情，所以多半有些开玩笑取笑他的成分，然而即使如此，还是有不容跨越的界线。他们明显越过那条线，找望的碴。
真亏望只有揪住他们的衣服，我反倒想称赞他。
「我依然喜欢天海同学，这点我承认。毕竟即使发生过那种事，天海同学还是像以往一样对待我……而且比起单纯从远处看着那时候，现在的我知道天海同学是更好更棒的女生，所以反而比以前更喜欢她。」
「我能理解。天海同学不只人美，心也很美。」
「就是说啊。真树也许不知道，但是去年圣诞派对结束解散之后，除了你与朝凪以外的三个人在聊天，当时天海同学就一直在哭。她感动地说：『真树同学和爸爸妈妈开心地拍了照片，真是太好了。』」
「唔！原来是这样啊。」
当时还以为他们丢下我与海各自回家了，没想到我和海两个人走在夜路时，他们那边发生了这种事。
我对此觉得意外，但是关于天海同学的感想比较接近「真像是天海同学会做的事」。
能够为了别人流泪是她的优点之一。这点无论我还是海，当然都很清楚。
「然后我想到起初为了邀这样的天海同学参加派对，竟然想利用你……可是如今的我只是想跟你交朋友。所以才会像现在这样，假日邀你一起锻炼。」
「还有希望天海同学也能跟我一样，确实变成『朋友』没错吧？」
「……哈哈，果然瞒不过你啊。」
「嗯。因为望其实不太会说谎。跟我一样。」
然而也可以说正是因为这样，尽管只是身在同一个小团体里，仍然能和天海同学继续当「朋友」。
相信天海同学也有好好看见望的优点。
「这个嘛，如果能和天海同学成为男女朋友，那当然很开心啊。可是即使没办法如愿，我也希望能以『朋友』身分跟她好好相处。大家一起在真树家开读书会，在学校聊些没营养的话题，轻松地吃饭……自从上了高中以后很久没这样了。那些家伙满口都是上次联谊怎么样，那个女生怎么样，那间女校怎么样……都是这种话题。」
好不容易找到了感觉能够开心度日的容身之处，却被之前那些家伙跑来说难听的话，这对望而言只是在找麻烦吧。
「好吧，上次的情形差不多就是这样。我认真起来之后他们似乎也多少害怕了，我想只要是我还盯着他们的时候，应该不要紧。」
「这样啊。那么以后我们也可以一如往常光明正大了。」
「就是这么回事。好，忘掉那些烦人家伙无所谓的嫉妒，继续暖身暖身！再跑个三十分钟，好好流汗吧？之后稍微休息一下，接着先从哑铃开始。」
「……好。」
像这样把话说开，让望郁闷的心情多少有些舒缓是很高兴，不过明天还要上学，真希望训练方面他能尽量手下留情……但是看样子没这回事，这下就辛苦了。
明天肯定会肌肉酸痛。
从隔日放完假的周一起，望基本上都待在我们这个圈子。他忙着参加棒球社的活动，所以无论如何都会以那边为优先，但是加进了他这么一个人，让众人投向我们的好奇视线显著减少，感觉有很大的差别。
「你们几个早啊～呃，委员长果然不出我所料，已经动弹不得了。」
「早安，新田同学……啊，等等，不要戳那边，很痛，很痛啊。」
早上五个人当中最晚到校的新田同学戳了我的侧腹。昨天和望锻炼时太过逞强，果然早上一起床就感受到剧烈的肌肉酸痛。即使如此，包括海在内的每个人都来戳我的肚子，是否太坏心了呢？顺便说一下，坐在正后方的海现在也还在有一下没一下地戳。
根据望的说法「已经选择了轻松很多的训练菜单」让我想到原来还可以更上一层楼，不由得有些退缩。
顺道一提，今后我也打算定期和望一起锻炼。因此虽然有点担心，但我还是想努力。
「对了，新奈仔今天比平常晚来，怎么了吗？平常都是你等我们，今天突然发讯息说『你们先过去』让我很担心。」
「新奈，我看是你和前男友之间出了什么状况吧？」
「……嗯，就是你猜的那样。其实我们在路上遇见～他又缠着我邀我下次出去玩，让我花了一点时间拒绝。」
多半就是上个月我和爸爸吃饭时，在家庭餐厅撞见那件事的后续吧。
对方因为和别的女生有约（多半是约会）放了新田同学鸽子，对新田同学而言是被对方甩了，但是听起来这个人今天又跑来纠缠。
「这……好糟糕啊。」
「我的感想跟真树同学一样。那个人好过分。」
「烂透了。」
「像我这种人说这种话也不太对，不过也未免太没节操了。」
我们听闻这件事的反应五花八门，但是海和天海同学的反应格外严厉。
对方多半对自己的外貌很有自信，但是做出这种恶劣行为，相信就算公开宣称自己是外貌协会的新田同学，也会对这个人打「×」吧。
「是啦，大家也这么认为吧。虽然他很帅，长相也对我胃口，但是个性……嗯～我也有在努力，但是实在不容易找到好对象啊。」
「就说新奈太在乎外表了。外表重要这点我能理解，可是也要多看看其他方面吧？」
海选了我当男朋友，所以说起这番话特别有说服力。
我自认为无论外表还是个性都没什么过人之处，但是包括这些想法在内海都喜欢我，让我觉得非常开心。
不要只看外表，内在也很重要……这点新田同学应该也懂，但是看起来相当不容易。
「这点我也知道啦～可是大家一开始不都很会伪装吗？而且愈是习惯这么做的人，就愈擅长掩盖本性……虽然有好的对象，但是这样的对象身边有满满的竞争对手，凭我这种程度很难插手。」
「会吗？我觉得新奈仔很可爱……唉，海也这么觉得吧？」
「咦？哎呀，这个嘛，嗯～……」
「不，我们是一伙的，这种时候朝凪也要说『可爱』啊。对我们来说，这不就像是种客套话吗？你们两个男生也是，要不然不管经过多久都不会有异性缘。」
「咦咦……」
先不说什么客套话，新田同学在班上显得很出众，在男生当中应该也很受欢迎，所以要说可爱的确是可爱没错……但是这种事没有绝对的指标，而是有着各自不同的主观，因此很难比较。
「总之就算再怎么着急，大概也只会有花花公子上钩，所以现在还是应该先培养看人的眼光吧。可是毕竟身边的人是委员长和关啊……」
「喂喂新田，你对我和真树有什么不满？我们可是班上的好学生和棒球社的未来王牌，到底有什么不满。」
「不就是除了学业以外都需要改进的土气男和单纯的棒球痴吗？先不说个别能力，在恋爱方面根本不行嘛。」
「唔！」
「哈哈……」
新田同学的发言虽然严格，但是我认为没什么不对。我只是受惠于运气和缘分，望则是一股脑儿猛冲被天海同学甩了。我们实在无从辩解。
「总之这件事到此为止。话说委员长，今天放学后能不能空出点时间？我想之前跟你借的餐费也差不多该还了。」
「餐费……啊啊，的确是有这么回事。」
这与先前提到的事有关。我想起上个月和爸爸吃饭时凑巧撞见新田同学，于是先帮她垫了餐费。
金额并不大，而且我现在有爸妈给的压岁钱，所以钱包还算充裕，没有特别想要催债。但是新田同学多半觉得一直欠钱不还，心里不踏实吧。
拖得太久导致记忆模糊也不好，而且钱也不嫌多，所以就收下吧。
「海，今天就是这样，可以吗？」
「嗯。而且还是赶快让她还一还吧。趁着善变的新田同学改变心意之前。」
即使没有任何安排，我也时常和海一起玩，所以姑且还是问海一声。
天海同学面带窃笑看着我们……不过也没关系啦。
「知道了。那么放学后我在家等你，到时候你再拿钱过来……」
「啊，抱歉。过年买了太多东西，手上没有现金，可以让我用『这个』来还吗？」
（插图009）
新田同学拿出来的东西不是钱，而是几张大大写着「抵免一千圆」的餐券。
而且似乎是我们上次遇见的那间家庭餐厅所发行的。
「爸妈在商店街的新年抽奖抽到，然后就拿了几张。虽然不是钱，不过只要用这个请你吃饭就扯平了吧？」
「逻辑方面是没错，可是……也就是说我要和新田同学去吃饭吗？」
「好吧，确实会变成这样。虽然我超不想的。而且你看，这个餐券上面还写着不能转让给别人。」
我拿起餐券看向背面，上面清清楚楚写着「禁止让渡、转卖」。这个注意事项想来是为了防范转卖，如果只是个人交易应该不至于拆穿，然而毕竟有道德问题，所以形式上最好还是由原本的持有人新田同学请我吃饭吧。
然而这样又会产生别的问题。
「……不行。」
「我想也是啦。」
我尚未发问，海立刻给出「×」的答案。
虽说我和新田同学是朋友，海也知道当时的来龙去脉，但是我想世上应该没有哪个女生能爽快地让男朋友和其他女生吃饭。
尤其是海很爱吃醋，一旦闹出那种事，也许会有一阵子不肯跟我说话。
「既然这样，朝凪要不要一起来？我只要能把之前借的钱还给委员长就好，所以就算女朋友跟来也完全没问题。当然不会请朝凪就是了。」
「我我我～！虽然跟我完全没有关系，既然这样我也想和新奈仔一起去吃饭～那间家庭餐厅就连午餐都很贵，所以妈妈也不会带我去。机会难得，我们大家一起去嘛，这样绝对比较开心。」
如果是这样，就只是地点换成比较贵的家庭餐厅，气氛多半和平常没什么两样，这么一来也不会有人遭到排挤。
「新田同学，我姑且问一下，可以把我的三千圆均分给我、海、天海同学三个人吗？就当成是我用新田同学还我的三千圆请她们吃饭。」
「如果我要出的一样都是三千圆，之后就随便委员长分配喽。只不过这样只能点轻食或甜点，不过我本来也没打算要大吃特吃。」
「那就这么说定了。」
于是除了因为社团无法参加的望以外的四个人，决定前往上个月去过的那个地方。
在那个圣诞夜以后，爸爸没有发来任何联络（当然也没有联络妈妈），所以我本来还以为已经不会再去那里。
……不知道爸爸过得好不好。
放学后，我们和换上训练用球衣，一脸羡慕看着我们的望道别，绕路前往那间家庭餐厅。她们说因为很久没有像这样绕路，在家庭餐厅填饱肚子后想在附近买东西逛街。
我个人只想吃个点心赶快回家，但是这个意见遭到三个人反对，当场遭到否决。
于是我们久违搭上电车，听着坐在座位上的女生三人组谈话。
「唉唉，新奈仔，新年假期除了去神社参拜，你还去了哪里？我一直在家耍废，体重稍微增加了。」
「这点我也一样……嗯～我有跟老姊一起到处去跟亲戚们拜年啦。毕竟是每年的惯例，而且也得跟他们要压岁钱才行。阿夕今年没回伯母家吧？」
「嗯。最近爸爸不太能请假……啊，可是外婆他们说明年暑假说不定可以过来。还要跟舅舅舅妈一起。」
「唔？舅舅舅妈……也就是说阿夕该不会有同年代的表亲吧？像是长得跟夕很像，十分帅气的男生？唉，朝凪知道些什么吗？」
「新奈，我说你啊……很遗憾，夕的舅舅应该没有小孩……对吧？」
「嗯。如果追溯到外婆的兄弟姊妹，或是舅妈那边说不定会有，但是那么远的关系我也记不得。我在那边就会变回很怕生的样子，所以很难去问这些事。」
如今的天海同学是班上的开心果，但是处在没有海或新田同学陪伴的状况时，似乎还是会很害怕，不禁表现出认识海以前的那种安分举动。
只是话说回来，这种话也轮不到各方面都很怕生的我来说。
「既然是这样，委员长那边都没有吗？像是以前很要好但是后来疏远的青梅竹马，或是开玩笑说长大要结婚的女生。」
「到底在说什么啊，而且为什么限定女生……」
「真树，这是什么状况？有，还是没有？」
「还有不要连海也开始追究。」
原本在聊天海同学的亲戚，不知不觉间火星飞溅到我身上了，不过她们真的对我的过去感兴趣吗？
海有兴趣就算了，但是连天海同学也兴味盎然地期待我的回答。
「呃……无法回应各位的期待真是过意不去，不过我真的没有这样的对象。我家连父母都很少和亲戚来往，而且我也不曾在哪个地方待到有青梅竹马……应该说我以前真的不曾交过朋友。」
虽然或许有过亲切的同班同学，但是当时的我比现在更怕生，所以我想应该连那样的善意都忽略了。
正因为如此，对我来说，海有着怎么感谢也谢不完的恩情。
「喔～这样啊。真没意思～不过没有其他女生的影子，对女朋友来说比较安全安心？对吧，在男朋友身边露出由衷感到放心的表情的小海？」
「少别得意忘形了。」
「啊，对不起。抱歉，委员长救命。你的女朋友两眼发直，感觉好恐怖。」
「那也是新田同学害的，请你加油吧。」
要拿我们的感情开玩笑是可以，不过姑且不说我，海一旦超过极限就会真的生气，所以捉弄她的时候最好适可而止。
傍晚还不到下班的尖峰时间，电车几乎完全由我们包车。我们在最近的车站下车，迈步走向目的地。
「喔～最近我都没来这附近，现在变成这样啦？」
「就是啊。周围都是公寓，所以还挺清静的，而且又有漂亮的公园。就是风强了点。」
当时的我独自一人，心里又怀着各种疙瘩，所以不太有心情观看周遭的风景。不过现在和以前相比，我抬起视线，视野变得更加开阔。
「啊，记得委员长就是在那边的便利商店请我吃肉包和咖啡的。虽然都很便宜，滋味却还可以，我隐约记得。」
「喔～原来有这种事啊。他倒是没请过我呢。」
「回、回家路上我也会好好请海的。」
我一边为了没将当时的详情告诉海而道歉，一边在新田同学的带领下前往那间家庭餐厅。也因为时间比上次要早，店里几乎没有客人。从菜单看来，价格比较合理的午餐多半还可以点。
「难得来一趟，大家点几样分着吃吧。我点大盘炸薯条，真树同学和海就挑些看起来好吃的芭菲。当然也要点饮料吧。」
「她是这么说的。真树，你要点什么？」
「嗯～之前点的那个不错，不过新作也很难抉择啊……」
我们两个人肩并肩靠在一起看同一份菜单，指着各种餐点商量。
今天是四个人一起来，所以海不是坐在对面，而是坐在我旁边……然而即使只有我们两个人，说不定我也希望这样做。
（唉，真树？）
（嗯？）
海的低语让我的耳朵好痒，于是我把脸转过去──
……啾。
天海同学与新田同学正在专心挑选餐点，海就用跟我一起看的菜单遮住脸，悄悄往我的脸颊一吻。
（海……海，这样，这个，我会吓一跳……）
（嘻嘻，可是你很开心吧？）
（那当然……毕竟是女朋友亲我。）
由于有隔板和菜单，我想应该没被拆穿，但是在这种地方毫不避讳别人的目光打情骂俏固然令我开心，但也让我没办法镇定。
海偶尔会做出这种大胆的行为，所以我也要若无其事地因应……办得到吗？
看样子似乎尚未被坐在对面的两个人发现，所以我们根据海的选择，从季节限定商品和招牌商品里各点一种。光是这样就各花了一千圆，不过相对的内容很豪华，而且今天是新田同学请客，所以别在意价钱，好好享用吧。
我们叫来店员各自点餐之后，除了我以外的三个人先去洗手间。我从正好位于眼前的饮料吧准备每个人的咖啡，再来就是帮大家看管包包。
我在播放沉稳古典乐的店里愣愣看着周遭，目光忽然停在店内最里面的两人座。
那是上个月我和爸爸两个人来的时候的座位。
「那个时候还是说得太过火了……」
现在仍能鲜明地想起当时的情形，但是随着时间经过，冷静下来思考就觉得我也许对爸爸说得太过分了。
然后在圣诞夜那天，我说谎找爸爸出来，关于这件事我也还没能向他道歉。
依照爸爸的个性，多半已经不放在心上，但是如果有机会，我想跟他说声对不起。
……只是话说回来，既然那天晚上宣言也许不会再见面，所以不知何时才能实现。
我在脑中想着这些事，不知不觉喝完第一杯咖啡，于是为了有点早的续杯而起身。
（插图010）
就在这个时候，店家的自动门打开，一对新的客人走进来。
──嘻嘻～今天久违地可以和隼人同学一起玩，好开心喔～毕竟从上次圣诞节以来，就因为有事无法见面～
──哎呀～抱歉抱歉。年底年初那阵子我跟家人去旅行，一直待在国外。其实我也很想跟你在一起，可是我家爸妈很在乎那种事。
「……什么嘛。好吧，怎么会有那种事。」
原本以为莫非真的这么凑巧，但是走进店里的是看起来和我们一样是高中生的两名男女，于是我立刻把视线拉回咖啡机。
搞不好会撞见为了吃迟来的午餐而走进店里的爸爸……当然没道理发生这么巧的事。
我往杯子里放了一个自行取用的方糖与大量奶精便匆匆回到自己的座位，她们三人也正好从洗手间回来。
虽说是去洗手间，看样子更像是去整理来到这里的路上被强风吹乱的头发与服装。
至于我则是刚进入店里，海就用梳子帮我迅速整理，所以没有问题。
「真树久等了。还好吗？有什么事吗？」
「嗯，没事。只是无意间想起这个座位就是新田同学结不了帐而伤脑筋时的座位。」
「委员长，那种记忆就不用无意间想起了。赶快回座……位……」
如此说道的新田同学用下巴催促大家坐下的瞬间，目光停留在一个位置，动弹不得。
「嗯？新奈仔怎么了？你站在这里不动，店员和其他客人过不去会很为难的。」
「……那是我前男友。」
「咦？」
「窗边那对情侣的男生……就是跟我约好却放鸽子的家伙。」
「「「……」」」
……该怎么说呢，那边倒是发生巧合了？
除了新田同学以外的三人立刻交换视线，决定先暂时观望，于是和新田同学一起躲着他们回到原来的位子。
「久等了。这是各位点的大盘炸薯条、当季水果满满芭菲，以及莓果多多＆草莓芭菲……不好意思，各位客人？」
「啊，好的。不好意思，请放着就好。谢谢。」
正好我们点的餐点也送来了，所以我们趁着芭菲的冰淇淋还没融化，一边吃一边观察新田同学的前男友。
「喔～？我是听说过情形，不过就是他啊……的确是新奈会喜欢的长相和体型呢。虽然我不太喜欢那种类型。」
「嗯～该怎么说，就是有种装模作样的感觉。虽然女方似乎没怎么发现。」
「那家伙……今天早上才约我，没约到就立刻找别的女生吗……他的神经也太粗了。脑子都被○○支配了吗？那个臭○○──」
虽然很多地方（就当作）听不清楚，但是我可以体会新田同学会想开口咒骂的心情。
从隔板的缝隙窥探，发现对方整体形象显得脱俗。染成亮色系的头发，穿得松松垮垮的制服……身材方面也绝对不含糊，给人精壮的印象。
如果那个人刻意表现，的确会有很多人像新田同学那样受骗吧。
「那么新奈，你要怎么做？现在就杀过去用杯子里的水泼他吗？不，还是滚烫的咖啡比较好？」
「咦、咦～？做到那种程度，店里的人还有对方那个女生都会很困扰啦。新奈仔，拜托重新考虑好吗？」
「不不不，我这辈子从没做过那种事……而且这种事只要和外校男生出去玩就会经常遇到，这次倒是很庆幸能知道对方的本性。」
海看似镇静却充满敌意，天海同学看似关心却丝毫不担心男方。和激进派的两位相比，身为当事人的新田同学意外镇定。
多半就是在这种地方调适得很快，才有现在的新田同学吧。
「好了，别管那种家伙，进行原本的点心时间吧。啊，委员长，麻烦帮我再拿一杯咖啡，要苦的。」
「啊，那我也要红茶。」
「呃……那、那我也要一样的……开玩笑的，嘻嘻～」
「我不知不觉变成服务生了……不过反正就在眼前，是无所谓啦。」
于是我们把注意力拉回来自己的桌子，一起分享各自点的餐点。
「唔唔……我本来觉得为什么甜点要和大盘炸薯条一起点，但是意外地不能小看这个组合……」
「我懂。夕第一个点的时候，老实说我觉得『啥？你在搞什么？』但是甜咸搭配之后就让这个挺有分量的芭菲吃起来不会腻，这下吃得完。」
「呵呵，对吧～？我的『白饭配梅干』理论可不是盖的。这样就能不停吃甜的东西了。唉嘿！」
「阿夕想说的话我隐约～能够理解啦，不过要我把芭菲跟白饭相提并论，还是有点困难就是了。」
考虑到店家的气氛，于是我们压低音量，在常识范围里享受放学后的时光。
所幸那个男生也只顾着眼前的女生，似乎并未发现我们，所以希望可以就这样平平静静地离开。
「呜～不上不下的分量反而让肚子愈来愈饿了……虽然想加点，但是有点太贵～……可是午餐菜单看起来好好吃……」
「夕，晚点还要吃晚餐，适可而止吧。还有如果因为好吃就大吃特吃，体重可就回不去喽。」
「唔呜呜……我好恨多出来的五百公克肉肉……」
外表看起来完全没变，但是女生对细微的变化很敏感，所以还是别乱说话比较好吧。
……我完全没有回避的意图，但是由于先前喝了太多咖啡不禁想上厕所，于是就趁三个人聊减肥聊得很起劲的空档，去一趟洗手间。
我在厕所隔间里喘口气，慢慢排出积累的东西。
「真没想到会一个人陪三个女生到家庭餐厅啊……」
并非对她们有什么不满，也并未期望事情这么发展，但是我的交友男女比例十分偏颇这点是事实。
稍微发了一下呆，心想透过跟海的关系多半只会不断增加女性朋友……到底该怎么交到同性朋友呢？
「总之这也是今后的课题吧……也就是说学年末的考试得更努力才行了。」
我有着想和海待在同一班的私心，但是只要进入升学班，周遭的环境应该也会变得迥然不同，所以升上三年级的换班就是创造全新交友关系的绝佳良机。
不只是天海同学与新田同学这些透过海认识的朋友，我自己也要鼓起勇气，打进其他人的圈子里。
望的时候我就办到了，也顺利跟他成为朋友，所以这应该不是绝对办不到的事。
不可以只是等待。这点只要看身旁的海就知道。
今后的小目标已经决定，上完厕所全身舒爽的我打开门正要走出隔间。
「……啊。」
「咦？」
不巧那个男生就在洗手台前整理浏海。
「……吓我一跳，还以为只有我一个人，原来还有别人喔。」
他看到镜子里的我，保持原本的姿势开口抱怨。
我不禁想反驳「不行吗？」但是对待这种人还是加以无视比较明智，所以我没有表现出在意的态度，迅速洗个手就要离开──
「──我说啊。」
「……」
「喂喂，等一下啦。我在跟你说话，不要不理我啊。」
我不打算理会，正准备从他身旁走过时，肩膀被他冷不防伸出的手抓住。
看到他的手指被发蜡和厕所的水弄湿，让我觉得很不舒服，但我勉强忍住咂嘴的冲动。
「……请问找我有事吗？」
「你跟新奈坐在一起吧？该不会是她的朋友之类的？」
「是这样没错。」
他的视线应该从头到尾都没有看过来，不过似乎好好掌握了新田同学在场这件事。
眼前还有其他女生，注意力却不是放在她身上，而是注意别的女生，而且还是自己单方面抛弃的对象，这个人到底在打什么主意？
这个人无论对新田同学、对那个我不认识的女生，还是对我都很失礼。
「喔喔，表情不要那么凶啦。我只是想跟你说几句话才会叫住你。」
「不用了。那么我失陪了。」
「不不不，只要一下子，一下子就好，我只是想要问点事情。问完之后一辈子都不理我也行。」
「可以请你先放手吗？」
「啊啊，抱歉抱歉，我一时没注意。」
他究竟在打什么主意？和先前看着我的时候判若两人，满脸陪笑。
我不知道他想问什么问题才会假意讨好我，但是他带给我这辈子最顶级的不悦感受。
「……那是什么事？」
「嗯。老实说，新奈我已经无所谓了……」
如此说道的臭○○（新田同学的说法）露出笑眯眯的，不，是令人不舒服的冷笑。
「倒是新奈的朋友？那两个女生啊，她们有在跟谁交往吗？」
「 」
这已经是可以二话不说揍下去的状况吧？虽然我不会真的动手。
被他叫住时就有不好的预感，但是听到他问出这么意料之中的问题，让我已经超越生气，反而感到傻眼。
「……无聊。」
「咦？」
「我走了。」
我结束对话，快步走出厕所。
即将离开之际，被扔下的他似乎撂了句狠话，不过脑子被○○（同样是新田同学的说法）支配的家伙说的话，我根本无法理解。
由于我回来晚了，海她们立刻察觉到发生什么事。
「……新奈，我看还是咖啡比较好吧？」
「不，反而是果汁之类的也行吧？会留下污渍，而且又黏答答的。」
「那么我让女生去避难喔。」
「……不，慢着，再怎么说也太夸张了。」
总觉得她们的对话是以泼洒为前提，不过即使是水，一旦先动手就是我们不好，所以虽然没道理，还是得忍下靠力量解决的冲动，而且那样也会给店家添麻烦。
如果真的要动手就先离开这里，等到晚上才趁黑偷袭……不对，我们只会结完帐然后主动离开。
「真是的，为什么偏偏这么不巧……对不起喔，委员长。害你被怪人缠上。」
「还好啦，既然借的钱已经还了，这就回家吧。」
「是啊，这间店全年无休，餐券还有剩随时可以过来。」
「嗯。下次大家存够零用钱，一起来吃个饱吧。还有新奈仔一点错都没有，不要露出这种表情。」
我们点的餐点以及从饮料吧拿来的饮料全部解决，所以我们立刻叫来店员结帐。
时间还不到一个小时，所以不免有些不过瘾，但是只要利用其他机会弥补就好。
「那么我去结帐，委员长你们先出去找个地方……我想想，就在停车场附近等我。因为我会花『一点点』时间。」
「了解。新奈，别太逞强了。」
「新奈仔，动手吧！」
虽然不知道结帐究竟需要努力什么，但是总之先依照新田同学的吩咐下了楼梯，在位于店家下方的停车场等待……先假装是这样再折回到店门口，观望新田同学的动向。
只见新田同学慢慢靠近开心谈话的高中生情侣。
男生表情痉挛。女生则是一头雾水。
男生意图辩解，对着新田同学不知道说些什么。
啊，这时新田同学把藏在身后的「某个物体」拿到男生眼前──看到这里的我们便依照约定，回到她指定的地方。
由于我们中途离开，所以完全猜不到新田同学对他做了什么。但是我们认为如果这样能让新田同学心情舒畅一点，应该就是好事吧。
过了一会儿，在各方面都「算完帐」的新田同学来了。
「新奈仔，怎么样？」
「嗯？没有怎么样啊。我只说了『如果你敢再招惹我的朋友，我也会用上至今的一切回敬你』而已。还有杯子里的水我自己一口气喝光了。」
「这样啊。那么我们回去吧。」
「嗯。可是在这之前，要不要去一下上次那间便利商店？虽然刚吃过东西，可是感觉肚子还空空的。所以呢，委员长，三人份的肉包套餐就麻烦了。」
「加上我自己是八百圆＋税……是没关系啦。」
虽然觉得被她招待的金额到头来几乎全都抵销了，不过相对的在其他方面有确实还款，所以这样应该没问题吧。
家庭餐厅的甜点虽然很棒，但是总觉得路上经过便利商店买来的便宜肉包和咖啡，对现在的我们来说也十分美味。