砰砰，砰砰，篮球弹跳的声音震动着空气。
应男生们的要求，体力测试前的体育课改成了篮球课。不管其是好是坏，这个体育会系的老师，让我们做准备运动和投球练习。体育馆里弥漫着一股懒洋洋的气氛。
我混在这股气氛中，假装在墙边休息，选择了不参与。
比起原来，我现在和同学们的距离感也相当微妙。一方面这种状态下掺和进别人的圈子里过分利己；另一方面哪怕掺和进去也会显得不够圆滑，或者只会被人问这问那。这两种情况我都不想经历。
「篮球，已经放弃了啊……」
我用谁都听不见的声音嘟囔道。
如果迟早会被队友翻脸不认人，那我宁可不参与团队运动。
因此，我在高中没有加入篮球部。
但可能是我运气太差，当时没有好好调查，就报考了离家最近的高中，结果是一个篮球强校。之后我还和篮球部经理交往了，这一系列事情过于讽刺。
即使是在体育课上小打小闹程度的篮球，我也完全提不起兴趣。
要挑个时机溜出去吗？
一个飞快的传球，向慢慢起身的我飞来。啪地一声，我接住了这球，感觉手掌发麻。
我下意识瞪向篮球飞来的方向。
「这很危险的。」
「这种程度还是很轻松的吧？」
优马不屑地笑着，我把球扔了回去。
「好球耶。」
明明来了个强力扔球，优马却仍显得十分轻松。
我不禁咂了下嘴。
优马知道我打过篮球。
这是我进这所高中第二后悔的事。
「你要去哪里？」
「厕所。」
「别胡扯了，你是打算逃课吧。」
优马坚决地纠缠着我，我用眼神质问着他的来意。优马之所以会知道我打过篮球，他同为篮球选手自然是一个原因，但在此之上还有着更加深层的问题。虽没有事先约定，但不触及那点是我们不必言说的默契。
然而，优马现在的行为，已经远远越过了那条界线。
「真是的，稍微陪我一下嘛。」
篮球再一次在地板上弹跳，飞到了我的手中。
「如果我拒绝呢？」
「那就只能把你拦下来了。」
他话音未落，就已经挡在了我前面。比我高，还是现役的篮球部员，在他面前的压力可想而知。我本能性侧身，带球远离优马。
「你的脚没问题吗？」
「没事没事，佳奈子也说了，只要不勉强就没问题。」
「不勉强就没……我说你啊。」
听到他这可信度低的话，我半眯起眼睛。他所说的佳奈子是保健医生松岛佳奈子。据我所知，她给过优马很多照顾。
虽然是现役篮球部员，但优马是故障者。
「没事ー没事ー」
「这算什么？」
不过，我也没有对此说三道四的权力。
毕竟他这关乎选手生命的伤，是我所致。
已然穿旧了的球鞋猛然作响，在优马压过来的同时，我向右边做了个假动作。他的重心向右倾斜，我把运球的右手腕转过来，顺时针回旋。
因缘是因缘，但胜负又是另一个话题。
因左脚跟腱受伤而站不稳的优马，自然无法应对我的变向。
我挣脱开拦路的优马，冲到篮筐下，来了记上篮。
「喂，你别这么玩啊。」
「是你先来找事的吧。」
就这样我说一句他怼一句。我不由得感叹人始终是少年，没有丝毫成长。把弹起来的球扔向优马，我叹了口气。在高中放弃篮球，优马一定是知道我这个想法的。
所以，我站到了优马面前，想要快点结束这一切。如果能通过1vs1结束，优马也就不会纠缠我了吧。
「喔——要这样玩吗？」
优马拿着球站立不动，我紧盯着他，展开了防势。这是一场各打一次的攻守战。优马一副轻松的样子，却出乎意料的看不出破绽。是会从左边来，还是从右边来呢？
优马微微下身，在和我就要撞上的距离，开口说道。
「绀野在找你哦。」
这是什么意思？
「……！」
我的思考瞬间空白，优马没有放过这个时机，后仰跳投。篮球划出一条平和的弧线，撞上篮板，最终掉入篮筐。
我一边回收球，一边有种挫败感。不过彼此彼此。就和我知道优马受过伤一样，优马也知道我和绀野分手了。倒不如说，正是因为我主动玩这种阴招，就算对方回击，我也无话可说。
但这不代表我会对他的话置若罔闻。我一边转换攻守一边盯着优马。
「……为什么？」
「那么，问问她本人不就行了？」
「你这混蛋。」
优马扬起嘴角挑衅般说道。而我也被他点燃，自然而然地将力量聚集在手上，开始运球。
在体育馆旁边的饮水处，我把水龙头朝上洗了把脸。
说实话，我很想把全身的汗都冲一遍。但很不巧，我没带能擦的东西。啪嗒啪嗒用力洗了几下后，我就把水龙头给摁死了。手扶着墙，茫然地看着水滴从刘海上流下。
绀野在找我？这件事我无法理解。
在被告知分手之后，我打算将关系结束掉，并且认为绀野也是抱着这种想法才来分手的。虽然就如优马所说，只要直接找她本人就能明白是怎么回事，但我到底是没有那种心情。
「你打算要这样到什么时候？」
在我胡思乱想之时，有人从旁边递来一条毛巾。我本能性接过毛巾，擦了把脸。这时，我闻到上面有某种花草系柔顺剂的味道，这气味似曾相识。
「抱歉，我就这么用了……」
「不必在意。」
桐谷接过毛巾，坐到了饮水处的边缘。
虽然还在体育课，但托优马的福，我已经筋疲力尽了，并不想回体育馆。我在桐谷的旁边慢慢整理着刘海。
「篮球打得真好呢。」
回想起来，像这样好好打球已经很久没有过了。虽然如此说不定还能打一打，但事到如今也只能摇摇头。借桐谷的话说，这已经是过时效的过去了。
「大概算是过去砍下来的木桩吗？」
「这样说起来是木根呢。」
「大体上一样吧。」
「不一样的哦。」
好像是不一样。
（注:此处二人争论的是日本谚语——昔取った杵柄，意为许久未做但还有记忆之事。）
不知怎么地，我察觉到桐谷想问的事情，开始推敲起语言。
「我初中在篮球部待过，三年时间一直热衷于篮球。但在初三的夏天发生了一些生恶的事，篮球生涯也就到此放弃了。」
虽然已经过了时效，但还是有一些事不能说，其中尤其不想提及优马的伤。桐谷听到我断断续续的话语，示意我继续说下去。
「以前我心思全放在篮球上，全心全意投入其中。我们队伍里有一个人特别厉害，为了追上他，我竭尽全力。但篮球毕竟是五人运动，因为他的单打独斗，我们队伍差点输掉好几次。」
从那时起，我有什么变化吗？我一边说一边想。作一个毫无意义的想象——如果那时我没有气馁，继续下去的话，说不定和绀野的关系也会变得不一样吧。
但是，已经结束了。
我想过能像以前一样打篮球。但是已经回不去了，我必须向这个事实妥协。毕竟过去只是过去而已。
尽管如此，桐谷的声音听起来还是很欢悦。
「你很喜欢篮球啊。」
「……是吗？」
我很讨厌的。
差点说出口，但最终还是选择了装糊涂。
看到我惊讶的样子，桐谷越发开心。
「毕竟，你看起来很高兴嘛。」
「……这样吗？」
摸了摸自己的脸，也没有什么实感。
因为我早就觉得，自己不会再打篮球了。
「话说，今天要一起回去吗？」
桐谷突然转变了话题，我回想起今天放学后委员会还有会议。
「可以啊，有什么事吗？」
「该说没有什么特别的？难道没有事就不能邀请你了吗？」
「那倒也是。」
文化节执行委员会的小喽啰有什么可做的？但我也不能说自己想要偷懒，只能对她含糊其辞。