「草。」
下课铃一响，我就收拾好东西下了楼梯。在楼梯口看到那华丽金发后，我立刻躲进了鞋柜暗处。绀野把室内鞋放进我鞋柜的上面位置，换上了运动鞋，接下来大概是要去参加社团活动。
她腰上缠着学校指定的运动服，拿着夹有训练计划的文件夹，和书包一起抱着。
本以为她穿上鞋后会直接去体育馆，不料她放下书包，背靠在鞋柜上，转了转笔，开始在文件上写些什么。
这种事不在那里做也可以吧。
她特意留在鞋柜那里的原因显而易见。绀野鞋柜的下一个就是田崎，我的鞋还在鞋柜里，无非就是我人还在学校里。要想埋伏我，鞋柜无疑是最佳位置。
「哼……给我快点来啊。」
在绀野看来，这大概是个无缝可击的作战计划吧。和她不同，我没有参加社团活动，不必特意留在学校里，通常会直接回家。她守在那里，刚好可以在我回家的时候抓个正着。也没有必要特意去找，鞋柜的位置三年共通。
但这个计划的前提是没被我发现。
我压低脚步，悄悄地拉开距离，逆走于前往鞋柜的学生人流中。不会有明知是陷阱还自投罗网的傻子。自投罗网的理由也好，陪绀野的义理也好，我全都没有。
再过一会儿，绀野就必须离开鞋柜，去参加社团活动了。我只需要随意打发打发时间，等到那时候就好。
漫步校舍，最终来到校园边缘的一座附楼。这座附楼由图书室，学习区，和一个不知有何用途的多功能室构成。多功能室上了锁，学习区只有一些紧张备考的三年级学生，令人感到压抑。
在角落里复习一会儿吧——我这样想着，拉开了图书室的门。
纸的味道瘙痒着鼻子。两米高的书柜上堆满了书，室内空处点缀着桌子和椅子。
入口处的借阅台无人值守。探头看了一下，东西还在那里，大概是刚好有事离开的节点。对于我这种只为消磨时间而来的人来说，这是个方便之处。图书室里似乎无人，空调声和我的脚步声听起来格外响亮。
「嗬咲。」
在路过的书架之间，我看到一个正尽全力踮脚，想把书放回书架上的女生。
是林。
目标好像是书架最上面。她紧闭眼睛，努力伸手，怎么也够不到。踮起的脚尖在抖个不停。
不能无视这样的林，是因为她最近帮过我吗？
「不放个踏板之类的东西吗？」
「诶？」
我从林的手中拿过书，插到书架的空隙中。低头看她时，她也茫然若失地抬头看着我。
「咦，田崎君……？」
「说起来，在决定委员会的时候，你参选图书委员了呢。」
「啊，是的。今天就是那个……值班的日子。」
「这样啊。」
哪怕没有特别理由，图书委员也要在委员会里加班，真是可怜。我看着林抱着的书，不由得这样想道。
大概是因为我一直盯着她，林为难地游走着眼神。
「那个……田崎君是来借书的吗？」
「不，只是想打发打发时间。」
「这，这样啊……」
好像是要掩盖过困惑，林稍显羞涩。
大概在她眼里，图书室不是这种用途的地方吧。
我稍微，有点犹豫地说出了不知该不该说的话。
毕竟林曾经帮过我一次，绀野也有可能来图书室。
「其实绀野正在楼梯口埋伏着我。」
「诶？」
「所以我在这里的事情还请你保密。」
「……好的，我会保密的。」
我“啪”地一声合手拜托后，林把手指抵在嘴边。
听到她的应许，我松了口气，安心下来。
「既然要在这里待一会儿，想读些什么吗？」
林重新抱起书问道。
说实话我几乎不读书。要说不读到什么地步，我连现代文的课本都只读上课要用的那几页。也不记得那对一直在海外飞来飞去的父母让自己读过什么书。相反，我是听着很多夸张得可以和好莱坞电影媲美的工作故事长大的。真是一对奇怪的父母啊。
不过现在断然拒绝林的提案也不好，我便随口回应道。
「没有特别想读的书，但如果林有推荐，我可以试着读一下。」
听到这句场面话，林的表情立刻变得丰富起来。
「那我现在就去给你拿，你先去找个座位！」
「哦，哦哦。」
先收拾一下拿过来的书比较好吧？算了，既然林说可以那就可以吧。我在附近随便找了个椅子坐下，等林回来。
不一会，轻快的脚步声再次响起。
「久等了……！」
「我慢慢读没问题吧？」
「这就是我的推荐！」
会话微妙地没有相合，但既然已经被当作耳旁风了，那就忽略掉吧。她递过来的是一本深绿色丝绒质地的精装书。封面中央画着一只猫。书的大小正适合手持，但沉甸甸的。我接过书，翻了几页，好像是一本绘本。
「《直至梦醒》，吗？」
「是的，这是我的珍贵之书。」
珍贵之书，吗？我的目光停留在书的最后一页，那里写有作者，翻译，出版年月日之类的东西。大概是三年前出版的。
然后，我注意到了另一个事实。
「这本书是林的私人物品吗？」
这本绘本上没有借书卡或条形码等像图书室的书那样的标识。并且这简陋的高中图书室会出现海外书的初版，哪怕我这种不太读书的人，也很难相信。
林不知为何有点害羞，垂下了眼角。
「其实这是我祖母写的书，已经不知道读了多少遍了……」
「祖母。」
我再次确认作者的名字。再看一下其他页面，应该是个英国人。
「混血？不，四分之一混血吗？」
「虽说四分之三是日本血呢。」
林哈哈笑了起来，我从她身上移开视线，轻抚着硬皮封面。
「这么重要的东西，借给我可以吗？」
她一定是经常带着，反复读不知多少次了。书上到处都有细小的伤痕，书页也有些翘曲。更何况，作为海外血亲送的礼物，更显珍贵。
「没有关系。倒不如说……我可能，正想让田崎君读一下呢。」
林的笑容没有变化。
我稍感觉到一丝违和感，但又无法将其作为具体的物像抓住，就这样让它渐渐消失于空中。
「这样吗，那在我读完之后再还可以吗？」
「没事，你想什么时候还就什么时候还。」
“那再见了。”林向我鞠了一躬，走向了书架。
变成一人，就会特别在意图书室的安静，也是没办法的事。
我坐在桌子前，翻开了第一页。
《直至梦醒》
这是一个动物拟人化世界观的故事。
主人公是一只梦想成为画家的猫。
但身为肉食动物，受推崇的只有狩猎技巧和强大的身体机能。也就是说，猎人才是最出色的。既没有像猿猴那样能拿画笔的修长手指，也不能像鸟那样用美妙声音歌唱，猫们处于一个与艺术家相去甚远的位置。
特别是画家，这个职业会因画具弄疼毛和鼻子，向来受猫们避讳。猫们对于那些画画的动物嗤之以鼻，完全不理解这份工作的意义。正因如此，主人公虽然很想成为画家，却始终没能迈出一步。
虽然没能迈出一步，主人公还是寻找并收集了画材：用马尾巴毛所做的画笔，刺猬刷，从远方山上采来的颜料，和身子一样大的画布，以及支撑起画布的画架。随着时间推移，买来的这些东西填满了房间，如果只论工具，这算得上一个优秀的画家工房。
在这样的房间里生活着的某一天，主人公做了一个明晰梦，梦到了自己在一个画材齐备的工房里画画。那是她自己的房间，有的是自己所配齐的画材。在画完一副拙劣的画之后，主人公马上就跳了起来。
“不把粘在身上的颜料清理掉可不行。”
但她在现实中没有画过画。虽然嗅觉和触觉都很有真实感，但这确实是梦。
在那之后，主人公就经常做这种明晰梦了。白天，她作为见习猎人工作，晚上就在梦里随心去画画。如果是在梦里，就没有人知道她在画画了。一周一次的明晰梦，随着时间的推移，间隔也渐渐变短，最后变得每天都能做明晰梦了。并且这时候，连主人公都觉得震惊，画作变得可以按照自己所想进行创作了。
因为是梦，所以哪怕主人公在外面画画，也不会有人嘲笑她。主人公跳出狭小的房间，到街上画画，甚至到打猎去的森林或者河边画画。她发现，在现实中去过的地方，在梦里也能去。只要是看到记住的东西，在梦里也能发挥出来。于是为了丰富自己的梦境，主人公开始精力充沛地外出。
同伴说她有所变化，主人公自己也感觉生活充实起来——
读到这里我合上了书。
一种喘不过气的感觉涌上喉咙。既有一种重温过去的既视感，又有一种对此难以认同的违和感。两种感觉乱糟糟地混在一起，令我心里很不舒服。
故事到底是虚构的。接下来也就是以主人公和周围出场人物获得幸福而结束。我也知道这种Happy end是常有的展开。
即便如此，对于主人公来说，这是不是过于美好了？
我感受到的就是这种，近似于嫉妒的感情。
理想和现实并存这种事，是不可能顺利而又美好地进行下去的。
想要成为的事物，想要实现的梦想，往往都无法实现。
我非常清楚这一点。