网译版 转自 轻之国度
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翻译：炎
在漫长的岁月里，少女一直飘荡在地球与宇宙的边界上，沉眠于被称作“星辰”的石块中。
星辰环绕地球旋转，绽放出青白色的光芒。星辉梦幻，庄严，而又温暖。
无数星辰在地球引力的作用下轻轻晃动，宛如摇篮般催人入梦。
少女周围飘荡着数不清的星辰，小到石块，大到需要仰望的巨石都有。形状各异的星辰从文字都还没出现的远古时代起就一直守望着地面的苍生。
少女也在众星的守望下得以安眠。
她在半睡半醒中微微睁眼，眺望着蜿蜒的星河。
星与星之间相互吸引靠近，碰撞，迸发出强烈的光芒。
星辰在碰撞中融合，衍生出更大的星辰。随着星辰变大，地球引力的作用也越发强烈起来。
终于也轮到她所在的星辰。
包裹着她的星辰在重力的牵引下，化作流星坠落。
星辰表层在大气的摩擦下剥离，于地球和宇宙的边界上拖出一条长长的尾巴。
没人注意到这颗流星的坠落。
与此同时……
爱迪生下层高中。
辛•希拉格正专心地看着桌上的笔记本，忽然听见有人喊自己，便抬头四下张望起来。
已半截入土的老教师正站在讲台上挥着教鞭。黑板上的字松散无力，乍看之下任谁都会误以为那是无法解读的暗号。
错觉？
辛重新看向正面。
小讲堂正在上农学科的课，出席的学生只有十几个，所以满座五十人的小讲堂显得分外空旷。课堂上只有辛等寥寥数人在认真听课，其余的人不是趴在课桌上睡觉就是在闲聊，又或者是在赶其他科目的作业。
老教师讲课语调慢悠悠的，宛如催眠曲。他在讲的是《流星工程学历史1》，农学科的学生对此根本提不起半点兴趣。大部分学生都在心里抱怨，这种无聊的历史学不学都无所谓，还是赶紧放我们去农学实习吧。
辛也昏昏欲睡起来，百无聊赖地揉了揉自己的黑发，把卷发绕到手指上。
辛一头黑色的卷发继承自大陆出身的父亲，灰色的双眸则遗传自西洋出身的母亲。他五官分明，神气十足，在一群无精打采的同学包围中，尤显鹤立鸡群。左眼眼角上虽有一处旧伤，但有刘海遮挡基本看不到。
爱迪生下层高中没有校服，辛身穿旧夹克和牛仔裤做便装打扮，脖子上还挂着一副惯用的护目镜，怎么看都是一个勤劳的下层少年。而周围的学生打扮也与其相差无几。
下课铃响起。
老教师开始总结今天的授课内容。
“——总的来说，就是托马斯•爱迪生发明的流星引擎转眼间便在全世界普及了。上述内容就是‘流星革命’。下堂课我们会讲流星引擎在现代社会中起到的作用。”
“诶诶诶~？！”
农学科的学生纷纷不满地喧哗起来。
但很可惜，流星工学历史是全学科必修的科目，即便抱怨也没用。学生们也都深明这点，他们没再多说什么，鱼贯走出了教室。老教师见学生离开后，也转身擦起了黑板。
辛把教材和笔记本塞进书包后将包挂在肩上。
他右手戴着的仿制手表咔嚓地响了一声。
仿制手表分为主体和表带两部分，表带为金属材质，主体上则镶嵌着一块透镜，但透镜里头却一片空洞，没有文字表盘。辛这主人也不知道它的使用方法，所以只把它当装饰品戴身上。
辛抬头看了眼挂在小讲堂墙上的时钟，已经快要入夜了。
他连忙快步走出讲堂。
讲堂外的走廊昏暗冰冷，顶上上虽装有棒状的灯，但亮着的灯却还不足总数的一半。多亏有大批年轻学生往来走动，气氛才不至于阴郁。
辛朝停车场走去，在他正要绕过走廊拐角时。
“喂，辛。你也是要回家吗？”
一个穿着连体工作服的学生挥着手朝他走来。
来人名叫罗伊•克鲁多，是辛的朋友，属流星工学科。
“喔，看你这表情是急着去打工吧。没事的，我们长话短说。”
罗伊有着一头标志性的硬质金发，他和辛在参加入学考试时就认识了。虽然两人学科不同，但平时见面都会互相打声招呼。此时罗伊身边还跟着几个流星工学科的同学。
“……你们刚实习完？”
辛语气生硬，这是他不知何时养成的习惯。
罗伊穿着的工作服上沾着黑色的油污。
他动作夸张地做了个疲惫的姿势，说道：
“入学半年学校总算肯让我们碰真的流星引擎了，不过也只是练习用的破烂货。老师叫我们拆解再组装……然后重复。想实际启动引擎还远着呢。”
流星工学是学校众多学科中最受欢迎的，因此竞争也相当激烈。辛不禁担心，罗伊辛辛苦苦考上这专业，若课程太无聊可就亏大了。不过，他看到罗伊满脸的笑容后，就知道自己杞人忧天了。
“那就好。我先去打工——”
辛轻轻地拍了拍罗伊的肩膀，正要离去。
罗伊突然面带歉意地搂住辛的肩膀。
他每次有麻烦事相求时都会这样。
“流星工学的考试就快到了。能帮忙指导一下我们的学习吗？包括我在内一共五人。”
“……我可是农学科的啊？”
“到现在你还装什么装！你入学时考的是流星工学吧？而且还成绩拔尖！就只有你能拯救我们这些劣等生了。毕竟你不像那些快班的家伙那样瞧不起人！”
“瞧不起人……这学校也有这种无聊的家伙啊。”
歧视总是无处不在。
只是，这话题与正题无关，先暂且略过。
“像期中考试时那样就行了，哥们！只要你肯辅导我们学习，我就请你去有漂亮大姐姐的咖啡店吃好吃的。据说如果在店里点最高级的料理，就能获得大姐姐的电话号码哦。怎么样？”
“……我们没人有电话吧。”
辛不耐地甩开罗伊的手，逃了出来。
再不逃肯定会被这几个家伙强拉去那咖啡店。
“知道了。我会好好辅导你们的。不过今天我要先去打工。”
“好好，看你总是板着个脸，其实挺好相处的嘛。每次都有劳你帮忙了。今天你就先打完工再来吧，你挺喜欢那兼职的吧……说起来，你喜欢的其实是那辆流星摩托吧。每天都看到你开着它兜风。”
“那只是借来的。”
辛拿出流星摩托的钥匙，把钥匙圈套到手指上转了起来。
在他准备再次朝停车场走去时。
“——喂，你们这些小鬼！”
突然身后传来一声怒喝。
辛几人回过头，只见身后站着三个配有火枪的男人。
这三人是支配城市的组织“爱迪生公司”的私兵。他们身穿防弹装备，腰间挂着最新款的流星手枪。像这样全副武装地冲入学校实在有点小题大做。他们总是仗着自己靠山硬，到处作威作福，备受下层居民厌恶。
辛几人站在走廊正中，正好挡住了私兵们的路。
周围的学生都战战兢兢地避到一旁，悄悄逃离这是非之地了。
“爱，爱迪生公司？！为什么会来这里……”
罗伊顿时不知所措起来。
辛小声地嘀咕道：“反正没好事。”
其中一个私兵趾高气扬地说道：
“前些天，面向高层市民开放的书店失窃了。有目击者称，犯人打扮像下层的学生。我们是来调查此事的。犯人是不是就在你们之中？还是说，你们在窝藏犯人？窝藏犯人后果可是很严重的哦！”
私兵此言一出，学生们就都不敢走了。
万一被他们怀疑，当作犯人处理可就完蛋了。
其中一个私兵瞪着罗伊。
“你这发型……目击者说犯人也是金发。”
“我，我怎么会做这种事……不要血口喷人啊！！昨天放学后我一直在忙着做课题！和他们几个一起摆弄流星引擎——”
“那，他们几个也有可能是共犯。全跟我们走一趟吧。”
罗伊那伙流星工学的同学全都吓傻了。
他们被私兵们用流星手枪指着，逃无可逃。
就在私兵向他们伸出手时。
“……我无法认同你们的说法。”
辛闪身插入到双方之间。
三个私兵马上用流星手枪指着他。
辛面对三个举枪的私兵依旧凛然不惧，不仅一步没退，还瞪了回去。
虽然暂避锋芒才是上策，但辛却有着不能退缩的理由。
即便对方是统治城市的权力者，他也绝不退让半步。
“喂，喂，辛！快让开……”
罗伊看到朋友做出鲁莽举动，不禁吓得脸色煞白。
私兵们把辛围住，再次怒喝道：
“你这小鬼想干嘛？！”
“犯人真的是下层学校的学生吗？只是作下层市民打扮的话，也有可能是高层市民吧。下层都有人在传了，有一伙有钱的学生打扮成下层市民的摸样去偷盗。你们这是对于己不利的消息故作不知吧？”
“你要是敢再说些无凭无据的话……”
“无凭无据的人是你们！”
罗伊一脸担心地冲辛说道：“算了，你就不要管我们了……”。
即便如此，辛依旧不肯退让，他继续说道：
“此时退缩的话，还不如死掉。”
一介普通学生根本不可能敌得过武装的私兵。在这座城市里，违逆爱迪生公司不是勇敢，而是鲁莽。
但辛却有着顽抗爱迪生公司的理由。
私兵气得青筋勃起，脸上浮现出痉挛似的笑容。
“原来如此……你难道是扮作学生的恐怖分子？”
“在我看来，你们更像恐怖分子。”
“竟敢斗嘴！”
私兵说罢，缓缓地从怀中取出手铐。
周围传来阵阵短促的惊呼。
“可恶——”
辛恨得咬牙切齿，自己实在太弱小了，除了逞口舌之利外什么都做不了。他心中充斥着不甘，紧紧地握起拳头。
就在手铐要落到辛的双手上的瞬间——
“慢着！啊，手下留人！”
年级主任快步从办公室那边跑了过来，冲到辛与私兵之间， 不停地弯腰作辑，头上所剩无几的几根头发都垂到了前面。
“万，万分抱歉！辛•希拉格虽是我们学校的优等生，他时不时都会说出些不经大脑的话……其实他自己一点都没想过要顶撞私兵团的各位大人！”
辛看到年级主任低头认错，一腔热血登时冷了下来。
主任都为他做到这份上了，他自然不能枉费主任的一番苦心。
“……对不起。”
“还有，罗伊•克鲁多几人也是非常认真好学的学生，昨天他们也在实习室一直研究课题到深夜！他们根本就没时间去上层的书店。几位大人请到接待室喝杯茶，听我详细解释。请，这边请！”
年纪主任的低头哈腰似乎成功削弱了私兵们的怒火。
他们毫大模大样地咂了咂嘴，瞥了辛他们一眼后，就跟在年纪主任身后离开了。
直到私兵的身影消失不见后，学生们才得以从紧张中解脱。
刚才还一动不动的学生都纷纷踏上归途。
人群一散，罗伊和他的同学就围住了辛。
他们双眼湿润，看着就像小狗一样。
“虽然很高兴你替我们出头……可为什么你每次都要顶撞那些危险的家伙？当然，我们也很讨厌那些家伙……可在这城市，根本就没人会反抗爱迪生公司吧？”
“若没有武装，那种家伙根本……”
“这才是问题啊！”
罗伊露出哭笑不得的表情，同时还带着一丝安心。
随后，他重新振作精神似地嘿嘿一笑。
“真不知道是该说你胆大包天，还是该说你做事不经大脑……本来你就不会说话容易遭人误会……算了，谢谢你替我们出头。你就先去做你最喜欢的兼职吧。啊，学习辅导的事也不要忘了哦？”
“……刚才抱歉了罗伊。学习辅导的事我一定会帮忙的。”
辛郁郁不快地与罗伊几人分别，再度朝停车场走去，这次总算没人把他喊住了。
前面是一条薄铁板搭建的简陋通道。
在辛所居住的城市，屋外与屋内，庭院与庭院之间的界线十分模糊。穿过钢筋混凝土包围的空间，来到由钢架和铁板搭建成的空间就算走到校外了。
通道的天花板高度也只有两米左右。说是天花板，但其实也就是一块普通铁板，还能听到在上层走动的学生的脚步声，完全就像工地搭建的脚手架。但在辛的生活圈中，这种通道并不罕见。而且，这种通道已经算牢靠的了。
停车场上停着一排排流星摩托。
辛用手上的钥匙解开车锁后，握住车把把车推了出来。流星摩托车底装有小轮……但车并不靠车轮旋转前进。轮子不过是为车子着陆，或推车而配备的辅助轮。
辛推着摩托走了十五米后，来到一处巨大的竖井。
从下层吹往上层的上升气流瞬间拂过辛的刘海。
辛居住的爱迪生中心城市是一座总面积一百万平方公里，最大高度达一千米的巨大半圆形都市，通称“中心”。都市内部像千层饼那样分为一百层。
辛来到的地方是横亘中心南北的巨大竖井中的一个。竖井就像山间的溪谷，将半球状的中心分割为东西两部分，裸露出每一层的断面。
通往竖井的通道尽头都有一处T型台，平台前端延伸出一块金属板，有如游泳池的跳台，上面没有任何护栏扶手，极其危险，看着就像一处自杀黑点。
“兜兜风，散散心吧……”
辛戴上挂在脖子上的护目镜，跨上流星摩托，滑上离地超过一百米的跳台。
“……引擎启动。”
辛扭动钥匙打火，启动了搭载在车座后部的流星引擎。像金鱼缸一样的流星引擎中央漂浮着一块弹珠大小的结晶。在引擎启动的瞬间，结晶就开始放射出青白色的粒子。
“上下左右确认完毕——出发！”
辛确认了一下周围的车况后，拧动油门把手。
流星摩托底部的喷射口猛地喷出闪闪发亮的粒子，载着辛的轻轻地飘了起来。
摩托一开出竖井，先是猛地下沉了一段高度，但马上就稳定下来，再度爬升。辛驾驶着摩托灵活地避开横跨竖连结对岸的人行桥与突出的招牌，不停地爬升。
辛非常享受驾乘流星摩托的时间。那种破空前行的感觉令人心旷神怡，真想一路开下去。如果这辆流星摩托是属于自己的，那就一切都无可挑剔了。但很可惜，这辆流星摩托只是他借来的。
一路观赏中心的风景是件很惬意的事。在竖井中可以一次饱览数十个阶层的景色。就像观察建在水槽中的蚁巢一样。商业区，工业区和居住区——每个阶层都有各自的特色，叫人百看不厌。
基本上，层数越高，生活设施也就越奢华。这是因为为整个都市提供能源的“流星装置”位于都市的最上层——离地一千米高的位置。离装置越远，所能获得的能源就越少。
辛就读的高中位于都市第十三层，而他居住的地方则位于第十层。他接下来要去的地方是第十八层——这几层全都属于“下层”区域。不过，即便在“下层”，层数越高，生活质量越好这点依旧不变。借流星摩托给辛的人就住在第十八层。
辛把流星摩托开到目标阶层后，就下车推着车走。狭窄的通道里面有一家物流公司。公司就设在电梯旁边，正是一处旺铺店面。从半开的百叶窗窥探进去能看到大量的包裹。这里既是公司的办公场所，又是货物的收发中心，同时也是社长的住所。
一个梳着飞机头的男人……即社长正蹲在店门前专心摆弄着流星摩托的引擎。他把引擎的透明侧盖取下，更换里面的零件，手上的动作出奇地温柔。
“社长！辛•希拉格报到！”
“唔，你今天工作热情也挺高的嘛……”
社长吐了口烟，头也不回，继续手上的工作。
“流星摩托还有燃料吗？要是在空中突然熄火，可就要一路掉到最底层了……算了，不拿这个开玩笑了，我也不想想象。”
辛也蹲了下来检查自己的流星摩托的状况。
透过透明的侧盖能看到流星引擎的内部。
如金鱼缸般的引擎中漂浮着一块用作燃料的流星碎片。
在遥远的空中，离地二千公里的地方漂浮着一种被称为“星辰”的石头。“星辰”在地球引力牵引下坠落，便成了流星。即便是弹珠大小的流星碎片，也足够为摩托提供数年的动力。流星蕴含着巨大的能量，所以价格也异常高昂，不是辛能买得起的。
“流星好像还够，能再飞一阵子。”
“唔，这就好。最近流星的市价贵得不像话……还够用就最好。还有，这是今天的货物。”
社长叼着烟示意了一下。
店前放着一个小孩子也能抱得起来的小包裹。地址是中心郊外的农家，辛已经送过好几次货去那边了。中心面积不小，即便是送个小包裹也得用到流星摩托。
社长呼地吐了口烟。
“其他家伙都不愿去中心外围，希拉格你真是帮大忙了。这年头，肯认真学习农业的人已经很少见了。我老爸本来也是农民，他无意中捡到一块大流星，把流星卖了之后就搬到中心来了，唔……”
“我也是农家的孩子嘛。那我就先走了。”
辛把小包放到流星摩托的货架上捆好后就出发了。
社长直到最后都还是没回头。
辛骑着流星摩托朝中心南端飞去。
中心东南西北方都有设有出入口——门。门配合居民的等级分为上层•中层•下层•最下层四种。辛出入用的是由下往上数的第二道门，下层的门。
在中心的南端，覆盖整个都市的半圆形拱顶已经弯低到触手可及的高度。穹顶的作用是保护都市免受流星坠落的伤害。整个穹顶由硬质的透明板建成，所以能透过穹顶看到黄昏的天空。
即便是下层的门，离地也有五十米，比普通建筑物高得多。因而门附近都设有通往地面的升降梯。当然，骑流星摩托的辛用不上这东西。
辛骑着摩托直接飞出到了门外。
新鲜的空气迎面扑来。
一片金黄色的麦田展现在眼下。麦穗随风摇动，泛起层层波浪，一路扫到地平线尽头。与中心的封闭不同，外界的空间有着一种令人心情振奋的开放感。辛再次体会到，骑流星摩托最惬意的事就是能看到如此美妙的景色，所以自己才会感觉流星摩托是最棒的。
由于夕阳太过刺眼，辛只好降低摩托的飞行高度，飞到田间小道上。四周麦子香气和泥土的芬芳顿时就乘着微风迎面飘来。田间小道上刻着道道深深的车辙，这在由钢筋搭建而成的中心是绝对看不到的。
明明在半年前自己还生活在这里……
习惯真是可怕，才半年过去自己就觉得这里的景色很新鲜了。
辛骑着流星摩托，饱览令人怀念的田园风景。
数十分钟后，当夕阳沉没于麦田的尽头时，辛终于抵达了要送货的农家。那是一间简朴的木造平房。温暖的烛光从打开的窗户透了出来。平房边上建有马厩，一匹壮硕的农耕马正在里头嚼着饲草。
中心的能源输送网并未覆盖到郊区，即便接了输送线，能量送达郊区时也早已衰弱，毕竟这里距离流星装置有相当一段距离。因此，中心外的地区依旧过着没有照明与自来水的生活。
“打扰了，快递来了！”
辛站在玄关前大喊道。
一对面熟的年老农家夫妇闻声走了出来。他们俩满脸皱纹，弓腰驼背，但人却很和蔼。辛一直在想，自己的爷爷奶奶若还健在，并且也像他们那样和蔼就好了。
辛把包裹递了过去。
“晚上好，这是令郎给你们的包裹。”
“喔，每周都劳烦你真是不好意思呐……”
老大爷珍重地接过包裹，端端正正地在签收单上签上名字。
据说二老的儿子在中心一家化工公司上班，经常会送给父母一些新开发的肥料。但他由于工作繁忙，难以每周抽空回郊外的老家，只好交由辛这样的快递员代劳。
“希拉格，来，这给你……”
老大娘把一个大纸袋递了过来。
辛一接过来就感觉手上一沉，不过里面的东西触感倒很柔软。
“这是什么？”
“一直承蒙你照顾了……这是我儿子穿过的衣服，虽然旧了点，但不嫌弃的话就请收下吧。我想身形应该合适……”
“真的可以吗？！”
辛吃了一惊，老大娘掩嘴咯咯地笑了起来。
“那孩子去了中心之后就发胖了，这些衣服已经穿不下了……附近又没其他年轻的小伙子，而且听说希拉格是一个人生活，所以有点担心……”
“……我正愁没钱买衣服，实在太感谢了！”
老实说，不只是辛，衣着问题同样困扰着大部分居住在下层的贫困学生。他们光是买买教科书，和朋友出去玩一下，生活费就得见底了。
但最令辛高兴的是老夫妇对自己的关心。
辛把纸袋放到货架上捆好，跨上流星摩托准备离开。
老大爷挥着手，说道：
“下次有空记得来玩。”
“学校放假的话我一定会来的。今天谢谢了！”
辛戴上护目镜，启动了流星摩托。
流星粒子猛地喷射而出，摩托在田间小道上拖出一道漂亮的尾巴，朝中心驶去，看着就像一道流星坠落。
只要在流星引擎中施加一定的压力，流星就会一点点地分解，产生出大量的流星粒子。
流星粒子既能作为推动流星摩托的动力，又能用作照明照亮四周，甚至还能发热供暖。
流行革命——一百年前，托马斯•爱迪生发明出“流星引擎”，给人类的文化与生活带来了全方位的影响，人类的价值观也由此颠覆。爱迪生的这项发明有如魔法，能将天上坠落的流星转变为能量，这比以前的液体燃料更清洁高效，为扩展人类的生活领域做出了诸多贡献。流星能源不仅能单纯用于产生动力，在照明，自来水，下水道，通信，交通，以致军事上它都能派上用场，在生活中随处可见。人类靠着流星能源建起了一座又一座大型都市。大多数人都舍弃了广袤的大地，与原本的生活方式，搬进了物质文明丰盛的都市。科学家们还利用流星引擎，在工学研究上接连取得突破，世界的面貌也由此发生剧变——
在郊外能看到散发着人造光芒的中心全貌。
有着透明拱顶的巨大都市本身就像一盏大灯，闪闪发光。都市的中心耸立着一座圆形的高塔“爱迪生支柱”，为整个都市供给能源的流星装置就安放在塔顶。圆拱的顶点宛如在日蚀结束瞬间出现的贝利珠，绽放出璀璨的光芒。相对的，能源难以传递到的下层以下地区则黑暗得有如墓地。
辛每次看到这极不平衡的夜景都会涌起一股空虚感。
住在流星装置附近的人（基本都是有钱人）每天都挥霍大量的流星粒子，过着奢靡的生活。而住在下层以下地区的居民使尽千方百计才只能筹措一丁点流星粒子，每天都要节俭度日。甚至还有些人付不起能源费，每天都得在冰冷中度过。
即便如此，很多人仍是选择留在都市中，毕竟要回归没有流星引擎的生活是很需要勇气的。没有流星引擎，流星摩托就无法启动，电话也打不了，生活将充满不便。自百年前托马斯•爱迪生发明流星引擎后，人类的生活就再也离不开科学之力了。
辛喜欢骑着流星摩托驰骋于空中，观赏中心的风景。
同时，他也对实现这一切的“流星引擎”抱有复杂的感情。
——流星令辛痛失亲人。
在他考上爱迪生下层高中后……一颗巨大的流星坠落到希拉格一家所居住的村落中。冲击波将整条村掀飞，辛自己也受了重伤，他的双亲更是被压在倒塌房顶下，重伤濒死。
辛的父母若能及时送到中心的医院的话，或许还有救。但辛的希望马上就被打碎了。爱迪生公司的私兵听说有流星坠落后，立即赶赴过来，但他们并没有帮助那些被卷入事故中的人……他们来是为了回收流星，带回公司。
等伤员好不容易被送到医院后，医生也正眼都不瞧他们一眼。医生只会优先诊治爱迪生公司的人或有钱的患者，重伤的村落居民全都被安排在了后面。辛就这样眼睁睁地看着父母断气。
因此，他每次听到爱迪生公司的名字，都会怒不可揭。他无法原谅这群只顾私利，对自己父母见死不救的人渣。上层居民与下层居民间巨大的生活差异也让他无法接受。流星引擎在丰富人类的生活的同时，也产生了社会差异与爱迪生公司这种渣滓。因而他才会对这一发明心存芥蒂。
然而，辛心中最不能原谅的却是自己的弱小。就像今天，若无年级主任相助，自己估计就要被私兵带走了。自己太过弱小，即便看到爱迪生公司欺压贫民也无力阻止。这令辛深感不甘与苦闷。
“……嗯？”
就在辛突然抬头仰望夜空时。
无限接近黑色的深蓝色天空今夜也是群星璀璨。星辰结晶漂浮在离地两千多米的超高空，闪烁着青白色的光芒。其中一颗星辰拖着一道长尾巴，朝辛这边坠落而来。
视野中的星辰一点点变大，或许很快就会落到这附近。
辛关掉流星摩托的引擎，准备迎接流星的着地。
流星若是够大，卖得一个好价钱就一辈子不愁吃喝了。虽然捡到的流星有一半得作为税金上缴给中心……即便如此，流星对一般市民来说，依旧是梦寐以求的宝物。
这颗流星会有多大呢？
辛摆好架势，眯着眼看向流星。
瞬间，他与流星中的某样东西对上了视线。
不，是与某个人对上视线了！
辛正要反射性地惊呼出声，流星正好在此时坠落到了麦田中央，掀起一股可怕的冲击波，折断的麦秆与破碎的土块四处横飞。大地也在剧烈地晃动，轰响声震得人五脏翻腾。
过了好几分钟冲击才逐渐平息。
辛战战兢兢地摘下护目镜。
刚才还是大片麦田的地方如今已成了一座环形山，大小能塞进一间教室。坐落在环形山正中央的流星仍在朝着夜空喷射流星粒子。
辛骑上流星摩托，飞落到环形山中央。
流星是一颗直径与辛身高相仿的球体结晶，这已经可以算是大家伙了。即便上缴一半充作税金，剩下的一半卖掉也够辛在中心上层买一栋带庭院的房子了，或者开家公司也没问题。
不过，辛最在意的不是流星的大小。
他战战兢兢地伸手摸向流星，手一碰上去，流星就整体出现龟裂，喷出大量流星粒子，一分为二了。
“哇——”
流星碎片四下飞溅，辛连忙举起双手护住头部。但碎片全都在空中化作流星粒子飞散了。
没有危险？
辛放下双手，赫然发现流星里出现了一个与他年纪相仿的少女。
少女身上不着寸缕，如初生婴儿般在流星中安眠。她体型娇小，肌肤白皙无暇，手脚的指甲都如打磨过一般光泽鲜润，看着就像一件精美的艺术品，轻轻一碰便会坏掉。
不过，少女身上最引人注目的特征还是那头辛从未见过的青色秀发。一头青丝美得如晴朗的碧空，还会如流星粒子般闪闪发光。每一根发丝都仿佛是从宝石上切削下来的，叫人看了就想伸手去摸……不，是叫人只敢远观，不敢亵玩。
少女美得让人不敢直视。她的胸部还随着呼吸缓缓地上下起伏。不过，流星里长出个人来这种事真的有可能吗？
少女是上帝精心制作的人偶还是天国的天使？不管怎样说，少女都美得不似人间之物。
“这，这是什么……”
辛忍不住伸手按住自己的胸口。
辛的心脏剧烈地跳动着，仿佛隔着胸就能将其抓住。
他战战兢兢地朝少女伸出手。
轻轻地握住少女的右手。
少女有着人类一样的体温。
令人吃惊的是她竟然紧紧地握住了辛的手。
——瞬间。
“哇啊？！”
辛戴在手上的仿造手表突然放出青白色的光芒，没有文字表盘的透镜绽放出有如流星引擎般的光辉。辛吃惊地松开少女的手后，光芒就立马消失了。
“怎，怎么回事……”
辛的右手还残留着被少女的手握过的触感。她的手有着血液的温度，一点都不冰冷。
辛像是要确认这份温润的触感般，用左手摸上右手。
左手从右手指尖一路滑到手掌，手腕……然后是戴在手腕上的仿造手表。这手表是他考上高中那天，父母送给他的祝贺礼物。但就连父母也都不知道这手表的用途，或许是某种工具，又或者是艺术品，甚至有可能只是一块破烂……
但与来自于流星的少女相遇后，这手表却突然放光了。
“……女孩子？”
辛暗自嘀咕了一声。
麦田在夜风吹拂下发出哗哗的声响。
就在这时。
少女仿佛回应辛的自言自语般，突然站了起来。
辛惊得后退了一步。
少女坐起身，没睡醒似地揉了揉眼，然后歪着头一动不动地盯着辛。
“……呼喵？”
她的声音有点呆愣。
辛努力让自己冷静下来。
少女双眸呈深蓝色，璀璨而又深邃，宛如辛在图鉴上看到过的天青石。长长的睫毛在脸颊上留下一道阴影。她杏眼圆睁，向辛投以纯洁无垢的视线。
她应该人畜无害……虽然没有依据，但辛能感觉得到。少女如初生婴儿般温润的双目内没有一丝敌意与复杂的感情，纯粹而干净……辛只能感受到她对自己抱有纯粹的好奇。
辛重新问道：
“你……是谁？”
少女张了张嘴，扭捏了起来，就像在仔细检查自己身体的构样。
过了一会儿，她才回答说：
“……丝碧卡。”
她的发音也像婴儿般磕磕巴巴，但声音却纤细通透。
辛突然很想再听听她声音，于是再次说道：
“那个，我叫辛•希拉格……是中心的学生，你知道中心吗？那是世上最大最发达的都市……”
自称丝碧卡的少女一脸茫然地巴眨着眼。
她思索了一会儿后，摇了摇头。
语言相通，她的理解能力也没问题。不过她似乎对这个世界没什么认识。诞生自流星这点本身就够奇怪的了，她果然不能用常理来猜度。
明明赤身裸体的，却一点也不感到害臊。
……裸体。没错，少女正一丝不挂地站在辛的眼前。从脖子到锁骨完美的线条，不算丰盈但确有隆起的胸部，不堪一握的细腰，线条优美的纤纤玉足全都展露无遗。
辛慌忙别过脸。
一旦意识到少女正裸着身子，辛的羞耻心开始就急速膨胀，脸上辣得似要喷出火来。
“总，总之你先穿上衣服……”
“啊——”
这时，丝碧卡有所觉察似地惊呼一声。
她紧紧地抱住自己的身体，颤抖起来。
她一改刚才没睡醒的模样，脸上露出恐惧的表情。
“怎，怎么了？怎么突然……”
“……呼，喵”
丝碧卡惊恐地指着中心的方向。
辛顺手她手指的方向回头看去。
一辆流星卡车正飞驰在一路延伸至中心的麦田的上空。
那是爱迪生公司的车，货架上站着几个全副武装的私兵。他们是为防止发现者随便偷盗流星而赶来的。
私兵们穿着防弹衣，带着静电屏蔽装置，还配有流星手枪。常人看到他们这副打扮多少都会有点畏惧，但丝碧卡明显惊恐得异乎寻常。她浑身抖个不停，连站都站不稳了。
这时，辛感觉有人无力地扯了扯自己的衣袖。
丝碧卡正双眼含泪地盯着辛。
辛站在原地，情不自禁地低下头。
私兵看到丝碧卡后到底会怎样？
辛深知肯定不会有好事。这些人有时为了独占流星，甚至会不惜杀掉受伤的发现者。他们若是知道丝碧卡是诞生自流星里的人，肯定会以研究为由，对她百般折磨。
父母的事涌上心头，当时面对受伤的父母自己什么都做不到。辛对此一直深感不甘，至今仍耿耿于怀。明明如此不甘……柔弱的少女就簌簌发抖地站在自己眼前，难道这次自己又要什么都不做吗……？
辛抬起头，双眼透着坚定的神色。
他从货架的纸袋里取出老夫妇给他的旧衣服，里面有件皱得厉害的西式睡衣。睡衣尺寸对丝碧卡来说有点大，但幸好在晚上穿着睡衣也不会显得不自然。
“喂，赶紧逃吧！”
“呼喵？！”
丝碧卡闻言猛地颤抖了一下，露出担心的神色，仿佛在想自己是不是给辛添麻烦了。
明明就像个初生的婴儿一样，本该无忧无虑才对的。
“岂能让那些家伙如愿……”
辛把丝碧卡拉起来，手忙脚乱地帮她穿上那件皱巴巴的睡衣，刚才的羞耻心早就不知被抛到哪里去了。丝碧卡连衣服怎么穿都不知道，光是让她把手穿过袖子就花了不少时间。在辛好不容易帮她穿好裤子时，载着私兵的流星卡车也已快到了。
辛牵着怕得发抖的丝碧卡，让她坐到流星摩托的货架上，然后自己坐到驾驶座上，戴上惯用的护目镜。
“紧紧地抱着我！”
“……呼，呼喵！”
丝碧卡听话地伸手搂住辛，纤细的娇躯紧紧贴到辛的后背上。温暖柔软的触感让辛瞬间怦然心动。但现在明显不是想入非非的时候。
辛扭动钥匙启动流星摩托。
流星摩托载着两个人轻松地飞出了环形山。辛为免暴露连车灯都没开，驾驶着摩托贴着麦田急速飞行。
流星卡车用大灯扫着地面，以确认周围有没有人。辛侧目戒备，同时在心中祈祷不要被发现。紧紧贴在他背上的丝碧卡还在不停地颤抖。
辛驾驶的流星摩托与私兵乘坐的流星卡车擦肩而过。
交错的瞬间，辛感觉就像穿过厚实的空气层一样。
流星卡车上的人似乎没有注意到他们俩，直接降落在了流星坠落的地方。直到流星卡车的身影消失在身后，萦绕在身上的紧张感才随夜风飘去。
“已经没事了。”
辛说道，丝碧卡这才敢抬起头来。
她眼睛里冒出了豆大的泪珠。
泪滴在月光下闪闪发光，就仿佛夜空中闪亮的明星。
丝碧卡紧张地环视着四周，看样子她应该还没解除戒备。
辛降低了流星摩托的速度。
“爱迪生公司的家伙完全没发现我们。”
“……呼喵。”
丝碧卡总算放松下来，浑身无力地靠在辛的后背上。
逃过一劫后，辛的大脑也开始冷静下来了。
同时，不管辛愿不愿意，与女孩子亲密接触的触感还是令他怦然心动了。少女的温软隔着单薄的睡衣传递而来，少女特有的体香更是令辛怎么也无法静下心来。他强行驱动发热的大脑做出思考。
自己不愿眼睁睁地看着爱迪生公司恣意妄为，于是什么都没多想就带着丝碧卡逃了。但冷静下来一想，自己这次还真是胆大妄为。虽然私兵平时都飞扬跋扈，但他们再怎么无法无天也不至于掳走一名少女……
“玩脱了……”
辛回头瞥了眼身后，瞬间与满脸欢喜的丝碧卡对上视线。丝碧卡那天真无邪的笑脸让辛一阵心跳加速。
他强作镇定地回过头去。
既然已做出会令爱迪生公司震惊的行为，那自己就只能保护她到底了。幸好中心下层还是比较安全的，白天爱迪生公司的私兵一般都不会来下层。
但除此之外还有很多问题需要解决，而且丝碧卡还不通世事。辛只是一介学生，除了父母留给他的学费外，几乎没有任何存款。自己真的有能力匿藏丝碧卡吗？
中心的灯光越来越近。
虽说下层比较安全，但也不能直接把她丢在那儿。下层能藏匿她的地方有限。首先还是自己的家吧？辛如此想道。不过这对一个十五岁的男生来说，肯定会有很多不便。应该还有更好的办法，但辛的大脑似乎还没冷静下来。
“……还是先回家再慢慢想吧。”
辛对身后的丝碧卡说道：
“喂，你……”
“丝碧卡。”
丝碧卡打断了辛的话，表情微妙地鼓起腮，大概是有什么不满吧。
“我想你也应该察觉到了……”
“丝碧卡！”
又被打断了。看来她是在向辛申诉：叫我的名字！
辛感觉有点难以启齿。他其实很不擅长与同龄的女生打交道。罗伊也时常提醒他说话太粗鲁了，因此很容易让女孩子害怕，遭人误解。久而久之，一般人就都对他敬而远之了。辛从未直呼过女孩子的名字，更不用说对象是丝碧卡这样的美少女。要面对面地直呼对方名字实在太叫人难为情了，辛忍不住别过脸去。
他遮羞似地挠着脸，重新说道：
“……我想丝碧卡你也应该注意到了，爱迪生公司的人很危险。我是不会把丝碧卡交给他们的。但也不能一直把你关在家里。所以你得努力融入中心的生活，怎么说呢……”
丝碧卡顿时紧张起来。
看来是自己的蹩脚解释把她给吓到了，辛不禁一阵苦笑。
他简单地想了想后，说道：
“那就先吃晚饭吧。”
“……呼喵！”
辛听到丝碧卡充满精神的回答后，放下心来，拉高了流星摩托的飞行高度。
流星摩托动作轻盈地载着两人朝上飞去。
流星摩托穿过下层的门，直接开往辛位于第十层的家。
辛的家在大杂院的一角，那里的住户大都是独居。流星摩托越过T型台，驶进通道。通道两侧是一排单间。现已是晚饭时间，单间的门缝中渗出了微弱的流星灯灯光。
辛停下流星摩托，与丝碧卡两人下车走在通道上。
“……好冷。”
丝碧卡磕磕巴巴地说道。
辛本以为她只会说自己的名字，看来她也并非什么话都不会说。
“因为丝碧卡你没穿鞋子啊。你坐在货架上吧，我推着你走。”
“呼喵。”
辛让丝碧卡坐回车上，自己推着车走在通道上。
他内心紧张得不了，担心着会不会被人看到。虽然偶尔也会有些牛人把女性朋友或女朋友带到大杂院……但自己怎么看都不像会做出这种事的人。一个血气方刚的少年把一个身份不明的少女带进房间，就算受人指责也不出奇。
辛把流星摩托推进自己房间的玄关，若不停在屋里估计摩托转眼间就会被偷掉，又或者是被人砸烂偷掉引擎里的流星。如果发生了这种事，哪怕社长再好人都会向辛索赔的。
辛随手打开灯。
昏暗的灯光照亮了狭窄的单间。
“……这里，哪里？”
“我的家。”
走进单间，最先映入眼帘的是一张占据了房间一半空间的床。并不是说这床有多大，而是房间太过狭小。壁橱里塞满了农学与流星工学的书，还有几件旧衫。还好辛比较喜欢干净，东西都收拾得整整齐齐。
总算是回到家了，虽然房间住一个人都略显狭窄，但现阶段辛只能想到将丝碧卡藏在自己家这一手段。他整理了一下思绪之后，就跟丝碧卡介绍起房间的东西。
“这边是洗手间，旁边是浴室……都听得明白吧？”
“呼喵，好像有点懂……”
“好像有点懂……感觉很不妙啊……”
辛只好把厕所和淋浴的使用方法告诉丝碧卡。一本正经地对人解释这两种东西让辛感觉很不可思议。幸好丝碧卡也在一脸认真地听着，牢牢地记下使用方法。
辛放下书包，坐到学习兼吃饭用的桌子前。
丝碧卡对看到的一切都充满好奇，在房间里转来转去，左看右看。
“……这是？”
“那是仙人掌。放着不管也能活的植物。”
“那这个呢？”
“这是防滑的杯托。罗伊……朋友从咖啡店带回来给我的。听说那里有个漂亮的女服务员，罗伊每到周末都会去一趟。”
“这，这个是……”
“啊！不要动！”
辛一把将丝碧卡手里的杂志夺了过来，丢进垃圾箱。
这杂志跟杯托一样，都是罗伊塞给他的东西。那是下层的出版社发行的年轻向杂志，里面载满各种能给青春期少年带来刺激的内容。
丝碧卡从书架上拿出一本书，坐到床上，看来她已经对刚才那本杂志失去兴趣了。但辛看到一个年轻妹子坐在自己的床上，心里却怎么也静不下来。明明这里是自己房间，可他却目光闪烁，眼睛不知该往哪里看。这时，丝碧卡盯着手上的书，开口说道：
“是星星……”
“这是流星工学的书。我在入学前就是看这书自学的。”
“入学？”
“这个也得好好解释一下……不过，在此之前我还是先重新自我介绍一下吧。”
丝碧卡闻言，连忙挺直腰看向辛。
“没必要这么严肃。放松点就好。”
“……呼喵。”
丝碧卡听话放松下来，宽大的睡衣从她的肩膀滑落了一点。
她露出自然的笑容，一点都不像没醒来时那样毫无生气。
若除去诞生自流星这点，她绝对是个普通的可爱少女——不，是超可爱的少女。虽然农学科的女生不少，但像丝碧卡一般可爱的辛还没见过。而且他还是第一次跟年纪相仿的少女两人单独相处。他虽然叫丝碧卡放松点，但自己却紧张到不行。
辛重新自我介绍说：
“……我是辛•希拉格。今年十五岁。正在学习与动植物相关的知识，并兼职摩托车快递员。将来我想在中心外面种种菜，养养家畜。这就是我如今的梦想。”
自高中入学以来，他还是第一次这么认真地自我介绍。
虽说认真，但他用词并没多正式。
“最喜欢做的事是开流星摩托。至于我为何能借到流星摩托，那是因为我在兼职快递。在生气或者情绪低落的时候，只要坐上流星摩托出去吹吹风，心情就会好起来。现在入夜了，估计看不太清，但中心的风景也是很不错的……啊，这好像跟我的自我介绍没啥关系。”
“没怎么看到中心的景色……”
“这样啊……那明天我开摩托带你到街上兜兜风。”
“真的？！”
丝碧卡喜形于色，坐在床上一蹦一蹦。
若是没有爱迪生公司的欺压，中心下层其实还是住得挺舒服的。增加区区一个居民也根本不会引起任何议论。这里的治安也没有中上曾居民所想的那么差。
欢喜雀跃的丝碧卡突然安静了下来。
她肚子咕地响了一声。
“……饿了。”
“我都忘了，晚饭啊。”
辛在架子上找了一会儿，发现食物几乎没有存货了，每次送完东西到郊外，都没有时间去买吃的。看来今天晚饭得到外面解决了。
这时，辛总算想起来，附近就有人能帮忙解决啊。
“我去打包点吃的回来。”
辛站了起来。
丝碧卡慌忙扯住辛的袖子。
她像个迷路的孩子，脸上布满不安。
“……不要丢下我。”
“别担心。店子就在这附近，我很快就会回来。”
“不，不要！”
把穿着一身皱巴巴的睡衣的少女带到餐馆？
周围的人肯定会问这问那的，可看她这一脸不安的样子，又不能放着不管。反正这事迟早都得告诉帮忙的那人，还不如让她们见一面来得直接。
“那就一起走吧。”
“……嗯！”
走出大杂院步行三分钟后，走下楼梯就有一处大众饭堂“天龙座餐厅”。入夜的下层一片昏暗，街上连像样点的街灯都没有。但循着引人垂涎的香味走，很容易就能找到天龙座餐厅。
“……好香、”
丝碧卡脚上穿着一双破得快要扔掉的鞋子。那双鞋鞋面上开了个大口子，穿出去实在不合适，但辛又舍不得扔掉，于是就留下来当拖鞋穿了。
得给她买双鞋子啊……
辛默默地算起了账，不过算到一半就因大脑能量不足停了下来，肚子饿的时候再怎么想也想不出个法子来。他知道自己一介学生能力有限。难得有人可以求助，那就应该果断找对方商量。
在辛想着如何求助时，两人就走到了目的地。
天龙座餐厅是位于第九层的大众食堂。餐厅面朝T型平台，正好坐落在悬崖绝壁之上。流星灯照亮的红色招牌十分华丽，即便在隔着竖井的对岸也能一眼发现这里。
辛一掀开门帘，热气与油烟味就扑面而来。店内地板上沾满油，一个不注意就会脚下打滑。熏黑的排气扇正嘎嘎转着，狭窄的吧台与两张四人桌几乎坐满了在下层劳作的工人，他们正大口吃着饭，喝着酒，享受着店里的料理。
“梅芳，我们这桌也再上一扎瓶酒！”
坐在四人桌的客人（穿着脏工作服的工人）举着个空瓶子喊道。
吧台里面传来一声精神的回答。
“好好，马上来。”
一个二十岁左右的餐厅女服务员——梅芳•李单手拿着瓶啤酒从吧台后走了出来。
大而水灵的双眸，色泽健康的红唇，饱满的胸部，无一不散发出慑人的魅力。不过对餐饮服务业来说，这撩人的体态未免性感过头了。
梅芳眼梢泛红，双目炯炯有神，给人一种好强的感觉。身为服务员的她颇有服务精神，不仅一头黑发扎成了发髻，还穿上了束腰的旗袍，大陆风的装扮与餐馆氛围相得益彰。那些劳累了一天的工人视线全都钉在了她身上。
“啊，谢了，谢了。”
客人接过酒瓶时还趁机伸手想碰一下梅芳的翘臀。
就在他要得手的瞬间。
梅芳屈膝躲开魔爪，闪身绕到客人身后，一把拧住他的胳膊，一连串的动作行云流水，干脆利落，有如动作大片中的武打场景。真不愧是是整天与下层莽汉打交道的服务员。
“疼疼疼疼疼？！”
“不要毛手毛脚的，再有下次我就直接一大碗扣你头上。”
“对，对不起。”
旁边的人见同伴揩油失败，纷纷笑骂，“你搞什么鬼啊”，“这都连续五次失败了”。
辛其实蛮喜欢他们这份苦中作乐的活力。
梅芳看到辛进来了，一阵碎步迎了上来，还给辛抛了个媚眼。
“辛，欢迎！今天也是来见姐姐我的吗？”
“基，基本算是吧……”
梅芳那健康性感的体态引得辛心跳不已。
辛经常会从这家店门前路过，两人年龄相差又不大，一来二去就熟络起来了。虽然梅芳是把辛当作弟弟来疼，但偶尔也会故意使坏调戏辛。在辛的认知中，自己与梅芳打交道总是处于劣势。
“别老装酷啦，偶尔在姐姐面前表现得直率一点不行吗？姐姐最喜欢直率的男孩子了……咦？”
梅芳注意到了辛身后穿着睡衣的少女，弯低腰问道：
“小妹妹，晚上好。你是辛的朋友？”
梅芳话一出口，最先做出反应的既不是丝碧卡，也不是辛，而是店里的那群莽汉。
这家邋遢的店里除了梅芳外还有别的女孩子？！
“在哪儿！可爱的小妹妹在哪儿！”
“看！小子身后躲着个青色头发的美少女！”
“我最近整天都对着罐头工厂的阿姨，快让我见见美少女！”
店里的客人全都涌了过来。
辛连忙张开双手把丝碧卡护在身后，但莽汉们来势汹涌，差点把辛他们挤到店外。
“呼喵……”
丝碧卡吓得蹲下身，轻声哀鸣起来。
咔嚓！
吧台后传来一道砍切声，莽汉们的动作应声而止。
回头一看，原来是天龙座餐厅的店长——锦阳•金拿着把大菜刀把一块厚砧板一刀两断了。
店长一身厨师打扮，除秃顶外浑身都长着浓密的毛发，两道浓眉更是像用毛笔画上去的一样，透着一股豪气。店长体型比那群干体力活的莽汉还要健硕，被他那锐利如钩的目光一瞪，估计连老虎都会吓得腿软。
“你们在店里聊天扯淡我不管，但不要闹得太过分……”
店长拿出一块新砧板，没事似地继续切起菜来。
莽汉们也当作什么都没发生，纷纷坐回到位置上。
丝碧卡这才战战兢兢地站起来。
梅芳笑眯眯地看着她。
丝碧卡大概知道没危险了，终于肯从辛身后走出来。看来她比辛想象中的还要怕生。
梅芳重新问道：
“……于是，她是怎么回事？”
“她离家出走了，我收留了她……衣服啊，睡觉的地方啊，各种问题都快把我烦死了。”
辛凑到梅芳耳边说道。
总不能直说流星里冒出了一个少女吧。
“嗯哼哼，就是说，正直青春期的辛按捺不住，把女孩子领回家……却居然对我不闻不问！”
“别，别说这种会招人误解的话啊！”
辛满脸羞红，伸手就要捂住梅芳的嘴。
梅芳脚步轻挪，利索地躲了过去。
“咯咯咯，我开玩笑的啦。助人为乐是好事。不过辛还是一如既往地做事不经大脑啊。虽然我不了解详情，但你肯定是一心只想着不能丢下她不管，就把她带回家了吧？明明平时装得那么冷酷，可一碰到这种事就热心到不得了……总之，这事就交给姐姐吧！”
梅芳嫣然一笑，仿佛在说事情就包在我身上。
自己的做法被梅芳一眼看穿，辛不禁一阵忐忑。不过，事实证明梅芳真是个相当可靠的人。虽然每次都要受她捉弄很令辛头疼……
梅芳稍稍弯下腰，视线水平地与丝碧卡对视。
“我是梅芳•李，在这家店工作，居住……当然，店长在外有自己房子，所以这里可以说是我一个人住。你愿意的话，就暂时住这里怎么样？”
“……呼喵。”
丝碧卡紧紧搂住辛，似乎这就是她的回答。
她自从和辛相遇后就一直粘在辛身上。辛却很不习惯，身子难为情似地扭捏了起来。
“这里比我房间要安全舒适得多啊……”
然而，丝碧卡依旧顽固地粘在辛身上不肯离开，她威吓似地冲梅芳发出“呜~~~”的低吟。
“唔，这可难办了。看来就算用棍子赶她，她也不会离开。就干脆让她住你家怎样？”
“这……感觉会各种不妙啊。”
“哼哼，辛平时那么爱装酷，看不出来原来是个会对女孩子做那种事的变态啊。”
“谁会做那种事啊！”
“那不就没问题了。毕竟除了这里，也没其他地方可以给她落脚了吧？辛似乎没其他女性朋友了吧。”
虽然被梅芳狠狠地奚落了，但她说的是事实，所以辛也无可辩驳。他不禁在心中苦笑，自己明明是来求助的，却反倒被逼上了绝路。
“对了！既然如此，我就给你们几件旧衣服来吧。我正好打算拿去义卖的，丝碧卡就别客气拿去穿吧。穿着睡衣出门晚上倒还好说，白天可就不行了。”
丝碧卡听梅芳这么一说，不禁用手指搓了搓皱巴巴的睡衣。
看来她还不明白“打扮”这一概念。
梅芳点了点头，在心中感慨一句：真是个有趣的孩子。
“把旧衣服给你们后，辛可不能让人家女孩子做那种色色的打扮哦。”
“谁会那样做啊！”
梅芳也只是调戏一下辛而已，她说完就笑眯眯地走上了二楼。
丝碧卡小声地问道：
“色色的打扮？”
“啊，没什么，这你就别问了……”
辛和丝碧卡并排坐在吧台前的空位置上。
“店长，随便弄两份——”
“已经开始做了，稍等一下……”
店长说着，动作豪迈地颠了颠铁锅。
辛不禁感慨，店长做事还是那么周到啊……
几分钟后，店长就把两份热腾腾的料理把到吧台上了。
“趁热吃……”
店长放下料理后，转手就开始做其他的菜肴了。
摆在辛和丝碧卡面前的是一份切细的牛肉加青椒炒成的青椒牛肉丝和一份浇上了酸甜酱的炸鸡——油淋鸡。两份菜都冒着热气，散发出令人食指大动的香味。店长还给他们盛上了大碗的白饭，真是一顿无可挑剔的晚饭。
“……好香！”
丝碧卡双眼闪闪放光，把手伸向那盘青椒牛肉丝。
“呼喵？！”
“喂，你做什么……这样啊。”
丝碧卡舔着被烫红了的食指，看来她脑海中完全没有用餐具的概念。
“丝碧卡，吃饭时候要用筷子。看，就是这样。”
辛说着，用右手示范了一下怎么拿筷子。
丝碧卡努力地模仿，但经过一番苦战后，她只会左手右手各拿一根，看起来就像使双刀的角斗士。她干劲倒是十足，可这样用筷子吃饭肯定会很困难。
辛拿了只勺子递给丝碧卡。
“勺子应该易用很多吧？之后再教你怎么用筷子吧。”
“……嗯。”
“那么，我开动了。”
丝碧卡也学着辛的样子，双手合十说了声“我开动了”。
辛先吃了口米饭，然后吃了一大口青椒牛肉，酱油，耗油和麻油的香味瞬间在口中扩散开来，真是既便宜，量又足又好吃。这家店简直就是学生与工人之友。
丝碧卡似乎也对这家店的味道很满意，右手紧紧地握住勺子，大口大口地吃着。她的吃相太过可爱了，周围的客人都忍不住停下手看她吃饭。
油淋鸡同样很美味，酥脆的外皮，脆口的莴苣，一口咬下去，酸甜的酱汁就和肉汁交融到一起，简直人间美味。吃一口油淋鸡，再吃一口青椒牛肉，米饭也吃得飞快。
“太，好吃了！”
丝碧卡脸上粘着白色的饭粒。
辛用指尖戳了戳她的脸颊。
“……丝碧卡，脸上粘饭了哦。”
“呼喵？！”
丝碧卡用指尖把饭蹭了下来，直接送嘴里吃掉。
辛看到她这样子，不禁莞尔一笑。
“饭菜可不能吃剩了，不然店长和农民会生气的。”
两人继续大快朵颐，没多久就把全部的饭菜都吃完了。
他们刚歇一口气，店长就又把一只小碗摆到了吧台上，里面盛着的是又白又滑的杏仁豆腐。
“店长，虽然难得你给我们做了甜点，可我身上的钱可不够付甜点……”
“这算我请客。”
店长说完就走到洗涤台那边洗碗去了。
“谢，谢谢店长！丝碧卡你也快道谢！”
“店长，好帅！”
丝碧卡满眼仰慕地看向店长。
两人向背对着自己的店长表达完谢意后才开始动筷。一口下去，杏仁豆腐的微甜与清爽口感简直让人欲罢不能。辛感觉就这一口豆腐就足以让自己这周在学业和工作上都充满干劲。
丝碧卡也彻底放下紧张，嘴角泛起了一抹微笑。
两人享受地吃完了杏仁豆腐。
“久等了。”
这时，梅芳抱着个纸袋从二楼下来了。
这是辛今天收到的第二个装着旧衣服的纸袋。
“我翻了好久才找出自己在小丝这年纪时穿过的衣服，正好顺手整理了一下房间。总之，就是这些，内衣也放里面了。这些我都洗干净了的，所以不用担心。”
“……谢谢，meifang。”
辛接过纸袋，这东西果然比看起来的要重。自己完全不懂女性衣物，还好找梅芳帮忙了。这下生活费也能省下了。
梅芳一脸认真地盯着辛。
“我是衣服买太多，辛你却是衣服太少了。你也别整天老看农业的书，抽点时间打理一下自己的仪表吧。其实辛细看之下还是蛮帅的……要是你对自己的审美没信心的话，就让姐姐来帮你选怎样？下层也有好几家不错的店，我们一起去买衣服吧？”
“……有人会在这种时候邀请别人逛街的吗？”
“辛你总是不肯和我约会。算了……”
梅芳闹别扭了。
有人轻声说了句“人家是不肯和大婶约会吧？”，梅芳耳尖听到了，转手一个超高速肘击撞到那人的侧腹上。那人顿时翻着白眼瘫坐在椅子上不动了。而且由于动静不大，所以店长对此根本就不加理会。
辛结账之后，就赶紧带着丝碧卡离开了。
走出店门，顿时就有一阵清凉的夜风穿过通过迎面吹来。
混在风中的钢筋铁锈味让辛记起，原来这里是中心啊……
辛并不是因为梅芳比自己大而拒绝梅芳（他觉得梅芳只是在调戏自己）。他虽然不善于跟女孩子打交道，但也并非对和女孩子一起出去玩没兴趣。怎么说呢，没错……还有其他很多有趣的事可做，现在还不是和女孩子约会的时候。
自己还要学农学，还可以骑流星摩托兜风，和学友罗伊他们一起玩……今后还要和丝碧卡一起生活。
辛若想在下层安分守己地生活，完全没必要收留丝碧卡，毕竟这样会引起爱迪生公司的注意。他现在反倒更担心自己和丝碧卡的二人生活能否顺利，同时也对即将开始的新生活跃跃欲试。
两人并肩走在通道上。丝碧卡青色的头发随风飘动，在月光映照下晶莹闪亮，宛如流星在空中拖出一道尾巴。辛不知不觉就看痴了。从睡衣的领口处还能看到丝碧卡雪白的肌肤与纤细的锁骨。
两人走上面向着竖井的T型台。
中心的夜色也算得上是一道奇景了。越靠近地面就越暗，越靠近空中就越亮……整个中心由下往上亮度递增，层次分明。同时这亮度也标示着哪一层能使用多少能源，过多奢华生活。
“丝碧卡，看下天上。”
辛指着夜空说道。
丝碧卡闻言凭栏仰望。
笼罩着中心的透明穹顶之外，高远的天空上无数繁星闪烁，璀璨生辉。梦幻般的青白色星光透过穹顶，化作一道道光柱贯穿竖井。群星飘荡在夜空中，摇摆闪烁，照亮着中心的街道。
“星星好美……”
仰望夜空的丝碧卡双眸在星光映照下，同样闪闪发光。
辛也站到她身边抬头遥望。
“丝碧卡你记得自己是从流星里来的吗？”
“流星？”
丝碧卡反问了一句后便陷入了沉思。她嘴角微动，努力回忆起醒来前的记忆。
辛看到她认真思索的表情，不知为何总想伸手去戳她的脸蛋。
“隐约有点印象……十分，温暖……”
“温暖的地方？”
“那里什么都没有。但我一点也不寂寞。有很多人一起陪着我。我一直在睡觉……呼喵，其他的事我就记不起来了。”
丝碧卡说着低下了头。她的后背纤细得似乎一碰就会坏掉。
“……抱歉。不要勉强自己。”
“没事……我，想听星星的事。”
“我只知道那些人尽皆知的事，既然你想听我就说一下吧……”
即便是一些常识性的东西，但要口头向别人解释还是挺难的。
辛在帮罗伊和学友们复习考试时，对此深有体会。
不过，这回他解释起来却井井有条，连他自己都倍感吃惊。
“星辰飘荡在离地二千千米的高空。虽然人类未曾到过那样的高度，但在那个高度应该足以俯瞰我们生活的地球。那里有无限宽广的黑暗空间与闪烁着青色光芒的行星……黑暗中飘荡着无数的星辰。”
辛偶尔兴起，就会去反复翻阅书上的群星空间想象图。图上的星辰都是根据学者们的想象添加上去的。散发着微光的星星一颗挨一颗，画面如梦如幻，仿若艺术家所创作的名画。
“星辰相互吸引，在不断的碰撞中融合到一起。随着体积变大，星辰最终将在自身重力的作用下……化作流星坠落到地上。坠落的流星为我们提供了重要的能源。”
“在天空飞的那东西？”
丝碧卡问道。
她理解得相当快。
没错，辛点了点头。
“不仅是流星摩托。中心的一切能源都源自于流星所产生的粒子——流星粒子。房间的照明，厨房的燃炉，汲水的水泵，甚至连电话也都全靠流星粒子供能……流星引擎是我们生活中不可或缺的东西。”
“引擎？”
“那是一种机器，通过对流星施加压力，让流星高效地产出流星粒子。它的形状就像一只粗轮子，侧面装有透明的盖子。大约在一百年前，有个名叫托马斯•爱迪生的科学家发明出了流星引擎，自那之后，爱迪生家族就成了世上最了不起的家族。因为，若没有流星引擎，我们的生活将非常不便。”
丝碧卡露出了似懂非懂的表情。
“星辰到底是什么……”
“这个老实说，科学家都没搞懂。爱迪生家的人或许会知道些什么，但像我这样的普通市民只知道流星引擎是种单纯的机械装置。不过，关于流星有一个逸闻。”
应该说是童话更合适……
那是一个人尽皆知的传说。
辛继续说道：
“……世上流传着这么一则逸闻，说人死后灵魂会升天，化作星辰。实际上，这说的是每次发生大战之后，天上都会多出许多的星星，真是既恐怖又浪漫。”
即便肉体湮灭了，灵魂仍能化作星辰在天上守望着大地。
星辰融合变大后，又回归到地上。
辛每次想起这段逸闻都会觉得这是个既温柔又坚强的故事。
“丝碧卡说过自己在流星里睡觉时一点都不寂寞吧？”
“嗯……”
“或许是因为你被许许多多的星辰包围着。”
辛和丝碧卡再次抬头仰望夜空。
两千千米的高空将星辰世界与生机怏然的地面隔绝了开来，但假设每颗星辰中都寄宿着一个灵魂，那身处群星包围中肯定不会觉得孤独。还是说，被众多伙伴簇拥其中，反而会更感孤独？毕竟星辰互相靠近后，最终都将拖着一条长尾巴坠落到地上。
“你喜欢星星？”
丝碧卡问道。她的青色长发仿若萦绕着无数流星粒子，闪闪发光。
“你在说星星的事时，看起来很快乐。”
“……或许现在的我还喜欢仰望星空。”
辛脸上蒙上了一层阴霾。
“我以前学过流星的知识。但现在已经放弃了。”
“为什么？”
“那是——”
丝碧卡的问题让辛一时间无言以对。
丝碧卡来自流星之中，辛不知该怎么开口跟她说自己因为流星坠落事故痛失双亲。虽然爱迪生公司救助不及时才是最主要的原因，但丝碧卡听后心里肯定也不会好受，辛不想让丝碧卡为难。
辛想不出合适的借口，只好沉默以对。
丝碧卡见辛沉下脸不说话，似乎颇受打击。
“对不起，我说了些让你不快的话……”
“没，小事而已。我只是兴趣转移到农学上罢了。”
他确实对农学很感兴趣。
父母亡故后卖掉的土地自己总有一天要买回来。
不过，前提是自己毕业后能赚到一笔可观的钱。
辛见丝碧卡垂头丧气，情不自禁地握住了她的手。丝碧卡一脸吃惊地盯着辛，看得辛的心脏一阵狂跳。辛不想让丝碧卡看到自己脸红的样子，连忙侧过脸，牵着丝碧卡的手往回走。
两人走在铁制的T型台上，发出一阵清脆悦耳的轻响。
“不提那些扫兴的事了。明天我不用上课也不用打工，就带你在中心四处转一下吧。”
“真的吗？！”
“至少得让你知道我们住在哪儿嘛。等你能自己到处走的时候，就会发现中心真的很有意思。这点我可以拍胸口保证。”
两人边聊天边朝着大杂院走去。
在中心很难听到草木摇曳声和虫鸣声。但从远方传来的流星装置——震颤整座中心的驱动声对这里的居民来说却如摇篮曲般舒心。
同一时刻。
位于中心中央的建筑“爱迪生支柱”一如既往地支撑起整个城市。这栋高一千米的圆柱状建筑既是爱迪生公司的总部，都市最大的流星设备，同时还是支撑中心穹顶的支柱。都市的一切重要设施都集结在了此处。
此刻，两个男人正站在爱迪生支柱的最顶层。
一个看起来五十多岁，一个看起来则只有三十多岁。两人都穿着高档的西装，腰挺得笔直，似乎颇为重视排场。
房间如大体育馆般宽阔，但却一扇窗户都没有，酝酿出一种异样的闭塞感。如果说这里是地底下，估计也会很多人相信吧。房间的出入口只有一扇铁门，扇铁门结实得哪怕用炸药也炸不动它。
两个男人站在一块将房间分隔成两半大幕帘前。幕帘一直从天花板垂落到地面，不留一丝缝隙。幕帘另一边充斥着强烈的灯光，但两个男人所在的这边却一片昏暗，令人感觉毛骨悚然。
一个瘦削老人的身影映在了幕帘上。
“让您久等了。”
其中一个男人理查•爱迪生恭敬地低头一礼。
理查是个小个子，头发斑白，眼角处深深地刻着这年纪该有的皱纹，虽然大腹便便，但气质沉着，完全不让人感觉粗野。众所周知。他是爱迪生公司的当家，名副其实的中心……世界的领导者。
本该是如此。
“禀告大当家。”
理查畏惧地看着幕帘上的人影。其实这才是真实的理查，也只有爱迪生家核心成员才知道这一内幕。
另一个男人大卫•爱迪生冷眼看着卑躬屈膝的父亲的背影。
“大当家，么……”
大卫是理查的次子，身材比理查魁梧得多，容貌更是得到母亲的遗传，相当俊美。他戴着一副细框眼镜，一头柔顺的金发梳成了大背头。
大卫拿出常用的流星手枪，用一块精美的布轻轻擦拭起来。他站着的时候两脚微张与肩同宽，气势凛凛，看起来就像一个身经百战的将领。
只是，他看向父亲的眼神异样的冰冷。
“今天有颗流星坠落到郊外，上面发现有流星少女的痕迹。”
“……此事当真？”
老人的声音通过机械从幕帘后传了过来。那声音充满威势，震人心肺，让人情不自禁地联想起狰狞的猛兽。
大卫盯着父亲的背影，脸色越发阴沉了。
“我已经动员全部私兵去搜索了。只消花点时间定能找到。”
“嗯，我的夙愿终于要达成了么……”
大当家的声音喜极而颤。
突然，最上层的房间——整座爱迪生支柱都颤抖了起来，仿佛是在呼应大当家的喜悦。瞬间，大卫还以为是发生地震了。整个房间，从地板，墙壁，到天花板都绽放出了梦幻般的青白色光芒。
这时，配备在最上层的内线电话不合时宜地尖响起来。
大卫收起流星手枪，拿起内线电话的听筒。
“……怎么了？”
“大卫先生吗？！刚才流星装置发生了震动，数值也出现了异常——”
“我知道。这里可是流星装置的正上方。”
“可，可是，刚刚的数值以往根本没法比——”
“只是因为大当家高兴罢了。很快就会恢复正常的了。”
大卫粗暴地挂上听筒。
正如大卫所说，流星装置的异常波动在数分钟后就平息了。照亮房间的青白色光芒也随之消散，最上层的空间再度一分二，以幕帘为界一边是瘆人的昏暗，一边是异样的明亮。
“埃德加啊，来这边……”
理查话音刚落，一个男人便从房间的暗处走了出来。
第三个人与理查和大卫不同，全身都装备着最新式的武器与防具，肩上还斜挂着一排弹链，巨大钢盔之下深藏着一双如爬行动物般的三白眼，强烈的自信与压倒性的力量酝酿出了一股看不见的气场。
“……我是埃德加•葛立。老爷选择我真是有眼光。”
埃德加露出可憎的笑容，报上了姓名。
理查对老人的身影说道：
“埃德加从去年起担任我们私兵团团长一职。他还在其他都市参与过战争，而且战绩不错。他来到中心之后，收拾了不少恐怖分子，可谓手段高强。将搜索流星少女的任务交给他应该没问题……”
“抓人这种活可比在枪林弹雨中活命简单多了……”
嘿嘿嘿。
埃德加露出了粗鄙的笑容。
“下去吧……”
不知道大当家是怎么想的，他声音嘶哑地令三人离开。
理查，大卫和埃德加三人慌忙离开位于最上层的这间房间。
在铁门紧闭前一秒。
“阿尔西拉啊……你终于回来了么……”
房间内隐隐传来了大当家无限感慨的声音。
厚实的铁门闭上，如落雷般的巨响震彻走廊。
走廊同样一扇窗都没有，不过幸好装了不少的灯，把这里照得亮如白昼。
“我先去完成任务了，老爷……”
埃德加率先离开了。
“真无趣……”
等埃德加的身影消失不见后，大卫叹了口气，捋了捋唯一一撮下垂的刘海。
“我还以为有会有什么有趣的事才跟来看看。结果期待完全落空了。父亲你只会对大当家俯首帖耳，没有半点自己的主见。‘流星少女’这张大牌既已出现，父亲就不觉得我们该瞒着大当家把东西先弄到手吗？”
“你是不知道大当家有多可怕……”
理查瞪了出言不逊的儿子一眼。
但大卫对此只是冷笑一声。
“哈……无知者无畏。大当家还从未跟我说过话呢。父亲是现任当家，我是下任当家，让我和大当家直接对话也不要紧吧？”
理查只是爱迪生明面上的家主，实际在背后操纵一切的人却是大当家。即便是爱迪生公司运营会议得出的结论，大当家也可凭一己之见将其否决。
世间，不，就连爱迪生公司的大部分成员都以为理查是中心的支配者，毕竟理查既有领袖魅力，行事又果断，管理运营能力也不错。
然而，这一切都是误解。
大卫很清楚父亲的秉性。
他既顽固又胆小，只是大当家手中的一只扯线木偶。
“……大卫，身为下任当家，你对爱迪生公司贡献还不够啊。”
“那让我也参与反恐活动不就行了？”
大卫说着从怀中拿出了流星手枪。
手枪上装有小型流星引擎，能高速射出经过压缩的流星粒子。
大卫的枪术相当了得，他已经连续数年蝉联中心射击大赛的冠军了。
可惜，他的技术最近几乎毫无用武之地。
“私兵团那边埃德加一个人应付不过来吧？再说，整天坐办公室里身体会迟钝的。反正工作方针都由大当家一个人决定，我们整天板着个脸去开会实在太麻烦了……父亲，你不说些什么吗？”
“……凡事欲速则不达。这事就先交给埃德加吧。”
理查说罢，转身快步离开了。从他那不稳的步伐中能感觉出他的内心动摇了。
“父亲难道就没有半点主见吗？正因为这样，母亲才会跟别的男人跑了啊。没有自我的人留不住女人和金钱。看到父亲这样子我总算明白这道理了，前车之鉴啊。”
不管大卫如何挑衅，理查都没回头。
他毫不理会儿子的话，径直坐电梯到下层去了。