自水道桥之战以来又过了两周。
卡隆总部顶层，东正在在自己的居室中和某人通话。
他少见地神情严肃，坐在办公桌的椅子上，翘起二郎腿。面前放着一杯咖啡，但是咖啡早已冷却，他将注意力放在电话那头。
「嗯——没错，所以我就是想问一下有关筱原技术中尉的待遇问题。也就是一个月前分配至我们这里的那位。」
辉夜分配至此已有一月——也就是说，自水道桥与丽奈的战斗已有两周。
以水道桥之战为契机，活用辉夜能力的作战方式在卡隆中实行起来。
当初反对的林德和小雪也接受了，此后辉夜在两周中参与了七次作战，卡隆的攻击无法奏效的《勇者》就由辉夜出手对付，拯救了《勇者》以及人类。
虽说是依赖个人能力，但也是取得了显著成果。然而，东对于结果很是苦恼。
「在过去几周里，筱原技术中尉的健康状况明显恶化了。」
在过去的几周里，辉夜的身体日渐衰弱。
进入《勇者》内在世界时的剧烈头痛，承担原本的人类的绝望，实质性动手，产生了种种精神负担。除辉夜外，包含《勇者》在内的多数人都得到了救赎，而她却成为了牺牲品。
当东说这样有损健康时，电话那头沉默了几秒。
「将她放在一个不合适的环境中是最没效率的。她不应该在这里。」
而电话那头也很为难。
战斗兵科——尤其是『卡隆』这样一支特别部队。由于要为其他队伍起好带头作用，是没那么容易放人离开的。
「她是第二技研出身。」
而现在却在战斗兵科。听到此处，东咂了咂嘴嘴。
「胃药一片，头痛药两片，镇痛剂两支——你明白我指的什么吗？」
不明白。听到如此悠哉的答复，东深深叹了口气。
「这是筱原中尉每次出战时服用的药品数量及种类。她似乎是偷偷服用的，现在我们只允许她使用镇痛剂，即便如此她也已经撑不住了。」
本来，被迫强行服用药品到这种程度就很奇怪了。更奇怪的是她明明几乎就未曾负伤，身体受到的损伤却比任何人都要严重。
为何会产生这么大的负担呢——电话那头直指核心。
对此东无法回答。因为关于辉夜的能力，除了「卡隆」和未来少校以外，没有任何人知道。
东想起辉夜的话，『有关我能力的事情请别告诉任何人』。
『能够和《勇者》对话，要是这一点暴露了还不知道会被怎么处理……我想他们大概会看到影像，要是被问到的话就当作是我的独断行为吧。』
东有些犹豫地点了点头。辉夜说得在理。
歼灭军不被大人所知——也就是说，是不受法律约束的组织。正如字面意思，不知道会被怎么处理。
「毕竟她是技研出身，可能单纯不太适应吧。」
东含糊道。
「我并没提出多么复杂的要求。作为特别编成小队的队长，我判断她有必要进行调动或者疗养。」
作为卡隆的队长，东如是陈述。
对方沉默了几秒。在谜一般的沉默之后，对方开口了。
不准许她离开战斗兵科。
「不是，所以说就她现在的健康状况——哪怕只是疗养。」
疗养也不准许，听到这句话，东皱起眉头。
限制实在有些过分了。
「您究竟在顾虑着什么呢？……虽说是调动，也只是让她恢复到一个月前的状态而已。并不会耽搁任务。」
对方又沉默了几秒，然后向东陈述自己的见解。
听到电话那头借以见解之名的事实陈述，东很是惊讶。
「……中尉、的？」
方才传达的见解与辉夜相关。
但是，对此东不知该如何回应。
「……不……嗯，这个……」
对方飞快地讲着，东只能含糊回应。
而话题结束时，东没有发表感想，只是简短地说了一句。
「——我会再联系您。」
东挂断电话，长吁一口气，按住额头。
辉夜的精神状况开始急剧恶化了
她本来就是技研出身。战斗训练也仅限于培训学校水平。即便说习惯了，实际战斗起来也不会那么快就习惯。
由于每次都要试图与非人类的它们进行精神层面的接触，不可能没有负担。再加上她总是会重复听录音或者记录笔记之类的，负担也就更重了。
卡隆的成员也注意到了这一点。
小雪将辉夜偷偷吃药这件事抖了出来，林德也直言尽量别让辉夜出阵。
「……将成功建立在牺牲的基础上，这种做法是不可能得到认可的。」
这种做法简直就要将辉夜用坏一样，东很是不满意。
作战本身也是出自辉夜提议。虽然一开始他们赞同了这种方式，但没想到辉夜会被逼到一次吃好几种药的地步。
「……事情变得棘手了啊。」
想到通话最后传达的事项，东喃喃道。虽然明白，但事情突然摆在眼前，也不得不纠结。
但是，他也仅仅是思考了几秒钟。作为卡隆的队长，他必须清楚自己为何而行动。
下定决心后，东站了起来。
「……说起来今天也有战斗来着。」
他走向自己房间的门口，想要去见一见辉夜。辉夜今天回来后还没从房间里出来过——
「唔——头好痛……」
同一时间，辉夜在被窝中呻吟着。
今天的《勇者》实力强劲。紧急应对班抵挡不住，卡隆也是陷入了苦战。
林德怒斥「还没轮到你出场的时候」，但辉夜还是选择了出战，与其说是为了减少伤害，倒不如说是对成为《勇者》的人类另有用途。
即便她知道过程会伴随着痛苦。
「……再说，还是采集到了很多数据嘛。」
辉夜勉强一笑，看了看储存着汇总数据的平板电脑。
辉夜可不仅是凭着良心在行动。她也有着观察《勇者》与人类关系的动机。
咚咚的敲门声响起，辉夜朝门那边看去。
她应了一声，便听到了东的声音。
「还好吗？中尉。」
「……我看起来像是好的样子嘛……？」
「啊、嗯……倒也是。」
东很是尴尬。这少见的模样，让辉夜觉得有些有趣。
「姑且，我带了点慰劳品来，要吃吗？」
「谢谢……但这个状态，曲奇什么的我不太能吃得下。」
腹痛和头痛都很严重，她也没有体力去吃点心了。东疏忽了这一点。
「……抱歉。都怪我没用。」
「没关系。曲奇不容易坏，病好了就能吃了。」
「不、我不是这个意思。」
不是这个意思。辉夜意识到东想说什么。
因为作战自己才会变成这副样子。
「……不用在意。都是我擅自这么做的。」
「虽说如此，我们还是太过依赖你了。本来这都是我们该做的事情……」
「每个人都有自己的职责和适合的地方，东队长。」
辉夜撑起上半身，笑道。
「而且——我也不是只凭着良心和同情才这么做的。我相信这对我的研究有帮助，也采集了很多数据。」
东一脸愕然、复杂的表情。「劝也劝不住啊。」他喃喃道。
「我本该强制命令的——我们不能失去你，结果什么也没说，真的……」
「喂……你也绷得太紧了吧？压力太大对身体不好哦。」
一说完她便想到，就现在这状态，这话可不该自己来说。
东还是很抱歉的样子。辉夜觉得就算让他不要在意也很难吧，于是她决定换个话题。
「……那个耳坠。」
被指出来后，东眨了眨眼睛，摸了下自己的耳环。
那是银色十字型的耳坠。尺寸小，但也起到了装饰性，蛮好看的。
「在意这个？」
「嗯。毕竟不像东队长你的爱好。」
「这样啊——」
他似乎明白了什么，轻轻拨动左耳上的耳坠，反射着房间中的灯光。
「这是我以前收到的。我确实没有这种爱好，但这是别人给我的护身符，所以我就一直戴着。」
「是谁给你的呢？」
「……我的妹妹。」
忽然，东露出了从未见到过的、哀伤的表情。
「很久以前，她在我的面前变成了《勇者》，已经不在了。」
辉夜屏住了呼吸。
听到这里，辉夜回想起了樱说过的话。她说她听到过类似的话，原来指的是东。他和辉夜一样，亲眼看到亲人变成了《勇者》。
「抱、抱歉……」
「不、没关系。在我心中都已经过去了。」
对于下意识道歉的辉夜，东只是回以苦闷的笑容。
沉睡在眼眸深处的哀痛，让辉夜胸口一紧。尤其她还有着同样的经历。
冷静下来思考，拥有类似经历的人自然是有的，不过辉夜从来没有碰见过。
「我、也是。」
因此，辉夜不知不觉便开始讲述，关于自己过去的事情。
「我以前啊，也是亲眼见到我的哥哥变成了《勇者》。已经是很久之前的事情了，也就是在我加入歼灭军以前……」
这回轮到东惊讶了。辉夜注意到自己身体有些前倾，她望着上下床的上板，滔滔不绝说着。
「那个时候我还没满十岁……至今我仍记得。那是一个秋天的夜晚——正好是夜晚过渡到早上的时候，也是最美的一个时间段。」
辉夜当时的记忆有些模糊。
很少有人十岁时的记忆是准确的，尽管记忆是如此鲜明，前后却又相当模糊。
但她清晰记得，朝霞的光芒刺痛了她的眼睛。
「夜晚过渡到早晨，也就是大概凌晨五点的样子？那时你还是小孩吧，竟然在这个时间起床。」
「那天我是偶然醒得早，然后哥哥说要带我去散步。」
——辉夜。起这么早的话，要不和我去散散步？
难得听到这样的话，辉夜还记得当时自己的困惑。
「你哥哥还真是个温柔的人啊。」
「……不。完全不是。」
辉夜苦笑道。
「我哥哥平时可不是一个值得夸奖的人。他只会对我稍微温柔一些，现在回想起来，可能是因为我太软弱了吧。」
辉夜的哥哥并非一个多么好的人，以至于她会这么说。
尽管如此，辉夜还是很喜欢哥哥。父母都已经去世了，只剩他们兄妹二人。
他邀请辉夜去散步时，辉夜相当开心，至今她仍记忆犹新。
「出去散步了一会儿——发生了什么我不太记得了。等回过神来，我注意到自己躺在地面上，待我站起来，我发现哥哥已经变成《勇者》了。」
「……」
「《女神》一定是在我昏迷的时候出现的吧——要是我醒得早一些，也许结果就会不一样了。」
后来，辉夜得知这般存在名为《勇者》。
如果那时自己是清醒的话——这因为有着这样的后悔，辉夜才开始研究如何让《勇者》变回人类。
「为什么会昏迷过去呢？」东问道，而辉夜则是眨了眨眼睛。
「一般来说，散步的时候不会昏过去吧？」
「啊—……我记不太清楚了，大概是因为平时这个时间我还没起床，走到一半就困了。我记得好像是哥哥背着我。」
「……原来如此。」
一大早出门散步的辉夜犯困，在哥哥背上睡着了。待醒过来，便发现怪物就在自己面前。而自己则是躺在稍远的地方注视着这般光景。
「我还以为就我一个人这样，原来东队长也有着类似的经历。虽然这么说不太礼貌，但我感觉挺亲切的。」
「……」
东没有说话，似乎在思考着什么。
「说到亲切啊。」辉夜补充道。
「机会难得，能问你个问题吗？为什么只有东队长会拥有那种力量呢？以及你是如何察觉到『卵』的位置的。」
下层的昏暗之中，辉夜的双眸炯炯，见她这副模样，东歪了歪头。
「我倒是没关系。不过你特地问这个干什么呢？」
「我挺在意的。为何只有东队长能使用这种力量。」
「我也不太清楚其中的原因。不过——时间的话我还记得，是从六年前开始的。」
「……六年前。」
六年前。非常强大的《勇者》，用巨大的爆炸毁灭了千叶县一带这一事件。这个事件也是卡隆召集起来的契机。
「我有想过可能和那个《勇者》有关系，如果是这样其他人做不到同样的事情就是一个谜了。」
「也是啊……」辉夜低下头。六年前，辉夜十一岁。那个时候她还在歼灭军管辖的孤儿院中，崩塌的千叶县的遗址，对辉夜来说也是很深刻的记忆。
「……再说，活下来的原因本来就还没弄清吧？」
「嗯——在出身地、过去经历这些方面上没有共通点。每个人都有可能变成《勇者》，而我们被认为有着更高的可能性……连我们自己也认为可能会是这样。」
不知何时他们就会变成《勇者》——为了防备那个时刻到来，卡隆被监视着。
这时，林德说过的话浮现在脑海中。
——『怎么会这么强啊……!! 难不成还会反映原本是人类的时候与多强吗!? 』
（由于是卡隆的成员，所以变成的《勇者》很强……？会是这样吗？）
也许只是偶然。
目前并不存在衡量《勇者》强度的指标。此外，严格的条件也尚未明确。
为何同型的《勇者》会有强度差异呢？辉夜的前辈中也有人想要查明这一点，结果却是一无所获——
「——是跳动。」
东开口。
「跳动？」
「没错。『卵』和生物的心脏一样会跳动。但是跳动的声音不在人类所能感知的音域范围内，是只有海豚和蝙蝠这类生物才能听到的声音。」
「……意思是，东队长能够听到吗？」
「我能够听到的音域比普通人更广。因此海豚说话我也能听清楚的。」
听到这番不像玩笑的话，辉夜不禁失笑。她没想到会从东口中蹦出海豚说话这般可爱的词组。
「如果是这样的话，的确就不可能再现了。毕竟很有特性。」
东上尉露出有些困惑的表情。
「特性啊——的确如此。我的力量不过是特性而已。但中尉你呢，能够干涉《勇者》精神的这股力量也全然不明吧。」
「……」
辉夜默默翻了个身，背对着东。
为什么只有自己能够与《勇者》对话呢？能做到的仅自己一人又有多少可能呢？
原因无从知晓。虽然辉夜并非那种对不明白的事情置之不理的性格，但唯独这件事，她不想去弄清。
看到辉夜背对自己，东觉得自己似乎找错了话题。气氛略显尴尬，他像是想起什么似的开口道。
「说起来，你和技研的人还在联系吗？嗯，就是当时跟你在一起的、那个绑着双马尾的少尉之类的。」
「真里酱……是说绘樱少尉吗？」
辉夜转过身来。毕竟她躺在床上，这种行为还挺不礼貌的。
「我和她有联系过，不过她好像也挺忙的，没能怎么说上话。我想着差不多该跟她一起去吃顿饭了——不过你问这个干什么？」
「嗯……」
东松开抱在胸前的手臂，立起身，走到辉夜床边。他在房间内的椅子上坐下，问道。
「中尉，你想回技研吗？」
「什么？」
「你以前不是在技研嘛。你不是说还有要做的事情么——不去处理、待在这种地方没问题吗？」
「不——」
这突如其来的问题让辉夜陷入了混乱。
话虽如此，但事已至此，回去与否这般问题早已是过去式。
反魂研究确实很重要，但战场经验并非无用功。现在辉夜是这么想的。
「为什么会问这个问题呢？」
东的目光有些迷茫。
就这样——他的视线依旧没有对上，继续说道。
「其实，我想让你去疗养一段时间。」
「疗养？」
「也就是回技研。」
辉夜惊讶地睁大眼睛。这句话完全出乎了她的意料。
「为——为什么!?我还——」
「还为什么。看你自己这状态还讲得出来吗？」
辉夜一时语塞。
「新的作战方式进行相当顺利。战绩也很不错。但是，不能就这样放着你不管。」
东说到这里停了下来。
「关照队员的精神状态也是我的工作之一。不应该只牺牲你一个人。」
「……可是。」辉夜不知为何还在坚持。
「可是，要这样的话，要是遇到强敌卡隆又该怎么办呢？」
「那不是你该考虑的事情，是我们自己的问题。」
我们。意识到自己并不包含在其中，辉夜感到有些寂寞。
对于这般寂寞情绪，辉夜自己也感到惊讶。
（嘛……回到技研的话，也是可以根据迄今收集到的数据进行研究）
对《勇者》的精神干涉，一旦过度便会反弹。
沉浸过深，又或者反过来被干涉，无论如何，精神层面都会处于不良状态。辉夜完全没有意识到这一点，即便意识到了，她也不会放在心上，但周围的人对她则是相当担心。东对这种状态稍感愤怒。
「……你不在我们便什么都做不到，这种状态本来就很奇怪。虽说减少民众受害是必要的，但我们只要努力也是能够解决的。」
东看起来是在生气。但辉夜觉得，这种气愤不是针对于不认可辉夜回到原处的人，也不是针对勉强自己的辉夜，而是针对他自己。
东从椅子上站了起来，似乎是要离开了。
「而且，中尉，你应该也感觉到了吧，你毕竟还是技研的人。不应该待在这种地方。」
「……」
「你是来这里做研究的对吧？你应该已经采集到了足够多的数据。再跟我们待在一起不就没有意义了吗？」
「话是这样没错……」
「回到技研之后，你肯定会改变主意的。」
听他突然这么说，辉夜感到不知所措。她无法否定这句话。
「而且我跟——上——面——」
「……唉？你说什么？」
东突然小声了起来。
不、是声音变得越来越远。明明东就在身边，但不知为何，辉夜总感觉他好像在很远的地方说话。
身体状况直下。她突然感觉头晕乎乎的，或许是困倦的缘故。
也有可能是因为喝了药。
「啊……抱歉。东队长，我、要睡……」
这样低声呢喃时，辉夜注意到了东一脸慌忙的表情。
东急忙地朝自己伸出手。这么不想让自己睡觉吗，辉夜在心中笑了笑。而这之后，她便是陷入了梦乡。
辉夜就这样倒在了床上。