干涉他人精神，仅是这样就会带来巨大的负担。
在卡隆执行任务期间，辉夜深切感受到了这一点。通过不断干涉《勇者》破碎的精神，她认识到自己反而被侵蚀着。
即便不用研究长说明，辉夜也意识到自己总有一天可能会被吞没。
尽管如此，她并没有停下来，一方面是为了研究。要将《勇者》变回人类，最重要的就是令其精神产生波动。
而另一方面——
「……唉？」
是什么来着？辉夜小声嘀咕。
转眼间，她站在了一个小房子前——一个位于郊区的漂亮屋子的庭院中。
过了一会儿，她才意识到这是东的内心世界。
但这里并不是队舍。而是普通的民宅。眼前是一扇玻璃窗，屋内的情景一览无余。辉夜不太熟悉这种毫无设防的地方。
放在东身上似乎就更陌生了，这里真的是他心象的光景么。
正当她这么思索的时候，屋中出现了一个人影。有着冰银色头发的少年。
「啊——东队长!!」
辉夜贴在窗户上。
「听得见吗!?请回来吧，东队长！」
【……嗯？】
名为东的少年似乎终于注意到了站在窗边的辉夜。
【你、是谁？】
「还问是谁这种问题!!我是辉夜啊!!」
【妈妈，院子里有个奇怪的女人。】
「谁是奇怪的女人啊!!虽然从你那边看过来可能是这样！」
既然这里是东的精神世界，那就无需在意别人的目光。为了跟上进入房屋深处的东，辉夜试图打开窗户。
打不开……倒也不出意外。
而接下来她试着用身体冲撞。窗户发出咚咚的沉闷的声音，但丝毫没有裂痕。虽然不确定方法是否合适，但现在只能这样了。
【……所以说啊，现在院子里有个奇怪的人，不要靠近哦，玲罗。】
【没关系的！跟她说她肯定会明白的。】
除了东的声音，房屋内部还传来了另一个少女的声音。
声音略显稚嫩。辉夜并未听过这个声音，但这毕竟是东内心创造出来的角色。辉夜无意向声音方向看去，突然倒吸一口气。
「什——」
那诚然是一个少女的形象。但她并非普通的少女，而是个怪物，像是将木头和史莱姆结合在一起，难以形容……但一眼便能感受到她的邪恶。
「东队长！请从那里面出来！快！」
【喂——你怎么会知道我的名字？我要叫警察了。】
「那种事现在无所谓，快点打开窗户——不，不行，绕到门口那边去吧!!」
【玲罗，还是回来吧。接下来还是交给警察处理比较好。】
「……东队长，那个孩子已经……」
东将已经变成怪物的少女护在身后。
怎么会将《勇者》护在身后，辉夜带着难以置信的心情，紧接着，脑袋的某个角落像被针扎了一样刺痛。
但现在不是感受疼痛如何的时候。绕到东身后的怪物(玲罗)突然行动起来，想要抓住东。
东并没有察觉到。
「这个——」
得让她注意到才行。
再不济也要让他注意转向自己。辉夜思考着。
自己能做些什么呢？辉夜身上有什么？野战服、樱的武器、以及——
「……啊。」
以及手表型终端。
只有这个能派上用场，辉夜想到。她还记得那时的方法。
设定在三秒后。三、二——
嘀哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩——
【唔哇!!?? 什么鬼!? 】
起效果了。窗外响起刺耳的声音，令他猛地一惊。
惊讶之余，他看向声音的来源喊道。
【你在干什么中尉！不要乱设定闹钟，我警告过你多少次了——】
然后，东恍然睁大眼睛。
【……中尉？】
「!!是我，辉夜!!东队长，我们回去吧!!」
【回、回哪里去？我家就在这里，玲罗也——】
「当然是回队舍啊！」辉夜又咚地敲了下窗户。
「你现在！变成了《勇者》！该醒醒了啊！」
【？《勇者》是什么？中尉，你到底在说什么？】
这句话听起来似乎是认真的，辉夜不寒而栗。他虽然记得自己，但对于元凶《勇者》的记忆却有所欠缺。
浮现在记忆表层的，似乎只有对他有利的部分。
也许他不愿回忆起自己的妹妹和同伴变成了那般存在。
「……《勇者》是我们应该打倒的敌人。」
辉夜像反刍一般将曾经东说的话挤出。
「但是，他们曾经是人类。我与你于此，是为了拯救那些可能成为《勇者》的人。」
尽管如此，他的表情像是仍在努力回忆着——却有什么东西卡住了一般。辉夜咬紧牙关。
如果他自己不想回忆，那么辉夜再怎么说也无济于事。辉夜不想去认为东是这样一个软弱的人，但……正是因为这份脆弱，他才会是人类。
没错，他还是人类。
「你曾说过要保护今后可能成为《勇者》的人吧。」
辉夜竭力高声道。
「——这可是你自己说的话！东悠里上尉!!」
她最后想要砸向窗户，但拳头却挥空了。
窗户自行打开，而不知何时，房屋和妹妹都消失得无影无踪。
「东、东队长！这边！快点!!」
【我——】
东迷惑地望向辉夜。他想要回想起那如鲠在喉的话语，而同时又在犹豫着是否要回忆起来。
而然，这般复杂而微妙的时间并未持续太久。
【请等一下！东队长！】
有某种存在在以欢快的声音呼唤着东。那少女的眼神深处涌现一种毛骨悚然的感觉——辉夜一眼便认出那是《女神》。
辉夜惊讶地看着，那从黑暗中显现出来的脸庞。
有着蓝紫色的瞳眸、绯色头发的少女。
「是……是我……!?」
假辉夜向东低声耳语。
【东队长，不要相信她！她是《女神》！她化身成了我的模样想要把你拽进深渊。】
「什么!?谁——！」
辉夜怒气冲冲逼近《女神》。东一时不知如何抉择，这令辉夜很是不满。
「东队长，难不成你还会犹豫？这分明就是假货啊！」
在两位辉夜的逼迫下，东显得很困惑。
「东队长——大家都在外面担心着你！小雪和林德——」
【是啊。林德都受伤了，小雪也用光了弹药。听我说了这么多，你还会继续相信这个女人吗，东队长？】
「……！」
辉夜气得青筋暴起。这个《女神》很可能可以读取记忆。
到底只是表层记忆，但正是因为能够读取记忆，她才能代替各种人的「理想」。她是读取了辉夜的记忆，才能做出这般发言吧。
【……《女神》能够读取记忆。】
东似乎也注意到了这一点，喃喃道。
【那么，只要是不存在于记忆中的事情，就能区分出来了吧。】
不存在于记忆中的事情？《女神》和辉夜顿感困惑。
询问不存在于记忆中的事情，这是什么意思。
【中尉，请回答我一个问题。】东看向两人，问道。
【你说你看见自己的哥哥变成了《勇者》——你亲眼目睹了那一刻吗？】
「唉……？」
【当时你昏迷了。那么你应该无法目睹他变成《勇者》的瞬间。像樱那样，由人类变为《勇者》，你还记得那个瞬间吗？】
「……什么意思？」
【你忘了什么重要的事情。】
重要的事情。
【我认为这段记忆就是证据。毕竟《女神》无法读取深埋于心中的记忆。】
记忆。重要的事情。
自己忘了什么重要的事情。
——「想起来！辉夜!!」
「……唉。」
有个声音在辉夜的记忆中复苏。
那并非东的声音，而是年长一些的青年的声音。
她似乎在哪里听到过，是在哪里呢？
辉夜的视野晃动起来。东的身影看起来是如此之远。剧烈的头痛传来——
——「不要太深入了，否则你自己可能会被《勇者》拽进去。」
她的脑海中闪过研究长给的忠告。
潜入《勇者》的记忆，反而会有自己被拽进去的风险。她慌忙试图让东向自己这边靠过来，但已经来不及了。
喉咙，喉咙灼烧刺痛着，仿佛有什么东西要飞出来——
六─二
「……啊。」
模糊的意识之外，远远的有人在争吵着。
虽谈不上在意，但喧哗声却是在脑海中回响着。她这才注意到自己倒在地上。
地面并非普通的地面，而是部分被破坏、大面积裂开的地面。周围空无一片，在黑暗与光明交驳的世界中唯有火焰摇曳。
「什、什么……？」
而「他」，就在中心。
她所能看到的唯有背影。那黑压压的背影，庇护着倒在地上的自己。
那背影并非人类。它拥有着恶魔般的翅膀，但那背影又带着一丝熟悉的感觉。
她从地上缓缓爬起身来。视野之中那对恶魔翅膀扑扇着，但她并未太在意。
——地面的裂缝中正好积满了水。
她忽地看向积水，辉夜一瞬间以为自己产生了错觉。
「——唉。」
水面倒映的，并非人类的脸。
一片黑暗。恰好与面部同样大小的「黑暗」，就如同包裹着《勇者》面部的那般。
辉夜尚未感觉到害怕或是不适，她先是疑惑。为什么她看不见自己的脸呢？
她四处张望，像是在寻求帮助。但奇怪的是，她只听到了悲鸣声。
「辉夜，听得到我说的话吗——!?辉夜！」
面前的恶魔背对着她，呼喊着。
她熟悉这个声音。哥哥，她说着，伸出手去。明明应该在外面散着步，为何自己会在这种地方躺着呢，她不明白。
她试图伸手去触碰哥哥，但却碰到了另一个物体。
——哥哥在。他蹲下来看着自己。还有另一个哥哥。
「早啊，辉夜。散步的时候居然睡着了，果然还是个孩子呢。」
「……哥哥？」
「来，到我背上来，我背你。」
模模糊糊地，辉夜爬到哥哥背上去。这是她第一次感受到哥哥背后的温暖。
嗯，哥哥就在这里。那个像恶魔一样的人，肯定是在假扮哥哥。
不行啊——她听见有人在呼喊着。
「哥哥，那个人……」
「嗯，这附近好像有可怕的人在。我们到那边去吧。走吧。」
辉夜——那个恶魔再次呼喊着她的名字。
不要到那边去——辉夜听到了这样的声音。但对当时的辉夜来说，那个恶魔不过是个「可怕的人」，他的话才不值得听。
「——想起来啊，辉夜!!」
恶魔转过身来。
而这时辉夜看见的是，一个有着栗色头发的青年。那是他的哥哥。
「唉……」
有两个哥哥——那眼前的这个哥哥又是谁？
恶魔外形的哥哥来到辉夜身边，说道。
「辉夜，醒过来！不要变成《勇者》……！」
「勇者……」
朦胧之中，听到这个词，辉夜的意识苏醒过来。她意识到自己正在经历过去的再现。
自己差点就要变成勇者。眼前这一切，都是假的，是辉夜内心的理想世界。
她明白了。她以为是哥哥差点变成《勇者》的那次事件，实际上——
「是我……」
差点变成《勇者》的并非哥哥。
而是自己。
《勇者》无法正确感知外界情况。她的视野中无法辨认任何人，至少无法和人类一样正确认知。
她一直记得的光景，是以变成《勇者》的自己的眼睛所看到的。
但即使明白这一点，辉夜的脑海中仍涌现出疑惑。
眼前的景象如果是「外面的世界」的话，有两个哥哥在也太奇怪了。或许这也是《女神》制造的幻想。但为何恶魔外形的哥哥能和自己说话呢。
（为什么，我会渴望着这个世界。）
自己的理想究竟为何，她无法回忆起来。
（而且，为什么只有我……）
自己在那时出于某种原因没有变成《勇者》。她拒绝了所谓的理想世界。虽然他不知道自己为什么会拒绝，但正是因为拒绝了，她体内的卵没有孵化，仍保留在身体中。
（为什么只有我，没有变成《勇者》。）
出于研究者本性辉夜很是好奇。为何只有她得以免于变成《勇者》，回到了人类状态。
「辉夜。我们该走了。那个人可能有些奇怪。」
牵着辉夜手的那个哥哥，即便在这种情况下，也是面带笑容。这个笑容令正在体验过去与情感的、现在的辉夜感到毛骨悚然。
「但——但是那个人，长得和哥哥一样吧？认识的人？」
「嗯——说不定是巧合吧？要是在意的话我就去问一问，我可不想让辉夜担心。」
——不对。
不知为何，年幼的辉夜有这种直觉。
辉夜记忆中的哥哥，绝不会露出这种笑容。他也不会说什么不想让辉夜担心之类的话。
他是个讨人厌的哥哥。粗暴、不听别人说话、一起吃饭的次数用一只手就能数得过来。但在默默消失三天不回家后，哥哥的手中却会拿着辉夜三天前丢失的吊坠出现。他就是这样的人。
「把辉夜还回来!!」有着哥哥的面容的恶魔吼道。
只有面部与哥哥一样，脖子以下与怪物无异，这令辉夜不禁战栗。
异形的哥哥逐渐靠近过来，抓住了温柔的哥哥的衣领。
「别开玩笑了，我一直——一直都在为了辉夜战斗！怎么可能变成《勇者》!!」
「你到底在说什么？这么大声会吓到辉夜的。」
另一个哥哥带着无瑕的笑容说道。目光中透露出从容。辉夜对这份从容感到一丝不对劲。
「……哥哥在这种时候，可不会温柔地笑着。」
这种时候，哥哥恐怕马上就动手了。
实际上，恶魔外形的哥哥已经动手了。看到他眼中的泪水，辉夜确信了。这个粗暴而直率的人——
才是她真正的哥哥。
在这样思考的瞬间，她的喉咙像被火烧一般炙热。
喉咙，喉咙灼烧刺痛着，仿佛有什么东西要飞出来——
「嘎！——啊。」
确实有东西飞了出来。喉咙长出一根类似藤蔓的东西，围绕在眼前微笑着哥哥身上，缠绕着温柔地对自己微笑着的哥哥。
而他的胸口突然生出了这类似藤蔓的东西，辉夜过了一会儿才意识到那东西已经穿透了他。
「啊……」
就在这一瞬间，微笑着的那个哥哥眼睛翻转。伴随着一阵嘶哑声，伪冒的哥哥消散了。
随后，狂风卷起漩涡。如同台风般的气流包围了辉夜，有着哥哥脸庞的恶魔的身影逐渐远去。哥哥朝她伸出手来，嘴里喊着什么。
【辉夜！回来——！】
「……是啊。」
他们没有，而她所拥有的。只有她做过的事。
那个时候，辉夜拒绝了所谓的理想。
「我，无法容许——」
辉夜的哥哥即便保守来讲，也算不上一个值得称赞的人。
同哥哥构筑的所有回忆、记忆。几乎充斥着暴力与欺骗。以前的他不该如此，对辉夜来说，他是一个恐怖的人。
但是，辉夜很喜欢，因为她现在终于意识到，可怕也好，暴力也好，这一切都是为了保护失去了父母、孤独无助的辉夜。
「我——我的理想。」
在那时，辉夜不知为何无法容许那个温柔的哥哥……自己想要的，并非「温柔、虚伪的哥哥」。她想要的是那个真正的哥哥，她想要与他像从前一样一起吃饭。
「……无法容许。」
所以，她才将哥哥——那个温柔而理想、一直追求着的哥哥的幻影，杀死了。
・・・
忽地清醒过来，辉夜已不再迷茫。
《女神》说辉夜是叛徒的理由。
能够侵入《勇者》内心的理由。她都明白了。
【……中尉，你想起来了吗？】
「东。我——我才是《勇者》啊。」
听到这个回答，东忽地一愣，看向辉夜。
「我以前差点变成了《勇者》，后来被哥哥救了。虽然不知道为何哥哥会有那种力量，但是——正是因为哥哥，我才拒绝了那时所谓的理想。」
【……嗯。】
东的声音和表情都了然起来。
那声音，是认可了她是真的辉夜。
「我的理想是看到哥哥的笑容。我想再次与哥哥一同欢笑。」
自父母去世以来，她从没见哥哥笑过。
【慢着——你不会被牵着鼻子走了吧，东队长！】
另一个辉夜，或者说《女神》尖声道。
【真的好吗!? 要是你跟着她走的话真的会变成《勇者》啊！我还想和东队长一起战斗！】
东的一只眼皮微微跳动，然后他用严肃的声音问道。
【为什么？为什么你会说想要战斗？】
【那是为了、为了打败《勇者》不是吗！为了尽快实现和平——】
【不对。】
东似乎很是惊讶。辉夜也明白其中原因。
毕竟辉夜——
【辉夜她——除开研究外别无心思。比起和平这种模糊的东西，她追求的是实实在在的结果，她就是这种人啊。】
东举起了手枪。他所举起的是借由《勇者》制造出来的活性武器。本来是用来对付《勇者》的。
「……这个对《女神》也有效果吗？」
【不知道。】
东眯起眼，目光锐利。
【说到底她可是《女神》，攻击是否能杀死她……几乎是在打赌。】
《女神》现在化身成辉夜的模样。一个变幻自如的存在，仅仅开枪就能击杀她吗？
如果她没能死掉呢？
而且本就不能保证将《女神》杀掉就能回去。归扽接地，这不过是辉夜的个人经验。
「……没问题。」
但不知为何，辉夜很确信。
「上尉的话肯定没问题。」
【东队长。】《女神》喊道。东无情的向有着辉夜模样的《女神》开了一枪、两枪。一枪打中右脚，一枪打中左臂。
《女神》喷血倒在地上，而东将枪口指向她的额头，正欲扣动扳机——
【哥哥。】
听到这个声音，东的手一瞬间停了下来。
《女神》不知何时变成了一位有着冰银色头发、黑色瞳眸的少女。虽然这个时间点她已经暴露了自己是《女神》，但东的手却是停了下来。
【哥哥，为什么那个时候你抛弃了我？】
妹妹的声音响起。
【如果那时候哥哥追过来，我就不会死。你还要杀了我吗？哥哥——】
「东队长。那不是你的妹妹。」
辉夜竭力让东转向自己。他恍然看着辉夜。
「你的妹妹会对你说这种话吗？你保护了她，她却反过来责备你，你真的认为你妹妹是这种人吗？」
「……不是。」
东并不笨，他应该明白，眼前的存在并非他的妹妹。
她不过是外表相同的其他存在。
倒不如说这是亵渎的行为。看到这幅光景本应怒斥，但冬至时怜悯地看着她。
「那不是我的妹妹。我明白这一点。」
妹妹似乎注意到了东的样子，她向东伸出手去，说着【哥哥，到我这里来】之类的话。
那神情，就像是一只饥饿的野兽在寻找着食物。尽管看上去可怜，但她却是可怕的存在，辉夜对她很是厌恶。
「辉夜。你应该能理解的。」
而东却是悲哀地看着这的妹妹。
他没有动作，是出于强大之上的从容。他没有愤怒，是因为这么做毫无价值。
没有人会对身边的飞虫发怒。被怜悯着的《女神》连这点也没有察觉，伸出手。
「——最后，我还和她吵架了。」
东斜眼看向她，不禁笑道。
「那是在她在变成《勇者》之前，我们吵了一架，原因我甚至都不记得了。玲罗跑出家门，然后遭遇了事故，最后变成了杀人魔。」
东自嘲地笑了笑。
「这种事情并不少见。每隔几天就必定会发生一次。但对我来说，这种后悔难以忘怀。」
后悔——没有比争吵分开后遭遇不测更让人后悔的了。
「我想再一次——和她道个歉。这便是我的愿望。」
再次与成为《勇者》的她交谈。因为这样的想法，变成辉夜模样的《女神》出现了。
辉夜并不能断定东的这种想法是愚蠢的。
「我很软弱，因为我无法结束掉她的生命。中尉，唯有现在——我想借用一下你的手。」
「……原本我就是这么打算的」
辉夜握住了东的手，握住了那只拿枪指着《女神》的手。
她将手覆盖在那只颤抖的手上面，将枪口瞄准。就像那时一样——
「真是的，到最后你这人也喜欢给别人添麻烦啊。」
「抱歉。回去后我会请你吃饭的。」
「那我可是要吃寿苑的高级烤肉。」
接受了辉夜的要求，东终于是绽开笑颜。
「——我们回去吧，东队长。」
「嗯。」
东扣下扳机，子弹贯穿少女的额头，她的脸庞丑陋地扭曲起来，表情比起绝望更像是后悔和愤怒，血液从她的额头喷出，少女倒了下去。
在辉夜和懂得周围卷起一阵强风。在处于台风风眼的他们眼前，少女的身影消失了。她并不是东的妹妹，露出了真面目。
这里并不需要甜蜜的梦、温暖的理想。
不——他们的理想已不在此处。
他们的理想，就在此行所至的前方。
六─三
「辉夜!!」
辉夜一醒来，便看到小雪哭泣的小脸。
「林德!! 醒过来了!! 」
「那太好了!! 别哭了啊，小雪!! 」
「呜呜……可是……」
「事情还有没有结束！」
随着咻的一声，有什么东西在辉夜的眼前掠过。那是一把小刀。林德将它递给用光弹药的小雪。
「丹桂的香味还有，《女神》应该还在这附近，把她找出来干掉！」
「啊哈哈，还真有精神……」
小雪呆然地笑了笑，而以旁人的视角来看，她已是遍体鳞伤了。
「小雪，伤口……！」
「没关系，手和眼睛都还在。」
狙击手所需的手与眼睛都还在。小雪的表情突然变得认真起来，辉夜与她视线交重，她抓辉夜的衣襟。
「我也能感知到《女神》的香气，但我已经无法再战斗了——」
小雪带着拼命的眼神向辉夜诉说。
「一定要给樱报仇。」
辉夜缓缓而又坚定地点了点头。她的心情也是一样的。
但是，要怎么寻找《女神》呢？
唯一能够依靠的线索只有气味。但这里的空气中弥漫着一个气味，位置无法确定。
「要不对这附近进行无差别攻击。虽然可能造成不了多少伤害，但或许可以将她给熏出来。」
「不，我觉得这么做不太好。即不能保证她就会出现，还可能将卡隆的大家卷进去。」
辉夜起身制止。除开他们四人外，其他成员倒在地上，到处都能看到有人昏迷不醒。这么做会伤到他们的。
林德似乎接受了她的意见，默不作声。
「但是——那你说该怎么办？现在要是找不到她的话，又会有人牺牲！」
又会人有变成《勇者》。
「我们可以推测方向找一找……或者把我当做诱饵。」
「在东北方向。」
东用简短而平静的声音打断了林德。不知何时他已经站了起来，掸掉尘土，林德和小雪都惊讶地看着他。
在三人的目光注视下，东歪着头。方才差点成为《勇者》这件事似乎忘得一干二净。小雪战战兢兢地问道。
「东，呃……你没事吧？」
「基本算是没事。小雪，让你担心了。」
小雪低着头咬住嘴唇，露出一副快要哭出来的表情。
「《女神》的位置应该在东北方向。虽然没有根据，但我有这种感觉。」
「没有根据……？」
「类似直觉吧……总之，我觉得她就在那里。」
「喂。」林德插话道。
「慢着，东。你这弄得我一头雾水。你真知道《女神》的位置吗？」
「是，虽然是凭感觉啊。」
他这么说的同时，看上去又很确信的样子。他凝视着东北方向，欲迈出脚步。
「我也要去。」辉夜说道。
「东队长一个人去太危险了。小雪和林德都动不了，我觉得我应该去。」
「我倒是无所谓，但对手可是《女神》。并不是《勇者》——是无法进行内心交流的，没问题吗？」
「……没有那种必要。」
辉夜身着白衣，拳头和手掌啪的击在一起。
「对手是《女神》的话，不给她来一拳难解我心头之恨。」
「这点我也有同感！」
紧接着东又一次将辉夜夹抱起来。「喂!!」东无视了这样喊叫着的辉夜，跑向未来少校留下的敞篷车。
少校早已离开，而车子却是留在了这里。辉夜被粗暴地扔进了副驾驶。
「你会开车——」
「训练中这也是必修课程。没问题。」
东换挡，猛地踩下油门，打起方向盘。将车头调向东北方向后，东突然用手按住额头，发出呻吟。
「咳——啊啊啊——」
「东队长!? 你没事吧!! 」
「……咳，如果没有『孵化』的话似乎会一直这么下去。真是麻烦的构造。」
然后，他触碰了自己的右眼。在露出显得毒辣的笑容后，他对辉夜说道。
「中尉。方才多谢了。」
「……这可不像你啊。难不成天上下刀子了？」
「要是天上下刀子那倒也轻松多了。」
听到这不像是他会说出的俏皮话，辉夜微微一笑。
少校的车以超越限制的速度疾驰。车身伤痕累累，但东和辉夜似乎完全没有在意。
稍微开了一段距离后，辉夜徐徐开口。
「……我在思考一个问题。」
在强大的空气阻力与气流中，辉夜的声音却能清楚听见。东松开方向盘，检查随身携带的枪支，将注意力转向辉夜。
「为什么《勇者》会攻击人类呢？还有，为什么只有卡隆的大家活了下来？」
「……」
「我认为——这是繁殖行为。」
「繁殖……？」
「《勇者》多数为无差别攻击，但它们不会攻击人类以外的动物。虽说并非有意避开，但它们在无人区域基本上不会做任何事。而它们在车站、大学楼栋、住宅区这类人多的地方就会活跃起来。」
「原来如此——的确，我还没有听到过它们在森林或海上等地区活性化的例子。」
「嗯。它们的对象只有人类。它们只会和特定的种族进行接触…………该说是捕食行为还是繁殖行为呢？不过我从未听说过《勇者》吃掉人类。」
如果不是捕食，那就是繁殖了。
「请回想一下樱变成的《勇者》。她的腹部膨胀……像是要让什么东西破裂一般。那里面应该是《勇者》的肉片吧。」
不仅仅是这一个例子，其他《勇者》也同样。
最初遇到的《勇者》多数采取远程攻击，比如放射光线等等。而丽奈化身的《勇者》主要采取近距离作战，从构造上来说质量增加。它的这般形态，是为了不相容的地方留下自己的痕迹而设计的。
「也就是说，因果关系是相反的。攻击只是手段——人类并非死于攻击本身，而是因为与《勇者》不相容死掉的。」
「相容——」
「若假设六年前《勇者》的攻击实际上是大规模的生殖活动，那么卡隆的众人只是偶然存在相容性。」
东没有说话。他只是稍微捂着右眼，似乎陷入了复杂的思考中。
「六年前——我们并非从爆炸中幸存下来，而是被卷入了《勇者》的生殖活动中……所以才幸存下来的。」
「卡隆成员能够使用那种武器的原因、东的能力、卡隆变成《勇者》后比一般的《勇者》更强，再加上卡隆成员超群的身体能力和耐久性，全都说明了这一点。」
「也就是说。」东吞了吞口水。
「也就是说我们体内有少许《勇者》的因子吧。」
他的眼神炯炯，既像害怕又像兴奋。看到他的侧脸，辉夜有些惊讶。那端正的脸庞此时却歪曲了起来，东嗤笑着。
「嗯，总体来说就是这样。」
辉夜轻快回道。
「那么我是明白为何我能听见『卵』的声音了。但如果是这样，为何他们听不见声音呢？条件应该是一样的。」
「……也许是距离的原因。」
「距离？」
「东队长。六年前，谁是离《勇者》最近的人？」
「在我听到过的其他人的说法中，我是最近的。」
然后东露出惊讶的表情。
「……难不成与这有关？」
辉夜认可地点了点头，这完全是一个猜测。
「打个比方，水气球爆炸的时候，打湿得最多的地方也就是最近的地方，而相反离得远的地方就不会那么湿对吧？原理是一样的。」
「……因为我离得最近——」
「没错，所以东队长你是相性最高的。」
因此，只有他才会表现出能听见《勇者》心脏跳动的特性。
因为他是受《勇者》影像最严重的。
「不知道该高兴还是不高兴啊……」
「还是该高兴吧，这可是难得的机会。」
东忽然微微一笑。
然后他看向前方。东的笑容很快便消失了，他盯着前方。
「……很近了。」
「嗯，在这空气中都能闻到了——浓郁的丹桂香味。」
已经接近《女神》了。
辉夜和东都还是第一次与这种存在对峙。
只要击败《女神》，悲剧便不再发生。两人自然而然握紧了拳头。
「……啊，对了，东队长，这个给你。」
辉夜从副驾驶递给东一件东西。
那是方才捡到的东的刀。但这把刀在东变成《勇者》时的混乱中折断了，变成了两截。刀身从中间无情地这段，刀刃的那一部分甚至没有可以握住的地方。
「虽然都变成这鬼样子了，但总比没有好些。」
「这鬼样子吗。不过确实只能用『这鬼样子』来形容了。」
东讶然地笑了笑。
「单靠枪还是不太放心。谢啦。」
「……居然都说了两次谢谢。天上怕不是都会掉个战车下来。」
香味变得更加浓郁。就像在丹桂林中穿行一样，在这令人恍惚的空间的前方，有着一个与人影等同大小的存在。
六─四
看到人影，辉夜和东同时产生了「就是她」的直觉。在这个位置看那道身影还只是豆粒般大小，东喊道。
「——话说，你知道《女神》长什么样吗!?」
「我不知道！」
辉夜脱下白大褂，回道。
「我倒想问你们卡隆是怎么区别的!?光靠浓郁的丹桂香还不足以区别她和喷香水的普通人吧？」
「香水的味道不会这么浓吧。」
「那倒也是。」
「……我们肯定清楚。怎么可能会不清楚呢？」
东的回答有些暧昧，但那说法无疑是有根据的。辉夜注意到了这个矛盾，但还是选择保持沉默。
那道身影似乎终于察觉到了东和辉夜的存在，开始逃离他们。
「东队长，碾过去吧！」
「明白。撞击后立刻开始战斗。」
东从驾驶位站了起了，左手不知何时裹上了一块布，他双手持刃，无视空气阻力已是做好了斩击的准备。
没错，东双脚而立。
车子明明还在行驶中。
「唉、东队长，油门……」
油门就不管了？辉夜这样想着看去，发现油门已经给踩坏了。
「……东队长!?这样下去我们也会死掉吧!? 」
东只是稍微看了眼油门，什么也没说。
他似乎在思考着什么，而辉夜悄悄抬头看向他。
在风的吹拂下，他的的侧脸略显悲伤。
「东队——」
「抱歉。」
东保持着面向前方的姿势，用响亮的声音说道。
「我是不想让你再来这种地方，所以才故意说的那番话。我从没觉得你没用或是累赘。」
「嗯。」听他这么一说，辉夜这才想起。
「其实没关系啦……」
她反复回味录音里的那番话，虽然他确实说了自己很多不是，但现在辉夜已是全然忘记了
而其中有一句总是让辉夜很在意。
「……『可怕』是指什么？我没这么可怕吧。」
东似乎被打了个措手不及，而后他想起来这是自己说出来的话，他站在后座忽地转过头去——辉夜是感觉到了他的尴尬。
「啊——我并不是责备你。只是不太能想象东会说我体内的『卵』可怕。」
「嗯……那是——不过那个时候你确实挺可怕的。并不是因为卵，而是你本人。我知道你有你坚持的东西，但我不理解是什么驱使你做到这份上，我不觉得有什么事值得你这样。」
「所以，这就和可怕有关？」
「嗯，就像看到了毫不顾及自己投身战场的战斗狂一样。」
「……原来如此。」
这就是可怕的原因。舍身赴死的举动在他们看来是可怕的。
「唉？那这样一来现在不蛮糟糕的吗？毕竟实际上我还是过来了。」
「……不。幸好你来了。」
这坦率的声音——出奇的温柔。
「明明很可能会死掉，却还是冒险来救我。这可不是什么简单的事情。」
辉夜有些害羞地转过头去
放在以前，辉夜绝不会去做这样的事情。和对方仅仅相处了一个月，根本不值得赌上自己迄今为止的一切。
但是樱、丽奈——各种各样的影响改变了她。
「……死了可是会诅咒你的。」
「我不会让你死的。因为辉夜你——————」
耳边的风声呼呼作响。
干燥的风带着空气阻力吹拂着。
「唉！啊、抱歉，刚才风声太大了我没听见。」
「……」
「你刚刚说了什么？」
「算了，没什么。」
东突然沉默了下来。辉夜无视了他，看向前方。
已经很接近了。紧接着看见的景象——令辉夜不禁倒吸了一口气。
因为她的外形和辉夜所预想的全然不同。
樱色的头发，翠绿色的瞳眸。
「樱——」
樱的身影出现在了前方。
对东和辉夜两人来说，都很重要的人的身影。
「……啧，愚弄人也要有个限度啊……！」
东似乎也意识到了。辉夜对愈发戒备的队长喊道。
「那是《女神》！东队长！」
「好——麻烦掩护我！」
东跳上了引擎盖，而辉夜代替他坐在驾驶座上握住方向盘，稍微调整方向后——毫不犹豫地向她撞去。
【呜、呜啊啊啊啊！】
她用着樱的模样，用着樱的声音。到底要愚弄人到什么地步！
本以为撞上了，但《女神》完全没被撞到。她直接跳上了这辆暴走车的引擎盖上，与东对峙。
【东，求求你，救救我。】
樱的声音响起。
【我不想死，求求你——】
「不对。」东喃喃道。
「樱可不会说这种丢人的话，她是个强大的人。」
——话音刚落，东的动作在辉夜眼中已是无法捕捉。
他站在前倾的车子的引擎盖上，手握双刃，右脚用力踏下，身躯下压至极低位置。这副姿势下，杀意毫不掩饰地表现于躯体之上。
晴朗的阳光之下，双刃闪耀着亮光。双刃就像十字架的支棍一样长短不一，但却有着一刀斩伏的压迫力。直接握住刀刃的左手已是被鲜血染红，一般人根本无法忍受。
而且还得考虑上离心力。就连坐在车里的辉夜都得拼命保证自己不被甩出车外，东却像无视重力一样牢牢站住。在撞击的同时，他手持双刃挥刀而下。
【好痛啊嗄啊啊啊啊啊！】
《女神》——不、化作樱模样的那个存在，差点就要从引擎盖上掉下去，双手紧紧抓住。在这死亡关头她试图变成另一种形态。随着嘎嘎的噪音响起，出现了一名冰银色头发的少女。
【哥哥——】
「快停手吧，真是让人厌恶啊。」
辉夜看得清清楚楚。在几个瞬间内，东吐息着，明显地嗤笑着。就好像那少女的幻影根本不值一提——然后他几乎压上全部重量，像是发泄一般，要将紧紧攀附引擎盖的一只手臂斩落。
「！」但就在这时，东左手中的刀刃被弹开了，东向辉夜伸出左手。
「中尉！」
「啊!! 好的!! 」
仅凭这一句话辉夜就完全明白了。她将樱的武器扔给东。
由于车子由于冲撞几乎要翻转过去，辉夜控制得并不是很好，不过东还是接住了。
樱的武器是活性的，即便被研究长分成两截了也同样。而它「原本」就是《勇者》。
「啊啊啊啊啊啊啊!!」
东击打着。他用樱的武器，猛击着化身成樱模样的《女神》。
而——与此同时，车子平衡彻底失去控制。车子开始侧翻——察觉到情况不妙的辉夜跳了出去，随后车子便剧烈翻滚着。
【啊啊啊啊!! 】尖叫声逐渐变成了一种非人类的声音。辉夜站起身，看见那副模样，喊道。那副摸样——
「蜂!? 」
一只巨大的蜜蜂。一只有着人类身长的巨型女王蜂出现在那里。
「这是《女神》的……！」
对于这个前所未见的巨型昆虫，辉夜目瞪口呆。而女王蜂还未死去——它袭向惊讶地看着它的辉夜。
「……!! 」
失去樱的棍子的辉夜没有了可以对抗的武器。她手上只有无法发射子弹的柯罗诺斯。
尽管如此，她认为总比没有要好，于是辉夜将枪口对准女王蜂。
也许会让它稍微感到害怕，至少它还不知道辉夜无法开枪——
「……啊。」
巨型蜂的巨大的尾针移至辉夜眼前。面对长矛般长而锋利的尾针，辉夜甚至都忘记了退缩。
（被那个刺中了会怎样？）
肯定不仅仅是疼痛。最糟糕的情况是可能会变成《勇者》。不，可能还有更糟糕的情况。
这一瞬间体感上像是过了几个小时，尾针正欲刺穿辉夜的面部。
「——————」
在周围都变得异常缓慢的感觉中，辉夜不知是无意识还是有意识地举起了无法射击的枪。
或许她打算做最后的抵抗。即便结果只会是射不出子弹，也比什么都不做要好。辉夜将这样的思绪抛开，同时轻轻扣动扳机。
——咚的一声巨响。
看见尖叫着、被击飞的女王蜂，辉夜周围的时间又恢复了正常。理解了刚才发生所发生的事情，辉夜喃喃道。
「击、击中了……!?」
就连着所谓的《女神》也陷入濒死状态。然后，它又试图改变形态。
【辉夜酱。】它化作樱的模样说道。
【谢谢你。】它化作丽奈的模样说道。
【辉夜】它化作哥哥的模样说道。
「……不对。」
《女神》不断变换着变容，用着虚假的声音。
并不是长的一样就可以了。
它什么都——什么都不明白。
「你还真是什么都不明白啊。人类并不是那么肤浅、那么简单的存在。」
辉夜走近几步，欲给予致命一击。
开枪不够，用枪殴打也不够。有些事不是那种间接攻击就能释怀的。
曾厌恶危险与暴力的她确实在这么想。
这应该才是最合适的方法。
「只不过是个大虫子而已。」
她抓住触角，不顾恐惧、痛快淋漓。痛快淋漓地——
「——竟敢模仿人类!! 」
就在她殴打的同时，虫子发出啊啊啊的尖叫声。辉夜感觉背后有什么冲了过来——
「辉夜！退下!! 」
辉夜迅速跳开，东来到她的前面，阴沉地嗤笑着，紧握右手中的刀。他带着好比修罗、般若的表情喊道。
「这样就结束了——怪物!! 」
随之一刀，毫不犹豫自左侧斩下。
这一刀斩中颈部，啊啊啊啊啊啊啊，随着这般震耳的悲鸣声，《女神》很快便四分五裂，于此化作尘埃。
「……」
两人气喘吁吁。
总算——赢了
但他们并未产生什么成就感和喜悦。安心与难过的情绪同时袭来，肉体上的疲劳令两人动弹不得。
被击杀倒下的女王蜂的尸体就在二人身前——辉夜突然意识到。
「这个，能带回去吗？」
「……啥？」
东明显表现出厌恶。
「你在说什么鬼话……真是的。」
「可是，这可是《女神》的尸体！我觉得这会是很好的研究材料！」
「是、是吗？我不太懂……」
「那不然呢，不能放着不管，又不能埋葬。」
辉夜眼中闪烁着光芒，蹲在女王蜂的尸体前。
「问题是带哪些部分、以及怎样带回去。考虑到大小，我觉得还是按部位来分比较好……啊，对了。」
然后，辉夜朝背后伸出手。
就像东此前的动作一样。
「东队长，借用一下刀。」
「……怎么了。」
「用来把它切开。首先是分离头部和躯干。啊，不如索性东来帮我切吧……」
「我拒绝。」
辉夜转过头，露出意料外的表情。
「为、为什么啊？刚才你不都毫不犹豫砍下去了吗？」
「那个和这个不一样……！」
然后东忽地扭过头去，之后也没再做任何回应。
辉夜带着不满的表情再次转向尸体。虽然是在黑暗中，辉夜仍能看清《女神》的尸体。正当她试图赤手扯下触角的时候——
「！辉夜!! 」
东的喊声让辉夜回过神来。东好像很慌张。
「不能呆在这里！」
「唉，怎么——!? 」
然后她注意到，周围的气温突然——而且是异常地升高了。
她的脸色苍白起来。难不成《女神》死后还会留下什么影响吗？还是说，不小心接近尸体的人会——
「车着火了!! 快逃!! 」
「什么!? 」
辉夜回头一看，少校的车惨不忍睹地燃烧了起来。汽油着火了。
辉夜的手脚又悬空起来。
东又抱起了她，他已是习惯了这个动作。辉夜用拳头锤打东的手，恳求道。
「东队长！放我回去！《女神》、《女神》的尸体还没……!!」
「你在说什么胡话!! 放弃吧!! 」
「为什么一定要放弃啊!? !? 」
「因为会死啊！打倒了《女神》却一个劲儿采集样本结果死于汽车爆炸，这个笑话可不好笑啊！」
东快速让他们俩与车子拉开了距离。紧接着，车子裹挟着《女神》的尸体发生爆炸，燃起熊熊火焰。已是变成了壮观的火灾。
「啊啊……怎么会……」
在燃烧的车旁，被卷入火海的《女神》、或者说女王蜂正在被火焰吞没。看见女王蜂的尸体被烧毁，辉夜显得很悲伤。
「别这么失落，中尉。这不挺好的吗。这样战斗就结束了。」
「……怎么可能就这样结束啊。」
辉夜沮丧地回道。
「如果这个《女神》是单独行动的，追根究底这个《女神》又是从何而生的呢？应该有孕育这个的生物存在。」
对——事情不可能就这么结束了。元凶还存在着。
「是、是吗……那不也挺好，还有再次见到的机会吧？」
「……怎么可能。」
「嗯？」
「这种尸体就算是前线的人都很少见到，我这个技研的人怎么可能有机会看到啊！」
辉夜的气势让东倍感压力。
「明明机会这么难得……！呜呜……」
「下次我们杀个更大的。先忍忍吧，好吗？」
「两个。」
「嗯？」
「我要两个。」
东说着「知道啦知道啦」，就像是在哄小孩子一样安抚着。
「不过，《女神》的尸体……真想研究一下啊啊啊……」
如果能带回这个《女神》的尸体，对人类这一方来说肯定会成为巨大的进步。
不仅仅是辉夜的反魂研究，对研究长正在进行的《女神》的生态研究也应该大有帮助。回到技研后首先要——
思考到这里，辉夜忽然想起来。
「……该怎么办啊！关于那个卵。」
会暴露的。肯定会暴露的。
「如果我能和《勇者》说话暴露了的话，肯定会被开除……或者被杀掉当作实验体……！」
「被杀掉还是不可能吧……大概。」
「大概……!? 我可不想要那种事情！」
辉夜悲痛地高声道。
「因为我还没让东队长请我吃烤肉吃到饱以及请我吃高级寿司啊！」
「别若无其事地加上寿司。」
「还有甜品自助餐也拜托你请客了。」
「真是贪得无厌啊……」
东像是拿她没办法似的笑了起来。
「嘛，也算不上坏。而且我和你都曾经迈入过《勇者》的领域，然后又回来了。我觉得对于反魂研究来说应该很有帮助吧？」
「……哼哼，东队长还真是温柔啊。」
辉夜擦了擦因恐惧而湿润的眼睛，笑了出来。
「居然自愿成为实验体……就算我从军队中逃出去了也要请你多多关照了啊，永远哦。」
「…………」
东不知为何脸上露出奇怪的表情，忽然侧过脸去。
「虽然我知道，但还是想问一下。」东开口道
「是不是不打算辞职……对吧？」
「那当然咯。不管处于什么状况，我都是我自己。」
虽然可能会被研究长抢先，但这样的机会总有一天会再度降临。
辉夜绝不会放弃。只要还有人对她说希望。
只要还记得那件事。
「那还有一个问题，可以问一下吗？」
听到询问的声音，辉夜回过头去。
「中尉，虽然现在问有点晚——你为什么会来？」
「嗯……还真有点晚呢。现在才来问我啊。」
「毕竟没什么空闲听你解释吧。」
嘛，的确如此。
话说话来，自己为什么会来呢？辉夜开始回想。
仔细一想尽是些不该来的理由。自己的处境暂时很危险，不能再在军队中进行反魂研究，之后可能会丧命，都是些不太好的事情。
但，她一点也没后悔。
倒不如说，一想像自己没有过来的未来，就会感觉背脊发凉。想必辉夜以后也无法全心思进行研究了。虽然或许可以将《勇者》变回人类，但绝对无法令死者复生。
「这个嘛……是为什么呢。」
辉夜瘫坐在地上。突然感到一阵头晕。
战斗结束后，肾上腺素的作用过去了，疼痛感便开始袭来。
「我也不明白。」
「我以为你不会来的。毕竟过来并没有意义……」
「没有意义的事情未必就完全不会做。但是——」
坐在地上，辉夜仰起头看向站着的东。
「这次来的确很有意义、很有价值，所以我不会后悔。」
看到东一脸不解，辉夜微微一笑，但没有让东看见。
无线电发出嘎嘎声，混着杂音，似乎是从很远的地方连过来的信号。
『——啊接通了!! 没事吧!? 东!! 还有大家!! 』
「未来少校。」
是不知何时不见踪影的少校。
『太好了——无法和你们一起战斗，抱歉啊。』
「不，没关系。我想就算你在对战况也不会有什么影响……」
『……无法反驳你还真令人难过啊。』
未来微微苦笑。
『其他人呢？』
「幸好没有人死亡，有几个受伤了。」
『明白，救护车已经派过去了。再过几分钟就会到达。在那之前别死掉啊！』
「现在都还活着人哪会死掉。我不会让他们死的——肯定没问题。」
『还是一如既往喜欢耍帅呢。就这样，待会再联络。』
通信中断后，东朝辉夜靠近。他是来说慰劳的话吧——但在此之前，他像是想起了什么，发出「啊」的声音。
「怎么了，东队长？」
「……忘记告诉少校车的事情了。」
「啊——」
侧翻并起火的车已是不见踪影。辉夜转过头笑了笑。
「……唉，这也是不得已的事情。」
「哈哈，就要看话怎么说了。」
听着东的笑声，辉夜就这样躺下。看见东叹了口气，他自己也疲惫地蹲了下来，辉夜移开视线，抬头仰望天空，内心感叹着终于结束了。
果然啊，这天空，总是美丽得令人厌倦。