抵达福冈，首先令齐藤惊讶的是机场交通的便捷性。从福冈机场搭乘地下铁至市中心博多，只有短短两站的距离。虽然飞机在市区上空飞行的噪音有点扰人，但是和必须转乘单轨电车的东京相比，着实方便许多。早知如此，就不搭新干线，而是搭飞机来了——齐藤有些后悔。
博多站人很多，不过还不及涩谷或新宿。虽然听说是个杀手占总人口数百分之三的危险都市，但感觉并非如此，甚至比齐藤从前居住的城市更为安和乐利。车站里的行人步调都很悠闲，没有丝毫匆忙，表面上看来十分和平。
走在车站里，突然传来一股甜味。车站正中央有间牛角面包店，店门前大排长龙。齐藤抗拒着香味的诱惑，快步走向出口。
走出博多口一看是一座广场，有许多计程车停驻候客。齐藤走到前头的巴士站，搭上只要一百圆就能前往天神的环状巴士。
Murder Inc.福冈分部的事务所位于天神的出租商业大楼里。虽然名为事务所，其实十分狭窄，只有电视、沙发和一张桌子，与其说是办公室，更像是上班族的房间。齐藤一来到事务所，便有一名中年男子笑容满面地出迎。
「你就是齐藤？」
齐藤打直腰杆回答：「对，我是从东京总部调来的齐藤，请多指教。」
「来得正好。来，要不要喝杯咖啡？」
福冈分部的上司看起来比以前的上司温和许多。他说话很慢，带着浓浓的博多腔，由于眼角下垂，给人总是面带笑容的感觉；他的肚子微凸，和高中时代的棒球队教练有点相像——口头禅是「不到最后关头，绝不轻言放弃」的那位教练。
明明是工作时间，他却边喝啤酒边看电视。是棒球赛的实况转播，日本大赛鲤鱼对鹰的第四战，比赛地点就是一小时前齐藤从新干线车窗看见的那座球场。
上司一直没有进入正题，只是目不转睛地看着电视。
「抱歉，现在正精彩，你等等。」
无可奈何之下，齐藤只能跟着坐在沙发上观战。他已经很久没看棒球比赛了。
现在是三局上半，鹰队攻击，两出局满垒，上场打击的是多明尼加籍的第四棒。他是强棒，若是投出太好打的球，铁定会被他轻轻松松打上观众席。捕手的手套摆在外角偏低的位置，应该是要求投手投外角滑球，不过，投手投出的球并未转弯，几乎是正中直球。打者就像是正等着这一球，黝黑的粗壮手臂用力一挥，狠狠打击出去，是一记猛烈的平飞球。齐藤还以为球会穿越三垒手与游击手之间，然而年轻的三垒手往旁边飞扑，伸长了左手接球，并顺势做出护身动作，滚了一圈后轻盈地站起来。他高举左手，向裁判示意他已经接杀这颗球。球确实在他的手套里，这记美技救了球队。
「呀！」上司抱着脑袋发出哀号，表情活像目睹世界末日。「哎呀，真是的！怎么会这样！」
虽然这次勉强压制住打线，但那个投手的状况显然不佳，快点换上中继投手才是上策。下次轮到投手打击的时候，八成是代打上阵吧——齐藤如此暗想。
「让你久等了。」待转播进广告后，上司总算切入正题。「这是你的新身份证。」
齐藤收下新驾照。名字是假名「伊藤卓也」，住址则是福冈市博多区。是伪造的驾照。
「你才刚来就要你上工，说起来有点不好意思。能不能替我杀了这个人？明天晚上九点之前完成。」
说着，上司将资料递给齐藤。齐藤浏览一遍，目标的名字是村濑淳，似乎是大学生的样子。
「委托人是公寓的邻居和房东，说这个人总在三更半夜大吵大闹，希望我们杀了他，就是所谓的邻居纠纷啦。我向房东借了备用钥匙，有需要就拿去用呗。」
「哦……」
「最近这类委托很多，对象不限于人类，还有嫌隔壁的狗太吵，希望我们把狗给宰了。我们又不是收容所。」
在上司谈笑之际，比赛的转播重新开始。三局下半，侧投的左投手开始练投。
齐藤说声「失陪了」离开事务所。上司只顾着看比赛，并未回应。
＊＊
富裕的家庭往往从外观便一目了然。两层楼的独栋住宅，车子有三辆，想必是父亲的嗜好吧。而母亲的嗜好则是园艺，环绕着偌大房屋的庭园修葺得整齐美观。门牌上写着「山崎」。山崎家共有三口，分别是父母与就读高中的独生子。
次郎将迷你厢型车停在山崎家前，戴上手套才按下门铃。他身旁是个背着书包的小女孩，不住四下张望。她叫美纱纪，手上戴着毛线手套。
次郎的妻子早逝，由他一个大男人独力抚养即将上小学一年级的女儿美纱纪。他从事土木业，必须全国各地四处跑，所以时常搬家。今天正带着点心分送邻居致意——这是这次的设定。
「美纱，没问题吧？照着我们讲好的去做喔。」
次郎叮咛，美纱纪不耐烦地点头。「是、是，知道了。」
过了片刻，一名身穿制服的少年从屋里走出来。他面貌俊朗、身材高挑，生了一副受女孩欢迎的样貌。他应该就是这户人家的独生子山崎翔太。
「请问哪里找？」
「敝姓田中，刚搬到附近，来打声招呼……你是这家的孩子吧？请问你爸妈在家吗？」
「啊，呃，我爸妈去旅行了，明天才会回来，很抱歉。」
「这样啊，伤脑筋。」次郎露出遗憾的表情，摸了摸保养有加的山羊胡。事实上他早就调查过了，知道现在父母不在家。「既然这样，这是我的一点小心意，请代我向你的爸妈问好。」
说着，次郎递出点心礼盒。是十五入的「博多通馒头」。
翔太离开屋子，走向次郎他们，打算收下礼物。就在这时候——
「哇！好大的房子喔！」
美纱纪大叫。她擅自打开栅门，穿过翔太身旁，侵入屋里。
「啊，喂！等等！」次郎叫道，但是美纱纪并未停下脚步。「对不起，山崎先生，打扰了！」
「咦？等等——」
次郎也不顾翔太的制止，走进屋里。
美纱纪早已熟记山崎家的格局，宛若在自己家里走动，一路走向浴室。次郎也尾随在后，翔太则是慌慌张张地追赶他们。
「啊，是猫咪！」打开浴室门的美纱纪兴奋地叫道：「爸比，有猫咪！」
浴室里有只黑猫，不大也不小，似乎是野猫，身体有点肮脏。它的身旁排放着刀子、铁锤等危险的工具。
翔太脸色发青，表情像是见不得人的秘密曝光了。
「欸，大哥哥，你想对这只猫咪做什么？」
面对美纱纪的问题，翔太手足无措。
「大哥哥，你是不是想杀掉这只猫咪啊？」
翔太哑然无语。
「山崎翔太同学。」次郎的口吻有了一百八十度大转变。「你在学校很受欢迎，对吧？是个运动健将，成绩优异，朋友也很多，爸妈都是社会菁英，还住在这么气派的房子里。这样的你居然在背地里干这种事，应该没有人想得到吧？」
「你、你们到底想干嘛？」
翔太的声音在发抖。
「复仇专家——你听过吗？哎，应该没听过吧，毕竟那是和你这种普通高中生无缘的世界。」
「虐杀动物的高中生不能叫做普通高中生吧？」
美纱纪说道。她的口吻和刚才截然不同，变得相当成熟。
翔太皱起眉头。「复仇专家？」
「复仇专家如同其名，专门代替别人复仇。假设有个人的情人被杀了，那个人付钱给我们，委托我们复仇，我们就会找出凶手，用完全一样的方法杀死他。听过《汉摩拉比法典》吗？你是高中生，上世界史的时候应该学过吧？以眼还眼、以牙还牙，就是这个道理。」
「我看过大哥哥的网站，放了一堆虐待动物的照片和影片。」美纱纪带着笑容唾骂：「烂透了。」
「你杀的第八只猫不是野猫，而是一户姓三浦的有钱人家捧在掌心呵护的纯种猫，有血统证明书的，只是趁着窗户没关时偷偷溜出去，却被你抓去杀掉了。三浦太太非常生气，说要让凶手尝尝同样的滋味，委托我们向你报仇。」
翔太终于明白是怎么一回事，脸色大变。
「以眼还眼。」美纱纪瞪大双眼，接着咧嘴露出白皙的牙齿：「以牙还牙。」
「欸，次郎。」打昏翔太后，美纱纪问道：「美纱的演技怎么样？」
次郎回以笑容。「太完美了，美纱，简直可以得奥斯卡最佳女主角奖。」
「不会很假吗？小学生讲话有这么白痴吗？」
「演戏就是要有点假才能够打动对方。」
「哦～」说着，美纱纪从书包里拿出绳子。
美纱纪绑住翔太的手脚，次郎将他扛在肩上，再三确认没人看见后，才把翔太塞进迷你厢型车的后座。
好，大功告成——就在次郎如此暗想时，美纱纪抱着猫，用可爱的动作歪了歪头说：「欸，次郎，这只猫要怎么办？」
是那只原本会成为翔太手下牺牲品却幸运逃过一劫的黑猫，八成是他从哪里捡来的，或是去收容所领养的。
「把它放走吧。」次郎提议。
然而，美纱纪说了句令人大伤脑筋的话：「我想养它。」
「啊？」
「不可以养在家里吗？我会照顾它的。」
美纱纪用双手紧紧抱着猫。这一点倒是很像小孩——次郎不禁如此暗想。
次郎啼笑皆非地摇头。「当然不行啊，我们住的公寓禁止养宠物。」
「不然可以养在你的酒吧里啊。」
「不～行。」
美纱纪瘪起嘴，喃喃说道：「……你都肯收留我了。」
这句话犯规。
「哎呦，真是的！好啦！」次郎大叹一口气，是他输了。「不过，买猫饲料的钱要从你的酬劳里扣掉喔！」
美纱纪的表情倏然亮起来。「嗯，我最喜欢次郎了！」
黑猫宛若听懂他们的对话，发出可爱的叫声，喉咙呼噜呼噜地响，似乎很开心。次郎耸了耸肩心想，这些小家伙就是擅长激发人妖的母性本能。
「相对地，你要好好工作。」次郎坐进车里，对美纱纪说：「今天很忙。」
「当然。」美纱纪的心情非常好。「下一个是谁？」
「这个男人。」次郎拿出资料，递给副驾驶座上的美纱纪。「名字叫做村濑纯，是个大学生。」
「这个人做了什么？」
「施暴杀人。他和朋友抱着好玩的心态打死一个外国人。」
「哇，烂透了。」美纱纪皱起眉头。「这种烂人最好全部死掉。别说这个了，要给这只猫咪取什么名字？」
美纱纪开心地笑着，亲吻黑猫的鼻子。
＊＊
马场长年来往的情报贩子叫榎田。由于他的头长得像榎茸，所以才被称为榎田，至于他的本名是什么，马场并不清楚。
注：榎茸 日文的金针菇。
榎田居无定所，平常都是待在福冈市内的网咖，今天则来到中洲盖兹大楼五楼某家较为新潮漂亮的店，窝在附有躺椅的隔间里。马场费了好一番功夫才找到他。马场来访时，榎田正在入侵福冈县警的资料库。
「欢迎，马场大哥。」
榎田拿下戴在脑后的全罩式耳机，回过头来。
榎田总是打扮得十分花俏，头发染成无限趋近于白色的金色，长长的刘海遮住半张脸，留着完美的蘑菇头，教人分不清前后的差别。不光是头发，他的衣服也很花俏。今天他身穿写着潦草英文字的长袖T恤，外头罩了件萤光黄色的连帽外套，下半身是红色紧身裤，鞋子则是格纹胶底鞋，排放在隔间入口。他现在穿着店里提供的黑色拖鞋。
「我打了电话，可你没接。」
「抱歉、抱歉，我关机了。今天有什么事？」
确认四下无人后，马场说出来意。
「我有事要请你帮忙调查。」
他将照片递给榎田。
「这不是市长吗？」榎田歪了歪嘴。「马场大哥，你又在自找麻烦啦？」
「某个和我一样自找麻烦的男人已经吊死了。」
「哇，真的假的？那不是很危险吗？」榎田的口吻显得乐不可支。
「我要请你调查的是这个女人。」马场指着市长身旁的女人。「我猜她是市长雇用的杀手。」
「哦？市长雇用的杀手？那不太可能是自由杀手，因为风险太高了，说不定会用秘密勒索。这么一来，只可能是口风很紧的业者，或是从别处挖角后签了专属契约。我查查看。」
榎田开始敲键盘，十根手指宛若在弹奏高难度的钢琴曲般忙碌地舞动。
「办得到么？」
「有什么事是我办不到的？」榎田嗤之以鼻。「就算要把福冈市内的所有号志都变成红灯，也是小事一桩。」
这不是大话，而是事实。从前，他曾将国道三号的号志持续变红十分钟。一个男人一时的心血来潮，造成了长达五公里的塞车。
几分钟后，电脑画面上显现女人的资讯。
「啊，查到了。这个女人五年前似乎是Murder Inc.的杀手。」
「已经查到了？」速度之快，令马场不禁瞠目结舌。这个男人的技术总是让马场大吃一惊。「真厉害。」
「之前不是发生过远端控制病毒的事件吗？我就是使用同一类病毒让对方主动公开资讯，是很简单的骇客技巧。」
「嗯，我完全听不懂。」
并不是榎田的说明技巧太差，而是马场对于机械不在行。在这个智慧型手机逐渐普及的年代，马场却连几年前买的折叠式机种的操作方式都还不太熟悉，榎田的话对他而言，自然像外文一样难懂。
「换句话说，就像是让对方的电脑喝下自白剂，主动透露资讯。Murder Inc.对于入侵内部的防范很严，对于出了公司外的东西却很草率。已经没有用处的资讯，他们向来都是随便处理，所以要弄到离职或死亡员工的资讯很容易。打个比方，就像是一个小心谨慎的人，在自己家里安装了保全系统，还在庭院里养了条杜宾狗，但是晚上却把装满个人资讯的家庭垃圾随随便便地放在家门前一样。」
「原来如此。」
「照片上的女人名叫浅仓丽子，八成是假名吧。」榎田念出画面上的文字。「专长是毒杀，嗜好是美甲，六年前被挖角进了公司。她本来是中洲的酒店小姐，也是个自由杀手。我猜她的手法是接近高官权贵，在酒里下毒，慢慢地毒死对方，让外界以为是病死的。好恐怖的女人。」
「后来她辞职了，五年前开始在市长手下工作？」
「大概是被挖角的。女杀手很好用，对外宣称是秘书就好。」
或许还有其他从Murder Inc.挖角而来的杀手也说不定。
「对了，Murder Inc.的离职员工里，有擅长勒杀的人么？」
「勒杀……啊，有有有，有一个。」榎田念出个人档案。「久志·伊万诺夫，俄罗斯和日本的混血儿，身高两百零三公分，体重一百一十公斤，专长是绞杀、勒杀，精通唇语，兴趣是锻炼身体。」
这个男人很可能就是杀害重松的刑警前辈的凶手。
「谢啦，榎田老弟。多亏你，我知道了许多事。」
马场将酬劳递给榎田，转身要离去时，榎田叫住他。
「你要去哪里？」
照片上的女人身份已经查明了，接下来就是和市长说话的光头男人。
「我去喂一下鸽子。」
「啊，马场大哥，等等。」榎田递了某样东西给他。「这个给你。」
「这是啥？」
那是个不满一公分的黑色物体，有八只脚，形状是只小蜘蛛，但是动也不动。
「红背蜘蛛型窃听器。」
「红背蜘蛛？」
「就是从前在福冈各地发现的毒蜘蛛啊，背上有红色图案的那种。」
「哦，经你这么一说，是有这种玩意儿。」
「看起来不像窃听器吧？而且内建GPS功能。就像蜘蛛结网一样，可以从各个地方收集情报，是我的得意杰作。」
「你又在做这些怪东西。」
「一定可以派上用场的。」
马场心怀感激地收下。「……话说回来，为啥红背蜘蛛的背部是红的？」
「嗯？」
马场突然萌生这个疑问：
「如果和普通的黑蜘蛛一样，根本分辨不出来。但它这样不就等于在昭告天下『我是毒蜘蛛，很危险』么？」
正因为背部是红色的，才会被人类发现，予以驱除。
「……的确。」听了马场一番话，榎田也沉吟道：「为什么？」
「自然界明明多的是为了躲避敌人而保持低调的生物。」
「或许这些红背蜘蛛大爷们认为自己天下无敌吧。」
「是么？」马场思索片刻后，喃喃说道：「……或许理由更加单纯呗。」