栉田神社附近人山人海，祭典似乎即将开始，身穿短褂的男人淹没了道路，观众并立于两侧。猿渡拖着一个大旅行箱，拨开人潮行走。
时间还不到五点，周围依然一片昏暗。
仁和加武士指定的地点是神社附近的工地现场。猿渡无视「禁止进入」的警告，钻过围起的绳索。
被薄薄的黑色塑胶布覆盖的建筑物不知是不是刚开始施工，只有钢筋搭成的骨架，没有天花板，看得见夜空。周围是堆积如山的建材，视野开阔，相当宽敞。
仁和加武士已经在此等候，他伫立于这个无生命空间的正中央。看见他的模样，猿渡大吃一惊。他穿着白色短褂和丁字裤，头上缠着布条，腰间挂着绳子，和刚才看见的那些人做同样打扮。这个男人也要参加祭典吗？话说回来，居然以这副打扮前来和抓了同伙当人质的人见面，未免太瞧不起人。
如传闻所言，仁和加武士用红色面具遮住半张脸。其余特征也完全一致，身高约在一百七十至一百八十公分之间，黑发。错不了，猿渡确信这个人是正牌货。猿渡感觉得出来，纵使一身滑稽装扮，但他和自己过去对战过的杀手们有着截然不同的气息，虽然手无寸铁却毫无空隙。
「正牌货终于登场啦？」猿渡在蒙面巾底下歪唇而笑。附上了同伙遭到虐杀的尸体照片，饶是仁和加武士也无法置之不理。「真是千呼万唤始出来哪。」
「照片里的男人在哪里？」仁和加武士询问，声音低沉冰冷，看来他的心情似乎不太好。
「死了，在这里头。」
猿渡把他带来的旅行箱踢向对方。车轮滚了滚，在仁和加武士的跟前停下来。箱子里是代打的尸体和他的日本刀。
仁和加武士打开箱子确认，与面目全非的同伙照面。此时，他的嘴角似乎微微地上扬了。
猿渡皱起眉头：「你在笑什么？」
「不，没事。」
仁和加武士说道，但嘴角依然是上扬的。真是个恶心的男人。
「哎，也罢。」猿渡拿出藏在连帽上衣底下的武器，并用下巴指了指日本刀。「快点抄家伙吧。」
有别于打算一战的猿渡，仁和加武士的反应非常冷淡。「山笠祭快开始了，我没时间陪你玩。」
「放弃祭典吧。」猿渡可没打算放他走，堵住了出入口。「如果你说什么都要去，就杀了咱以后再去。」
『倒数十秒！』
神社方向传来宣告祭典即将开始的广播声。
仁和加武士终于打算一战。他从箱子里捡起日本刀，转向猿渡。
『倒数五秒！』
倒数仍在持续进行。
总算等到这一刻，猿渡无法克制脸上的笑意。他的双眼灿然生光地凝视着对手，斗志高昂，呼吸逐渐加速。
呼！他吐了口气后，屏住呼吸。
『喝！』
男丁的吆喝声响彻四周。祭典开始，两人也以此为信号拔出刀来，往前跨步。猿渡快了一步。
铿！金属声响起，刀刃互击，闪光窜过黑暗。
『嘿咻！嘿咻！』
扛山车的雄壮吆喝声不绝于耳，太鼓敲得震天价响，欢声雷动。
猿渡也用不逊于快板吆喝声的速度连续挥刀，不给对手反击的机会。仁和加武士一面后退，一面横刀格挡。
猿渡心想果然是正牌货，这家伙很强，比从前对战过的任何杀手都强。
猿渡的气势虽然压过对方，但他不能大意。对手以不带丝毫冗赘的动作避开猿渡的猛攻，窥伺反击之机。他一面鉴定猿渡的实力，一面消耗猿渡的体力。不愧是福冈最强的「杀手杀手」，无论是看清刀刃轨迹的动态视力或闪避攻击的反射神经，皆是不容小觑。
『嘿咻！嘿咻！』
吆喝声越来越大，山车已经离开神社境内来到街上。男丁们一面呼喝，一面通过附近的街道。
猿渡由内往外使劲一挥，旋即又反手握住忍者刀，施展锐利的刺击。
仁和加武士倾斜上半身避开攻击，并旋身挥刀砍来。
猿渡用左手上的刀鞘抵挡攻击，暂且拉开距离。
这下子有意思了。猿渡盯着眼前的强敌，舔了舔嘴唇。
就在这时候——
「到此为止！」
「别动！」
突然，数道男声响彻现场。
双方都停下动作，把视线转向声音的来源。
几个身穿黑西装的男人包围猿渡和仁和加武士，约略估算大概有十几个人，他们全都把枪口指向仁和加武士。
李从这群人之中现身。
「……原来是这么回事哪。」猿渡喃喃说道。他想起了附带GPS功能的脚环。他似乎被华九会的人跟踪了。
「丢掉武器，举起双手。」
仁和加武士乖乖听从李的命令。身穿黑西装的男人们一拥而上压制了他，而他束手就擒，并未反抗。
外头停着三辆高级黑头轿车，李的部下们用袋子套住仁和加武士的头，将他推上车。
「慢着！」猿渡高声制止他们，但男人们并未停下动作。仁和加武士就这么被推进后座带走了。
望着逐渐变小的黑头车，猿渡一阵茫然。这是猎物第二次被抢走，他气得浑身发抖。「可恶！」他啐了一声。每个人都来碍他的事。
「……这是什么意思？」猿渡压抑怒气，如此质问李。「是你们委托咱暗杀他的，干嘛妨碍咱？」
「情况有变，会长指示必须活捉他。」
「别闹了！」猿渡踢飞附近的钢筋。
「这次你表现得很好。」面对李的慰劳，猿渡嗤之以鼻。他什么也没做，因为在紧要关头被人拦截了。
「……你打算怎么处置那小子？」
「等会长回来以后当面处刑。会长说要亲手杀了他。」
「他什么时候回来？」
「不清楚。」李歪了歪头。「昨晚他和情妇在饭店过夜，不知道什么时候回来。」
说完，李便转过身，和几个男人一起坐进车子扬长而去。
留下的只有猿渡和李的两个部下。
「这是说好的酬劳。」
部下从车子的后车厢中拿出一个硬壳铝箱放在猿渡的脚边。
「检查一下吧。」
对方催促，但猿渡动也不动。
「……你不打开来看看吗？」
「嗯。」猿渡对钱没兴趣，就算里头全是假钞，或是除了表面以外全是纸片，他也不在乎。
比起这件事——
「仁和加武士被带去什么地方？」
他询问两人。事到如今，他不能摸摸鼻子认栽。
部下们不约而同地摇了摇头。
「怎么可能告诉你？」
「嗯，就算割裂嘴也不能说。」
猿渡也猜到他们会这么说。这是组织的秘密，岂能轻易透露？
「就算割裂嘴也不能说？」猿渡面露贼笑，如此反问。
「没错。」
「那就试试看吧。」
猿渡用右手迅速挥动忍者刀，把刀尖塞进男人的嘴里往右削，割裂了他的嘴角，鲜血喷出来。
另一个男人一脸愕然，大声尖叫着试图逃走，但猿渡抢先一步堵住他的退路。
猿渡逼近男人，提出同样的问题。
「就算割裂嘴也不能说？」
男人脸色大变。
「好，我说！我说就是了！」
他似乎认命了，双脚一软，跌坐在冰冷的混凝土地上。
「须、须崎町里有我们组织的大楼，那栋大楼有隔音楼层，常用来拷问和处刑，仁和加武士八成也被带去那里。」
猿渡从男人口中问出大楼的地址后，便割断他的喉咙。
＊＊
早上五点多，天色逐渐变亮，新田人在运河城附设饭店的十一楼套房里。在宽敞的高级客房中，他坐在国王尺寸的床铺上，等候某人的到来。
打开电视一看，正在转播博多祇园山笠祭的实况报导。新田对于山笠祭兴趣缺缺，不过他无事可做，便继续看下去。
差不多该来了吧？在新田如此暗忖之际，一道敲击声响起。敲的不是门，而是窗户。往窗外望去，只见一个穿浴袍的女人正在对新田挥手，长发随风剧烈翻飞。
新田瞪大眼睛。这里是十一楼，他按照事前的约定在这个房间里等候，但万万没想到对方居然会从那种地方现身。
女人把窗帘打结充当绳索，从正上方的房间悬吊下来，浴袍底下似乎一丝不挂。
「好刺激的登场方式啊！就各种意义而言。」
新田一面苦笑一面打开窗户，让女人入内。
「你突然约我在饭店见面，害我期待了一下，原来只是要我帮工作上的忙。」
「抱歉。」女人在房里降落，微微一笑。
她的名字叫小百合，是新田熟识的杀手，比新田大了几岁，长得很漂亮。
「暗杀华九会会长进行得如何？」
新田关上窗询问。她刚刚在正上方的房间里完成了这项工作。
「非常顺利。再过三十分钟，那些在房门前待命的部下就会发现尸体了。」小百合若无其事地回答，接着询问新田：「东西呢？」
「我已经准备好了。」
说着，新田递出一套饭店的员工制服给她，那是用来逃脱的装扮。
小百合接过制服，不顾新田在场便大胆地脱下浴袍。
「等、等等，别在这里换啊！」新田连忙撇开视线。
「没时间了嘛。」
小百合泰然自若，手脚俐落地穿上制服。
「欸，小百合姐。」新田对她说道，视线依然向着别处。「要不要顺便再接一个工作？老实说，有人委托我杀人。」
是前几天的事。收到仁和加武士的目击者尚有活口在世的消息后，新田便前往确认。那个目击者是个女人，仍在服刑。她对前来面会的新田提出交换条件：她可以提供仁和加武士的身体特征，但新田必须帮她杀掉某个男人。这项委托的期限已经快到了。
「工作很简单，我会多给点酬劳的。」
「不要。」小百合一口拒绝。「我今天已经累了。新田，别老是使唤别人，偶尔亲自动手如何？」
「我不擅长杀人嘛。再说，现在的位置比较适合我。」
向人下达指令，指挥调度。能够随心所欲地摆布无法力敌的人，新田对于自己现在的立场相当满意。不但乐得轻松，丧命风险也很低。
「小百合姐本领这么高，合作起来一定很开心。要不要趁这个机会和我搭档？」
「我喜欢独来独往。」
「这样嫁不出去喔。」
「而且，我不想跟这种喜欢挖苦人的男人搭档。」
「唉，被甩了。」新田半开玩笑地说道。
「今天谢谢你，帮了我大忙。」
换好衣服后，假扮成饭店员工的小百合便打算离去。
「小百合姐。」新田叫住她，问了个问题。他对这件事有点兴趣。「暗杀华九会首领这种荒唐的委托，到底是谁提出来的？」
小百合微微一笑。「一个荒唐的男人。」她只答了这么一句，便关上房门。
再度落单的新田仰躺在床上，看着电视烦恼该找谁委托那件工作。他脑中突然浮现猿渡的脸孔。猿渡去杀仁和加武士之后便断了音讯，莫非死了？就算还活着，猿渡向来讨厌杀杂碎，铁定不肯接下这个委托。
于是，新田打了通电话给下一个浮现于脑中的杀手。
「喂？权东先生，是我，新田。」
聊了几句后，新田切入正题。「对了，我有件工作想拜托权东先生……」
权东一口答应。『新田先生拜托的事，我很乐意效劳。』
「我想请你杀掉某个男人。」
说着，新田用另一只手操作平板电脑，寄出电子邮件。
「我已经把那个男人的照片传到你的电脑。」
权东立刻确认邮件。见到附档中的男人照片，他大吃一惊。
『这个男人——』
「……你认识？」
『对。』权东点头。『是我常去的超商的店员。』