进入设施四年，林的体格变得健壮不少。他长高了，体重也增加，最近觉得单人房的床铺变得狭窄许多，骨瘦如柴的手脚和肋骨浮现的侧腹也多出柔韧的肌肉。这四年来，他不只是持续进行严酷的肌力训练，锻炼身体与精神而已，他也接受了观察移动中物体及分辨毒物气味等锻炼感觉的训练。杀人所需的知识，全都灌输到他的脑子里。
林感觉得出自己变强了。
和区区两小时耐力跑便叫苦连天的昔日相比，可说是有天壤之别。林变强了，强得判若两人。
即使如此，在教官面前，林依然只是个十三岁小孩。纵使个子长高，视线高度越来越接近教官，面对教官刺人的冰冷眼神，林还是会忍不住打颤，忠实地遵从命令。至今他仍然可以感受到压倒性的实力差距。自己敌不过这个男人，不能反抗这个男人──这种自幼被灌输的观念束缚了所有训练生的心，林也不例外。
因此……
『──抱着杀死我的决心战斗。』
当教官如此下令时，老实说，林感到万分困惑。
在设施里，每个月都会举行一次考试，称为「月考」，科目分为学科与术科，题目主要是平时课堂上或实习时教的知识及应用题。同房两人的分数会合并计算，成绩优秀的小组可以获得奖励，因此所有训练生都拼命地用功锻炼。
他们如此拼命的理由还有一个。这些考试的结果对于将来就业有极大的影响，倘若成绩太差，被贴上「派不上用场的兵器」标签，便会乏人问津，最糟的情况或许会被当作弃子，用与家畜无异的价码贱卖，最后只能在战地抱着炸弹冲向敌兵。当教官如此说明时，训练生全都脸色发青。当然，无论成绩好坏，他们终究只能从事危险的行业，在任务中丧命的可能性极高，即使如此，至少好过人肉炸弹这类必死无疑的任务。
学科考试有「教养」、「语学」、「战斗及暗杀知识」及「记忆力、观察力」四科。
题目五花八门，从与世隔绝的他们再度回归社会也能毫无障碍地生活所需的一般常识，到世界情势、各国语言的读写、武器的使用方法以及人体要害等实战必要知识，应有尽有。
学科之中，特别受到重视的是「记忆力、观察力」这个科目，主要是测验训练生掌握状况的能力。比方看了三十分钟的影片后，回答从右方跑来的男人穿着什么颜色的衣服、停在后方的车子车牌号码是几号等诸多问题。除此之外，过去也出过这样的题目：在规定时间内记住五十个男人的名字与长相，之后观看某张男人的照片，回答出男人的名字。
学科考试全部结束后，便进行术科考试。术科大致上分为「体能」、「打靶」与「实战」三科。
「体能」即是体力测验，测量脚力、持久力、臂力、瞬间爆发力等数种项目。
「打靶」是使用各种射击武器进行测验。有时是用手枪打射击场的靶，有时是用来福枪射击放在远处的模型，有时是用十字弓猎杀动物，还会测量组装、设置武器到撤退为止的时间。
「实战」是在被护栏包围、无路可逃的空间里与活人战斗，对手形形色色，有退伍军人、武术师父、靠打黑市拳赛赚钱的现役拳击手等等。
说来令人惊讶，这次的「实战」对手居然是教官。
他用一如平时的口吻下令：『抱着杀死我的决心战斗。』
考试开始，时间只有五分钟。林拿起事先发下的刀子，迅速缩短距离。抱着杀死我的决心──他反刍教官的话语，使劲握住武器。对方手无寸铁。
林不断挥刀砍向教官，然而，每一刀都被教官看得清清楚楚，只用手刀就格开林的攻击。只剩三分钟，没时间了。林焦躁起来。不知是不是因为这个缘故，攻击变得粗率，动作过大，产生了空隙。
林结结实实地挨了教官一脚，坚硬的鞋尖刺入侧腹。好痛──林皱起眉头，不过仅止如此。林已经习惯痛楚，长期接受的训练让他习惯了。
林重整阵脚，进行反击。他将右手的刀子当幌子，左手朝对手的脸孔出拳。然而林的拳头被教官一把接住，顺势往上扭。
『──结束了。』
这是测验结束的信号。五分钟过了。结果，考试在林毫无作为的情况下结束。
『我不是叫你抱着杀死我的决心战斗吗？』
教官的声音显得很失望。考试结果似乎并不理想。
『未免太瞧不起我。』
闻言，林大吃一惊。
教官看出林阳奉阴违。
林丝毫没有杀人的决心，岂止如此，他甚至认为不能让对手丧命。他不想杀人，也不愿杀人。虽然他持续接受杀人的训练，内心却否定这种行为。
这是当然。杀人是种罪恶，不能夺走他人生命的观念不是那么简单就能推翻。即使学会再多杀人技巧，林还是下不了手杀人。杀人是不对的。
『刀子的角度很重要。你的攻击只是抚摸对手的皮肤而已。人体要害在哪里，我不是教过很多次了吗？』
教官傻眼地耸了耸肩，林只能沉默以对。
他背对林，留下一句话之后便离去。
『一瞬间的迟疑会要了你的命──以后你就是生活在这样的世界。』
至此，所有科目的考试都结束。
隔天，月考成绩公布。
所有科目由上至下，依序以优、良、普、可、劣五阶段评量，除此之外，还有以总分计算的个人名次，与以两人平均分数计算的分组名次。林的总分向来位居所有训练生之冠。
就在林观看发下来的成绩单时──
『好耶！我们这组是第一名。』
绯狼对林说道。他的个人成绩是第二名。
『你的打靶成绩是「优」？我只有「可」呢。』
『绯狼，你上次不也是「优」吗？』
『那是因为上次考的是十字弓。我不擅长用枪。』
彼此展示成绩单是他们的惯例。
『你的日语很好，我就不行了。什么平假名、片假名的，根本搞不清楚。』
语学成绩或许会影响日后被派往的国家。
『相反地，我的英语很好，你却不在行。把我们合起来就刚刚好。』
的确。林点了点头，他们的长项与短处完全不同。
『对了，猫。』绯狼露齿而笑，『离开工厂以后，要不要一起工作？』
『……咦？』
一瞬间，林感到困惑。
他满脑子只想着要离开这个地方，完全没想过以后的事。
绯狼双眼闪闪发亮，兴奋地说道：『短期间内或许没办法，不过，以后我们一定要再相聚，一起搭档赚大钱，每天开开心心地生活。』
『好耶！』林也兴奋地说道：『我们两个联手，绝对天下无敌。』
他们一定能够成为好搭档。
好期待，真想快点恢复自由离开这里。想做的事一件接一件浮现于脑海中。
对了──林想到一件事。
『到时候你来我家玩吧。虽然我家很穷，没办法招待你什么，不过我想介绍你给我的家人认识。』
绯狼频频点头。
『我去，一定去。真期待那一天到来。』
两人描绘着梦想，相视而笑。
如果以后也能这样和他一起欢笑度日，该有多好？
为了达成这个目标，他们必须通过考试，获取自由。
『……再过不久就是最终考试了。』
半年后即将举行最后的考试。只要通过那场考试，他们便能离开设施。
『是啊。』绯狼喃喃说道。
这里的训练生都是为了追求自由而度过这五年。曾经有双人组试图逃脱却被抓住，送进了禁闭室，后来，他们再也没有回来。
严苛的训练让林数度萌生逃离的念头，每次都是绯狼陪他一起度过难关。绯狼的存在对他而言十分重要，他们同心协力才能撑到现在。绯狼是最棒的搭档。
『……谢啦，绯狼。』林小声说道，这是他头一次如此郑重道谢，因而有些难为情。『多亏有你，我才能撑到现在。』
『我也一样。』
绯狼回以笑容。
『最终考试，一起加油吧！』
他朝林伸出右手。
『嗯。』林回握他的手，用力点头。『我们要一起通过考试。』
『一定要通过考试，然后一起离开这里。』
他们握住彼此的手，坚定地立下誓言。
下次就是最后了。漫长的五年终于要结束。
他们已经熬过那么严苛的训练，无论是什么样的考试都一定要过关。林有信心，和绯狼联手绝对没问题。
──直到那一刻到来。