发生什么事？林瞪大眼睛。
只见处刑场因为突如其来的爆炸而崩塌，栏杆也因而损坏，墙壁上出现一个大洞。
「林！」马场高声催促他。「快出去！」
林和马场穿过大洞，逃离了毒气。他们来到屋外，呼吸新鲜空气。
眼前是中庭，一大片漂亮的日式庭园，有松树、有灯笼，甚至还有架着桥的池塘。在日式庭园另一头，矗立着一座大宅院。林看过那栋建筑物，是华九会的总部。从前，张曾带他来过一次。
松树的阴影底下出现一个男人。时值夏天，那个男人却穿着米黄色大衣，戴着墨镜，肩上扛着冲锋枪，一身危险装扮。是谁？是敌人吗？林立刻摆出迎战架式。
「喂，你们没事呗？」
男人高声说道，走向他们。他拿下墨镜，面露贼笑。那是张熟面孔──源造。
「老爷子，你怎么会──」
林瞪大眼睛。源造为何在这里？
「是我拜托他来的。」在林为了意料之外的援军而吃惊时，一旁的马场给了答案。他把视线转向源造，微微一笑。「老爹，谢啦，得救了。」
源造轻轻地摇手说：「这点小事没啥好谢的。」
「你是什么时候拜托他的啊……」林完全不知情。
「来救你之前。」
来救我之前──在绯狼抓住我们之前？马场知道我被跟踪吗？还是为了预防万一？就算如此，他是怎么和源造联络的？林的脑海中浮现各种疑问。他将种种疑惑汇整成一句：「到底是怎么一回事？」但马场并未回答。
几个组员听见爆炸声，从宅院里飞奔而出。
源造立刻从怀中拿出某个状似炸弹的物品，是红背蜘蛛形状的手榴弹。他拔掉充当安全栓的蜘蛛脚，把手榴弹扔向敌人。手榴弹爆裂，所有男人都被炸飞了。
这些男人都拿着手枪，逃过爆炸的幸存者举起枪来，见状，源造拔足疾奔，压低姿势，一面滑行一面用冲锋枪口指向敌人。他边滑边扣下扳机。哒哒哒哒！枪声连续响起，源造一口气解决了所有人。
见到源造那副让人感觉不出年龄的身手，马场不禁感叹：「真是宝刀未老呀。」
「……话说回来，敌人的数量未免太少了呗？」
源造凝视着刚出炉的尸体，喃喃说道。
他们闹得天翻地覆，原本以为会被更多人包围，但现身的男人只有五、六个，令源造大感错愕。
是人手正好都派出去了吗？无论如何，情况对他们有利。
「剩下的喽啰交给我。」源造把日本刀扔给马场。那是马场的爱刀。「你们去完成自己的工作呗。」
「知道了。」马场单手接刀，点了点头。
林与马场和源造分头行动，待会儿源造会开车来接他们。
他们从中庭入侵宅院。打破玻璃门闯入屋内后，映入眼帘的是一条往左右延伸的长廊。
「干部交给你解决。」林背向马场。「我去找绯狼。」
「等等。」林才踏出一步，马场便抓住他的肩膀制止他。「找到他以后，你打算怎么办？」
「当然是杀了他。」
「这么做真的好么？」
马场问道，林一时语塞。
「他不是你的朋友么？」
「……可是，不能留他活命。」
绯狼查看过林的手机，要是让绯狼逃走，或许历史又会重演。这次是马场，下次不知道会是谁被盯上。榎田？源造？林不想拖大家下水。
「……让我来呗？」马场问道。让我替你杀了绯狼呗？他本来是你的好友，你何苦特地追上去了结他的性命？与其强迫自己狠下心来杀他，不如交给别人代劳──马场大概是这个意思。
林摇了摇头。
「我要自己动手。」林必须这么做。自己必须亲手了结这件事，他有这种感觉。「让我去吧。」
林甩开马场的手，迈开脚步。就在这时候──
「──又见面啦，呆瓜脸。」
另一个男人的声音传来。
林心下一惊，转过视线，只见走廊尽头站着一个熟悉的男人，身穿连帽上衣加上黑色哈伦裤，嘴上蒙着布，右手拿着忍者刀。
「呃！」
林皱起眉头。是那小子，潜水艇忍者。谁不好遇，为什么偏偏遇上这小子？而且还是在这种关头。
「哇……来了个麻烦鬼。」马场也露出露骨的厌恶之色。「你该不会是来找我的呗？」
「不是。」
他的左臂抱着一个男人，八成是华九会的小喽啰。那人似乎被折腾得很惨，浑身是血，已经奄奄一息。
「咱是来找一个姓赵的红毛杀手。这个男的说他在宅院里，所以咱就进来找，结果遇上你。」
他说红毛杀手？
──这家伙该不会盯上绯狼了吧？
他们追杀的是同一个人，冲突自然无法避免。然而，林很清楚这个男人有多少实力，而且他不是个轻易打退堂鼓的人。
林皱起眉头。当他耗在这里的时候，绯狼已经──
「快去呗，小林。」
马场突然轻声说道。
擦身而过之际，他把手放到林的肩膀上。
「拖延这小子的工作包在我身上。」
林点了点头，旋踵离去。
＊＊
「我不能让你杀了那个杀手。」
目送林疾奔而去之后──
「所以，能不能请你就此罢手？」
马场转向眼前的男人。
「啊？想都甭想。」猿渡啐道。
「我想也是。」
马场露出苦笑。这男人不是可以用沟通解决的人。
「要是你想碍事，我就不客气了。」
马场拔出日本刀，摆出架式。
「碍事的是你！」猿渡助跑后高高跃起，拿出武器朝马场挥落。
日本刀与忍者刀交锋。
双方武器长短不同，在狭窄的走廊上，马场处于压倒性的不利状态。在这种地方，他根本无法尽情挥舞日本刀。
「你还是一样冲动呀……」
马场挺刀接住对手的一击，并顺势往左挥去。猿渡的身体撞上纸门，纸门承受不住重量，应声脱落，猿渡跟着倒进房里。
「……这句话是咱要说的！」猿渡咂了下舌头，迅速站起来。
马场也追入房内。那是一间空无一物的宽敞和室，八成是供住在宅院里的基层组员睡觉用的通铺。房间相当宽敞，他可以充分施展手脚。
马场重新握好日本刀，凝视着对手。
猿渡已经重整阵脚，右手拿着忍者刀，左手拿着黑色刀鞘，进入备战状态。
就在马场打算施展下一击时，腹部窜过一阵痛楚。被绯狼开枪打伤的伤口正在哀号。止痛剂的药效过了吗？马场故作平静，仍与对手对峙。
时间拖得越长，自己的动作就会变得越迟钝，他必须快点分出胜负。
这回轮到马场主动进攻。他的刀尖直指对手，往前冲刺。猿渡打了个滚，躲开攻击。刀刺进了纸门。
「怎么了？你在急什么？」
在马场将刀拔出纸门的时候，背后的猿渡动了。马场及时低下头来，躲过朝脖子挥落的一刀。
猿渡的动作极快，一击不中又立刻展开下一波攻击，回旋踢踢中马场的侧腹。马场踉跄几步，跪倒在地。换作平时，这样的攻击他绝对躲得开，但现在身体不听使唤。
「……我只是想快点去看烟火而已。」
「哦？」
伤口越来越引人注意，只要多动一下，就变得更痛一分。额头开始冒出令人不快的汗水，显然不是夏夜的暑气造成的。
──情况不妙。
马场暂且往后退出攻击范围之外，与猿渡保持距离，静静地反复呼吸。他的气息变得急促许多。
「甭想逃。」
纵使敌人拉开距离，猿渡的攻势依然没有减缓。他从怀中掏出某样块状物体。
──手里剑。
猿渡打算扔手里剑。他的左脚迅速地上下摆动，是挥臂式投球法。体重从右脚移向左脚，紧接着甩动手臂。那是一种看过就不会忘记的独特姿势。
马场用双手重新握刀。他要直接迎击，把手里剑打回去。
手里剑朝自己的身体一直线飞来。马场看清了轨道，只须抓准时机挥刀即可。他用力踩稳左脚，以防挥刀过慢，并扭转腰部，大刀一挥。
打到了──马场暗忖。
「啥──」
然而，完全没有击中的触感。马场瞪大眼睛。
日本刀划过空气，挥棒落空。
手里剑在马场的前方下沉。马场猛然醒悟，这种轨道──难道是变化球？
下一瞬间，一阵剧痛窜过脚部。手里剑刺中了脚。马场的身体摇晃倾斜，失去平衡，一屁股跌坐在地。
他心下一惊，抬起视线，只见猿渡就站在眼前，用忍者刀指着自己的鼻尖，嘴角上扬。
刚才那一投，一面转弯一面往打者的脚边下沉的轨道……
「──伸卡球？」马场喃喃说道，露出了笑容。没想到猿渡开发出新球路。「……是我输了。」
「这次是。」猿渡回以心满意足的笑容。「这下子是一胜一败。」
猿渡用鼻子哼了一声，还刀入鞘。
「今天先饶过你吧……反正你好像也不在最佳状态。」
说着，他瞥了马场的身体一眼。
仔细一看，缠绕腹部的绷带渗出血，伤口似乎裂开了。
「……谢啦。」
马场捂着腹部，面露苦笑。
「──哎呀？你要去哪儿？」
马场叫住旋踵离去的猿渡。
「回小仓。赢了你，咱满足了。赵已经不重要。」
猿渡边克制呵欠边说道。
总之，马场成功地拖住猿渡。不过，亏他向林夸口「包在我身上」，结果却是这样，面子实在有点挂不住。
「……下次我会把你的球打出去。」
马场心有不甘地对着离去的背影说。
「哈！」猿渡回过头来，满不在乎地笑道：「咱会三球三振你。」
＊＊
林找遍了总部事务所，依然不见绯狼的身影；非但如此，连半个华九会的人都没有。有人把他们全数收拾掉了吗？是源造？还是那个冒牌忍者？
林跑遍宅院，好不容易找到一个基层组员逼问，他说绯狼从后门逃走了。
林立刻冲出宅院，横越铺着碎石子的庭园绕到后侧。那里有一扇小门，门是开着的，地面上血迹斑斑，而且血迹还没干。这一定是绯狼的血，他逃走的时候经过了这里。
血迹一滴滴地在混凝土地上延伸，替林指引绯狼的下落。
林循着印记前进，来到一条树木并列于两侧的道路。
──绯狼就在那里。
朦胧的灯光隐隐约约地照亮绯狼的身影。他捂着腹部，跌跌撞撞地行走。
「绯狼！」
林叫道，绯狼停下脚步。
虽然对手身负重伤，但仍可能遭受出其不意的反击，林握住武器，一面警戒一面逼近绯狼。
「……猫。」当林逼近至攻击可及的距离时，绯狼回过头来。「你下不了手杀我的。」
鲜血从他的嘴里流出。绯狼笑了，露出染红的牙齿。他天真无邪的笑容一点也没变，依然带有当年的影子。
瞬间，林的身体变得动弹不得。
五年间的记忆犹如浊流般涌入脑海。绯狼那张稚气未消的脸庞，他的友善，他的亲切，他对林的鼓励、斥责与互相赞许──共度的时光在脑中鲜明重现。
他的身旁曾是林的栖所，他的笑容总是在眼前。那张耀眼的笑容拯救了林无数次，替林照亮封闭又黑暗的道路。
──离开工厂以后，要不要一起工作？一起搭档赚大钱，每天开开心心地生活。
那个约定是林唯一的希望，是他有生以来初次怀抱的梦想，所以一直束缚着他。
「看吧。」
看见林动弹不得的模样，绯狼笑了。「你果然下不了手。」他如此讥嘲，就和那时候一样。
林缓缓地摇头。
「……不，我下得了手。」
现在的林下得了手。
「我已经和当年不一样。」
林用力点了点头。没错，他和六年前不同了，所以下得了手。
他花费六年的时间，才找回当时舍弃的事物。
不能再被夺走。
林下定决心，握住刀子。
──一瞬间的迟疑会要了你的命。以后你就是生活在这样的世界。
就连这时候都想起教官的话，林不禁笑了。吵死啦，混蛋教官。
「……再见了，绯。」
林把刀子垂直插入对手的心脏，用力往右转动。活人血肉的触感从手掌鲜明地传递过来。
「呜，咕……啊！」
绯狼瞪大眼睛，呕出了血，膝盖跪地，仰天倒下来。
「……猫。」绯狼呼唤林的名字。
他一面急促地呼吸，一面轻笑。
「我一直……很羡慕你。」
他抖着染血的嘴唇，断断续续地说道：
「你有温柔的母亲……有家人……也有才能……成绩总是比我好。」
「是啊。」
林喃喃说道。不过，现在不同，他的家人已经死了。
「还有朋友……你总是……拥有我没有的东西……」
他咳出了好几口血。
「直到最后……我都很羡慕你──」
言语戛然而止。
绯狼一动也不动。林轻轻触摸他的脖子，确认脉搏。他死了，这次真的死了。
林轻抚绯狼的眼皮，替他阖上瞪大的眼眸。阖上双眼的那张脸也和六年前一模一样。
绯狼死了──是自己杀死他的。
不可思议的是，林并未流泪，也没有从前那种虚无感。不知何故，他甚至有种松一口气的感觉。
「……到头来，我们两个注定只能活一个。」
这个男人是从前的自己。过去创造出的亡灵终于消失，林总算解脱了。
他深深地叹一口气。
仰望天空，可看见烟火。
「──林！小林！」
马场的声音夹杂在烟火声中传来。他在道路另一头挥着手，呼唤自己。
「小林，你没事呗～？」
林点头回应气喘吁吁地跑向他的马场。
「……没事。已经结束了。」
林瞥了绯狼的尸体一眼，转过身去。马场并未多问什么。
「话说回来，我才要问你有没有事咧。」林移动视线，一脸错愕地指着马场的脚。「你的脚上插着手里剑耶。」
「哦，这个呀？没事、没事。」
「那个忍者小子呢？你做掉他了？」
「不。」马场面露苦笑，摇了摇头。「他饶了我一命。」
两人都是遍体鳞伤，踉踉跄跄地并肩而行。一辆老爷车停在后门前，驾驶座上坐着源造，副驾驶座上坐着榎田。
源造示意他们快点上车。
「好，回家呗。」
这一瞬间，林松懈下来，身体也跟着虚脱了。
「……小林？」
马场的声音听起来莫名遥远。同时，林的身体晃了一晃，当场倒下来。