门铃响了好几次，过一会儿变成敲门声，大概又是那个社工吧。石原原本想装作不在家，但来者似乎不是他所猜想的人。
『不好意思～』
随着敲门声传来的是陌生男人的声音。
石原不情不愿地打开门，门外是一个面露礼貌性微笑的鸟窝头男人，和一个板着脸的年轻女人。
「您是石原先生吧？」男人瞥了门牌一眼。
「嗯，是啊。」石原瞪着不速之客。「你们是谁？」
「现在才自我介绍，很抱歉。我们是侦探事务所的人。」
「……侦探？」
面对意料之外的访客，石原顿时萌生戒心。
男人自称马场，并递出一张纸。那是一张照片，上头是个小孩。
「我接到委托，在寻找这个小学生的下落……请问您曾看过这个小女孩吗？」
石原接过照片，仔细端详。
「……不，没看过。」
他的声音微微上扬。
「这个孩子是委托人失踪的女儿，我受托调查她的下落。」
「哦，这样啊。」
对于侦探这番话，石原努力维持面无表情。
「我收到消息，昨天有人在这一带看见她。」
「我没看见。昨天我一直在工作。」
「……是吗？打扰了。」
听了石原的回答，男人露出微笑。
双人组离去了。石原确定他们离开以后，旋踵返回屋内。
他走向和室里的壁橱。
拉开门一看，里头有个小孩，身体被五花大绑，嘴巴被胶带贴住。长得和照片上的女童一模一样的小孩就在眼前。
「混蛋，那小子！」石原咂了下舌头。「居然给我捅娄子。」
就在这时候──
「我回来了。」
一道略带顾虑的声音响起，儿子似乎回来了。
石原踩着咚咚作响的脚步走向玄关。
儿子正在脱鞋子。他虽然已经国一，却又矮又瘦，看起来活像小学生。不知是不是因为没有好好吃饭，显然发育不良，脸色苍白，一副随时可能因为贫血而昏倒的模样；刘海完全没有修剪，表情总是很阴郁。
「侦探找上门来了。」
石原说道，儿子露出错愕的表情。他的驽钝让石原更加焦躁。暴躁易怒是石原的坏毛病。
「有侦探找上门来，打听那个小鬼的事！」
石原忍不住大声咆哮，儿子的身体猛然一震。
「没用的废物！」
身体在无意识间动了。石原推了儿子的肩膀一把，儿子的身子晃了一晃，倒向玄关。
「我不是叫你小心一点，别被发现吗！」
石原捉住儿子的头发，揍了他的脸颊一拳。
这一户位于角落，隔壁又是空屋，即使大声嚷嚷、即使小孩哭叫，也不会有人注意。这股安心感助长石原的暴力。
「对、对不起，对不起。」儿子一面擦拭鼻血一面喃喃说道：「爸爸，对不起。」
「吵死了，闭嘴！」
石原举起右臂。就在这时候，胸前口袋的手机响起，他的拳头倏地停住。
他把气得发抖的手移向怀中，拿出手机。
「喂？我是石原。」
『是我。』
上司的声音传来。
「三条先生，辛苦了。」
『现在立刻过来事务所，我有话要说。』
「知道了，我马上过去。」
石原挂断电话，吐了口长长的气。他的脑子变得冷静一些。
「……喂！」他瞥见儿子滴在玄关的鼻血，啐道：「把血擦干净。」
「对不起。」听着儿子虚弱的声音，石原走出家门。
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山崎邦夫交给三条的照片背面写着某个网站的网址。三条用事务所的电脑连上网，输入网址之后，出现一个可疑的网页。网页的设计很朴素，页面是全黑的，只有正中央嵌入影片。
三条召集部下，播放那段影片。
影片的内容是拷问过程。
穿着立领学生服的高中生坐在椅子上，嘴巴被胶带贴住，手脚绑在椅子上。和那张照片的光景相同。
『己所不欲勿施于人，这个道理学校老师没教过你吗？』
有人在说话。
不过，声音似乎经过变声处理。机械式的声音继续说道：
『先揍几拳让它衰弱，再切断它的尾巴、弄瞎它的双眼，最后砍掉它的头。这就是你对那只猫做的事。猫咪好可怜喔，一定很痛苦吧。』
猫？他在说什么？
接下来会发生什么事？三条和小弟们围着电脑，目不转睛地凝视画面。
『接下来要让你尝尝同样的痛苦。』
片刻过后，画面切换了。
高中生不断被殴打。
「……这是什么？」一个部下忍不住出声问道：「我们组里现在也开始拍杀人影片了吗？」
「不。」三条回答：「这是山崎老板的孙子。」
「咦？」部下哑然无语。
令人不禁掩耳的惨叫声从电脑传来。画面中的高中男生──山崎翔太的眼睛被刺瞎了。
『对着镜头说对不起。』
『对、对不起。』双眼被刀子刺瞎，满脸都是鲜血和泪水的翔太拼命讨饶。『我不会再犯了，我不会再犯了，请原谅我，请饶了我。』
『现在知道当时被你杀掉的猫是什么心情了吧？』
即使翔太道歉，对方仍未因此停手。
翔太的头颅被砍下来，在画面中丧命。
下一瞬间，画面变得一片漆黑。
『下次就轮到你。』
在这段血书般的文字浮现后，影片便结束。
原来如此。三条暗自沉吟。从这段影片中，可以明白几件事。
「山崎老板的孙子杀害好几只猫，还拍下虐杀影片，上传到这个网站。」
山崎邦夫的话语闪过脑海。
翔太没有我们想象的那么乖巧──就是这么回事。
没错，山崎翔太是个以虐待动物为乐的残酷高中生。
「他失踪以后，这个网站就被窜改。某人把刚才的影片放上这个网页。」
「那么，『下次就轮到你』的意思是……」
「这个网站聚集了许多同样有虐待嗜好的家伙，八成是在警告他们吧。『会让施虐的人尝到同样苦头』的意思。」
某人拷问翔太，窜改网站，放上这段影片。「离家出走」的字条应该也是威胁翔太写下的。
除了掳走翔太并折磨他的人以外，还有拥有窜改网站技术的同伙。这件事八成有多人参与，必须先找出主谋。
「山崎老板拜托我调查他的孙子出了什么事。你们听说过什么风声吗？」
三条环顾众小弟，其中一人出声说：「……啊！该不会是……」
「嘉濑，你知道什么？」三条催促他说下去。「说来听听。」
「该不会是复仇专家干的吧？」
「复仇专家？」
「刚才的影片里不是有说吗？『接下来要让你尝尝同样的痛苦』。我一听见那句话，马上就联想到了。从前我听说过，有个专门以牙还牙的『复仇专家』。」
「……复仇专家啊？」
三条兀自沉吟。倘若是复仇专家所为，影片的内容就说得通。
山崎翔太杀了猫。
爱猫被翔太所杀的饲主，委托复仇专家代为报仇。
三条再次播放翔太网站上的影片，仔细聆听影片中的一字一句。
──先揍几拳让它衰弱，再切断它的尾巴、弄瞎它的双眼，最后砍掉它的头。这就是你对那只猫做的事。
──接下来要让你尝尝同样的痛苦。
──对着镜头说对不起。
──现在知道当时被你杀掉的猫是什么心情了吧？
这段影片是复仇的过程。起先，三条还以为是那些行径近乎恐怖分子的偏激动保团体所为，但若是如此，不该只针对「那只猫」。不过，如果是替某人饲养的猫复仇，那就说得通了。
「是吗？复仇专家啊。」原来如此，三条点了点头。「所以，要去哪里才能找到那个复仇专家？」
「复仇专家好像是采介绍制。」嘉濑回答：「只能去问委托过他的人。」
「要不要找情报贩子打听消息？」另一个小弟说道。
「不用，还有一个更快的方法。」嘉濑朝着电脑伸出手。「请借我用一下。」
「你要做什么？」
「有个网站有很多地下行业的相关情报，可以上那个网站打听看看复仇专家的消息。」
嘉濑连上网路，打开「地下求职网 福冈版」的首页。
他在留言栏里输入文字，主旨是「征求复仇专家的情报」──打到这儿，三条对部下说：「不，等等。」
「有什么吩咐吗？」
「这样或许会引起对方的戒心。假装成客户吧。你把留言的主旨改成『请帮我介绍复仇专家』。」
「了解。」嘉濑点头，开始敲打键盘。
「内文就写『我要向某个可恨的人报仇，在找复仇专家。帮我介绍复仇专家的人，我会给他谢礼』──这样如何？」
「好的。」
虽说是介绍制，但不见得所有客户的口风都很紧，只要其中有人财迷心窍，便能轻易和复仇专家搭上线。三条又要嘉濑填一个免洗邮件信箱当联络方式。
该办的事办完了。
「不好意思，突然要大家集合。你们可以回去了。」
三条解散部下。
「──对了，石原。」
接着，他又叫住其中一人。
留着胡渣、板着脸孔的男人回过头来。「是。」
石原就是负责统筹新事业的人。
「关于那件事，数量可以达标吧？」
「没问题。」石原回答：「在期限之前应该可以达标。」
「是吗？那就好。」
期限是三天后，时间所剩不多。
「……对了。」三条又突然想起一件事。「你知道乃万组的人被杀的事件吗？」
「知道。」石原点了点头。「我有看到新闻。」
乃万组和牟田川组长年以来纷争不断，搞不好会被认定是牟田川组下的手，盲目地进行报复。
再说，攻击乃万组的凶手也有可能盯上同样从事毒品买卖的牟田川组。
「我们最好也小心一点，或许会有人妨碍交易。」
「是啊。」石原点头。他是个能干的部下，美中不足的是性情暴躁易怒。
「不知道是谁干的，真会给人找麻烦。」
偏偏挑上正忙的时候──三条咂了下舌头。
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鲜红色露营车里某个菱格纹壁纸环绕的房间，排放在沙发上的布偶与娃娃正凝视着小丑。
躺在沙发上的客人终于醒来了。他四下张望，露出不安的表情。
「这里是哪里……？」
「这里是麦加的家。」
小丑望着客人的脸庞，如此回答。
「妈咪呢？」
「妈咪不在。麦加的妈咪死了，已经不在了。」
「不是，我是说我的妈咪。我的妈咪在哪里？」
「不知道，哈哈哈～」
小丑抖动肩膀大笑。
「别说这些了，和麦加一起玩嘛。」他逼近客人。「跟那孩子做朋友。」
小丑提出请求，但客人皱起眉头。「我想回家。」
「不行、不行。」小丑没打算让客人回家。「来，快看麦加。」
小丑从行李箱中拿出道具。那是名为杂耍棒的杂耍道具，但是比一般的更重，因为是铁制的订制品。为了锻炼手臂的力量，他从小就被要求用这种铁制杂耍棒练习。
小丑灵巧地抛接三根杂耍棒，展现甩棒技术。「你看、你看，很厉害吧？」
然而，客人连瞧也没瞧一眼，只是反复说着：「我想去找妈咪。」
后来，他甚至用双手捂着脸庞，开始哭泣。
「妈咪……」
幼小的孩子连声呼唤妈妈，哭闹不休。
「……吵死了……」
小丑喃喃说道。
他把杂耍棒摔到地板上，发出巨大声响，接着，又用媲美猛兽追捕猎物的速度扑向眼前的孩童。
「吵死了，吵死了，吵死了！」
小丑骑在小孩身上，让小孩更加大声哭闹。
「吵死了！」小丑用手掌捂住那张小嘴。「快闭嘴，」
小孩无法呼吸，痛苦地挣扎。小丑不管三七二十一，继续使劲捂住他的嘴。
此时，突然响起一道尖锐的电子声，是邮件的提示声。小丑放开小孩的嘴巴，察看手机。
要求的资料似乎寄来了。
小孩一动也不动。小丑原以为他死了，但是还有气息，只是昏过去而已。不过，这小孩已经没有用处。小丑不需要不当朋友的小孩。
小丑打开露营车的车门，把小孩从车上丢向空地。看着矮小的身体滚进草丛里之后，他又回到房间。
接着，他一如平时，播放最喜欢的音乐。歌剧《丑角》中的〈粉墨登场〉──这是他出发前必听的曲子。
Vesti la giubba 穿上彩衣，
e la faccia infarina. 抹上白粉。
男人的歌声响彻狭小的房间。
小丑一面聆听歌曲，一面浏览寄来的资料。第一页记载的名字是──蓝川真理。
蓝川真理，住址是福冈市博多区。
小丑详读报告书，把目标的资讯输入脑中。
ridi, Pagliaccio 笑吧！小丑……
e ognuno applaudirà! 所有人都会为你喝采！
──没错，所有人都会为你喝采。
小丑雀跃不已，热血沸腾。
Tramuta in lazzi lo spasmo ed il pianto; 将痛苦与泪水化为诙谐，
in una smorfia il singhiozzo e’l dolor 将呜咽与苦恼化为鬼脸。
好了，出发。
小丑走向驾驶座，握住方向盘。
Ridi, Pagliaccio, 笑吧！小丑，
sul tuo amore infranto! 为了你那破碎的爱情！
Ridi del duol che t’avvelena il cor! 笑吧！为了毒害你心的悲叹！
──这就要出发去拯救世界，拯救这个被毒害的世界。
小丑用口哨吹着旋律，踩下油门。
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侦探没有联络，显然是尚未找到女儿。
不过，蓝川真理的心情十分平静，她甚至希望女儿永远找不到。
反正那个孩子是多余的，不是自己的亲生女儿，而是那个女人──可恨的前妻和丈夫生下的女儿。
蓝川真理一直视玲奈为眼中钉。每次看着花在她身上的养育费，就会暗想如果没有她该有多好。没有这孩子，省下的钱就可以花在亲生女儿爱里住身上，可以尽情地投资可爱的女儿，让她去学才艺、上补习班。
蓝川真理望向时钟。女儿差不多该放学回家了。今天是跟着放学路队走，因此回家时间比平时晚一些。
这时候，玄关传来声响。
女儿似乎回来了。
过一会儿，客厅的门打开。
「你回来啦，爱理住──」
蓝川真理抬起头来，转过视线，脸上表情不禁冻结。
──不是女儿。
是个男人。
而且不是普通的男人，是个穿着小丑般的奇装异服的变态。
面对突然出现的入侵者，真理瞪大眼睛。恐惧窜过全身，她忍不住发出细小的尖叫声：「噫！」
她想呼救，却发不出声音。
那个小丑男吹着口哨走向她。真理连忙逃进厨房。
「你、你是什么人──」
情急之下，真理拿起附近的菜刀，用颤抖的双手紧紧握住，把刀尖对着男人。
「别、别过来！」
然而，男人并未停下脚步。
小丑男的手上拿着某样东西。他一面旋转那样东西，一面笑咪咪地走来。
真理挥动菜刀攻击，男人笑嘻嘻地躲开了。「哈哈哈！」简直像在玩游戏。
下一瞬间，高举的钝器砸向真理的头。
一阵强烈的痛楚随着冲击窜过，视野摇晃，真理当场倒下来。
小丑男并未停手，仍一再地挥动钝器。每当钝滞的声音响起，真理的身体便随之摆荡。
随着脑袋被打破的触感，温热的液体滑落脸颊──是血。