『──不好了，石原大哥。』
在日期刚变的时候，在家疗养的石原接到嘉濑的联络。
他吩咐嘉濑每天早晚两次去超商买食物给仓库里的小孩吃。换句话说，嘉濑是饲育员，顺便探视小孩的情况。
今晚因为那件事而搞得一团乱，延误了晚餐时间，现在嘉濑应该在仓库里。这个时候接到「不好了」的通知，代表货品发生问题。石原有种不祥的预感。
「怎么回事？」
石原低声询问，嘉濑用慌乱的声音回答：『有一个小鬼死了。』
闻言，石原的脑袋顿时变得一片空白。
「……什么？」石原皱起眉头问：「发生什么事？」
死了？为什么？
小孩全都用笼子关起来，他们应该都乖乖待在里头才对。
──为什么会死？
石原方寸大乱。
『过敏性休克。』
嘉濑突然说了句没头没脑的话。
「……啊？」
『那个小鬼好像对甲壳类过敏，八成是早餐的虾仁美乃滋饭团害的。』
因为过敏而引发的休克死亡──这是意料之外的事态。
「混蛋！」
石原恨恨说道，敲了桌子一下。
明天就要交易了，怎能在这个关头告诉对方孩子少一个？该怎么办？石原抱头苦恼。
在他焦急地游移视线之际，放在餐桌上的报纸映入眼帘。那是今天的早报。他浏览了一遍以「发现失踪儿童」为标题的报导。被诱拐的男童已找到并进行安置，警方怀疑犯人可能是患有恋童癖的变态。
石原的脑袋突然浮现一个点子。他心想，现在去诱拐小孩，或许可以把罪推到这个犯人头上。
「立刻去调货。」
总之，必须凑齐数目才行。现在没空选择手段了。
「幸好现在是放生会的季节，在外头闲晃的小孩很多。」
放生会是福冈的秋季祭典，神社的参道上挤满游客，其中当然不乏小孩的身影。
「明天就去那里抓小孩。」
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开拓贩卖人口的通路是三条长年的野心。
这年头，每个组都为了筹措贡金伤透脑筋，倘若依赖军火及毒品等既有的买卖，只能和其他黑道组织抢客户。就这一点而言，贩卖人口的市场还有拓展的空间。和海外相比，日本黑社会的人口贩卖市占率极低，而且日本小孩有一定的需求，可以卖得好价钱。这是大好商机。
不过，新卖家通常不受欢迎，大家都会避免和没有实绩的组织做生意。三条用尽各种关系，好不容易才和海外的人口贩子谈成这笔生意。
对方要的是五个小学生。
牟田川组威胁向他们买毒品的儿童养护设施的关系人，弄到四个小孩。
不过，用这种手法，只弄到了四个小孩，剩下一个一直没着落。后来小弟石原利用自己的儿子，又去拐来一个小孩。
接下来，他们要把凑齐的五个小孩走私到韩国。为了达成这个目的，他们需要山崎运输的力量。
「看来你们也是损失惨重啊。」
三条和山崎邦夫见面，进行定期报告。听完三条叙述昨晚在「Smoking hot」发生的事之后，山崎露出苦涩的表情。
三条在平时常去的咖啡厅里喝着综合咖啡，点了点头。
「嗯，简直是灾难。」
没想到会一口气折损六名手下。
而且这六个人全是参与新事业计划的成员。
参与人数越少越好──这是山崎的希望，也是三条的方针。扣除三条，新事业的成员只剩下石原与嘉濑。
「这件事对计划有影响吗？」
「货品的数目已经凑齐，接下来只要用卡车运出仓库装船就行了，光靠剩下的人手应该也不成问题吧。」
组里人手不多，只能靠这些成员完成。
这次的交易若是成功，便能获取对方的信任，建立与人蛇集团之间的交易管道。到时候，只要能确保小孩的数量，这门生意就可以继续做下去。关于这方面，三条有一条妙计。
现行法律规定，只要具备特定资格，便能经营住居型的儿童养育事业。即使是一般家庭，也可以收容、安置需要保护的儿童。每收容一个孩子，就能以第二种社会福祉事业的名目，获得政府约二十万圆左右的事务费与事业费补助。
只要隐瞒牟田川组的名号达成条件，获得地方政府认可，开设养育设施，无依无靠的孩子要多少就有多少。
然后，透过山崎运输将他们自力筹措而来的小孩出口到海外去──这就是三条将来的计划。
这个计划进行得很顺利──直到昨晚在「Smoking hot」发生惨案为止。
「不过……」三条开口说道：「我打算重新雇用一个杀手。」
「杀手？」
「对。卡洛斯被杀了，我们需要一个能力高强的杀手。乃万组在进行毒品交易时被杀，同一个凶手现在盯上我们。要是在下次的交易中被他袭击，计划可就功亏一篑。」
「原来如此。」山崎似乎明白了。「哎，你们自己看着办吧。」
他留下这句话之后，便拿着账单离去。
交易时间就在今晚。