静静伫立于中洲角落的酒吧「Babylon」，老板次郎今天也忙着准备开店。这家店除了他以外，没有其他员工。次郎时而擦拭利口酒杯，时而确认营业用冰箱的内容物，忙碌地穿梭于吧台内。
美纱纪很喜欢在放学后来这家店，待在忙着工作的次郎身边默默写作业。这家店很舒适，有助于集中精神，吧台座位是她最爱的位子。为了避免打扰次郎工作，美纱纪写完当天的作业以后就会立刻回家。这是她在心中订下的规矩。
不过，今天不一样。算术习题早已解完，放进书包里了。美纱纪在吧台前拄着脸颊，一面喝着酒杯里的柳橙汁，一面不动声色地观察吧台里的次郎，思索什么东西才是次郎想要的。
这个月底——十月二十七日，是次郎的三十一岁生日。
美纱纪打从心底感激次郎。
她和次郎相识的时候还没上小学。次郎救了被继父虐待的她，接纳她成为家人，让她过着现在这种衣食无虞的生活，并尽力满足她的所有需求。教学参观时，次郎总是西装笔挺地出席；远足的时候，次郎会替她准备五彩缤纷的卡通便当。对于身兼父母二职的次郎，美纱纪一直满怀感激，衷心觉得自己能够被他收养是三生有幸。
美纱纪希望自己也能够做些让次郎高兴的事。次郎人很好，不管送什么礼物，他一定都会表现得很开心，不过这样就没有意义了。美纱纪希望他发自内心高兴。
送礼真的好难。即使一起生活、形影不离，还是不明白对方真正期盼的是什么。次郎很爱漂亮，嗜好是购物，但以自己的品味挑选出来的东西，他看得上眼吗？美纱纪没有自信。
在美纱纪一面喝果汁，一面继续观察之际——
「哎呀，讨厌。」
次郎突然叫道。
「怎么了？」
「沙龙破一个洞。」次郎用自言自语般的口吻说道。
所谓的沙龙即是俗称的沙龙围裙，咖啡厅店员或酒保围在腰上的那种。次郎的是长及脚踝的黑布、在前方打结的款式。
次郎扶着脸颊叹一口气。「都已经破破烂烂，也该换件新的。」
他凝视着黑布，感慨良多地笑了。
「……话说回来，这是我刚开店的时候买的，难怪变得这么破烂。」
次郎从前是美容师，因为某件事而辞掉工作，成为复仇专家。他就是在那时候决定开店的。这么说来，那件围裙至少和次郎一起工作了四年。
美纱纪的脑中突然浮现一个疑问。「欸，次郎。」
「什么事？」
「你为什么要做这份工作？」
仔细想想，实在不可思议。
次郎为什么要兼营酒吧和复仇专家的工作？
美纱纪提出疑问，次郎挺起胸膛回答：「那还用问？因为我需要钱啊。」
「我们家很穷吗？」
「倒也不是。」次郎面露苦笑。「钱永远不嫌多。为了你的将来打算，也该多存点钱。」
美纱纪歪头纳闷。「……为了我？」
「是啊。」次郎点头。「我希望你能过自己想要的人生，上想上的学校、住想住的地方、做想做的工作……我不希望拿没钱当理由，叫你放弃任何事。」
想做的工作——美纱纪想做的工作永远是次郎的助手，以后也不会改变，但次郎大概不会当真吧。
「所以要趁现在多赚点钱。」次郎眨了眨眼说道。
——是为了钱才开酒吧？
美纱纪更不明白了，再次问道：「专做地下工作，不是更容易赚钱吗？」
专心从事复仇专家的工作，收入应该会更丰厚。
闻言，次郎停下擦拭酒杯的手。
「听我说，美纱纪。」
他来到美纱纪面前，微微屈下身子，配合美纱纪的视线高度。
「人要是习惯轻松赚钱，就会堕落。」
次郎一本正经地说道。
换句话说，是为了记住赚钱的辛劳，才做这份工作吗？
不过，复仇工作并不轻松，反而很辛苦。
「复仇专家也很辛苦啊。」
「用正确的方法赚钱很重要。」次郎笑道：「尤其是像我们这样的人。」
再说——次郎又补充一句。
「我希望用在宝贝女儿身上的钱是干净的。」
＊＊
美纱纪认识的特殊人物不只有次郎一个。交到有生以来的第一个朋友以后，美纱纪时常与他一起共度休闲时光。
隔天，美纱纪在放学后造访那位朋友的家。虽说是家，但其实是一辆车子。他住在露营车里。
朋友名叫麦加，是个神秘的旅行艺人。他的车子总是在福冈市内四处巡回。这一天，车子是停在中洲的投币式停车场里。
「美纱纪，欢迎光临。」
麦加从鲜红色露营车里探出头来，邀请美纱纪入内。
今天他不是平时的小丑打扮，而是穿着便服、没有化妆，扣除那头颜色花俏的头发，看起来就像个二十来岁的普通青年。
上车后，麦加一如平时，端出红茶和茶点招待。今天的红茶是柠檬红茶，他们一面慢慢品茶一面闲聊。和精神有问题的麦加说话，有时会陷入鸡同鸭讲的状态，即使如此，对美纱纪而言，在这里度过的时光依然很愉快。
「对了。」美纱纪突然感到好奇，开口询问：「麦加，你的生日是什么时候？」
麦加歪头纳闷。「生日？」
「就是你出生的日子。你是什么时候出生的？」
「不知道。」
「不知道……」这回轮到美纱纪歪头纳闷。「没有人帮你庆祝过吗？」
麦加兀自沉吟，手指抵在嘴唇上，视线飘向斜上方，似乎在回顾过去的记忆。
片刻过后——
「没有！」
他满面笑容、精神奕奕地回答。
居然没有人帮他庆祝过生日？美纱纪大吃一惊。说来令人感伤，这并非不可能的事。麦加自幼过着受虐的生活，他的爸爸搞不好从来没对他说过半句好听话。
「生日是要庆祝的吗？」
「一般都会庆祝吧？」
一般的家庭应该每年都会庆祝才是。美纱纪自己也不是在一般家庭长大，不过她听国小同学如此说过，次郎也是每年都替她庆祝。
「生日一年才一次，是值得庆祝的日子，会买蛋糕、吹蜡烛，还可以收到礼物。」
「哦！」
麦加兴致勃勃地聆听。
可怜的麦加。美纱纪还有次郎，他却没有温柔的父母，连生日都不知道。美纱纪暗想，希望有一天能够替麦加庆祝他的诞生。
不过，麦加生日的事现在暂且搁下，美纱纪有个必须先解决的急迫问题。
「——老实说，次郎的生日快到了。」
美纱纪带入正题，麦加愣愣地听着。
「我想买蛋糕和礼物送他……」美纱纪叹一口气。「所以需要钱。」
「需要钱？」
「嗯。」
「要去这里借吗？」
说着，麦加拿出某样东西。那是一包面纸，应该是街头发放的吧，背面插入的广告上写着：『给现在急需用钱的您！无须审查，无须保证人，让玄海金融当您的靠山！』
「不要。」美纱纪一口否决：「再说，我需要的金额也没大到必须向地下钱庄借钱的地步。」
「多少钱？」
「唔……大概四、五千圆吧。」
蛋糕和做为礼物的沙龙各估个两、三千圆，加总起来大概需要这么多钱。
「四、五千圆……？」
麦加立刻站起来，从收在房间深处的街头表演道具中拿出一顶黑色丝绸帽，并从里头取出五张千圆钞。
「来，给你。」
他笑容满面地将钱递给美纱纪，大概是要美纱纪拿这笔钱去用。
「不是啦，不是这个问题。」
似乎让麦加误会了。重点不在这里。
「钱我自己也有。」
身为复仇专家的打工费全都存起来了，区区五千圆，美纱纪完全负担得起。不过，问题不在于金额。
「美纱纪，你有钱？」
「有啊。」美纱纪点头。「不过那些钱是帮忙次郎工作，次郎给我的。说穿了，那还不是次郎的钱吗？用那些钱买生日礼物，你不觉得怪怪的？」
麦加沉吟一会儿后回答：
「麦加不懂。」
要他理解，或许还太难了。
「总之！」美纱纪握紧拳头。「我想用自己赚来的钱让次郎开心！」
「美纱纪想赚钱？」
「对，就是这个意思。」
然而，这里又冒出另一个问题。
「可是我没有方法。」
美纱纪还是小学生，不能打工。
闻言，麦加说道：
「有方法啊。这个。」
他出示的是街头表演道具，形状与保龄球瓶相似的三根杂耍棒。
「……你要我靠街头表演赚钱？」
麦加得意洋洋地点头。「和麦加一起表演，就能赚钱。」
他的提议是一起当街头艺人上街表演，赚取金钱。虽然感觉并不容易，不过美纱纪目前也想不出其他方法，就暂且借助他的力量吧。
「——所以我该怎么做？」
麦加开车行驶了一会儿，抵达福冈市内的一座小公园。他似乎是打算在这里练习杂耍。
「美纱纪，站到那边去。」
一下露营车，麦加便如此下令。
他手上握着一颗鲜红色的苹果。
——苹果？
拿苹果做什么？美纱纪暗自歪头纳闷。
「别动喔。」
麦加把苹果轻轻放在美纱纪头上。只要稍微动一下，苹果恐怕就会滑落。
「保持这样，保持这样。」
麦加慢慢地远离美纱纪。
拉开约五公尺的距离后，麦加回过头来，与美纱纪正面相对。这回他的手上多了几把小型飞刀。
「等、等一下！」
美纱纪有股万分不祥的预感，连忙出声叫道。
「那些刀子是做什么用的？你想干嘛？」
「用来扔的。」
「对着我扔？」
「对着苹果扔。」
……意思还不是一样？
「不要！」
面对突然说出这番荒谬话语的麦加，美纱纪一阵愕然，高声抵抗。
「不要、不要，绝对不要！」
「不要紧，不要紧。」
「很要紧！」
「麦加很厉害，不会射偏的。」
「不是这个问题！」
美纱纪拿下头上的苹果叫道。
就算麦加的技术再怎么高超，凡事总有万一，要是失败了怎么办？
「麦加扔。」麦加指着自己，接着又指向苹果。「刀子射中，观众开心，给钱。」
这样的惊人招式一旦成功，观众的确会大方打赏，但美纱纪不想做这种对心脏有害的事。
「教我别的把戏，更安全的。」
「美纱纪真任性。」
「随便你说。」
美纱纪把苹果扔还给麦加。
麦加不情不愿地说「那换这个」并拿出了小球，而且是三颗。他华丽地操控着小球，展露一手抛接本领。
「美纱纪试试看。」
他将球递给美纱纪。
「咦？」
「别『咦』了。」
「我做得到吗……」
美纱纪不知所措地望着三颗球，麦加露出贼笑问：「那要改回飞刀吗？」
「我会加油的。」
她才不要被扔飞刀。这回她可没法子说「不」。
＊＊
从那一天起，美纱纪的特训开始了。
据麦加所言，抛接最好从一颗球练起。从右手抛到左手，再从左手抛到右手，就像画弧一样，让一颗球交互移动。借由这种训练，让身体慢慢记住扔球的时机。
等到习惯以后，再增加一颗球，双手各拿一颗，错开时机，左右互扔。先用右手扔，随后用左手扔，用左手接住右手扔出的球，用右手接住左手扔出的球——这样是一轮。接着反过来，先用左手扔，以此类推。诀窍和扔一颗球的时候一样，左右要画出同样的弧形。
说得容易，做起来却很困难。
美纱纪瞒着次郎，每天在自己房间里悄悄练习。她上学时也带着球，趁下课时间进行特训。同班同学见状纷纷探问，不知不觉间，班上竟然因为她的抛接杂耍而流行起扔沙包。
一天二十四小时，美纱纪就是不断扔球。
经过两个礼拜的猛烈特训后，美纱纪终于学会抛接三颗球。招式名称好像是叫做三球连抛。和麦加相比，她的技术还很拙劣，要在大庭广众之下表演，心里实在有些胆怯。不过，次郎的生日越来越接近了，所剩的时间不多。
那一天是假日，街上人潮汹涌，相逢桥上人来人往，正适合进行街头表演。
为了首次登台，美纱纪换上红色洋装，在左右脸颊画上爱心和星星、戴上红鼻子，并穿着与麦加同样图案的袜子。
小丑美纱纪的处女秀终于要上演。
一站到观众面前，美纱纪的心脏便扑通乱跳。她和麦加一起行了个礼，首先是当师父的助手。麦加配合轻快的音乐表演抛接，而美纱纪在一旁追加杂耍棒。
驻足观赏表演的行人逐渐增加，麦加和美纱纪的面前聚集了为数不少的观众。
麦加表演完后扬起手掌，向观众介绍美纱纪。
终于轮到自己上场。
美纱纪拿起球，交互扔出三颗。右、左、右、左，她全神贯注，以防球掉到地面上。
麦加一面望着她，一面开心地拍手，观众有样学样，也用手打起拍子。加油！加油！替美纱纪声援的声音跟着响起。
待曲子结束，三颗球全都回到美纱纪的手中，观众发出热烈的掌声。
美纱纪效法麦加行了一礼，观众接二连三地将零钱丢入眼前的丝绸帽中。
——太好了，很成功。
美纱纪与麦加对看一眼，露出满面笑容。
第二次的杂耍秀也很顺利。他们换了个时段进行第三度表演之后，便暂时休息。
两人并肩坐在桥上的长椅，一面吃着麦加做的三明治，一面清点打赏钱的数目。
总计八千九百圆。
观众似乎很欣赏小女孩努力表演杂耍的精神，深受感动的亚裔外国人团体出手阔绰，使美纱纪提早达成目标金额。
两人在长椅上开心地庆祝。
结束迟来的午餐后，麦加提议：
「该回去了吧？」
「是啊。」
美纱纪点头赞同。
就算和麦加对分，剩下的钱也够了。
「那就开始收拾吧。」
美纱纪起身，抱起杂耍道具及播放音乐用的扬声器放到车上。
就在这时候——
突然有道人影闪过视野。
是个男人。
帽檐压得很低、戴着口罩，看不见他的脸。
那个男人朝着一旁的丝绸帽伸出手。
「啊！」
美纱纪大叫时，已经太迟了。
男人抱着丝绸帽，飞快地逃走。
「站住——」
美纱纪试图阻止男人，却被一把推开，倒在桥上。
「美纱纪！」察觉骚动的麦加大叫着奔向美纱纪。「美纱纪，你没事吧？」
「别管我了，钱——」
「钱？」
美纱纪指着男人。「刚才的男人把我们赚来的钱偷走了！」
那顶丝绸帽是用来装打赏钱的，换句话说，美纱纪他们的血汗钱被夺走了。
现在要追已经来不及，男人骑上停在路边的机车扬长而去。
在美纱纪茫然呆立之际——
「呜哇哇哇！」
麦加开始嚎啕大哭、大吼大叫，完全不顾旁人的目光。
「别哭了，麦加。」
「可是！钱！呜哇啊啊！」
高头大马的大人像个小孩一样哭闹，小学生年纪的小女孩则在一旁安慰他，这种奇妙的光景吸引了路人的视线。
不过，也难怪麦加嚎啕大哭。虽然他已逐渐成长，但精神年龄仍然是个小学生。再说，对于他而言，那笔钱是重要的生活费。
「那个男人……我绝对不饶他！」
美纱纪双手紧紧握拳，压抑着无处宣泄的怒气。
＊＊
美纱纪向麦加保证一定会把钱讨回来，劝他停止哭泣乖乖回家之后，立刻前往中洲的盖兹大楼。
美纱纪事先把那个男人叫到一楼的咖啡厅。当她抵达时，对方已经在位子上等候。
「有什么事吗？小小复仇专家。」
榎田乐不可支地询问面对面坐下的美纱纪。
「我需要情报。」
「次郎大哥叫你来的？」
「是我个人的委托。」现在没空闲聊，美纱纪立刻带入正题。「帮我找一个男人。」
榎田嗤嗤地笑了。
「你的心情好像不太好。发生什么事？」
「我的钱被偷了，就在刚才。犯人从相逢桥跑向天神方向，之后骑着机车逃走。」
美纱纪询问：「你查得到吗？」榎田点头表示「当然可以」。
「先看看周边的监视器影像吧。」
榎田在桌上打开笔记型电脑，以飞快的速度喀哒喀哒地敲打键盘。
片刻之后——
「啊，就是这个男人吗？」
他叫道，并把画面转向美纱纪。
画面上映着那个男人抱着丝绸帽逃走的身影。榎田似乎是入侵犯人逃走路线沿途的餐饮店设置的监视器，偷看录下的影像。
「对，就是他。你知道他是谁吗？」
「他用口罩和帽子遮住脸孔，脸部辨识应该很困难。那就放大机车的车牌号码……」
喀哒喀哒声再度响起。数秒后，榎田的手指停下来。
「有了。机车车主是个叫做鸟田的四十几岁上班族。我把情报传到你的手机。」
「谢谢。」美纱纪站起来。「我该付多少钱？」
「算你一万圆就好，小学生优待价。」
「给你。」美纱纪从钱包里拿出钞票，递给榎田。
在她正要离去之际——
「欸，美纱纪。」榎田叫住她。「你打算怎么对付这个男人？」
「把他抓起来审问。」
看见美纱纪凶神恶煞的表情，榎田露出苦笑。
「最近的小学生真恐怖。」
＊＊
凭复仇专家助手和前杀人魔小丑的本事，要绑架一个男人可说是易如反掌。
隔天，两人循着榎田的情报来到男人居住的公寓。他们按下门铃，待男人出来应门，麦加便用杂耍棒殴打对方的头，将他打晕，绑住手脚，小心避人耳目地带回车上。
他们前往的是去过好几次的仓库。次郎和马丁内斯进行拷问的时候，常常使用这个地方，就算再怎么大叫都不会有人听见，是最适合教训男人的地点。
两人把失去意识的鸟田搬进仓库，就着手脚绑住的状态绑在椅子上。当他醒来时，已经是数十分钟之后。
「——终于醒了。」
等得不耐烦的美纱纪喃喃说道。见状，鸟田瞪大眼睛。
「你、你是谁？」
他还好意思问？
「你不记得了？」美纱纪一脸不悦。「昨天谢谢你的『关照』。」
「……昨天？」鸟田歪头纳闷，「什么意思？」
「少装蒜。」
看见男人一脸错愕的模样，美纱纪更加焦躁。
「你还敢问是什么意思？明明就偷了我们的钱。」
「啊？钱？」任凭美纱纪如何逼问，男人似乎打定主意装蒜到底。「不，你到底在说什么——」
「看我是小孩，以为我好欺负是不是？」
美纱纪瞪着男人。既然你想装蒜，我就奉陪到底。
「你也只有现在才能嘴硬。」
「喂、喂！」鸟田发出不安的声音。「你想干什么？」
美纱纪置若罔闻，离开了男人，来到停在仓库里的露营车前。
「开演时间到了。」
她弹一下手指。
下一瞬间，仓库的灯光熄灭。
周围变得一片漆黑，随后，露营车的车头灯亮起，照耀着美纱纪的身体。
「各位女士，各位先生。」
美纱纪站在聚光灯的正中央，照着事前说好的开始演戏。
她背对着鸟田，摊开双手。
「感谢各位来宾莅临，今晚请尽情享受华丽的街头表演。」
接着，她淡淡说道：
「现在就让我们热烈欢迎——博多引以为傲的艺人，小丑麦加！」
美纱纪将聚光灯中央的位置让给麦加。在光线的照耀下，鲜红色的小丑朝着鸟田深深行一个礼。
「喂、喂！」鸟田大叫：「那家伙是谁啊！」
看见顶着诡异妆容的麦加，男人露出害怕的表情。
美纱纪走向鸟田，在他的头上放一颗红苹果。
「请看，这里有颗苹果。现在麦加要对着这颗小苹果扔飞刀。」
闻言，鸟田一阵骇然。
「该、该不会……」
「麦加，今天的状况如何？」
美纱纪询问，麦加故意露出难过的表情说：「唔……不太好。」
「哦，这下子可令人担心了。不要紧吧？」
「麦加会加油。」
麦加用力挤出二头肌。
「那就开始吧。」美纱纪高声说道：「第一把，请！」
美纱纪打开扬声器，播放鼓声音效。鼓声一停止，麦加便朝着男人射出飞刀。
划裂空气的声音传来。
「噫！」
鸟田的尖叫声响彻四周。
飞刀大大地偏离目标，刺中背后的墙壁。麦加是故意射歪的。
「哎呀呀，失败了。」
「好危险、好危险。」
麦加做出拭汗的动作。
「现在重整旗鼓，第二把。」
美纱纪再度播放鼓声音效。
麦加射出的飞刀看起来像是朝着目标一直线前进，却微微地偏移，掠过男人的左臂。麦加这次是故意射中鸟田的身体。
「噫！」
伤口微微地流出血来。
「哎呀呀，刀子刺中了身体。好险，再偏个十几公分，或许就刺中心脏了。」
听美纱纪这么说，鸟田的脸色更是发青。
「好，第三把的结果如何？」
美纱纪再次播放鼓声音效。
麦加射出的飞刀，这回正中红色目标的中心。
「成功！飞刀不偏不倚地命中苹果。」
美纱纪用小手鼓掌。
「不愧是福冈首屈一指的街头艺人，技术高超。」
「小意思。」
「哦？看来对麦加太过简单了。那么，这次换个挑战吧。」
说着，美纱纪拿出一条黑布。
「接下来要请麦加挑战蒙眼扔飞刀——」
「等等，等一下！」鸟田再也按捺不住，高声叫道：「别再扔了！」
美纱纪瞪了男人一眼。「那就老实招来。」
「我真的什么也没做！」
「什么也没做？昨天你明明在相逢桥偷了我们的钱，骑机车逃走。」
「……机车？」鸟田喃喃说道，下一瞬间，他恍然大悟。「原来如此，我知道是怎么一回事了！」
「什么意思？」
「偷钱的不是我，真的，相信我。」鸟田说道。
什么跟什么？美纱纪嗤之以鼻。他还打算继续装蒜吗？真让人傻眼。看来是教训得还不够。
然而，鸟田一本正经地说道：
「昨天我把机车借给熟人，或许是他干的。我昨天都在公司里工作，怀疑的话可以去查，和我在一起的同事可以作证。」
「那个熟人的名字是？」
「有濑勋。」
有濑勋——倘若鸟田所言属实，那个男人才是偷钱真凶的可能性很高。
「得去查查那个姓有濑的男人才行。」
难怪鸟田怎样都不招。美纱纪耸了耸肩。看来这件事没这么容易解决。
身旁的麦加也有样学样，盘起手臂、沉下脸来。
＊＊
放走机车车主以后，美纱纪前往博多站一带。从筑紫口步行约十分钟，便可抵达她的目的地。
美纱纪打开马场侦探事务所的门。
「——哦，稀客上门。」
林宪明察觉美纱纪，出声说道。
「这不是美纱纪么？怎么了？」
所长马场善治也在，两人正在吃午饭。
「我要委托工作。」
美纱纪说道，马场和林瞪大眼睛，一脸诧异地面面相觑。
「事情是这样的。」美纱纪在访客用的椅子坐下之后，简单扼要地说明事情的经过。重要的钱被偷走，犯人很可能是叫做「有濑勋」的男人。
「事情的经过我明白了，不过你来这里干嘛？」林问道。
「我想请你们帮我调查那个叫做有濑的男人。」美纱纪对两位侦探说出来意。「如果那个男人真的是犯人，我要从他的手上把钱偷回来。」
鸟田那时候她太过躁进，所以失败了。这回必须先确认有濑勋是不是坏人，是不是偷钱的真凶。
除此之外，还有另一个目的。
美纱纪想把钱抢回来、想向犯人报仇，但她现在对于那个男人一无所知。他过的是什么样的生活？收入来源是什么？在什么时机报仇才能成功？若要拟订计划，必须先了解敌人。
美纱纪还不具备次郎那般调查能力与人脉，所以找上自己熟识的侦探事务所，提出调查男人身家背景的委托。
「我明白了。」听完，马场露出满面笑容，兴奋地说道：「包在我身上，我会替你调查。」
「等一下。」林制止正要起身的马场，半是叹息地说道：「怎么能交给大病初愈的人？你多休息吧。」
马场还在疗养中。他之前重伤昏迷，被送进医院，现在虽然出院了，但伤势尚未痊愈，不能太过劳累。
林从沙发上站起来。
「总之，只要跟监那个叫有濑的男人就行了吧？」
他耸了耸肩，如此说道。
「嗯。」
「我去帮你查，一个礼拜后再来吧。」
「小林。」马场插嘴说道：「不如你也帮忙报仇呗？」
「我？」
闻言，林瞬间皱起眉头。
「哎，也对。」不过，林随即又点了点头。「我去教训那家伙一顿，逼他招出一切，把钱抢回来比较快。」
反正已经知道男人的身份，用不着做身家调查，直接抓住男人威胁、逼他认罪、把钱拿回来，那也是个方法。
然而——
「不用了。」
美纱纪摇了摇头。
「我有计划。」
——她有她的做法。
＊＊
一个礼拜过后，美纱纪造访中洲的某间小钢珠店。三天后就是次郎的生日。
美纱纪还是小孩，当然进不了小钢珠店，所以今天她找了帮手。
「——找我有什么事？」
身旁的大和问道。
「那家店里……」美纱纪指着小钢珠店，并递给大和一张照片。「有这个男人。」
「这家伙是谁啊？」
「小偷。」
这一个礼拜以来，林彻头彻尾地监视有濑的行动。除了尾随、跟监、探听之外，还透过榎田制作的窃听器窃听所有对话，一字不漏。
根据他的调查报告显示，小偷果然是有濑没错。那一晚，有濑曾在常去的小酒吧里向小偷同伙炫耀自己在相逢桥偷了街头艺人的钱。
有濑没有固定职业，从前是靠着打临工糊口，现在则是当小偷维生，最近甚至是抢劫、扒窃、闯空门、偷香油钱，样样都来。
有濑的小钢珠瘾很严重，绝大多数的收入和生活补助金都用在小钢珠上。光是这样他还不满足，甚至跑去借高利贷。为了打小钢珠，他向福冈市内一家名叫玄海金融的恶质金融业者借钱，每当还债日接近，心急的有濑便会犯罪筹钱。美纱纪和麦加的打赏钱被偷的那一天，也是还债日的前一天。
有濑把行窃赚来的钱拿去还债，剩下的全都用来打小钢珠。他最中意的店就是这家位于中洲的小钢珠店。
每天的这个时段，有濑几乎都在打小钢珠。正如林所调查的，今天他也来了。
「我该怎么做？」大和询问。
「去偷里面那个男人的皮夹。」美纱纪指着照片说道：「我会支付酬劳。」
「虽然不知道是怎么一回事，哎，我试试吧。」
大和一面克制呵欠一面走进店里。他是个本领高明的扒手，要从只顾着打小钢珠的男人身上偷走皮夹，应该是轻而易举。
几分钟后，大和回来了。
「瞧，我偷来了。」
他把黑色皮夹递给美纱纪。
美纱纪确认内容物。里头有驾照，上头印着有濑勋的名字和大头照，应该是本人的皮夹没错。
美纱纪从皮夹里拿出钞票清点。
「你在干嘛？」
「之前我的钱被这个男人偷走了，我要把被偷走的份从皮夹里抽回来。」
最爱的小钢珠就在眼前，钱包却变得空空如也，男人察觉这件事时，不知会多么慌乱？美纱纪想象着可恨男人自食苦果的模样，用鼻子哼了一声。活该！
钱包里有一张万圆钞和十三个百圆硬币。美纱纪特地把钱找开，只拿走八千九百圆。
「喏。」接着，她把钱包还给大和。「帮我放回去。」
「啊？」大和皱起眉头。「多麻烦啊，干脆全部偷走不就得了？」
「不行。」
基本上，被偷多少，就只能偷回多少。这是复仇专家的信条。
大和叹一口气，不情不愿地点头。
「是、是，知道了、知道了，我放回去就是了。」
「谢谢。」这回她从自己的钱包里抽出一张万圆钞递给大和。「这是酬劳。」
「谢啦。」大和接过，确认金额以后瞪大眼睛。「……这样你反倒亏本耶。」
拿回来的钱是八千九百圆，付给大和的金额是一万圆，再加上付给榎田和林的酬劳，美纱纪可亏大了。
「你没学过算术啊？」
「学过啦。」听了大和的话语，美纱纪嘟起嘴巴。
她是刻意这么做的。
「不过，没关系。」美纱纪握紧拿回的钱回答：「因为这笔钱很特别。」
＊＊
酒吧营业到凌晨，次郎收拾完毕回到家时，通常都已是早上。
这一天，美纱纪比平时更早起床，在客厅里等次郎回来。
喀嚓，门锁开启的声音响起。
「我回来了～」
随后，玄关传来一道略带顾虑的声音，似乎是次郎回来了。
「你回来啦。」美纱纪回应。
——好，准备万全。
次郎的脚步声逐渐接近。客厅门开启的瞬间，美纱纪便用力拉扯拉炮的绳子。
啪！清脆的爆裂声响彻屋里。次郎的身体瞬间一震，大吃一惊。
「讨厌，怎么了！是枪声吗？」
「次郎，三十一岁生日快乐。」
看见放在桌子正中央的蛋糕，次郎的眼睛瞪得更大。「哎呀呀！」
草莓蛋糕的正中央，放着写有「Happy Birthday 次郎」文字的插牌。
「你还记得啊？谢谢你！」
工作的疲劳仿佛一扫而空，次郎的脸上满是笑容。
「快，吹蜡烛吧。」
「哎呀，讨厌，居然真的插了三十一根……」次郎面露苦笑。「不快点吹熄，恐怕会发生火灾呢。」
美纱纪唱完生日快乐歌以后，次郎便一口气吹熄所有蜡烛。肺活量真是惊人。
「生日快乐，次郎。」
「谢谢。」
次郎微笑着和美纱纪一起拍手。他正要动手切蛋糕时——
「来。」美纱纪递了个袋子给他。「这是礼物。」
「哇！」次郎叫道：「我可以打开吗？」
「嗯。」
礼物也是美纱纪亲手包装的。说归说，只是用买来的包装纸简单包起来再绑上缎带而已。
「哇！」
打开礼物的次郎再次发出感叹。
「好漂亮的沙龙围裙！」
礼物是酒保用的沙龙围裙。不过，美纱纪觉得市售的沙龙围裙太朴素，所以在黑布的角落绣上「Jiro」字样。
「还有刺绣！这也是美纱纪绣的吗？」
这是得意之作。美纱纪挺起胸膛回答：「对啊。」
「谢谢你，美纱纪。」次郎抱住美纱纪，眼睛泛着泪光。「你真的好乖喔！我最喜欢你了。」
「呵呵～」
美纱纪也露出笑容。
「我会好好爱惜的。」
次郎一脸开心。能够看见次郎如此高兴的表情，真是太好了。美纱纪暗想，自己的辛苦没有白费。
「次郎，谢谢你平时的照顾，酒吧的工作也要加油喔。」
当时次郎那番话的含意，现在美纱纪总算有点明白了。