「开一瓶香槟！」
气势十足的吆喝声透过麦克风响彻店内。深处的桌位格外热闹，原来是最近才刚登上排行榜的牛郎后辈的金主来捧场。那是个四十出头的女人，听说是医生，每个礼拜都会来店一次，而且会开好几瓶酒。非但如此，听说她为了庆祝那个后辈进榜，还买了一辆全新的S级宾士车送他。有这么阔气的主顾，真让人羡慕不已。
说归说，大和并不想努力效法。大和在这家店里工作不是为了赚大钱，也不是为了让女人买车给他，更不是为了称霸牛郎界。他知道能靠当牛郎赚钱的人仅有一小部分，再说，当扒手的收入还比当牛郎多，如果他想赚钱，就会专心当扒手。
那他为何把牛郎当副业？理由很单纯，就是为了靠正当工作换取酬劳。
牛郎俱乐部「Adams」在中洲是小有名气的店。以黑色为基础色调的装潢加上蓝白色照明，搭配大理石地板与桌子；墙壁四处都嵌有水族箱，色彩鲜艳的鱼儿在里头游水。老板常得意洋洋地夸耀这是融合了奢华感与娱乐性的设计，不过老实说，大和根本不在乎。
就在香槟呼声大作之际──
「大和，有人指名。」
经理对大和说道。
「咦？」大和大吃一惊。「我吗？」
大和当牛郎的资历也算长，当然不是完全没有客人捧他的场，但是没跑业务就主动来店的指名客人可说是少之又少。尤其是像今天这样的平日，大和早已做好当壁花的心理准备。
到底是谁？大和满心诧异地走向座位一看，只见有个年轻的客人坐着，是个身穿淡粉红色洋装、大约二十来岁的女人。
看了对方的脸孔，大和更加惊讶。
「……真、真澄？」
五十岚真澄──好友的妹妹。
「咦？你在这种地方做什么？」
面对意料之外的人物，大和一脸错愕。真澄并不是那种会来牛郎俱乐部玩的类型。她和两个不良哥哥不同，向来循规蹈矩，读的也是充满气质的贵族女校。大和辗转得知她现在已经成为大学生，就读县内首屈一指的国立大学。
大和在她身边坐下，小声质问：「你来做什么？」
「我有话要跟前田学长说。因为听说学长在这里工作，我想说来店里应该就能见到面。」
真澄辩解似地说道。
「有话跟我说？」
「对。是哥哥的事，我想找学长商量。」
哥哥的事──成了植物人的好友脸庞立即浮上脑海，大和神色一紧。
「……壮真怎么了吗？」
但真澄摇了摇头。
「不，是飞雄哥。」
五十岚家是三兄妹，二十四岁的长男五十岚壮真，小他一岁的次男五十岚飞雄真，以及更小一岁的妹妹五十岚真澄。
飞雄真是高中时代的学弟，大和跟他也很熟。因为是同一个车队的队友，又是好友的弟弟，因此大和当时很照顾他。
「飞雄哥最近开始认真找工作，上个月他联络我，说他找到工作了。」
「哦？那个飞雄真……」
大和只认识不良少年时期的飞雄真，无法想像他认真工作的模样。
「不过在那之后，我就联络不上他……」
真澄露出担忧的表情。
据她所言，她曾尝试透过各种管道联络哥哥，但是飞雄真完全没有回应。拨打电话，只会听到「位于收讯不良的地点或未开机」的语音，完全打不通；寄送电子邮件，也没有回信；用通讯软体传送讯息，都是呈现未读状态。
「是在忙着工作吧？」
一定是因为刚上班，没有多余的心思回覆。大和可以理解真澄担忧的心情，也觉得回覆一下又花费不了多少时间，不过这种状况确实有可能发生。
然而──
「我想应该不是。」
真澄断然说道。
「每年到了我的生日，哥哥一定会联络我，跟我说生日快乐。我的生日是在上周，可是他今年完全没有联络。」
大和知道飞雄真很疼爱真澄。才貌双全的真澄是两个哥哥引以为傲的妹妹。
「会不会是手机不能用？比如坏掉了，或是因为什么缘故而解约，所以今年无法联络你。」
如果是未成年的小孩倒也罢了，但飞雄真已经是个独立自主（虽然也有称不上独立自主之处）的成年人，才几个礼拜联络不上，不必这么担心吧？
大和是这么想，不过手足情深的妹妹可就不然。
「学长。」
真澄低下头。
「能不能请你帮忙找我哥？」
「咦？」
面对意料之外的请托，大和整个人僵住了。
「求求你，前田学长。我有种不好的预感，说不定哥哥是惹上什么麻烦。飞雄哥从以前就……呃，有些让人放不下心的地方……」
经她这么一说，大和无法反驳。飞雄真确实是头脑简单又有点散漫，从以前就常因为多管闲事而遇上危险。
「学长或许可以找到他。求求你，帮忙找我哥。」
大和明白真澄为何找自己帮忙了。他很想回应真澄的期待，但不能点头答应。
「我不能帮忙，抱歉。」
大和垂下了眉毛。
「你妈要我别再插手管你们家的事。」
──别再和我们家有任何牵扯。
医院里的那句话，于大和的脑海中重新浮现。
那句话令大和难以承受，一直插在心坎上。
「怎么会……」真澄高声说道：「是因为那场车祸的缘故吗？可是，那不是前田学长的错──」
「不，是我的错。」
大和打断真澄的话语，点了点头。
是我的错──他喃喃说道。
壮真变成那副模样的责任在于他，壮真的母亲怨恨他是理所当然。虽然他很想帮真澄的忙，但他觉得自己活像五十岚家的瘟神，不敢出手相助。壮真的母亲说得对，最好别再有任何牵扯。
说归说，他也不能袖手旁观。真澄打从心底担心哥哥，搞不好会做出独自搜索之类的危险行动。他不能让这样的情况发生。
见真澄垂头丧气，大和为了鼓励她，刻意用开朗的语调说道：
「别担心、别担心，我会介绍认识的侦探给你。」
找人还是交给这方面的行家最妥当。
「他是个很亲切的人，一定会帮你。」
说到这儿，大和突然想起来。
……对了，马场大哥还在住院。
这样不能委托他。大和又改口说：
「啊，抱歉，那个人现在分不开身。那我去拜托那个侦探的助手──」
说到这儿，大和又想起来。
……这么一提，林那小子刚刚才去摊车接了源伯交代的工作，现在拜托他帮忙找人，他很可能会说「我很忙，改天再说」而拒绝。
还有没有其他擅长找人的家伙？大和暗自寻思，脑中浮现那个香菇头的得意面孔。拜托那小子的话，或许一下子就能查出飞雄真的下落，但是搞不好连自己的往事和人际关系等无关的事都会被顺藤摸瓜地挖出来。一如此想像，大和便毛骨悚然。他可不愿意落到这般田地。
「──好吧。」
看来只能死心。
「我会去找飞雄真，也会问问他的朋友。所以真澄，你不必担心，交给我就行了。」
听了大和这番话，真澄深深地低下头致谢。
中洲的俱乐部基本上都是在深夜一点前打烊。平常下班以后，大和会直接回家，但今晚有事得做。他鞭笞四处陪坐而疲惫不堪的身躯，踩着尖头皮靴走在霓虹街上。酒醉的上班族团体、下班的酒店小姐、酒吧的揽客员工、排班的计程车，虽然日期已变，这条街依然热闹无比。
大和前往的是熟人经营的店。在中洲大街上走了片刻以后，一名眼熟的年轻男子映入眼帘。
「……怜音？」
他呼唤正好走出超商的男人。
「啊，大和大哥。」
褐发男子转过身。
怜音是在同一家店里工作的牛郎后辈，最近一直旷职，不过这在特种行业是常有的事，大家都没放在心上。
「你的脸怎么了？」
大和大吃一惊，忍不住询问。
怜音鼻青脸肿，似乎被人痛殴过一顿。
「哎呀～」怜音抓了抓脑袋回答：「我跟路边小混混打了一架。」
大和这才想起来。这么一提，听说这男人在背地里私自接客，好几次都被牛郎店的员工看到他在没排班的日子和客人走在一起，连老板都听到风声。
大和不禁妄加揣测，或许怜音正是因为私接而惹上麻烦，遭人修理。
怜音究竟会不会回店里上班，或是打算就此消失，大和不知道也不在乎，不过身为前辈，大和还是提醒他一句：「分寸要拿捏好。」然而，对方只是把口香糖嚼得兹兹作响，嘻皮笑脸地应道：「是～」真是个不可爱的后辈。
和怜音道别以后，大和经过中洲派出所前，走进前头的出租大楼，打开二楼的飞镖酒吧店门。
踏入店里的瞬间──
「哇！」吧台里的酒保一看到大和，便兴奋地叫道：「好久不见！」
「嗨，」大和轻轻举起手来回应：「过得还好吗？阿浩。」
店里没有客人，似乎正要打烊。大和环顾店内，笑着调侃：
「没想到我们当中飞镖射得最烂的你，居然会变成飞镖酒吧的店长。」
「这种陈年旧事就别提了吧，总长。」
「你也一样。」多年没用的称呼被搬出来，大和不禁皱起眉头。「别那样叫我。」
这个叫阿浩的男人──浩一，是大和疼爱的后辈之一。就读的学校虽然不同，却是隶属于同一个飙车族的队友。每天晚上都在街头鬼混、玩飞镖直到天明的那段日子真教人怀念。
「怎么突然来了？」
「我有事想问你。」大和往吧台的椅子坐下，进入正题。「你以前和飞雄真很要好吧？」
「五十岚飞雄真吗？」
「对。你知道他在哪里吗？」
阿浩和飞雄真是好友。大和原本以为阿浩应该知道什么，但结果不尽人意。
「哎呀，我和飞雄真已经好几年没见面了。」
是吗？大和垂下肩膀。毕业以后已经过了数年，环境改变，人际关系自然也会改变，无法永远都和从前一样。
最初的打席似乎是以挥棒落空收场。在大和大失所望之际──
「不过，阿竹可能知道。」
阿浩补充一句。
「上次见面的时候，他有提到飞雄真。」
「阿竹现在在哪里？」
「他在一丁目的泡泡浴店当揽客员，店名叫做『人妻俱乐部』。」
大和在吧台上放了笔小费充当情报费，便离开酒吧。
他背向大路，朝着运河城方向前进。这一带到了这个时间向来行人稀少。穿越国体道路后即是色情店林立的地段，走没多久他便找到要找的人。
「先生，要不要打一炮啊？有美女喔！」
穿着白衬衫加黑背心的年轻男子向大和搭讪。
「你还是老样子，元气十足啊。」
大和面露苦笑，阿竹──竹山瞪大眼睛。
「哇！这不是总长吗？」
「算我拜托你，别那样叫我。」
个个都是这副德行，大和忍不住咂了下舌头。
阿竹也是当年的飙车族队友，个性轻浮，是队上的开心果，这种性格至今似乎依然没变。
「等等、等等，健人大哥跑来这种地方做什么？来泡澡的吗？」
他乐不可支地调侃大和。
「不是，我是来找你的。」
「咦？找我？」
「我在找飞雄真，你知道他最近在干什么吗？」
「飞雄真？五十岚飞雄真吗？」
「对。」
「不，我不知道。」
阿竹歪起头。
「他上个月前都还定时向我们的连锁酒店报到，可是突然就不来了，说什么『不能老是游手好闲，该找份工作来做』。」
找工作──真澄也是这么说的。飞雄真洗心革面，打算认真工作这件事，似乎是事实。
「毕竟壮真大哥出事以后，他老妈一直很辛苦，他大概是不忍心吧。」
一提起壮真的名字，阿竹的表情就罩上一层阴霾。
「是啊。」大和也喃喃回答。
「对不起，帮不上忙。」
「不，谢谢。」
这里也是挥棒落空。大和只好拜托阿竹若有消息立刻联络他。
就在他转过身的瞬间──
「健人大哥。」
阿竹叫住他。
「我觉得健人大哥的选择没有错。」
闻言，大和不禁停下脚步。回头一看，阿竹露出前所未见的认真表情。
「那样处理『大和联队』是正确的。」
大和联队，真是令人怀念的名字。
以福冈市博多区为中心活动的飙车族──大和联队，原本是散布于市内各地的独立车队。西区的「虚空」、东区的「紫电一闪」、中央区的「益荒」、博多区的「九州男」──四个集团互相合并，各自改名为「大和联队」分部。这么做是为了对抗其他扩大势力的飙车族，而博多分部担负了统合联队的重责大任。
然而，在某个事件发生后，大和联队解散了。
做出这个决定的，即是当时担任总队长的大和。
「虽然也有一些前辈和队友在抱怨……可是当时如果没有解散，我大概会一直为非作歹，一辈子都过得乱七八糟吧。」
这番率直的话语给了大和些许慰藉。大和没有开口道谢，而是回以笑容。
「对了，健人大哥要不要顺便打一炮？」
面对后辈的玩笑，大和回了句「下次再说吧」，再次回到大马路上。
到头来，完全没找到关于飞雄真的线索。就在大和暗自寻思该如何是好之际，一群制服警官映入眼帘。其中一个年轻警察发现大和，一面挥手一面走来。
「啊，健人大哥！」
「嗨，吊车尾。」
听大和这么说，警官皱起了眉头。
「欸，别这样叫我嘛。」
这个男人小名「山哲」，本名是山田哲郎，和阿浩、阿竹一样，是大和从前的队友。被警车追赶的时候殿后，当诱饵引开警察的注意，便是这个男人的任务。
「没想到你这个警局常客居然会变成条子。」大和笑道，「在巡逻吗？」
「对，那边的酒吧有人闹事。」山哲指着大楼。「喝醉酒的客人耍赖不付钱。」
这在这条街上是常有的事。每天都有纠纷发生，而派出所员警每天都得为此奔走。
「健人大哥在做什么？」
山哲询问。
「啊，我吗？打听消息。」
大和回答。
「什么跟什么？又不是刑警。」
一点也没错。大和知道自己并不擅长这种工作，但是既然接下委托，就不能半途而废。
「真澄来找我商量，说她联络不上飞雄真，所以我现在正找他的朋友打听消息。」
大和一说完，山哲便「啊！」了一声。
「我前一阵子有看到飞雄真。」
没想到会在这种地方得到有力的目击证词。
「咦？真的假的？」大和瞪大眼睛。
「对，是真的。」山哲点头。「我在街上巡逻的时候，穿着西装的飞雄真正好从我眼前经过。我本来想叫住他，可是他好像在赶时间。」
大和连珠炮似地问道：
「那是什么时候的事？你在哪里看到的？地点是？」
「唔，大约三个礼拜前吧？」
山哲拿出手机，显示地图。
「我记得是在这一带。」
他用指甲画出一个小圆。那是中洲川端站往昭和路方向步行十分钟左右的区域。
他好歹是警察，应该不会看错。这是足以信赖的证词。
「我也去向从前的朋友打听看看吧？如果有消息，我会联络健人大哥。」
这个男人交游广阔又消息灵通，或许能够找到有力的线索。
听了后辈这番令人感激的话，大和双手合十说道：
「不好意思，拜托你了。」