飞航记录器的回收任务就这么落幕了。
迎接回到<密斯特岗>的彼方一行人的是早已等候多时的<鸦巢>。
空战魔导士科长等伤员被送往医院，艾莉丝则受贵宾般的款待，特务小队则踏上归途。
然而彼方等人……一抵达起降场马上就受到<鸦巢>的逮捕。尽管美空等人是为了前往救援芙隆等人，但未经许可使用飞行艇一事——罪名为强占——已经曝光。
看着以责任教官的身分被要求接受调查时，特务小队原本想为他们辩护。但是彼方以眼神制止了他们。因为没受到指示就未经许可使用飞行艇的确是事实。
况且美空等人原本是为了把莉子带回来，才未经许可使用飞行艇，并不是为了救援蔻依等人。
就结果而言，空战魔导士科长和特务小队都因此平安归来，这样就够了，因此彼方也没有试图脱罪。彼方只重视救出伙伴这个结果，其他问题完全无所谓。美空等人也成功救回了重要的伙伴莉子而满足了吧，她们也效仿彼方的态度。
直到隔天早上。因为空战魔导士科长的宽容，彼方等人被逼着写了一整晚的悔过书之后重获自由。
不巧的是，这一天正好是排名战的日子。
E601小队的排名战开始前——
莉子的身影出现在竞技场前方。
竞技场刚刚才开放入场，这时坐在观战席上的客人还只有零星几位。
莉子在竞技场正面入口处一直等待着某个人物的出现。不久后她发现了目标人物，走上前搭话。
「阿涅斯特教官。」
「哦哦，这不是莉子·弗拉梅尔吗？」
「关于招揽的那件事……」
莉子说出了她的回答。
***
竞技场，观众席最前排。
对大腿上的感触觉得有点伤脑筋的同时，彼方打了一个大呵欠。从前天开始就几乎没怎么睡。
尽管如此，他还是为了看这场排名战而来到了观众席。
……能不能快点开打啊？超想睡的。
彼方神色倦怠地环顾四周，看见蔻依正朝着自己走来。
「你刚去过医院一趟了吧？右手臂状况怎样？」
「嗯～～医生说骨头裂了，叫我一段时间内尽量避免运动。」
「就魔法师来说，大概要花两个星期痊愈吧……那空战魔导士科长呢？」
「好像得在病房休养一阵子。因为她最近实在工作过度了，正好让她休息。」
「嗯，毕竟那个人对旁人严格，对自己更严格。」
蔻依轻描淡写地问道：
「对了，你还记得吞噬了雷亚尔的那股力量吗？」
「……那个喔？我记得啊。」
「我觉得那份力量——非常危险。」
瞬间，时间似乎为之冻结。
蔻依如此断言，彼方则无言以对。随后蔻依若无其事地露出天使般的微笑说道：
「话说，她完全放下防备了呢……」
蔻依这么说完，看向彼方的大腿一带。在那上头，优莉的脸发出规则呼吸声沉浸在梦乡之中。
「刚才还醒着就是了。」
彼方解释经过：
「听说是在我们被释放之前，一整晚没睡在宿舍等我们回来。然后就一起来看美空她们的排名战，应该是太累了吧，就这样睡着了。我也没办法只好把大腿借给她。没关系啦，特务小队经历的战斗远比我们更加严苛，这点小事就不计较了。」
看着优莉幸福的睡脸，蔻依流露宛若天使的微笑。
「呵呵，为什么会不睡觉一直等呢？」
「因为她担心伙伴们吧。」
「哎呀，你觉得真的只是这样吗？」
「嗯？除此之外还有什么理由？」
「……唉，彼方这么觉得，那就这样吧。」
蔻依无奈地回答后，看向竞技场的魔导士领域。
现在正好是参加对战的美空等人就各自位置的时刻。
「话说今天美空她们感觉会赢吗？」
「嗯，我想她们应该没有轻视对方小队，紧要关头也能彼此合作。就算要比较个人的技术，她们也早就不是E级小队能打败的对手了。」
彼方说完也跟着看向美空等人，断然说道：
「不过，今天应该会输吧。」
「嗯，今天应该会输吧。」
两人的视线投向强忍着睡意，拼了老命想战斗的E601小队。
竞技场，魔导士领域——
支撑不住沉重的眼皮，美空不由得打起瞌睡。手臂被魔炮剑的重量往下方扯，武器差一点就脱手。
直到这个瞬间，她终于清醒过来。
糟、糟糕了……！刚才我好像一瞬间睡着了……！
就算再怎么疲累，怎么会在发动飞行魔法的同时打瞌睡……
美空反省后连忙确认四周状况。莉子还没有声明她已经回绝挖角。在这场排名战上，我们必须崭露压倒性的力量，完全拂拭莉子心中的忧虑才行。然而……
『蕾克蒂·芙蕾雅……！战斗马上要开始了。打起精神来……』
美空说到一半，合上了嘴。
应该已经就前锋位置的蕾克蒂与芙蕾雅不见人影。
美空连忙寻找两人的身影，却发现手握魔双剑的芙蕾雅与蕾克蒂在地面上睡着了。
『咦……！该、该不会两个人都睡着了……？』
话才说完，红色烟雾弹被射向云霄。
那是比赛开始的讯号。
脸上挂着尴尬的美空望向今天的比赛小队。对手们也不知所措地看着美空等人。
『那、那个……！先、先等一下……！暂、暂停……！』
在排名战悠久的历史中，美空恐怕是第一个喊暂停的人。
其实规则中根本就没有暂停，幸好对方愿意等待。
『陕、快醒醒啊，蕾克蒂……！快点啦，比赛已经开始了……！』
美空连忙飞向蕾克蒂身旁，试着叫醒睡得正香甜的蕾克蒂。
让魔炮剑化为光之粒子而消失。随后抱起那趴倒在地上的身子，拍了拍她的脸颊。
『蕾、蕾克蒂……！醒、醒醒啊……！排名战已经开始了喔……！』
『（含糊不清）已、已经吃不下了。彼方教官亲手做的栗子蛋糕好好吃……』
蕾克蒂脸上洋溢着幸福，喃喃说着梦话。
美空努力呼唤她，但她仍然没醒过来。
『那、那个……！可、可以再等我一下吗……？』
场面更加尴尬，美空向战斗对手的小队恳求。对方也二话不说答应了。
接下来美空慌张地跑向芙蕾雅。
『芙、芙蕾雅……！快醒醒啊……！』
『（含糊不清）主、主人啊，同、同床共寝时，真、真的非得穿着衣物不可吗？』
『给我穿……！绝对要穿……！』
美空对芙蕾雅的梦话吐槽。
究竟是因为梦话的内容，或者是因为对敌方小队造成麻烦呢。
美空不怎么留情地出手拍打芙蕾雅的脸颊。然而她仍然毫无清醒的征兆。
该、该该该该怎么办……？美空脸色转为铁青。
要、要是我们这次输了，莉子说不定就会这样决定转队啊……！
在这状况下能战斗的，就只剩美空了。只有体力充沛为优点的美空尚能抵抗睡意。
但是下一个瞬间，美空感到一阵晕眩。
好、好想睡……！感觉上要是现在睡着应该能连续睡上两天。
美空自己也非常想睡。
尽管如此，身为小队长必须挽留莉子的责任感，支撑着美空的精神。
蕾克蒂也不行，芙蕾雅也倒下了。
话说回来莉子呢……——她还在……！
尽管比赛已经开始了，在后卫位置的莉子连魔枪都没有取出，双手抱胸。
该不会……怀疑涌上心头，美空靠近莉子。
『一、一边发动飞行魔法一边睡……？』
美空连忙摇晃莉子的肩膀。结果，莉子打开了沉重的眼皮。
和另外两人不同，平常就讨厌麻烦事的莉子，就体力上较为充裕吧。
『嗯？我睡着了吗？』
说完，莉子悠然环顾四周。
注视着自己的观众。比赛对手的小队、评审等位于竞技场的所有人都注视着自己。
莉子嘴角浮现一抹笑意，随手撩起长发后大言不惭地说：
『哼，别爱上身为女神的我啊。』
『…………』
听见这久违了的台词，美空愣了好一会。
『对了，有件事忘了说。』
就在这时，莉子像是突然想到似的说道：
『其实我已经告诉阿涅斯特教官，取消了转队的决定。因为你们这群人全都是傻瓜，我没有在旁边顾着会不安心……美空，还有一件事。因为我自尊心很强，所以只说一次。』
莉子轻声说道：
『感谢昨天的救援。』
『莉子……』
『要说的就只有这样。我要回家睡觉了。』
莉子恢复平常态度说完后，朝着竞技场外飞行离开。
看来她并不打算参加排名战。今天会出现在现场，恐怕只是为了把刚才那句话告诉伙伴们吧。
『咦……！我、我们，成功了吗……？』
思考好不容易理解了状况的变化。
『那、那我、我也要……晚安。』
历经一切终于跨越了小队分裂的危机，美空突然浑身失去了力气。超乎想象的睡意席卷而来，美空缓缓降落到地上，坠入梦乡。
竞技场，观众席最前排。
漫长沉默之后，彼方事不关己似的说道：
「唉，我就知道会这样。」
「嗯，我也这么觉得。」
目睹那难以想象在现实中真实上演的情景，彼方和蔻依都说不出第二句话。彼方突然想问，话说这种时候胜负要怎么判断啊。最后裁判认定E601在比赛途中弃权而败北。
观众席上传出了响亮的嘘声。因那次交流战令人兴奋不已的战斗而着迷的人们，遭到了不只一次而是第二次的背叛而感到愤怒。
……不过，这次真的是没办法啊。
彼方打了个大呵欠。就在这时，从竞技场中笔直飞向此处的莉子降落在彼方的面前。
「怎么啦，莉子？」
「太想睡了回不了家。背我回去。」
「（含糊不清）背……？」
躺在彼方的大腿上陷入熟睡的优莉喃喃说着梦话。随后优莉揉着眼睛，撑起身子。
「？嗯？为什么我一定要背你回去不可啊？」
「为了我尽管因转队问题而心烦却仍参加训练的精神表示敬意，你不是说要达成我任何一个愿望吗？」
嗯？回想起来好像是有这么说过……
「好啦好啦，我知道了。」
彼方搔着后脑杓这么说道。
毕竟上次的战斗莉子也相当努力，稍微让她撒娇一下也没关系吧。
彼方背起了莉子。优莉正好就在这时睁开了双眼，那睡眼惺忪的表情转眼间改变。那表情仿佛世界即将迎接末日一般。
「？怎么了？优莉？」
「趁、趁我睡觉时你居然……！没想到你要抢走彼方学长……！要背、背着回家我绝不会允许……！」
「呵呵，优莉。看在莉子的努力，今天就睁一只眼闭一只眼吧。」
在旁目睹事件经过的蔻依语气婉转地劝阻。
然而优莉似乎还没睡醒，眼皮再度变得越来越重。
「（含糊不清）不、不行……彼方学长不能让给你。」
如梦话般说着，少见地闹起脾气来。
听了优莉的意见后，莉子说道：
「那没办法，只好让你同时背起我和优莉两个人了。这样一来就无可挑剔了吧？」
「（含糊不清）嗯，这、这样的话就没关系……」
接受条件似的说完后，优莉再度放心地陷入熟睡。莉子说：
「好了，这样就没问题了吧。剩下就拜托你了。」
「……你这家伙个性还真好相处啊。」
「哼，说什么废话。你以为我是谁啊？」
莉子撩起长发，自信满满地宣言：
「我的大名是莉子·弗拉梅尔，是女神转世下凡……还有，转队那件事我已经打消主意了，离队申请书你就帮我扔掉吧。」
「嗯，我就知道会变成这样，我已经扔进可燃垃圾桶了。」
于是，E601小队刷新了连战连败的纪录，写下合计十四连败的新纪录。