「唔嗯？这、这是……！」
将包装纸内的那玩意吞入口中，芙蕾雅不禁瞪大了双眼。
奶黄馅自膨松柔软的泡芙皮中溢出，适度的甜味伴随着浓郁的鲜奶油香在口中漾开，随之而来的是清爽不腻的口感。那味道肯定让每位女孩都难以抗拒一口接一口的欲望。
「这个……的确相当美味。」
一头银发仿佛月光凝聚而成的少女——芙蕾雅·艾森纳赫赞叹道。
此处是位在三号区的喷水池广场。训练结束离开学校之后，目前正在喜欢的冰淇淋店补充糖分。在夕阳西斜的归途上，彼方称赞众人训练扎实，因此买了甜点当作奖励．
「对吧？这里的泡芙很不错吧。」
站在长椅对面的是一名高瘦的少年——彼方·英司舔着冰淇淋这么说道。在刚才的小店中恰巧还有没卖完的泡芙，一次也没尝过的芙蕾雅便选了泡芙。
「是啊，这里的泡芙可是相当有名的美食喔。」
如此说着的是站在彼方身旁舔着冰淇淋的少女。少女拥有藏青色的轻柔秀发与翡翠蓝的眼眸，她是优莉·弗罗斯特尔。
现在在她的眼前，包含芙蕾雅在内的四名少女正亲昵地一起坐在长椅上。除了芙蕾雅之外，大家都舔着冰淇淋。
「我之前也吃过一次。那个口感真的棒得令人难忘。」
拥有一头深红色亮泽长发的少女——美空·惠特儿附和道。
「唔，应该是挑选了特别优质的鲜奶吧。」
仿佛维纳斯下凡般的少女——莉子·弗拉梅尔语气平淡地称赞。
「说的也是。那个……这里的牛奶味道很浓很香醇，冰淇淋也很好吃。」
金发碧眼的娇小少女——蕾克蒂·艾森纳赫如此肯定。
「虽然只是我的猜测，不过应该用上了很新鲜特别的牛奶喔。」
彼方正好把冰淇淋的甜简最后一截也送进口中，露出了怀念过去似的表情说道：
「以前在（卢恩）的幼年学校，曾经有机会去挤牛奶。那时喝的牛奶真的满棒的。果然刚挤的才是最好喝的吧。」
默默听着彼方这么说，芙蕾雅一面品尝泡芙一面在心中喃喃说着：
原来如此。正是因为用了特别新鲜的年奶，才会这么美味啊。
芙蕾雅在心中点了点头，抬头看向自己的夫婿彼方的容貌。芙蕾雅成长的时光几乎完全奉献在精进武艺上，再加上那超乎常人的积极性与不谙世事，有时虽然会有对主人发动夜袭等超脱一般常识的行动，但芙蕾雅心中怀着为主人奉献一生的觉悟。在忠诚心这方面，芙蕾雅自认程度绝不输给优莉对规矩的矜持。
这样的她马上就察觉了。彼方其实也和自己一样，相当中意这泡芙的口味。
对于身为妻子的芙蕾雅而言，主人的喜悦可是天大的重要事项。既然如此，自己现在当然应该要按捺下食欲——
「那个……主、主人啊，要不要一半分给您呢……？」
「我不用了，你全部吃掉吧。毕竟难得有好吃的可以吃。」
彼方语气柔和地拒绝，芙蕾雅便开心地一口咬下泡芙。
唔嗯，果然很好吃。
既然如此美味，为了见到主人的笑容，身为主人妻子的我一定要做出比这家店更美味的泡芙献给主人……
吃完泡芙之后，芙蕾雅脑海中浮现了自己出奇不意献上终极完美的泡芙之后，彼方脸上浮现的喜悦之情。喜形于色的彼方就这么伸出手，像对待蕾克蒂那样把芙蕾雅的刘海搔得乱七八糟。
哼哼哼，如此一来，我的贤妻之名也会远播四海吧。
就在这时，一句话敲醒了沉浸在妄想中的芙蕾雅。
「你在干嘛啊，芙蕾雅？该回去了喔。」
回过神来一看，彼方等人已经拿着书包正要踏上归途。也许是因为刚品尝过冰淇淋吧，众人的神情透着几分幸福。
「啊！我、我马上来，主人……！」
将身为主人的妻子而必须达成的任务深藏在心中，芙蕾雅从长椅上站起身拔腿就跑。然而现在的她浑然不知这件事即将为E601小队带来莫大的灾难……
于是，芙蕾雅的献上泡芙大作战就此开始。
半夜，丰年虾宿舍的厨房。
唔……为什么就是不顺利呢……？
身穿着白上衣与工作裤的家居服，再加上一件带有荷叶边的围裙，芙蕾雅不开心地嘟起了嘴。
料理台上摆着一个装了黏土状物体的大碗。附近散落着低筋面粉，蛋壳与奶油随意地摆放在一旁。
杂物之中还包含了向蕾克蒂借来的食谱。
目前摊开的食谱页面上记载着泡芙的制作方式。包含折页内藏的内容，芙蕾雅也已经详读，明白了料理的终极秘诀就是爱情。
芙蕾雅为了主人特别向舍监提出借用厨房的请求。从未亲自下厨的芙蕾雅运用厨房内原本就有的材料，首先试着制作泡芙所需的面糊。
「……………………」
不过，明明一切都按照食谱的指示进行，不知为何完成的却都是触感粗糙的硬质黏土。
至少芙蕾雅敢肯定，这与滑润等字眼全然扯不上关系。
就算装进挤花袋，照这状况也不可能挤得出来吧。
「唔，又失败了吗？」
无论做了几次，都没办法像食谱上那样滑润。
明明使用的材料与食谱完全相同，问题究竟出在哪里呢？该不会是蕾克蒂借给我的这本食谱本身就写错了吧？
就在芙蕾雅疑心生暗鬼的时候。
「那个……芙蕾雅同学，你在做什么啊？」
穿着便服的蕾克蒂出现在厨房。
「蕾、蕾克蒂？你为什么会在这里……！」
「那个……我觉得有点好奇就到芙蕾雅同学的房间看看状况，结果芙蕾雅同学恰巧不在，我想说……」
醉心于战斗的芙蕾雅难得对书籍显露兴趣。而且她以外食为主却跑来借食谱，还向蕾克蒂询问了许多诀窍。
要蕾克蒂完全不好奇，也是强人所难吧。
「没、没什么。你、你别靠近……！」
芙蕾雅不知所措似的把长柄杓子握在手中，指着蕾克蒂。
但是蕾克蒂一点也不在意，一步步靠近。
「芙蕾雅同学该不会是想做泡芙吧？」
蕾克蒂的视线扫过料理台，马上就明白了状况。
唔，不愧平日就时常制作糕点。
「……老、老实说，确实是这样。」
「那个……该不会是想要送给彼方教官的礼物？」
「怎、怎么可能啊……！」
芙蕾雅二话不说就承认了自己正在制作糕点。不过目的是为了自己心爱的主人，芙蕾雅打算隐瞒到最后。
「你、你到底是在说些什么啊……！」
糟、糟糕了！这件事要对大家保密才行啊……
要是对伙伴们解释原委，大家肯定都会伸出援手吧。然而要是在大家的协助之下完成了泡芙，那就不算是芙蕾雅独力制作的了。
正因如此，她才打算想办法一个人克服困难。
蕾克蒂看着手足无措的芙蕾雅，仿佛看穿了她的想法似的露出甜美的笑容。
蕾克蒂没多说什么，转身仔细观察摆在料理台上的大碗。里头装着泡芙面糊的失败品。
「唔，虽然刚才做了好几次，不过每次都变成黏土状。」
「那个……芙蕾雅同学，做这个不是单纯把材料放进去搅拌就好，份量也要准确量过才行。而且就像食谱上面写的，奶油要先融化才能加进去，蛋也要打好之后慢慢加才可以。」
「什、什么！那些都是绝对不能违背的规矩吗……？」
芙蕾雅脸上浮现惊愕的神色。
食材的份量这种问题，芙蕾雅完全不曾留意。不，反倒是认为加越多越好。
光是随便一看就能看穿我的泡芙面糊的缺点啊。
「借我一下。我来想办法……！」
蕾克蒂找出了放在厨房的料理秤，熟练地开始测量材料份量。
蕾克蒂果然很可靠啊。芙蕾雅陷入赞叹没多久便惊觉这样不是本末倒置了吗？她连忙开口说道：
「唔，这、这样不行。做泡芙这件事，从头到尾都要我自己来才行。」
芙蕾雅对蕾克蒂投以紧张急迫的眼神。也许是那眼神中的坚持让蕾克蒂有所察觉了吧。
身为童年玩伴的蕾克蒂马上就明白了。
芙蕾雅想要打从一开始直到最后全程不假他人之手。
于是，在蕾克蒂最低限度的监督指导之下，芙蕾雅一个人开始调理。
用微热的平底锅融化奶油，再加上低筋面粉。之后再整个放进大碗内，将打好的蛋一点一点地加进碗中。
在蕾克蒂的指示下，泡芙皮的面糊转眼间就完成了。
「很棒喔，芙蕾雅同学。那接下来就要做奶黄馅了。按照这里写的份量……」
蕾克蒂如此指示，但模样看起来似乎不太对劲。突然静不下心似的，内八的双腿像是在互相磨蹭。
感到困惑的芙蕾雅直盯着蕾克蒂瞧。
【插图】
「那、那个……芙蕾雅同学，我……」
「唔嗯。你就快去吧。」
在蕾克蒂为了上厕所而离开厨房的这段时间，芙蕾雅着手制作奶黄馅。
如果只是按照食谱制作，并不怎么困难。
正将牛奶加入奶黄馅材料的过程中，芙蕾雅突然想到。
唔，照这样下去，不就无法赢过那家店的泡芙了吗？
就现况而言，只是按照食谱指示制作罢了。材料也是原本就放在冰箱里的寻常食材。
芙蕾雅怎么也不认为如此便能制作出让主人赞不绝口的绝佳风味。
……没办法了。这时就用上那玩意吧。
芙蕾雅从怀里取出了紫色的小布包，解开封口绳。从里头取出了漆黑的药丸后构成粉末，加进奶黄馅的材料之中，移到锅子里头开始加热。
看着大功告成的奶黄馅，芙蕾雅满意地点头。
唔嗯，这样就好了。
如此一来，这奶黄馅应该不会输给使用新鲜牛奶的那家店吧。特别是在营养层面上，说是完美也不为过。
「那个……芙蕾雅同学，让你久等了。」
这时，蕾克蒂回到了厨房。她看了看奶黄馅的成品。
「哇，奶黄馅这么快就完成了啊。我可以尝尝看味道吗？」
蕾克蒂敬佩地说着，用食指沾起一些奶黄馅，送入口中品尝。
「嗯，甜度感觉刚好……」
说到一半，蕾克蒂的脸突然变得僵硬起来。
「…………………………」
「怎、怎么了吗，蕾克蒂……？」
「芙、芙蕾雅同学，这个奶黄馅里头……那个……到底加了什么材料……？」
「唔嗯。我发挥了一些创意。」
芙蕾雅说着，将自紫色的小布包取出的漆黑药丸展示在蕾克蒂眼前。
那、那不就是绝祸轮回丸……？
那据说是艾森纳赫族内秘传的药丸，具有传闻中甚至能让死者为之苏醒的强力催醒功效。同时其特征是犹如鞭炮炸裂般的冲击性味道会充满口中。
蕾克蒂在小时候曾经尝过，当时她无法承受那惊人的味道而晕了过去。周围的孩子们也相同，甚至连大人们也多半无法承受。要是彼方教官吃了掺有这种药丸的奶黄馅所制成的泡芙，下场恐怕是……
想到这里，蕾克蒂原本打算要求重作，但打消了这念头。
因为蕾克蒂的眼中映着洋溢着幸福笑容的芙蕾雅。
她肯定正想象着心爱的彼方为此欣喜的情景吧。芙蕾雅同学也绝非心怀恶意才加入绝祸轮回丸，况且蕾克蒂自己也有上厕所而无法尽监督之责的歉疚。
「那、那个……这、这个奶黄馅，真、真的好好吃喔。」
强撑着僵硬的笑容，蕾克蒂如此称赞。自己创作的馅料受到称赞，芙蕾雅因而说了什么表达自己的喜悦，但蕾克蒂的脑海中只装满了其他问题。
蕾克蒂的双眼直盯着芙蕾雅所制作的奶黄馅。不伤害到芙蕾雅与彼方并且处理掉这玩意，正是蕾克蒂必须一肩扛起的使命。
而方法就只有一个。
我、我要上了……！
蕾克蒂做好了觉悟，把整张脸塞进了装着奶黄馅的大碗之中。黏稠的奶油仿佛面膜般贴在蕾克蒂的脸上。
「啊哇哇！蕾、蕾克蒂你到底想做什么……！」
芙蕾雅连忙使劲想拉开蕾克蒂，但蕾克蒂拼命地不停把奶黄馅吸入口中。
最后——
「那、那个……对、对不起。」
看着几乎要泪崩的芙蕾雅，将奶黄馅吃得一干二净的蕾克蒂说道：
「因、因为太好吃，我忍不住就统统吃掉了。那、那个……对、对不起。」
就在这瞬间，砰的一声。
再也无法忍受绝祸轮回丸的味道，蕾克蒂仿佛浑身力气燃烧殆尽似的瘫倒在地。
「怎、怎么啦，蕾克蒂？振、振作一点啊……！」
芙蕾雅连忙靠近关心蕾克蒂的状况，蕾克蒂喃喃说着：「呜……好、好不容易全部吃掉了……」随后便失去了意识。
隔天的午休，小队大楼E601小队室。
「？蕾克蒂到底是怎么了？」
因迟迟不现身的伙伴而深感困惑，莉子如此间道。
「喔。你没住在丰年虾宿舍所以不晓得吧？蕾克蒂身体不舒服，昨天晚上被紧急送进医疗医学科的医院了。」
「那蕾克蒂她现在状况怎样？」
「嗯～～虽然详细情形不太清楚，不过好像是吃坏肚子。昨天晚上好像吃了些什么，但她就是坚持不肯说。」
在一旁听伙伴们讨论的芙蕾雅在心中暗自松了口气。
呼，看来蕾克蒂为我保密了。
在那之后，丰年虾宿舍内引起了一阵骚动。由于有食物中毒的可能性，在（鸦巢）学生与舍监的监督之下，进行了厨房的彻底消毒。
「话说，优莉也还没来？真拿她没办法，又有特别任务？」
同时身兼特务小队队员的优莉由于任务繁忙，时常缺席E601小队的活动。
不过，今天似乎赶上了。
「大家辛苦了。」
小队室的大门开启，优莉现身。
「啊，优莉学姐，辛苦了。」
「来得真晚。怎么了吗？」
美空打招呼，莉子则询问原因。
「其实是我听说蕾克蒂同学因为食物中毒住院了，我身为特务前去了解状况，去见了正在住院的蕾克蒂同学一面。同时也算是去采病吧。」
简单解释经过之后，优莉的视线捕捉到芙蕾雅。
「那个，芙蕾雅同学。我有些话要跟你说，可以吧？」
「怎、怎么了吗，优莉学姐？」
在满脸不解的美空与莉子面前，优莉与芙蕾雅彼此面对面。
这时，芙蕾雅突然间紧张得浑身僵硬。
「请不用那么紧张。」
优莉微笑着说道。
「关于那件事，其实我之后会代替蕾克蒂同学担任监督，今天晚上请多多指教喔。」
……原来如此。不愧是体贴的蕾克蒂。
在蕾克蒂突然大啖奶黄馅的瞬间，芙蕾雅还以为蕾克蒂精神失常了。这份体贴，芙蕾雅深切感激。
「那件事是哪件？」
「这得对你们保密。」
美空与莉子狐疑地看着芙蕾雅，但芙蕾雅仍贯彻保密主义。就在这时，宣告实技训练开始的钟声响起。随后，小队室的门在喀啦声中被拉开。
「好了，接下来要开始实技训练了。我想你们应该也知道，蕾克蒂今天……」
由于彼方已经站到讲台上，因此美空与莉子也失去了追问那件事的机会。
当天深夜。丰年虾宿舍的厨房。
「好，开始来动手做泡芙吧。」
穿着围裙的优莉说道。
料理台上已经摆好了食材以及料理器具。
「那个……优莉学姐，这件事对主人……」
「请别担心，芙蕾雅同学。蕾克蒂同学已经全部都向我仔细解释过了。」
看着面露不安的芙蕾雅，优莉为了让她安心而展露微笑。
没错。一切真相优莉都明白。
包含芙蕾雅所做的奶黄馅拥有杀人级的独特风味这回事在内。根据优莉前往探病时蕾克蒂的建议，在芙蕾雅制作泡芙的过程中绝不能有任何一瞬间挪开视线。
「那么，我们就开始吧？」
在优莉的监督之下，芙蕾雅开始着手进行制作。也许是因为已经有经验，制作进度迅速推进。
直到泡芙面糊完成，芙蕾雅开始制作奶黄馅时，优莉喊停。
「暂停暂停。芙蕾雅同学，你现在究竟是想要加什么东西进去？」
「加什么东西？——哦哦，你是说这个啊。」
芙蕾雅简单介绍她正用指头捏着的漆黑药丸。
「这是艾森纳赫流的密传药丸——绝祸轮回丸。」
芙蕾雅洋洋得意地说明。
「就既有的食材而言，我不认为能营造出胜过那家店的口味。就这一点来说，这颗药丸是以不死鸟的尾羽以及曼德拉草等材料构成，甚至被认为具有令死者复苏的功效。」
反倒是把一名同胞送进医院了啊……
优莉的太阳穴浮现了颤动的青筋，在内心如此吐槽。
不过现在可不能直接对芙蕾雅同学怒吼。芙蕾雅同学也是怀着好意才这么做的，只要好好教导她——
「不可以喔，芙蕾雅同学。不能加食谱上没写的东西……」
「为什么？光是这样就只是普通的泡芙。如果拿不出比那间店更棒的味道，就无法让主人为之喜悦……！」
「你先冷静下来，芙蕾雅同学。」
优莉以沉稳柔和的声音开导：
「没经验的人马上就要向高难度挑战，只会徒增失败而已。芙蕾雅同学在刚开始修习艾森纳赫流魔双剑术时，应该也因为危险而没有使用战技的资格吧？」
「唔，这倒也是。」
「道理是一样的。没经验的人马上就要向高难度挑战，会伴随着意想不到的危险。」
「但、但是光用这些材料不可能胜过那家店的泡芙。一定要用某些特别的材料……」
「关于这一点我也已经想到了。就用这个吧。」
优莉如此说道，从冰箱中取出了某项材料，放在料理台上。摆在台上的是一公升装的纸盒，上头印了乳牛的图样。
「这不就只是牛奶而已吗？」
「不，并不单单只是这样。这可不是寻常的普通牛奶。」
优莉如此说着，拿起了牛奶盒仿佛炫耀般将纸盒上的文字展示在芙蕾雅眼前。
「这是特浓鲜奶。我想一定能营造出芙蕾雅同学希望的特别风味。」
「哦哦……！」
特浓。换句话说就是特别浓郁的味道吧。
芙蕾雅像是五体投地般说道：
「真、真不愧是优莉学姐。我真心诚意深感敬佩。」
「也、也不用夸成这样啦。」
优莉脸上浮现了害羞的表情-心想：有事先准备真是太好了。在这之后，奶黄馅也顺利完成了。
「嗯，接下来终于到了烘烤的时候了。」
「？烘烤是要做些什么呢？」
「就是要把挤在调理纸上的表皮面糊加热，让它膨胀起来。」
泡芙的表皮面糊现在正在铁板上的调理纸上头。一座仿佛尖端被压扁的奶油色泽面糊小山，经过缓慢加热使之膨胀，最后才会成为蓬松的泡芙皮。
「什么，这玩意会鼓起来变成那个蓬松柔软的泡芙皮吗……！」
「呵呵，芙蕾雅同学好像很开心呢。」
「唔嗯。这可是为了主人的笑容。」
芙蕾雅把铁板送进烤炉，关上门。在这之后，优莉点火加热，开始烘烤。
到了这阶段应该就不用担心了吧。优莉松了口气。
性格率真的芙蕾雅同学虽然笨拙却非常努力地想要做出成品。就算芙蕾雅同学时常行动不经大脑，但剩下只要等待烘烤结束而已。
就在优莉这么想着而放松戒备的瞬间——
芙蕾雅双眼直盯着烤炉说道：
「唔……优莉学姐，面糊好像没什么膨胀的迹象啊。」
「也许火力稍嫌不足。」
优莉看了看烤炉定时器的时间，又观察了面糊的烘烤状况后如此说道。正常来说，面糊应该会更膨胀一些。
但这肯定也只在误差的范围内吧。
不过对于芙蕾雅而言——
「……原来如此，火力不足啊。」
她神情凝重地喃喃说着。
火力不足……这可是天大的问题。
要是面糊不膨胀，就无法成功抵达制作泡芙的最后一个步骤。如果泡芙没有制作成功，就无法见到主人的笑容。如果得不到主人的笑容，自然算不上什么贤妻。
在芙蕾雅的脑中，莫名其妙的三段论法成立了。
焦躁占满了芙蕾雅的心头，她迅速地将魔力注入左手的魔法师的宝石箱。对特有的魔力波起反应，魔双剑凭空出现。
「那就稍微调高温度……啊，芙蕾雅同学……？为什么要取出魔双剑……？」
「请放心，优莉学姐。」
如此说完，芙蕾雅缓缓摆出架式，犹如伏地飞行的燕子。
「主人的泡芙，由我来保护……！」
优莉捕捉到魔力与精神力集中的感受，困惑地问道：
「咦！保护？是要保护什么……？」
就在打算调节温度的优莉身旁，芙蕾雅毫不留情地施放了最大限度的火力……！
艾森纳赫流魔双剑战技——飞炎冲天击。
附带灼热的两道剑闪命中了烤炉，剧烈的爆炸与黑烟吞没了整个厨房。
直到黑烟散去，芙蕾雅既紧张又期待地看向烤炉。
「咳！咳！我、我的泡芙……」
自半毁的烤炉门中，芙蕾雅一瞬间看见了烤焦成黑炭状的面糊团，便像是失去所有力气般跪倒在地。
「呜啊啊啊啊啊——！泡、泡芙啊……！」
芙蕾雅声嘶力竭。至于被冷不防冲出的战技余威扫个正着的优莉——
「芙、芙蕾雅同学，为、为什么这种时候要施展飞炎冲天击……？」
优莉被爆风弹飞，趴在地面上好不容易抬起脸来。
「难、难道说……你想用战技提升烤炉的温度吗……？」
这么说完的瞬间，优莉陷入了昏迷。
隔天午休时间，E601小队室。
小队室的门在喀拉声响中敞开。
发现那人走进小队室，美空开口说道：
「啊！莉子，你知道吗？昨天丰年虾宿舍发生了瓦斯爆炸，优莉学姐受伤住院——」
「这我知道。」
晚一步来到小队室的莉子语气平淡地回答。
「其实上午我接到优莉想跟我见面的联络。我直到刚才为止就用采病的名义跷掉了一整个上午的室内课。」
随后莉子向芙蕾雅投以意味深长的眼神。
「昨天还真是不幸啊，芙蕾雅。听说你也被卷进爆炸事故了？」
「……呃，唔嗯。其、其实的确是如此。」
该不会莉子已经察觉犯人是我了吧……！
瓦斯爆炸是优莉声称的原因。芙蕾雅在厨房施展战技使得优莉遭余威波及而受伤一事一旦曝光，那事态可就严重了。
说不定还可能导致芙蕾雅遭到退学的下场。
考虑到这些问题，优莉才会为芙蕾雅隐瞒真相。
额头上冒出一颗又一颗的冷汗，芙蕾雅好不容易挤出声音回答：
「那个……的确非常严重啊。原、原因完全搞不清楚，不过那、那那那真是一件不幸的意外……！」
芙蕾雅的视线四处游移。莉子看着惶恐不已的她，说道：
「冷静点，优莉是我的朋友。」
唔……？
「事情经过我明白，包含你的目的。所以之后改由我来协助你。」
「哦哦！居然连你也愿意帮助我吗……！」
「算是吧。不过这次的问题，光靠我的力量难以彻底解决。我不像蕾克蒂或优莉那样擅长制作甜点。」
「唔嗯。是、是这样啊……」
既然如此，那就只能再度怀着赌上性命的觉悟挑战制作泡芙。芙蕾雅就要下定悲壮的决心时——
「别操心过头了。光靠我的力量不够，所以还要额外借助美空的力量。毕竟是你要取悦那个男人。无所谓吧？」
「……这、这也只能妥协了。一切都是为了主人的笑容。」
美空指着自已问道：「要我做什么吗？」不过莉子并不理会，撩起一头长发说：
「哼，你就放一百二十个心吧。」
莉子说完，走向小队室门。
「你现在是要去哪里？」
「去解决一些琐碎的小事。你帮我转告那男的，我今天的训练会逃课。」
「咦！逃课……等、等等啊，莉子………………啊，走掉了。」
不理会美空一头雾水的呼喊，莉子潇洒地走出小队室。
真的可以就转达说她逃课了吗……？美空心生疑惑。
恰巧就在这时，通知下午实技训练开始的钟声响起，小队室的门倏地开殷。彼方走到讲台上，美空便报告莉子的状况。她将莉子所说的话一字不差地转达给彼方之后——
「莉子逃课啊。直接说自己要逃课还满符合她的行事风格。」
毫无遮掩的说法似乎算不上什么问题。
「好了好了。那实技训练要开始了。今天除了蕾克蒂缺席之外，还加上优莉被卷进原因不明的瓦斯爆炸而受伤住院，莉子则是自称逃课。所以就你们两个进行训练……」
当天夜里。丰年虾宿舍，美空的房间。
门铃响了，美空拉开门。站在外头的是神情凛然之中带着无所谓的少女。
「莉子，你今天为什么跷掉训练课啊？」
「我去买这个。」
莉子把手中拿的小纸袋举高到美空眼前。
「这什么？」
「哼，秘密武器。不过详情不能告诉你们。」
莉子如此说着走进了房内之后，就把纸袋搁在冰箱的上头。纸袋上画着似曾相识的图样。美空凝神注视，但却想不起来究竟在哪里看过。
女生房间附设的厨房内除了莉子与美空之外，还有芙蕾雅的身影。
三个人挤在两人房的厨房里，显得有种压迫感。美空与芙蕾雅站在料理台的前方，而莉子站在后头背靠着墙。
「好了，你可以开始动手了。」
「但、但是我也没经验喔。真的可以让我来监督？」
「美空都这样说了，唔……真的没问题吗？」
美空与芙蕾雅两人一同望向莉子。
然而莉子那毫不在乎的表情没有一丝改变，用冷漠如冰的语调说道：
「不用担心，芙蕾雅。别看美空这样，她很懂得体恤伙伴的。我这个女神向你保证，最后的结果肯定对你有好无坏。」
「唔嗯，既然莉子这么说，那肯定不会有什么问题。还请你多担待了，美空……！」
芙蕾雅使劲地低下头行礼，但美空仍然满脸写着无法接受。
「莉子，你到底是在打什么算盘？」
「别在意。如果我的预料正确，你的用途在别的地方。再加上这次我已经做好了不可或缺的准备。」
「用途是什么意思啦？还有那个准备又是什么？」
美空大惑不解。
另一方面，芙蕾雅的制作过程不断推进。由于已经是第三次，方法已经记在脑中了。
而且这房间的主人蕾克蒂原本就有制作甜点的兴趣。因此料理秤与筛子等调理器具以及食材都一应俱全。
在旁观看的美空敬佩地说着：
「哦，感觉你很熟啊。」
「对吧？因为我这阵子已经挑战了好几次啊。」
芙蕾雅满怀自信地笑着回答。
「接下来要开始烘烤了。」
芙蕾雅把挤在铁盘上的泡芙皮面糊连同铁盘推进了家庭用烤箱中。设定时间后过了一段时间。
「唔，感觉没什么效果啊。」
焦虑的芙蕾雅展开了魔双剑。
美空只是困惑地歪着头注视着芙蕾雅。芙蕾雅摆出了燕子伏地飞行般的姿势，马上就要施展战技——
「别冲动，芙蕾雅。」
莉子分秒不差地把手掌按在芙蕾雅的肩头。
上次失败的最大原因，在优莉叫莉子去探病时已经向她解释过了。
「用不着那样也能烤得象样。再三分二十秒就好。」
「这、这是真的吗……！」
「当然。这房间的气温正好二十度，湿度是百分之三十七，再加上刚才泡芙面糊中使用的低筋面粉比例以及烤箱的温度来考虑，肯定不会错。」
「哦哦！真不愧是莉子。」
「莉子你也满懂的嘛……！」
「哼，完全没有过奖。」
莉子如此说着，撩起漆黑秀发。
事实上，这房间里别说温度计，就连湿度计都没有。莉子那仿佛有所根据的说明让脑袋单纯的两人二话不说就接受了。
不久后，清脆的「叮！」一声响起，芙蕾雅从烤箱取出了烤得蓬松的泡芙皮。切下当作盖子的顶端一部分，从洞口注入特制奶黄馅之后，终于完成了芙蕾雅亲手制作的泡芙。
「唔嗯，完美无缺……！」
到了第三次终于成功的芙蕾雅感动已极。
「美空、莉子，能够走到这一步，都是托了两位的福。感激不尽。」
「不用客气。没发生什么问题就好。」
「嗯。其实根本就不需要我们的帮助嘛。」
「对了，芙蕾雅你有准备包装用的材料吗？」
「嗯？你是指什么？」
「就是甜点的包装纸啊。蕾克蒂应该有一些才对，我去找找。莉子，可以帮个忙吗？」
「哼，真没办法。」
「芙蕾雅，辛苦你了。剩下的就交给我们，你好好休息吧……啊，难得都完成了，你就试吃看看嘛。」
美空与莉子如此说着，走出厨房。
唔嗯，既然这样就试吃看看吧。
一个人留在厨房的芙蕾雅伸手拿起了放在大盘子上的泡芙。缓缓地送入口中，细细品尝味道。
浓郁的奶黄馅甜味在口中漾开。
唔嗯，味道是不差。也许是因为亲手制作，还带着几分充实感。不过，这样不过就只是平凡的味道。如此一来，不可能胜过那家店的泡芙。
我所追求的是更加美味的泡芙。
不过又该怎么做——对了，前几天向蕾克蒂借来的食谱折页上这么写着：
「爱情正是料理的终极秘诀」。
换言之，只要注入越多爱情，泡芙就会更好吃。既然如此，为了追求完美，自然要注入爱情。必须注入的爱情，换言之就是那份想让主人品尝到美味的心意。因此，必然需要调味成主人会喜欢的口味。
芙蕾雅如此判断之后，看向摆在厨房内的各种调味料。塔巴斯科辣椒酱、墨西哥特辣辣椒之类的香料，以及味噌和桂皮等丰富的选项。
但是主人究竟喜欢哪种呢？芙蕾雅困惑地思考。唔嗯嗯，这下只能一一尝试丰富多种的调味法。
芙蕾雅烦恼到最后，掀起泡芙的盖子，将调味料一瓶接一瓶加进去之后再盖回盖子。幸好泡芙一共有十六个，足够装载芙蕾雅那各式各样的爱情。
除此之外，芙蕾雅还放了冰箱里用剩的腌鲤鱼，也没忘了绝祸轮回丸。看着独门调味的十六个泡芙，芙蕾雅感到十分满意。
唔嗯，无可挑剔…一
从外表上来看就只是平凡无奇的泡芙，但是里头的馅料可是充满了「芙蕾雅的爱情」。
恰巧就在这时，拿着包装材料的美空与莉子回到厨房。
「怎么啦，芙蕾雅。泡芙吃起来味道怎样？」
「唔嗯。我注入了充分的爱情，完全没问题。」
「是喔。这样讲也对。」
「对了，你们两个都还没尝过吧。我先去上个洗手间，看在我们的交情上，你们一人挑一个试吃也无妨。」
如此说完，芙蕾雅便走向厕所，从厨房消失。
「那我就马上来挑一个……莉子，你不吃吗？」
「嗯。」
虽然心中有几分疑惑，美空还是拿起刚出炉的泡芙扔进口中。
「啊呜……！」
脸上浮现了哑巴吃黄莲般的表情，浑身僵硬。仿佛鞭炮迸裂般的味道充斥在口腔中。
「哼，我就知道。」
看了美空的反应，莉子掀开泡芙的盖子。看着不知为何变得通红的奶黄馅，微微地摇了摇头。随后她在美空耳边细语：
「美空，你别出声，听我说。要是芙蕾雅把这些玩意送给那男人，那男人就会展现出和你一样的反应。」
这样就糟了……！美空心想。
虽然那家伙表里如一的个性值得信赖，但反过来说，他肯定会将心中的感受率直地说出口。我一开始与那家伙相处时也时常被气得跳脚，但是芙蕾雅也许还不太清楚彼方这方面的个性……
要是辛辛苦苦亲手做的泡芙被彼方当着面批评难吃，芙蕾雅肯定会很失望吧。
然而，这些危险物体究竟要怎么处理……？
「怎么了，美空？医疗医学科的住院病房，我已经安排好了喔。」
「莉、莉子。你、你这家伙……！」
「蕾克蒂与优莉都为了不伤害芙蕾雅而无私奉献了自己。该不会身为小队长又体恤队员的你，不想要现在马上收拾这些东西？」
难不成在芙蕾雅开始调理后——
——别看美空这样，她很懂得体恤伙伴的。我这个女神向你保证，最后的结果肯定对你有好无坏。
这句话是预料到现在这状况所埋下的伏笔吗……！
美空虽然震惊，却也清楚理解了当下状况。
在这魔甲虫活动激烈化与空战武道会等问题接踵而来的多事时期，总不能在这重要的时间点，让负责提升我们实力的那家伙被送进医院。
「如、如果是这样，你也一起……」
「小队长是你，为什么连我也要一起牺牲？还是说身为小队长的你，不想把小队的经营放在第一顺位考虑？」
「我、我知道了啦……」
对不停搬出大道理来搪塞的莉子感到愤恨的同时，美空做好了觉悟。
眼前的大盘子上一共有十五个泡芙。美空接二连三将泡芙扔进口中。
美空的脸色随即转为铁青，失去了生气。
恰巧就在这时——
「呜啊啊啊啊——！美、美空，你究竟做了什么好事……！」
从厕所回到厨房的芙蕾雅慌张不已。莉子随即插嘴说道：
「真是的，美空你未免也太贪吃了吧。你到底是在搞什么啊。」
莉、莉子！总有一天，我一定会找你报仇……！
心中这么想着的同时，美空绞尽最后的力气吃完了泡芙，在慌乱的芙蕾雅面前仿佛气力耗尽似的瘫倒在地。
另一方面，所有泡芙都被美空吃掉之后。
「这、这样一来，我不就无法取悦主人了吗……！」
因为那太过强烈的打击，芙蕾雅浑身无力地跪倒在地。
看着仿佛马上就要嚎啕大哭的芙蕾雅，莉子仍不改那无所谓的表情。
「放心吧，芙蕾雅。」
莉子如此说道，面不改色地指着大盘子上的泡芙。
「我的份还在。你就把这个打包吧。」
奇怪了，刚才美空不是吃掉了所有的泡芙吗？
芙蕾雅大惑不解，但莉子催促：
「怎么啦，芙蕾雅？你不要的话我要吃了喔。」
「什么！等、等等！那是我的！可不能让你随便吃掉……！」
芙蕾雅如此说着，拿起了泡芙开始包装。在一旁守候芙蕾雅的同时，莉子的视线悄悄地飘向厨房的圾垃桶。刚才摆在冰箱上头的纸袋现在被塞在垃圾桶里，而且袋子上头印着优莉最爱的那间冰淇淋小店的图样。
隔天，下午的实技训练时间。E601小队室。
「嗯～今天只有芙蕾雅啊。」
「啊！是的！正是如此……！」
看着伤脑筋地搔着后脑杓的彼方，芙蕾雅解释状况。
「蕾克蒂和优莉学姐还是老样子。美空则是昨天晚上突然身体出状况，莉子是有私事说今天也要逃课。」
「这样啊。真是的，那几个家伙连身体状况都不懂得管理吗？」
芙蕾雅听着彼方的怨言，满心焦急地等待机会。桌子的抽屉里放着她的秘密武器。
剩下只要找到机会交给彼方就好。
胸口剧烈的心跳声让芙蕾雅的身心都为之高昂。
「就这一点而言，芙蕾雅真了不起啊。每天都很有精神。」
「您、您过奖了……！」
唔思，被主人夸奖了啊……
在心中细细品味着喜悦，芙蕾雅认定这就是最佳时机，开口说道：
「对了……其实我为了主人做了一份甜点。」
芙蕾雅把泡芙拿在手中，缓缓地站起身，将泡芙递给彼方。
「哦～～？芙蕾雅也会做甜点啊。」
「是的……那个，能合主人的胃口就太好了。」
「嗯，总之我就先尝尝看吧。」
彼方如此说道，拆开包装纸，就要把泡芙送进口中。
这个瞬间，芙蕾雅胸口的鼓动来到了最顶点。一声声的心跳清楚得仿佛响在耳畔。也许是因为肾上腺素急遽分泌吧，彼方的动作看起来仿佛慢动作般。
泡芙缓缓地进了彼方的口中。酥松的泡芙皮仿佛毫无抵抗地被咬穿，奶黄馅从内部向外溢出。就在咬了一口的瞬间，彼方的表情变了。
彼方瞪大了眼睛，凝视着芙蕾雅。
「芙蕾雅，这个泡芙……」
吃、吃起来怎么样啊，主人……？
紧张得心脏仿佛要迸裂的瞬间，彼方扬起嘴角微笑宣告：
「超好吃的耶，这个泡芙。」
说着很快就把泡芙整个送进口中品尝，随后把芙蕾雅的刘海搔得乱七八糟作为奖励。
沉醉在那难以雷喻的快感中，芙蕾雅问道：
「主人……和那家店的泡芙相比，哪个比较好吃？」
「我想想……程度应该差不多吧。」
唔，只有同等级啊。
然而看着彼方愉快的表情，芙蕾雅在心中立下誓言：下次绝对要做出更美味的泡芙。
***
在这之后过了几天——
午休时。小队大楼，E601小队室。
「呼～～终于能出院了。」
「那个……能和医院的空气告别，真是太好了。」
「消毒用的酒精味就是让人很不舒服啊。」
日前住院的美空等人现在齐聚一堂。蕾克蒂和优莉都对于能呼吸外头的空气感到喜悦。
就在这时，小队室的门被拉开。
「哼，看来所有人都平安出院了啊。」
「莉、莉子……！」
莉子若无其事地就座。
「没想到只不过是做个泡芙就能让三个人被抬进医院。真是没一个中用的。」
受到如此批评，美空等三人拉不下脸似的低下头。
「但是那个……我又不能伤害芙蕾雅同学。」
「我怎么可能预料到她会在那个状况下使出飞炎冲天击。」
「莉子，你找上我根本是为了让我试毒吧……！」
蕾克蒂、优莉及美空纷纷说着，看向莉子。
「哦哦，还找理由啊。给人带来麻烦，难道你们不懂得先道歉吗？在你们住院的时候，我好心逃课把替换衣物送去的恩情，你们都忘了？」
「「「呜……」」」
「哼，不参加训练可是我的独家专利。没想到你们为了侵犯我的权利，居然不惜故意被抬进医院，真是令人敬佩的决心啊。」
莉子大雷不惭。
只因为芙蕾雅要制作泡芙，整只小队便陷入了无法训练的窘境。莉子认为这也许就是E601小队的弱点吧。
「要是芙蕾雅又说想要做泡芙，这次我就推荐你们所有人一起上吧。」
「别、别太超过了喔，莉子……！」
「那个……莉子同学，要是真的再来一次……！」
「对啊，莉子同学。这次身体真的会支撑不住……！」
「哼，开玩笑罢了。我想芙蕾雅应该也已经心满意足了才对。」
莉子环顾如同惊弓之鸟的三人，轻声哼笑。
就在这时，小队室的大门敞开。
「唔嗯？对喔。你们几个从今天开始又回来啦。」
自门后现身的芙蕾雅精神抖擞地大步走进小队室。
「前些日子的那件事，受各位照顾了。我发自内心致上谢意。」
随后，芙蕾雅对着已经完全放心的美空等人说出惊人的发言：
「话说，我想要再和各位一起制作泡芙……！上次的味道只和那家店齐平，这次我要做出超越那家店的口味。所以希望各位助我一臂之力。」
「「「饶了我吧————————！」」」
美空等人的惨叫声响彻午休时的小队室。
（初次刊载于《DragonMagazine》2015年1月号）