「……呃，那接下来是……致谢的话。」
「好的……」
听到我这么说，眼睛下方有黑眼圈的露比点头附和。
「『这次也得到许多人的协助，我才能完成作品。责编露比·梅尔库里小姐、插画家奈姆·萨马拉斯小姐、校对库洁·宝格利小姐，真的非常感谢你们。』……差不多是这样吧？嗯，麻烦你了……」
「好的……」
露比点点头，在稿纸上振笔疾书。
她抬起头看了我。
「还有其他想要感谢的人吗……？」
「啊……有是有，可是愈想会愈没完没了，还是到此为止吧……再说，这次你们真的帮了我很大的忙……」
我这么说——然后看了四周。
打败常暗后已经过了一个晚上。这里是我的房间，时间是黎明。
距离截稿时间不到一小时——在这个房间里，我、露比、奈姆、还有库洁，四个人正埋首于最后阶段的作业。
奈姆戴着眼镜且绑起头发，正在画插图；库洁则是同步检查原稿。
顺道一提，体力耗尽的我则是躺在床上，将稿子口述给露比，请她帮我写下来。
开始进行修改原稿——已经过了一整天啊……
我们四个人都彻夜未眠，体力也几乎耗尽。
不过——工作就要完成了。
漫长的写作过程——这次也终于要迈入尾声。
「那么，最后是……『衷心希望能和各位读者在下一部作品见面，亚吉罗·肯特古鲁。』这么一来，后记也写好了……」
「是的……」
「没了吗？有没有漏写的地方？」
「应该没有……延后处理的部分，我想应该都补齐了……」
「也就是说……」
「没错……」
露比点点头，把笔搁在桌上。
「……结束了。」
她低吟道。
紧接着——
「这么一来……这次的撰稿工作……全部结束了！」
她从椅子上站起来——用嘶哑的声音叫喊道。
「哇——！辛苦了……！」
「大家辛苦了……！」
陪我们奋斗到底的奈姆和库洁，两人都开心地发出欢声。
虽然难掩疲惫……但两个人似乎都松了一口气。
这一天……真的好漫长。
我还以为这次真的完蛋了……幸亏有大家的协助，才能度过难关。
舒畅的亢奋感涌上心头。
完成作品的瞬间才能体会的独特喜悦，任何事物都无法取代。
每当尝到这个喜悦的滋味，任何艰辛的创作过程，都会转化为美好回忆，真是太奇妙了。
「那个，谢谢大家……」
我再次向房间内的所有人表达谢意。
「请原谅我躺在床上道谢，你们真的帮了我好多忙……要是没有你们，我想我一定赶不上截稿……」
「这点小事不算什么。」
库洁一边微笑，一边从露比手中接下原稿，很宝贝地收进文件夹。
「我也觉得很高兴。好久没遇见能够发射充满威力的魔法的人，我也不讨厌死限前的疯狂赶稿。原稿我确实收到了，接下来就包在我身上！」
「好的，万事拜托了。」
「我也很开心！」
奈姆一面打呵欠一面接着说。
「插图的草稿已经大致完成了，完成后会马上传给露比。可以画出热血沸腾的东西，我真的很高兴。」
「你能够这么想，我也感到很欣慰……你的插图，我拭目以待。」
「那么，我告辞了。」「再见！」
库洁和奈姆简短打了招呼，走出了房间。
房门关上，两人的脚步声消失后。
「……呼……」
露比摇摇晃晃地来到我的床边，一屁股坐下来。
「老师你也辛苦了……托你的福，我们顺利度过难关了……」
「别这么说，我也要谢谢你……因为有你的帮忙，我才能创作出那个魔法啊！」
「呼呼呼，听到你这么说，我很荣幸。啊，不过……」
露比就这样倒在床上。
「我差不多……快要没电了。抱歉……让我休息一下……」
语毕——她就这样睡着了。
……慢着！
不可以睡在这里啊！
男人就在你的身边耶！未免太没有戒心了吧！
……算了，这次就让她睡吧！
毕竟这一次，她的神经绷得比任何人都紧。
——露比的睡脸近在眼前。
长长的睫毛在晨光照射下的白皙脸颊上，落下了影子。
她真的累坏了。
嘴微微张开，还发出规律的呼吸声。
她的毫无防备让我心跳加速——我不由得把手伸向她的头发。近似樱花颜色的浅粉红色头发。
她的身体摸起来触感光滑，非常温暖。
「……幸好是露比。」
我情不自禁地脱口而出。
「一开始，我还以为情况会很不乐观。但是……我很庆幸我的责编是露比。」
我不但被带到各地进行实地采访，而且责编还是前勇者。我第一次遇到这么荒唐的事情。我想我这辈子应该再也碰不到像她这么胡来的人。
即使如此——我还是稍微走入了她的内心世界。
她怀抱着什么样的心情，现在我也理解了。
若是和她连手，今后的合作一定会很顺利。我强烈地希望能和她一起走下去。
「所以……从今以后，也要麻烦你多多关照喔……」
……就在这时候。
直到刚才都睡得很熟的露比——缓缓睁开了双眼。
我惊讶地要把手收回来。
「……呼呼呼！」
露比幸福地笑着，抓住我的手并放回自己的头上。
「你在做什么……？是说，你还没睡着啊……」
「嗯，其实我已经睡着了，不过……我发现你在摸我，我就醒了。我想要仔细体会这个感觉……」
她这么说，然后用自己的手拉我的手，轻抚她的头。
发丝的蓬松触感，再次传到手心。
「你说这话什么意思啊……」
「我那么努力，给我一点点奖赏，这样的要求不过分吧……？」
……奖赏是吗？
被她这么一说，我就算想停手，也不忍把手收回来了……总觉得好害臊。
「……亚吉罗老师？」
正当我小鹿乱撞的时候，露比叫了我的名字。
接着——她露出迷人的笑容，静静地对我这么说。
「我也是……从今以后，永远永远都要一起合作哟！」