暑假尾声。我打完甲子园的比赛，已经从大阪回到西木茑。
棒球队的练习在第二学期开始前都会停止。
当然教练有吩咐我们要各自进行自主训练，但这点就交由个人裁量。
屈木学长和樋口学长……三年级队员都会就此退出，所以接下来我们得建立一个新的团队，追求下一次的甲子园冠军。
关于下一个队长会由谁来当这个问题，我和芝都预测大概会是穴江。他虽然容易得意忘形，又有很多事都靠别人，但也因此是个很善于带动别人的人。不是屈木学长那种身先士卒引领大家前进的队长，而是让大家带著他前进的队长。我觉得这样也不坏。
──嗯，棒球队的事就先说到这里。
更重要的是，我今天和人约好了要见面。
约好见面的地方是从西木茑高中大约要走十分钟的公园。时间是上午十点三十分。
我已经养成习惯，忍不住带了棒球手套出门，不由得苦笑。但等我发现时，人都已经上了电车，所以为时已晚。
「今天非常谢谢你来。」
一名少女在认出我的同时，朝我深深一鞠躬。她的发型是及胸的长直发，身穿七分袖白衬衫搭配膝下十公分的蓝色裙子，格外雪白的肌肤透出符合她形象的纤细。她是……
「不，没关系。反正我有空…………牡丹同学。」
桑佛高中棒球队经理，牡丹一华。
昨天晚上突然有人打我的手机。这个号码是以前大地同学告诉过我的号码，所以我立刻猜到是谁。但我没想到会接到她打来的电话，让我吓了一跳。
我接了电话，她就说：『我想见你一面，跟你谈谈。』所以我就答应了。
于是就成了现在的情形。
「之前我乱了方寸，对你那么失礼，让我非常过意不去。我深切反省。」
她指的大概是我们第一次见面的庙会那天的事吧。
「不，我没放在心上，没事的。」
「……太好了。」
她深深一鞠躬，脸上充满了放下心中大石的平静笑容。
真的……让我深深体认到她彻头彻尾是另一个人……
「甲子园的比赛，辛苦了。西木茑高中……尤其大贺同学，真的好厉害。」
「谢谢你的夸奖。」
西木茑高中……你可以好好把校名念对啊……
「所以，找我有什么事？」
「是。我有东西想交给大贺同学……还有一件重要的事要谈……」
「哪一件要先？」
「这个嘛，我是打算听你的意思……」
「随你高兴。」
「……我明白了。」
糟糕，刚刚的态度不太妙啊。
或许是因为我刚才说得爱理不理，让一华露出了有点沮丧的表情。
可是，这有什么办法呢？坦白说，她和我的关系非常难面对。
我们算是有过一些回忆，但都不是什么好事，而且虽说她没有任何不对，但我还是不免有疙瘩。
「那么，我先把东西交给你。」
一华说完，就从单肩背著的咖啡色包包里拿出一个信封，朝我递过来。
「这是什么？」
「是信。这个……是Anemone同学要给你的。」
「这！咦？给、给我？」
「是。」
你说Anemone写了信给我？原来她还准备了这种东西喔！
「你想马上看吧？请别在意我，尽管看。」
「可以吗？可是，你……」
「我重要的事情和Anemone同学给你的信，你想以哪一个为优先呢？」
「…………我明白了。那我就恭敬不如从命。」
「……好的，请……」
一华语气平淡，让我联想起我认识的某个人，但不一样啊。
她是不善于表达感情，但一华说话语气会这样则纯粹是因为个性正经。
「呃……要一起看吗？」
「不用了。这封信终究是Anemone和你之间的回忆吧？」
该怎么说，她好正经啊……甚至有种太正经，不知变通的印象。
啊，现在不是想这些的时候了。
得赶快看看Anemone信上写了什么。
她到底要跟我说什么……
『嗨，太阳同学，当你看到这封信，大概就表示我已经不在这世上了吧。公主先消失，可能会让怕寂寞的王子很难受，但还请多多忍耐喔……啊，用敬语讲也不太对劲啊。
那么，接下来我就用正常语气说话吧？
谢谢你今天来见我。
我作梦也没想到在甲子园也能见到太阳同学，真的好高兴。
所以我就想到要用我剩下的时间，写这封信给你。』
看样子这封信是Anemone在公园告诉我秘密的那天晚上写的。
『至于这封信我是为了什么而写，其实我是为了对太阳同学做出几个请求，以及为我说谎道歉，才会写下这封信。』
几个请求以及为说谎道歉？
Anemone这家伙，还有事情瞒著我？
『首先，我就从请求说起…………希望你不要排斥一华。
我被家人还有学校的朋友排斥的时候，真的好难受。
多亏有太阳同学你们，我才调适过来，但还是觉得好难受。
所以，我不希望一华尝到同样的心情。』
最优先做的竟然是担心一华喔？你应该像平常那样让自己更任性啊。
『毕竟一华原本就因为我的关系，弄得很多事情都很复杂……要是连西木鷕的大家也排斥她，她一定会很寂寞。
尤其是被太阳同学排斥。』
是西木「茑」。结果到最后还是一直弄错我们学校的名字。
而且，我？为什么说被我排斥会特别受伤……
『那么，相信太阳同学现在一定觉得「为什么被我排斥会特别受伤」，所以我就来揭晓谜底，毕竟这同时也是我对你说了谎的部分。』
……好啦，那我就赶快继续看下去。
『其实啊，我来到西木鷕高中不是巧合。
说什么听到很热闹的声音，所以跑去参观，简直是漫天大谎。
我从一开始就是为了把这身体还给一华，才会去见你。
只不过在溜进去的同时就能见到你，这个结果就太巧了点。
搞不好是我溜进去时爬的成就树为我实现了「请让我见到太阳同学」的心愿？』
啥？这话怎么说？
『其实，本来去见你的人应该是一华，不是我。
而且是在很久很久以前……早在今年的春假。
那一天……发生车祸前，一华本来是要去参观西木鷕高中棒球队，为了见到在那儿练习的你。』
这！这是怎样啦？啥？一华来见我……
「……？怎么了吗？」
「没、没有！什么事都没有！」
一华看到我震惊的眼神会歪过头，大概就表示她不知道这封信的内容吧。正经是很好，不过为防万一，你好歹也该看一下信上到底写了什么吧……
『契机是去年西木鷕高中的各位打进的地区大赛决赛。
那一天，一华为了去侦察名校唐菖蒲高中，和哥哥一起去看你们的比赛。结果，就在那里遇到了你。』
我和一华在去年地区大赛的决赛见过？呃，有过这种事吗？
『进球场前，哥哥去上洗手间不在的时候，一个不认识的大叔找一华说话，让她好为难。那个大叔似乎喘著粗气，很吓人。
然后那个时候救了她的人，就是你。』
啊～～这么一说我才想起，的确有过这种事啊。发生的事情本身令人印象深刻，所以我记得很清楚。
为了保护当事人的名誉，我姑且还是描述一下事实，这个人不是什么怪大叔…………是猩猩。
那天猩猩来帮我们加油，但到了球场就不免俗地迷路，弄得自己很慌。
所以他才会气喘吁吁地找一华问路，事情就只是这样。他似乎跑来跑去，没能好好说话就是了……然后经过附近的我就把他带走了。
对喔，那个时候猩猩找上的女生……哎，似乎就是一华，她显得好害怕啊，全身不断发抖，眼眶含泪环顾四周。
只是她好像怕得发不出声音，可以清楚看出她只用视线拚命求救。
当我赶到现场时，她就露出很开心的表情不断向我道谢。
……所以，这件事我有印象，但她的长相我就不记得了……抱歉。
『一华她似乎觉得你正面临决赛的紧要关头，却还愿意帮助素昧平生的她，让她非常感动。从那件事以后，尽管知道太阳同学是他们有可能在甲子园碰上的对手学校王牌球员，她还是对你产生了莫大的兴趣。
一华她啊，在桑佛高中当棒球队经理，所以对于外校选手当中需要提防的对手也都会仔细做笔记。
这些笔记就有太阳同学的名字。
而且写的方法显然很特别。其他选手顶多只写一页左右，就只有太阳同学有整整一本笔记本的分量。
不只球风，连有什么样的个性、兴趣，喜欢的女生是什么类型──这些她想知道的事，还有第一次见到你的去年地区大赛决赛的事情，都写在里面。
一华她啊，是爸爸和哥哥有够溺爱的掌上明珠，所以第一次喜欢上别人而冲昏头的模样真的好明显。』
Anemone……你就算知道自己会消失，也不用帮她爆料到这种地步吧？要是一华知道这封信上写了什么，不知道事情会弄成怎样。
不过，的确有些地方让我看了之后恍然大悟。
我第一次见到Anemone时她给我的称号，原来有这样的理由啊……
『没错。所以，你从一开始就是我的王子……不对，不是这样，是我们的王子啊。虽然你……跟我想像的不一样，却是个非常善良、纤细、爱哭又迷人的人。
谢谢你，太阳同学。你真的人如其名，是个太阳般的人。
所以，以后你也要照亮很多很多人喔。』
好……包在我身上。
『欸，我希望你能把一华也包含在这些人当中……啊，当然，这不包括「那种意思」。毕竟事情很复杂嘛。我最喜欢的太阳同学和一个是我却又不是我的女生变成那种关系，实在有点……可是，如果你想要，那也没关系喔。』
喂，你若无其事掺进去的话会不会太惊人了？
这句话本来是我想说的啊。
『这终究只是请求，所以要怎么做就由你自己决定喔。
那么，如果你愿意答应我的请求，不排斥一华，有个东西希望你帮我交给她。』
有东西要我交给她？这到底……呃，该不会是……
『把那个护身符交给一华。』
原来是这样……Anemone从那一天……从庙会那时候就做好了觉悟。
才会一直把护身符带在身上，好作为有朝一日要交给一华的宝物？
自己没办法交给她，所以透过我转交……
『所以呢，Anemone的信就写到这里。
……啊，我都忘了。最后，我还有一个请求。
我──』
我看完整封信，折起信纸，收进口袋。
呃，有很多事情都太令我震撼，让我不知该怎么办才好。
Anemone这女的，我真的是从一开始到最后都被牵著鼻子走……
我著实跟一个不得了的女生扯上关系了啊。
「我看完了。不好意思，让你等这么久。」
「你为什么要道歉？是我要你这么做的，你不需要道歉。」
她的口气极为冷静而正经。
有些事情还是不知道比较好，这句话实实在在就是指一华现在所处的这类情形。
「那么，我信也看完了，差不多要……」
「我还有重要的事没说耶。」
唔！呃，这我是知道了啦，可是我还需要一点时间来做各种心理准备……
「对喔。不好意思，我不小心忘记了。」
「这么短的时间就忘记，你这个人真没礼貌。」
「……是，对不起。」
「我不是要你道歉，就只是说出我的感想。」
「……是吗？」
我对这种女生……很没辙。
「那么，关于我要说的重要的事…………咳。」
一华说到这里，先清了清嗓子，同时脸颊染成橘红……不，是满脸通红。
「如、如果你不介意，今、今后，可不可以……再跟我……见面呢……？」
是这样啊……？
是比没头没脑就被问到这种大事好啦，可是先知道却也让我不知道该怎么回应。
「和、和牡丹同学？」
「啊，是、是的！那、那、那个啊……我给大贺同学添了很多麻烦，想说是不是需要表达歉意。应、应该需要吧！嗯！一定是！还有，刚才大贺同学叫我『牡丹同学』，但这样容易和家兄混淆，会分不清是在指谁，所以如果你愿意叫我『一华』就太好了！可、可是……如果是这样，是不是我也应该用名字而不是姓氏来称呼大贺同学呢？应、应该是吧！」
逻辑也太支离破碎了……刚才冷静的态度到底跑哪去啦？
而且也太慌了，根本没在看我，也还没说完。
「你、你也知道，就是说啊！我的哥哥有点太黏妹妹，平常就不厌其烦地强调『除非是我肯定的对象，否则我不接受你和任何人交往』！这、这点呢……太阳……同学……就不一样，你在甲子园的决赛受到家兄肯定，所以不成问题！甚至可以说我除此以外没有别的选择，要说没办法也的确……不，说没办法就太失礼了！我没有这个意思，请不要误会！才不是没办法！我……我就是觉得你好！不是你我就不要！」
「啊～～……牡……咳，一华同学。」
「有、有！什么事呢？」
我一开口，她就把腰杆挺得笔直，直视著我。
她的脸红得像是随时都会喷出火来，眼睛也被眼泪沾湿。
「呃……我整理一下，意思就是说，你想再跟我见面，这样对吗？」
「……！……！」
一华拚命点头。我想她应该是拚了命在回答。
看到她这模样，我的感想是：「还挺可爱的嘛。」
她不是Anemone，完全是另一个人。即使外表一模一样，要我立刻对这样的她怀抱这类感情是不可能的。反而是……
『大贺同学，你大概不知道吧。你不知道当全世界你最重视的人明明模样和声音都没变，却变得像是另一个人时的那种绝望感。明明抢走了我最重视的人的一席之地，却还一脸什么都不懂的天真表情要我们爱她耶……真的是饶了我吧。』
反而是以前大地同学在旅馆大厅对我说的这番话从我脑海中掠过。
原来如此。这就是大地同学，还有牡丹一华的父母与朋友尝到的滋味……
而他们选择的路是排斥她。不只是大地同学，牡丹一华的父母与朋友也全都选择了排斥Anemone。
既然这样，我选的路就是……
「我暂时会很忙。」
「……咦？」
「今年的夏天已经结束，但我是高中二年级生，我们学校的棒球队会改组成新团队，全力迈向下一届甲子园。所以我没空一一去见外校的人……而且，桑佛高中不也是这样吗？」
「就是说啊……你说得没错……」
一华的态度显然转为消沉。
「所以呢，我暂时会很忙，没有空跟你见面。」
「……我、我明白了。对不起，我不该提出这种给你添麻烦的提议……」
我话说在前面，就算你这么露骨地沮丧，我也不打算改变心意啊。
「那么，我要回去了。」
一华转过身，踩著沉重的脚步走远。想来她应该是鼓足了勇气才说出来的。可是，有什么办法呢？我暂时会很忙，这是真的。
所以……
「喂，你等一下。」
「……咦？」
我叫住正要离开的一华。
「我只是『暂时』会很忙，不是『一直』。所以，等棒球队的各种事情……像是交接、新团队阵容的确立等等，这些事情忙完后……………………也不是没空见面。」
「是、是真的吗！」
一华睁大眼睛跑向我身边。
她的模样好好玩，让我忍不住快要笑出来。
「骗你的。」
「咦咦！」
「这句话是骗你的。骗你是骗你的，所以是真的。」
「～～～～！你好坏心眼。」
怨怼的视线投了过来。哦？你也做得出这种表情啊？
「是啊。你不知道吗？我就是这种家伙。」
不过其实这当中包含了报一箭之仇的意味就是了。毕竟直到今天，有个人耍我耍得可厉害了，让我忍不住想做这种事。
「我现在很清楚了，你是个有点坏心眼，非常体贴的人。」
「要高估我也麻烦有点分寸。」
我还是很不会应付她。她太老实了……
「还有，难得我们见了面，有件事我想请你陪我。」
「陪、陪你……！是、是什么事情呢？」
我特意不把一华的窘迫当一回事，打开自己的棒球球具袋。
然后从里头拿出两副东西，把其中一副递向一华。
那和不久前我曾借给某个少女的东西一样……是棒球手套。
虽然是巧合，但我很庆幸有带来。改不掉的习惯有时候还挺不坏的。
「我们来玩传接球吧。」
「我跟你，是吗？」
「就是我跟你。」
「…………」
一华似乎不懂我的行动是什么意思，微微皱起眉头。
但过了一会儿……
「我明白了，我会全力以赴！」
她真的好正经。只不过玩个传接球，却说要全力以赴……
不过，Anemone也是这样啊……她不管什么时候都全力以赴。
为了留下自己曾经存在的证明，横冲直撞。
「啊啊，还有……」
「什么事呢？」
我从口袋里拿出一样东西。
是以前Anemone借给我的她的宝物──保佑交通安全的护身符。
「我先把这个交给你。」
「这、这是什么？」
「是护身符。我希望你带在身上。」
「咦？咦咦！给、给我吗！可以吗！」
「当然。」
Anemone，这样你满意了吗？
最后的约定……虽然变成这样的形式，但我会确实遵守。
「谢、谢谢你！我会珍惜的！真的会很珍惜！」
一华眼眶含泪，不断鞠躬。
既然你这么高兴，我想Anemone一定也很高兴。
「也、也谢谢你的棒球手套！谢谢你特地为我准备……」
「……你在说什么啊？打棒球的人为了随时因应手套坏掉的情形，都会带两副在身上，不就只是这样吗？你当棒球队的经理，却不知道这种事吗？」
「是我没见识……对不起。」
就要你别这么正经地听信了。我真的只是养成了改不掉的习惯，不由得放了两副进去。
我们拉开距离，我从这段距离外看著一华。她以不漂亮的姿势迫不及待地等著我的球飞去，这种模样和Anemone大不相同。
这带给我一种像是高兴又像是悲伤的复杂情绪。
「那我要投了！吃我一球刚速球！」
我发出响彻整间公园的宏亮喊声。
「随、随时放马过来！」
我看著因为紧张导致姿势生硬的一华，做出投球的准备动作。
真的已经再也见不到「你」了啊……
真的已经只剩下「你」了啊……
……可是，我还是不会排斥「你」。
不是因为你拜托我，是因为我不想做出那种选择。
因为我想成为的「我」是个会照亮大家，一步步往前进的家伙……
「就来个……哼嘎吧啾。」