1
重开机程序完毕，暗部组织制的改造人醒了过来。
少了一只手。
她起身观察周围，发现上条当麻、滨面仕上、黑夜海鸟不知去向。想来要不是逃走了，就是打算跟芙蕾梅亚·塞维伦会合吧。
追踪芙蕾梅亚的线索消失这点相当严重。虽然用第五名的能力或许能读取残留情报，但那种能力自由度太高难以控制。
「确认威胁已从区域内消失。将处理效能由高速战斗特化，更改为重新分配给甲体全区。开始搜索敌人。」
随著流畅的声音，覆盖在恋查身上的红紫色与淡红色金属质感有了巨大改变——转为带有些许红润的娇嫩皮肤色，看上去就跟十来岁的少女一样。
此时，某个熟悉的声音传入恋查耳中。
「恋查，乔装用的护士服已经没了，你就这样正常驱动可是会变得光溜溜的喔！」
「医生？」
恋查重新打量周围，但没见到对应的人物。
她应该听到了药味久子的声音。
「若要说外皮暴露在大气下会有问题，那么将红紫色与淡红色装甲表面化所带来的威胁等级，应该比较高。」
「恋查。」
听到对方加重口气喊出自己的名字，恋查闭上了嘴。
这就像是管教饲养的狗。
行动时不必让它明白理由。
随著「叽叽」的杂音，恋查的外观质感有了大幅改变，转为红紫色与淡红色的泳装以及皮肤色的外皮。
「很好。干得好，恋查。」
「我对自己的判断感到迷惑。」
「唉，毕竟普通机械与改造人在定义上有所不同嘛。就像你有『脸』一样。」
「胸围设定停在八十点九九九公分的理由也一样吗？」
「那是最优先事项啦，笨蛋。」
对方以成年女性的尖锐声音回应。
恋查虽然偏著头表示不解，但依旧决定将自己无法回答的问题暂且保留。
还有其他优先事项。
「医生，话说回来您在哪里？我的视觉处理系统似乎出现了中等严重性的问题……」
「放心放心，恋查的感官很正常。现在靠眼睛是看不见我的。」
「？」
「肉体顺利消失。我的意识已经转移到用AIM扩散力场为介质的浓淡电脑上了。」
「真令人惊讶。『人力资源』计画不是为了构筑撞球杆而推动吗？」
「要是不那么说，其他满肚子坏水的统括理事会成员就不会通过了嘛。话说回来，能踏入风斩冰华与『龙』的领域真是再好不过。这么一来就能进一步研究了。」
「真是万幸。既然目的已经达成，那么我们是不是该收工了？」
「不不不，我希望你能再加把劲。」
「？」
恋查疑惑地偏著头。
药味从空无一物的地方，将声音传到她耳中。
「现在的我以散布在都市里的AIM扩散力场为轴，将存在固定。不过，只要是能用流体力学控制的气体或液体，应该都能用在浓淡电脑上。」
「喔？换句话说——」
「学园都市的AIM扩散力场构成了风斩冰华和『龙』……那么，如果规模再大点会怎样？如果以全世界的海水……不，空气比较好。如果以全世界的空气为轴，藉此维持巨大的思考回路，我将蜕变为某种远远凌驾于AIM思考体之上的存在。到那个时候，我又会看见什么？」
「我有个疑问。」
「什么问题？」
「AIM扩散力场的结构，是学生与力场互相干涉而成。所以才能透过人手形成浓淡电脑，并藉著它的副作用操纵街上的英雄们。这种方法也能应用在一般空气与海水上吗？」
「可以。人类的思考能靠血液中的氧气浓度与气压的些微修正来操控。这在无重力实验里是个常见的主题。能以空气来操纵人，也能藉由人的行为来操纵空气。我只要从这个方向介入就行了。」
尽管全身上下几乎都已机械化的恋查，已经是个不得了的怪物，药味久子却更加夸张。
但恋查没有畏惧，而是像个求教的学生般继续提问：
「那么，介质转移需要什么东西？」
「芙蕾梅亚·塞维伦。」
药味的声音乾脆地回答。
「虽然她是构成『人力资源』必要的人才……她的功能是让环境安定，担任将我留在这个都市的『楔子』。不过，这就像充饱的气球，会被线扯住而无法飞上天吗？既然我已经成功重新启动成为AIM系思考体，芙蕾梅亚·塞维伦就没用了。一旦排除了那个楔子，我就能前往无限的领域。」
「……伪装与真正的目的混在一起，这项作战的结构还真是复杂。」
「很好懂啊。」
药味似乎在笑。
她没有肉体，因此只能由呵呵声判断就是了。
「就跟先前一样，杀了芙蕾梅亚·塞维伦就等于大功告成。你只要抱著这样的念头行动就好。」
电动汽车的最低限度驱动声接近。
里头大概装了恋查的备用零件。
「我方的战力如何？」
「如果恋查能派上用场，就等于除了那些小蟑螂以外的东西全都能用。既然引诱物质被抢走，想必他们已经集中到某个地方『砰！』了吧。」
食人蟑螂虽然是强大战力，却没有自我增殖的特性。因为药味是以中子束高速自动化地给予蟑螂的脑「适当损伤」，更改其食欲方向。就算蟑螂擅自逃跑并繁殖，它们的子孙也无法继承食人特性。
换言之，只要现在那一群被消灭就没了。
「不过你为什么要问这件事？」
「在『人力资源』影响下，学园都市中的人造英雄会为了帮助芙蕾梅亚，塞维伦而行动。总数约七千五百名。我该回避吗？还是击破他们？」
提议没有犹豫。
恋查是在暗示，以她的性能选哪边都可以。
「这点不用担心。英雄不见得会联手。就算他们在找到芙蕾梅亚之前会彼此利用，只要目标一现身马上就会爆发大规模内讧。他们个个都会嚷著『用我的方法帮助她』。」
「那么接下来该怎么办，即使想追踪芙蕾梅亚也……」
「恋查，不用跟踪滨面那种货色也无妨。只要循著我们控制住的白色独角仙反应去找，芙蕾梅亚应该就会在那里。你就趁著骚动接近，然后俐落地宰了她吧——☆」
2
上条当麻在夜晚的学圔都市里奔走。
他也没看清这次事件的全貌……不，恐怕没有任何人看得清楚。即使是策划阴谋的黑幕本人，想来也没料到上条会继续战斗。就这方面而言，没有人能真正掌握这个事件。
不能单纯地将这点看成希望。
一看即知的巨大力量，不受控制地在附近蠢动。让人觉得有种难以言喻的诡异。
（……总之得跟那个叫芙蕾梅亚·塞维伦的孩子会合。虽然这个事件已经渐渐偏离某人的轨道，但那孩子八成就是一切的中心。）
他看向滨面仕上扔来的手机，萤幕上显示著地图，地图中央则显示红色的光点。那是芙蕾梅亚身上警报器所发出的GPS讯号。
尽管上条等人与恋查战斗时，芙蕾梅亚应该还在不停地逃，但或许该说她终究只是个孩子，看来少女还没离开第十三学区。真不晓得是该因为能迅速会合而高兴，还是该因为敌人也容易接近而提高警觉。
(话又说回来……）
上条看著小萤幕上的地图，皱起眉头。
(那个叫芙蕾梅亚的孩子，到底逃进哪里啦？看起来是个很宽敞的地点。）
地图上有块显示为私有地的大块空白，名称是。
上条突然回想起电视上的广告。
记得那似乎是个集合了图书馆、美术馆、水族馆、天文馆等学术设施于一处，弄成主题乐园的场所。虽然有人说这是为了留住低年龄层访客，也有人说是为了弥补土地与资金的不足而一元化，但身为一介高中生的上条，对这方面没什么概念。
若要说现在该注意什么——
(不过这里摆了不少艺术品和古董吧？保全系统应该不会让一个八岁女孩偷偷跑进来。她究竟怎么办到的……？）
瞬间，他脑中闪过「地图上的红色光点是诱饵」这种可能性……但很快就扔一边去了。
(对了。从芙蕾梅亚的角度来看，根本没必要偷偷摸摸地跑进去。就算警铃响起也没关系，说不定还能向跑来的设施警卫人员求助。）
不过，追杀芙蕾梅亚的敌人，规模可以说是历来最大。
能够自由切换多名等级5超能力者之力，并用以攻击的改造人，对于黑幕来说，也只是区区
的斥候。
只配备了警棒和催泪喷雾的中年男子，顶多就是一起当个受害者。
「唉，我自己也没什么资格说别人就是了……」
就在上条这么嘀咕之后。
咻……
地图上的红色光点突然消失。
起初，上条脸上只有诧异。
即使他用拇指操作行动电话，画面也没有变回原样。上面再也看不见显示芙蕾梅亚·塞维伦所在地的红色光点。
「可恶，这是怎么回事……」
上条忿忿地说道。
他加快了脚步。在奔向巨大设施「博览百科」的同时，少年也感受到心中的那股不祥预感逐渐增大。
「到底出了什么事啊！」
3
「……喵。」
这时，芙蕾梅亚·塞维伦人在「博览百科」的正门。门前有道沉重的金属栅栏，感觉比学校的校门还要大。而且栅栏高度至少有三公尺，想来八岁的芙蕾梅亚不可能爬得上去。
然而。
正因为芙蕾梅亚个子娇小，才找得出其他解决办法。她扭动身子，强行从栅栏的缝隙钻过去。就在此时，「喀！」地|声，位于宽广设施用地各处的巨灯亮起。那些全是能用于棒球场的高功率照明设备。黑暗瞬间褪去，芙蕾梅亚就像在极近距离看到车头灯般，不由自主地用手臂遮住眼睛。
「喵……喵！怎么了怎么了？」
「就算被发现……也不用、担心。重点是，你要小心，后面赶来的追兵……」
口袋中的白色独角仙，发出断断续续的人工语音。
到头来，虽然还是不晓得原因，但独角仙已经能靠翅膀振动发声。虽然他的状况似乎不太好，
无法使用能力，但在连串意外中算是少有的喜讯。
「还有，把这个……」
这时，白色独角仙在口袋中动来动去，接著用两只脚将某个蛋型机器推了出来。
「喵。基本上，这可是滨面给我的耶。」
「可是，如果GPS讯号被撷取，有可能让第三者得知我们的位置。虽然很对不起他，但我还是建议先毁了这个东西……」
芙蕾梅亚为难地「喵……」了一声。
或许是因为这个道具象徵了少女与滨面的联系，因此她不肯轻易放弃。
然而，独角仙坚持他的理性思考。
他使用颤抖的前脚，将蛋型机器从芙蕾梅亚口袋中推出去。
「来，动作快。把它踩烂吧。」
「可是……」
「动作快！」
白色独角仙对畏畏缩缩的芙蕾梅亚，投以斥责似的人工语音。
(啊啊，可恶！不行，要是毁掉那个，援军就没办法赶来了！）
他就像在抵抗什么一样，一直不规则地颤抖。
然而行动的决定权依旧在第三者手中。甚至可以说，状况变得比在学生宿舍出事时更加严重。构成独角仙身体的「未元物质」，主体无疑应该是他。
但「未元物质」这项能力，已经形成了——个不需要核心的稳固系统。换言之，就算他是主体——也不代表握有主导权。视方式不同甚至有遭到第三者介入的危险。
薄翅将身陷危机的白色独角仙扔在——旁，发出了与他本意完全相反的人工语音。
「如果不马上破坏它，会叫来更多敌人。」
「喵……」
「如果滨面仕上先生送的东西伤到了你，他应该会非常自责。」
这句话乍听之下很温柔，却精准地突破少女的心防。
白色独角仙虽然气得身体都要从内侧裂开，但他依旧无法制止薄翅的振动。
「动手吧。如果不想继续伤害他，动作就要快！」
「我知道了……我知道啦！」
芙蕾梅亚哭丧著一张脸，抬起小巧的脚。
这是为了踩烂蛋型的警报器，为了破坏原本该把那群守护者叫来的机器。
瞬间，白色独角仙暂时抢回了身体的控制权。
他连忙出声警告，但为时已晚。
嘎沙！塑胶破裂的尖锐声响传出。
GPS讯号完全消失。
来不及了。
这么想的白色独角仙，再度失去身体的控制权。那个不属于自己的声音，即将把芙蕾梅亚带往错误的方向。
「往设施里面走。到最坚固的博物馆区吧。」
「喵……」
芙蕾梅亚逃进去的「博览百科」，大致上可以分成室外、地下，以及叫做「避雷针」的复合大楼这三个区域。根据那根有好几个箭头的导览路标柱可以得知，她目前所在的室外主要是植物圔与动物园，因此有许多铁笼和深掘地面而成的兽栏。人工林另一头的半球体设施大概是天文馆。地下则是水族馆。至于美术馆、图书馆，以及芙蕾梅亚正要前往的博物馆则在「避雷针」大楼里。
或许是利用了第十三学区「小学生特别多，因此夜晚会早早熄灯」的特徵，大楼屋顶似乎是天文台。
—无所知的芙蕾梅亚，用小脚在已将动物移出的笼子之间奔跑，同时向白色独角仙〈实际上是操纵他的某人)搭话。
「可是，基本上要怎么进大楼里面啊？到了晚上大家都会把门锁起来啊！」
「有条你能靠著个头娇小通行的密道。请先前往东丨2的货物出入口。沿著废弃物通道往上……」
这时突然传来了「嘎嚓」声。
那是金属栅栏产生摩擦的声音。芙蕾梅亚往那里看去，正好有个人跳进如同棒球场夜间照明般剌眼的强光中，还一副刚从人工林钻出来的样子。
这个人——
衣著有如兔女郎般强调女性身体曲线，头上还套了个纸袋。至于她的双手，则是大剌剌地握著喷射水刀。
「找到了。」
这个声音让芙蕾梅亚往后退了一步。
来的不是只有纸袋女一个人。
窸窗翠窣。随著草叶摇晃的声音响起，陌生男女一个个从人工林中探头。
「终于找到了！已经没事啰，因为『我』会帮助你——！」
这异常兴奋的声音，让芙蕾梅亚有种脚被可疑物体缠住的感觉。
斩断这道束缚的，则是独角仙的人工语音。
「动作快！往东—2跑！一旦从只有你可以通过的狭窄出入口躲进去，他们就碰不到你！」芙蕾梅亚这才跑向巨大综合大楼「避雷针」。
背后有许多脚步声追来。之所以始终没人抓到芙蕾梅亚，并不是因为少女跑得快，而是有如洪水般涌来的追兵就像自相残杀，拉扯对方的头发衣服、抓著对方的手脚。
「我！」
「是我！」
「我会帮助她！」
「你太碍事了！」
无比诡异的声音，不停拍打著芙蕾梅亚的背。
一回过头就会被吞没。这点她再清楚不过。
而这样的威胁，使得少女就像溺水者看见稻草一样，变得更加依赖「给予明确指示」的白色独角仙。
然而——
（……可恶！一切都在别人的计画之中吗！这样下去，她会在没有任何疑问的情况下，采取对真正黑幕最为有利的行动。非得想想办法……非得想想办法破坏这虚伪的信赖！）
恶魔的计算会导出锐利的结果。
而且这个结果完美到让多数人没发现，发现的少数人也无法出手。
4
上条当麻抵达了「博览百科」门前。
到了这个地步，照理来说该烦恼要从哪边摸进去……不过看来没有必要担心。
强烈的户外照明已经把设施用地照得像大白天一样，正门的柱子上也有紧急时才会亮的红灯在转。
警报已经启动，那么担心误触警报也没意义。
上条爬上三公尺高的栅栏，强行入侵设施。
（……是因为芙蕾梅亚逃进来的关系？希望她没被警报吓到。）
GPS讯号就消失在这里。要是她改为前往别的地方，可就追不上了。
脑中这么想的上条，沿著已经没了动物的空铁笼朝设施内前进，然而没过多久他就皱起眉头。样子不太对劲。
有股一触即发的气息剌激著皮肤，还闻得到些许焦味，让人实在不觉得跑进来的只是一个八岁小孩。彷佛还有什么更为严重的事正在进行般，不祥的感觉支配了少年全身。
（这感觉到底是……）
他不由得缩起身子。
沿著铁笼向前进的上条变得更加慎重。或许是为了不要让人觉得单调，动物园内的道路有刻意而为的起伏，上条正在爬坡。
(夏威夷群岛……巴盖吉城……不，不对。不是那种「气味」。要来得更……该怎么说，更「浓」。比之前碰过的还要……）
他继续爬坡。园内到处都被夜间比赛照明等级的强光照得一片白，就连抬头看夜空都会觉得头痛。可是，在这洁白的光亮中混进了某些东西。山丘彼方隐约浮出其他的颜色。
(啊，原来如此……）
接著，上条登上坡顶。
他看见了前方的景象。
(是俄罗斯。第三次世界大战的中心！这种就像鼻子撞上透明墙壁一样让人战战兢兢的感觉，
是大灾难的气味！）
火焰的红与浓烟的黑支配了一切。
想必是占据了室外区域一半的植物园区烧起来了。
这似乎不是单纯的纵火。众多芝麻粒般的物体，以叫做「避雷针」的综合大楼为中心，成为巨大的集合体。发现那全都是人类后，上条的背脊不禁为之冻结。这是一场规模高达数百人……不，数千人的大暴动。他们毫无秩序地大打出手，看样子似乎不是拥有同样目的的集团。
上条想起两个人。
来第十三学区之前，在他面前擅自互殴起来，那些自称「英雄」的人。
（……这些家伙受到了半吊子状态的「人力资源」计画影响吗……？他们明明宣称要保护芙蕾梅亚，却为了该由谁掌握主导权而完全分裂！）
既然他们不分敌我，想必上条光是待在这里就会成为攻击目标。现在的状况不容许他将纷争一件件摆平。唯有尽快与芙蕾梅亚会合并打倒黑幕，毁灭「人力资源」计画才是捷径。
（……这么一来，眼前最重要的就是——）
芙蕾梅亚·塞维伦人在这座广阔设施中的何处。
再不然，就是她逃去哪里。
若要调查这点，去问原本就负责「博览百科」警卫工作的人最快。上条压低身子奔跑，顺著
箭头状路标前往动物圔办公室。然而小屋状建筑中没有半个人。虽说是设施警卫，但这不代表成员有佩枪。判断骚动已经超出自己能制止的范围时，他们也只能为了自保而躲起来。
上条也绕去了附近的医务室与警卫室，但那边同样空无一人。警卫室里虽然摆了许多监视器，但大致瞄了一下并没见到芙蕾梅亚；至于过去的影像记录该怎么叫出来，身为外行人的他可就没辄了。
就在上条像这样到处看时——
最后他总算在——间写著「食材保管库」的平房中找到了人。看来这是间为动物制作饲料的设施，专门处理把巨大的肉块绞碎，或是把谷物与消化辅助剂混在一起弄成面团之类的工作。可能每天都得制作相当庞大的量，这里大到跟码头仓库差不多。
对方藏在能将沙袋大小的牛肉，直接绞碎的大型绞肉机中。这名中年男子缩起身子，蹲在数道静止不动的回转刀之间。
「咿！慢……慢著！我什么武器也没有，只是个普通的饲育员。就算不揍我，我也什么都做不了啊！」
「放心放心，我不是那群袭击这里的家伙。」
上条彷佛要安抚他一般强调。
要是闹出声，让自称「英雄」的那些家伙听到就麻烦了。
不过，中年男子可能满脑子只有自己的事吧，似乎完全没注意到这点。
「真、真的……？可是，那你为什么会在闭馆后跑来这种地方？你、你果然是要把我拖去他们那边对吧！」
「不会啦！话说回来，你先从里面出来如何？虽然躲在这里或许出人意料，但装置一动起来你可就要变成肉酱啰！」
「我、我在躲起来之前就把电源线拔掉了……」
说归说，但躲在那里感觉可能还是不太好，因此身穿工作服的男性从装置中抽身，站回地上。上条叹了口气。
「……运气真差。不过，动物园这边没什么人来。我是从正门翻过栅栏进来的。如果穿过人工林，应该能避开那些『英雄』抵达正门。」
「开玩笑的吧……你要我从那里面走？那我不如整晚都躲在这边比较安全。」
「那些家伙已经完全失去分辨敌我的能力。他们随时可能调查整个设施，也可能查都不查就放火。离开这里应该比较好。」
听到「火」这个字，饲育员的身体顿时僵硬。
他不断害怕地打量出口方向，同时问道：
「你是，呃……什么人？为什么特地到这种地方……」
「有个叫芙蕾梅亚丨塞维伦的孩子跑进这里。她是个八岁的小女孩。在这里胡闹的家伙，不晓得是要抓她还是要伤害她……总而言之，要是被那些人发现铁定没好事，我非得先找到她。」或许「他们」并没有加害芙蕾梅亚的意图。然而，要是芙蕾梅亚落入那个集团之中，就难以避免她会遭到流弹波及。最糟的情况下，芙蕾梅亚还有可能被一群人抓住手脚，当场惨遭分尸。上条将想法说出口后，中年饲育员便微微颔首。
「猫科动物也会为了从外敌手中保护孩子而过度兴奋，导致误杀要保护的孩子。虽然我不晓得那群暴徒的详情，但他们比野兽还危险这点我赞成。」
……实际上，这种思考模式本身跟在「博览百科」中大闹的家伙没两样，但上条并未察觉这点。双方的差别，只在于是否受到滨面这个「当事人」委托。
「必须知道她躲在这个广大设施中的什么地方。所以，我想跟原先在这里担任警卫的人们取得联系，能调阅影像记录的只有这些人。你知不知道他们在紧急时会去哪里？」
「如果知道，就不会被扔在这里啦……不，先等一下。」
「？」
在上条皱眉之前，中年男子拿出智慧型手机。他似乎没有启动一般的APP，而是在设定项目内输入特殊数值。
「我记得……设施的摄影机分别以有线和无线两种方式形成网路，确保即使其中一边出状况
也没问题。把这个、这样……怪了，该怎么弄啊？我记得应该有方法能连上无线区网的摄影机网路才对。」
「真的可以吗？」
「之前长尾猴全部逃出去时，有个新人饲育员把他们抓回来的效率特别好。我问了他详情才晓得有这种秘技。对、对，就是这样！你看，出来了！」
上条看向饲育员递出的小萤幕。那个颗粒粗糙的黑白画面，确实是摄影机的影像。两人切了半天，只看见室外区每个地方都很凄惨。
「不过，摄影机数量相当多，一个个调阅岂不是没完没了……？」
「那些家伙应该是『追著』芙蕾梅亚来到这里。警报是什么时候开始响的？第一声多半是芙蕾梅亚弄出来的，她没办法偷偷溜进来。」
于是他们以设施外墙的摄影机为中心，调查起警报启动时刻的影像。有个强行钻过正门栅栏的小孩身影。进一步快转追踪她的脚步后，就发现她逃进叫做「避雷针」的巨大综合大楼。
「『避雷针』……是吗？」
「这名字意味著『只要和平地利用高深知识，就能克服灾害』。说真的，一个为孩童建立的学术设施，取这种名字实在有点怪。」
饲育员在这里工作，所以他当然会比一般人更了解设施的相关情报。不过，上条比较想先确
认芙蕾梅亚的安危。
「这地方安全吗？」
「不坏的判断。」
中年饲育员说道。
「里面有美术馆和博物馆……一堆价格比动物性命还要昂贵的东西，可说是最为坚固的地点。如果真能溜进去，那里应该是最安全的地方。」
「谢谢你。」
上条将智慧型手机递回给饲育员。
饲育员皱起眉头说：
「你还是要去？若是那里应该撑得了一晚。打算靠近『避雷针』的你要是被那些家伙发现，反而比较危险吧？」
「我们找得到，代表其他人也有可能找得到。」
上条催促著饲育员往出口离开并回答：
「而且，如果这么多人一起使用他们的尖端科学或强大能力，是否真的能撑过一晚还很难说。还是得跟芙蕾梅亚会合。」
钢铁的门扉开了一条小缝。
确认外头没人之后，上条和饲育员分别望向自己的目的地。
「——路小心。」
「你也是。」
强光照遍了夜间动物园的每个角落，两人在其中奔往各自的方向。
5
随著「避雷针」愈来愈近，人数也变得愈来愈多。恐怕芙蕾梅亚的所在地早已曝光了。
巨大综合大楼的周围既非动物园也不是植物园，而是个开阔的广场。但在另一方面，这里也是个摆了许多物件的野外美术馆，不愁找不到藏身之处。在烟雾浓厚的广场中，有个不晓得是两人交缠还是树木的金属块底座，上条压低身子屏息躲在它后方。
有好几人份的脚步声通过附近。
距离「避雷针」还有大约一百五十公尺。
（……该怎么溜进去？之前土御门那家伙好像靠爬墙就是了。）
虽然找不到入口让人头痛，但要是容易找到，那芙蕾梅亚就危险了。陷入奇妙矛盾中的上条，
突然灵光乍现。
(对了……电线。如果这里的电线跟其他地方一样是埋在地下，就会有个维修用的地下通路网。会有横跨设施的密道！）
地下通路应该会把设施内所有用电的场所都连在一起。当然「避雷针」大楼也包含在内。更何况，「避雷针」还是收藏了艺术品与古董的重要区域。若把出现强盗等可能性考虑进去，就算有能用厚重铁卷门拦贼，并将真正贵重物品优先往外送的安排也不足为奇。一旦「出口」被强盗控制就没有意义，因此他们多半会把通道设计得像蜘蛛网一样复杂。就这层意义上，地下输电网相当适合。
压低身子的上条环顾周围，寻找圆形与方形的东西。虽然看得见许多人孔，但距离太远，让他无法分辨哪个是通向送电网。
他正打算接近人孔确认上面的字样时。
从旁传来奇怪的「啪咻！」声。
上条往那边一看，随即跟某个在厚重大衣底下，穿了件体操韵律服的少女四目相对。在空中描绘出复杂轨道的长彩带，放出了某种与单纯火焰有所不同，看起来似乎能削下金属的强烈橘色火花。
（糟糕……！）
「好、冷、喔。」
彩带轻巧地舞动，但它一旦碰到广场的金属摆设，就会带著爆炸性火花将之挖出一个洞。「既然觉得冷就回家？就像『美德』这个字眼表面上的意义，所谓正义必须实现得美丽！」
「……！」
上条强行以右手抓住画出复杂轨道的火花彩带，但在他用力将东西往自己扯时，带子上已没有任何抵抗。少女乾脆地松开了手，取出好几根不晓得藏在哪里的指挥棒与保龄球瓶状短棒。它们全都迸发出橘色的火花。
在对手投掷、挥动武器之前，上条使劲踢了出去。那带有全身重量的脚跟命中了少女的横膈，一口气夺去她的意识。
然而现在还无法安心。
只要被一个人发现，其他人就会跟著找上门。
「可恶！」
不能停著不动。如果在他们面前掀开人孔盖，就等于把他们带到芙蕾梅亚面前。只能先全力逃走，等到把他们全甩开后再前进地下输电网。
穿著剑道裤的少女，挥著让人怀疑是否为水泥材质的沉重竹剑。明明在草地上却用滑雪板移
动的青年追在上条身后。将彩色书签夹在手指间说「我是图书委员」的少女，则像剃刀般瞄准上条的颈子。
虽然上条在逃跑中趁著擦身而过时，用金臂勾撂倒对手以减少追兵——但实在是赶不上。察觉动静赶来的人压倒性地多。
退路被封住了。
能选择的道路——条条遭到封杀。
「非常感谢今天的邀请！今晚这场在梦幻舞台『博览百科』的单人户外演唱会，就让我们一
起闹到天亮吧————————————！」
惊人的冲击波，朝著群聚在上条周围的「英雄」们奔去。
上条连忙以右手打消，带著许多广告用卡车的少女见状，拿著大声公形状的麦克风尖叫起来。两人目光一对上，少女不知为何向上条眨了眨眼。
「发现追踪全国巡回的热情歌迷☆人家并不讨厌这种热情喔！为了回应歌迷们的期待，就从
第一首歌开始狂欢吧————————！」
「笨……笨蛋！」
「轰！」的一声，冲击波接踵而至。
不用右手很难避开看不见的冲击波，然而上条才刚将右手伸出去，眼角就瞄到了麻烦的东西。
其他能力者以手掌弄出了火焰。要是那个跟投掷武器差不多的东西飞来，他可就没办法应付了。
(可恶……！)
瞪大了眼的上条虽然明白这么做太过勉强，却还是压低了上半身试图避开火焰。就在这时——
轰——！
数道闪光将散播震天巨响的广告用卡车全数轰飞。
上条不晓得出了什么事。
总之冲击波消失了，于是他专心对付火焰能力者，以右手打散了有如高墙般的一击。
（……刚刚那招，跟黑幕改造人用的能力一样。）
他原以为敌人也来了，不过事情出乎他的意料。
来者并非具有红紫色金属躯体的改造人。
（这么一来，这人就是力量的源头……真正的超能力者？）
「我说啊——」
对方似乎没把上条等人放在眼里。
第四名带著身穿针织连身裙的少女，和身穿粉红色体育服的少女登场。她单手把浏海往上一拨，旁若无人地说道：
「芙蕾梅亚那丫头跑哪里去啦？真是的，滨面那混蛋，既然要联络我过来，就该给点更有用的情报嘛。」
「唉呀，只要把他们全部打倒后全部调查一遍，迟早会超发现的吧？」
「……南南西方传来讯号。」
她们彷佛在说这点程度还在日常生活范围内，毫不犹豫地直接踏入骚动中。
相对地，失去扩音器的少女，则将大声公形状的麦克风随手—丢，试图笑著以自己的声音支配空间。
「哈、哈哈。哈哈哈哈哈哈哈！感谢这个突然的即兴要求！就是因为这样才说现场演奏有趣……！」
「吵死了，蠢蛋。」
「轰！」的爆炸声响起。
至少有超过十个人，离奇地飞上天空。
这并非第四名与麦克风少女的冲突所致。而是来自远方正熊熊燃烧的植物园。(出了什么事……？）
上条一脸诧异地打量周围。
在那里的是……
「这还真惨啊。」
跟夜间照明那种强烈白光不同的赤红火焰与热浪，支配了一切。一名少年，站在火红的森林之中。他身披纯白学生服，头上绑著头巾，一副打从心底感到遗憾的表情看著熊熊燃烧的群木。
「它们也是靠著毅力才活到今天耶？里头甚至还有些活得远比人类久。当然啦，人类有时也会为了营生而不得砍树。但你们对它们的毅力居然没有半点敬意，老子实在看不下去。」
学园都市第七名。
削板军霸。
他出现在此地的理由很单纯——走在街上时遇到了骚动。说穿了，和人造品不同的真货，根本不需要什么参与事件的契机。
「嘿咻——」
他在发出愚蠢呼喊声同时，将握住的拳头向前一送。
仅此而已。
飕！
在压倒性的狂风面前，可说是森林大火的烈焰当场有如烛火般熄灭。
围著他的十来名学生，见状不由得退了两三步。相对地，削板完全不在意「英雄」们的举动。他所关注的东西，只有残留的些许余焰。
「唉呀，居然还有剩啊？不能一发搞定，代表我的毅力还不够啊。」
削板压低身子，举起拳头。
「我话说在前头。想逃的家伙就快逃。虽然我没打算把你们拖下水，但我的『救人』，没毅力的家伙可是顶不住喔。」
「可恶！到底怎么了！」
「跟上去！只要把他围起来就没什么好怕！」
「话是这么说……！」
随著轰响传出，数名少年随之倒地。此刻仍有数十名少年少女包围的某个地点，中央站了一名少年。身穿黑色皮夹克的他虽然形单影只，却始终毫发无伤。
相对地，包围方已经失去了半数以上的战力。或许是因为这个集团本来就没什么向心力吧，里头甚至有些人中途脱离去追其他目标。
某人说道：
「开什么玩笑……」
另一人说道：
「这就是第六名吗！虽说是等级5超能力者，但终究还是人类吧！」
听到这句话，黑衣少年笑了。
他上扬的嘴巴，弯如新月。
「喂喂喂，别这样啦。」
可怕之处，在于这名少年还没使用过任何像是能力的能力。
这只是他赤手空拳造成的结果。既然如此，要是他发挥第六名的力量又会如何……
「我的名字不是『学园都市第六名』，也不是『仅有七人的等级5超能力者之一』。我的名字叫做蓝花悦啊！」
纤细手臂放出了有如工程重机具般的重拳。
不带任何能力的攻击，横扫周围一带。
而学园都市第五名——食蜂操祈则将一只手掌抵在眼睛上方眺望远处，露出诧异的表情。
「……怪了？好像有人以演技力欺骗了第六名啊。」
她独自追踪上条当麻。
上条在「学舍之圔」确认到土御门舞夏的「死讯」后并未多做解释，更把先前的秘密行动完全摆在一边，强行突破门口离开，完全没把食蜂等人放在眼里，这让她很不爽。虽然不晓得那名少年扯进了什么风波里，但常盘台中学和「学舍之园」可是第五名的「庭圔」。擅自闯进来乱搞，却又什么也不解释就要她退场，食蜂根本不可能接受。
「算了，反正不管骗那家伙的人是谁，都跟我没有关系力。我只负责解决该做的事。」
少女的另一只手中有个电视遥控器，她将之当成指挥棒之类的东西，滴溜溜地转了起来。「印象操纵（类型109）/食蜂操祈是友方。攻击她的人要优先排除。」
「标的误认（类型081）/应攻击对象）食蜂操祈是你身边的少年。」
「好恶附加（类型220）/你害怕水手服。该服装一接近就会想排除。」
她对著各个地方「喀喀喀喀喀」地压下按钮，操纵附近的「英雄」们。尽管尖端科学的凶器与高杀伤力的能力从四面八方胡乱飞来，食蜂依旧像待在台风眼—样毫发无伤。她只不过是促使别人自相残杀。
然而，有个人看不下去。
那就是她身旁的御坂美琴。
「喂！你搞什么鬼啊！你弄偏的攻击都往我这里来啦！哇！」
「唉呀，抱歉啰，御坂同学。因为命令是『优先瞄准攻击我的人』，所以他们就自动找上野蛮力高的人啰。」
「你一定是知道会这样才做的！否则……啊，可恶，别碍事！你是不是想趁乱暗杀我啊！」美琴以浏海放出雷电长枪，击昏缠著她不放的雷鬼头少年。少了一个好用的自动炮台，让食蜂微皱起眉头。她的眼神就像是看见了没礼貌的客人。
「不过说句实话，御坂同学待在这里的必要力根本是零啊。我只不过是讨厌事情做一半才插手的。」
「以下省略以下省略！」
换言之，美琴是追著追赶上条的食蜂才会来到这里。
「所以，那个笨蛋到底在哪里啊……？」
「博览百科」占地本就宽广，更何况还有数千名学生毫无秩序地在里头战斗，状况可说是一片混乱。再加上有些地方不容易进去，要在这里找出某个特定的人想必相当麻烦。
食蜂「咻咻」地转动遥控器。
能力应用范围太广，以致于自己也得设下「区隔」，才能安定控制的精神系等级5超能力者，微笑著这么提议：
「那么，『任凭先找到的人处置』，你看这主意怎样？」
「噗——？任凭处置是什么意思啊！」
「轰！」的一声，某个影子高速通过「博览百科」上空。
瞬间掌握住设施内的势力分布后，来者绕了一个大圈，再度入侵「博览百科」上空。
目标已定。
范围不是「谁」，而是「地点」。
他没有半点犹豫，以最高速冲向自称「英雄」们最密集的巨大综合大楼前广场，朝著离第四名战斗处略往外偏一点的位置突击。
这名等级5超能力者背后，带著四道有如羽翼的龙卷风。
他是学园都市第一名，一方通行。
连声音也消失无踪了。
该处有如遭到陨石直接命中般，在场的上千人悉数倒下。
他只是单纯地降落。
光是这样，就已将敌对战力清得一乾二净。破坏规模这么大却连一个死者都没有，无疑是个
超越奇迹的人为产物。他的能量方向控制技术，已经到达这种境界了。
在脑部遭受重击以致于无力起身的人群里，白色等级5超能力者睥睨一切。
「……嘎、噗、呜啊！怎、怎、怎么……？」
「喂喂。」
一方通行一副敌人太过简单就倒下，而有些失望的样子这么说道：
「……你们该不会以为跟那个小鬼没关系，我就不会出手吧？现在的我，只要这种等级的『黑暗』有所行动就不会放过。」
不过，追根究柢。
也不能说跟「窃听到土御门元春事件的『经过』后，认为火有可能会烧到自己身上而决定先发制人」这点完全没有关系。
一方通行环顾周围，看见一张认识的脸孔。
在他突击的瞬间躲到艺术品台座后方趴下，得以躲过冲击波的剌媢头少年——上条当麻。
「知道自己该干什么吗？」
「嗯。」
「那就快去。这里的主角可不是我。」
上条并未跑向别处……而是开启了脚边的方形人孔盖。他踏上通往地下的梯子并说：
「这里有无数受到『人力资源』计画操纵的所谓『英雄』，小心点。」
「你在跟谁说话啊？」
上条当麻的头完全消失在地下。
新敌人就像在呼应他似地先后冒出，数量一下子就增多了。别说什么能个别发挥特殊力量的「英雄」，这景象看上去简直就像成群的昆虫。
「地下。没错，地下通道丨·」
「只要跟著他走，『我』就能救芙蕾梅亚·塞维伦！」
「少碍事，让开。小心我劈了你！」
相对地，一方通行则笑了出来。
只不过，他的笑容中还带著嘲弄。
「……有意思。那就来出个题考考你们吧，英雄大人。我就用这双染血的最污秽之手，试试你们有没有资格冠上这个名号！」
所谓的契机——
确实，或许是出自某人的安排或引导。
然而，那些人格特质特别坚强的人们，不会停留在这里。
货真价实的怪物们，就像要以蛮力扯断傀儡身上的细线般，将精致的舞台破坏殆尽，支配了这里。
6
这些通道若只是用来维修地下输电网，那也未免太宽敞了。想必在紧急时，它也能让贵重的艺术品和古董，也能搭乘电动推车等运输器具避难吧。虽然通道就像蜘蛛网般密密麻麻，让人一不小心就会忘记现在的位置，不过上条依然留心著方向，确保大致上是往「避雷针」直线前进。很快的，他就到了巨大综合大楼地下室。
眼前的人们大概是设施的警卫人员。这对穿著相同制服的男女，一看见上条就脸色发白地高举双手，可能有利用监视摄影机注意外头的动静。少年连忙摇著手否认：
「我不是暴徒！倒是，有没有一个八岁左右的金发小女孩跑进这里？」
「不、不晓得。但如果要说可疑警报……」
「？」
「面向东—2的垃圾收集处有点可疑。虽然那是『垃圾已满』的警报，但闭馆后应该不会有
人丢垃圾。」
「她利用娇小的个子钻进里面了？」
上条啧了一声，转向通往楼上的阶梯。
女性设施警卫连忙出声问道：
「倒是你怎么进来的？你该不会发现了紧急避难通路……」
「既然知道就想办法处理！既然我做得到，就代表其他人也做得到！」
男女警卫跑向出入口，大概是觉得「总之先用家具把出入口堵住」。跟他们擦身而过的上条，走进了两人原先待命的小房间。
（……从垃圾通道钻进来，表示芙蕾梅亚没有钥匙。一旦铁卷门紧急放下，就没办法在馆内自由往来。）
他察看位置图，发现这幢大楼中似乎只有博物馆区域能移动。
上条瞄了一下小房间外头，确认设施警卫没注意他之后，拿走了挂在墙上的钥匙串。
「……抱歉。」
他姑且道过歉后，就离开小房间朝楼上前进。这种紧急时刻，若在没得到许可的情况下使用钥匙大概会马上触发警报，但只要能跟芙蕾梅亚会合就没问题。他沿著逃生梯往上跑，抵达地上楼层，依照导览看板的指示前往博物馆区，同时心想：
(如果我是敌人会怎么做？若想确实地伤害芙蕾梅亚，会把后续交给失控的「英雄」们就撒手不管吗？对方绝对会使用更为直接的手段。假如真是这样，那会是什么？）
他沿著静止的电扶梯跑上去之后，看见了通往博物馆区的入口。不知道是出于闭馆时的规定还是目前状况紧急，有道金属制的厚重防火门挡在前面。
上条从钥匙串里取出对应的钥匙，打开了防火门的锁。
锁头看起来是旧式，但实际上不必转动钥匙。想来是以电子、磁力等种种方式结合专家的技术来提高精确度。
博物馆区整体是个广大的中空格局，里头有副巨大的肉食恐龙骨骼标本贯穿上下。这里是博物馆区的最底层，上面至少还有五层楼高。如果娇小的少女躲进了超出常识范畴的狭窄空隙，上条说不定会看漏。
他一瞬间犹豫起是否该出声找人。
然而此刻与其担心不晓得有没有在场的敌人，倒不如先跟芙蕾梅亚会合。
「芙蕾梅亚！你在哪里？要是你在拜托回应我！」
上条大喊出声，但是没得到任何回覆，只有一片令人怀疑少女是否真的在这里的寂静。不过，仔细一想或许也是理所当然。现在追著芙蕾梅亚跑的人，正是一群她连长相都不认得的「英雄」。从她的角度来看，突然出现的上条多半跟那些人没什么两样。
需要能取信于她的证据。
要是什么也不做，说不定会影响芙蕾梅亚的性命安全。
上条稍事思索后虽然有了点子，却也让他有些犹豫。过一会儿后他再度开口：
（……啊，可恶。这种方法简直跟绑票犯没两样啊！）
「是滨面仕上拜托我来的！如果你在拜托快出来！」
尖尖的「喵……」声响起。
顶著金发的少女悄悄探出头来。
她偏巧就躲在恐龙骨骼标本嘴里。靠钢丝支撑的骨骼标本并未考虑到额外负重，照理说会与其外表有所不同，既纤细又不安定。虽然已经晓得芙蕾梅亚待在哪里，然而大人要是一不小心踩上去，整副标本很有可能当场瓦解。
尽管躲在那里是个不错的主意，但拿自己的小命做担保这点实在不值得恭维。
总之上条从馆内静止的电扶梯一路跑上去，成功与芙蕾梅亚会合。
他对少女开口：
「有受伤吗？要是没事就离开这里，这里已经不安……」
就在这时。
嘎沙——！
博物馆区的某一面墙，突然像玻璃般碎裂四散。
恐怕那里是将窗户贴上透光率低的壁纸代替墙壁，就像一般的百货公司和家电量贩店一样。而某人则从外头把它打破，剌眼的白光从该处射入。
光芒来自直升机的探照灯。但上条根本没空留意头上的闪光。
某人从玻璃碎裂处滚了进来。
他见过这个身影。
来者是个拥有红紫色金属身躯的改造人。
「嘿。嘿嘿嘿！既然恋查来了，你们也只能放弃啰！我会从死心的家伙开始给个痛快。只不过你们的命运已经注定了啦，嘻嘻嘻女」
……可是，这家伙真的是先前碰到的那个人吗？
给人的感觉跟出口之言，全都差之甚远。
「为什么要追杀芙蕾梅亚·塞维伦到这种地步？」
「啊？说穿了你又知道多少？算啦，不管怎样都好，你碍到我了。虽然『人力资源』计画平安完成，但我的主人似乎想看看之后的东西。就像充饱汽球后要割断线那样吧。这么一来状况像
旧计画那样安定下来就麻烦了。为了更上一层楼，必须把已经完成的东西彻底毁掉。」
这说不通。
说穿了，上条连「更上一层楼」是以什么为基准都不晓得。
「还有，还有还有。如果你以为现在握紧拳头热血奋战就能挽回什么，那可就太迟了。我之所以来这里呢，单纯只是为了『见证』。既不是为了跟你战斗，也不是为了亲手杀掉芙蕾梅亚。」「什、么……？」
「还不懂吗？你们打从一开始就是被我引过来的啊！」
声音并非源于那个叫恋查的改造人。
而是出自芙蕾梅亚·塞维伦的口袋里——白色小独角仙以薄翅发出的人工语音。
「嘻嘻嘻女信赖同伴很好，不过有时候也需要怀疑一下喔。那家伙不断地在心里嚷嚷著『别听』、『别过去』、『拜托听我的』、『这种身体乾脆毁掉算了』之类的话想阻止我啊！」
从口袋中探出头的独角仙不停地颤抖。
这是他最后的抵抗？或者同样只是遭到第三者操纵，而表现出来的演技？
上条心里涌起一股无名火。
「你这家伙……」
「别急！所以恋查不是说没打算跟你战斗吗？事实上早就结束了。」
恋查戏谑似地将双手往前一摊，然后弯腰一鞠躬。
「这幢大楼早已装了炸弹，只要开关一按，整幢建筑就会喀啷喀啷地塌下来！从你们进入这里的那一刻起，一切就已经结束啦！嘻嘻嘻☆」
这话听起来不像开玩笑或吓唬人。
一股不舒服的感觉贯穿背脊。
既然恋查手中没有开关之类的东西，那么改造人体内八成有发送无线引爆讯号的功能。如果是这样，就算想把开关抢走也办不到。
(可恶……！)
上条仓促之下试著用身体掩护芙蕾梅亚，但已经太迟了，而且这么做也没有意义。如果是在眼前爆炸那倒也罢，如果是综合大楼的主梁遭到破坏，导致拥有巨大质量的建筑整个崩塌，那他就算挡了也没用。
「所以！我呢！只要『见证』你们的死亡就行了！」
于是。
爆破时刻毫不迟疑地来临。
「安全装置解除，密码输入完毕。那么各位，欢迎你们参观这场没有戏法也没有机关的爆破秀！爆破开始——！」
改造人的身体发出微弱的电子讯号。
将学园都市一角夷为平地的引爆讯号。
7
一片寂静。
一片沉默。
—片空白。
即使知道没用，依然挡住芙蕾梅亚身子的上条，暂时委身于这阵令人耳朵发疼的静默中。然而，过了一会儿，他发觉状况有异。
「……怎么……回事？」
说话的不是上条。
而是名为恋查的改造人。
「为什么安排的烟火没爆炸？不可能全都不会爆吧？你以为我花了多少力气装啊！」
这不是偶然。
某处的某人摆平了问题。可是，那人会是谁？确实大楼外有好几个拥有超人般力量的怪物等级5超能力者，但「炸弹」这张牌如果没事先察觉，根本无法应对。他们有机会发现这件事吗？
如果没有，就代表……
巨大质量冲突造成的「轰隆！」声响起。
一只尺寸和破窗外待命那架直升机差不多的白色独角仙，朝著直升机的机腹撞了上去。
「混帐……」
恋查睁大了眼。
「开什么玩笑！我的干涉应该让你完全失去作用了！」
独角仙看都没看带著黑烟坠落的直升机，以让他在空中飞行的薄翅灵巧地发出人工语音。
「『未元物质』跟意识的主体无关。确实，这种特性遭到利用，使得我行动受限。」
没错。
此刻，芙蕾梅亚口袋中那个像钥匙圈的「白色独角仙」依旧在颤抖。而那无疑应该是全体「未元物质」中担任主格的个体。
但是。
在此同时——
静止在空中的巨大独角仙，也用他闪著绿光的眼睛盯著恋查。
「然而对我来说，『我』这个主体并非必要。我跟御坂网路不同，既没有用一个庞大意志控制所有个体，也没有特别重视个体的人格。分割成多少块，就会产生多少个意志；一旦会合，意志又会整合为一。将饼乾掰成两块味道也不会变，而只要把饼乾拼起来，它又会变回原来的形状，道理就跟这个一样。」
他跟只要一部分产生问题，就可能波及全体的妹妹们和御坂网路完全相反。
即使不断地切割依旧能维持自我，而且每块碎片都能输出安定的人格。
「现在的我不管再怎么切割、分离，依旧能维持垣根帝督。比方说，当察觉芙蕾梅亚·塞维伦被引来这里时，很可能就会有将近五十个昆虫尺寸的『分割后的我』个别依自己的判断潜入这里，负责搜索并摘除『恶意』吧？切断引信并不是什么难事。」
只不过，如果随便地分割，也有可能会出现集中继承了「垣根帝督的恶意部分」的个体。这就像葡萄乾饼乾纯粹挑出葡萄乾集中后的东西，无法归类为「饼乾」一样……幸好这回没有发展成那种特殊状况。
「你喜欢让英雄们像撞球那样相碰撞，但我得这么告诉你——」
巨大独角仙就像模仿恋查刚刚的动作般，从破窗扑了进来。
外壳自动碎成粉末，从中登场的白色美少年双脚踏上地板。
「别小看等级5超能力者。」
轰！纯白的巨大羽翼自垣根帝督背后冲出。
「……」
上条当麻彷佛在呼应他的战意，离开芙蕾梅亚·塞维伦站起身子，握紧拳头。
恋查夹在前后两人之间，但她笑了。
「嘿……医生果然厉害。嘻嘻嘻☆她早就把什么都算进去了！那也是当然啰。如果只是单纯见证爆炸，怎么会特别要人家出面呢……既然这样就早点讲啊，」
就像在回应两人一般。
铿！数根原先折叠起来收藏在内部的「钩针」，如开花似地自恋查背后冲出。密集设置在侧面的众多活塞，基于控制参数迅速、精密地活动，有如扯线般重组恋查全身的人体配线。
就在「巨大花朵」再度暗起后。
约四道有如龙卷风的东西，换班似地连接在恋查背上。
学园都市第一名。
利用向量控制能力产生的推进器。
「我看过『之前的恋查』的纪录。那个家伙太依赖重火力，只晓得不停切换能力用远程攻击，
才会被有机可乘。简直就是安全地带依赖症嘛。在这方面我可就单纯了。只选最强的！高速近战特化！所谓的基本呢，就是因为没有空隙才叫做基本嘛！嘻嘻嘻☆」
8
「博览百科」的室外区域，不管是动物园还是植物圔，大势都已底定。
说实在话，虽然对手有数千人，但等级5超能力者几乎全出于各自的理由集结到这里收拾他们。其中第一名对上能力者、第四名对上次世代兵器时的活跃更是凶恶到极点，甚至让人搞不懂究竟是哪边在追杀哪边。
然而——
「……奇怪？」
已经像将棋夺子般让数十名「有效战力」随侍在侧的食蜂操祈，此时皱起眉头。
在稍远处战斗的御坂美琴，开始一点一点地后退。
众多学生尽管被雷电长枪击中，仍旧不顾一切地大喊著扑来。
「接地！已经没办法正常行动的往前站！替还能动的人挡下高压电！」
「我会给她最后一击，所以让我保留力量！」
「拜托……了。一定要……突破那家伙……！」
（……她的能力应该没那么弱就是了。那与其说是接地奏效，倒不如说是因为这些家伙带著两败倶伤的觉悟冲过来，让她为了手下留情而头痛不已吧？）
「算了，反正我也不会帮忙。」
「快帮忙啦！你的精神系能力应该可以在不伤人的情况下让他们停手吧！」
食蜂罔顾御坂的埋怨，准备移动。
就在这时——
突然间，某个巨大物体从旁冲向食蜂。少女反射性地用电视遥控器指向对方，却当场愣住了。对方不是人类。这么一来第五名的能力就派不上用场。
不晓得是豹还是美洲虎的动物猛然突袭而来，一口气将食蜂操祈扑倒在地。她连忙……应该说站在一旁那些(使唤完毕的）学生们——连忙抓住四只脚的肉食野兽，但这家伙的力量比想像中来得强。这样下去食蜂的喉管可能会被咬断。
「救命啊，御坂同学〜！」
「好啦好啦，你就乖乖让它啃吧！特别是胸部那些多余的脂肪！」
食蜂决定不期待那位薄情的同学，于是操纵冰系能力者给了肉食兽腹部一击。她推开失去意
识的野兽后站起身，—脸厌烦的表情。
好几头野兽瞪著她看。
动物们应该已经从笼子里移往就寝用的小屋，看来是有人打开门锁将它们放了出来。
（……啊〜真是的。这么说来，这些家伙好像不是普通坏蛋，而是「英雄」？）
食蜂操祈轻轻拍掉制服沾上的灰尘，随即以电视遥控器切换「阵型」。
（愈是碰上逆境，就愈能找到意外突破点反击……如果他们连这种「特性」也有，确实就让人笑不出来啦。）
她并不晓得。
过去，第一名曾败给上条当麻。
过去，第四名曾败给滨面仕上。
等级0无能力者击败等级5超能力者，已经有了前例。
9
上条当麻，垣根帝督，以及恋查。
首先冲突的，是背上有羽翼的两人。
换言之，是垣根与恋查以超音速展开激战。
「咚————！」一声巨响来得比眼所能见的现象晚了一步。贯穿博物馆区中空部分的恐龙
骨骼标本瞬间崩塌，置于馆内各处的强化玻璃展示柜先后碎裂。芙蕾梅亚则慌张地缩起身子。
第二名「未元物质」不知是否已有对策，毫不畏惧地攻向跟第一名同样具备「反射」能力的恋查。
尽管如此，占上风的似乎仍是恋查。
「嘻嘻嘻☆我跟『之前的恋查』不一样，不会害怕踏入感官追不上的领域。真要说起来我应该是演算派吧，只要理论完备，就算那是纸上谈兵我也敢赌命！所以在这种速度下我一样不会犹豫，果然所谓的等级5超能力者就是该这样啊！」
恋查以肉眼难以追随的速度移动，她说的话因此模糊得难以辨认。
「就算是二对一也没关系。反正没什么人跟得上这种速度。只要从麻烦的家伙开始一个个收拾就没问题啦！」
不知是垣根、恋查以脚蹬向墙壁和天花板，还是他们移动时的冲击波撞上了建筑。馆内的各
个角落，接连响起听似打击声的结实声响。
确实，一旦到达这种领域，身为区区一介高中生的上条多半无用武之地。
就算他胡乱挥拳，八成也擦不到对手的皮。
可是——
（就算这样也要向前！）
咚！上条向前踏了一大步，毫不犹豫地跳进垣根与恋查的冲突圈内。
这么做乍看之下是自杀，但垣根和恋查都是以「能力」维持其惊人的速度。让上条的右手碰到，意味著会失去力量导致平衡崩溃。
一旦恋查失速，垣根再趁机给予一击，就足以成为致命伤。
这么做不会没有意义。
就算上条的拳头实际上绝对打不中也一样。
（你会意识到我的拳头，因此选择的范围会缩小。这样就行了。所谓的联手，不是只有直接造成伤害才算！）
「啧！」
听见恋查发出的咂嘴声。
为了提防突然闯入的上条，她将速度减慢了一点，就只有一点点。而垣根没放过这个机会，
张开他巨大的翅膀捉住恋查的身体，从旁人眼里看来就像他将双翼伸向上条。
而恋查则以像要牺牲自己一条手臂的样子，硬是挡下了攻击。
「唷。」
不仅如此，她还以五指抓住了翅膀。
「知道吗，第二名？只要是我碰到的东西，我的向量控制能力就能改变它的『方向』。换句话说——」
「……？不妙，快躲……！」
「就是连『未元物质』也能操纵的意思啦！你这蠢蛋！」
轰！白翼就像糖艺品伸长般，不自然地扭曲。
它画出不规则而难以预料的轨道，毫不留情地重击上条的上半身。
「呜……唔？」
一股彷佛遭到钝器……不，应该说遭到汽车撞上的冲击来袭。上条一瞬间失去了肺里所有的氧气。他重重摔在地上，并且一路滚到后方的芙蕾梅亚附近。
此时，空中的恋查有如猛禽般，进一步突袭而来。
「嘻嘻嘻众先从碍眼的不确定因子开始摧毁吧？」
「……！」
垣根帝督出手拦阻。
锵铿锵锵！沉重的声音接连不断，白翼与龙卷之翼激烈冲突。这景象与其说是互殴，更像是电动绞肉机火拚机关枪。
「呀——好帅喔——但是你能撑多久？只要有一发通过，后面的家伙就会变成肉酱喔？你挡啊、你挡啊、挡啊挡啊挡啊挡啊挡啊挡啊挡啊挡啊——！」
上条拖著遍体鳞伤的身子，站了起来。
他对著垣根的背影大喊：
「快切断！」
明白这句话意思的垣根，立刻自行切断背上的羽翼，让它脱离「本体」。
上条趁机突击。
他就像要把留在空中的翅膀也扯进来，用力对恋查的脸挥出右拳。
「糟糕？」
恋查连忙以双臂护脸，但此时垣根用重新长出来的翅膀，狠狠给她的下腹部一击。
沉重的声响迸发，恋查纤细的身体一路飞出，撞上玻璃碎裂的展示柜。
「摆平了……？」
垣根帝督轻声说道。
恋查半个身子埋在散落的瓦砾底下，静止不动。
上条以手背擦拭带有铁锈味的嘴角并说道：
「……打倒那家伙不代表结束。为了保险起见，还是尽快离开这里比较好。你能变成刚才那个大得乱七八糟的独角仙吗？如果可以，就载著芙蕾梅亚远离……」
上条的话停在这里。
因为他看见了不妙的景象。
「别急。」
恋查轻描淡写地从瓦砾中站起身。
「别急别急别急。好戏现在才要开始。『之前的恋查』没办法做到这个地步，但我不一样。说穿了，要用那招就非得把自己逼到这种程度。『之前的恋查』因为安全地带依赖症，所以战斗太合乎逻辑。那家伙根本不懂什么叫赌博，所以也没受过这么重的伤。」
「什么——？」
「还不懂？学园都市第一名的秘密武器，总是要到最后关头才会出来吧！」
轰！
她的背上喷出漆黑之翼。
「……这……」
垣根帝督打算说些什么。
然而少年才开口，他的白色身躯就随著惊人的破坏声响飞过芙蕾梅亚头顶，重重撞上墙壁。整幢综合大楼，笼罩在诡异的震动中。
跟这一击相比，先前的势均力敌宛如虚构。
甚至可以说，一切彷佛都只是为了这一步所做的准备。
恋查一声弹指，以食指指著倒在瓦砾中的垣根。
「咻——☆果然没错嘛！要选就选最强的！近身战最棒！没什么好犹豫的！这就是分成第一名跟第二名的理由啦！咦？喔？记得有个还没确认过的情报，说有人在俄罗斯目击到什么『白翼』……不晓得要怎么弄出来。大概这部分条件又不一样吧。算了，反正无关紧要啦！嘻嘻嘻☆」
「你这家伙……！」
上条非常激动，恋查则视若无睹地水平挥动黑翼。
在这有如要劈开空间的一击之下，少年的肉体应该会四分五裂，但是——
「……？」
恋查的笑声停了。
随著高亢的「铿」声传来，黑翼的轨道向上弹起。
上条的右拳将黑翼敲向空中。
—脸诧异的恋查，再度挥动黑翼。
即使她重复了三次、四次、五次，上条当麻仍旧没死。
他勉强生存了下来。
「哈哈！嘻嘻嘻☆这是怎样？我可是拿出最终兵器啰，而且你也失去了垣根这个最强大的战力。既然如此，这种绝望时刻你为什么还能精力充沛！不管怎么想都跟计算不合吧！」
「这种事谁晓得啊！」
「……连自己都不清楚？还是跟我一样要面临危机才会触发？不，不对。是因为单纯的一对一比较好解读吧？嘻嘻嘻々其实你不擅长面对混战是吧？」
「那又怎样……丨·」
「……我找到突破点啦，蠢蛋。」
突然间。
黑翼从正面挥下，上条的应对慢了一步。要不是原先半埋在瓦砾中的垣根帝督使尽浑身之力撞飞上条，这一击应该会将少年打成肉酱。
芙蕾梅亚爆出尖锐的惨叫。上条看著代替自己倒地的垣根，接著惊愕地瞪著恋查的脸。
可能参数设定有所变更，改造人脸上一切像表情的表情都消失了。无论是眨眼还是呼吸节奏丨都跟时钟的秒针一样，保持了一定间隔。
她以翻译机般的等速声音说道：
「所谓洞烛机先啊，只要限制能取得的情报就可以预防。恋查可是改造人耶？不用特别提到电生理学，你也该晓得人类再怎么刻意，都无法克制肌肉的细微动作，然而全靠机械控制的我就能将表情完全固定住。就连石像模式都办得到喔？」
封杀完毕。
如果动作不能比敌人更快，比敌人更准确。
就绝对不可能完全挡下恋查的超音速连击。
「躺下吧，『英雄』。话又说回来，你真以为自己是『英雄』？你真以为你能拯救每个跟自己扯上边的人？如果是这样，那你就大错特错了。毫发无伤过关的路线，早就已经封住啦。」
说著，恋查双手绕到脑后，伸进自己的长发中。
她拿出来的东西，是个约有小指粗的透明筒状容器。里面装了个红色湿软物体。恋查手指一弹，容器便发出「铿铿」的声响滚到上条脚边。
起先，上条还搞不清楚那究竟是什么。
直到他听了恋查的说明为止。
「还不懂吗？那是#028。也就是『前一个恋查』啦。讲得更精确点，是将人类的下视丘切下来后再重新塞回去。算是生命的最小单位？似乎只有那部分还没办法靠学园都市的技术机械化。不过呢，圣域究竟还能保留多久，我可就不晓得了。」
「……该不会……」
上条瞠目结舌。恋查愉快地听著芙蕾梅亚的惨叫，继续说下去：
「事情开始于利用第三名『那个计画』的失败。因为他们虽然在解剖学上是拥有同质肉体的复制人，但同时也成了『另一个不同的人类』。看来所谓『生命的神秘』，似乎在产生时就已经担负起领导的职责。要发挥能力『喷出点』这项纯粹的从属功能时，就会变得很碍事。」
所以，就把人体的部分拔除到看不见生命的神秘为止。
不是单纯的人类，也不是单纯的机械。
他们所追求的，是不用一切生物学手段，却必须完全重现人类这种生物的矛盾技术。
尽管这应该是个不可能的任务，却硬是有人实现了。
因此，有了将人类成分削减到极致的工业产品。
这种经过彻底改造的存在，连脑部也尽可能全以精密机械替换；别说人性了，就连是否有生物性都令人怀疑……
「听到『之前的恋查』这个字眼，你是不是以为这甲体少说也有三四具？那就错了。全世界
就只有这一具。这玩意儿太难操控，所以能用的人有限。不过另一方面，也是因为它跟那些跳楼拍卖的复制体不同，制造费用很贵，所以连身为统括理事会成员的医生，也只能准备一具。嘻嘻嘻☆制造一具这样的甲体，得吃掉学园都市总资产的一部分，为了确保整备维修费用，身为大人物的医生还得亲自去接些不能见光的委托；听到这里，你应该明白有多乱来了吧？所以『对付高阶能力者』的地位，才会被以驱动铠甲为基础的FLAG_Over抢走嘛！」
即使如此它依然值得出手——想必黑幕是这么认为。
保有一个直接战斗性能强大到「就算惹火七名等级5超能力者并与他们所有人为敌，或许也能单独压制他们」的改造人。即使心怀罪恶感，大人们依旧推动了好几项能产生莫大利益的「计画」。对他们而言，有强大力量又感情用事，无法单靠利害关系打动的学生——也就是学园都市里这些精神还在成长的孩子，充满了威胁。
所以，大人们想保有能压倒一切的力量以求心安。
正如过去高层藉由煽动学园都市第—名，大量制造、杀害复制人以达成一项目标那样。
「明白了吧。我们不需要什么个性。跟现在主流的能力者不一样，只要满足条件，不管谁来操纵恋查，都能得到相同的效能。」
对于这个城市的黑暗而言。
人命依旧微不足道。
「所以每当脑子不行了，就会换个新的。这是为了让『恋查』这具独一无二的高火力躯体能随时运作。对于恋查来说，脑这种东西跟手脚和电池，其实没什么差别啦。」
这样算得上活著吗？
这样算不算死了？
「#028虽然似乎还能动，但她如果正常，修理时就不会跟我交换啦。不过呢，派不上用场的家伙好像会被当成『狙击蜂』的演算引导零件，不会当场废弃就是了。」
连「是生是死」这种简单问题，都无法判断的生命掉落在地。如果编号无误，至少还有二十七人曾经同样地切下脑、同样地装进身体，同样地用到损毁。
「为什么……要这样……难道说，是你『上头』的人……？」
「算是吧。话说回来，我也不是什么悲惨的受害者。要是不选这条路，想必会有更糟糕的下场在等著我。我是出于自我意志开拓自己期望的未来……在这个世界上，也有些人悲惨到把这当成最后的希望嘛，嘻嘻嘻☆」
那种人生究竟有多悲惨？
究竟要有怎样的过去，才能断言这种试管般的形体是种幸福的未来？
上条无法想像。
即使他打算揣测，思考也跟不上。
「这样就好。」
恋查……不，操纵甲体的#029讪笑似地说道。
然而——她也以羡慕的眼神看著上条与少年背后的芙蕾梅亚。
「这就是过著幸福人生并且保护幸福人生的幸福英雄。在『黑暗』里沉浸过头的人啊，就算能取胜也没办法救人。所以这点程度的不通人情世故算是恰到好处。虽然我不知道你先前走过怎样的人生路，但光凭四肢健在五脏倶全这点，对我而言你就是个天真的小鬼……你或许能救人，但你赢不了。因为我们所走的路实在相差太远。」
沉重的不是言语。
而是人生。
正因为无法言喻，才具有强大的压力。
光是其日常生活，就已经成了能压垮对峙者内心的暴力。
「明白了吧？打从一开始就没有什么平安过关的路线。在『人力资源』开始之前，就已经有了牺牲者。不论事前准备，还是今天这一天。你觉得外头玩耍的『英雄』们，在来到这里之前究竟散播了多少破坏？所以……」
「所以……」恋查说道——
不，是操纵这具甲体的某人说道：
「你习惯的那种理想化作法，已经没办法收拾局面。到了这地步，即使救了一两个人事情也无法挽回……既然如此，一个个去救就没意义了吧？即使你拚了命咬紧牙根，护住了那边那个叫芙蕾梅亚的小鬼，依旧无法颠覆『没保护到其他人』这个事实嘛。」
「……」
叫恋查的某人除了藉此打击上条之外，或许也把这句话当成中心思想。
已经来不及了。回不去了。
所以拿完美当目标毫无意义。舍弃眼前的性命也没关系。
原本就已堆得颇高的尸山，或许会就这样愈来愈高。恋查的话虽然乱七八糟，但其中可能也带有真实。换言之，不管拿出多少藉口，上条当麻这个人类无法拯救的性命依旧存在。这个事实，不管用什么方法都无法颠覆。
胡乱否定没有意义。
你能否在理解这些无法翻盘的事实后，否定我的意见？
恋查的意思大概是这样。
然而——
「……你在开玩笑吗？这种事根本算不上放弃努力的理由吧。」
斩钉截铁。
口气乾脆。
就算无法完美地收拾一切。就算完全找不到眼前强敌的突破口。
仍旧没有在此放弃的必要。
「如果因为救不了人就放弃努力，仅剩的些许可能性也会完全消失。正因为没有完美的英雄，所以不集合大家渺小的力量，就没办法保护任何人！」
「你的话出现矛盾啰，有发现吗？」
「就算真有矛盾，那也是我该背负的事。」
上条重新握拳。
为了保护现场处境最危险的芙蕾梅亚。
「这种事不该推给需要帮助的人。管他谎言也罢矛盾也罢谬误也罢，那种东西我自己吞下去就好！我啊！并不是为了符合答案才救人！」
「嘻嘻嘻☆那正好。」
面带笑容的恋查舔著嘴唇，朝上条走了一步。
「刚刚那已经算是我个人的『让步』了。你拒绝也没关系，顶多增加一具尸体。替芙蕾梅亚·
塞维伦旁边弄点装饰也不赖。
死亡的象徵，黑色羽翼。
逼近。
10
少女无法理解眼前发生的事。
她连为什么会变成这样的原因也想不到。
茫然坐在地上的芙蕾梅亚·塞维伦，直觉地导出了这种答——
是啊。
是因为我强烈期盼，才会变成这样？
左右他人。人们总会随自己的意行动……少女曾经想过，这一切是否太巧了。比方说，「新生」绑架自己时，滨面不要命地前来解救；比方说，许多人为了芙罗兰·克罗伊杜尼而聚集在一起。结果本身值得高兴，让人幸福得没必要感到疑问……然而，这一定有所扭曲，完全不对。这一切的代价，总会由某个芙蕾梅亚以外的人流血支付。
只要自己有什么愿望，就会有人行动。
她的世界，是靠著践踏别人而成立。
「……为什么……？」
没有任何人告诉我？
只要一句话就好。为什么没有人出来说「你的所作所为是邪恶」？
如果有人这么说。
芙蕾梅亚——塞维伦或许就会闭上嘴，不向任何人求助。
「不是……这样的……」
失去了半个形体倒在瓦砾之上的垣根帝督，看著芙蕾梅亚的脸轻声说道：
「那不是你该担心的……我只是做自己想做的事。那边的、他、应该也是。所以——」
所以就能让垣根帝督代替芙蕾梅亚倒下？
所以就能让那个现在依然挡在恋查面前的少年被杀？
……没这回事。
芙蕾梅亚以手背擦拭泪珠随时会滚落的脸，重新看著前方。她的眼前已不再只有恋查。少女以娇小的身躯，面对这个想戕害她的广大世界。
她绝不坐以待毙。
但她更讨厌为了回避这种结局，而让别人受伤。
所以。
「……喵。我再也不要等待什么『英雄』了。」
少女发出低语。
她缓缓站起身来。
即使无理，即使无谋。她依旧将心底「真正想做的事」朗声宣告：
「这一次，我要成为能保护大家的自己！」
11
这个瞬间。
把浓淡电脑理论用在八扩散力场上，将自己「深化」为人思考体的药味久子，就在近处观察著恋查等人的战斗。
不管怎么看，恋查的优势都无法动摇。
想必只要数秒钟，恋查就能清除一切障碍，顺利杀害芙蕾梅亚·塞维伦。
(呵。喔呵呵。）
原以为只要做出最强的能力者，就能目击未知的世界。
原以为只要统合七名等级5超能力者，就能目击未知的世界。
到头来全都是不完全燃烧，正因为得不到期望的结果，药味久子才会走到这一步。尽管并未设定自已看见什么才会满足、爬到哪个高度才算结束，她依旧如此相信——想必只要目击到真正超出想像范畴的东西，自然会在那个时间、那个地点领悟。
(我感受到了。这就是将我留在世界上的最后一个楔子！只要斩断它，我就能看见未知的世界！那想必无法用科学的框架衡量！能让我四分五裂的无上喜乐，必定就在前方等我！）
说到医疗方面的专家，或许会有人联想到长寿、延命、不老不死之类。但药味对这些东西毫无兴趣。无所事事的长生不老只是种亵渎。瞬间即永恒。人生的最高峰在哪里？她认为唯有顶点的高度（最高分）才是生命的价值。
(来吧，恋查。来吧来吧，恋查！为我杀掉芙蕾梅亚·塞维伦。我多半会因为看见不能看的东西而毁灭，但在那一瞬间，我的人生应该会在那短短一瞬间创下前无古人的纪录！）
这时。
药味久子突然发现一件事。虽然不晓得为什么会发现，但总之她是发现了。
她的目光，与抬起头来的芙蕾梅亚·塞维伦相对。
这本身是件稀松平常的事……才怪。凭人类的肉眼，不可能捕捉到身为人AIM思考体的药味久子。即使芙蕾梅亚能看见药味所在的场所，应该也无法看见药味本身。话虽如此，少女却精准捕捉到了药味久子。
（……什么？这种不舒服的感觉是怎么回事？就跟之前不完全燃烧时一样讨厌。可是，这里没有任何失败要素！恋查会杀掉最后的楔子芙蕾梅亚，我则会挣脱学园都市的束缚飞向世界。这些都已经决定了！)
接著，她听到了说话声。
听到了那句话。
「……喵。我再也不要等待什么『英雄』了。」
(慢著。)
药味的思绪原先包覆在脱离人类的爽快感之中，此刻则浮现混浊而明确的不安。
最后的楔子，使得药味久子停留在「人类」领域。
（「人力资源」计画最大的核心，在于芙蕾梅亚·塞维伦是「应受保护的弱者代表」。如果她在这里获得庇护对象以外的性质会怎样？慢著，这么一来……！）
「这一次，我要成为能保护大家的自己！」
霹！空间裂开的声音传出。
在这个瞬间，药味久子与芙蕾梅亚·塞维伦待在「同一处」。
没人晓得是药味回到了人间，还是芙蕾梅亚踏入对方的领域。
（真是的，虽说是自己设定成如此，但我还真没想到「最后之楔」居然会这么忠实地完成使命啊……）
「但你我都没有任何直接的力量，只能等待即将产生的结果！而尘世的末路显而易见。你会被杀，我则会挣脱都市的束缚！谁都无法改变！」
「喵，没这回事。」
对于这番话——
芙蕾梅亚丨塞维伦乾脆地否定。
「不管再怎么小，不管再怎么没用……我的力量，无能力（我们）的力量绝不是零！绝不是什么都做不到！」
毛骨悚然。
少女这句话，让药味在生理上有种难以言喻的嫌恶感。这股窜过背脊的讨厌感觉，令她不由得绷紧了脸。
然后她发现了。
（这是……什么？背脊？脸？为什么抛弃一切的我，会有这种理所当然存在的东西？这么一
来，这么一来不就像是……）
不就像是芙蕾梅亚·塞维伦在操纵一切？
区区的等级0无能力者，能控制整个AM扩散力场吗？
不对。
慢著。
(浓淡电脑是以流体的整个动向进行高速演算。既然如此，只要和构成我的AIM扩散力场扯上关系，力量的大小就不重要了！）
即使是等级0无能力者，也能引发显微镜等级的事象变化。
虽然正是因为日常生活中派不上任何用场，才会称他们为零，但这并不代表他们什么都做不到。
若是这样——
(构成浓淡电脑的最小情报单位，想干涉我这个凌驾电脑之上的巨大AIM思考体也绰绰有余？可恶，重点在于认知？让她跟「人力资源」牵扯太深了！）
……沙沙、沙沙嘎叽叽！
药味久子的意识里，窜过一阵杂讯般的痛楚。绷著脸的她，发觉自己脑中浮现了某种模糊的东西。
「医生……」
某间病房。
纯白的房间中充满了大量机械，而它们全都集中在一张孩童用的病床上。
「医生……」
药味不晓得那是谁。
这单纯是因为看不见脸。对方全身上下包满绷带，就连双眼的位置也遮住了。绷带内渗出了暗红色的东西。呼吸管插进了那人的嘴……应该说绷带的空隙，似乎每挤出一个字都会带来痛苦。可是。
尽管如此。
虽然看不见眼睛也看不见嘴巴，药味久子却能明白某人微微地笑了。那副表情纯洁、无暇，彷佛具备了一切「现在的药味」所没有的东西。
「所谓的人类，真的就跟医生说的一样，既坚强又高尚吗……？」
「啪！」的声音响起。
那是药味久子单手按在自己脸上的声音。
（……我不记得。我不记得看过这种景象！难道芙蕾梅亚·塞维伦……「最后之楔」利用了集中的人——从扩散力场，随机输入了某人的记忆情报？资料本身没有意义。她是想不断覆写到无
法修复的程度，藉此消灭我？）
在她如此思考的期间，杂讯依旧不断增加。
药味渐渐地连自身情报的真假都无法辨识。
「放吧。」
「人类的身，有时会发连现医学都解释的自治愈现象。」
「你一定会好的。医生跟证。所以——」
(我……我才不是这种会赚人热泪的肤浅坏蛋！可是，这样下去就回不去了，我会被大量资料淹没！）
「慢著！」
药味久子慌张地出声。
「慌张」这类功能回归同时，也让她猛烈地感到屈辱。
「你根本不明白这个计画的全貌。暴力面向只不过是其中一部分。如果你能读出那个一时还看不见的巨大目的，一定也……！」
「不懂也没关系。」
芙蕾梅亚乾脆地说道。
她就像斩断邪恶象徵的英雄豪杰般，没有半分迟疑。
「我对你的计画连一丁点兴趣都没有！把我的、滨面的、独角仙的……把大家的笑容还来！」
12
一阵乱七八糟的「啪叽！」声响起。
声音出自刚才还在舔嘴的女性型改造人——恋查体内。
「喔——？」
她停下了动作。
背后喷出的黑翼瞬间消散。
「这是怎么回事？慢著，我不记得有呼唤这种乱七八糟的力……丨.」
话还没说完就中断了。
「砰！」的一声，她的腹部就像充电过度的锂电池般不断膨胀。
……之前。
打算使用上条当麻能力的恋查（严格说起来是#028），曾经因为控制不住无法理解的力量，导致炸了一条手臂。
到头来，这回也是一样。
只不过，这次是芙蕾梅亚·塞维伦将名为药味久子的存在塞进恋查体内。
「啊、嘎……慢、怎……这是、嘎啊！呜！」
「呵，喔呵呵。唔……我居然……落得这种下场……呵呵呵呵呵呵！」
两个声音重叠在一起。
在她们（？）的声音还在回荡时，恋查的身体依旧持续地膨胀。胸、脸、四肢等处都在膨胀，已经膨胀的地方则愈涨愈大、愈涨愈大、愈涨愈大，连人的样子都看不出来。
在地上转身，已缓缓取回形体的垣根帝督，静静地对著唯一还能动的少年搭话：
「……结束这一切吧。」
「我知道。」
上条将右拳握得比先前更紧。
他朝著以现在进行式遽变的恋查走去。
恋查以扭曲的眼球，盯著接近的上条。
「嘻嘻嘻☆这是怎样？你要杀了我？像你这种人的理想啊，只有满满的矛盾，连一点正确的地方都没有！」
「……」
上条当麻的右手，寄宿了名为幻想杀手的能力。不分魔法或超能力，所有异能之力都会在一碰之下当场消灭。
而他多半也只需要动一根指头，就能将进入改造人恋查体内的「异变」从这个世界上抹消吧。
若要救出跟恋查躯体一同承受强烈负荷的#029，这么做应该是最有效率的方法。
不过。
「……怎么办？」
「哈哈，哈哈哈！别逗我笑啦。先前讲过了吧？我是自愿变成这样。就算身为统括理事会成员之一的药味久子变成『这副德行』，她依然是我的恩人！要我交出她？要我拋弃她？不可能。那对我来说，是这世界上极少数比死还要痛苦的事啊！」
也对。
会去追随主导这种计画的邪魔歪道，必定有这么做的理由。即使上条不晓得，某人一路走来的人生依旧存在。
「十个人陷入绝境。能得救的只有九人。即使舍弃一人也叫做紧急避难，『卡奈阿德斯的船板』(注：古希腊哲学家卡奈阿德斯所提出的思想实验。两名遇难的水手看见—块只能支撑—人的船板，其中—人为了活命而把另——人推下去，导致后者死亡。这名水手得救后并未被处以死刑——因为这算是紧急避难情形下的自卫行为)算不上罪。当时，在只想得到『该杀了某人或自我犠牲』的眼前，那个人告诉我
还有别的路！就算是这种形式也一样！她给了我一条就算比世界还重要的十人减少为九人，也不用让任何人死的路-……得救的不只是我跟本来该死在我手下的家伙。对于当时得救的其他人来说，他们也不需要背负『杀人救自己』的沉重压力！所以……所以我！决定就算走上歧途也要报恩！」
「……」
「不只是我，不只是#029！虽然我没听其他人说过，但我们每个人都有追随那个女人的理由，才会在『黑暗』奔走。哪能让你这种家伙，让你这种没赶上的家伙夺走……！现在！在这具甲体内蠕动的药味久子！对我们来说就是世界上最伟大的英雄！」
这种事上条很清楚。
凭上条当麻一个人，无法一个不漏地拯救世界上所有求助的人。既然世界仍旧在转动，那么必然会有人在他不知道的地方，用他不晓得的方法，拯救他不认识的人。
当然。
也会有人崇拜这种英雄。
「所以我不会交给你……只有这个嘎啊啊啊————！」
在这段期间内，改造人恋查的身体依然在膨胀。美丽的女性轮廓已经完全崩溃，某种纤维质从各处喷出，看上去就像在稻草人里面塞了鞭炮让它炸开。
「既然如此……」
上条咬牙切齿地说道。
他的声音，马上就变成了无可奈何的吶喊。
「既然如此，为什么不早点去救药味久子！」
「……！」
「英雄就算再等也等不到。这就是现实。可是，如果你在赶上之前做努力！如果你为了让英雄赶上而拚命战斗！说不定就能稍微改变结果啊！」
在变成这样之前。
在药味久子变成什么AIM思考体之前。
在她还是个正常人类的时候。
在很久之前。
「居然说这种话……」
恋查持续碎裂的脸，进一步地从内侧扭曲，但她依旧开口道：
「那种根本做不到的事，那种只有你做得到的事！你居然推给我！这跟『到今天为止到底有多少操纵这具甲体的机会』，或者『我只是个比试管还小的核』之类的事无关，而是更基本的问题。你以为我们这种人能模仿英雄吗！」
上条没有说「能」。
相对地，他摇摇头这么回答：
「……现在的你，已经这么做了吧？」
「啰唆。」
恋查就像要打断上条般出声。
内部损毁的改造人，动著变为鲜红色的眼球瞪著眼前的敌人。
「我啊！绝对不会成为你们那种老套的英雄！如果这是唯一可以报恩的方法，要我当个骯脏的道具也行！」
谁保护谁。
谁杀害谁。
这种简单的事，就算不仔细说明，大家应该也能明白。上条当麻用力握紧右拳，高声宣言：
「来吧，英雄。」
「闭嘴……」
「现在的我只能破坏！这只手只有杀掉幻想的力量！所以你要想办法让它赶上！」
「我不是叫你闭嘴吗——————————————————————！」
羽翼再次由恋查破烂的背上冲出。
但这回的颜色并非漆黑。
雪白。
过去学圔都市第一名获得了某种东西，并将结果升华而成的最强力量。恋查——#029终于达到了他的境界。
上条当麻没有策略。
只是一步。
又一步。
笔直朝著自己的敌人前进。
（……如果只是要救#029很简单。把那个叫药味久子的家伙从体内赶出去就好。但是右手的力量没办法手下留情。如果我想做个了断，就得杀了某人以解救另一个。）
不能拿「对方没有活生生的肉体」这种理由辩解。
比方说AIM扩散力场集合体，风斩冰华。
比方说拥有超出人类规格肉体的芙罗兰·克罗伊杜尼。
比方说要量产多少都行的御坂妹。
少年曾将这些不普通的存在当成人类对待，拯救了她们。正因为如此，上条无法简单地取舍。他至今所走的路，不容许这种行为。
「喔……喔唔、啊嘎……」
带著纯白羽翼的恋查，彷佛呼应他一般摇摇晃晃地走来。
可能内侧的崩溃已到了某种地步，恋查连站都站不直，也无法察觉自己在摇晃，但就算是这样，她依旧挺身面对上条。
(可是，可是——）
两人视线相交。
双方身上都充满某种无法解释的力量。
（不管这样做会招来多少怨恨、不管这样做有多么矛盾，眼前的人依然能因此得救！这种事我也知道！)
「……我会救。」
彷佛豁出去一般。
上条当麻这么说道：
「我会救你。」
「嘎、嘎啊……开什么、玩笑……你是不是、弄错对象了啊……！」
瞬间。
双方产生了仅此一次的激烈冲突。
改造人恋查一口气以超音速冲向上条跟前，并将背上的一对白翼同时挥下。区区的少年想必无法应付。不仅单纯就速度问题来思考是这样，也因为恋查能将身体表面的细微变化与表情等，藉由输入参数完全抹消。换言之，上条无法运用依靠经验所得的洞烛机先。
但是。
上条当麻就像约好了一样，压低他的身体。
既然恋查以惊人的速度出手，那么等看见才动作应该赶不上。少年就像抢先了一步似地，精准地等待恋查来袭。
内侧严重崩溃的恋查甲体，已经连#029自己也控制不住。
虽然平常能靠完美的输入数值，让表情消失。
但现在，那细微的颤动回来了。
「糟……！」
(所以——）
上条当麻握紧拳头。
力道强得连血都渗出来了。
少年刻意不用右手对付白翼，而是扭动上半身避开。接著他对准了在极近距离，跟自己对瞪的恋查脸部中心，解放带有浑身之力的拳头。
(所以你也给我好好去想！想出方法去帮助你最想帮助的人！）
拳头挥出。
身在极近处的改造人恋查，露出惊慌的表情。
接著——