1
如果要从头回想整件事，那么食蜂操祈和上条当麻的初次见面，恐怕被人评为「飞跃」也不为过。
现实往往就是这么回事。
『哇！』
『抱……抱歉！』
蝉鸣扰人的炎炎夏日。
随处可见的学区的，随处可见的路口。
「啪啦啪啦啪啦！」的杂乱声音响起——因为无视人潮奔跑的刺猬头少年撞上了还在发育的娇小少女食蜂操祈，使得两人怀里的东西洒了一地。升上国中新买的文具散落各处。
撞上她的少年，看起来比食蜂还年长两三岁。
少年以近乎趴在地上的姿势快手快脚地把东西捡回来，将它们塞给食蜂并说道：
『真的很抱歉，我在赶时间。应该没有哪里受伤吧。那我走啦！』
『咦……啊？等等……！』
连生气的时间都没有。
刺猬头少年抱着自己的东西快步离去，行人用交通号志也已开始闪烁。顺带一提，连最近很有名的「民间」救护车——即刻救护服务的救护车也鸣响了警笛。
为了回头追赶那个不速之客而多等一次红灯的时间，似乎有点蠢。这么判断后，食蜂操祈也迅速过了马路。
『……怪了？』
但是，她怀里多了一个没见过的东西。
是一支廉价手机。
即使想知道持有者的名字，多半也会因为屏幕被密码锁住而无法如愿。何况根本没必要偷看。毕竟不这么做也能导出结论。
是刚刚那名少年的东西混进来了。
食蜂回过头，但号志切换使得车流阻断了道路，朝彼方延伸的路上，也已不见刺猬头少年的身影了。
『这玩意儿该怎么办啊？』
她没义务送还失物，何况「找出物主」这种麻烦到不行的事她也没打算做。
不过，待会儿还是有必要交给警卫或风纪委员吧？
虽说是便宜货，但这东西终究不是什么铅笔橡皮擦，而是电子仪器，丢在这里也让人过意不去，因此食蜂只好把这只手机带在身上。
『……如果是搭讪新招的话，这人可真厉害。』
食蜂操祈嘀咕完后，也离开了路口。
想来，这次相遇实在太过飞跃，使得它根本毫无意义。
对于食蜂操祈来说，这甚至算不上「相遇」。
既然如此。
对学园都市第五名而言，还有另一次意义重大的「相遇」。
第二次邂逅。
这一次，对于食蜂操祈与上条当麻来说才真的有意义。
2
「实际采取行动」是在路口相撞数天后的事。
或许从很久以前就已出现征兆。然而，对于食蜂操祈来说，意义重大的应该还是那一天，那一刻。
不知怎地，自己不想遇见任何人。
那是个蒸笼似的暑夜。少女在熟稔的学生街上闲晃，一步步走向无人的地方。朝着更安静的地方，人烟更稀少的地方前进。就这样，食蜂操祈跨出学区，远离柏油水泥构成的风景，不知不觉踏进了幽暗的树林与扭曲的山路里。第二十一学区。学园都市少数还保有自然景观的山岳地带，有着天文台以及水坝、人工湖等贵重水源。
即使如此，她的脚步仍未停下。
无法接受。
她持续前行，没有停下脚步，在最后的最后抵达了某座山的山顶部分——直径超过五十公尺的圆型人工湖。
正圆型湖泊中央有个状似金属高塔的物体，边缘则全铺上了水泥。这个从宇宙看或许会像个奇怪巨大遗迹的东西，其实是个将一千公尺级输热长管垂直刺进地里的实验性地热发电厂。
太阳早已落下，月亮高挂夜空。
学生宿舍的门禁时间早已超过，舍监等人想必十分着急吧。
……而食蜂操祈完全不想理会「这种事」。
『唉〜』
来到正圆型人工湖湖畔的她，就这样裹着符合国中一年级身份的崭新夏季制服仰躺在地。没有别人在场正好，可以不在意短裙躺成大字形。
或许是鬼迷心窍。
食蜂操祈把玩着从手提包里拿出的电视遥控器，像西部片枪手那样转了起来。她在转遥控器的同时，脑中的「灵机一动」愈滚愈大，宛如空气中的尘埃碰上了冻结的水而形成雪花结晶一般。
对食蜂操祈意义重大的「为了扩张××的巨大××」一事已经解决。
至于跟这件事有所关连，原先生活在高隐匿性大楼的桃莉——××××，也在非己所愿的情况下有了句点。在那之后所过的时间，也已长得足以夺走情感的热度。
大概是因为这样吧。
也不知是大意，或者是松懈。
当前的问题全都已解决，而且又过了一段时间的现在。食蜂操祈就像战战兢兢的新生罹患了五月病那般，心灵陷入轻微的颓废状态。或许有人会认为，这样子实在不像「操纵人心的超能力者」，不过说实在的，食蜂操祈几乎没机会对自己的心使用能力。
而且。
现在，或许就是那个时候。
『……怎么说呢，这该叫做疲劳力吗？感觉什么都不想管了呢～』
记忆。
回忆。
人际关系。
上述一切。
少女将转着玩的电视遥控器抵在自己的太阳穴上。彷佛要用手枪自杀一样。
她是学园都市两百三十万人口中仅有个位数存在的超能力者之一，理所当然地遭到大人们的利益与研究摆布，牵扯进阴谋也算不上稀奇。在忙于应付阴谋的「火烧眉毛时间」里，根本没空想这种事。
那时的食蜂操祈要是看见现在的自己，或许会激动地抓住遥控器，不惜改造人格也要让自己收回这种自甘堕落地否定人情羁绊的话语。
所以，这是「鬼迷心窍」。
像得了五月病般大意，松懈。
要不是这样，想必不会说出这种话。
『干脆，把脑袋里的东西整个重置一次如何？那么做的话，是不是就能清除掉这些沉重的东西呢……」
特地将这些话说出口，或许是食蜂试图让自己这么认为的仪式也说不定。
要做的很简单。
非常非常简单。
遥控器抵着太阳穴，只要用拇指单击上头的按钮就好。光是这样，史上最优秀的精神系能力「心理掌握」就会迅速生效，将食蜂操祈的记忆完全重置。尽管这样不会让时间倒流，也不会造成任何物理性改变，但就某方面来说，能将她变得「纯洁」这点倒是毋庸置疑。
似乎有某种东西在拦阻她的手指。
然而，想逃避无名重担的念头更为强烈。
食蜂的拇指蠢动。
准备发动能力。
……就在那之前。
『咦，你在这里干什么啊？ 』
男性的声音响起。
食蜂起初还以为是地热发电厂的作业员巡逻到此，但如果是这样，这个少年般的声音又太过年轻。想必是个跟自己一样无视禁止告示擅入的学生吧——食蜂这么判断后，连起身对话的力气都没有。
『怎样都好吧……』
『不，这样不太好吧。』
『怎样啦，难道你是什么风纪委员吗？』
『那倒不是。』
『既然这样就不关你的事吧？』
『啊，嗯……不过，这样还是不好啦。呃，虽然我没什么资格说这种话就是了……』
对方欲言又止，不干不脆。
这是新的搭讪法吗？食蜂狐疑地想，但就在她起身打量对方的长相前，少年的下一句话已经到来。
『不过啊，你躺成大字形，从这里看过去会让裙子里面显得很惊人喔。应该说，我希望你可以把下面遮好。』
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瞬间。
食蜂操祈整张脸瞬间从鼻尖红到耳根，但她身为高贵优雅的一流千金，不能做出「惊慌地用双手掩住裙子」这种丢脸的反应。
她宛如幽影般缓慢而安静地坐起身，随即将原先一直抵着自己太阳穴的电视遥控器指向稍远处的少年脸庞。
大喊。
『消除记忆！』
拇指一动，刺猬头的脑袋跟着摇晃。精神系最强的「心理掌握」不会失败。这么一来，裙内的花园究竟是什么颜色，也就永远消失在黑暗中了。
理应如此才对。
『？』
原本头晕目眩即将失去平衡的少年，以右手摸着自己的头，并缓缓扭动脖子。
接着一脸半梦半醒的表情这么说道：
『？？？我知道你觉得很丢脸，但这么做不可能消除记忆吧？更何况，贫乳哪有什么看头啊？我不会告诉别人啦，快点起来。』
『啊？』
看样子少年的记忆并未消失。
似乎还维持原状。
为了保险起见，食蜂操祈这么问道：
『……顺……顺带一问，我今天穿的是……？』
『蛛网刺绣是怎样啊？考虑一下，穿得符合你的年纪怎么样？那种东西真的能遮住重要的地方吗？』
『！消除——！』
然而，即使重复动作也得不到什么好结果。陷入了消除记忆→摇摇晃晃→右手摸头→面带惊色的循环。
看见原本保有绝对自信的「心理掌握」无效——或者该说看见少年对内裤的惊人执着，让食蜂操祈忍不住抛开了千金灵气大喊：
『已经消除记忆三十八次了……你为什么会把我的内裤记得这么清楚啊！你到底激发了什么变态力啊！』
『嗯，怪了？该不会你真的有那种能力吧？为了一条内裤就动手也太危险了吧！』
看着刺猬头慌张后退，食蜂显得有点惊讶。话说回来，这张脸似乎有点眼熟。
『……路口的吐司撞人男。』
『我可没咬吐司。这么说来，是你将我的手机交给警卫吧？托你的福，帮了个大忙。』
看见刺猬头从口袋掏出廉价手机晃了晃，食蜂操祈有些疑惑。
『果然全都是计划好的新搭讪法吗……？』
『原来如此，那件制服是名门常盘台的吧。我也理解自己碰到自我意识过剩，搞不清楚状况的大小姐喽。』
3
「现在的」食蜂操祈不禁轻笑。
从内侧撑起冬装的丰满胸部随之微晃。
用完餐后，她准备回到在「学舍之园」那边的学生宿舍，并且很自然地利用了充满暖气的地下街通路。
之所以喜欢地下街，或许是因为这里有如蛛网一般的通路，就像图画书中的迷宫那样带有非现实感。食蜂一边享受「明明身在熟悉的街道里，却不晓得自己走向何处站在哪里」的飘渺感，一边回想「当时的事」。
……那真是个糟糕的「相遇」。
不过，对于当时那种——现在想起来，实在天真得无药可救，值得唾弃——自甘堕落的精神状态而言，也算是一针满分的强心剂。
照本宣科的名言锦句，也有得不到回响的时候。
家长与教师的话语，也有造成强烈抗拒的时候。
大人们不知为何得意地嘲讽「没价值」、「没意义」的搞笑漫画与搞笑短剧，也有替软弱心灵带来活力的时候。此刻，食蜂操祈之所以能够不动手「将所有记忆重置」而走到现在，想必也是因为有过那段最糟的相遇吧。
只不过，无论从好的方面或坏的方面来看，那都只是单纯的「相遇」而已。
当时两人还不知道彼此的名字。
认识对方。
他的存在正式闯进自己的人际关系，想必还是在这里。
这个地下街，正是当时的舞台。
4
……夏季都市预防水灾课程。
『呜呜，这是怎样啦……』
学园都市第七学区。在这个可说是自家地盘的柏油水泥街道中，食蜂操祈穿着学校指定的竞赛泳衣发愣。由于她才国中一年级，因此这件泳衣实际上几乎等于全新。
说得简单点，这相当于整区一同举行的防灾训练。
这是检查地下街的排水设备，确认紧急闸门是否顶得住水压的大规模测试期。
因此，学园都市将已经通过净水设备的河水引来这里，故意让有如蛛网一般错综复杂的地下街……以及地面道路的一部分淹水。这就是活动的全貌。
说穿了就是「街上的捷径」全都化为会流动的泳池，学生们则得将钱包与文具塞进防水包中游泳移动。
『这个给你！一起潜水一定很有趣！』
『咦〜？潜水艇的遥控器有什么好玩的？ 」
『潜下去就知道！ 」
吵吵闹闹的小孩子们四处奔跑。
不管是海是河还是泳池，只要在酷暑时有大量的水，十来岁的学生们就会大为兴奋。或许是这项活动牢牢抓住了他们的心吧，几乎听不到什么抱怨与不满。
……除了少部分像食蜂操祈这样的学生。
（呜呜……我只是不想丢脸力全开地让人知道自己都这个年纪了还不会游泳，才不得不穿上泳衣……）
就算不进地下街，也能从街道的一头移动到另一头。
但是，如果要避开等候时间长的红绿灯和平交道走最短路线，还是利用地下街比较好。
更别说在这炎炎夏日里，开了空调的地下街通路对于「食蜂操祈这样的学生」来说，简直就像都会中的绿洲。
（气温三十八度……不会在回到宿舍前就像冰淇淋那样融化吧。）
不过，都已经为了面子而穿上泳衣，她实在不想搭电车或公交车。食蜂操祈并不想对世上的色狼们说欢迎光临。
暑假的某一天。她只是想出门买个东西就回宿舍，却碰到了这种地狱。和其他兴奋地抱着游泳圏或海滩球奔向地下街的少女们不同，食蜂的世界阴暗地彷佛只有她周围打上了「反聚光灯」一般。
这时，她听到了脚步声。
路上明明人来人往，但不知为何这声音刺激着食蜂的耳朵。
『咦……？你瘫在马路中央干什么啊？该不会中暑了吧。』
『……路口咬吐司撞人的山顶搭讪男。』
『我叫上条当麻，闪亮小妹。』
『叫我食蜂操祈大人！』
不知怎地，常盘台中学的千金小姐感到一股「如果现在不全力否定，今后一辈子都要背上奇怪绰号」的恶寒，于是立刻大声反驳。
『食蜂……呃，还真是夸张的字呢。话说回来，你为什么一副无精打采的样子啊？迷路了吗？』
『你彻底把人家当笨蛋是吧！能不能别来烦我啊？光是想到接着必须在下午两点的炎炎夏日里走回宿舍，就让人浑身无力了……』
『咦，为什么？走地下街就好了吧。那里已经变成开着空调的泳池，冷到让人惊叫出声的程度耶。』
『唔……！』
食蜂操祈肩膀夸张地一震。
『说起来，既然不走地下街，那你为什么要穿泳衣在路上走啊？』
糟糕。
少女死也不想把因为爱面子才穿泳衣出门这点说出口。但话又说回来，没特殊理由就穿泳衣上街也未免太变态了。
这下糟了……！
『呵……呵呵呵你到底在讲什么啊我就说了我正要余力十足地前往流动泳池状态的地下街不是吗！』
『？我是不知道你要挑战什么啦，不过要走就快点走啊。』
『我要走喽！』
『嗯。』
『真的真的要走喽！』
『嗯？这什么似曾相识的感觉……下滚水池之前的预备动作吗……？』
准备自杀的食蜂操祈气势汹汹地走向通往地下街的楼梯。途中，她不时战战兢兢地看向背后，但叫做上条当麻的神秘刺猬头只是一脸狐疑地望着她。或许应该怪自己的臀部太有魅力——食蜂操祈勉强挤出「我赢了灵气」，没有停下脚步。已经无法回头了。
「……」
通往地下的方形入口。这道过了某条线就陷入水中的下楼阶梯，看上去就像某种巨大怪物的嘴巴。
瞬间，穿着竞赛泳衣的少女，感到一股鲜明的恶寒从胯下直窜后颈。然而事情都到了这个地步，她的超千金力不允许自己认输。
（没……）
战战棘棘。
食蜂为了不让旁人察觉而对腹部用力，小学生的吵闹声音传到她耳边。声音的主人们轻而易举地越过她奔下阶梯，跳进迷宫般的泳池。
『这把水枪好厉害！真的好厉害！你们看！』
『啊〜等等我啦〜』
食蜂操祈静静地咬紧牙关。
激励自己。
（没问题，毕竟那只是连小孩都能玩闹的地方！不会游泳也没关系！水又不会有五公尺深，正常地沿着通道走就能正常地前往出口，只要有平均程度的人类力就没问题。）
不过，无论在内心如何强调，她多半还是相当惊慌，因此漏了一件事。
追过食蜂的那群小孩，还有个落后的同伴嚷嚷着『等等我』。
换句话说。
咚！
紧接着，落后的那个小孩用力撞上了食蜂操祈的背。
少女连惨叫的时间都没有。只听到自己脸颊突破水面的声音。
不开玩笑，足以令人丧命的危机来袭。
水里到处都闪闪发亮，让她连哪里是水面都分不清。
『咕……哇……！』
少女慌乱地挥动手脚，事情却完全没有好转。她就像一只在车轮型玩具里奔跑的仓鼠。在挣扎的期间，体内氧气不断转换成别的东西。一股不明所以的热度顿时包住她的大脑。
『啊，真是的！』
她似乎听到这样的声音。
一团巨大的气泡钻到食蜂身边，抓住她在水中挣扎的纤臂，就这么一口气将她拉上水面。
这人正是刺猬头少年，上条当麻。
『呜恶！咳咳！』
他在极近距离朝泛着泪猛咳的美少女（断言）大喊：
『这里的深度连一公尺都不到！你是不是那种会在儿童池溺水，给打工救生员找麻烦的人啊！』
『你……你很啰唆耶……』
稍远处，从背后撞上食蜂的孩子正和同伴们畏畏缩缩地看着两人。食蜂确实应该是受害者，但这股强烈的罪恶感究竟是怎么回事？
『话说回来，既然不会游泳，别下来不就好了？为什么要赌气朝地下街突击啊？算了，如果真的觉得不舒服，我就帮你叫「民间」的即刻救护车，怎样？』
『你真的很啰唆耶！』
从头湿到脚的食蜂操祈红着脸自暴自弃地大喊，接着就这么搂住上条当麻的手臂。
『……你想干什么？』
『哼，能在水里浮起来那么得意吗？能像青蛙一样游蛙式有那么了不起吗？都是因为创造了什么让陆生人类勉强在水中前进的技术，才会逼我这样的人不得不逞强啦！』
『所以说为什么会因此搂住我的手臂啊！』
『事到如今，我非得从变成流动泳池状态的地下街通过不可，但是绝对不能丢脸地依赖泳圈，所以必须准备优雅的逞强方法才行〜！』
……说穿了，她奋发向上的目的就是「食蜂操祈小姐在水深连一公尺都不到的泳池里溺水」这件事传开以前，让周围观众看见她好好在水中前进的模样，彻底封杀谣言。
因此不能「让人牵着双手用脚打水」，而要「搂着男性的手优雅地在池里前进」。
只不过——
『碰到了啦！你的胸部一直顶在我的手臂上啊！』
『你真的有够啰唆耶！现在没空管那种事啦！』
『不管再怎么平，女性的胸部依然是女性的胸部啊！』
『你说什——噗喔！』
咬牙切齿的食蜂之所以话只说一半，是因为有颗海滩球正中了她的脸。
两三名站在稍远处的泳装少女，看见这实在太过精准的一球，慌得不知如何是好。
上条当麻的发言则给了致命一击。
『……唉，又来啦？刚才已经因为没注意后方的小孩给人家添了麻烦耶。连这种简单易懂的正中直球都躲不掉，是你自己不好吧。难道你不但是旱鸭子，而且所有运动都……」
『呵呵……呵呵呵呵呵。呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵。」
食蜂操祈豁出去了。
她的手随着阴沉的笑声伸进手提包里，从无数遥控器中抽出一支，见人就指。
『消除记忆！跟我丢脸力有关的记忆全〜部都给我消除！』
『你……你这也太霸道了吧！』
顺带一提，目标里虽然也包括了上条当麻，但他依旧在右手随着脑袋摇晃而摸头后，就打消了食蜂下达的命令。
得到了人体泳圏的食蜂操祈，反过来拖着傻眼的上条在流动泳池状态的地下街里前进。
『我是不是在事不关己的情况下扯进了天大的麻烦里呀……』
『哼，担任学园都市超能力者——「心理掌握」食蜂操祈大人的跟班，铁定会成为你平凡暑假中最值得一提的事！』
『等级5？』
『对啊。』
『心理掌握？』
『对啊！有什么意见吗？』
『骗……骗人……传说中精神系最强的超能力者是个有魔鬼身材的大姊姊耶！』
『是大姊姊没错啊！我在班上可是随时保持着成熟形象呢！』
但是，上条当麻不知为何以温柔的神情说道：
『食蜂同学，食蜂操祈同学。我呢，刚刚确实说过「不管再怎么平，女性的胸部依然是女性的胸部」这种话。』
『怎……怎样啦。』
『听好，小妹妹。所谓的大姊姊呢，至少要有「会聆听大家心事的学生宿舍舍监」那种程度的包容力，才算得上大姊姊。就这方面来说，你实在是少了点东西。说到这里，你明白我的意思了吗，小妹妹？』
完全不懂。
看见食蜂疑惑的眼神，刺猬头这么表示：
『这种平凡的胸部没资格提供大姊姊支援。去洗把脸重新来过。』
『你说什么——』
5
「现在的」食蜂操祈不由得抱头。
就读女校的她跟男性接触的机会，并未多到足以让她了解何谓「平均程度的男性」……但就算是这样，仔细一想，那个刺猬头的水平应该还是属于相当低吧？
（算了。）
食蜂脑中转着那些光是回想都觉得蠢的话语，并且朝下看去。
两团看似会发出奇妙效果音的物体，从内侧将冬装撑得老高。
（「托你的福」，现在似乎变得太大了点呢☆）
两人事后虽然又在街上相遇数次，却很不可思议地没有交换电话号码。
或许是从偶遇中找到了特别的价值也说不定。
而且，食蜂还替自己定了一条「自我规则」——不用「心理掌握」窥探上条当麻的脑。
为什么会下这种决定呢？
想必也是因为从中找到了特别的价值吧。
少女登上阶梯，走出地下街。
十一月底的空气寒意刺骨，丝毫感受不到那个夏季的影子。
她在大路上漫步了一阵子。
或许是土地有限吧，路上的建筑基本上都是高楼，但偶尔还是会穿插些开阔场所。
公园入口。
食蜂突然驻足，望向由栏杆把守，不让汽车进入的入口。
琐碎的记忆残渣，倒是随处可见。
这座公园也是一样。
6
某一天。
食蜂操祈发现刺猬头坐在公园的长椅上。他似乎讨厌大太阳，而选择坐在不知有没有避暑效果的树荫下。他正在读书……但看上去又有些不一样。刺猬头在看的东西虽然像是笔记本，手上却没拿文具。
……那家伙在干什么啊？
感到在意的食蜂试着搭话后，上条这么回答：
『催眠术啊！据说只要有了这玩意儿，不管说什么人家都会听！』
『催眠术？』
『「学姊」果然很厉害，高中女生什么都会呢！能骑机车、能打工，而且不管商量什么都能冷静回答。从国中生变成高中生果然不简单，好成熟啊！』
『啊？这话听了就不爽！』
对于今年才迈入国一阶段的食蜂来说，这论点实在不怎么有趣。让人有种跟不上时代的感觉。
但另一方面来说，她也有这样的念头——刚刚这个刺猬头说「商量」，既然如此……
（嗯……该不会是为了配合我的话题，才特地去学习心理学相关的知识吧……？）
尽管上条所做的完全无济于事，却也不必贬低他的努力。
上条手里拿着笔记，向在他身旁坐下的食蜂这么说道：
『可是，学园都市的课程不也有用到催眠暗示吗？』
『这个嘛，解除反应、增进记忆、自我催眠……也有将这些当成启动条件或安全装置的人喔。不过，至少那应该不是什么在线上绑物体摇晃的东西喔。』
『哎呀，我也想试一次啊，只要一次！只要试一下就好！』
『倒也不是不行，但成功的话要换手喔。我也要对你做同样的事。』
只要先这么警告，应该因为会害怕凶狠的报复而不敢下什么怪命令吧。
上条在这么想的食蜂眼前，亮出状似网购灵石的单摆。
他没看食蜂的脸，目光放在笔记本上头。
『要开始喽。呃……上面说，首先请盯着这个单摆看……』
（……如果真的这样就能操纵人心，那还真可怕呢。就像让别人凭直觉动手术……）
食蜂遵照指示，尽可能不让思绪写在脸上。
这时——
『出其不意地轰！』
啪！上条在她脸前双手一拍。顺带一提，确实是有藉由意料外动作让人进入催眠状态的方法。好比说，让人凝视手指动作，同时轻抚对象的背等等。
然而，如果步骤会吓到人可就没用了。
他朝着被这一拍吓到的食蜂说：
『……成功了吗？请……请你放轻松～』
（如果能靠这种东西操纵人，我就不用辛苦了啦！）
『……』
食蜂操祈把真心话吞回去，试着依照指示让两眼变得无神，并且放松肩膀的力道。与其说他是刺猬头，不如说是笨蛋，他又是呼唤，又是在少女面前挥手测试反应，过了一会儿后似乎真的相信自己的力量了。
『确实成功了……真厉害，「学姊」的笔记果然是真的！居然连我这种外行人都能做到，「学姊」真的很不简单呢。高中女生什么都做得到，好成熟啊！』
（啊？意思是我在努力提高那个老女人的股价吗！）
瞬间，国中生食蜂考虑要抛开一切正面给对方一拳，却又想到在这时搞砸实在没什么意思，因此继续演戏。她想看看得到「能自由操纵他人」特权的上条，究竟会对这样的美少女（断言）下什么命令。
『呃，那么第一道命令。』
于是，依旧盯着「云川芹亚的催眠☆笔记」的当事者上条。
开口说道：
『你现在立刻站起来，而且变得想用双手掀起自己的裙子。』
『……！』
食蜂还以为心脏会从自己嘴里跳出来。
（这……这家……这家伙……才刚以为成功而安心，居然立刻暴露出自己浓厚的欲望？）
少女微微颤抖，但上条似乎没注意到她的变化。
他用不可思议的表情看着食蜂的脸，接着侧头看向笔记。
『怪了……没照做耶。上头明明写着必须先测试这个才行呀……』
『……？』
食蜂挪动眼珠，偷偷瞄向上条放在膝上的笔记。
满是荧光笔记号的页面上特别强调这点。
『「耻辱」是表现人类抵抗力的重要指标。为了确认对方是否处于控制之下，必须先以会带来强烈「耻辱」的命令进行测试。比方说，要求对方自己掀起裙子之类的。』
（那个女人……！居然全力写这么随便的东西……！）
说起来，这个唬烂笔记不管怎么看，都会把焦点带往下流的方向。
想必那个「学姊」在上条找她商量时，就已经看穿整件事和食蜂有关。于是在嫉妒驱使下创作了这本胡说八道的手册，并且交给上条。这种招数还真符合那个老女人的风格。
食蜂发誓，下次碰到那人时一定要用「心理掌握」操纵她，处以穿泳装表演单人森巴嘉年华之刑——但现在该如何应付眼前状况才是重点。
『不……不过这下糟了……催眠明明失败了人却愣在那里，这不是糟糕了吗！啊，该死，停止催眠的部分在哪里……解除法在哪一页啊……？』
（喂——既然要操纵人家的心和身体，你至少也把整本看完再试吧〜！）
如果这东西是「真货」打算怎么办啊？
啪啦啦啦啦！食蜂虽然因为上条不断翻页而感到不爽，却发现问题不止这样。
原因就在让上条停手的那一页。
「有了！我看看……紧急时的催眠解除方法。在某些情况下，催眠失败会对，记忆与人格造成毁灭性的伤害，所以要紧急解除时不可犹豫。不过，光是大声呼唤或拍打脸颊没有用。要让产生抗拒力量的「耻辱」感情膨胀到最大。」
（……咦，等一下——）
『比方说，脱掉内裤之类的。』
『喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊』
大概是终于忍不住了吧。
少女的提包一角正面砸在刺猬头的脸上。
7
「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
食蜂以浑身的力气克制想要抱头的冲动。
不，错不在他。
错的是那个老女人，刺猬头少年应该只是上当而已。
……如果全部知情还能装出受害者的模样，那他就是个不得了的骗子，但那个少年多半没这种本事。
褐色枯叶也嫌寒冷的公园。或许这里是食蜂操祈与那名少年日常生活圈重迭的地方吧，除了那件事之外，两人还有些共同的回忆。
没错。
比如说。
8
就连那么吵闹的蝉鸣也充耳不闻。
理由很单纯。
夏季某日。
食蜂操祈全身上下都是鸽子。
『……』
『哇……哇——！』
刺猬头少年慌忙地挥舞书包，驱赶总数多达五十只以上的鸽子。
厚纸容器中的爆玉米花早已全数消灭。食蜂吃进嘴里的实际上只有区区两三个。
『我不过想喝饮料而稍微离开一下就变这样！你到底做了什么事啊？』
『刚……刚刚那不是我的错吧〜！我可是被公园鸽子袭击的那边耶！』
『……你啊，这已经不只是不擅长长运动了呢。』
『什么？』
『该怎么说呢，这种亲切感……该不会，你也和我一样是不幸体质吧……』
『才……才不是呢。无论什么状况都是完美女王的食蜂操祈，状态画面上不可能会出现那种负面特性吧！』
但少年却以同情的眼神翻起书包。
他拿出装在透明袋子里的银色哨子，交给夏服与头发上还沾着鸽子羽毛的娇弱少女。这应该是将足球比赛等场合使用的哨子，加工成防灾用的版本吧。主要是在遇难或遭活埋时，用来向周遭告知自己的所在地点。
『好啦，这是参加某个训练拿到的，拿去吧。你得随时准备好这种东西才行，不然会让我很担心。』
『什么嘛……』
『一旦事情不妙就用这玩意儿，说不定能增加得救的机会。』
从嘴上抱怨却因为「既然是这家伙说的就照做吧」而接过哨子这点看来，自己大概已经被驯服得差不多了——食蜂操祈心里这么想。但她绝对不会说出口就是了。
（……真是的，又不是在猫的脖子上挂铃铛。）
她将防灾哨子从透明袋中取出一看，发现这东西虽然闪着银色光芒，但材质似乎是塑料一类的东西，只是外头上了层涂料的便宜货。尽管单价大概连一百圆都不到，但反正是学校发给全校学生的，只要能派上用场就算赚到——如果从这个角度想，或许还算得上有意义也说不定。
原本没多想的食蜂正准备试吹，动作却突然停住了。
（……哎呀？这算是中古力……应该说，这不就成了间接接吻吗？）
食蜂瞬间满面通红，相对地上条则悠哉地打了个呵欠。食蜂顿时有种把他揍飞的冲动，但很快就打消了主意。特地放进透明袋子里就这么交给食蜂，想必是在防灾训练上领到后连用都没用就收起来了吧。这不就等于把人当成垃圾桶吗？
尽管觉得有些别扭，却也让人安心了。于是少女衔起哨子。
『这种东西有什么用吗？』
『天晓得。不过比直接惨叫来得不伤喉咙喔。我试过一次，声音相当吵呢。』
哔咻噜——严重扭曲的哨音在公园中响起。
果然间接接吻就是间接接吻。
9
「现在的」食蜂操祈吐了口气。
基于种种原因，那支防灾哨目前还在她的手提包里。
虽然没机会使用，却也没什么丢掉的理由。
到头来，似乎还是留有些许遗憾，让人无法割舍一切的联系。
这种话虽然对谁都能说，但期望的自己与现在的自己之间，不管怎么样都会有所抵触。
而少数能让她老实承认这点的场面之一，就有那名少年的存在。
（这么说来……）
在寒意驱人的冷清公园中，食蜂突然想起一名少女的脸。
御坂美琴。
同样是常盘台中学的学生。身为学园都市第三名的超能力者。
与其说彼此是劲敌，不如说两人有天壤之别。
无论如何，双方见面总是会吵起来，不过……
（不管怎么样都会看她不顺眼的原因，或许也跟这方面的「回忆」有关呢。）
较为年长的男生与常盘台的大小姐。
自傲的能力完全起不用。
间接接吻。
……彼此和那名少年之间经历过的事，处处相似。甚至让人怀疑，要不是因为有「记忆的问题」，在那边的人说不定会是自己。
食蜂也觉得自己就是放不下。
话虽如此，但她并没打算将遥控器对准自己的太阳穴。
「忘记一切」这个选项，她早已扔了。
「真没办法……」
她任由冬服的短裙飞舞，穿过寒意驱人的冷清公园由其他出入口离去。
继续走在高楼林立的街道上。
大楼与大楼之间，有数道与昏暗连在一起的窄巷。
突然，她在某个窄巷前止步。
没错，就是这里。
食蜂操祈与上条当麻的回忆，并非总是让人开心。也有些与暗巷彼方的危险气氛相符。
或者可以说，这段过去也与御坂美琴和那名少年的共同经历相似。
说得简单点。
食蜂操祈碰上了不是超能力者就不会碰到的事件。
而她与那名少年共同面对。
10
『呼……呼！』
暑夜的学园都市里，上条当麻一边奔跑，一边如激昂的野狗般猛喘气。
少年并非孤身一人。他还牵着身穿崭新夏服的食蜂操祈。
严格说来，被盯上的人是食蜂。
风力发电的柱子根部立有发生杀人案的牌子。两人从立牌旁穿过，转弯，离开大马路。
『等……等一下！为什么要特地跑进没有人气力的巷子里啊！』
『以那些家伙的速度来看，宽广的马路反而危险！既然跑那么快，转弯应该不怎么灵活才对！』
他的推测或许没错。
只不过，「追兵」的性能远远超出食蜂与上条的预期。
方才那块立牌上的文字闪过脑海。
发生杀人案。
不开玩笑，一个不小心，说不定这次受害者会换成自己，食蜂心想。
叽——！车轮在地上烙印的声音响彻周遭。
「追兵」的真面目，是个全身鲜红骑士装，还戴着全罩安全帽的少年。只不过，这人全身上下……从脚底到膝盖、手肘、肩膀、手腕、腰、背、胸口，至少五十处以上装有像直排轮鞋那样的小车轮。
不仅如此，背上还有两具直径约二十公分，长约五十五公分的超小型喷射引擎。
「追兵」以竞速滑冰般的前倾姿势朝两人冲来。
他所做的，可不是「蹬地」那种常识范围内的行为。
蹬的是墙。
这么说才正确。
「该死！」
时速超过两百公里。对方仗着能匹敌云霄飞车的惊人速度，暂时性地将墙壁甚至天花板都化为自己的领域。
光是以这种速度撞上来，就能让人的体重化为致命冲击。
更何况，对方还扛着状似火箭筒的……炸药启动式打桩机。
一旦擦身而过就会一击毙命。
整套武装的名称叫「篡夺之枪（Queen Diver）」。正如给人的第一印象，它打从一开始就是为了粉碎食蜂所组的武装系统。以压倒性的速度在被操纵前突击，是一种抱着自毁决心收拾超能力者的概念。
食蜂下意识地举起遥控器，但她有个弱点——为了让太过强大的「心理掌握」之力变得易于使用，她定了弱化力量的「自我规则」。而她的「自我规则」，就是必须用遥控器对准目标。
对手反复用眼睛难以捕捉的高速移动，实在很难瞄准。
再加上就算「来得及瞄准」，也无法完全停下对方的动作。
（难道说，那个头盔一确认到脑波的异常力，就会将整套装束切为程序控制吗！）
即使是位于精神系顶点的「心理掌握」，也无法对纯粹的机械与非人类的动物生效。对方那套装备显然是专门针对食蜂而来。
（问题不是强度，而是相克得太严重。这种眼花缭乱的状况，根本没空切换「那个」的限制。居然特地制作那种除了杀我以外完全派不上用场的东西！）
想到这里，食蜂咬牙切齿。此时脚下没停的上条，从她手中抢走了遥控器。
「等——」
还来不及抗议，刺猬头少年就已对准红色骑士装用力丢出遥控器。
虽然这就像不扣扳机直接把枪丢出去一样浪费，却有了效果。
铿！全罩安全帽一撞上遥控器，原先贴在墙上打算直线贯穿食蜂躯体的骑士装，顿时失去了平衡。「追兵」原本有如在隐形轨道上奔走的云霄飞车，失控后顿时变得极为脆弱。
他整个人翻了过来。
摔在地面上。
不仅如此，他还以时速两百公里的高速扫开地面的一切，越过食蜂与上条，把散置在巷子里的破烂自行车与垃圾桶全部拖下水。
就在这时，迸发了「砰！」的爆炸声与橘色闪光。
『骗人的吧……』
就连出手的上条也傻在原地。
『坠落时的冲击毁了喷射引擎？那些家伙为什么要把命交给那么危险的东西啊！』
他们似乎姑且还是有最低限度的对策。
将「用力摇晃过的碳酸饮料罐开启声」膨胀成数十倍一般的巨响炸裂。白色的蒸汽状物质包住了那件贴身的「篡夺之枪」装束。大概是某种不可燃气体吧。
实际上，「追兵」身陷火焰之中的时间恐怕连十秒都没有。
即使如此，航空燃料的燃烧温度依旧高得夸张。虽然不晓得那套紧身衣是什么材质，但在最糟的情况下，衣服可能会像融化的起司一样黏在皮肤上。
或许是「民间」的即刻救护服务从马路上通过吧，带有都普勒效应的警铃声萦绕耳畔，令人联想到讨厌的死亡与暴力。
而且。
回过神的上条原本正想跑过去替威胁两人性命的杀手急救，却因为其他理由停步。
更多的「篡夺之枪」登场。
随着车轮刮削地面的惹人厌「叽叽叽叽」声响起，他们的前方、后方，甚至是上方全都被堵住了。
来者同样一身红色骑士服配全罩安全帽，但如果身体曲线无误，代表里头有男有女。从肩宽与身高看来，年龄层似乎也分布得相当广。
上条握着食蜂的手，忿忿地喊道：
『他好歹也算是你们的同伴吧！你们一点也不担心他吗！』
『怎么能让即刻救护那些人插手。我们还有更重要的事得处理。』
响应他的是个男性声音。
他以不知道是否有效的「抗精神攻击」安全帽遮住容貌，挑衅似的以启动式打桩机指着两人。
『杀了超能力者。』
亮武器声形成的洪流，围住了上条与食蜂。
比凶器更可怕的人类恶意化为牢笼。
『杀了超能力者。』
宛如某种诡异的邪教仪式。
怨怼声令见闻者难以招架，却奔走在预测错误的道路上。
『杀了剥夺我们一切的超能力者。』
11
「现在的」食蜂操祈，一边望着寒风吹过的巷口一边回想。
尽管整件事似乎荒诞无稽，然而将整套骑士装安上轮子在坡道上滑行的表演，或者将滑冰结合背后的喷射引擎成为时速超过一百公里的狂飙特制服装，这些程度的东西就算在城市的「外头」也不难找。
他们想必就是把这些东西凑在一起，再用电子控制系统确保安定性与操纵性，催生了名为「篡夺之枪」的兵器。
从这里，她又联想到了红色骑士们一众的名称。
死结（Deadlock）。
这些人用意味着走投无路，束手无策的英文单字为名，说穿了就是「因为某种理由导致能力开发陷入瓶颈的学生们」。
学校与学年毫无一致性。
从娇生惯养的大小姐到不良少年都有。
让他们组成死结的思想单纯得让人傻眼，实际采取的行动则超越了傻眼的范畴。
少女久违地试着踏入这条巷子。
尽管平常绝对不会来这种地方（而且也绝对不能让常盘台的学生们知道自己惶恐不安的模样），今天却不知怎地想这么做。
那时弃置的自行车与垃圾桶等等当然都已消失，但位置基本上没什么改变。
她在途中停下脚步。
仰望正上方。
「没错没错，的确是这里呢。」
能望见切出狭窄巷弄形状的天空。
而且，周围还有锈蚀斑驳的逃生梯，彷佛要进一步侵蚀这片有限的天空。
楼梯口虽然有格子状小门，但只要不介意短裙走光，要跨过去并不难。
一阶又一阶，食蜂踏着哪边踩出个洞都不奇怪的锈蚀逃生梯往上走。
她对半途经过的门没兴趣。
目的地是这栋小型混居公寓的屋顶。
前方就是最后的地点。
少女一步步走向食蜂操祈与上条当麻共同奔跑的终点。
12
两人越过了一栋栋公寓。
从屋顶跳到下一个屋顶。
但是，带着夏季制服短裙飘扬的食蜂操祈，对上条当麻来说必然是个很大的负担。就老实承认吧，自己的体能确实很差。今年四月举行体能测验时，就因为结果太惨烈而不管三七二十一地操作了别人的记忆。自己光是要跳过宽度连一公尺都不到的「断崖」，就得一再地痛苦地下定决心助跑起跳，当然会没两下就被身穿特殊装备「篡夺之枪」的死结追上。
四面八方围得水泄不通。
或许他们有透过电话或什么方式联络吧，透过各种路线赶来的骑士服增加了。集结在屋顶的人数已经超过三十，就算食蜂用遥控器让他们起内讧，就算上条握紧右拳……如果这些人怀着用喷射引擎爆炸拖人下水的决心一起冲上来，想必无法幸免于难。
浑身鲜红的「篡夺之枪」成员之一，对着上条说道：
『还要继续？』
这是让步，意思是「如果愿意罢手就放过你」。
然而——
『当然要啊。』
立刻回答。
食蜂操祈虽然受到上条当麻保护，却不懂这名少年在说什么。
两人毕竟只是萍水相逢。
不是相识十年的青梅竹马，不是血浓于水的兄妹，也不是交往中的恋人，彼此的关系没有这么密切。既然如此，为什么答得这么干脆？究竟是什么东西驱使他这么做？
骑士服似乎也有同样的疑问。
『就这话听来，你的能力应该相当强？不过可别瞧不起我们这些仰赖道具的人喔。我们这边的人里头，也有不少大能力者（等级4）。』
『没那么了不起啦。』
尽管口气不善，少年依旧答得干脆。
『零啦，无能力者（等级0）……就算这样，有些事依旧不能不管。既然如此，握拳参战也没关系吧。」
『原来如此，是同类啊。』
「篡夺之枪」并未因此嘲笑上条。
他反倒因此收起了一切的轻视。就某方面来说，与无能力者少年对峙，要比和超能力者少女对峙更为沉重。那句话给人这种感觉。
实际上，对他们来说或许就是这样没错。
那个骑士服举起一只手拦住其他冲动的同伴，这么说道：
『你不觉得奇怪吗？』
『什么？』
『全部。』
对方并未做出什么没意义的沉重表演。
语气无比真挚。
「篡夺之枪」以最短路径直指核心。
『难道你没想过，决定在这种走投无路的状况下为食蜂操祈而战，代表你已经在「心理掌握」的操纵之下吗？』
13
「现在的」食蜂操祈，正在混居公寓的方形屋顶上吹着冷风。
她终究没有打算在屋顶与屋顶之间跳跃。一来很清楚自己目前的运动能力，二来冬季制服的裙子很短。
所以，食蜂操祈宛如被过去的自己丢下一般，留在原地让思绪奔驰。
「……」
有个名词叫AIM扩散力场。
能力者下意识散发的微小力量。若是发火能力则为热，念动能力则为压力，发电能力则是电能……散发的东西因人而异，微弱到必须使用显微镜或精密仪器才能勉强观测。
不过，再怎么微弱，力量依然是力量。
它们确实会释放出来。
然后，食蜂操祈的能力是什么呢？
如果是「心理掌握」，究竟会下意识地将怎样的能力向外释放呢？
叫做死结的少年团体专门找超能力者下手，甚至采取同归于尽的舍身战术也要消灭她，动机就在于此。
有人能按照自己的喜好扭曲这个世界。
这人多半是个强大的能力者，而且理所当然应该立于顶点。
就是因为这家伙基于个人利益扭曲了世界的平等，才让许多人被迫面对种种不合理。
而且，最关键的一点是。
「不惜扭曲世界，量产不幸与悲剧以追求自身利益的人，却没有这种自觉。」
正因为没有自觉，所以让步和交涉都不可能，不是当事人说放弃就能放弃，为了让世界回归平等，只剩消灭他们一途。
死结抛出的质疑，就是在说这件事。
你难道没想过，自己的人生过得太顺心了吗？
富裕的家境、能力的成长，都是牺牲某些东西换来的，你难道没想过这件事吗？
没错。
就跟那天为了食蜂操祈而豁出性命的上条当麻一样。
14
『啊……』
在混居公寓屋顶上遭到众多「篡夺之枪」围困，但依旧躲在少年背后的食蜂操祈，不禁发出这样的声音。
疑念唤来不安。
不安唤来恐惧。
自己的力量毁了某人一辈子？
不仅如此，甚至让别人因此丧命？
不知不觉间。
已无法控制。
巷口那块「发生杀人案」的立牌浮现脑海。「民间」的即刻救护服务警铃声一再回荡。
身为精神系最强的超能力者，连自己的心都无法控制，只能不断吶喊。
『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
食蜂操祈并不是圣人君子。
对于使用自己的能力操纵别人的心，她没有什么强烈的排斥感。顶多只有「随心所欲使用自己的东西有何不可」之类的想法。
然而。
至少她有想过，这股力量必须在食蜂操祈的管理下正确地使用。
如果，食蜂操纵的某人因此而死，或者杀了其他人，到时候身为主使者的她就必须接受审判。这点程度的觉悟与坚持她还是有。
如果，这种东西毫无意义呢？
如果说，她早已在不知情的状态下操纵了很多人，因此产生许多以不期望的形式放弃财富，封闭未来，失去性命的案例，又该如何？
如果事情已经如此，她却依然主张自己的所作所为都在安全范围内……
食蜂操祈打量周围。
所有人都穿戴着同样款式的红色骑士服与全罩式安全帽。如果夺走这些人的人生，代表连他们怀抱自信露脸的可能性都被抢来当成自己成功的养分，那么名为食蜂操祈的生物，究竟是种该如何形容的存在？我不知道，也不可能知道，所以错不在我。说出这种话，又能带来什么救赎？
『闹剧一场。』
尽管如此。
尽管就连食蜂操祈都面临绝境。
刺猬头少年的话语，依旧将停滞的空气一刀两断。
『将自己的失败推给别人很快乐吗？论点愈是难以验证，别人就愈难反驳。你们只是先创造自己可以失败的理由，然后安心地懈怠而已……你们明明晓得，自己碰到挫折的原因根本不在她身上。』
『或许吧。』
一身红的「篡夺之枪」这么说道。
他并未激动，相当冷静。
『我自己也想过，这么做真的对吗？每当想要攻击名为食蜂操祈的超能力者时，我内在近似良心的东西就在隐隐作痛。或许全都是我们软弱内心产生的怪物所致，跟食蜂操祈这种外在因素毫无关系。不过……』
他话锋一转。
为了否定前面说的一切。
『难道你不觉得，就是因为这样才奇怪吗？』
『……』
『这股我认为是良心的痛楚，本身就是基于某人利益而产生的东西——这种可能性也无法否定吧？』
在一般情况下，这只是妄想。
无法整理自己内心的人，才会这样胡说八道。
不过，若是她就做得到。只要有「心理掌握」，然后再拿出「下意识释放的力量」这种议题，只能基于自身意识面对世界的食蜂本人，根本无法提出任何保证。
『所以，我不会说这股怒气有错。』
骑士服小心翼翼地将炸药启动式打桩机扛在肩上。就说话口气听起来，尽管明确地将上条当麻当成敌人，但他依然认为上条的态度合乎人性。
『所以，既然认为愤怒是对的，就该研究为什么会产生这种感情。你不该因为这种理由丧命。明明知道这点，却还是为了食蜂操祈站出来送死，不管怎么想都不合理。那么，是什么扭曲了你的逻辑？是谁，为了什么让你挺身而出？』
没救了。
食蜂操祈这么想。
这时不管再怎么喊冤枉，上条当麻想必还是听不进去。就连食蜂自己都无法完全拭去疑念，她说的话当然打动不了任何人。
一旦上条抛弃她，就全都完蛋了。
食蜂能用遥控器操纵「篡夺之枪」们。可是，如果时速两百公里的物体从三十个不同方位同时冲过来，光靠两只手挥舞遥控器能全部处理掉吗？就算要让他们自相残杀也很难。对方甚至能在遭到操控的瞬间切换为程式控制。
死结为了击败「心理掌握」，不惜同归于尽。
不管是用时速两百公里正面撞烂自己，还是用JP5规格的航空燃料外泄引发大爆炸，只要能击败超能力者就有价值——他们真的这么认为。
所以，这么一来就完蛋了。
不是炸药启动式打桩机扭断她的身体，就是航空燃料爆炸把她变成焦炭。无论如何，一旦上条当麻放弃，就代表活下来的可能性连万分之一都没有。
理应如此。
然而。
『……那种东西根本不重要。』
声音很小。
起先，食蜂操祈还以为那是她软弱内心所产生的幻听。
『跟什么莫名其妙的阴谋论连一点关系都没有。听好，小流氓。不管这种念头是发自内心也好，是超能力者以外力造成也好，是我的本意也好，是受骗被人操纵的结果也好……』
『……啊……？』
食蜂不禁发出沙哑的疑问声。
少年并未回头。
为了保护一个名叫食蜂操祈的少女，即使听到红色骑士服男性的劝说，他依旧连一步都没动过。即使遭到无数凶器围困，他依旧坚定地握紧右拳。就算明白无法应付这么大的数量差距，依旧如此。
男人以他的背影这么说道。
『站在保护伤心女孩的那一边，正合我意。」
想必就是在这一刻。
食蜂操祈这名少女心中，某个决定性的齿轮开始转动。
大概就是在这一刻，在操纵人心方面最强的能力者，得知自己心中还保有这种感情。
『呵。』
相对地，红色骑士服男子笑了。
既不是嘲笑，也不是轻蔑。
『哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』
他认同上条当麻这个人。
少年活在死结无法模仿的可能性之中。怨恨超能力者的红色骑士服，或许是从他身上找到了与这股恨意不同的憧憬。
上条有如受到感染一般，也微微一笑。
就连躲在少年背后的食蜂，也看得出他的肩膀在震动。
乍看之下，现场的气氛柔和得像是大团圆。
「篡夺之枪」打破了这种冷静一想就会发现不自然到极点的气氛，冷酷地说道：
『做好心理准备了吧，该死的小丑。』
『当然。你们才是，抱着必死决心放马过来吧。』
轰！
扛着启动式打桩机的死结成员不分男女，从周围三十个不同的方向同时杀来。
认同对手的气度，但还是要下杀手。
就像古代两军交战时，知名将领之间的单打独斗那样。
生死相搏就在这里。
15
「现在的」食蜂操祈，轻轻叹了口气。
「呼……」
于是，一切都结束了。
就结果来说，既然食蜂操祈与上条当麻都活到现在，那么与少年团体死结之间的胜负，也就不必多说了。
之后又经过了一些事，两人各分东西。
若要说没有遗憾，那是骗人的。
问她能否接受也没有意义。
（不知道为什么，有点感伤呢……）
少女有自觉。
但她并未抗拒体内产生的冲动。
食蜂操祈离开混居公寓的屋顶，走在学园都市的街道上。她在半途转往地铁站，搭乘列车跨越学区。目的地已经决定——方才的回忆中，自己尚未前往的场所。
第二十一学区。
山顶上那座地热发电厂的一部分，正圆形人工湖。
这里可说是与少女和少年之间一切的起点，对于食蜂操祈的整个人格也有重大意义。
「……既然要走，就全部走一遍吧。」
食蜂独自在蜿蜒的山路上，轻声咕哝。
这种不适合优雅千金的行为，让她香汗淋漓。
「啊，真是的！为什么要疲劳力全开到这种地步啊！以前的我居然会垂头丧气地走到这种地方？」
这场回忆巡礼虽然开始得没什么理由，但到了这里还回头却又让人感到有些缺憾。就像利用遥控器的能力控制技术那样，少女总是让「自我规则」拖着走。于是她怀着自暴自弃的心情在山路上步行。
（真是的，我明明非常清楚，事到如今就算这么做也不会改变什么……）
当她抵达山顶时，已经是夜晚时分。
她弯着腰，双手撑在膝盖上，拚命地调匀呼吸。精疲力竭的食蜂，用「没关系，这样感觉才会跟『那时』差不多，不如说反而更好」来勉强让自己打起精神。
接着，少女总算抬起头。
她的回忆之地。
不算第一次的飞跃，这里算是和上条当麻相识的美好地点。
或许是遮蔽月光的云层散去了吧，习惯黑暗的眼睛逐渐看清眼前景色。
仔细地。
打量前方——
「……………………………………………………………………………………………咦？」
她发现。
自己的背脊，不知怎地有种非常非常讨厌……跟「恶寒」等词汇完全不同，难以言喻的感觉。
现实偏离了。
让人连重力都感受不到的混乱来袭。
那里确实有座地热发电设施。
但是，外型和食蜂操祈记忆中完全不一样。
（弄错地方了吗……？）
湖的尺寸也大得多。耸立在湖中的塔别说是颜色了，连高度和形状都不同。但是，蜿蜒的山道只有一条，不会在途中迷路。
追根究柢，山顶只有一个。不管走哪条路都会抵达这里，不可能有错。
既然如此，这又是怎么回事？
究竟出了什么差错，才会连接到这样的景色？
（发电设施拆掉重建过吗……？）
她列出可能性，但是应该说不通。拆除规模这么大的设施，需要进行包含爆破在内的大型工程。在这段期间，位于同座山上的水坝与电波望远镜也会因震动等原因产生障碍。一旦沉积在水坝底的泥沙、污物因震动扬起，一般的净水方式八成无法处理。
但就食蜂所知，整个都市从来没有为了解决水质污浊问题而大规模限水。
接着，将各种可能性删掉后，只剩下「最能简单解释」的意见。
之所以会留到最后，多半是因为她不愿意这么想吧。
换言之——
「我记错了……？」
食蜂操祈呆愣在原地。
「我的记忆出错了……？我和上条当麻的回忆根本不存在……？」
她战战兢兢地试着说出口，却因为恐惧而颤抖。就像粗鲁地将扑克牌金字塔最底层抽掉一张那样，「从这里开始」的一连串温馨记忆，一起崩塌。
不对。
不是这样。
因为这不可能。
她想起某件事，连忙翻找起挂在肩上的手提包。除了用来控制能力的种种遥控器之外，还有个上了银色涂料的廉价防灾哨。
那个少年亲手交给她的东西。
『一旦事情不妙就用这玩意儿，说不定能增加得救的机会。」
同时还说了这句话。
既然这支防灾哨还在，代表自己的记忆果然没错。
（可是。）
尽管希望如此，食蜂操祈却自己否定了自己的希望。
（……如果这东西和虚伪的记忆一样，来自不知道长相、姓名的第三者呢？若是这样，这支防灾哨就不能当成「证物」了……）
苦恼持续。
正因为是没有形体的记忆，才难以划下句点，提出结论。
但从另一方面来说。
实际上有这种可能吗？
从外侧操纵她的记忆，还让她在漫长的期间内都没发现。
食蜂操祈是精神系最强的超能力者「心理掌握」，在人心方面就如字面所示，没人比她更行。居然玩弄她的记忆，还让她长期以来都没注意到异状——绝不能容许让人就这样爬到她头上。
而且，而且。
居然还玩弄她最珍贵、最温柔的……那段记忆。
（可是。）
自己的记忆，以及实际出现在眼前的风景。
两者之间的差异令少女大为动摇，但她依旧选择和疑惑战斗。
（如果，真的有人能做到这种事……）
表示对方用了相当厉害的奇招。
没错，这和此刻已经连是否存在都令人怀疑的那个少年团体「死结」不同。就食蜂操祈所知，这个都市最深沉的黑暗就是和军用量产××××有关的「桃莉」，以及将某超能力者的脑髓肥大化的××××计划，不过……就算跟这些东西有所牵扯的人，应该也没办法这么漂亮地将食蜂玩弄于股掌之间。
「……我的……」
若是这样。
如果，这里的风景真的没问题，错的是食蜂的记忆。
表示那个神不知鬼不觉地陷害她的某人，拥有更为强大的力量。
「我的记忆……」
食蜂操祈一只手按着头，她感觉心里有某种东西爆发了。
那是愤怒。
最珍惜的一切遭人践踏、蹂躏所产生的激昂。
「你对……我的记忆……」
少女脱下覆住指尖的手套。
她拿出录像机用的遥控器，抵住自己的太阳穴。
『物质读心（类别044）从右手触碰的物质中抽出一年以内的记忆。』
这是她曾走过的路。
但是，从触碰的护拦上读不出任何情报。
即使动用读心能力也没有浮现任何东西。
「你对我的记忆作了什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
在这么做的时候，刺猬头少年的笑脸依然在食蜂操祈脑海中闪烁。
笑容愈是温暖，她的意志就愈是强烈动摇。
这段记忆，是真是假？
那一天、那一刻……究竟出了什么事？
受懊恼折磨的第五名超能力者「心理掌握」，即将开始战斗。
为了抓住看不见的敌人，以及掌握唯一的真相。