1
食蜂操祈拿出一条细缎带，将带子穿过防灾哨上头的小孔做成一个大环，当成项链挂在脖子上。她彷佛把勺子当成不让任何人看见的宝物，塞进制服的胸口处。
……就连这样东西，也已经无法相信。
但是，不管是真货还是假货，这支哨子都是唯一与「夏日」有关连的东西。若是真货，则是自己与那名少年的联系；若是假货，则为不知其目的的幕后黑手所留，是通往真相的线索。
无论是哪一种，她都没打算放手。
不能让扒手、抢匪，或是伪装成这种家伙的人夺走。
「好……」
不仅如此。
还得先整理情报才行。
成为食蜂操祈内心支柱的「那个风景」消失无踪。认为它所存在的地点，只有外型完全不同的建筑物，而即使在这附近用读心能力调查，也找不到当时记忆的残渣。
那么，自己脑中的「那个风景」究竟是什么？
以此为起点延伸的，与上条当麻之间的回忆呢？
「……」
有个大前提，食蜂操祈是学园都市仅有七人的超能力者，位居第五。纯以精神系来说，是最强的「心理掌握」能力拥有者。
不管使用怎样的能力，怎样的技术，怎样的器材，要骗过食蜂操纵她的内心，应该还是极为困难才对。如果要比喻，大概就跟向第三名的御坂美琴挑战黑客能力，或是拿电击枪找她麻烦一样。
不是说绝对不可能。
然而，特地在超能力者的地盘用对手的长处战斗，如果没有够高超的「技术」，等于是自杀。
如果犯人有本事硬来，那么谁比较可疑？
若要问谁有办法纯粹以「技术」对抗与怪物没两样的超能力者，还能露出嚣张的笑容……？
「啊。」
第二十一学区。夜晚的山上，食蜂操祈呻吟似的低语。
「这么说来，确实有这种人呢。那个明明什么能力都没用，却能和我平起平坐的统括理事会大脑……！」
如果要比喻，两人的关系或许接近御坂美琴和初春饰利。
彼此相似，某方面来说却也算是天敌。
这人和食蜂拥有共同的过去，也有具体的技术能够滥用这段过去。
她的名字是——
「云川……芹亚！」
……帅气地叫出声来固然很好，但如前所述，这里是第二十一学区的山上，要回到大本营第七学区，必须先靠自己的力量走回去才行。
优雅的千金小姐一边难看地喘气，一边汗流浃背地沿蜿蜒山路下山。
该说原形毕露吧，看见「模样剧变的风景」后让人全身为之震撼的恐惧和决心，在单纯的疲劳累积下逐渐崩塌。
她自暴自弃地大喊：
「你给我等着！该死的家伙，我一定会亲手揍扁你！」
想来。
就算是幕后黑手，应该也不会理睬这样的迁怒才对。
2
乳酸。
……尽管不知为何光听到这个词就会闪过某种粉红色的印象，但实际上全身满是疲惫的食蜂操祈根本没空管这种事。
学园都市的公共运输机关，将末班车设定在完全离校时刻——完全忘记这个简单事实的她，看着业务结束拉下铁门的地铁站入口，不知何去何从。
少女无精打采地徒步穿越学区，并且从裙子的口袋中拿出手机。
虽然她不太擅长使用这种机器，但还是连上了只因为「总之先加进去」而加入的朴素社群网站。
她只问了简单的一句话。
『//女王蜂
有人知道第二十一学区那座山上的人工湖吗？」
连一分钟都不到。
讨论串的回文就已迅速膨胀到三位数。
食蜂操祈不但是建立了常盘台中学最大派系的「女王」，就连在校外也建立了各式各样的横向关系。
就连在推荐下加入后一直放着没动的社群网站账号，也有这么多人关注。
『//时喵
没办法帮上忙实在非常抱歉，但我真的不知道。』
『//MATSU〜
那个叫吉欧大地的实验性地热发电设施吗？搜寻后出现它的官网就是了。』
『//猫爪小姐
这是作业之类的东西吗？现在开始调查行吗？ 』
『//兔44
哇！女王，你该不会觉醒成工厂参观女子了吧？』
『//万年新手运
这样的话第十七学区的工业区应该比较好就是了。』
·
·
·
（……没用啊。）
食蜂叹口气，将目光从手机上移开。
尽管因为是重要的地点，所以食蜂没告诉任何人详情，但这样做完全产生了反效果。得到的尽是『不知道』或「刚刚搜寻后找到了』。而她们所找到的情报，全都是刚刚打击食蜂的「与记忆不一致」的东西。只是进一步地将孤军奋战的食蜂逼上绝境。
她重新思考，试着提出别的问题。这回还试着附上了用手机拍下的照片。
照片里是涂上银色涂料的廉价防灾哨。
『//女王蜂
知道这是哪家厂商做的吗？』
再一次，响应栏瞬间被文字填满。
所谓「捅了蜂窝般的骚动」就是指这回事。
『//六月新娘
刚刚搜寻了。PM综合警备，似乎是制造警棍、电击枪那类东西的公司。』
『//完全谎言
这似乎不是一般的商品呢。好像是和警卫之类的组织合作，在学校与公共机关免费发放的样子。』
『//戚风
好像有很多种喔，光是颜色总共就有二十三色的样子，而银色是在第七学区发的。听说也有想收齐整套的收集家。』
『//小红帽
不过以放进嘴里来说，那种涂料看上去对健康实在不怎么好呢。』
『//竹叶猫熊
话说回来，女王。我们的教职员办公室也有这个喔。放在一个写着「请自由取用」的箱子里。』
·
·
·
（这个问题也没得到有用的线索啊……）
银色是由第七学区的学校发放——这项情报虽然看似很有用，但换个角度来说，常盘台中学也和那个少年的学校一样在第七学区。「将自己拿取的防灾哨当成那个少年给的」这种最糟的可能性也不是零。
没有能让人安心的材料。
食蜂登出网站，将手机收进裙子的口袋里。
她感到更疲惫了。
如此这般，当她回到自家地盘第七学区时，身心都已精疲力竭。
整个人瘫倒在公园长凳上，全身是汗又气喘吁吁，还不停用双手揉着大腿侧边的魔鬼身材中学女生……旁人眼中看来，食蜂操祈大小姐感觉相当「那个」，但这也是不得已。
或许是运动不足的影响吧，她的大腿和小腿都不自然地剧烈抽动。
「会……会死……在阴谋力怎么样之前我就会先死掉……」
休息了二三十分钟，这才总算免于抽筋的食蜂，小心翼翼地缓缓从长凳上起身。
「呜呜……接下来……」
（虽然云川芹亚会不断转移根据地以策安全，但现在是不是还在那一带呢？）
就食蜂所知，无论使不使用能力，都有可能超越「心理掌握」拥有者操纵其心志的人，除了云川芹亚不做他想。
（她究竟是当事者还是幕后黑手？受了谁的指示？那种技术是某人传授的还是偷学的……无论如何，看来似乎有必要探听一下。）
食蜂离开长凳走向公园出口，途中经过了发出白光的饮料贩卖机。
里头有几个熟悉的碳酸饮料瓶。
刺猬头少年总是想买来喝，自己则每次都会制止……食蜂眼角不禁一缓，但她立刻收起笑意。
现在连回忆的真假都分不清楚，不能拿「这个」当寄托。
这么下结论后，食蜂操祈离开贩卖机。
3
食蜂并未走向第七学区的学生宿舍，而是前往提供给教职员使用的公寓。云川芹亚挑选藏身处时常用这招。
然而，这时有个稍微出乎意料的人从旁搭话。
「女王。」
这名留着一头华丽公主卷的少女，平常总是待在派系里。她和食蜂一样是常盘台中学的菁英。
食蜂皱着眉头说道：
「我应该没特别下达『命令』才对……」
「没必要，因为我们也有自己的情报网。更何况，放了三个月以上没动的账号突然发了些莫名其妙的问题，当然会让人感到疑惑吧？除此之外还有约十名『有志一同』的伙伴。不需要交代详情，我们不了解全貌也没关系……能不能只告诉我们要做什么呢？」
「……」
不排斥被「命令」。
这种奇特的人意外地到处都有，令食蜂相当惊讶。
瞬间，她想起了「已经只存在于自己记忆中的少年」。他究竟是真的存在，或者只是假象呢？依然不明白答案的食蜂微微一笑。
「等需要的时候到来吧，现在正巧不太适合。同伴愈多，被操纵的危险就愈大。」
「嗯，需要的时候吗？像是先为擅自溜出学生宿舍一事制造不在场证明吗，女王？」
「只有这件事十万火急，真的真的拜托了！」
尽管十分诚挚地恳求对方，食蜂依旧退了一步和「派系」的少女保持距离。
公主卷少女敏感地皱起眉头。
「女王……？」
「这不是命令，是请求。」
食蜂操祈温柔地笑着说道。
「先让我独处。我接下来要见的对象，棘手程度就跟我差不多。前去的人数愈多，被摆一道的危险力就愈高。」
「了解。」
「派系」的少女并未不识相地表示异议。
「不过，请小心。」
「谢谢你☆」
食蜂孤身潜入教职员用公寓，门锁则靠着操纵管理员弄到了万能钥匙。
搭电梯抵达目标楼层的她，在云川的门前站定，准备将万能钥匙插进去……却突然停手。她脱下手套，用指尖滑过门的表面，同时将录像机遥控器抵住自己的太阳穴。
『物质读心/从右手触碰的物质中抽出二十四小时以内的记忆。』
「……果然不错。」
少女轻声嘀咕，接着离开这道门，开启隔壁住家的门锁。
她绕到阳台，跨过火灾时能够直接撞坏的简单隔板，从阳台的窗户入侵云川家。
从无人的客厅看向玄关，便能看见一如得手情报的景象。
门内装有数道传感器。虽然不清楚只是单纯的警报还是能将整间屋子炸飞，但食蜂实在没有摸摸看的打算。
（那么……都闯进来了还没反应，大概不在吧。还是说躲在衣橱里想来个出其不意？）
就在这时，她的手机开始振动。
电话一接通，就传来某个熟人的声音。
『喂喂喂，不说一声直接找上门？名门常盘台的千金小姐都是这种人吗？』
「虽然不想知道你是把我和哪里的谁混为一谈，但既然逃离这里，代表我可以认为背后果然有什么不为人知的隐情力吗？」
『面对挥舞无数遥控器肆意胡闹的「心理掌握」，我倒是无法理解谁还会想待在你看得见的地方呢。」
「……那你为什么能预测到我的接近力？」
『我不过是擅自在住家周边散布摄影机架设自制防卫网而已……毕竟，你是个对人心强得乱七八糟却不擅长机械的人嘛。这样下去，你可能会变成连录像机接线都得找人帮忙的没用女大学生就是了。」
此时，有了新的动静。
没有声音。
不过，有个尺寸连小指指尖都不到的微小……红色光点，滑到食蜂操祈的胸口正中央。
（雷射瞄准器？明明没读出有关这种东西的情报……）
『喂喂喂，你该不会只靠读心吧。这种招数，只要暂时覆写自己的记忆到处乱摸，想怎样敷衍过去都行就是了。』
这话的口气与其说是嘲笑，不如说是傻眼。
尽管公寓外应该还有「派系」的成员——也就是常盘台的高等级能力者们在待命，但就算现在联络她们也来不及。扣扳机的食指比较快。
食蜂不由得将注意力转向窗外。
「……记得你不懂狙击技巧吧。又养了谁啊？」
『之前有个愚蠢的太阳眼镜杀手和现在的你一样，搞错了方向把嫌疑指到我这里嘛。这头应该已经放出去的野兽找不到买家，于是我用安全的学校生活为交换条件收他当手下。唉，只能说以椅子而言，坐起来非常不舒服就是了。」
声音里听不出半分愉快的云川芹亚继续说下去：
『顺带一提，玄关的传感器是会散发氯气的清洁剂炸弹；热水器也动过手脚，只要我一按，屋内就会弥漫一氧化碳。就算是学园都市第五名，应该也没办法瞬间把这些机关全解除就是了。』
要杀食蜂随时都做得到。
对方虽然这么夸耀，却没有一声不吭地实行。
「……也就是说，至少我们还有对话力的余地？」
『彼此彼此就是了。如果你毫不在意周围的牺牲，到处增加手下然后让他们冲过来，就算是我大概也没办法全身而退吧。』
云川游刃有余的态度依旧。
『那我们进入正题吧。具体来说想谈什么？话说在前头，有人侵门踏户让我相当不快。依照谈话的内容不同，这里也有可能再增加一张椅子就是了。』
「一年前的夏天。」
食蜂操祈这么切入。
「那虽然是我和他之间的事，但你当时应该也和他有过部分重迭才对吧？关于那部分，我想再次听听你的说法。」
『……』
云川芹亚沉默半晌。
同类真的很讨厌，食蜂操祈心想。尤其是不管原先有多完美，力量有多强，只要和他扯上关系，齿轮就会轻易损坏这点特别讨厌。
过了一会儿后，答复来了。
轻盈的脚步声响起。
一道新身影站在食蜂操祈的正后方。
「！」
她感受到背后有人的气息，连忙拉开距离。
云川芹亚切断手机的通话，正色说道：
「既然如此就不用电话了。这件事并非那么轻松的话题就是。」
「你……你刚刚……不是说不想在我面前露脸吗……？」
「是不想露脸。但这也没办法，毕竟出现了他的名字。」
云川一副打从心底嫌烦的口气，接着又补充道：
「顺带一提，我已经交代过，要是我的样子不对劲就直接开枪。那家伙好像很讨厌我，所以扣扳机不会迟疑就是了。就算拿我当人质也没用，自己注意。」
「……在听你说完『之前』，这些都不重要。」
云川以手势催促客人就坐，于是食蜂一屁股在沙发上坐下。
住家的主人坐到她对面并开口：
「那么，所谓有关他的话题是指？」
「全部。说来丢脸，现在的我，正处于不知自己记忆是否正确的没自信力状态。不过我在想，如果在同一段时间也同样和他共同行动过的你能提供证言，说不定有助于确认我的过去是真是假。」
「原来如此，所以才怀疑我啊……」
云川芹亚不高兴地翘起脚。
「但这个问题没有意义就是了。你我都和他共享了过去的时间。但从另一个角度看，我们也只是有『他』这个共通的熟人而已，应该没有介入过彼此的私人领域就是了。」
「……」
「你不清楚我的案件，我也不清楚你的案件。那么，也就没办法对答案了。」
食蜂咂嘴。
她从胸口掏出用细缎带挂在脖子上的银色防灾哨。
「对这东西有印象吗？」
「第七学区到处都有发放吧。除了学校以外，还有图书馆、医院……每年防灾训练时都会发，所以这玩意儿已经堆太多了。它就和面纸差不多，但除了第一个以外都没用。」
果然，这支防灾哨也不能当成「证物」。
只要有那个意思，人人都可以准备。
「……这么一来，能依靠的只剩下他本人了呢。只不过……」
「这个嘛，大概没办法吧。他的记忆究竟怎么了，你应该也很清楚就是。」
上条当麻处于失忆状态。
共享同样过去的上条、云川都不能指望，食蜂本人的记忆也有问题……食蜂开始觉得，可能找不到任何能证明「那段过去」的线索了。
「从其他方向着手如何？」
云川这么说道。
「虽然我不晓得具体来说你的脑袋被动了怎样的手脚，但对方高明到能够戏弄学园都市第五名『心理掌握』，甚至让你在这段漫长的期间内完全没发现。应该动用了十分先进的科技就是。」
「我原本还以为这人的真面目就是你呢……」
「把你的脑袋搞得一团乱，对我有什么好处吗？」
「独占他。说是这么说，但也要『我和他有接触』才有意义就是了。」
食蜂立刻回答，相对地云川则沉默了一会儿。
她并不是因为找错对象的冤罪而气得浑身颤抖。
「……这样啊，还有这招就是了。该死，为什么我之前一直没想到！」
「喂。」
「不过，既然提到这件事……」
云川按住自己的头说道：
「既然投入相当尖端的科技，应该有相应的目的或利害关系才对。对方捏造了怎样的记忆，是怎么引导你，随之而来的行动又会带给谁好处？如果能知道这些，我想可以将范围缩小不少才是。」
「好处吗……」
记忆中的上条非常照顾人，非常温柔，成了食蜂操祈的心灵支柱。
是谁设计让自己成为上条当麻的助力？
当然，他本人没有那么高超的技术。既然如此，难道和「人力资源」计划一样，有第三者试图控制食蜂与上条吗？
「而且，若要说其他线索，大概还是所用到的科技吧。不管是能力、是技术，还是器材……既然能骗过你，代表它相当专业就是了。如果有什么蛛丝马迹，或许可以从那方面找出源头。」
食蜂摆了摆手。
「不会是能力。这方面不可能有人比我更行。」
「我想也是……而我刚刚提过你有个决定性的弱点……或者说死角，记得吗？」
「啊？」
食蜂操祈一脸呆愣，但云川立刻这么说道：
「所以说，你虽然在人心方面很厉害，遇上机械却非常没用吧？如果人家对你使用了操纵人心的机械，事情会怎么样？」
「……」
一针见血。
看见食蜂操祈哑口无言，云川芹亚非常无奈地叹了口气表示：
「就是有这种人。基本规格优秀的能力者，碰上问题时只要硬来通常都能解决，所以总是会疏于确认自己能力的小漏洞。这种人碰上他就会被狠狠修理一顿。」
说完想说的话后，云川从沙发上起身。
不知为何她也叫食蜂起来。
「好啦，我帮你这个忙，跟我来。」
「你到底想怎样啊？」
「所以说，如果事情跟器材有关，那么你身上或许会有痕迹就是了。好比说体内埋了什么东西，或是皮肤上有注射某种物质的伤口。好啦好啦，浴室借你用，现在要彻底调查一番喽〜」
「等等，浴室是什么意思！慢着慢着我一个人也做得到所以先等一下啦！」
「脑袋让人动过手脚的你，说不定已经被安插了防护措施，就算看见异状也会略过。真是的，我也不想看你的裸体呀。」
一直瞄准食蜂胸口的红色光点「呼……」地消失了。
在这同时，云川芹亚用意料之外的强大力道将食蜂操祈拉进脱衣间。
门从内部关上。
「保险起见先问一声，你要让我脱还是自己脱？」
「啊，够了！我自己会脱所以把头别过去啦！」
食蜂操祈不止脸颊涨红，全身上下每一个角落都红透了。尽管她气急败坏地大叫，云川却没理会。
食蜂半自暴自弃地脱起外衣。虽然她在要解开白色衬衫时顿了一下，但此刻还是追踪记忆之谜比较重要。下定决心后，少女一口气脱掉衬衫并扔到旁边。
身上只剩白色（蕾丝蛛网款式，所以相当危险）胸罩与百褶裙的食蜂，提出一个很单纯的问题：
「裙……裙子也要……？」
「说了要彻底调查吧？话又说回来，我觉得让某个连长相都不晓得的家伙在身上动手脚还留下痕迹比较恶心就是了。」
食蜂拉下侧面的拉链，裙子滑落在地。
终于只剩下内衣、长手套、过膝机的她又问：
「……那个，内衣裤……也要……？」
「好好好，那就先到这里吧。但要是整个调查一遍后还是没有任何结果，那些东西依旧得脱掉就是了。」
不知怎地，对方摆出一副高高在上的态度。
剩下内衣裤的食蜂操祈，突然拨了一下头发并望向远方。
「呼……一旦想成是利用闪耀过头的美貌力进行艺术创作，反倒觉得这点小事没什么好在意了。」
「看样子你的脑子已经烧坏了就是。好啦，总之我负责调查背后，前面你就自便吧。」
「我知道了啦。」
「话又说回来……你真的是国中生吗？」
「能不能用高科技的方法处理啊？感觉背上一直有种奇怪的热度跑来跑去耶！」
虽然嘴上惨叫连连，食蜂依然勉为其难地进行「事务性作业」。
具体来说，只要仔细打量自己的身体，并且用两只手到处摸确认有没有异状而已。不过——
（好像……没有什么明显的问题耶。）
「嗯。皮肤似乎比预期中还要娇嫩就是了。」
「呜，等——」
「用什么保养的啊？不是婴儿油吧……是泥类吗……？」
「慢着，不要用奇怪的动作摸人家的背！」
食蜂操祈正激动地打算转头，却被对方用力按住脖子。云川不回答惊恐的第五名，径自说道：
「找到喽。」
「找……找到什么？」
「脖子后面。有个东西贴在上头……不对，是刺进体内吗？」
云川只说了声「别动喔」，随即捏住某样东西。
刺进体内。
听到这句话，食蜂还以为是虫脚或IC端子那类状似小爪子的东西陷进皮肤里。
然而。
一阵随之而来的诡异感觉，已经足够让她的背窜起一股寒意。
很长。总而言之就是长。
宛如头发从后颈钻进体内一般。
「拿下来了。」
听到云川这么说，食蜂便转过头去。
云川用拇指和食指捏着某种物体。
那个该称之为「本体」的部位是塑料材质，顶多只有数公厘宽。
但是，沉睡在底下的可不一样。
那一根比头发还细的纤维状「某物」，长度少说也有二十公分。它是从后颈往上延伸还是往下延伸呢？不管是哪一种，都无法减轻少女的恐惧。
「快穿衣服，真难看。」
云川盯着手中奇形怪状的「异物」，用丝毫不感兴趣的口吻说道，接着就这样准备走出脱衣间。
「等……等一下！这是解开我记忆之谜的重大线索耶！」
「所以说，我是要用『统括理事会大脑』的力量帮你调查。真要说起来，你接下来还能做什么？像个外行人一样用网络搜寻？还是你以为在讨论区发问就能立刻得到正确答案？」
说完要说的话后，云川芹亚就真的走出去了。
食蜂虽然很想马上追出去，但现在的模样实在不方便。她赶紧穿上制服，冲撞似的打开脱衣间的门。
这时云川已经将客厅计算机连上手机网络，结束了某种认证作业，开始连接一般人无法阅览的数据库。
「瞧你说得自信满满，应该已经明白什么了吧。」
「会拿到犯罪现场的通常都是非法改造品就是了。毕竟如果用登录过的武器杀人，马上就会被逮到。不过呢，技术来源必然存在。材质、外观、功能……只要调查在这些地方共通处较多的研究内容……」
云川得意地说着，同时十根手指像电影中的黑客般忙个不停。不哓得为什么，她似乎找上了程序方面的特务帮忙。冷静一想，学园都市等于无数个大大小小的研究机构集合体，专利和论文的数量也十分庞大。为了有效地活用这些资源，大概需要负责快速搜寻和分类的专属系统吧。
「看，有结果喽。」
自动列出的论文多达三十篇以上。
云川把不符合的一项项排除，将留到最后的最后那一份放大显示。
「大概就是这个了。『横裂体』……名字似乎是从水母成长过程其中一阶段借来的就是了。为了『不碰触与能力开发关系密切的脑部，依然能以高精密度操纵人类精神』所做的基础研究理论。」
「……嗯，是这么回事啊。」
「人心不是单纯由脑构成。除了所谓的脑内物质外，还会确实受到五脏六腑分泌的各种荷尔蒙影响。以『横裂体』来说，则是藉由刺激心脏调整各部位分泌的荷尔蒙量，在完全不接触脑部的情况下操纵精神就是了……若是这样，刚刚的纤维原先就是直达你的心脏喽。」
论文的结尾写着「用意在当成对付失控能力者的新缭铐，以及让少年看守所更有效率地管理管理犯人」等等，但这些多半都是之后才找的理由吧。基本上，研究者这种生物，除了挤预算的时候以外，根本不会考虑和社会妥协。
「好啦，看到了没？犯人不是我。」
「谁叫你总是躲在阴暗处偷偷摸摸。就连『他』也曾说你是个又神秘又诡异又恶心又满身脂肪又浓妆艳抹的老女人哟〜」
「呜哇——！不，不对，不是这样，你骗我！你现在的记忆根本不可靠！」
云川芹亚顿时两眼泛泪，平常实在无法想象她会这么简单就被击溃。
从短暂的打击中回复后，她瞪着屏幕再度开始解说起那个神秘器材的规格。
「只……只要调查开发这个『横裂体』，的研究机关，或是有办法偷看到这些资料的人，应该也能逮到动手脚的犯人就是了。」
「也是。关于这部分，我以纯粹力表示感谢。」
食蜂这么说道。
然而，话音中既没有找到目标的霸气，也缺乏知道自己遭人摆布而产生的怒意。
「……不过，这东西实际装在我的身体上，也就表示……」
「嗯。虽然我实在没有谈论这种事的兴趣就是了。」
「没关系。」
「既然被安装了『横裂体』或它的亚种，那么你的记忆与言行的可信度，势必要大打折扣就是了。」
「唉……」
食蜂操祈往后退了一点。
单手捣着头。
到头来，自己是为了追求什么才想找出真相呢？并不是「揪出恶心的幕后黑手加以制裁」，而是希望得到「和上条当麻的回忆果然为真，心中的那股温暖确实存在」的结论吧？
这条路已经断了。
深藏心中的回忆，全都是谎言。
和上条当麻之间的过去，连一丁点都不存在。
自己或许能够找出真凶、揭穿阴谋、解决案件，让那些践踏别人回忆的家伙尝到地狱的痛苦。
可是，那又如何？
这样就能舒坦？这样就能填补欠缺？自己的思念这么没份量吗？
「打算怎么办？从另一方面来说，既然『横裂体』已经取下，代表你已经脱离幕后黑手的掌控。之后会不会又找上门先不管，至少算是脱离当前最大的危机了吧。要前进，还是回头，自己选择如何？」
「说得也是。」
食蜂操祈显得无精打采。
她以某种东西萎缩了似的口气这么回答：
「接下来的事，我会试着自己决定。」
4
食蜂操祈走出云川芹亚所住的教职员用公寓。
此时差不多已经能说是深夜了。
「唉……」
从刚才起，她的叹息就止不住。
「女王。」
「派系」中的一人悄悄地出现向她搭话。
来者是先前的公主卷。刚才明明只说「需要的时候到来就会拜托她们」，结果她们似乎还是一直等到现在。
「你的脸色不太好，出了什么事吗……？」
「不，没什么。」
「如果碰上什么麻烦，请向我们交代一声。」
「这个嘛，很遗憾，现在独处就是最好的选择。如果真的有必要，到时候我会不客气地『命令』你们的。」
说到这里，食蜂便孤身走向夜晚的街道。
过去支撑自己的重要回忆，其实只是基于某人意图的产物。在这之后，即使冒着铁定不断增大的风险深入查明真相，必然还是得不到食蜂最想要的东西。一切只会以失望作结。
「横裂体」也还在云川芹亚那里。
那个女的想必已经注意到，光是这样就已让食蜂操祈走上燃烧殆尽之路。
（今后……唉，今后到底该怎么办呢？）
这个问题，不只是针对短期内的行动。
今后。
面对这个实在太过广大的范围，自己该何去何从？要巴着不存在的「与上条当麻之间的回忆」活下去吗？还是……
（还是？）
以细炼挂在少女肩上的手提包——装了大量遥控器的武器库，以沉重的触感回应她。
既然记忆不存在，那就没理由保留吧？
与其让某人制造的记忆摆布，不如丢掉它比较好吧？
只要按下遥控器的按钮就能搞定。
她以近似于用手枪自尽的动作，将遥控器抵在太阳穴上。
准备全部重置。
「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………」
束手无策。
风冷得绝望，让人有种它会穿过身体的错觉。
食蜂呆立不动。这一次她真的，真的真的完全找不到方向。失去了过去支持自己的最大基准点，令她不晓得该用什么当取舍的标准。
已经够了吧。
如果那是谎言，那么把一切都当成谎言也无所谓吧？
如果连那段回忆都能丢掉，还有什么记忆能让自己说「非留不可」呢？
常盘台的女王不能，最大派系不能，号称精神系最强的能力不能，「桃莉」不能，过去的××××计划不能，来这个城市以前的事不能，就连自己诞生在这个世界也不能。
就算真有这种东西好了，但它会不会和这次一样，只要有个契机就能丢掉呢？
若是这样，哪还有保留记忆的必要？
干脆把归类为「不需要」的一切全部消除，反而更舒坦不是吗？
……平常一笑置之的事，现在无法否定。
没有让她这么做的材料。
「……」
时间分分秒秒流逝，食蜂操祈始终伫立原地。
究竟持续这样过了多久，已经连当事者自己都不晓得了。
所以，变化从外界到来。
轮胎咬地的声音粗鲁地响起，一辆看似旅行车款的全白汽车在食蜂附近停下。不过，车顶安着红色的警示灯，本来设计收取行李的尾门掀起后，一群穿着白袍的男子推着担架床出现。
看他们的模样，简直就是——
（救护车……？）
「你是就读常盘台中学的食蜂操祈同学对吧？」
白袍之一向茫然看着他们的食蜂搭话。
「敝人是『即刻救护』的山川。需要就你现在的状况与我们的职务进行说明吗？」
「……『即刻救护』……？」
食蜂复诵似的咕哝一声，接着说道：
「啊，是民间的救护车对吧。因为无聊的通报让一一九瘫痪，所以为了扩大处理能力而导入的服务还什么的。最近好像还拓展到协助运送光靠保健室无法应付的失控能力者？毕竟如果不通报一一九，就能在不留官方纪录的情况下送到医院。」
「我们不用『失控』这个词。因为在青春期这种荷尔蒙失衡期，以药物、电极、暗示等种种方法干涉脑部开发能力，总会产生一定数量的案例。」
自称山川的男子机械性地解释。
「以你的状况来说，该不该出动实在难以判断……但从能力的种类与规模来看，我们认为不能置之不理。学校那边由我们联络，会安排将你送到『学舍之园』内部的设施，还请放心。」
「……顺带一问，最关键的理由是？」
「非法入侵民居。另外还有些徘徊行动出现危险征兆。」
人家都这么说了，食蜂也只好举手投降。
更何况，也有可能是云川芹亚注意到她状况不对而做的安排。
「总之请上车……可以的话，我们不想将你固定在担架床上。」
「多谢关心。」
无论如何，「横裂体」植入的记忆都得想办法处理才行。
用遥控器做自杀式消除也好，交给专家「即刻救护」进行深度治疗也罢。
该离别了。
时候到了。
她的内心可没有浪漫到会巴着不存在的回忆，或是持续怀抱没根据的憧憬。
想到这里，少女便要在男子的催促下登上白色旅行车。
而就在她准备上车的前一秒。
「……阁下是山川先生，没错吧？」
「是的，有什么问题吗？」
「记得你刚刚说过，最关键的理由是非法入侵民居，以及数小时前我的徘徊行动。」
「怎么了吗？」
「不过，若是这样就怪了。」
食蜂低着头，这么说道：
「知道曾不法入侵民居，也就是说你们从一开始就知道我往哪里移动，拥有取得位置情报的掌握力。可是，从我潜入那家伙的房间到实际离开，已经查资料查了好几个小时喽。你看，现在已经可以说是深夜了。」
「食蜂同学。」
「这么一来，你没有早一点赶来找我，就显得很奇怪喽☆而既然没这么做，是否代表关键不在于非法入侵民居呢？没错，好比说……」
「食蜂操祈同学，阴谋论与被害妄想也是常见症状。我们真的不想将你像展示品那样固定在床上，请务必冷静下来。」
「好比说，这里。是不是发现埋在后颈的『横裂体』的讯号中断，这才慌慌张张地赶过来呢？为的是拿治疗当借口埋新的进去。」
轰！的一声巨响迸发。
不知不觉间来到食蜂操祈背后的一名白袍男子，将长型的手电筒高高举起，当成警棍朝她脑后用力一打。
……他们大概以为是这样吧。
「嘎啊！」
实际上，昏倒的是那个叫山川的男人。
让敌人误认对象。
少女让自称「即刻救护」的四五名男子，分别将不同的人当成食蜂操祈。
食蜂把玩着遥控器，无奈地嘀咕。
「哎，看来他们不肯放过我呢。」
他们的人数，随着用球棒殴打袋装小麦般的声音接连响起而自行减少。看着白袍男子全数倒下，并且确认周围没有增援后，食蜂将手探进包包里。
（突然深入这种危险人物的脑袋也不太安全……总之先试着从「外侧」探听吧。）
『标的误认（类别081）/食蜂操祈是人在附近的高层A。」
「给我起来，好啦，快起来。快点。」
食蜂压低声音这么说后，山川（暂称）勉强睁开了自己的眼睛。他连从路上爬起来都没办法，不时发出呻吟，但依然试着明确地看向食蜂。
他的「上司」似乎教育得相当彻底。
「你在这里干什么？」
「抱……抱歉！非常抱歉，食蜂她……该死，对象去哪里了……？」
「还有空看别的地方啊？『我』对『你』的要求是什么？说来听听。」
「是。『我』所接到的命令，是尽快与食蜂操祈进行接触，并且替她更换机能已经停止的『横裂体』。」
「这是为了什么？」
「不知道。因为『您』说不需要知道。」
……光是这样探听，就让人觉得空虚。
果然，自己和上条当麻的回忆不存在。再怎么深入探究，也只会找到更多低劣的企图，而和他之间的美好回忆愈来愈远。
做这种事有什么意义？
心中满是苦涩，让少女不禁想中断……就在她这么做之前。
「不过，『您』给的『横裂体』有些奇怪的地方，那样就好了吗？」
「哪里奇怪？」
食蜂也没多想，只是顺口这么问道。
相对地。
自称山川的某人，突然扔下了炸弹。
「『横裂体』里头什么数据也没有。照那个样子，就算安装了应该也不会产生作用。」
「……………………………………………………………………………………………什么？」
这一次的状况。
总算。
超出了食蜂操祈所能想象的范围。
伪装成「即刻救护」的山川等人，手中的「横裂体」没有任何资料。就算偷偷地安装上去，也不可能摆弄食蜂的精神与记忆。
那么，被云川芹亚拿掉的那个呢？
……这些家伙的目的应该是「让状况复原」才对。换言之，如果旧的上面动过手脚，却只有这个空无一物，根本不合理。既然如此，云川回收的「横裂体」必然同样也是空的。因为他们打算将没用的「横裂体」装上去，藉此「让状况复原」。
可是，这么做有什么好处吗？
如果只是为了玩这种连一点变化都没有的小把戏，为什么他们要伪装身份接触食蜂呢？
「慢……慢着，先等一下！这是怎么回事？为什么『横裂体』里头没有资料啊？」
「咦？啊，果然出了什么重大差错吗？」
「简洁地陈述事实就好！」
「遵……遵命。『您』交给我们的『横裂体』，包含备用的在内全都是无资料状态。我们虽然想询问是否真的这样就好，但在得到回答之前，就已经到了实行作战的时间……」
没资料的并非只有一个。
山川等人的质疑也没得到回答。
这么一来——
（不是人为失误。而是打从一开始就这么安排……？）
「这样啊。」
想到这里，食蜂不禁以手扶额。
她带着某种确信换了个问题。
「这个用『横裂体』操控食蜂操祈的计划……实际上，成功率有多高？纯粹使用机械的力量，能够完全操纵『心理掌握』吗？」
「只要是『您』的命令，即使——」
「说实话。」
「……试算后不到百分之三十。根据计算结果，即使成功也很难长期下去。」
（果然……）
食蜂一副被人逼得连自己身上渗出的脓都得吞下去的表情，做出了结论。
（「横裂体」是障眼法，目的是让我自己使用「心理掌握」，消除我以为是「虚假记忆」的情报。若是这样，就能对精神系最强能力者的脑袋动手脚。除此之外，我想不到任何埋设空白「横裂体」的理由。）
得知敌人的目的，这点根本无关紧要。
眼前还有更重要的事。
换句话说。
（果然，我和上条当麻的回忆是真的。如果不是这样，某人不会玩这种小把戏，想让我亲手抹消它！）
咕嘟咕嘟地。
名为食蜂操祈的少女，心中涌起了某种情绪。它起先只是有如微小光点般的存在，却在转眼之间爆炸性地扩张，变得连少女自己也无法控制。
起先，食蜂感受到自己脸颊的肌肉不自然地颤抖，松驰。
她以双手抱住自己的身体，试图阻止这股颤抖透过脊椎扩散到全身。
但她终究还是无能为力，变得丢脸地躺在地上乱滚。
「呵呵☆」
这幅光景。
就像暗恋中的女孩，在自己的床上抱着玩偶翻来覆去一样。
「哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
她从胸口取出用细缎带弄成项链戴着的银色防灾哨，用手掌包覆，确认那种廉价塑料的触感。
这也是那名少年亲手交给自己的东西。
碰上麻烦就用它——这句话也真的存在于现实里。
心灵这种东西，没有形体。
如果只追求纯粹的物理现象，则内心充实或许只是单纯的电子讯号与化学反应。
但是，人类会为了这种东西拚命。
因为人就是能在这种事情上找到意义的生物。
「好啦，大前提翻过两次，转完三百六十度变回原状了呢〜♪这么一来，现在究竟是怎么回事呢……」
于是。
先前设想的全貌整个都变了。
追根究柢，问题在于应该是回忆之地的第二十一学区山顶那座地热发电厂，那里的高塔与正圆形人工湖和自己脑中的景色实在相差太多。
那种程度的巨大设施不可能轻易拆掉另建，这也会对位在同座山上的水坝与天文台造成不小影响。很自然地，食蜂认为是自己的记忆有误，就连和上条当麻之间的回忆也可能根本不存在。
可是。
如果食蜂操祈的记忆才正确。
如果和上条当麻之间的回忆确实存在。
（这就表示，现在位在那里的人工湖才有问题。）
这点究竟有什么意义还不清楚。
不过，整个针对食蜂操祈的阴谋，似乎和那座不自然到极点的发电厂与人工湖有直接关连。
食蜂转向自称山川的白袍男子。
「『我」是谁？」
出言质问。
一听这话，山川立刻这么回答：
「『我』不知道『您』的名字。」
「？」
「『您』究竟是谁？」
「等一下，『我』，是『你』，的直属上司，应该每天都会碰面才对啊！」
「『您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您
您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您您——」
「啊，够了！」
食蜂看他语言机能似乎出了问题，连忙从手提包中拿出许多电视、冷气等电器用的遥控器摆在路上。
她会负责照料自己操纵的人类。她规定自己要这么做。
食蜂下意识地看向男子的后颈，但山川身上没有安装「横裂体」。话虽如此，从这种不自然的反应看来，他身上必定埋有某种会对关键词起反应的「炸弹」。
如果不是器材——
（……跟我同系统的能力吗？虽然实在不建议窥看这种被污染过的脑袋就是了。）
『读心潜行（类别005）/找出设在目标人物上的「炸弹」位置。」
……花费约十秒钟，沿着精神表层读取人心。
「幼儿退化（类别401）/将目标人物的精神状态恢复到「炸弹」启动前。」
……像计算机的还原功能那样修复崩溃的精神。
「气绝昏倒（类别030）/让目标人物昏倒约二十四小时。」
「唔，啊？什么，你是食……呜啊！」
「好啦，辛苦你了。」
……不仅如此，还让他安全地昏倒避免后遗症。
这种压倒性的威力与应用性正是「心理掌握」最强大的武器，除此之外，也有不用遥控器等「自我规则」细分会连本人都无法掌握全貌的「过强弊害」。
「助人却得不到感谢真是空虚呢。」
在不明白对方脑部污染有多严重的情况下，她放弃深入潜行调查幕后黑手的名字等情报。
虽然无法动用能力调查，食蜂依旧从知识与经验法则做出某种推测。
山川……不，所有自称「即刻救护」的人，也许全都遭到「某人」操纵也说不定。他们得到虚伪的身份，接受虚伪的命令，采取虚伪的行动。
如果真是这样，山川刚才说的「『横裂体』中没有任何资料」这项情报，可靠性也会变为零。
即使如此，世界依然变得跟先前截然不同。
情况一样是五十对五十。「与上条当麻的回忆」是否存在仍旧未知……但无论如何，现在有了需要详细调查的对象。
（第二十一学区的地热发电厂。正圆形人工湖。）
食蜂明确地定下了目的。
重新看向前方。
（一切扭曲的中心。如果我的记忆无误，那座人工湖应该有某种机关才对。反过来说，如果人工湖什么问题都没有，就能证明我的记忆有错。总而言之，只要调查那里，这一次一定……一定能弄清楚真相。）
使用一切手段。
竭尽一切所能。
食蜂操祈想到这里，拿出了手机。
去电对象是「派系」中的人。留着高贵公主卷的少女，即使已是如此深夜，她的声音仍旧听不出一点儿不耐烦地这么问道：
『需要的时候到了吗，女王？』
「嗯。」
女王蜂。
身为学园都市第五名的怪物，毫不犹豫地这么表示：
「从现在起，我要百分之百为了私欲操纵你们喽♪可以替我集结有成为棋子觉悟的人吗〜？」
仅此而已。
光是这样，就让各自具有强大杀伤力的「群体」，静静地展开行动。