「所以呢，到底怎样了？」
「结果呢、结果如何。」
「既然有这种对象，就要老实交代。」
三个姊姊连续逼问，我则怪自己运气差，怎么在圣诞节遇到这种事。
而事情的导火线，要从三好打的电话说起。吃完晚餐，之后差不多过了一小时左右。三好难得打电话过来，我溜出客厅，窝到自己的房间里。我可不想让姊姊们听见两人的对话。
「啊，喂喂？」
「啊，抱歉，突然打电话给你。」
「没关系，不要紧。怎么了？」
「嗯……只是想知道你过得怎样喏。还有，想听听你的声音。」
听她这么说，我不知该做何回应。
「啊，嗯。原来是、这样啊。多、多谢关心。」
我不禁用紧张的语气道谢。三好发出轻笑，接著对我开口道。
「……因为是圣诞节喏。」
她说了这句话。这时我才发现三好突然打电话过来，原因是什么。如她所说，圣诞节到了。白天去街上，看到车站前妆点得格外华丽，才在心里暗道「啊啊要过圣诞节了」，入夜后却把这件事忘得一乾二净。
「你有吃火鸡吗？」
面对三好的问题，我摇摇头。
「我们家……从来没有这种习惯。今天吃关东煮。」
从我读小学起就是这样了。我家老爸对这类节庆没什么兴趣。
「无聊。为什么非要吃我根本不想吃的难吃鸡肉啊？像平常那样吃就好啦，就平常那样。」
他是会说出这种话的人，我家就算过圣诞节在饮食上也没什么特别不一样的。我之所以会把圣诞节抛在脑后，这也是原因之一。说得更白一点，其实是我观察姊姊们的脸色发现眼下不适合庆祝圣诞节，但那种事跟三好无关，不管理由为何，圣诞节被我遗忘是不争的事实。
即便我这个人再怎么迟钝、有多不擅长洞悉人心，普罗大众都知道圣诞节就该男女朋友一起度过，若是无法相见也无妨，可以发简讯、打打电话，这点常识我有。虽然昨天的平安夜，我也将这件事忘得一乾二净，都没联络三好，浑浑噩噩地过了一天。
「啊。应该这么说，都是我不好。要是我有打电话就好了……」
没半点表示的我感到歉疚，向她道歉后，三好小声地否认道「不会」。
「我只是想听听你的声音罢了，没关系。」
她随后补上这句话。可是，声音听起来有点落寞。
「嗯。对不起。可是，我能听到三好同学的声音也很开心。」
这并非谎言。回东京后老是被姊姊们指使来指使去，三好的声音为我带来平静祥和。
「真的吗？总觉得，我也跟著开心起来喏。」
耳边听著三好的轻笑声，我闭上双眼。朝长时间成了半个置物区以至于积了灰尘的床一躺──
「你现在在老家那边吧？」
我朝三好提问。
「嗯，一直待到除夕。除夕一到，我就要回奶奶家了。」
「回奶奶家？在尾道吗？」
暑假跟未来他们一起旅行时，三好从外婆家出发跟我们会合，一起前往大久野岛。交往后，她跟我说当时待的外婆家就在尾道。
不过三好又回道「不是」，出声否认。
「那是妈妈那边的外婆家。除夕要回的是爸爸那边，在岩国这里。松永同学，你知道是哪吗？」
「唔──嗯……不晓得。在广岛的哪？」
「不在广岛，在山口。不过，距离很近。应该比尾道近。」
「哦。」
山口，我知道它位在广岛旁边，但我对两者距离没什么概念，只能给出这样的反应。
「……松永同学，你也在老家吧？过得怎样？你不是很久没回去了吗？」
大概发现我回得漫不经心，三好改变话题。对她的体贴感到惶恐之余，一谈到这个话题仍不免令我哀叹。
「简直糟透了。我想快点回广岛去。」
听我这么说，三好沉默了一会儿，最后用有点紧张的声音继续说。
「这、这样啊？」
她做出回应。姊姊们总是联手欺负我，这件事曾跟她提过几次，三好恐怕没把它当真吧。至于最年长的姊姊跟排行老二的姊姊，三好也见过她们，当时不知道她们吃错什么药，两人都对我很友善，所以三好对姊姊们的蛮横并没有太多体认。
「我还以为你在说笑喏……她们真的那么难伺候？」
三好会这么问不出所料，我给予肯定答覆。
「对啊，我家那三个姊姊全都──」
说到一半，我突然觉得房间有股冷意，人躺在床上没起来，一双眼朝房间的门望去。
接著──
「呀！」
我发出孩子气的难堪叫声，一面撑起身子。
「怎、怎么了？」
三好问话的语气透著惊讶，我赶紧压低声音回话。
「抱、抱歉！等一下再打电话给你！」
话一说完也不等她同意就切断电话，转眼望向排行老三、透过门缝偷窥我的姊姊三叶。
「有、有什么事吗？」
虽然我问了，三叶却不发一语，一直维持用手搭门的姿势，目不转睛地盯著这边。
「那个……你这样。感觉很恐怖。怎么了？什么事？」
但三叶依旧没做任何回应，对此感到焦急的我从床上起身，三叶仍然面无表情。
「刚才的电话……是女朋友？」
她提出问题。
「不不不不是啦。怎么问这个？」
我万万没想到她会这么问，做此回应已经是极限了。她从哪开始听的？从我躺上床开始？不，我在那之前就背对门了。
被这些姊姊们得知三好的事，下场肯定会很惨。想到这，我再次开口。
「你、你怎么会想到那去？只是学校的朋友啦。」
我拚命试著打圆场，但声音还是显得紧张。
「……是女朋友吧。」
三叶再次复述。看样子，她已经朝那个方向解释了。而我实际上跟三好确实是那种关系，实在不知道该怎么蒙混过去。
「原来是这样啊。」
见我陷入沉默，三叶留下这句话，轻轻地关上门扉。之后隔著门板，咚咚咚的细微脚步声渐行渐远。
「……惨了。」
嘴边挂著呢喃，我用手机打简讯给三好。
「抱歉。今天大概没办法打电话给你了。明天我一定会联络你的！」
我送出这封简讯，有别于刚才三叶发出的声响，朝房间靠近的粗鲁脚步声几乎在同一时间响起。
「喂，阿四！你来一下！」
三个姊姊中最野蛮的二姊──二胡，一开门就拋出这句话，我听完微微地叹了一口气，之后乖乖照她的话做，被带到客厅去。
再来就被三个姊姊团团包围，开始接受质询。
「给点解释吧。我说你，那是真的吗？你真的交女朋友了？是那家伙吧？在广岛烧店里的女孩？是她吧？」
虽然只有短短几分钟，但二胡跟三好接触过，看我闷不吭声便一脸不耐，朝我进逼。
「不，那个……跟我讲电话的人，是她没错……可是，她不是我的、女朋友……算是比较要好的友人……或者该说……」
我打算让事情点到为止，此话一出，这次换长女壹香「哎呀」一声并开口发话。
「广美跟我说过，说那个女孩肯定喜欢小四。还说小四也不讨厌她。」
我的目光向下垂落，诅咒打工场所的店长，也就是广美小姐。壹香跟二胡来广岛游玩时，广美小姐当她们的导游，光我一个人手不够，就请三好来帮忙。至于广美小姐跟三好有交集的日子，只有我向广美小姐介绍三好、请她教三好如何工作那天。因此，被壹香说成这样很让人头痛。
「对啊，我也遇到她了。看你的眼神，根本就盯上人家了嘛。」
「才没有！」
听到二胡这种没神经的发言，我不禁大声反驳。
「咦──……壹香姊跟二胡姊都见过她啊。真好──是怎样的人？」
我的反驳遭人忽视，三叶向壹香询问。壹香则抬眼看著天花板，一边开口。
「这个嘛。感觉是很文静的女孩。」
「可爱吗？」
「很可爱喔。配阿四很浪费。」
「那应该是搞错了吧。四郎不可能追到这样的女孩子吧？」
「关于这点，我也觉得纳闷。我好歹算是人生的大前辈，当时有叫他要避孕啦。但仔细想想，阿四哪有可能做到那种地步？」
说得真难听，我心想，同时安安分分地听取姊姊们的对话，结果二胡一把抓住我的肩膀。
「你应该……没有干违法的事吧？」
她一脸认真地说著。
「违、违法的事……？」
「例如强暴之类的。」
「怎么可能做那种事啊！你白痴喔！？」
我二度反驳，二胡突然换上锐利的目光，指甲跟猛禽类有得拚，深深地陷进我的肩膀里。
「好痛！痛死了！」
这根本是家暴。可是看妹妹这样，长女壹香并没有责备她的意思。
「小四，不可以骂人白痴。别对女性用那种字眼。」
反倒是我被骂，真不讲理。
「对、对不起……！」
我强忍痛楚道歉，二胡「啧」了一声放手，稍微用点力将我推开。我宛如一名孱弱的女子，按著刚才被人抓住的肩膀泫然欲泣。痛到就算内出血也不奇怪。好可怕的女人。
「结果呢，到底怎么了，小四。你们真的没在交往吗？」
弄到最后，话题又回到那件事情上。
「有交往也好，没交往也罢，都跟你们无关吧？」
我不小心说出真心话，壹香轻轻地叹了一口气。
「别人问你问题，别反问好吗？问问题的人是我吧？」
搭新干线来东京时遇到老爸，她说的话跟老爸很像。基本上家姊们都很讨厌老爸，但目睹这一幕，我便有感而发，心想「真不愧是有血缘关系的亲子」。
「好，对不起。我们并没有在交往。」
我嫌麻烦刻意用很礼貌的语气回应，此时壹香眯起眼睛盯著我看，向我发问。
「真的吗？」
「是的。」
「你没撒谎吧？」
「没有。我没道理撒这种谎吧。」
多亏这段时间她们三人将我包围，才让我的胆子逐渐大了起来，这次我答得从容不迫。去广岛住一阵子跟她们三人拉开距离，刚才一时间没抓到窍门，但现在已经没问题了。
「好吧，说得也是。搞什么嘛，无聊。」
二胡起身时念念有词，这成了解散的暗号，壹香和三叶跟进，像是直接走人去洗澡，或者开始清洗东西，没有再逼问我。
而我──
「那么，我要回房间了。」
我对人在厨房的壹香说道，再次返回自己的房间。半路上，正要去洗澡、手拿换洗衣物的三叶从旁边擦身而过。
「我说四郎──」
三叶刻意停下脚步，嘴里说著。
「你继续这样下去，会没女人缘喔。要振作一点。」
还不是一天到晚看你们的脸色才害我变成这样，那句话我说不出口。
「还有，如果在学校看到条件不错的老师，记得传照片给我。」
插图006
就这样，三叶的身影消失在浴室里
跟三好通电话的时间约莫九点左右，回到房间已经过十点了。这时间点还不至于无法打电话给她，然而我烦恼一会儿，最后没有打电话给三好，直接躺到床上就寝。要是电话又被人偷听，展开第二轮审讯大会就糟了。
若我老实透露两人正在交往，不知道会有什么下场。这种事史无前例，家姊们会做何反应只能停留在想像阶段。
首先映入脑海的是──
「也让我们跟她确实问候一下。假如小四有不够周到的地方，我们就该负起责任。可以告诉我联络方式吗？」
诸如此类，壹香可能会多管闲事扮演家长、大肆发挥。
或者──
「喂，你们真的在交往吗？不是你的妄想吧？这点若没有事先厘清，会把事情搞砸吧？要是没弄好，人家去检举你是个跟踪狂，会丢我们的脸。」
大概会被说三道四，遭二胡追根究柢质问后──
「弄成这样亏你敢说两人在交往。你搞什么鬼？弱智啊你？真恶心！」
可想而知，到头来会被骂得狗血淋头。
「那孩子肯定被某种假象蒙蔽了。我要去跟她讲，叫她看清现实。」
搞不好三叶会说出这种话，试图跟三好取得联系。
论我在松永家的地位，大概跟一般人口中的「宠物」差不多。还是很没地位的那种。拜她们所赐，我变成跟受虐犬没两样的卑微人种。
「所以我才不想回家……」
我边说边拿出手机，开始按按钮打简讯给未来。
「我想快点回广岛。三好同学的事被家姊们发现，她们不仅逼问我还用鹰爪功对付人。」
我试著打这封信送出，但他没回。以睡觉时间来说，现在还有点早。是不是在洗澡啊。
回老家后，未来会做什么打扮呢。
未来曾说，他的双亲不想承认未来是性别认同障碍者。这样的父母会准许未来在家打扮成男孩子吗？
不过呢，虽说是男生打扮，女孩们也会穿裤装，未来平常穿的衣服并不等于男装。话虽如此，根据我听来的消息，还有我读过的性别认同障碍书籍，那类父母多半希望女儿穿较有女人味的衣服。
会希望女儿穿裙子，或者要她留长发。大概像这样。
「说真的，我希望头发再剪短一点。」
第二学期的期末考期间，我们读书读到一半决定「休息一下，来喝杯茶吧」，在大家共用的客厅喝红茶聊天，这时未来突然抓起他的头发，说出那段话。
「是喔？那就剪吧？」
我不经意答道，未来则「唔──嗯。」一声，盘起手低吟。
「也好，都离开老家了……要剪是可以啦……」
剪个头发怎么扯到老家去。我纳闷地问他，未来当下神色变得有些黯淡。
「要是我剪得更短，爸妈他们会讲话的。」
他不悦地应声。谈到家人，未来总是很不高兴。害我觉得自己不小心踩到地雷，用细小的声音回应「啊，原来是这样」，未来见状面露苦笑。
「不过，话又说回来。以我的长相来说，现在的发型比较搭吧。再剪下去会过短，反而更彰显女性轮廓。」
这是他发现气氛不对才撒的谎吗，还是未来的真心话，虽然我不是很清楚，但当时的未来让我感觉他似乎在自欺欺人。
那是很难拿捏的。
肌肤的暴露程度亦是如此。外出时，未来都不穿短袖。夏天也不例外。他不论游泳课或体育课都请假，总是对其他人说「自己肤质脆弱」，为了替这种说词背书，总是不在他人面前曝晒肌肤。不过，理由好像不只这些。
「我也想穿短袖啊。炎炎夏日，我很想穿件背心到处晃。不是有很多人这样穿吗？可是换我穿，肯定会穿帮的。」
未来说肌肤露太多，那具身体见光死的风险就越高。他认为身体经过相当程度的锻炼，看起来比我这个弱鸡壮多了，但自己始终是「女儿身」。
「手特别明显。每个人都常看自己的手吧，脸跟脚还没那么常看到。所以说，是男人的手还是女人的手，任何人都能立刻凭直觉分辨吧。」
来到炎热的夏日，平常总是穿著用来压胸部的束胸，除了忍受那股闷热还要穿长袖上衣。
「我的体质不容易流汗，这是唯一值得庆幸的事。」
未来说完就落寞地笑了。
他对男儿身的执著比谁都要来得强烈，也因为这样，他更不能做偏向男性的打扮。把头发剪短反而更像女人，露出手臂就会被人发现是女孩，这些事情他都必须小心防范。不能穿他想穿的衣服，然而那正是他得以保有自我的必备条件。这些日子，未来究竟怀著什么样的心情度过？
我跟他一样，各方面都遭到家姊们打压，扼杀自我，巴著属于自己的渺小容身处活过来，但我觉得，他要面临的事肯定超越这些。
在我愣著沉思时，有人拘谨地敲敲房间的门。
在这个家里，进我房间会特地敲门的人只有一个。
「怎么了？」
不出所料是壹香站在门板前面，我一问她，壹香就──
「可以借点时间吗？」
话声未落，她就未经我的许可大剌剌进房。单就身段而言，在我家算比较沉稳的，但蛮横程度也许堪称我家第一位。
「什、什么事？」
总之我先过去关上房门，边关边回头看壹香，壹香已经坐到我的床铺上，朝我招招手，要我坐到她面前。我默默地听命，在壹香前方跪坐。从小到大，这种时候多半都是要对我说教。要是我慢条斯理盘腿而坐，光这点就有可能让她多个藉口说嘴。
「小四，有件事我想先跟你说一下。」
壹香向下俯瞰我，对我放话。
「你目前是否跟那位小姐交往，眼下并不重要。不过，我想你以后终究会和女孩子交往。」
「什么？」
「到时候，你可别做出会让那个女孩伤心的事。」
壹香一席话大出我的意料，我不由得皱起眉头。还以为她会对我说「若你在跟人交往一定要跟我报备」，不然就是「去哪也要一一回报」。
见我不知做何回应，想找合适的话，壹香叹了一口气。
「我很担心。因为你身上也流了父亲的血。」
她念念有词。
「或许是我从小看父亲害母亲吃苦，才特别有感触。」
我家老爸几乎都住在号称租来当办公室的公寓，整年下来回这个老家一、两次已经算好的了。只不过，那是从我出生才开始的，更早之前，壹香和二胡还小时，他还没租这个办公室，似乎会回家的样子。
话虽这么说，据说他从那时就爱跟女人乱搞，钱都没按时给，在家里被人断电、剪电话线时，还从野女人家发电报说「今天不回去」，这类事迹，我曾听妈妈抱怨过。
「你觉得我也会变成那样？」
我不曾亲眼看过，但据我所知老爸实在烂得可以，所以我半是感到意外，才拿这句话问壹香。
「……这就不得而知了。」
壹香歪过头，接著补一句。
「我希望你不会。为了避免，我们才会一直对小四那么严厉。不希望你变成不把女人当一回事的男人。」
她说得理所当然。听到这句话，我只能说是哑口无言。
这算什么。
所以呢，是怎样？有老爸这个人渣当前提，为了不让身为儿子的我学坏，你们几个至今才一路拿笨蛋人渣骂我吗？不只这样，还把我当奴隶使唤？
「不过，我觉得二胡有时做得太过火，那孩子有点……该说跟爸爸很像吗……别人的话都听不进去。看到二胡，就让我觉得很不安。二胡明明很讨厌爸爸，却是那个样子啊？小四跟他一样是男的，或许会更像爸爸。」
「……哦。」
壹香的牢骚如溃堤般倾泻而出，而我顶多只能做出这点反应。
这也难怪，毕竟老爸都不在家，家里几乎是女人的天下，身为男人的我自然立场薄弱，一直以来我都是这么想的。话虽如此，说是老爸把我害得惨兮兮也不为过。
然而，没想到父亲跟这些有更直接的关联性。
「所以说，耳闻你在广美的广岛烧店工作勤奋，都到可以把店交给你负责的程度了，我好开心。妈妈听到这件事也很开心。」
接著，壹香提及目前人不在家的妈妈。妈妈现在好像跟朋友去泡箱根温泉了。我回到老家时，她早就不见人影。一问之下得知，她要到大年初三才回来。
基本上，要说我为什么会特地回根本不想回的老家，原因就是──
「妈妈她也很担心你。」
壹香这句话成了契机，后来还出别招。
「妈妈在问你什么时候回来。」
「要是你不回来，妈妈大概会很不开心吧。」
她还用这些简讯威胁我，所以我才心不甘情不愿做出回东京的决定。
结果一回来就发现当事人老妈外出旅行。真的很过分。
妈妈对我漠不关心到这种程度，竟然为我打工的事心喜。真是不可思议。
「那个，你说她很开心，为什么？」
我好奇地提出疑问，壹香则微笑以对。
「这是因为，如果你长大后很像爸爸，从事服务业不可能做得好吧？」
她答道。
「……也是啦。」
我点头称是，的确，无法想像老爸从事服务业是什么样子。他本人曾经说过。
「我还是跟以前一样都没变。自从二十几岁踏入现在的职场后，一直都像这样。年轻的时候曾经因为态度过于傲慢，被人解雇好几次。直到最近，态度跟年龄终于慢慢呈正比了。」
听说是这么一回事，假使他去打工，八成也会跟店长吵架，不然就跟同事吵架，这种事大概会一再上演吧。
上述念头在脑中盘旋，此时壹香再次开口。
「最近，妈妈说了。小四开始离家独立，好像过得有模有样，也许不需要像以前那样，对你那么严厉了。」
我听完无法做出任何回应，只是面无表情地接受壹香的说词。
这种时候，我该摆什么样的表情才好。
她想表达的，我大致明白了。
总而言之，我至今以为是虐待的种种行为，其实都是用来避免让我变得跟老爸一样废的「管教手法」，因为她们爱我才这么做。而疑似始作俑者的妈妈得知我最近在广岛过得如何，知道她们不用再怕我变得跟老爸一样废，才认为可以结束「管教」。
如果是不久前的我，肯定会在心里暗道「什么管教，白痴」，开开心心接受壹香的提案吧。那些啰嗦的女人终于不会再来烦我了！接下来要过自由自在的生活！整个人飞上天吧。
然而我知道，现在的我没那个资格。
「你突然跟我说这些，我也……」
我说这话的嗓音有些沙哑。迟了一会儿，我才意识到自己快哭了。
「怎么了？」
大概发现我怪怪的吧，壹香站了起来，试著窥探我的脸。我依然跪坐在地，一面将脸别开。
「没什么。」
我挤出比刚才更加沙哑的声音。
「你们突然跟我说要一改先前的态度，我很困扰。一直以来，我都以为家人就是这样，也走过来了。继续保持下去，没什么不好……」
我边说边努力克制，不想让泪水流下。
对不起。
这句道歉埋在心里，是对谁说的。连我自己都不晓得。
是对拚了命努力、不想让我变成人渣的母亲或姊姊？还是接纳我的三好？
无论对象是谁，都无法改变我是人渣的事实。
我在跟三好交往。
明明喜欢的人是未来。
为了忘记他，希望藉此忘记，才利用三好。
「……也对，抱歉。」
壹香呢喃著拍拍我的肩膀。
「等浴室空出来，我再跟你说。」
留下这句话，她离开房间。
看我的态度骤变，不知道壹香是怎么想的。她会不会以为我哭是对她们的爱心怀感激。还是说，她认为我历经之前那些非人对待，如今听到这种话觉得怒不可遏。
的确，仔细想想，整件事好残酷。
老爸是人渣没错。工作方面我不便置喙，至于私生活，他这个人渣当之无愧。
但我不该遭受严厉对待。我是我。不管爸爸是什么样的人。她们大可在一旁温柔守候，看著我长大。看我会犯下错误，到时再提点就好，不是吗？
虽然这么想，我却觉得壹香的话有几分道理。
因为现在的我，已经变成人渣了。
至少妈妈她们不希望我变成人渣所下的苦心不完全是个错误。
既然如此，错在哪。
妈妈跟姊姊们的「管教」反而让我走上歪路吗？
还是老爸的血脉太过浓烈，足以让那些「管教」付诸流水。
又或者，错都在我？
我承认自己是人渣，那我是从何时开始变成人渣的。
三好说喜欢我，而我利用她的心意，从那时起我就变成不折不扣的人渣了。可是，假如我没喜欢上未来，这说法就不成立吧。
喜欢上未来，或许就是一切的开端。
「但不能因为这样，就把错推到未来身上……」
我嘟哝著，摇摇晃晃地起身，接著又倒向床铺。
「大家都没错……谁都没错……」
错的人是我。
我只能做此解释。
对于老爸，最近我好像比较释怀了，会这么想，总归一句话，都是因为我也变成人渣使然。同为人渣，我期待老爸能体会自己的心情，如此而已。
趴在床上，就那么一小段时间，我出神了。
明知现在的自己对任何人都谈不上诚实，换句话说等同「人渣」，发现用那个字就能一言以蔽之，我的心逐渐遭到啃蚀。
「我……已经无药可救了。」
过了一会儿，我打算联络三好，手朝扔在床上的手机伸去。时间来到十点半。
该打电话吗？还是说，时间不早了，打个简讯就好？
正当我陷入烦恼时，手机液晶萤幕突然跳出接收简讯的符号。
几秒后那封简讯开启，是未来发的。
连标题都没有，简讯内文跟我刚才发送的简讯毫不相干，只写道──
「明天有空吗？」
就这么一句。
「有。」
我当下立刻回传讯息。
反应怎么差这么多。
对象是三好，连打电话还是传简讯都要烦恼老半天。等到决定打电话或是发简讯了，又开始烦恼该说什么、该写什么。
「我刚好有事要去吉祥寺一趟，有空就见个面吧。」
「好。几点？」
「大该三点左右。」
「知道了。」
飞快传完简讯后，我发出叹息。
刚才明明还那么消沉，发现自己希望明天快点来，令我感到作呕。其实在这个节骨眼上不该跟未来见面。就说自己有事，或找其他理由搪塞，拒绝他就行了。而我办不到，绝对是人渣一个。
那天，直到最后我都没有联络三好，直接就寝。