完成「绊双刃」的登记后，在吃晚餐时也向橘她们报告了——回到房间，过了一会儿。
「透流……要不要洗澡？」
「嗯？像平常那样茱莉先洗就行了啊。」
「…………」
茱莉摇摇头，继续说下去……但不知为何先红了双颊。
「我是问你要不要一起洗？」
「噗——！」
一口苹果茶喷了出来。
「茱、茱、茱莉——！」
这突然的炸弹宣言，当然让我大吃一惊。
一瞥……再一瞥……
另一方面，茱莉虽然低下头，视线却是不住地瞥向我。
（不，可是一起洗澡？这意思是说，两个人一起泡在澡盆里，彼此都是裸体——不不不这太夸张了！至少要穿个泳衣……谁有那种东西啊！……不对不对，不是这个问题吧喂！）
就这样一阵大混乱后，我终于想到，干嘛不直接问她本人。
「嗳，茱莉……如果我没听错，你刚才是问我要不要一起泡澡的意思吧？」
「……对。」
叮铃。铃铛又响起了。这次茱莉点点头。
脸颊依然染上了红晕，看来她很清楚自己在说什么。
「怎、怎么会突然这么说……？」
难以掩饰她的炸弹宣言带来的心猿意马，却没想到这么一问之下，获得了意外的答案。
「因为校规上有说，组成『绊双刃』后，为了加强和搭档之间更深的了解与羁绊，要尽可能的和对方待在一起……」
（这么一说，好像真的有这回事！）
「不不不，就算是校规也不用严守到这种地步吧！」
「是吗？」
「对啊。话、话说回来，难道你不排斥跟男人一起洗澡吗？」
「…………」
我的问题，让茱莉害臊地低下头。
想了想，她才抬起头由下往上直盯着我。
「我觉得那不是什么可耻的事，因为透流是特别的……」
「——咦！」
这句话令我内心震撼了。
第一天的误解——误以为她对我一见钟情的事，难道过了一周后竟要成为现实了吗？
（不、不对，都过了一周，不叫一见钟情了喔？那这叫什么？普通的爱上我了？不，虽然是我要求她和我成为「绊双刃」，但我不是那个意思啊！）
就在我内心震撼的时候，茱莉说——
「透流……让我觉得好像爸爸。」
茱莉这句话又让我出糗了。
「哈哈哈，这、这样啊。我像你爸爸啊……可、可是洗澡的事还是不要好了啦。毕竟那样可能引起很多不必要的问题……还、还有厕所也分开上吧？」
「好。那我明白了。」
就这样，茱莉那唐突的炸弹宣言事件总算是告一段落了。
等茱莉直接去洗澡之后，一个人留在房间里的我大叹了一口气。
（真惊人……没想到她会对校规那样照单全收啊……）
某种程度或许可说她是没心眼吧，但换个说法也就是天然呆。
（……要是我刚才就那样点头答应的话，现在不就已经……）
我马上用力甩头，甩掉这样的妄想。
然而——
当我知道这件事根本没有告一段落时，已经是我也洗好澡的时候了。
「那透流，我们该睡了吧。」
「…………」
「透流？」
茱莉歪着头问。
不过，我这边有个更大的问题。
那就是不知为何茱莉她钻进了我的被窝里。
「你不睡吗？」
「呃，要睡啊……」
茱莉睡上铺，我睡下铺，这是入学第二天时，我们讲好的。
然而现在茱莉毫无疑问地钻进的是下铺的被窝里。
「嗳、茱莉，你该不会是想跟我睡在同一张床上吧……」
「是啊，因为我们是『绊双刃』。」
「…………」
确实刚才说的是不要一起洗澡和上厕所，但我怎么也没想到最后会变成这样……
「我、我还是确认一下好了，关于和我睡在一起的事，你有什么想法？」
「在家时我一直都是跟妈妈睡的，虽然很丢脸，可是老实说，一个人睡觉我觉得很寂寞。」
茱莉的表情从一点点沮丧转变为小小的微笑。
「所以，就算不管『绊双刃』的事，如果可以一起睡我会很高兴的。」
「这、这样啊……」
她的笑容让我只能如此虚脱地回应。
（从刚才的谈话中大概可以猜到，茱莉似乎是将我当成爸爸一般的存在，没其他意思。）
既然她都说会很高兴了，我也觉得能受到她如此信赖应该感到开心才是。
（茱莉高兴就好……不不不，这怎么想都不对吧？）
我慌忙从瞬间的歪念中把自己拉回来。
「还、还是不行啦。再怎么说虽然是『绊双刃』，但我们是一男一女，这么做……」
正当我想这么告诉她时，才发现。
盯————————————————————————————————着我不放。
她正用着被抛弃小狗般的眼神，盯着我不放。
「算了，如果只是今天一天……」
「好～♪」
（这、这可是因为茱莉说她会寂寞我才答应的！而且仅此一天！啊、再说在成为「绊双刃」之后是我说过只要能成为她的助力，我什么都愿意做的。嗯！）
我在心里讲了这一大堆也不知道是讲给谁听的藉口，同时一起两人躺平，在稍嫌狭窄的床上睡下。
旁边躺着茱莉。
「晚安，透流。」
「晚、晚安，茱莉……」
声音因紧张而颤抖。
（总之，得注意不要碰到身体……对了，嗯。只要乖乖缩在角落睡就行了吧。这样就什么问题都不会发生了！）
虽然我这么想，但心情真的因为这样就会镇定下来吗？答案当然是NO。
心脏怦怦怦怦怦怦怦怦，跳得像警铃似的。
我知道。茱莉没有其他意思。
当然，我也没打算做什么。
（什么都没有！什么都不会发生！只是睡在旁边而已！）
——可是下个瞬间，这样的思考就被击溃了。
紧靠。
「！」
茱莉紧抓住我的衣袖，为了把头靠在我肩膀上。
「茱茱、茱莉？」
「透流……我可以这样睡吗？」
「欸、呃、这个嘛……不，好像碰到什么了，咦……！」
黑暗之中，对照我慌乱的声音，茱莉则是很沉着。不，应该说——
「这样好像回到从前了喔……」
她用寂寞的声音继续低声说着：
「好像爸爸回到我身边了一样……」
「……那个，茱莉的爸爸怎么了吗？」
「…………好几年前去世了。」
「这样啊……对不起……」
「不会。请不要介意。」
为什么茱莉会把我和她父亲联想在一起呢，我实在是毫无头绪。
只是，在我心中的想法也有了一些改变。
「听我说，茱莉。虽然我不是茱莉的爸爸……不过只要你愿意，我们再像这样一起……一起睡觉吧？」
「啊……透流……」
「只、只是不是每天喔。只有当茱莉真的觉得非常寂寞的时候，好吗？」
「好……」
尽管在黑暗之中，我仍清楚知道茱莉在点头。
也从她的语气中知道她很开心。
「谢谢你，透流。」
似乎是为了表达她的喜悦——
茱莉抓住我的手臂紧紧抱住我。
「！」
「我好高兴好高兴。」
「～～～～～～！」
虽然含蓄，但当那柔软的胸部压上来时，从紧贴着的身体传来的甜美香气，依然让我差点叫出声音来，赶紧用手蒙住嘴巴。
这天晚上——
睡着之后的茱莉一直抱着我的手臂，我则是紧张得清醒了一整夜，直到天明。
一个礼拜就这样过去了。星期一早晨。
点过名后，一想到马上就是英文课，害我一大早就心情低落。
相对的月见老师则是情绪非常高昂。
「早安唷♡大家都平安无事地决定好『绊双刃』了吧♪嗯嗯☆那么，既然搭档已经决定了，今天就来转换心情，把位子换成和自己的『绊双刃』搭档坐吧♪……嗯？哎呀呀？也有人隔壁和暂时同居的时候坐的是一样的人唷？」
「因为我们合得来。」
「哇哇！哪方面？哪方面合得来啊？」
「性格。」
「啧——……」
不然你是期待听到什么嘛。
「那，相亲相爱地坐在九重同学前面的这对呢？」
「谁跟这肌肉白痴相亲相爱了啊！」
小虎的「绊双刃」搭档是龙。我为了和茱莉一组而抛弃了小虎，结果他只能和最后一个没登记的龙自动变成搭档。
（抱歉啊，小虎……）
「真是的，小虎同学老是对老师这么没礼貌。我要凶你了唷☆」
「我拒绝。」
「真的是很没礼貌耶……算了，继续刚才的话题，既然现在『绊双刃』已经决定了，下个礼拜就要来进行允许使用『焰牙』的模拟战——『新刃战』啰♪」
老师的宣言引起教室中一片窃窃私语。
当然，是出自惊讶与困惑。
虽然我们早就听过有允许使用「焰牙」的模拟战，但却谁也没想到会这么早进行。
「嗯嗯。大家想说什么我很清楚唷。我在学生时代也和大家想的一样嘛♡当时我心里也想着，这眼镜仔突然说什么鬼话啊……啊，这句话不要告诉三国老师唷。」
听起来当时她的导师是三国啊。
「那么我开始说明『新刃战』的规则，大家要竖起耳朵听好喔☆」
一边说着，月见老师一边把手放在头顶，做出模拟兔子耳朵的动作。
原本她头上的蝴蝶结就已经够像耳朵了，这下看起来简直像有四个耳朵，她是故意的吗？
「首先是日期，订于下周六——也就是黄金周假期的前一天呢。这是为了让受伤的人还有医院可以送，才特地订在放假前的唷♪」
真是乌鸦嘴。
「开始时间是十七点，结束时间是十九点，总共两小时，以钟塔的报时为准唷。场所则在北区画那一带喔——」
「你说北区画——换句话说是在校舍里面啰？」
我一将疑问说出口，月见老师就竖起拇指点头。
「答案是YES♡每个人的『焰牙』特性都不同，配合不同的特性，想要正面作战也可以，想走战略路线也可以。考虑地形，想出对自己有利的作战方式也是很重要的喔♪」
看来模拟战的内容相当符合实战。
（剩下的就看对手实力了啊。）
从上周一个礼拜的上课内容看下来，新生中最厉害的应该是茱莉。
不过我不用和身为「绊双刃」的搭档茱莉交手，所以对我来说强敌就是橘以及小虎了。另外，如果光看力气的话则是龙，还有另一个有武术经验的男生城上，以及有运动经验，体能在班上数一数二的男生泉。
如果可以的话，希望对手能从这些人中被选出来。
「那么，说到令人期待的战斗对手是谁呢……竟竟竟竟然是♪」
月见老师满脸笑容，竖起手指开心地说：
「全体都是敌人♡」
那天午休时。
我和茱莉、橘、穗高还有小虎及龙一起在食堂用餐——
一提到「新刃战」的话题，穗高就一手拿着装了牛奶的杯子，忧郁地叹了一口气。
「唉……才刚决定『绊双刃』而已就这样……」
「我觉得就是因为才刚决定所以才要这样唷，雅。」
「我的看法跟橘一样。正因为是在现在这时期，所以才有意义。」
我表示同意橘的意见，小虎也在一旁点头。
「为什么这么说呢？」
穗高一问，橘就开始对她解释，而她说的内容几乎和我们的想法一样。
「应该是为了让我们尽可能早点体验实战形式的战斗吧。没错，之后的课程确实会教我们以『绊双刃』的形式战斗时该如何采取行动和战略，可是那些都只是知识而已。经验这种东西却只有靠亲身累积才学得起来。」
「也就是说与其去学习，不如去习惯吗？」
「哼。从时间带和范围的程度以及这种大乱斗的形式看来，就是为了藉由提高不确定要素，尽可能去模拟实战时的情况吧。」
「时间带？这么说来开始的时间的确定得满晚呢。这又是为什么呢？」
「因为开始三十分钟后太阳就要下山了，而结束三十分钟前天就黑了，如此一来视野就会变得很差啊，雅。」
「哼。视野一差对战况就会造成极大的影响。这也是想让我们及早体验的一点吧。」
视野一差，对周围的能见度变低，对我来说影响特别重大。
因为我的「焰牙」是「楯」的关系，接受对方攻击时也只能以贴身战来应对，因此晚上的时间带对我而言相当不利。
然而，我反而期待这种状况发生。
我认为唯有在对自己不利的状况中获胜，才能让实力愈来愈强。
「原来还有这么多原因啊……虽然明白原因了，但还是觉得要是能先让我们再多习惯一下『焰牙』就好了啊……」
至今，以及直到「新刃战」开始前，都没有教我们使用「焰牙」的课。
只不过，虽然没有这样的课程，但也不表示我们不能自行锻炼「焰牙」。
「雅，这次和入学考不一样，就算落败也不表示结束，你不用太勉强自己。今天放学后就可以开始使用『焰牙』了，脚踏实地慢慢适应就好。」
正如现在橘所说，从今天开始到「新刃战」前这段时间，只要提出申请，并满足「放学后」、「校区内」这两个条件，就可以获得使用「焰牙」的许可。
或许，不，我确定全体同学都会在今天放学后开始「焰牙」的训练。
在这里有一件很重要的事，就是我们被告知，可以不经许可就去参观其他「绊双刃」的训练情形。
换句话说，学校方面默许间谍行为。
记得没错的话，在要我们决定「绊双刃」时拿到的名单中有写着所有同学的个人资料，但因为我只是随便看看所以根本没印象。
不过就算是看了，文字情报也没有太大的意义。
即令使用相同的武器，战斗方式还是会因人而异，甚至可能有天壤之别。
也可以这么说，站在情报战的观点，说「新刃战」早从现在这一刻就已展开了，也不为过。
「真是伤脑筋啊……」
「哼。你脸上的表情可不是这么说的，透流。」
「彼此彼此啦。」
因为我们都很享受遇到高强对手时的乐趣。
如果要说我们的个性单纯，我也只能说就是这种单纯个性，所以也没办法。
「九、九重同学和小虎同学好像都跃跃欲试呢……毕竟还是因为有那个奖励的关系吧？」
在「新刃战」中获得优秀成绩的「绊双刃」，可以获得「特别奖励」，不需要等到学期末就有机会接受升华。
既然「位阶升华」不仅限一次，那么接受愈多次的「升华之仪」当然就愈好。
然而——
「也不光是因为有奖励的关系啦。当然，我不否认那是其中一个理由。」
一边这么回应穗高，我一边望了小虎一眼。
「哼，已经一年半没和你认真交手了。」
「是啊。你可别在对上我之前就败阵哪！」
「这句是我要说的台词好吗？」
彼此露出得意的笑容，举起拳头轻轻相碰。
「呃、请问……」
「呵呵，他们的关系对雅来说可能有点难以理解吧。不过，我们也要加油，不可以输给他们喔，雅。」
「嗯、嗯……可是，我不会扯你后腿吗……」
「没问题的。确实现阶段雅的实力和技巧都输这两人。既然如此，找出能弥补不足的对策就好。最重要的是，你可别忘了有我这个搭档。这次不是一对一，是『绊双刃』之间的战斗唷。」
从她的口气听来，橘也是完全没有要输的意思。
「——『绊双刃』啊……」
「怎么了吗？透流。」
「不，我只是从『绊双刃』想起一事。之前，理事长好像说过什么『绝对双刃』的吧……」
在投入「黎明星纹」时，还有入学典礼时，总共听过两次那句话。
进来之后每天过着慌乱的日子，就把这事给忘光了，现在突然想起来，愈想愈挂心。
「嗯，那个啊，我也觉得有点在意，就把学校简章重新翻了一遍，但里面完全没提到那句话。从语感来看，和『绊双刃』应该是有所关联。再说，既然是理事长特地提起希望我们达成『绝对双刃』的话，一定是什么重要的事吧……」
「哼，等到确定我们对她来说是有益处的实验用天竺鼠之后，大概就真相大白了吧。」
「实验用天竺鼠……」
小虎讽剌的说法，让茱莉颦起眉头。
「喔，我知道这么说会让你觉得不舒服啦，茱莉。」
「不是，不是这样的……」
「不是这样，那是怎样？」
「我比较喜欢仓鼠，如果可以的话这个比较好……」
这句话让我差点从椅子上跌下去。
……附带一提，龙从头到尾都在一旁哈哈笑着，自说自话，所以就忍痛省略他啰。
「透流，差不多该睡了吧。」
茱莉端坐在我床上说。
如果她背后有尾巴，现在大概已经在用力左右摇摆了吧。
「……是要一起睡的意思吗？」
「对♪」
看到她频频点头的模样，我觉得眼前有点天旋地转。
「那就晚安啰，茱莉。」
「晚安，透流。」
和上次一样，我的心脏跳得好激烈。尽可能佯装平静，不让她察觉。关掉电灯，两人并排躺在被窝里。
（唔！又、又来了……！）
茱莉理所当然的紧抓住我的衣袖。
不久，茱莉睡着之后，我也和上次一样始终保持清醒。
不过这次比上次稍微冷静一点了。
毕竟也有过一次经验了，除此之外——
（音羽……）
发出轻微鼻息声安睡着的茱莉，总让我想起死去的妹妹。
孩提时代，妹妹常和我一起睡觉。
「嗯……」
我轻轻抚摸茱莉的头发。
茱莉不是音羽。
即使如此，这怀念的感觉仍稍稍温暖了我的心。
不过——
紧抓。
今晚她也紧抱住我的手臂，使我明确意识到茱莉和妹妹的不同。
（又、又来了，好柔软啊！压过来了啊！呜哇、又抱紧我了，拜、拜、拜托放过我吧，茱莉——！）
就这样，今晚的我又睡眠不足了。
新的一周来临，放学后。
为了迎接「新刃战」，我和茱莉今天也在中庭使用「焰牙」进行模拟战。
有些同学采取拟定对策，培养与搭档之间默契的训练法，不过我们认为与其把意识集中在急就章的对策上，不如透过模拟战好好掌握彼此的战斗方式。
拳剑相交，紧张的攻防持续着。
不过，很快就看出胜负的趋势了。
茱莉那令人目不暇给的攻击，渐渐将我逼得走投无路。
（唔，这样下去可糟了。还是先趁隙……）
正当我想把距离拉开的瞬间。
「——呃！」
看到眼前飞来的「片刃剑」，我眼珠差点掉了下来。
她竟然将代表自身「灵魂」的「焰牙」丢出来——这出人意表的攻击，虽然在千钧一发之际我还是躲过了，可是……
「将军！」
她立刻将手上剩下的另一把「片刃剑」指向我的喉咙。胜负已定。
「没想到你会将『焰牙』丢出来。」
「反正有两把，我想说抛出一把也没什么关系。」
（看不出来她这么豪迈啊。）
说得好听一点，或许正因为茱莉的武艺都是自创招式，所以才能不拘泥于常套吧。
「稍微休息一下吧。」
「好。」
鞠躬行了一礼后，从茱莉身上已找不出一丝刚才模拟战时的气息。
一直到前一刻还凝蓄了一身排山倒海气势的她，摇身一变成为一个沉默文静的美少女。
和她的实力一样，完全判若两人。
可见她在战斗时的集中力有多么非同小可。
（今天这样就四连败了……如果是「赤手模拟战」的话还能和她势均力敌……）
虽然第一次交手时被她的气势压倒，但我原本学的就是以赤手技为中心的战斗方式，到目前为止，如果是采赤手形式的话还算能打个平手。
然而，改成「焰牙模拟战」之后我的胜率只剩下两成。
她原本就具备了惊人的速度，手持武器之后胜算更是提升，攻击力当然也增强了。再加上自创招式与使用双刃的优势，难以预测她的攻击，实在难以与她匹敌。
虽说我没有真的出拳，但是到目前为止茱莉的实力还是明显在我之上。
对这件事，我一方面对她感到尊敬，一方面也觉得很不甘心。
（我得变得更强才行……）
「透流，耽误你一点时间好吗？」
「什么事？」
「你要不要稍微改变一下『楯』的用法，试着让攻防合而为一？」
「什么意思？」
不明白她想表达的是什么，茱莉便要满头问号的我伸出手。
我照做了之后，她先用右手格开我的手臂——
「这是1（注：茱莉将1的发音发得近似于「爱」。）」
同时将她自己整个人纳入我怀中。
……两人之间的距离近得如果换成穗高或橘，就会撞到了。
「再来是2——就是这样。」
说着，茱莉抬头看我。
「………………」
脸靠太近了。
……这距离是怎样？简直就像是要接吻般的距离——
（我在想什么啦！）
「这距离，太近了。」
茱莉丝毫没察觉我的慌乱，迳自退下半步。
（就说是真的太近了啊！）
「刚、刚才那是……？」
「刚才虽然是先接受攻击之后才往前踏进，但实际上应该在接受攻击的同时踏进才是。这么做虽然风险也高，但只要比刚才更快踏进一步，就轮到雷神之一击出场了。」
「雷神之一击？」
「就是这个。」
茱莉一边说着，一边做出上次那个拉弓般的动作。
「……为什么叫这名字啊？」
「因为是上次我跟你说过那个雷神的武器啊。」
「这、这样啊……」
不知不觉我的招式就被她取了名字了。
这件事暂且不管，茱莉的建议确实让我顿悟了。
「刀下正是地狱，然而一脚踩进却是极乐，原来如此……」
「——嗯？」
茱莉不解地歪着头，铃铛又「叮铃」响起。
「这是某个武士曾说过的用剑最高境界。和茱莉说的意思几乎一样喔。」
读取对手的呼吸，在出手的瞬间向前踏进，冲进对方怀中，在承受攻击的同时施展攻击。向前踏进的举动虽然风险高，但也因拉近了支点而使对方攻击时的威力减弱，容易格挡。而若能挡下攻击，就如茱莉所说，我趁隙出手的时机就到了。
「谢谢你给我的建议，茱莉。不好意思，我们再打一场好吗？」
「好——」
茱莉点点头，轻轻微笑之后，再次拉开距离。
从那天——组成「绊双刃」的那天起，茱莉偶尔会露出这种笑容。
我认为这是对我信赖的证明，虽然没有说出口，内心却很高兴。
「我要出招了喔，透流……」
然而，要读取对手的呼吸用说的简单，实行起来却不是一朝一夕就能办到的。
「怎么了？透流。」
「如果练到能够顺利读取对手呼吸就有办法，但对现在的我来说还很难……」
「一起加油吧！」
茱莉紧握我的双手。
「嗯，对啊。」
在「新刃战」之前是否练得成还很难说。
即使如此，可以确定这会是我今后的目标。今天虽然没有成果，但结束训练时，内心却感到无比充实。
「啊……是九重同学，还有茱莉。你们刚回来？」
「是。雅要出去吗？」
「嗯、嗯……」
回到宿舍时，在门口偶遇正往外走的穗高。
「又是为了『新刃战』去探勘场地？」
「咦？啊、算是吧……」
正如橘宣称拟定的作战计划，穗高她们每天放学后都在校地内探勘，然后回到房间进行作战会议，似乎忙得不得了。
「这样啊。太阳就快下山了，你要小心喔。」
「加油喔，雅。」
「嗯……谢谢你们，九重同学，茱莉。」
对我们点头致意后，穗高便小跑步离开了。
「穗高也很努力呢。」
「我们也加油吧。」
茱莉双手握拳，摆出干劲十足的姿势。
不过她脸上的表情却和平常没什么两样，导致看起来微妙的滑稽，我不由得笑了起来。看着这样的我，茱莉歪着头说：
「——嗯？」
距离「新刃战」还有四天——当通知第二堂课结束的钟声响起时，教室里到处都是叹气声。
「唉……终于结束了……」
虽说这里是以技术训练为中心的学校，一般学科还是得上的。
上午有两小时主要在教室上课，在这里我们把各种正经的和不正经的知识都塞进脑袋之中。
至于今天上的课，还算是正经的英文课，不过——
下课后，大家都围到趴在桌上的我身边来。
「哼，才刚开始而已就这样，以后怎么办啊。」
「日本人只要会讲日文就好了啊……」
「呃、嗯，会说英文不是比较好吗？九重同学……？」
「雅说的对呢，老师第一堂课时也说了，毕业后可能会被派遣到国外去，语言能力很重要的。唉……」
「如果没有最后那声叹气和那张累得要死的脸，这番话倒是说得很不错啊……」
「——什、什么嘛！没办法啊，从以前我就讨厌英文……！」
「啊哈哈……其实我也有点不擅长呢……」
「唉……真是伤脑筋……」
「哼！没一个有出息的！」
「…………」
被成绩优秀的小虎这么一说，我们还真名副其实的无言以对。
「……对了，茱莉的英文应该游刃有余吧？你们国家的通用语是英文？」
「不是。只是和英文有点像的语言，但不一样。」
「嗯……那茱莉你会讲三国语言啰？」
橘这么问，茱莉却摇摇头。
「是六国语言。」
「六国？」
这数字之多连小虎都为之一惊，四个人异口同声地叫了起来。
「吉姆列语、日文和英文之外，还有北欧另外三个国家的语言。」
「好、好厉害……」
「北欧诸国的语言和吉姆列语很相似，学校里又贯彻英语教育，至于日语我以前也说过，是妈妈教我的。不过说和写是两回事就是了……」
看来她会写的是母语、英语和一点点日语而已。
茱莉虽然显得对自己很失望，我却认为光是会说已经很足够了。
「对了，茱莉，下次如果有不懂的地方，你可以教教我吗？」
「好。只要是我懂的范围内，我很乐意。」
「……抱歉茱莉，我也要拜托你教了……」
「我也拜托你……」
「哼。我来教你好了啊，透流。」
「才不要，小虎这种个性一定会实施斯巴达教育，太麻烦了，我敬谢不敏。」
「…………」
「对了，茱莉。立刻就有问题问你，真是不好意思，刚才上课的内容我就听不懂了，可以从这边开始教我吗？」
「好。是哪边呢？」
一边点头，茱莉一边翻开自己的笔记。
那里用漂亮的英文字体写着笔记——此外还有谜样的象形文字。
「这是什么？」
「……是日文。」
这么说着的茱莉害臊地垂下眼睛。
「唔唔……」
要触碰茱莉那修长白皙的腿，多少有点——不，是相当紧张。
「透流？」
「喔、啊……」
我对歪着头不明就里的茱莉点点头表示不用担心，便伸手触碰那柔软的肌肤。
（好滑嫩啊……等等，我在想什么啊，真是的！）
为什么我要这么做呢，其实这是上课内容的一部分。
距离「新刃战」只剩下两天了，天空被一层混浊的灰云覆盖着。
在这样的天色下进行的第四堂课是保健课，我们正学习紧急处置伤患时，绷带的包扎方式。老师说明了几种包扎方式后，现在轮到每组「绊双刃」分头实行。
（虽、虽说是上课内容的一部分，但……）
要直接触摸女生的脚还是教人有点抗拒。
拜此之赐，我的心脏跳得愈来愈快。茱莉突然小声惊呼：
「啊……透流，你跳过一个步骤了。」
「咦？不是这样吗……哇！」
抬起头，视线从茱莉的脚移向脸的瞬间，我不禁叫了出来。
她的裙子往上卷到不能再高的地方了。
「——嗯？」
我的视线匆匆忙忙回到茱莉脚上，用力甩头企图甩掉刚才眼睛看见的画面。
（也、也太不设防了吧，再怎样也不能这样啊……！）
现在的状态当然很不妙，其实平常在房间时，她也总说着好热，只穿一件T恤了事，或是突然离我超近等等。茱莉对异性有这种不懂得设防的毛病。
上次看到她换衣服时还会脸红，可见她对这种事还是有羞耻的感觉才对啊……
（真不知道她的基准在哪里……不，只要想成她把我当成爸爸，应该就能理解了吧？）
正当我为此烦恼不已时——
「透流？」
茱莉又一脸不可思议地歪着头。
「啊，哇！不好意思。我只是在想下一个步骤是什么来着——哇！」
一抬头回茱莉的话，又不小心看到刚才那个画面，害我再次叫了出来。
过了一会儿，终于帮彼此包扎好绷带之后，月见老师也拍着手给大家下一个指示。
「好了，接下来试着帮『绊双刃』搭档之外的人包扎看看吧♪」
（太好了……不然老帮女生包扎真的要紧张得累死了……）
月见老师的话让我安心地吐了一口大气，却听见穗高在跟茱莉说话。
「茱、茱莉，我们一组好吗……」
「好。请多多指教，雅。」
（那我和小虎——）
「咦？欸？小虎咧？」
原本坐在我前面的小虎不在位子上，转头环顾教室里也没看到人。
「你在说什么啊九重，小虎和龙吵个不停，被老师赶到走廊去了啊。」
橘不可置信地对我说明着，我只能苦笑回应。
看来我刚才比自己想像的还要紧张。
（没办法，只好找其他人……）
才这么想的时候，教室里所有男生已经都配对完毕了。
换句话说我剩下的选择只有——
「看来其他人都配对完毕了，我们都是剩下的，只好一组啰，九重。」
「咦？啊、喔……」
再次跟女生一组，表示将再次紧张得要命吧，我已可预测接下来实际包扎时会怎样，不禁叹了一口气——没想到，之后才知道我的预测还算是客气的呢。
「怎么了，九重？快把绷带缠起来啊。」
（就、就算你这么说，可是……）
这次学到的新包扎方式，是肩膀脱臼时的绷带包扎法，而这却是一个超乎我想像的难关。
首先要将绷带缠绕在手臂上，接着绕身体（胸部）一圈——重复以上步骤数次。
当我将绷带缠绕在对方身体时，手总是差点碰到那胸部的隆起。
而且橘的胸部又是班上第二大的，为了不要让手碰到胸部我已经够紧张了，再加上手劲没控制好，居然让橘不舒服地喘了起来。
「呼……呼……嗯……九重，唔……稍微……有点紧……」
接下来的缠绕又失败了，卷成了强调胸部的形状，眼前橘的模样伴随着喘气声，变得莫名性感挑逗……
「唷唷唷？九重同学，一开始就玩这么特殊的，以后一般的方式就满足不了人家啰？」
此时月见老师又在旁说了不必要的话。
「特……特殊的？」
「就算你有这种嗜好，也不要在上课时间用绑的强调人家的胸部嘛，你这个大色狼♡」
「——咦！」
最后这句话，让橘终于理解了自己所处的状况——
「你、你竟然有以紧缚来凌辱别人的嗜好……你这男人真是不知廉耻！」
「你误会了——！」
「你这个无礼之徒——！」
即使我仓皇否定，橘也听不进去，朝教室外飞奔。
「啊哈哈哈哈☆不赶快追上她，这误会就大啰，九重同学♪」
「到底是谁害的啊！」
对笑着眨眼的月见老师大吼一声，我也追在橘身后奔出教室。
「喔喔，真是青春哪♪青春——☆」
从教室里传来她明显幸灾乐祸的声音，我在心中狠狠地抱怨。
（啊啊，可恶！怎么会有这么伤脑筋的级任导师啊……！）
傍晚时分，一直阴晴不定的天空终于哭泣了。
为此，我和茱莉的切磋也只好比平时提早结束，回到宿舍时——
「啊……橘……」
晚餐后，想再次动动身体而前往健身房的途中。
从交谊厅里休息的同学之中发现了橘，我停下脚步。
「唔……？——啊！九、九、九重……」
听见我的声音而回过头时，橘的脸顿时潮红，显得非常手足无措。
「白、白天那件事真的很对不起。在大家面前把你骂得狗血淋头——」
「没关系，那件事没关系啦。还有，我话先说在前头，不需要下跪道歉喔。」
继上次之后，今天又再次被她下跪道歉，为了说服她别这样，可花了我不少时间，不过这就别提了。
「别说那个了，倒是橘你怎么会在这里——下将棋？」
宿舍交谊厅里摆设有电视、桌子、椅子和沙发等，是一处可让学生自由使用的开放空间。墙壁上的柜子里备有杂志和漫画、游戏等物品，也有吃到饱、喝到饱的点心和果汁，简直不输给漫画出租店。
在这样的交谊厅里，橘一手拿著书，一边正在把将棋棋盘摆上桌。
「是啊，不过我是在玩诘将棋啦（注：利用将棋及其规则游玩的益智游戏）。」
「有趣吗？」
「呵呵，如果不好玩我干嘛玩啊？九重要不要也玩玩看？」
「不了，我不擅长做这种花脑筋的事。」
「嗯唔。你确实给人这种感觉。」
「……你自己还不是不擅长英语。」
「我、我不擅长的可是只有英语而已。」
的确，和除了体育外什么成绩都很差的我不一样，橘除了英语之外，各门功课成绩都很好。不过现在比起这个，更重要的是——
「唔……」
转身面向我时，橘将双手环抱在胸前，形状美好的大胸部叠在那上面，强调着它的尺寸。
托此之福，白天上课时的事统统回到脑海里，另一名当事人橘却一点都没有察觉到的样子。
「你怎么啦？九重。」
「不、没……是说你竟然喜欢下将棋，这嗜好真成熟。」
感觉着自己发烫的脸颊，不着痕迹地将话题引回将棋上。
「呵呵，我老家是开武术道场的嘛。我是为了继承家业学的。不过一方面也是因为身边的人大多都是年长者，他们在休息时间老喜欢下将棋。」
脸上浮现温柔的微笑，橘将手上那本将棋相关的书阖上。
「我也差不多该回房间了，不好意思，耽误你的时间了。」
「别介意，说起来是我先叫住你的啊。」
「那明天早上见。」
说着，将书和棋盘收拾好，橘就走出交谊厅了。
（那么，我也该回去了——嗯……？）
走出交谊厅，刚要下楼梯时就看到穗高正好走到楼下。
不过，在我叫住她之前就走得不见人影了。
（她身上穿着防风夹克吧？这么说来是要到外面去啰？）
外面持续下着小雨，她到外面去做什么？
虽然多少有些在意，我还是到健身房去了。
然而穗高的事却一直在脑中萦绕不去——
约莫一小时后，我结束体力训练回到交谊厅看杂志时，穗高回宿舍了。……好像没带伞出去的样子，从头到脚淋得一身湿。
「穗高，你上哪去了，怎么淋成这样？」
这次终于忍不住了，便向穗高开口。
「咦？啊、欸……九重同学，你在这里做什么……？」
「我正在休息啊……那么，穗高呢？」
「呃……嗯，那个……」
好像很难以启齿，穗高的视线来来回回地看看我，又低头看看自己的脚。
过了一会儿，才小小声地回答：
「我、我去跑步……」
「这样啊，原来是去跑步……」
难怪去了一个小时都不回来。
「等等，你去跑步！这种时间，还下着雨，你去跑了一个多小时？今天上课时才跑过耶！」
「嗯、嗯……」
「啊……难不成上次我和茱莉回宿舍碰到你正要出去时，也是要去跑步……？」
「嗯、嗯……」
「你到底为什么要这样……」
「……其、其实之前……哈、哈……哈啾！」
「啊……抱歉抱歉，你身体都还没擦干。」
我突然不经意地想，打着喷嚏的穗高，好可爱。
「对、对不起喔，我可以先去洗澡再说吗？」
「我知道了，那我在这等你。」
「久等了，九重同学。不好意思，我这么晚才来。」
等了三十分钟左右，刚洗完澡，两颊红扑扑的穗高回到交谊厅来了。
「没关系，我在看杂志……呃……」
我对一上来就道歉的穗高摇摇头，把杂志放在一旁，然而——
「你怎么了？九重同学。」
「啊、没……」
因为刚洗完澡的缘故，她穿得很随性——一件薄薄的T恤，半透明得可以看见底下粉红色的内衣，害我有点惊慌失措。
顺带想起了上次背穗高时的触感——
啪！
「呀……你、你怎么了？九重同学？」
我突然双手拍打脸颊的行为和发出的惊人声音，都让穗高吓了一大跳。
「没有啦，想说振奋一下精神……」
「振、振奋精神？可是你不是正在休息？」
「想说振奋一下精神好好休息……」
「……九重同学，你是不是有点怪啊？」
「可能喔。」
再这样下去，我的注意力恐怕都要被吸走了，搞不好还会被她发现。与其这样，倒不如被她认为我是个怪人还比较好。
「对了，关于刚才你去跑步那件事——」
「啊、嗯。这阵子，我每天都去跑二十公里……」
「上课时已经跑过了，还是去跑吗？」
「嗯、嗯……因为使用我的『焰牙』，需要体力……」
（体力啊……）
这么说起来，穗高具现化的是什么样的「焰牙」呢？
虽然个人资料名单上应该有写，但我当时只看了男生的部分（而且还是相当随便地浏览），现在却好想知道她的「焰牙」是什么。
（算了，反正等到「新刃战」交手时就知道了……）
「对了，最近你跑马拉松时花的时间愈来愈短了，原来背后是有这原因啊。」
最近，穗高总在天色还未改变前便已抵达终点。
或许是因为原本体力太差，训练的成果才会特别显著也说不定，但她背后也确实付出很多努力呢……
对照那天——穗高曾那样灰心丧志的那天，现在的她令我打从心底感到惊讶。
「加油喔，穗高。」
「嗯、嗯……」
穗高脸上因刚洗好澡而红扑扑的，微微低着头，扭着两只手的手指。
「这都是拜九重同学所赐。」
「我？」
「嗯。那天你不是说了吗？要我再试着跑跑看……」
「不过你的努力已经超越『跑跑看』的程度啰。」
「呵呵，九重同学你也说，要一直跑才能像你现在这么快啊……所以我也想一直跑……」
「穗高……」
「体力这种东西愈跑就会愈强……这和才能是没关系的，对吧？」
穗高这么说着，笑了起来。
刚认识时那个畏畏缩缩，不敢正眼看人的穗高简直像骗人的一样。
然而当她说出接下来的话时，笑容消失了，声调也改变了。
「我啊……没半点专长呢。不管是读书或运动，大部分的事都做不好……所以一直都希望，只要能拥有一样就好了，只要能有一件事是比别人优秀的，可以引以为傲的就好了。」
穗高说着，脸上浮现一个寂寞的微笑。我默默地倾听。
「所以，当我被说有『适性』的时候真的好高兴。再听说那是一千人中仅有一人才能拥有的才能时，更是高兴得要飞上天了。可是……来到昊陵之后，才发现自己可能根本不适合，结果就算拥有『适性』，我还是改变不了什么……」
讲到这里，穗高摇摇头，望向我。
「九重同学却告诉我，不需要才能也能改变，所以……正是这句话支持我跑完每一天的。」
「……你这么说，我有点不好意思。」
看到我搔搔头别开视线，穗高轻轻地笑了。
「上次你也替我打气，我很高兴喔。」
「哈哈，要是那样就能让你打起精神，我随时都能说给你听。」
「真、真的吗？那，如果下次我再沮丧了，你可以再说一些话鼓励我吗？」
「这有什么问题。要是这样就能让你振作起来，要我说几次都可以。」
「啊……嗯！那，这是约定喔。」
总是文文静静的穗高，露出绽放花朵般的笑容。
看到这样的笑容，我真的打从心底庆幸那天有对穗高说那些话。
后来，我们又再聊了一下，直到宿舍管理员到交谊厅来说熄灯时间到了，我们才动身回各自的房间。
「那么，『新刃战』彼此都要加油喔。」
「嗯、嗯！」
在楼梯前道别后，穗高爬了几层楼梯后又回头说：
「啊，那个，九重同学。我、我、我有件事想拜托你。」
「拜托我？」
穗高莫名用力地点着头。
「我……你可以叫我的名字就好吗？就、就是雅……我的朋友都是这样叫我的……所以、所以……」
「我知道了。那你也叫我透流就行了。」
「啊……嗯、嗯！」
「那明天见啰。晚安，雅。」
「晚安，透、透流、同学……」
雅的脸上浮起微笑，挥挥小手，脚步轻快地上楼去了。
看着她的背影，我也不由得心情愉悦了起来。
◇
「我回来了。」
「雅？你怎么这么晚才回来？」
巴从正在读的书里抬起来，看着雅问。
「嗯……？」
「怎么了吗？」
「喔，你是不是发生了什么好事啊？」
「咦？没、没、没什么特别的好事啊……」
脸颊微微染上红晕，雅露出慌张的表情。
不过，巴也没迟钝到这样就相信了她说的话。
（既然她本人不想讲，那继续追问下去也太不识相了。）
露出一个不被雅察觉的笑容，巴再次将视线集中在书本上。
不过脑中想的都是关于刚回来的室友。
刚入学时，为了跟不上训练而那样烦恼的她，脸上总是带着沉郁的表情。可是，从那天起，她开始变得积极向上。
毕竟在一起的时间最长，最早察觉她变化的，当然就是巴了。
（只是，如果说不在意的话那就是骗人的了。）
看着在床上躺好的雅那心情愉悦的模样，巴心里这么想。
熄灯后过了好一会儿，从双层床下铺传出巴规则的鼾声。
另一方面，睡在上铺的雅，则是一直睡不着。
明明应该很困的，却因为刚才发生的事怎么也无法入睡。
（透流同学……）
一想起透流的脸，就情不自禁地笑了起来。
至今，雅一直不知该如何和异性相处。
但是透流不一样。
他一点都不会瞧不起迟钝的雅，反而总是在背后推自己一把。
（真希望明天赶快来临……）
脑中一浮现这个念头，不知为何心跳就变得好快。
雅还没有发现，自己已经开始受到透流吸引。