「咦，怎么你没和雅她们先去啊？」
明明已经跟她说了先走没关系，银色少女却还在原地等我。
「因为我是透流的『绊双刃』啊。」
头上传来熟悉的铃铛声，茱莉点头说。
（今天的明明就是「生存斗争」，和「绊双刃」无关哪……）
但是听到她这么说，我怎么可能不觉得开心。
「谢谢你，那我们走吧。」
「好。那我们走吧。雅她们一定在等我们了。」
大概是想快点赶到雅她们身边吧，茱莉牵起我的手。
（唔……好害羞啊……）
小手紧握着我的手，茱莉向前迈开脚步。
我回头最后瞥了莉莉丝一眼，只见她双手插腰凝视着我。
进入馆内，马上看到通往二楼的手扶梯，在这里茱莉放开了我的手。
今天全馆的电源似乎都切断了，我们沿着手扶梯走下去，就像走在阶梯落差较大的普通楼梯上。
下到二楼站定，那里是一个叫海滨广场的地方。
左手边是通路，右手边是通往一楼的天井，正面是一间书店。
正当我们打算从这位于馆内最东位置的场所，朝和橘她们约好的馆内最西侧集合地点移动时——
「咦？这不是九重和茱莉吗？你们这么晚才下来啊？」
躲在书店阴影处的女生探出头来——是吉备津。
「我们开了一下作战会议啦。吉备津怎么也还在这？」
「不是啦，我是在这埋伏的。你们也知道，我的『焰牙』是『西洋弓』啊。要是陷入多人混战，除了莉莉丝之外，我有自信一定会射到别人啊。」
「这、这样啊……」
吉备津笑着说，但这自信实在是用错地方了吧。
「对了吉备津，我从之前就很想问你，箭矢要怎么具现化啊？」
「来福枪」和「西洋弓」。虽然构造完全不同，但勉强都能算是射击武器。
说不定跟她聊聊，能得到什么战略上的灵感也说不定。
「是透过『焰牙』，让精神力化作箭矢的形状的唷。简单来说，可以把『西洋弓』想成母体，箭矢就像是它的分身一样的东西吧。」
（莉莉丝的「来福枪」也是这样的吗……？）
「具现化的时候，通常以动作为中心。每个人的好像都不大一样，像我就是摸拟将箭矢从箭筒中取出的动作。熟练之后，听说只要做出拉弓的动作就能具现化了喔！」
「原来如此，帮我上了一课呢。」
「不客气。那我差不多该回去待机啰。九重、茱莉，我会帮你们报仇的！」
「怎么讲得好像我们一定会输一样……」
听了我这么吐嘈，吉备津悠哉地笑了起来，再度回到书柜后面躲藏。
「我们也稍微延迟了，得快点赶到大家那边去了。」
「对。就这么做。」
前几天来的时候，馆内还充满熙熙攘攘的人群。
现在却被包围在静谧之中，给人一种进入鬼城的错觉。
店家都开着却没有人，这种诡异的状况更加深了那种感觉。
「透、透流同学，茱莉！这边、这边——！」
远远看到正对我们轻挥着手的雅。
（都不知道她到底是不是在强调了……）
我苦笑着，上前和雅及橘他们会合。
「抱歉，让大家久等了……」
「不，没关系。不过在开始之前，我们再做一次战术确认吧。首先，我们的埋伏地点是中央广场前方的这个位置——」
领队橘一边摊开馆内图，一边开始讲解作战策略。
预设了几种可能性，不过基本上都是以人数差距来围攻莉莉丝的方案。
战术确认结束后，不只是地图，也实际前往馆内各处亲眼确认。
「生存斗争」的会场是a la mode北馆——
由向东西延伸，约有四百公尺幅度的笔直通路和途经的四处广场组成。
我们从屋顶上下来后第一个遇到的是最东侧的海滨广场，从那里往西走，会接连遇到绿广场、中央广场以及天空广场。
不过，通路并不完全只有这条笔直的大道。在绿广场和中央广场，以及中央广场和天空广场中间都各有小路连接，可供移动。
此外，馆内虽为两层构造，但除了四个广场之外，到处都有天井连结起一楼和二楼的空间。
虽然一楼占地宽敞容易行动，但如果在善用天井从上往下攻击的情形下，一楼就显得不利了。 所以，我们选择在二楼战斗。
再次确认过自己的配置地点后，馆内便响起告知还有一分钟就要展开「生存斗争」的广播。
「终于要开始了。大家都准备好了吗？ 一定要依照作战计划，拜托各位啰！」
「好！」「好的——！」「嗯、嗯……！」「哼，看我的。」
除了一个人之外，大家都对橘用力点头（龙没有出声但也点头了）。此时，耳边传来比平常听惯的钟声更轻的铿铿声。
在那声音消失后——
从东侧传来枪响。
「开始了啊……」
按照橘的指示就定位后，又传来好几声枪响。
枪声比最初的还要大，可知交战地点是第二个广场——绿广场。
就算莉莉丝没被打倒，要来到这边也还需要一点时间。
然而，正当我这么想时。
「她到那边去了，追——！」
随着这样的叫声，映入眼帘的是正朝这边奔跑的金黄色少女。
（还以为她会将所有埋伏的对手都打倒了才过来……）
但站在莉莉丝的立场想，本来就没必要配合对手的策略。
以为她会一边解决对手一边前进的预测落空了。
（来了……！）
莉莉丝终于逼近我们埋伏的场所。
「莉莉丝！」
一看到莉莉丝来到附近，我便从柱子后方冲出去，站在她面前。
照理来说这时候应该要杀她个措手不及才对，但在我们的战术之中，我负责的是绊住她脚步的任务。
接着要采取什么做法，就让每个人自行衡量决定。
莉莉丝先举起了「来福枪」，但一看到来人是我，便将枪口稍微放低，停下脚步。
「哎呀，是九重啊。刚刚才见过面呢。」
「……是啊，没想到这么快又再见面了，我也很惊讶。」
我对莉莉丝露出一个嘲讽的微笑。
「我也一样……不过太好了，这样我就不用到处找你了。」
用手轻轻拨开头发，莉莉丝举起「来福枪」对准我。
「首先就让我确认一下你有多少实力吧。」
只要她扣下扳机一切就结束了——
然而换个角度想，这也正是求之不得的好机会。
也是我原本考虑的，在实地对战时可能采取的「来福枪」对策。
失败，就得退出战斗——
尽管风险很高，但也只能去做了。
（——来了！）
挂在扳机上的莉莉丝手指用力——
叽噫——！枪口喷出火花后，马上传出金属撞击的声音。
（成功了！这个距离行得通！）
「……有点本事嘛你。还是说，这只是碰巧？」
我用「楯」成功挡下子弹，莉莉丝似乎也很惊讶。
「如果你觉得是碰巧，那就再试一次如何？」
「……算了。和你的战斗，我要当主菜留到最后再享用。所以现在就先放过你了。」
看到莉莉丝又做出射击后翻转枪身的习惯动作，我不禁嘴角上扬。
「……不，我可不会放过。现在轮到我们出手了——橘！」
「看我的！」
隔着天井，从对面的店家中冲出的橘，手中挥舞着「铁锁链」现身。金黄色少女立刻将枪口瞄准她。
就在这个瞬间，从莉莉丝身边的店家中又冲出了龙。
「——唔！」
先以橘的现身转移莉莉丝的注意力，再由来自反方向的龙发动攻击。
这是我们准备好的战术之一。
「虽然战术单纯，但表现得挺不错嘛。」
视线转向龙，莉莉丝一副游刃有余的模样。
刷！龙的「偃月刀」由上往下大力一挥，在通道上砍出了一大条裂缝。莉莉丝一个后空翻躲开攻击，落下时停留在玻璃围栏上。
「龙，横劈！」
遭到横劈攻击的话，她只能采取大动作闪避了。
当龙按照我的指示以横劈攻击的同时，躲在暗处的茱莉也飞奔出来。
站在围栏上的莉莉丝只能以跳跃躲开龙的攻击。
茱莉就瞄准她落地的瞬间，做出时间差攻击。
咚。一如预测的，莉莉丝双脚朝围栏一蹬，向空中跳跃。
然而，出乎意料的是，她不是朝向通道，而是朝天井跳了下去。
「什么……？」
从这里到一楼起码有五公尺以上的距离。
若是落地失败有可能会受伤，她却连一丝犹疑都没有。
「你们的攻击并不坏，只是低估了『超越者』的身体能力罢了。」
沐浴在从天井照下的阳光中，金黄色的少女令所有人都看傻了眼。
莉莉丝走下楼梯，那姿态看在我们眼中就像落入凡间的天使。
只是，对在一楼组队埋伏的同学们来说，现在可不是看傻眼的时候。
因为猎人会突然出现在自己面前，而自己就成了她的猎物。
剑戟、枪声、叫声……战斗的声音回荡着。
冲向围栏往楼下一看，正好看见将金黄色的发丝没入阴暗的死角之中。
（可恶……！让她拉开距离就玩完了！）
我越过围栏，纵身朝一楼跃下。
落地之后望向莉莉丝，和她之间的距离约莫是五公尺。
「哎呀，既然你追上来了，那我可就不会再手下留情啰。」
莉莉丝回过头，举起「来福枪」。
（可恶，她要瞄准哪里……？）
「透流！」
茱莉的叫声和「楯」被枪弹打中几乎是同时。
枪弹仅些微地偏离轨道，擦过我的脸颊。
「算你运气好。还是说运气也算在实力之中？」
「啧……！」
她似乎也判断出这样的距离对自己不利，即使我们朝暗处奔去，她也不再继续追击。
取而代之的是逐渐远离的脚步声和莉莉丝的声音：
「算了，看来还是把你留到最后再享用吧，九重透流。」
从暗处探出头时，只见一头金黄发丝摇曳远去的背影。
（被逃掉了……不过也算是有收获。）
——这就是我在「生存斗争」中与莉莉丝的第一次接触。
「你没事吧？透流。」
「嗯，没有受伤，不过下面那些同学们……」
我对翩翩降落的茱莉点头示意，视线望向倒卧在地上的同学们。
共有六个人。没想到她在那么短时间内竟撂倒了所有人。
毕竟就连包括三名「位阶Ⅲ」在内的二年级选拔成员，都在一分钟内被她全数解决了，还只是「位阶Ⅰ」的这六人在直接对她战斗时无力反抗也是无可厚非的事。
此时，从莉莉丝远去的方向又传来了枪声。
「看来她正在和天空广场那边的同学们战斗。」
是橘。她和雅也和我们一样，从二楼的通路那边跳下来了。
「呀啊！」
虽然跳下来时已经够战战兢兢，但雅还是着地失败，一屁股跌坐在地上。
拜此之赐，她的裙子整个掀了起来。不过幸好没露出不该露出的地方。
「好痛喔……唔！」
最初因疼痛而皱起一张脸，又马上发现自己的裙子掀了起来，慌慌张张地把裙摆拉好。
「雅，没事吧？」
「嗯、嗯。没事……那个……你看到了吗……？」
伸出手拉她起身时，雅轻声这么问。
「什么都看不到，你放心。」
我这么苦笑回答，雅才放心地拉着我的手站起来。
在我们对话的当下，橘也将后方倒地的同学一一扶起，让大家靠墙壁躺好。
「都怪我们没能拦阻她，才会害同学们遭到这样的下场……」
「没办法啊。对方比我们技高一筹。」
「哼，比起这个，不是得快点决定接下来的作战方针才对吗？」
这么说着下来的是小虎。
「龙不加入讨论吗？」
「反正那家伙不适合用脑筋，让他守在上面就行了。」
「这、这样啊……那首先关于作战方针……橘。」
全听队长橘的判断与指示了。
「……她的胜利条件是要令我们所有人全灭。所以我们该做的与其说是行动，不如像当初预定的那样彻底执行停留在这里不动的——」
「喂！九重！你们怎么轻易就让她跑掉了啊！」
一个愤怒的声音从二楼打断我们的对话。
抬头一看，在那里的是本该镇守在绿广场的城上和搭档们。
「你们自己还不是让她逃了，彼此彼此吧。」
虽然他说得没错，但城上他们比我们还早被莉莉丝攻破，没道理让他来吼我们吧，所以我也火大了。
「你说什么？」
我的回应让城上怒吼得更大声，原本和平的气氛也变差了——
此时，橘和泉也赶紧挡在我和城上中间调解。
「抱歉啊，城上。没能在这里拦住她，都是我这个队长的责任。如果你觉得有必要道歉，事后我再好好赔罪，不过现在当务之急，是先把崩坏的队形重整起来，不是吗？」
看到橘轻轻低头这么说，城上也为之语塞了。
泉则是代替他开了口。
「我们自己还不是轻易就被攻破了，你根本不需要赔罪。是说，我们打算继续去追那家伙，你们要不要一起去？」
「泉！」
听到搭档的提议，城上发出抗议声。
「别这样，城上。有什么关系嘛，反正我们现在人数也不够，只要最后由我们漂亮地打赢不就万事OK了？」
他应该是故意说得让大家都听得见的吧。
不过，说得这么轻浮却还不让人厌恶，这还是得归功于泉的人望吧。
刻意忽视泉这番发言，橘只对他说的内容提出问题。
「你说人数不够，是指？」
「正如你们所见，我们在绿广场被攻破时被撂倒了五个人啊。拜此之赐，原本准备好的策略都无法执行了。」
这么说来，现在他们的人数，确实比战斗开始前我们经过绿广场时看到的少了许多。
「怎么样？如果不介意的话，要是你们能从下面去追击就太感激了。」
泉这么说，就表示他们要负责的是不容易被由上往下狙击的二楼。
橘微微苦笑着点头。
「我知道了。那我们这边就负责一楼吧。」
同盟成立。
「可别扯我们后腿喔，九重！」
「哼！你这家伙烦不烦……」
小虎不耐烦地这么说了一句，结果换来城上的怒视。
「……不是说要在这边等莉莉丝出现再迎击吗？」
为了不让城上他们听见，我刻意压低了声音问。 、
「总觉得要是拒绝了，气氛会更糟糕。」
「……抱歉，让你为难了。」
「呵呵，没关系啦。比起这个，得把计划也告诉龙，我们该行动了。」
「好，就这么办。」
等龙也下来，全体到齐后，正打算移动时，突然想起刚才和莉莉丝对峙时的事。
「……对了，大家听我说。上次说的『来福枪』对策是行得通的。只是不能超过五公尺，否则就很难达成了。」
「哼！既然如此你该做的，就是去想该怎么做才能有效实行这个对策吧。」
「没错，下次她可不一定会自己靠近了，要想办法主动缩短距离。」
橘也赞成小虎的反应。
「总之，光是知道对策有效已经是一大收获了吧。剩下的——」
「九重！快点前进啊！不是说了不要扯我们后腿吗！」
城上的怒吼再次打断我们的对话。
「抱歉，我们在确认该怎么追她。」
「……嗟。」
橘低下头以歉意回应，城上往地上吐了一口唾沫。
我虽然很火大，可是既然橘都居中调解了，我就不能再把事情闹大。
「……大家，我们走吧。」
忍耐着强装平静，催促大家开始移动。
「透、透流同学，跟你借点时间好吗……？」
正在穿越中央广场时，雅小声地向我搭话。
「啊……刚才吓到你了吗？抱歉抱歉。」
「嗯、嗯……」
雅似乎被刚才与城上争执时的怒吼声吓到了。
我一为这件事道歉，雅就摇头否认。
「那、那个没有关系……我想说的不是这个……是……是在那之前的事……你、你真的什么都没看到吗？」
看来，她真的很在意跌倒时的事。
「要是我有看到什么，现在一定没办法这么平静地跟雅说话呀。」
「啊……这样啊……那就好。嗯呵……」
这一点也不像是模拟战途中会出现的对话，让我消除了些许紧张——
和城上争执时留在心里的一些疙瘩，也觉得好像因此消散了。
「……谢谢你，雅。」
「咦……谢、谢什么……？」
「只是觉得有雅在真好。」
「咦……？真好是……什、什么意思……」
面对困惑的雅，我只用了笑容回应。
连接中央广场和天空广场的宽敞通路，两端的距离大约有七十公尺吧。
我们边不时躲进沿路的店铺，边往第四广场——天空广场前进。
「那我和茱莉及龙走右边，橘你们注意着左边前进。小虎殿后，要留意后方。」
中央广场和天空广场中间，除了刚才走来的大条通路之外，还有其他小路连结。
如果莉莉丝绕道小路从后面攻击的话，在队伍最后方的人立场就很重要了。
虽然一楼和二楼的小通路上都各有一个城上他们的人守着，但仍不能因此就完全放心。
「哼！走在最前面的你才要小心第一个被射中呢。」
「不用你操心。」
「彼此彼此啦。」
我们两人举起拳头在空中互碰了一下，便分头往通路左右散开。
一、二楼的两组人马同时出动。
「好安静啊，透流。」
馆内已经不再有战斗时的声响，包围在一片静谧之中。
「是啊，要小心前进喔。」
要是莉莉丝已经被打倒了，一定会有人发出胜利的欢呼，但也没听见。
既然如此，就表示莉莉丝很可能埋伏在前方等着，就算不想，我也开始愈来愈紧张了。
压低身子，朝前方的店铺冲剌进去。
枪击——没有发生。
进入店内确认有无人影，结果也没什么问题。
向后方招招手表示安全，先是茱莉，跟着龙也冲剌进来了。
隔着通道另外一侧，在橘的带领下，雅和小虎都跟了上去。
以距离来说，已经前进到通路大约一半的地方了，都还没听见枪响。
（也差不多该发动狙击了吧……）
橘说过，天空广场上有通往屋顶的阶梯，所以需要特别注意。
然而，考虑到开战不久后的突击，也不能放弃对方突然袭击的可能性。
在来自紧张的沉重气氛下，我们渐渐来到了天空广场附近。
「透流，你看那里。」
茱莉手指着的前方——广场上，有三个男生倒在那里。
再往前就是通往屋顶的楼梯了，楼梯上也有个女生倒在那里。
一边加强警戒继续往前移动，眼睛一边往藏身的店内搜寻。
看见穿着昊陵制服的女生，不禁紧张了起来。
不过，一看发色是一头黑发，就又放心了。
靠在墙上的黑发女生附近，还倒着另一个人。
看来两人都是躲藏在这店里，却被莉莉丝发现而击倒了吧。
店里似乎没有其他人躲藏了，我对身后的茱莉打一个可以前进的暗号。
「透流，我觉得有点怪。」
「是啊，我也这么觉得。到现在都还没有动作就表示……」
她很可能采取出乎我们意料的行动。
这样的念头一旦出现在脑中，就会产生迟疑。
迟疑会扰乱注意力，造成破绽——
对手的目的就是这个瞬间。
袭击来了。
「这样不行喔，九重透流。」
突然听见自己的名字从不可能的方向传来。
「——什么！」
回头一看，黑发女生手中举着「来福枪」。
「一旦开始战斗就不能迟疑，否则只会造成致命的破绽。就像这样。」
脱掉遮住金黄色头发的黑色假发，莉莉丝苦笑着说。
「虽然很老套，不过意外的有用。」
枪口很明显地是对准茱莉。
「茱莉！」
枪声划破静寂——
银色少女在千钧一发之际闪过了子弹。
几乎与此同时，龙也发出怒吼挥着「偃月刀」冲过来。
——然而，莉莉丝从龙头顶飞过，躲过了他的攻击，「偃月刀」扫倒的只是一排架子而已。
「来福枪」又在莉莉丝手上转了一圈。
「龙！快躲开——！」
可是，我才刚发出叫声，射出的枪弹已贯穿龙的头部。
失去力量的巨大身体砰地倒地，金黄色少女朝店外飞奔而去。
还以为她会爬上通路中央的大型灯柱，没想到她却是朝通往二楼的通路移动。
「茱莉，你闪得太漂亮了。」
「是，多亏透流先前确认过对策有效。」
「这、这样啊……」
我的对策是以「楯」防守，没想到茱莉却应用在闪躲上，我不由得感到相当惊讶。
「——上面是……？」
突然的袭击，似乎令前往二楼的城上小队陷入混乱，听得见他们的声音。
「可恶……不能再让她为所欲为了！」
我冲出走廊，用力朝灯柱一蹬，利用反作用力向上跳跃，用手抓住天井的围栏。
在二楼的通路上着地时，看见泉已经倒下，眼前是正以「来福枪」瞄准城上的莉莉丝背影。
「莉莉丝！」
「哎呀，是九重透流啊。我不是说过你是留到最后享用的主餐吗？乖乖等我吧。」
「不好意思，我不善于等。」
「女人最讨厌不懂等待的男人了喔。」
说着，莉莉丝的手指正要用力扣下扳机的瞬间——
「呜喔喔喔喔喔！」
我一边大声喊叫，一边拉近和她之间的距离。
「——唔？」
莉莉丝的视线反射性地移动，持枪的手也失准了。
射出的子弹不是擦过城上的头顶，而是锁骨附近。
城上被子弹震飞倒地，不过似乎并未失去意识。
「城上，快逃！」
再次如此大喊着朝莉莉丝扑上去——对着她胸口的蔷薇挥了一拳，但被她躲过了。
但因为是以整个人飞扑上前的姿势挥拳，所以身体必然地介入他们两人之间，我背对着城上举起「楯」。
「九重！你想干嘛啊！」
背后传来城上暴怒的声音。
「想干嘛……我是很想回答因为我们是伙伴啊——不过只是身体擅自这么动起来而已啦。」
一边回答他的话，目光却不离开金黄色的少女。
「你竟然说是身体擅自动起来啊？」
「对啊。我再也不要看到有人在我面前被杀……这种事我受够了，所以你快点逃啊！」
那年夏天烙印在脑海中的光景，促使我的身体采取行动。
即使知道「生存斗争」只是普通的模拟战，根本不会有人因此而死。
「……可恶……可恶、可恶、可恶啊！」
「——唔？城上！」
「啰唆！谁要逃啊！」
非但不逃，城上还举起他的「焰牙」朝莉莉丝冲上去。
莉莉丝当然也不可能乖乖等着被砍，她也举起了「来福枪」——
毫不留情地朝城上发射。
「真可惜，还是没能救得了他。不过，好戏才正要开始呢。」
「……你打算先打倒除了我之外的所有人吗？」
「是啊。我说了，你是要留到最后享用的。」
我一口气朝嘻嘻笑着的莉莉丝逼近，缩短距离。
「我不会再让任何人被打倒的！」
「你很烦耶，能不能安分点啊。」
照例转动「来福枪」，莉莉丝将枪口对准了我。
叽噫！我用「楯」挡下了瞄准肩头的子弹。
「这种距离是打不到我的！」
我用最大的集中力注意着枪口的角度——也就是弹道。
尽管要避开子弹非常困难，但只要知道瞄准的位置，就能用「楯」挡下。
这就是我想出的「来福枪」对策。
缺点是当距离拉得愈远时，就算枪口角度只偏离一些，弹道的位置就愈难掌握。
「有你的……！」
我站稳脚步，朝莉莉丝胸前的蔷薇挥拳。
虽然被她用枪身挡下这一击，但我仍手起拳落，毫不停顿地与伙伴展开联手攻击。
（就这样压制她！）
然而，莉莉丝脸上依然挂着游刃有余的微笑，巧妙地持续化解我的攻击——
这时，「来福枪」又转了一圈。
（……什么？）
这原本该是进攻的破绽，我却因惊讶和疑惑而延迟进攻了。
当然，莉莉丝不是个会看漏这一点的对手。
从至近距离发射一枪，被我以「楯」挡开之后——
慢下脚步的我的腿，被莉莉丝如鞭子般给用力伸腿一扫。
「呜！」
她的攻击丝毫不见歇止，接着更朝我正面飞踢。
仓促之间我举起「楯」来承受，但她真正的目的却不是攻击我。
真正的目的是朝「楯」一蹬，利用反作用力往后一跳，拉开彼此之间的距离。
（糟了，距离拉长后对我不利……）
距离已经超过五公尺，无法正确掌握弹道了。
枪响的同时，我也已纵身跃入附近的店家之中。
「呵呵，不用逃得这么难看嘛。刚才那只是吓唬你而已，不会真的瞄准的，我说过，你是要留到最后享用的主餐。」
「可恶……！」
正当我躲在店内阴影处，因自己被她玩弄于股掌之间而咬牙切齿的瞬间。
「九重！先撤退！其他人也撤退，我们得重新整队！」
虽然没有现身，但橘的声音在周边响起。
在莉莉丝的奇袭之下，我们处于无法再继续联手攻击的状态。橘应该是这么判断的吧。
尤其是二楼的小队在失去城上和泉之后，剩下的家伙们完全不知所措。
（没办法，只好先照橘说的撤退了……）
没想到，当我正要撤退时——
一道银色的影子如疾风般从我眼前掠过。
「茱莉？」
长发飘扬，茱莉朝莉莉丝逼近。
「不要勉强，茱莉！」
「不会。没关系……！」
这真不像是平常冷静战斗的茱莉会做出的判断。
「哎呀？你不逃吗？我本来还打算放你一马呢。」
言下之意，就是既然自己送上门来，那就另当别论了。莉莉丝扣下扳机。
不过，茱莉的反应出奇优越。
她躲过飞来的子弹，朝墙壁一蹬，一口气缩短了自己与莉莉丝的距离，挥舞着「双剑」攻上前去。
然而——
「……你的动作太诚实了。」
「——唔！」
莉莉丝比她技高一筹。
从左右两边袭来的「双剑」交叉的那一刹那——
被枪托由下往上一敲，剑刃向上弹飞。
瞬间，茱莉变得毫无防备——
咚砰！莉莉丝的膝盖朝茱莉的腹部撞击。
接着，莉莉丝更用足刀将茱莉踢得飞了出去。
「呀，喝！」
娇小的身躯撞上玻璃围栏，不锈钢制的外层结构都扭曲了。
喀啷！玻璃粉碎，茱莉的身体朝天井被抛了出去。
「真可惜啊，茱莉·西格图纳。我本来还期待能和你对峙久一点呢……」
在银发和破碎玻璃的反射光线中，金黄色的少女转动「来福枪」——将枪口对准了茱莉。
「你说要成为这女生的力量是吗？九重透流。」
「茱莉————！」
「……结束啰。」
爆裂声响起，子弹毫无慈悲地，正要贯穿茱莉的瞬间——
「才不会让你得逞！」
一道影子攫住了茱莉娇小的身体。
原来是将「铁锁链」的前端勾在天花板上的橘，像钟摆一样把自己甩了出去，从空中接住茱莉。
就这样在一楼落地后，橘抱着茱莉，为了躲开「来福枪」的弹道而跑进灯柱和大型观赏植物后方闪躲。
「九重！我们撤退！」
橘二度发出撤退宣言，我也立刻奔离现场。
最后回头看时，莉莉丝已经不再举枪，只是目送着我们离去。
轻易可想见，那张脸上是如何浮现着那游刃有余的笑容。
从第四广场——也就是天空广场略往西移动，一直到进了店铺中，我们才终于好不容易能喘一口气。
「哼！看来是没有追上来。」
「……是啊，既然没有追上来，这次应该是打算放过我们吧。」
现在她大概正追讨着与我们朝相反方向逃开的二楼小队吧。
（可恶，是个比想像还难缠的对手……！贴身战斗时相当厉害也就罢了，没想到连茱莉都反被她撂倒……）
「茱莉，你没事吧？」
「没、没……只是左肩稍微有点痛而已，不要紧。」
茱莉摇晃着身子回答。
站在她身后的橘脸上浮现严峻的表情。
「……肩膀都脱臼了还说不要紧。在接受紧急处置之前你别乱动。」
「脱臼？茱莉……我不是叫你别勉强吗……！」
「……对不起。」
见我和橘都皱了眉，茱莉惭愧地低下头。
「别责备她了，得先帮她做好紧急处置。要是有绷带就好了，有人随身携带吗？」
「抱、抱歉，我没有带来……」
被橘这么一问，雅摇头回答。其他人也都跟着摇头。
「我去找——」
「不，我去找吧。透流在这守着。」
不等我回答，小虎就迳自朝店外走去。
出去的瞬间，丢下一句「我撑不了这么久，交给你了」。
或许他说得没错，我望着小虎的背影也只能苦笑。
「谢谢你，巴。」
不久，小虎带着绷带回来之后，橘便为茱莉做了紧急处置。
因为必须脱下衣服才能包扎，我和小虎便退到外面把风。
「……虽然已经帮你包扎了，但还是不能太乱来喔。」
算算她们应该已经结束包扎，我和小虎回到店里时，橘的脸上又浮现刚才那严峻的表情。
「好了好了，茱莉已经知错了，不用说那么多次嘛……对了，我也该向你道谢，谢谢你保护了茱莉，橘。」
「呵呵，保护伙伴……是……理所……当然……的……」
脸上虽然笑着，橘的声音却有气无力。正当我察觉这点时——
橘身体一晃，朝我倒了下去。
「橘、橘！」
急忙抱住她，这才发现橘的身体沉重无力，呼吸也很急促。
「喂，橘？你怎么了，橘、橘————！」
很快地，我们就知道是怎么回事了。
橘的制服上，有一个被枪弹打过的洞。
◇
远处传来直升机的声音。
和莉莉丝拥有的那架不同，是属于双桅前后主旋翼式的大型直升机。
站在a la mode屋顶上，月见璃兔看见出现在东京湾上空的那架大型直升机后，眼光再次转回特设荧幕，低声说了句：
「明明战斗就快到高潮了啊。」
「生存斗争」开始至今已经过四十分钟——
馆内的一年级学生，除了透流一行人之外，几乎所有人都被莉莉丝打倒了。
「刚才银发被撂倒时，还真教人担心后面的发展呢。」
「如果真是那样的话，战斗就会在几乎没有可看性的情形之下结束了吧。」
静静眺望着荧幕的朔夜妖艳地倩然一笑，喝一口莎拉泡的奶茶润润唇。
「喂喂，别这么说嘛。就算银发被撂倒了，也还有『异能』在啊。」
「缺了半边翅膀的『绊双刃』是赢不了她的。」
对兔耳手下如此断言，朔夜再喝一口奶茶。
「……话说回来，就连现在那两人看来都毫无赢过莉莉丝的胜算了。尽管他们同为『击退者』也是一样呢。」
「真的是。没想到那个小鬼表现这么辛辣……啊，对了，可以岔个话题吗？」
「什么事？」
「那个，是你邀请来的客人吗？理事长。」
璃兔指指天空，这么问道。
晴空中飞过一架大型运输直升机，就是刚才出现在湾岸上空的那架。
「至少，我不记得自己有邀请过。」
「……我也没有。」
一直沉默地站在朔夜身后，戴着墨镜的男人三国也开了口。
「呼，真遗憾……难得高潮就要开始了，竟然没办法看下去。」
朔夜这么叹息，喝完最后一口奶茶，站起身。
直升机降落后，从里面下来了将近二十个彪形大汉。
每个人都戴着只露出嘴巴的头盔，在战斗服上，胸部和手臂的位置都覆有装甲，手上举着突击枪，装备得相当夸张。
「是从没见过的部队呢。」
看着以丝毫不拖泥带水的动作迅速朝左右分出一条道路来的男人们，三国这么说。
主要任务是随时处理各种相关情报的他，脑中存有世上所有特种部队与组织的资料——然而，这样的三国却不知道眼前男人们的来路。
不过，不只三国，连朔夜她们也未曾显露出一丝紧张的模样。
不久，两个男人悠闲地从男人们让出的道路中走来。
一人和左右两边的男人一样，身上也穿着战斗服，和其他人不同的只是头上没有戴头盔，看得见他的长相。
年纪大概和透流差不多，是一个有着锐利眼神的白人少年。
另一人则是穿着白袍，身躯瘦弱的老人。
从那一头白发虽然无法辨认出原本的发色，但从那双蓝眼和高挺的鼻梁看来，应该也是来自欧美的人士。
男人们停下脚步后，朔夜上前一步，拉起裙摆行礼。
「初次见面，您好。客人今天来此有何贵干？」
「没什么，散散步不行吗？」
回答朔夜的是老人。
「呵呵，请不要开玩笑了。所谓的散步是要用自己的脚走路的唷。」
「哈哈，输给你了。那这么说吧……我只是出外游览，顺便来找年轻人说说话的，可以吗？」
「是，既是如此我很乐意作陪。」
明明眼前是一整排举着枪的男人，在如此异样的光景之下，朔夜却一点也不显惧色。
「不过啊，刚才降落时还真担心会被击落，内心捏了一把冷汗呢。」
「请别这么说，这里可是日本唷。要是做出那么乱来的事，可是会引起一场大骚动的。」
「哈哈哈，你说得也是有道理。难怪那边几位身上都没什么重装备啊。」
「因为没有这个必要……」
接受老人视线的三国如此回答。
作轻便打扮也是理所当然的。
他们都是「超越者」，没有随身携带刀枪武器的必要。
「原来如此，原来如此。不愧是声名远播的『超越者』啊。」
老人一边拍着手，一边说出这个一般人不可能得知的字眼。
不过朔夜她们依然无人显现吃惊的样子。
这也是当然的。会带着持枪部队杀到的人，不可能是一般人。
「唷，还以为你们会有一点反应呢……」
「抱歉，辜负您的期待了……对了，可以请教尊姓大名吗？还是我们这边先做个自我介绍？」
「哈哈哈，那倒是不用，九十九朔夜小姐。不——是否应该称呼你『操焰魔女』？」
「……」
至此，朔夜的表情才有了一点变化。
「总算是有反应了啊，幸好幸好。」
虽然仅是微弱的反应，但毕竟是惊讶了。老人像恶作剧成功的人一样开心地咯咯笑了起来。
「恕我现在才报上名号。我乃『装钢技师』——爱德华·沃克。听闻魔女大名已久，一直很想见见你，所以就这么来了。」
「——原来是『七曜』之一，真是失敬失敬。能与您见面是我的荣幸啊，『装钢技师』大人。」
展现开朗笑容，朔夜再次低头行礼。
一知道老人的名号，也就推测出男人们所属的组织了。
并不是敌人。至少，现在还不是。
尽管如此，那依然是个必须警戒的组织，正常来说，现在应该从一些无伤大雅的对话中打探对方来意是善是恶才是，但——
「我说这位老爷子啊，不如我们就别绕着圈子讲话，直接切进主题吧。一直讲那些无关紧要的事儿，我都要睡着了啊。」
璃兔正如她自己所说，无聊地打了个大呵欠。
这举止未免太不懂察言观色，令自称「装钢技师」的老人也不禁瞠目结舌——
「哇哈哈哈哈！这小妞真是一针见血，哈哈哈哈！」
伸手拍了拍额头，老人放声大笑了起来。
「我的手下让您见笑了。」
「不会不会，老人的毛病就是说话拖泥带水。为了不让『操焰魔女』觉得无趣，确实该照这位兔耳小姐说的，直接切入主题才是。」
笑得像个老好人，爱德华开始说明自己突然出现在朔夜面前的理由。
「一言以蔽之，我是来提出同盟交涉的。『操焰魔女』小姐，能助我方一臂之力吗？」
「……您别开玩笑了。」
「不不不，我认真得不能再认真了。我和你祖父是老朋友了，自认比谁都知道他有多么优秀，也听说过继承他直系血缘的你有多么出色。正因如此，为了表达对你的尊敬才特地前来。」
「——原来是祖父大人的……不过很可惜的是，我的答案还是不会改变。」
听了朔夜的回答，爱德华只简短地低声再问一次。
「无论如何吗？」
朔夜理所当然地点点头。
「唔，那就太可惜了。你和你的祖父与我很相近——所以我才认为或许有联手的可能……既然如此——」
「交涉决裂，你想用蛮力带走理事长——是吗？」
老人顿了一顿，璃兔接着他继续说了下去。
「哈哈哈哈哈！你说的话还真有意思。」
「啊哈，不过我没说错吧？」
「你说得没错，兔耳小姐。顺便说明一下——」
爱德华对跟在身后的少年看了一眼。
「也是顺便测试一下他们获得『力量』之后如何应用。能和鼎鼎大名的『超越者』交手，可不是轻易能获得的机会啊。」
「不错不错，我喜欢你的自信。」
似乎已经迫不及待了，璃兔露出见猎心喜的笑容。
「那么，『K』。剩下的就交给你了。千万小心，决不可失手伤了『操焰魔女』小姐。」
爱德华往后一退，白人少年——「K」对身旁的男人们下达命令。
「你带两个人进入馆内，把布里斯托家的女儿抓起来。要是她抵抗，只要不杀死她，给她点苦头吃没关系。」
「……唷？找莉莉丝有事吗？」
「当然。她的用途可是很广泛的。」
「如果是想利用她去与黎明机构交涉的话，我不是很建议喔。尽管她再怎么『特别』，只要对情况不利，我们也是可以干脆舍弃她的。」
「无妨。就算不用来交涉，『装钢技师』大人对她依然抱持浓厚的兴趣——去吧！」
在「K」的一声令下，三个男人进入馆内。
「我看看，剩下……十五人啊。啊哈！想跟我交手，再带这一百倍以上的人来再说吧。」
「真不愧是『超越者』，看到这么多对手不但丝毫不畏惧，甚至敢放话说我方绝对战力不足吗……既然如此，我们会尽量努力让你打得过瘾的。」
摊开双手，「K」不逊地笑了。
用词虽然有礼，却听不出一点真心的「K」，语气令人不快。
「毕竟我等也是超越人类的存在嘛。」
话一说完周围的男人们立刻以超乎常人的速度散开，将朔夜一行人团团围住。
「……是强化外装了吗？」
男人们移动前，从装甲上发出的微小机械音，并未逃过三国的耳朵。
「还没调整结束，还是试作阶段就是了。」
「啊哈，有意思。」
脸上浮起扭曲的笑容，璃兔将她的「牙剑」具现化。
「你这种瞧不起人的态度倒是值得尊敬，所以我会认真杀死你的。」
然而——
「等一下，璃兔。」
制止璃兔的是她的雇主。
「现在的你没有『位阶限制』，要是用全力动手，这栋建筑物会被你破坏的。」
「顺便让我也说一句的话，你的『焰牙』实在太好认了，对需要善后的我来说非常麻烦。」
接着又被上司三国这么说，璃兔露出不甘的表情。
「璃兔，你负责护卫我和莎拉。三国，你就将永恒的寂静时刻送给他们吧。」
璃兔一退下，三国便将自己的「焰牙」具现了。
看见他手中「灵魂」化成的武器，「K」嘲笑着说：
「不会吧，用这么一把寒酸的『突锥剑』，就想要对付我们吗？」
「你说寒酸是吗……我才想说，你们以为自己那点程度的战力就能与已觉醒的『超越者』抗衡，才真是不自量力。还有一点——」
「——唔！这是……？」
眼前出现了异样的光景——
看见三国周围浮现的十二把「突锥剑」，「K」不由得倒吸了口气。
摊开双手，三国回答：
「我的剑不是一把，是十三把。」