第二天晚上，「狂卖会」开始五分钟后——
随着一阵爆炸声，整栋饭店摇晃着。
不久，立刻响起紧急警铃的声音。
（没有人受伤……）
从墙上炸出的大洞往下窥看，确认瓦砾碎片附近没有人，我总算放下一颗心。
尽管引爆前已经确认过没有人在场，但世上太多难以预料的事了。
（接下来，得赶紧去和茱莉她们会合才行。）
我所在的地方，是雨果住的五楼客房，茱莉她们现在应该正前往十楼救出被囚禁的孩子们。
我朝集合地点屋顶前进，按照预定计划，我们将从那里逃脱。
正当我想离开破洞，前去与茱莉她们会合时——
砰！一阵剧烈声响，两名黑衣人手中举着枪破门而入。
答答答答答答！男人们一看到我便不由分说开了枪。
（真是的，要是我是普通宾客怎么办！）
一边在心中嘟哝，我一边咆哮。
「阻绝牙爪——『绝刃圈』！」
飞来的枪弹，受到我做出的结界阻隔，失速坠落。
眼见铅弹掉落在地毯上，黑衣人们大惊失色，抓紧这一瞬的松懈，我立刻冲向其中一人，饱以老拳。
「你——」
眼见同伙被我打得飞出去撞墙，另一个男人还来不及怒吼，又被我一掌打掉下巴。
（也对，至少我这身衣服就不像普通宾客了。）
刚才自己吐的槽，现在又自己在心中总结。
现在我身上穿着方便暗中调查的轻便服装。饭店里的宾客绝对不可能穿这样的服装。
（好，快走吧！）
我冲出房间，得快点到茱莉她们身边去——
然而这个念头才出现不到一秒，我又停下脚步。
「怎么可能……？」
被我一拳击飞撞墙的男人，现在正缓缓起身。
同时，背后那个被我打掉下巴的男人，也一边甩头一边立起膝盖站直。
虽说我刚才没有使出全力，但这两人受了那样的伤，就常人而言不可能站得起来。
没错，就常人而言的话。
「你这家伙不是普通人啊……」
恶狠狠地盯着我，被我一拳击中身体的男人开口——嘴角撕裂。
不只如此，他身上穿的衣服也从内侧破裂，露出皮肤。
异样的是，那皮肤上覆着鳞片模样的东西。
在我眼前，人类逐渐变成了非人类。
顶多一秒的时间，黑衣人已变得完全不像人类。
从撕裂的嘴里露出长长的舌头，那模样看起来简直就是蜥蜴。
「『兽』……」
下意识脱口而出的，是理事长口中提过的词汇。
「喔，你竟然知道这个名字。」
声带似乎也会随外表产生变化，蜥蜴「兽」用带有回音的声音说话。
「你这家伙竟敢……！」
如此怒吼的男人，本该被我打成脑震荡才对。
他和蜥蜴一样，外表看来已不再是人。
双手长出巨大的爪子，细长的鼻子与矮胖的体型……这家伙是化身为鼹鼠了。
两者之间的共通点就是：虽然拥有动物般的特征，但那只是外表给人的印象罢了。
形容得更详细一点，就像全身穿着动物造型的铠甲。
（小时候看过的特效电影里，就曾出现过这种样子的怪兽吧……）
两入——应该说两只咆哮的野兽立刻朝我袭来。
和仍是人形时的他们比起来，现在的速度明显快多了。
躲开蜥蜴的啮咬，用「楯」防御鼹鼠的爪子。
那沉重的一击，速度一样快得不像人类。
（好强！可是——还不算太强！）
闪过甩着尾巴的蜥蜴第二击，全力赏了他一记肘击。
啪叽……！发出肋骨断裂的恶心闷响。
「咳、呜……！」
蜥蜴淌着口水倒地。
然而释放出一击后暂时停止动作的我，马上被鼹鼠盯上，双爪朝我猛力穿刺。
「不会让你得逞的！」
爪子即将贯穿我的身体——我朝如此相信的鼹鼠使出「雷鸣之疾吼」。
我瞬间朝他击出十拳，鼹鼠随即被我打得飞了出去，上半身嵌入墙内，变成一尊奇异的装置艺术品。
「呼……」
这次蜥蜴和鼹鼠似乎无法再起，我也松了一口气。
（非人者——「兽」，是吗……）
光看力气与速度，已足以与「位阶Ⅲ」的「超越者」匹敌。
不知道饭店里还有多少像这样的家伙，看来还是愈快和茱莉她们会合愈好。
走廊上传来朝这边接近的大量脚步声，我立刻躲进天花板内侧，从这里离开房间。
往十楼移动，距离引爆后没有多久时间，我已与茱莉及橘两人会合。
「透流……！」
站在那里的，是已打倒好几个「兽」和黑衣人的银色少女。茱莉身上还穿着女仆装，橘则护着孩子们站在她附近。
「茱莉！橘！你们没有受伤吧！孩子们怎么样？」
「没事，透流。我们都没有受伤。」
银发少女的回答，令我放心地松了一口气，一边查看橘与孩子们的情形。
三个孩子里，有两个是西方脸孔的少年和少女，另一个则是日本小女孩。
一如那恶质的称号「丽奴」，每个孩子的长相都端正秀丽。
其中，西方脸孔的少年和日本女孩因为亲眼目睹「兽」的变身过程，吓得放声大哭。
唯一没有哭的，是西方面孔的少女，但她也铁青着一张脸。
橘正用简单的英文单字——她最不擅长的科目就是英文——对那孩子说明，等伙伴都会合后就会从这里逃脱的计划。
「你那边处理得如何？」
「按照预定计划大闹一场之后，我穿过客房天花板，走逃生梯过来。除了多少造成一点混乱之外，从外面也应该听得见骚动声。」
「这表示护陵卫士即将冲进会场了吧。那么我们也照计划——」
登上屋顶，请茱莉施展「天翔飒」从这里逃脱——这就是我们的作战计划。
饭店顶楼的高度超过四十公尺，只要有「天翔飒」就可以毫发无伤地降落在地面上。
虽然带着我们几个累赘，茱莉无法飞太远的距离，至少应该可以远离饭店了。
接下来只要将孩子们带到设在附近的作战行动总部，我们的任务就算大功告成。
尽管有些担心必须与「兽」战斗的护陵卫士，但我也听说这次参与作战的护陵卫士中，有好几位是「位阶Ⅳ」的「超越者」。另外，将孩子们送到总部接受保护后，我也打算再次回饭店。
然而——在那之前，我们的第一步已受到阻碍。
眼前出现了一名黑衣人。
（手上没拿武器……这么说来，是「兽」……？）
男人虽然察觉我们和孩子的存在，靠近时却并未露出激动的模样。
「真是的，想来看看孩子们的情形，没想到竟然有人在这里作乱，而且还是女人……」
好熟悉的声音。我立刻想起，是昨晚听到的那个声音。
身为「666」的成员，却对贩卖人口一事愤恨不平的那个男人。
（真不想跟他战斗……）
要是没想起来就好了。这时，男人又说出莫名其妙的话。
「快走吧。」
「什么？」
男人竖起拇指朝身后比划，没想到在这种情况下他会这么做，我不由得睁大眼睛。
「不过，男的不许走。」
看来，他打算让除了我之外的人离开。
「你这么做好吗？」
「当然不好啊。正确的做法是展现自己的『力量』，改革组织……可是，我不想做自己都看不下去的事。在这里扣的分，我会从别的地方拿回来。」
真不像是个坏事作尽的组织成员会说的话。
（真的不想跟他战斗啊……）
话虽如此，面对挡住自己去路的对手，也只能战斗了。
「茱莉、橘，先带这些孩子离开。我马上会追上去。」
「好，那我们就——」
「不行，没有这个必要。」
茱莉摇头否定我和橘说的话。
「因为马上就能结束了。」
茱莉看着我，眼神像是在说「我没说错吧？」
因为她相信，以「兽」这种程度的对手，我是不可能输的。
「嗯，对啊，马上就能结束了。」
既然如此，我就不能让她失望。
我转身面对黑衣人，握紧拳头，做出拉弓的姿势。
看到我这样，橘似乎觉得很有趣，笑了起来。
「呵呵，该说不愧是『绊双刃』吗？彼此之间有这么深厚的信赖啊。」
「啧，一群蠢材……看来我不打倒这个家伙你们不会明白！」
对照之下，黑衣人口出恶言，身体开始变得巨大。
「看我灰熊——三岛礼次的厉害！」
正如他的自称，男人化身为具有灰熊特征的怪物，挥舞着那双粗壮的手臂朝我袭击。
「击碎吧——雷神之一击！」
当灰熊放下高举在头上的手臂时，我也释放了最强的一击。
胜负在一瞬之间决定。
几百公斤的巨大身躯被我击飞，嵌入墙壁。
「强……太强了……」
最后嘴里低声吐出这一句话，自称灰熊的「兽」巨大的身躯颓然失去力量。
我转身面对茱莉，对她竖起拇指，茱莉也对我竖起拇指。
在一旁看着我们的橘又笑了。
就在这时。
从电梯与楼梯涌入一大群「666」集团成员。
有几个黑衣人带着枪——而且不是手枪，是机关枪。一看见这个，我不假思索发动了「绝刃圈」。
这个判断是正确的，在结界张开之后，立刻听见响彻饭店的枪击声。
「唔……！茱莉、橘，预定计划变更！你们先走，这里交给我来挡！」
我一边维持结界一边与黑衣人对峙，并对橘与茱莉做出指示。
「可是不能只留透流在这里……！」
「这里有湖，没问题的！」
饭店盖在湖畔，真的有危险时，还可以跳进湖中。
虽然是从高四十公尺的地方往下跳，现在的我完全承受得住。
三人一起停下来战斗或许会赢吧——可是，若敌人举枪乱射，孩子们有可能被波及中弹。
然而，已经没有那个必要了。
因为，发生了瞬间改变状况的事。
而且是以完全出乎意料的方式。
答——
忽然，「666」那群家伙家伙头上的空中，竟然绽放了一朵红色大花。
「什么……？」
看见不该出现在这里的人，我不禁目瞪口呆。
穿着大红礼服的金发少女，带着枪从天上翩翩降落。
扣下扳机。
扣下扳机的次数，等于手持机关枪的男人人数。
四周顿时响起黑衣人们痛苦呻吟的声音，机关枪散落一地。
少女发出轻快的声音落地，对满地打滚的男人们不肩一顾，径自朝我走来。
「嗨♪让你久等了，透流❤」
转动手中的手枪——不是「焰牙」而是真正的枪——对我眨眼微笑的，正是不折不扣的莉莉丝·布里斯托。
「莉、莉莉丝，你怎么会在这里……？」
莉莉丝展现和杀戮之气毫不搭调的笑容。我惊讶于她的出现，忍不住发出疑问。
她现在应该在「狂卖会」上吸引「666」的注意才对。
「还问为什么——我未来的丈夫有危险，我当然会担心啊。」
「不、我不是问这个……」
「下面乱成一片，我的任务等于已经结束了呀。」
所以她才赶到这里来。金发少女如此说明。
毕竟时间紧急，没有时间换衣服，为了方便行动，她才会将礼服裙摆撕开，像穿高衩裙那样露出修长的美腿。
「透流，这里交给我来接手，你按照预定计划带这些孩子逃离。」
「让你接手……」
我望向那群黑衣人。
刚才被莉莉丝子弹射中的那群家伙，已经接二连三地开始变身。
乍看已有超过十只「兽」，就算是我也知道现在情况变得有多棘手。
「呜啊啊啊啊啊！」
其中一只朝我们冲上来。
「我不会让你们从这里通过的！」
莉莉丝站上前迎击，不但躲过对方的攻击，还往「兽」的侧腹踢上一腿——站稳脚步同时再开一枪。
三声枪响，分别命中对方的肩膀和大腿。
然而，「兽」甚至没有屈膝跪地，一边发出低吼一边瞪视我们。
「看起来比想象中的还难对付啊。」
就算莉莉丝没有刻意避开要害，刚才的攻击对「兽」似乎造成不了太大的损伤。金发少女耸耸肩说：
「这些家伙相当强壮，光靠手枪是无法阻止他们行动的。」
要是击中要害或许结果又会不一样，可是，那么一来就等于要夺去他们的性命。
莉莉丝并不想这么做，所以才只攻击肩膀或腿部，目的是让他们无力行动吧……
「莉莉丝，我打前锋，你用『来复枪』支援——」
「不要让我说第二次，透流。这里交给我。」
「你不要乱来！就算是莉莉丝你，这些家伙也不是普通的敌人啊——」
「……其实啊，我来这里还有一个原因。」
打断我的话，金发少女转向我，如此说道。
「我从早上开始就很生气。看到巴留下的暗号，获得孩子们被囚禁的情报之后——就一直很火大。」
她的声音平静。
可是毫无疑问地，那声音里暗藏深深的愤怒。
「我讨厌『666』，这群人竟敢剥夺孩子们的未来。所以——我绝不能原谅他们……！」
「关于这一点，我的想法和你一样，所以这些家伙就——」
「……第三次了，透流。」
凝视着「兽」，莉莉丝发出比平常更低沉的声音。
「这里有我就够了。」
平静地这么说。
尽管平静，却散发出不容我反驳的氛围。
金发少女的气势几乎将我压倒。
「『焰牙』。」
呼应「力之话语」，「火焰」狂舞。
「这、这是——莉莉丝，你……」
眼见围绕着莉莉丝狂舞的「火焰」，我难掩惊讶。
因为「火焰」——是蓝色的。
「……快去吧，透流。送那些孩子回到他们的日常生活。」
背对着我，莉莉丝提出要求。
「……好吧。可是你绝对不可以太逞强！茱莉、橘，我们走！」
催促着两人，我们各自抱起一个孩子向前奔去。
冲上楼梯，打倒半途杀出的黑衣人与「兽」——
打开通往屋顶的门。
等在那里的——是两个男人。
很遗憾，一眼就知道两人都是敌人。
一个是光头的黑衣人，另一个则是——
「圆冥主」的首领——「第四圆」莫卓。
看来莫卓与光头正想离开这里，刚要搭上已做好起飞准备的直升机。
「喔。还以为『圣骑士』这么快就追上来，没想到连『超越者』都潜进来了吗？」
看见「焰牙」，他似乎立刻明白我们的身份。
「他好像是……造成这场骚动的人……接获报告……说他往上层移动……」
应该是接获了来自无线电的联络。
听了光头的报告，莫卓一一打量我们。
「让他们知道敢和我『666』作对有什么下场吧。下面那几个家伙也是。」
「……遵命……」
接获主人的命令，光头朝空中高高飞起。
「大家后退！」
光头黑衣人在空中变身了。
衣服从内侧迸裂，隆起的铠甲皮肤，比至今见到的任何一个「兽」都要粗硬。
「喔喔喔喔喔喔喔！」
几秒前还是光头男，转眼已化身为怪物，咆哮着将双臂高举过头，对我们挥下。
随着轰隆巨响，整栋饭店都在摇晃。
「好可怕的破坏力……」
地板崩落，我望着连下一层楼都能看见的大洞喃喃低语。
即使是「位阶Ⅳ」的我，只有施展「雷神之一击」才能达到这种破坏力。
站在漫天尘埃中，怪物瞪着我们。
那副姿态只能用异样来形容。
大部分的身体表面都盖上厚重的灰色铠甲皮肤，脸上——鼻子的位置有一根角状物突起。
如果只是这样，或许会给人犀牛的印象吧。然而，他全身各处都有黑色与白色的斑点，还长出一身下垂的长毛。
（这是、咦……好像不久前曾在哪看过……）
趁着我们对峙的当下，莫卓搭乘的直升机即将升空。
然而，现在的我们没有多余的心力注意愈飞愈高的直升机了。
「……去……死……」
种类不明的「兽」站在原地，挥舞双臂。
当然，隔着这么远的距离，他的手臂并无法击中我们。可是隔空飞来的几束黑白相间体毛，却像以我们为目标的标枪般袭来。
「唔……！」
我用「楯」挡下攻击，茱莉和橘抱起孩子飞身后退。
幸好没有人被击中，但这状况确实不妙。
「……九重。现在应该以保护孩子撤退为优先。」
我的想法和橘一样。
在这只「兽」面前，想一边保护孩子一边战斗是不可能的。
我点头回应，橘转而对茱莉说。
「茱莉，这里我来应付，你先带孩子们退回总部。」
「……好。我会尽快回来。」
「听到你这么说我放心多了，茱莉。」
正因深知眼前的状况，茱莉并未多做异议。
现在最重要的，就是让孩子们远离危险。
「……你的意思是说我不可靠吗，九重？」
「不、不是那个意思啦——」
「我早就隐约察觉了。对你而言我是需要保护的对象，无法像茱莉那样受到你的依赖。」
「橘、橘！这是——」
她似乎曲解昨晚我说的话了，我不由得急着辩解。
「呵呵，开玩笑的啦。只是有点羡慕身为『绊双刃』而深受你信赖的茱莉。」
橘微笑的嘴角带着一丝无力。
也不用在这种时候开玩笑吧——
尽管这么想，正因她能在这时说这种话，所以才值得倚靠。
「抱歉，我需要你的帮忙，刚才的话当我没说。在茱莉回来之前，我们一起打倒那家伙吧，橘！」
「明白了！」
肩并肩的我们身后，茱莉飞奔而出。
「透流，巴——预祝你们胜利。你们几个，在我说可以之前把眼睛闭上。」
双臂各抱着一个孩子，背上还背着另一个，飞奔的茱莉却是身轻如燕，从屋顶上往空中纵身飞去。
「……她能踩……空气吗……？……嗯……」
诡异的「兽」看见能驰骋空中的茱莉，只露出一丝惊讶。
「……别想……逃……！」
瞬间回过神来，猛力挥舞双臂。
六把棘枪顿时朝奔驰于月夜之中的银色少女飞去。
不过，对方的行动也早在预料之中。
「我不会让你得逞的！『绝刃圈』！」
凭借我意志力制造出的结界，弹开了棘枪。
充满恶意的「牙爪」连一根都无法触及银发少女，茱莉就这样消失在夜色之中。
「拥有这种能力的……『高位阶』……好久没遇见了……真令人期待……」
「听你这么说——难道你曾与『高位阶』战斗过吗？」
橘保持警戒，同时如此询问。
「两次……实力很强……但是，比不上我……体内栖宿复数『力量』的高阶兽……『兽魔』……！」
「『兽魔』——拥有复数的『力量』是吗？看来和下面那几个家伙不一样，特征也不容易掌握。从脸部和体型看来，会是犀牛吗……」
「有这种像棘刺的体毛，应该是豪猪吧！」
好不容易想起那身黑白斑纹是哪种野兽的特征，我得出了解答。
这么一说，连橘也露出佩服的表情说：「你竟然知道，九重。」
我自己都没想到会在这种情况下想起不久前和茱莉一起看的动物电视频道。
「好，看来对方是认真的，我们也要尽全力击退怪物啰，橘！」
「我掩护你，让那家伙失去平衡！你就趁隙用『雷神之一击』了断他！」
回答的同时，橘已「咻」地掷出「铁锁链」的水滴铜坠——
「喝——」
乘着爆发的魄力，朝自称「兽魔」的怪物飞去。
铿！怪物举起手臂挡下水滴铜坠，发出金属相互碰击的声音。
我也趁橘丢出水滴铜坠时，朝怪物身边飞奔。
粗壮的铁拳朝我迎击，我低下头躲过了。
风压扬起我后脑的发丝，要是被打中大概会昏倒吧——不、很有可能就此死亡。
躲过攻击后缩短了我和怪物的距离。这么一来就成了贴身肉搏战，我蹲低身子，由上往下朝对方大腿位置伸腿一踢，然而——
「唔……！」
随着笨重的声音，我的表情扭曲。
正如所见，不只手臂，怪物身体各部分都相当坚硬。
感觉就像一腿踢上岩石。
产生这种感觉的瞬间，我停止了动作。
「九重！」
橘大叫的同时，我也后退离开怪物。巨大的拳头贯穿前一秒我站的位置。
要是判断再晚一秒，被打穿的说不定就是我了——然而，我也并非全身而退。
一拳击出之后，从指间冒出的棘枪沿着出拳的轨道向我飞来。
棘枪飞出的距离比拳头远，我躲不开。
枪尖撕裂我的肩头，顿时鲜血四溅。
「呼，比想象中还难对付啊……！」
至此，攻守交替。
一拳挥下的同时，怪物会射出棘枪。
就算能用「楯」挡下，也有一定限度。
就在我差点以为躲不过其中一把棘枪时，那把棘枪被飞来的「铁锁链」击落。
「不愧是橘，真可靠。」
「幸好你没受伤，九重。」
暂时拉开与怪物之间的距离，我回到橘身边与她并肩站立。突然察觉
「对了，我们不知不觉又恢复原来的称呼了呢。」
「你没说我还没发现……不过，还是这样比较习惯。」
「的确。好，接下来是第二回合啰，橘！」
话声未落，我已先朝「兽魔」右边奔去，迟了一些的橘则奔向左边。
该攻击我，还是橘——
就在「兽魔」为此犹豫的几秒之中——
水滴铜坠从另一个方向，在空中划出一道拋物线，击中怪物头部。
在铠甲般粗硬的皮肤保护下，这一击无法造成太大损伤。
然而，只要能使他短暂分心，我们就能利用这段时间缩短和敌人的距离了。
一边躲开吓阻我们前进的棘枪，一边朝腹部送出一拳。
和刚才的踢腿一样，触感宛如击中岩石。
（可恶，这家伙身上没有哪里是软的吗？）
殴打他的我，拳头都要麻痹了。
此时，和刚才相同时机的拳头与棘枪再次袭来，我闪躲的同时翻转身体，反手再击出一拳。
这一拳对他而言彷佛蚊子叮，「兽魔」满不在乎地挥起拳头。
然而，这一拳却没能朝我打下。
橘的「铁锁链」缠住「兽魔」粗壮的手臂，将他的攻势封住。
「臭女人……！」
「兽魔」抓住「铁锁链」，连带牵动橘的手臂。
察觉敌人意图的橘，早一步朝对方近距离冲撞。
「橘流——龙哮冲！」
这是中国拳法中的「寸劲」技法吧。
橘伸掌抵住怪物的铠甲皮肤，凭着一股气势击出一掌。
双脚站定的地面水泥，以橘为中心形成龟裂，往外扩散。
虽不知道这一掌能造成多少伤害，仍能看出「兽魔」的身体微微一晃。
「趁现在，九重！」
「好！」
大动作的「雷神之一击」，性质上属于容易回避的攻击。
然而在橘的帮助之下，现在这个瞬间不但填补了「雷神之一击」的破绽，还有多余的时间让我发动攻击。
「喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊！」
摆出拉弓的架势，我不断施展自己这最强的招式。
——彷佛想藉此贯穿那粗硬的铠甲皮肤。
我确实击中了。
也有成功的手感。
可是——「兽魔」就是打不倒。
顶多将他打得退后了几公尺。
「怎、怎么会……『雷神之一击』竟然……无效……？」
一击必倒——体现这一斗流精神的「雷神之一击」，竟然丝毫无法击倒眼前的「兽魔」，令我茫然失去头绪。
「……威力挺大的……可是……还是无法打倒……这副身体……」
虽然足以造成某种程度的伤害，但也仅此而已。
无法从「兽魔」的表情做出判断，但看到那个笑容就知道他还有余力。
「九重，你的注意力涣散了！」
耳边传来橘的忠告，这次迟了一秒。
回过神时，「兽魔」的巨拳已迫在眼前。
「唔……啊……！」
仓促之间来不及防御，肉体发出凄厉的哀鸣，骨头也嗔嘎作响。
「雷神之一击」在一天之中有使用次数的限制，使用两次已是极限，这就是随之而来的副作用。
防御不及，头部受到一阵惊人的冲击，整个人被轰得向后飞去。
无法采取护身滚地的姿势，我用力摔在坚硬的水泥地上，身体弹跳了两次后落地。
即使我立刻起身，跪在地上时——
好痛！
「唔唔～～～～！」
窜过整个头部的疼痛令我表情扭曲，发出不成声的声音。
（咕、呜……！吃了结实的一击啊……可是……）
还能站，意识也还清楚，还没有被打倒。
我在刺痛的脑中不断如此鼓舞自己。
「上面，九重————！」
表情扭曲的脸上视线一动——看见「兽魔」正从空中跃下。
「吼喔喔喔喔喔喔！」
双手交握，如铁锤般一边咆哮一边对我挥来。
（「绝刃——」来不及啊……）
匆匆交错双臂，用「楯」抵挡攻击，然而——
「呜、咕……啊啊啊啊！」
防御被击溃了。
随后，饭店在轰隆声中再次受到撼动，屋顶被击穿两个大洞。
和崩落的水泥块一起沿阶梯滚落的我，勉强撑着膝盖站起来。
可是，「兽魔」已经反手握着棘枪站在我面前——
「你是『异能』……是吗……没什么……了不起的嘛……」
怪物慢慢挥舞手中的棘枪，锐利的枪尖正欲刺穿我的身体。
瞬间之后，撕裂空气的是蕴藏一股魄力的声音：
「橘流——蛛缚阵！」
飞来的「铁锁链」缠绕「兽魔」全身。
橘站在大洞边，施展了这封住怪物动作的一击。
「橘……」
「呵呵，不能让他伤害我的朋友。」
「笨、蛋……快逃啊……光靠你……」
我断断续续地说着，橘却摇摇头，不打算接受我的建议。
「你才别说傻话呢。确实光靠我很难打倒这个家伙，但我至少可以争取时间，等茱莉回来——」
「没用的。」
就在怪物开口说出这句话的瞬间。
啪！是某种东西弹跳的声音。
「啊啊啊啊啊啊！」
几乎同时响起的是橘的哀号声，她的身体也跟着抽搐。
哀号持续几秒后，只见橘的身体虚软一晃——无力地从洞口摔下去。
「橘————！」
（发、发生什么事了……？）
「兽魔」的动作不是应该被「铁锁链」封住了吗？
不可能射出棘枪，那到底是为什么？难掩惊讶与困惑的我听见——
「后面的手……在这种时候……就派上用场了……」
「兽魔」挥舞手臂。
我紧急后退，才幸免于受这巨腕攻击。
可是，和最初的攻防模式相同的是晚一秒后朝我袭来的黑影。
「我会上第二次当吗！」
第二击会被我的「楯」挡下——本该如此。
没想到，防御的瞬间，「咻噜！」一道黑影窜过我的手臂，缠住了「楯」。
（这、这是——）
触感黏腻，发出黑色光芒，和刚才的棘枪明显不同。
好像也在哪里看过。
（是鱼的……尾鳍……？）
没错。当我发现那是鱼类特有的尾鳍之后——
啪！和橘发出哀号时同样的弹跳声，令我心脏一阵剧跳。
「咕呜、呜啊啊啊啊啊啊！」
不只心脏。
全身都受到冲击——从头顶到脚尖，像被同时用钝器攻击。
肌肉收缩，眼冒金星，喉咙被硬逼着发出痛苦呻吟，连呼吸都没有办法。
几秒后，冲击力消退，我仍无法恢复体力，整个人直挺挺地伏倒在地。
「刚才那是……」
「电击……我后面还有手……用它攻击……是你们这种『超越者』的……天敌……」
听到「电击」时，我简直怀疑自己的耳朵。
自称体内栖宿复数力量的「兽魔」，是豪猪和犀牛的——
（啊！复数……？）
「你终于……发现了吗……没错……豪猪、犀牛……还有……电鳗，我就是拥有这些复数『力量』的……『兽魔』……」
终于明白原因了。
当橘封住「兽魔」的动作时，「铁锁链」并未碰触到这家伙的电鳗尾鳍。
电击先直接攻击了「铁锁链」——那是橘的「灵魂」。
没想到不是用暴力破坏的手段，而是用这种方式突袭「焰牙」的弱点。
「我的电击力超过原有『力量』的十倍……过去和我战斗的『超越者』……全都败在我手下……你们也走上……同一条末路吧……」
这次，怪物真的挥起手中的棘枪。
然而，这次他还是无法顺利发动攻击。
答答答！枪声响起，两发射中「兽魔」的身体，一发射中持棘枪的手，冒出火花。
「什么人……」
被击中时，落下手中棘枪的怪物，现在正抬起头望向比我们所在之处更高的地方。
不知道是天花板崩落时熄灭了，还是始终没有打开电灯。从没有照明的暗处传来的，是喀喀的高跟鞋音。
不久之后，月光下出现的人物，不用说当然是——
「我按照约定前来啰，透流❤」
身穿大红礼服的「特别」少女，对我献上一个眨眼。
「莉、莉丝……」
「抱歉我迟到了。因为他们一直加派人手，害我多花了一点时间。」
转一圈手中的「来复枪」，莉莉丝露出戏谑的笑。
「总之，幸好赶上了，还有——」
枪口对准「兽魔」，莉莉丝脸上满是怒意。
「你这个怪物，竟敢伤害我未来的老公和重要的朋友。就算不致你于死地，也要让你尝尝痛苦的滋味，觉悟吧！」
「莉莉丝……布里斯托……吗……虽然命令是……要放你毫发无伤……回去……既然你先动手……我也得顾及组织颜面……该觉悟的人……是你……！」
「很好！」
莉莉丝的枪口冒出火花。
扣下扳机的速度，比「兽魔」抛出棘枪还快。
金发少女射出的子弹命中怪物头部，「兽魔」的反应却仅只是甩甩头。
「哎呀，你脑袋好像很硬。」
「没错……你以为自己的『焰牙』……能奈我何吗……布里斯托……」
几乎没有造成损伤，反而是「兽魔」又抛出几把棘枪。
可是所有的棘枪都在碰到莉莉丝前被她击落。
「唔……唔……！」
发出低吼的怪物挥舞双臂，抛出的棘枪是刚才的两倍。
莉莉丝再次展现神准枪法。
飞来的棘枪，又全部被她击落了。
「你这……混账……！」
判断远距发射的棘枪没有太大作用后，「兽魔」踏着钝重的脚步接近莉莉丝，打算展开贴身肉搏。
看到他采取的行动，莉莉丝不但没有拉开距离，反而迎上前去。
之所以不顾可能被一击致命的危险而采取近距离战的原因，大概是想要提高「来复枪」的威力吧。
从刚才几发子弹的结果就能明白，远距离发射的子弹无法对怪物造成损伤。
然而，距离愈近，子弹的威力就愈大——不用说，风险也愈大。
「呜啊啊啊啊啊！」
怪物狂吼时，莉莉丝进入贴身距离。
挥舞的拳头与间隔一秒后袭来的棘枪——
明明穿着不易行动的派对礼服，莉莉丝仍轻盈地持续躲开攻击，不时抓紧空隙瞄准「兽魔」扣下扳机。
「距离已经这么近了，用普通的做法还是不行吗？」
如此嘀咕着，莉莉丝摆出和平时不同的架势——用双手支撑「来福枪」，放在腰际。
此时棘枪来袭，我看见红色的什么在空中飞舞。
「莉莉丝————！」
我的吶喊响彻云霄。
随后，发生了爆炸。
被爆炸威力震飞的巨影——是「兽魔」。
莉莉丝平安无事，维持刚才的姿势站在原地。
瞬间，我还不明白发生了什么事。
只知道莉莉丝在千钧一发之际避开敌人的攻击，被撕裂的是她头上红色的缎带。
「刚才那……该不会是——」
红色缎带断裂后，恢复平日发型的莉莉丝。
响应我那句近乎低喃的问句，她冲着我微笑说道：
「那是『击射承·榴』，是我最新的『力量』喔。」
果然如此，我点点头。
我想起做为殿后军的她，从「苍焰」中创造「焰牙」的事。
（引起爆炸的枪弹——这就是莉莉丝崭新的「力量」啊……可是——）
在思考之前脑中先浮现了疑问，而且答案就在眼前。
我的疑问是——「雷神之一击」都无法击倒的对手，难道「击射承·榴」就有足够的威力能一击打倒他吗？
答案是否定的。
「……这种程度……就想打倒我吗……」
那的确已对他造成损伤。
可是绝对不是太大的损伤。
难道不管怎样都无法打倒这家伙吗。
令人不由得这么想的「兽魔」缓缓起身。
「可是……这样下去太花时间……」
想抓住行动敏捷的莉莉丝并不容易，做出如此判断的「兽魔」决定改变战斗方式。
「不管你的行动有多敏捷……都躲不开这个……」
怪物从身上所有部位发射棘枪。
足足有几十发，是之前任何一次攻击都比不上的数量。
然而，方向也和刚才不一样——往上空飞去。
「——咦？」
当我们理解他的意图时，棘枪们已在半空中转变方向——
如豪雨般的棘枪朝莉莉丝洒落。
「唔唔……『绝刃——」
一边祈祷这次来得及，一边在心中怒吼「力之话语」，刹那——
莉莉丝将「枪」高举在头顶，大声咆哮：
「『击射承』——『廓』！」
只扣下一次扳机。
却从枪口发射难以计数的子弹。
枪弹迸发，连续不断地击落棘枪。
「我也觉得这样的确很花时间……」
一边击落豪雨般降落的棘枪，莉莉丝用枪口对准「兽魔」说：
「我早就决定了，我的时间只想用来和透流共度。」
枪口——
不，是「来复枪」整体都在发光。
「狙击——『击射承·彗』！」
夹带炫目光芒的子弹，从枪口中发射。
仓皇退避的「兽魔」，却迟了那么一点。
飞射而出的子弹，拖着彗星尾巴般的光芒，贯穿了——「兽魔」的肩膀。
「咕……呜……你……！」
怪物压住被枪射穿的伤口，看起来非常痛苦。
刚才那一击，想必造成了相当程度的损伤。
「讨厌，要是你不躲开，刚才那一枪就结束了呢。」
转一圈手上的「来复枪」，莉莉丝的枪口再次瞄准怪物。
「怎么……还来……！」
当整把「来复枪」开始发光时——
抓紧「来复枪」蓄力时这仅有的一点空档，垂死挣扎的「兽魔」将剩余棘枪全副射出。
然而，他的目标却不是莉莉丝，也不是我——而是趴在地上一动也不动的橘。
「巴！」
连一丝犹豫都没有，莉莉丝瞬间改变枪口方向。
「『击射承·廓』！」
无数子弹将朝橘落下的棘枪纷纷击落。
橘毫发无伤。
——换来的是金发少女的牺牲。
「呀啊啊啊啊啊！」
在「啪滋」的电击声后，莉莉丝发出悲号。
「莉莉丝……！」
为了保护朋友而采取的行动，完全在「兽魔」意料之中。
「来复枪」出现破绽的瞬间，「兽魔」发动第三个武器——数条发出电流的尾鳍，缠住莉莉丝的身体。
莉莉丝手中的「来复枪」应声落地。
「形势逆转……要骂我卑鄙……也无所谓……」
「唔……唔……开什么玩笑……我才不会……取悦你……」
电流似乎已停止，莉莉丝不再发出悲号，痛苦地表达自我意志。
「无所谓……现在……该拿你……怎么办呢……」
她逞强的样子，令怪物摆动肩膀做出思考的模样。
直到刚才，为了保全组织的颜面，他还想将我们全部灭口。
只是现在既已活捉了莉莉丝，情形又不一样了。
对和黎明机构敌对的组织而言，莉莉丝具有极大的利用价值。
「什、什么怎么办……当然是你被我打倒，游戏结束……！」
即使电击造成的伤害尚未完全消退，莉莉丝仍做出逞强的发言，试图从缠绕的尾鳍中逃脱。
——然而，「啪滋」声再度响起。
「嗯唔……啊、啊……身体……麻痹了……啊……唔唔……」
颤抖的声音与身体。
为了封住她的抵抗，怪物似乎再次引发电流，莉莉丝发出呻吟，扭动着身躯。
「放心吧……只有你……会留住这条小命……」
从他的语气听来，这次的电击强度应该比刚开始时的弱。
即使如此仍是难以抵抗，莉莉丝不断发出痛苦的喘息声。
「嗯唔……啊、啊……竟然做出……这种事……我绝对不……原谅……呜啊、啊啊……」
「不原谅我……是吗……要是你拼命……保护的对象……被我残杀……你又怎么说……」
莉莉丝和我都倒抽了一口气。
不用说也知道「兽魔」话中的意思。
「不、准……！」
我无法让昏迷的橘逃离。
也无法保护被抓住的莉莉丝。
现在能保护橘的人只有我了。
「唔唔、咕呜……啊啊啊啊啊……！」
「雷神之一击」的副作用和遭受电击之后剧痛的肌肉与骨头，逼得我发出喊叫。
「我要保……保护橘……我答应过她……不管发生什么事都要保护他……！」
「凭你现在这样的身体……能做什么……你的所有攻击……都对我毫无作用……」
「啊、呜啊啊啊啊啊啊啊！」
踉踉跄跄起身的我，脖子被尾鳍缠住，「兽魔」再次发动电流。
「啪滋」声与我的哀号声重叠。
（所有攻击……都没用……连「雷神之一击」……也无效……）
号称「独一无二焰牙」的「楯」，在打倒「兽魔」时一点用也没有。
（我已经……什么都没有了……？能打倒这家伙的「力量」……完全没有吗……）
啪滋——
弹指般的电流声再次响起。
此时——昨夜的记忆在我脑中复苏了。
「感谢你的父母吧……感谢他们为你取了这个名字。」
雨果指尖的黑光和弹指的声音浮现脑海。
「那个黑色的——是静电……？」
「别拿那种小东西跟我相提并论好吗？」
「否则，那是什么呢？」
当时，橘对一脸无奈的雨果提出疑问。
「那是雷啊……而且还是特制的喔。」
「雷？可是怎么会有黑色的雷——」
「所以就说是特制了啊。」
说着，雨果「啪啪」弹动指头，将黑色雷光弹入我的胸口。
「这东西只能使用一次——是仅限十三秒的魔法。一旦使用，你将获得不得了的巨大『力量』，不过，风险也一样大。这本来是没有魔法素养的人不能轻易使用的东西，不过……」
咧嘴一笑，雨果这才解释了第一句话的意思。
「不过你有神保佑呢。」
「神……？什么意思？」
「人被赐予神的名字时，『灵魂』能藉此获得少许护佑的作用。就是这一点作用，让你能够使用这种『力量』。你被赋予的神之名，那就是——」
「雷神托尔。」
我比雨果还早说出这个名字。
过去茱莉曾告诉我，那是最强战神的名字。
「你知道我就不用再解释了。换句话说，透流，你身上有雷神的护佑，所以——」
「所以可以驾驭你说的这特制黑雷？」
「就是这么回事。只不过刚才我也说了，风险不容小觑……要不要用，选择在你。透流。」
黑雷迸发。
「力量」——
那正是现在我所追求的东西。
只是，雨果口中的「力量」有一定时间限制。
（话虽如此……总比没有好——）
对现在的我而言比什么都重要的——
就是保护大家，完成任务，达成「魔女的考验」。
「这正如我所愿，雨果！」
凝视出现在黑色光芒中的雷，我点点头。
「好，决定了是吗。那我现在就把使用这个东西时的关键词告诉你。关键字就是——」
「解放——『十三秒雷命』！」
口中第一次诵出这句「力之话语」时，比「兽魔」电击更巨大的冲击力，瞬间袭击全身——袭击了我的「灵魂」。
巨大的冲击力，甚至震飞了「兽魔」的尾鳍。
雨果封印在我体内的「黑雷」与我的「灵魂」相系，朝四肢的每个角落疾驰。
伴随而来的，还有剧痛。
「呜、唔、啊啊啊啊啊！哇啊啊啊啊啊——！」
痛苦化为吶喊，血肉、骨头、「灵魂」皆为之颤动。
一切都在「黑雷」之下连系了。
「透、透流……？」
面对突然发出惨叫的我——
莉莉丝睁大眼睛，愕然望着我全身环绕「黑雷」的模样。
「我没事……」
这是谎言。
我很清楚，就连说这句话的当下，「黑雷」也在侵蚀我的身体——我的「灵魂」。
然而同时我还知道另一件事。
现在我手中已经握有「力量」。
「……莉莉丝，我马上就去救你。」
脚朝地面一蹬，瞬间冲到莉莉丝身边。
身体好轻。
明明正承受着剧痛侵袭。
要斩断尾鳍也是轻而易举的事。
只消用手刀轻轻一劈，就毫无困难地砍断了。
「呀啊！」
缠绕身体的尾鳍力量突然消失，莉莉丝一屁股跌坐在地。
「哇……」
「抱歉、莉莉丝，你没事吧？」
「嗯、没事……是说透流，你怎么会变成这样……」
莉莉丝惊愕地抬头看我，对我外表的变化提出疑问。
「这件事等一下再说，因为有一点时间限制。」
只说了这句，我便重新转向「兽魔」。
「你这小子……那『力量』……到底是……？」
「还用问吗？当然是护佑我的——『力量』！」
用力朝地面一踢。
疾风迅雷——
如雷光闪电般，我瞬间潜入「兽魔」胸前，疾风般的拳头朝他发动攻击。
「咕呜……」
伴随钝重的撞击声，怪物发出呻吟。
（很好，行得通！）
虽然比不上「雷神之一击」，但我知道身上带着「黑雷」的我，现在发动的是能穿透铠甲皮肤，确实造成「兽魔」损伤的攻击。
「不就是中了一拳吗……有什么好高兴的……你真以为自己能打倒我……？」
看到胸有成竹的我，「兽魔」面带愠色地说。
「只中了一拳是吗……？要不要等中了一百拳后再说一样的话？」
如雷动、如疾风的拳头再次——不、是无数次击打在「兽魔」身上。
一边闪避他的巨拳，我的拳在粗硬皮肤上集中一点攻击。
出拳攻击、出拳攻击、再出拳攻击。
说起来，这已经超越我身体能负荷的极限。
除了身上受到多处创伤之外，发动两次「雷神之一击」的副作用也很惊人，别说战斗，连持续站立都有困难。
然而，仅有的短短几秒时间内，我还是可以动的。
比脑神经下达的命令更快，「黑雷」直接对「灵魂」下达命令，强制肉体行动。
在我舞动带着「黑雷」的拳头攻击时，「兽魔」也曾尝试反击。
然而，电击对我无效，又失去所有棘枪，他剩下的只有怪力。
终于——决定胜负的时刻到来。
还有三秒。
啪叽！被我不断出拳攻击的腹部铠甲皮肤上出现了裂缝。
还有两秒。
啪叽！握紧拳头，摆出拉弓的架势。
还有一秒。
轰！「兽魔」对我挥拳，撕裂了我的脸颊。
接着——
零秒。
「击碎吧——雷神之一击！」
第三次发动，超越极限的一击。
缠绕「黑雷」的拳头贯穿铠甲，将它击碎。
「兽魔」被这一拳击飞到饭店之外，咆哮落地。
（似乎可以结束了……）
从地板的大洞往下确认状况，只见护陵卫士已逐渐镇压「666」的成员与「兽」了。
就算个体具有足以与「位阶Ⅲ」匹敌的能力，熟悉战术与团队合作诀窍的护陵卫士还是技高一筹。
全面镇压只是时间的问题。
「透流，巴没事了。」
「那太好了……下面好像也快收兵了。」
「是吗。真是个漫长的夜晚。」
完全同意。我正想点头的瞬间，身体忽然僵直。
「十三秒雷命」、三次「雷神之一击」，还有「兽魔」造成的创伤——
这一切一口气袭击我的身体。
「啊……」
「透流？」
天旋地转，我仰躺倒地。
「抱、抱歉……各种副作用都出现了，我动不了……」
胸口起伏，传达出我的无力。
金黄少女惊讶地盯着我看了好一会儿——
「噗……透、透流真是的……刚才还那么帅气，现在却……」
莉莉丝不由自主地噗哧一笑，一副受不了的样子。
「就算你这么说我也——莉莉丝……？」
我才反驳到一半，莉莉丝已在我身旁坐下，在我要说「我也没办法」的时候，把我的头放在自己大腿上。
「这、这是做什么？」
「还问什么？当然是给努力的透流一个奖励啊。虽然这里没有柔软的床，至少有个柔软的枕头嘛♪」
「确、确实是很柔软……」
在背部感受到的坚硬地面衬托之下，更加强调了后脑勺感受到的柔软度。
「不、不不不不，你不用为我做这种事啦！」
虽然挣扎想逃，身体却动弹不得。
「嗯，不要乱动啦透流，这样很痒耶❤」
「要是被看到，别人误会了怎么办！」
「那就让他们误会啊上……话虽如此，最容易误会的巴暂时应该不会醒来吧。」
（真是的……）
金黄少女嘻嘻一笑，看到她的表情我也不由得笑了。
「呼……随便你了啦……」
我放弃争执，由着莉莉丝去。
筋疲力尽，现在只想休息一下也是理由之一。
「随便我……？那，也可以亲你吗？」
「噗——————！不不不，那个不一样吧！不是那种随便啦！」
「不〜行♪这是我要给保护我的王子的礼物❤」
「莉莉丝、莉莉丝、等一下——！」
涂上大红唇膏的嘴唇缓缓逼近。
接着——
「透流！」
银色少女回来得正是时候。
「「「………………」」」
她一定是因为担心我们，所以全力奔驰回来的吧。
肩膀起伏不定的茱莉紧盯着我们，我们也默默凝视她。
凝————————————————————————————————————视。
（好、好沉重的气氛，太沉重了啦！）
不久，茱莉轻声丢下一句：
「……你们在干嘛？」
安静的，淡定的，同时——带着一丝怒气的这句问话，让我心中同时浮现「得救了」与「谁来救救我」的心情。
◇
同一时间——
昊陵学园校地内的庭院里，有人正在享用夜晚的茶会。
「……听说，已经平安镇压完毕了。」
「操焰魔女」——九十九朔夜将随从兼护卫在自己耳边低语的话，原封不动传达给坐在对面的人物。
「这次很感谢你们提供的莫大协助，不过——」
喝了一口红茶润喉，黑衣少女向男人提出疑问。
「这样真的可以吗？你应该是『666』统治阶层——『圆冥主』中的『第一圆』吧？」
提供「狂卖会」即将举办的情报，及准备邀请函和饭店内部平面图的，正是对面这个男人。
这个男人，并不是透流在饭店里遇到的雨果。
只是相遇时的状况和雨果提供的协助，使透流擅自认定提供协助的人是雨果罢了。
「没关系。我这边也有各种苦衷嘛。」
协助者的名字是——克洛维。
他也是「七曜」之一的「飓炼裁者」，身着军服的青年。
上次举行「七芒夜会」时，「杀戮游戏」结束后，朔夜曾邀请克洛维来参加茶会。
克洛维接受了，他当然知道这个邀请没有字面上那么简单。
后来，在后日举行的茶会上确认彼此利害关系的一致，「狂卖会」也就此成为举行「魔女的考验」的舞台。
克洛维将茶杯举到嘴边，嘴角上扬。
「嗯，好香。」
「这是人家送的。」
两人暂时沉默了一阵子，只有时间静静流逝。
（……这个人为什么要打击自己的组织，他究竟有什么企图？）
人称「魔女」的女孩思考着关于眼前青年的事。
既是结社组织「666」的领导阶层——
也是非法组织「歌革与玛各」的干部——
还是「七曜」里的——「飓炼裁者」。
光是朔夜知道的，这男人就有三个不同的身份。
关于前两个，还是几个星期前秘密聚会时，「裁者」主动透露的情报。
出自什么理由，让青年答应自己的邀约呢——
答案只在他心中，黑衣少女无从得知。
（……即使如此，我也不在乎。）
就算自己被「裁者」利用，朔夜也不在意。
朔夜希望的只是建立那条路。
「那么，就这样——」
轻声将茶杯放回盘子上，朔夜微笑着说。
「让我们来谈谈关于今后的事吧，『飓炼裁者』先生。」