「我懂你的心情，但是不要急，透流……」
时间刚过晚上八点不久——
莉莉丝抚摸我不知不觉握紧的拳头，我才惊觉。
「别那么在意。」莉莉丝说。
向她道谢后，莉莉丝仅是微微一笑。
不过，她的视线依然紧盯著约莫两百公尺前方的巨大仓库。
根据小虎五天前在街上获得的情报，今天二月一日晚上，贝拉多那将在那座巨大仓库里举行派对。
主办人是凉，派对内容也就大致预测得到。
出乎意料的，情报来源竟是「沉默之夜」。
当小虎在皐月打听樱发女孩的下落时，正巧遇到那个长发男，消息就是从他口中得知的。
后来，回到学园的小虎向校方报告这件事后，至今仍在追查凉行踪的护陵卫士和我们便决定采取行动。
派对地点不是皐月闹区——而是位于市中心北方的某座出租仓库。
仓库隶属凉老家经营的公司，调查发现，过去贝拉多那曾有多次在此举行大型派对的纪录。
在追查凉的行踪时，这座仓库也曾是搜索对象之一，只不过，当时并未在此发现任何他的蛛丝马迹。
这点现在依然不变。派对开始的时间已经到了，仍不见凉现身。
就连在仓库外待命的三十几名护陵卫士，也未传来发现凉身影的联络。
仓库中聚集了超过五十个参加者，主办人凉到底打算何时到场？
（……真的会来吗？也不能排除这是个陷阱的可能性……）
经过艾勒芙瑟利亚那场短暂的战斗，「兽魔」已经认得我了吧。
并得知我拥有常人所没有的「力量」。
这么说来，今晚的派对，自然很有可能是「666」假借凉的名字散播的假消息——
「透流，你看那个……！」
茱莉手指前方，打断我的思考。
那是一辆停在仓库前的汽车——我对车种有印象，圣诞夜那天，凉就是从这种车上下来的。
用望远镜确认过下车的人，虽然只是背影，但肯定是凉没错。从正面角度监视的护陵卫士也传来联络，证实了这一点。
「那又是谁……？」
令人疑惑的不是凉，也不是总跟在他身边那个女人。
第三个人——穿著黑西装的陌生男子，单手提著一个箱子，跟在两人身后。
「在『狂卖会』上当警卫的那群人，就是打扮成这个样子吧？说不定这人也是『兽』，最好当心一点。」
「好，不知道他拥有什么样的『力量』。」
根据过往经验，「兽」的体能几乎相当于「位阶Ⅲ」。
如果光是这样，凭「位阶Ⅳ」的我们来对付他，其实还绰绰有余。问题是，他们每个都拥有特殊的能力。
在与「兽」战斗时，不能不先厘清这个问题。
「进去了。」
凉进入仓库时，站在我们背后的园田队长同时如此低语。
这一句低语，促使队长身边的护陵卫士瞄了一眼手表。
若是立刻展开行动，会令对方察觉我们的存在。护陵卫士的对策是：隔一小段时间再包围仓库，之后由突击部队进入仓库压制敌人。
「时间到了，任务开始。」
背后的园田队长用无线电宣告任务开始，除了在其他位置监视仓库的护陵卫士外，待在附近各个位置上待命的队员也全力出动，包围仓库。
由于艾勒芙瑟利亚倶乐部那场战斗中出现的几乎可确定就是「兽魔」，突击部队便由「位阶Ⅳ」的我和茱莉、莉莉丝以及负责支援我们的园田队长及另一位护陵卫士组成。
发出全体行动命令三分钟后——
所有人已就预定位置，完成包围队形。
即使早已和护陵卫士共同出过几次任务，仍不禁佩服这受过全体行动特殊训练的部队，动作不但迅速更是正确，具有相当高的熟练度。
他们的个别战斗能力固然不及「位阶Ⅳ」以上的「超越者」，若没有他们的后援，我们也不可能心无旁鹜地对付敌人。
「时间到——突击！」
「是！」
队长一声号令下，突击部队立即展开行动。
打破二楼玻璃窗，在惊人的声响中冲进仓库。
我们站在设于两层楼高的通道上，从天井部分俯瞰一楼。
仓库内四处堆积著货物箱，还放了不少铁皮桶。即使如此，空间依然十足宽敞。
播放嘈杂音乐的仓库里烟雾弥漫，各种颜色的镭射光朝四面八方交错投射。
然而，这里却充斥著一股不协调的感觉。
（这究竟是怎么回事……？）
超过五十人的派对参加者，外表显得非常奇怪。
他们不发一语，沉默且面无表情地抬头望著我们。
没有一个人因为我们的闯入而表现吃惊。
那种诡异的气氛，告诉了我们这里有多么异样。
就在此时。
「嗨，好久不见呢，欢迎欢迎。」
声音的主人就在设置于一楼最后方，比周围高出一层的舞台上。
是凉。
两边分别站著小堇和黑西装男。
（那家伙——没记错的话应该是……）
刚才只看见背影，现在看到他的脸，我才发现。
如果记忆无误，他就是「狂卖会」上和我交手过的那只「灰熊兽」。
视线从黑西装男身上转移，我再次打量这场派对的主宰。
凉也正在打量我们，举起一只手。
随著这个信号，周围嘈杂的音乐声静止，仓库内忽然一片鸦雀无声。
凉放下手，脸上带著与以前一样的笑容，对我们说：
「嗨，好久不见。真没想到你们竟是『超越者』。潜入这个城市掌握了那么多情报，真是好本事。」
「我们老大虽然个性很差，但确实有两把刷子啦。我是不知道她从哪得到的消息，总之应该掌握了各种『666』的情报吧。」
我这么回答。从他开门见山的口吻即可得知，今晚的派对果然是个陷阱。
「队长，麻烦你按照预定计画行动。」
我小声对园田队长这么说，眼角瞥见他微微点头。
对「位阶Ⅲ」的那两人来说，和「兽魔」对峙是相当危险的事。
因此，我请他们两人负责引导一般人避难，以免被卷入战斗之中。这同时也是为了让我们能够安心战斗。
然而——
由于入口处门户洞开，园田队长他们便朝一楼跃下，就在这个瞬间，凉弹响手指，随后发生了我们意想不到的事。
站在两人周围的几个派对参加者，忽然扑向园田队长他们。
「什么……？」
就这样将两人扑倒，压制在地。
「唔、唔唔……这力量是…怎么回事……？」
「队长！」
虽说对方人多势众，拥有超越常人「力量」的护陵卫士，被普通人压制时，不应该出现如此扭曲的表情。这异常的状况，使我们难掩震惊。
「难得准备好了舞台，可不能让你们乱来呢。」
看到动弹不得的园田队长他们，舞台上的凉笑了。
只见凉的手水平一挥，派对参加者就鱼贯地朝角落移动，让仓库中央空出一块区域。
这很明显是要我们往下跳的意思，于是，我们三人便朝那块区域跃下。
「……没想到，参加者全都是你的手下啊，凉。」
「呵呵，其实倒也不是这样喔。」
「透流，那些人的样子怪怪的。」
我们三人背对背朝三个方向展开戒备时，背后的茱莉这么说。
保持用眼角盯住凉的警戒姿势，同时探查周遭的状况——
我发现每一个参加者的眼神都很空洞。
那身体微微晃动的站姿，令人联想起礓尸集团。
（是被下药了？不，可是——）
尽管眼前完全是引诱我们入瓮的局面，表面上，今晚举行的仍是一场嗑药派对。
因此，参加者出现药物中毒症状的可能性确实很高。可是，我仍抱持怀疑的念头。
「我已命令他们不准对你们出手，请放心。J
看著我们，笑容不变的凉这么说——
「……这就是你的『力量』吗？」
莉莉丝的反问，将我内心的怀疑说出口。
「任凭想像啰。」
没错，若这是药物中毒的症状，便无法解释园田队长被他们压制的理由。
能够想到的可能性，就是他们受到凉拥有的某种「力量」操纵。
「那么，派对也差不多该开始了。你们黎明机构和我们『666』，不是可以和乐融融谈天说地的关系吧。」
「我同意。」
「在开始之前我先说清楚，如果外面那些家伙敢闯进来，我可不保证这些派对参加者的下场喔。」
「反过来说，只要在这里战斗的只有我们，你就不会对普通人出手，是吗？」
「对。我可以答应你们，只要那样，我绝对不会对他们出手。」
即使不能完全相信凉，我仍与在外待命的护陵卫士通讯，简短告知现在的状况，请他们不要攻进来。
「这么一来，事情的发展就如你所愿了。」
「可以吧——礼次！」
凉再次用手指弹出响亮的声音，黑西装男便朝舞台地面一跺，飞身跃起。
咚……！随著比外表还沉重的巨响，男人在空地中央著地。
「果然是你……没记错的话——你叫三岛礼次吧？」
「真是荣幸，上次的交手不过是短短一击，你却还记得我啊，『超越者』。」
「因为你太令人印象深刻了啊。与战斗结果无关，我很讶异『666』中竟然也有你这样的人。」
他拥有的真挚性格，实在不适合隶属这种潜伏黑暗世界的非法组织，是我想忘也忘不掉的对手。
「听到你这么说还真感动。不过，希望这次是战斗结果让你难忘……」
礼次脸上浮现狰狞的笑容，话却还没说完就被打断了。
「等一下嘛小凉～今天的活动是什么？怎么好像很无聊～」
「……哈哈，抱歉让你觉得无趣了，小堇。不过，令人血脉贲张的秀马上就要开始啰。」
凉苦笑著回应过那不会看场合说话，令人不耐的女人后，再次转向我们。
「礼次，话说到这里就好。」
「啧，算了……动手吧，『超越者』！」
呸了一口口水，礼次开始暴露出真面目。
转眼间，他的身体开始产生质变，化为三公尺高的巨灵之躯。
看著他的外表，总觉得有哪里不太对劲，思考却被足以震碎玻璃的尖叫声强制打断。
「呀啊啊啊啊！怪、怪物！有怪物啊啊啊啊啊！」
发出尖叫声的是小堇。
她正伸出颤抖的手，指著现出「兽」之本性的礼次，吓得一屁股跌坐在地。
从这情形看来，她应该是与「666」无关的闲杂人等。
「吵死了，安静点在一旁看著就好。算了，没关系——」
脸上浮现一丝残酷笑容的凉，看了小堇一眼，这才对礼次下令。
「上吧礼次！完成你的任务！」
「知道啦！」
礼次下盘一沉，摆出架式。
这时，我终于察觉刚才觉得不对劲的原因是什么了。
「你的外表——和上次有微妙的不同？」
「兽」的外表除了留下该物种的特徵外，皮肤还会形成一层坚硬的铠甲。
原以为礼次的外表应该留下灰熊的特徵，仔细一看却有些不同。
此外，他的体格比上次还高壮，尤其是手臂的粗壮程度更是完全不同。
「观察力很好嘛，不愧是见识过地狱的人。」
礼次的声音也和刚才不同，含混不清的，听起来很诡异。同时，他摇晃著那巨大的身躯。
「败在你手下之后，老大说不需要我了……可是，有别人给了我机会……给了我新的『力量』——大猩猩的力量。」
「难怪外表不一样了，这么说来，你——」
灰熊与大猩猩——
一个身体里潜藏著两种能力，这意味著——
「没错，我已经不是『兽』了……是更高阶的——『兽魔』礼次！」
礼次咆哮的声音甚至能撼动空气。
周围的参加者——不、已经形同围观者的人群开始跺地踏步。
似乎还有人铿铿敲响了铁皮桶，仓库内比我们突击进来前还要嘈杂。
在一片噪音之中，我不禁有些慌乱。
（糟了，没想到礼次也成为「兽魔」……）
不是没想过除了「蚁兽魔」外出现其他「兽魔」的可能性。
然而，上次在艾勒芙瑟利亚时，除了「兽魔」之外仅有一只「兽」，我原本料定这次存在其他兽魔的可能性极低。
幸好，状况并非全由不安要素构成。
那就是——
「透流，说不上为什么，总觉得对方不会同时攻击上来。」
「是啊，对我们来说这是值得庆幸的事。」
「但也不能大意，还是要盯紧凉，预设他可能采取出其不意的奇袭或设下陷阱。毕竟，那群人连光明正大四个字怎么写都不知道。」
过去曾因「兽魔」的卑劣手段而落入窘迫境地的莉莉丝，目光盯紧舞台这么说。
「我知道……茱莉，莉莉丝！」
「是！」「好！」
「「「焰牙！」」」
手中具现出「楯」、「双剑」与「来福枪」，以我为中心，莉莉丝和茱莉往左右两侧散开。
其实应该采取三方面包围的队形更为理想，因为必须同时注意凉的动向，只能分别从前方及左右两侧发动攻击了。
看到我们采取的行动，礼次他——
高举双臂保护头部，拉开马步，站得四平八稳。
照理说，这时应该缩起四肢，才能保持更敏捷的动作。
（难道他没有要攻击的意思吗……）
过去总是主动攻击的礼次，这次明显摆出重视防御的架势。
从他的姿势可做出两种推测——
第一个推测，是在多对一的情况下，他希望尽可能不露出破绽，以防我们趁隙攻击。
另一个推测，是他身上还保留了某种能力。
甚至，更可能两种推测都是对的。
当然也有其他可能，但是只要凉——「蚁兽魔」仍因某种理由留守在礼次身后，我们就不能继续保持对峙。
「我们上！」
我用怒吼斩断犹豫，朝地面一蹬。
茱莉几乎与我同时采取行动，莉莉丝则扣下扳机。
从那庞大的身躯，实难想像礼次的动作竟能如此之快，只见他往后一跳，躲开枪弹的攻击。
接著是茱莉，一边挥舞手中的剑刃，一边缩短和礼次的距离。
手中的剑先是水平一劈，再直击他的上臂——
「这是在帮我抓痒吗！」
茱莉的剑没能挥到底，想必无法对他造成太大损伤。
礼次再次咆哮，同时挥舞原本防御的双臂，茱莉低下头躲开攻击，再次挥剑——同时，我也抢近礼次身边，加入贴身搏斗。
茱莉的剑刃只浅浅砍进礼次侧腹，和刚才一样无法挥到底。
这时，我也给了礼次一拳。
「不错的攻击——可惜，上次那沉重的一击上哪去啦？」
伴随著礼次的嘶吼，几个犀利的短上钩拳袭击了我的腹部。
「咕……唔……！」
仓促之际我虽以「楯」格挡，身体还是被打得腾空，硬是吐出一口气。
「喝！」
趁我腾空的身体无法回避时，礼次紧接著施展一记直拳。剎那间，枪声响起。
金发少女发射的子弹命中礼次手臂，改变了这记直拳的路线。同时，茱莉抱起我，迅速飞身后退。
「谢谢你们，茱莉、莉莉丝。」
我擦拭嘴角道谢，可是——
「……哎呀，你顺序弄错了吧？」
「多亏有莉莉丝出手相助，也谢谢茱莉的帮忙——这样行了吧？」
在这种情势之下——或许正因在这种情势之下，才更要刻意用轻松的语气说话吧。我苦笑著如此回应，莉莉丝笑著说「这样就没问题了」。
只不过，她马上换回严肃的表情。
「话说回来，不愧是『兽魔』呢。照普通的攻击方法，恐怕无法造成他太大损伤。」
见礼次并不追击，只当场摆回防御姿势，莉莉丝这么说。
被「来福枪」子弹打中的手臂看似不痛不痒——即使从他的表情无法得知，但从手臂依然高举无碍这点看来，子弹并未造成太大损伤。
「灰熊和大猩猩结合的力量不可小觑啊。要是被他击中，后果说不定不堪设想，大家要当心点。」
虽是仅仅一次的攻击，十足的威力已足以使我们抱持警戒心。
要是再次被他挥舞的手臂击中，下场将会很可怕。
「……还有，也不排除他还保留其他种类『力量』的可能性。」
「不、我想应该没有这个可能。」
「你为什么这么认为？」
莉莉丝问摇头否认的我。
「因为这家伙不是那种人。」
「这是什么答案啊。」
「我在『狂卖会』上和他对战过，也有过短暂交谈。他不像是『666』组织里的那种人。无法说明得很清楚——总之这家伙不一样。J
「真是的，这根本不构成说明嘛……不过，既然透流这么说，那我就相信你。只是——另一个家伙肯定绝不是省油的灯。」
「对——我也这么认为。」
「是啊，我也是。」
我们三人的视线越过礼次——
望著舞台上，正乐在其中地观赏这场战斗的凉。
「……老实说，我真的不想这样，可是——莉莉丝，麻烦你啰。」
「无论如何都必须耗时装填，所以我需要双重防卫——你们帮我好吗？」
莉莉丝问我和茱莉。
她问的不是「办不办得到」，显示了对我们的信任。
「交给我们吧，对不对？茱莉。」
「……其实我也想秀自己的新招式，不过这次就交给你吧。」
「就是这样啰，莉莉丝——等等，新招式？」
「……为了让透流吃惊而创的，目前还是企业机密。」
在我锻炼魔术这段期间，茱莉似乎也获得了新「力量」。
话说回来，自己将新招式的存在说出来，这还算什么企业机密啊。
再说，既然她已经说出这件事，我也不会再更吃惊了。
「好、好吧，万一有需要，再请你施展你的企业机密啰，茱莉。」
茱莉点头带动的铃铛声，瞬间被周遭围观者跺地与敲打铁皮桶的声音掩盖。
「好，开始第二回合吧！」
我和茱莉、莉莉丝再次朝地面一蹬，冲向礼次。
「喔喔喔喔喔喔！」
发出怒吼，第一个冲出去的虽然是我，最先发动攻势的却是莉莉丝。
比音速还快的子弹越过我，呼啸向前。
数发子弹击中在保留野兽特徵的同时，皮肤硬化而形成的体表铠甲。
可是，礼次丝毫无惧，不为所动。
利用体格差异的优势抢先进入攻击范围的礼次，熊爪豪迈地朝我袭击。
我翻身脱离熊爪的攻击路径，闪过这一击。站起身时，眼前面对的正好是巨兽的侧面。
由于刚才的攻击落空，这时礼次出现了几处破绽——
「——吼！」
在我采取行动前，本该躲过的熊爪却将我抓回，从头顶横扫而过——我瞬间做出防御姿势，只有被削断的几根头发在空中飞舞。
随后，轮到我发动攻击。
雷鸣疾吼——同时之间，十几拳打向异形的铠甲。
然而已成「兽魔」，提升了威力的礼次仍是不动如山，随著第三次的咆哮，恶爪朝我袭来。
虽然这次我顺利用「楯」承受了这一击，只要有任何一丝大意，说不定会被他就此击飞。
此时，算准我们双方停下动作的时机，茱莉从空中采取攻势。
「你还太嫩了！」
礼次大挥双臂，迎向茱莉的攻击——不过，力道比攻击我时轻了些，也如这场战斗一开始时一样，他并未对茱莉亮出熊爪。从这些地方看来，他还是「狂卖会」上那个礼次，无意取女人和小孩的性命。
即使如此，「兽魔」的攻击还是具有相当大的威力。
原本以为，从天而降的银发少女将躲不过这一击，不料——
「宛如疾风——『天翔飒』！」
「——咦？」
娇小的少女本该躲不过大力挥舞的巨兽双臂。
然而，秉持著自身「焰牙」的能力，茱莉以足蹬空气的方式向上攀升。
改变行进轨道，再次朝上空飞去的茱莉一个转身，双腿转而朝天空一蹬。
藉由连续蹬踏「天翔飒」创造的空气力场加速。运用这样的能力，茱莉变成一支从天而降的银箭。
啉！茱莉手中挥落的剑刃，插进礼次肩头。
「……这样还太嫩吗？」
「咕呜、有一套嘛……喝！」
礼次用力扭动上半身，挥手想甩开茱莉时，她已经不在那里了。
银发少女一边踢蹬力场，一边后空翻，缩短与礼次的距离，就在这个瞬间——
「『击射承·廓』！」
金发少女释放「来福枪」的「力量」。
第一枪击出后不久，她立刻将贴身战交给我和茱莉，自己前往二楼通道。
从高处射下的子弹一离开枪口就扩散成雨——不，是如冰雹般笼罩礼次。
和一般子弹相比，雹弹的威力虽然较为减弱，这时的目的却不是要造成他的损伤。
只是要阻止他的动作。
「透流！」「透流！」
「击碎吧——雷神之一击！」
握拳做出拉弓的动作，再释放积蓄的力量。
用尽全身力量的一击，没入覆盖铠甲的身体。
从拳头感觉到的重量，可以肯定这一拳已成功直击。
然而，我依然无法撼动那座山一样的躯体。
（可恶，果然……！）
我的「必倒一击」对于已超越「兽」的对手起不了作用，这个事实使我露出苦涩的表情。
「咕、呼……就是、这个……上次被你这一拳……可是、这次——轮到你吃我一拳了啊啊啊！这就是！我要的！我得到的！更新！更强大的『力量』——」
啪叽……！礼次的右手臂发出异质的声响——变成刚才的两倍粗。
「『凶兽豪击掌』！」
用尽全力而超越全力的一掌朝我袭来。
（糟糕……！）
除了亲眼所见之外，本能也使我察知危险的程度。
背后一阵寒意掠过的同时，我也解放了「楯」的「力量」。
「阻绝牙爪——『绝刃圏』！」
叽噫噫噫！礼次的攻击「力量」和我的防御「力量」激烈冲击，产生气爆。
眼角瞥见站在距离我们不远处的围观者被轰走，不过，即使败在这样的攻击力量之下，似乎仍不会受到太大伤害。
「你竟然接得住这招吗？有两下子！既然如此——再吃我一击！」
礼次的左手也变成两倍粗了。
使出第二次的「凶兽豪击掌」。
叽噫！尖锐的声音响起，「绝刃圈」出现一条大裂缝，就在这个剎那之后——
我阻绝恶意牙爪的「力量」粉碎四散。
「咕唔唔唔唔唔！」
虽然在仓促之间用「楯」承受了「凶兽豪击掌」的攻击，整个身体却被朝后方击飞。
幸亏这一击并非直击，减轻了伤害程度。即使如此，我的背还是重重撞击在水泥地上。
「透流……我要过去了！」
被水泥地反弹了两次，重新站起身来时，一道银色的风正好飞奔到我身边。
「收到！」
虽然膝盖还有些发软，我仍岔开双腿，挺直背脊站稳。
「来啊！」
礼次左右张开双臂，只做出防御姿势，而非迎击茱莉。
「当然，我可不会客气！」
继从二楼朝下的攻击之后，莉莉丝如此低喃，再次移动位置，站在我正后方预备。
由茱莉和我组成的「双重防卫」、架起「来福枪」的莉莉丝以及礼次他们，当这三者连成一直线的瞬间——
金发少女发出她最强的一击。
「狙击吧——『击射承·彗』！」
扣下扳机的那一刻，我和茱莉从射程中逃离——
散发眩目光芒的子弹立刻贯穿空出的空间。
「什、么……？」
光弹令礼次惊叫，固守防御。
然而，那毫无意义。
子弹拖著彗星般发光的尾巴贯穿他的手臂与胸膛，视表面那层坚硬的铠甲于无物。
子弹贯穿的是锁骨附近的位置，因此这一击并未打倒礼次——
可是，「打倒他」并不是这一击的真正目的。
在莉莉丝这颗子弹射程内的，除了我们之外，就是礼次他们。
「——唔！」
凉连一声都来不及吭，光弹已贯穿他的头部。
代替他发出声音的，是身体倒在舞台上发出的声响。
「呀啊啊啊啊啊啊！小凉？小凉——！」
小堇发出哀号，摇晃凉的身体，他却没有睁开眼睛。
看到这一幕，礼次挤出痛苦的声音：
「你们挺有一套的嘛……」
「老实说，我真的不想对你动手。」
「很遗憾，我们人还没好到认为那种私下散播毒品的人会遵守承诺。」
「啧，说的也没错。」
礼次摇晃著肩膀，认同我们说的话。
「这么一来，剩下的就只有你——」
「不用说，我会尽可能抵抗到底，因为我还有该做的工作。」
「……如果问那工作是什么，想必你人也没好到愿意回答吧？」
「因为我不是人，是『兽魔』啊。」
礼次露齿一笑，我们也摆出攻击架势。
「那就开始第三回合——不，最终回合吧！」
为了一决胜负，我们再次展开战斗。
只不过，这是一场已可预见结局的战斗。
三对一——加上礼次刚才已被「击射承·彗」撂倒，被射穿的一侧手臂只能挂在那里晃荡。
尽管莉莉丝和礼次分别拥有能以一击定胜负的「击射承·彗」和「凶兽豪击掌」，在双方保持警戒的战斗中，这种大绝招反而难以施展。
我们三人采取一旦击中立刻拉开距离的打带跑战术，礼次则以防御为主，只偶尔加以反击。
和周遭敲击铁皮桶与跺步的噪音相比，这样的攻防战可说相当单调无聊。即使如此，礼次每一次的攻击力道依然扎实而强力。
只要不小心被击中一次，整个形势可能瞬间逆转。如此一来，在面对他这令人畏惧的强大力量时，只能集中精神，专注于闪躲，适时以攻击造成损伤。
战斗愈拖愈长，此时，我渐渐产生某种异样的感觉。
（身体……好重……）
赌上性命的战斗和比赛或练习不同，体力和集中力都会轻易被剥夺。
不只是我，眼前茱莉和莉莉丝的动作比起刚才也开始显得迟钝。
即使如此，消耗得这么快也太不正常。
「喔喔喔喔喔喔喔！」
我放声嘶吼，想甩开这无以名状的不安，纵身朝礼次一踢，还是被他挡下了。
不过，茱莉趁机冲上前，以「天翔飒」瞬间缩短距离，朝礼次挥剑。
加速后的一击威力比平常还大，剑光并未停留在铠甲表面，而是打横划出一道弧线——从这场战斗开始到现在，这还是第一次看到那巨大的身躯被撼动。
同时，金发少女也没有放过这个瞬间。
「狙击吧——『击射承·彗』！」
发射出的光弹，贯穿礼次腹部中央。
巨躯如山崩，不支跪地。
面对头顶反手握著「双剑」的茱莉，礼次一个滚地闪躲——
「……我该做的工作，可都做完了喔。」
只见他视线微微朝上，语带嫌恶地这么说。
「——唔！茱莉，上面——」
「咦……？」
看见那个从超过两公尺高度处往下跳的影子，我赶紧大叫。
从影子看来，对方似乎长有尾巴，正用尾尖对准茱莉攻击。
刚结束攻击，身体还处于僵硬状态的茱莉，遭受和刚才自己相同路线的攻击，除了难掩震惊外，闪避的动作也略显迟钝。
啪叽！虽然闪过直击，裙子还是被撕裂了。
然而，那神秘袭击者的奇袭并未就此结束，又从口中喷出某种类似液体的东西。
「——唔！」
这次闪避不及，比心脏略高处的衬衫被液体泼中。
耳边传来水分瞬间蒸发的声音，同一剎那，茱莉已毫不犹豫地撕破衬衫丢弃。
（是强酸……？难道——）
银发少女丢在一旁的衬衫布料已化为破布，正伴随著一阵白烟发出滋滋声。不出几秒，布料完全溶化消失。
茱莉娇小的身上也冒出一丝白烟，不过刚才那种液体——强酸似乎只有少量沾到她，并未造成太大伤害。
「茱莉！」
「我没事。」
听到我的呼喊，茱莉目光仍紧盯袭击者，这么回答我。
「没中～真可惜呢♥」
那神秘的袭击者，发出机械般的声音。
「你是……」
从交织的镭射光中俯瞰茱莉的那个人，我是见过的。
这也是理所当然，毕竟——那正是我们来此之前预设的战斗对象。
背上长出蝴蝶翅膀，皮肤化为硬质铠甲，脸孔具有蚂蚁的特徵，毫无疑问，这神秘的袭击者，正是在艾勒芙瑟利亚俱乐部与我交手过的「蚁兽魔」。
「自从艾勒芙瑟利亚那次之后，我还是第一次以这个姿态出现呢。」
大颚上上下下蠕动，喀嚓作响。原本娇滴滴的说话声虽改变为机械式的声音，从语气上的特徵还是可以察觉她的真面目。
「没想到『蚁兽魔』竟然是你，不是凉……」
总是待在凉身边的小堇，不知何时从舞台上消失。
「答对了～♥你们完全被我骗过，好几次都忍不住笑出来呢～♪」
——这时，我才终于察觉一件事。
「原来如此，因为你还留在这里，所以周围那些人才会一直在那里吵闹啊。」
她只瞄了那群依然不断跺脚的围观者一眼，对我点头回应：
「又答对了～♥人家我拥有蝴蝶的『力量』，在这种狭窄的空间里，就能用鳞粉操纵人的思考了呢～」
「……应该还有其他效果吧？」
提出这个疑问的，是差点遭到她偷袭的茱莉。
「讨厌～你们一直答对，一点都不惊讶，真是不好玩～」
小堇双手叉腰，态度显得很不满意。
「我的任务就是拖延时间，直到仓库里充满这家伙的鳞粉。这种鳞粉里混了某种对『兽魔』或『兽』起不了作用，对你们而言却很不妙的毒药。」
依然跪在地上的礼次，解答了茱莉的疑惑。
（体力急速消耗的原因就是这个吧……）
蔓延整座仓库的毒药，现在仍侵蚀著我们的身体。
体力不及我们的园田队长等人早已意识不清。
「抱歉了，『超越者』。我这次只是来支援的。」
「没必要对敌人道歉吧……算了，这的确很像你会做的事。」
「啧，你还真敢说。不过，我需要更多『力量』，比现在更多更强大……为了达到目的，这是我不得不做的工作之一。」
他那不耐烦的脸色，正说明了做这种事并非出于他本愿。
即使是敌人，即使只有一面之缘，我认识的三岛礼次就是这样。
「谢啦，小礼♥接下来你可以慢慢休息了♪」
大颚持续发出喀嚓喀嚓的声音，说话的口气还是和平常一样娇媚，这诡异的「兽魔」看了我们每个人一眼后，发出宣言：
「那么，再追加一回合——动手吧♥」
「好啊，我们就接下你的战书。只不过，别以为让我们吸毒你就会有胜算，等著后悔吧！」
我移动沉重的身躯，摆出架势。
茱莉和莉莉丝也是。
「两位还行吧！」
「可——！」「当然！」
听了她们坚定的回应，我微微一笑。
（哈哈，真是令人安心的伙伴。）
以我为「绊双刃」的少女，和想做我「绊双刃」的少女——
她们拥有坚强的心与强大的力量，我和如此值得信赖的伙伴携手，对小堇展开攻击。
迎击我们三人的「兽魔」具备三种「力量」——
除了蚂蚁和蝴蝶外，还有蝎子。
刚才袭击茱莉的尾巴就是蝎子的毒尾，上面也有锐利的毒针。
尖锐度就不用说了，要是被毒针刺中，后果真是不堪设想。
当然，不用我说，茱莉她们也明白。
叽叽，吼！毒针扫过地面，从低处一口气往上高举，银发少女单手挥剑格开毒针，同时挥舞另一只手上的剑展开攻击——然而，蚂蚁与蝎子两种「力量」融合，使小堇拥有比礼次更坚硬的铠甲皮肤，轻易便令砍上的「片刃剑」反弹。
（至少和「犀兽魔」同等级啊……！）
在「狂卖会」的战斗上初次遭遇的「犀兽魔」也拥有相当坚硬的铠甲。
既然能使茱莉的剑刃反弹，「蚁兽魔」可能与「犀兽魔」同等级，甚至更强。
喀嚓！「兽魔」张开强力的大颚咬上来，茱莉赏了她一腿，同时拉开距离——然而，小堇紧追不舍，继续进击。
才刚用手腕附近长出的钩爪攻击银发少女，超过两公尺半的异形怪物就以超乎想像的灵活速度向后飞退。与此同时，一颗光弹掠过一秒前怪物头部所在的位置。
「没中♥因为人家可是有警觉心的嘛～」
几乎可想见她吐著舌头这么说的样子，令莉莉丝皱眉。
「……情势对我们似乎不利。」
冷静压抑内心的烦躁，莉莉丝低声说道。
和我的「绝刃圏」一样，莉莉丝的「击射承」也有使用次数的限制。
「大概只剩三发了。」
在「兽魔」的警戒下，这三发子弹一定得确实看准时机才行。
「这样的话，我来制造无论对方如何戒备也防不了的破绽吧！」
即使无法达成「必倒一击」，我的「雷神之一击」还是能给予敌人某种程度的损伤，至少能阻止她的动作。
所以，我缩短与小堇的距离，试图挑起贴身战。
一边留意「蝎子」的毒针，一边用「楯」防御。配合我的战斗，茱莉以「天翔飒」施展巧妙的斩击掩护我，莉莉丝再看准敌人破绽发射枪弹。
毒药确实侵蚀了我们的身体，即使如此，战斗仍处于势均力敌的状态。
得在我们陷入颓势之前分出胜负——「兽魔」当然知道我们是这么想的，因此绝对不发动无谓的攻击。
「你们还真有活力呢……不过，得让你们再乖一点才行。」
大颚喀嚓喀嚓，她或许正在笑。
「稍微聊一点苹果的事吧？」
「为什么选在这时候……？」
在瞬息万变的攻防战中，「兽魔」无视于我的讶异，开口说起关于「苹果」的事。
「苹果啊，是一种禁止神明品尝的果实呢！你们知道为什么吗？」
「因为吃了之后就会获得智慧，丧失纯真。还有另一个说法是吃了苹果——不、应该说吃了与苹果同义的海棠果后，人心会埋下欲望的种子，因而犯罪。我记得曾经听过这样的说法。」
「答对了～！你们真的懂好多呢……那你们可知道，以苹果为名的『祸禀檎<苹果>』会埋下什么样的种子吗？」
无法从小堇那彷佛机械发出的声音中读出情感。
可是，我们确实从她的话中感受到掩盖不住的恶意。
下一秒，小堇露出比话中恶意更甚，深不见底的邪恶表情。
「『化身为兽吧』。」
明明是从她口中说出的话，不知为何却像从脑海深处响起——
「呜唔……？」
发出痛苦呻吟的，是金发少女。
朝她望去，我不由得大惊失色。
和我们保持一小段距离，正用枪口瞄准敌人的莉莉丝肩上流血，倒在一旁。
还有，原本这微弱的呻吟应该会被周遭不断持续的跺步声盖掉，现在却听得一清二楚，原因就是——围观者已转变为参加者了。
直到刚才还袖手旁观的围观者们变了——变成了非人者。
有的是头、有的是手臂、有的是身体——
虽然不是全部，但每个人的身体总有一部分化成了「兽」。
莉莉丝就是被其中一人从背后偷袭，才会受伤的。
「吃了大量『祸禀檎<苹果>』的人，会在特殊『兽魔』的命令下变成『兽』……话虽如此，他们并不是完全体，所以又称为『半兽』。就算是这样……也足以扭转局势了。」
听了小堇的话，我终于明白为何园田队长他们会被那些人压制得不可动弹。
即使外表还是人，他们也已开始发挥所谓「半兽」的力量了吧。
「那么，莉莉丝小妹，掰掰啰～♥」
遵从「兽魔」命令偷袭莉莉丝的「半兽」右臂突变——化为凶爪朝莉莉丝袭击。
「莉莉丝！」
我立刻冲上前，用「楯」护住莉莉丝的同时也举起拳头——
「你确定要这么做？没变成半兽的部分还是货真价实的人类唷？」
「可恶……！」
这一拳的力道足以与「兽」抗衡，打在「半兽半人」身上肯定会致对方于死地。得知这个事实的我，瞬间收回手中的力量，一掌打在对方下腹。
被轰飞的「半兽」，撞倒了好几个附近的家伙，周围的「半兽」们却毫不畏惧，一拥而上。
（可恶，人数太多了……）
如果只是一两人就罢，面对这样的集团攻击，根本无法保证出手不伤人。
不过，在赶来支援的茱莉剑光一闪之下。
那些家伙总算暂时如潮水般消退，我赶紧抱起莉莉丝。
「你没事吧，莉莉丝！」
「呵呵，能被透流抱在怀中，我很开心啊♪」
「……请不要在这种状况下说那种蠢话好吗。」
面对嘻皮笑脸的金发少女，丢下这句话的不是我，而是茱莉。
只不过，她的语气中没有怒意。只有担心时，她才会用这种口气说话。
「哎呀，爱比任何事物都要强大，是最重要的东西呀。连这都不懂，你要不是太天真就是太幼稚。」
「不需要你多管闲事。」
「……好啦，讲真的，我没什么。糟糕的是——」
莉莉丝的视线从我身上转移。
望向滚落「半兽」脚边的「来福枪」。
「看我发现了什么好东西～♥」
小堇当然也没放过这个，一捡起来就往「半兽」集团后方扔。
「状况可能有点糟……」
「焰牙」不是用念力就能回到手中的方便武器。
即使犯下了无可挽回的失误，我们也只能继续战斗。不用说也知道，「兽魔」绝对会趁人之危。
另一方面，异形怪物也不让我们有喘口气的余地。
「来吧，大家上～♥」
受到操纵，失去自我思考的「半兽」们，在「兽魔」的命令下攻上前来。
莉莉丝离开我的怀抱，和我们一起迎击。
失去「焰牙」的她，用流畅的腿法击退一拥而上的「半兽」们。
只要我们背靠著背，不露出死角，就算敌人为数众多，仍勉强能够应付。
缺点是攻击力不足。
姑且不论挥舞「双剑」的茱莉，我和莉莉丝为了不杀死对手，不得不减轻攻击时的威力。
可是，「半兽」们受到「祸禀檎<苹果>」强化的还不只是蛮力。
体力似乎也提升了，无论怎么殴打踢踹，他们仍一次又一次站起来。
至于小堇，则站在远方高处观赏这一幕。
只要战斗一拉长，已经中毒的我们便会愈来愈衰弱。等到判断能确实解决我们时，小堇就会动手了吧。在那之前她应该不会靠近。
（怎么办？有没有什么办法……不、并不是没有致胜绝招，可是——）
办法是有的。
只是那也等于伴随著极大的风险。
而且，必须冒风险的人不是我，是茱莉。
「……透流，用那招吧。」
「——咦！」
彷佛看透我内心般，茱莉如此提议。我不由得倒抽一口气。
「「………………」」
我们短暂交换了一个视线，以时间来说约莫是两、三秒。
「四十九秒——你撑得住吗？」
眼前的战斗，光是一秒内就可能进行数次攻防，四十九秒几乎可说是长得无可救药了。
「可以——只要透流相信我，我就绝对做得到。」
「拜托你了。」
明知那是多么危险的任务，茱莉仍毫不犹豫地对我点头。
「最后我一定会击溃她，请你抓准那一瞬。」
「你说一定……」
能做得到当然最好，可是那种事真的可能吗？
「企业机密要登场了。」
「……要是真有这种绝招，为什么不早点使用呢？」
「因为现在的我，这个绝招只能使用一次。」
听了这个回答，也只能接受。
同时理解到茱莉为我制造的机会，只有绝无仅有的一次。
「我跟你一起去。」
金发少女也表示要加入拖延战术，茱莉却摇头拒绝。
「不行。有其他任务要请你完成。」
「什么啊？」
「……请你保护透流。」
银发少女将自己「灵魂」具现出的「双剑」之一交给莉莉丝。
「什么意思？」
「抱歉，说明得不够清楚，我也正想这样拜托你。」
我代替茱莉回答莉莉丝。
「接下来四十九秒之间，我会成为毫无防备的状态。因为连『绝刃圈』都会妨碍我集中精神，所以不能用。小堇是个棘手的敌人，一定会被她发现……」
就算茱莉能绊住「兽魔」，现场也还剩下许多「半兽」。
在「兽魔」的指使下行动的「半兽」。
所以，茱莉才会将这个重要任务托付给莉莉丝。
「………………」
莉莉丝盯著「片刃剑」看了好一会儿，接著看看茱莉，又看看我，最后叹了好大一口气。
「呼……搞得我好像是第三者。不过——」
莉莉丝那双蓝宝石眼瞳望向茱莉，带著坚定的意志告知：
「放心吧，我一定会保护透流到底。」
「那就拜托你了。」
金发少女接过银发少女具现化的「灵魂」——「焰牙」。
「接下来——照这战术看来，最好别待在这。」
「没错，占据角落位置比较好。」
「那我们四十九秒后会合。」
茱莉这么说，我和莉莉丝点头同意，暗号一下就兵分二路。
我和莉莉丝一边撂倒「半兽」，一边朝仓库角落前进——这是为了限制敌人来袭的方向。
茱莉则朝「兽魔」飞奔而去——这是为了引开「兽魔」的注意力，不让她察觉我的目的。
一进入角落位置，我立刻将注意力集中在右手。
这就是和雨果重逢那天之后，我每天锻炼，控制灵辉流向的方法。
「雷精啊——」
接著，我开始吟唱咒语，为的是叫出与我签订契约的雷之精灵，好施展它的「力量」——魔术。
当然，「半兽」根本不在乎我在做什么。
那群怪物只是发出怪叫扑上前来——
莉莉丝挡在我面前。
「抱歉，我可不像透流那么温柔。」
咻咻挥了几次手中的「片刃剑」，确定手感之后，莉莉丝立刻刺穿其中一个「半兽」的咽喉，再顺势补上一脚，硬是将对方踢倒，连带阻止了后方好几只「半兽」的攻势。
力道之猛，就算将「半兽」们踢断一两根肋骨也不奇怪。
「虽然不是很顺手，应该勉强撑得过四十九秒。」
莉莉丝除了擅长「来福枪」与格斗术，西洋剑的造诣也相当高。
使用茱莉的「片刃剑」虽然无法百分之百发挥她的西洋剑术，「半兽」基本上也只拥有一般人的持久力——再说，他们不过是一群乌合之众，凭莉莉丝一人对付已绰绰有余。
问题是单挑「兽魔」的茱莉。
虽然她从各个角度运用「天翔飒」展开攻击，暂时制住了对手的行动，仍看得出在毒鳞粉的作用下，茱莉的动作比平常迟缓许多。
加上「双剑」之一已交给莉莉丝，等于她少了一样得以用来攻击的武器。
相较之下，异形怪物的攻击次数反而逐渐增加。对茱莉而言，这是一场相当艰辛的苦斗。
而我——
劈哩……！手掌内侧正一边发出声音，一边迸出光芒。
劈哩劈哩……！光随著声音愈来愈大，几乎包覆整只右手。
劈哩劈哩劈哩……！光芒迸发了几次，不只手掌，小型雷光开始绕著整条手臂窜流。
到这里就花了七秒——
术式发动完毕。
这就是以雷光交缠之拳进行肉弹战的魔术——「缠雷」。
这个魔术只能将拳头的威力提高少许，接下来才是真正厉害的地方。
我将交缠在右臂上的雷光「力量」更进一步集中。
刚才告诉茱莉的四十九秒，就是将雷光的「力量」集中到最大限度所需的时间。
（茱莉，拜托你了……一定要撑住……！）
同时，我也祈求「绊双刃」的平安。
事与愿违，茱莉的动作愈来愈显左支右绌。
她与不断散播毒鳞粉的「兽魔」始终保持不远不近的距离战斗。
与她对战的「兽魔」察觉了我的动作，几度企图朝这边靠近。
茱莉阻挡了她的脚步，「兽魔」只得命令周遭袭击茱莉的「半兽」将目标转移到我身上。
二十秒——
动作明显变得迟钝的茱莉，转攻为守的次数愈来愈多。
即使勉强躲过毒针的致命一击，或避开「兽魔」口中吐出的酸液，她全身上下也已布满钩爪留下的红色伤痕。
莉莉丝则站在数量不断增加的「半兽」面前挥舞手中的剑，一步也不让他们靠近。
只是，在一波波涌上的「半兽」攻击下，莉莉丝也无法全身而退，柔嫩的肌肤溅出好几道鲜血。
过了二十七秒，战斗呈现一面倒的情势。
茱莉终于没能避开不断摆动的毒针，坚硬的蝎尾水平朝她侧腹狠狠拍击。
「……唔、啊、呜……！」
冲击的力道使她撞上堆在一旁的箱子，顿时尘埃飞舞。
忍不住想呼喊茱莉的名字，冲上前去的我——
「透流……！」
被茱莉本人制止了。
现在我应该做的是让「缠雷」的威力累积到最大限度。
（还有十八秒……！）
每一秒都长得令人难耐，更何况「兽魔」不可能停下来等待。
只见异形怪物不断摆动尾巴上的毒针，朝茱莉步步逼近。
按压侧腹，脸上浮现强忍痛苦的表情，银发少女依然屈膝跪地，直不起身。
「茱莉！」
仓库内响起她的名字，是出自莉莉丝之口。
迫不及待想朝茱莉飞身而去的莉莉丝，却被如潮水般涌来的「半兽」阻挡，只能一点一滴前进。
同一个瞬间，我也失去了莉莉丝的保护。
「请你回去保护透流！」
「——唔！可是那么一来，你——！」
「莉莉丝！」
深红的眼瞳，彷佛要将蓝宝石眼瞳射穿。
剎那之后，莉莉丝已背对茱莉，斩倒一只朝我袭击的「半默」。
还有十秒——
打倒「半兽」后，莉莉丝迅速转身，眼睁睁地看著小堇站在茱莉面前，低头睥睨她。
毒针对准那娇小的身躯，而茱莉一秒也不移开视线，紧盯著眼前的异形怪物。
「茱莉小妹，觉悟吧～♥」
诡异的机械音如此宣言。
「茱莉——」
尽管还不完整，也只能先发动了。
就在这个瞬间，比起我的决断更早采取行动的是莉莉丝，她将「片刃剑」掷向最后一个「半兽」后，立刻朝茱莉飞奔。
可是，毒针却又比她的行动早了半秒，就在此时——
轰轰轰轰轰！爆炸声伴随著红光，灼热的气流席卷仓库内。
火焰爆发，「兽魔」的身体猛烈摇晃。
「咕呜……什么？」
一阵踉跄之后，异形怪物环顾四周，想知道发生了什么异状——
她的视线集中在一个地方。
站在二楼走道上的人影。
「你是…啊……！」
她——就站在那里。
那个拥有一头淡樱粉色头发的女孩，正由上往下瞪视「兽魔」。像那天一样，她小小的手掌向前伸出。
「音……羽……」
见到曾那么急著找寻的女孩，我下意识脱口而出妹妹的名字。
那与音羽极为相似的女孩，斜斜向下倾斜掌心——
手掌如跳舞般轻轻一挥。
「『狱焱』。」
小小的嘴巴微微掀动——
配合手臂划过的轨迹，几重火焰一一炸裂。
一连串的爆炸使仓库内瞬间化为灼热地狱，大部分的「半兽」被爆炸轰起，朝地面或墙壁撞擎。
「竟敢碍事——」
尽管遭到这一记直击，小堇不但没被打倒，反而燃起熊熊怒火，朝樱发女孩怒吼，就在这个瞬间——
「看我的！」
银发少女一声吶喊，朝天上蹬去。
「宛如疾风——『天翔飒』！」
一刀、两刀、三刀、四刀、五刀、六刀、七刀——
加速斩击的刀刃如狂风暴雨，封住「兽魔」的身体。
即使如此，小堇仍高举钩爪，发出机械般的声音啦哮。
「呜喔喔喔喔喔喔！」
不过——
降落地面的茱莉，也发出彷佛银狼的咆哮。
「吼喔喔喔喔喔喔——！」
剎那——
我看见了。
茱莉再次发动蕴藏「焰牙」中「力量」的那个瞬间。
这次的，不是普通的「天翔飒」。
「天翔飒」从产生力场到落地为止，只能使用七次——
茱莉竟将这七次重叠，使七层力场一举产生——
再用力一蹬。
「阻绝牙爪——」
七层力场的作用力，使茱莉的速度提升至前所未有的快。
「『闪狼刃』！」
宛如银狼的少女——
成为一道闪光。
我只看得见这个。
剎那之后——
光的轨迹前方，是摆出攻击姿势，挥舞刀刃的茱莉。
紧接著，仓库内响起哀号。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「兽魔」微微向后仰。
那恐怕不是因为她看见茱莉，而是本能采取的行动。
不过，最终还是闪避不及。
银色闪光斩裂硬质化的铠甲外皮——也斩断了铠甲内的「灵魂」。
「就是现在，透流！」
茱莉再度呼唤我的名字。
我没有说话，以行动表示回应，冲进灼热地狱。
「喔喔喔喔喔喔喔喔！」
我举起带著最大极限的「缠雷」，宛如一道青白色雷光般熠熠发光的右臂，做出拉弓的姿势——
「击穿吧，牙爪——」
释放这一拳的力量。
「『煌霆之雷击』！」
夹带「白雷」的拳，将铠甲击碎。
「兽魔」发出凄厉的吼叫，向后飞去，倒地。
白色的雷光迸射，窜过不再动弹的「兽魔」全身，我确信自己真正获得了崭新的「力量」。
火光摇曳，火星飞散。火场中，樱色女孩无言俯视我们。
她造成的火焰引燃堆放四处的货物箱，彷佛重现了圣诞夜那天的情景。
在被灼热业火支配的地狱中，我用颤抖的声音问放了这把火，拯救我们于困境的樱色女孩：
「你是——音羽吗？……还是……」
还是别人？这句话被我吞了回去。
音羽已经死了——
然而。我的「灵魂」告诉我，眼前的就是音羽。
「………………」
樱色女孩保持沉默。
过了一段时间，在劈哩啪啦的燃烧声中，她慢慢开口——
我屏气凝神。
「我、是——音羽……你……是谁？」
◇
烧灼夜空的红焰燃烧得愈来愈旺盛，刚才赶来的消防车正在灌救。
小堇和凉以及那些因小堇被打倒而昏迷的「半兽」们，全都由场外的护陵卫士救出火场，并加以拘捕，依序移送。
不知不觉中，已不见三岛礼次的踪影。
还有——
在紧急时刻拯救了透流等人的淡樱发色女孩，也在回答完少年的问题后，消失在崩坍瓦操的另一端。
（那孩子真的是音羽吗……可是，她不认识我……不，要是那真的是音羽，她为什么还活著……当时，音羽确实在我怀中……）
凝视著火场，透流想著那操纵火焰的女孩。
直到对他抱持好感的少女出声唤了他，透流才回过神来。
「现在莎拉正开车过来。」
完成急救后，伤痕累累的金发少女来到透流与茱莉身边。
「啊……这样啊，谢谢你。那我们走吧。」
说著，透流抱起遍体鳞伤的银发少女——当然，她也已完成急救。
「谢谢你，透流。」
「别客气，这种时候就是要互相帮助。」
使出「闪狼刃」的茱莉，现在别说自行走动，连站起来都很困难。
「……又让我看到不想看的画面。」
望著那两人，莉莉丝脸上浮现不悦的表情嘟哝。
走出仓库外时，那两人也让莉莉丝看到相同的一幕。
透流甚至贴心地用自己的外套盖住茱莉裙子与衬衫破损的部分，绝不让周围的人看见裸露的肌肤。
「谢谢你，透流。」
「该道谢的人是我，多亏有你们，总算度过这次的难关——谢谢。」
莉莉丝也加入了两人的对话。
「等一下透流，为什么把我们两个凑成一组？」
「要是一一点名，你又会计较前后顺序而生气吧？」
「当然啊，身为你未来的伴侣，当然得优先提起我的名字，这还用说吗。」
果然不出所料，话题又变得难以应付了。透流偷偷这么想。
茱莉也一样，摆出一脸「真麻烦」的表情，把头埋进透流胸口。
「——喂，你干嘛黏在透流身上？」
「我动不了，靠一下而已。」
「被你这么一说，想分开你们也不行了吧……」
莉莉丝重重叹了一口气。看著这样的她，茱莉——
「莉莉丝。」
喊了金发少女的名字。
「谢谢你保护透流。」
说著，微微低头。
那一瞬间，莉莉丝睁大双眼——
一声轻笑之后，对银发少女这么说：
「我只是为我未来伴侣奋斗罢了，茱莉。」
听著两人的对话，透流不由自主地露出笑容。
因为他感觉到这两位共同战斗的伙伴，彼此之间的关系更进一步，在战斗中萌生了很大的变化。