七月中旬的某日，时间将近中午——
我们聚集在校地内一隅。
「时间差不多要到了。」
远处的钟塔上，时针显示还差三十分钟就是正午——「666」的邀请函上注明前来迎接的时刻。
站在我身旁的银发少女，掩不住脸上紧张的表情。
毕竟接下来即将前往性命交关的险境，即使身经百战如她，也难免会紧张吧。
「还是会不安吗？」
「对——因为听说途中要改成搭船……」
我差点跌倒。
「竟然是在担心晕船……」
我苦笑着这么一说，茱莉像想到什么好主意似的拍了拍手。
「对了，施展『天翔飒』跟着船移动，或许就不会晕船了。」
「……又不知道要搭多久的船。」
邀请函上，并未言明「修罗会」举行的地点。
「那我还是想别的办法好了。」
总之，先把苦思晕船对策的茱莉放在一边，我的注意力转移到其他成员身上。
「我、我们要加油呢，小巴！」
「你放轻松一点，小雅。从现在就开始紧张，还没战斗你就会累趴了。」
「呵呵，不用担心。我的体力才没那么不中用呢……大概啦。」
「喔，那还真是值得信赖。」
雅和橘相视而笑。
就正面意义来说，她们正分享着彼此的紧张。看到这样的她们，在旁的人都感受得到，自从两人成为「绊双刃」以来，彼此共度的这段时光带来的正面成果。
这时，耳边传来吵吵闹闹的声音，转头一看——
「你这只坏心黑兔，有种给我再说一次……！」
「说就说啊，我把这对兔耳借你，你代替我留在学校里吧！」
「我是说后面那句！」
「嗯？喔，『反正我们身高差不多，不会被发现』这句？还是『戴上兔耳后身高就会一口气长高喔』这句？」
「就是这句！白痴臭黑兔，今天我再也无法忍耐了……！给我收回那句话！」
「啊？你傻的啊？喂、眼镜仔，你谁不好挑，这种话竟敢对我说？你是想被我揍扁揉成一团之后，和这套女仆装一起被留下是吧？」
想像那幅光景，简直就是地狱——不过，或许意外地适合他。
龙大笑着说「其实还满搭的」，小虎的跳跃回旋踢立刻爆发。
和闹哄哄的他们不同，也有人维持一如往常的风格。
「小姐……请注意自身安全。」
「别担心，我不会有事的。马上就回来，你可以帮我准备好美味的茶点吗？」
「是，莎拉会准备好适合搭配奶茶的最高级茶点。」
「之后的事就交给你了。」
少女管家听了主人说的话，双手放在胸口誓言使命必达，接着又朝音羽开口：
「音羽小姐也一定要平安回来喔。因为我预计在今年夏天内，把中学毕业等级的所有课程教给你。」
「啊哈哈……还有一个月左右，不、不太可能教完一年份的课程吧，我觉得脚步是不是可以放慢一点呢……」
「不行。做为一个淑女，该学习的东西除了学业之外还有很多——呀啊？」
话还没说完，莎拉就发出尖叫。
原来是她的主子从背后伸手搓揉她的胸部。
「莎拉，不要这样逼人家，她会窒息的。等我们回来之后，第一件事就先开个茶会吧。接着再去迪士纽乐园尽情玩乐一番，就这么决定了♪」
「小、小姐，请您住手、小姐……！音羽小姐、救、救救我、呀……！」
「莉、莉莉丝姊，这样就够了啦……」
「哎呀，那音羽代替她让我揉也可以啰？」
「哥哥，是不是差不多该出发了？」
不救莎拉了吗……
到了距离正午还有十分钟左右时，我们看见正朝学园靠近的恶魔差使——一架垂直起降型飞机，出现在南方海面上。
看见飞机从上空降落在校地内，音羽用力抓紧我的衣服。
为了让难掩不安的音羽多少安心一些，我轻轻抱住她小小的肩膀。
很快地，理事长和三国老师也到了，我们一行人便搭上前来迎接的飞机。
「一定要回来喔，小鬼们！」
「小姐、音羽小姐，各位，请一定要平安无事！莎拉会准备好茶会恭候大家的！」
学园里响起了正午的报时钟声，在月见与莎拉的目送之下，我们出发了。
离开学园已超过一个小时了吧。
一艘停在海面上的巨型船舰映入眼帘。
那是能用来环游世界的豪华邮轮。
虽然有些难以置信，那真的是我们要搭的船，机上传来即将降落在船上的广播。
邮轮全长超过三百公尺。
打造成露天甲板的船顶上，设有包含滑水道在内的游泳池，甚至还看到了网球场和跑步用的操场跑道，由此可见，船只内部的装潢一定也相当豪华齐全。
「好厉害……」
身边的音羽张大了嘴，一脸惊讶的表情——
「船身既然有这么大，应该比较不会摇晃吧？」
在我另一侧的茱莉，则已认真地开始担心船摇晃的程度。
和她们两人不同，我的心情紧绷到了极点。
（这艘船，应该不会就是「修罗会」的会场吧……？）
虽然不是没有这个可能，总觉得有哪里不对劲——
我立刻察觉这么想的原因是什么了。
船上看得到的游乐设施——比方说游泳池和网球场内，都有人在使用。
一下飞机，站到船上，我的疑惑立刻解决。
船上来迎接我们的专属男性工作人员说，预计四天后将抵达「修罗会」的举行地点。
原本以为今天搭船移动后，立刻就要进入会场的我，终于得以不再那么紧张。
不过，我立刻改变想法。
无论外表看来怎么样，这艘船既然隶属于「666」，我们就等于身处敌方阵营之中。
那个男性工作人员告诉我们，只要在船上有任何不方便，都可以马上告诉他，接着便引领我们走入船舱，前往这几天住宿的房间。
这时，理事长和三国老师则由其他工作人员带开。
身为贵宾的他们，住的房间和我们不同楼层。
前往房间的路上，工作人员告诉了我们几点注意事项。
简单来说，除了我们之外的战斗队伍和观战贵宾也在这艘船上，希望我们能避免引起纠纷——
另外，下午五点过后有服装限制，希望我们注意。
「……莉莉丝，服装限制是什么？」
「为了炒热船上的气氛，晚上离开自己房间，在外走动时，必须着正式服装，这是一种礼仪。」
我小声询问熟悉这类礼仪的金发少女，她也立刻回答了我。
意外地是，连音羽也在一旁频频点头。后来她告诉我，是莎拉教她的。
（话说回来，礼仪什么的……）
充满鲜血与金钱，杀意与疯狂的斗争之宴——
上次阿晶是这么说的，所以我原本完全朝暴力残虐的方向想像，事实似乎并非如此？
仔细想想，参加上次「狂卖会」的人，外表看来也尽是上流阶级，想来这次的「修罗会」，也配合了这些人来制定礼仪规范吧。
过了一会儿，我们已身在未来几天即将住宿的房间里。
为我们准备的是相邻的两间四人房，每个房间各有两间寝室，整体而言相当宽敞。
「服务周到得无话可说啊。」
「是、是啊……船上的设施好像也可以随我们使用……」
只要是参加这次「修罗会」的斗士，皆可免费使用包括餐厅在内的船内所有设施。
现在我们正聚在女生房间聊天，对这出奇优渥的待遇感到困惑不解。
「哼，意思大概是『最后的晚餐』吧。」
「哎呀，就当作是提早过暑假，好好享受豪华邮轮旅程也不错♪」
我先发表了感想，雅点头同意，接着是小虎的嘲讽和莉莉丝愉快的发言。
「你不管在什么状况下都能这么悠哉啊。」
「比起一年到头皱眉的某人，我觉得自己好多了啊！」
「喔，倒想请教一下你所谓某人是谁？」
（都已经身在敌营了，还是和平常一样……）
这司空见惯的斗嘴让我不由得苦笑。
话说回来，在此时还能保持平常心，或许该说他们真是值得依靠的好伙伴。
「哥哥，我想去船上逛逛♪」
看过一遍房间内部及浴室后，音羽睁着亮晶晶的大眼兴奋地说。
初次搭乘豪华邮轮的好奇心，彻底胜过出发前的怯懦不安。
于是我们也约了大家，所有人一起走出房间，打算在船上走走看看。
船顶的露天甲板曾在飞机上看过了，于是我们首先前往的是下一层船舱——不料，才刚踏入其中，就情不自禁停下脚步。
出现在眼前的光景是——
左右两排并列着好几间金碧辉煌的店铺，灿烂阳光从玻璃天花板流泄而下，宛如来到高级购物商店街。
「这、这里真的是船上吧……？」
「应该是这样没错，可是看到眼前这个，我也没有自信了……」
雅和茱莉楞楞地交换着感想，橘也苦笑赞同她们。
「啊……！」
「怎么了，音羽？」
「早知道应该带我的平板电脑来……」
完全没料到会搭上一艘豪华邮轮，音羽把心爱的平板电脑放在学园里，没有带来。
「没办法，有朝一日我们再以一般游客的身分来搭，到时候再带就好了。」
「有朝一日……是啊，就这么决定了♪」
另一方面，原本就属于上流世界的莉莉丝，则显得一点都不惊讶，一边环顾四周，
「挺不错的嘛。毕竟以这艘船的等级，不努力一点做到这个水准就太逊了，要说理所当然，这也是理所当然啦。」
「……这种时候有莉莉丝在真是可靠呢。」
「等等透流，你这句话是什么意思？难道你不认为我无论何时都是可靠的吗？」
「不、不是啦，你不要挑我的语病……」
我被她逼问得狼狈不堪。
「是吗？是就好……承你美言，就让我好好发挥可靠的本领吧。」
「喔，喔喔……拜托你了……」
莉莉丝似乎还是不甚服气，只是姑且做出退让，我松了一口气——
不过，那也只是一瞬间的事。
莉莉丝迅速插入我和茱莉中间，勾住我的手臂。
「看你好像不是很适应这个世界，不如由我来引导你吧，老公❤」
「不不不，不用了啦……是说那边碰到了啦！」
「莉、莉莉丝同学好奸诈，如果是要引导透流同学那我也可以……！」
「我也不适应这个世界啊，麻烦你不要引导透流了，来引导我好吗？莉莉丝。」
「哼，虽然不多，这类经验我至少还是有一点的，交给我吧，透流。」
「哎呀，小虎要和透流勾勾手？」
「小、小虎……我都不知道你还有这种兴趣……？」
「怎么可能有啊——！」
「大家冷静点，人家都在看我们了啦……！」
音羽说得没错，听到我们吵闹的声音，走在商店街里的人们纷纷狐疑地望着我们。
我们赶紧笑着解释「没事、没事」。
「啊、那个，莉莉丝同学，你到底要勾着透流同学的手到什么时候……」
「当然是到引导结束啊。」
结果两人又这么再次吵了起来，这次出来阻止的，却不是伙伴中的任一人。
「……你们几个到底知不知道『修罗会』是什么样的地方？」
从商店街中的中华料理店中走出来的男人，一副受不了的语气这么对我们说。看到那家伙长相的瞬间，包括我在内，好几个人立刻摆出警戒姿势。
他就是过去曾在「狂卖会」上交手，后来又在「祸禀檎（苹果）」事件上遇过的男人，「666」的成员——三岛礼次。
「好久不见了啊，『超越者』们。」
咧嘴一笑，礼次朝我们走来。
「透流，这家伙是——」
「『兽魔』，而且还是『力量』相当高强的对手。」
目光紧盯着礼次，正当我打算说出「力之话语」时——
「交手的乐趣留待之后再享受吧。」
他轻轻举起双手，展现解除警戒的态度，扬起嘴角这么说。
「什么意思——……唔！原来如此，你也是……」
「没错，我也和你们一样，会以斗士的身分参加这次的『修罗会』。」
礼司咯咯笑着，证实了我的猜测没错。
「那么，你找我们有什么事？」
「是『双剑』的小姑娘啊，好久不见啦。硬要说的话，其实不为什么……哎，别站在这里说话了，不如边吃边聊如何。是说，我正好吃到一半。」
转过身，礼次走回餐厅内。
看着他毫不防备的背影，我犹豫着该怎么做。我们手边完全没有「修罗会」的情报，或许能从他那里听到什么有用的内容也说不定。
进入店内，我毫不犹豫地隔着圆桌站在礼次面前。
「喔，你们来啦。总之，先吃吧，这里的餐点可是非常美味呢……不，这艘船上所有的食物都很美味。」
礼次指着摆上好几种料理的中式餐桌，自己则咬了一口手中的春卷。
「很不凑巧，我们已经吃过中饭了。」
即使坐了下来，我却一点也不想和曾经拼了老命战斗过两次的对象一起吃饭，找了个理由表示拒绝。
咕噜——
「你的肚子咕咕叫了，透流。」茱莉说。
「………………」
别说礼次，连伙伴们都发出嗤嗤的笑声，我不由得面红耳赤。
「好了，吃吧吃吧。要是你坚持不吃，我就什么都不会说。既然跟我进来，就是有话想说吧？」
「你都这么说了，要是我再不吃，岂不是名副其实的毫无进展。」
咕噜——
「哥哥，你的肚子真不争气……」
「…………………」
我无言地吃了一口干烧虾仁——超好吃。
「说吧，想听什么？如果是想告诉我，『修罗会』开始之后第一个就要找我战斗，那可是再欢迎也不过喔。」
「……『修罗会』在哪里举行？」
邀请函上写的只有举办「修罗会」的消息，前往学园迎接的日期，以及受邀嘉宾理事长的名字，和我们几个受邀斗士的名字。
「忘却之岛——几十年前曾以黄金之岛的名字着手开发成度假村，结果发生各种事，开发就此中断。听说是个有着种种传闻的鬼地方喔。」
我朝对这类事情颇有耳闻的莉莉丝望去，她却对我摇摇头。要求她连这种琐碎的情报都一手掌握，确实是太强人所难。
「不过，我也只是听说的，不知道实际上是个什么样的地方呢。」
「黄金变成了忘却（幽灵）啊……听起来还真讽刺。」
礼次耸耸肩，橘看着他，喝了口茶。
「那么，接下来换我问问题了——后面那些人，也是这次要参加『修罗会』的队伍吗？」
橘头也不回地说，她指的是店内角落那张桌子。
在那里的，是一群作庞克风装扮的家伙，一看就不是善类——和我们在不同意义上跟这艘船一点也不搭，还明显散发着敌意。
「就是这么回事。他们和我一样同属『666』——话虽如此，严格来说，这些家伙隶属我的前老板『第四圜』派系，和我有点不同。」
「派系……？」
「你们知道『圜冥主』吧……说起来，『修罗会』其实也是『666』内部斗争的舞台。为了让众人知道，现在力量最强大的『圜冥主』是谁。」
围观的宾客多属地下社会——哪支队伍在这些人的见证之下，于「修罗会」中赢得胜利，就等于告诉这些人，这支队伍所隶属的派系，在「666」中拥有最大的影响力。
「当然，也有些人只是单纯嗜血。另外，有些外部来的人，则是以获得金钱报酬为目的。有各种人，抱着各种理由来参加。」
「原来如此……能不能顺便告诉我们所有参加队伍的情报呢？」
除了我们和「666」之外，还有来自外部的人，老实说，这点倒是始料未及。
明知礼次不可能告诉我们，还是姑且一问。果然不出所料，他摇着头拒绝了。
「不可能告诉你们吧。我们的交情又没有那么好——我是很想这么说啦。不过，要是你死了，我也没有机会报仇雪耻，就在我知道的范围内告诉你一些吧。」
指着我，礼次开始说起这次参加的队伍。
首先是我们身后那群人——刚才也提过，他们是属于「第四圜」派系的人马，由「兽」与「兽魔」组合而成的他们，行事向来以暴力与恶习为宗旨，将「666」犯罪组织的一面表现得淋漓尽致。
除此之外，还有完全由「兽」组成，为了测试实战能力而投入的队伍，以及由退役军人组成，只因难忘那种赌上性命的刺激感，纯粹只为战斗而从外部前来参加的队伍，还有——
由武术家率领，试图以肉身打倒「兽」的队伍。
橘只表现出轻微的反应，并未特别开口说什么。
「其他还有很多危险的家伙，其中最危险的，就某种意义来说，或许是最受注目的人，与我同样隶属「第一圜」派系。」
（第一圜……？）
『要是你在这些任务中获得任何与『第一圜』——一个叫克洛维的家伙相关的情报，无论多小的线索，都一定要跟我联络。』
这是雨果答应教我魔法时，我们所交换的契约内容——
没想到会在此时听见这个名字，令我大感意外。
（在皋月遇到礼次时，他好像曾说自己换了老板……）
那竟然就是雨果在追查的对象。
不过，礼次接下来说的话，更加使我震惊。
「那家伙，是『圣厅』的圣骑士。」
心脏猛烈跳动，雨果说的话再次浮现脑海。
『小心「圣厅」。』
雨果还说「要是音羽的存在被『圣厅』知道了，就算整个昊陵学园从世界上消除得不留痕迹，我也不会觉得奇怪。」
「话虽如此，只是个被逐出圣厅的前圣骑士啦。不过，那家伙是我老板为了这次的『修罗会』而送来的最后王牌。」
（既然已经被逐出圣厅，目标应该不是音羽吧……）
我稍微松了一口气，但又马上提高警戒。
如果「第一圜」的最后王牌不是同一派系的礼次，而是那个前圣骑士的话，可见这家伙绝对是个必须提防的对象。
「……嗳、礼次，你的老板——那个叫『第一圜』的，是什么样的人啊？」
「这才真的不想告诉你咧。我能说的只有『修罗会』参加队伍的事。」
从礼次的回答里，我知道想从他这里获得情报是不可能的了。
「好了，饭也吃完了，我差不多要回房间睡午觉了。很期待在『修罗会』上和你交手喔，到时候——我会让你见识我更强大的『力量』。」
礼次握紧拳头朝我比划了一番，正要离开时——
「……最后让我再问一件事。」
我叫住礼次，问出一直以来对他的疑问。
「你为什么要加入『666』？」
听了我的疑问，礼次陷入沉默。
持续了一阵子的无言后——
「……因为我需要『力量』。」
他用比平常更低沉的声音告诉我。
「获得『力量』，破坏这个混帐世界——这就是我待在『666』的理由。」
声音带着强烈的愤怒——我感觉到那并非来自憎恨，而是来自忿懑。
之后，我们重新逛起船内各项设施。
有大型电影院、钢琴酒吧、咖啡吧、赌场、秀场、夜店俱乐部、SPA、健身房、美容院，甚至连图书馆都有，令我们大开眼界。
同时，我们也在过程中得知，这艘船上的人都知道我们是「修罗会」邀请的斗士。
所到之处，不是被投以好奇的目光，就是打量般的眼神，有时也会遭到和中华料理店那群人一样的敌视。
逛完几乎所有设施后，又快到吃晚饭的时间了。因为有服装限制的关系，我们前往礼服专卖店添购服装。
在那里，我听从店员的建议，把头发往上梳，再换上燕尾服西装。
为了确认领带没有打歪而站在全身镜前时，身穿纹付和服长袴的小虎走过来，一看到我就撇着嘴角笑了。
「哼，这就是人要衣装、佛要金装吗？没想到你打扮成这样还不错嘛。」
「我不适合打扮成这样，自己最清楚不过了啦。」
小虎自己还不是穿得像庆祝七五三的小孩——心里虽然这么想，说了只会点燃他的怒火，我决定保持沉默。
这时，换上礼服的女生们出现了——
「哇，小虎儿穿得好像要去庆祝七五三的小孩，好可爱❤」
「七五、三……」
音羽毫不犹豫地粉碎了小虎的自信。
我妹真的不是省油的灯。
「会、会吗？我觉得小虎同学穿和服很帅啊，还有透流同学也是——」
急着打圆场的雅，一看到我就定住了。
「雅？」
「好、好帅……非常……该说是粗犷的感觉吗？总之就是这种感觉……啊，可是可是我还是最喜欢平常把浏海放下来的透流同学那种温柔的感觉喔！当然那样也很帅！呃……呃……我想说的是，不管怎样你都很帅……」
「不要这样一直说我帅啦……」
「啊……」
我难为情地反驳，使得雅满脸通红地低下头。
至于雅自己则穿着浅柠檬色的礼服洋装，肩上披着一条薄薄的披肩。
这么说或许是多管闲事，我真担心那两条细肩带撑不住塞满哈密瓜的胸前布料。
「雅、雅穿这样也很适合你啊，怎么说呢……很性感……」
「谢谢……偶、偶尔也想向莉莉丝同学看齐，尝试大胆一点的打扮……」
视线低垂，雅露出开心的笑容。
但是，我只要一个松懈，视线就会忍不住朝胸前深沟望去，只好赶紧转移目光。这么一来，橘正好映入眼帘。
和「狂卖会」那次不一样，今天她穿的是以紫色为底色，描绘了牡丹与藤花的布料裁成的和服，为原本就带点成熟气质的橘，增添了几分艳丽风情。
长发盘起，露出白皙的后颈，更是给人成熟女性的印象。
「橘选择了和服啊？」
「嗯，洋装似乎不适合我的个性，和服至少穿得习惯点……」
「我觉得很适合你喔。当然，上次的礼服也很适合。只是太美了，跟你说话会紧张呢——呃、我在说什么啊，哈哈哈……」
「被、被你这么说，连我都紧张起来了。要是会紧张的话，还不如一开始就别说了，真是的……」
「哎呀，称赞盛装打扮的女生们，是男生的乐趣啊，巴。」
橘红着脸别扭地说着，莉莉丝在一旁促狭地笑着加入对话。
「是吗？」
「哈哈哈……」
心头小鹿乱撞是真的，至于是不是一种乐趣，那就很难判断了。
不管怎么说，我对自己语汇之贫乏有绝对的自信。
苦笑着朝莉莉丝望去——忍不住吞了一口口水。
她选择的是旗袍——彻底展现玲珑有致的曲线，一眼就能看出她的好身材。
「如何？透流？满不错的吧？」
莉莉丝秀了个姿势，从开到极限的高衩处露出大腿，我赶紧转移视线和注意力。
「是、是啊。莉莉丝的身材也很好，别说满不错，根本就是很适合你。」
「呵呵，你嘴很甜嘛。不过——」
心脏怦怦跳个不停。
我的感想又有什么问题了吗？
「你刚才说『身材也很好』，表示还有其他部分很好啰？这个我倒是想听你说。」
「这还用说吗？莉莉丝长得很美啊。」
「……咦？」
「嗯？」
「你刚才说什么？」
「我说，莉莉丝长得很美，是个美女。」
「……………」
被逼着说了两次，我害羞了起来，一边苦笑一边说完，莉莉丝却不知为何睁大了眼睛——
「真是的，现在才说这种话♪这种事，我当然知道啊♪」
说着，她戳了戳我的脸颊。
到底是什么跟什么，真是搞不懂，只知道她真的很高兴。
（是怎么啦……？）
明明说的是和平常没两样的感想，为什么她会有这么大的反应。我一边感到疑惑，视线朝音羽望去。
「对了音羽，我从刚才就想跟你说了——」
「嗯嗯 」
音羽选的是露肩洋装，配上有垂坠布料装饰的腰封，浑身散发一股优雅的气息。
「露出肩膀没问题吗？要小心别感冒了喔。」
「哥哥真是的，不准你说这种话！如果第一句说出的感想不是赞美，后面说再多人家也不会开心！」
「抱、抱歉……」
音羽鼓着脸颊训了我一顿，我整个人都萎缩了。
「算了，最后要好好表现喔。」
「最后？」
一时不懂音羽的意思，但是，一看到她轻轻拉着茱莉过来，我立刻就明白了。
「……你觉得怎么样，透流？」
「………………」
「透流？」
「啊、喔……散发比平常更成熟的气质，吓了我一跳呢。我觉得很好……」
「耶——谢谢你♪是莉莉丝帮我选的礼服。」
这么回答的茱莉，穿的是以黑色为底色，上面装饰着深蓝色花边的礼服。
深色系的服装，将她的银发衬托得更出色，非常适合茱莉。
「不愧是莉莉丝，把茱莉的优点都呈现出来了。」
「我的……优点？」
「是啊。平常的茱莉给人可爱的印象，但今天却完全强调美丽的那一面。平常那样的感觉也不错，今天这样也很好呢，嗯！」
尽管第一眼看到她时，看得入迷的我差点说不出话来，但之后赞美之词倒是滔滔不绝地脱口而出。
或许因为我和茱莉相处的时间很长，对两种不同印象的差异更是感受深刻。
「……透流，你把我说得这么好，真是有点害羞。虽然害羞——」
深红色的双眸凝视着我，小巧的嘴巴微微扬起。
「可是我非常高兴。」
看到茱莉毫不掩饰她的喜悦，我的心跳加速。
今天心情起伏好大，真是忙碌的一天。
「对、对了，现在问或许太迟，你还晕船吗？」
和去年夏天晕到完全爬不起来的模样不一样，导致我忘了她会晕船的事，这时才想起，从学园出发时，她是那么担心晕船。
「只有一点晕。有吃晕船药了，所以没问题。」
或许和船身巨大也有关系，船摇得并不严重。
「这样就好，可是，还是不要勉强自己喔。」
「好——」
点点头，茱莉说要再次去向帮自己选礼服的莉莉丝道谢，便从我身边离开了。
看到茱莉道谢时，莉莉丝一副当仁不让的表情，令我忍不住莞尔一笑。
就这样，大家都换上正式服装后，我们便朝餐厅出发。
在那里，意外地遇到了理事长他们——话说回来，这里用餐的地方并不多，或许说意外也不算意外吧。
难得遇到了，在莉莉丝的提议下，我们便决定和理事长一起用餐。
「……看起来真是判若两人，我刚才还以为走过来的是不认识的人呢。」
「理事长才是穿得和平常完全不同，吓了我一大跳。」
理事长嘻嘻一笑，可见那句话或许只是说来打趣，但我们可是认真的。
因为，她现在身上穿了一套有蝴蝶装饰的黑色和服。
过去只看过她身穿各种不同样式的漆黑哥德式服装，这还是第一次看到理事长穿和服。
「偶尔出来旅行，改变服装转换一下心情。」
「很可爱喔，朔夜。」
「莉莉丝，听你这么说是我的荣幸。不过，你的打扮似乎有点过火啊。」
「适合就好，有什么关系。」
听着两人的对话，虽然也觉得莉莉丝确实适合那身打扮，但也不得不在心中暗自同意理事长的意见。
「这些小事就先别提了，到目前为止，有没有什么觉得奇怪的地方？」
「来自周遭的视线吧。」
不用说，现在这个瞬间也是。
「表示这是个非常好的环境呢。」
对「魔女」来说，精神上的压力也是令我们成长的要因之一吧。
话虽如此，对她这份心思浑然不觉的雅深深叹了一口气，抱怨着说：「呜呜……紧张得要死了……」
「既然如此——」
竖起手指，莉莉丝眨眨眼，对自己接下来的提议露出得意的表情：
「明天去游泳池转换一下心情如何？」
「不不不，你还真当自己是来度假的啊？在抵达目的地之前，应该多少训练一下才对吧？」
听了我的意见，莉莉丝耸耸肩说「我懂你的意思，但你也太天真了吧」，接着才说出她的理由：
「难道你忘了，其他参加队伍也在这艘船上？」
「啊……」
「唔呣，要是训练时被撞见了，就算不是底牌全摊，也难免被对方得知我们手中有什么武器——是这个意思吧？」
「话虽如此，完全不能活动筋骨，只能坐等抵达目的地，一样教人坐立不安。你是想一边玩乐一边活动筋骨吧……嗯，算你说的有道理。」
虽说把房间整理一下，也不是不能在房里训练，但效果肯定有限。
这么一来，我也没有理由反对莉莉丝的提议，就这么做出结论。
「啊、可是……」
音羽战战兢兢地举起手。
「我没有带泳装来……」
「我、我也和莉莉丝同学不一样，实在没想到要带泳装……」
「等一下等一下，雅，你凭什么认定我就有带泳装来呢？」
雅苦笑着附和音羽，被点名的莉莉丝脸上露出不服气的表情。
「咦？没带吗？你可是莉莉丝同学耶？」
「怎么可能会带啊，你到底把我想成什么样的人了，雅……」
「不，我也以为莉莉丝一定……」「对——如果是莉莉丝的话……」「唔呣，莉莉丝的确……」
「不好意思，我也……」「哼，从你平常的行动看来会这么想也是理所当然的吧？」
「我说你们喔……」
彻底陷入四面楚歌的莉莉丝一副快晕倒的样子。
「我也同意。」「我也这么认为。」
没想到，连理事长和三国老师都跟着补刀，莉莉丝沮丧地垂下头。
「算了算了，泳装店里有卖，就在那边选购吧……透流，今年也期待你发表感想啰。」
想起去年夏天那绞尽脑汁思索词汇的海水浴，这次轮到我头晕了。
隔天，在大家按照预定前往露天甲板上的泳池途中——
正要搭电梯时，发生了那件事。
「叮！」的一声，电梯门打开了。
「——唔！音羽，有人……！」
「咦？」
迫不及待前往泳池的音羽，没注意到电梯里有人走出来，一脚就要踏进去。
通常这种时候，只要停下来向对方道歉就行了，偏偏这时音羽正好回头看我，反应慢了半拍，和里面走出的高个子女性撞个正着。
「呀啊！」
音羽脚步踉舱，差点跌倒，我赶紧抱住她。
「谢、谢谢你，哥哥。」
「走路不看前面很危险的……呃、不好意思，您没事吧？」
「啊、很、很抱歉！」
「请不用介意。」
那位女性将拳头举在胸前，轻轻行以一礼，看着我们的脸说：
「各位是『超越者』吧？」
「……您是？」
「来自『圣厅』的圣骑士，名叫海伦。我也知道参加『修罗会』并非各位所愿。我将以斗士的身分参加，如果有需要协助的地方，请不用客气，尽管来找我。」
「「「——唔！」」」
一听到她的自我介绍，气氛瞬间紧绷，除了音羽之外，所有人都提高了警戒。
雨果要我小心「圣厅」的事，我已经转告给大家了，会有这种反应也是理所当然。然而——
「出于某些苦衷，我目前委身『666』之中，但可没连心都卖给他们。」
她似乎对我们警戒的态度不以为意，说声「先告辞了」，便再次往前走去，就这么离开了。
雅安心地呼了一大口气，剑拔弩张的气氛总算舒缓了些。
「呼……这样突然遇到真是吓死人了……」
「是啊，没错。而且她竟然还说自己不是敌人……」
不过，比起这些，她明明是「圣厅」的人，却似乎并未特别注意音羽，这才让我真的松了口气。
与大大超乎想像的圣骑士的相遇就此暂时告终，我们再次重振精神，前往露天甲板。
户外阳光灿烂，今天是最适合游泳的大晴天。
「要是没有『修罗会』的事，一定更有度假气氛哪……」
站在泳池边，望着广阔无际的蓝天，我苦笑着说。
「现在还不够有度假气氛吗？」
小虎一脸受不了地吐槽，加深了我的苦笑。
音羽抱着香蕉形状的泳圈，歪着头看我们。
「哥哥、小虎儿，你们不游吗？」
其他人早已下水，还在岸边的只剩我们三人。
对了，我已经在刚才发表完对泳装的感想，克服今日最大的关卡了。
「说得也是，之后的事先别想这么多了，现在就好好享受吧。」
「哼，暂时同意你好了。」
从鼻子里喷出笑声，小虎伸出指尖想托高眼镜——忘记他早就把眼镜拿掉了。
「啊哈哈，小虎儿你明明就没有戴眼镜——」
「噗嗤。」
「可恶、不准笑……！」
「音羽还不是笑了。」
「音羽没关系，我就是无法接受被你取笑！」
小虎从以前就很宠音羽，仔细想想，总觉得不合情理。
（嗯……？）
脑中忽然浮现一个念头，我停下动作。
「怎么了？你不去游吗？」
「不……只是想到一件事——」
音羽还在追问我们怎么还不下去游泳，我小声地用她听不到的音量问：
「你该不会真的喜欢音羽吧？」
话才说完，泳池里立刻溅起夸张的水花。
「干嘛踢我！」
「谁教你要乱说那种惹人踢的话！」
算你有道理。
「不是啦，总觉得小虎未免太宠音羽了吧？虽然上次你说过不是，我还是觉得该不会……」
「我上次就说过了，只是把音羽当成妹妹。」
大大叹了口气，小虎继续说：
「当然，我觉得她很漂亮，这个上次也说过了，可是——这种感情和恋爱是不一样的。再说，如果说我宠音羽，你比我宠她三倍都不只吧？」
「有吗？」
「嗯……与其说是宠，不如说是过度保护？」
「「音、音羽？」」
听见少女加入我们的对话，我和小虎同时发出惊呼。
「有这么惊吓吗？我人就在旁边，听到自己的名字，想听听到底是什么事也很自然吧？」
「哈哈，说得也是……」
我被小虎踢下泳池后就不再控制音量了，也难怪她会有这反应。
「不过，或许过来听是对的。」
音羽微微一笑，说出她的理由。
「因为，我也一直把小虎儿当成哥哥喔♪」
「这、这样啊，真是我的荣幸。」
小虎难为情地又想伸手托高眼镜——当然，眼镜不在脸上。
这样的他惹得我和音羽再次发出笑声，又重复了一次刚才的对话内容。
然而——这时的我，下意识地不让自己思考一件事。
关于另一个儿时玩伴的存在。
黄色的物体——香蕉型泳圈浮在摇摇晃晃的水面上。
音羽骑在上面，时而开心大笑，时而发出尖叫声。
至于我，一下对着香蕉泳圈又拉又推，一下又摇动泳圈，把泳圈推得团团转，以看音羽的反应为乐。
「不要、哥哥……不行、别这么激烈……我们是兄妹，你要温柔一点啊……！」
正因为是兄妹所以才不用客气吧。
为了不掉下水，音羽紧紧抓住香蕉泳圈。
话虽如此，不管身体如何紧贴泳圈，就是无法好好骑在形状比一般泳圈更特殊的香蕉泳圈上，音羽发出断断续续的哀号。
「不行、会掉下去、呀啊……！啊、哥哥、等等……不要那样前后乱动……！我、我头好晕、呀啊、嗯唔……哥哥、哥哥、啊、啊啊啊啊啊！」
香蕉朝前方倾斜，为了取得平衡，音羽急着将重心向后移——
噗通一声，香蕉泳圈后段大幅沉入水中，在反作用力之下向空中弹跳。
不用说，音羽终于抓不住泳圈，身体往空中飞去——
「呀啊！」
水花四溅，在尖叫声中——
跌进我怀抱里。
「哈哈，吓到了吗？音羽？」
「忽然掉下去当然会吓到啊……！是说，我不是叫你不要摇吗？」
依然被我抱着的音羽，鼓着脸捶打我的胸口。
「我只是想让音羽开心嘛。」
「才不开心呢……算了，是满好玩的啦。」
「那就好了啊，不是吗？」
「才——不——好！真是的，哥哥这个笨蛋！」
音羽捏住我的脸颊往左右两边拉，我为自己过火的玩笑反省。
「你的道歉呢？」
「泡厌——不、是堆扑几啦（抱歉——不、是对不起啦）。」
「嗯，知道反省就好。那就这样——」
音羽从我臂弯里下来，再次跨上香蕉泳圈。
「这次要轻一点喔！」
我最重要的妹妹笑着这么说，我当然点头答应。
和音羽单独玩了一会儿，原本一起玩船上冲浪的茱莉和莉莉丝也过来了。
「透流，音羽，要不要一起玩那个？」
手不离泳圈的茱莉指的是两种类型的滑水道。
一种是团团旋转的类型，另一种是轨道逸出船身外的透明水管型。
「要不要去，音羽？」
「嗯，我有点累了，先不玩。哥哥你们去吧。」
「好吧，那我去去就回来。」
和挥手目送我们的音羽道别，我和茱莉她们朝滑水道走去。
「……抱歉呢，透流。」
「什么？」
「好像打扰了你和音羽的时间。」
「不好意思，透流。我原本没这个意思的……」
「别介意，我老是陪着她，反而让她喊累了呢。」
音羽的瞬间爆发力与反应速度都足可与「超越者」匹敌，即使如此，体力还是和普通人没有两样。
所以，她没必要勉强自己配合我们，反过来说，让她勉强配合我们，反而令我过意不去。
将这个想法告诉茱莉与莉莉丝，最后请她们用平常心对待音羽就可以了。
「好——明白了，可是——」
茱莉欲言又止，和莉莉丝对看一眼后，两人同时点头。
「怎么了吗？」
「我很怀疑透流自己是否有用平常心对待音羽。」
「我有同感。自从音羽来了之后，经常看到你对她过度保护的情形啊。」
两人的指摘，使我情不自禁苦笑，无从反驳。
和她们一起爬上阶梯，到达滑水道的起点——
「谁先开始滑？」
正当我这么询问她们时，从下方传来笑闹的声音，伴随着水花飞溅的声音，好不热闹。
仔细一看，是在我们之前滑下去的人们——
和我们一样来玩滑水道的游客，似乎是两个人一起滑下去的。
这一幕，不只我看见。
「我们一起滑吧，透流。」「一起滑吧，透流。」
异口同声的两人看了看彼此。
「呃……」
根据经验，我应该是无处可逃——不过，这次却瞬间想到了解决方法。
和过去不同，现在茱莉和莉莉丝交情之好，已经是众所皆知。
换句话说，不必和我一起，让她们两人一起滑就行了。
没想到，在我将提议说出口前，深红眼瞳与蓝宝石眼瞳同时望向我。
「三个人一起滑吧。」
「嗯，也只能这么办了。」
「……什么？」
我不敢相信自己的耳朵。
「等、等一下，为什么要三个人？茱莉和莉莉丝两个人一起滑不就好了吗？」
「……原来如此。」「还有这个方法啊。」
看到面面相觑的两人似乎接受了我的说法，我不禁偷偷握拳，做出胜利手势。
「可是，我想和透流一起滑。」「当然，我也比较想和透流一起。」
我无力地放开拳头。
「这样的话，我坐透流前面，莉莉丝坐后面。」
「……什么？」
我再次怀疑自己的耳朵。
也就是说，她们要像三明治一样把我夹在中间。
「不不不，应该由我来殿后吧？」
「那样就不叫三个人一起滑了啊。」
莉莉丝这么回答，茱莉也频频点头。
看来，对她们两人而言，除了把我夹在中间的三明治状态之外，没有其他结论。
（只有这点非常不妙！如果是茱莉在后面还好一点，莉莉丝在后面实在是非常不妙！）
虽然是对茱莉非常失礼的想法，她们两人「缓冲垫」的份量还是有很大的差异。
「那么，透流。」「要滑啰♪」
「咦？」
在我胡思乱想的当下，人已不知不觉站在滑水道口了。
顺便一提，茱莉已经坐在滑水道口等待，莉莉丝则从身后抓住我的肩膀。
我无处可逃，只能乖乖放弃。
「透流，再贴紧一点，手绕到前面来。」
尽管已经坐在茱莉后方，还是被指出身体离得太远。
（算了，豁出去了啦！）
我紧紧从背后贴住茱莉，把手环绕在那像随时可能折断的纤腰上。
当然，因为手就放在湿漉漉的腹部上，令我非常紧张。
这时，莉莉丝也像我一样，从背后紧贴上来。
「唔！」
令人难以启齿的两团浑圆物体，毫不留情地从背后压上来，压得变了形。
一旦把注意力放在这上面，我的身体就会产生很不得了的事（尤其是紧贴着茱莉身体的部位），只得用尽心力放空——
「贴得这么紧，没关系吗？透、流❤」
莉莉丝在我耳边低喃，最后轻轻咬了一下耳垂。
「～～～～～～～～～～！」
我全身都起了鸡皮疙瘩，颤抖着缩起身体。
「莉、莉莉丝，不要开这种玩笑了！」
我慌忙回头，鼻尖正好与她的鼻尖相碰。
距离近得能感觉对方呼在脸上的气，她美丽的脸庞占据了我全部视野。
大概因为我突然回头，金发少女惊讶地睁大了眼睛——
随即换上灿烂的笑容。
「你想接吻吗？」
「不不不，才不是！」
「哎呀，可惜❤」
我慌乱地转头向前，耳边传来莉莉丝忍俊不住的笑声，我悄悄叹了一口气。
「那、那莉莉丝也准备好了，可以出发啰，茱莉。」
「……好——不过在那之前——」
坐第一个的茱莉，张开双手抓住左右两边的滑道边缘，支撑着后方的我和莉莉丝。
「可以请你把手往下移一点吗？」
「……什么？」
被她这么一说，我才觉得怪怪的。
手心的触感，并非刚才碰到的滑嫩肚皮，而是某种柔软的东西被布料包住的感觉。
大概是刚才被莉莉丝啃咬耳垂，身子一缩时，手的位置也滑开了吧。
视线朝我望过来，茱莉脸上满是害羞的表情。
「啊啊啊啊啊！！抱抱抱抱歉——！」
我急忙举起双手，把手从茱莉胸部上挪开——
不料，这动作在无意间拨开了抓住两边滑道的茱莉双手，失去支撑的我们，在出乎意料的状况下滑了出去。
「呜哇啊啊啊啊——！」「出发——♪」
「透流……！」
率先滑出去的茱莉和我之间空出距离，她立刻扭动身体，用手紧急煞车。
这么一来，空出的距离瞬间缩短，她抱住我的腰，与我合体。
然而，这样的姿势，使得刚才我不小心碰到的微微隆起，转为直接压住我的下半身。
不只如此，在弯道的地方身体一改变方向，彼此就会相互摩擦——
「茱莉！拜托你换一个姿势好吗——！」
「……不行，泳衣往上跑掉了，现在情况紧急。」
「～～～～～～～！」
她回应的是出乎意料的紧急状况。
除此之外，我的头还正好卡在莉莉丝胸前的深沟里——
「透流，泳衣里好像跑进什么硬硬的东西——」
「拜托你什么都别说了——————！」
在哀号响彻晴空几秒后，随着一阵惊人的水花，我们终于滑进泳池中。
「呼……好惨啊……」
和嚷着要再玩一次的茱莉与莉莉丝分开后，我在极度精神疲劳下叹了一口气，往岸边长椅走去。
「哥哥……」
这时，耳边传来音羽在附近呼唤我的声音。
我四处张望，看见音羽正在泳池边一处被围起来的地方，虚弱地朝我挥手。
「怎么啦，音羽——喔，雅和橘也在啊。」
「嗯，这里很舒服喔，透流同学也一起进来？」
一头雾水地过去一看，这才发现包围起来的内侧，原来是个可容八人共浴的气泡按摩池。
「呵呵，虽然有点黏黏滑滑的，刚才在泳池里泡得发冷，来这里暖暖身子挺不错的喔。有点像是在泡露天温泉。」
橘露出心满意足的笑容，抬头仰望高远的夏日晴空。
至于我，听到「露天温泉」这个字，金泽的痛苦回忆立刻在脑中复苏，凝望着远方的海平线，决定将那一切封印到遥远的记忆彼端。
「——是说，你怎么了吗？音羽？」
想起她刚才那虚弱无力的声音，我这么一问，音羽挂在池边喃喃低语。
「浮在水面上……大得太过分了……到底要吃什么才能长得那么大……」
朝雅瞥了一眼，音羽又叹了一口气。
虽然心里已有了个底，我的视线仍随音羽的目光，瞬间朝那个方向移动。
在按摩池水面的气泡中摇晃的，是雅的银河系篮球（这是一种比喻），以及橘的爆发力排球（这也是一种比喻）。
「我也好想变成那样喔……」
察觉妹妹内心的想法，我在心中哭泣。
「——嗯？怎么了？透流同学？」
「没、没什么……」
我再度朝海平线远望，口中含混掩饰。
「对、对了，要不要去吃个冰淇淋，转换一下心情？」
「要去♪」
我对眼神涣散的音羽提议，她立刻雀跃起来，双眼发光。
「雅和橘呢？我可以帮要吃的人带回来……」
「那我们也一起去吧……如果……不会打扰的话。」
「当然不会啊，走吧。」
「嗯、嗯！」
在哗啦哗啦的水声中，雅站起来。
这时，那两颗银篮（这是一种比喻的简称）大幅摇晃的样子，使我忍不住发出「不愧是雅」的低声赞叹。
无论如何，我们和橘以及半途邀请加入的小虎一起走向泳池边的饮料吧，准备去拿冰淇淋和饮料。
「嗯……嗯……巧克力碎片的看起来也好吃，草莓起士蛋糕口味的看起来也好吃，还有还有——呜呜，选不出来……」
为了在将近二十种冰淇淋中选出两球，音羽烦恼得眉头都皱了起来。
看着因为三心两意而烦恼不已的音羽，虽然对她很抱歉，我还是忍不住笑了。
「哥哥，我决定还是吃三球！」
「不行，吃三球会吃坏肚子的吧。明天和后天再来吃别种口味就好啦。」
「可是，就算那样还是只能吃到六种口味，我想吃的太多了，至少今天一天吃三球嘛，好不好？」
我摇头拒绝，嘴角稍稍上扬，如此提议：
「……不过，我点的两球，也可以选你喜欢的口味。」
「意思是……」
「呵呵，意思是透流同学的也会分给你吃……对吧？」
音羽没听懂我的意思，雅笑着为她说明，最后再向我确认。
「可是，一种只能吃一口喔。就是尝尝口味而已。」
「嗯嗯！好棒喔❤」
看到我点头，音羽终于理解，蹦蹦跳跳地用全身表达她的兴奋。
「只能一口喔，一、口！」
「嗯嗯♪」
「呃——那这样的话，我的两球也选你喜欢的口味吧。」
「真的吗？」
雅做出与我相同的提议，音羽的表情更开心了。
「这么看来，我们也得做一样的事才够义气了呢，小虎。」
「我无所谓，我本来就吃什么口味都行。」
「……刚才不是说要吃阿芙佳朵咖啡口味吗？」
「啰、啰唆，你听错了！」
小虎的反应，逗得音羽和雅及橘都笑了。
在快乐的笑声中，我不经意地想，如果这艘船的目的地不是一场血腥的「盛宴」，那该有多好。
很快地，音羽选完十种口味的冰淇淋，我们便在附近围着一张桌子，坐下来边聊天边吃冰淇淋。
音羽各吃了一口我们手中的冰淇淋，心情更是如飘上云端，和雅讨论着对各种冰淇淋口味的感想。
那模样看来非常快乐。
然而——
当我一想到，如果没有那年夏日的那一天，就不会有今日这番光景，内心不禁五味杂陈。
「别在这种时候摆出这种表情，大家会担心的。」
「……说得也是，我会注意。谢谢你，小虎。」
他一定是从我的表情察觉内心的想法了吧。
低声道谢，我也和小虎闲聊了起来。
（嗯？怎么……）
过了不久，忽然感觉有股难以言喻的视线从某处盯着我。
从昨天起，一直有人对我们投以好奇的视线，但这次的不一样。
不是持续的紧盯，而是断续的偷瞄。
我一边和小虎说话，一边装作若无其事地观察周遭——终于发现视线的真面目。
而且那就近在身边。
是雅。
一瞥……一瞥……一瞥……
「雅？」
「——噫！什、什么事？」
雅挺直背脊反问，我才想问她什么事呢。
「雅姊，你的冰淇淋要融化了！」
「啊、这、我……我不是不吃啦——」
正如音羽的提醒，雅手上的冰淇淋（牛奶口味）在夏日阳光照射下已开始融化，流淌在她的手指上。
「才、才不是想要透流同学喂呢……只是听音羽说透流同学的冰淇淋很好吃，所、所以我也想吃一口看看——不行吗？」
「抱歉，我全吃光了。」
「咦……？啊、是、是喔，真可惜，啊哈哈哈……」
「你真的这么想吃，就再去饮料吧拿啊？」
反正这里的食物随我们吃。
没有必要客气。
「……蠢东西。」
小虎叹口气，说要去再游一趟，起身离开了位置。
（为什么突然那样骂我啊……）
虽说平常他也常骂我笨蛋白痴，可是刚才明明没有被骂的理由，我实在不能接受。
正当我努力思考自己为何被骂时——
「呀啊！」
雅的低声哀号吸引了我的注意。
于是我看到了。
看到冰淇淋正好被她胸前深沟夹住的瞬间。
「呀啊！」
雅用力环抱自己的身体，使得被夹住的冰淇淋在压力下「咻噗」一声，朝半空中飞出去。
然而，那浓厚的牛奶冰淇淋已融化了不少，别说她胸口了，连脸上都沾了不少浓稠的液体。
「嗯唔……湿湿黏黏的……」
黏滑浓稠的液体，沿着肌肤流淌的感觉，使得雅脸上浮现露骨的表情，而且竟然还伸手拨开乳沟。
（这、这该怎么说呢……）
那行动实在太无防备，我的眼神忍不住盯着她看。
（不不不，用这种眼神看她，雅未免太可怜，我不能这样！）
可是，理性输给了本能。
「请用这个擦吧，雅姊。」
「谢、谢谢你，音羽……」
音羽把急忙找来的毛巾交给雅。
要擦掉身上黏腻的牛奶冰淇淋并不容易，橘看着这样的雅，脸上浮现苦笑。
「去冲个澡会不会比较快？你也这么认为吧，九重？」
「「「咦？」」」
我、雅、音羽的声音重叠，视线朝我身上集中。
同时，我的视线则依然紧盯着拿着毛巾伸进两团隆起之间的深沟内擦拭的那只手——
「呀啊——————！」「你你你你在看哪里啊九重，不知羞耻的家伙————！」「哥哥是大色狼——！」
随后，三个人的声音在晴空下响起，成为今天泳池边最大的一场骚动。
正如人家常说的「风雨前的宁静」，这趟航程本身确实风平浪静。
第二天过去了，第三天也结束，今天是第四天，我们聚集在茱莉她们的房间里。
早上先在船顶的露天甲板上跑步，再转移阵地到室内进行房间里也能做的招式演练和简单的过招，休息时间则打打桥牌——
就要傍晚了。
「差不多了呢。」
看看时钟这么一说，大家也点点头。
之前收到理事长的联络，要我们在傍晚时前往露天甲板上的瞭望酒吧集合。
尽管再过不久就要进入有服装限制的时间，理事长仍指示我们穿上制服。
从状况看来，除了要谈明天开始的「修罗会」外，应该没有其他可能了。在这莫名其妙的指示下，每个人走出房间时，心中都怀抱着不好的预感。
抵达酒吧时，黑衣少女和她的随从已经等在那里了。
「找我们有什么事？」
「今晚稍后，『修罗会』的主办人将举行宣布会，将你们介绍给其他参加队伍与嘉宾。」
「什么……？」
这通知太突然，不只是我，所有人都表现出惊讶的反应。
「还真突然啊……」
「我也是昨晚才听说的。」
「就算是这样，当下立刻就能告诉我们了吧？」
金发少女有些不满地抱怨，理事长嘻嘻一笑：
「我担心你们会紧张得睡不好。」
「哼，没想到你这么贴心。」
「小、小虎儿，人家好歹是理事长，你跟她说话应该礼貌一点……」
理事长本人倒是一点也不在意，接着又对我们说：
「三十分钟后会有人来接你们，现在就随便点些吃的喝的，放松一下消磨时间吧。」
到底在说什么啊，太乱来了吧。
突然被告知等一下就要和「修罗会」的主办人——「666」的首领见面，怎么可能轻松得起来。
「可以点奶茶吗？」
听黑衣少女那么一说，莉莉丝立刻毫不犹豫地点了饮料——
看到她一如往常从容自在的模样，大家都苦笑了。
「……那我要喝苹果茶。」
拜苦笑之赐，我也比原先游刃有余了一点。
「那我也要苹果茶。」「我、我喝牛奶好了。」「唔呣，那我——」
我跟在莉莉丝之后点了苹果茶，其他人也纷纷点了要喝的饮料。
没有多久，饮料就送到每个人手上了。我朝背对我们，独自坐在吧台边的莉莉丝走去，在她身旁坐下来。
「谢谢你啊，多亏莉莉丝表现出平常心，我觉得心情轻松多了。」
「……那就太好了。」
「——唔！莉莉丝，你的手……」
莉莉丝的手不停颤抖。
不知是否错觉，她的表情也很僵硬。
「哎呀，被你发现了……」
「莉莉丝……」
「因为在『狂卖会』上，曾和莫卓近距离接触过……」
虽然这么说的时候莉莉丝脸上还带着笑，却已不见她平日的奔放活泼。
「一想到等一下的宣布会，如果演变成最糟糕的结果——」
说到这里，莉莉丝抱歉地垂下眼睛。
「对不起，不该说这些让你不安的话。」
「不，没关系。」
她的微笑变成苦笑，我摇头否认。
然而，心中却是充满了对莉莉丝的歉意。
（莉莉丝是最清楚那家伙有多可怕的人，却为了大家……）
当时距离虽然远，我明明也清楚体验过莫卓惊人的威吓与压迫感，却还一心要求莉莉丝表现出平常心，真是丢脸。
「抱歉啊，莉莉丝。」
「透流不用为这种事道歉。」
我沉默了一会儿，最后，真挚地望着莉莉丝的眼睛说：
「莉莉丝……说来没用，我知道自己靠不住，比谁都知道得更清楚。可是，即使如此，如果你愿意把内心的不安告诉我，我会很高兴的。拜托，不要把一切都往自己肩上扛。」
「透流……」
轻声低颂我的名字，蓝宝石般的双眸微微湿润——
忽然，金发少女的表情变得和刚才完全不同，给了我一个调侃的微笑。
「你现在是在跟我求婚吗？」
「咦？不，不是这样的啦，因为上次橘也跟我说过一样的话——」
「真是的，再不解风情也请不要说这种话，闭上你的嘴好吗。不过——」
莉莉丝先是一脸不满，很快地又改变了表情。
眯起眼睛，似乎很开心的样子。
「谢谢你，透流。下次我会那么做的。」
十五分钟后，上次那个专属工作人员又来接我们了——
理事长等人留在酒吧里，我们则往停机坪移动。
换句话说，宣布会的地点，并不在这艘船上。
听说，也有搭乘别艘船前往忘却之岛的队伍，等我们和那些人在同一个地方集合后，会在大型剧院里直播现场的状况。
搭上直升机，远离逐渐沉没的夕阳，飞了好一段时间——
很快地，看见海上出现一座宛如小岛的物体。
航空母舰——
这座漂浮在海面上的要塞，就是这次宣布会的场地，也是「第四圜」莫卓的根据地。
在停放了几十架战斗机，充满压迫感的甲板上着陆后，一位身穿西装的美女出来迎接我们。
在她的带领下进入舰内，沿着有某种诡异驱动声回响的通路前进——
不久之后，在一扇巨大门扉前停下脚步。
「请进入里面，在那里暂时等候。」
引领我们来到此地的美女留在通路上，我们则走向门后。
门后是一间大宴会厅，最里面有一座高坛，上面摆放着宛如皇帝龙椅般的椅子。
同时，宴会厅里已有超过五十个比我们先到的人——其他参加「修罗会」的队伍都到齐了。
有身穿中国风长袍的集团，有令人联想到特种部队的特攻服集团，也看到身穿黑西装，正盘着手望向我们的男人——礼次。
那个自称海伦的圣骑士也在，她穿着做工精致的白色铠甲。
此外，在中华料理店里对我们显露敌意的那群人，以及这几天在邮轮上始终远远监视我们的那群人都已聚集在此。
还有——
最里面的墙边，站着橘的前未婚夫，那个叫阿晶的男人。
「晶哥……」
橘神情凝重地低喃。
再次亲眼确认了他隶属「666」的事情，橘的心情一定很复杂。
就在此时，一个身穿燕尾服，仿佛绅士的男人向我们走来。
乍看之下，那身不该出现在这里的打扮，几乎令人怀疑是哪个本该留在邮轮上的嘉宾，不小心跟着过来了。
「嗨，紧张得脚都动不了了吗？放轻松一点比较好吧？」
「啊、喔……呃，你是——您是？」
虽不清楚对方的企图，但也不知道他的身分，姑且改为礼貌用语吧。
「喔喔，这可真抱歉。我叫派翠克——和你们一样，是要参加『修罗会』的斗士。」
果然如此，我这么暗忖，但没有表现在脸上。
这个自称派翠克的男人一脸爽朗的笑容。
「哈哈哈，不需要这么警戒啦。我不属于『666』，是从外部来参加的斗士。最重要的是——我想拯救你们。」
「想拯救我们——？」
身在敌方阵营，而且明天很有可能与我们展开赌命战斗的对手，竟然说出这种莫名其妙的话，我不禁困惑地皱起眉头。
「是啊。胜者握有败者的生杀大权——这就是『修罗会』的绝对规则。换句话说，我只要打倒你们却不杀了你们，就能拯救你们的性命。毕竟——」
有着绅士外貌的男人咧嘴大笑。
「可不是经常有机会获得这么有魅力的少男少女啊。」
「——唔？」
「哈哈哈，忍不住开始期待了……期待你们加入我的收藏品那一天……！」
派翠克捣着脸，一副强忍笑意的模样——
当他把手放下时，那张脸上出现的是迷醉的神情。
「我发誓，获得你们之后，一定会好好加以疼爱，保证让你们无论昼夜都发出甘美淫荡的叫声……如此一来，我就能好好享受你们被我玷污，终至损坏的过程——」
「你有完没完！」
我怒吼着揪住他的领子，强硬制止男人令人不悦的言语和举止。
「……这只手是在干嘛？」
「闭嘴，不准你再开口……！」
「看来有必要从现在开始好好调教你了。」
依然被我揪住领子的派翠克用力挥动手臂——
「啊嘎啊啊啊啊啊啊——！」
那只手臂突然被切成一段一段，变成肉块掉在地上，派翠克发出痛苦的哀嚎。
「——咦！」
我惊讶地放开抓住他领口的手，派翠克滚落在地。
「我、我、我的手臂，我的手臂啊啊啊——！到底、到底发生了什么事——！」
看着自己失去的前臂，派翠克呻吟着，发出混杂愤怒、痛楚与困惑的叫唤。
在他面前，一个男人踩住那只变成肉块的手臂。
「你一点也不美。」
那个男人的外表和体格，简直就像一只蟾蜍。
身高和茱莉她们差不多，从身上的衣着看来，应该属于最初吸引我们注意的长袍集团。
「你、你……没记错的话，是那群叫魅族的家伙吧……咕呜……丑陋的臭蟾蜍……！」
派翠克半呻吟的声音中透露出焦躁不耐，听他这么一说，长袍男用力点头。
「没错，我们是丑。正因如此，所以打从心底爱着美丽的事物……不过，你的心丑得可怜，简直叫人不忍卒睹……最重要的是——」
长得像蟾蜍的男人指着茱莉和音羽。
「竟敢妄想玷一污这么美丽无瑕的少女，令人作呕。等待她们的未来只有一死——只要时间停驻，少女将带着至上的美，活在永恒之中。」
「……我不允许这种事！」
我挡在畏怯的音羽面前——
「……不可能，两者我都拒绝。」
平常几乎面无表情的茱莉，也不得不皱起了眉头。
「现在不会杀你们的，放心吧。好戏明天才要开始——」
「当我死人啊！」
派翠克像头落败的野兽，气喘吁吁地站起来。
「决不饶你，臭蟾蜍……竟敢把我的手臂……我要杀了你……不用等到明天！现在就要当场杀了你！小鬼，等我杀了这只蟾蜍后，再来好好教训你！」
派翠克咬牙切齿，杀气缠身，看似他同伙的一群人也举起武器。
（糟、糟了……！这样下去战斗就要开始了……）
如果只有派翠克这群人也就算了，从现在我们被包围的情形看来，其他队伍已被卷入其中，一旦动手，很可能形成一团混战。
这么一来，别说音羽，大家都会陷入非常危险的状况。
可是，谁都看得出来，这场战斗势必无法避免。
（只能动手了……！）
除了迅速解决，没有其他办法，我立刻做出判断，就在这时——
「请退下。你只要想怎么保护伙伴就好。」
白色铠甲的骑士，挡住我的去路。
「咦……？」
「先前也说过了，我是有苦衷才会待在『666』。你们是被强迫而来的，没必要勉强和那群恶魔战斗。」
也不知道她从哪里拿出来的，白骑士手持宛如巨大刃爪的护臂——「笼手爪」，再次要我退下。
考虑到音羽的立场，脑中思绪错综复杂，但是，我还是做出了决断。
「大家，音羽交给你们了！」
「透流，我也要一起战斗！」
茱莉与我并肩，莉莉丝他们则护着音羽退后。
「你们……」
「虽然我们不是自愿来参加『修罗会』，也不能因为这样，就让别人替我们战斗，只有自己受到保护，这种事我做不到。」
「……明白了。不过，一旦判断情势危险，请立刻撤退。」
「这点你也是吧。」
一边点头，我一边迎向派翠克，准备揭开战斗的序幕——
此时，地底响起沉重的声音，袭击了我们。
「——『跪祈』。」
咚……！全身像被压溃一般，受到某种感觉袭击，不由分说地单膝跪地。
接着是另一边膝盖——不是这样就结束了，到最后，双手也因承受不住沉重的压力而撑在地面上。
不只是我。
茱莉、莉莉丝他们、铠甲骑士与派翠克，还有穿长袍的男人——
就连和刚才那场争斗无关的礼次他们也一样，宴会厅里所有人都陷入相同状态。
「咕呜、啊……！这是、怎么……回事……？」
「透、透流……这、是……？」 」
即使想起身，仿佛被看不见的力量压住似的，连一根手指都抬不起来。
「不是不明白你们激动的情绪，但是，今天充其量只是让各位打个照面，所以，请容我压制场面。」
宴会厅里响起一道粗犷低沉的声音，接着，是从动弹不得的我们身边走过的脚步声，有两个人。
其中一个，散发出压倒性的暴力气息。
（这气息，该不会是……！）
声音的主人朝高坛走去，我好不容易才能抬起视线，朝高坛的方向望去，站在那里的果然是过去曾在「狂卖会」上见过的巨汉，正从坛上环顾整个宴会厅。
「莫……卓……」
我口中吐出统率「666」的首席「圜冥主」，人称「第四圜」的巨汉之名——同时，发现他身边站着另一个人。
（这家伙是……！）
身穿华美军服的青年。和从雨果那里听来的情报几乎一致。
他一定就是拥有「第一圜」称号的克洛维了。
「想必你们胸中累积了很多怨气，请在『修罗会』上好好发泄吧——话虽如此，我看各位现在根本没余力想那些了吧。你说是不是啊，『第四圜』。」
「呵呵，我已经手下留情了呢，『第一圜』。」
两人如此交谈，嘲弄的眼神望向无法动弹的我们。
「……难怪觉得有点弱。」
这是白骑士的声音。
虽还称不上游刃有余，她已经可以站起来了。
「啧，真的……！」
接着是礼次。尽管身体有些摇摇晃晃，长袍男和派翠克也站起来了。
还有阿晶，他也稳稳地用双脚站着。
「还是有不少硬底子的家伙嘛。看来一定能让大家尽情享受这场盛宴了。可惜，『超越者』倒是有些违背了期待。」
盯着我们，莫卓鄙夷地说。
（可恶……！）
那看不见的压力，至今仍未见收敛。
就算体重是现在的十倍，也不会沉重到这个地步——
「别小看我……！」
即使如此，我仍握紧拳头，咬紧牙根。
「咕呜……啊、啊啊、啊啊……」
全身颤抖，关节发出吱吱嘎嘎的声音，总算挺起身子了。
接着，我慢慢吸气，再静静吐气，撑起一边膝盖——
速度虽然缓慢，但确确实实地站起来。
「喔……我收回刚才那句话，『超越者』，我开始对你感兴趣了。」
打量着我，莫卓发出愉悦的笑声，瞬间，身上那股看不见的压力突然消失。
随着压力的消失，宴会厅里大口吐气的声音此起彼落。
看着眼前的景象，莫卓的声音响遍整个大厅。
「听好了，斗士们！从明天早上开始，你们即将在我等举行的宴会——『修罗会』中赌上性命战斗，直到剩下最后一个斗士为止！」
接着开口的，是身穿军服的青年。
「明日正午——以忘却之岛为舞台，登陆地点或许各自不同，在你们踏上岛屿的瞬间，飨宴立刻开始。六天后，由取得受邀斗士所持证明的队伍获胜。不过，在不分昼夜战斗的状况下，不管遇到的对手是谁，在遇到的当下，都可以马上展开战斗。」
（没想到整座岛都是……）
虽然已从礼次那里得知情报，却没想到整座岛都是这次「修罗会」的舞台，而且我们还成了名为「受邀斗士」的攻击目标——换句话说，就是猎兔大赛中的猎物。事情真是棘手。
不过，尽管所有队伍都是敌人，他们彼此之间互相击垮对方的可能性也很高，比起单纯被猎的兔子好一点。
但也真的只是好一点罢了。
「但是——虽说要不要享受遭遇战，交给各位自行决定，对于难得前来观战的嘉宾来说，只能枯等不知何时才会展开的战斗，未免太无聊了些……你不觉得这件事很伤脑筋吗？」
克洛维以手称额，以夸张的演技摇头。
搭上那艘船的观战嘉宾，不只在战斗中投入庞大的赌金。
其中大多数人都有着恶质的嗜好——不惜花钱看别人赌命战斗。
对那些家伙而言，战斗的次数当然愈多愈好，可是，岛上采取的是遭遇战，无法预测什么时候才会进入交战状态。
搞不好，有可能几天下来什么都不会发生。
基于这个理由，第一圜——克洛维接着这么说：
「因此，我们想请受邀斗士为这场盛宴揭开序幕。」
「……你的意思，是要我们一踏入岛上，就立刻进行一场战斗吗？」
「对，正是如此。」
身穿军服的青年静静地笑着，肯定了我的猜测。
「对手呢？」
我只以眼神环视大宴会厅。
是礼次，还是派翠克，或是那个长袍男，也有可能是白色铠甲的骑士，或者——
这时，宴会厅内响起了莫卓意有所指的笑声。
「咯咯咯……我们『666』是很大方的，就让你们自己选择吧——」
拥有「第四圜」称号的巨汉指着我，如此宣布。
「『超越者』啊，选择吧——凭借自己的意志，破坏阻挡道路的障壁。」
这句话的意思——
就是要我们自行选择第一战的对手吧。我征询身旁的少女，以及身后伙伴们的意愿。
我问大家，能够交给我决定吗？
众人点头同意。
「我——」
望着大家的表情，我知道这个选择，也是每个人的答案。
为了让重要的伙伴得以向前进。
「我们战斗的对手——就是你！」
我伸出拳头，指向站在眼前的男人，冷冽的眼光睥睨着他。
男人的名字是——阿晶。
那道橘必须跨越的障壁。
◇
夜逐渐深了。
回到邮轮的透流等人，为了准备迎向明天的战斗，早早地上了床。
透流和音羽睡的是与小虎同一个房间里的另一间寝室——
「哥哥……你还醒着吗……？」
躺下三十分钟左右时，音羽轻轻呼唤兄长。
「你睡不着吗？」
「嗯……」
透流也还醒着。
因为脑中满是明天即将展开的「修罗会」。
（音羽最近好像睡得不怎么好……）
这是莎拉向莉莉丝做出的报告。
透流他们认为，失眠的原因大概是出在遭强制参加战斗，因而太过害怕或紧张的缘故。
事实上的原因并非如此，但是，不知道音羽身体产生异状的透流等人，自然无法明白真正的原因。
「聊天聊到你睡着吧？」
「好！」
为了尽量缓和妹妹的紧张，透流如此提议，音羽立刻坐起上半身，精神十足地表示赞同。
看她这副模样，透流心想，这下可得花上好一段时间才能让她睡着了。
话虽如此，只要不是真的太晚睡，对明天的影响并不大。
因为听说，要到明天中午才会抵达做为战斗舞台的忘却之岛。
「那么，要聊什么——」
「恋爱话题！」
「噗————！」
音羽随即不由分说地抛出主题，令透流忍不住噗嗤。
「为什么要聊这个……」
几乎能想像黑暗中的音羽双眼炯炯有神的模样——这是事实——透流无奈地问。
「通常这种时候不是都聊这个吗？」
「不，我是说也不必在这种时候聊这个吧……再说，这是适合兄妹闲聊的话题吗？」
「我想知道哥哥的真命天女到底是谁？应该就是平常玩在一起的姊姊们之一吧？」
音羽再次不由分说，兴致勃勃地追问。
「呼……我又没有特别喜欢谁——」
「没有特别在意的人吗？即使看在身为女生的我眼中，哥哥身旁都是些很出色的人耶。」
「……说什么在不在意，大家都是重要的伙伴啊。」
哥哥不解风情的一句话，引起妹妹不满的反应。
「即使已经和茱莉姊住在一起超过一年了？即使莉莉丝姊和雅姊整天那样对你示意？你连一点都不在意吗？」
「这……」
这时并未提起巴的名字，表示音羽确实掌握了这几个女孩与透流之间的距离。
话虽如此，透流也不是对身边的女孩们一点感觉都没有。
只不过，他一直告诫自己，不能接受特定对象的好感。
因为自己有抛下一切也要完成的目标，而那也是会令自己双手沾满鲜血的事——
正因如此，他一直觉得对不起那些对自己真心真意付出的女孩。
因为他知道，当自己完成目标时，那些对自己抱持好感的女孩们，将会感到多么悲哀。
不过，现在状况不同了。
早已死去的妹妹——令少年做好被鲜血弄脏双手觉悟的她，如今正好好地活在身边。
这件无法以常理解释的事，使透流开始烦恼今后应该前进的方向。
所以，他逃避了。
现在别去想——
只管把目光放在变成非人类的妹妹的未来，透流却不去正视问题的核心。
然而这一刻，在宝贵的妹妹提醒下，使他重新体认到这一点。
「哥哥？」
透流始终保持沉默，音羽困惑地喊着他。
「……能不能聊别的话题？」
「不——行——」
「嗷呜！」
拒绝的同时，音羽骑到透流身上。
「你想岔开话题，我不会让你如愿的……啊，会想岔开话题，果然还是因为真的有喜欢的人？」
在好好回答之前，妹妹恐怕是不会放过自己了。有所觉悟的透流轻声叹气。
「……老实说，是我自己也不知道。」
「不是跟我打马虎眼？」
「不是啦。」
「真的吗？」
「真的。」
哥哥的答案，令音羽不满地大叹一口气。
「和大家在一起是很快乐没错，可是如果问我是否喜欢特定对象，我完全无法理解那是一种什么样的心情。」
无论音羽相不相信，这就是透流的真心话。
「嗯——是不是不该用『喜欢』这个字呢……？」
就某种意义来说，少女抓到重点了。
「嗯……不然这么问吧，你认为最重要的人是谁？」
思考了一会儿，音羽改变问题的内容。
「……这还不是同一个问题？」
「完全不一样啊。喜欢不喜欢，问的是哥哥本身的心情，现在问的是你希望谁获得幸福。」
「……是你啊。」
「吼，不是这样啦！」
哥哥老实的反应，令音羽鼓起双颊——
不过，脸上的表情忽然变得安详，带着一种平静的幸福感，又夹杂着一丝寂寞。
「我已经很幸福了。」
「音羽……」
即使眼睛已经适应黑暗的房间，还是看不清她脸上表情的细微变化。
不过，音羽的语气让透流发现，她似乎和刚才不大一样。
「嗳，哥哥。你好好思考这个问题，哥哥最希望谁获得幸福……这是功课喔。」
「什么功课啊……」
「我开始困了，后续下次再说吧。」
重拾开朗声音的少女结束了对话，往床上一躺。
「晚安，哥哥。」
「啊、喔喔，晚安……」
音羽闭上眼睛。
透流悄悄叹气，望着天花板回想刚才的话题。
（希望谁获得幸福啊……）
恍惚地想着妹妹出给自己的功课，很快地，耳边便传来她的鼾声。
看着呼吸规律的妹妹，少年露出温柔的笑容。
再过了不久，透流自己也在睡魔的诱惑下闭上眼睛，进入梦乡。