「修罗会」第二天傍晚过后，我们离开驻扎了一个晚上的营地。
事实是，这天中午过后就遇上敌人袭击，不得不离开。
遇袭的原因，是主办单位在岛内各地空投的物资。
前天由「第四圜」莫卓与「第一圜」克洛维召开的说明会上，已经说过「修罗会」每天都会将食物和一张全岛地图空投在岛上。
尽管包括小虎在内的数名参加斗士发出「还真好心」的嘲弄，克洛维只笑著说「观众们想看的可不是你们野餐露营的样子」。
话虽如此，空投物资还有另一层作用。
在不知战斗将持续几日的状况下，确保食粮对我们而言，成为非常重要的事。
因此，一旦为了获得食粮而前往空投地点，就很有可能遭遇同样为了获取食粮而聚集过来的敌人。
当然，主办单位或许正是利用这一点，将空投物资当作一种陷阱。
以这次的状况来说，我们就是误入了这个陷阱。
取得食粮回到营地之后，不久便遭到了袭击。
敌人是曾在说明会上见过的前军队成员。
多亏莉莉丝第一个察觉敌人接近的气息，我们才不至于落得只能反击的下场，最后也在自己人只受轻伤的状态下取得胜利。
然而，这场战斗结束后，我们不得不转移阵地。
除了枪声与手榴弹的爆炸声已经传开外，最大的问题是随著食粮一起空投下来的那张地图。
说明会上并未说明的是，地图上标示了各队伍目前的所在地。
换句话说，拿到空投物资的队伍，立刻就能锁定我们的所在之处。
因此，就算不再有敌人来袭，也非得赶紧离开不可。
主办方这么做，大概是为了防止有人以从头躲藏到尾的方式撑过这场战斗吧。
而现在，正当我们四处找寻新营地时，雨点开始从灰色的积云里落下。
刚开始只是滴滴答答下著的雨，雨势一转眼就加强了。
岛上因天气变化下起剧烈的骤雨──类似我们熟悉的午后雷阵雨。
下在密林中的雨比平地更激烈，在雨声的遮蔽下，周遭听不见其他声音。
披在身上的连帽外套虽然有防水功能，再怎么说也抵挡不住大雨中的长途行军。
幸运的是，雨刚下不久，我们就找到一棵根部空洞的大树。
我和雅在出入口设置了伪装，小虎和橘巡视四周把风，剩下的成员利用时间准备食物和轮流休息。
在雅的指示下，我捡起树枝，拔下树叶交给她，她很快地就用这些巧妙地布置成洞口的掩蔽物。
她熟练的手法，正是为了弥补自己战斗力的不足而朝后援方面努力锻炼的证明。
很快地结束洞口的伪装，我们也进入其中。
「好窄啊……不过现在不是挑剔这种事的时候。」
「是啊，用来躲雨倒是刚好。」
「哈哈，说得也是。」
树洞的高度不高，得低著头才进得去。宽度大约两公尺多，深约四公尺左右。
虽然雨水从地表渗了进来，但又继续朝低处流去了，所以不用担心积水的问题。
「小心脚下凹凸不平的地方喔，哥哥。」
洞内地面滚落大大小小的石头，看来无法躺下来休息。
「待起来还舒适吗？」
「我完全没问题，只是坐久了屁股可能会痛……？」
「担心屁股痛的话，坐这里就好了，音羽。」
坐在音羽身边的莉莉丝，拍了拍自己的大腿。
「这样太不好意思了啦，不过还是谢谢你的好意。」
「哎呀，不用这么客气嘛。你没听过『射人先射马，擒贼先擒王』吗？」
（社人仙社码……是什么密码啊？）
莉莉丝对我拋了一个媚眼，我内心却是一头雾水。
「……真奇怪，听我刚才那么说，透流不是该吐槽我，然后就能炒热话题了吗……」
「你太小看哥哥的文盲程度了啦，刚才那句谚语他一定根本不知道是什么意思……」
看到她们两人莫名翻起白眼，我还是不知道自己到底做了什么，满心困惑。
──不过，肚子发出的咕噜声立刻打断我的思考。
仔细想想，因为还没吃午餐就遭到袭击，也难怪如此饥肠辘辘。
「肚子好饿……好想吃肉……」
我虚弱无力地嘀咕，茱莉的回答却令我怀疑自己的耳朵。
「要吃肉这里有喔。」
我难以置信地望向银发少女，拿在她手上的毫无疑问是炸鸡。
「肉！」
「这是空投物资的一部分，摸起来还温温的，或许才刚炸好不久。」
「真的吗！我还以为里面铁定只有乾粮之类的呢……」
听了我的疑惑，莉莉丝做出推测：
「大概是故意不放乾粮的吧，我的观察啦。如果是乾粮，只要斗士稍微调整食量，就不用每天冒著危险去捡空投物资了。而且为了减少遇到其他队伍的可能性，也可以去捡几天前空投的物资。」
如今空投物资里的食物都是无法保存，必须马上吃完的东西，由此可知莉莉丝的推测无误。
「原来如此啊，不过我真的快饿死了，可以先吃吗──」
「哥哥，吃饭之前先把手弄乾净。」
「呜咕……」
刚才布置出入口伪装的缘故，我的手上沾满泥巴。
虽说把手弄乾净花不了一分钟的时间，要我（暂时）放弃吃肉的事还是很不甘愿──
「就这样吃吧。」
察觉我心情的茱莉，把肉递到我嘴边。
「谢谢你，茱莉。」
「不会～♪」
我心怀感激地咬下一半的肉。
「好吃，太好吃了……」
彷佛与肉进行了一场交流的美味令我感动。
要是能吃到刚出炉的肉一定更好吃，不过就状况来说，已经不能要求更多了。
我只吃了两口，茱莉手中的肉就被我吃光了。
「谢啦，茱莉。」
空虚的胃稍微得到满足，我正打算站起来，用雨水冲洗手上的泥巴时──
感到一股视线而回头，除了音羽和莉莉丝仍用和刚才一样的白眼看著我，这次还多了个雅。
「你、你们怎么了……？」
「还问怎么了？你们在大家面前大大方方放闪，是要我们做何反应啊……」
「我、我们又没有放闪，我只是想赶快吃到肉，忍不住就……」
音羽指摘了我和茱莉的行为，我才终于理解她们视线的含意，正当我狼狈不堪时，前往树洞周边巡逻的小虎和橘回来了。
「大概检查了一圈，没发现敌人潜伏。」
「刚才我也和小虎说了，今天或许应该在此扎营。」
考虑到时间和天候，我没有异议，其他人也不反对。
「巡逻辛苦了。你们俩快进去休息吧。」
小虎和橘进来后，便换我和雅前往洞外站岗。
「你别又闹出事情来。」「那我就恭敬不如从命了。」
小虎和橘分别说著走进树洞内，脱下外套──
「──唔！橘、橘、你的衣服……！」
外套下的制服湿透了，我不由得朝她伸出一指。
「喔，你说衣服啊。因为刚才穿著外套战斗，弄破了几个地方。」
「原来是这样啊──不、不是啦，这该说是灾难吗……」
我一边别过头，一边指著她的上衣。
「……都湿透了。」
「透……？」
我轻声一提醒，橘的视线才朝自己身体看去──终于发现我指的是什么，不由得倒抽了一口气。
湿透的制服衬衫吸附在隆起的胸前紧紧贴住，隐约能看见下面的肌肤颜色和深色的内衣。
嘴巴一张一阖，说不出话的橘，转眼满脸通红。
「我、我我我……我的──内、内内、衣？」
尖叫爆发前一刻，我用手掩住橘的嘴。
「唔唔唔唔！」
「嘘，安静一点！」
不只叮嘱，我还在嘴边竖起一根手指，提醒她要是叫出声音可大事不妙。
橘终于听进我的话，立刻回过神来，点点头。
（就算雨下得再大，谁知道她的尖叫声会传多远……）
我不禁赞赏起自己仓促间的反应──不过，得意也只是一时。
「那、那个、透流同学，你、你你你在对小巴做什么……」
颤抖著声音这么问的雅，看起来非常不镇定。
「……做什么？堵住她的嘴啊？」
「堵住？那、那那那意思是说……换句话说……也就是……你们接吻了？」
「「「接吻？」」」
雅的问句引起好几个人同时发出惊呼。
「等、等一下透流，我好像听到不可忽略的字眼了喔？」
「这种时候还这么不正经，哥哥──话说，你喜欢小巴姊喔？」
「……透流喜欢巴吗？」
「不不不，为什么事情会变成这样……」
这句话只说到一半，我也发现了。如果从背后看来，我们的姿势确实很像在接吻。
我的脸和橘凑得很近（这是为了要她小声点），她的嘴被我（的手）堵住了。
「不是，不是的──！」
我慌张地推翻众人的想像。
在误会解开之前，我们度过了吵吵闹闹的片刻，彷佛回到日常生活之中。
雨很快地停了，黑暗的夜幕低垂。
吃过晚饭后不久，除了负责站哨的茱莉和雅之外，其他人都挤在一起就寝。
当然，我和小虎是轮流入睡的。
进入半夜，交接的时间一到，我揉著惺忪睡眼走出树洞。
由于洞口放了树干和枝叶做伪装，站哨的位置离洞口有一小段距离。
我向正在站哨的茱莉和橘打了声招呼，直到我脑袋完全清醒之前，暂时三人一起站哨。
不久，茱莉回到树洞内，站哨的人剩下我和橘。
站哨时，为了不让敌人轻易察觉，我们身上都穿著深色外套。这件外套虽不起眼，穿起来却很热。幸好下了场雨，现在比昨晚是凉快多了。
「身体状况如何？」
「就像白天你看到的那样，已经恢复到可以随心所欲行动了。」
虽然没有看到全部过程，但白天遭遇袭击时，橘确实是一个人打倒了敌人。
「那就好──真的不行时也不要客气，放心依赖大家吧。」
「到时候我一定会这么做，你自己也一样，遇到危急状况时可以依赖我，那样我也会很高兴。」
「我知道啦，这之前也说过了嘛。」
「呵呵，是啊。不过比起当时，现在的我能贡献的力量应该更多了。」
轻轻笑著，橘在言谈中吐露自信。
「你指的是『门锁织』吧。一直找不到机会问你，要施展那一招时，是不是必须借助橘家祖先的力量？」
我想起和阿晶战斗时橘说的话，于是这么问她。
「嗯，发动『门锁织』就等于能使用橘家前人钻研得来的技术和锻炼出的体能──这就是我的能力。因为用的是借来的力量，想要变得比现在更强，除了超越前人之外，别无他法了。」
「原来如此……不过还是很厉害哪，橘流。没想到在你的先人中，竟然拥有与『超越者』及『兽魔』并驾齐驱力量的人。」
「哈哈，橘流可是有七百年的历史，自然是能人辈出。」
「七百年啊……呃，是从平安时代开始的吗？」
「你再搞不清楚，好歹说个镰仓时代吧──算了，既然有这个机会，我还是好好指导你吧。当然，我知道你讨厌念书，不过，只要多多学习各种流派的历史，自然会产生兴趣──」
「对、对了，我忽然想到，那一招好像特别厉害。」
再不制止的话，恐怕得顺水推舟地被迫答应她什么事了，我赶紧改变话题──却不小心踩下地雷。
「就是那招啊，打倒阿晶的凤凰──啊……」
「别在意，我和晶哥已经分道扬镳了。」
橘虽然这么说，语气却完全没了刚才的开朗。
「抱歉……」
「都说不用在意了。晶哥已背离橘家，走上邪道，现在的他是挡在我面前的敌人。」
「话是这么说，心情却不是那么容易说放下就放下吧？所以──还是抱歉。」
要把感情切换成极端的零或一百，都是很困难的事。
和对方的关系愈深，事情愈不简单。
──因为我自己就是那样。
「抱歉，让你费心了。」
「还不都怪我提起这个话题，橘你没有必要道歉的。」
「这样啊……」
无言的片刻持续。
不知道过了多久。
（插图）
「……爱，究竟是一种什么样的情感呢。」
橘平静地提出疑问。
她一定是想起昨天战斗当下的对话了。
和那个因为对橘怀抱强烈的情感，所以才会踏上错误道路的男人之间的对话。
「晶哥说他爱我。爱──足以令那个人误入歧途的强烈情感，究竟造成他多少煎熬，我实在无法想像。我所知道的爱，是家人与师徒间的情感，至于对异性的爱，就只在故事中读过……」
「……真意外。」
「意、意外是什么意思？不是我自豪，到现在都没有恋爱经验啊。」
「啊，我不是那个意思。我的意外是指，没想到橘也会读恋爱小说啊。」
或许是偏见，但我一点也无法想像橘看漫画或电视剧的样子，便擅自把她说的故事解读为小说了。
「哈哈，我不喜欢读那类小说，我读的都是历史小说或推理小说喔。」
橘说，那类小说中出现的「爱情」几乎都是足以大幅影响情节的，都是经过编排的感情。
正因如此，她才会开始思考，阿晶对自己怀抱的那份爱情是什么，甚至能将他的人生扭曲至此。
「爱啊……」
再次吐出这个字，我感觉有些莫名羞赧。
可是，考虑到橘身处的状况，我认为应该认真回答这一题。
我也和橘一样，从未爱上过谁。
虽然无法凭经验作答，脑中倒是忽然浮现一个想法。
「希望喜欢的人获得幸福──这种说法我比较能体会。」
忘了在哪听过的这句话，听到的当时也没想过这就是爱。
「正因为喜欢橘，所以想藉由自己的手让你获得幸福──这或许就是阿晶的想法吧。」
只可惜这份心意在种种状况中扭曲，最后变成那样的形状。
「这是你的解释吗……呵呵，值得参考。」
「哈哈，忘了之前听谁说的，我只是借花献佛。」
「唔呣，不过，我听了也很能体会。谢谢你的答案。」
「不客气，还有──希望那个人平安无事。」
「……嗯。」
虽然替敌人想这么多也满奇怪的就是了。
然而，我们还是愿意祈求他的平安。
只要活著，总有一天还可能再回到正途。
在「修罗会」上战斗失败的人──死亡或无法战斗而被主办单位判定为失败者的人，将失去战斗的权利。
烙上无法战斗烙印的失败者，将由主办方派人前来「回收」，但是能否活到主办方抵达前，就要看他的运气了。
当然，恢复意识之后也有可能出手抵抗，只是不知道重伤的身体能反击到什么地步。
因为按照「修罗会」的规定，袭击失败者可获得奖励。在岛内每杀死一人，就能获得十万美金的高额奖赏。
然而，即使击退了袭击者，失败者却无法得到任何奖励。
「晶哥……」
橘下意识地低唤阿晶的名字。
打倒阿晶的是我们。
当时他是与我们对峙的敌人，那么做也是天经地义的事。即使如此，现在我们仍衷心期盼他平安无事。
说起来还真是讽刺。
（话虽如此──）
我回想著刚才自己对橘说的话。
希望对方能获得幸福──
（到底是在哪里听到的？应该是最近的事吧──对了，是音羽出的功课！）
『你好好思考这个问题，哥哥最希望谁获得幸福……』
在游艇上度过的最后一夜，音羽曾给了我这么一个功课。
当时，我没有回答。
对，不是没能回答，而是没有回答。
那时我脑海中确实浮现了一个女孩。
之所以没说出她的名字，是担心音羽会因为前后的话题而导致误会。
茱莉•西格图纳──
沉默寡言，感情几乎不外显的她，其实是个非常怕寂寞又爱黏人，时而天然呆，心地非常善良的女孩。
同时──她也希望自己能亲手报杀父之仇。
可是我却不希望茱莉走上那条路。
我希望她能获得平凡女孩的幸福，为了这个，我宁可代替她受伤。
（嗯？咦……？）
再次思考音羽出的功课，脑中浮现的答案是茱莉时，我忽然感到疑惑。
这和刚才我们聊的「爱是什么」完全是同一件事吧。
希望喜欢的人获得幸福──这是我最能认同的爱的方式。
而我现在，正希望那个女孩能获得幸福。
（难、难道说……我对茱莉……不、不不不，等等，等一下！我对茱莉的感情才不是那么一回事呢！当、当然她身为女生有太多令人心动的地方，可是、不……咦咦咦咦咦咦？）
我的心脏像刚跑完百米似的怦怦跳，脸滚烫得像要烧起来。
不可能的。我心想。
说不定可能。我也这么想。
（又、又不是说希望对方幸福就一定代表那样！）
尽管如此，明明是自己的感情，我却做不出结论。
我对茱莉有好感，自己不会连这点都不知道。
可是，那是因为她是我誓言缔结羁绊的搭档，若说这是恋爱感情，未免进展得太快了吧──
这时，我又想起一句深埋记忆底层的话。
那是过去与榊对峙时，那家伙曾这么形容过我和茱莉的关系。
『这是你得到的「力量」──爱的功劳吧。』
（不对……！）
和当时一样，我否定了榊的话。
（存在我们之间的关系，是由密不可分的羁绊所建立！才不是你说的那样！）
害音羽陷入苦境的凶手说的那种话，我绝对不愿认同。
不可能认同……
（为什么偏偏想起榊那个人……）
刚才的狼狈和紧张完全消失，我在不知不觉中握紧拳头。
（得冷静下来才行。现在最重要的是把注意力放在「修罗会」上。）
放松力量，我一边让自己冷静，一边缓缓呼气。
幸运的是，此时橘正好为了转换气氛，提起另外一个话题。
「九重，关于刚才说的话……」
我不解地看著她，橘先清了清喉咙才继续往下说。
似乎有些难以启齿的模样。
「呃、嗯……是这样的，关于我……那个……还没谈过恋爱的事，请不要告诉大家。」
「什么嘛，原来是这件事。」
「别说得一副轻描淡写的样子，这对我来说还满重要的……」
平常那个正气凛然的橘不知到哪去了。
橘莫名沮丧的语气引得我发笑，拜她之赐，刚才内心的不平静终于得以和缓。
「我是无所谓，不过你之前从没跟人聊起这类话题吗？」
「聊是有聊过，很抱歉的是，被我随便找个理由含混带过了。」
所谓含混带过的理由，是谎称自己在告白之前就转学了。我不禁在内心吐槽，在有几百年历史武术门派中长大的人，哪有可能搬家转学啊。
「……你、你觉得呢？到这把年纪还没谈过恋爱，是不是太迟了？」
「嗯，或许有点迟吧，可是每个人情况不同──就连我自己，到现在也没喜欢过别人啊。」
为了让橘心里好过点，虽然性别不同，我还是坦承了自己的情况。
「原来你也是啊。哈哈，有同伴就安心多了。」
「哎，总有一天你也会遇到喜欢的对象，到时候，我会替你打气的喔。」
我拍拍胸脯如此保证。
其实她根本不需要我的打气吧。
即使脑袋有点古板，橘仍是个很有魅力的女生。
不知为何──橘却忽然没有回应。
「橘？」
「啊、抱歉，突然觉得胸口好闷……」
虽然担心，总不能凑过去检查她的胸口。
「别太勉强自己，说不定有没注意到的伤势？」
「嗯、嗯……我会小心……」
幸好，后来橘就不再出现胸口闷痛的状况，夜也愈来愈深了。
很快地，橘交接给小虎，再过不久我也将站哨的工作交接给莉莉丝。
再之后，尽管就寝前发生了一点对其他人来说不算问题的小问题，第二天的夜晚还算平安地度过了。
第三天早上，要从睡梦中睁开双眼实在是太困难了。
原因出在昨晚的小问题。
回到树洞正想睡觉时，在身旁休息的茱莉忽然靠在我的肩膀上，使我内心小鹿乱撞，怎么也睡不著了。
明明已经对自己的情感做出结论，却还是会小鹿乱撞。
想到平常彼此之间的互动，明明不该会因为这种程度的举动而紧张啊。
根本不知道昨晚发生了这样的事，音羽正拚命想叫醒我。
「哥哥，差不多该起来了喔。」
「我知道，我知道，可是……」
好困。
「真是的，在这种状况下你还能睡得这么熟。」
音羽这么说，丝毫不知我可是快天亮才睡著的。不过这也是无可奈何的事。
「轮值站大半夜的岗太累了吧？让他再休息一下好了。」
雅在一旁缓颊，于是音羽设定了「只能再睡十分钟」的条件。
「抱歉……谢谢你、雅……」
「嘻嘻，不客气。」
雅的声音愈来愈远，正当我整个人陷入困意之中时──
「哥哥！十分钟到了，再不起来对大家过意不去吧？」
十分钟对我来说，就像一瞬间。
当然，困意还纠缠著不肯离开──
「透流还在休息吗？」
这时传来的，是害我睡眠不足的少女本人的声音。
当然，这一点也不能怪茱莉。
「啊，是的。哥哥真爱睡懒觉，伤脑筋。」
「难得看他这样呢，平常都比我还早起的呀……」
银发少女狐疑地说著，此时我已经清醒了。
正确来说，是听到茱莉的声音时就一口气醒来了──
「真是的，哥哥，快点起来！」
身体被音羽用力摇晃，我还是不起来。
应该说，我脸红得不敢起来。
（唔唔，明明已经做出结论了啊……！）
另一方面，音羽她们则为了如何叫醒我而正伤透脑筋。
「嗯，搔痒应该是最好的方式了，可是万一他大笑起来又怕引起危险事态。」
「不然，吓他怎么样？」
「呃，不是已经说不能大声了吗？」
「对耶……」
很有茱莉风格的傻点子令我差点笑出来，只能死命忍耐。
「不过，吓他确实是个不错的主意……比方说，给他个早安之吻♪」
「「咦咦咦！」」
妹妹的提议，使我和雅同时倒抽了一口气。
「音音音……音羽，这、这会不会太过头了……」
雅明显受到动摇，茱莉则完全呈现不同的反应。
「如果雅不愿意的话，那就让我来吧。」
「「「咦？」」」
音羽和雅同时发出惊呼。事实上，我也同时发出了惊呼。
「只不过，光是亲吻能吓到透流吗？」
「应、应该会吓到跳起来吧……」
「呃、呃……你到底懂不懂亲吻的意思……？」
「懂啊，妈妈每天都会在我脸颊上亲一下，做为早安之吻──」
「古摸宁！」
再继续让她们讨论下去，事情就大条了，我赶紧飞跳起身。
──忘了我们在一个站不直腰的树洞里。
「好痛………」
头顶上被我撞凹的地方纷纷飘下几片木屑，我抱头喊痛。
如果我不是「超越者」，现在凹下去的可能会是我的头。毕竟，刚才的力道就是那么大。
「你没事吧？」
茱莉凑过来关心，因为脸实在靠得太近，我忍不住往后纵身一退，头顶上的凹洞又增加了一个。
众人看我的眼光各异，有的是疑惑，有的是担心。
「透流同学……？」
其中，雅露出了看似困惑的表情看著我。
中午，我们也拿到了今日的空投物资与绑在一起的地图。
有了昨天的前例，我们决定所有人一起行动，在滂沱大雨中前往捡拾空投食粮，一拿到手立刻开始转移阵地。
幸运的是，不但没有遇到其他队伍，也顺利找到新的营地。一整天就在紧张中平安度过──
隔天，也就是第四天早上却有了一点麻烦，莉莉丝的身体出了状况。
小虎最早察觉她的状况不对，立刻请雅和橘检查，发现莉莉丝正微微发烧。
因为她最擅长察觉敌人的气息，这几天一直自愿站长哨，一定是因为这样太累了。
虽然很想让她好好休息，然而只要今天中午物资一空投，我们的营地就会曝光。
因此，众人商量过后，决定在开始空投前，提早一点离开现在的营地，一边回收食粮物资，一边移动。
现在，茱莉走在最前方，接著是背著莉莉丝的橘、拿著野战工具包的雅，然后是背著音羽的我，再由小虎殿后。
话虽如此，移动的速度绝对称不上快。
一方面是因为急行军容易令集中力涣散，另一方面，为了回避遭遇敌队的可能性，必须一边保持警戒一边前进，速度怎么也快不起来，实在教人著急得很。
「抱歉，是我拖累了大家……」
莉莉丝沮丧地道歉，这是从平日那个自信十足的她身上难以想像的状态。
「别介意！团队就是要彼此支持啊。」
「谢谢，既然如此我就不客气了，可以拜托透流背我吗♪当然啰，你想抱我也可以喔。就这么说定了，音羽，我们交换好吗？」
瞬间恢复平时语气的莉莉丝，开始要求和音羽交换。看著这样的她，我也只能苦笑。
到了接近傍晚时，我们决定今天就在岩壁底部洞开的洞窟里扎营。
说是洞窟，并没有这个词汇给人的印象那样狭长深入，顶多只有四公尺左右深，和一间单人套房差不多大。
进入其中往下走，可以看到最里面的岩石与岩石间有裂缝。
风从缝隙间吹过，橘推测，这后面可能有钟乳石洞。
「莉莉丝，今天你就不要站岗了。」
「别这么客气，我到晚上就没事了。」
或许因为坐下来后舒服多了，金发少女还能微微露出笑容这么说。
（插图）
当然，我们并不打算真的相信她。
「毕竟是这样的地方，躺起来不会舒服到哪里去，总之现在你快休息吧。」
「要是能至少给我个柔软的枕头一定好得多──啊、不如透流的大腿借我躺吧♪」
「我是很想答应你啦，可惜现在轮到我站岗了。」
「透流说得没错，要躺就躺我的大腿吧。」
「…………麻烦你了。」
朝介入对话的茱莉翻了个白眼，莉莉丝还是叹了口气点点头。
我一边听两人对话，一边忍住笑意往外走，已经先行出来站岗的雅正看著天空。
「好像快下雨了呢……」
白天还那么晴朗的天空，如今正被乌云笼罩。
来到岛上的第一天一整天都是晴天，使我们忽略了这座「忘却（幽灵）之岛」现在正进入雨季。打从第二天起，我们才发现一天里总要下上好几次暴雨。
过了不久，果然一如预料地下起了雨。
我们分别守著不同方向，时间在无言中流逝──
就在雨下了三十分钟左右时。
雅在遮蔽了一切的雨声中，开口向我攀谈。
「希望她的身体能赶快康复。」
不用问也知道，她说的是莉莉丝。
「只有那张嘴，还是和平常一样犀利。」
大概没想到我会这么回应，雅忍不住噗嗤一笑。
「透流同学真是的……不过，我有时倒有点羡慕莉莉丝同学那种地方呢。」
「是喔？」
「嗯，虽然故意说得夹枪带棍，还是清楚表达了喜欢透流同学的心情，好令人羡慕喔。」
「……我怎么觉得雅你也很积极啊。」
我低声吐露的感想，她似乎听得很清楚。
「我、我和莉莉丝同学不一样啊。因为我要是不努力表现得积极一点就会输了嘛。」
确实，相较之下莉莉丝表现得很自然，给人从容不迫的感觉。
一切都是因为她对自己有所自负的缘故吧。
「她的表现都是来自从容与自信吧。可是，我觉得雅也有雅的优点，不用为了和她比较而表现积极啊……有时候我反而不知道做何反应才好了。」
「不知道做何反应是指……？」
「……像是挽著我的手臂之类的。」
挽著我的手臂就等于雅的大胸部会顶到我，我是绕著圈子想提醒她这件事。
「咦？不、不行吗……？」
「也不是说不行──」
她似乎没听懂我的意思，我思索了一下，决定再说清楚一点。
「顶到的时候，我会不知道怎么反应才好……」
「……啊！」
她好像终于听懂了。
偷瞄雅一眼，发现她整个耳朵都红了。
「总、总之就是这样，莉莉丝的积极虽然是优点，对我来说也是不擅长应付的部分，所以雅不用为了和她比较而强迫自己积极啦。」
「原来你不擅长应付啊……」
老实说，身为男人，我并不讨厌莉莉丝那样的做法，只是现在还是别告诉她比较好。
「呜呜，该不会我之前的那些努力全都收到反效果了吧……」
雅沮丧地垂下肩膀喃喃自语，我都听见了。
「也、也不是反效果啦，我并不是说积极的雅不好啊。」
「是、是喔……」
我点点头，雅想了一想又说：
「那、那今后我会注意的，还有、那个……只是牵手的话应该可以吧？」
「呃……」
要是回答「可以」，又怕她会抱持多余的期待，但要说「不可以」，又很难说出口，我一时为之语塞。
雅似乎察觉我内心的纠结了。
「啊……刚才那句话，就当我没说吧！透流同学的心肠软，利用这点逼迫你答应的话就太奸诈了。」
「……抱歉。」
「不，我才该道歉。」
两人的对话就在这里打住。
听了好一会儿的雨声后，雅再度对我开口。
「我说，透流同学，这只是我的猜想──」
她的声音听起来有些忧虑，不过这句话还没说完，就被打断了。
「雅，天快黑了，我们交接吧。还有透流，我帮你带吃的来了。」
「啊，已经是这时间了啊……」「谢啦，茱莉。」
不知不觉，又到了交接的时间，银发少女的出现，打断我和雅的对话。
对于茱莉，毕竟已经过了两天，那种莫名小鹿乱撞的感觉也几乎消失了。
要是还在宿舍里生活──每隔几天就得陪她躺在一起睡的话，根本就不会有这种感觉了吧。
当然，处于正参加「修罗会」的状况下，我可是一点也不欢迎这种感觉。
「那就麻烦你了──对了，雅，你刚才说到一半的事是什么？」
「啊，呃……下、下次再说好了。」
说完，雅正要返回洞窟时。
「──唔？」
突然，一阵难以言喻的奇异感受袭击了我，身体猛然颤抖。
就像风或波浪之类的东西通过身体的感觉──
造成这种联想的感觉，有生以来还是第一次。
「透流？」「你怎么了？透流同学？」
「不、没什么──刚才是不是有风吹过？」
我对察觉异常而上前关切的茱莉和雅这么反问。
然而，两人却同时摇头。
（什么都没有？可是刚才明明……）
前所未有的感觉，敲响我内心的警钟。
「小心一点……我有种不好的预感。」
为了随时都能立刻展开应变，我具现了「楯」，站稳马步加强警戒。看到这样的我，她们两人也跟著戒备起来。
「雅，一旦出现任何异状，你立刻回到大家身边去。」
「唔、嗯……」
雅手中并未具现「骑兵枪」，为的是怕仓促间不方便行动。
茱莉和我一样具现了「焰牙」，小心注意周遭的气息，留心是否有任何动静。
「左边……！」
茱莉低声发出简短的警告。
朝茱莉提示的方向望去，看见黑影晃动。
黑影从密林中笔直朝我们而来，脚步毫不犹豫。
按照我们刚才说好的，雅已经赶回洞中请求支援。
就在她很快地带著橘回来时，黑影的真面目已经近在眼前。
「请放心，不需警戒。」
「你是……」
黑影高举双手表示没有敌意，是我们认识的人。
「好久不见，各位『超越者』。很高兴看到你们所有人都平安无事。」
对于我警戒的反应，黑影的真面目──身穿白色铠甲的骑士这么说。
出于某种原因，目前隶属「666」的圣骑士──海伦。
她曾在「修罗会」开始前一天的说明会上，战斗一触即发的当口，挺身而出站在我们这边。即使如此，我仍然没有放松戒备。
我对海伦抱持警戒的原因无他，只因她与「圣厅」有关。
上次，雨果对我说过。
「圣厅」无法容忍音羽──人造生命体的存在。
一旦发现了音羽的存在，就算必须与「超越者」为敌，他们一定会立刻前来消灭她。
第二天音羽醒来后，我已经将这件事转告大家了。
在如今的状况下，我没有理由独自抱守这个秘密。
正因知道这件事，现在茱莉和橘也和我一样，依然保持警戒。
「你一个人？同伴呢？」
是已经被打倒了，还是在其他地方待命？也有可能正潜伏著，打算伺机而动。
然而，她的答案出乎我们预料。
「我原本就是一个人来参加的。」
从这句话就能推测出她的实力。
接著，轮到橘开口提出质问。
「……为什么你会知道我们所有人平安无事？」
海伦刚才确实是这么说了。
可是，在这里的只有我们四人，不见莉莉丝和音羽，以及留守洞中保护她们的小虎。
她凭甚么肯定我们全都平安无事。
难道她监视了我们？海伦似乎读出我们的怀疑，摇摇头说：
「不需要如此提防。我刚才只是使用了名为『探波』的魔法侦测，得知这附近有七人份的活体波动。从这个数字推测到或许是你们，所以才过来确认。」
难怪她过来时的脚步毫不犹豫。这理由虽然说得通，我却忽然想到另一件事。
「难道我刚才那种奇异的感觉，和你使用的魔法有关？」
「你感觉得到那个吗？」
我问她，那种感觉是否类似风或波浪，得到的是肯定的答案。
据海伦表示，只有接受过魔法师基础训练的人，才会拥有察觉灵辉流动的能力。
这么说来，难怪茱莉的感受力明明比我高，刚才却只有我感觉到。
「接著换我提问了。身为『超越者』的你，为什么能感觉到『探波』呢？」
「那是……我师父教的，只学过一点皮毛啦。」
「你师父是？」
总不可能在此托出雨果的名字，情急之际我脱口而出王城先生的名字。
「原来是王城先生……」
「你认识他……？」
出乎意料的是，海伦竟然露出惊讶的表情，这样的反应又令我大吃一惊。
她先澄清与王城先生并未见过面，接著开始说起关于他的事。
「在地下社会，没有人不认识王城先生。他的名头就是这么响亮。」
「那个人真的这么出名喔……」
「听我主子说，在武人的世界里，他至少可排前三名。」
我当然知道王城先生强得跟怪物一样，只是没想到，他的强大似乎还远超过我的想像。
「话说回来，原来不只武术，他还懂得魔法，这倒是初次耳闻……不过，既然是他，那也没什么好怀疑了。只是没想到，原来你曾接受王城先生的指导──你到底是何方神圣？」
「我──」
不知该如何回答才好。苦恼之余，我做出这样的结论：
「我只是个弱者。在成为『超越者』之前，曾经非常希望获得『力量』。那时正巧遇上了王城先生，于是拜托他教我变强的方法，就这样获得他的指导。」
这是谎言──其实他教我的只有「雷神之一击」。不过，除了这件事外，其他的都是事实。
因为我知道，过多的谎言容易露出马脚。
（即使如此，还真没想到她认识那个大叔──不，说得也是，那样的怪物在黑社会不可能没没无名。）
说出他的名字是我太大意了，不过应该暂时瞒过海伦了。
「那么，各位差不多可以解除对我的警戒了吧？我对你们完全没有敌意……相反地，我还希望能和你们并肩作战。」
橘再次确认海伦的提议。
「……换句话说，你想和我们一起行动？」
「对，在这种状况下，我认为这么做，彼此都能更放心投入战斗。」
「说得确实有道理……九重，你怎么决定？」
橘将决定权交给我，茱莉和雅也点头同意。
毕竟这个决定与音羽的安危有关。
从海伦身上不但感觉不到「圣厅」和「黎明机构」之间那种难以言喻的关系，在与「圜冥主」见面前，战斗几乎一触即发时，明知我们是「超越者」仍挺身而出。
可是，一旦她知道了音羽的真面目，还会以同样的态度和我们联手吗。
在毫无根据的情况下相信她，风险未免太高了。
「……不好意思。我知道这么说很失礼，所以我先道歉。虽然不知道你的理由是什么，我们还是无法和隶属『666』的人并肩作战。」
「别这么说，我也知道自己的立场无法令人完全信赖，这也没办法──」
「哥、哥哥！」
出现在洞口的音羽，打断了白色铠甲骑士说的话。
在她身边的，还有手持「焰牙」的小虎和莉莉丝。看来，刚才的话他们都听见了。
「我觉得，并肩作战不是挺好的吗？毕竟现在状况这样，多一个伙伴对彼此来说，就等于多一成把握。」
音羽自己应该最明白和海伦共同行动的危险性。
明知如此，却还提出想和海伦并肩作战，或许是因为被我们禁止使用「火焱」的她，对自己无法发挥战力而产生了罪恶感。
「虽然音羽这么说……」
「老实说我是反对的，但你也知道音羽有多顽固……」
尽管莉莉丝和小虎异口同声表示反对，同时也表明愿意尊重音羽的意愿。
犹豫了一会儿──我决定尊重音羽的意愿。
「就附议你的提案吧，抱歉，我们这边的决定反反覆覆，真是不好意思。总之，请多指教了……」
「不要紧。我刚才也说过，隶属『666』的我本来就很难获得你们的信赖。」
圣骑士海伦摇摇头，然后对我伸出右手。
「感谢你们答应我的提案，还有，不用勉强对我使用敬语也没关系，一切自然就好。」
「明白了。那就这么决定。我是九重透流，请多指教。」
「我是海伦•路安。一如先前所说，是一名因为某种原因暂时置身于『666』的『圣厅』圣骑士。」
彼此自我介绍，握手致意。
放开我的手后，海伦转向我身边的茱莉。
「我是海伦•路安。一如先前所说，是一名因为某种原因暂时置身于『666』的『圣厅』圣骑士……」
她向茱莉打招呼的内容，和刚才对我说的一模一样。
接下来对橘和雅也一样，无视我们对这莫名一板一眼的行动感到困惑，海伦仍不改其作风。
「我是海伦•路安。一如先前所说……」
「咦？你说什么……？」
「没什么，请别介意。」
然而，当我看到和海伦握手的雅做出奇怪的反应时，开始觉得不对劲了。
「……刚才跟我介绍自己时，她也好像想对我说什么。」
这时，茱莉在我耳边低语，不对劲的感觉瞬间变成剧烈的不安。
（跟我打招呼的时候没有说什么奇怪的话啊──到底她们听到的是什么……？）
或许只是很小的事，也或许只是对海伦的警戒造成这种感觉罢了。正当我这么想时──
「不是这个……」
当她正走向小虎，准备第五次自我介绍时，我听见海伦口中低声嘟哝了这句话。
（不是这个？什么意思？）
在一头雾水中，海伦每朝小虎他们走近一步，我心中的不安就更加扩大。
不安如涟漪般扩散，我拚命想著是不是遗漏了什么。
（到底是什么，我没注意到什么吗……？）
凝视海伦的背影，我不断思索。
那可能是平常根本不会太在意的事，我拚了命地动脑回想──
终于，我发现那不对劲的地方了。
她在和茱莉及雅握手时，口中都喃喃说了什么，恐怕在和橘握手时也是。
为什么只有和我握手时不一样呢？
告诉我的话，会对她产生不利吗？
如果是这样的话，把我排除在外的理由是──
「──唔！」
海伦说过。
她之所以会到这里来，是用了一种名为「探波」的魔法，侦测到活体波动的缘故。
而在我们刚才的对话中，她已经知道我接受过能察觉灵辉流向的基础训练，所以我对她的法术会产生反应。
（是因为……魔法的关系……？可是，就算她使用了那种魔法，茱莉和雅看起来都没有出现异状……）
从旁看来，她们只是握了手而已。
（──啊！对了，雨果和音羽见面那时也──）
音羽来到昊陵学园那天，雨果曾检查她心脏里是否埋入了「火焱」的核心。
检查的方法，就是触碰她的身体──
「难道……！」
「透流？」
这是非常有可能的事，我的目光朝白衣骑士望去。
映入眼帘的，是刚和小虎握完手的海伦，正站在音羽面前。
「──因为某种原因暂时置身于『666』的『圣厅』圣骑士……」
「请、请多多指教。」
音羽紧张地回话，朝海伦伸出手。
「等、等一下──！」
「……『探波』。」
几乎就在我出言阻止时，两人的手已交握──海伦喃喃地说：
「原来是你啊。」
她的声音，彷佛来自地底般阴暗湿冷。
◇
稍微将时间拨回去一些。
在「装钢技师」遗作的战舰──「光轮」上的贵宾室内，和朔夜坐在一起的军服青年，正接收著藉由魔法传来的讯息。
『报告，方才发动「探波」后，在范围内察觉七个人，其中一人的活体波动既不是人也不是「兽」。或许就是您说的那──』
『那就照我先前的指示，确认无误之后，执行「禁忌封灭」吧。』
『遵命，主人。』
在对主人──克洛维真正目的毫不知情的状况下，身穿白色铠甲的女骑士步步走向他亲手完成的作品，那个少女。
海伦的身影，出现在刚才映出透流一行人的萤幕中。
「这位就是你刚才提到的……？」
「没错，她是我最有实力的部下，过去曾获得『圣厅』授予『圣骑士』的位阶。」
然而，海伦背叛了「圣厅」。
说得更正确一点，是在她本人完全不知情的状况下。
「为了肃清『圣厅』内部的腐败份子，需要你暂时成为背叛者。这是来自最高权威者──圣皇的指示。」敬爱的主人这么说，而海伦始终深信不移。
她对克洛维的盲目信任，使她无法看穿这个谎言。
为了达成目的，克洛维不惜利用她到最后一刻，也早已决定何时将她切割拋弃，只有海伦浑不知情。
「他们好像发现她了。」
萤幕之中，银发少女指著从密林朝营地接近的身影。
不过，接下来发生的事，克洛维几乎都没看见。
因为他的部下正好走进房间。
部下在克洛维耳边低声说了什么，然后就离开了。
「很遗憾，我得先离席一段时间。」
「在这个时候非离席不可，可见有十万火急的事？」
「接获太阳升起的报告了啊。那么，回头见。」
面对黑衣少女的提问，军服青年给了一个奇怪的答案，随即走出房间。
留在房间里的，只有「操焰魔女」和她的随从。
「……太阳啊。原来还有这层关系。」
命运之流，一缕一缕地彼此牵系。
不久之后，日益壮大的命运之流将朝同一个结局流奔。
名为「绝对双刃」的结局。
那一刻已在不远的未来，只是少女毕竟不是神，此时还未能发现。