「对了，我可以问一件事吗──」
长夜将尽，再过一小时就要迎向「修罗会」第六天的天明──
趴在橘背上的茱莉，望著队伍中的某人，口中发出疑问。
「为什么那位先生会在这里？」
「现在才想到要问吗！」
大叫著抗议的人，正是三岛礼次本人。
「因为捡到了。」
「我是弃犬还是什么吗！」
「开玩笑的啦。茱莉伤势虽重，你也好不到哪去不是吗？」
「呜……」
礼次心不甘情不愿地在附近的岩石上坐下。
我也不再跟他拌嘴，开始对茱莉说明为什么礼次会跟大家一起行动。
我们是在昨天傍晚发现他的──当时，我们刚击退了顽强的袭击者，正要朝与茱莉会合的饭店废墟前进。
经过河边时，正好看到昏迷不醒，全身是血的礼次，明知彼此立场敌对，我还是无法见死不救，简单处理了伤口后，就这样带著他走了。
「事情的经过就是这样。」
「竟然搭救敌人，你真的是笨蛋……这次连我都无法帮你说话了。」
「哼，早就知道这家伙是笨蛋，没想到是个大笨蛋──不、说我从来没看过比你更笨的笨蛋也不为过。」
「咕呜……」
反对我搭救礼次的莉莉丝和小虎肆无忌惮地批评。
看到无可反驳的我，橘和雅也只能苦笑以对。
「那、那个，哥哥确实从以前就真的有很多很多很笨的地方，可是正如茱莉姊所说，这也很像哥哥会做出的选择，我知道大家觉得他很笨，这次就原谅他了好吗──咦？大家在笑什么？」
音羽这番听不出是帮我说话还是强调我有多笨的话，让除了我和茱莉之外的所有人──包括礼次在内，全都笑得肩膀颤抖。
（话说回来，虽然我早就知道自己笨，但音羽也不用强调「很多很多很笨」吧……）
自己在妹妹心目中的形象到底是……？我难掩心中的震撼。
「下次再遇到同样的事就别插手了。一直做出这种事，就算不是下次，总有一天会害你失去真正重要的人。」
要是再遇到同样的状况，我会为了重要的人而对眼前痛苦的人见死不救吗？
在众人的视线中烦恼著，我沉默了好一会儿──
最后开口的是茱莉。
「……透流如果想出手救人就出手吧，如果因为这样而救不了更重要的人，也还有我在。交给我吧，我绝对会保护到底。」
「茱莉……」
因为我们是「绊双刃」──在这句必备台词之后，茱莉的表情柔和了几许。
「到时候就拜托你了。」
铃铛「叮铃」作响，银发少女点点头。
「……人家是这么说的喔？」
莉莉丝耸了耸肩，小虎大叹一口气丢下一句「一群笨蛋」。
那表情虽然傻眼，却也掩不住某种乐在其中的兴味。
「谢谢你，茱莉。」
「不会──♪」
正想轻轻抚摸她的头，才想起这是在众人面前，急著想将手抽离时。
──可惜，为时已迟。
「一定会有连茱莉都帮不上忙的时候，那就交给我的『来福枪』吧。」
「人、人家也会努力！」
莉莉丝和雅争先恐后力求表现，各自把头伸到我掌心可及之处。
毫无疑问地，那是要我也摸摸她们的意思。
老实说，这种要求让我很困扰。
原本一直默默看著我们的礼次，这时不由得嘟哝。
「……你们还真是……一点也不紧张耶。」
「哼，因为是一群笨蛋啊……话说回来，你这家伙要跟著我们到什么时候？既然自己可以行动了，那就快点滚吧。」
「你以为自己在跟谁说话？不用你说我也会走──我是很想这么说啦。」
吐了一口口水，礼次走到我和茱莉身边。
众人明显表露警戒，我伸手制止了大家。
「………………」
礼次站在我们面前，投以无言的凝视。
映在他眼底的不是我而是茱莉。接著，他用敬佩的语气低喃：
「你竟能一个人对付『魅蛛』……就连我都和他们陷入苦战啊。」
「你和他们交手过？」
听了我的疑问，礼次露出苦涩的表情，啧了一声。
「把我伤成这样，还杀死我部下的人，就是他们。」
我们曾经和礼次交手，很清楚他的实力。
在皐月市和他战斗时，礼次已经拥有不输「位阶Ⅵ」之「超越者」的坚强实力。
能令这样的礼次陷入濒死的对手，茱莉竟然凭一己之力压制了。
（难怪必须解放「黑兽」才能做到……）
我们抵达会合地点时，唯一仍保持清醒的人不是茱莉，而是自称「魅蛛」首领的男人。
那家伙告诉我们如何败给茱莉，又是如何丢脸地在她手下留情后捡回一命，最后表示自己会以失败者的身分带著伙伴离开这座岛，随即消失于黑暗中。
喜孜孜地留下一句「我会祈求今后不要接到暗杀你们的委托」。
「因为我在决斗时跌进瀑布，所以才没分出胜负。」
「……实质上就是被打败的意思吧？」
莉莉丝犀利吐槽，礼次发出呻吟。
「总、总之……听好了，『超越者们』！」
重新振作精神，礼次指著我，说出令人难以置信的话。
「接下来我三岛礼次，决定暂时跟著你们行动！」
「「「啥？」」」
包括我在内，好几人都瞪大眼睛怀疑是否听错了礼次的发言。
「银头发的现在变成这样，没能打倒那群家伙的我多少有点责任。所以，在银头发的可以战斗之前，就由我来代替她。」
「「「………………」」」
看著用大拇指对著自己的礼次，众人惊呆了好几秒──
「好喔，那就拜托你了。」
「不对不对不对，不用拜托他啦，茱莉！」
我以最快速度对朝礼次低头的茱莉做出吐槽。
中午过后，我们照例转移阵地。
到了新的营地后，我冷眼旁观礼次，不知该拿他如何是好，不由得叹了一口气。
除了他本人坚持不退之外，茱莉的负伤确实影响了我们的战力，最后还是决定让他同行。
从过去和他对峙的经验，我确信他这番提议并非另有图谋，而是出于真正的责任感。
然而，礼次毕竟还是隶属「666」的「兽魔」。
既然是总有一天必须在这「修罗会」上交手的对象，最好不要再和他加深更多感情，否则，到时候可能会下不了手。
即使如此，我终究决定和他一起行动，原因是对他仍抱有一丝期待，希望能将他拉回正途。
──这时，礼次察觉了我的视线。
「真的未免太不紧张了吧？」
他的声音表情已超越傻眼而近乎疲倦，我只能苦笑回应。
礼次指的不是我们答应让他同行的事，而是现在我背后的那幅光景。
一阵哗啦哗啦的水声之后，是莉莉丝的声音。
「呼、啊……嗯嗯，好畅快……！」
朝背后投以一瞥，莉莉丝正站在河中央尽情伸展。
看来，她刚才似乎潜入水中了，金黄色的头发挂著水滴，在阳光下反射出灿烂的光芒。
至于她在河里做什么，简单来说就是洗澡。
不只莉莉丝，所有女生都在那里。
而我们三个男丁，站在崩落处外侧的我和礼次在一起，小虎则独自在对岸站岗。
正如礼次所言，在「修罗会」中这么做，简直是浑不知紧张为何物，为什么事情会发展成这个状况呢──
因为女生们异口同声地表示她们想洗澡。
从第一天开始，大家都用布沾取连日来的雨水擦澡，勉强保持身体的清洁，到了第六天，对她们而言似乎已是极限。
这就是为什么，我们又回到这个地方──第四天扎营的营地。
与海伦战斗时，从地面崩坍之处出现的钟乳石洞中，有河水流过。
换句话说就是地下河川。众人在搜寻我的下落时发现的。
水量充足，推测或许直接与大海相连。
因此，我们一行人再次造访此地，女生们用包裹空投物资的布作成泳装，正在河水里享受片刻轻松。
「就算这里离其他斗士团很远，未免也太悠哉了吧？」
按照每日惯例随物资空投的地图上，显示了其他斗士团的位置，之所以选择钟乳石洞洗澡，也是考量过相对位置，做出安全判断后的决定。不过，礼次说的也没错。
「一直保持在紧张状态下会撑不住的……」
由于这里是地面崩坍后才出现的地方，长达十几公尺的河川周围完全没有摄影机。
或许当初，连主办单位都未察觉这个钟乳石洞的存在吧。
拜此之赐，终于从随时被人盯著看的紧张感中解脱。
「乍看之下只是在玩……原来还有这层道理，我都没想到那么多。」
其实真的就只是在玩。
从她们的声音就能听出来了。
「觉得还好吗？音羽。」
「啊哈哈，在河里游泳让我想起了小时候♪……不过水温有点冷，真亏莉莉丝姊还能潜下去……」
音羽坐在岸边，只敢用指尖朝胸口泼水。
莉莉丝看到这样的她──
「……嘿♪」
朝音羽泼水。
「呀啊啊啊啊啊──！做什么啦莉莉丝姊！」
「什么做什么──这、是、一、定、要、的、啊♡」
随后再次响起音羽的尖叫。
（到底在干嘛啊……）
话虽如此，对音羽虽然有点不好意思，听到她们玩得这么开心，我这个做哥哥的也放心了。
希望莉莉丝今后也能和音羽做好朋友。
──想著这些事时，下方传来莉莉丝呼唤我的声音。
「透流──把风的事交给那家伙去做就好了，你过来嘛～」
「……人家在叫你了耶。」
「不、啊哈哈……」
正在对岸站岗的小虎一定快抓狂了吧。
「透～流～♡」
「……你就去吧，把风这点小事，有我一个人就够了。」
考虑了一会儿，做出交给礼次也无妨的结论，说了声「那就拜托了」，我便走下河边──等一下一定会被小虎骂死。
「不要、不要再泼了啦！」
在我往下走的时候，两人仍继续泼水玩闹。
音羽也把水泼了回去，但莉莉丝瞬间潜入水底──
「嘿──♪」
哗啦一声钻出水面的同时，也把大量水花泼向音羽。
「真是的，不要再泼了啦～！」
音羽气鼓鼓地追上笑著游泳逃走的金发少女。
（──结果是叫我来干嘛的？）
犹豫了一会儿是否该追上往上游跑去的两人，想想既然来了，不如也和其他人说说话吧。
（茱莉呢──喔，真难得看到她和橘在一起。）
大概和她还无法靠自己走动也有关吧，茱莉和刚才的音羽一样坐在岸边，只把脚泡在水里。
橘则正在用湿布擦拭茱莉的身体。
「伤势还好吗？茱莉。」
「嗯，碰到伤口还会有点痛。」
虽然只过了一个晚上，毕竟拥有超越常人的超化治愈能力，伤势痊愈得很快──话虽如此，要恢复到正常状态，还是得花上几天的时间。
（希望在那之前不需要战斗，不过应该很难吧。）
从地图上看来，目前包括我们在内，还有四组斗士团──
我们、礼次、「第四圜」派的「兽魔」斗士团，还有──「圣厅」的圣骑士海伦。
做出了断的日子渐渐逼近了。
「身体擦好之后就来洗头吧。头上也沾染了不少灰尘呢──啊，我自己也是。」
橘面带笑容，温柔仔细地替茱莉擦拭身体。
茱莉似乎感觉很舒服，带著放松的表情任由橘摆布。
看著一团和气的两人，我不由得莞尔──
「接下来擦正面吧，茱莉。」
说著，橘以背对我的形式站在茱莉面前。
到这里为止，还没什么大问题。
问题是接下来的姿势，橘朝我抬起了臀部。
（插图）
当然，她也和其他女生一样，身上穿著布做的简陋泳衣，拜此之赐，肌肤露出的面积很大。
因此，这姿势自然令我不知该把眼光摆到哪里好。
面对这样的姿势，我的目光始终无法完全从橘（的屁股上）移开──
世界上不知道会有多少男人恨死现在的我了吧。
我不时别过头，又忍不住转回视线，就在这样的反反覆覆中──
「透流，你怎么了？」
「──呜啊？没、啊、没、呃……没有……」
察觉我的视线──不过好像还没察觉我在看哪里的茱莉歪著头这么问，使我狼狈到了极点。
「怎么了？有什么不开心的事吗？」
听见我和茱莉的对话，橘也回过头问，我用尽全力摇头。
「我从刚才就一直很担心你们。」
「担心我们？」
「呃、啊──想说好像很辛苦，如果需要的话，我也可以帮忙……」
总不可能说出自己满脑子都是橘的屁股，只好说些搪塞的话。
「………………」
「那就麻烦你帮忙啰，透流。」
「等等等等等一下！就算你们是『绊双刃』，男生怎么可以随便乱摸女生的身体？」
「啊……」
「──嗯？」
顿了一秒后手足失措的橘，发现自己失言的我，浑然不觉有哪里不对的茱莉，三个人呈现出三种不同的反应。
「说、说得也是。抱歉抱歉，是我说了不该说的话！那我先走了！」
「唔、嗯！有需要的话会再叫你的！」
「──嗯？」
看著我和橘不自然地硬是结束话题，茱莉再度歪了歪头。
难得没有被骂「你这个下流的东西」，我拍拍胸口，思考接下来该怎么做──
（对了，雅呢……？）
我东张西望寻找雅的身影，终于看到蹲在下游处的她。
「喂，雅！」
「透、透流同学……！」
只见她正把拿在手中的东西泡进水里，我一走近喊她，立刻慌张地站起来。
这时她的手放在背后，顿时我连要问她在做什么都忘了。
实在不能怪我，过去几度扰乱我心扉的那两颗棉花糖（这是一种比喻），这次更以令人难以招架的方式强调它们的存在。
雅和其他女生用来做泳衣的是一样的布，可是穿在她身上长度就硬是短了些，名副其实地快要绷破。
打结的地方要是有一点松开，事情肯定就一发不可收拾了。
（插图）
「什么事，透流、同、学……」
雅疑惑地开口，这句话的后半段却是愈来愈小声。
因为，和刚才的茱莉不同，她立刻察觉我的目光落在什么地方。
「「──啊！」」
我焦急著别开头转移视线，雅也焦急著用双手遮住胸前。
（嗯？刚才好像有什么东西飞过去……？）
「……………………」
视野角落，是羞红了脸低下头的雅。
「抱、抱歉……」
「不、不会啦……」
好尴尬。
超级尴尬。
「呃，你找我有什么事……？」
我绞尽脑汁想找话说，幸好雅先开了口。
「喔、喔喔，我是想说不知道你在做什么……」
「我在洗衣服唷。」
这么说来，我才看到雅脚边放著制服。
「虽然可能马上又会弄脏，但是难得身体洗乾净了，实在不想穿回脏兮兮的衣服──透流同学？」
我再度别过头，这次还顺便用手摀住脸。看到这样的我，雅头上显然浮起一个大问号。
「抱歉，那个……」
我用空著的手指向放在制服上的胸罩。
……超大罩杯。
「呀啊────！」
雅尖叫著把内衣塞进制服底下。
「……呃，大家的衣服你也一起洗吗？」
好不容易镇定了一些，我提出疑问。
因为放在那里的制服不只一套，看起来是好几人份的衣服。
「嗯，每个人各自分配了自己能做的事。」
「原来是这样啊──所以，橘负责协助茱莉，音羽和莉莉丝是负责玩吗……？」
「才没这回事呢。原本会提议要来洗澡，也是因为音羽实在太害怕太不安了，为了让她开心一点，心情轻松一点，所以莉莉丝同学才会这么提议的喔。」
当时莉莉丝一直坚持要洗澡，我还当真了，现在得知背后真正的原因，我不由得大吃一惊。表达我的讶异后，雅吃吃笑了起来。
「想要洗澡也是真的啦，我也一直都好想洗澡啊。」
即使自愿踏上战场，女生毕竟是女生，我莫名被说服了。
话说回来，为了洗衣服，雅自己好像还没开始洗澡。
「咦……？咦、咦……？不、不见了……？跑跑跑跑到哪里去了？」
雅突然惊慌了起来。
看她的样子似乎在找什么东西，把胸罩和衬衫拿起来看了好几次，这回又开始东张西望。
「你在找什么？」
「咦？啊、呜呜……很、很重要的东西，在透流同学来之前，我原本一直拿在手上的……呃、柠檬黄色的──不、不，透流同学还是别在意这件事了。好吗？」
雅叫我别在意，但我怎么可能不在意呢，于是也跟著左顾右盼。
既然在我叫她之前都还拿在手上，可能是遮掩胸部时不小心拋到哪里去了吧。
（这么说来，刚才确实有看到什么东西飞了过去……？）
我开始找寻柠檬黄色的东西──
（是那个吗……？）
下游的漂流木旁，好像勾著柠檬黄色的东西。
「是不是那个啊？我去帮你拿。」
话还没说完，我就像飞舞在岩石上的点水蜻蜓一般，展开轻功跳过去。
「咦？等、等一下，透流同──」
雅不知道为何紧张起来，还没听完她说的话，我已迅速拿起那块柠檬黄色的布，再次跳回岩石边。
「是这个没错吧？」
说著，我把手中的布片递给她──
「啊、唔，呜呜……透、透流同学是……大色狼……」
「咦？」
没想到雅会以泫然欲泣的表情说出这种话，我情不自禁发出滑稽的声音。
正当我想问她为什么突然这么说时──自己就找到原因了。
我递给雅的那块布，原来是一件女用内裤。
「…………对不起。」
气氛又变得跟刚才一样尴尬，坐立不安的我只好再次离开。
（唔……好像还是回去把风比较好……还是回茱莉她们那边去？）
看来橘已经帮茱莉擦完身体了，现在她们两人正并肩坐在河边，把脚泡在水里同时不知在聊些什么。
我一边沿著河岸走，一边考虑该怎么做时──
「哥哥──！」
不知何时回来的音羽喊了我一声。她整个人泡在河川中段处，只有脖子以上露在外面。
「你一个人吗？」
「嗯，莉莉丝姊在别的地方。所以，哥哥要不要和我一起游泳？」
我找不到理由拒绝挥手邀约的妹妹，于是应了声「好」。
（好，不如来个帅气的跳水吧！）
哥哥这种生物，就是忍不住会想在妹妹面前耍帅。
我脱掉衬衫，站在岸边，往下一跳──的那一秒前。
「啊、等一下等一下，哥哥！」
「──嗯？呜哇，喔、喔喔……！」
突然被音羽制止，我双手团团转著圈，勉强保持了平衡。
「什、什么，怎么了吗？」
「嗯、嗯。那个啊──」
脸上浮现带著歉意的笑容，音羽说：
「对不起喔♪」
「咦？」
突如其来的道歉令我张口结舌，就在这个瞬间──
「有机可乘♪」
咚。
「什么？」
背后传来的冲击力道令我身体腾空，一阵天旋地转，我倒栽葱了。
随后，推了我一把的少女──莉莉丝的身影映入眼帘。
噗通！
激起高高的浪花，我掉进河中。
「噗哈！」
从水面冒出头时，等著我的是音羽和莉莉丝的笑脸。
音羽和刚才一样笑得很抱歉，莉莉丝则是笑容满面。
「你、你们干嘛啦！」
「呵呵，想让透流也下水清凉一下啊♪」
「我说你喔……」
「哎呀，还不够清凉吗？」
「够清凉了，要是我溺水怎么办……」
像一只浑身湿透的老鼠，我嘴里这么一嘀咕，金发少女就用手指敲敲自己艳红的双唇，对我眨了眨眼。
「要是那样的话，我当然会救你起来，必要的话再做个人工呼吸啊♡」
明明是玩笑话，听起来却不像开玩笑，我叹口气，赏了音羽一个白眼。
「对、对不起啦。我也觉得这样有点好玩嘛……」
一边合掌道歉，音羽一边靠近我，听这个说法，她不但没有劝阻莉莉丝，反倒还主动提供协助。
「真是的……」
再次叹口气，我把音羽抱起来。
「哥、哥哥，你要做什么……？」
「处罚你啊☆」
我咧嘴笑著回应──
「呀啊啊啊啊啊啊啊────！」
将音羽朝上方一拋。
拋到上方五公尺左右的地方时，便因重力的作用开始往下掉，我一把接住她。
「怎么样，有好好反省了吗？」
「……呃，好像有点好玩♪」
「看来是丢得不够高。」
音羽，飞到十公尺高处三次。
「好好玩♪」
太奇怪了。
（……算了，音羽开心就好。）
我这个哥哥真好打发。
「──话说回来……」
放下音羽，我凝视著她。
「怎么啦？哥哥。」
「你果然还是笑起来可爱。」
「啊……」
我轻拍她的头，音羽露出欲言又止的表情。
──然而，随即又鼓起腮帮子。
我以为她是不满被当作小孩而生气了，结果不是。
「真是的！这种话要好好选择对象才能说出口啊。」
「选择？」
「就是要对喜欢的人──」
「透～流～♪」
音羽还没说完，耳边已传来金发少女呼唤我的声音。
回过头时，眼前是朝地面一蹬，翩翩飞舞在半空中的莉莉丝。
阳光下，一头金发随风飘动──
「接住我喔，透流♪」
半空中的她开始朝我落下。
「咦？呜哇、哇哇哇？」
被她这么一说，我总不能躲开，只好像刚才接住音羽那样，将她抱了个满怀。
只是事出突然，我差点失去平衡，脚下踉跄了几步。
「突、突然扑上来太危险了吧！」
「因为我相信透流一定会牢牢接住我啊♪」
「…………………………」
要不是她先说了要我接住，一定会反射性地当场躲开吧。只可惜这句话我说不出口。
「总之我先把你放下啰。」
「这也算是一种预演，再多抱一下有什么关系？」
「什么预演？」
「当然是结婚典礼啊──喂、喂，透流？」
看我一句话也不说就要放下她，莉莉丝显得手忙脚乱。
（──啊，对了。）
不过我突然想起一件事，在放下她之前，先用只有莉莉丝听得见的音量，在她耳边悄声说：
「谢谢你啊，托你的福，音羽那家伙好像轻松多了。」
「哎呀，何必道谢呢。」
「这是一定要的啊。」
「是吗？既然如此──」
这时，总觉得──莉莉丝眼中闪过诡异的光芒。
「不要只是道谢，不如也用态度表示如何♡」
手臂绕过我的脖子，莉莉丝凑上脸来。
想逃也无处可逃，即使如此，我还是想尽办法把头往后方仰──
结果，脚底一个打滑。
重心向后方倾倒的关系，再度以头下脚上的姿势摔进水中。
只能说，幸好拜此之赐，总算逃过莉莉丝的魔手（魔唇？）攻势。
「嘻嘻，透流还是一样，对这种玩笑话很没辙呢♪」
一从水面冒出头，莉莉丝就笑了。
（……这么说来，她好像确实说过等我想接吻的时候再说的话？）
想起很久以前似乎有过这样的对话，我轻声叹了口气。
也就是说，这次又被她耍了。
（总觉得接下来还是一样会上当……）
这个预感恐怕是正确的，想著想著，我忍不住又想叹气时──
「透流。」
「茱莉？」
声音从上方传来，我抬起头，这次轮到茱莉站在岸边。
从她得抓住橘才站得稳的样子看来，似乎还很难靠自己走动。
「怎么啦？」
「茱莉说她也想去你那边……」
不明就里的在场众人眼光全都集中在我们身上，茱莉注视著我说：
「请接住我。」
「啥？」
还来不及理解她这句话的意思，茱莉已经像只兔子般朝我纵身一跳。
如果是平日的茱莉当然毫无问题，但是现在她的身体状况，却不可能跳到站在河中央的我身上。
噗通！
水花四溅，但是茱莉本身是只旱鸭子，自然漂不起来──
「茱、茱莉──！」
眼看她被河水冲走了。
我慌张地向前游出去。
结果，一直游到十几公尺外才救起漂流的她，暂时平息了一场骚动。
扶著茱莉的手，和她一起从河里站起来，我才松了一口气。
「呼，好险……」
「谢谢你救了我。」
「不，这是小事，问题是你怎么忘了自己的身体状况呢──等等，咦咦咦！」
「──嗯？怎么了吗？透流。」
过了一关，还有一关。
约莫是被河水冲走时勾到什么地方，遮住茱莉胸口的那片布料不见了。
「茱、茱、茱莉，上面、看上面！」
有一次在海上好像也发生过相同的状况，我急得如此大喊──
「天气不错呢。」
茱莉抬头仰望天空，说了和当时一样的话。
重要部位本来被长长的银发遮住，从她抬头的瞬间开始，眼看又要曝光了──
「呜哇啊啊啊！」
千钧一发之际，我一把将茱莉拥入怀中。
这么一来，既不会被我看到，又可以遮住重要的部位，堪称完美的解决之道。
（──不对，好像被什么柔软的东西顶到了啊啊啊！）
不用问也知道那是什么。
因为紧紧拥抱的缘故，仍感受得到茱莉那仅只是微微隆起的柔软。
话虽如此，现在又不能放开她，不知如何是好的我，为了寻求答案，脑中已一片混乱。
「透流，对不起。」
「咦……？啊、不会啦……只要茱莉平安无事就好。我不明白的是，你为什么要做那么危险的事呢？」
「那是因为……我看莉莉丝好像很开心的样子，所以也想像她一样。」
茱莉想要的回答，应该是一如往常的那句话吧。
「别担心，我的『绊双刃』只会是茱莉。」
「对，我知道透流一定会这么说，可是──」
说到一半，茱莉露出羞赧的表情，在我的催促下才摇著头说。
「可是就算那样，我还是按捺不住自己的冲动。」
然而，我根本没有时间思索这句话代表什么意思。
「九、九重……你为什么紧紧抱著茱莉……」
「等等透流，你搞错拥抱的对象了吧？」
「透、透流同学，请、请问，抱著裸体的茱莉是什么意思……？」
「哥哥，不管怎么说这都太夸张了吧……」
（呀啊啊啊啊啊啊──！）
围在身边的，除了担心被冲走的茱莉而聚集来的大家之外，还加上刚洗完衣服回来的雅。
「这、这、这是因为────」
「啊！该不会是你体内的野兽因为对茱莉发情而觉醒，把泳衣给──如、如果真是这样，不知廉耻四个字也难以形容！你是野兽！不知羞耻的淫兽！九重────！」
「这不可能啦。」「我也觉得不可能。」
幸好橘率先混乱失控，莉莉丝和雅反而恢复冷静，纷纷吐槽。
「呣？是、是喔？」
「是啊，要是透流体内有那种野兽的话，我早就被吃掉了吧。」
「我、我也是这么想……虽说人家随时都很欢迎他吃啦。」
我好像听到很不得了的发言。
「原来如此……不、不过说不定九重就是特别喜欢幼女型的啊？」
「怎么可能！」
「对、对嘛小巴！不可能的，他刚才还盯著人家的胸部看呢！」
「呜哇啊啊啊啊啊！」
另一层意义的不得了发言令我眼眶含泪。
「透流，原来你喜欢大胸部的女生吗？」
怀中抬头凝视的眼神，更使我眼角带泪。
「茱、茱莉被水冲走时上半身的泳衣掉了啦！不这样抱著她的话，万一看到什么不是很糟糕吗！」
我刻意回避茱莉的问题，大叫著说明状况──
「原来是这样啊……也是啦，透流是野兽什么的，根本就是不可能的事。」
「毕竟是哥哥嘛。」
「音羽……」
这令我难以释怀的评价，却似乎说服了大家。
……我觉得好悲哀。
和平的时光很快过去，夜晚来临。
那天晚上也在平安中度过，顺利迎向第七天。
现在已将近中午──
我和小虎及礼次三人，聚在离营地不远处。
「如何？」
「别急，就快好了。」
冷淡回应的小虎，正用藤蔓作成的绳子设置陷阱。
「还剩下两个。」
「我知道，可是──」
「可是什么？」
等待小虎时，加入对话的礼次催促我继续往下说。
「总觉得做陷阱什么的不适合我们。」
「你是笨蛋吗？」
「……哼，没想到我竟然赞成敌人的话。」
不但立刻被称为笨蛋，还连一旁的小虎都表示赞成，我不由得叹气。
「我、我又不是反对，我也知道陷阱的重要性啊。」
「修罗会」不是普通的竞赛，而是攸关性命的战斗。
并不是没有想要堂堂正正作战的心情，但是，面对一旦战败或许会失去生命的战斗，事情又得另当别论。
如果面对的是光明正大的对手也就罢了，姑且不论海伦如何，根据礼次的情报，剩下的斗士集团──那群「第四圜」派的家伙很有可能采用卑鄙的手段。
有鉴于此，我们决定改变作战方针，从逃避攻击改成主动迎击。
何况现在我们带著身体状况还无法战斗的茱莉以及不能使用「火焱」的音羽，考虑到移动过程中被敌人追上而开战的可能性，最终还是做出最好一开始就设下陷阱等待的结论。
「话说回来，这设陷阱的手法还真俐落，你们真的是学生吗……」
「虽然是学生，昊陵学园本来就是个类似战士培训所的地方啊。」
「你们的学校还真恐怖。不过，明明生长在和平到连脑袋都会变傻的国家，为什么要走上这条路呢？」
「有什么好问的──当然是为了变强，就这么简单。」
没错，我求的就是变强。
为了获得战胜榊的「力量」。
可是现在，因为音羽的生还，总让我有迷失方向的感觉。
榊依然是过去夺走音羽生命的仇人，也是造成现在音羽未来受到极大限制的元凶。
无法原谅他的心情并未改变，只是对我而言，目前最重要的是音羽的未来。
因此，如今的我，想获得的是足以守护音羽未来的「力量」。
以及守护另一个人──
「小不点，你呢？」
正当银发少女浮现我脑海时，礼次把同一个问题拋给了小虎。
「你说谁小啊！」
「安啦，从我的高度看下去几乎每个人都是小不点。说吧，你呢？」
尽管没有龙的一身肌肉，身高至少有一百八的礼次这么说也挺有道理。
「我只是觉得这条路最适合自己。」
（……不是吧，这条路明显就不是你该走的啊。）
生在富裕家庭，毕业于私立中学的小虎，除了个性之外没有任何适合进入昊陵就读的地方。以前我问过他同一个问题，得到和今天一样的回答，当时的感想，也和今天一样。
话说回来，从他已经达到「位阶V」的状况来说，或许这条路还真没走错？
（只不过，如果单纯想变强的话，不用读昊陵也可以吧……）
老家所在的城市也有出名的武术学校，究竟有什么理由让他非特地跨县市来读昊陵不可？
我的疑问还来不及说出口，这次轮到小虎质问礼次。
「你这家伙又是如何？为什么想要足以破坏世界的『力量』？我们两个都回答了，你也给我回答。」
在游艇上，礼次已经回答过为何加入「666」的理由，小虎的质问又更深入一层。
然而，礼次只是无言仰望天空。
「喂，你这家伙──」
「不是什么稀奇的事，我在贫民窟长大的。」
在小虎表露不耐后，礼次才开始叙述。
「贫民窟长大哪里不是什么稀奇的事了……」
「你说的是在日本吧？」
听他这种说法，难道他是外国人吗。
不管名字还是外表，怎么看都是个日本人啊──我这么一说，礼次就露出受不了的表情。
「你以为日本人就一定得在日本长大吗？」
说著，礼次讲出一个东南亚国家的名字。
不到十岁那年，礼次就因父亲经营公司的关系搬到那个国家定居。
「老爸一边工作，一边从事改善贫民窟现状的运动……不过，某天起，一切都改变了，一切都被破坏了。」
九年前，盗贼袭击礼次家，杀死他的父母。
（跟我们好像啊……）
礼次吐露的过去，使我想起失去音羽那天的事，胸口隐隐作痛。
丝毫没有察觉我的异状，礼次继续描述自己的过去。
在父亲的机警下逃过一劫的礼次，发现盗贼的真面目其实是该国国军，只得逃入贫民窟。
「不能求助日本大使馆吗？」
「我原本也是这么打算，没想到有人被金钱收买了。」
在大使馆的保护下，某天听说可以回日本，最后却在被带去的地方看到曾经见过的国军──那群袭击了他家的人。
礼次当场逃离，躲进曾经随父亲去过的贫民窟。
话虽如此，还是得靠自己的力量取得温饱。
在贫民窟，抢夺食物是家常便饭，也曾有过好几天没东西吃的经验。
「贫民窟这种地方就像地狱，抢夺食物不过是日常小事，有时甚至会有人为此杀死别人，就是这么一个烂透了的地方。呵呵，世界上有人会因为一块面包而死，这种事你们能理解吗？」
世界各地都有贫穷的状况，甚至有人会为了求一口饭吃而杀人──
对我们而言，这只是偶尔在电视上看到，或者多半只是出现在虚构创作中的情节。
没想到，今天竟然会遇到真的在那种世界中长大的人。
「那真的是个烂透了的世界啊，贫民窟……没有力量的人就会死在里面……不，其实也不只那里，在这个世上，只要力量不如人就会死。我的父母、贫民窟里的伙伴，大家都是这样……」
咬牙切齿地说著，礼次脸上浮现愤怒的表情。
那种表情，使我想起第一次在「狂卖会」上看到他时，为了儿童被拍卖而激动愤怒的他。
（插图）
那些孩子因为没有力量而被剥夺身为人的尊严，一定令他联想到自己身边死去的那些人吧。
「……明明因为遭到不合理的对待而失去亲人，你为什么还要加入『666』这种犯罪组织呢？」
在贫民窟的生存过程中获得了伙伴的礼次，很快地长到了二十岁，某天，他遇上一个大大改变了他命运的男人──「666」的组织成员。
男人看中他在贫民窟中率领团队打出天下的能力，邀他加入「666」，虽然起初只是最底层的成员。
成为组织成员后的礼次，在一次巧合中得知自己人生陷入这种境遇的原因──国军袭击的真相。
原来，该国政府为了继续获得来自他国的金援，必须让贫民窟一直存在于国内，而礼次父亲参与的消灭贫民窟运动逐渐有了成果，自然成了政府的眼中钉。
「我无法原谅……发誓要将杀死父母的家伙全部杀光。」
被无情夺走家人，在愤怒中誓言复仇的礼次，生命历程真的和我很像。
「最后──我终于杀了他们。把和那场袭击有关的人，一个不留地杀光……」
「──唔！」
「可是，杀光之后我失去了一切目标。达成复仇目的的我，感觉不到一丝一毫的满足──我成了一个空壳子。」
「……………………」
礼次的话语太沉重，不知如何回应的我只能默默地听。
感觉就像在听我与茱莉的将来，心情更是沉重。
「过了不久，心里再次涌现愤怒的情绪。我无法原谅这个容许贫民窟存在的世界，既然如此，那我该怎么办？答案很简单──毁了这个世界……！」
礼次恨得咬牙切齿，毫不掩饰地发泄强烈的愤怒情绪。
看到这样的他，我终于明白。
礼次想破坏的不是这个世界，而是这个世界的价值观。
「『666』是个想令世界陷入混沌的组织，隶属组织者就能获得改变世界的『力量』。一听到这个，我立刻有所共鸣。」
「这样真的好吗？破坏现在的世界，多少一定会有人牺牲。不可能没有。这道理难道你不知道吗？」
「……我当然知道，能别死半个人是最好的。可是，我也知道那是作梦。所以我只能走上自己有本事走的路。这样的我，总有一天会遭到报应吧。」
「就不能好好谈吗？不要用破坏的方法，只要改变现在世界不好的部分，这样不行吗？」
「我没说不行，可能的话也觉得那样很好。所以，握有改变世界的权力（力量）的人，如果能够去改变世界，这样不是很好吗？」
礼次自己成为这样的人不是更好吗？
听我这么一说，礼次耸耸肩。
他说，权力这种东西，不是贫民窟长大的自己能够奢望的「力量」。
「话虽如此我也不会放弃。既然改变不了那就去破坏……当然，要是在我破坏之前，有人能改变这个世界，那我也可以放弃。」
「如果有人能改变这个世界──到时候礼次会怎么做？」
「我会安分地消失──如此而已。」
一个嘲弄的表情之后，礼次表情为之一变，耸耸肩膀。
「呼……干嘛让我说这些无聊的事啊。」
这时正好小虎也已将陷阱设置完毕，礼次站起来往前走。我们跟上前。
「最先提起这话题的是你自己吧，这也算是一种现世报。」
「呵呵，你说得对。」
礼次之所以加入「666」，怀抱的是远超过我所能想像的决心。
然而，那决心既正直也扭曲──这就是我的感想。
也正因为如此，我强烈希望他能从黑暗中回到阳光普照的地方。
想了一会儿，我得出一个结论，停下脚步。
不明白我为何突然停下来，小虎和礼次回过头。
「怎么了，透流，你该不会想告诉我，听了这家伙的遭遇之后，因为同情就不想和他战斗了吧？」
「……不，不对，正好相反。听我说，礼次，我有个提议──」
凝视礼次，将我的提议告诉他：
「结束联手作战之后，我俩一决胜负吧──你和我一对一，做个了断。」
「「你说什么？」」
礼次和小虎同时大惊失色。
「一对一？做那种事对你有什么好处？」
不用说，我是认真的。
和礼次的联手作战，将持续到茱莉的身体恢复正常为止。
不知道在皐月市交手过后，礼次的实力又进展了多少，但是以战力来说，绝对是我方站在优势。
这一点礼次自己也同意。
别的不说，光靠茱莉一人，就能打倒将礼次逼得走投无路的「魅蛛」。
以此为前提，莉莉丝早就告诉过他，结束联手作战后，如果继续与我方为敌，礼次的胜算非常低。
然而，礼次只回了一句「就算那样，我还是会靠毅力赢过你们」。
而我现在的提议，却是要主动拋弃己方优势的一对一决斗案，也难怪礼次会一脸疑惑。
「对我的好处就是──如果我赢了你，你就要脱离『666』。」
「──什么！还以为你有什么好意见，竟然说出这种蠢话……呵呵，哈哈！你是打算以自己的性命为筹码来阻止我吗？哈哈哈哈哈！」
「呼……你这家伙，还是一如往常的笨。」
「真的，输给你就得脱离组织？会说出这种话的你真的是大笨蛋。」
「我知道自己很笨，所以说不出什么有道理的话来说服你。我所能做的，就是和你一样尽力去改变──礼次，改变你的世界。」
我伸出拳头，将自己的想法毫不扭曲地传达给他。
礼次笑著接住我的拳，正面迎上我的视线。
「我可是个犯罪者，至今不知杀了多少人。这样的我脱离『666』又能有什么作为？」
「这个嘛──等你脱离了之后再说吧。」
脱离组织后，到该去的地方偿还犯下的罪过，或是请人帮忙解决在外面的世界解决不了的事等等。光是现在我就能想出几种办法。
可是，最重要的还是得先脱离「666」，才能视状况考虑接下来该怎么做。
我是出于这种想法才会说「等脱离了再说」，没想到礼次却惊讶得瞠目结舌。
「没想到你这家伙笨到毫不思考的地步耶。」
「不是啦，我有思考的好吗！我的想法是──」
我赶紧对小虎耳说出刚才那些办法。
当然，这些话礼次也都听见了。
唇边绽开一个得意的微笑，礼次终于朝我伸出拳头。
「好吧，不过──我可不会手下留情。」
彼此的拳头轻轻相碰。
就这样，绝对要在「修罗会」中赢得胜利的理由，又多了一个。
中午物资空投下来后，又过了两小时左右，密林里响起有人误闯陷阱的警报声。
按照先前的决定，我、小虎、橘及礼次四人立刻前往察看。
考虑到密林地形适合近距离贴身战，所以选出这样的组合。
走近警报显示的位置附近，立刻看见由「兽魔」与「兽」组成的队伍──「第四圜」派的几个人正在陷阱里手舞足蹈地挣扎。
我们当然没打算在陷阱外等待，立刻点燃战火。
「礼次，你这个叛徒！」
「啧！说什么傻话，我只是利用这几个家伙罢了！再说，你们一样是我的敌人！」
化为「兽魔」的礼次，朝「第四圜」派的「兽魔」逼近。
（敌人啊……）
跟在礼次之后冲入敌阵的我，一边这么想。
结束联手作战后，我一定要在决斗中打败礼次，斩断他和「666」的联系。
◇
（……还有两天。）
远离透流等人所在地的岛屿北方废墟中，身穿白色铠甲的女骑士脑中想的是两天后的日期。
身上的伤已在治愈法术的作用下完全痊愈，只要想行动，随时都能行动。
──然而现在，行动并不在海伦的选项中。
在指定日期之前不要采取行动，这是她的主子「圜冥主」──「第一圜」克洛维所下的严格指令。
四天前──
茱莉和音羽逃脱后，海伦再次向克洛维报告了事情始末，并表示一等伤愈就会立刻追上她们，展开「禁忌封灭」。
然而，当时主子和她之间的对话是这样的：
『等到我指定的时刻再出手。』
『……时刻？』
『对，我要你算准在第十天的「红之时刻」，让「超越者」与那个可怕的非人傀儡道别。』
克洛维指定了海伦夺走音羽性命的时刻。
即使接获这奇妙的指令，海伦仍未曾想过问清其中真意。
克洛维一定有他的考量，自己不需疑惑，只要完成命令就够了。这就是海伦的想法。
只要为主子奉献一切──
海伦有著无父无母的悲惨身世，从那样的境遇中将她带回「圣厅」教养的人正是克洛维。海伦对他抱持的是近乎崇拜的情感。
不用说，她从未怀疑克洛维欺骗了自己。
（一定要等到……红之时刻……）
绝对不能背叛主子的期待。
不可再次令他失望。
所以，这次一定、一定、一定──
两天后，这太过坚定的信念决定了她的命运。