隔天清早，城门开放后，我们便进入了城镇区。
在城镇区内拖行马车会有些碍事，必须先找个地方停车。
既然如此，那就把马车停在武器店大叔的店面好了。
武器店大叔算是善待我的人，在这个世界相当罕见。
即便我因冤罪而遭人唾弃，他卖给我的武器价钱也还算合理，是一名值得信赖的人物。
「大叔，卖些武器和防具给我吧。」
只见睽违许久的武器店大叔，手抵眉间陷入沉思。
「小哥啊，你总是突然冒出来呢。」
「你不觉得所谓的生意，就是以接踵而来的突发事件为本吗？」
「嗯，也是啦。你的预算有多少？」
「我瞧瞧。」
咚！的一声，我将这三周半的收入摆到大叔的柜台上。
那是三只沉甸甸的巨大钱袋。
「我不晓得相当于几枚银币，总之有这么多啦。」
「小哥，你也稍微数一下好不好！」
「哈哈哈，这是经商的成果啦。」
「真是够了……难道吓唬我是小哥的个人兴趣不成？」
「很抱歉没道回事，」
「好啦，那我们就来算算看究竟有多少钱吧。」
「嗯。」
大叔、我还有拉芙塔莉雅一起算着钱袋中的总额。
「话说，小姐你受伤了吗？动作不太灵活呢。」
「是的，日前因被魔兽攻击而受到了强烈的诅咒……」
我不由自主地停下手，转眼望向拉芙塔莉雅。
「喔喔，诅咒吗——那确实很棘手呢。目前有在治疗吗？」
「嗯，待会儿打算前往教会购买圣水。」
「原来如此。」
蒙混过关了吗……不，大叔八成也料想不到那是我造成的诅咒吧。
这一堆钱看起来好像很多，但几乎都是铜币。换算成银币后数量便大幅缩水。
「相当于五十枚金币耶！小哥，你可真是赚了笔大钱啊。」
「我早就意识到自己具备经商的长才了。」
我也对自己有作生意的才能一事颇感自豪。
只不过，我几乎都是利用他人的不幸在赚钱，因此有点开心不起来就是了。
「另外还有从盗贼那里抢来的装备和其他道具。」
我吩咐东张西望地看着店内商品的菲洛，要她去停在店后的破烂马车上把那些杂七杂八的道具搬进来。
「人家可以去送小梅露回家吗？」
「嗯，记得中午过后先回来一趟就好。另外也别忘记收取报酬。」
「好~~」
「圣人大人，承蒙关照了。我一定会回报您这份恩情，告辞。」
菲洛搬完道具后，就送梅露回家了。
啊，反正本来就只是顺道载她回城镇区，虽说菲洛沿途对她没大没小，但她也没怪罪菲洛。明明只相处了一天，我倒也隐约明了梅露这孩子的性格了。
看她言行举止也满彬彬有礼的，就算她的家长刻意找碴应该也不难应付。反正我也事先提醒过菲洛，要她苗头不对的话就立刻开溜。
「言归正传，这些也麻烦大叔计算一下折旧费吧。」
我将视线转回大叔身上，继续跟他谈生意。
我把一堆之前从袭击我们的盗贼手中夺来的武器跟防具放在他面前。
「小哥，你的经营范围还真广耶。」
「那么，这堆钱能跟大叔购买什么样的装备呢？」
「我想想看……若是要卖给小姐的武器和防具，再加上小哥你要用的防具嘛……」
武器店大叔交抱双臂陷入沉思，
「虽然很感谢你这么关照我这间店，但你要不要选择去其他店家看看啊？」
「什么意思？」
「也没什么啦，只是其他的勇者最近都不再来光顾了，所以我在想，或许是其他地方有更优质的店家吧……」
「嗯……」
说得也是。那帮家伙具备游戏的资讯，很有可能晓得哪间店铺买得到比大叔这里的种类更丰富、性能更优异的装备。
假定在城镇区里，大叔这边已经是品项最齐全的店铺的话……会是在其他国家吗？
「大叔你有头绪吗？」
「要是到邻国看看的话，有些店家或许有比我更好的商品喔。」
「与其寻找那种微乎其微的可能性，在大叔这间店消费就绰绰有余了。」
「小哥……好！看来我非得让你满意了！」
「反正再不济也能拿材料拜托你制作。就大叔给人的感觉来说……技术应该还不赖吧？」
「当然！我年轻时曾在东方名匠门下拜师学艺呢。」
「原来如此。正因我考虑到包括效率等全部因素，我才会选择找大叔你调度装备。」
「小哥，我懂了。那我也得全力回应你的期待了。」
武器店大叔从柜台后方探出身子，环顾了店里的商品一圈。
「我想想看……小姐或许换用魔法上级银剑这个层级的商品作为武器比较妥当吧。当然啦，已经附上抗血污镀膜的加工罗。」
在说明完要价相当于金币十枚的武器后，大叔便取走费用。这金额当然包括了刚才的折旧费在内。
抗血污镀膜似乎是可以防止剑身不再沾附血污的便利加工技术。
血液一旦附着在剑身上，就很容易引发生锈，或导致锋利度下降。因此算是相当优秀的加工处理。
「再来，配上这副附有魔力防御加工处理的魔法银铠比较好喔。」
「魔力防御加工？」
「就是可以吸收装备者的魔力，来增强防御力的加工处理啦。」
「原来如此。」
由于我可能力有未逮，害她不小心受伤，所以我也比较希望能优先加强拉芙塔莉雅的装备以防万一。
大叔又取走相当于十枚金币的货币。这款盔甲的价格相当昂贵。
不过……
「我说大叔，贵一点也没关系，你还有比这更好的吗？」
「小哥，我怕你付不出小姐的治疗费啊，再说，穿戴跟自己能力不合的装备只会适得其反喔。」
「有这回事？」
「另外，就我店面目前的库存装备来说，这也已经是最好的了。」
「喔，原来如此。」
假使这在大叔的店已算是高价位商品的话，那我倒还可以接受。
「再上去就需要订作啦，但那样一来会满花时间的。」
「我知道制作过程本来就需要时间啊。」
「现在……你虽然带来了五花八门的素材，但每一种的份量都不太足够，尤其是矿石类的素材。」
「我本来还以为腐龙之皮能派上用场……」
「这就是问题所在了。小哥你打算怎么办？」
「什么怎么办？」
「以小哥来看，我虽然可以直接卖你一副重装备，再经过空气扰流加工使它变轻就好。不过，我也可用你收集来的素材打造一款新装备。」
「顺便一问，哪一个性能比较好？」
「不相上下吧。」
「嗯……话说回来，你曾讲过蛮族之铠若跟骨头合成的话，就能提升原有性能对吧？」
「嗯，我本来就有打算推荐你这种方案。因为嵌合兽或龙族魔兽的骨头是罕见的上等素材，之后只要换上腐龙之皮……再把腐龙之核镶嵌于铠甲中心作为装饰就完美了。」
腐龙之核是代替心脏驱动腐烂龙尸复活的核心。尽管几乎都被菲洛吃光了，但她还留下一小块送我当礼物。
像这种稀有的玩意儿，通常都能成为打造优质装备的材料的样子。
「哦……那我选择改良蛮族之铠好了。」
「多谢惠顾！附加骨头的费用当作免费奉送，我再收个加工费和补贴不够的素材费就好。」
语毕，大叔再取走五枚金币，并将素材搬进柜台后面。
「小哥，你也得留下身上那件蛮族之铠喔。」
「了解。」
我进更衣室换装，把脱下的蛮族之铠摆在柜台上。
「那么，我想一下……两天后就能完工，你就挑个时间再回来吧。到时小哥的新装备就会出炉了。」
「明白了。大叔，问一下。」
「怎么了？」
「我们的Lv旁边多出一颗星星记号，你知道这是怎么回事吗？」
「哦？小哥你也终于到达晋阶的领域啦。」
「晋阶？」
「怎么，你不知道吗？所谓的晋阶，就是突破成长界限的方法啦。在超越晋阶门槛后，就能继续往上提升Lv，而且晋阶时还可以大幅强化基础能力喔。」
你说、什么！？换句话说，就是类似游戏中的转职之类的系统吗？
「原本只有通过国家认证的骑士和魔术师，以及一小部分御用冒险家才能执行晋阶仪式。不过小哥你是勇者，应该符合资格才对吧？」
回想起来，也难怪盗贼团会弱得那么出人意表。因为他们的Lv顶多只能到达40级，只要给不值得信任的冒险家或村民挂上无法『晋阶』的枷锁后，就能用力量来管理他们了。
话说先前在对上盗贼聘雇的保镖时，好像听他提过类似的事。
「在晋阶时可以自行选择成长的方向，我当年也烦恼了很久啊……若达到冒出星星标志的阶段，便意味着选什么都行，自然会更伤透脑筋吧。」
「……哪里可以进行晋阶？」
「小哥你没去过吗？到龙刻沙钟那边就行啦。」
是在那边执行的吗？其实一想，那确实是一个看上去很气派、门禁森严的设施。
龙刻沙钟是会预知灾厄浪潮将于何时袭击这个世界的设施。
……难道说我先前之所以会在那边撞见其他勇者……是因为他们要进行晋阶的缘故吗？
那帮家伙现在究竟多少级了啊？即便是我，此时内心也开始感到焦虑不安了。
「总之还是先治疗拉芙塔莉雅再说。反正菲洛也出门了……晋阶一事就等她回来会合后再看看吧。」
假如可以的话，或许应该尽快让她们俩完成晋阶才对。
「是说大叔，我等下可以跟她们在这边会合吗？」
「嗯，既然是小哥拜托的话，我也只好答应啦。」
武器店大叔对我真的有够友善，不当他老主顾还真对不起自己。
于是我便带着拉芙塔莉雅一同前往教会。
我们走向矗立于城镇区醒目地点的教会。
这间教会真大呢……标志是由剑、枪与弓叠合而呈现的图案。
真是令人看了就不爽的标志，为什么独缺盾牌啊！
「盾、盾之勇者！：」
一踏人教会的同时，修女立刻毫不掩饰地蹙眉瞪着我。就算再怎么说，也不必如此拒人于千里之外吧？光是背负强奸未遂的嫌疑，就变得想进教会也会遭到回绝吗？
「无须如此惊慌失措。」
一名态度沉稳，看似教会神父的男子出声提醒修女。
……尽管有点耿耿于怀，但还是算了。
「教皇大人！」
「请问两位本日前来敝会有何贵干呢？」
「嗯，我同伴受了相当凶猛的诅咒。希望你们能卖给我足以解开诅咒的强力圣水。」
反正这些家伙并未对我造成危害，目前就暂且以礼相待吧。
「那请您奉献吧。」
有张价目表挂在墙上，价格自是一目了然。不过还是问个清楚好了。
「要奉献多少钱？」
「若是圣水的话，最便宜的要价银币五枚，其余依序为十枚、五十枚、以及金币一枚，效果自是随着价格而提升。」
嗯……看起来似乎并没有狮子大开口的嫌疑。
原本还想说假如他敢诓我，我就要好好制裁他一顿了……
「在神明面前讨价还价也未免太不成体统，那就给我金币一枚的强力圣水吧。」
「不可以，尚文大人。我无法收下那么昂贵的东西！」
「没关系啦。先前我不是也说过吗，我很重视你。和拉芙塔莉雅比起来，一枚金币根本算不了什么。」
「非、非常感谢您！我会尽力不让您失望的！」
我取出一枚金币递给教皇。
「明白了。」
教皇指示修女取来一只装有圣水的瓶子。
……我发动鉴定技能检查道具品质。
低级圣水
品质 粗劣品
这瓶圣水的品质之糟令我怒瞪教皇。只见教皇也转移视线望向圣水，脸色瞬间丕变。
「你为何拿劣质品过来？」
「但是……」
「神以慈悲为怀。倘若这只是你为了满足个人正义感的野蛮行径，那请立即向神悔改认错。」
「真、真的非常抱歉！」
「对不起啊，本教会的门徒冒犯您了。」
「只要最后能拿到价值相符的道具，我也不会抱怨什么。」
「感谢您的慈悲胸怀。」
这次换成教皇亲自取来圣水。我再次检查圣水。
去除诅咒的圣水
品质 高品质
「嗯，这还差不多。」
我收下装着圣水的瓶子。
「请您归荣耀予神的引导，这一切全都是出于吾等神的慈爱啊。」
宗教这玩意儿还真喜欢以施恩者自居呢。根本是先把我打成罪犯，再摆出一副「饶恕你」的态度嘛。
我怀着这种感想离开教会。